第51章 关键


    克里斯分辨不出它的语气里是否带有某种隐秘的控诉意味, 只好当作什么都没发生似的，主动转入正题：“你是时间系法术造物，应该对时空的变化很敏感？法穆镇的时间流动似乎不太正常, 你能看出问题所在吗？”


    虚空中，浮在克里斯面前的《布利闵笔记》停止了自行翻动。


    “我看不到, 我们之间被一道很强大的法术力量隔开了, ”《布利闵笔记》的语气依旧平静, 只在发言中途稍微停顿了一下，“我指的不是我所在的这个房间里存在的正常法术力量, 是一种更为恐怖、邪恶的力量。如果我在你旁边, 或许能感知到那里时空的异常。你到底在什么地方？”


    《布利闵笔记》两次发问的“你在哪”让克里斯下意识皱起了眉，但依旧没有回答这个问题。克里斯知道，光告诉《布利闵笔记》他在镇东的废弃仓库里, 《布利闵笔记》是分析不出什么有效信息的。为了防止这次的对话和上次他跟米勒夫人一样因为意外的状况草草中止，克里斯选择避开一些无效沟通, 挑最重要的问题询问：“你知不知道诸界的‘钥匙’是什么，混乱之门又是什么？”


    《布利闵笔记》连萨达斯特露法、众神之王都知道, 或许这个问题能从它这里得到什么有价值的线索。


    出乎克里斯意料的是，《布利闵笔记》困惑了一瞬间：“诸界的钥匙, 混乱之门……没听说过。你找它们做什么？”


    “有人告诉我，法穆镇出现的一切异常情况，都是因为‘冥河之龙’卡洛斯打开了混乱之门, 祂的邪恶力量借此机会侵入了现实。要解决这里的问题，防止污染的扩散, 只有用诸界的‘钥匙’关闭祂的混乱之门这一种办法。”


    “祂？你说的什么……卡洛斯？”《布利闵笔记》似乎是第一次听说这个名词，显然，这个名词超出了它的认知范围, “‘冥河之龙’？你在开什么玩笑，巨龙是神造的智慧物种，是地上生灵，怎么配用神明的指称？”


    《布利闵笔记》会做出这样的反应，显然不在克里斯的计划之中。克里斯有些意外地顺着这个略微跑偏的话题追问了一句：“据我所知祂是个邪神。怎么了，地上生灵不能成神吗？”


    “神明就是神明，地上生灵就是地上生灵，”《布利闵笔记》的语气变得肃穆起来，似乎对它自己口中的“神明”很是敬畏，“地上生灵是神的造物，不具有神的伟力，生来是什么模样，毕生便是什么模样。渺小、脆弱，生年有限，死期既定。这就是地上生灵的全部了。但神明生于混沌、生于原初，生于宇宙一切你可知或不可知的质与能——祂们以你不可知的形式存在着，拥有着你不可知的伟力，永生不死，强大而远悖于人性。那才是真正神明的模样。龙，被神命名为‘巨龙’的种族，在诸神脚下依旧渺小如沙砾，脆弱如虫蠹。怎么会从‘他’变成‘祂’？”


    虽然《布利闵笔记》或许只是在陈述某种事实，但不知道为什么，克里斯莫名从它这番话里听出了某种不太令人愉快的含义。


    好在这件事情并不是他今天找《布利闵笔记》讨论的重点，他可以随时将话题转移走：“这不重要。重要的是，我需要解决法穆镇现在的困境。这里的时间现在在以‘天’为单位逆流，今天是十二月六日了，我进入法穆镇的日期是十二月二日。现在我不清楚这样的时间逆流遵循什么样的原理，也不清楚逆流时间线的起点是哪一天，更不清楚现实时间归回到十二月二日以后会不会发生什么可怕的事情。”


    “时间逆流？这不可能，除了时之神，这个世界上没有任何一种存在能做到让时间逆流，”这次倒是《布利闵笔记》因为他的话顿了一下，仿佛人类愣了一下似的，“而且，我所看到的时空里，时间流动一直都是正常的。今天怎么会是十二月六日，今天是……”


    “时间流动正常？怎么可能，我明明处在……”没等《布利闵笔记》说完，克里斯就下意识打断了它。但这一次，自己的话刚说到一半，他忽然浑身一僵，像是猛然从噩梦中惊醒，思维在一瞬间清晰起来似的。


    不对……他是怎么确认的每一天的日期？他周围明明连个日历都没有啊。几点几分几秒可以靠看怀表确认，时段也可以凭借天色进一步判断，可是跨度不大的一个月内的精确日期，他怎么能确认自己处在哪一天？时间这种模糊概念，正常来讲他只会按照“又过去了一天”的逻辑，第二天在前一天的日期基础上加一天，而不会对客观的时间有具体到“几月几日”的感知。


    米勒夫人说过，卡洛斯的权能不包括时间……难道他认定的“时间逆流”现象其实根本就没有发生过？时间一直在正常走着，一切的“日期倒退”、时间偶尔“忽快忽慢”的现象，其实只是他的一种臆想，是一种认知上的错乱。“混乱颠倒的寂无之主”，混乱的根本不是时间本身，而是他的时间认知？


    克里斯霍然抬起头来，《布利闵笔记》停留在他面前的那一页轻轻飘动了一下。漂浮在半空中的书毫无情绪地说：“看起来你被那种邪恶力量影响得很严重了啊。”


    终于清醒认识到了自己当前处境的克里斯在周身血液几近冷却的一瞬间，反而出奇地冷静了下来。这段时间以来的所有念头都从他脑海中消失了，他甚至放轻了声音：“我不会是疯了吧。”


    “应该还没那么糟，普通人被邪恶力量影响是很容易发疯，但是……你有选择成为时法师的机会。”《布利闵笔记》仿佛叹了口气，但很轻微。克里斯终于意识到，它今天的表现太像个“死物”了，这很不正常。明明上次见面时，《布利闵笔记》情绪充沛得比大多数人更像个人。忽略外形的话。


    克里斯十分艰难地缓了口气，迟疑了很久，才终于重新出声：“为什么我用通讯法术联系我的朋友时，只能简单地传递一两句话，可是联系你时，却可以将你和自己一起拉到这个空间里？”


    “这是我的力量，也可以说是布利闵大人赋予我的力量，附属于时空的力量。”《布利闵笔记》对他倒是有问必答，竟然也从来不做“你答应我成为时法师我就回答你”的要挟。


    克里斯点了下头。虽然不知道《布利闵笔记》能不能看到，但他也不打算再用语言重复一次刚刚的应答。看了看自己干净完好的十指，克里斯又皱了一下眉，将目光重新放到《布利闵笔记》身上。


    “我进不去审判廷了，没法去藏书间里带走你。”克里斯觉得自己好像猜到诸界的“钥匙”是什么了。


    米勒夫人说，诸界的“钥匙”肯定会在他身边出现，并且只会属于他。诸界的“钥匙”会修正扭曲的时空，在它附近，时间的流动会恢复正常。现在“时间逆流”这一说法被推翻了，混乱之门扭曲的不是真实的时间，而是他认知中的时间，那么能感知到真实时空的《布利闵笔记》，或许就是修正这种扭曲的关键。


    米勒夫人口中诸界的“钥匙”，或许就是《布利闵笔记》本身。


    唯一仍旧存疑的问题是，米勒夫人当时对诸界“钥匙”的说法，也是需要修复“扭曲的时空”，这和他刚刚得出的“认知混乱”一说相矛盾。但这点小问题无关紧要，之后总能弄明白的。


    目前摆在面前最大的麻烦是，他不是审判廷官方法师，上次是碰巧被关在了十一号藏书间里，现在出来了再想进去，恐怕就不太容易了。


    等等……碰巧？一般审判廷关押疑似“法术罪犯”的人，都是把他们关在地下不具有法术知识泄露风险的地方。虽然布雷尔知道他是诺西亚皇族，或许对他做了一些特殊照顾，可是就算不敢把诺西亚现任皇帝的儿子往监牢里塞，法师们也完全可以在审判塔之外租下一个旅馆房间，布置好法术禁制让自己待在里面，轮换看守。让自己在审判廷内部的藏书间里接受看管，现在想想，这太不合理了。


    《布利闵笔记》没有对他陈述的困难发表态度，只是给出了一个听起来略显天真的建议：“你可以尝试晚上偷偷溜进来，这段时间，塔里的法术禁制似乎每晚都有异动。”


    想到前一天夜里在镇上行走时那种无言的诡异，克里斯没有附和《布利闵笔记》的话。


    “我明天中午过去，看看有没有机会进入审判塔。”他反而是做出了另一种明确的承诺。


    确认去拿《布利闵笔记》，几乎就等同于答应成为时法师了。克里斯明白，《布利闵笔记》说的许多事情，显然在教会内部是会被严令禁止普通人接触的知识。甚至克里斯有一种直觉，或许审判廷的高级法师、大法师们，也不会听到“众神之王”这类明显与神明挂钩的词汇。《布利闵笔记》很不简单，与之相关的种种事态发展也不简单。


    自己会接触到《布利闵笔记》，显然是因为有米勒夫人的诬陷在先。而在这一事件中，自己又恰好被关进十一号藏书间，克里斯之前只是怀疑，现在是完全可以确定——背后有人在安排这一切。


    第一环是米勒夫人，第二环在审判廷里。那个人需要有一定的权力，能够主导当时那个案件里的一些事情……布雷尔？感觉不像。难道……卡帕斯？也不应该，在接触《布利闵笔记》之前，自己一直还算信任他，当时的他不需要用那么曲折的手段来坑骗自己。


    排除掉布雷尔和卡帕斯之后，那就只剩下一个人了。


    克里斯回过神，阖了下眸：“我暂时没有什么要问的了，不用继续维持这个空间了。其他事，明天我带你出了审判塔再商量。”


    《布利闵笔记》没有说什么，但很快，周围的深沉黑暗开始流动起来，克里斯的感官慢慢坠落到了现实。他闭着眼等待身体的实感落定，直到仓库里几近熄灭的火堆里“啪”了一声，才重新睁开眼。


    他一直忽略了一个事实上十分重要，且跟米勒夫人关系匪浅的人物。


    ……史密斯·安德森。


    第52章 信息


    克里斯抵达约定地点见到那个收了钱答应帮他打探消息的男人时, 已经是上午九点过后了。


    知道自己即将在克里斯这里获得他许诺过的“更多报酬”，男人这次没有再像昨天一样，从垃圾桶里获取早餐。他今天不知道在哪把脸洗得干干净净, 有了肤色的衬托，那一双灰褐色的眼珠子便转出一种精明的暗芒。见克里斯出现, 男人第一时间迎了上来：“先……啊不, ‘皮草少爷’。我打听到您要的消息了。”


    “米勒庄园现在是什么情况？”克里斯计划听完他带来的消息, 就去审判塔碰碰运气，寻找拿出《布利闵笔记》的办法, 也没打算多留。因此, 男人突然闭嘴的动作让他下意识皱了皱眉。


    “事情有点复杂，”男人把手塞到大衣口袋里，毫不掩饰地“嘿”笑了声, 指了指道路一旁的小餐馆，“我们进去说？当然, 您知道，我的经济状况不太好, 这一顿需要您请客。”


    难道他的经济状况就很好了吗？克里斯动作微顿，强行将忽然冒出来的想法压了下去。自己在对方面前的身份是“有钱、急着离开法穆镇所以找他打听消息的皮草商人的儿子”, 不能做出不符合这一身份的举动来。


    忽略掉自己在伊利亚处的欠债，摸了摸自己暂时还算富裕的钱袋，克里斯深吸一口气, 下定决心迈出步子，示意男人跟自己往小餐馆去。


    “现在可以说了吗？”在小餐馆里坐定, 并点好了几道南约克瀚地区特色菜后，克里斯敲着桌面盯住男人的眼睛。


    “当然，”男人一边快速地将碟中浇了汁的圣希尔顿白鱼鱼排往嘴里塞, 一边口齿不清地回答克里斯的问题，看起来像是饿了很久的样子，“昨天接到您的委托我就去了镇东的米勒庄园打听。真是太不得了了，先生……您一定想不到这段时间以来，米勒庄园连续发生的各种事件有多么诡异！”


    “一开始，是米勒男爵的夫人。她在镇上一直都很有名。前段时间男爵带着男爵夫人去镇东庄园小住。据说他们两个因为什么事情吵了一架，就在几天前，男爵夫人独自一人跑回镇上——您知道，婚前有点财产扶持过丈夫的女人脾气总是不太好——就在回镇上的第一天，可怜的女人！她被人当街杀死了。”


    这桩事克里斯知道，甚至还是当事人之一。因此，男人的语气让他险些没控制住面部表情。好在他及时端起桌上的杯子，用喝水的动作掩饰住了自己的不自然：“你继续说。”


    “这只是一个开始，”吃完了鱼排的男人一口气喝下半碗浓汤，表情变得古怪起来，似乎想起了什么恐怖的事，“很快，更多的不幸也接二连三地降临在了米勒庄园里。”


