第31章 史密斯


    “忘了介绍, ”伊利亚无声地敲了一下桌面，主动对克里斯示意，“史密斯·安德森, 法穆镇审判廷廷长。”


    这句介绍并不出乎克里斯的预料，但还是让克里斯呆愣了一下。能在审判塔中和卡帕斯、伊利亚地位等同的人, 除了法穆镇审判廷廷长史密斯也不会再有第二个人。但之前的隐约猜想是一回事, 得到确认又是另外一回事了。毕竟克里斯这段时间也不是没有来过审判塔, 甚至来过不止一次，但每一次都会听说“史密斯大人不在”, 以至于他都习惯了法穆镇的法师团是由副廷长卡帕斯说了算的情况。今天史密斯一反常态地出现在了法穆镇审判塔, 居然令他有点意外。


    史密斯眸光一沉，才从刚刚一瞬间的紧张中回过神来，及时找补：“抱歉, 我听到熟人的名字，一时间竟然忘记了自我介绍。”


    到底是熟人的名字, 还是梦中情人的名字啊。克里斯轻咳了一声，没有拆穿史密斯的虚伪, 出于初次见面的礼貌。想到那个“地下神堂”里的领地法术，他不太愿意当着史密斯的面跟伊利亚交换信息, 只好十分简单地描述了一下遇到米勒夫人时的情况，隐去了主观判断的部分：“我在街上遇到了米勒夫人，跟她说话的时候, 很奇怪，我突然神智一阵恍惚。等到终于清醒过来, 我就发现，她被我杀掉了。”


    “什么？”反应最大的是史密斯，如果不是因为伊利亚挡住了他, 或许他已经扑到桌子前面去了。


    “我觉得她没死！”因为收到卡帕斯的古怪眼神，克里斯赶在伊利亚做出反应之前出言补充，“但是情况很复杂，一时间说不清楚。当时因为太过震惊，我没能及时逃离现场，以至于被警察抓住了。现在是因为案件转到了审判廷办理，我才能离开警察署来到审判塔，但作为第一嫌疑人，我没法自由行动。所以答应你回坎德利尔的事，也许做不到了。”


    伊利亚看了他一眼，倒是没就他回不了坎德利尔这件事说什么，只问他：“你是怎么说服他们把案件转到审判廷的？”


    “警察署那边叫了一位审判廷法师过去，我不认识那位法师。但是他……”克里斯交待到一半才意识到自己能这么顺利地达成目的，好像是因为在诚实法术下说出了“卡斯蒂利亚”这个姓氏。


    下意识不愿意提到这桩事，也不想在卡帕斯和史密斯面前暴露自己的真实身份，他稍作粉饰地回答：“他问了我很多问题，用诚实法术确认我不是在撒谎之后，就接手了这件事。”只希望那名法师能记得自己答应过他什么，不要被人一问就告诉他们他姓“卡斯蒂利亚”。


    伊利亚点了点头，算是表面上认可了他这种说法。卡帕斯却多看了他两眼，神色略有些古怪。想起卡帕斯是言灵法师，擅长的法术领域是“语言”，在他面前说假话的克里斯无端觉得有些心虚。好在卡帕斯并没有拆穿他，甚至沉了沉眸，提醒走神的他：“继续说下去。”


    “我已经说完了。”克里斯下意识想要望向史密斯，好在及时忍住了这种冲动。


    可能也是因为顾及到史密斯在场，伊利亚没有追问太多细节，只是稍微确认了一些情况，就和史密斯卡帕斯离开了。米勒夫人之死的案件级别还高不到需要卡帕斯史密斯这种级别的法师亲自出手的程度，伊利亚来法穆镇的名义目的也是清剿魔物，因此，三人离开后，克里斯的案子依然由之前那位带他来到审判塔的法师查办。从卡帕斯口中，克里斯知道了这位法师的名字，布雷尔。


    布雷尔没有把太多时间花费在对克里斯的问询上。他虽然畏惧“诺西亚三王子”这个身份，但还没有愚蠢昏聩到为了“卡斯蒂利亚”这个姓氏直接无罪释放克里斯的程度。在米勒夫人的案件调查清楚之前，克里斯被他限制了行动自由，只能待在审判塔最深处的藏书间——这是布雷尔特地为克里斯选定的“接待室”。他不敢让诺西亚王国的三王子进到地底下的监牢里等待查案结果，害怕事后真的证明克里斯无罪，这位三王子回到坎德利尔后，想起在法穆镇审判塔地底监牢里的经历，反过来报复他们的“怠慢”。


    克里斯意识到了布雷尔的特殊对待，但也没有多说什么。直到布雷尔离开，藏书间里的禁制被正常启动，他才松了口气，站起身来查看周围的情况。


    布雷尔离开前并没有关上房间的窗户，克里斯抱着好奇的心情想要尝试一下能否跳窗离开，但却在双手接触窗棂的瞬间感受到了一股强大的“推力”，仿佛有一只无形的手挡在窗前。意识到如果真的将想法付诸行动，也许房间里的禁制法术会向监视他的法师们传递出一些夸张的信号，克里斯收回了手，顺便将窗户关上，重新回到房间中央。


    这里原本是法穆镇审判塔的藏书间，除却布雷尔留给克里斯自由活动的一小片区域以外，另一侧的墙边摆放着一排排高克里斯两个头的书架。克里斯猜测审判塔里的书籍或许都会是与法术相关的，因而下意识往前走了两步，但又在距离书架三西尺的地方感受到了一股阻力。看来布雷尔十分严谨，提前做过了防止他偷看审判廷内部法术典籍的准备。克里斯虽然有点遗憾，但也觉得是情理之中。


    由于布雷尔十分贴心地允许克里斯洗过了澡，换过了衣服，克里斯原先那件沾染了米勒夫人血迹的大衣已经被一位参与调查米勒夫人死亡案的初级法师取走。眼下由布雷尔提供的不太合身的新衣服让克里斯坐也不舒服，站也不舒服，躺也不舒服，以至于盯着怀表踱步到了午夜十二点，也丝毫没有睡意。


    但出人意料的是，十二点一十五分刚过，躺在椅子上重心后仰，令单人座椅两脚离地的克里斯正数到第三千三百八十二只羊，忽然听到了一阵敲打窗户的声音。由于那声音太过短暂、有规律，丝毫不像夜风或者雨点能够发出来的，克里斯思绪微顿，朝声音的源头看了过去。


    可能是因为不同地方的建筑风格差异，克里斯一早就注意到法穆镇的窗户和他从前在坎德利尔见过的窗户不太一样。这并不是某种源于贫富差距的差异，事实上，克里斯也不是没有踏足过坎德利尔最脏乱的贫民窟。即使在那里，部分尚且保存有窗户的建筑也装着符合坎德利尔审美的透明玻璃。虽然那里的玻璃基本上都已经被各种污渍涂抹得颜色古怪，再怎么擦洗都无法复原了。但法穆镇并不是这样，克里斯发现除却临街的商户和一些偏好特殊的家庭，这里的人民几乎都不会用透明玻璃装饰房屋，他们的窗户永远是模糊镜面的主场。以至于克里斯很难透过窗户，完全看清窗户对面的人，只能看到一些隐约的轮廓，十分朦胧。除非某户人家穷到根本装不起玻璃窗。


    因为不确定是不是伊利亚趁着夜深人静来找自己交换消息了，克里斯离开椅子，轻手轻脚地来到窗户前面，敲了两下木制窗框以示回应。


    “是我，卡帕斯，开窗。”不知道对面的家伙用了什么法术链接上了他的思维，克里斯听到自己脑海中响起了一道熟悉的声音。


    然而今天才被米勒夫人坑害过的克里斯没有放松警惕，他下意识绷紧了身体，用心声回答他：“怎么证明你不是别人假扮的卡帕斯？”


    那道声音沉默了片刻，很快回答克里斯：“五天前我们还一起坐在镇东的树上看月亮，你现在就认不出我来了？”


    “好吧，你确实是卡帕斯。”克里斯拉开了窗户。但意外的是卡帕斯并没有趴在窗户外面，随着窗户打开，只有一张薄薄的纸被风吹了进来。


    那张纸在克里斯的注视下被风拍在墙上，很快像是有了生命一样挣扎起来，艰难落地，然后飘飞到克里斯面前。克里斯看到它上面写着一段自己不认识的咒语，底下跟了个格式古怪的署名——“卡帕斯·朗”。


    “有些问题，之前因为史密斯在场不太方便问，现在需要向你确认一下。这很重要。至少在我的预感里，这些事情不仅关系到法穆镇的将来，也关系到你最终能不能解决那些本不必要的麻烦，洗脱杀人嫌疑离开法穆镇。希望你能如实回答。”在克里斯重新关上窗户后，那张纸便十分灵动地飘在了半空中。克里斯看到纸上那串咒语隐约散发着纯白的光芒，这和卡帕斯法术力量的光芒表现一致。


    克里斯也跟着卡帕斯的语气严肃起来：“我会如实回答，希望你也足够值得信任，卡帕斯先生。”


    飘在空中的纸张边角弯曲了一下，仿佛某个人被愉悦到而上扬的嘴角：“很好，克里斯殿下，希望我们后续的合作，和之前那次一样愉快。”


    克里斯为“克里斯殿下”这个称呼皱了下眉，可能会被教皇安德鲁发现自己偷偷跑出坎德利尔的紧张感，使他下意识偏了一下题：“等等，卡帕斯先生，你是因为言灵法师的特质，所以才会知道我是克里斯·卡斯蒂利亚，还是那位布雷尔先生向你透露了什么？”


    “怎么一副要找布雷尔麻烦的语气？”克里斯面前淡黄色的纸张轻轻一抖，飘到了离克里斯更近的位置，“我已经帮你处理好了这件事。相信我，除了你本人、伊利亚大人，布雷尔和我以外，法穆镇不会再有第五个人知道你的真名，我以我的人格起誓。”


    卡帕斯作为擅长“语言”系法术的高级法师，他在这方面的承诺足够可信。克里斯下意识松了口气，但也同时对卡帕斯提起了相应的警惕。毕竟他从小到大都很明白“没人会无缘无故地帮你，即使你是诺西亚的皇帝”这个道理。


    “你想从我这里得到什么？”克里斯的第一反应就是卡帕斯对“诺西亚三王子”这个身份能做到的某些事情有所图谋。


    被卡帕斯操纵着的那张纸漂浮在原处不动了，好一会，克里斯才听到卡帕斯阴沉着声音回答：“很简单，在解决了法穆镇的问题以后，如果我们都还活着的话。殿下，我需要您承诺一件事——等您回到坎德利尔，利用您所能利用的一切资源，帮我调离法穆镇，进入坎德利尔审判廷。”


    第32章 萨达斯特露法


    卡帕斯想要离开南约克瀚地区, 进入诺西亚王国的政治中心。克里斯从对方的话里读出了这么一条信息，但也没有细究卡帕斯更深层的动机，只是趁机反问：“在我这里, 帮我隐藏身份这一项并不足以换取单独的报酬。所以我是否可以认为，你对此前我在你这里欠下的‘债务’, 已经做出了明确的要求？”


    自上次从“地下神堂”里出来, 听到卡帕斯的“第二个要求”言论后, 克里斯就长了记性。安瑞克总是告诫他，同样的错误, 人不应该犯两次。所以同样的逻辑漏洞, 他不会再让卡帕斯钻第二次。


    那张写有卡帕斯名字的纸原本在空中上下浮动着，克里斯的心声一出来，它仿佛短暂地静止了片刻。好一会, 克里斯才听到卡帕斯吸了口气：“好吧，也可以算。”


    “那你可以开始提问了。”克里斯原本想在心里偷偷松一口气, 但又飞快忍住了。


    漂浮着的淡黄色纸张缓缓落到克里斯面前的桌子上，纸上那串克里斯看不懂的咒文和底下的署名像是活了一样“飞”到克里斯眼前。由于咒文上纯白色的光芒过于刺目, 克里斯闭了闭眼，意识却骤然如孤舟般远去。


    虚幻的混沌中, 他仿佛忘记了自己是克里斯·卡斯蒂利亚。他的思维和心灵都得到了绝对的净化，变得如婴孩般稚嫩、澄澈。


    他懵懂地看到一个十分陌生的世界迎面而来。天地间的一切都是光怪陆离的，太阳和月亮同时挂在空中, 土壤里则长着摇曳的火、狞厉的风。远处有由千百种虚无构建出来的高山、江河，而近处, 是血与死亡在高歌。


