第20章


    次日清早, 成策军营中军大帐。


    青州边界临海，常年天气朗清，如今已过了盛暑, 连风都变得和畅。


    昨夜宴饮，属留在成策大营的叶飞云和留在城墙之上的宋成裕喝得最多，今日议事不免到得晚了些, 入帐时军师陈山岭, 文书主簿伍文都，粮草营的高岩, 以及青州刺史沈永长都已入座, 役卒上了新茶, 叶飞云尚带着宿醉, 只觉得呼吸中还带着些许酒气，看见面前的热茶, 更是说不出的烦腻，于是挥了挥手, 示意面前的役卒拿下去, 哑着嗓子开口：“不要这个, 去捧碗冰过的蔗浆来。”


    役卒得了令, 忙将茶盏取回托盘之上, 转身看向宋成裕，只见宋成裕的指尖轻抵着额角, 也带着几分酒后才有的闷，疲倦地开口：“我与叶将军一样。”


    在座七人之中, 陈山岭与高岩、沈永长都已经年余四十，陈山岭坐在叶飞云旁边，拿着白羽扇给叶飞云扇着风, 调侃道：“看来我们小叶将军和小宋将军，昨夜喝得很是尽兴呀。”


    谢熠饮着热茶的唇角不自觉勾起一个笑，叶飞云用力地捏着眉心，看着坐在上首的，如同寒松立雪一般的谢熠，疑惑地问：“昨儿你不是也去了城墙上吗？怎么老宋喝成这个样子，你却什么事都没有？”


    宋成裕眼角余光投向正八风不动饮着茶的谢熠，心里苦得直泛酸水，心说到了后半场，你那位好发小好主公，早就不知道跑到了哪里去，他一个人饮了两个人的酒，怎么能不醉？


    始作俑者自自在在地将茶杯搁在案几上，谢熠明显心情不错，忽然恶从胆边生，骨节分明的指节撑起清瘦利落的下颌，面不改色地开口：“许是许久不饮酒，老宋的酒量退步了。”


    宋成裕方才接过役卒呈上来的蔗浆，听见谢熠这话，咬咬牙将碗中冰凉的饮子一饮而下，斜睨了谢熠一眼。


    谢熠全当浑然不觉。


    插科打诨了几句，等到叶飞云和宋成裕喝完蔗浆，沈永长这才起身禀报政务：“禀报主公，自您出征前颁布了制盐的新规后，盐场中各道工序现下皆按照新规进行，属下几日前曾前往盐场，发现成效卓然，新出的精盐，远远要比旧制的精盐品相更佳。”


    新产出的精盐被放置在了陶罐之中，由沈永长自盐场带到了成策军营，伏康将陶罐呈到谢熠面前，谢熠打开罐子，只见盐色如碎雪一般，莹白透亮，几乎没有泥沙杂质。


    他捻了一撮精盐，精盐的颗粒干爽不粘手，与各地的精盐相比，也算得是上品。


    谢熠满意地颔首，又问道：“我们在济州的探子，可来了消息？”


    济州属大裕治下州府，夹在大裕与成策军之间，一直是大裕与成策军的缓冲地带。先前济州的探子来信曾报，济州刺史是大裕朝的旧臣，据说为人忠诚，毫不迂腐。如今麾下有不到八千的州兵，因着远离长安，又不肯站队摄政王，常年被大裕朝的中枢所拿捏。


    文书主簿伍文都是个面容清秀宽和的年轻人，比谢熠三人大不了几岁，最擅军中文书事务，听见谢熠的询问，随即起身行过礼道：“回主公，济州昨晚来了信，信中言明，摄政王把持下的大裕官盐一年不如一年，今年的盐中杂质，已经占到了三成之上，早就难以满足百姓们的日常食用。更别说用来腌渍粮草和肉类作为军用。而且，自入春以来，济州本就分配不多的份额又被层层盘剥，一斤粗盐要三斗米才能买来，济州百姓与守军已经苦不堪言，怨声载道。济州刺史正在困顿之中，不得其法。”


    大裕几代帝王要么昏聩无能，要么难以力挽狂澜，近年来朝政在摄政王的把持之下，更是有积重难返的样子。


    听见伍文都的话，就连身形魁梧，肩宽背厚的高岩都发出一声叹息，道：“若是当年不随着主公一起起事，如今过着什么样的日子，还不好说。”


    陈山岭与高岩相识时间最久，当年日子不好过，他们这群人跟着十几岁的谢熠一起上山杀匪贼的过往还历历在目。陈山岭看着手上的白羽扇子哼笑了一声：“好在济州尚有一位忠心能干的好官，上一个青州刺史恨不能将手伸到你，我，以及在座诸位的钱袋里。若是想拉拢这位身在曹营心有怨的刺史，看来盐便是最好的筹码。”


    叶飞云善战，看向谢熠张口便道：“费这个力气做什么？不过八千州兵，老谢，我带着左护军即刻出征，不出十天就能给你打下济州。”


    这话说出口，座下的众人都有些哑然，也让谢熠又气又笑。


    二十三四岁的少年猛将，叶飞云冲锋陷阵时是个只知向前不知后退的刚直性子，每一战都身先士卒，这些年的实绩无人不服，他的意气风发全都给了沙场和成策军。只是一旦离开沙场，让敌军闻风丧胆的小叶将军就像一块未经雕琢的璞玉，偏偏在政事的合纵连横上束住了手脚。


