纪家祖上曾受封爵为平南伯，承袭三代，临纪巡这一辈爵位已被陛下收归。


    纪府宅邸清幽，庭院亭桥，长廊池水，无尽风雅，走至各处，皆透出一股文人清流的风骨。


    湛萧举目四望，见庭院之中四下一片郁郁葱葱，院外两颗青松挺拔傲立，艳阳日下，拢起斑驳的阴影。


    他不觉心中微叹。


    纪清芷之父纪巡，才华横溢，乃是得陛下忠心的朝臣。


    单辈能出这么一位，亦可保纪家多年不倒。


    纪老太爷过世后，纪家便由纪老夫人主持大局，而三房之中，二房是最得老夫人的心。


    因此，大房乃至纪巡，只是二房上位，顺遂官路的垫脚石。


    再望身前一脸惶恐局促的纪清远，湛萧挪开厌弃的目光。


    二房中人，既知晓他皇姐纪清芷与纪家孰亲孰远，竟还有脸舔着过来与他套近乎。


    真当他不知晓皇姐在纪家过的是何等日子？


    被圈在最偏僻的西院便罢了，连带大房的种种也被吃抹干净。


    老夫人偏宠二房，偏又死咬牙同苏皇后辩驳过几回，命纪清芷需得重回纪家，以她之意，纪清芷仍是纪家的姑娘。


    年岁已至出嫁之时，纪家有意要为纪清芷许配人家。


    那时候苏皇后冷脸训斥：“阿芷乃陛下亲封的朝阳公主，你们纪家岂敢逾越，为皇室公主议亲？”


    纪清芷虽非苏皇后亲生女儿，却得天家女的名头，纪家动她不得。


    湛萧并不满意于此。


    他的皇姐凭何还要心念纪家，每月重回毫无温情可言的纪府，受纪家人的磋磨？


    湛萧看向纪清远的眼，无半分好眼色，“本殿下听闻大公子今年将要下场？”


    “正是。”


    纪清远还以为湛萧变了主意，瞬间大喜过望，笑容满面便凑近主动一提，“六殿下在上书房受林大人教导多年，不知我可能有幸得林大人的教诲？”


    湛萧眼神微冷，如凝起雪山寒风，凉凉嗖嗖。


    纪清远口中的这位林大人，礼部侍郎林良平，是陛下指派以教导众位皇子课业的老师。


    而他更受命将监考今年的秋闱，是考官之一。


    “大公子想见老师，我看还是免了吧。”


    湛萧冷哼：“上回你下场科考，便拿了一回落榜，你不用心于课业，还想有所长进，纪家人果然是一个德行，本殿下瞧你与你爹无甚差别。”


    “六殿下！”


    纪清远登时梗着脖子，一条脖颈全泛起红色的怒气，他隐忍不发，努力克制，又道：“我只是想请殿下引荐。”


    “我与你无这个交情，我看更无甚必要，毕竟以大公子的学问，即便见过老师，也提点不醒。学问不够，朽木可雕琢成不了精木。”


    湛萧丝毫不留情面，是将纪清远的脸皮踩在脚下，碾了又碾。


    果不其然，身前比湛萧稍矮的纪大公子涨红一张脸，敢怒不敢言。


    “纪二老爷能以不耻的法子踩着纪大人封官权贵，可惜大公子可无第二个兄长能供你踩踏，这官路想靠自个儿爬，啧……”


    天底下敢指着纪家人如此不遮掩，骂得狗血淋头的，唯有袒护纪清芷的湛萧一人。


    而这块遮羞布一旦在两人之间被撕裂，纪清远双目瞪大，怒意翻涌，再不得忍耐。


    “六殿下！”


    纪清远只感自尊被湛萧践踏，脑子一热，便回斥道：“我们纪家如何那也是纪家的家事，还轮不到殿下指三道四，你三番五次对纪家二房出言不逊，怎么，殿下是有意为大妹鸣不平？”


    湛萧阴沉的眼霎时投来，那股阴恻恻之感在这一刻，化作刀刃。


    “看来是我说的不错了，殿下这般袒护纪清芷，不知道还以为你们才是亲姐弟呢。”


    看清楚湛萧微变的脸色，纪清远面露几分狰狞，张口大笑：“也是，相处近十年的姐弟，毫无血亲之缘，殿下是对我们纪家的姑娘起了歹心，要罔顾人伦……”


    他的话未说完，湛萧已飞冲上前，一个抓拧死死掐住了纪清远的脖颈。


    少年阴沉的眼如铁制的箭矢，钉在了纪清远身上。


    湛萧扣着他的脖子，掌心发狠地用力，冷脸迫视着他。


    “你再说一遍？我与皇姐罔顾人/伦？”


    纪清远一张脸遽然失了颜色，红涨窒息。


    “哈……”


    湛萧阴恻恻地笑起来，那道笑背着日头，无比的阴寒，却又有些愉悦。


    他从不在乎世人的眼，奈何皇姐无比的介怀，为此她宁肯与他撇清干系，也坚决不沾上半点逾越姐弟之情。


    罔顾人/伦。


    真是美妙的词。


    遗憾的是他的皇姐承受不住这句话。


    她不喜欢的。


    他都会一并除掉。


    而纪清远，真是犯了他头上的死戒，纪家二房之子，胆敢在他跟前说着送死之言。


    要不要在纪家将他杀了呢？


    湛萧竟陷入沉思。


    “哈……哈、哈！我只是说了该说的话，殿下……不过冷宫出身，也妄想……插手世家，哈！”