    “萨达斯特露法！这文明的礼赞！”


    青白色的火光里，克里斯看到一张张扭曲的面容争先恐后地冒出来，又在呼啸的风声中被烈焰吞没。它们似乎是由火焰形成的怪物, 但又不等同于火焰的意志本身。它们挣扎着在火海中扑腾，试图逃出那永无休止的烧灼，却又很快被下一张面孔所取代。周而复始，争夺不休，你死我生。


    克里斯听到它们在火海中高呼。近乎虔诚，又形同疯狂：


    “永恒的萨达斯特露法！带领我们去向新的国度！你是不灭的众神之王，是不竭之泉的造主，永恒的萨达斯特露法！我无上之主！”


    偶尔会有“火人”成功挣脱束缚走出火海，但这片世界里除了被青白火焰占据的陆地，就是纯黑的，仿佛流淌着世间一切罪恶的大海。“火人”们在克里斯眼前走入罪恶之海中，痛苦地哀嚎着死去，却又同时笑得狰狞。这一切并不显得违和，但足够扭曲。毕竟在此刻的世界里，一切色彩、声音与形状都是荒诞的。


    纯黑的太阳仿佛一只空洞可怖的、没有眼白的，亡者的眼球。它几乎具有活着的特质，和血红色的满月分列一东一西。意味不明的色彩在日月之上流动，仿佛恶臭的黏液正从某种怪物身上往下淌。这使得状态古怪的日月看起来像是倒挂在天上的两具尸体——它们自己的尸体。


    直到卡帕斯的声音响起，克里斯才想起自己还在法穆镇的审判塔里接受提问：“第一个问题，伊利亚·艾德里安大人是否值得信任？”


    恐惧的感知还没来得及追上克里斯，他的思维就飞快脱离了那片诡异的天地。克里斯发现自己不知什么时候已经处在了一片纯白色的虚幻空间中，对面是一个没有实体的，“灵魂”状态的卡帕斯。


    “就用那张纸和我对话不好吗？下次别再用这么吓人的法术。”因为之前目睹那片古怪的世界时，克里斯还处在那种奇异的“迷惘”状态中，情绪和理性似乎都停止了运作，这才使得他没有多少对恐怖的感知。此时回过神来，意识到刚刚看到的东西有多可怕，克里斯以一种“反应极慢”的形式猛然倒抽了一口气。


    缓了好一会，他才想起来回答卡帕斯的问题：“站在你的角度，伊利亚绝对值得信任。”


    “吓人？这只是个简单的灵言空间法术而已，怎么会吓人？”卡帕斯却露出肉眼可见的迷惑表情，看着反应夸张的克里斯皱了皱眉，“第二个问题，关于那天伊利亚大人送来审判塔的那颗心脏。因为伊利亚大人的关系，那天我们并没有留你在审判塔接受问询。伊利亚大人单方面描述的事实经过是，你的同伴失踪了两天，你以朋友身份向他寻求帮助，于是他尝试用占卜的方式帮你寻人，但只找到了这颗心脏。是这样吗？”


    只是个灵言空间法术？听起来应该是很正统的法术类型才对，不像是跟邪恶力量有什么关系。克里斯因为卡帕斯不甚在意的反应皱了下眉，只好先按下刚刚的事情不谈，仅回答卡帕斯的话：“伊利亚告诉你们的基本都符合事实。只是那个人并不能算是我的同伴，只是偶然碰到一起，说了几句话的陌生人而已。”


    “只是陌生人，”卡帕斯点了下头，却没有就此略过这个话题，“为什么当时你面对他的心脏会有那么强烈的不适反应，甚至因此受到了卡洛斯的影响？”


    “这我不太清楚。伊利亚怀疑，是因为我此前单独在法穆镇行动时，已经受到过卡洛斯的影响了。”克里斯觉得自己很无辜。


    卡帕斯却若有所思起来：“你有没有想过，这可能是因为你身上存在着某种特殊。比如……你一直随身带着安瑞克法师的固灵？”


    克里斯一愣，很快就明白了卡帕斯的意思。此前卡帕斯就建议过他，让他不要继续随身携带安瑞克的固灵。安瑞克的状态很不好，有可能已经被某种邪恶力量污染了，固灵或许也受到了类似的影响。


    如果安瑞克的失踪真的跟“冥河之龙”卡洛斯有关系，那种污染的源头来自于卡洛斯，那么，随身携带安瑞克固灵的他被卡洛斯的力量影响就是可以预见的事情，当时他在那颗心脏旁边和别人都不一样的古怪反应，也就都能说得通了。


    但克里斯并没有当即附和卡帕斯的话，肯定卡帕斯的猜测，而是沉默了好一会，才艰难开口：“也许，是这样。”


    见克里斯不是个不听劝告的人，卡帕斯也松了口气。但想到“冥河之龙”邪恶力量的危害性，他的脸色严肃起来：“克里斯殿下，我必须得提醒您，您的力量不足以对抗邪神卡洛斯的影响。这并不是我在质疑您的能力与智慧，即使是我、安瑞克大人，甚至其他什么经验丰富的审判廷高级法师，都没有自信能独自应对一个那样的邪魔。而且，污染总是悄无声息的。在更严重的问题发生之前，您必须主动远离可能存在的一切隐患。”


    这已经不能称为暗示了，卡帕斯几乎已经把想表达的意思明白摆在了克里斯面前。不想进一步受到邪恶力量的侵染，就先封存并远离安瑞克的固灵。这也不是什么艰难的抉择，毕竟即使固灵被称为法师们的“外置心脏”，卡帕斯也没有做出等同于要求他亲手杀死安瑞克的建议。


    “那么我把安瑞克的固灵交给你们，你们是否有办法彻底消除相关的邪恶力量？”有了在法穆镇这段时间的经历，又被伊利亚“教育”过一番的克里斯没有做出什么激烈的反应。


    卡帕斯思索了一下，摇摇头：“暂时还不确定，审判廷对遭受了邪恶力量污染的人或物品，所能用的限制手段十分有限。仅仅将物品封存或销毁不能保证邪恶力量不会外泄，而禁锢法术与放逐领域……这个似乎不用向您详细解释。不管怎么说，我至少能向您做出这样一个保证——它在法师们手中能对世界造成的负面影响，比在您手里小得多。”


    安瑞克的固灵并没有直接接受卡洛斯邪恶力量的侵染，只是因为固灵和主人之间的联系遭到了一点波及。这样一个小问题，卡帕斯居然无法保证审判廷能彻底解决……克里斯头一次意识到，就连救赎教会的神明代行者们，面对那些被称为“邪恶”的可怖力量，竟然也会有束手无策的时候。


    “你明天来探视我，我把安瑞克的固灵给你。或者如果你有事情要忙，让别人替你来也行，但只能是伊利亚或者克丽丝托。你们审判塔里的其他人，我暂时还无法信任。”克里斯也没有强求卡帕斯做到能力之外的事情。经过伊利亚的提醒，他知道自己目前还太过弱小，在类似的事件中只有被人摆弄、利用的份。米勒夫人的事件就印证了这一点，他连反应都来不及反应。所以他决定先收敛自己的主观性，多听卡帕斯和伊利亚这种处理邪恶事件经验丰富的大法师怎么说，力求不拖后腿。


    但他也没有忘记为自己做一点额外的争取：“我还有一个请求，私人的请求。如果可以的话，希望你明天来的时候，可以帮我解除我所在的这间藏书室里，阻止我接触那些法术书籍的限制。当然，我知道在审判廷这不合规定，如果实在为难的话，可以当我没说。”


    克里斯倒是没抱太大卡帕斯会答应的希望，更多只是以此作为试探卡帕斯最终底线和行事风格的手段。即使也不是没想过卡帕斯真的答应的可能，但他觉得那种概率只是万分之一。毕竟对于一个官方法师而言，向外界泄露审判廷严格控制的法术知识，实在不是什么明智的举动。


    但出人意料的是，卡帕斯没有当场回绝他，反而仿佛开始考虑克里斯的话：“十一号藏书间里收录的都是时间法术相关典籍，你看时间系法术典籍做什么，你是时法师？”


    第33章 操纵


    克里斯当然不是时法师, 不管以后会不会是，至少现在肯定不是。但出于一种隐秘的自尊心，他并不想在卡帕斯面前暴露自己的法术修习进度, 只是避重就轻地反问：“不是时法师，就不能看时间法术的相关典籍？”


    然而卡帕斯并没有被克里斯糊弄过去。他本身就是获得了“语言”领域内特殊加持的言灵法师, 即使是不使用法术的时候, 日常生活中对别人的谎话、只说一半的真话, 也有着超出常人的敏感度。


    “你还没确定正式的法术修习方向？”卡帕斯只用了一眼，就看穿了克里斯想要隐藏的真相, 于是十分凶险地忍住了一声嘲笑, “那你更应该慎重接触特定派系的法术书籍。不知道教你法术的人告诉过你没有，记述特定法术传承的文字，或者仅仅是与特定法术传承有关的物品, 它们是会与相应力量产生共鸣的。那种共鸣力量又会影响到接触它们的人。一旦身上被‘时间’打下烙印，你以后选择修习其他派系的法术, 就会困难很多。”


    卡帕斯虽然没有一口答应下克里斯的要求，给出的建议却是十分中肯的。听完他的解释, 克里斯倒是有点犹豫起来。之前他只顾着考虑这里都是审判廷严格管控，自己平时接触不到、但能实际提高自己法术水平与知识面的书籍, 却没考虑过书里的知识是否适合自己。


    因为不确定自己是否有“时间”领域内的法术天赋，又想起伊利亚曾经说过时间系法术的种种弊端，克里斯下意识觉得时间法术在十一种法术类型中不算强势, 暂时倒是没有成为时法师的意向。


    但想到在离开法穆镇前，自己可能还要保持这个在邪恶力量面前毫无战斗力的状态很长一段时间, 而能接触到这么多法术知识的机会恐怕并不多，克里斯也没把话说绝。给自己多留一条路总是没错的：“你先想办法解除限制，是否选择去翻阅那些书, 承受‘时间’力量的侵染，我自己会考虑。”


    卡帕斯下意识准备劝他两句，但又很快想起克里斯身边有伊利亚、安瑞克那样的大法师，应该不至于不了解时间法术的弊端，于是自觉打消了这个念头。


    “这样的行为在审判廷并不被允许。为你解除限制，我需要承担很大的风险。你又欠我一件事了，克里斯殿下。”


    “可以，”克里斯虽然意识到了之前的交换条件并不等价，细究起来是自己吃了亏，但他不太计较这些，只要卡帕斯提出的要求不超过自己的能力范围，也不越过自己的道德底线就行，“那么，你还需要继续提问吗？”


    卡帕斯掀动了一下眼皮，用一种“你居然还知道你带跑了话题”的眼神看向克里斯：“我刚刚问到哪儿了？伊利亚大人……对。伊利亚大人相关的问题结束了，那么我们来讨论一下米勒夫人。你和米勒夫人，今天不是第一次见面？”


    “你怎么知道？”克里斯愣了一下。他不记得自己跟卡帕斯说过米勒夫人的事，虽然一直想说，但每次见到卡帕斯都会被各种各样的其他状况吸引走注意力，最后忘记说。


    卡帕斯没有过多解释：“你可以理解为言灵法师的特殊。”


    “我和她确实不是第一次见面，”克里斯也没有隐瞒，“此前，在我第一次进审判塔找你的那天，我就在救赎教堂里遇见了她。当时她的言行举止有点奇怪，当然，我指的不是‘疯癫’那种奇怪，而是一种……让人觉得不合逻辑的奇怪。我没有跟她多聊，直接离开了，但事后又回去找过她一次——不过当时她已经离开教堂了。”


    “昨天，我混在审判廷的队伍里进入米勒男爵的庄园那天，我也遇到了她。她在言语间暗示我米勒男爵有问题，又提醒我去调查庄园北部的地窖，态度还算友善。于是我就去了米勒庄园北的废弃酒窖，在那里……”


    克里斯叙述到一半，忽然卡住了，像是猛然惊醒一样抬起头来：“在那里，我遇到了崇拜邪神卡洛斯的农奴，并被拉入了一个幻境。奇怪的是，我并没有在那个幻境里遇到什么实质性的危险，甚至仅仅是向救赎主祈祷，就成功回到了现实。卡帕斯，我在进入米勒庄园的地下酒窖之前联络过你和伊利亚。不管你们当时是怎么理解的那条信息，但既然克丽丝托去查看过我的情况，她不会不知道那个地窖有问题，也不会不告诉你们这件事。为什么在离开米勒庄园以后，没有一个人向我询问在地窖里的遭遇？”


