第221章


    相面这东西玄而又玄, 可以信，也可不信，但庄炟说出口, 到底还是让李行弱上了心。


    母亲神位请入太庙那日，结束了仪式, 她的车驾经过吉阳里时，突然想顺道去看看冯嫣，于是便叫车夫改道, 只带上一小队人去了莫府。


    当时莫夫人还在菜园子里打理她种的菜, 不知道贵人驾临，得了通报, 人已经被请到府里，她连手都没来得及洗, 带着一手泥，就这么和冯嫣去迎接了。


    李行弱看见庭中辟出的菜地, 一垄垄油绿的菜，长势喜人。


    莫夫人搓着手上的泥：“菜是从城外农家买的, 种在地里随吃随拔，让大行台见笑了, 咱们贫家人就这习气，改不了。”


    “改它做什么。”李行弱道，“夫人种得挺好。”


    莫夫人见她不像是客气，乐呵呵地说：“穷的那会儿, 种地是吃苦，如今过上好日子了，这叫那什么……陶冶情操，修身养性。”


    冯嫣让人煮了茶来, 见李行弱站在菜地旁不动，就让婢女将茶端来，再弄两个胡床来坐。


    “我娘怕闲着闲出毛病来，总要活动两下。只要不累人，索性随她折腾。”她道。


    “富贵病就是这么来的，穷人只有一身饿病。”莫夫人笑得两颊鼓起来，样子喜气。


    李行弱看她不自在，便说：“夫人自去忙吧，我在这里坐，跟冯嫣也说会儿话。”


    “那行。”莫夫人也不客气，“民妇说话不中听，就让冯嫣陪大行台说话吧。民妇把地收拾出来，再拔些菜做饭，让大行台也尝尝我们老家的菜式。”


    她摇晃着略胖的身子，就回了菜地。


    冯嫣看她娘撸起袖子，忙得脸都发红，自己也笑了。


    “她是饿怕了。”她道。


    李行弱把扇子展开，缓缓扇着：“飞镜和昭阳在南地时收过粮食，在那之前，姊妹俩穿衣吃饭都有人伺候。从她们这一辈开始，家里孩子们不会饿肚子，却也该去地里，区分粟米和稻米，知道粮食怎么种下的，什么时节再收回来。”


    冯嫣：“大行台种过地吗？”


    “种过军屯。百姓那里征不到税时，白天打仗，晚上种地，放下兵器就要拿锄头，没个消停的时候。”李行弱笑道，“当上将军后，管过军粮调度，每一斗粮报上来，都能想到是多少人省出来的口粮。管一家的吃喝都难，管一个国家难上加难。”


    她望着菜地里忙碌的身影：“你娘种的菜真好，这么一小块地，种出了气势。”


    冯嫣道：“大行台似乎有话说？”


    “并没有。”李行弱道，“临时起意来的，想走走。真要有个理由的话，倒是很想听听冯娘子的心里话。”


    冯嫣笑着问：“大行台相信命中注定吗？”


    “何意？”


    冯嫣：“民女在书中看到一句，‘譬如北辰，居其所而众星拱之’。民间附会了一种星象，天下大乱时，象征君王的紫微星现世，众多星宿拱卫在四周，那些便是君王的臣属。每个人都有自己为主奉献的使命，民女和耿秋亦是。”


    “冯娘子的使命是什么？”李行弱问。


    冯嫣还是那句：“生一个孩子。”


    李行弱摇头：“为什么执着生孩子？”


    “不一样。民女要生的这个孩子，在梦里见过她。”


    冯嫣道：“民女和前夫和离后，做了一个奇怪的梦。一个叫乌迈的神，送给我一个裹着天衣的女婴，指着朝天的方向，说‘当去，当去’。第二天耿秋的信便到了，问我愿不愿意嫁给韩昭阳。”


    李行弱心里不由得一惊。乌迈，是夏于掌管生育的神。


    冯嫣笑道：“民女家境和美，但见过聪明伶俐却不能读书的人家，也见过为求温饱卖儿卖女的人家。而大行台和民女看到的，是一样的，所以大行台不需要做什么，都会有人愿意来扶这把梯子。当然，也包括民女。”


    说着话的工夫，日头偏了西，菜地里的影子拉得老长。


    莫夫人挎着一篮子菜回来了，远远冲她们招着手：“走走走，回屋坐去。刚摘了几根青瓜，一人一根爽口得很呢。”


    ……


    八月五日，太极殿。


    皇太妃身着素服，站在丹墀上，亲手捧出最后一封制书，向天下臣民宣读了冉氏在位期间的过错。


    昏聩失德，政令乖张，致使民不聊生，外患迭起，既德不配位，理该让位于贤。


    宣读完，她代行禅位之礼，将那重见天日的传国玉玺双手高举头顶，捧给了李行弱。


    “天下兴亡，就拜托给诸位了。”这位前朝后妃屈下双膝，伏地三拜，冉氏短短二十五年的统治就此而终。


    八月十日，天还未亮，庄云梦换上祭服，代天子前往南郊、北郊、太庙举行祭祀仪式，昭告万民，李行弱将于太极殿继位。


    吉时一到，铺满毡毯的太极殿上，穿戴礼服的百官燕列东、西两楹。


    李行弱身着玄色衮服，头戴十二旒冕冠，在宫官簇拥下踏上丹陛，在御座前转身，面向群臣。


    百官伏地俯首，山呼万岁。


    司礼官展开即位诏书，宣布新朝国号为朔，改年号为永晏，定都朝天城，随后封赏皇族功臣，大赦天下。


    司礼官宣完，铜钟撞响，庄云梦和韩鹤徵率百官行三跪九叩之礼。


    李行弱端坐在御座上，目光穿过微晃的冠冕，落在白到刺眼的白玉阶下。人影匍匐一片，除了朝会上见惯的那些面孔，还有局促不安的阿姚、抱着王蔚的李婵、长高抽条的澄空。


    礼成后，奏乐开宴，庄严的乐声从太极殿涌出去，穿过宫门，穿过御道，传到了朝天城的千家万户里。


    坊间百姓仰头张望着，知道是宫里在行大典，便朝着宫城方向望去。


    庆贺的宫宴上，宫人鱼贯而入，呈上热膳冷盘，那些玉盘银盏映满了天光，像月光落进了湖水里，银光浮动，照得满殿生辉。


    换了华衣彩服的官员官眷们，坐在案后，眼前一盘盘珍馐美味，相互举杯敬酒，交头接耳地说笑着，大殿里一片欢声笑语。


    一曲舞结束，殿角的编钟又响了一声，一群小童从殿外鱼贯入场，席上停了窃窃私语，看着五十来个小童穿着各色直袖袍，腰间系着彩色丝绦，一手持漆饰木剑，一手举绘龙纹的圆盾，踩着鼓点结成阵型。


    李行弱看了力士的舞，看了伎人的舞，还是第一次看到小童的舞蹈。


    观雷道：“太常新排的剑盾鼓上舞，练了很久，今日是头一回演给陛下看。”


    孩子们看起来也就八九岁的模样，步子却扎得稳，在小鼓上下腾挪，木剑挥舞间带出一股虎虎的朝气。随着鼓声转急，龙盾同时翻面向上，五十面龙盾鳞片似的铺开，天火落在上面，大殿更亮了。


    席上的人看得眼睛发亮，掌声喝彩声毫不吝惜地漫开。


    年轻娘子们围在一处，低声议论着那些直袖袍。


    穿鹅黄宫装的娘子说：“这身衣裳真利落，比咱们这身宽袍大袖方便多了。”


    吃点心的娘子附和：“可不是嘛，我上回骑马，袖子卷到胳膊上还绊缰绳，烦人得很。若是剪裁成这样，出去跑马就自在多了。”


    另一个圆脸娘子凑过来：“还真是，郊游时穿正好，袖口束着，不怕绊手，腰里再搭彩绦，跟这些小童似的，又精神又好看。”


    鹅黄宫装的娘子笑道：“越说越心痒了，等回去了也让家里绣娘照着做一身。”


    吃点心的娘子连忙道：“做的话也算我一个吧。”


    鹅黄宫装的娘子道：“就怕绣娘做不好。”


    圆脸娘子戳她一下：“那还不简单，问问小童衣裳谁做的，找到源头，要图样子来照着做。实在不行，咱们就去云想坊定做，那儿的东家是李家娘子，如今也算皇室产业了。”


    吃点心的娘子赞同：“她们肯定知道做法，咱们直接找她们做吧。现在是新朝了，历朝历代都会改服，咱们衣裳也该换新样子了。你看这殿上，多少人看那群孩子的衣裳呢，咱们趁早做了，头一批穿出去，才叫眼光独到呢。”


    三人越说越激动，头凑到一起，已经开始约定做好了衣裳，就出门跑马取。


    附近的官家娘子竖着耳朵听了这会儿，也不甘落下，急忙跟姐妹盘算着回去动针线了。


    李行弱听席间飘来的议论声，眼角微扬。有了这些娘子带动，这服饰很快便能流传开来。


    “奇怪，我怎么瞧着领舞的有点眼熟呢？”


    李姮越看越不对，转头看向后面席位，家里小辈一个人影都不见了：“嘿，家里几个小崽子呢？该不是贪玩跑出去了？”


    李婵抱着王蔚，在喂东西吃，闻言笑道：“你一直在司衣司忙，不知道她们在太常寺排舞蹈。”


    “什么？”李姮转头重新看向殿上。


    小童们收盾立剑，额上汗水淋漓，却一个个挺着胸膛。而那领舞的几个小童，虽然打扮过了，但仔细看，分明就是家里几个小崽子。


    “自家孩子都认不出了？”李婵笑她。


    李姮：“怎么不告诉我一声？”