    纪清远大笑不止。


    “所以你是觉得本殿下冷宫出身，不配当殿下？”


    湛萧不冷不淡，对纪清远冒犯之言面色不变。


    纪清远一双眼淬了狠毒，谩骂出声。


    “谁不知道……殿下在冷宫过得何种日子，残羹剩饭，吃狗食……”


    没再让他口吐狂言，湛萧五根手指皆掐入纪清远的脖子，只将人掐得面容青紫，挣扎蹬腿，不住哀嚎。


    纪清远发疯般想挣脱湛萧的手，可不管他双手怎么在空中抓挠，也够不着那只铁钳似得手臂。


    “湛萧，住手！”


    少女宛如黄莺婉转的声音隔空而来。


    湛萧甫一回头，纪清芷携柳秀伴着纪老夫人一同缓步入院，人未至声先至。


    他松开手，纪清远瘫坐在地。


    绕过那道海棠月亮门，湛萧看清纪清芷一袭鹅黄襦裙，素雅清丽，两只珍珠玉兰小簪各入一边发髻。


    那双恬静的含笑眼落在了他身上，只是一刹接触，湛萧的后背如若灼热。


    纪清芷关切地走来，捉住湛萧的手腕，轻声问：“你无事吧？”


    湛萧先是一愣，后很快便爽朗一笑，“皇姐，我无碍。”


    少年立在青松树荫之下，斑驳的暗影在他光洁的额面来回跳动，那只宝蓝色护额显得明亮。


    阴霾一扫而空，湛萧再换上舒怀的笑容。


    纪清芷放心不下，来时便听得庭院之中纪清远大逆不道的冒犯，她满心只担忧湛萧会因此心受伤害。


    上上下下将湛萧打量一番，见他真如没事人，纪清芷舒口气。


    “不知六殿下与我们纪家小儿之间生了何事？”


    但两人身后的纪老夫人却是面色铁青，冰冷着斥问：“竟让六殿下掐着清远不放！”


    “祖母！”


    纪清芷哪里不知晓纪老夫人的意思。


    方才两人同时来到此地，更是将纪清远那番话听得清楚，是纪清远冒犯在先。


    她好好的皇弟，都让纪清远给挑拨坏了。


    一介世家公子，说出当朝皇子不堪为殿下，只配做冷宫里的狗。


    “大哥此言若被陛下得知，陛下要降的岂止是他一人的罪，整个纪家都逃不过！”


    敢骂皇子乃是狗，那北周皇帝，湛萧的亲生父亲，成何了？


    纪清芷冷眼而对，她挡在湛萧身前，同样以庇护的姿态，绝不容许纪老夫人指摘湛萧的不是。


    纪老夫人十分不满，“芷姐儿，莫要在这扯东扯西，你偏袒皇室置亲眷于不顾，心早就不再纪家，哼。”


    纪清芷的一颗心彻底凉了。


    唇边的笑容很是冷淡，她抬首与纪老夫人咄咄逼人的眼对视上，两人互相谁也不让。


    良久片刻，纪清芷扬声喊人：“柳秀，过来！”


    柳秀径直走出列，福礼听命。


    随后纪清芷自腰间一方香囊，她素手一抬，一只泛着玉光的镶红宝石翡翠镯被高高举起。


    纪老夫人的眼一顿，顿时大感不好。


    “我纪清芷乃陛下亲封的三公主，柳秀，纪家大公子纪清远辱骂六皇子殿下，奉我之命，掌嘴！”


    柳秀二话不说，一个箭步来到纪清远跟前，拎起他的衣襟，便啪啪扇了几个耳光。


    纪清远双颊被打得红肿。


    纪老夫人在旁却不敢说一句不是。


    只因纪清芷手中的那只玉镯，是北周皇帝御赐的公主信物，只要此物在，便是皇室公主亲临大驾。


    追究下来，陛下与苏皇后皆会为纪清芷的做主。


    从前以往，纪清芷不愿以公主之身胁迫纪家尊称于她。


    但今日纪清远郎朗日风之下，羞辱她的皇弟湛萧，纪清芷绝不会容纪家助纣为虐。


    “殿下，已奉命掌嘴。”


    柳秀扇完，自觉回到纪清芷身边。


    纪清芷颔首，并未再看纪清远一眼，她冷漠的与纪老夫人留了句话：“祖母，纪家再有下回，我会亲自去陛下跟前请罪，罚纪府众上下，绝不姑息。”


    “你……你真是好狠的心呐。”


    纪老夫人的手止不住的颤抖，若非身边丫鬟搀扶，恐怕要栽倒在地上。


    纪清芷不再多说，她回身睨眼湛萧：“走吧。”


    “好啊。”


    湛萧笑着应纪清芷，满心欢悦地紧紧跟在她身后。


    待走出月亮门，湛萧赶忙走至纪清芷身侧，握住她的手便笑意深深。


    “皇姐，今日随我回宫吧，我想你了。”