    “审判廷的法师们不知道出于什么目的，带走了米勒男爵家的大部分农奴。而那些农奴，在进入审判塔的当天下午，离奇死亡，无一幸免——”


    “什么？这是什么时候的事？”克里斯被关在十一号藏书间里时，看到过法师们带农奴进审判塔，却因为消息闭塞，并不知道那些农奴身上后续发生的怪事。


    回忆起在米勒庄园废弃的地下酒窖门口，看到的那些农奴们呆板、僵硬，不似活人的表现，克里斯无端感到后背一凉。


    “您不知道吗？其实这件事在前几天，镇上就有所传言……”男人倒是因为他的反应意外了一瞬间，但很快就又露出理解的神情，“当然，像您这种南北奔走，做生意的有钱人，不太需要关心这种事。死了一群农奴，对农场主来讲和死了一群羊、一群火鸡没有区别，只是需要寻找渠道买进新的劳动力。这就和您家里霉了十来张皮草一样，虽然背运了些，但终究不是什么大损失。不管是对米勒男爵，还是对镇上的人来讲，更重要的还是米勒夫人的死，和这群农奴的死亡背后所昭示的厄运。”


    克里斯不知道该做出什么表情，只好垂下眼睛，将右手紧握成拳，示意对方继续说米勒庄园的情况：“然后呢，还有什么别的情况没有？那些农奴既然这样不重要……也不会惊动法师们吧？”


    “您说对了！”男人十分给他面子地做了一个“鼓掌”的动作，“原本农奴们的死亡是在审判塔里发生的，米勒男爵还没有意识到自己周围有什么不正常，也只是向审判廷索要了一笔购买新一批农奴的赔款。但就在昨天，米勒男爵起床之后，发现别墅里的仆佣一个都没有按时工作。男爵先生大发雷霆！然而很快他就发现——自己别墅里的仆佣，包括管家，全体都陷入了一种不正常的沉眠。他们并没有死去，但无论如何都叫不醒。”


    克里斯想起了昨天上午在审判塔门口，听克丽丝托的同伴无意间透露出来的“沉眠诅咒”这个词。他对此作出合理推测：“仆佣们的异常沉眠，和某种邪恶力量有关？米勒男爵发现异常后，报给了审判廷？”


    “没错。”男人肯定了他的说法。


    不对劲。


    克里斯很确定，昨天上午米勒庄园的异常绝对跟自己前天晚上的行动有关。而前天晚上，米勒男爵别墅的仆佣房里没有一个活人，只有恶心的怪物。当时他借“冥河之龙”卡洛斯的力量杀死了那些东西，克里斯确认过，它们都已经失去生命迹象了。可现在的后续……米勒庄园里没有发现怪物尸体，那些凭空消失的仆佣们回来了，却陷入了不正常的沉眠……


    难道前天晚上米勒庄园的别墅里根本就没有怪物，他出现幻觉了？


    克里斯怎么都想不通，但见男人已经说完了消息，正满脸期待地等着自己的“更多报酬”，也只好先按下那些乱七八糟的念头，从钱袋里摸出两枚银铸给他。


    见对方接过银铸，不断用袖子擦拭上面的灰尘，欣喜得表情都有点变形，克里斯没忍住叮嘱了他一句：“想办法找个工作，下次别在垃圾桶里翻东西吃了。”


    “工作？”将银币塞进内衣口袋里的男人听到克里斯的话，十分吊儿郎当地嘻笑了一声，“少爷，别开玩笑了，我是从南约克瀚中心监狱出来的。”


    “监狱？你犯过什么事？”克里斯知道有犯罪史的人在诺西亚确实不太好找工作，但觉得对方实在不像个穷凶极恶的暴徒，还是下意识追问了一句。


    “打人，”刚从克里斯手里赚了笔钱，男人对他暂时还保有足够的耐心，有问必答，“十八岁时我爱上了一名纺织女工，但我们还没来得及结婚，她就做工累死了。她的家人央求我找她那位吝啬老板要一笔赔款，可那家伙一白元都不肯给。我只好求助于一位当地官员——也不记得他是个什么官了，总而言之他是个官。他宣称能管这件事，但最后也没管。他和工厂主串通一气，骗了我几个钱，赔款的事也不了了之。于是我当街把那位官员老爷打了一顿。”


    “然后你就被抓进了监狱？”


    “不，”男人又一嘻，耸了耸肩，“他们说要送我去吃枪子儿呢！我在牢房里接受翻来覆去的无聊询问，又在法庭上听那些伪善的老爷们义正言辞的控诉——然后，有一天，一位教会的神甫告诉我，我应该改信新教，这能使我的判罚变得轻微一些。于是我改了信。或许是救主保佑，又或许管他妈的什么保佑，谁关心呢？我的确没吃枪子儿，在监狱里住了几年就放出来了。”


    克里斯不知道该说些什么，但好在男人也没打算等他说些什么。叙述完自己的故事，这家伙便隔着外套拍了拍放着银币的口袋，对克里斯行了个十分“诺西亚式”的礼节：“感谢您的慷慨，先生。愿救主保佑您。”


    从来不信教的克里斯看了他一眼，对着他的背影做了个救赎教会的祈祷手势，低声道：“愿你主保佑你。”


    男人并没有听到克里斯隐秘的祝福，很快，在克里斯的目送下，他出了小餐馆的门，身形渐没，消失在了人群里。


    克里斯看了一眼桌面上被男人清扫得干干净净的盘子，也跟着站起身来。


    在救赎教会神圣的教堂旁，屹立不倒的审判塔被日光照耀，塔顶闪着轻微的光。教堂另一面的高楼上，一位教士敲响了大钟。


    克里斯在审判塔下停住脚，将目光投向了往来的法师和人群。


    他不打算硬闯进去，也不打算偷溜进去。审判塔的法术禁制，以他目前的法术水平，很难破除。但他知道，有人希望他拿到《布利闵笔记》，所以那个人也一定会想尽办法，为他提供进入审判塔的机会。


    “卢卡斯，你又来找伊利亚大人吗？”这次没等多久，克里斯就听到了熟悉的声音。他回过头看，金发碧眼的克丽丝托友善地对他笑了笑。


    “伊利亚大人今天也没在审判塔，卡帕斯大人倒是在，你需要见他吗？我可以带你进去。”


    伊利亚又不在审判塔。克里斯皱了皱眉，但这点异样很快就被他压下。听到克丽丝托说能带自己进审判塔，他不动声色地收敛了眸中暗色，阖眸对克丽丝托偏过头来：“我有东西落在十一号藏书间了，昨晚才发现。”


    第53章 得手


    “什么东西？”克里斯的借口使克丽丝托愣了一下。但克丽丝托毕竟不是当天提醒克里斯清点私人物品的布雷尔本人, 在片刻的狐疑后，她又打消了多余的念头，转而露出一种近乎于关切的神色：“需要我帮你去拿吗？”


    克里斯摇头, 尽量让自己的表情看起来恳切：“可以带我进去吗？我想自己去拿。”


    克里斯并不是诺西亚救赎教会审判廷内部的法师，按理说并没有随时进入审判塔的权限。但克里斯和安瑞克、伊利亚都认识, 他实力不强的事实也摆在那里, 克丽丝托考虑了一下, 最后还是点了头，示意他跟上自己。


    居然这么轻易就答应了。克里斯低了下头, 没有把意外的情绪流露出来, 只是乖乖跟上对方，在门口轮值法师的注视下进了审判塔。


    再次进入这座高塔，克里斯终于打起精神来观察塔里的装潢。克丽丝托和他的脚步声回响在廊道中, 并不成为外在的噪音之一，反而显得整座高塔寂静无比。周围的房间里没有任何人交谈, 克里斯却觉得自己能听到某处笔尖摩擦纸面的细微“擦擦”声。他们停在了十一号藏书间门前。等待克丽丝托打开房间禁制法术的过程中，克里斯朝稍高处的一扇门投去目光。


    在坎德利尔的时候, 安瑞克在审判塔里的房间，就在那个位置。审判廷并不允许官方法师们在法术领域内所界定的普通人的聚居区居住。有一定地位的大法师、高级法师们更是被要求终年住在审判塔里。他们会在塔里拥有自己的房间。像史密斯这种另置居所的大法师, 一般都会被审判廷追责。


    ……这么想的话，史密斯完全不把审判廷的规章放在眼里，看来背景确实很过硬。


    “卢卡斯, 门开了。”正当克里斯漫无边际地出着神时，克丽丝托开口打断了他的思绪。


    克里斯回过神来, 冲克丽丝托笑了笑：“好，谢谢您，克丽丝托女士。”


    但有克丽丝托看着, 克里斯显然不能明目张胆不加掩饰地直接上去取走《布利闵笔记》。他将目光投进这个熟悉的房间，往前走了两步，很快就看到了窗台底下的蜡烛。这些蜡烛是此前卡帕斯让克丽丝托帮忙带进来的，上面附加了破除房间里空间限制的法术效果。克里斯不确定克丽丝托是否对自己和卡帕斯的私下交易有所了解，但既然这些蜡烛卡帕斯已经给他了，说是他的东西了也不算错。


    “你真的来了。”《布利闵笔记》或许是感知到了克里斯的气息，没等克里斯走到那一小捆蜡烛面前，就在他脑子里出了声。


    克里斯没理会它，只是将蜡烛收拾好抱进怀里。略微思考片刻后，趁转身时克丽丝托看不见自己动作的空档，他瞄准《布利闵笔记》的位置，轻轻将自己兜里那块怀表摸出来掷了过去。


    “我的表。”为了防止克丽丝托产生怀疑，克里斯故意惊叫了一声，身体随着怀表飞出去的弧线倾斜，做出一副试图抓住表但没成功的样子。毫不意外，他追着怀表抵达书架前方就被之前那种无形的墙挡住了。不过克丽丝托看了他一眼，没等他开口就主动抬手施法，念出一串克里斯听不懂的咒语，将法术禁制解除了。


    成功扑过去的克里斯捡起怀表，并没有急着起身，而是半跪在地上擦了擦表盖上沾染的灰尘，又打开表盖查看了一眼表盘的情况。和他料想的一样，覆盖在表盘上的玻璃并不禁摔，此时已经碎成了好几片。但因为成功借着撑住地面站起身来的动作抓住了《布利闵笔记》，克里斯又强忍下心疼，告诉自己：“这点牺牲是值得的。”


    “很严重吗？”克丽丝托并不能看见《布利闵笔记》，但怀表上碎裂的玻璃片和克里斯情绪的变化让她下意识往前走了两步，一把按住克里斯的手腕，“全是碎玻璃，别把手划伤了。你不用收拾了，我叫人打扫就好——让我看看，伤着没有？”


    克里斯已经借着其他人看不见《布利闵笔记》的便利，将笔记和刚刚抖落完碎玻璃片的怀表塞到了大衣里面。克丽丝托的动作倒是他没有预料到的，手腕刚被抓住的一瞬间，从没有跟一个异性距离如此近过的克里斯下意识退后半步，抽了下手。但没抽出来。


    “还好。”检查完克里斯的双手，见他确实没有受什么伤后，克丽丝托松了口气，示意他退后。很快，房间里的法术禁制就被她恢复了。


    “只是块怀表而已，坏了就坏了，不值得为这点小事受伤，”用法术和打扫工具清理掉地上的碎玻璃后，克丽丝托提着那一小袋已经用布包了起来的尖锐物，边走边叮嘱克里斯，“你要拿的就只有这些蜡烛吗？真的没有别的事情了？”


    “没有了。”已经成功拿到了《布利闵笔记》的克里斯垂着眼睛，做出一副乖顺温和的样子。


    他看了克丽丝托一眼。这位金发碧眼的美人身材高挑，但并不是索德里新洲对女士的主流审美所推崇的那种病态瘦。在克里斯尚有发育空间的情况下，她的身形甚至比克里斯看起来更显高大。当然，审判廷日常奔波于各类任务的女法师和米勒夫人那种贵妇人相比，美貌的精致度稍显欠缺。但她身上有一种米勒夫人所没有的东西，一种近乎于黎明时刻熹微日光的，温和又强韧的气质。一如她的法术力量给人的感觉。


    “您最近不是应该很忙吗，前天上午，我看您骑着马，匆匆往镇东去了。”最近没有太多机会跟伊利亚碰面，克里斯总是一个人，周围的陌生人无法使他觉得放松。


    这一瞬间，他忽然很想跟克丽丝托这个此前多次对自己释放过善意的人说说话。


    听到他声音的克丽丝托转过头。克里斯这时才发现，她笑起来时眼睛会跟着弯一弯，带动眼尾的睫毛轻轻颤动，显得十分真诚且温柔：“最近确实出了不少状况，塔里的法师几乎都去镇东了。不过我嘛，从现在起可能闲下来了。”


