南宋的官旗从南门外慢慢压过来时，岳州城里的木槌声还没停。


    城北旧校场在修营房，城西粮车在入仓，义诊棚外的药童端着药碗跑得飞快。整座城忙得像一口刚烧旺的锅，谁都腾不出手来专门给钦差摆排场。


    钦差坐在轿子里，帘子挑开一角，看见的就是这副画面。


    没有跪满长街。


    没有锣鼓喧天。


    甚至有个小乞丐蹲在路边啃饼，见官轿来了，只挪了半步，嘴里还嘟囔：“别挡着药车。”


    钦差的脸当场黑了半截。


    鲁有脚站在城门口迎人，脸上挂着很老实的笑。


    “大人一路辛苦，帮主在总舵等您。”


    钦差皱眉：“黄帮主为什么不出城迎接？”


    鲁有脚想了想，十分诚恳：“帮主在忙。”


    钦差：“忙？”


    “嗯。”鲁有脚掰着手指，“修军营，查粮仓，发抚恤，抓探子，还要管林夫人有没有按时吃饭。”


    钦差眉头皱得更紧：“最后一件算什么公事？”


    鲁有脚表情更诚恳了：“在岳州，这个很重要。”


    旁边两个丐帮弟子低头憋笑，憋得肩膀发颤。


    钦差心想：荒唐。


    可他再往城里走，脸色就更难看。


    岳州不像刚打过仗的乱城。


    伤兵有人扶，粮食有人记，铁匠铺里火星四溅，城墙上还有人按林知薇画的图重新加固弩机。百姓看见官轿，顶多停下来看一眼，很快又去忙自己的活。


    钦差心里忽然生出一点不舒服。


    这座城没有原地等待朝廷救援。


    它自己站起来了。


    这才最麻烦。


    总舵前院已经摆好了议事案。


    黄蓉坐在主位，今天穿一身青色劲装，打狗棒横在手边。她脸上带笑，看起来又俏又灵动，像一枝刚从雨里洗过的竹子。


    林知薇坐在她左侧，面前摊着几本账册，袖口压着一支炭笔。她看起来比黄蓉安静，可院里所有人都知道，这支笔有时候比刀还吓人。


    洪七公坐在廊下啃鸡腿。


    老帮主看见钦差进门，抬起眼皮看了一下，又低头继续啃。


    钦差忍了忍。


    忍住了。


    他展开圣旨，声音拔高：“黄蓉接旨。”


    黄蓉站起身。


    林知薇也跟着站起身。


    钦差目光立刻落到林知薇身上。


    “闲杂人等退下。”


    院里一静。


    黄蓉慢慢转头：“大人说谁？”


    钦差抬了抬下巴：“此乃朝廷圣旨，黄帮主接旨即可。其余无官无职之人，退到一旁。”


    林知薇心想：来了。


    她倒没生气。


    这类开场，她已经在脑子里演算过三遍。第一步先压住身份，第二步死扣礼法，第三步要兵权。


    问题在于，黄蓉听不得别人让林知薇退下。


    果然，下一刻，黄蓉笑了。


    “夫人，坐。”


    她伸手，把自己身旁那张椅子往外拉了半尺。


    林知薇看着她。


    黄蓉眼睛弯弯，声音清亮：“坐这里。”


    钦差脸色一变：“黄帮主，这不合规矩。”


    “岳州的规矩，大人刚来，慢慢学。”黄蓉拍了拍椅背，“她是岳州军师，管粮草，管军械，管城防，管抚恤。她坐这里，合我的规矩。”


    林知薇坐下了。


    她坐得很稳。


    黄蓉心想：好看。


    她又想：稳住，黄蓉，现在是在宣旨，别光盯着你夫人看。


    可林知薇这会儿确实好看。她低头翻账册时，睫毛垂下来，像把锋利的刀收进鞘里。外人以为她安静，黄蓉却知道，这人只要一抬眼，就能把账本算到让人怀疑人生。


    钦差看着这两人旁若无人的亲昵，额角跳了跳。


    他忍着怒意宣读圣旨。


    前半段很漂亮。


    朝廷嘉奖众人岳州守城有功，黄蓉统领丐帮抗金，林知薇献策破敌，皆有忠义之名。


    鲁有脚听得一脸麻木。


    洪七公啃鸡腿啃得很认真，像是这圣旨还没鸡皮有滋味。


    后半段，味道变了。


    朝廷命黄蓉率领丐帮归入荆湖北路制置司节制，岳州军械、粮仓、战马、俘虏全部登记，待朝廷派员接管。林知薇虽有小才，但女子干预军务容易惹来非议，可入府中参赞文书，不得再私调兵马。


