第31章


    褚秉文虽这么说, 但江叙还是在门口的灶台上烧了一壶水，放好了柴火，盖上了盖子, 这才转身回到了外堂中。


    听闻褚秉文已然知道了褚弘的病情, 江叙愣了一下, 本以为要过些时日才能传到他耳朵里，却没想到这么快，“盛大夫跟您说了？”


    “嗯。”褚秉文点了点头, 淡淡道：“盛大夫说是你劝的他。”


    江叙不知道怎么接这话, 她念到褚秉文最终会知道这件事, 但没想过他会刻意来一趟和她道谢。


    目前来看, 褚秉文的素质比她想象得要高得多, 甚至比她见过的大部分人都要道德高尚，全然没有书本中的样子。


    但人的心性会随着时间和环境的变化而变化，所以褚秉文及有可能是出了什么事后才变成奸臣，那他的腐烂究竟是从什么时候开始的？


    江叙不知道, 只能走一步看一步。


    “是您父亲的事，”她说，“您该知道。”


    褚秉文看着她, 桌上烛台中的光映在他眼里，一闪一闪的，只听他又低声重复了一句：“多谢。”


    “应当的。”江叙语气平平，没太在意他这多说的一句话。


    门口灶台上的水壶咕嘟咕嘟冒泡, 顶得盖子似是要掀开, 江叙起身走到门口，拿起了水壶，沏了一壶茶叶。


    褚秉文坐在那儿, 看着她的背影，过了一会儿，他又开口：“过几日，我妹妹要回来。”


    江叙的手顿了一下，历史中对褚秉文的人物关系介绍及其的少，


    “武将世家出身，后成为叛国贼，不入宗庙祠堂”


    仅此而已。


    先前她向都护府透露过消息，鞑子进攻的主要地方是朔宁城，经过后来人的反应，她才知道，原来朔宁城是褚秉文的妹妹褚敬澜在镇守的。


    剩下的她都是在都护府安定下来才了解到的，褚弘早年丧妻，夫人只留下一儿一女，哥哥叫褚秉文，妹妹叫褚敬澜。


    关于褚敬澜的故事，历史中没有记载，也可能是江叙学疏才浅，从来没有听过这个名字。


    江叙给褚秉文到了一杯茶水，问道：“褚姑娘？”


    褚秉文点头：“嗯，还没跟父亲说。”


    他顿了顿，“希望你也不要说。”


    江叙转过身，看了他一眼。她不明白这事为什么要跟她说，既然不想让人知道，不告诉她就行了。


    她与褚敬澜并不相识，甚至连面都没有见过，说不说的，跟她有什么关系。


    江叙疑惑着，但见他今日情绪不算差，便接着问道：“既然您不想让我告诉褚老将军，那为何还要把这事告诉我？”


    多此一举。


    “你在都护府已经有些时日了，有些事情，让你知道没坏处。”


    江叙一愣，心知褚秉文这是将她当做了自己人，不然不会和他说这种事情的。褚弘病重，褚敬澜回都护府，那都是褚家的家事，她一个外来人不应当知道。


    褚秉文啊，可惜你信错了人，整个都护府，你最不应该信任的人就是我。


    越是这么想就会越心虚，江叙急忙收回了这种思绪，转而用了调侃的语气问了一嘴：“都护府的人都要知道您的家事吗？”


    “不是。”褚秉文斩钉截铁地答了一句，而后抬眸看向了江叙，一脸认真：“但你不一样。”


    在对视上褚秉文眼睛的一瞬间，江叙的心脏似乎一阵刺痛，像是被人猛地地捶了一拳，突然停了一拍，而后心脏停止供血，惹得浑身像是飘起来一样不自然。


    医学上，这是焦虑症的表现。因为心理承受不住这么大的压力，而导致身体代偿。


    可江叙没觉得自己现在有什么焦虑症。


    她移开了目光，而后长长地疏了一口气，这才好受一点，转而要给自己倒一杯茶水压一压。


    褚秉文沉默片刻，江叙都以为他说完了事，要走了，可他没动，坐在那儿，手指搁在杯沿上，像是在想什么。


    “当年，”他忽然说，“她差点被送去燕都。”


    江叙倒水的手慢下来。


    “十年前，燕都要各地都护送子女入宫读书，她那时候才八岁，刚学会骑马，天天泡在校场上，晒得跟黑炭似的。”他嘴角动了一下，“她不愿意去，说离不想离开草原，我就替她去了。”


    江叙看着他。他的侧脸被灶火映着，那些被风沙磨出来的棱角，在火光里好像软了一点。


    都说大奸臣褚秉文无情，这段历史没人知道，谁能想到他入燕都的理由居然只是为了让妹妹留在家中。


    “燕都那地方，”他说，“我去了还能回来，她就不一定了。”


    地方官员将子女送入宫中，天家的心思昭然若示，难怪大昱国那么多皇室都娶了武将之女。


    可能也是为了让自己的心思不让各官员诟病，所以天家没有具体规定究竟是男子还是女子，只是模糊地说要子女。


    但大昱国多数是家中男子建功立业，女子留在深闺之中，等着嫁做人妇，这才导致了多数人都是将女儿送过去。


    没想到到了漠北这边，褚家人反其道而行之，留了小女儿在漠北，让未来要接替漠北都护之位的褚秉文去了燕都。反正漠北的担子需要有人挑，燕都的皇子又不可能是断袖，褚秉文去再怎么说也不会因为婚姻留下。


    江叙忽然觉得，这个人好像没那么难懂。


    他做的事不少，做的时候什么都不说，做完也不说。别人以为他是不在乎，其实不是，他只是不说。


    江叙纵观自己的一辈子，似乎亲缘及淡，没有过这样浓烈的感情，但也有些带入了褚家人之间的惺惺相惜。


    “那您对您妹妹还挺好的。”她说。


    褚秉文看了她一眼：“她是我妹妹。”


    江叙低下头，喝了一口茶水，她心里有个念头突然冒出来，褚秉文这个人，好像还不错。抛开后来的罪行来看，他是个好儿子，好哥哥，作为家中人，他是没的挑的。


    那作为臣子呢？


    什么样的人，居然值得皇帝派出卧底来看着他？历史书中说，新帝登基，往往会大赦天下，嘉奖前朝旧臣，以便为自己所用，中立派的旧臣尚可得到嘉赏，那为什么和天子有着堪比兄弟情谊的褚秉文却要遭受忌惮？


    “大人，”她问，“您跟陛下，关系如何？”


    褚秉文抬起头，烛火微微一动，照得他眼眸有些亮，显得他的一双眼有些好看：“怎么想起问这个？”


    “随口问问。”末了，江叙想到了什么，又补了一句：“大人不是说我不一样吗？”


    他沉默了一会儿，而后他开了口，声音不高，“我是他的刀，陛下还是六皇子时，我被太后选中，是为六皇子的伴读，后来陛下年长，恰逢储君之争，是我替陛下杀的先太子。”


    纵使心中早有准备，但当褚秉文真的亲口说出和历史书上一样的事迹时，江叙还是有些震惊。她以为面前的褚秉文可以和历史中的人物脱离开，而如今却发现根本不可能，他是个十足的坏人。


    他杀了历史上一位及其清明的储君，难怪会遗臭万年。


    褚秉文接着说道：“我替他杀了先太子，他把……”话头到这里，他顿了顿：“把我死去的妻子安葬在风栖山，说往后我们便是兄弟。”


    江叙听着，没有接话。她想不通先太子和他的亡妻有什么关系，但经过都护府这些日子，她也多少知道点东西，褚秉文亡妻早逝，往后一直未娶，对旁人总说是因为无心情事，但都护府的人几乎都心知肚明，是他放不下那早逝的亡妻。


    但论起那女子的死因，府中人说的又及其含糊，要么是一问三不知，要么是提起来便刻意回避，以至于让她觉得，那女子的死因是个不能提的事。


    久而久之，她也就明白了，对那件事只字不提，就算是褚秉文提了一句，她也当是没听见一般。


    但她想起了那个黑衣人，想起“陛下”两个字，想起那些她不该知道却已经知道了的事。


    “那大人和陛下真是，”她说了一句，“莫逆之交。”


    褚秉文看着她，没说什么，眼神似乎另有深意，可惜江叙并未看到，她低头看着面前的茶水，桌面上烛台里的火光映在水面上，她微弱的呼吸带动了水面，连带着火光也微微晃动。


    褚秉文和章符柏的交情不浅，就连褚秉文自己也这么觉得。


    可人心是会变的，当年的兄弟，如今是君臣，可君臣不是兄弟。


    江叙心中念着，却一个字也没说出来，因为她知道，既然原身是章符柏的人，那章符柏那边一定有可以牵制住她的东西，至于是什么东西，她不知道。


    这种情况下，她只能毅然决然地和原身一样，站在褚秉文的对立方上。


    她出神地想着，褚秉文却在她身边轻声说了一句什么，声音及小，她没听清，问了一句：“什么？”