    “你是大忙人，手里的活都忙不过来。”李婵笑着说，“当年这个女娃性格是最怯的，说话大声都能吓哭。如今你瞧，敢领着五十个人在御前跳舞了。这舞跳得飒爽灵气，长本事呢。”


    李姮往御座上看了一眼，再看向殿中时，小童们以木剑击盾，铿锵有声，整齐地颂起了入阵曲。


    一曲终了，小童们高呼“万岁”，童声脆亮，齐齐整整，回音像从九霄飘下来的。


    李姮嘴里骂着“这群小鬼”，眼里却满满都是骄傲。


    李行弱只看到一群小童，没看清是什么人，观雷凑前道：“陛下，领舞的几个孩子都是府里的小娘子。”


    李行弱仔细看了看，还真是那几个孩子，一曲舞下来，每一张小脸都汗津津的，热得绯红。


    她嘴角翘了翘，对观雷道：“都赏。”


    观雷招手让宫人捧来赏盘，孩子们得了赏，高高兴兴地谢恩退下。


    李府的小娘子们猫着腰回到座席，隔着案几对砍过来的李姮挤眉弄眼。王蔚在李婵怀里挣了挣，想要下去。


    李行弱看见了，让观雷把孩子抱过来。小崽子到她怀里倒是听话，在膝上滚了两滚，揪着她的袖子打了个呵欠，居然就睡着了。


    大典操持了一天，孩子累，大人也乏了。


    宫宴散时，各家醺醺然地离了席，登上车，慢慢驶出了宫禁。


    作者有话说：


    这章评论里发红包。


    第222章


    典礼过后, 韩飞镜和韩昭阳在京城盘桓了几日，也到了赴任的时间。


    韩昭阳和冯嫣的大婚吉日定在了十月，还有两个月, 所以还是先和张欧北上，届时再回京完婚。


    韩飞镜却一直在磨蹭, 行装收拾了三日，问就说没收拾好，拖拖拉拉不动身。


    李行弱看她就头疼, 催她赶紧启程, 正好还能和李贤父子同路，顺道捎上李持功带去军中磨练。


    又另叫了乞弗兰祉从旁协助, 但这两人容易争嘴，所以给崔文静安了个巡察大使的身份, 让两人同去治理龙城，也好居中调和。


    她跟乞弗兰祉说：“你离夏于和龙城都近, 两头跑得开。出来这么久，夏于那边也该回去看看了。”


    乞弗兰祉挺舍不得的, 但也知道这话不假：“出来是太久了，阿干的信都写得勤了, 臣听陛下的，先回夏于，再去龙城。但陛下出征西瀛时，务必叫臣。”


    李行弱道：“那要等很多年。”


    “多久都等。”乞弗兰祉干脆道。


    李行弱抚着她的肩：“好, 你在我也安心。”


    韩飞镜几乎是被乞弗兰祉押着走的，走的时候望着太极殿一步三回头，两行眼泪流到了脖子上。


    乞弗兰祉看不过去，递给她一块帕子：“行了, 别搞那么伤感。等你办完了事，也就回来了。再说又不只是你要走，韩昭阳也去了北地，那地方跟龙城一样艰苦。”


    韩昭阳走了，韩飞镜也走了，耶律锦歌受封后，仍旧返回南境驻地，守着她阿公守过的地方。


    庄云梦年纪大了，钟定慧要养身，不能再出外任，两人都留在了京城。庄炟和谈金玉还是继续去东南船厂，督造战船，便留了谈治玉。


    重要边地需要将士驻守，也要有官员治理，老带新是惯常路数，李行弱让庄云梦安排官员接管南境、西境的州府郡县。庄云梦把芙蓉乡的林麟、方新亭提出来历练，又将政绩不错的辜韫书拔擢上来，补了南境县官空缺。


    还有那些在土地、粮产、工事上做出实绩的人，写好的功状呈到御案，李行弱每一份都看了，晋官封赏。


    那几天封赏诰书快马送出京城，路上的驿马比寻常多了好多。


    八月底，朝廷颁布政令，正式启用了陈朝官制。


    中书省以庄云梦为中书令，韩复岑为中书侍郎，掌机要诏令。门下省以韩鹤徵为侍中，张欧为门下侍郎，主驳正封还。尚书省以凤靥为尚书令，邓齐爱为左仆射，钟定慧为右仆射，统六部庶务。


    吏部由谢桓鸾领尚书，兵部由卢显戈领尚书，方青领兵部侍郎，户部由谈金玉领户部侍郎，工部由庄炟领尚书，不过奉旨出使督造战船，事务由下属代理。库部郎中由景玲珑担任，监管兵器制造。


    荀皈不列部曹，领左翊中郎将一职，协助金吾卫将军掌宫禁宿卫。苗原领左候卫府将军，负责皇帝出行警跸和安危，暗掌常备精锐豹卫。伏维则任直斋一职，贴身护卫君主。


    定王韩飞镜任命为西州大总管，宁王韩昭阳任命北州大总管，各自统辖数州军事和行政，镇守一方。


    三省六部的架子搭起来了，往后就各安其位，各司其职。


    朝廷的事理了一个月，算是安定下来，景玲珑的婚事也近了。


    不过在办喜事前，还有一桩事。


    杜老的解药在张道英身上得了验证，可以解毒，只是过程还需要很长时间。张道英最后一点价值也没了，跟着就关进了诏狱。


    豹卫把玄妙宫抄了个底朝天，将涉案人员全部抓捕，送进了大理寺。


    张道英被提来殿前，李行弱打量了一番，倒笑了：“养得不错，还胖了。”


    张道英年纪不小了，不像年轻人，能抗住毒药的摧残，这几年躺下来，骨头都酥了，哪怕解了毒，重新站起来，也像一根被风霜压弯的老树。


    “我能清醒过来，还要多谢皇帝陛下。”


    她两只手都锁在铁链里的，一动就是一串哗啦响，可蓬乱的头发里发出的那声笑，李行弱没有错过。


    李行弱看见她咧着嘴在笑，眼底凉飕飕的。


    肯定不是感激，但也不是嘲讽，更像是疯癫。


    “谢我倒不必了，我让人救你，仅仅是你还有那么一点用处。”


    李行弱从案上拿起一个小瓶：“这是掘了你丹房才搜出来的，听说放上一百年都不会失效。不愧是奇毒，喝下去人便如死了一般，慢慢消瘦萎缩，变成一具活着的尸体。神奇的是，只要不死，人就会冻住，延长寿命。”


    “再神奇，也没有陛下的换命法神奇。”张道英呵呵笑着，“我的人找了二十多年解药，以为陛下必死无疑了，拿这巫祝法完全是死马当活马医，没想到真的能用啊。”


    污糟的一张脸像被揭了皮，反正笑得不像人：“陛下可知，我试过多少人？三十个。三十个人都死了，就我活了下来，老天都在帮我。”


    李行弱看着这个疯子：“你是没有半点悔过之心。”


    “为什么要悔过……”张道英张开枯黑的手，“是我救了你一命啊，陛下！当年冉庄那个糊涂鬼一心要置你于死地，是我设了这个局，助你逃过一劫。如果不是我，你如何能走到今日，坐上这宝座啊。”


    她哈哈大笑起来：“论功行赏，我当居首功，应该给我无上尊荣才对呀。”


    “还是跟从前一样会狡辩。”


    李行弱冷冷一笑，把药瓶放回去，起身走到她面前，居高临下道：“你所谓的设局，只是把我当成试药的人，为你试这奇毒，再结合那些狗屁不通的谶言为你造一个又一个神话，把你捧成一言断命的国师，继续蒙骗世人，享受肆意愚弄世人的快感。又或者，你想用这个法子为自己续命，达到长生的地步。你做这些，从来都是为了你的私欲。”


    “呵。”张道英嗤嗤笑着，眼睛向上翻着看人，“说得也不错。那种玩弄所有权贵的感觉，真的很不错。枉费他们读破万卷书，连这点小手段都看不穿。这样的人都能操纵权柄，把国家搞得乌烟瘴气，我更是能把他们当狗一样戏弄。”


    她语气里的讽刺快溢出来：“多么愚蠢的一群人，从上到下，从皇帝到庶民，全是一群分不清真伪的蠢物。也难怪了，西瀛人杀进来一个个毫无还手之力，被欺凌得像牲口。”


    李行弱被这言论惊住了，定定看了张道英好一会儿。


    “不怪西瀛人的残暴不仁，朝廷的腐败软弱，倒怪那些被欺压近百年、翻身无望的百姓太蠢。然后你又利用这所谓的蠢，向天下撒下一个弥天大谎。张道英，你这一生是不是太可笑了？”


    “哪里可笑，我不觉得。”张道英摊开手，“可笑的是跪在神像前磕头的人。他们求什么？太平，富贵，权势、来世……求了那么多，求来了什么？我不过是顺着他们，给一点安慰罢了。更何况——”


    “他们真的求到了不是吗？”


    她目光幽幽，盯着李行弱：“我把他们的大将军、如今的皇帝陛下，从二十多年的鬼门关抢回来，延续了生命，送到了今天，为他们击退了外敌，肃清了奸佞，实现了期盼已久、姗姗来迟的太平。我帮他们塑造了一个真神，是利国利民的大善，他们应该为我塑造金身，受万世香火。”


    伏维则一直都没吭声，忍了满肚子气，听到这句话彻底忍不住了。


    “我呸，你伤天害理，害了多少人，误了多少事，到头来还成你的功劳了。”


    要不是她娘叮嘱她在宫里要懂礼，早一脚踹身上去了。


    李行弱抬手示意她别动气，平淡地回了一句：“没有你，我不一定死在冉庄手里。我会跨过平河，率龙盾军踏碎西瀛。”


    “在你动手的时候，你已经在地狱了。”