    “克丽丝托的确告诉过我们那个地窖的事，”卡帕斯也跟着卡顿了一下，忽然意识到了问题所在，“对……昨天下午你就在审判塔，我当时应该询问你在地窖里的遭遇，为什么没有问？”


    如此重大的失误是卡帕斯平时绝对不会犯的。这种反常让他后背一凉：“伊利亚询问过你这件事吗？”


    “没有，”克里斯摇摇头，“我主动提起了一点，他并没有细问，只顾着劝我回坎德利尔。他在我身上放了一个起监视作用的法术，对地窖里的情况并不是一无所知……但也不对，这么重大的情况，正常来讲，不管是谁来应对，都会生怕漏掉什么细节。按照伊利亚平时的风格，就算是看到了地窖里发生的事情，也会询问我事前和事后的经历。”


    接着，克里斯又发现了自己身上反常的地方：“就连我自己，除了在伊利亚面前简单提到过一次农奴们的事情以外，就再也没有主动向其他人传递相关信息。甚至已经在做离开法穆镇的准备了。”他完全想不起来自己“隐瞒”的理由，似乎此前只是简单地忘记了“把自己获得的信息传递给其他人”这件事。


    两人在一瞬间产生了同样的猜测。但这个猜测对当下的情况而言，实在不是什么好消息。因而，克里斯下意识选择了沉默。


    最后是卡帕斯将那种可能性带入了话题中：“我们的行为，或许在某种程度上，被一些东西操控了。”


    “但我们还都具有自主意识，甚至能想到这一点，”克里斯不太愿意将当下的情况想得太糟，试图找出某种事情还没到无法挽回的境地的证明，“这是不是说明，这种‘操控’的程度，暂时还并不严重。甚至于，它还不能被称为‘操控’，只是一种潜在的引导，对人行为逻辑上的扭曲。”


    卡帕斯并没有那么乐观，但从事实出发，对克里斯的观点还是能认同一半。


    “我们是怎么想到这一点的？”对当下的情况有了进一步的认知后，卡帕斯将目光投向周围的空间，做出猜测，“这里是我的法术力量构建出来的空间，脱离了现实……那种‘操控’只能在我们身处现实世界时影响我们？”


    “如果验证这个猜想为真的话，在离开这里之后，你找个机会把伊利亚也拖进来。”克里斯再次意识到了法术力量的重要性，下定决心等回到坎德利尔，一定要认真钻研法术。


    卡帕斯点了下头，暂时从这件事中收回思绪。想起克里斯还没说完米勒夫人的事，他开口提醒：“今天是你第三次遇见米勒夫人？”


    “是，”克里斯顺着他的话回忆起了被抓进警察局里的遭遇，“我可以对着救主发誓，我没有杀死她的想法。之前史密斯在场，我没敢说得太多。实际上，当时跟她对完话，思维恍惚的那一阵，我意识到了一种不对劲，所以想要立刻逃走，但没来得及。然后像是从梦中惊醒一样，我回过神，就发现自己手里握着一把匕首，而那把匕首，插在她的胸口。”


    “被蛊惑了？”卡帕斯倒是没怀疑他在编故事洗脱罪责，而是认真思考起来，“当时你的行为并不源于你的主观，但按照你的描述，你并没有陷入了幻觉的记忆。那只有一种可能，你的身体确实违背你的意志，杀死了米勒夫人。”


    “我……”克里斯下意识想要反驳，但卡帕斯抬了下手，示意他先不要解释。


    “你被控制了。蛊惑、催眠，或者操纵。对于法师而言，这并不是很难做到的事情。蛊惑是天父系法术的特长，催眠，灵系或者语言系的法术领域，都具备相关的能力。操纵，法则系或是天母系的法术能力。禁忌法术或许也有相关领域。”


    “可我之后想过，米勒夫人和米勒男爵的关系并不好，如果她是个秘密法师，和她生活在一起的米勒男爵不可能发现不了，他为什么不向审判廷举报她？”克里斯担心卡帕斯忽略掉可能存在的第二个“幕后黑手”，连忙补充，“所以我怀疑，她的力量来源于某种邪恶存在。而且，那个邪恶存在并不是卡洛斯，法穆镇存在第二个邪神，或者强大邪灵。”


    卡帕斯没有被克里斯轻易说服，毕竟这种可能性听起来也太戏剧化了，法穆镇风平浪静了这么多年，怎么也不像是藏污纳垢到这种地步的样子：“米勒男爵不检举米勒夫人的原因可能有很多种。第一，你无法确定他们关系不好是真的关系不好，还是表现给外人看的关系不好。第二，不受审判廷规章约束的野生法师，对普通人的威慑力比你想象的要大得多。恐惧会使一些人失去对抗邪恶的勇气，虽然野生法师未必算是邪恶，我只是打个比方。你偷偷修习法术，不也没被其他人检举吗？”


    “不过你的想法也不是完全没有道理，”没等克里斯反驳，卡帕斯又自己察觉到了不合理的地方，下意识皱起眉来，“如果米勒夫人真的是个法师，我跟她接触多次，不应该毫无察觉，除非她的法术水平高出我很多。但这不太可能。”


    第34章 书


    “我会提醒布雷尔好好调查一下米勒夫人的背景。至于法穆镇是否存在除卡洛斯以外的第二股邪恶力量, 等布雷尔的调查结果出来后，我们再讨论。”


    克里斯自己也不能百分之百肯定那个猜想，因而也不强求卡帕斯的认同。见卡帕斯没有忽视这一事件的重要性, 他点了点头，没有抓着卡帕斯就这件事情争辩。只是想到一系列发生在自己身边的事, 他下意识缩了缩脖子：“你让那位布雷尔先生尽量快一点。我总觉得米勒夫人对我太过关注了, 这让我有一种被她背后的邪魔盯上的感觉。”


    “放松一点, 乐观点想，或许只是因为你长得不错, 被她看上了呢？”卡帕斯开了句玩笑, 但还是很快在克里斯面前抬起手来，低声诵念了一段咒语。念完，他放下手对克里斯解释：“我在你身上留下了一个简单的法术标记。如果发生一些意外的状况, 来不及用那支笔联络我，你可以尝试对着空气大喊我的名字。不过仅限紧急时使用, 使用一次，这个法术就会失效。”


    “好的。”克里斯看了看被卡帕斯的法术光芒包裹住的自己, 倒是欣然接受了卡帕斯的馈赠。虽然伊利亚应该也对他做过类似的标记，但是在邪恶力量的威胁下, 多一个可求助对象也不是坏事。万一他遇到危险时伊利亚有事脱不开身呢。


    卡帕斯看了他一眼，又看了一眼纯白的虚空，打了个呵欠：“今天就先到这里吧, 我该睡觉了。明天我让克丽丝托去探视你，如果有新的情况, 我们再联络。”


    “好的，”克里斯低了下头，但在周围的场景开始退去后又忽然想起一件事, 连忙补充，“可以的话麻烦提醒一下那位布雷尔先生，明天给我送的早餐里不要放黑达宁列小香叶！”


    卡帕斯的身形和周围纯白的空间一起虚化，像是被晕开的油画染料一样旋转、模糊，最后在克里斯面前变回审判塔藏书间的样子。克里斯撑起身，见那张写着卡帕斯名字的纸还铺在桌上，思索片刻，在蜡烛上将其烧成了灰烬。


    因为藏书间里没有床，这一夜克里斯是趴在桌上睡过去的。


    不知道是不是克里斯最后喊的那句话被卡帕斯听到了，早餐如他期望的那样，没有再放黑达宁列小香叶，只是份量略微有点少。克里斯吃了个半饱，开始在房间里无所事事地来回踱步。十一点多的时候，克丽丝托如约到来。克里斯按照自己和卡帕斯的约定，把安瑞克的固灵给了克丽丝托。


    “在确认安瑞克已经死亡之前，不要用销毁的方式处理它。”


    克丽丝托点点头，从法师长袍的内袋里掏出一捆蜡烛轻轻搁在了克里斯的面前：“伊利亚大人说你怕黑，所以卡帕斯大人嘱咐我把这些带给你。”


    克里斯既惊叹于克丽丝托的口袋居然能装下这么大一捆蜡烛，又因为她的话感到疑惑。他什么时候怕黑了？伊利亚就算想抹黑他，也没必要在卡帕斯和克丽丝托面前抹黑他吧。


    但看了一眼旁边监视的另外两位审判廷法师，他下意识怀疑这是什么自己不知道的暗语，因而没有露出疑惑的神情，只是默认了克丽丝托的说法，把那捆蜡烛收下了。


    等克丽丝托离开以后，克里斯回到藏书间内，才开始检查她送来的蜡烛。但蜡烛本身似乎并没有什么特殊，克里斯检查了十几分钟，都没看出它们和普通蜡烛有什么不同。


    难道要点燃？克里斯把一根蜡烛拿在手里倒了过来，目光一扫，瞥见之前布雷尔点蜡烛用过的那盒火柴，果断走了上去。


    克里斯划燃了火柴，点燃蜡烛后又迅速甩手熄灭掉手里的半截小木棍。烛光亮起的一瞬间，一种奇异的无形力量在房间里四散开来，克里斯看到橘黄色的焰火跳跃了一下，照出房间中各个物品一道又一道很浅的影子。


    克里斯看了一眼窗户外比烛火更亮的阳光，想了想，上前放下了窗帘。


    失去外界光源的房间瞬间变得黑暗，但又因为克里斯手中的烛光，并没有完全黑暗下去。一排排书架在暗处落下重重叠叠的黑影，克里斯忽然想起，卡帕斯答应过帮自己解除不能接触审判塔书架的限制。


    看了一眼自己手里的蜡烛，克里斯微一停顿，回到桌边换掉了烛台上原先那根蜡烛。确保自己不会被蜡油烫到手后，克里斯举着烛台，缓慢靠近了那一排排高自己几个头的书架。


    这次他的脚步没有再受到阻碍。靠近后，克里斯看到那一排排书架上贴着不同的编号，从“01-21-13-11-1”，到“01-21-13-11-10”，这是书架的编号。而书架的每一层，每一个位置，又具有新的编号。每一本书的编号一共由七个二位数字组成，克里斯暂时无法理解前三个数字的意思，只能勉强猜出第四个数字可能代表着是第几号藏书间，第五个数字表示是第几书架。


    想到卡帕斯对自己的告诫，对时间法术没有偏好的克里斯并不伸手去拿那些书，只是从侧面一一看过那些书的书脊。


    那些法术典籍并没有经过严格的出版整理，大都是一些装订成册的手抄本。可能是因为审判廷不允许法术知识外泄，没有人特意联络出版社印刷法术书籍的缘故。因此，这些书，或者说笔记，大都没有确切的名字。从书脊上，克里斯只能看到法师们为其贴上的标签，类似于“奥古斯汀，1039年，笔记”“阿奇尔，546年，笔记”“亚希伯恩，1160年，奥古斯汀笔记注解与补充”种种。但这些有明确年份标注的大都集中在同一个书架上，整个藏书间里更多的还是年份不明的古法师笔记，有的从侧面都能看出来书页的残缺程度。


    虽然不确定自己的法术天赋情况，但因为受安瑞克的影响，克里斯情感上其实比较偏向于修习法则系法术。因而，虽然提高法术水平的心情使他走向了这些法术笔记，但在好奇心得到满足后，他又很快想起了目前认识的那些审判廷法师们对时间系法术一致的低评价，握紧了烛台开始往回走。


    他并不想被“时间”力量打上烙印，影响到自己之后的法术修习进度。


    然而，没等克里斯回到之前的活动范围内，随着烛光的偏移，他右边的书架上忽然掉下一本书来。生怕被砸到的克里斯连忙退开一步，却没想到那本书在落地后，自行“哗哗”翻动起来。下一秒，他脑海中响起了一个声音：“我的朋友，不要急着离开。有兴趣做一名时法师吗？”


    克里斯被这突然出现的声音吓了一跳，确认周围没有任何其他生灵后，他才意识到是面前这本书在他脑子里说话。


    从没遇到过这种情况的克里斯往后退了一步。但想起这里是法穆镇的审判塔，应该不至于有邪灵附在法术书籍上没被发现，他倒不至于觉得恐怖。法术造就的异象，他在安瑞克身边见得不少，法术书籍会在人脑子里说话，好像也不是那么不合理。


