沈寂快死了。


    皇陵里的长明灯将熄不熄，人走一步，就吹晃长颤的影。沈寂撑刀勉强跪立，血打湿了他的眼，睫毛上的血珠一滴一滴。


    有一人走近了，站定在他身前，悠悠然开口：


    “师父，我也是迫不得已。”


    沈寂喘着气，创口贯穿了前胸，次次呼吸都带着疼，痛从骨髓里渗出来。话事人在他身前缓缓蹲下了，近在咫尺，沈寂却并不看他。


    “新帝登基，大赦天下，广纳贤士……师父，您本可以不用走到这一步。”


    沈寂仍是不答，他在燕太祖皇陵独守了六年，守过了二世登基，又守到了兄弟篡位，从没踏出过皇陵一步。每日除却焚香点灯外，便只孤独地练剑，以消磨时间。


    如今新帝即位，想要重新启用他。可沈寂生来承着燕太祖的重恩，他不能背叛太祖指定的君王，也不愿意再做谁的锋刃。


    他就留不得了，大燕最好的杀手绝不能再是沈寂。


    乃至今夜，他唯一的徒弟领着数百锦衣卫，要来取他的命。


    “今你我师徒二人……”


    话事人高举了血迹斑斑的绣春刀，几十人死在其身后，十余手下相互搀扶着站立。可是沈寂依旧没有倒下，他听着刀划破风，直冲脖颈而来，听见亲手养大的徒弟语调骤然狠戾。


    “就此别过！”


    刀斩了下来，应是极痛的。可沈寂竟然觉察不到，他眼前闪过此生无数，暴雨的村庄，荒年的白骨，被丢入煮锅之时，燕太祖伸向他的那只手。


    此后十载峥嵘，一朝随天子登高殿，六年入皇陵守青灯——


    便构成了沈寂的一生。


    这一生匆匆而过，最后才觉出了痛。那痛自他的后颈切入，斩断了沈寂最后的心绪，他倒在血泊里，坠入了无边无界的渊宇。


    “……当心！”


    沈寂神志恍惚，痛仍在他骨血里，颈上似乎也是凉的，血当是喷溅了一地。眼前却偏偏没了幽暗的皇陵，只身后骤然承了一股不知何处而来的力。


    那力使他猛地前扑，踉跄着走了几步——可他怎么就变成站着了？他的佩刀呢？


    他不是已然身首分离？


    沈寂痴痴然一回头，“铛”声拉长调子，随风贯了他满耳，只见一个不晓得如何形容的庞然大物肚里吃了好些活人，喷着气叮叮当当地途径。中间有一奇装异服的年轻人探出脑袋，朝他啐一口，骂道：“瞎了你的眼！和光会的旧东西！”


    沈寂没听懂，和光会又是个什么玩意儿？可他没功夫细想了，极近处有小孩说着“借过借过”，趁机从他被风吹拂的长发里钻过去了，接着仰起脑袋，扯起嗓子高喊。


    “号外号外！孟三爷险遭毒手，商会将有大乱咯！”


    小孩一路叫唤着跑远了，乱风刮走了沈寂的五感，叫长明灯，绣春刀，太祖陵，皆随疼痛模糊着远去。


    脑袋仍是好端端在他脖子上，遍身的伤和血也没了踪影，沈寂站在风里，被久违的喧哗泼了满身，这热闹近在咫尺，却只叫他觉得光怪陆离。


    沈寂缓缓挪动目光，见檐下铃铎换了新模样，带着圆滚滚的奇异色彩，又见空中旋着些小东西，却不是飞鸟，反倒闪烁着铁似的光泽。除却“铛铛”外，四下也有“呜呜”声，有什么东西在喷吐，高大的烟囱里冒出冲天的乌云。


    风吹得长发乱糟糟，遮了沈寂的脸和心。沈寂叫往来衣着怪异的行人推搡着，又得了几声“和光会”的闲言碎语，他当下并无心思去细究，因为“铛铛”声又响了。


    沈寂下意识后撤一步，忽的被一只手拍到肩头。


    “孟三……啊！”


    身体的反应已然成为本能，沈寂抬手一抓一拧，身后那人就跟鹞子似的，被迫翻身过肩狠狠砸了地。沈寂方才定睛去瞧。


    这不速之客仰面摔躺在地上，揉着屁股瞪眼紧盯自己，半晌吐出几个字：“真是孟三爷啊……您下手也太狠了些。”


    孟三爷。


    好生熟悉的名，似乎刚刚才听过。


    沈寂默了片刻，蹲下来冷静地问：“难道我从前不这样？”


    “……也许？”那摔了个屁股蹲的青年滴溜溜转着眼珠，话锋一转，释然般笑了起来，“不过也对，昨天刚出了那档糟心事，是该谨慎些——诶对了，您怎么不在府里休息，还打扮成这幅摸样？”


    那人说了这样一长串，总算拍净袍子上的灰，哎呦呦站起来了，兀自拧着手腕，欲言又止道：“三爷，您不是最对和光会那群搞复辟的人深恶痛绝吗？”


