可木已成舟。楚临喘息颤抖起来，他辗转反侧，把被子蒙住头，但于事无补，反而更加呼吸困难。


    更可怕的是，某个地方居然有了变化。


    楚临深深地吐息，心却砰砰直跳。


    和所有男子一样，楚临也有过青春期。他长出喉结，声音变得富有磁性，多年后加雷斯某天羞赧地捂着被子不肯让楚临帮他更衣时，也是楚临帮他更换被罩，告诉他这是值得庆祝的一天。


    然而在他的青春期，没人教他这些。他像小偷东躲西藏，百般忍耐，时间一久，这方面的yu望反倒奇异地磨灭了。


    今晚它又来了，因为不知该怎么应付它，于是方寸大乱。


    楚临咬住唇瓣，犹豫了很久，在被子里缩成茧。


    脑子里滚着岩浆，底下有魔鬼在对他招手，楚临手哆嗦着，慢慢往下。


    下一秒，寂静的寝宫传出一声喟/.叹。


    楚临右手猛地捂住嘴，却克制不住仰起头，细密地颤抖。


    实在是太，太……


    过了青春期，他再没做过这般疯狂的举动。


    这感觉陌生又上瘾，每次试探，都引得楚临抖如筛糠。


    浑浑噩噩中，楚临松开捂嘴的手。


    实在太舒服了……


    他偏过头，面颊覆了细汗，粘着乌黑的发丝，不由自主埋在柔软的枕里轻蹭。


    越自律的人，稍纵即逝的放纵越能成为沉沦的毒药。


    他终于忍不住，颈部绷紧，叹出难耐的鼻息：“唔……”


    这个时间，城堡里的人都睡了，值勤的卫兵也无从发觉。


    而酣睡在他身旁的人，更是绝不会听见。


    触犯禁ji的念头，刺激得楚临颤抖得愈发厉害，控制不住一声高过一声。


    他永远不会听见。


    也永远不会知道的。


    知道了，一切就回不去了。


    可即便一辈子不知道，就能回得去吗？


    他们的相遇，从一开始就是错的。


    不幸的圆圈回退一万步，仍是不幸的起点啊。


    床垫被挤压，发出细微的咯吱声。


    偌大的寝宫内，某个角落传来一声并非楚临本人发出的异响。


    但楚临早已无力察觉了。


    猫儿似的音调渐渐拔高，直到一声悠长绵延的叹息。


    微微战栗的纱帘静止下来。


    沉默如海潮涌上沙滩。


    楚临呼吸逐渐平稳，他抬起手臂，遮住眼睛，海藻般柔软的黑发铺散在月牙白色的枕上。


    良久，他的手臂慢慢变得颤抖。


    “不该是这样的，”楚临嘶哑地哽咽起来，“你看着我的时候，为什么……”


    注定要背叛的那双眼睛里看不见仇恨，又如何教人刀剑相逼呢？


    *


    楚临是被拍醒的。


    他勉强睁眼，感觉眼皮火辣辣的。天还没大亮，加雷斯把他床头的纱帘绑好，对着还头脑发昏的楚临好一阵比划：


    “我去王后翼拜见母亲。舞会开始前，按照流程咱们两个没法碰面，有事记得让侍从传信。”


    楚临下意识舔舔干涩的唇：“殿下，二十二岁生日快乐……”


    “你眼睛怎么肿了？”


    楚临一个激灵爬坐起来，又因为贫血症，身子一晃悠，差点栽倒回去。


    “肿了？很明显吗？”他难掩惊慌失措，“我去敷点冰块……”


    与睡衣扣子松开、领口大敞的楚临相比，加雷斯穿着银线刺绣的短礼服外套、橄榄叶纹的织锦薄马甲和修身长裤，配上那阔气的红色披风，既英挺又尊贵。


    “我先走了。今天可有不少繁文缛节等着我。”


    楚临忽然觉得有点怪，加雷斯的生理缺陷让他养成了直视人的习惯，可今天他的眼神像飞蛾一样乱飘。


    “那殿下路上小心。”楚临说。


    加雷斯转身走了两步，又折返回来。


    “今天你是王储的舞伴。”他把什么东西郑重地塞到楚临手心，“记得打扮隆重一些，不用怕抢了任何人的光芒。”