    褚秉文摇了摇头，表示没事。


    房间内静得几乎能听到窗外的风声，两人各怀心事，脑海中的思绪吵得人烦躁，到了嘴边却一句话也没有。


    作者有话说：


    无


    第32章


    烛火还亮着, 一闪一闪的。


    江叙方才问完那句话，便低下头去收拾茶盏，没有看他。


    褚秉文坐在原处, 看着她的侧脸, 灯油快燃尽了, 火苗跳得厉害，把她半边脸照得忽明忽暗，眼下的那颗痣似乎比平时更明显了, 也更加……动人。


    她的睫毛很长, 垂下去的时候在眼下落一小片阴影。他忽然想起很多年前, 有个人也是这样, 灯下低着头, 睫毛垂着，像一把小小的扇子。


    他移开目光，他不该想的。


    可目光移开了，念头没移开, 今夜的冷风吹得人思绪及其乱，乱到他自己都不知道自己在想什么。


    许是今天傍晚看到江叙和贺明月一起吃饭，进而产生了些不自在, 所以才这么胡思乱想。


    他又看过去，这回看的是她的手。她正端着茶盏，手指细长，骨节分明, 指甲修得圆圆的, 干干净净的。


    风大的夜晚，天空就会极其的晴朗，一轮圆月挂在天边, 风吹动云，偶尔将月亮遮盖住，弄得人心神不定。


    桌上的烛火又跳了一下。


    江叙忽然抬起头，正对上他的目光。那双眼睛有些过于清澈了，在一点微弱的烛火下都显得异常明亮，这就更显得褚秉文的那点心思龌龊了。


    她没躲，他也没躲。两个人就那样对视了一瞬，也许只是一息，也许更长。


    褚秉文不知道自己是怎么站起来的，等他回过神来，已经走到江叙面前了。


    她坐在那儿，仰着脸看他，眼睛里有一点疑惑。他伸出手，指尖触到她的脸颊，顺着侧脸，划到了她眼下的那颗痣上，指腹在她的痣上摩挲了两下。


    触感不大真实，褚秉文突然蹙眉，反应过来是自己指腹的那一小块薄茧在作祟，像是横隔在两人之间的一层薄纱，让他感受不到她的存在。


    他想再用些力，这样才能真切地感受到她的存在，但又怕弄疼了她，终究是没做。


    江叙没有动，天真的目光落在他身上，像是在直视着他这点肮脏的欲/望，褚秉文自诩不是什么道德高尚的人，但面对江叙这样的眼神，他没法做到那么坦然。


    他想把她的眼睛盖住。


    ——江叙，不要看我，让我能够心安理得好不好，哪怕只有一刻。


    她的脸是微凉的，他的手掌贴上去，那点凉意顺着他手指往上爬，一直爬到心口。她还是没有躲，只是睫毛颤了一下，轻蹭了一下他的手心，痒痒的。


    他俯下身。


    江叙没有躲开，反而是闭上了眼，像是不敢睁开，又像是等了很久。


    他吻在她颈间，顺着锁骨吻到耳侧，在她眼下的那颗痣上停留了许久，像是在确认它是否真的存在。待即将吻到唇上时，她微微偏过头，躲开了。


    褚秉文心中一顿，没有追，只是停在那里，用额头顶着她的额头，最近的距离，但隔着一双手，他看不到江叙的眼睛。她的呼吸拂在他脸上，温热的，带着旖旎的味道。


    隔了一会儿，他吹灭了烛火，房间内顿时一片黑暗，他这才将覆在江叙眼睛上的手滑到她肩上。


    女孩的肌肤生得光洁白皙，后背的肩胛骨硌着他的掌心，像两片薄薄的羽翼。他的手沿着她的手臂，一寸一寸地向下，动作有些温吞，但其实心中并不平和。


    面前人却没有拒绝，只是微微侧过身，把脸埋进他颈窝里，一缕气音顺着脖颈滑落到了他的耳朵里。


    她动作很轻，轻得像一片叶子落进水里，没有声响，只有一圈一圈的涟漪，而涟漪波及了整个池水，最后泛翻起了惊涛骇浪。


    褚秉文低声喘息一口，而后猛地把她拉进怀里。


    女孩光洁的身体贴着他的，此刻二人亲密无间，不知道为什么，让他想起白天她跟贺明月吃饭时，那般自然的模样，简直是另他心烦，还以为她不会和别人吃饭呢。


    这个念头像一根刺，扎在他心口，扎得他发狠，他收紧了手臂，像是要把她揉进骨头里，生怕她再次离开自己。


    江叙没有挣，只是把脸往他颈窝里埋得更深了些，手紧紧地攥着他衣襟，身子不自觉地有些发抖。


    褚秉文低头，凭着感觉用嘴唇摸索到了她耳廓，呼吸灼热，一吞一吐间，房间内比方才热了不少。她的耳朵似乎红了，从耳垂一直红到耳尖，又烫又红。


    他没有说话，她也没有说话。


    江叙的呼吸重了，她的手松开他衣襟，慢慢往上，轻轻的攀上了他的肩。


    褚秉文感受到了怀中人的动作，便顺着这股力道把她圈在怀里，在她的颈间轻嗅了一口，一股熟悉的感觉传来，一时间令他有些痴迷。


    黑暗里只有沉重的呼吸声，他的，她的，交缠在一起，分不清谁是谁的。


    她的手指攀在他肩上，指尖陷进他皮肉里，像是狂风巨浪里的一叶孤舟，徒劳地抓住自己唯一的救命稻草。


    他停留一刻，仰头吻她的下颌，吻她的颈侧，吻她锁骨窝里那一点凹陷，吻他能触碰到的每一个地方。


    魂牵梦绕的人此刻就在怀中，让他难以自拔。从前什么恩怨都不想再去追究，只想沉醉于此刻，不眠不休。


    房间里陡然增加了几分水汽，连带着褚秉文的手上也多了些难以言喻的东西，他并未理会，只当是情事称了她的心，这才会生出这些东西来。


    见怀中人微微仰起头，喉间逸出一声极轻的声响，他便知道自己想得没错。


    他的手往下，一手扶住了她的后腰，另一手正要去扶着她的背，将她往自己的方向靠近一些。


    却在触碰到她的一瞬间，四周烛火突然亮起，仿佛比方才还要亮。江叙赤/裸的身体在他的眼中一览无余，连带着那一双眼，看着他的目光中充满了鄙夷和厌恶。


    他停下来，浑身僵住，像是被泼了一盆冷水。


    只见江叙带着那目光，低声问道：“褚大人，你把我当成了谁？她吗？”


    他的手僵在那里，江叙的一双眼睛盯着他，带着质问的目光，屋里很静，静得只剩下了两人的呼吸声。


    他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了什么东西，一个字都吐不出来。


    他沉默了很久，久到她的手从他手背上滑下去，久到她的呼吸从急促变得平缓。


    “我——”


    他张了张嘴，正要开口解释，却被面前的一幕再一次惊到。


    漫天飞雪，貂裘大氅上布满了鲜血。女孩倒在雪地与血泊中，也落在了他的怀中。


    方才因云雨而生出的水汽顿时都变成了鲜血。而面前人的神色死灰，双眸紧闭，那双眉眼似乎再也睁不开，胸中翻涌而上的鲜血令她的身体微微抽搐。


    褚秉文顿时感觉有些呼吸不上来，但却不愿去理会自己，只不管不顾地去看怀中人。他想起身，想救下她的命，却发现怀中人的身影正在渐渐消失……


    怀中空虚，唯留满脸泪痕。


    “奉书……”他于睡梦中喃喃，眉头紧蹙，是被梦境所困。故人离去的场景过于真实，几乎是当年事情的再次复现，让他深陷其中。


    他突然觉得喉中血气翻涌，而后一口血沫猛地喷出，他偏过头，一大口鲜血吐到了地上。人是醒了，那股被梦魇着的感觉却没消散。


    五年过去了，故人离去的场景一直出现在梦中，当时他未能及时归来，害得妻子遇难，这个梦境便一直缠绕着他。


    相思催心，悲恸难抑，故而每每梦醒之后便会如此。这是心病，但他不愿去调理，当年她什么都没能留下，他的这点心病也算是与她仅剩的牵连。


    若是这点心病都没了，他不知道该用什么来证明她存在过。


    显然是习惯了，所以他并未太在意那一口鲜血，只起身走到桌子旁，倒了一盏已经冷掉的水，将喉中的那一口甜腥压了下去。


    天还没亮，窗纸上透进来一点朦朦胧胧的光。他穿着一层里衣便走去喝水，喝到一半却突然发现了不对劲。


    他身下黏腻，亵裤湿了一片。


    ……


    ——今日的梦比以往长啊。


    他想都没想，把亵裤换了，团成一团，扔了。站在盆架前洗了手，冰冷的水凉得他指尖有些发麻。


    他站在那里，低头看着水盆里自己的倒影，模糊的，晃动的，什么都看不清。


    但那龌龊的心思却是清晰的，连带着方才梦中人的一双眼……


    他怎么能，梦到这个？


    梦境是人心底的直观表现，平日一副淡然的模样，让他自己都快觉得自己是个正人君子形象。他的灵魂当是肮脏的，见不得光的。


    总归不会是她喜欢的模样。


    褚敬澜是连夜赶回来的，朔宁城隶属于漠北，一趟也就一天的行程，褚敬澜得知消息后便上了路，到都护府的时候，天也才刚亮不久。


    进城的时候天已经彻底亮了，她把马缰扔给门口的亲兵，大步往内院走。甲胄还没卸，靴子上全是泥，风尘仆仆得像从战场上刚下来。


    褚弘的屋子在內院东侧，下人们已经开始上值有几个把手的下人进去禀告，她在门口站了一下，深吸一口气，没等下人出来传话就直接推门进去了。


    褚弘靠在床头，脸色灰白，整个人瘦得像一张纸。江叙正蹲在床边给他心口上的伤口换药，盛华站在一旁，手里端着药碗。


    而褚秉文正坐在床边的椅子上，背对着门。


    褚敬澜站在门口，看着床上那个人，喉咙里像堵了什么东西：“爹！”


    屋内人纷纷向她看过去。


    江叙是第一次见这个传闻中的褚敬澜，只见她二十许岁的年纪，模样确实与褚秉文有几分相像，个子高挑挺拔，一身小麦色肌肤，看着颇为康健。


    眉眼干净利落，眼神沉静，神情看着有些冷，和褚秉文像得不行。但因为是女子的缘故，眉目中生出了几分柔和的气质，恰好中和掉了五官所带来的凌厉之气。


    褚弘听到声音，转过头来，见到女儿回来，先是面露惊喜之情，而后却突然想到了什么似的，眉头皱起来：“你怎么回来了？朔宁那边怎么办？”


    褚敬澜说道：“有夏先生坐镇，鞑子不敢胡来的——”


    “夏先生”褚弘打断她，却因为开口声音过大而牵动了伤口，咳嗽了几声，而后接着说道：“你当初嚷嚷着要去朔宁的时候怎么说的？你说你能守好，你说不用我操心，如今我还没死呢，你就往回跑——”


    “是我让她回来的。”眼见二人说话声音越来越大，褚秉文及时开了口，打断了二人的对话：“父亲病重，妹妹作为女儿，理应回来探望。”


    褚弘的目光移到他身上，眉头皱得更紧了，也不顾身上伤口未愈合，挣扎着要起身，但奈何被疼痛牵制，最终还是被旁边的江叙摁了回去。


    褚弘看向褚秉文，问道：“你让她回来的？朔宁城不要了？你知不知道那边——”


    “儿子知道。”褚秉文说，“可妹妹也该回来看看您，朔宁不差这一时，况且还有夏先生和一众将士们坐镇，一时间不会出什么问题，但您的身体——”


    话没有往后说，但话中的意思几个人都心知肚明，褚秉文是直言了褚弘时日不多，这意思太直白了，听得房间内的人都是不敢再言语了，纷纷将目光撇向褚弘。


    只见他的脸色变了变，嘴唇抖了一下，想说什么又憋回去了。褚敬澜站在门口，脸上的表情很复杂，一双狭长的瑞凤眼微微垂着，嘴唇抿着，没有说一句话，像是个做错事的小孩一样。


    房间里是长久的沉默。


    江叙一直在旁边听着，心中念着这褚秉文让自己妹妹能回来探望一眼病重的父亲，算是父女俩之间的调和剂，但怎么说出来的话就是变了味。


    他本是好心，说出来的话却不好听，只怕再说个几句，气氛就要不对劲了。


    她蹲在床边，手里的药还没放下。她看了一眼褚秉文，又看了一眼褚敬澜，最后把目光落在褚弘脸上。


    “褚将军，”她开口了，“褚姑娘也是担心您的身体才回来的。这朔宁固然重要，但朔宁之内的人更重要不是吗？褚姑娘在外镇守多年，一年到头回不来几趟，如今您病了，她心中念着您，想回来看看，这不是应当的吗？”


    屋里安静了一瞬，谁也没想到江叙会在这个时候开口说话。就连床榻上的褚宏都有些意外，但因为身体伤势而行动受阻，只得侧头看她。


    作者有话说：


    无


    第33章


    其实江叙没和老人相处过, 父母相继离开后，她就被送去了孤儿院，和家中老人没什么联系。


    但可能也是因为这种成长环境, 导致她会在众人沉默时出口调节气氛, 眼下觉得褚家人冷着也不是个事, 便开口劝了劝。


    “褚姑娘不是个会说话的，”江叙说着，趁机还看了一眼立在一旁的褚敬澜, 只见褚敬澜正盯着她, 眼中似是带着些错愕之情。


    江叙收回了目光, 随后接着说道：“可她对您的敬重, 是藏在心里的, 您教出来的女儿，能差到哪儿去？她守朔宁那么多年，不就是照着您教的路子走？如今回来看看自己的初心，看看自己当初为什么走上这条路, 这有什么不对吗？”


    褚弘看着她，看了很久。他嘴唇动了动，没说出话。褚敬澜站在门口, 忽然觉得鼻子有点酸，低下头，使劲眨了眨眼，两滴豆大的泪水砸在地上。


    “爹, ”她开口, 声音有点哑，“我就是想回来看看您。”


    这点到是和褚秉文不太像，她从没见过褚秉文落泪。


    嗯？为什么是从来没有？她才认识他多久？


    江叙被自己下意识地反应弄得有些错愕, 怎么莫名地觉得，她和褚秉文应当认识很久了，甚至觉得他们应当是很亲密的人……


    难不成，这就是喜欢一个人的感觉吗？还是说，只是因为最近在一块待着久了，心中自然地把他划分成了很亲密的人？


    屋里很静。褚弘靠在床头，看着女儿，看着儿子，看着立在一旁的江叙和盛华，他的目光从每个人脸上慢慢扫过去，最后叹了口气。


    “行了，回来就回来了，别杵着了，坐吧。”


    褚敬澜这才走进来，在床边坐下，她伸手去握褚弘的手，那手瘦得只剩骨头，凉得像冰。


    她攥紧了，没松开。


    褚弘让她攥了一会儿，然后抽出来，拍了拍她的手背。


    江叙在医院见过不少病人，濒死的病人似乎是死前有预感一样，他们会感受到自己生命的消逝。


    江叙没死过，或者说，她死得太突然，没有这个过程。


    褚弘显然是已经有了这种感觉，他拍了拍褚敬澜的手背，说道：“我这些年攒了点东西，回头分一分，你跟你哥一人一半。我这辈子对你们兄妹二人不偏不倚，临了了也不会偏。”