    “为什么？”克里斯下意识追问。


    “这涉及到审判廷的一些规定，”克丽丝托拉长声音“嗯”了一句，似乎在思考要不要把事实详细地向他讲述一遍，“好吧，虽然审判廷的许多事情最好是不透露给外部人员，但你既然认识伊利亚大人，又和安瑞克大人关系不错……应该也不至于对审判廷的规章一无所知。法师们进入审判廷成为正式法师后，是需要调离原籍地的。”


    “这件事我知道。”克里斯点了点头。坎德利尔审判廷的法师们都不是坎德利尔原住民，早在刚认识安瑞克的时候，克里斯就知道审判廷的这条规定了。


    前方有一段台阶，克丽丝托提醒了克里斯一句“小心”，才接着刚刚的话题继续说：“我来自索菲亚三角洲，最早的时候，母亲和父亲是一位农场主的雇工。雇工，不知道你是否了解，诺西亚前任皇帝，我们的亚历山大四世，曾经试图废除由来已久的农奴制，于是提倡农场主还农奴们自由，再以雇佣的形式，委托愿意接受雇佣的农工——而不是农奴——打理农田。虽然这一政策并没有彻底推行下来，在现任皇帝陛下即位以后就遭到了废除。但在部分东南地区，雇工形式依然存在。”


    “我的父亲和母亲，曾是索菲亚三角洲一位农场主的雇工。那时，父亲和农场主家的一名男仆关系很好。当然，有件事我也是昨天才知道：米勒男爵家的管家，和当年那名男仆是同一个人。我就不能再插手米勒男爵庄园里的事件了，毕竟他刚刚出了事的管家与我存在既定的潜在社会关系。审判廷不允许法师过多接触他们成为法师之前的人和事。”


    克里斯“嗯”了一声，又多看了克丽丝托几眼，却怎么都看不出她的情绪。她始终是温温和和笑着的。


    “你住在哪个旅馆，我送你过去？”终于出了审判塔的大门，克丽丝托仰头感受了一下外面的阳光，很快又把目光放到克里斯身上，“我总觉得这段时间镇上的气氛有点古怪，也不知道是我多想了，还是确有其事。伊利亚大人看起来是忙得顾不上你了，你一个人在我们镇上活动，会不会不太安全？”


    抱着蜡烛的克里斯顿了一下，没等多想就反驳她：“我是男士，怎么能让女士送我？而且我不需要伊利亚或者别的什么人保护，自己也可以。”


    克丽丝托笑了好几声，似乎觉得他的反应很有趣。她煞有介事地撇了下嘴角：“可我是长辈，长辈，卢卡斯。而且，谁告诉你女士们不能送男士们回家的？我可不喜欢那种标准刻板的‘索德里新洲做派’。”


    克丽丝托的语气过于理所当然，反而让克里斯不知道该怎么回答了。沉默了好一会，他才犹豫着接上话：“我不住旅馆，我住在镇东的一个废弃仓库里。”


    “镇东的废弃仓库，那个草料仓库吗？”克丽丝托倒是没想到他会给出这样一个答案，一时间还愣了一下，但很快她就回过神皱起眉来，“镇东的魔物还没有清剿完，你一个人住在那里，还是不太安全。为什么不找个旅馆呢？”


    “其实住在哪里都一样。”克里斯不想暴露自己认识那个被挖了心脏做祭品的流浪汉，因此只是随口答了一句。


    但没想到的是，克丽丝托思索了片刻，忽然提议道：“如果不介意的话，我家可以腾一间客房给你。”


    第54章 克丽丝托的家


    克丽丝托的家在法穆港码头对岸, 审判廷划定的官方法师聚居区。这一带和普通人聚居的地段被圣希尔顿河以一道宽阔的水面隔开，房屋都是孤零零散乱分布着，透出一种与镇上截然不同的冷清。


    “你喜欢咖啡还是红茶？亦或者甜一点的东西？我平时很少招待客人, 橱柜里的存货不多。”开门按着克里斯坐下后，克丽丝托将宽大的法师长袍挂到了门口, 随即进了厨房。


    克里斯还没反应过来自己怎么就跟着克丽丝托回了家, 愣了好一会才迟疑道：“我……不是很渴。”


    一个小时前他其实已经拒绝了克丽丝托的邀请, 但克丽丝托始终认为他在仓库里住着并不安全，哪怕他已经住了很长一段时间了。最终, 这位过于善良热情的女法师还是半强迫地拉着他回到了自己家里。也是这时他才知道, 审判廷还在圣希尔顿河两岸设了专门的传送法术。


    “那就红茶吧，我比较喜欢红茶。”克丽丝托没有理会克里斯的推脱，很快就端着一壶红茶重新回到客厅, 坐到了他旁边。


    柔软的沙发因为克丽丝托的动作向下凹陷了一块，克里斯下意识绷紧身体。他已经过了那个对“男人”和“女人”毫无概念的年纪, 除了米勒夫人以外，他还从来没有跟一个异性离得这么近过。而克丽丝托的靠近又和米勒夫人那种恶作剧式的逗弄不一样, 她让人感受到一种十分自然的、温柔的亲近。亲近而不轻浮。这让克里斯有点不知所措。


    克丽丝托给他倒了一杯红茶，又给自己倒了一杯, 很快便端起白瓷茶杯的把手，靠到沙发靠背上放松了身体。


    克里斯盯着杯子里色泽漂亮的茶水，没有立刻就喝, 反而是皱了下眉：“你今天提前离开审判塔，不报备行踪, 没关系吗？”


    “确实还没到审判廷法师的下班时间，”克丽丝托看了一眼墙上的挂钟，却并没有立即紧张起来, “不过我们的廷长是史密斯·安德森，南约克瀚中央审判廷很少会来查法穆镇。而史密斯……他自己就懒得在审判塔里待，更是很少会查我们了。就算我被举报了，有人来查，法师聚居区周围设有特殊的监控法术，审判廷会感知到我的去向。我也能说得清——在工作时间偷懒的法师又不止我一个。”


    周围有监控法术？这一认知让克里斯提起了点警惕，下意识看了一眼衣服里《布利闵笔记》所在的位置。但为了不引起克丽丝托的怀疑，他只能装作无事发生地点了点头，随口接了一句：“史密斯那个主教叔叔，很厉害吗？”


    “这不是你这个年纪需要考虑的，”克丽丝托没有正面回答他，只是下意识转了转手里的杯子，轻轻将它搁在桌面上，“更何况，你身边也不会缺少类似于‘主教叔叔’这样的人的，你家里的条件总不差不是吗？”


    “你怎么知道？”克里斯从来没想到克丽丝托能看得出来这一点。


    见克里斯间接承认了自己的猜想，克丽丝托笑了笑，轻轻一耸肩，竟然显得有些俏皮：“你的衣服虽然陈旧，但是从款式、做工、面料上来看，都不是平民能穿得起的。所以我猜你是哪家落魄贵族的后代，或者至少以前家里很有钱。你的名字一定也是假名。”


    已经先后被布雷尔、卡帕斯以两种不同方式拆穿了伪装身份的克里斯已经不再感到惊讶，只是在对上克丽丝托漂亮的蓝眼睛后，下意识低了下头：“抱歉，我本意并不是为了欺骗您。”


    “我知道，”克丽丝托善解人意地点了点头，“所以可以告诉我你的真名吗？当然，不告诉我也没有关系。”


    想起布雷尔听到自己真名后的反应，克里斯有点踌躇。然而克丽丝托期待的目光实在太真诚，几乎让人无法拒绝。他内心挣扎了好一会，才低声回答：“克里斯，克里斯·卡斯蒂利亚。”


    “卡斯蒂利亚？”意料之中地，克丽丝托因为他的姓氏愣了一会，很快就意识到了这个单词背后的内涵，“诺西亚皇室的那个卡斯蒂利亚吗？你是皇帝陛下寄养在罗德里格公爵府的三王子克里斯？”


    克丽丝托的语气中有惊讶，但好在没有谄媚或厌憎。克里斯在心里松了口气，对克丽丝托的亲近更发自内心了几分：“是的。我是偷溜出坎德利尔的，教皇先生认为，外公和皇帝陛下不应该允许我太过自由，这会给很多人带来麻烦。所以多数时候，我都听他们的话待在公爵府里。但是前段时间安瑞克突然在任务中失踪了，我很担心他。审判廷没能找到他，他们都已经习惯了法师的牺牲。可是我不希望坎德利尔没有安瑞克，所以我自己来找他了。”


    “原来是这样，真羡慕安瑞克大人能有你这么好的朋友。”克丽丝托垂下她漂亮的眼睛，像是联想到了什么似的，目光忽然变得极其温柔。


    克里斯不太习惯这样的克丽丝托，因而下意识喝了口杯子里的红茶，将目光投向一边。克丽丝托没有急着再次出声，他也就成功分出心思发现了搁在桌角的东西。那是一摞书，但并不是法术书籍，封面很漂亮，书名字体烫了金——克里斯发现最上面的一本他在安瑞克房间里也看到过，书名叫《我并非在书写生命》，似乎是一本诗集。


    因为是安瑞克曾经喜欢的东西，克里斯忍不住朝这本书多看了两眼。克丽丝托发现了他的小动作，失笑将书拿起来递给他：“可以看的。”


    克里斯没有推脱，很快就从克丽丝托手里接过那本书翻了翻，果然是一本诗集。他记得坎德利尔常来拜访罗德里格公爵夫人的那些贵妇们也爱读诗：“爱情诗吗？”


    “那倒不是，”出人意料又在意料之中地，克丽丝托倾过身来，向他解释，“路易斯虽然也写情诗，但还是战争相关的诗写得更多。这本诗集的作者是数个世纪前的一位拉隆纳多诗人，他生活在北苏门洲发生洛威尔统一战争的年代。所以他写的诗，总是有关于生命、战争与死亡。”


    “坎德利尔的贵族女性也喜欢读诗，但她们读的似乎都是些无聊的爱情诗，没有人像你一样读战争诗。”安瑞克读战争诗在克里斯印象中并不是什么稀奇事，但在他的认知中，很少有女性会有这样的爱好。


    然而克丽丝托认真地摇了摇头，反驳他：“不，克里斯，这样的评价对女士们来说，很不礼貌，而且有点太浅薄了。在诺西亚的众多姑娘太太们中，我并不是一个多么特殊的存在。或许在坎德利尔，也有许多受过教育的贵族小姐、夫人们会喜欢路易斯的战争诗，只是你对她们不够了解，而且一开始就认定了她们就只会喜欢爱情诗，所以没有看到、也不会有机会看到她们家里摆在茶桌上的书，仅仅是这么简单。喜欢爱情诗也绝不是无聊庸俗的表征，况且诺西亚也没有哪条法律规定，人不能同时喜欢爱情诗和战争诗。”


    克丽丝托严肃的语气让克里斯愣了一下。但这番话有理有据，克里斯仔细想了想，认为她说的好像没有错。


    “抱歉，是我不好。”


    “没关系，索德里新洲的传统男士们几乎都会这样想，”克丽丝托倒也没有真的生气，或许是因为见他态度良好，有自责的意思，甚至还安慰似的冲他笑了笑，“你能想明白我的话，并且就此转换态度，就已经好过很多人了。”


    克里斯“嗯”了一声，又多看了一眼手里的诗集，“我并非在书写生命”这个书名的烫金不太明显地反着光，就像克丽丝托此时此刻的眸底一样。


    放下手里的诗集后，克里斯本能地想缓和一下气氛，又将目光投向原先被《我并非在书写生命》盖住的位置，下面那本书的设计比起拉隆纳多诗人的诗集就差得多了，封面文字所用的语言克里斯也看不懂。但克里斯知道那是北苏门洲的一种官方语言。


    为了使克丽丝托忘掉自己刚刚的愚蠢发言，克里斯主动开口：“这本书呢？”


    “这本？”克丽丝托顺着他的动作看向桌面，目光一瞬间又重新柔和起来，“这本是我一个笔友自己写的小说，他和路易斯一样，也是拉隆纳多人。”


    克丽丝托笔友自己写的小说？怪不得看起来不太精致的样子，和克丽丝托这一摞书格格不入。克里斯忍住了作出不礼貌评价的冲动，轻轻咳了一声，收回目光，重新将茶杯举到嘴边，看了克丽丝托一眼。


    “你如果喜欢我可以送你一本，反正他给我寄了不少，还附带他的签名。”对上他的视线后，克丽丝托轻笑。不知道是误解了他这一眼的意思，还是故意调侃。


    克里斯差点被红茶呛到，但还是维持着基本的礼貌委婉拒绝：“不用了，我外公不太让我看这些书。”主要是他真的完全不懂北苏门洲的文字。


    “好吧，”好在克丽丝托也没有坚持，见茶壶里的红茶已经喝完了，她用托盘收拾了杯子和茶壶，“那么，我先去清洗茶具，你在这里坐一会。可以随便看看书。”