    最后，朝廷赐黄蓉“忠义护国夫人”诰命。


    院中鸦雀无声。


    钦差合上圣旨，终于找回了官威。


    “黄夫人，接旨吧。”


    黄蓉没有动。


    她看着那卷明黄圣旨，忽然问：“念完了？”


    钦差皱眉：“自然。”


    “赏赐呢？”


    钦差愣了一下：“什么赏赐？”


    黄蓉眨眨眼，表情比他还惊讶：“朝廷知道岳州守城有功，想必军饷、抚恤、粮草、药材、修城银两也一并拨下来了。大人远道而来，总不会只带了一张纸吧？”


    院里有人低头咳嗽。


    鲁有脚脸上写着四个字：终于来了。


    钦差脸色一僵：“朝廷自有安排。”


    黄蓉点点头：“夫人，你帮大人看看，朝廷的抚恤，岳州要等到哪年哪月？”


    林知薇翻开第一本账册。


    “岳州自丐帮守城以来，粮草消耗二十二万斤，药材折银三千四百二十七两，修缮城防还需木料三千七百根，铁钉一万二千枚，石料两千车。”


    她声音不快，每个数字都念的清楚。


    “战死弟子和义军三百二十一人，重伤六百零九人，轻伤一千四百余人。按岳州现行抚恤，战死者家属发银二十两、粮三石。重伤者按伤势发银五至十五两，后续药费由义诊棚承担。”


    钦差脸色开始发沉。


    林知薇抬眼：“朝廷接管后，照这个标准发，还是另有标准？”


    钦差冷着脸：“此等细务，自有地方官核算。”


    黄蓉笑眯眯：“地方官在哪儿？”


    钦差：“会有的。”


    “银子在哪儿？”


    “会拨。”


    “粮呢？”


    “朝廷会安排。”


    黄蓉慢慢点头。


    “懂了。人会有，钱会拨，粮会安排。大人这次带来的，主要是嘴。”


    洪七公一口鸡肉差点喷出来。


    院里年轻弟子憋笑憋得很辛苦。


    钦差脸色铁青：“黄蓉，你这是冤枉朝廷！”


    黄蓉脸上的笑淡了。


    她站起身，走到院中。


    “刘三叔。”


    粮仓管事立刻上前：“在。”


    “岳州守城时，朝廷送来了多少粮食？”


    “一粒也没有。”


    “洛阳婆婆。”


    义诊棚的老婆婆拄着药杖出来，眼皮都没抬。


    “在。”


    “伤兵用药，朝廷送来多少？”


    洛阳婆婆冷笑：“一分钱也没有。”


    “鲁长老。”


    “在。”


    “北门血战那夜，朝廷援兵到了多少？”


    鲁有脚声音沉下去：“一个也没有。”


    黄蓉转回身，看着钦差。


    “粮没有，药没有，兵没有，银子也没有。岳州守住了，朝廷来接管。岳州守不住，大人今天是来给我们收尸，还是来骂我们守城不力？”


    钦差握紧圣旨：“你胆子太大了。”


    黄蓉心想：一般讲不出道理的人，都喜欢夸她胆子大。


    她刚要开口，林知薇先站了起来。


    “大人，岳州可以与朝廷协同抗金，粮草、军械、兵马也可以登记备案。”她把账册合上，“但兵权不能交给只会念圣旨的人。岳州将士不是账面上的数字，不能交出去送死。”


    钦差听得脸色大变。


    “你一介女子，凭什么议论兵权？”


    黄蓉眼神一冷。


    林知薇却没有退。


    她甚至往前走了半步。


    “凭我知道岳州每一袋粮送往哪里去，每一副甲修到哪一步，每个伤兵今天该换什么药。凭我知道北门陷马阵为什么能挡铁浮屠，也知道蛇毒该怎么处理。”


    她看着钦差，声音还是很平稳。


    “这些，够吗？”


    钦差被她看得心头一跳。


    林知薇心想：别怂。气势要稳。不能让蓉儿一个人顶在前面。


    她其实也紧张。


    掌心微微出汗，袖口里的手指都绷紧了。


    可黄蓉就在她身旁。


    林知薇忽然觉得，自己可以再站直一点。


    钦差被逼到这里，索性换了路子。


    “朝廷体恤岳州，自会调拨。倒是黄帮主，你身为女子，又执掌天下第一大帮，本就引人非议。如今还与女子结为夫妻，公然同坐议事，难免有违阴阳纲常。朝中诸公并非苛责你，只是盼你回归本位，免得被奸人蛊惑，坏了清名。”