    唯一不合理的是，这本书似乎想骗他学时间系的法术。


    克里斯冷静地回答它：“没兴趣。”


    “什么？你居然说没兴趣！”那本书翻动的速度肉眼可见地加快了，似乎在为克里斯的答案而愤怒，“众神之王的遗产，你居然说没兴趣！你不想成为这世界上最强大的法师，创立自己的教会吗？”


    “众神之王的遗产？自己的教会？”克里斯因为它的用词皱了下眉，缓缓在它面前蹲了下来，“什么意思？教会的创立，不应该是源于神明的意志吗？”


    “众神之王”这个词，他似乎在哪里听过。不是在救赎教会，也不是在法师们口中，而且就是近期……对了，是在昨天！在进入卡帕斯的法术空间之前，在那片古怪的世界里！他还没来得及思考当时看到的那些是什么含义，没想到今天就遇到了相关的信息。


    “众神之王是指……萨达斯特露法？”


    “你怎么会知道……”那本书的声音显现出一种十分人性化的惊讶，但又不知道因为什么原因，在不寻常的地方卡顿了一下，“尽量不要说祂的名字与称谓。虽然祂已经死了，但这不代表祂不会再次醒来。祂并不是众神之王，只是一条卧在众神之王身侧，觊觎着父神遗产的毒蛇。”


    短暂的肃穆后，它才回答克里斯之前的问题：“教会的创立当然不是出于神明的意志，神明可不需要信徒。只有邪魔需要和人做交易。”


    神明不需要信徒的言论让克里斯的动作短暂停顿了一下。虽然克里斯的法术史学得很糟糕，但这本书向他传递出的信息显然不像是什么所有法师都知道的通识。从“祂”这个称谓，教会和众神之王相关话题，克里斯就可以判断出，它传递出来的信息或许是十分重大的。


    这本书不简单，除非它在编瞎话骗他。但如果它真的是在编瞎话，一本会说话、有人性，聪明到会撒谎的书，也足够稀有了。


    “你跟其他人说过这些没有？”克里斯最先想到的，是有没有其他人受到这本书的诱惑，选择成为一名时法师。如果有的话，为什么法穆镇的时法师数量还是那么少。


    那本书的声音颤抖了一下，甚至似乎带了点哭腔：“这个房间平时就没几个人来，除了一些打扫的法师。虽然我也遇到过还没有选择修习方向的低级法师，可是他们都听不到我说话。我嗓子都喊哑了，根本没人理我。”


    “你哪来的嗓子，”克里斯换了条腿支着身体，保持住居高临下的蹲姿盯着那本书，“我不会是第一个能听到你说话的人吧？”


    第35章 时间


    米勒夫人事件使克里斯对周围的一切都提高了一定的警惕。此前因为注意力都放在寻找安瑞克这件事上, 他并不怎么关注自己身边的变故，但因为米勒夫人的死被抓进警察局，又转到这里被关押后, 克里斯思考了很多。这时他才惊觉事态的不对——目前为止，除却在他进入法穆镇以前就存在的邪|教信仰以外, 废弃仓库那个流浪汉的死亡、米勒夫人的异常举动, 发生的时间、范围, 都离他太近了。


    近到甚至让他都忍不住怀疑，是不是那位大占卜家的预言生效了, 他在向周围散播厄运。


    更重要的是, 近期法穆镇镇东其实常常有居民失踪后被找回骨架，确认死亡。但他们无一例外，全都死于魔物之口。只有跟他在一个仓库里住过的流浪汉死于古怪的“活祭”, 这在法穆镇是没有先例的。鉴于男人死前接触最多的人只有自己，克里斯无法不怀疑, 他的死和自己身上的某种特殊有联系。


    虽然目前还无法确认这种特殊究竟是什么，但克里斯可以肯定, 这种特殊是存在的。米勒夫人的种种行为，和他那么容易就从米勒庄园的地窖幻境里逃出来这件事, 都可以作为佐证。目前，克里斯怀疑，这种特殊跟安瑞克有关。法穆镇是占卜结果和探寻结果同时指向的安瑞克失踪地点, 而从卡帕斯口中，克里斯知道了有邪恶力量在侵蚀安瑞克的灵这一消息。他是为了安瑞克才来的法穆镇。


    “我倒希望不是, ”那本书没有意识到克里斯的想法，十分诚实地回答，“但事实证明, 好像是这样的。”


    克里斯十分轻微地挪动了一下烛台，但依然没有伸手去触碰面前的笔记。烛火将旁边书架上的书照出半截影子，落在克里斯面前的书页上。克里斯害怕“时间”力量的侵蚀，不敢仔细去看这本会说话的书里记载了什么内容，只是盯着他和书之间的虚空，无声深思着。


    可能是他沉默得有点久了，那本书见他迟迟没有动作，忍不住又叫喊起来：“成为时法师吧，年轻人。成为时法师，带我离开这个鬼地方。作为报答，我会教你任何你想学习的时间法术。任何！这世界上不会有人比我更了解时间法术了。相信我，成为时法师，在我的教导下，你将有机会创立自己的教会，也会被载入法术史，甚至有机会超过威尔弗雷德、肯尼哀、芙卡洛那些初代法术践行者，成为世界上最伟大的法师！”


    克里斯对它口中的那些名字没有印象，但它的发言本身就已经足够有煽动性了。如果不是因为一开始就对它存在一定的戒备心，克里斯可能真的会被它说动。


    然而，根据安瑞克对法术世界的描述，克里斯可以肯定，法术世界里的非常生物、法术造物，和一些无法用常理解释的高智灵体，对除自己的创造者、契约者以外的人类，大都抱有一些天然的恶意。虽然克里斯不记得这种恶意的来源是什么了，安瑞克可能讲过，也可能没讲过，但这并不影响克里斯做出“这本书的话并不完全可信”的判断。


    因为觉得它劝自己成为时法师带它走还有更深一层的目的在，而这种目的很有可能是对自己有害的，克里斯握紧了烛台，在片刻的立场摇摆后站了起来。


    “你刚刚自己说过，只有邪魔才需要和人做交易，”克里斯抬脚从它的书页上跨过，“你觉得我是蠢蛋吗？”


    被克里斯越过的书本不再翻动，它就像一个僵住的人类那样静止了几秒钟，很快高声喊叫起来，显得有些气急败坏：“你回来！臭小子，你别走！你会后悔的！你……”


    走出法术禁制范围的克里斯一口气吹灭了手里的蜡烛，背后的喊叫声瞬间消失。难以言喻的肃穆气息重新笼罩住这个房间，克里斯知道，将藏书间一分为二的那道无形屏障已经重新出现。


    一排排书架落下的影子在克里斯拉开窗帘后又重新淡去，他回头望了一眼，那本会说话的书已经自行合上了，此刻正静静地躺在地上。令人意外的是，和这个藏书间里其他大多数的手抄笔记、注解册相比，它居然是一本真正意义上的书，封面上印着它的书名，字样边缘甚至滚着一层淡淡的烫金。


    只是克里斯看不懂它书封上的名字，记载书名的文字似乎是一种不同于索德里新洲所有常见语言体系的文字，不知道是否来自巴伦洲或苏门洲。


    没等克里斯放下手里的烛台坐回去多久，外面便传来一阵敲门的声音，不过鉴于克里斯在审判廷本质上还是接受“关押”，门外那位敲门似乎只是通知克里斯“准备好，我要进来了”，而并不是征求进门的允许。克里斯刚抬起头，就看到一张熟面孔出现在眼前。


    “卢卡斯先生，”是那位克里斯只见过一面的法穆镇审判廷廷长史密斯，“我察觉十一号藏书间有异常的法术力量波动，过来看看。打扰您了，请见谅。”


    是自己刚刚点燃卡帕斯给的特殊蜡烛被他发现了？克里斯忍住皱眉的冲动，点了点头。很快，史密斯就越过他，靠近了那一排排书架。奇怪的是，史密斯两次从那本会说话的书旁边经过，居然丝毫没有要把它捡起来，放回书架上的意思。


    克里斯自己不捡那本书，是因为害怕被“时间”力量影响到，但审判廷怎么都不可能没有不受影响挪动法术书籍的办法。否则，在诺西亚救赎教会时法师十分稀有的情况下，时间系法术的藏书间根本没法打理。因为不想时时刻刻往对面望都看到那本书，他忍不住出声提醒：“史密斯大人，有本书好像掉到地上了，就在你脚边。”


    “什么？”史密斯顺着他的话停住脚，往地上望。从克里斯的角度，那本会说话的书已经就在他眼前了，但他就好像看不见似的，找了一圈：“我并没有看到，在哪里？”


    这样的发展使得克里斯动作一顿：“好像是我看错了。我小的时候总喜欢在夜里点着灯看故事书，以至于现在可能视力不太好。抱歉，史密斯大人。”


    不仅仅是只有他能听到那本书说话，而是根本就只有他能看见那本书？


    “没关系，这不是什么大事，”史密斯并未察觉到克里斯的异样，很快就检查完书架回到克里斯面前，“刚刚是否有什么不正常的事情发生，譬如窗户外面突然亮起一道光，或是有虫子、鸟雀飞进来之类的？”


    “在我的印象中，似乎并没有这样的事情发生，”克里斯太知道史密斯口中的异常从何而来了，但对他来说，这是无论如何都不能承认的事情，因此，他装出一副努力回想的表情，“怎么了史密斯大人，审判塔里出什么状况了吗？”


    史密斯作为法穆镇审判廷的廷长，怎么都不可能对他一个外界人士承认自己管理的审判塔里有状况出现，这会损失他的威信。但克里斯毕竟不是真心发问，只是觉得这样说比较符合一个普通群众当下的反应，更容易在史密斯心里被排除嫌疑，也不在乎史密斯怎么回答。


    不出所料，史密斯毫不犹豫地用“没什么”搪塞了克里斯的问题，只是又放慢脚步，在窗边停留了一会。想起卡帕斯昨晚那张纸可能会留下一定的法术痕迹，克里斯的心脏猛然错跳了一拍，好在他及时低头，掩饰住了这一瞬间的表情不自然。


    史密斯也不知道是看出了什么，还是没看出什么，在窗前停留了足足五分多钟才走回来，又看向克里斯没来得及收起来的那捆蜡烛，看得克里斯心惊肉跳。


    直到克里斯差点忍不住腿软摔在背后的椅子上，他才终于又一次开口：“我们已经调查过了伊芙琳·布朗女士的死亡现场，各种迹象表明，你并非出于主观意愿杀人。但在找到客观证据和真正杀死伊芙琳的凶手之前，我们还无法释放你。希望你能理解，卢卡斯先生。”


    “我可以理解，感谢您的关照，史密斯大人。”克里斯摸不准史密斯在这种时候提起米勒夫人的用意是什么，但隐约从史密斯的语气中读出了一种试探的意味，因而也不多问，只是顺着他的话说。


    但要审判廷法师们找出杀死米勒夫人的真正凶手，克里斯觉得没什么希望。毕竟他十分确定，当时控制他的，应该就是米勒夫人本人——除非当时米勒夫人身体里寄住了一个邪灵。但克里斯不觉得一个寄生在米勒夫人身体里的邪灵会控制他杀了米勒夫人，让自己失去庇护。这实在是一种绝无仅有的蠢蛋行为，邪灵只是失去了□□部分的脑子，不是失去了智商。


    史密斯看了他一眼，竟然丝毫没有要离开的意思，甚至将话题引申开了：“从警察局那边转到审判塔的待办事项叫案件，而审判塔自己发现涉及法术领域的问题、处理问题，官方称为事件。在审判塔，我和卡帕斯这种级别的法师，只负责重大事件。警察局那边转来的案件，基本都由布雷尔所在的小队处理。卢卡斯先生，其实我并不参与调查伊芙琳的案件，如果不刻意去问，布雷尔甚至不需要向我汇报他们的进度。”


    不知道史密斯想表达什么的克里斯呆愣了一下。


    好在史密斯也没等他接话，自顾自敲了敲长桌的边缘：“但伊芙琳对我来说，是十分重要的人。所以她的任何一件事，都十分重要。我去问了布雷尔，什么时候能找到杀死伊芙琳的真凶。卢卡斯先生，我发誓，等我找到害死伊芙琳的那个人，我一定会亲手杀掉他。用一些……不那么轻松愉快的方式。”