    “你们娘死得早，没来得及看你们俩长大就撒手人寰，没留下什么东西给你们，家中放着她当年的嫁妆，回头你们兄妹也给分掉吧。”


    褚敬澜的眼泪差点掉下来。“爹——”


    褚弘蹙眉，低声道：“别哭，我还没死呢。”


    褚敬澜把眼泪忍回去了，褚弘看着她，看了一会儿，又说：“你一个人在朔宁，别委屈自己，褚家的血脉，再怎么落寞，在漠北这一带也是有几分颜面的。日后要是受了委屈，回来找你哥，不想成婚就不成婚，没人逼你。”


    褚敬澜点了点头，一个字都说不出来。


    江叙与盛华对视一眼，自知眼下这般场景，在这里待着不大合适，褚家人交待家事，两个外人在场算是什么道理，于是两人拿着药箱，悄无声息地退了出去，屋里只剩下三人。


    褚敬澜坐在床边，看着她爹那张瘦得脱了形的脸，心里翻来覆去地难受。


    她又转头看褚秉文，他坐在椅子上，姿势没变过，脸上什么表情都没有。可她知道，她哥心里也不好受。


    她想说点什么，又不知道说什么。褚秉文也没说话。两个人就这么坐着，一个在床边，一个在椅子上，中间隔着一张桌子。


    屋里很静，静得能听见褚弘的呼吸声，一下一下的，又浅又慢。


    直到晌午，二人才从褚弘的房间出来。


    漠北寒凉，不少房间的门外都挂上了厚重的门帘，防止冷风顺着房门窜进去。褚秉文走在前，顺手撑了一下门口的帘子，直到身后的褚敬澜也出来后，这才放下了手。


    褚敬澜这一番没准备多待，朔宁城如今形势严峻，褚家几个人都放心不下一个副将把手，所以褚敬澜只留下休息一夜，第二日天一早便出发。


    褚敬澜也趁着这个时候，把朔宁城近日的消息都告知了褚秉文，说前阵子的朔宁城风平浪静，安逸得很，若不是褚秉文的那一封书信和援兵，现在的朔宁城恐怕已经沦陷了。


    褚敬澜赞叹褚秉文的料事如神，但又觉得这事没那么简单，褚秉文向来严谨，什么事都会提前计划，这样突然的决策实在不像是他的风格。


    “兄长可是得了高人指点？”褚敬澜问道：“决策得如此笃定，是什么人？”


    “不是什么高人。”褚秉文没看褚敬澜，而是将目光落到了地图上那一小块不规则的图形上，上面有红色笔墨点的一个点。


    那是江叙的功劳，若非她的提点，朔宁城没有今日，她帮了他一个大忙。念及此处，褚秉文几乎微不可察地笑了一下，接着说道：“就是一个郎中罢了，刚才在房间内帮着说话那个姑娘。”


    “叫什么？”


    “江叙。”


    “哪的人？”


    “不知道。”


    话音一落，褚敬澜还想再接着问，却听到了门口似乎有声音。门口挂着门帘，江叙手中拿着茶壶不方便进门，褚敬澜看到，急忙走到门口，帮江叙开了门。


    江叙进了门，端着一壶热茶，给二人一人到了一杯茶水，低声说道：“喝口茶吧，赶了那么远的路，润润嗓子。”


    褚敬澜接过茶，看了她一眼。“多谢。”


    “不客气。”


    江叙说完后，也没多待，放下东西便出去了。


    褚敬澜看着江叙的背影，喝了一口茶，又看了褚秉文一眼。“哥，你喜欢她？”


    褚秉文沉默着，在褚敬澜看来，他这是默认了，转而问道：“你身边有了新人，怎么也不跟我说一声？不准备办日子？”


    褚秉文端着茶盏的手顿了一下：“不是新人。”


    褚敬澜愣了一下：“那是什么？”


    褚秉文没回答，他低头看着茶盏里的茶水，茶叶浮在上面，沉沉浮浮的，没个定性。


    是旧人。


    褚敬澜临走前，江叙也去送她了。


    褚弘伤还未恢复，本应在家中养伤，但他坚持要送女儿上路，盛华拗不过他，最后找了个轮椅，推着他出了都护府。


    一行人走到都护府外的街道上，褚敬澜侧身看了一眼立在一旁的江叙，目光里多了点什么，江叙没看明白。


    “你胆子不小，”褚敬澜说，“我爹那个人，平时谁都不敢跟他顶嘴。”


    江叙一顿，随后看了看一旁褚弘一眼，褚弘已经闭了眼，不知道是睡着了还是在养神。“褚将军也没那么可怕，就是嘴硬。”


    此言一出，有着些缓和气氛的作用，也登时让这分别的场景变得没那么沉重了，褚敬澜笑出了声，引得褚弘睁开眼，瞪了江叙一眼，没说话，又闭上了，他嘴角翘了一下，很快又压下去。


    褚敬澜走的时候，天才朦朦亮，一抹日出挂在远处的山头上，一缕光照洒在大地上，并不刺眼，但足矣照亮天际。


    “江叙姑娘。”


    江叙抬头看她。


    “我哥那个人，不会说话，也不会照顾人。这些年，他身边没什么人，你在他身边，多担待。”


    江叙愣了一下，心知褚敬澜这应当是误会了，或许也是两人如今的关系过于模糊，这才让褚敬澜这么想，她正要开口解释：“褚姑娘——”


    “叫我名字就行。”褚敬澜开口，“我岁数比你小，或者你叫我一声妹妹也可以。”


    江叙没叫，她要是真叫了，不就是承认了她方才说的话了，这也不是个事啊。她和褚秉文本没什么，只是这些日子有些过于近的关系让旁人误会。


    她也不想让周围人的误会太深，进而让自己也陷入这本就没有的感情之中。或者说，褚秉文注定是不得善终的，她不能去招惹这样的一个人。


    “褚姑娘，你可能是误会了——”


    她话音未落，余光却瞥见褚秉文缓步走了过来，刚才他距离她们二人有点远，江叙确定他不会听到她们的对话，所以才准备解释一番，可他走过来了，江叙就闭了嘴。


    “此时出发，傍晚才能到，路上小心。”褚秉文交待了一句。


    褚敬澜点了点头，和众人一一道别后，翻身上了都护府给准备的马，动作干净利落，确实有几分将军的飒爽。


    她调转马头，胯上一用力，“驾！”


    她驾马离开了，身影渐渐远了，消失在了晨风里。


    漠北的清晨还是很冷的，褚弘如今的身子怕受凉，褚秉文便看了盛华一样，盛华登时意会，推着褚弘回房去了，免得受了冷风。


    褚秉文站在江叙身边，两人都看着褚敬澜离开的背影，待背影消失，褚秉文才开口，问道：“刚才你们在说什么？”


    江叙本就因为褚秉文的打断而有些烦躁，眼下他又在这时开口问话，江叙不敢有脾气，便有意噎他一般地说了一句：“她说你不会说话。”


    作者有话说：


    无


    第34章


    褚秉文抬头看她。她站在那儿, 语气里带着些赌气，脸上却没什么表情，甚至嘴角有一点翘, 似是带着点调侃的意思。


    “她也不会说。”褚秉文低声笑了一下, 轻轻地摇了摇头：“我这个妹妹原本性子耿直, 这两年才好了一些，也多亏了——”


    话说到一半，他突然停住了。


    江叙看了他一眼, 是在等后面的话。褚秉文被她这一眼看得有些心虚, 下意识地避开目光, 开口说道：“多亏了父亲英明神断, 让她去朔宁历练。”


    他忽然想起昨晚的梦, 梦中的她几乎不言语，只那一双眼睛，和现在一模一样，所以在梦中他才不敢去看。


    风顺着山头吹下来, 略过江叙的身上，又打在他的肩头，带着她身上的香气, 有些撩拨人心弦。


    他在梦里就应该意识到的，梦里的人没有一点真实存在的实感，和面前人不一样。但那情绪是真的，醒后那股肝肠寸断的感觉, 还有床头的那一口血, 都是真的……


    褚秉文跟着她方才的目光，看向了远方。或许也是觉得眼下的氛围过于安静，所以他轻咳了一声, 开口问道：“想学骑马吗？”


    江叙默默地点了点头，但其实心中也没有底，她生活的时代没有马匹，唯有景区会有骑马的项目，再有就是富人喜欢的马术。


    可惜她不爱出门，也算不上富人，在生活中，就是一个普通的不能再普通的社畜。反观褚敬澜，她必然是家中备受宠爱的存在，在这个时代，女子能够不受规训已然是难得，何况是上阵杀敌呢？


    褚敬澜骑马的样子英姿飒爽，甚至比她见过的马术还要帅几分，让她不由得有些羡慕。


    她觉得人的欲/望应当被藏起来，喜怒哀乐不应当写在脸上，所以她也自觉的自己不是那种情绪外露的人，只是没想到自己的心思被褚秉文捕捉到了，而且还只是那几乎只有一瞬的情绪。


    “过几日，”褚秉文忽然开口，“是中元节。”


    江叙侧头看着他，他只见他正盯着自己看，声音不高不低，说着：“正好近些日子都护府无事，要不要出去走走？”


    “去哪？”


    他沉默了一瞬：“风栖山下有个马场，是军队在用。”


    “军队的马场，大人带我去？”江叙说。


    褚秉文没接话，他转过身，看了她一眼，那一眼很短，“暂用而已，无碍。”


    他说完，头也不回地往里走了。


    江叙站在门口，看着他的背影。他走得很快，快到像是怕她追上来问什么。她没追，只是站在那里，风把她的裙角吹得翻起来，凉飕飕的。


    这褚秉文，还挺有主意的。


    她心想，去就去，反正待着也是待着，也算是体验生活吧。


    在这个大奸臣身边走过一遭，体验点东西也是好的，有些东西她自己活着的时候接触不到，穿越一次能多见些东西，倒也不算白来。


    中元节那天，江叙住在都护府的值房，没有去褚秉文给安排的那间院子，外面的天还没亮她就醒了。


    江叙躺在黑暗里，听到窗外的风声呼啸，恍惚间只觉得此刻有些熟悉，像是经历过一样。这种感觉她常有，有时候总会觉得眼下的事情已经发生过了，所以就没当回事。


    她翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼，又睁开。


    睡不着了。


    她起来洗漱，穿了一件青灰色的褙子，头发随便挽了个髻，没戴任何首饰。走出门的时候，天边刚露了一点白，太阳还没出来。


    院子里没有人，她走出了都护府，正要往褚府的方向走去，却在都护府的大门口碰见了褚秉文。


    只见他穿着一件深色的袍子，没戴冠，头发用一根带子束着，比平时看着随意了些，也年轻了些。


    他看见江叙，脚步顿了一下，然后走过来，开口问道：“最近怎么不在汀院住着？那院子住不惯？”


    “到不是住不惯，”江叙想了想，“我只是觉得那不太自在，那感觉有点说不上来。”