    克里斯答应了她一句“好”，目送克丽丝托进入厨房，很快又收回目光，开始翻那本克丽丝托和安瑞克都喜欢的战争题材诗集。


    在厨房叮叮当当的声响中，撑着脑袋的克里斯瞥见一句。


    “大地的疮疤里蓄满了血色的雨，炮声将是今夜唯一的安眠曲。今日之后，我们的余生将不会再有任何意义。”（注）——


    作者有话说：注：不要在意韵律问题，架空西幻理解为这段诗原文是另一种现实不存在的语言就好。


    第55章 “旧日废墟”之影


    拉隆纳多诗人路易斯的诗集让克里斯慢慢开始打起盹来, 克丽丝托将客厅稍作收拾，上了阁楼。


    “你不应该跟这个女法师回来的，”安静了一下午的《布利闵笔记》终于重新出声了, 此前碍于克丽丝托在场，它一直没找到机会跟克里斯交流, “你现在应该尽快找一个足够安全的地方独处, 跟我签订法术契约。”


    克里斯看了一眼克丽丝托离去的方向, 换了个手撑着头：“在审判塔里的时候她就怀疑我了，你没发现吗？现在看来, 就算我不跟她回家, 她也会用一些法术手段监视我，或者把我今天的所作所为报告给卡帕斯。”


    克丽丝托虽然善良、热诚，但也聪明, 不盲目。克里斯可以肯定，自己坚持要亲身进入审判塔的行为, 和在十一号藏书间里看似合理实则反常的举动，都已经引起了她的注意。只是因为没有什么实质性的证据, 她才没有直接开口质询而已。


    《布利闵笔记》以前从来没离开过法穆镇十一号藏书间的大门，显然不认识卡帕斯这个言灵法师。它在克里斯的衣袋里震动了一下, 似乎在尝试自行翻页，但很快就被克里斯按住了：“这都不重要，我能感觉到这个地方的时空和之前那个房间里的不太一样, 这里不太正常。你应该尽快跟我签订法术契约。”


    克里斯此前还没仔细考虑过跟《布利闵笔记》签订契约的事情，不管是对米勒夫人, 还是对《布利闵笔记》，他都尚且无法完全信任。


    “这件事情不急，我还有别的考虑。如果不想让我把你烧掉就安静点。”因为《布利闵笔记》在自己手底下依然挣扎着想要翻页, 克里斯不得已开口威胁。


    口袋里的书瞬间没了声音。


    “我把客房收拾好了，”正当克里斯想再对《布利闵笔记》说点什么时，克丽丝托从阁楼上往下探出头来，“你看看还需要什么吗？”


    “我并不需要什么特别的东西，”听到她的声音，克里斯将按住《布利闵笔记》的那只手放了下来，顺着楼梯上楼，往克丽丝托背后看了两眼，“谢谢您，能睡在床上就已经很好了。”


    克丽丝托背后敞开的房门里，摆着一张铺有淡蓝色床单的单人床，窗户就在床对面。


    克丽丝托扶着门把手笑了笑，似乎对他的客气很无奈：“不用总是说谢谢，也不要对我用敬语。难道你想让我叫你克里斯殿下吗？”


    这个玩笑让克里斯想起了卡帕斯叫自己“克里斯殿下”时那种古怪得说不出来的语气，他摇了摇头，往前走了两步。克丽丝托意识到他是想看看房间里的陈设，很快便侧了下身体，给他让出一条路来。克里斯靠到窗户旁边往外望，发现对面房屋的主人在院子里开辟出了一座小花园，只是因为现在已经是十二月，花园里没剩下什么花，只余留一堆枯枝败叶。


    “那里已经荒废很久了，史密斯大人还没有成为法穆镇审判廷廷长之前，曾在那里居住。”见克里斯迟迟没有收回目光，克丽丝托十分贴心地为他解释。


    “史密斯？”想起那个黑发蓝瞳，疑点众多的审判廷廷长，克里斯皱了下眉，稍作考虑后，将目光转向克丽丝托，“从外貌上来看，他不像是个纯正的诺西亚人，我听说他是米勒夫人的情夫。”


    克里斯主动提起“情夫”这个话题，让克丽丝托下意识咳嗽了两声。不知道是出于什么样的情绪，克丽丝托将目光看向一边：“你这个年纪，怎么就开始打听这些了？史密斯大人确实有一半的科弗迪亚血统，他的母亲是一位科弗迪亚商人的女儿。”


    克丽丝托刻意回避了最关键的问题，这并不出乎克里斯的意料。但米勒夫人和史密斯分别在法穆镇诸多事件中起到的一些作用，又让他不能放过这么一个探究真相的机会：“所以他到底是不是米勒夫人的情夫？”


    “你……”克丽丝托倒是没想到他会这么刨根问底，迟疑了好一会，才轻轻叹了口气，“好吧，如果你实在想知道，我可以陪你聊聊这件事。但是，在外面不要和别人讨论这个话题，好吗克里斯？”


    “当然。”克里斯并不犹豫。


    克丽丝托又看了他好一会，才收回目光，开始组织语言向他描述米勒夫人和史密斯的事情：“镇上所有人都认为他们之间存在不正当关系。我来法穆镇的时间不算太长，才两三年，很多事情都是听说，对米勒夫人接触得也不多。但我觉得，她并不像‘那种人’。那种人——你知道，温林顿贵族那样的作风。已婚男士会找情妇，已婚女士会找情夫，在温林顿很常见，但诺西亚显然没有这样的风俗。米勒夫人跟典型的温林顿人可一点儿都不像。”


    克里斯低下头，想起了米勒夫人那双迷人的蓝色眼睛。她总是在笑，眸子跟着嘴角一起笑，但眼睛深处却没有真切的愉悦。或许是因为她的外貌实在太美丽、太精致，这样笑着反而让人觉得空洞，带点不明来由的哀戚。


    “听说米勒夫人和史密斯大人很早就认识，曾经是恋人。但是后来，米勒夫人为了男爵夫人的身份，抛弃了史密斯大人，选择跟现在的丈夫米勒男爵结婚。史密斯大人是为了她，才来到了法穆镇。但是说实话，我认为这些传言里有不合逻辑的地方。法师的正式属地，并不是自己可以决定的。中央审判廷的任命可以靠努力提升法术水平和积累功勋拿到，想去坎德利尔也可以通过这种方式，但法穆镇不是南约克瀚中央审判廷所在地。来地方审判廷的法师任命都是随机的。史密斯的主观意愿并不能影响他成为正式法师以后的归属地分配。”


    “而且，”说到这里，克丽丝托顿了顿，“史密斯进审判廷时也才十几岁，审判廷是不允许法师们有恋人的。他进审判廷的时间一定比米勒夫人和达伦·米勒订婚的时间要早。”


    克里斯听明白了她的意思：“所以你觉得，他们不是那种关系？”


    “我也说不清，”克丽丝托低下头去，“我跟米勒夫人不怎么熟悉，跟史密斯倒是经常接触，但说实话，站在私底下的角度，我不太喜欢他这样的人。米勒夫人……有时候会在镇上偶然碰见。教堂，或者咖啡厅，书店，都有可能碰见她。也许只是觉得她有点可怜。当然，她很美丽，美丽得像一只木偶娃娃。”


    克里斯没有说话，克丽丝托却忽然回过神来，有些不好意思似的笑了一声：“抱歉，这么说似乎有点奇怪。这个话题就到此为止，我先下楼了，一会或许还得去审判塔露个脸。你有什么需要可以随时找我。”


    “好。”克里斯没有再就这个话题追问什么，很快目送克丽丝托下了楼梯，将房间的门轻轻关上。


    一阵风将房间里的窗帘掀起来，又很快溜到床单底下。克里斯最后朝史密斯荒废已久的小花园看了一眼，坐到床上捏住衣服内袋里的《布利闵笔记》。


    “问你个问题，”趁《布利闵笔记》还没有开口，他率先抛出了自己想谈的话题，“什么样的情况，能让原本不存在于这个镇子里的邪恶力量降临到这里？”


    之前他问《布利闵笔记》诸界的“钥匙”和混乱之门相关的问题，《布利闵笔记》说并没有听过这两个名词。可是现在种种迹象表明，《布利闵笔记》似乎就是米勒夫人口中诸界的“钥匙”。而且米勒夫人又说，诸界的“钥匙”会告诉他怎么关闭混乱之门。所以克里斯怀疑，《布利闵笔记》并不是不知道诸界的“钥匙”和混乱之门相关的信息，而是米勒夫人形容这两样东西时所用的说法不在《布利闵笔记》的理解范围内。或许换一种方式提问，《布利闵笔记》就能给他他想要的答案。


    “邪恶力量的降临？”《布利闵笔记》似乎停顿思考了一下，“你是指哪种邪恶力量？你们定义中的邪恶力量，似乎包括‘旧日废墟’之影，禁忌法术，也包括神明之力？”


    “‘旧日废墟’之影是什么？”第一次听到这个名词的克里斯愣了一下，但想到卡洛斯被称为邪神这一事实，他不太确定地回答，“应该是神明之力吧？”


    虽然《布利闵笔记》宣称，带有“冥河之龙”头衔的卡洛斯不配被称为神明，祂只是条黑龙。但克里斯觉得禁忌法术和什么“旧日废墟”，应该都跟卡洛斯扯不上关系。


    这个问题对《布利闵笔记》来说似乎很容易回答：“对神明来说，神明之力的降临不需要什么条件。这全看祂们的心情。如果地上生灵想要祈求神明降下力量——达到你们定义中邪恶力量程度的力量，或许可以试试大型祭祀。不过每位神明需要的祭祀形式、周期都不一样，这比较复杂……”


    “等等，”克里斯打断了它，“我想知道的是，要怎么切断这种邪恶力量的输送，消除它对现实的影响。”


    “很简单，停止祭祀，”《布利闵笔记》不是人类，不遵守人类那一套社交礼仪，也没有介意克里斯的打断，“不过这可能会导致另外一些问题。长期进行的大型祭祀，在已经能稳定获得神明的回应后忽然中断，神明必将察觉。祂或许会做出反应，或许什么都不会做——这谁也说不准。但总还是存在这样一个可能，祂会降下力量碾死你们所有人。”


    《布利闵笔记》的说法让克里斯皱起了眉。


    米勒夫人说的是让他用诸界的“钥匙”关闭混乱之门，《布利闵笔记》是诸界的“钥匙”，而关闭混乱之门的方法是停止祭祀？总感觉有哪里不太对。米勒夫人亲口告诉他混乱之门是诸界之隙，万门之一。它不应该在现实中完全没有对应。否则米勒夫人不会用那么具体的词来描述它。并且米勒夫人还提到了它可能会出现的两个地点。


    “那么，‘旧日废墟’之影呢？那是什么？”克里斯忍不住怀疑是不是自己一开始的思路就错了。影响法穆镇的邪恶力量并不是所谓的“神明之力”。


    然而这一次，《布利闵笔记》没有再对他有问必答，反倒做出了前所未有的警告：“这不是你现在应该知道的，不管是从我这里，还是从别人那里。”


    克里斯觉得它的逻辑有点令人费解：“既然觉得我不应该知道，你刚刚为什么要提？”


    “作为时法师，你以后需要知道，但现在还不行，除非你想瞬间变成一摊烂泥，”《布利闵笔记》的语气变得有些高深莫测，“如果你想问的是，如果这里的现实被‘旧日废墟’之影影响，该怎么解决，那么，我可以告诉你。”


    “——你只有一个选择，杀光这里的所有人，将这个小镇和外界永久隔离，沉到海底。只有这样，外界才不会受到影响。”


    第56章 无妄之夜


    克里斯捏住《布利闵笔记》书脊的手骤然一松, 这样的选项对他来说还有点太过于沉重。但愣住的一瞬间，他又忽然想起，法穆镇的邪恶事件其实并不该由他来处理, 这原本是审判廷法师们的职责。


    也许事情还没有那么糟糕，虽然现在镇上的气氛很古怪, 但也不一定真的和《布利闵笔记》口中的“旧日废墟”之影有关。也许只是自己想得太复杂了, 只要打断卡洛斯信徒对祂的祭祀, 一切就都可以得到解决。之前在“冥河之龙”的幻境中，他不是也听到了“半月祭”这个词吗？邪神应该不会专门凭空捏造一个幻境给他, 所以当时他看到、听到的一切, 应该都是某种现实的投影。卡洛斯信徒们的“半月祭”是确实在现实中存在、进行着的一项活动。而就上次联系伊利亚时，伊利亚给他的回复来看，法师们应该并不像表面上看起来那样毫无动作。


    他一个人也做不了太多, 只能指望把重要消息传递给伊利亚后，伊利亚可以带着审判廷的人解决最终的问题。


    克里斯松了手, 《布利闵笔记》也就重新落回了他衣袋深处，和那块残缺的怀表躺在一起。见克里斯迟迟没有反应, 它忍不住再次提起之前的话题：“现在那个女法师已经出门了，我能感受到。你确定不趁这个难得的独处机会跟我签订法术契约吗？”