    李行弱看着她两个骷髅一样的眼睛：“你看不起的蠢人，恰恰是击退外敌的关键。那些士卒，可能在你面前走过，曾经跟你一起逃亡过，还可能帮过你。张道英，你不是恨蠢人，你是恨自己像老鼠，做着见不得人的勾当，一辈子都等不来天光。”


    张道英不笑了，两只手拽着铁链，枯瘦的脸在搐动。


    “不是！陛下说错了，我做的一切，都不会后悔。”她狠狠地说道。


    李行弱有些无语，垂眼看着这个疯子，突然觉得自己太无聊了，居然浪费口舌，想给一个必死之人最后的关怀。


    她对伏维则摆了摆手：“送回诏狱，赐牵机一盏。”


    “等等！”张道英突然抬头，“陛下最重要的一点还没说到呢。”


    伏维则刚要唤禁卫进来，又生生被打断了。


    李行弱看着她：“还有什么遗言？”


    张道英凹进去的眼睛在发亮：“我靠毒延命，根本不是为了长生。我活着都是为了这一天，可以亲眼看到，我亲手缔造的神君临天下。”


    她咧嘴大笑：“我等到了，所以还是我赢了。”


    狰狞的笑声在殿堂回荡，刺得人浑身都难受。


    “无可救药。”李行弱淡淡道。


    伏维则也实在受不了这个疯子，赶紧叫来了禁卫。


    禁卫应声进来，架起张道英往外拖，铁链在地上拖出刺响，和笑声一路拖远了。


    拖到宫道上，笑声住了，张道英像死狗一样被架着，头歪向一边，眼皮半合着。


    眼前一片模糊，她分不清是真还是梦。恍惚间好像看见爹娘收走了所有值钱物件，不住往包袱里塞。


    娘说：“好歹是条命，带上一起走吧。”


    她爹咬着牙骂：“拖累人的死丫头，老子还没骂她晦气！你不想走，那也别走了。”


    两人把病重的她扔在床上，背起包袱逃走了。


    门合上的时候，她看到娘回了一次头，但很快又扭过头，深一脚浅一脚跑远了。


    她想喊，嗓子发不出声，挣扎着想要站起来，却一下栽到了地面。


    疼，浑身都疼。


    “等着吧，给你挑了个吉时，还能吃顿饱饭再上路。”


    她摔在地面，透骨的凉意让她打了个寒噤，清醒过来，才发现自己没在那个破败的家里，而是在监牢。


    没有爹娘，什么也没有，都是妄想……


    伏维则亲眼看着禁卫把人拖远，走回太极殿，见李行弱坐在榻上，将那瓶毒药放在掌心。


    瓶子不小，但据说一颗毒丸就能让人痛不欲生。


    “陛下，人已经押回大牢了。”她上前禀道。


    李行弱“嗯”了一声，把药瓶给观雷：“送到杜老那去，东西留他研制，要记得销毁。今后境内严禁此毒，不得公开毒性。”


    “是。”观雷躬身捧了出去。


    作者有话说：


    无


    第223章


    当晚, 张道英死在了诏狱。据说饮下牵机后肚子疼了半夜，活活给疼死的。伏维则亲自去验的，回来说死相十分凄惨, 像坟墓里刨出来的腐尸恶鬼。


    李婵在两仪殿奏事，听到张道英的死讯, 解恨是有的，但更多是怅惘。


    “她比鬼可恶。走到今天这一步，也是自作孽, 不可活。”


    伏维则道：“大家的仇总算报了, 大快人心。”


    李行弱翻着礼部新呈上来的婚礼章程，说道：“接下来有两桩喜事要办, 玲珑的婚事就在后日，高高兴兴的, 别让那些糟心事坏了心情。”


    伏维则点头：“坏人坏事少了，走路都带劲了。”


    她说完又想到一事：“对了, 干娘她……凤令君说今天要来向陛下谢恩呢。”


    李行弱瞥她：“学不来那些规矩就别勉强，私下还是随你叫干娘吧。”


    伏维则嘿嘿一笑, 却正经地敛裙行了一礼：“臣谢陛下恩典。”


    李行弱失笑：“凤靥来过了，刚走没多久。偕了窦家双亲一起来的, 简单说了玲珑的婚事，便急着走了。”


    伏维则道：“干娘这几天忙坏了，下朝就操持婚礼，把卢将军家得力的仆婢都借去了。我娘看不过眼, 都主动去帮忙了。去了几天，回来酸溜溜的，说干娘连碗筷都要亲自过目，太上心了。又说景姐姐这官做得不错, 有自己的宅邸，结婚都不用挪窝，要是哪天受了委屈，只用赶别人出去。”


    李婵听糊涂了：“那是要在景宅摆席吗？”


    伏维则道：“原是这么打算的，但景姐姐说了，日子是两个过，不能只考虑自己，不考虑对方，体面也要两家人都体面。于是大家合计了一下，认为都大办了，不如热闹到底，所以景姐姐要从一等国公府出门，窦将军的迎亲队伍接上景姐姐后，去窦宅拜堂开宴，以后居家就在景宅了。”


    李行弱颔首：“这样挺好，如此两家都热闹了一场，还能回自己的小家单独过日子。”


    “三个地方都要张罗，难怪说凤令君忙呢。”李婵热心道，“要是还缺人手，我让北斗府的管家也去吧？”


    北斗府赐给她作郡王府了，李婵舍不得更换牌匾，李行弱便赐她特权，得以继续挂着牌匾。


    “够了够了。”伏维则赶紧摆手，“再去该没地方站人了。”


    大家都笑了。李婵道：“那行，要人帮忙一定告诉我。”


    李行弱道：“快别听她夸张。凤靥做事细致周到，早就安排好了。”


    伏维则被拆穿，尴尬地挠了挠脸，又凑近问：“景姐姐是陛下赐的婚，陛下要去坐高堂吗？”


    “高堂是凤靥该坐的，我可不能坐。”李行弱说，“凤靥是她义母，我不能夺她扶持之功。”


    伏维则似懂非懂地点头，又听李行弱道：“玲珑成婚，我不能到场，以长辈身份备了一份添妆，让观雷送去，你也跟他一道去国公府吧。”


    观雷躬身道：“遵旨。”


    伏维则也敛衽道：“景姐姐今天开始休假了，正好去看看她。”


    跟着就告了辞，随观雷去了国公府。


    国公府里布置一新，红绸喜幔飘飘扬扬，连灯笼都敷了新纱，挂红绸，梯子底下有人扶着，有人递剪子，笑闹声隔着窗纸传进来。


    观雷进府后，凤靥和景玲珑出来接旨。


    观雷传了口谕，打开添妆礼单，名目上是玉如意一对、金项圈一副、妆匣两只、绸缎十二匹，还有一匣南珠。


    凤靥接旨谢恩，使人引了观雷去厢房吃喜茶。


    伏维则看什么都兴奋，拉着景玲珑的手，有说不完的话，一会儿要去看婚服，一会又问窦家双亲待她好不好。


    说了一会儿悄悄话，忽然想起什么，小声跟景玲珑道：“我问了陛下，可惜不能来。要是能来，那得多风光。”


    景玲珑还没接话，前面的凤靥转过头，把她叫到一边，问她跟陛下说了什么。


    伏维则就把那些话复述了一遍，凤靥听完，叹了口气：“傻子，陛下说来不了，已经是给你留面子了。”


    伏维则一愣：“陛下不能来吗？”


    凤靥拍了拍她的脑袋：“你记住了，天子不会轻易参加臣子婚宴。”


    “……可陛下待景姐姐很好啊。”伏维则小声道。


    凤靥语气缓下来：“待玲珑好是长辈对晚辈，但在长辈之前，首先是君臣。维则，亲可以亲，但不能太亲。适度的疏远，才是真正的庇护。陛下要让玲珑往后日子过得安生，便不能让她树大招风。你想想，陛下真的坐了高堂，旁人会怎么想？到那时会遭多少忌恨？”


    伏维则哑住了，垂头闷了一会儿，才道：“干娘，我……我没想那么多。”


    凤靥笑了：“你呀，在陛下跟前经历了多少事，还这么天真，真叫人担心。不过也好，天真人有天真人的福气。罢了，大喜日子不说了，去陪玲珑吧，过会儿再去窦宅铺喜床。”


    伏维则“哎”了一声，转身就跑到景玲珑身边，拉了她的就往内院跑。


    景玲珑一个大个儿被她拽得踉跄，忍不住笑她：“你急什么，婚服又不会长腿跑了。”


    “干娘跟我说了好些话，听得脑壳都疼，我要赶紧逃了。”伏维则头也不回，步子迈得又急又快。


    景玲珑由着她拉，一路到了闺房。


    那套青色礼服已经悬挂在椸架上，绣工堪称完美，伏维则凑近了看，想摸一摸的，又怕手不干净弄脏了。


    配礼服的是金银琉璃花钗冠，簪的两支长钗垂着琉璃珠，光下一晃一闪，漂亮极了。


    伏维则吸了口气，心想着：好看是好看，就是好沉，戴上去脖子都得压弯。


    当然，这话不能说，太煞风景了。


    伏维则目光又落向另一边的漆匣，记得是观雷刚送来的添妆。她小心打开盖子，里面盛满了莹润饱满的南珠，匣盖上还题了一句诗。


    “是陛下的笔迹。”伏维则一眼就认出来，轻声念着，“余生事事无心绪，直向清凉度岁年。”


    景玲珑愣住，眼眶微湿。


    伏维则眨眨眼，说了一句：“真好。”