    院中气氛瞬间冷下来。


    谢未央的手已经按住剑柄。


    洪七公把鸡腿骨头放下，脸色沉了下去。


    黄蓉却很安静。


    安静到林知薇有点心疼。


    黄蓉最讨厌别人用“本位”两个字给她套住。桃花岛关不住她，丐帮规矩关不住她，临安那帮人隔着几百里，也想伸手给她套绳子。


    黄蓉心想：好烦。


    又想：不能现在把他官帽打飞，阿薇昨晚说了，政治斗争要讲究节奏。


    她吸了一口气，伸手拿起那本阵亡名册。


    “大人既然讲纲常，那就看看这些名字。”


    她翻开第一页。


    “张二牛，岳州人，守北门时被铁浮屠撞断胸骨，死前还抓着绊马索。”


    又一页。


    “李杏娘，义诊棚药童，给伤兵送药时被流矢射中，死在城墙下。”


    再一页。


    “陈阿水，十二岁，小乞丐，给我们传递过三次情报，最后一次没有回来。”


    院外有女人低低哭出声。


    黄蓉合上名册。


    “他们死的时候，没有问我是男是女，也没有问林知薇该坐哪里。他们只问岳州能不能守住，家里人能不能活下来。”


    她看着钦差，声音不高，却压得院里每个人心口发紧。


    “你们讲阴阳，讲礼法，讲本位。金兵刀砍下来的时候，不会因为百姓守礼就轻一点。蛇毒进伤口的时候，也不会因为将士懂纲常就少疼一点。”


    林知薇走到她身侧。


    黄蓉没有回头，只把手往后伸了一下。


    林知薇握住她。


    很短的一下。


    可黄蓉觉得，那点热意从指尖一直烫到心口。


    她心想：知知接住我了。


    “她是我的妻子，也是我的军师。”黄蓉继续说，“她救过我的命，救过岳州的城，也救过这里很多人。大人如果觉得她不该坐在这里，可以。”


    钦差眼神一动。


    黄蓉笑了笑。


    “你找一个比她更懂粮草、更懂城防、更懂药毒、更能让岳州将士信服的人来。你找得到，我让位。你找不到，就闭嘴。”


    院中安静了一瞬。


    下一刻，有伤兵撑着拐杖大喊：“林夫人坐得！”


    “坐得！”


    “林夫人救过我兄弟！”


    “北门那夜要不是林夫人的陷马阵，咱们早没了！”


    声音一浪高过一浪。


    钦差脸色白了又青。


    他这才明白，黄蓉让伤兵和百姓进院子里来，不是为了撑场面。


    这些人本身就是证据。


    林知薇低声说：“蓉儿。”


    黄蓉侧头：“嗯？”


    “你刚才很帅。”


    黄蓉耳尖一热。


    她差点当场破功。


    黄蓉心想：真过分。别人当众夸她，她能稳住。阿薇低声夸一句，她就想翘尾巴。


    她绷着脸：“回去再夸。”


    林知薇眼底带笑：“好，记账。”


    钦差被晾在一旁，终于忍无可忍。


    “黄蓉，你这是抗旨！”


    黄蓉抬手，院中声音慢慢停下。


    “大人别急着扣帽子。岳州不反宋，也不拒抗金。金兵再来，我们照打。百姓有难，我们照救。朝廷如果给粮给银给药，我们感谢。不给，也别来抢我们自己挣下来的东西。”


    林知薇接着说：“兵马、军械、粮草，可登记备案。调度权留在岳州。朝廷若真要共同抗金，请派懂军务、可信任的人来议事。”


    钦差冷笑：“你们还要挑朝廷的人？”


    黄蓉眨了眨眼：“把兵交给会打仗的人，很奇怪吗？”


    洪七公终于开口：“老叫花子觉得不奇怪。”


    钦差脸色已经难看到极点。


    “好，好得很。本官会将今天之事如实禀明朝廷。”


    黄蓉笑道：“记得写全点。”


    钦差一愣。


    黄蓉掰着手指提醒：“粮没有，药没有，兵没有，钱没有。岳州自守，百姓自救。朝廷来招安，我们要抚恤。大人，可别漏了。”


    林知薇补充：“还有岳州上下愿共同抗金，不愿交兵权送死。这句也写上，比较完整。”