    “再等等。”按道理来说, 法术造物对除其创造者和契约者之外的人会怀有一些天然的敌意。自己显然不是《布利闵笔记》的创造者，目前也暂时还不是它的契约者。《布利闵笔记》对他的态度好得太不符合常理，克里斯依然还是有点担心, 跟它签订契约会对自己有所损害。


    但听听契约方法是没有坏处的，或许之后能用上：“不过你可以先告诉我, 和类似你这样的法术造物签订契约，需要怎么做？”


    《布利闵笔记》对他的拖延虽然有所不满，但也没说什么：“灵物契约的签订一般有两种方式, 一种是法术造物创造者的直接赠予。不过布利闵大人已经死去很久了，这个方法目前不太适用。另一种是由巨龙一族发明的，也是法师们最常用的一种契约方式，血契。”


    “需要怎么做？”


    “很简单，用你的新鲜血液，在干净的桌面，或者地面上——记住，一定要足够干净——绘出正确的契约法阵，然后念颂正确的咒语。当然，这一切的前提是，首先，你不能是个无法调动法术力量的普通人，其次，你的力量足够压制住契约物的反抗意志。这一点你不用担心，我并不会做出反抗。值得一提的是，整个施法过程中，你必须得足够专注，否则，杂乱无章的思维流动或许会让你落入未知的象征界。那些地方去了就回不来，而且说不定，你会因为看到某些无法理解的东西而发疯。”


    “新鲜血液？”克里斯的脸庞抽动了一下，他下意识举起手来看了看，露出一副为难的表情，“可是说实话，我有点怕疼。”


    《布利闵笔记》沉默了片刻，念出一段克里斯听不懂的音节，随即解释：“这是契约需要用到的咒语，契约法阵图案等到时候再具现给你。”


    克里斯深吸了一口气，发现自己并不能记住刚刚那串咒语，于是决定先不理会这件事：“我的意思是我怕疼，为什么不能抽你的血。”


    “你觉得我有血液这种东西吗？”《布利闵笔记》的语气怪怪的，反问完这一句就立刻沉默下来。克里斯毫不怀疑，如果它是个人类，现在一定会对自己做出白眼上翻的表情。


    《布利闵笔记》不再回话，自己想问的也差不多都有了思路。克里斯从床沿上站起来，迟疑了一会，摸出卡帕斯的钢笔，从克丽丝托客房里的书架上翻找出一张纸，坐到窗前开始书写：“有事商量，今晚来找我。”


    用法术烧掉联络卡帕斯的纸片后，他又重新使用之前的通讯法术，对伊利亚传话，把从《布利闵笔记》这里问到的，消除邪恶力量对现实影响的两种办法都告诉了他，但隐瞒了《布利闵笔记》的存在。


    从床对面的这扇窗户背后，克里斯可以很清楚地看到克丽丝托赶在天黑之前回到了家里。她邀请克里斯吃了一顿简单的晚餐，将盥洗室借给他打理了一下个人卫生，不久便和克里斯在楼梯口分别。她回到自己的房间，克里斯则回到客房。


    在克里斯印象中，童年时期，冬日的坎德利尔天总是黑得很早。窗户外面是皑皑白雪，窗面玻璃上挂着今天清除掉，明天就会重新结上更多的霜花。这不需要等到一二月份的凛冬。而他来法穆镇已经有小半个月了，或许更久，卡洛斯对时间认知的扭曲让他无法确定今天究竟是几月几日。出于某种对将要伴随旧历新年来临的厄事的逃避心理，他也没有就这个问题询问《布利闵笔记》。不过此时此刻，看着窗外的天空慢慢被黑暗笼罩，克里斯觉得，其实法穆镇和坎德利尔也没有什么太大的区别。


    虽然不知道是不是因为受邪神力量的影响，这里还没有下雪，可是法穆镇的人和坎德利尔的人也没有什么不一样，都是一群白骨血肉堆起来的，总要为生计奔命的家伙。普通镇民天亮了出门，天黑了回家，法师们也一样。


    目之所及的那些房子里慢慢熄了灯，克里斯也关上窗户，拉上窗帘，躺到床上。


    原以为他会被卡帕斯敲窗的声音吵醒，但没想到深夜叫醒他的是《布利闵笔记》。


    “快起来，快起来！这里不对劲！快起来！”克里斯睁开眼睛时脑子还不太灵光，但《布利闵笔记》不间断的叫喊声让他迅速恢复了清醒。


    “怎么了？”因为环顾四周并没能发现什么可疑情况，克里斯一时间还不太明白《布利闵笔记》表现得这么焦急的原因。由于刚醒，对现实的一切还不够适应，他并没有像之前那样在脑海里跟《布利闵笔记》对话，而是下意识出了声。


    “我知道你之前用法术跟我建立链接时，你所在位置的时空异常是怎么回事了！快起床穿衣服跑，你不能继续待在这里！”《布利闵笔记》十分躁动，视力适应黑暗后，克里斯看见它在自己大衣的口袋里不停挣扎，似乎但凡他有一双腿，就会立刻飞奔离开这个房间。


    虽然还没反应过来发生了什么，但见《布利闵笔记》表现得这么严重，克里斯还是飞快回过神来踩上鞋子，抓过大衣披到身上，拉开窗帘想看看外面现在是什么情形。


    一切都很正常，夜色静谧、月光温柔，树林间连风都没有起，安静得像一副贴在地下室里的三流油画作品。克里斯皱了下眉，想告诉《布利闵笔记》一切正常，却猛然想起来什么，浑身上下的血液瞬间凉了下来。


    原属于史密斯的那个小花园，克丽丝托说它现在没有人打理，已经荒废了。今天白天里他从窗户这边看过去时，花园里还有一堆野蛮生长后枯败的花草枝叶，可是现在那里已经什么都没有了！而且这样的深夜里，即便是冬日，也不可能连一丁点虫鸟的叫声都没有。安静得像是……像是一片坟场。


    “你是怎么察觉到异常的？”越想越觉得悚然的克里斯将《布利闵笔记》从衣袋里取出来拿到了手里，也顾不上法师居住区周围有监控法术了。他飞快打开客房的门冲了出去。


    这样的情况前天晚上就已经发生过了，凭空出现的匕首、白天里不存在的事物，和漆黑一片的审判塔……他平安度过了那一晚，之后几乎完全忘记了当时的种种异常。这很奇怪，非常奇怪，和他跟法师团离开米勒庄园后不合逻辑的行为发展一样奇怪。


    他或许真的已经被邪恶力量影响得很严重了！


    “这里的时空存在很严重的割裂，夜晚和白天似乎是被缝合到一起的两条时间线。可能，这两者中有一者是虚假的也说不定。我能感觉到一股可怖的力量正在向这里渗透，或许是从两条缝合时间线的裂隙。它来自现世之外，诸界之间，至少是神明层次的力量。你现在对抗不了它的，离开这里！离开这个镇子！越快越好！”


    两条缝合的时间线？克里斯留心听着《布利闵笔记》的回答，忘记看路，在黑暗中险些踩空，好在及时抓住了扶手，这才没有滚下楼梯。


    但它让自己逃离法穆镇的方案显然有点不切实际，现在法穆镇已经被审判廷彻底封死了。不管是从现实层面上，还是从法术层面上，这里都已经出不去了。更何况，他很确定，自己已经被盯上了，如果不能清除那种邪恶力量的标记，就算成功逃出了法穆镇，或许也会成为一个污染源，给外面的人带来不幸。


    “出不去了，”他冷静地告诉《布利闵笔记》现在法穆镇的真实情况，“事实上如果能出去，早在我发现你之前，就已经坐上回坎德利尔的马车了。现在除了解决法穆镇的问题，我没有别的选择。”


    “那至少先离开这里，找个安全点的地方，”《布利闵笔记》的语气像是在发抖，似乎法穆镇的情况真的让它一本书都产生了恐惧，“这里弥漫的邪恶力量会影响活物，让所有活物都慢慢变成失去心智的魔物。一直待在这里，你会在不知不觉间疯掉的！”


    克里斯缓了口气，居然渐渐冷静了下来：“整个镇子都被邪恶力量覆盖了，哪里还有安全的地方？”


    “教堂！”《布利闵笔记》以最快的速度回答，“教堂有真神力量的庇佑，只有教堂里是安全的。”


    之前说神明不需要信徒的是它，现在说教堂有真神力量庇佑的也是它。克里斯皱了下眉，没有在这种时候指出《布利闵笔记》的前后矛盾，只是在抵达楼梯口转角后以最快的速度奔向克丽丝托的房间。


    “你去哪？”《布利闵笔记》一心只想让他赶紧逃走，见他反而转了个弯调转方向，忍不住提高了音量，“回去！是那边！”


    “克丽丝托！克丽丝托！你在里面吗？醒醒！”克里斯没有理会《布利闵笔记》的指挥，用力敲打起克丽丝托的房门试图将她叫醒。


    也不知道邪神力量对法穆镇现实的渗透是从什么时候开始的，但可以肯定的是，早在他来到这里之前，卡洛斯就已经在影响法穆镇了。原先就住在法穆镇的克丽丝托他们，一定比他受邪恶力量的影响要更严重，不知道什么时候就会彻底被异化成怪物。他必须叫上克丽丝托一起去教堂。


    但房间里的克丽丝托始终没有回答他。


    出于某种担忧的焦虑，克里斯把耳朵贴到门上，想听一听里面是否有什么动静，但在声音传来之前，一股腐臭的味道先一步透过门缝，随着一滩深色的液体渗出门外。


    克里斯瞳孔微缩，在脑子里念头成型之前，飞快凭本能从原地退开。下一秒，一只巨大狰狞的触手便飞了过来，将门板撞得粉碎。


    克里斯抬头。他看到一只可怖的、皮肉外翻的狰狞怪物，正伸着它长长的脖子，将脑袋贴在天花板上，居高临下地望向自己。


    数十只形状诡异的触手将它的躯干支起来，使它得以“缩”在克丽丝托房间里的那张单人床上，而现在那些触手一齐挥动起来，纠缠着熟悉的法术光芒，袭向克里斯。


    那是克丽丝托的法术光芒。


    第57章 怪诞


    “克丽……丝托……”克里斯不知道自己应该做出什么样的表情。过度的惊愕使他忘记了躲避, 直至带有奇异花纹的狰狞触手已经近在咫尺，他才终于回过神来。


    《布利闵笔记》在他手中飞快翻动。赶在被克丽丝托的法术力量融化之前，克里斯默念出了那句以“穆利费尔”为名的咒语。


    狭小的房屋里凭空生出一阵劲风, 但攻击的对象却并不是由克丽丝托转化而来的怪物——克里斯将全部力量集中成一股灌向墙壁，借势将自己反冲出去, 躲开了刚刚那一击。


    只是克里斯从前在坎德利尔并没有受过什么专业的格斗训练, 虽然成功借力飞出, 却并不能控制住自己的姿势完美落地。他被“砸”在地上倒飞了好几西尺，直至撞到克丽丝托客厅里的桌子腿上才停止。


    然而这一下撞击给他带来的疼痛感, 还是使他下意识蜷缩了一下身体。


    “快起来！跑出去！你打不过它的！那个女法师是个中级法师！去教堂！”或许是因为对危险的感知更直接, 《布利闵笔记》比置身危险的克里斯本人还要着急。见克里斯倒地，它立刻在他脑海中叫喊起来。


    “克丽丝托”的脑袋伸出了破碎的门洞，克里斯艰难地撑着地面试图站起来。以一种仰望的视角, 他看到“克丽丝托”的眼珠在眼眶中转了两圈，而后缓慢下坠, 最终——“咚”一声落到地上，带着腥臭的味道, 从眼眶中拉扯出一条长长的、脐带般的血肉。


    那双眼睛并没有因为脱出眼眶而失去生命力，反而, 它们仿佛成为了两条新生的“触手”，蠕动着伸向克里斯。克里斯就着半坐的姿势往后退了退，很快就感受到一阵来自指尖的刺痛。“克丽丝托”身体底下蔓延开来的那滩深色液体被拖拽出一阵湿漉漉的“咕叽”声, 终于在克里斯脑海中唤起了似曾相识的印象。


    他在米勒庄园的地窖里见过这种东西。据米勒夫人所说，正是因为类似的深色液体一直不断地从地底下往外渗出, 米勒男爵才放弃了他心爱的酒窖。


    “你发什么呆！快跑啊！”眼见那双拖着长“尾巴”的眼珠就要贴到克里斯面前，《布利闵笔记》叫喊的声音都变了调。


    克里斯终于成功站了起来。“克丽丝托”并没有急于发动攻击，除了那对略显恐怖的眼珠, “她”没有再动用任何一根触手来对付克里斯。克里斯在带着黏液的“长尾眼珠”即将贴上自己身体的一瞬间，猛地往桌后一翻，一脚踹碎了旁边的玻璃窗。