    真好，那个深陷囹圄被迫来到朝天的姑娘，从冶铁坊走出来，从南境开始，走到了更广远的地方。


    李行弱站在兰锜前，抬手抚上景玲珑亲手为她铸的刀。


    平安安静地伺候在旁，看她在那里站了很久。


    景玲珑和窦文胜成婚当天，鼓吹仪仗从国公府出来，响彻了半个朝天城。


    路旁挤满了百姓，小孩骑在大人肩头，一边拍手一边嚷嚷着，久违的热闹撕开了一年多的阴翳，让这沉闷到快要发霉的地方重新焕发了生机。


    新朝建立以来的第一场婚事，办得格外隆重，朝廷官员都去赴宴了，朝天城在浓浓喜庆里泡了三日，连路过讨食的狗都吃胖了一圈。


    官宦家开了头，民间百姓也不再管前朝的国丧了，趁这股喜气，陆陆续续办起婚事寿宴。


    连那些宅子后院的娘子们，也看得心痒了，各自交换了拜帖，张罗起“阳会”“赏月宴”“赏菊宴”，什么老贵新贵，认识的，不认识的，都凑一起，或在江畔，或在曲水，聊琴棋书画，诗词歌赋，谈沙漠南地的圆月，北地边关的大雪。当然，偶尔也谈家国大事。


    懂一点政事，已经是当下女子最时行的交游方式。


    因为她们的皇帝陛下是女子，文官有女子，将军有女子，都担着这王朝最重的担子。她们有了仰望的明月，便会追着月光向往到那月亮上去，瞻仰神仙的天颜。


    有的人脱下“贤妻良母”这职务，试着去做大夫，做先生，做官员，或是穿上直袖袍，束起蹀躞带，挎起弓箭，佩上宝剑长刀，抛开庶务和儿女，像侠客一样走出了高墙大院，活成男人口中的“不安分”。


    李姮开的云想坊，不只贵女爱去，也是平民女子最爱去的，因为那里的直袖袍花样最多，不仅有面向官家的贵价，还有面向平民的平价。


    李姮成了贵女中炙手可热的人物，这都要从继位大殿的那场舞说起。


    小童们穿的直袖袍首先引起了官眷的注意，然后是宫官全部改服，风靡京城，引得官眷们争相效仿，没过太久，这京城便脱去了宽衣大袖。


    秋衫一层层加厚，又脱下换上冬衣。


    韩昭阳从北地返京备婚，韩飞镜也从龙城回京观礼。


    她皮肤黑了糙了，还瘦了一圈，下巴都尖了，一回来就赖在两仪殿，跟李行弱大倒苦水。


    “……龙城那帮将领当面客客气气，背地里根本看不起我这个定王，拿我当黄毛丫头看。我忍无可忍，杀了一个将军。结果捅了马蜂窝，惹得将士们抱团闹事，龙城乌烟瘴气了半个月，我都没睡好。”


    李行弱看过龙城的奏表，大致情况是知道的。看她哭得一把鼻涕一把泪的，八成是为了卖惨邀功。


    “你后来又是怎么收场的？”她问。


    韩飞镜道：“崔文静想的招，把那人的俸禄给底下人分了，又把他空出来的军职拆成两个，提拔他原来的副将补上去，然后两人争权，营里反倒安静了。”


    李行弱道：“龙城割据不在兵，而在养兵的钱和粮。”


    韩飞镜点头：“崔文静也这样说的。所以就按当初定的策略，一条条去攻。如今主将没了钱粮调度的权力，副将却捏在手里。两人同处一营，谁也不服谁，直接分成了两个阵营。崔文静趁机买通两边的人，使了一个离间计，两方便打起来了。我的人趁乱杀了主将，嫁祸副将，以反叛罪名将其下狱，收回了龙城军。”


    李行弱道：“军权收了，把龙城军撤出去，分开归到南境、西境边军。但龙城也不能空着，另派文官去治理，要选一个能扛事、在地方上历练过几年、做出政绩的。”


    “那不就是崔文静嘛！陛下看过奏表的，龙城军镇压后，崔文静跟着就修路开渠，把原来的营寨也拆了作屯田，田赋清册重建，初步理顺了，一点事没耽误。”


    韩飞镜一边说，一边从怀里摸出册子来：“而且崔文静在地方上观察已久，荐了几个能用的人。”


    李行弱接过来看：“归到你府里，由你差遣吧。今后龙城不再设驻军，军事暂由你这个大总管代管，政务交由崔文静打理，升他为龙城刺史。三年内屯田所收粮税，一半归龙城，一半留作当地修路开渠之用。尽早把路修通，打开和西边诸国商路。”


    “是！”韩飞镜欢喜应下，把册子揣回怀里，扑过去搂住母亲的胳膊，“娘，我在龙城可想你了……”


    李行弱被她缠着说了会儿体己话，韩鹤徵父子俩便到了。


    跟韩昭阳来的内侍捧了一摞册子，说是婚事筹备的各项花销。


    观雷把册子展开，将最重要的几项念给李行弱。从迎亲仪仗的人数开始，事无巨细。


    李行弱点头：“这些是减过规格的，在原来的支出上减了三成。另外，大婚那日，不要拦阻百姓看热闹，不要设路障，街边的流动摊贩照常营业，别扰人家的生计。”


    韩鹤徵按住腰间玉带扣，笑着问：“昭阳婚后，是否留京？”


    李行弱看向他：“飞镜不留京，他也不能留京。西、北两地的商路、马场、驿站，必须握在朝廷的手里。”


    韩飞镜还真怕韩昭阳留了京，闻言放下心来：“对，要驻边就都驻边，只让我去西边干苦力，我可不服。”她又冲韩鹤徵轻哼，“爹，你还是一如既往的偏心。”


    “不是偏心。”韩鹤徵道，“朝廷刚安定，忙的事多，但等到明年，朝臣定会上表议储。臣猜着，陛下会亲征西瀛，到那时，国中必须要有储君监国。”


    韩飞镜撇了下嘴：“还说不是偏心，爹就是摆明了想培养昭阳。”


    韩昭阳有点尴尬：“臣自知能力不足，不堪大任，愿回北地驻兵。”


    韩飞镜嘀咕：“少说话吧，就你会卖乖。”


    李行弱揉着头：“你们当着我的面议储，合适吗？”


    她挥着手赶人：“你俩要是没事就赶紧退下，闹得我耳朵都疼了。”


    韩飞镜不情愿地起了身，拽着韩昭阳的袖子往外走，嘴里嘟囔着“跟我过来，我倒要看看你的三头六臂”。


    人声渐渐远了，殿里总算安静了些。


    李行弱这才开口道：“你提昭阳，又提储君，飞镜很难不多想吧？”


    韩鹤徵抚须道：“陛下也看到了，储君一天不立，飞镜便会抵触昭阳。昭阳为储，飞镜不从，恐生龃龉。飞镜为储，昭阳在北地会有性命之危。”


    “那你认为我该选谁？”李行弱问。


    韩鹤徵道：“陛下不会选姐弟里任何一人。臣以为，陛下的人选在皇孙当中。”


    李行弱没否认，仅是笑了笑。


    十月十二日，宁王大婚，迎亲仪仗绵延半条街，皇城万人空巷，所有人都挤到了御道上，踮着脚、扒着肩膀，争睹了这场十多年来头一回的皇室大婚。


    这对新人在朝天城住了十日，直至下旬，宁王妃冯嫣请旨随韩昭阳北上驻地。


    次月，宫中传出前朝皇太妃病重的消息。不久皇太妃薨逝，李行弱以皇后礼葬入皇陵。丧仪后的第二天，一辆马车驶出宫城，车中坐着已经变更身份的李妍，一路向南，奔向了新的人生。


    永晏二年的新年，朝廷发布新年诏书，同时昭告天下：明年起开科取士，天下英才不拘出身，皆可应试。各地也准许设立书院，广纳学子，为朝廷蓄养人才。


    诏书从朝天传出来，各地沸腾了。学子们高兴疯了，奔走相告，相互约定着明年一起参加秋闱。油灯亮得比往常更晚了，书页翻得比从前更勤了。各地书院也如春笋般冒了出来，送孩子入学的有富家，有贫家，门槛都快踏平了。


    当然，官府为了筹备解试，也忙疯了。


    这可是建朝头一遭，学子们不懂章程，官员也两眼摸黑，只能起早贪黑地翻旧档、拟条例、设考场，案头公文堆得比人还高，乱得找不着东南西北，忙到每个官员都挂着两个青眼圈。


    忙着忙着，石榴花就开了，红艳艳地压弯了枝头。


    北地跟着就传回喜讯，冯嫣已有身孕两个月了。


    作者有话说：


    无


    第224章


    李行弱在两仪殿, 手边摊着庄炟送回来的战船图样，她刚看了谈金玉写的汇报，正跟庄云梦几人商议龙盾军扩编, 准备培养一批海上作战的精锐水师。


    观雷满脸喜色地报了信，所有人都起身来恭喜。


    虽说已有韩霄、韩明祯、韩明祺三个皇孙在跟前了, 但每个人都觉得，这孩子是不一样的。


    或许因为是新朝的第一个孩子吧。生在改元后，比前头几个多了一层意义。


    李行弱还是想镇定的, 但眼角的笑意已经藏不住了。


    “先别声张, 莫夫人那边也别嚷。传令给苗原和荀皈，即刻北上, 接宁王妃回京安胎。”她说完，转念一想, 还是不够周到，“苗原不去, 换伏维则和荀皈一道。”


    伏维则瞧出她高兴，忙应道：“陛下放心, 臣一定把王妃照料得妥妥的，平安接回朝天。”


    “光你跟去还不行。”李行弱又转向观雷, “她走的时候带了女官和宫女，但远远不够。你去传尚宫周湘，让她挑一个司药，一个司医, 明早随队伍一同北上。”


    “是。”观雷飞快记下，忙不迭去传令了。


    伏维则也拱手：“臣去和荀将军碰个头，大致筹备一下。”


    李行弱点头：“路上不必赶，慢慢回来即可。告诉韩昭阳, 让他安心待在驻地，产期到了再回京不迟。”