    洪七公摸着胡子：“要是不会写，老叫花子可以找说书先生帮你润色。保管比圣旨好听。”


    院里终于有人憋不住笑。


    钦差气得手指发颤：“你们等着。”


    黄蓉看见他手指发颤，表情忽然十分关切。


    “大人手怎么发颤？路上累着了？义诊棚就在旁边，洛阳婆婆下针很稳，就是脾气不太好。您忍着点。”


    钦差甩袖就走。


    差役们赶紧跟上。


    走到门口，钦差忽然回头，声音阴沉。


    “黄帮主，你这次逞一时口舌之快，可曾想过后果？朝廷容得下忠义之士，未必容得下不守礼法、不知本分之人。”


    黄蓉轻轻转着打狗棒。


    “大人回临安路远，慢些走。”


    钦差皱眉：“什么意思？”


    黄蓉笑得明艳。


    “我怕你走太快，把岳州百姓的骂声落在后头，听不全。”


    钦差脸色铁青，拂袖离去。


    院中终于松了一口气。


    有人拍手，有人红了眼眶，还有伤兵撑着拐杖想行礼。


    黄蓉连忙摆手：“别拜，伤还没好呢。再扯开伤口，洛阳婆婆要连我一起骂。”


    众人笑起来。


    林知薇把温茶递到黄蓉手里。


    黄蓉喝了一口，才发现茶温刚好。


    “你什么时候换的？”


    “他说阴阳纲常的时候。”


    黄蓉看她：“那时候你还有心思换茶？”


    林知薇低声说：“我知道你要说很久。怕你说完口干。”


    黄蓉心口一下软了。


    她凑近一点，小声说：“夫人，刚才我是不是很有气势？”


    林知薇点头：“很有气势。”


    “怎么个有法？”


    “像能把钦差的官帽气到自己飞走。”


    黄蓉眼睛一弯：“那你呢？”


    “我负责计算它飞出去的距离。”


    黄蓉终于忍不住笑出声。


    她笑着笑着，忽然在桌下勾住林知薇的小指。


    院里人还没散完。


    她做得很小心。


    林知薇低头看见，反手也勾住她。


    黄蓉心想：完了。


    她本来只是想牵一下。


    可林知薇一回握，她忽然就舍不得放了。


    鲁有脚上前想汇报钦差离城路线，看见两人交在一起的手，又默默退后。


    洪七公瞥见了，啧了一声。


    “现在的小年轻啊，问完圣旨还要牵手。”


    黄蓉脸一热：“师父！”


    洪七公立刻改口：“牵，继续牵。老叫花子什么都没看见。”


    等人散去，黄蓉把林知薇拉回议事厅，摊开岳州舆图。


    “不能等他们下一步出招。”


    林知薇点头：“要先把人聚过来。”


    黄蓉指尖点在岳州城门。


    “我想发布招贤令。”


    林知薇看向她。


    黄蓉眼神清亮：“朝廷不是说我们不合礼法、不知本分吗？那就让天下人看看，岳州到底收什么样的人。”


    她一字一句说：“会打仗的，会治水的，会算账的，会种田的，会治病的，会打铁的，会教书的，会跑船的，不论男女，不问出身，只看本事。”


    林知薇拿起笔，写下第一行。


    岳州招贤令。


    “唯才是用。”她说。


    黄蓉笑了：“对，唯才是用。”


    夜深时，第一张招贤令贴在岳州城门口。


    灯笼光落在纸面上，字迹清楚。


    凡有抗金之志，凡有济民之才，不论男女，不问出身，皆可来投。


    城楼上，黄蓉和林知薇并肩站着。


    夜风吹起黄蓉鬓边碎发，林知薇抬手替她压了压。


    黄蓉没有躲。


    “知知，你说会有人来吗？”


    “会。”


    “这么肯定？”


    “这世道里，想活得像个人的人很多。”林知薇看着城门下越聚越多的人，“你给了他们一条路。”


    三日后清晨，城外官道扬起尘烟。


    一路从水门来，太湖水军旗帜在晨雾里展开。


    一路从南边来，队伍里有书生、武将、铁匠、医者，也有披着斗篷的江湖人。


    守城弟子还没来得及报喜，北门又有人飞奔而来。


    “帮主！招贤队伍里抓到一个人，他身上带着飞鹰卫铜牌，还藏着一封给江湖门派的密信！”


    黄蓉看向林知薇。


    林知薇轻轻合上账册。


    第一批来投的人到了。


    第一批混进来的人，也到了。