    他的语气让克里斯背后一凉，无端有一种如果审判塔无法查清米勒夫人死亡的真相，自己就会被史密斯杀死泄愤的错觉。


    这时克里斯才想起，在审判廷法师们口中，史密斯是时常在讨好米勒夫人的。


    可是米勒夫人不是已经有丈夫了吗？即便史密斯是她的情夫，也不用这么……那位米勒男爵还什么都没说呢。


    第36章 威胁


    但史密斯是法穆镇审判廷的廷长, 克里斯现在还在他管辖范围内的审判塔里，怎么也不可能把关于米勒男爵的心里话说出来。这跟锅里的鱼挑衅厨师没什么区别。


    他只能顺着史密斯的话装成无辜受到牵连的路人：“希望布雷尔大人能尽早抓到害死米勒夫人的凶手。”


    史密斯蓝色的眼睛冷冷地盯在克里斯身上，像是在分辨他说的这句话到底是不是出自真心。好一会, 这位法穆镇审判廷廷长终于有了离开的想法，这才收回目光, 背过手去：“安心休息一段时间吧, 卢卡斯先生, 布雷尔会为你证明你的清白。在此之前，待在审判塔里, 也能受到法师们的保护, 只是需要花费一些食宿费用。但和人身安全比起来，钱财就显得并不那么重要了，不是吗？”


    倒也不是那么不重要, 他现在的钱都是找伊利亚借的，等回到坎德利尔, 他除了罗德里格公爵府的日常供给，又没有什么额外收入, 也不知道什么时候才能还清。史密斯不提钱还好，一提钱, 克里斯就想起自己这次远行多了一项负债，忍不住深吸一口气。


    “您说得对，史密斯大人。”就是对得让人想给你一拳。


    史密斯丝毫没有感觉到克里斯这一瞬间的情绪变化, 只是看克里斯身上似乎真的没有什么自己预先设想的惊人秘密，他思索片刻, 不再犹豫地走了出去。


    亲眼看着房间的门被完全关严后，克里斯终于松了口气。经历了一次史密斯的突发性检查，他才意识到, 自己在法师们眼皮底下做小动作有多容易被发现。门口轮换的初级法师们或许还没那么敏锐，无法察觉卡帕斯那种水平的法术，但那些中级法师、高级法师们，可就难应付多了。虽然卡帕斯、克丽丝托等人不会说什么，但史密斯一派可没有对他表现出善意。在自己跟米勒夫人的死扯上了关系的情况下，克里斯不觉得史密斯不会特别关注自己的动向。更何况这个房间的门随时随地都能被外面的人打开。


    昨晚恐怕是因为大部分中高级法师都回去休息了，不在审判塔，剩下守卫的人都是一些初级法师，卡帕斯才能那么安全地跟自己聊那么久。可是今天他在大部分法师都还在审判塔里的白天就急着点燃了卡帕斯给的蜡烛，所以史密斯很轻易地就发现了这边的法术波动。


    克里斯深呼吸了一次，一边庆幸史密斯没在自己跟那本书对话的时候就开门进来，一边在心里告诫自己下次遇到类似的情况一定要提前把存在危险的因素考虑周全。


    史密斯离开以后，剩下的半天里都没有人再来探视克里斯。布雷尔倒是来询问了一些米勒夫人死亡当天的情况，但这严格来讲属于审讯，并不算探视。他告诉克里斯他们调查了米勒夫人在镇东庄园里的房间，发现了一些不能对他透露的线索，并向克里斯承诺，他们一定会尽快查清事实真相，让克里斯能够恢复自由，回到坎德利尔。


    然而想起伊利亚说过已经向更高一级的地区中央审判廷申请了封锁法穆镇，克里斯对在旧历新年之前赶回坎德利尔不抱太大希望。


    下午三点，外出的伊利亚和卡帕斯乘着马车回到了审判塔。与他们一同到来的，还有一些来自镇东的人。克里斯从窗户背后望过去，发现被带下马车的那些农奴们居然意外的有点面熟，自己就在前不久见过他们。在卡洛斯的幻境里。


    这样看来，幻境里的人和物，似乎并不是全部来源于“幻觉”，而是有一定的现实支撑。意识到了一些端倪的克里斯下意识皱起眉，沉默深思片刻后，又重新将目光投向塔下的队伍。


    这些来自镇东的农奴和他从前在坎德利尔贫民区见到的贫民们相似，但并不完全相似。破破烂烂的单薄衣衫、皱纹遍布的疲惫脸孔，囊括可以被形容为“贫穷”的一切。这些人里或许有十几岁的、二十几岁的，甚至三十几岁的，但都无关紧要。紧要的是他们人生已有的十几年、二十几年、三十几年，都只用在了塑造他们的促狭、潦倒上。以至于他们中的每一个，出现在克里斯面前时，都只具备一种突出的特质——令人感到空洞、麻木，死气沉沉的特质。这种久远却又似乎不痛不痒的病态可以传递，扩散到周边的每一个人身上，令人意识到长久而不激烈的苦难，才是最为深刻的苦难。


    他们呆板又木讷，即使走在由审判廷法师们组成的人群中，也不像是一群人，更像是一群羊、一群牛。


    看着这队农奴被引入审判塔，克里斯无意识地握了握拳，垂下眼皮。他想起了昨天那栋被黑布和木板钉死的房屋，想起了屋子里的夫妇和他们挨饿的小儿子，想起了克丽丝托说起“救助”方案时暗藏悲哀的神情。


    “你在为他们而感到难过？”忽地，一道熟悉的声音强行插|入了克里斯的思绪。


    意识到是谁在对自己说话后，克里斯猛然转过头，这才发现落在书架之间的那本会说话的书已经重新开始自行翻动起来。它不知道用什么方式突破了房间里的接触限制，竟然隔着禁制法术进入了克里斯的思维。


    不想被这本怪书看穿太多心思的克里斯毫不犹豫地否认：“我并没有因为他们感到难过。”


    “说谎是一门高深的学问，你在这上面似乎没什么天赋，”那本书的声音变了个调，似乎是在对克里斯的反应表达嘲讽，“你难过了。难过的情绪会从内到外地影响你的灵，对我们这些法术造物而言，任何愉快的情绪、悲伤的情绪，都非常好辨认。”


    被戳穿的克里斯表情僵硬了一下，忍住了磨牙的冲动：“法术禁制怎么不屏蔽你的声音了？”


    “我是法术造物，而我的创造者并没有赐予我咽喉与声带，我本来就不会发出声音，”那本书“嘿”了一声，纠正克里斯的说法，“这只是法术力量层面上的‘沟通’而已。这个房间里的法术禁制的确很厉害，一般情况下，我还真的很难隔着这里的禁制把想法传递到你的脑子里。不过……真是意外，你对‘时间’的共鸣力很强，这让我省去了不少麻烦。”


    克里斯因为它洋洋得意的语气深吸了一口气，但也意识到了一个事实。它能绕过法术禁制跟自己沟通，是因为自己的‘时间’共鸣力很强。也就是说，除非他能让自己失去这种共鸣力，否则，至少在离开这个房间之前，他很难摆脱这本书的影响。


    但这样的“恰好”让克里斯不得不提高了警惕。


    从进入法穆镇以来，他遇到的“恰好”也太多了点。为了寻找安瑞克调查魔物聚集事件，“恰好”发现了信奉卡洛斯的邪|教神堂。在教堂里认识了米勒夫人，事后发现在“地下神堂”里留下领地法术的史密斯“恰好”和米勒夫人有着不同寻常的关系。第一起“活祭”事件的受害人，“恰好”是他唯一密切接触过的流浪汉。被关在审判塔的十一号藏书间，又遇到一本“恰好”只有他能看见、听见的法术笔记。现在，这本法术笔记告诉他，他“恰好”具有时间系法术天赋，和它的擅长领域吻合。


    “恰好”得像是，有人在刻意安排这一切的发生。


    为了避免在跟他进行思维对话的书察觉到自己的想法，克里斯这些念头都是转瞬即逝。很快，他回到桌边坐下：“我是不会成为时法师的，我要做序法师。”他记得伊利亚说过，一般时间系法术天赋很高的人，法则系法术天赋也不会太差。与其听这本怎么看怎么可疑的书鼓动，去修习大多数官方法师都不看好的时间系法术，不如追随安瑞克的脚步。


    更何况，目前为止的巧合加在一起，让他有一种“被人摆布”的感觉。虽然他还不确定是不是真的有那样一只幕后黑手，但在提前设想最糟糕情况的前提下，克里斯觉得还是不按巧合预设的步骤去走更好。


    “序法师……”那本书听到克里斯的话，含糊不清地哼笑了一声，“真是愚蠢的决定。”


    克里斯不想受它蛊惑，对它的话也不算太上心。只是因为涉及到安瑞克是序法师这一层，他下意识多问了一句：“什么意思？”


    “没有人能背负秩序的命运，”那本书的语调变得有些古怪，像是怜悯，又像是嘲笑，“自以为掌握了法则的人，只会死于自己书写的法则。”


    克里斯顿了顿，因为觉得这样的预言在某种程度上约等于对安瑞克的诅咒，他下意识有些不太高兴。虽然眼下安瑞克下落不明，他也已经做好了最坏的打算，但在真正看到安瑞克的尸体之前，他多少还是抱有一些“安瑞克能平安回来”的希望。现在这家伙非要说他不爱听的话，克里斯实在没忍住反驳了回去：“难道其他法术领域的命运就很容易背负？按你这样说，法术本身就不应该被修习。”


    “确实如此，”意外的是，那本书认同了他的说法，只是在认同之后做出了略显残忍的补充，“但那是所有天生智慧生物共同的选择。选择了力量，也就选择了诅咒。”


    审判廷里倒是从来没有过类似的理论。


    克里斯沉默了片刻，顺着它的话往下想，猛然意识到，救赎教会的审判廷里几乎没有因为年老卸职的法师，坎德利尔目前年纪最大的法师，安瑞克的老师霍朗·奎因，也才三十多岁。虽然据说高级法师是可以借助法术力量突破人类的种族寿命限制的，但似乎——在他的认知范围里，诺西亚从来没有过活过四十岁的法师。


    平时因为法师们的日常工作需要接触各种邪恶，本来就危险，从前听说安瑞克有法师牺牲，克里斯也见怪不怪了。教会不刻意引导人往这个方面想，群众也不会去对法师们的平均寿命感兴趣。可是此时被这本书一提醒，克里斯才意识到，审判廷的法师们，几乎无一例外地早亡。


    有的死于任务意外，有的死于邪恶力量的影响，剩下的……剩下的死于什么？


    “死于力量附带的诅咒。”那本书替他补全了后面的答案。


    克里斯抬了下头，将目光投向还瘫在地面上的那本书。它的书页哗哗翻动，像是沙漏具象的时间流逝，客观、冷静，永不停歇。


    第37章 会议


    “那些农奴否认了供奉卡洛斯的行为, 称他们只是在达伦·米勒废弃掉庄园北方的酒窖后，将那个酒窖当作临时休息的场所。不过显而易见，他们说的并不是真话——比起北边的地窖, 米勒庄园的农田离他们的居所更近。而且，他们的谈吐和举止, 总给人一种奇怪的感觉。我得说, 他们简直不像是活人。只要你跟他们对视, 你就能感受到，他们给人的感觉就像是……兽类, 对, 一群疲惫的兽类。”


    早在把那群农奴从镇东的米勒庄园带回来后，伊利亚和卡帕斯就坐在了审判塔第一层的会议室里，史密斯虽然并未参与前往镇东的行动, 但作为法穆镇的审判廷长，这次的讨论他也在场。


    听完底下中级法师的汇报后, 卡帕斯敲着桌子将目光转向了伊利亚。出于某种原因，他并没有接着看向史密斯, 而是直接对伊利亚开口了：“伊利亚大人，您有什么看法？”


    “我？”伊利亚抬了下头, 从其他人的角度很容易就能看得出来他在笑，“我并没有什么看法，非要说的话——我只对你们的办事效率有看法。如果各教区的中央审判廷都像你们这样, 教会也不用留着法师团了，把各地的审判塔都拆了得了。我来到法穆镇三天了。这三天里, 你们给我看到了什么？你们对魔物的清剿、对魔物聚集事件的调查，居然组织得这么松散，难道在等我给你们拿出个方案来？”