    住不惯是谈不上的，其实正相反，她住得有些太习惯了，那院子给她的感觉很熟悉，熟悉到想她之前就在那里住一样。


    但江叙自小在孤儿院长大，住的是孤儿院里的宿舍，丛没住过这样的地方。


    怪得很。


    然而褚秉文只是那么问了一嘴，没准备给她换住处的意思，江叙有些失落，但念在自己如今算是寄人篱下，也不好说些什么，两人就都没再提这茬事。


    两个人并肩往外走，江叙见都护府门口拴着两匹马，一匹枣红色的，另一匹黑色的，高大些，鬃毛很长，被风吹得飘起来。


    褚秉文把枣红色的缰绳递给她。她接过来，抬手摸了摸马的脖子，发现这马的皮毛很软，和想象中的不一样。


    清晨的风栖山笼罩在薄雾里，山道两旁的草叶上挂着露水，马蹄踩上去，湿漉漉的，没有声音。


    马场在山脚下的平原之上，平原与山的交界处有一丛树，江叙凝神看了一眼，隐隐地在那树丛中似乎看到了一间矮屋。


    可惜隔着大雾，她有些不确定，等要往前走走的时候，却被褚秉文那边的动静叫住，她转头，发现是他摆弄缰绳的声音。


    江叙又将目光看向那一片矮屋，却发现此刻那里什么都没有。


    看错了啊。


    褚秉文把江叙扶上马，她的手搭在他掌心里，他握着那几根手指，发现她的手有些过于冰冷了，心中顿了一下，却是没说什么，待她坐稳了才松开。


    “左脚踩镫，手抓鞍桥，身体往前倾。”他一板一眼地教学，江叙觉得他若是生在现代，当个私教应当能赚个不少钱。


    不对，褚秉文不会给顾客情绪价值，估计没几节课就得被退掉。算了，还是留在这当大奸臣吧。


    江叙照着他的话做了。可她上马的姿势有些别扭，她的重心偏得太早了，左脚刚踩实，身体就已经往上提了。


    就好比，人家才教你怎么站立，你却已经作出了起跑的姿势。


    这不是天赋，到更像是肌肉记忆。褚秉文只看着她，眸中的神色晦暗不明，只紧盯着稳稳坐在马上的女子。


    他未说话，只牵着缰绳，慢慢往前走。


    江叙坐在马上，一开始是有些紧张，两只手攥着鞍桥，一点都不肯分开，可走了几十步之后，她的身体忽然松了一下，像是习惯了一样。


    她的腰自然挺起来，肩膀打开，胯骨随着马的步伐微微晃动，显然是熟悉了这样的感觉。


    褚秉文见状，忽地松开了缰绳，抬手在马的臀上轻拍了一下。马没了束缚，跑得也快了些，江叙先是一惊，连忙握紧了缰绳，身子下意识地往下俯了一下。


    本以为骑马是个循序渐进的过程，没想到这褚秉文是个心急的，她才在马上坐了多久，他就急着让她驾马跑起来……


    他这样的人肯定当不了老师，连考下教资都是个问题。


    不过幸好她学东西还算快，身下这匹马性子也不烈，江叙只惊愕了几秒，待身形稳住后便熟悉多了。她手握缰绳，甚至还能踢一下马腹，加快了些速度。


    冷风呼啸，打在她脸上，本是有些疼的，但随着身下马的速度越来越快，她竟也生出了几分肆意来。


    一侧的褚秉文凝神看着她的动作，他是军中人，自然精通骑术，见她动作自然，甚至会主动要红玉加速，显然不是个第一次上马的人会做的。


    但她一开始又摆出全然一副没骑过马的样子，甚至割裂。


    他站在原处，看着江叙的背影。山雾还没散，她的影子在雾里模糊了又清晰，清晰了又模糊，像是穿梭在山雾间，若隐若现，若即若离。


    他忽然想起五年前，有个人也是这样，身披貂裘骑在马上，背影清瘦，貂裘被冷风吹得飞起，头发被风吹散了也不管。


    天地苍茫，但他的眼里唯有她一人。


    他把那些念头压下去，翻身上了自己那匹马，轻呵了一声，那马顺着江叙的方向跑去。


    风栖山的马场在山脚下，一片平原，一望无际，江叙骑了两圈，丛马上下来的时候腿有点软，扶着马鞍站了一会儿。


    “大人，这匹马真是良骥，”她问，“早有听闻漠北的马匹精良，今日一见，果真如此。”


    褚秉文看了她一眼，只当她是随口奉承的话，于是没太放在心上，淡淡道：“这是大凉的马种，当年大凉与大昱交好，有不少马种流入境内，如今却是越来越少了。”


    褚秉文一边说着，一边抬手摸了摸那匹红马的鬃毛，嘴角似乎是扯出一抹笑。但那笑意转瞬即逝，没让江叙看到。


    她只蹲下身去揉小腿，只觉得此刻有些酸痛。她方才的话其实也并非是在奉承，她也是生于漠北的人，只是五百年之后这个地方改了名字，叫“寒江”。


    这一带地处严寒，滴水成冰，江流封山，所以称为寒江。


    寒江市的马场多，是不少有钱人练习骑术的去处。江叙高考之后在寒江市的一个马场做过兼职，和那里的一个负责人关系还不错。


    那个负责人和她聊天的时候说过，一线城市马场里的马种不少都是丛国外引进的，寒江市不一样，多数都是丛几百年前传下来的。


    也不知道她方才骑的这匹马是不是马场里的其中之一。


    褚秉文不知道她心中所想，只站在她旁边，垂眸看着她蹲在地上的样子，冷风吹过他的下摆，时不时地落到江叙身上。


    他看着拍打在她身上的衣摆，却是没有准备动身的意思，反而忽然开口：“这地方，你觉得熟悉吗？”


    江叙抬起头：“什么？”


    “风栖山。”他再一次开口，语气温存，“你熟悉吗？”


    江叙被他问得有些愣神，不知道他这突然严肃的问题是为什么，见他看向自己的眼神也是有些怪，好像认定了她一定熟悉这里一般。


    可事实是，她丛前都没听说过这座山的名字，应该是后面改名了。


    “谈不上熟悉吧，就是来过一次。”江叙看了看四周，说道：“明懿长公主回国的时候。”


    那一次她站在半山腰，也是一阵风吹过，她好像听到了有人在她身后叫她的名字，但一转身又发现什么都没有。


    她疑心自己是听错了，但那声音及其真实，真实到江叙这样坚定的唯物主义人士都不能忽略掉。


    褚秉文蹙眉看着她，沉默了一会儿，看得江叙有些莫名其妙的，随后他转过身，驾着马往山坡上走。


    只留下一句：“跟上来。”


    作者有话说：


    无


    第35章


    江叙被他问得有些愣神, 不知道他这突然严肃的问题是为什么，见他看向自己的眼神也是有些怪，好像认定了她一定熟悉这里一般。


    可事实是, 她从前都没听说过这座山的名字, 应该是后面改名了。


    “谈不上熟悉吧, 就是来过一次。”江叙看了看四周，说道：“明懿长公主回国的时候。”


    那一次她站在半山腰，也是一阵风吹过, 她好像听到了有人在她身后叫她的名字, 但一转身又发现什么都没有。


    她疑心自己是听错了, 但那声音及其真实, 真实到江叙这样坚定的唯物主义人士都不能忽略掉。


    褚秉文蹙眉看着她, 沉默了一会儿，看得江叙有些莫名其妙的，随后他转过身，驾着马往山坡上走。


    只留下一句：“跟上来。”


    江叙见他已经走了, 虽速度不快，但好像没有丝毫要等着她的意思，于是只好翻身上马, 立刻跟了上去。


    平原的路还算好走，可露水打湿了草，马走起来有点滑。她跟在他后面，不知道要去哪儿, 但也没有开口问。


    她知道的, 这座山上埋了两个人，一个是前阵子尸体被送回大昱的明懿长公主，一个是他口中的那位亡妻。


    府中人说, 褚秉文和他的妻子是少年夫妻，是从燕都来的女官，婚后二人举案齐眉，只可惜那位夫人早逝，不过二十不到的年纪便去世了。


    是个苦命人啊。


    从那以后褚秉文的房中一直空着，他对旁人一直说的都是不愿意再忧心家中事，但听说褚老将军也张罗过这事，最后都被他回绝，所以府中人便默认了他是妻子早亡后不愿意再娶妻了。


    江叙所知道的那两个人，明懿长公主是她看着入葬的，而且明懿长公主的墓不在这个方向。


    “大人，”她开口了，声音不高，“您带我来这儿，是想让我看什么？”


    风从山那边吹过来，有些寒凉，吹得她的头发往脸上糊，有一瞬间遮盖住了她看向他的目光。


    她伸出手将发丝拨开，别到耳后，说道：“大人，我不是认识您的夫人，您为什么要带我来这？是在提醒我您心里有人吗？”


    ——若是当真要做出一副鳏守的模样，那又何必来招惹我？


    褚秉文亡妻的坟茔立在平坦的原野上，四周开阔空旷，无遮无挡。草木青黄相间，长得疏疏落落。


    江叙只见一方矮矮的石碑立在坟前，周遭干干净净，上面篆刻着：故妻江奉书长眠之所。


    原来这褚秉文的亡妻叫江奉书。


    她凝神看去，忽然发现那一列字的旁边似乎还有一列字，只是写得有些淡，而且像是拿什么力气硬生生划上去的。加上久经风化，字迹已然不清晰，她便没再去细看。


    天地辽阔，四下安静得只剩风声与远处隐约的鸟鸣，气氛平和安详，像是长眠于此的人，终于得了永久的安宁。


    只是江叙的心中突然有些怪异的感觉。


    她其实早就知她和褚秉文的亡妻是有一点像的，所以褚秉文才会一次又一次地留她性命。


    但当今日褚秉文真的将她带到了他亡妻的坟墓前，她又觉得心中几百个不自在。也不知道是什么时候变得心性。


    心中这种怪异感来得不应该，让她不禁思考，为什么呢？她早该知道的啊。


    一开始她觉得当个替身没什么不好的，乱世中好歹能活命，但今日又觉得不是那回事。


    江叙此刻只觉得心口一阵顿疼，像是忘记了呼吸，但心脏贪恋外界的空气，于是在体内作乱，一阵一阵地跳动着，而后连着血脉，似是突然刺了一下她，才将她的意识拉回。


    空气流入心脉，但只感觉眼下有些不真实，心脏跳得快，贪婪地接触着空气，全然没注意到身体的疼痛。


    这种感觉她第一次有，只觉得难受。


    褚秉文没有说话，他抿紧了唇，目光落在江叙身上，一种说不清道不明的目光，真切却无奈。


    江叙等了一会儿，没等到褚秉文的回答。她抬起头，看着他，只见他的侧脸被雾打湿了，睫毛上挂着细细的水珠，她看不懂他的神情。


    但她突然意识到，自己犯了个错。


    她一直自诩是个外界人，除非为了自保，否则不会干扰这个世界的正常秩序，但她从没注意到，冥冥之中，是这个世界的人扰乱了她的心绪，让她方寸大乱。


    ——褚秉文啊，你确实不是个好人，你害得百年前的中原陷入战争，让无数百姓流离失所，就连五百年之后一个小小的人物都不放过，就因为她与他的亡妻有些相像吗？


    江叙打了个哆嗦，她穿得不算少，早上出来的时候也没觉得冷，许是站在墓碑前显得有些过于悲凉，风一吹，才发觉衣裳薄了。


    她缩了缩脖子，拢了拢身上的大氅。


    褚秉文盯了她半晌，见她看了那座墓碑之后并没什么反应，不甘心似的，追问了一句：“你不想问问别的吗？”


    江叙摇了摇头，心中是有了几分猜测：“大人是觉得我和您的亡妻很像吗？既然将我视作她，就应当让我蒙在鼓里，为什么要带我来见她呢？还是说，您是在提醒我，不要太把自己当回事？”


    她轻笑一声，声音比刚才冷了一点，开口又说道：“大人放心，我不会——”


    不会拿着他亡妻的样子自持，她一直都是江叙，可能确实和江奉书有什么相像的地方，但她始终都是江叙。


    见她说了那一番话，显然是误解了他的意思，他心中焦急，连忙解释，“不是，江叙，我来这不是要提醒你，不是要跟你划清什么界限——”


    江叙抬眸看着她，那一双眸子他再熟悉不过，只是面前这个人如今不认识他，透着一股淡淡地疏离感，看得他肝肠寸断。


    他的手落在她的脸颊上，而后微微倾下身，江叙避之不及，只感到他的唇轻轻地落在她嘴角。


    很轻很轻，不像亲吻，到像是一次试探。


    江叙愣住了。


    她的脑子里顿时一片空白，什么都想不了，什么都听不见，只能感受到那一吻。


    她应当推开他的，分明知道面前人是透过自己看向了另一个人，她不应该去做那么一个替身似的人物，但她的身体似乎不听使唤。


    非但没有推开他，反而有些享受这片刻的温存。他的唇离开的那一刻，她居然还生出了几分不舍，强忍住了追着他的欲/望。


    ——江叙，贱不贱啊？


    这个吻太轻了，轻到会让人觉得是在挑逗她，然而褚秉文却凝着神，一双眸子似是含有水波，眉头轻轻蹙起，不知道的还以为他才是被轻浮了的那个人。


    那目光看得江叙也是一愣，竟是和褚秉文就这么四目相对地出了神。说不清是什么，江叙只觉得鼻尖有一阵酸涩，似是要落下泪来。


    但她不应该啊，被他当做旁人，又被这么轻浮地吻了一下，她应当生气的，但为什么就是有一股酸涩呢？


    最后是一阵冷风叫醒了她，寒意从心底涌上来，她回过神，将手从他的掌心挣脱开来，褚秉文也没再强求，在发觉她手腕动了的那一刻松开了手。


    江叙的心跳得厉害，嘴唇上还残留着那一点温热，任凭冷风怎么吹都不散，她伸手摸了摸自己的嘴角，比她想象的还要烫。


    察觉到褚秉文的目光依旧在她身上，像是受不住那样的眼神，她立刻转身，正要翻身上马，马上离开这个地方。


    然而还没等她有动作，只听褚秉文说了一句：“它叫红玉。”


