成全一个婢女和远方亲戚，在周府眼里连芝麻粒都不算。


    周夫人榨干了阳春的价值后，不过是顺情做好，自己不用付出任何东西，还白白讨好了老太太，赚得了贤德主母的名号。


    “去吧，阳春是你新媳妇了。”周夫人笑眯眯祝贺这对新人。


    薛元的热血在沸腾。


    他又梆梆梆给主子磕了好几个头，脑袋几乎磕出血，烫泪悬在眼眶里，浑身青筋暴起，似乎体内的火山就要爆发，“多谢老太太，多谢主母，晚生……晚生一定对阳春好！”


    大抵他自己也没想到，事情这么顺利。


    他飞速奔向阳春。


    阳春因为担心薛元，早悄悄来到外面窥听。听得周夫人和老太太高抬贵手，内心不禁一阵窃喜，释然的泪珠差一点夺眶而出。


    紧接着薛元冲了出来，见到阳春，四目交汇，手足无措。


    “你都听见了……”薛元比中了状元还荣耀，心慌手颤地接近，欲拉阳春的手，只握到佳人一缕泛着芳香的手绢。


    几滴热泪落在前襟上，薛元带着哭腔，“阳春，你听见了吗，夫人成全我们了，从此以后你是我媳妇了，我们永永远远在一起！”


    阳春刚才听得清清楚楚，心中的欢喜一点不比薛元少。


    “薛元，你冷静点，周围有人呢。”


    说是冷静，她自己都无法冷静，宛若被滔天的喜运砸中，飘忽忽的在云巅。


    几个丫鬟小厮已好奇地往这边张望，薛元只得强行按捺住喜意，和阳春去僻静的地方再行细说，“我们走！”


    阳春跟在薛元身后，周遭一切景物皆涂抹上了浓烈的色彩，强烈的恍惚失真之感。


    她想，大抵自己之前太保守了，胆小怕事，才总想着逃避。


    幸亏薛元武勇，强行破开命运的枷锁，盼得云开见月明的一日。


    ……


    小两口之间如何庆祝狂喜，是小两口的事。


    周夫人还有更大的事。谢家传话来说今日要送聘礼，由于聘礼抬数太多，之前已陆陆续续送过大部分了，今日是最后一部分。


    周夫人更衣过后，便来到女儿的房间催促。周茵还在欢天喜地摆弄嫁衣，试了又试，半点瑕疵不肯放过。


    女儿本生得明眸皓齿，被殷红的嫁衣一衬，愈发明艳，红光照人，美丽不可方物。


    周夫人笑着阻拦：“好了好了，别试了。嬷嬷教你的规矩这几日有没有好好练？不然到了谢家你要被笑话的。”


    “女儿一直在好好练。”


    周茵撒着娇，提出，“母亲，女儿想和您一起去看聘礼。”


    周夫人登时拒绝：“胡说，女儿家哪有亲自接聘礼的，将来出嫁都是你的。”


    “女儿就是想去看嘛。”


    周夫人怕失了礼节，坚决不同意。督促了女儿一番，便整敛衣冠，和周国公一道去接聘礼。


    之前谢家已送过多次，流程是同样的流程，谢家送聘礼的人都没变。


    谢府大嬷嬷满脸笑纹，刻意提出：“老身今日除了送聘礼，奉长公主殿下和谢大人之命，还有一桩不情之请。”


    周国公和周夫人面面相觑，内心惴惴。


    谢家的子弟都是抢手货，真正迎亲之前，谢家随时都可以悔婚。


    能有什么不情之请？


    “敢问是什么事？凡周府办得到的，必定应承。”


    谢府大嬷嬷绘声绘色道：“国公爷，国公夫人，不是什么大事，想跟贵府讨个奴婢。前日试婚有个叫阳春的姑娘，心灵手巧，解长公主头疾，长公主瞧着甚是妥当顺眼。我家大人是事亲恪谨的大孝子，找了多少郎中都治不了长公主的病，这不，大人一听闻，立刻来跟您贵府求人了。过几日迎亲，叫那丫鬟跟着陪嫁就行。过门后，阳春平日伺候茵二小姐，长公主头疾发作时，再伺候长公主，月例绝对丰厚。仅仅一点私心，还望周府成全。”


    长公主身子欠安，满京城的人皆知。


    周国公听闻只是个奴婢，松了口气，大手一挥，慷慨笑曰：“长公主和谢贤婿太客气了，一个奴婢而已，莫说陪嫁，现在遣轿送去谢府都无妨！”


    周夫人乍然听闻谢家的需求，怀有疑虑，怕阳春暗暗勾搭了女婿，藕断丝连，所以谢府才点了名要阳春。


    随机念起长公主头疾严重，据楠竹传报，试婚期间阳春确实侍奉过长公主。


    疑虑稍减，面子上天衣无缝：“原是如此，大嬷嬷放心，我等会安排她陪嫁的，能为长公主解忧是她的福气。”


    周氏根本不想得罪谢氏，哪怕在枝头末节上。女儿余生的幸福，朝廷的荫蔽，家族的复兴，还都依仗着谢家。


    “那就多谢周家成全了。”大嬷嬷代表谢家，含笑躬身。


    送走了谢家人，回府，周国公边走边和周夫人道：“一个奴婢而已，谢家兴师动众，弄得我一身冷汗，还以为婚事有变。”


    周夫人嘀咕道：“老爷不知，那叫阳春的丫头刚刚我已赏了人了。”


    周国公一愣，“赏人了？赏谁？”