    卡帕斯低了下头, 他毕竟还只是个副廷长，有史密斯在的场合，挨骂也轮不到他。常年不在审判塔的史密斯不得不吸了口气，站出来承受伊利亚的怒火：“是我的失职，伊利亚大人。”


    伊利亚年纪比他们两个都小，但在审判廷里的地位却比他们两个都高。在诺西亚王国的救赎教会，法师的层级是按照法术实力、在审判廷里的资历以及为审判廷创造过的贡献综合划分的。初级法师是审判廷最低的法职，一般会包括法术水平刚刚入门，进入审判廷五年以内的法师。中级法师的法职只比初级法师略高，一个法师只要法术水平达标，且进入审判廷超过五年，就可以从初级法师升为中级法师。但要成为高级法师，则需要进一步积累功勋，通过相应的考核。而高级法师升本教区大法师的考核更是严苛，史密斯和卡帕斯是法穆镇仅有的两名大法师，这一点没有人比他们更清楚。在这一基础上，地区审判廷的人获得大法师这一法职后，几乎就到终点了。再要成为特别荣誉法师，被载入法术史，必须先通过调入该教区中央审判廷的考核，成为中央审判廷的大法师。因此，作为坎德利尔中央审判廷的大法师，伊利亚在审判廷里的地位比卡帕斯和史密斯都要高一截。


    伊利亚依然维持着那个没有半点真心的笑容，只是这次他把目光放到了史密斯身上：“我们需要的并不是一个勇于承认错误的审判廷廷长，我们需要的是有意义的调查结果。这段时间里，审判廷的事情都是卡帕斯在处理，但我并没有从中看到他的能力。史密斯先生，作为法穆镇的第一负责人，你必须履行你的职责了。既然卡帕斯先生没有让底下的法师们都好好干活的威慑力，那么，下一阶段的调查我希望由你接手。清剿魔物的任务，则交换给卡帕斯。你认为呢？”


    “遵从您的安排。”史密斯低下了头。


    同时受到了批评的卡帕斯没有出声，只是微微垂下眼睛，让人看不出情绪。


    “那么，接下来，整合信息，开始讨论吧，”见史密斯没有推脱反驳，伊利亚眸色暗了暗，但又很快恢复如常，环顾一圈在场的法师，切入今天的正题，“希望各位能给出有用的线索，而不是一些毫无意义的废话。从你开始发言吧，克丽丝托女士。”


    在卡帕斯史密斯挨骂时一直不敢出声的克丽丝托小声舒了口气，清了清嗓子开口：“我们小队负责的部分是对米勒庄园北部地窖的调查。昨日在卡帕斯副廷长和伊利亚大人的队伍离开米勒庄园后，我们小队回到那个地窖，对其进行了法术封锁。然后，我们的小队成员使用替身法术进入地窖进行调查。在那里，我们找到了一个图案——由于发现直视和想象那个图案都会给人带来一些不好的影响，我们拔除了进地窖的小队成员对图案的记忆，并对其进行了封存。那位小队成员绘出了图案的大致形状，但为了避免完整复刻出那个图案会散播污染，一些细节部分进行了模糊。”


    描述完大致情况后，克丽丝托举起一个黑色的木头盒子，向四周展示，示意这是那位小队成员被封存的记忆。过了片刻，她又举起一张纸，向四周展示，示意这是他们发现的图案。


    “我们小队查阅了审判廷内部以及六大洲所有法术组织的共享档案，不只是关于卡洛斯，为了避免漏掉有效线索，关于其他在世界所有明面上的法术组织中有记载的邪神，我们都进行了关注。在德卡拉教关于邪神‘灾厄’的档案中，我们发现了与这个图案相似的标志。它来自于巴伦洲一个被邪|教信仰毁灭的村落，当地人称它为‘灾厄’的恩赐，形状是黑色倒三角，中间又绘有白骨与血色火焰。德卡拉教会给出的解释是，它象征着战争、饥荒与疫病，是所有灾难的集合体。这符合当地村民对那位邪神的描述，‘灾厄’。”


    “卡洛斯的信徒对祂的描述也与灾厄有关。我们是否可以认为，‘冥河之龙’卡洛斯即是德卡拉教记载的‘灾厄’？”一位坐在克丽丝托对面的男法师对此展开了联想。


    克丽丝托看了他一眼：“不排除这种可能。但‘灾厄’的信徒对祂的描述偏向于‘灾难’本身，而‘冥河之龙’的信徒对祂的描述，准确的形容应该是与灾难关联的‘惧怖’。我主救赎和坎因教描绘的忏悔之神在某些地方也具有一定的相似性，但祂们是并不是同一位神明，所以鉴于这一事实，我对‘冥河之龙’等同于‘灾厄’这件事本身，持保留意见。”


    卡帕斯看了一眼克丽丝托手里的图案，下意识撑住下巴：“地窖里的力量追溯过吗，与‘冥河之龙’的力量本质是否相同？我们必须排除‘灾厄’和‘冥河之龙’同时对法穆镇施加影响的可能性，如果不能排除，那么法穆镇就必须立刻受到封锁。”


    “地窖里的力量的确来自于卡洛斯，但不完全来自于卡洛斯，”克丽丝托皱了下眉，按了按法师长袍的衣兜，但不知道为什么，并没有把兜里的东西拿出来，“还有另一股力量，和卡洛斯的力量本质并不相同。这里需要提到一点，德卡拉教对‘灾厄’力量特征的描述，其实和卡洛斯的力量特征是相似的。那股力量也不太符合德卡拉教会对于‘灾厄’力量的描述，只是可以肯定一点，它的来源，似乎比卡洛斯更为强大可怖。”


    两股力量。长桌上的法师们都沉默了下来。史密斯垂着头，眸色沉沉不知道在想什么。伊利亚若有所觉地望了一眼史密斯。而卡帕斯则是皱起眉来。


    难道克里斯才是对的，法穆镇存在第二个邪神，或是第二个强大邪灵？他不由得想起了昨晚跟克里斯对话时，克里斯做出的那个被他当场否决掉了的猜想。


    不，克丽丝托在这种事情上的判断应该不会有太大误差。既然她说另一股力量的来源比卡洛斯更为强大可怖，那就证明另一股力量，至少来自于一个六翼邪神以上的存在。祂不可能是个简单的“邪灵”，祂必然够资格被称为“邪神”。


    “法穆镇必须立刻被封锁。”伊利亚替卡帕斯说出了他想说的话。


    然而史密斯敲了下桌子：“这两股力量对现实的影响很有限，至少目前为止，除了魔物的聚集，和部分镇民受到蛊惑开始信奉卡洛斯以外，还没有出现太过严重的异常情况。现在封锁法穆镇的交通并不是个好主意，白玛瑙河和圣希尔顿河不能没有法穆镇的码头。诺西亚马上就要进入冬天了，如果圣希尔顿河和白玛瑙河的水运从法穆镇被阻断，原本途径法穆镇这段水路的商队不得不转陆路，客船全部停运，会影响到整个诺西亚。南约克瀚的中央审判廷不会批准这样的申请。”


    卡帕斯古怪地看了他一眼，克丽丝托皱了下眉，没有开口。


    “这是政客们，或者经济学家需要考虑的事情。什么时候变成审判廷法师需要考虑的事情了？身为坎德利尔中央审判廷，即诺西亚全国审判廷总部的大法师，即使南约克瀚中央审判廷不批准我的申请，我也有绝对权力封锁这里。”伊利亚仿佛觉得他的发言很好笑似的，身体前倾睨了史密斯一眼。


    原先他会向南约克瀚中央审判廷提交封锁法穆镇的申请，主要是因为他当时以为法穆镇的问题在达伦·米勒身上。达伦·米勒对他们还算恭敬，这在他的经验中，基本上等同于他有所顾忌，不敢直接让所有问题爆发出来。正是这一点让伊利亚觉得，问题还没有紧急到必须要动用特权，当即封锁这片区域的地步。一方面，他也知道法穆镇在诺西亚水路交通上的重要性，希望提前向南约克瀚中央审判廷递交申请，能让他们有足够的时间准备好应急预案。另一方面，他也想给克里斯留出空档离开法穆镇。


    但这不代表他没有权利直接封锁法穆镇。他毕竟是来自坎德利尔审判廷总部的大法师。


    第38章 布利闵


    看出伊利亚显然没准备给他留面子, 史密斯动作一顿，很快闭上了嘴巴。


    大概是被史密斯的脸色取悦到了，坐在他旁边的卡帕斯十分隐秘地用手挡了下差点翘起来的嘴角, 轻咳一声示意克丽丝托先坐下，提醒伊利亚：“伊利亚大人, 或者先派人去镇外的各个出入口拦截行人, 等这次的会议结束, 再组织人员设立足够笼罩整个镇子的领地法术？”


    “可以，”伊利亚看了他一眼, “克丽丝托女士, 你还有什么要补充的吗？”


    卡帕斯从带来的老旧笔记本上撕下一张纸，飞速写下一段咒语，便施法让它飞了出去。克丽丝托看了卡帕斯一眼, 暂时先按下询问的冲动，摇头答：“没有了, 大人。”


    卡帕斯手底下的法师们能力都还算过关，伊利亚对克丽丝托没有多余的苛责。毕竟对方已经给出了不少有效信息, 他也就点了点头，示意后面的法师按照座位顺序继续发言。


    见轮到自己了, 克丽丝托右手边的男法师也就干脆利落地站了起来：“我们小队负责的部分，是对镇东发现的那颗沾染了邪恶力量的‘心脏’主人的调查。首先，最重要的一点是, 影响那颗心脏的力量似乎并不来源于卡洛斯，而是另一股邪恶力量。这和克丽丝托的发现对得上, 但暂时还不能完全肯定它们来源于同一种存在。”


    “值得一提的是，这股力量似乎并不能在六大洲任何现有法术组织的共享文献里找到相应描述。它甚至呈现出一定程度上的‘威严’‘秩序性’，和法则系法术力量相似。但它并没有依托现实存在的特征, 也追溯不到实质性的‘源头’，并不像是来自某种被邪恶异化的法术造物。鉴于对它主人生前经历的回溯中，我们看到了类似于邪|教活祭的场景，可以初步判断，它沾染的力量也许和某个邪灵或邪神有关。”


    “关于这个话题，我想我有一点可以补充，”跟他相隔两个座位的女法师举了下手，在得到伊利亚同意后，她站了起来，“因为我们小队负责的部分是对异端分子的排查，在知道镇上可能出现过的活|祭事件后，我们对那颗心脏的回溯记忆里出现过的脸孔，一一进行了调查。很奇怪的是，明明那颗心脏的主人就死在前不久，距离今天都还不超过一周，那段回溯记忆里的人面目也并不模糊，十分明确。但是，包括这一周内进出法穆镇的商人、劳工在内，镇上没有一个人能跟它生前记忆中的脸对上号。”


    “对此，我们的小队成员提出了两种猜测。第一，回溯记忆有问题，有比我们更为强大的法师，或者，不是法师但能使用法术力量的存在，给它人为灌输了这样一段记忆，故意引导我们调查的方向。第二，回溯记忆没有问题，是我们以为的‘现实’出现了问题。也许那些人还在镇上，但我们所有人都被邪恶存在篡改了认知，因此无法在人群中辨认出他们。不管是哪一种可能，都指向一个结果——不知名的敌方力量比法穆镇法师团要强大。我们需要进一步寻求南约克瀚中央审判廷的援助。”


    伊利亚的手指无意识在桌面上点了两下，让人看不明白他对汇报结果到底是满意，还是不满意。


    卡帕斯见他迟迟不表态，稍一思索，示意后面的法师汇报继续。


    常年跟随史密斯的法师抱着手臂看了卡帕斯一眼：“魔物清剿工作进度正常，我们堵死了魔物巢穴的出入口。再有一段时间，就可以把它们彻底清理干净。”


    另一名“史密斯派”的青年法师在桌面上磕了磕自己的钢笔：“魔物聚集的原因，调查结果已经很明确了。它们是被镇上原有的邪恶力量吸引而来，至于这种原有的邪恶力量来源于什么地方，暂时未知，初步怀疑跟镇东农奴们中间兴起的卡洛斯崇拜有关。”