    说完他就走了，楚临摊开手掌，一枚光泽璀璨的珍珠袖扣正躺在他的手心。


    ……


    加雷斯说得没错，这天的确忙得要命。


    即便整个宫廷提前为王储的成年礼开始筹备，到了这天，楚临依旧恨不得长出两个头十只手来。


    一整天他都在应对从整个王国乃至其他国家赶来的宾客和使臣，迈尔斯管家莫名其妙失踪了，接待的重担便全落到他一个人肩上。


    大到接见公爵、伯爵与大臣们，小到宴会场地的座次排布与鲜花摆放，侍从仆人们纷纷向楚临求助，仿佛没了他定夺，凡事都没法叫人放心。


    傍晚。


    圣安哥涅教堂的钟敲过五下，距离舞会正式开始还剩一个小时。


    王宫方圆数百米内已被卫兵队清场，到处重兵把守。衣不蔽体的流浪汉被塞进桥洞，土路不计奢靡地铺上红毯，供奢华的马车一辆接一辆辗轧而过。


    太阳还未落下，城堡早已灯火通明，彩色的玻璃窗内，女仆们头上簪着水仙花，走来走去，为贵客们奉上水晶酒杯。


    “最后检查一次乐队的乐器！”后院拥挤不堪，卫兵拿着长长的名单，将到场的伯爵们的名字勾掉，“还有烟花也再清点一遍——”


    一只手按住卫兵的胳膊，卫兵扯着嗓子的大吼立刻咽了回去：“楚侍卫长？”


    “这边暂时拜托你了。”一个身影说。


    卫兵大吃一惊地看着楚临今天的装扮。


    后院兵荒马乱，仿佛下一秒就要起火了，而楚临穿着纯白色的束腰礼服，上衣坠着蕾丝袖口，领巾系着极其复杂的结，乌黑长发梳起精致的花苞盘发，漂亮得让人移不开眼。


    “是……”卫兵从没见过楚临这样高调的打扮，眼睛都直了。


    楚临倾身靠近卫兵耳畔，侧颊的一缕鬓发垂下来，拂过卫兵涨红的耳朵。


    “还有，看住咱们的人。”楚临低声说，“记住了吗，鼠尾草？”


    鼠尾草狠狠一怔。


    楚临直起身。后院乱哄哄的，最后这句话根本没有第三个人听见。


    他拍拍鼠尾草肩膀便离开，穿过后院，一路上无数人向楚临投来各种目光，诧异，惊喜，甚至不乏许多阴暗复杂的……


    楚临熟视无睹，几分钟后他来到一扇暗门前。


    和公侯伯爵、外国贵宾们不同，楚临依旧得从宫廷内臣的通道进入舞会会场。


    值勤的卫兵甚至没查看楚临的请柬：“侍卫长请进。”


    “等等。”


    楚临刚要迈过门槛，一只靛青色的袖子伸出来挡住他。


    “楚侍卫长，国王陛下托我给您捎来一道命令。”是名圣教士。


    “圣教士也能插手宫廷事务了？”楚临并不买账，“有事等舞会结束再说。”


    走廊的另一端忽然变得嘈杂，几位伯爵打扮的男人簇拥着今晚的主角走进来，两位女仆一左一右拉开王族进出的大门。


    走到门口，加雷斯脚步一顿，侧目而视。


    二人目光交汇，可隔着太远，任何交流方式都失去了作用。


    加雷斯将楚临从头扫到脚，原本因为烦躁而紧绷的脸柔和下来。


    楚临摆摆手，示意加雷斯先进去，不用等他。


    加雷斯的目光定格在楚临摆手的那只蕾丝袖口上。


    光秃秃的，什么都没有。


    加雷斯转过头，只是脚下稍微停顿，随后迈进大门。


    “抱歉，但口谕正和舞会有关。”圣教士说，“陛下说取消您领舞的资格。”


    楚临怔忪：“什么？”


    但他立刻冷静下来：“除非拿出证据，否则我不接受口谕。”


    “人证算得上数么，亲爱的楚侍卫长？”


    楚临转过身，大祭司达里安·沃特意味深长地冲他微笑，眼里闪着扬眉吐气的光。