    他话音一落，只见那红色的马儿正拿额头似是要碰她一下，江叙从来没有和马那么近过，先是下意识地往后避了一下，随后发现这马的眼神干净纯粹，不像是有恶意的样子，于是犹豫地伸出了一只手，轻抚了一下那马的脖子。


    像是很受用的样子，那马儿又往江叙那边凑了一下。


    褚秉文见状，顺着说道：“以后是你的了。”


    经过方才那一番，她心中已然暗下决心，再也不拿褚秉文的一分一毫。只是如今她没什么营生，当初想着能在都护府落脚，有住处，能有一条生路便已经是很好了，但如今看来并不是。


    她现在还离不开褚秉文，因为自己没有经济来源，眼下出去只有饿死一条路。


    还需静待些时日。


    只是面前这匹马她是不能收了，若非和他那亡妻长得有点像，她与褚秉文应当没什么情分的，偏偏这一来二去的有了斩不断的羁绊，像是硬生生扯出来的缘分，生硬，牵着两人谁也不舒服，恨不得想摆脱。


    “不了，我能活到今日已然是受了大人的恩典，怎么能再受大人的恩惠？”江叙拒绝道。


    褚秉文将红玉的缰绳往江叙的方向扔去，江叙险些没反应过来，差点没接住，只听他说道：“这马不认旁人，只认你，你若不要，它也只有老死的份了。”


    回到都护府，她把马拴好，低着头快步往里走。经过院子的时候，肖子规正在晾药材，看见她，喊了一声。“江叙姑娘，你怎么这么晚才回来？”


    “有点事耽搁了。”江叙本想含糊过去，却瞒不过肖子规的眼睛，只听她接着追问了一句：“那你脸怎么那么红？”


    江叙伸手摸了摸自己的脸：“晒的。”


    好在肖子规没再纠结这个事，只是转而说道：“那姑娘好好休息吧，估计过些日子又要有的忙了。”


    江叙疑惑：“怎么了？”


    “北庭镇又开始打仗了。”


    作者有话说：


    无


    第36章


    战争又起, 这次依旧是在北庭镇。


    鞑子军深入北庭，像是狗皮膏药一样甩都甩不掉，上一次的动乱因为都护府出兵及时, 所以还不至于落到鞑子手中。但这群鞑子似是盯上了这片地方, 竟是又一次潜入了北庭镇。


    只是这一次不大一样, 鞑子军是以商人的身份进的北庭镇，说是沟通贸易，但他们究竟什么心思, 众人心底都清楚。


    眼下江叙与褚秉文这种尴尬的关系, 她想置身事外是绝对不可能的。乾宁皇帝章符柏的人什么手段, 他们会不知道如今她与褚秉文什么关系？


    只是那些人并没有觉得她会因此而叛变, 或者说全然没考虑过这个事情, 这个就让江叙更加笃定，她必然是有什么把柄在章符柏的手中，只是这个把柄，她自己现在还不知道。


    燕都的细作是在一个深夜联系上江叙的。那人裹着一身黑斗篷, 站在都护府后巷的阴影里，依旧没露脸，他声音压得极低：“上次的事, 上头说了，一笔勾销。”


    江叙靠在墙上，没说话，寻思着皇帝能有这般好心？自古无情帝王心, 无缘无故放了她一马, 好比太阳从西边出来。


    君主能做得住，光靠仁治是不行的，这章符柏恐怕没有历史上记载的那般清明。


    果真, 那细作递过来一支小小的信号弹，“这次你得跟着去，据说这次鞑子的小世子会出面调和。”


    江叙垂眸看着那细作递过来的东西，拇指大小，用蜡封着，那细作接着说道：“随时盯着褚秉文，窜动他与那世子动手。”


    那细作指了指这个信号弹，说道：“这个关键时刻用来报位置。”


    “另外，褚秉文对你有心思的事上面已经知道了，这一单做完，就把东西给你，还会给你的钱足够你离开这儿，去哪儿都行。”


    这话到是让江叙没想到，那人一开口就是这话，按理说，她作为皇帝安排下来的细作，如果褚秉文对她动了心思，那不是方便她打探更多的事情吗？


    怎么事情做到这一步了，转而放她离开呢？


    果真，大人物的脑回路都是她这种小角色懂不了的，说到底，她就是个误入的外来者，无意中改变了这个世界微小的走向，但那些东西都无伤大雅，以她的言行，撼动不了历史。


    她眼下想做的，只有让自己过得舒坦点。


    江叙接过信号弹，握在掌心里，没看。


    细作走了，巷子里只剩下夜风，和远处隐约传来的更鼓声。


    江叙站了一会儿，低头看着自己的手，突然发现这支信号弹很小，藏在袖子里根本看不出来。


    她在想细作说的最后一句话，那人说了那么长一段，就这最后一句最合她的心意。


    如果真的能有一笔钱让她离开，那也好。总比在这里活得真实，像是活在旁人的影子里。


    乱世也好，战争也罢。自己在外面找个营生，总能有活路，这些日子她也熟悉了这里的环境，和刚来的时候不一样。


    她不需要靠任何人，何况是一个总是透过她看向另一个人的褚秉文呢。


    北庭镇的战报传到都护府时，褚秉文正在看地图。


    鞑子军潜入，北庭镇告急。朝廷的旨意已经下来了，命漠北都护率军镇压，山海关内的藩王肃王章岐宁领兵支援，两军合力，务必一举剿灭。


    这章岐宁是先皇的弟弟，当今圣上的叔叔，成年后就被封到了山海关以南的雍州，嫌少回燕都，褚秉文在燕都那么多年，仅仅见过一面。


    褚秉文接到旨意的第二天，江叙找上了他。


    “我要跟着去。”她说。


    褚秉文正在整理军中的文书，闻言抬头看了她一眼，手上动作没停：“怎么？”


    江叙是早就准备好了措辞，反正就这最后一件事了，到时候拿了钱，她去一个远一点的地方，天涯海角，他怎么会那么容易找到她呢？


    想到此处，便是脸面什么的也不要了，什么话都敢往外说了，她直言：“我担心大人。”


    褚秉文的手顿了一下，他低下头，将面前的文书放到一侧，依旧垂着首，但嘴角已然浮出了淡淡地笑意。


    他自以为藏得及好，却没想到已经被江叙看到了。


    “好。”他说着，语气淡淡的，心中却是生出一股淡淡的欢喜。


    他站起来，走到她面前，伸出手，轻轻揽了一下她的肩膀。


    “路上小心。”他说。


    江叙点点头，心思却没在这。


    脑海中想起那细作留给她的任务，让她窜动褚秉文对那个鞑靼的世子起冲突，但听那细作的意思，这次那个世子来，似乎有议和的意思。


    这倒是奇了怪了，两方斗得不可开交，又是鞑靼人先入的大昱境内，怎么好烂事都让鞑子做了。


    北庭镇外的荒野上，褚秉文的军队和肃王的军队会师了。


    章岐宁是先帝的弟弟，年岁已然不小，五十出头的年纪，风霜在他的眼角留下了痕迹，但能看出来年轻时应也是个英俊的主儿。


    他身量高大，眉目间有一股不怒自威的气势，笑起来却像个和气的商人，简直看不出个藩王的模样。


    “漠北褚家的少将军，”章岐宁笑着拱了拱手，对这褚秉文有几分印象，“久仰。”


    “肃王殿下客气。”褚秉文回礼，“燕都一别，竟是时隔那么多年才又见面。”


    章岐宁打趣着说道：“没办法，皇兄爱惜老祖宗的江山，我们兄弟也是要帮着皇兄照看的。”


    两人寒暄了几句，开始谈正事。江叙站在不远处，听着他们的话，才理清楚了眼下的情况。


    原来是鞑靼的军队以商人的身份潜入入了北庭镇，商人主理贸易，受两方保护，军队仗着商人的通行牌，都护府的军队也不敢动他们，这才起了争执。


    若是一两个商人入北庭也就没什么大事，毕竟人少也起不了风浪，可那是整整一队士兵，并非可以妥协的。


    北庭镇地理位置特殊，一朝覆灭，后面的代价便是城破。所以褚秉文这次才会亲自统兵与鞑靼的世子会面。


    第二天一早，江叙出去洗漱。


    军营扎在一条小河边上，清晨的河面上浮着一层薄雾，空气冷得扎脸。她蹲在河边，捧了水往脸上泼，冷得直吸气。


    “姑娘，这么冷的天，怎么不用热水？”


    江叙抬头，看见一个农妇打扮的女子站在她身后，手里提着一个木桶，像是来打水的，江叙看她约莫十六七岁年纪，眉眼温顺，总是笑眯眯的，对她也生出了几分好感，侧身给她腾了个地。


    女孩身形清瘦却结实，身上穿着半旧的粗布衣裙，洗得发白，却干干净净，头上简单挽了个发髻，别着一根木簪。


    她蹲在江叙身边，一边打水，一边和她聊天。


    “军营里哪有那么多热水。”江叙笑了笑，继续洗脸，转而又想到如今北庭镇的形式，她一个女孩恐怕是不大安全，便顺嘴提醒了一句：“你打完水也早些回去，北庭镇现在不太平，你一个人要多加小心。”


    那女子却似是没将她这话放在心上，也蹲下来，一边打水一边闲聊：“姑娘是跟着哪位将军来的？看你这打扮，不像是当兵的。”


    “我……”江叙犹豫了一下，“我是军医。”


    “哦，军医啊。”那女子点点头，“救死扶伤，不错啊。”


    江叙没接话，她低头看着河面上自己的倒影，雾气蒙蒙的，看不真切。


    那女子忽然压低了声音：“上头让我问你，军中什么动向？”


    江叙的手顿了一下。她侧头看了那女子一眼，对方的脸上还是笑眯眯的，她甚至都怀疑方才的话是不是从她嘴里说出来的。


    江叙思索片刻，最终说，“他们还没动手，鞑靼的世子没到，不知道会谈成什么样。”


    “有消息说，鞑靼世子是来议和的，但你不能让他们谈妥，得让褚秉文和鞑靼开战。”女子站起来，提起水桶，声音放得及低，永只有两人能听见的音量说着。


    江叙蹙眉，有些想不明白：“为什么是我？褚秉文统军那么多年，会因为我一句话就改变主意？”


    “主子说你能，你就能。”


    江叙心中冷笑，这章符柏哪来的自信，做了大昱的皇帝，却把自己当做了天庭的玉皇大帝，还真以为自己抬手间便能指点江山了？


    不知道为什么，与章符柏分明只有一面，但她对他的厌恶程度不是一点点，但最奇怪的是，她没穿越过来的时候还当他是个明君来着。


    那姑娘正要走，却被江叙叫住，“姑娘，”


    那人顿住了脚步，等着她的后话。


    “你和上面的说，我不太喜欢做这种事。”


    那姑娘的动作一顿，脸上的笑容渐渐凝固住，是没想到江叙会突然说这种话，不可思议地低声问了一句：“什么？”


    “我说，我不太喜欢做这种事。”江叙顿了顿，而后缓缓说道：“所以你们给的那点钱不够。”


    作者有话说：


    无


    第37章


    对面的女子愣住, 是没有想到组织中居然还有人敢在做任务的时候加价的，他们本是皇帝养的暗卫，这些任务都是份内之事, 况且陛下那边还拿捏着他们的命脉, 面前的这个女子怎么敢？


    “这个时候加价, 你是不要命了？”女子开口。


    “你们不会杀我，如今都护府只剩了我一个细作，若是取了我的性命, 上面也捞不到好处, 先前所有努力白白耗费。”江叙笑了笑, “怪就怪在上头撤人太早了。”