    伏维则应了一声，也快步走了。


    庄云梦目送她背影，感慨道：“喜事连连。日子过得真快，三位皇孙刚在国子监坐稳，转眼又要添小皇孙了。”


    孩子上学，不管是平民还是皇室官家，都是头等大事。被庄云梦这么一提，李行弱忽然有了一个新想法。


    “孩子们也大了。”她道，“国子监学子多，难免分心，不如打开东宫的门下坊，让韩霄、韩明祯、韩明祺改到东宫去读书。”


    从国子监换到东宫，不仅是换一个地方的事，是明摆着要正式培养三位皇孙。


    “分开教授，确实更妥。”韩复岑道，“只是良师需要陛下亲自择选。”


    李行弱道：“文课要劳烦定慧与你轮值了，经义和史论，你二人完全没有问题。至于武课，还要容朕细想。”


    庄云梦接话：“陛下提到的苗原和荀皈，武艺扎实，为皇孙启蒙足矣。”


    钟定慧点头：“臣可以负责史论，经义还是韩君更擅长。不过……文课那边，要再添几人做副手。”


    李行弱摆摆手：“这有何难。你妹妹钟文羲便行，她进东宫做个大总管，管着孩子们的日常起居和读书。澄空年纪小，可以跟皇孙们做伴习武，还能看着点人。另外要再跟庄老借一借庄灵秀，请她来辅佐武师们操练。”


    庄云梦笑了：“灵秀野惯了，正好寻个事给她上道枷，省得成日在外头疯跑。”


    众人议完皇孙读书，又继续龙盾军扩编一事，最后敲定了操练水师的将领，才各自散去。


    迎冯嫣回京的队伍北上后，秋老虎很快来了，皇孙们也搬进了东宫，在那里起居、读书，习武。


    三个皇孙年岁相差不多，脾性却天差地别。同在东宫读书习武，一样的老师，一样的教法，但暗里少不了朝堂那些眼睛的关注。


    李行弱除了和老师问询，也常亲自去东宫走动，留心孩子们的心性。


    再次踏足东宫，是一个桂花飘落的季节，金灿灿的桂花铺了整座院落，宫人弯着腰，正把那些落花扫进竹匾里。


    三个孩子坐在课室，面前摊着书，大的韩明祯坐得笔直，规规矩矩，再小一点的韩霄眼睛倒是瞪得老大，就是眼珠儿滴溜直转，趁人不注意，伸手去捉弄旁边的韩明祯。


    韩明祯不搭理，他便无趣地缩回手，转头冲最小的韩明祺挤眉弄眼，故意吓唬她。


    韩明祺坐在坐榻上，肩膀一耸一耸，胖胖的小手来回擦着眼眶。侧过脸时，能清楚看到睫毛上挂了泪珠。


    李行弱想起耿秋走的时候，小丫头什么都还不知道，还摇摇晃晃追着一只狸猫跑，摔了也不哭，爬起来接着追。后来看到自己兄长哭，知道娘以后再也不会抱她了，才哇哇大哭。


    那好像还是昨天的事，转眼间居然也正正经经读书了。


    李行弱没打扰课堂，在窗外站了片刻，然后转身出了殿廊，走到院子的石桌旁。


    石凳被日头晒得发烫，观雷一招手，宫女取了软垫来。


    李行弱坐到石凳上，对观雷道：“等下了课，你把澄空叫来。”


    观雷领命退下。


    没过多久，三个孩子飞奔而出。也不哭了，也不闹了，冲到院子里追逐嬉戏起来。


    澄空跟在观雷身后过来，向李行弱行了礼。


    “你知道明祺是怎么了？”李行弱问。


    澄空道：“明祺上课不听讲，总在屋里走来走去。每次训她，都会哭一场。”


    澄空禀明了实情，又替小丫头说了句话：“年纪太小了，课业对她来说太吃力。或许再大些就好了。”


    “哭也要读，习惯就不会哭了。”李行弱看着她，眼前这个姑娘眉眼也不知不觉长开了，“你今年也十五了吧？钟仆射和韩侍郎讲的那些东西，你听得明白吗？”


    澄空微微一笑：“钟仆射讲得细，不懂的会多讲两遍，臣能跟上大半。韩侍郎讲得快，讲完了让大家自己感悟做功课，臣有些笨，听了后半截就忘了前半截，估计不适合这方法。总的说来，也学懂了一些。”


    李行弱：“武艺学得如何了？拳脚、器械、骑射、手搏、角抵……自认为哪样学得最好？”


    “这些的话……”澄空一下红了脸，“因为天生力气大，这些还挺容易上手的。”


    说完又觉得这话讲得夸张了，不敢抬头看人。


    李行弱知道她没说谎。技击虽讲究技巧，可力气是天赐的，旁人苦练三五年也未必赶得上她一半。


    “读书跟练武一样，你把文课上听懂的那一半记住，便也够用了。武课你已经不用太费力气，往后多练灵敏度，改日我再来检查。”


    “臣明白了。”澄空使劲点头，眼睛又亮起来。


    “回去吧。”


    李行弱摆摆手，让她退下，小姑娘敛衽行了一礼，跑出去时脚步轻快。


    李行弱对身边侍立的宫人道：“扫起来的桂花别扔了，再把树上的摘一篮，洗干净上锅一蒸，做成糕点。孩子们读书累了，吃点甜的。”


    东宫的桂花足够多，已经被烈日蒸出丝丝缕缕的香甜味，宫人铺开一张宽布，晃着树干摇下来，像下了一场金色雨。


    桂花糕吃了三回，冯嫣也平安回到了京城。


    刚回宫，怀孕的消息便公开了。莫夫人高兴坏了，在家根本坐不住，人还没进城，就跟人打听起女儿吃睡，在哪儿养胎。


    李行弱就像是知道她这个母亲焦灼的心情，冯嫣前脚进宫，后脚就派了人将她接到宫里。


    冯嫣的肚子隆起还不够明显，但脸明显圆润起来。


    莫夫人抹着泪说：“我这丫头去了北地，没瘦，还胖了。”


    冯嫣给她擦着眼泪，语气温柔：“母亲多虑了，走的时候不是看着我带了宫人的？北地风沙是大，但饮食与宫中没什么区别。”


    韩明祯站在一旁，攥着衣角不说话，韩明祺则仰着脸，看看冯嫣的肚子，满脸茫然。两个孩子都隐约知道，家中快要有新成员了。


    冯嫣伸手，把两个孩子拉到身边，握着两只手按在自己肚子上：“这里面的还没你们的胳膊长呢，等长大了，一起做伴好不好？”


    明祯手掌贴着，没说话。明祺见哥哥没拒绝，大着胆子把脸贴到肚皮上。


    “怎么不动？”她好奇地抬头问。


    莫夫人哈哈笑：“还小呢，再长长就会踢人了。”


    见两个孩子神情沮丧，她一手一个拉过来，拿粗糙的大掌搓着两颗小脑瓜：“你俩小崽儿，还是太阳晒少了，往后多在外头跑跑，把心里的水晒干了，干什么都有劲了。”


    她又说：“你们爹不在，就让阿奶来疼。阿奶别的不行，饭绝对管够，保管把你们养成小胖崽。”


    韩明祯闷声问：“爹不回来了？”


    莫夫人拍他脑袋：“乱说。你们爹守着边防，那些狗崽子才不会来抢我们的粮。”


    她抬手指着窗外说：“你们看到了没，等那些树叶子掉光，他差不多就回来了。”


    冯嫣笑看着这一幕，说道：“娘，你带孩子们晒晒太阳吧。”


    “好！”莫夫人干脆得很，拉着两个孩子就走，“跟阿奶走，带你们去看宫里的柿子熟了没有。”


    两个孩子眼睛一亮，顿时又高兴起来。


    冯嫣住的鸳鸯殿风光是最好的，尤其是那些果树，结的果子总是很肥实。


    小小一颗柿子树，挂满了橙红的果子，莫夫人伸手摘下一个，拿衣摆擦干净递过去。


    韩明祺张嘴就咬，眼睛一下眯起来：“阿奶……不好吃。”


    莫夫人乐了，拍她脑门：“馋嘴猫，还没熟呢，拿着是让你玩的。”


    韩明祺鼓着腮帮子：“阿奶好坏。”但也没扔，攥在手里翻来覆去地看。


    李行弱过来时，撞见了这一幕，步子顿住，远远看了一会儿，才转身走进鸳鸯殿。


    莫夫人被留在了宫里照看冯嫣。


    但她完全闲不住，非要亲自经手膳食起居，宫人帮不上忙，又不敢怠慢这位鲁国夫人，就尾巴似的跟在后头搭手。


    莫夫人倒是不拿架子，闲的时候还跟家里一样，把宫殿的土地理出来，教小宫女翻地种菜。


    冯嫣身子渐渐重了，走动越发不便了，莫夫人的事越做越细，那些新摘的果子，都是切成小块，用签子戳着吃。


    冯嫣还笑她：“在老家你都没这般细心。”


    莫夫人白她：“老家没这么好的果子，你当我是偏心你？我是偏心这些各地贡上来的果子，不喂给你吃了，过两日烂了多可惜。”


    母女俩每天都会斗一斗嘴，鸳鸯殿时常传出宫人的笑声。


    作者有话说：


    无


    第225章


    随着月份渐大, 李行弱来鸳鸯殿的次数跟着变多了，从两三天一回，改成了一天一回。每次她都抱着王蔚一道来的, 不提朝务，只问饮食和身体。


    冯嫣一天一个样, 三个月下来，脸圆了一圈，下巴都多了几层。嘴上还是那句“挺好”, 说没有任何不适。


    莫夫人却说：“她这胎怀得比头胎辛苦, 胃口倒是一点没减。往日两碗饭，如今要多添一碗。司医每回来都叮嘱减少荤腥, 说不能再胖了，不然胎儿大了不好生。真是愁人, 不吃不行，吃了也不行, 每天做饭像打仗。”