    无数片大大小小的玻璃碎渣飞溅出来，擦过克里斯的裤腿或脚踝，留下一道道微乎极微的血痕。它们有的落到了地上，有的则落到了“克丽丝托”那双拖曳着血肉的眼珠上。尖锐玻璃入眼的疼痛让“克丽丝托”发出一声难听的嚎叫，凝聚起法术力量扑向克里斯。


    克里斯又是一脚踹向玻璃窗的木制框架。“砰”一声，那扇窗户被打开一道缝隙，克里斯得以将自己整个人的重量瞬间投向窗口，成功钻出了克丽丝托的独栋住房。


    落地后，克里斯毫不意外地翻滚了两圈才稳住身形。变成怪物的“克丽丝托”体型不小，不太容易从窗口钻出来，因而倒是给了他喘息的空档。克里斯缓了口气，将伊利亚的法术笔记具现出来，对着上面的记载念出一段隔离空间的简单法术咒语。


    飞速流转的法术力量笼罩住克丽丝托的小房子，克里斯看见那张已经和白天那个美丽善良的女法师不再相似的可怖脸庞卡在窗口，尔后被自己的法术囚牢挡住。“克丽丝托”强行挤出了半只脑袋，但空间法术的限制让它没办法再继续向前，它只能扭动着身体，不断挣扎，发出难听的嚎叫声。


    克里斯松了口气，合上伊利亚法术笔记的书页：“去教堂要过河，克丽丝托带我过来时是用的传送法阵，我不知道怎么唤起它。”


    河对面的镇子里没有一点光亮，克里斯依稀靠着月光辨认出审判塔的方向。教堂就在审判塔旁边，但被诸多其他的建筑遮挡了，克里斯看不真切。唯一可以确定的是，教堂和审判塔里都没有燃灯。


    然而，《布利闵笔记》还没来得及回答他的话，大地忽然发出一阵剧烈的震颤。克里斯猛地回过头，发现困住“克丽丝托”的那座小房子已经土崩瓦解了。屋顶被那颗流淌着血和黏液的怪物脑袋撕裂成两半，瓦片如落叶般扑簌簌落下来。地面隆起一个巨大的鼓包，很快，山崩地裂似的，那只怪物脑袋升到了不知几百还是几千西尺外的高空，克里斯面前的土地凹陷下去，流沙般涌向前方一道凭空出现的裂缝。一只几乎能遮住克里斯视线所及整片天空的庞然大物缓慢地“钻”出地面，在冷白色的月光里，轻轻睁开了眼睛——那是一双可怖的竖瞳。


    寒意一瞬间攀上了克里斯的脊骨。他下意识后退半步，却听到《布利闵笔记》惊叫一声：“不对，快走！这里的怪物不止一只！”


    或许是邪恶力量的感染让他的思维和行动都变得迟缓了，或许是他本身被极端的恐惧扼住了咽喉，克里斯没来得及回答《布利闵笔记》，也并没能做出什么反应。只是一秒钟不到的事，无数只可怖的眼睛——或许它们原本就存在于这些属于法师们的独栋小屋里，贴在那一扇扇暗色的玻璃窗背后，窥视着周边发生的一切——在月色下亮起。入目所及的所有建筑物都崩坏成了丑陋狰狞的碎块，无数只庞然的怪物从地底下升起，睁着可怖的竖瞳，居高临下地望向克里斯。


    克里斯无法仰望这些东西，它们每一个都足有几千个他那么高。他无法形容它们的形状，它们是割裂的、碎成无数片的，却又是完整的、密不可分的。它们的皮肤湿滑而暗淡，上面附着有神秘而古老，又令人无法理解的花纹。诡异的腥臭味弥漫在整个天地间。


    克里斯觉得自己的眼睛有点发烫，还有点疼。


    “快跑啊！别看这些东西！你疯了吗！”《布利闵笔记》依然在他脑子里声嘶力竭地叫喊着，但他没有理会。


    “我明白了。”克里斯短促地笑了一声。他的视线渐渐模糊，剧烈的疼痛从眼眶、眼球，从为他提供视力的每一寸血肉深处传来。滚烫的血液顺着他的眼角缓缓淌了下来，但他只是用手指轻轻一擦，接着便跪倒在地上。


    “你明白什么了？”《布利闵笔记》被他的语气吓了一跳，险些以为他疯了，“快走啊！”


    “法穆镇存在两条缝合的时间线，”克里斯用沾了自己鲜血的手指在地上缓慢书写起咒语来，“这里每天的白昼和黑夜，并不等同。卡洛斯是‘混乱颠倒的寂无之主’，祂混乱了我的认知，让我觉得时间在倒流。”


    “你别说疯话了！那些怪物动了！它们要过来了！”


    “祂很重视‘时间’表现。但‘时间’并不在祂的权能范围内。所以‘时间’是最关键的地方。米勒夫人用自己的死把我拖在法穆镇，卡洛斯——或者也许只是祂的‘力量’，对我出手相救，两边都想让我在法穆镇继续待下去，做一件什么事。可我身上特殊的地方，目前来讲，只跟你有关，《布利闵笔记》。而你，是时间系法术造物。又是‘时间’。”


    “你醒醒！”《布利闵笔记》甚至以为他魔怔了，“醒一醒！这里很危险，醒一醒啊！”


    “这里并不危险，《布利闵笔记》，法穆镇的黑夜是‘未来’。而我是来自白天的，‘过去’的克里斯。你不是说过吗？除了时之神，没有谁可以让时间倒流。时法师也不能违背因果律。所有死在夜里的家伙，只是陷入了沉眠诅咒，只有白昼里的死，才会是真正的死。至少在两条时间线回归到重合状态之前，我不会死在夜里——顶多是变成怪物。”需要的符号已经绘制完成，克里斯停顿了一下动作。


    他已经彻底想起来了。“冥河之龙”在不知不觉中扭曲着他的认知，让他忽视掉重要的细节，做出不合逻辑的事情。但现在，直面卡洛斯神力催生出的这些怪物，反而让他清醒了过来。


    米勒男爵庄园里那个原属于米勒夫人的房间，他去拜访时已经落上了层厚厚的灰。原本没有夜灯的路口突然出现了照明设施。夜里的审判塔不再亮灯。米勒男爵原本正常的仆佣们、这里的法师们，忽然之间全部变成了怪物。


    “夜里的法穆镇，是‘未来’的法穆镇。”


    是米勒夫人已经死去有一段时间了的法穆镇，是镇上的人都已经被邪恶力量污染转化成了怪物的法穆镇，是审判廷在邪恶力量面前一败涂地的法穆镇。


    可是卡洛斯的权能不包括时间，即使用神力缝合了这样一种可能性在这个小镇的正常时间线上，这样的未来或许还缺少某种“必然性”。


    “祂需要一种足够强大的‘时间’的力量，来使这个未来成为必然。使法穆镇毁灭于祂之手的未来，成为必然。”


    因为时间法术受因果律的极端限制，却也在某种程度上，受益于因果律的限制。《布利闵笔记》说过，受到窥视的未来，都将成为必然。卡洛斯已经是邪神层次的存在了，在一定程度上利用这一点，扭曲“必然”的认定方式，将祂想要的未来固定为必然，或许并不是什么难事。


    而《布利闵笔记》，如果真的如它自己所说，它的创造者布利闵是初代时法师，也是最伟大的时法师，那么它的时间力量共鸣力，一定可以满足卡洛斯的需求。


    “穆利费尔万物起源，我无上之主，亦是诸界之界，我祈求对话法穆镇审判廷里的副廷长，我认识的卡帕斯·朗——”在怪物们的重压落下的一瞬间，克里斯半跪在刚刚画好的符文面前，开口诵念。


    话音刚落，纯白的法术光芒裹挟着一片诡异的黑色雾气将克里斯笼罩住。整个世界都安静了下来。


    被拉入灵言空间的克里斯闭了闭眼，因为变成了灵魂体，他此前受到损伤的视力正在慢慢恢复。卡帕斯并没有出现在这里，克里斯面前只有一扇古朴而虚幻的大门。


    他下意识握住了门把手，却听到对面传来一道十分熟悉的声音：“不要开门。”


    是卡帕斯。


    第58章 祂的子民


    卡帕斯的状态不对劲。


    克里斯听到虚幻门扉的对面, 似乎响起了一阵湿漉漉的、如某种软体动物刚从水里上岸时贴地爬行般的声音。由于这片以法术筑造的灵言空间隔绝了来自现实世界的一切杂音，卡帕斯的沉重喘息、说话间无法克制的水液声便显得尤为清晰。


    “你还好吗，卡帕斯？”这一变故让克里斯有些迟疑地松开了门把手。只是很快他就发现, 自己因为化为灵魂体而变得虚幻的“手”上，也重叠了一层狰狞的白骨光影——仿佛他灵魂里即将再长出一副新的骨架似的。


    他自己也在卡洛斯力量的影响下, 重叠了某种怪物的命理。意识到这一点, 克里斯皱起了眉。


    “我知道你为什么找我, ”卡帕斯缓了好一会才回应克里斯的话，令人感到此时此刻对他而言, 仅仅是维持正常的语言能力, 都是一件十分艰难的事情，“但是我现在很难保持清醒，随时都有可能, 对你做出攻击性|行为。我只能、给你十五分钟时间提问。”


    门缝里渗出的深色水渍很快蔓延到了克里斯脚边，克里斯后退半步, 盯住那扇紧闭的虚幻之门，几乎要将它盯穿。他可以肯定, 对面的卡帕斯已经不再是他所知道的样子，而是和外面的那些法师一样, 变成了可怖的怪物。


    但这样的认知并没有让克里斯感觉到什么深沉的惊悚，因为此前见到克丽丝托和其他法师变成的怪物之后，他已经有了一定的心理准备。他只是望着地面上越积越多的深色液体, 目光沉沉：“我喊你救我的那天晚上，你没回应, 是因为那个时候你就已经变成了怪物？”


    “是。”仅仅“是”与“否”的回答方式对卡帕斯来说倒是还算轻松。


    “镇上所有人都已经被污染了吗？只要法穆镇入夜，你们就会变成怪物？天亮以后又会失去夜里的记忆？”


    “是。”


    自己对现实的判断得到了确认，克里斯也跟着点了点头, 再次后退半步。那些深色液体又快蔓延到他脚边了。


    “你为什么能在夜里作为怪物保持住清醒？”知道自己只有十五分钟的时间，不能浪费机会，克里斯很快就结束铺垫切入了正题，“如果我在天亮以后找你，告诉你夜里发生的一切，你会相信吗？”


    其实正常来讲，这种时候找伊利亚商量对策才是他的作风。但是刚刚在那些怪物的包围圈里，克里斯忽然意识到，自己没有变成怪物未必是因为来法穆镇的时间不够长，受到邪恶力量的侵染不够严重。他身上有一些尤其特殊的地方。所以他没有失去理智变成怪物，不能证明伊利亚也一定就没有变成怪物。加上几天前他在夜里向伊利亚卡帕斯发出的求救是同时没收到回应的，克里斯不敢抱着过于乐观的心态去猜测这件事。


    虽然他自己没看见过伊利亚对人出手，但伊利亚修习的水系法术据安瑞克所说，被审判廷划分在攻击型法术类型里。而伊利亚又是个货真价实的大法师，战斗力绝对不会弱。如果伊利亚已经失去理智了，自己主动联系他，无异于小羊羔往恶狼嘴里跳。


    反而是卡帕斯——虽然在《布利闵笔记》展示的未来里，自己和伊利亚不知道为什么决意要杀了他，这让他怀疑卡帕斯不值得完全信任，但想起自己因米勒夫人的事被关在审判廷第十一号藏书间里时，卡帕斯与自己的对话，克里斯意识到，卡帕斯的灵言空间是能在一定程度上屏蔽现实中卡洛斯力量对人正常认知的影响的。而且那天卡帕斯来的时间是在夜里，当时他没有表现出任何的异常。所以克里斯认为，卡帕斯可以在夜里保持一定的清醒是有可能的。


    加上卡帕斯是个偏辅助型的言灵法师，他虽然也是个大法师，但法术类型的攻击性比起伊利亚要大打折扣，克里斯觉得即使他发了狂，自己凭借《布利闵笔记》和伊利亚的法术笔记，还是有一定机会从他手底下逃走的。因而综合各方面的原因，克里斯认为联系卡帕斯是今夜最好的选择。


    而卡帕斯身上最有价值的信息，就是如何在夜间保持清醒的办法了。克里斯自己或许用不上，但可以用在伊利亚身上。


    然而卡帕斯发出一声不似人类的喘气声，答案让他有些意想不到：“我并不能总是保持住清醒，神经稍微松懈一点，就很容易被另一边的怪物主导心智。我曾经用一些法术手段探寻魔物异常聚集事件发生的根源，从一开始我就那样做了——事实上，一切都显得很正常，它们好像只是碰巧聚集在这里而已。但后来有一天，我在教堂里做礼拜，有个女人闯了进来。你知道她，米勒夫人，伊芙琳·米勒。她说她丈夫要杀了她做祭品，疯疯癫癫地在教堂里吼叫，用哭得泛红的眼睛望着每一个人求助。我觉得这件事情不那么正常，于是我去调查这件事……”