    “你——”那女子显然是有些气急败坏, 手已经探到了自己的怀中, 江叙凝神，见她胸襟处有一条棱角，应当是随身带着的什么利器，她开口制止：“姑娘三思。”


    “这里还在军队的视线之内, 你杀了我，你自己也跑不了，上头的任务还得落空, 你自己掂量掂量孰轻孰重？”


    那女子也冷静了下来，恢复了原先的神情，从怀中探出一把木梳，顺着自己飘散的长发往下梳, 在江叙看来, 她这动作是有些突兀的，但也算是掩盖过了她原本准备掏匕首的架势，只听她沉声问道：“好, 你想要什么？”


    “黄金，五十两。”


    “你还挺贪财。”女子冷笑一声，接着说道：“我会去和上面说，若是同意，我会想法子带消息给你，若是不同意——”


    她的话戛然而止，是没准备往后说，江叙也听明白了，如是章符柏那边不同意，便是要除掉她的意思，以他身边那几个暗卫的手段，江叙必然会死得悄无声息。


    女子话音落下，转身离开了，江叙看着她的背影消失在晨雾里，腿一软，蹲在了地上，长舒了一口气后才缓了过来。


    若不是她强撑着，刚才说话的时候恐怕就已经开始发抖了。


    她的突然变卦，只是想赌一次。


    按着之前那个细作的话来说，章符柏必然会给她钱两令她离开，但那应当只够她在国内存活，再往远了走是不可能的。


    能硬生生把皇位从太子手中抢过来的人，怎会有如此良善的心肠？只怕她前脚刚落脚，后脚就会被灭口，所以她得走得远点。


    要出国，银子是不行的，外面不认，得是黄金。


    这东西，章符柏一个皇帝，应当是能拿得出来的，江叙赌他不会为了这点钱而舍弃他下了那么多年的棋。


    至于把柄的事，若是有家人软肋什么的在他手中，江叙也不在乎，毕竟不是她的家人；若是命脉在他手中，那她就更不怕了，因为她赌的就是这条命。


    另一边，褚秉文的军队和鞑子的商队是在北庭镇外的官道上遇见的。


    几十辆大车，车上堆满了货物，赶车的人皮肤黝黑，五官深邃，一看就不是中原人。


    领头的那个中年男人到是操着一口流利的汉话，手里举着通关文牒，笑容可掬：“少将军，我们是做买卖的，从关外来的，正经商人，有通行证的。”


    褚秉文骑马站在路中间，居高临下地看着那队商人，没有说话。


    他身后随行的士兵已经把手按在了刀柄上。


    鞑靼的人也在看他们，那些赶车的，伙计虽然低着头，但目光时不时瞟过来，手指微微蜷着，一副蓄势待发的样子。


    肃王章岐宁立在褚秉文身侧，看见其中一个鞑靼人的手伸向了车板下面，只见那里藏着一把刀，刀柄露出来一小截，阳光照在那一小截上，晃了他一下。


    “商人？”章岐宁说，“带着刀赶路？”


    领头的脸色一变。


    下一秒，刀光亮了。


    鞑靼的人从车板下抽出刀，猛地冲上来。褚秉文和章岐宁也同时抽刀，身后的军队早有准备，长枪一挺，盾牌一竖，瞬间列好了阵。


    便是一瞬间的对峙，两方都没再进一步：“商路艰险，我们自保用的，到是你们大昱，军队抢劫商队，这是要引起两国纷争的！”


    面前的鞑靼人一口咬定，两人也心中郁闷，明知道这些人是鞑子的探子，但没有确凿的证据。


    那张通行证是真的，通关文牒是真的，上面的印章也是真的。只要鞑子一口咬定他们是商人，大昱就不能拿他们怎么样。


    章岐宁比褚秉文更气，他把桌子拍得砰砰响：“混账！畜生！明明是探子，偏要说自己是商人！鞑子这是耍无赖！”


    抓到的零星几个鞑子探子也死不承认。鞑靼那边听说自己的人被抓了，事情传到可汗的耳朵里，竟是派出了世子前来议和。


    军队已经到了北庭，粮草、人马、刀枪，都准备好了，却不能打。打，就是破坏两国情谊，理亏在先；不打，几万人耗在这儿，每天烧掉的粮草堆成山，只能硬生生地等着那鞑靼的世子来谈判，大昱的气焰被一点点削弱，像被人当狗遛。


    褚秉文坐在帐子里，盯着地图，一言不发。


    章岐宁才骂了一通，也算是过了嘴瘾，一转头看见他这样子，反而不好再骂了，叹了口气，也坐下来。


    帐子里安静得能听见蜡烛芯噼啪的声音。


    江叙端了茶进来，放在两人面前。她才和章符柏的人见过面，她赌对了，章符柏同意了她的条件，眼下就是要尽快窜动褚秉文和鞑靼开战。


    她突然意识到，自己这是不是在干涉历史？


    如果她的这一举动，让历史发生了走向呢？历史中的褚秉文杀储君通外敌，但与鞑靼开战分明是件值得歌颂的事，那褚秉文会不会因此而洗白？


    但是万一，她改变历史也是历史中的一环呢？


    这是个无解的问题。


    她看了一眼褚秉文的侧脸，他绷着下颌，手指按在地图上，轻轻点着，似是在出神。


    “我有一个想法。”她说。


    褚秉文抬头看她，先是用眼神制止了她的话，而后将目光看向了坐在一旁的章岐宁。


    不同于燕都之内的人，章岐宁不是个死守礼义道德的，不然以江叙的身份，此时说话必然是不合礼的。


    章岐宁没在意，摆了摆手，示意无碍。


    而后他也等着江叙的话，只听她说道：“鞑子无赖，那我们也不必跟他们掰扯这些。”


    “什么意思？”褚秉文皱了皱眉：“颜绰世子路上有事耽搁，见不到他的面，谈都没的谈。”


    “那就不谈，趁那世子还未到北庭镇，请他们的头领进帐子谈判。”江叙说，“说是谈判，但帐子里是你的人，外面让肃王殿下的军队拉练，弄出点动静来，盖住里面的声响。”


    “什么有事耽搁，都是那边耍人的把戏，”这种说辞江叙听得不少，无非就是那一方为了彰显自己的地位高人一等，弄出的这样一场戏，好让他们恭恭敬敬地等着。


    江叙接着说道：“咱们做个出其不意，才能让他知道自己玩脱了。到时候他们的人来不及救，什么通行证、货物什么的，都毁喽，他们拿什么证明自己是商人？”


    褚秉文沉默了一刻，是没有想过这样直白的方法，想了半天才说出来一句：“你什么时候学会的这些？这是不是太——”


    “好。”一旁的章岐宁率先开了口，说道：“就按你说的办，我也正要说呢，边关鞑子不讲理，我们又何必讲理？若真是拼起军力，眼下北庭有都护府和雍州府的军队，鞑子就只有一队精兵，真打起来不是易如反掌吗？”


    褚秉文却依旧一脸愁容，看了看章岐宁，又看了看江叙。章岐宁知他是有些犹豫，于是伸手拍了拍褚秉文的肩，说道：“少将军不必畏惧，打仗就是这样，有时候不讲理反而来得容易些。那鞑子世子想必也是念及你年岁小，做不出这样的事，所以才有意晾着你呢。”


    肃王这么一说，褚秉文想拒绝都不行，江叙也暗自庆幸，幸亏肃王在这里，幸亏肃王的想法和她一样，还省得她多费口舌了。


    江叙猛地想起一件事，论起来，肃王是章符柏的亲叔叔，那他此行的目的是不是和自己一样？


    他也是来让褚秉文开战的？


    作者有话说：


    无


    第38章


    谈判那天, 一切都按计划进行。


    鞑子的头领进了帐子坐下，茶还没喝一口，帐子四周的布帘后面就冲出了人。


    外面, 章岐宁的军队在拉练, 马蹄声和脚步声混在一起, 轰轰隆隆的，盖住了帐子里的所有动静。


    等鞑子在外面的探子反应过来，他们的头领已经被五花大绑了。长剑架在首领的脖子上, 手下的人均是不敢轻举妄动。


    褚秉文从那个商人身上搜出了通行证, 当着众人的面撕了。章岐宁下手倒也快, 派了一队兵马, 把那伙商人带来的货物给烧了。


    死无对证。


    可能连鞑子都没想到这场斗争会以这样的方式而落下尾声, 整个过程荒诞又合理，结束得也比预想中的快不少。


    帐内一按，这一队鞑子的首领被俘虏，外面蓄势待发的兵马也不敢轻举妄动, 两方对峙些时辰，最终终于是鞑子败下了阵，撤了兵马。


    褚秉文打眼一看, 为首的鞑靼将军正被手下的亲兵摁住，那人他到是见过一面，上次北庭镇动乱，便是他带的头。那次都护府的军队将那一伙鞑子军驱赶至大昱境外, 却没想到今日的风波又是他带的头。


    褚秉文收了刀, 对身边的常胜说道：“常将军，清点俘虏。”


    常胜闻言便去，不过一会儿便清点好了人数, “三十七个，咱的人下手有点重了，但都没见血，就是受了点疼。”


    他一边走过来，一边啐了一口：“这帮鞑子，人高马大的一脸莽夫样，穿着商人模样的衣服，装给谁看？当咱们眼睛是瞎的？”


    褚秉文闻言，看了一眼那些俘虏。衣裳确实是商人的，料子不差，但明显是赶制出来的，穿上身不见一点破旧。商人时常奔波于贸易，保证不了自己的衣服多新，他没说什么，只摆了摆手，让人押下去。


    但能拿得出这种料子的衣服，必是大凉内有钱的主儿吧？


    这种人他还真认识一个。


    远处，平原之外，一匹马还没有走。


    马上的人勒着缰绳，正凝神看着平原的另一侧，他穿着鞑靼贵族的深色袍子，腰间却束着汉式的革带，头发没有像鞑靼人一样编成辫子，而是用一根玉簪束起来。


    他身边跟着一个骑马的女将，甲胄外面罩着皮袍，腰间挎着弯刀，脸上没有什么表情。


    “世子，”女将开口了，声音不高，却因为长时间生活在大漠而变得有些沙哑，“该走了，可汗已经派人来催了。”


    颜绰没有动，淡淡地说了一句：“他变了不少。”


    苏日娜顺着他的目光看过去，知道他口中的人应是漠北都护府的少将军。


    早些年，大凉与大昱还交好的时候，她跟着世子去过几次燕都鸿胪寺的宴席，那时的褚秉文还是六皇子的伴读，眉眼凌厉，说话却客客气气的，和燕都那些文官没什么两样。


    还以为他是个被中原规矩驯服了的人。


    “我以为他会按规矩来。”颜绰的声音很轻，像是在自言自语，“没想到他直接动手。”


    他顿了顿。


    “连谈条件的机会都没给我。”


    苏日娜没有接话。她看着颜绰的侧脸，他皱着眉，嘴角抿得很紧，愁容满面，却又无可奈何。


    毕竟他离开大凉时在可汗面前信誓旦旦地立下誓言，说这一次必然能得到朔宁城的治理权，否则就自己上交手中的兵权。


    他派人在北庭镇做了那么一出戏，就是为了能让褚秉文和他会面，有了谈判的机会，他才能摆出他要的条件。


    褚秉文不按规矩来，直接把他的棋子全掀了。


    “哈列将军，”苏日娜开口，“被他扣下了。”


    颜绰思索片刻，随后调转马头，向着大凉的方向走去，苏日娜默默地跟了上去，两人一前一后，只听他说道：“哈列，还有那些被扣的人，家里有老小的都记下来，回去从我的账上支银子，补给他们。若能回来最好，若是回不来——”


    他顿了顿，而后说道：“那就当抚恤金了。”


    苏日娜看着他。他背对着她，看不清表情，但听清楚了颜绰话中的意思，大昱那边必然不会放人，哈列又是他一手提拔起来的，回了大凉后，不光不好向哈列的家人交待，向军中的手下更是不好交待。


    军心难定啊。


    无奈之下，只能给他们的家人一点补偿，让这件事不那么难看。


    “是。”苏日娜应下了。


    苏日娜驾马默默地跟在他身后，风把她的头发吹到脸上，她没有拨，看着前面那个背影，看了很久。


    “那可汗那边，回去怎么说？”苏日娜问。


    颜绰没有回答，往后是一段时间的沉默。


    走了一段，颜绰依旧没有回答她的问题，反而是开口问道：“你觉得他为什么变了？”