    冯嫣嗔道：“娘还怪起我来了，到底是谁生怕我饿了, 见我嘴闲着就忙拿吃的来喂？”


    莫夫人理直气壮：“谁关心你啊，我这是怕肚子里的小皇孙饿着了。”


    李行弱笑着打圆场：“司医说得也在理, 夫人不如歇下来，安心准备最后这一个月，饮食那些就交给膳房忙去吧。”


    莫夫人还是讲理的：“行，宫里有大夫, 有稳婆，照看人的活做得比谁都细致，这些繁琐的事就交给她们了，老婆子也该歇下来享享福了。”


    话是这样说, 人还是一点都闲不住。不到两日，莫夫人就带着几个宫人，跑到后苑去挖野菜了。


    李行弱若是碰上了，会很给面子地吃上两口。野菜味道寡淡发涩，一股粗糙的口感，咽下去还刮嗓子。实话是，再好吃的野菜也好吃不到哪去，最多是尝个鲜。


    但她没说过莫夫人手艺不好，连泡得酽苦的粗茶，也是牛饮而尽。


    弄得莫夫人还以为她喜欢自己泡的茶，她回回来，都要泡上一壶。


    一来二去养成了习惯，两人索性在殿外空地搭了张垫毯，盘腿坐着，一边喝茶，一边看孩子们玩耍。


    韩霄的规矩是学好了，性格却变化得不多，调皮起来仍是孩子堆里的大王。王蔚就是这样被他整日带着抓鱼、扑蝴蝶、挖蚯蚓。


    要是在高门大宅，小主人玩泥弄土，家里的仆婢早就惊呼着围上去了。可在这鸳鸯殿，孩子们玩耍的时候，没有仆婢阻拦，弄一手泥也没关系。玩完了，自己就会去井边舀水洗干净。


    莫夫人笑得合不拢嘴：“小孩子嘛，就该在泥里滚一滚，跟土地多打交道。要是这怕那怕的，反倒容易生病。陛下瞧瞧，这几个娃是不是越长越壮了？”


    三个孩子脸上身上都沾满了泥印子，韩霄胡乱擦了把汗，抹成了一张花脸。王蔚拎起一根蚯蚓来，吓得韩明祯尖叫，一屁股坐在了地上。陪着王蔚玩耍的连翘连连道歉，掏出雪白的帕子替他擦衣摆上的泥。


    李行弱嘴角弯起：“是长壮了。以前养得小心翼翼，走路都怕摔了。”


    “都是聪明孩子，知道不能做危险的事，真绊倒的时候，也知道要用手去撑。”莫夫人的脸上带着慈爱的笑，“孩子长个儿是最明显的，民妇看着这四个一天一个变化，再过个两年，最大的韩霄都能做事了。”


    皇室的孩子能识字就要学习理政，下一代人的历史就要开始了。


    李行弱抬起自己的手，掌心的兵茧已经很厚了。


    这手不用再握锄头，每天摸得最多的是奏本，用箩筐装，把全国州县的大小事都装进了太极宫。


    她的担子比以前更重了，有时批到深夜，会想起年少时在草原磨刀杀羊的日子。


    每天重复同一件事，枯燥在所难免，要耐得住寂寞。养孩子也一样。


    莫夫人给她添了一盏茶，随口念叨起来田间地头的旧事，哪年大旱，哪年洪涝，她都记得一清二楚。


    孩子们又追逐着嬉闹起来，王蔚突然跑过来，拽她袖子。


    “家家快看，我挖到一只大蜗牛！”


    李行弱给他擦汗湿的额头，夸奖一句：“我儿真厉害。”


    然后看向他摊开的掌心，蜗牛壳里的触角在往外面探。她没嫌脏，戳了一下蜗牛壳：“快放回去吧，它还要爬回家吃饭呢。”


    “好，家家。”王蔚咯咯笑着，转身跑了，把蜗牛小心放到了树根下。


    孩子们在树下绕着圈闹，笑声脆脆的。


    年关了，案上的奏本越堆越高。李行弱抽不出空去鸳鸯殿了，能去时只坐一坐便走，不能去时便让伏维则代她去看一眼，听说冯嫣安好，才能放心。


    转眼到了元日。因为是新朝的第一个春节，办得便隆重了些，正旦大朝会、祭天、赐宴、百官贺岁，一连忙到了上元节。上元节后又是新一年的政务要理，等喘过气来时，已经是二月。


    冬雪化了，春风一吹，大地长出草芽。韩昭阳赶在绿意盎然前再次回到京城，鸳鸯殿那边跟着传来司医的消息，冯嫣的产期就在这几日了。


    李行弱正在批龙城粮饷的奏本，问道：“稳婆住进产房了？”


    观雷回道：“住了。刚确定产期，周尚宫就备齐了人手，司医和稳婆全住在偏殿。莫夫人不放心，给自己也收拾了一间床铺，打算就近守着。”


    稳婆住进产房的第五天，冯嫣发动了。


    是深夜，天上下起淅淅沥沥的雨，鸳鸯殿里灯火通明，宫人们进进出出，脚步声在殿廊里没断过。


    韩昭阳和莫夫人守在室外，一个焦灼地等消息，一个合着手掌不停念“菩萨保佑”。


    李行弱忙到很晚才睡，才睡没多大一会儿，因此没人通报惊动。


    她睡迷了，正做一个梦。梦见自己站在云端，看到了冯嫣曾说的那位神女。神女把一个襁褓塞到了她怀里，她低下头，看见孩子睁着乌黑的眼。还没来得及看清眉目，神女忽地一掌推来，她从云端骤然坠落。


    李行弱猛地惊醒了过来，额头上汗水淋漓，心口乱跳不停。


    下一刻观雷快步进来，一脸喜色地禀道：“陛下，王妃刚生下一位小皇孙。”


    李行弱掀被下床：“叫人来更衣。”


    冯嫣生的是女婴，很顺利，母女平安。


    韩昭阳像是水洗过的，抱着襁褓的手抖个不停。


    他把襁褓小心抱给李行弱，小小一团裹在红色襁褓里，脸就半个巴掌大，皱巴巴的，鼻子倒是挺秀。


    李行弱低头看了半晌，觉得很像冯嫣，长得好看。


    “模样很好，生的日子也好。”她道。


    莫夫人脸上的笑都没下来过：“盼了九个月的珍宝终于和大家见面了，还请陛下赐一个名儿。”


    李行弱已经想过不少名字了，但真到了眼前，觉得那些又不太合适了。


    “官名等入学了老师来议，小名倒是可以先取。”


    她目光落到眼前，雨已经停了，灰蒙蒙的天幕绽开了一丝光亮，院子里的草木被雨水洗过，绿得发亮。


    想了想，有了一个：“乳名便唤作岁阳。”


    “岁阳……”莫夫人念了一遍，连声道好，“这名听着暖洋洋的，像太阳照着。”


    李行弱对这个孩子，和对另外几个一样疼爱，但又有些说不清的偏爱，带在身边的时间几乎与王蔚一般多。百日宴时，才真正抱出来给文武百官见面。


    春天出生的孩子，仿佛冥冥之中给这王朝带来了温煦。这一年事事顺遂，边关屯田也收割了历年产量最高的小麦。


    唯一出人意料的大事，是七月下旬，天边红云如火的一个黄昏。


    龙城方向一支二十人的队伍飞驰入京，领头的是韩飞镜身边的女卫。她回京之后，片刻未歇，孤身一人进入两仪殿，跪在地上，解开身前包裹，从中捧出了一个女婴。


    伏维则一边震惊着，一边把孩子抱过去送到李行弱怀中。


    襁褓中的婴孩睡得安稳，眉眼舒展，可到了她怀里，竟缓缓睁开了眼。


    婴孩长了一双淡色眼眸。在李家无数后辈里，她是唯一生着这双眼睛的人。


    殿内无人出声，连呼吸都放轻了。


    定王韩飞镜偷偷生了一个孩子，还是跟陛下一个模子刻出来的孩子。


    李行弱沉默了良久，问女卫：“她叫什么？”


    女卫叩首：“皇孙是六月初一生。定王说，请陛下赐名。”


    李行弱招手，伏维则捧来笔墨。她在纸上落了两字，搁笔道：“记入宗谱，她行五。回去报给定王，孩子留下了。”


    没人问孩子的生父是谁？韩飞镜又是如何瞒天过海生的孩子？这似乎成了一宗迷案。


    李行弱也没有问，她抱着这个婴孩去了鸳鸯殿。


    五个月大的岁阳已经能翻身，趴在榻上咿咿呀呀跟莫夫人对话了，一个月大的云襄还裹在襁褓里，软得像白胖的糕点。


    冯嫣把她接到怀里，好轻的孩子，轻得没一点重量了。


    她道：“方才看到天边铺满红云，云襄这名字倒像是为她而生。”


    旁人总是担心李行弱会偏心，会因为一个梦兆格外娇惯岁阳。


    连钟定慧也搬出“狡兔三窟”来劝她，不要将心血倾注在一个人身上。


    李行弱回了一句：“生育艰难，一个两个都是家里的宝。她们都会在宫中平安长大。”