    伊利亚按了按嘴角，忍住了出言嘲讽的冲动，正准备组织点温和的话语，就听到会议室的门被人从外面“啪”一声推开。


    一屋子的人都转过头去，卡帕斯皱了皱眉，正想责备两句来人的没有礼貌，就听到对方喘着气踉跄了一步：“卡……伊利亚大人，卡帕斯大人，史密斯大人。出事了，被带进审判塔的那些农奴……全死了。”


    “什么？”卡帕斯赶在伊利亚皱眉之前从座位上站了起来，跟伊利亚对视一眼后，他将自己的座椅推回了桌子底下，对伊利亚行了个礼，“伊利亚大人，我先去看看情况。”


    伊利亚点了个头，卡帕斯快步跟在上来汇报的初级法师背后出了会议室的门。在片刻的深思后，伊利亚抬眼：“会议继续。”


    “那些农奴进来时没有任何异常，为什么会突然全部死了？”没有伊利亚在场，卡帕斯也不用再顾虑自己说话的语气、态度，拉了拉法师长袍的衣领，便习惯性将双手插|进衣兜。


    “原因还在调查，”那名初级法师还没来得及经历多少突发状况，完全没有卡帕斯的镇定，此时额头上已经布满了密密的汗珠，“我们还只来得及封锁了他们所在的几间接待室，不过事情虽然发生得突然，暂时还没有什么后续的异常变化，审判塔里有无数前代法师的传承，邪恶力量不至于到了这种地方还能……”


    “别太乐观。”卡帕斯打断了他的自我安慰。他们已经抵达了第一间，下午他们带农奴进入的接待室，卡帕斯停住脚步，给了旁边的初级法师一个眼神。


    初级法师自以为心领神会，跟旁边看守着接待室的几位同僚对视一眼，强忍着颤抖握住门把手。


    “我还没有让手底下的人给我探路的坏毛病，”见对方误解了自己的意思，卡帕斯伸手拦了他一下，一把将他拨开，“我的意思是你站远点。”


    被推开的初级法师踉跄两步，还没来得及站稳就看到卡帕斯一把推开了门。他下意识闭了闭眼，害怕看到什么恐怖的情景，但意外的是，什么都没发生。


    屋子里仍旧只是那些农奴们的尸体，没有发生任何异常变化。那些尸体的神情甚至比外面的一般死者更为安详、平和，好像笼罩他们的并不是名为“死亡”的生命落幕，而只是一场难得的好眠。


    “不管你怎么说，如果我听你的话成为了时法师，我就是诺西亚最大的蠢蛋。”审判塔的十一号藏书间里，克里斯还在用自己的心声对抗那本书的蛊惑。


    为了让他听自己的话成为时法师，它已经学会了在一个小时里重复念诵“修习时间法术吧”不间断的本领，大概是因为它只是个法术造物，并没有真正的嗓子，不会因为话说得太多感到口干舌燥，这件事对它而言实施起来并不难。


    “你怎么就不听劝呢，”跟克里斯对峙了半天都没有任何进展，那家伙显而易见有些气急败坏，“我已经看到了你的未来，你是注定要成为时法师的。你再怎么拒绝我也没用，你拒绝不了命运。”


    因为多年前那个预言，克里斯对“命运”这个词已经几乎免疫了，甚至于十分反感。


    很多人对他说，他是周围人厄运的源头。他们笃信克里斯是个罪无可恕的坏种，是个终将会伤害所有人的邪魔。克里斯有时也会怀疑，自己是否真的在给周边的人带来厄运。但越是这样，他就越不愿意让自己的“未来”被一句所谓“预言”的话随随便便烙上“恶”的标记。


    他看过很多次死刑犯的审判和斩首，他觉得自己并不是和他们一样的，以他人痛苦为乐的冷血怪物。


    “你越是这样说，我就越是不想做时法师，”趴在桌子上的克里斯因为听到外面的动静托了下腮，但又很快收回注意力，“我又不傻。你出现在这里，我就恰好来到这里。所有人都看不见你、听不见你，只有我可以。这么巧合的事情，我不相信没有人在背后安排什么。不如你先告诉我，你的主人，或者创造者，是卡洛斯，还是另外一位？祂在期待什么？”


    “卡洛斯是谁？”那本书被他问住了，“另外一位又是谁？我还没有过主人。我的创造者是伟大的布利闵大人，和你说的名字可没有关系。”


    “布利闵？影响法穆镇的另一位邪神的称谓？”克里斯皱了下眉，决定等天黑了就把这个信息传递给卡帕斯，看看他有什么判断。


    “谁告诉你他是邪神的！”没想到，他的判断竟然让那本书的语气变得恼火起来，“布利闵大人可是父神创世以来最伟大的时法师，时间系法术的开创者，你居然说他是邪神！”


    克里斯不太真诚地点了点头，意识到那本书看不到后，又十分有礼貌地追加了一句：“好吧，那我现在知道他了。”


    那本书气哼了一声，又开始机械化地念诵：“所以成为时法师吧，你是我见过的人里，时间法术天赋仅次于布利闵大人的。”


    克里斯却没搭理他，只是自顾自转移了话题：“那么，既然你的创造者那么厉害，你也一定很厉害了？”


    “那是当然。”那本书毫不犹豫地回答。


    克里斯等的就是它这句话：“所以，你能看出来这个镇子上的问题出在哪吗。这里受到了邪恶力量的影响，发生了一些不寻常的事情。不少魔物聚集在这边，有些人开始供奉一个叫做卡洛斯的邪神，甚至用活人做祭品，挖出他的心脏，剁下四肢。审判廷的法师们在清剿魔物、控制邪|教徒，但事情好像并没有那么简单。而且，好像还有另一股不同于卡洛斯的邪恶力量在镇上蔓延，虽然祂似乎跟卡洛斯立场相对，但也并不对人类友好。”


    那本书沉默了一会，声音忽然变得飘渺起来。


    “很简单，所有你想要的真相和细节，在过去、在现在，在未来。时间的流转永恒不变，时间悉知一切。”


    第39章 未来


    克里斯踢了踢桌子底下因自己身体前倾被迫两腿离地的凳子, 下意识准备追问一句“什么意思”，就发现周围的场景变得像是水幕里的倒影一般不真切起来。所有色彩，仿佛被晕开的油画颜料一样混作一团, 在“嗒”的一声，时针转动般的声音之后, 陷入黑暗。


    身体的重心猛然一斜, 仿佛从灵魂开始下坠。刹那间, 似乎所有的“时间”都陷入了停滞——这是一种不同于卡帕斯的法术力量带给他的坠落感。


    那本或许应该被审判廷命名为《布利闵笔记》的书并没有就此沉默。在它主导的法术乱流中，克里斯睁开眼, 下意识按住因为事发突然而加快跳动的心脏。但或许是因为他的“灵魂体”正处在下落状态中, 他并不能稳住身形观察周围的环境，只能在无风的虚无空间里强行睁开眼睛，向周围的黑暗投去目光：“你干了什么？”


    “过去和未来, 选一个吧。”那本书并没有回答克里斯的问话，反而自顾自给克里斯出了一道选择题。


    克里斯想说两句不那么文雅的话, 来表达自己莫名其妙受到摆布的愤慨，但没等他开口, 《布利闵笔记》就像是知道他在想什么似的，提前打断了他：“再不选的话, 可能就来不及了。在那里待得越久，越容易被时空乱流里的……那位盯上。”


    “什么？”克里斯还处在那种下坠的眩晕感中，但因为听出了对方话里的严重性, 他下意识就闭了下眼，随口做出选择, “未来。”


    克里斯话音刚落，周围无边无际的黑暗忽然间被一道无形无色的光线撕裂了。无形无色，却实实在在存在着, 克里斯可以感受到它，却很难描述那种光线的存在，或者也许它并不是一种光线。没有见过那种力量的人永远无法理解它。但在原先发自灵魂的下坠感消失的一瞬间，他就能毫无理由，却无比笃定地相信，那是属于“时间”的法术力量。


    黑暗的空间在时间的力量下被扭曲，晕染，渐渐变回水中油画颜料一般的状态，又重新变得规则，形状分明。克里斯看着一道道墨绿、浅蓝、莹白的长条或是波浪线伸展，重组，变回现实世界里常见的东西，树林、太阳，以及天空。


    意识到自己已经不在审判塔的十一号藏书间里了以后，克里斯有些恍惚地摊开看了看自己的手心手背，又环视一圈明亮的环境，皱起眉来。虽然那本书并不在周围，但他觉得它应该能听到自己的话：“你干了什么？我现在逃出审判塔，杀人的嫌疑就很难洗清了。”


    “你想知道这个镇子上究竟发生了什么不是吗？”《布利闵笔记》的语气并没有什么变化，“那么去看看一切终结的那一天吧。时之神曾对时法师们降下神谕，时间是开端、发展、结局，是过去、现在和未来，时间永远凝视着一切正与误。只是我得提醒你，没有被窥探过的未来，才具有无数可能性。而人一旦对命运做出窥探，既定的结局就必然会到来。时间是且仅是永恒的旁观者。”


    意思是，未来只有“预言家”不存在的情况下，才会是未知的未来，而只要“预言家”存在，窥探了某件事情的结局，那那件事的结局就不会再有任何更改的可能？


    听明白了他意思的克里斯停下了刚准备往前迈的脚步：“按照你的说法，什么都不去看才是我最合理的选择。万一我看到了什么不好的事情呢？在看到它之前，一切还有机会改变，但只要我看到了它发生的结局，就无论怎么样都避不开那个结果了。”


    “你不是不相信我的话吗？怎么现在相信了？”那本书十分刻意地笑了一声，似乎是在对克里斯表示嘲讽。


    克里斯没有接受他的挑衅，静默着在原地站立了片刻后，抬头看向天空。这个“未来世界”和现实没有什么不同，甚至比他被关在审判塔里的现实更为真切。或许是因为《布利闵笔记》带他进入的这片“未来世界”里，法穆镇已经进入春天了，被霜雪覆盖的冻土恢复了生机，风里甚至带有不知名的花香气味。


    “救赎教会审判廷里的每一个法师都会使用占卜术，不知道其他国家的其他教会是不是也一样。但也许每一天，每时每刻，都有人在使用占卜术预测一些还未发生的事情，按照你的说法，每一个人都在窥视未来。”


    由于这本书本身在克里斯面前不存在多少可信度，克里斯对它的每一句话都抱有最基本的怀疑——包括它多次展示出的，让他成为一名时法师带走它的简单目的。在这样的情形下，这片空间是否真的与“未来”关联，克里斯也是存疑的。


    他抬步走了出去，周遭的一切场景都像是水桶里被人用力摇晃了一把的废弃涂料一样，飞快扭曲起来，像是“时间”在一瞬间从他身侧流走了几千几万年。


    刺鼻的血腥味在一瞬间传入克里斯的鼻腔。


    “克里斯。”落下第一步后，克里斯发现自己身边的场景已经变成了一个陌生的房间，周围的颜色艳丽得近乎刺眼。伊利亚正靠在他旁边的墙上，身上散发着难闻的血腥味，艰难地深呼吸了一次：“你听我说，卡帕斯现在对我有警惕心了，现在必须得靠你想办法去杀他了。史密斯正在召集镇上的怪物们，镇子被外界封死了，审判廷不打算救我们，我也不打算活着离开。但如果不解决掉他们，污染会继续顺着圣希尔顿河和白玛瑙河在整个诺西亚散播下去，甚至波及到邻国温林顿。温林顿正在和科弗迪亚交战，这时候诺西亚如果不能控制内部局势，那么温林顿人和科弗迪亚人也不会对诺西亚本地民族保有慈悲，所有你在意或不在意的人，贫农、工人，富豪或是政客，不管是什么样的诺西亚公民，都会不得不面对邪恶力量的污染、战乱，杀戮这些并不令人感到愉快的事。你不希望看到这样的事情发生，对吗？”


    杀死卡帕斯？难道卡帕斯一直都在骗他们？卡帕斯才是一切事件的主导者？不……如果是那样的话，从一开始，他就可以把自己丢进魔物巢穴里，省却后来的所有麻烦。难道卡帕斯被邪恶力量控制了心智？


    克里斯下意识张了张嘴，却没有发出声音来。但他听到自己确确实实回答了伊利亚的话：“我会杀掉卡帕斯，即使是靠自杀式袭击。可那些变成怪物的其他人呢，难道要杀掉法穆镇的所有人？还是说甚至南约克瀚地区的所有人？”