    沈寂听到这里，已经全然确信，这莫名冒出来的家伙认错了人，他怕是生了张同“孟三爷”极其相似的脸。


    沈寂回忆着刚刚那小孩叫嚷的话语，仍是面不改色，一本正经道：“越是深恶痛绝，就越出其不意，方可保我周全。”


    来者皱眉片刻，倏忽一拍手，伸出大拇指来：“高！实在是高！”


    “低声些，”沈寂说，“难道想将人都引过来？先找个能说话的地方吧。”


    那人当即拱手：“还是您考虑周全。”


    沈寂于是跟着他，三弯五绕几番，摆脱了“铛铛”作响的怪物，低空盘旋的怪鸟也渐渐没了踪影。巷道倒是同从前大燕的巷道无甚差别，可这青年带他停下的地方却很怪异——略有几分像他从前朝堂上所见外邦进贡的所谓“教堂模型”。


    沈寂谨慎地停下脚步，不再向前。


    那青年却已双手推了门，回头望见这一幕，愣了片刻，连忙解释：“三爷放心！里头没人。”


    沈寂面无表情，仍是不为所动。


    那青年瞪了圆溜溜的眼，后知后觉地指着自己：“三爷，您别是贵人多忘事，不记得我了吧？我——我啊！兰家老-二兰知庭！”


    他扒着门框，声调竟带了点委屈：“是，平日里跟您打交道的都是我兄长兰知衡，可咱们好歹一块儿吃过两次饭……”


    “知庭，”沈寂唤他，“进去说话。”


    兰知庭肉眼可见地喜悦起来，用力“嗯”一声，跟小孩子分享糖果似的，同沈寂分享自己这处小洋楼。


    “这地方是我的秘密基地，拢共也没几个人知道。喏，墙角种的芭蕉长高了，旁边挨着的是葡萄架，夏日里纳凉最是舒服。一楼建了个小赏花庭，二楼自是会客间了，三楼……”


    兰知庭话至此，倏忽想被卡住了脖子的鸽子，“咕”一声咽回去好多字，只慌慌张张解释道：“近半月我都没带谁回来过，床单被套都是换过的，崭新的料，三爷，您放心，绝对干净！”


    沈寂“嗯”了一声，仍是八风不动。


    这院子里头的古怪程度不下外观，无论是盘旋在内的圆柱状楼梯、五色石磨平砌的地面，还是高吊着的巨型碎琉璃，都叫他觉得陌生，觉得恍惚。


    自己究竟是到了何处？


    好容易跟着上二楼，进了会客厅，兰知庭扒拉着抽屉翻找半天，沈寂打量着房内布局。


    太奇怪了。


    桌是长条的桌，四面皆摆了椅子，这不像会客的地方，却也并非圆桌，不能称之为饭堂。桌上支着个深绿色的东西，颈子长长的，末梢却扁而垂——还有角落，兰知庭趴着的抽屉旁边，放了朵巨型的金色喇叭花。


    “终于找到了！”


    撅着屁股的兰知庭站起来，扬了扬手里的茶饼，无不得意道：“前朝传下来的老普洱，宫里流出来的好东西，当年燕怀帝都没能喝上呢。三爷，尝尝？”


    前朝，宫里，燕怀帝。


    沈寂的睫毛颤了颤。大燕没有谥号为“怀”的皇帝，当年燕二世死，谥号给的是“顺”，那新任的君主也绝不是能满足于“怀”这么一种柔凄谥号的人。


    想来兰知庭所谓前朝，就是大燕了。


    他本该成为皇陵里的尸体，却不知为何错乱了数百年光阴。或许这世上真有鬼神，却偏偏叫他睁眼在旧国覆灭后的土地。


    沈寂沉默片刻，说：“尝尝吧。”


    “好。”兰知庭捧了茶饼正要走，却又从门边退回来，退到那个摆着金色喇叭花的角落里，“泡茶得等一会儿，三爷您是听莫扎特，肖邦，还是贝多芬？”


    莫什么特，贝什么芬，也就姓肖的像是本地人。


    于是沈寂说：“第二个吧。”


    “得嘞！”兰知庭弯腰，沈寂眼见他拿起个比茶饼更圆更扁的黑东西，往那金色喇叭花下一放，乐声就从喇叭花的花芯里流淌出来了。


    沈寂浑身的肌肉倏忽绷紧。


    妖怪！


    这世上果然是有妖魔鬼神的，否则要怎么解释金属花里传出来的乐曲？


    这乐声也很奇异，不像是沈寂从前所知的任何一种乐器，它非筝非箫，更不是唢呐羌笛，却在这小小的会客厅内盘旋着。


    它是无形无影的敌人，实打实的妖精。


    然而沈寂惊诧一瞬后，倏忽又想到自己——也对，他如今大抵也算是活尸，或者别的什么东西，总之不大可能是人了，指不定还跟这大喇叭花里的精怪沾亲带故。


    想到这儿，沈寂竟缓缓放松下来，将兰知庭注满的茶盏一饮而尽。


    “扮成和光会分子是好法子呀，三爷，您脑子真够好使。”兰知庭拖着腮帮子，“长发能遮眉目，这谁能想得到是您？”