    苏日娜愣了一下，顺口问道：“谁？”


    她抬头看向颜绰，发现他并没有看向自己，问题是在问她，但其实是在问自己。


    “褚秉文。”


    苏日娜说不知道。


    她和褚秉文没什么交集，只有在燕都时那一面而已，但颜绰相比之下和他的交集多了些，所以苏日娜知道，颜绰是在问他自己，她就没有说话，也没有开口猜测。


    只听颜绰自言自语：“在燕都受过教导的人，怎么会这么不守规矩？这种不守规矩的人，最难对付。”


    颜绰回到大凉的时候，天已经黑透了。


    王帐外的火把烧得噼啪响，守夜的士兵看见他，愣了一下，低头行礼。他摆了摆手，没有让人通报，径直往自己的帐子走。


    苏日娜跟在他身后，走到岔路口停下来。


    “世子，我去给可汗回话。”


    “不必了。”颜绰没有回头，“明日我自己去。”


    他径直向帐子走去，背影落寞又孤寂。这一次失误，于他而言应是损失不少吧。


    苏日娜站了一会儿，看着他走进帐子，才转身离开。


    帐子里没有点灯。颜绰坐在黑暗里，把束发的玉簪取下来，搁在案上。羊脂玉的簪子在黑夜里有些发亮，显得周围的光束有些柔和。


    “三弟回来了？”


    声音不大，带着笑意，可那笑意让人不舒服。


    帐帘被人掀开，格泰弯腰走进来，身后没有跟人。他穿着一身鞑靼贵族的深色长袍，腰间束着金带，头发编成一根粗辫子，搭在肩上。


    他的脸和颜绰有几分像，可轮廓更深，下颌更方，笑起来的时候嘴角往下撇，颜绰一直不明白，怎么会有人笑的时候嘴角的向下的，怪让人难受的。


    颜绰看着他，没有起身：“大哥。”


    “怎么不点灯？”格泰在案边坐下，点了灯，一缕光束将帐子照亮，而后他自己倒了碗马奶酒，喝了一口，放下，带着些调侃的语气说道：“听说你连北庭镇的门都没进去？”


    颜绰没有说话，他这个大哥向来看他不顺眼，眼下前来也必然不是说什么好事的。但为了面子上过得去，只能扯出一抹淡淡地笑，说了一句：“失策了。”


    他话说得轻，不确定格泰听没听见，只见他把碗搁在案上，发出一声闷响：“带了那么多人去，折了三十几个，连个响动都没听见。怎么回事？当初信誓旦旦地拿自己手上的兵权做筹码，要让父汗许你做决策，怎么落得这个下场？”


    颜绰看着案上那碗酒，酒面晃了晃，映出他的脸，冷声道：“漠北都护府的那个少将军不按规矩来，我算错了一步。”


    “规矩？”格泰轻蔑地笑了一声，“你跟汉人讲规矩？我的好弟弟，那些汉人看着人模狗样，做的才都是那猪狗不如的事情。”


    颜绰没有接话。格泰看着他，目光从他脸上慢慢滑过去，落在桌子上那个汉制的羊脂玉的发簪上，停了一瞬。


    鞑靼人模样，却成日捣鼓一些汉人的东西。中原古籍上记载了一种上古神兽，叫四不像，说的应该就是他这种人。


    “我真是想不明白，”格泰语气慢了起来，深深地看了颜绰一眼，而后缓缓地靠坐在椅子上，悠悠地说着：“你和你二哥不一样，你娘是纯正的鞑靼人，你骨血里流的也是鞑靼人的血，怎么会喜欢搞汉人的那一套？”


    “什么共理朔宁城，依我看，管那么多干什么？咱们大凉兵强马壮的，只要我手下的‘铁鹞子’出马，把他们一锅端了才最好。”


    颜绰抬眸，正色道：“大哥，咱们要的是人心，不能打一辈子的仗，若是像你所说，这天下往后的多少年都太平不了。”


    听了颜绰的话，格泰似是没当回事，嗤笑了一声：“什么话，到时候我大凉的铁骑将中原踏平，什么中原皇帝？什么礼制教化？目光所致皆是我大凉的江山，还能有什么战争？”


    颜绰淡淡地摇了摇头，无奈地笑了笑，给自己倒了杯马奶酒，拿起杯子喝了一口，温热的马奶酒顺着喉咙咽下，让他身体回温了不少。


    这些年他和格泰的观念从来都不同，格泰是纯正的草原人思想，觉得只要打平了天下，便可一劳永逸。


    但颜绰不这么想，若真是武力夺得的天下，那假以时日，会不会有另一个民族以武力再夺取他们的天下？


    观念的分歧不是一日两日能理得明白的，若能一心，两人也不至于缠斗那么多年。颜绰无心解释，只淡淡地点了点头。


    格泰知道，他又摆出了这幅懒得沟通的样子，瞟了他手上的马奶酒一眼，而后又说道：“哦，忘了件事，你还有个汉人哈屯。”


    第39章


    格泰看着颜绰神色微微动容, 知道他是说到了面前人的痛处，接着说道：“你们俩日子过得不错，怎么？被汉人女人蛊惑住了？”


    颜绰的手指在案上轻轻叩了一下, 没有说话, 却是将目光不轻不重地投到他身上。


    他这个弟弟生得鞑靼人的模样, 做事却是个汉人风格，此刻也是，若是纯正的草原人, 两人看不对眼只怕马上会动起手来, 但颜绰不会, 只冷眼看着他, 一双深邃的眉目露出一副冷淡的神情, 格泰被看得有些不自在，蹙眉问道：“你看什么？”


    “看大哥说完了没有。”颜绰说。


    格泰的脸色沉下来。


    颜绰站起来，走到帐门口，掀开帘子看了一眼外面的天色, 天灰蒙蒙的，云压得很低，像是落雪的前兆。


    “大哥, ”他没有回头，“你说了这么多，无非是想说，我不配做这个世子。”


    格泰被说中了心事, 一时间不知道如何作答, 面前人也没给他说话的机会。


    “可你有没有想过，”颜绰转过身，看着他, 带着讽刺意味地笑了笑，“父汗为什么从来没有考虑过你？”


    目光短浅，草莽思维。


    他这一笑显然是激怒了格泰，帐子里安静了一瞬，格泰的脸色变了，瞬间红了起来。


    颜绰俯身去拿案上的马奶酒，却被格泰攥住手腕，制止住了，颜绰也并不恼怒，只抬眼淡淡地看着他。


    “你把话说清楚。”格泰的声音很低，几乎是从牙缝里挤出来的。


    颜绰看着他，嘴角动了一下，算不上笑：“我什么意思，大哥心里最是清楚，真说出来，你我兄弟二人谁脸上也不好看。”


    他知道格泰再怎么看不惯他，也不会在他的帐子里和他动手，于是手腕一翻，从格泰的手中挣脱，淡淡地撇了他一眼，重新端起那碗还有些温热的马奶酒。


    “大哥刚才说的那些话，我当没听过，大哥自己也当没说过。”他喝了一口酒，温热的酒有些辣嗓子，他皱了皱眉，“那个汉族女人早就死了，什么都没留下，汉化的事是我自己要做的，和她无关。”


    烛火下的羊脂玉随着光线的晃动而忽明忽暗，有一瞬打在了颜绰的眸子里，像是给他幽黑的眼睛蒙上了一层水面。


    被弟弟这么冷不丁地呛了一句，格泰面子上有些放不下去，不过他这个弟弟说得到是没错，那种话说清楚了对谁都不好，哪怕他确实是对父汗的不认可耿耿于怀。


    只是颜绰似乎逆来顺受惯了，虽心思沉重手段狠辣，但人前总是一副中原人正人君子的模样，没想到今日居然反应这么大。


    也就只有这个样子，才会让人相信，就是他在八月的战争前夕亲手杀了自己的妻子。什么情义深重，在家国矛盾面前，人命如草芥，何况若有若无的感情呢？


    格泰看着他，最后只冷冷的笑了笑，没说话，然后他站起来，掀开帐帘，走了出去。帐帘落下来的时候，带进来一阵风，冷飕飕的，吹得案上的灯晃了晃。


    颜绰坐在原处，没有动。他看着那盏晃动的灯，看着灯芯上的火苗一跳一跳的，莫名有点心烦，他吹灭了火苗，房间里的光线消失，又回到了一片黑暗之中。


    万籁俱寂，又是一个多事之冬。


    漠北这边，肃王章岐宁率军回归关内，大凉的犯人被褚秉文押送回都护府。


    回程的路上，江叙坐在马车里，掀着帘子看外面的风景。漠北的冬天来得早，才十月，已经飘了第一场雪，雪花细细的，落在枯黄的草地上，将草地染白。


    褚秉文骑马走在马车旁边，侧脸被风吹得泛红。江叙看着他，寻思着褚秉文对鞑靼人动了手，她的任务已经完成了。


    说来也奇怪，她本来还怀疑章岐宁也是章符柏派过来让褚秉文开战的，还以为会在漠北再待些时日，却没想到离开得那么快，实在是想不通。


    不过这些事和她无关了，章符柏也是个讲信用的人，她才回都护府不久，中间的接线人隔着窗户给了她一个包袱，正是她要的东西。


    那就只剩下最后一个问题了，她怎么才能从都护府出去？


    其实她如今在都护府内还是挺自由的，褚秉文信任她，甚至敢让她去照看褚老将军，她从中逃脱并不是难题。


    难就难在，如何能让褚秉文再也找不到她。


    褚秉文的人手遍布漠北，若他真的动用人手来搜寻，她也逃不了多少时日，除非她能在褚秉文发现之前就出漠北。


    她猛然想起了褚秉文之前给她的那匹马。


    念及此处，她有了主意，正要顺着夜色去马厩里试探一番，然而一出门便发现了此时都护府中的氛围不大对劲。


    士兵们进进出出的，脚步匆匆，面色沉重，显然是府中出了事。


    她拉住一个路过的士兵，问道：“怎么了？”


    那士兵显然是知道实情的，又碍于此刻的氛围不方便说，于是顺着江叙的方向凑了一下，低声说道：“老都护不行了，少将军去北庭的这两天，连饭都吃不了了。这会盛大夫照看着呢，少将军一回来就被叫了过去，说是要——”


    “交待后事了。”


    江叙愣住了。


    褚弘……要死了？


    她一拍脑袋，暗骂自己记性不好，史书中，褚秉文接手都护府就是在八月兵败之后，那褚弘要是还活着，轮得到褚秉文去吗？


    褚弘可不就是这时候死的吗。


    此时，褚府之内，褚弘躺在床上，瘦得像一张纸。这个曾经镇守漠北二十年的老将军，此刻连抬手的力气都没有了。


    他看见褚秉文进来，浑浊的眼睛亮了一下，嘴唇动了动，没发出声音。


    褚秉文跪在床前，握住父亲的手。


    “父亲。”他开口，声音有些沙哑，不知是因回来的路上骤然降温，还是心中有郁结。


    褚弘的手指微微动了动，手掌蜷缩着，作出了握着褚秉文手的动作，然而最后还是没有力气，手中的劲力缓缓松懈下来。


    他看着儿子的脸，看了很久，然后缓缓闭上了眼睛，再没有睁开过。


    帐子里的哭声起来了，不是褚秉文，是在一旁伺候着的下人。


    塌子前褚秉文跪在那里，一动不动，像是在沉思，又像是陷入了极大的悲痛之中。


    亲人离世的第一反应不是痛哭，而是恍惚。虽被盛华提醒过，心中早有准备，但真的到了这一日，亦是苦涩得说不出话。


    母亲病逝时也是这样的一个夜晚，积劳成疾，生命是被渐渐耗尽的，和面前的褚弘一样。


    葬礼那天，天没亮就起了风。


    褚家在漠北一带甚是有名，作为镇守这块地方几百年的家族，褚家人是及其受百姓尊敬的。白幡从褚府门口一直挂到都护府，绵延数里，风一吹，哗啦啦地响，给雪后的漠北城又增添了几分素白。