    谢熠倒不强求叶飞云学会圆滑与算计，他自有他的骁勇与赤诚。


    陈山岭摇摇头，知道叶飞云的性子，耐心解释道：“大裕虽是强弩之末，但到底累积了百年的基业，若非戚军与大裕打了十几年的仗，兵马粮草消损巨大，我们与虎威军绝不能壮大到今日这般地步。但即便是这样，我们也不能与大裕发生正面冲突，成策军本就刚刚打下虎威军的海州，若是此时再攻打大裕的济州，无异于集火自身。做交易就不一样了，懂了吗？”


    好在叶飞云悟性高，听完陈山岭的话，也一阵后怕来，连连道：“这倒是不行，去年打的几场仗，直到今年，好不容易才缓过来这口气。”


    谢熠在众人交谈之时始终静静听着，若是有外人乍见，或许只觉得谢熠此刻的模样清俊安静，他抬头的一瞬间，清冽干净的目光里带着沉定的穿透力。他将视线落在沙盘的济州地势之上，带着与二十四岁的年轻面容不相符的缜密与果决，“军师说得不错，只是现在济州还未到困顿之时，我们此时出手尚早，事不成不说，引起大裕的警觉更是得不偿失，且再等等。”


    他停顿片刻，目光里渐渐泛起了势在必得，“更何况，我们的目标是在济州的三座铁矿。”


    众人得了令，纷纷退了下去，谢熠拿起案上的折子，见宋成裕却丝毫没有离开的意思，稳稳坐在原处。


    宋成裕自顾自地给自己倒了杯茶，谢熠一只手臂支在长案上，指尖轻抵着下颌，似笑非笑地看着宋成裕。


    “怎么，宋将军还有事？”


    宋成裕自商贾之家出身，眼观鼻鼻观心的本事是自幼耳濡目染出来的，谢熠卖关子，宋成裕也陪着他卖关子，道：“主公今日的心情好像不错？”


    谢熠吹了吹面前已经温了的茶，继续装模作样道：“这是自然。我麾下能有宋将军这等忠肝义胆的人才，自然深感庆幸。”


    宋成裕一口气将将提上来，咬了咬犬齿，不再与谢熠继续兜圈子：“你说巧不巧，昨夜我在城墙之上看见一道熟悉的人影，原来我们成策军的主公舍下筵席之上诸人，只是为了去河边赏灯啊？”


    谢熠形容不变，反问道：“难不成我怕人看？”


    “不怕人看，你戴什么鬼面？”


    难得能在谢熠这里讨到嘴上便宜，宋成裕一扫昨夜的倦怠，忍不住笑出了声，边笑边道：“我真不知你在想什么，巴巴跑去见明姑娘，怎么还选了张如此难看的面具，鬼憎人嫌的。”


    若是往日里，谢熠早就说个有来有回，听见宋成裕这样说，谢熠敏锐地捕捉到宋成裕话中的“明姑娘”，当即敛起面容上的似笑非笑，问道：“你见过她？何时何地？都说了些什么？”


    印象里自己倒真是忘记把在宋氏布庄遇见明窈的事情告诉谢熠，迎着谢熠的三连问，宋成裕先是说了一句“你紧张什么”，便给谢熠讲起当日的事情来。


    谢熠留心到明窈专门前去宋氏布庄，待宋成裕讲完休沐那日的事，谢熠当即开口：“她若是喜欢仙纹绫，或者其他女孩家喜欢的东西，只管叫你家中伙计每月都去送上一些，记在我账上。”


    宋成裕嫌弃地瞥了他一眼，“难不成我还差你几块布？只是虽说明姑娘当时救你于生死之间，但我备下了足够的金银。我瞧着那姑娘是个谨慎宽和之人，若是给的太过，反倒要生出嫌隙来。”


    “再说”宋成裕略做停顿，语调微微拉长，“即便是报恩，你也做得太过了些。”


    谢熠听宋成裕说话时微微松了眼尾，带了点懒淡的笑意，褪去往日的锐利，将宋成裕口中的“报恩”这两个字反复咀嚼了几次，才反问他：“谁说我是在报恩？”


    宋成裕虽与谢熠和叶飞云不是总角之交，但一起共事数年，早就是在刀光剑影和尸山血海里把性命交托于彼此的关系。


    即便来路不同，今时今日三人早就是最笃信的兄弟，谢熠倒没刻意隐瞒宋成裕，略思索了用词，神色中带了些宋成裕未曾见过的不确定：“倘若我说，她在我生命之中留了深重的痕迹，但我若单单只成为她万千病患其中之一，我此生绝不甘心，你可能理解？”


    听见谢熠的话，宋成裕忽然想起昨夜城头月光皎洁，他远远望见谢熠立在明窈身侧，只影影绰绰觉得，谢熠整个人都卸下了往日的沉重，透着所有人都不曾窥见过的欢愉。


    那时他只当自己是醉酒。


    宋成裕话音未起，指尖轻叩案沿，话在喉间滚了几滚，反复思索后才道：“人与人的相逢本就如同风吹叶落，水过留痕。只是我瞧着你倒是热切，却没看出你是否厘清你自己的心思。”


    谢熠低低地笑起来，倒是比方才更豁然一些，目光中难得带了些年轻人的清润：“何必急着厘清我的心思？除了幼年父母长姐俱在之时，我已经十数年未曾有过如昨日那般安宁欢愉的时刻。心思这种事，待时机到了，自然就通达了。”


    营帐中的烛火燃至过半，忽然 “啪” 的一声轻响，爆出一朵细碎的金色灯花。


    宋成裕的视线落在烛火之上，也笑起来：“灯花报喜，兴许真让你遇上了一个特别的人。”


    作者有话说：


    宋成裕：啊~在老谢这里讨到嘴上便宜的，是我吗？