    “你还不能驱使时间之力，想要以‘现在’的本质参与‘未来’的事，你得先成为高阶时法师。”《布利闵笔记》在克里斯的脑海里对他做出解释。


    克里斯没有理会他，只是把目光放在嘴角、脸上、指尖、法师长袍上都沾满了血迹，一看就受伤不轻的伊利亚身上。


    “也许有救，可是现在的他们已经变成怪物了，除非你能回溯到他们被彻底污染之前，”伊利亚擦了擦脸上的血迹，因为门窗外传来的“砰砰”敲打声抬了下头，那里已经被他们用家具堵严实了，“但即使是最优秀的时法师，也不能做到这一点。唯一的希望是那些真正的怪物，克里斯，那些镇民变成怪物的过程太快了，快得有点不正常。我的老师曾经遇到过一次类似的情况，他们之前由于没有经验，杀掉了所有被污染者，但他曾经提醒我，面对这样的事件，我们需要注意那些原本的魔物。这也许能让我们有特别的收获。”


    “我想问他达伦·米勒、米勒夫人和史密斯的事情。”克里斯从伊利亚的话里提取不出多少有效信息，只能将希望再次寄托于那本《布利闵笔记》。


    但那本书十分刻意地提醒他：“我只是个法术造物，并不能直接在你身上施加影响，想要以自己的身份影响未来，只有你自己的时间法术修习到一定程度，才能做到。能带你来到这里，已经是我目前能做到的极限了。我的力量恢复得并不多。”


    第一次听说法术造物还需要像法师一样恢复力量。克里斯皱了下眉，闭上眼睛想象着时空的转换。安瑞克教过他，类似的行为可以在一些特殊的法术空间里进行时空上的移动，在法术世界里，思维也是行为力量的一种。


    这次等待他的不再是伊利亚和“未来自己”的对话。克里斯还没适应睁开眼睛的光线环境，就感受到一把利刃贯穿了自己的腰腹。


    “死亡与惧怖永垂不朽。”狂热的邪|教徒在他耳边轻声诵念。


    克里斯忍住牙关的颤抖定睛去看，近在咫尺的那张脸上，是一双熟悉的、迷人的墨绿色眼瞳，软垂的金发从那人额角散落下来，挂在他睫毛上方，竟然让人无端看出了种暗含残忍的温柔味道。


    这是他来到法穆镇以来，第二次被捅了。可能是因为有了地窖里伊利亚的事件在先，克里斯竟然一点也不觉得震动。


    “未来的他”像是感觉不到疼痛似的，冷着脸反手一刀贯穿了对面那个凶手的心脏。


    未来的克里斯缓缓叫出那个人的名字：“卡帕斯。”


    第40章 释放


    这并不是一场持久的搏斗。至少在“未来的克里斯”视角上, 现在的克里斯只是看到了自己一刀捅进卡帕斯胸口的结果。银白色的刀刃染上了邪异的颜色，在它被重新抽出后，血液溅上卡帕斯法师长袍的领口, 留下一串深色的斑点。克里斯看到卡帕斯的眸子慢慢黯淡下去，接着身体在一瞬间软倒, 仿佛一具被剪断丝线的木偶娃娃。


    克里斯下意识弯腰去扶卡帕斯, 但因为无法控制“未来自己”的行为, 这一动作并没能成功。


    只是在卡帕斯摔倒在地的一瞬间，有个反光的东西从他胸口滑落下去。


    “啪”的一声, 克里斯反射性闭了下眼, 等他意识到发生了什么的时候，周围的场景已经被一种不知名的力量扭曲起来。


    “你干了什么？”《布利闵笔记》也发现了克里斯周围的异动，但因为它只是个法术造物, 并不亲身处于“未来时空”之中，它并不能直接弄清楚这种异常的来源, 只能进行一些合理猜测，“不要尝试干涉那里的事情, 你还不是时法师，强行违背一些规则会被时空乱流撕碎的。”


    “我什么都没有做, ”克里斯尽量做出无辜的样子，“我连改变对话套取信息的行为都没有尝试。发生什么了？我周围现在又开始重新黑下来了。”


    《布利闵笔记》没有再回答他，只是很快, 克里斯感觉到黑暗中开始有一股力量托着他往上“浮”，像是在海水里一样。唯一的不同是, 这里并没有那种被海水裹挟的窒息感。只是或许如《布利闵笔记》所说，“时空乱流”里有着某种诡异而强大的存在。克里斯正放松身体，或者说灵魂体, 适应着那种上浮的感觉，忽然无端产生了一种深沉的寒意。他若有所觉地往黑暗深处看了一眼。


    那里什么都没有，但又好像什么都有。


    一瞬间，他产生了一种念头：“那里有什么东西也看了我一眼。”


    这种念头或许不是他主观产生的，没有理由，没有足够的逻辑性，它像是被人为“塞”进克里斯脑子里的。像是一种警告，来自黑暗深处的警告。


    想起因为卡洛斯而产生的那些经历，克里斯连忙收回目光，不敢再看，闭着眼睛一直到浮出“水面”。脚底下重新踩到木质地板后，克里斯听到《布利闵笔记》叹了口气：“我的状态还太虚弱了，时空连接被其他力量切断了，有人——或者不是人，是别的什么东西，掌握时间力量的邪灵、强大法师，都有可能，他们在干扰我。还好，及时拉你回来了。”


    原本《布利闵笔记》施展法术的时候就没有征求他的同意，对于笔记有没有说真话，刚刚所处的地方是不是真正的“未来”，克里斯都还抱有一定的怀疑，更何况在那里甚至无法主导事情发展获取自己需要的信息，克里斯被迫中止了探索也没觉得遗憾，只是下意识检查了一下自己的身体有没有什么问题。


    “如果你能成为时法师的话，很多事情就好解决多了，”见克里斯不出声，还指望他带自己离开法穆镇审判廷的《布利闵笔记》试探性在他脑子里开口，“那样的话，你就可以摆脱客体约束，自由地行走在过去和未来，以任何你希望的方式获取你想要的线索。”


    原来它还是为了让他成为时法师才会主动施展力量，虽然没帮上什么忙。克里斯往《布利闵笔记》所在的地方看了一眼，习惯性就要回答“没兴趣”，但在他念头成型的前一秒，藏书间的门锁响了一声。


    《布利闵笔记》在一瞬间安静了。克里斯抬头，看见布雷尔带着两名自己不认识的初级法师走了进来。


    诺西亚的救赎教会内部等级森严，但审判廷里并没有设立太多具体的法职，只是秉持教会一贯的作风，不同等级的法师日常的装束区别很明显。克里斯见过最多的就是初级法师和大法师，前者是因为经常出现在坎德利尔的街头巷尾，执行一些指甲盖大小的任务，后者是因为安瑞克。初级法师的长袍看起来比较粗糙，在某些人身上甚至不太合身，夏装没有兜帽，冬装加绒，没有衣兜。大法师的法师长袍用料更考究，看质地就很昂贵，口袋通常会由它的主人自行设计位置，这是为了满足每位大法师不同的施法习惯。


    盯着布雷尔胸口的法师徽章停到自己面前后，克里斯下意识绷直了身体。


    上一次史密斯突然出现刚好是在他结束了和《布利闵笔记》的交流之后。这一次布雷尔进门，又离自己被《布利闵笔记》从“未来空间”里拉回来不到五分钟。


    巧合得有点太刻意了。因为遇到《布利闵笔记》这件事本身也是众多巧合共同作用的结果，克里斯本能地对布雷尔提高了几分警惕：“布雷尔大人，你不是刚来过一次吗？米勒夫人的案件有什么新的进展？”


    “是的，”布雷尔略有疑惑地看了克里斯一眼，虽然觉得克里斯“刚来过一次”的说法不够准确，但也很快忽略这一细节问题，进入正题，“是这样，克……克丽丝托托我向您问好。卢卡斯先生，我们在米勒夫人的房间里找到了一样东西，那样东西可以以隐蔽的方式使周围的人都陷入持有者捏造的幻觉中。经过调查，我们还原了一部分的真相，米勒夫人死的那天，有人使用了那一法术违禁物，使那条街上的人都陷入了群体性的幻觉。现在只需要再进行最后的确认，我们就可以释放您了。”


    “幻觉？”克里斯愣了一下。


    他对自己“杀死米勒夫人”的事情完全没有记忆，这不像是在幻觉中误杀了米勒夫人的发展。他明明应该是被控制了才对。


    “是的，”布雷尔却没有对这个词语做出详尽的解释，只是冲克里斯伸了下手，示意他坐到自己面前，“只需要再次确认您当时的经历，与幻觉有关，我们就可以释放您了。”


    虽然觉得这样的发展不太合逻辑，但听布雷尔说可以释放自己，克里斯看了一眼《布利闵笔记》所在的那片阴影，没有过多质疑，很快就顺从地在布雷尔面前坐了下来。


    布雷尔的最终确认流程并不繁琐。克里斯坐下后，渐渐觉得自己整个人被一股缺乏攻击性的法术力量笼罩住了。思维变得缓慢、变得模糊，在布雷尔“请您放松身心”的低语中，他木讷而诚实地回答了布雷尔一些问题。再回过神来时，刚刚的交谈却很快像场梦一样被彻底忘记，布雷尔已经收拾了桌上的东西，旁边记录问话的初级法师也合上手里的笔记本。他们给克里斯让出一条路来，正对藏书间敞开的小门。


    布雷尔示意底下的人把一个做工不怎么精致的盒子递给了他：“这是您进来之前的随身物品，需要现场打开检查一下吗？如果有遗失，审判廷会负责寻找或者赔偿。”


    克里斯看了布雷尔一眼，当着他的面把盒子里卡帕斯那支笔、一袋钱币，安瑞克的法师徽章，几张没什么用的证件卡片，以及从罗德里格公爵府带出来的那块怀表一一拿出来，塞进外套的内兜里。见没有缺什么东西后，他下意识扶了扶浑身上下最值钱的眼镜，将双手放进衣兜：“没有遗失，我可以走了吗？”


    “可以，”不知道是出于对他那个姓氏的敬畏，还是出于法师的职业道德，布雷尔十分礼貌地笑了笑，“哦，对了，伊利亚大人说，您出去以后可以到对面那条街面包店右边的酒馆里找他，他会在那里待到十点。十点以后他就回去休息了。”


    “十点？我知道了。”克里斯下意识看了眼被窗帘挡住的窗户，因为觉得时间还早，倒是并没有去摸内兜里的怀表。


    走出十一号藏书间的门后，克里斯才发现外面的天已经完全黑了，法穆镇审判塔蜿蜒向上的回廊里已经亮起了灯。当然，法师们用的灯或许和普通人用的灯不太一样，比如克里斯就知道坎德利尔审判塔回廊的灯里关着几只据说活了几千年的火焰妖怪。有一次去坎德利尔审判塔探望因为任务负伤的安瑞克时正好是晚上，他就在回廊里听到过火焰妖怪说话的声音。


    当时给他带路的是和伊利亚安瑞克都很熟的另一位坎德利尔大法师克拉伦斯，那几只火焰妖怪挑衅似的在回廊里大笑，声音和农场里的小鸡群一样“叽叽”个不停，不过很快就被克拉伦斯一拳砸在墙面上的声音震慑住了。


    “你们这里和坎德利尔很不一样，”克里斯停在一盏灯前用手指碰了碰外面的玻璃罩，确认里面没有关和坎德利尔审判塔一样的那种火焰妖怪后，才收回手指把手塞回衣兜，“布雷尔大人，虽然你们好像并不愿意让我了解太多米勒夫人之死的案件细节，但是我还是想多问一句。从各种意义上来说，在法术世界和现实世界的范畴，我想知道，有没有可能，米勒夫人并没有死，只是以另一种形式——幽灵，或者别的形式——躲在我们不知道的地方。”


    因为身高差异，布雷尔在听他发言时低了下头，听完才重新直起身体：“虽然从理论上来讲，考虑到法术知识的保密性，我们不应该向您透露过多，但看在伊利亚大人的份上，我只回答您这一次。这是有可能的。”


    克里斯知道审判廷的法师们需要遵守各种各样的禁令，也不强求布雷尔有问必答。点了点头表示自己明白了之后，就顺着布雷尔开门的动作走出了法穆镇审判塔的大门。


    这时他才想起来看一眼时间——他以为自己被《布利闵笔记》送到“未来”又回来，直至布雷尔进门，最多也就花了不到一个小时，没想到现在已经是晚上九点二十一分。


    旧历十二月八日九点二十一分。天空中没有月亮，夜星已经升起。