    这段似乎和克里斯的问题毫不相干的故事叙述到一半，卡帕斯忽然顿住了，痛苦地喘息了一会，声音中流露出一种难以言喻的恐惧。这种恐惧不像是一种情绪，而像是一种生理本能：“我记不清了，我为什么会突然想起来？我……我去调查这件事，然后我遇到了、遇到了……”


    “遇到了史密斯·安德森？”克里斯忽然意识到什么似的，接上了他的话。


    卡帕斯的声音一瞬间变了调，显得有些阴沉，又仿佛带有某种隐秘的疯狂，然而他的答话是断断续续的，跟一个患了失忆症的病人没两样：“对，我遇到了史密斯·安德森。他认为我对米勒夫人关心过度，怀疑我和米勒夫人存在某种不正当的关系。对，他说，说他要给我点颜色看看，于是我……我，我记不清了。他说伊芙琳是他的挚爱，所以只有伊芙琳可以……可以什么？”


    克里斯意识到卡帕斯似乎说到了什么很关键的地方，于是忍不住想要上前两步听得更清楚一些。然而下一秒，那扇虚幻的门便开始不正常地抖动起来，卡帕斯的答话被掐断，取而代之的是一阵敲打门扉的声音。仿佛卡帕斯突然发了狂。


    这样不正常的动静让克里斯下意识摆出防御姿态，幸而卡帕斯很快又控制住了自己，冷静下来缓了口气：“抱歉，刚刚有些失态。你告诉白天的我夜里的事情不会有任何作用，卡洛斯的力量会持续扭曲他的认知。而且他的灵体里很快就会长出新生的怪物来，到时候他也会变成我这样。我们都很难保持长时间的自我意识，恐怕帮不了你。你的时间并不多了，‘冥河之龙’的年祭就要开始了。一旦年祭结束，整个法穆镇上所有的人都会彻底变成怪物，原先的你、我，我们，所有人都将从这个世界上彻底消失，不复存在。目前为止，审判廷做的所有工作都是白费的，‘冥河之龙’卡洛斯，混乱颠倒的寂无之主，祂会带着祂的子民重现于世。”


    这样的悲观论断让克里斯沉默了一下。但想到自己目前是《布利闵笔记》的持有者，他仍然愿意相信法穆镇的情况还有转机：“你还没有告诉我怎么样让人在夜里依旧保持清醒。”


    卡帕斯停顿了好一会，似乎在权衡是否应该回答这个问题。但最后他还是告诉了克里斯自己的猜测：“如果我猜的没有错，保持一定清醒的手段是‘死亡’。”


    “死亡？”这个答案倒是出乎克里斯的预料，甚至让他不敢相信自己的耳朵。


    “是的，我能在夜里保持一定程度上的清醒，我怀疑是因为，白天的我已经死过一次——”卡帕斯的声音渐渐冷静了下来，甚至显得有些严肃过头，“史密斯杀死了我，我想起来了，为了米勒夫人。那边的怪物，似乎会因为白天里那个我受伤而受伤，因此在白天的我死去一次之后，它变得尤其虚弱，这使我能在一定程度上恢复清醒。它在窃取我的命运，所以我的遭遇即它的遭遇，它的遭遇即我的遭遇。但我不清楚，这样的清醒是否需要代价。或许我现在并没有真正死去是因为卡洛斯的力量，等这里的邪恶事件结束，我就会真正死去。”


    “那边的怪物？”克里斯抓住重要的字眼追问了一句。


    “门那边的怪物，我看到了，”卡帕斯似乎深吸了一口气，然而或许是因为他的□□已经不再是人类的模样，克里斯听到一阵不正常的咕噜声，“我看到了那扇门，门那边有无数这样那样的怪物，它们是卡洛斯的子民，它们在等待它们的无上主带领它们离开炼狱，重回世间。它们会在我们身体中重获新生。一开始你以为你是自己，后来你以为被它们占据的身体是你自己，最后你以为它们是你自己……它们会带着诅咒窃走你的命运，让你的躯壳变成怪物，灵魂则沉入深渊，代替他们、代替他们受永世之苦。”


    “混乱之门？”克里斯还想再问，然而那种肉状物拍打门扉的声音又重新响了起来。那边的卡帕斯似乎从喉咙里发出一阵阵古怪的水流声，克里斯再想后退时，这片空间里已经退无可退了，而那滩深色的液体马上就要沾到克里斯身上。


    “杀、杀了我，再一次、杀掉他……杀了伊利亚，救、救救我……”


    伴随着一阵天旋地转的失重感，克里斯还没来得及反抗，就被熟悉的法术力量推了出去。卡帕斯断断续续、语气诡异的求救声在他耳边响起，却莫名让他感觉到一阵不正常的心悸，耳朵突突地疼，几乎像被一根锥子刺穿整个头颅，他无法维持住冷静，险些昏死过去。


    “你醒了？”


    从剧痛中缓过劲来后，克里斯费了很大力气才将眼睛睁开，试图撑起胳膊。他已经落回了自己的身体里。然而还没等他稍微整理一下思路，就听到旁边有个人对自己开了口。


    因为觉得光线太刺眼，他微眯着眼睛仰头去看，正对上一双带着虚浮笑意的蓝瞳。


    第59章 意想不到的同行者


    “史密斯？”克里斯下意识叫出了这个人的名字, 然而很快就察觉到不对，及时补上了一声，“大人。”


    卡帕斯能忍受他不对自己用敬语, 史密斯就不一定了。克里斯觉得自己没必要在这种事情上被史密斯额外记仇。这家伙对他原本就不怎么友善，而他打不过这家伙又是显而易见的事情。


    史密斯看了克里斯一眼, 没有急着回话。月光映得他本就不算英俊的侧脸一片惨白, 塌鼻梁下面也蒙了一层诡奇的阴影。这让他的两双眼珠看起来严重黑白分明, 仿佛一具早已冰冷的尸体的眼睛。


    克里斯撑着地面站起身，发现《布利闵笔记》被落在了地上, 然而当着史密斯的面他不方便做出无端的捡拾动作, 只好先收回目光，等待时机。


    终于，史密斯开口了：“你为什么会在官方法师的居住区法术领地里？”


    “是白天, 克丽丝托带我过来的。我没有租旅馆，她让我在她家里借宿。”对方没有主动解释之前那些怪物的去向, 克里斯也不敢先提。在他的认知中，史密斯跟“冥河之龙”卡洛斯的“地下神堂”有关联, 立场也十分模糊，此时在其他所有人都被邪恶力量影响变成了怪物的夜间, 又能维持人形和正常的逻辑、思维和语言能力，他很难不怀疑这个人是受到“冥河之龙”特殊庇佑的邪|教徒。


    也许他应该趁史密斯不注意进行偷袭，先把史密斯绑起来再说。只是克里斯发现自己根本没有控制住史密斯的能力, 反而，但凡史密斯对他产生一点恶意, 他能从史密斯手里活到明天早上都是个奇迹。鉴于这一点，克里斯觉得自己应该竭力避免所有可能让史密斯发作的言行。


    史密斯点了点头，表示自己明白了。克里斯也看不出来他是没把这件事放在心上, 还是做好了之后收拾克丽丝托的准备。他只看到史密斯思索了片刻，接着那双阴沉沉的眸子便转到了自己身上：“她今晚来过没有？”


    “谁？”话题的跳跃让克里斯一时间没明白史密斯的意思。


    “伊芙琳，”史密斯难得耐心地解释了一句，“伊芙琳·布朗，被你杀死的那位，现在应该已经是幽灵了？两三天前她还来找过你，你不可能对她没印象的，别试图欺瞒我。伊芙琳今晚来过吗？”


    “什么？”实在没想到自己和米勒夫人在教堂里单独见的一面居然会被史密斯知道，克里斯愣了好一会。所幸他还没蠢到问出“你是怎么知道的”这种废话，只是权衡了片刻利弊，就摇摇头：“没有，她今晚没有来。”


    史密斯盯住他，眼珠许久没有转动。克里斯本能地想要退后，但最后忍住了。


    “好吧。”就在克里斯即将扛不住错开视线的时候，史密斯收回了自己的目光。看不出是否真正相信了克里斯的回答，但显然已经愿意让上一个话题就此过去。今晚似乎还有比米勒夫人更令他关心的事情：“把她让你找的东西给我。”


    《布利闵笔记》？克里斯终于弄清了史密斯的来意，这并不太令他意外。早在中午拿到《布利闵笔记》的那一刻，他就猜测马上会有人来找他，因此在当时不知道法穆镇夜间异常的情况下，他甚至联系了卡帕斯以期夜间能“碰巧”获得一定的保护。只是当时他想到的那个人是米勒夫人，而不是眼前这个史密斯。


    史密斯似乎并不知道《布利闵笔记》只有他能看到这件事。克里斯看了一眼躺在不远处地面上的《布利闵笔记》，想起当初在十一号藏书间里自己甚至曾提醒过史密斯《布利闵笔记》的位置，忍不住皱了下眉。他不确定此时给史密斯指出《布利闵笔记》的位置，史密斯看不到那本书会不会认为自己在耍他，从而发怒杀死自己。另一方面，史密斯刚刚的问话又让他几乎完全确认，史密斯和米勒夫人并不在同一阵营里，甚至可能彼此敌对。


    既然米勒夫人不是卡洛斯的信徒，那么史密斯此刻向他索要《布利闵笔记》，极有可能是为了“冥河之龙”。


    “我还没找到，”虽然不确定自己说谎是否会被史密斯当场拆穿，但克里斯确定，《布利闵笔记》无论如何都不能落到卡洛斯信徒的手里，要是米勒夫人没骗他，《布利闵笔记》就是被“冥河之龙”污染成现在这个样子的法穆镇唯一的转机，“她说让我找什么诸界的‘钥匙’，和混乱之门，您知道那是什么吗？”


    根据他以往的经验，说完假话后最好是给对方一点与问题相关但不是那么紧要的信息，这样更容易让对方相信自己。


    史密斯重重地皱了一下眉，以审视的眼光又盯了克里斯好几分钟。见克里斯始终没有露出什么心虚的表情，他才垂下眼睛，有些恶狠狠地深吸了一口气，像是对什么事感到懊恼似的。然而这一点懊恼并没有持续太久：“你是在哪里见到她的，带我过去。”只是深呼吸的片刻，史密斯就已经重新整理好了情绪。


    “教堂。”这一次克里斯回答得毫不犹豫。此时此刻，去往教堂对他来说只有好处，没有坏处。


    但还没能捡起来的《布利闵笔记》是一个很大的麻烦。克里斯朝那个方向看了好几眼，用心声叫了这本书好几遍，然而奇怪的是，《布利闵笔记》始终没有做出回应。有史密斯的压力在，他不敢在这里耽搁太久，只好先放弃了拿回《布利闵笔记》的想法，计划等天亮以后找机会让克丽丝托或者卡帕斯带自己再来一次。


    虽然史密斯嘴上说的是让他带自己过去，但因为克里斯对法师聚居区域不太熟悉，一开始倒反而是史密斯在前面带路，他不近不远地跟着。


    月光照得被史密斯踩过的地面莹白如雪。克里斯发现自己其实已经不在一开始被怪物围攻的地方了，史密斯带着他离开他醒来的位置，重又回到克丽丝托那栋崩裂成无数碎片的小屋前。一切都未曾改变，庞大怪物的身躯如一座座庄严的山，将这条路密不透风地围了起来。唯一和之前不同的一点是，这些巨大的“山峰”双目紧闭，姿势也古怪。克里斯跟着史密斯走到怪物之间豁出来的那条道路中，两旁溢过来的深色黏液让他本能地尝试屏息。只可惜这条路有点太长了，没等克里斯走出被恶臭覆盖的区域，他就已经不得不重新换一口气了——他总不会期待自己把自己憋死。


    虽然现在并不是法师们的上班时间，但史密斯依然穿着那身宽大的法师长袍。克里斯走在他后面，看着他被行走带起来的夜风吹得不断飘飞的衣摆，忍不住想起了安瑞克。


    “史密斯大人，我有一个疑问。刚刚我在怪物们中间晕过去，是你救了我？”照卡帕斯的说法，那些怪物是“冥河之龙”的子民。虽然克里斯不太能理解“邪神的子民”是一种什么样的概念，他以前从未接触过。但可以断定的是，它们应该和为“冥河之龙”做事的史密斯处于同一阵营。他真正的疑问是，为什么史密斯让那些怪物放过了他。