    “方姨娘的侄子薛元，寄住在咱们府邸的表亲。”


    周国公压根想不起这号人，嗤了声：“什么八竿子打不着的亲戚，吃周家的住周家的，到头来还和周家抢人，吸周家的血，糟蹋周家的女眷。阳春那个丫头，既赏人了，收回来便是。长公主既然需要，绑也得给谢家送去。孰轻孰重，夫人应该分得清吧。那远方亲戚若有异议，直接轰出去便是。”


    周夫人察言观色，颔首道：“是，老爷放心。”


    薛元的天塌了。


    大喜大悲来得太快，从云端堕入地狱，让人来不及反应。


    薛元和阳春二人脸上的笑容还未凝固，噩耗劈头盖脸地将他们撕碎。


    周夫人改变主意了，叫阳春陪嫁谢府。至于薛元，周夫人体恤其赤诚衷情，会另外配一门更好的亲。


    比翼齐飞的鸳鸯，上位者说棒打就棒打。


    已经许诺的婚约，也可以随时儿戏地收回。


    薛元陷入了癫狂的崩溃中，命运为什么这样玩弄他们，给了希望又亲手掐灭


    “我要去找夫人理论！好歹我家祖上也配享太庙，周氏竟然这样仗势欺人。”


    “不，阳春，我直接带你走！”


    阳春坚决拉住薛元，“你疯了，走，走去哪？逃奴罪，我俩被抓回来不堪设想。”


    “现在说什么都没意义了。你去找夫人理论，得到的只会是一顿毒打。你觉得夫人会为了我们得罪谢氏？况且，这是国公爷的命令。薛元，胳膊拧不过大腿的。”


    “阳春，你为何总是如此消极？求夫人赐婚时你就胆怯退缩，现在，你又想服从命运了！这可是一辈子的事。”


    薛元痛得快要呼吸不过来，失控地吼道，“当初你就不该给长公主按头，她不认识你，也就不会自私地把你揽过去做丫鬟！阳春，今后你得受多大的折磨？我，我真的心疼你。”


    薛元被表面说辞愚弄，所有罪愆归咎于长公主身上。


    阳春却知道事实未必如此，即便她没邂逅长公主，大概率同样会被针对。


    因为，为难他们的始终不是长公主，也不是周夫人，而是那个人。


    那日，那人曾经要她去谢家当差，她拒绝了。


    那人没说什么，不代表事情过去了。这一招两面传话，借刀杀人，秋后算账，简直玩到了炉火纯青。


    道高一尺，魔高一丈，他们再想更多逃避的办法，那人也会再出手的。


    “薛元，我何尝不是晴天霹雳，本以为试婚过后，此生与谢家再无瓜葛。今后陪嫁过去，呆在谢氏牢笼般的后宅里，我……还不如死了。”


    可是，阳春没办法。


    “我们斗不过的，已经没有希望了。”


    阳春怔怔耷拉着手臂，千疮百孔，连走路的力气都没了。


    “可能，我们真是有缘无分吧。”


    她知趣地离开了薛元。


    薛元说她懦弱，是因为他根本不知道，对手是多么的变态和可怕。


    现在只能期望于对方玩腻这场游戏，将她丢开。她侥幸会希望嫁过去做陪嫁，便陪嫁了，当一辈子丫鬟也没什么，兴许对方很快索然无味了，高抬贵手了。


    薛元根本不想认命。


    对于那位远在天边的谢首辅，他一直抱有莫大的敌意。是谢昭训夺走了他心爱之人的清白，还不够，还要夺走她的余生。


    他绝不认命。


    薛元在游廊边坐了一整夜，第二日眼红得要滴血，决定再次孤注一掷。


    ……


    清晨，太阳尚未露出头来，雾气稀薄，空气中湿漉漉挂着露水。


    星子还悬在墨蓝天幕，一闪一闪眨着惺忪的眼睛，寒气侵肌。


    长公主谢府两扇朱漆铜钉大门缓缓推开，两匹鬃色滑亮的骏马拉着楠木马车，越过门槛，伴随着缥缈的雾气，缓缓踱出。


    首辅上朝。


    车辕稳重压在青石板路上，隆隆低响，车厢四面吹墨蓝帷帐，朝皇宫方向进发。


    车前两名驺役执灯引路，刻着方方正正的“回避”字样，威严而不可亵渎。马车后，亦跟着一大堆劲装结束的持刀侍卫。


    谢昭训一身朝服，玄色纱袍，革带束身，坐于车厢内的软垫上，手持一卷公文，细细注视。凭几上袅袅茶香，散发着热腾的蒸汽，驱散了早春的清寒。


    马车跑起来了，穿过尚未热闹的街衢。


    忽而，前方隐隐传来嘈杂之声，马车骤然一停。


    “大人，有人拦轿喊冤。”


    谢昭训撂下公文，“哦？”


    侧耳，轿外传来撕心裂肺的喊声，“小人冒死”“两情相悦”“求大人成全”……的切片，越来越远，应是拦轿人正被官兵捂死了嘴拖走。


    谢昭训敛了衣裾，叫人掀开轿帘，却并未下车。


    只见一精壮汉子被官兵牢牢按在青石板路上，嘴角出了血，兀自挣扎，嘴里不停地呼喊着，“首辅大人……小人不求别的……只求大人高抬贵手，放过阳春，不必陪嫁……小人愿结草衔环，报答大人的成全之恩……”


    谢昭训看了片刻，斯文地笑了。