    朝堂上立储的声音始终没断过，她只说再等等。


    等来等去，先等来第一年秋闱。


    举国大考，三省六部忙得脚不沾地，老臣们围着卷子吵了半个月，便没人顾得上催她立储了。


    如此，又混过一年。


    冯嫣把云襄当自己的孩子一样照顾。奶娘嬷嬷挑最好的，吃穿用度是同规格的，要是哪个宫人私心里偏向哪一个，克扣了用度，惩戒就会等着她们。


    冯嫣待下人宽和，但治家也十分严明，鸳鸯殿的宫人规规矩矩，鲜少出错。


    而两个小皇孙在鸳鸯殿朝夕相伴，同吃同睡，形同同胞姊妹。


    在云襄眼里，也确是如此。她的生母一年只能见到一两次，倒是这位婶母，每日陪她吃饭、哄她睡觉、给她梳头，似乎更像亲生母亲。


    年节时，皇孙们穿的是同样规制的小衣裳，戴同样的金项圈，梳同样的丫髻，坐在同一张案前用同样的碗筷。


    后来会下地走路了，她们一起骑竹马、抽陀螺、玩空竹、踢蹴鞠、放风筝。庄炟从南方寄回来一箱机关玩具，木头鸟可以扑棱翅膀，两个好奇的小丫头拆得东一块西一块，冯嫣总是不厌其烦地帮着收拾。


    当然，两个人闯祸也是要站一起挨训的。


    莫夫人不在宫里住了，没人护着，她们就使小宫女去太极殿搬李行弱这座大靠山。


    李行弱当然会护犊子，但也讲理，不会过度干预冯嫣教养孩子。


    她是肯定并支持冯嫣的：“有你悉心教导，不会歪。等她们再大一些，便能自己分辨好坏、懂得进退了。”


    再大一点，便到东宫门下坊，和小皇叔同一间学堂上学了。


    两个小皇孙才四岁，初入学堂便展现了高于同龄人的才能，那千字文老师念一遍，都能记住两句，韩复岑都惊叹天赋异禀。


    好话谁不爱听呢，李行弱也不例外，次日的殿试，把两个还在睡梦里的小崽子强行从被子里挖出来，带到了太极殿上。


    两个睡眼朦胧的孩子梳着丫髻，穿着紫天鹿直袖小袍，被两个内侍抱在御座前的两张小榻上，一左一右，模样像极了年画上走下来的仙童。


    贡士们在殿前广场，就远远看到两个小童，但是困得东倒西歪，跟神仙座下偷懒打瞌睡的仙童似的。而李行弱坐在后面，是遮风挡雨的神鸟，给两个尚未长成的雏鸟护持，让人不敢轻视。


    李行弱道：“诸位无需拘束，照常答题便是。”


    礼部官员分发试题，策论一篇，问的是边关屯田之法。


    贡士们各就各位开始作答，殿里只剩下作答声。


    岁阳瞌睡打完了，坐不住，迈着小短腿从榻上溜下来，蹬蹬蹬跑到广场上，一个一个贡士看过去，歪着脑袋好奇人家在做什么。


    云襄更随意，摊开四肢躺在小榻上，睡得口水直流。


    李行弱素来不会太约束她们，只叫观雷去盯住岁阳，别让她扰人答题。


    足足四百多贡士呢，岁阳跟捉迷藏似的，在座席之间跑来跑去，最后停在一个贡士旁边。


    那人穿着公服，头发用幅巾利落束起，垂着眼在奋笔疾书。岁阳凑近了盯着看，对方察觉到，偏头对她微微一笑，又继续作答。


    观雷赶过来，压着嗓子道：“陛下找皇孙，快随奴回去。”


    目光掠过那贡士的面孔，顿了一瞬，旋即弯下腰把岁阳抱起来，快步走开了。


    观雷把岁阳抱回大殿，李行弱将她困在膝间，小家伙才老实些，只用两个眼珠子滴溜溜打转。


    李行弱见观雷面色怪异，便问道：“方才在外面闹什么？”


    观雷凑到跟前回道：“奴方才瞧见了一位故人，小皇孙当时就站在那人旁边。”


    “是吗？”李行弱摩挲着岁阳的发顶，没追问，也没打算起身去看。


    指腹顺着女儿家柔软的头发捋着，温声道：“岁阳，莫要太调皮。”


    作者有话说：


    后面章节会以为下一辈居多。但随着帝三代登场，本文也快大结局了。剩下字数不多了，会随榜单更新。


    第226章


    策论要考一整日, 她坐了片刻，便带了两个孩子回两仪殿用膳。


    三个孩子一起用膳，无疑是打仗。王蔚已经八岁, 明事了，稍微能管。两个小的却像滑不溜丢的鱼, 在座位上扭来扭去，你挠我，我戳你, 好得不行, 但一会儿又为了一根鸡腿闹起来。


    岁阳要抢云襄的鸡腿，云襄护住碗：“你已经有一根了。”


    “可是你那个比我的大！”岁阳不依, 非要她的鸡腿，“我要你的。”


    两个孩子一个偏不给, 一个非要抢，碗打翻了, 鸡腿滚到地上。这下谁都吃不成了，两人顿时嘴一撇, 扯开嗓子嚎啕起来。


    王蔚赶紧把那盘大鸡腿端到面前，一人给夹了一根：“别哭了, 这不是还有多的吗？”


    两小丫头同时止了哭声，低头看自己的碗，又看对方的碗，异口同声且无比坚定：“我要她的。”


    按理说, 李行弱早该习惯了。但每到这时候，心里还是拱起一股邪火。她忍了又忍，才忍住没把筷子当场捏断：“那你们把碗换过来。”


    云襄不干了，把碗又护进怀里：“她的碗是猪食槽, 我不要。”


    “行。”李行弱皮笑肉不笑，偏头对平安道，“全收下去，谁都别用。”


    平安还真上前把两只碗撤走了，只给留了鸡腿塞到手里。


    两个会察言观色的小丫头总算知道锅是铁打的了，各自抱着鸡腿啃起来。


    鸡腿是不争了，但一点也不肯好好用膳，一顿饭满案狼藉，饭粒菜叶扬得到处都是。


    李行弱招架不住，照顾她们的嬷嬷更是费老劲了，要哄着吃饭，还要防着再打架，半个时辰才把饭塞进肚子里。


    李行弱被弄了满身油星印子，额上青筋直跳，忍住火气赶人：“维则，赶紧带去上学。”


    内侍抬了檐子来，两个小人儿手牵着手蹦跳着爬上去。姊妹俩刚打过一架，这会儿又好得同穿一条裤子了。王蔚坐一架檐子，她俩偏要挤在一起，脑袋挨着叽叽咕咕的，就这么一路打打闹闹往东宫去了。


    到了门下坊，伏维则一边牵着一个，压根不敢松手。


    因为只要她稍微走神，两个小鬼准保撒手没。而且这两鬼精得很，跑的时候从来都是分头跑，得两头去逮。


    今天一路顺畅地到了，刚要松一口气，岁阳忽然蹲下来，她回身去拎人，云襄抬脚就往外跑。还好早有预料，伏维则一手拽岁阳后领，一脚拦住了云襄，成功把俩崽子拖进学堂，按进了座位。


    “别乱跑啊，不然臣就去王妃那里告你们的状。”


    两个小丫头眼睛眨巴眨巴，很乖地点着头。


    伏维则松了口气，退到门外，递了一个凝重又同情的眼神给庄灵秀和钟文羲。


    “我长这么大，就没带过比她们更难搞的。送学的任务完成了，俩活祖宗就交给你们了。下午鸳鸯殿的嬷嬷们会来接，你们好自为之。”


    她说完，一溜烟跑了。


    庄灵秀瞧她逃命似的背影，啧了一声。


    她和澄空管的是三个大皇孙的技击课，只作陪练，不涉文课。但澄空去年自请去东南水师历练了，这陪练就剩下她一个，本来忙不开，这边突然把她叫过来，说是学堂需要人盯着。


    她不以为意道：“瞧把她吓的，两个小孩还能上天？”


    钟文羲已经领教过小丫头们的调皮了，一言难尽地说：“灵秀，这不是寻常人家的小孩。”


    “知道啊，皇孙嘛，宫里谁不认识。”庄灵秀大步迈进学堂。


    屋里三张长案，三个孩子端正地坐着，面前摊着纸墨笔砚。钟定慧坐在堂上，打开了书卷。


    钟定慧负责启蒙，她教孩子很有一套，遇着走神的便停一停，抛个问题问。见着茫然的便换个说法，课堂没那么无聊，三个孩子都服服帖帖，老实地上完了课。


    晌午用膳时，庄灵秀还跟钟文羲嘀咕：“这不挺乖的嘛？”


    钟文羲叹息：“没那么简单。”


    下午只两堂课，讲读官是一位学问渊博的白须老臣，嗓门不大，念起书来三平四稳，十分催眠。放松警惕的庄灵秀撑了没半刻钟，脑袋一点一点打起了瞌睡。


    云襄从案下摸出一个大青虫，悄悄塞到岁阳手里。无需多言，两人仅仅是对了个眼神，就知道要干什么大事了。


    岁阳捏着虫子，趁着课堂休息的工夫，把青虫藏到了讲读官的书卷里。


    讲读官完全没有防备，打开书卷看到一条蠕动的大青虫，眼睛一翻，当场晕了过去。


    庄灵秀傻眼了，只听到一声响，还不知道发生了何事，和钟文羲拔腿奔过去，将讲读官扶起，一把掐住人中。


    老臣悠悠转醒，目光一片呆滞，钟文羲怕给吓出好歹了，当机立断，赶紧让禁卫抬去尚药局医治了。


    场面一度混乱，等乱糟糟的场面稳定下来，庄灵秀再去看座位上的两个小东西，早没了影，连同王蔚都不见了。


    庄灵秀气炸了，门下坊的人的魂也吓没了，撒开腿满东宫找人。


    找到王蔚时，他正一手拎一个，两个小人儿浑身上下只剩牙齿是白的，头发上的泥水还在往下淌。


    王蔚很无辜：“摔泥坑了。刚把大侄女抱起来，小侄女自己跳进去滚了一圈，就成这样了。”