    江叙已经有几日没见到褚秉文了。


    褚敬澜身在朔宁，得知父亲去世的消息，将手中的事推给了副将，快马加鞭地赶回了都护府，兄妹俩共同打理父亲的丧事，忙得不得了。


    江叙只觉得心中有些恍惚，又一条人命陨落了。


    从前在医院，她也见过不少生死离别，但都不如此刻深入她的内心。她虽是个好说话的，但骨子里的底色的冷漠，没法做到和那么多人共情。


    其实这种性格还是很适合在医院工作的，起码不会被病人的生离死别而左右。


    但是如今，褚弘死了，她到确实有些不舍。


    茫茫历史，卫国者无数，褚弘只是其中之一，亦是后来人的先驱。她并非文科出身，不太懂得什么国人风骨，但作为一个汉人来讲，她敬佩这个老将军。只可惜历史无法改变，每个人都有自己的结局。


    风忽然停了，城中白幡静下来，像是风声也跟着默哀。


    褚秉文跪在祠堂的正中间，低着头，看不见他的脸，只能看到一袭素白之下落寞的身影，□□笔直，却充满孤寂。


    江叙站在人群最后面，目光无法从他身上离开，不知不觉间，像是与他共情了一般，只觉得一股没来由的落寞涌了上来。


    她迫使自己移开目光，不再去看他，不想也沉浸在这股悲伤中，她还有事情去做。


    褚弘的葬礼给了她一个时机，此时褚府人多眼杂，少一个人也不会有人发现，只要她能在被褚秉文发现之前，骑上马离开，到时候他再难找到自己。


    她往后退了一步，又退了一步，没有人注意到她，所有人的目光都落在前面。


    走出祠堂的时候，她停下来，回头看了一眼。院子中的白幡还在风里翻卷，人群正聚集在祠堂之中，白白的一片。


    她最后看了一眼褚秉文，心知这是最后一面，只是不知道为什么，只看了一眼那背影，心脏却像是被灌了冷水一样。


    透骨的凉啊。


    江叙，你做这些的目的不就是离开他吗？现在又再看什么？


    她蹙眉，微微偏头，是不解，是在质问自己的内心。


    没有答案，于是她转回去，继续走。


    冷风划过脸庞，从她的领口灌进来，吹得她浑身发冷。


    她告诉自己，她做的没错。留在这里，皇帝拿她当眼线，褚秉文拿她当替身。在别人的阴影之下终究活不长久，她得能找到真正属于自己的容身之所。


    然而，她才走到院子口，面前一人却拦住了她的去路，让她不得不停住脚。


    褚秉文站在前面，他穿着一身素服，没有戴冠，头发只用一根带子束着。面色疲惫又憔悴，在江叙看来，还带着几分落寞。


    作者有话说：


    无


    第40章


    江叙倒吸一口冷气, 褚秉文这幅模样她是第一次见，落寞得不成样子，不过也难怪, 毕竟是自己父亲去世了。


    两个人隔着几步的距离, 二人对望, 谁都没有说话。风从院子的另一头灌出来，带来了积雪的寒意，让她突然感觉很冷。


    寒意像是攥着心脏, 不让她喘息, 她微微张口, 吸了两大口冰冷的空气进去, 这才缓了过来, 然而那种寒凉的感觉却更重了。


    “大人。”她先开口了。


    “嗯。”


    江叙面不改色，拿出了自己早就准备好的措辞，虽然不是给褚秉文准备的，但眼下也只能一口咬定了：“老师说药不够了, 让我去镇上看看。”


    褚秉文看着她，目光落在她身上，一双眸子微睨着, 看着面前人，看得江叙心中突然一阵慌乱，她突然意识到自己犯了个错。


    褚秉文这种人，心思缜密, 她之所以能够从他手上活命, 最早是因为她向他透露过他不知道的消息，后来是因为她像他的那个亡妻江奉书，他才会一次又一次地留她性命。


    可是如今呢？


    一个要从他身边逃走的替身。


    真的还能有活路吗？


    江叙大气都不敢喘一口, 事已至此，是她自己把自己推向了绝境。她虽沉默着，有一种任凭发落的感觉，但究其内心，还是对他抱有一丝希望。


    只有一丝。


    她只是一个五百年之后而来的普通人，和这种能在史书上留下身影的人差距太远，本不是一个世界的人，为什么不能放她一条生路？


    “去吧。”他声音淡淡，说了这么一句话。


    江叙意外又欢喜，见褚秉文将目光从她身上挪开，又淡淡地补了一句：“如果你想去的话。”


    上天有怜悯之心，像是她的祈祷被听见了一般，褚秉文居然信了，她心中顿时如释重负。


    但也不敢露出什么异样，于是藏起了心中那份喜悦，而后点了点头，对他微微颔首，便要离开。走过他身边的时候，她察觉到他的目光仍落在她身上，分明只是一眼，却看得她身上寒意更甚。


    四肢的寒意顺着血脉流入心脏，一阵钝痛。


    她才走出去不远，只听褚秉文在她身后叫了她一声：“江叙。”


    江叙心中顿时一慌，而后停了下来。还以为是他后悔了，正想着下一步该如何做，只听他又默默地开口：“路上小心。”


    ——就只是嘱咐一句小心？他真的信了这样的措辞？


    很奇怪，自由之身近在眼前，分明是她无比渴望的东西，但当自己真的要走的时候心中却又一阵说不上来的难受，感觉空落落的。


    ——江叙，贱不贱啊？


    穿越以来，她已经问过自己不少次这种问题。她是个懒惰的人，懒得研究自己的内心，懒得纠结自己所受的情爱，但眼下让她不得不去深想。


    她好像真的喜欢上了眼前的这个人。


    但为什么呢？他是历史的罪人，他害得历史上的中原丢失了疆土，他死有余辜。


    还将她视作自己亡妻的替身，时常盯着她的一双眉眼睹物思人，看到的根本就不是她。


    这样恶毒的人，她为什么会喜欢呢？


    江叙说不清楚，觉得自己真是脑子出了问题。


    也是不愿意再此纠缠，于是没有回答，抬脚接着走，却在走到都护府门口的时候，听到一阵风声，不远处的松树微微晃动，像是被风推了一下。


    江叙只看了一眼便要离开，却听见了一声响。


    很轻，她没听出来是什么，也没有来得及反应，只觉得有人在背后猛地推了她一把。


    那人力气很大，大得她整个人往前扑出去，膝盖磕在青石板上，疼得她眼前发黑，一时间没有力气起身。


    还没弄明白眼前是个什么情况，却看见自己面前的青石板上滴上了一滴血，她凝神看一眼，又是一滴——


    两滴、三滴……


    鲜红，温热。


    她低下头，只看见自己的肩头多了一截箭尖，从她左肩穿出来，箭杆上还沾着碎布，血顺着箭尖往下淌，断断续续地滴在青石板上，不一会便成了一滩。


    肩头鲜血淋漓，一时间居然感受不到痛意。她伸出手，想去碰一下那滴落一地的鲜血，手抬到一半，却突然没力气了，整个人不受控制地径直向面前倒下。


    意料中青石板的痛击没有到来，她砸在了一个有些寒凉的怀抱里，冷得刺骨，她不太喜欢。不过也挺好的，不疼。


    然后她感觉到有人叫了一声，声音像是隔着潭池水，闷闷的，让人听得不真切。


    “江叙！”


    她第一次听见他用这种语气说话，着实被吓了一跳，但身子也提不起劲，连眼皮都开始变沉。


    ——褚秉文，我现在是以什么样的身份接受着你的怜悯呢？是下属？是朋友？还是你亡妻的影子？


    ——我不知道，你说呢？


    她想说话，可身上的痛感后知后觉。喉咙里涌上一股腥甜，堵住了口中的话，最后她只咳了一声，血就不受控制地顺着嘴角淌下来，将她胸前的衣襟彻底染红。


    她伸出手，下意识想推开他，手抬到一半，却被他握住了。他的手很大，把她的手整个包在掌心里，没有一丝暖意。


    “江叙！”他又喊了一声，声音更大了，大得像是怕她听不见，“你不能闭眼！看着我！”


    她的眼皮很重，重到几乎抬不起来。她知道人濒死的时候是不能闭眼的，可能再也睁不开了，她也想听他的话，可她确实没有力气了。


    “江叙，你把眼睛睁开好不好？”他一手托着她的肩，令她倒在自己怀中。茫然之际，江叙感受到他整个人浑身都在发抖，她好像从没见过他这个样子。


    江叙费力地睁开眼，只见他的脸上沾染了几滴她的血，衬得他眼眶更红。


    都护府进了刺客，一时间泛起了嘈杂声，值守的护卫听闻纷纷赶来，江叙听见周围的人多了起来，但声音却越来越远，也越来越模糊。


    世界嘈杂，她什么都听不见了，她只听见了他的声音。他一直没停，一直在喊她：


    “江叙……”


    “别闭眼……”


    “你看着我……”


    她发不出声音，只能透过微睁的双眼看着他。难得的，她居然看见褚秉文落泪了，一行泪水从他眼眶里掉下来，砸在她脸上，一阵滚烫。


    看着他哭，她心中有种说不上的感觉。


    ——为什么你要这么看着我？是因为这双眉眼太像了吗？怕我死后再也找不到比我更像的了吗？


    可能是透过她濒死的样子回想起了亡妻，这一行泪不是为她而流，而是为他那早亡的妻子……


    与她无关。


    可她为什么有些难受呢？像是心脏被人挖掉一角，此刻泛着顿痛，连呼吸都呼吸不上来。


    额头传来一阵冰冷，是他将额头抵上，她听见面前人的声音也低了下去，低到近乎耳语：“奉书，你不要怕。我带你回去……”


    “奉书……”


    他扶着她的后背，要把她抱起来。


    江叙此刻却不知道从哪来的力气，突然攥住他的袖子，力气小得近乎没有，可他却因为这一举动而停下来了。


    江叙张了张嘴，想说什么，可脑子里越来越混沌，耳朵里嗡嗡响，什么都听不清了。


    说话声、风声、脚步声，混在一起，声音越来越嘈杂，但这些声音在她的耳朵里却是越来越轻，而后是脑海中的另一股声音，那声音来得远远比眼前的真实。


    像是人们常说的走马灯，她以为自己要死了，实际没有，她只是想起了另一件事。


    像是是很久以前，那个时候，她还叫江奉书。


    是他口中的人。


    褚秉文低下头，看着怀中重伤的人，冰冷的感觉蔓延全身。


    面前人是他的妻子，他早就认出来了。


    漠北人的信仰中，有“归客”一说，人们相信人死后不是立刻投胎，而是要先走过一片荒原。


    走得过去的，就能再世为人；走不过去的，就永远留在那里。有些人的念头太深，甚至会直接从那片荒原里跌出来，跌回人世间，跌进另一个人的身体里，重新活过来。


    江奉书不应该死的，她有太多的恩怨未了，不光是关于他的，所以褚秉文始终相信江奉书会成为人们口中的“归客”。


    直到他注意到，都护府中一个不起眼的细作，眼下居然有着和江奉书一模一样的痣，还有那双一模一样的眉眼。


    起初他只是怀疑，但她给他的感觉越来越熟悉。


    “归客”若是被身边人强行唤醒，死后便会魂飞魄散，褚秉文不希望这样，所以只能以这种别扭的方式留她在身边。


    他尝试用细微的事件敲打她，让她住回她之前的住所，把她原先的马还给了她，甚至还带她去了她的墓前，可她好像全然没有一丝回忆起来的迹象。


    后来在风栖山，他实在是有些心急，竟是脑子一热试探了她一下，想用那种方式让她回忆起来，可惜看着她无措的表情，他知道他又没能成功。


    故人在眼前却无法相认，对他来说是残忍的。如今却又见到她这幅濒死的样子，一下子将他的记忆拉到了五年前。


    那时候江奉书也是这样躺在他怀里，可那时的他没有感受到生命的消逝，因为那时候的江奉书早就没了气息。


    完全是一具冰冷的尸体。


    与今日一比，竟不知哪一次更加残忍。


    ——江奉书，你独留我在人世间记着那些往事，你好狠的心。


    “褚秉文。”


    悲伤之余，他听见怀中的人淡淡地开口，只她一开口，竟又是一大口鲜血涌出，流在已经被血水浸湿的衣衫上。


    “我在。”他说着，将她往自己的怀里拉了拉，“我在，你不要怕。”


    “我想起来了。”


    作者有话说：


    无