    ——原本他已经做好了□□被怪物们碾成烂泥的准备了。根据时间系法术力量的因果论限制，他猜测自己不会死在法穆镇的夜里，但在灵体被拉入卡帕斯的灵言空间后，肉身是否会受到伤害，他其实也是不确定的。只是当时想到卡帕斯的灵言空间可以减轻卡洛斯力量的“认知扭曲”作用，加上在米勒夫人身上看到的一些事情，他觉得自己或许至少也会以一种幽灵的形式存活下来。因此他才大胆地在怪物群里从容不迫地使用通讯法术。至于身体被损坏，成为幽灵状态的自己是否能达成目的最终离开法穆镇，当时的他已经无法考虑那么多了。


    史密斯的脚步没有因为他的问话而缓慢半分，答案也极其冷漠：“不是。”


    不是史密斯救了自己？克里斯皱了下眉，随即又想起刚刚怎么叫都不回应的《布利闵笔记》，忽然冒出个念头：“不会是《布利闵笔记》救了我吧？它动用初代法师布利闵赋予它的力量，但它使用的方法对自己有所损伤，所以刚才暂时失去意识了？”


    这样的认知让一直对《布利闵笔记》有所防备的克里斯感到一阵愧疚。


    早知道就不拒绝它的契约要求了。


    “那您怎么会出现在这里？”既然不是史密斯救了自己，那么自己醒来第一眼看到的人就是史密斯这件事，就有点值得探究了，“您夜间不应该留守审判塔吗？坎德利尔审判廷的大法师们都不被允许拥有自己的房产，必须住在审判塔里。”


    这一次的问题让史密斯稳健的脚步停了下来，他侧过那张在月色里跟尸体极其相似的脸来，神情古怪似笑似怒地盯住克里斯的眼睛：“你管得太多了，连南约克瀚审判廷中央都不敢问我的罪，你敢？”


    没想到史密斯会因为这种问题而生气，克里斯连忙摇摇头：“我并不是这个意思，史密斯大人。我只是有一点好奇。”


    史密斯上下打量了克里斯几眼，大概是因为克里斯的衣服太陈旧，他从鼻孔里哼出一声不屑，移开了视线继续往前走。


    虽然感到被嘲讽了，但克里斯还是松了口气。他们已经走出了法师们聚居的住房区域，抵达了圣希尔顿河河边，无边的水面在夜间发出粼粼闪光，暗色和米勒庄园地下酒窖里那些不知名液体一样深沉。


    史密斯伸出一只手，将法术力量汇聚起来，克里斯认得，那是光系法术的光芒。


    史密斯命令道：“过河吧。”


    第60章 达伦·米勒发家史


    有法穆镇审判廷廷长史密斯陪同, 这次去教堂的路并没有克里斯闯米勒庄园那天阴沉骇人。惨淡的月光下，史密斯先他一步踩上台阶，单手推开了虚掩的大门。


    因为始终无法找到合适的机会摸出怀表, 克里斯不确定现在究竟是几点，离天亮还要多久。教堂里黑沉沉的, 但史密斯不知道从哪个角落里翻出来几根蜡烛点燃了搁在祭坛上, 使夜里令人恐惧的黑暗退却了部分。


    “她今晚会来吗？”将最后一根蜡烛安置到烛台上后, 史密斯放下胳膊，重新回头看向克里斯。


    “我不知道。”这是克里斯的实话。虽然他此前猜测自己拿到了《布利闵笔记》, 米勒夫人今晚就会来找自己——她对自己身边的动向了如指掌, 这是可以猜到的，米勒夫人之前的表现就证明了这一点——但他不确定在自己身边冒出了个史密斯的情况下，米勒夫人还会不会愿意冒这个险。


    史密斯皱了下眉, 似乎是对他的答案感到不满意。但下一秒，这位脾气古怪的大法师就冷笑了一声：“她会来的。如果她不来, 我就杀了你。”


    克里斯的身体顿时僵硬住。


    诡异的沉默持续了好一会，他才从这种惊吓中回过神来, 但依然感到不可思议。自己对米勒夫人来说并不是什么十分重要的人物，史密斯这种拿自己的命威胁米勒夫人现身的逻辑让他觉得这家伙简直是疯了, 十分想垮下脸来。好在理智让他克制住了自己，没有真的做出那种表情。


    祭坛上的烛火摇摇晃晃，这在无风的室内看起来有些古怪, 就像是有某些肉眼所看不见的东西正在蜡烛旁边不停走动着似的。史密斯斜靠着一排座椅微微闭上眼睛，似乎是准备彻夜等待米勒夫人的到来。周围渐渐安静下来后, 克里斯开始觉得困和冷，因而本能地靠近了前方的祭坛，贴着墙面在地上坐了下来。


    他坐下时衣物摩擦的动静让史密斯重新睁了下眼。这位不称职的审判廷廷长不知是想到了什么, 微眯着眸子哂了一声：“你知道你现在是什么处境吗？”


    克里斯被问得一愣，隔了好一会才反应过来史密斯大概以为自己坐下是准备睡觉。但他并没有就这件事做出解释，只是无所谓地回答：“我知道。”


    或许是这个答案让史密斯产生了某种和克里斯的真实想法毫不相关的误会，史密斯重新将眼睛完全睁开，盯着他看。


    “你不害怕？”


    这种程度的惊吓，和直面“冥河之龙”力量的重压相比，就显得太微不足道了。克里斯觉得自己已经习惯，甚至麻木了。更何况他现在充分理解了一件事，不管遇到任何状况，尝试去解决那种状况是唯一有效的应对办法。害怕是没有任何作用的。


    但他还是回答史密斯：“害怕。”


    史密斯的神色再次发生了转变，克里斯开始看不懂他的情绪了。不过通过史密斯放松的身体姿态，克里斯判断出，这家伙暂时应该不会对自己出手。至少在天亮之前不会。


    屋子里再次沉默下来，史密斯重新闭上了眼睛，恢复成那副对他毫不关心的神色。克里斯感到一阵莫名其妙，但困意使然，本能阖眸打了个哈欠，于是也就此收回目光。到现在为止，教堂的门都没有被第三个人敲响，幸而天色暂时也仍没有要露白的迹象。然而因为不知道史密斯说的要杀了他是准备以几点为最后期限，随着时间的流逝，克里斯还是开始有些心绪不宁起来，忍不住在脑子里盘算如果米勒夫人不来，自己要怎么做才能不被史密斯杀死。


    渐渐地，史密斯等得有点不耐烦起来。克里斯听到他开始走动，或许是在教堂坐席之间的过道里踱步。稳健有力的脚步声在空荡荡、只有他们两个人的教堂里回响，被四面的墙壁扩大无数倍，传到克里斯耳朵里。


    在史密斯的挟持下克里斯也无法真正安睡，隔一会就睁眼望一望窗户外的天色。夜晚深沉无边。等到他再次睁眼抬头时，史密斯已经站到了教堂中央的红色水滴状圣徽前，出神地盯着某一处虚空。克里斯前一次来时艳红如血的圣徽也因为史密斯落上去的半片影子看起来十分暗淡。


    似乎是察觉到了克里斯的目光，史密斯的后脑勺十分轻微地发生了一次晃动。但他没有回头，只是维持着这个姿势向克里斯提问：“你从坎德利尔来，认识伊利亚，还是安瑞克的朋友？”


    克里斯犹豫了一下，因为不知道他是否也要像卡帕斯、克丽丝托那样拆穿自己的虚假身份。但意识到自己和史密斯的实力差距后，他最终还是乖乖回答了“是”。


    “贵族，”从克里斯的角度，大概可以看出史密斯正在进行的动作是点头，史密斯以一副仿佛明白了什么的语气接上刚才的话，“伊芙琳的确对贵族身份怀有别样的‘情怀’，难怪她会选中你。”


    史密斯对米勒夫人的称呼一直都是“伊芙琳”，并且是“伊芙琳·布朗”，而不是她婚后冠了夫姓的“伊芙琳·米勒”。克里斯很早就注意到了这一点，只是一直没有把注意力放在这件事情上。直到现在，结合史密斯的话和克丽丝托转述的传言，他才渐渐明白过来“伊芙琳·布朗”这个名字对史密斯来说到底代表着什么。看史密斯此时此刻的表现，克里斯觉得那些传言并非都是出于捏造。


    所以米勒夫人真的为了当上男爵夫人抛弃了史密斯？可是克丽丝托的想法明明也很有道理，如果她没有弄错史密斯进审判廷的时间的话，史密斯进审判廷的时间远早于米勒夫人和米勒男爵订婚的时间，那米勒夫人抛弃史密斯的说法就是站不住脚的。


    见史密斯此时此刻似乎心情还算不错，克里斯实在按捺不住好奇心，组织了一下语言：“所以她才会嫁给米勒男爵？”


    “达伦·米勒？”然而在听到克里斯问话的一瞬间，史密斯的脸猛地扭曲了一下，表情变得极为恐怖，“你是指他买来的爵位？这可不是个有趣的玩笑。诺西亚的政|治是怎么被败坏的？显而易见，就是因为教会和皇帝陛下在爵位授予事宜中的不严谨。”


    史密斯可怖的表情让克里斯沉默了一下，直到对方控制住情绪恢复正常，他才回过神来，深吸了一口气。


    但这一次，史密斯没有简单结束话题，反而在好几分钟的停顿后，又重新补充解释起了前面的内容：“我没有义务帮助达伦·米勒隐瞒这件事，或许。那么我可以告诉你，达伦·米勒原本只是个普通商人。几年前，他为教会捐了一所教堂——就是这里，你现在所看到的这所教堂，法穆镇的唯一一所教堂。他买下了所谓圣徒奥斯顿的骸骨，葬在这所教堂底下。这些行为让南约克瀚教区当时的主教先生感到满意，因此承诺帮他获得一个爵位。很快，在金钱的运作下，他成功得到了那个爵位。”


    听起来倒是合情合理。克里斯下意识想要点头，但见史密斯似乎对达伦·米勒很有意见，又强行忍住了点头的冲动。


    “可他现在是个农场主，不再是商人了。”史密斯似乎并不拒绝他提问米勒男爵的事情，克里斯发现了这一点，觉得不能放过这个获取信息的好机会。


    “他的庄园曾是教会的田产，”史密斯带有轻蔑意味地笑了一声，“我帮他弄到的。”


    这种不正常的坦诚让克里斯愣了一下：“这种事情你也告诉我？”


    “南约克瀚所有人都知道这件事，农奴、工人、商人、政客，教会人员，个个都知道。可是有关系吗？难道你要说你是个贵族，知道了这件事就有把握借此给我制造麻烦？”史密斯并不太把他的反问当一回事，甚至用一种近乎怜悯的眼神看向克里斯。


    “这是一种再愚蠢不过的念头，我得说。难道你认为我做了不合规定的事，损害了教会的利益？事实上，诺西亚根本就没有什么教会，只是一群希望你相信有教会的人，借教会的名义为自己谋求利益罢了。难道父神会需要林产、田产、金钱、女人吗？不，祂可不需要——只有神甫们需要。”


    “那么，教会田产的实际持有者卖出田产换取金钱，有什么问题呢？即使是教皇先生，也一样在做着这些事情。当然，每个人都会以不同的名义来做这件事。有的人声称他以神的名义获得金钱是为了赈济某个地方的灾情，有的人会说他想用这笔钱来为生活艰难的某一部分人改善处境。但有一点永远不会变——若是有三万金铸进了他们的口袋，最后只会有三千金铸出来。”


    “你当然可以找我的麻烦，可惜我只是交易促成者。我想最后如果那位年事已高的主教先生进了监狱，后续的发展一定很精彩。”


    “但在此之前，我觉得需要明确一件事，”正当克里斯不知道应该做出什么反应的时候，史密斯透过玻璃窗，往教堂外面看了一眼，“天快亮了，伊芙琳没有来。我也许该兑现我的承诺了，你喜欢什么材质的棺材？”


    “什么？”克里斯猛地抬了下头，这才发现窗户外面的天空已经在渐渐泛白。


    “火焰是光系法术的衍生之一，我还挺喜欢这种攻击模式的，”史密斯的指尖渐渐凝聚起淡金色的光芒，那团光线扭曲、延伸，渐渐虚化，很快，随着史密斯挥手的动作，炽烈的焰光便飞向了克里斯，“‘火刑’在教会历史上一直都是最受欢迎的一种处理异端的方式，当然这里没有火刑架，以法穆镇的条件，我也没办法把你处死在中央广场上，只能……”


    史密斯的话还没说完，克里斯本能躲避火焰的间隙，坐席边缘的一本书“咚”一声掉到地上，“哗啦啦”翻动起来，一阵刺眼的光让克里斯和史密斯都下意识抬起手臂遮挡眼睛。


    一个古怪的法阵在两人脚下亮起，史密斯猛地跪倒在地，面容因痛苦而扭曲，也失去了攻击克里斯的能力。难以形容的可怖嘶语瞬间充斥了克里斯的耳朵。


    克里斯无法理解那种语言，但只是听见那种嘶叫声就感到大脑充血，似乎身体会在下一秒直接爆炸。那些声音仿佛化为实质，变成无数只蛆虫在他血管里游走、啃噬。他甚至很难控制表情不让自己显得太过狰狞。


    痛得要疯了。