    说到这儿，他不禁有些暗自得意。


    孟砚声乔装得这样好，却还是叫他认出来了！那么，自己也不是如兄长所言那般一无是处、只晓得花天酒地嘛！


    兰知庭藏不住事儿，心里一高兴，脸上就要露出喜色来，连带头发丝也要得意洋洋地翘起，他觉得自己今日格外聪明，于是用聪明的脑袋问下去。


    “三爷，您怀疑凶手是和光会的人？”


    沈寂没吭声，兰知庭立刻当他默认了。


    “实不相瞒。”他认真道，“若真是如此，我愿意替三爷排忧解难。”


    如此一来，孟家岂不就欠了兰家一个人情？帮孟砚声这把稳赚不赔，自己若是真能同这位商会新贵打好关系，日后大哥的生意就不用愁了——届时看谁敢再说他兰知庭只是花-花公子？


    花-花公子兰知庭于是大手一挥，慷慨道：“既如此，我这栋小公馆，就给三爷用，吃穿用度记我账上。您放一百个心，我一定守口如瓶。”


    沈寂听着他一顿殷勤，已是将眼下情形摸了个七七八八。晓得“孟三爷”是商会里的重要角色，也晓得和光会跟他不对付，许是寻仇未遂。


    再看兰知庭，对他恭恭敬敬，想来孟家对兰家必有压制或利益关系，兰知庭才要讨好“孟三爷”，为他兄长分忧解难。


    “知庭。”沈寂倏忽开口，“今日那‘号外’，你听说了？”


    “那都是报社夸大其词、胡诌博眼球的！”兰知庭果然做出一副愤怒模样，从前胸口袋里摸了报纸出来，摊开指给沈寂瞧，“说你阻挠亲姐姻缘，损了阴德；又说你平日里行事张扬，树了仇敌……都是些捕风捉影的事儿，不足为谈。”


    沈寂盯着那份报，垂眸听得很认真的样子，眼睛却轻飘飘一瞥。


    云枢十一年，九月初四


    ……原来如今已是云枢十一年。


    可是从前国号大多一个字，“燕”也好，太祖所灭的“魏”也罢，鲜有“云枢”这样的取法。


    云枢十一年，大燕已经覆灭十一年之久了。


    故国已逝，他沈寂是一只数百年前的活尸——可偏偏送他来此，究竟是为了什么呢？


    窗开了半扇，吹过沈寂的眉眼，吹乱了他的心。


    沈寂原本不属于这里，他在这喧闹的带着桂香的晚风里，被无数蛛网似的声音缠住了，却不得不拨开喇叭花精怪的干扰，去听今夕何夕。


    可叹今夕何夕。


    “三爷，您就放心大胆地把我这儿当个旅馆。”兰知庭见他不搭话，谨慎着说，“就是私买小公馆的事儿，您可千万别让我兄长知道了——您放心！之后所有莺莺燕燕，我统统不带到这儿来了！”


    沈寂微微一笑：“你既然帮我，我自然没有出卖的道理。”


    兰知庭又注了茶，同他一碰盏，大着胆子说：“三爷，那咱们也算是朋友了？”


    沈寂从容流畅地回碰他：“兄弟。”


    兰知庭登时拔高声音，兴奋道：“好兄弟！三爷，够义气！”


    太阳将沉尽了，天地间笼着一种紫红色的光。小公馆里，半扇窗内，沈寂和他在这全然陌生新国的新兄弟吃了茶，结了义。金色喇叭花里的妖精也离开了。


    自半扇窗口眺望出去，夜色浮上来，白日里的喧嚣却没歇息。


    沈寂眼见着屋檐下圆滚滚的小东西越来越亮，铛铛声里也透出了昏黄的光，光里绕着无数扑翅的萤虫。


    “我夜里得回去，不然兄长又要骂了。”兰知庭说，“三爷，您随意。”


    沈寂朝他颔首，仍是坐在窗边，没有动作。


    街上的热闹依旧磅礴，这点同从前大燕日落后的宵禁大为不同，小贩叫卖声、男女嬉闹声，还有呜呜的汽鸣，金属一般的振翅怪鸟，都汇聚在五光十色的黑夜里，叫这夜已不成夜，模糊了白昼朝夕。


    某些建筑依旧是大燕时模样，更多建筑却改换成了如同小公馆般的崭新怪相，那一扇扇窗里透出明亮而暖黄的光。夜风吹得这样畅快和煦，可终究是掺了丝凉意，沈寂将散发拨至耳后，束好了高髻。


    所幸兰知庭同他身形差别不大，柜子里也留有些衣裳。约莫改朝换代后的服装就是如此，沈寂挑出件样式简约的改良款衣衫，换上了身。


    小公馆里头没有剑，他找到把短刀，卷好藏进袖中，翻进了伶仃遥远的月色里。