    庄灵秀两眼一黑，准备抓了人去洗。两个皇孙还以为在跟她们玩，咯咯笑着拔腿就跑。


    小短腿倒腾得飞快，愣是庄灵秀这个在村里野惯了的都追不上。这俩不光跑，还一个往东，一个往西，闹得人仰马翻。一群人围追堵截，又怕追太狠了把金疙瘩摔了，只能一边追一边哄，狼狈至极。


    好不容易逮住两个小混蛋，抱进学堂，一群人齐刷刷瘫在了廊下，喘得跟牛似的。


    “祖宗，我服了。能给大伙留条命吗？”庄灵秀身上也脏得没眼看了，但这会儿什么都顾不上了，唯一的想法就是赶紧把这俩祖宗接走。


    鸳鸯殿那边早得了消息，派了嬷嬷来接，出门还是胖乎乎的白团子，大半天过去直接成泥猴了。


    嬷嬷一面心疼，一面还来一句：“二位皇孙很乖的。”


    乖个鬼，找遍全天下，都找不出比这两个还难搞的。


    庄灵秀已经笑不出来了。


    岁阳被抱走时，还趴在嬷嬷肩上冲她扮鬼脸。


    庄灵秀欲哭无泪：“我也想去东南水师。”


    钟文羲幽幽地说：“才四岁。”


    两个皇孙带回鸳鸯殿，扔进大桶洗涮干净，换了衣裳，带到冯嫣面前时，冯嫣二话没说，操起鸡毛掸子就先一顿揍。


    一人揍五下，鸡毛都给打秃了，殿里到处飘着毛，还挂了几根在两人脑袋上。


    “简直无法无天！再过两年便直接打你们板子，打得皮开肉绽，走不了路，看还敢不敢闯祸了。”


    冯嫣把掸子往案上一拍，罚她们站着不准动，直到开饭才准宫女把人带过来。


    “用完膳，就先去陛下那儿认错，明天我亲自再带你们去跟讲读官赔罪。”


    小皇孙们郁闷了小半日，等到了两仪殿外，精神又恢复了。檐子在殿外一放，便扒开身边内侍，风似的冲了进去。


    李行弱在跟朝臣凤靥、卢显戈商讨战船试水的日子，话说到一半，被两声“阿奶”打断了。


    门口的内侍没拉住人，李行弱抬头，两颗脑袋扑了过来。小孩子没轻没重，劲头大得像两头小豹子，撞得胸口都疼了。


    她拎着两人后颈，按在榻上。


    岁阳嘴快，上来就告状：“阿奶，娘打我们。”


    云襄附和：“打我们，屁股痛痛。”


    东宫的动静早就传过来了，李行弱如何不知。


    她低头看两张仰起来的小脸：“该打！讲读官多大年纪了？你们在学堂里追跑打闹，摔了碰了都得赔不是，何况逮虫子吓人。要是把老人家吓出个好歹，你们拿什么去跟他的家人交代？打两下屁股都是轻的了，要是我，非得把你们屁股揍烂不可。”


    岁阳缩起脖子，云襄低下头抠指甲，都不敢吱声了。


    凤靥和卢显戈在一旁笑。


    东宫的讲读官是秘书监，掌图书典籍兼修国史，是李婵的顶头上司。


    “讲读官大人大量，不会跟小孩计较的。”凤靥道。


    卢显戈也道：“讲读官性格极好，待孩子素来宽厚。臣进宫时刚巧碰上他老人家，精神看上去不错。臣问了几句，他还说二位皇孙聪明伶俐，这个年纪调皮本是常事，是自己年纪大了，心没那么稳当。”


    “老人家大度是他的胸襟，但赔罪不能少。”她低头跟两个小人说，“明日读卷，讲读官是读卷官之一，等上课了你们再去赔礼。打过屁股就算了，以后再让我听说你们欺负了谁，便送你们出宫，从此再不许见爹娘。”


    说完松开手，推了推两人后背：“二位阿奶替你们说了话，说声谢谢，然后一边去玩吧。”


    伏维则过来牵了她们。两个孩子这下乖了许多，走到凤靥和卢显戈面前拱手作揖，凤靥忙起身还礼，卢显戈也笑着躬身。


    两个孩子被伏维则领去配殿吃果子了，李行弱收回目光，重新落到手边的战船图卷上。


    七年了，从木材储备开始，期间经历了种种失败，两艘楼船、一艘中型战船终于建成。


    等了这么久，终于要试水了。但海不是无风无浪的玄武湖，一个浪头能掀翻数层楼高，一片海雾就能吞掉整个船队。所以船造好只是第一步，让船平安下水，才算迈开腿。


    “谈金玉说，歼灭西瀛的难处不在仗有多难打，而在海上危险重重，大船难行。”李行弱道。


    凤靥道：“毕竟隔了一片汪洋大海，海上无定数，人算不如天算。我们能做的，就是把可以做到的一样样做好，尽可能避开灾难。”


    卢显戈接话：“监工官员那里已经最终复验了。龙骨、钉卯每天都在轮流查验，确保不会进水。水师也已经操练了四年，除了基本武艺，每个人还熟练掌握了风向、潮汐、水罗盘、船体操纵和海上生存。剩下的，就看实战了。”


    凤靥道：“东南各州的仓储够了，沿路转运的民夫也备齐了。”


    三个人围着案几，把整颗心都扑在了西征的大事上。


    最后李行弱合上图卷：“试水定在四月初六。那日潮位最高，又是吉日。请太卜署再算一遍，若无冲克，便发诏公告天下。”


    “是。”二人拱手领命。


    次日读卷，八名读卷大臣一早便进了宫，轮流传阅四百份试卷，用了一天时间。


    首席读卷官综合其余人的意见，初步拟了名次，将前十名卷子呈至太极殿，李行弱御笔勾出一甲三名和二甲前七名。


    官员退出时，宫灯初上。


    冯嫣带着两个皇孙候在殿廊下，见讲读官出来，忙领了两个孩子上前，代昨日的胡闹致歉。


    “昨日学堂胡闹，是孩子们不懂事，惊扰明公了。”她让内侍捧上匣子，说是一点歉意。


    两个小人儿也像模像样地拱手作揖，嘴里说知错了。


    讲读官道：“无妨无妨。能为两位小皇孙授课，是老臣的幸事。皇孙们天资聪颖，老臣教得也痛快。”他直起身，对冯嫣拱了拱手，“歉意老臣心领了，王妃不必挂怀。”


    赔礼没接，含笑告了退。


    她们站在原地，目送老人蹒跚着走远。


    冯嫣低头对两个孩子说：“看见了吗？老师没有怪你们，可你们的捉弄，差点让他丢了命。”


    两个孩子还不懂，但也隐约明白了这事做得不厚道。


    岁阳忽然说：“娘，把我的檐子给他坐吧。”


    冯嫣抚着她的脑袋：“宫里有宫里的规矩，不能你给就行了。不过你可以去跟陛下讨这个恩典，明白了？”


    岁阳似懂非懂地点头：“我去找阿奶。”


    云襄也点头：“找阿奶。”


    韩鹤徵和韩复岑并肩出来，瞧见两个小人儿乖得不像话，便走了过来。


    韩鹤徵走过去，负手低头：“今日怎么这般老实？往常这个时辰，应该追鸡撵狗才是。”


    韩复岑也笑眯眯地说：“二位皇孙的光荣事迹我可听说了，把脾气最好的老臣吓进了尚药局，小皇孙战绩不俗啊。”


    岁阳一把抱住韩鹤徵的腿：“不闹了，老师年纪大了，吓坏了没人教我。”


    韩复岑调侃道：“让你们祖父教啊，他不怕捉弄。”


    韩鹤徵嘴角抽搐。这说的是人话。


    “你上课还没上够？”他剜了人一眼。


    韩复岑道：“侄儿人老了记性都变差了，我没教小皇孙，一天都没有。”


    “不行。”云襄晃起小胖手，“祖父老，会吓坏。”


    “哈哈。”韩复岑毫不客气地笑了出来，“你也有今天。”


    韩鹤徵没生气，反而被逗得胡子直颤，伸手揉住她毛茸茸的脑瓜。


    “你们两个兄长一个姐姐，加起来都没你们两个一半调皮。调皮的时候真调皮，乖的时候也真乖。”让人不忍心责怪。


    “这是要去太极殿么？”韩复岑问。


    冯嫣把方才的事简短说了。


    韩鹤徵听了，捻着须道：“能想到把自己的檐子让出去，是个能解决事情的孩子。”


    冯嫣向两个孩子招手：“行了，祖父要出宫了，你们也该回去睡觉了。”


    两个小丫头被教着拱手告了辞，然后转身往太极殿跑，两条腿迈得飞快。


    冯嫣没拦，只吩咐内侍们跟着。


    韩鹤徵回身再看时，殿廊里已经空了。他捻须的手没放下来，有些怅惘。


    韩复岑在旁幽幽道：“胡子都快捻断了。”


    韩鹤徵哼了一声。


    “孩子们天资卓绝，有什么感想？”韩复岑追问。


    韩鹤徵不说话。


    两人往宫外走，吹着凉爽的晚风。沉默了一会儿，韩复岑忽然道：“崔文静回京了，昨日来见过我。他知道我们是乐梁王的后人，这些年一直在找我们。”


    “他说了什么？”韩鹤徵问他。


    韩复岑望着天上的月亮，浅浅一笑：“若还是冉氏当政，愿复陈者必众。可如今天下安定，最贫苦的人家也能吃上三餐了，百姓的心偏向了陛下，过去的月光也就不需要了，我们不要在这时候出来煞风景……”


    作者有话说：


    无


    第227章


    殿试的名次定了之后, 读卷官填了黄榜，隔天便宣了进士入宫，在太极殿举行传胪大典。


    两个小皇孙又被带了来, 这回没人乱跑，也没人瞌睡了, 一左一右坐着，更像神仙座前的仙童了。


    底下的新科进士们一甲三名，绯罗圆领袍, 披红挂彩, 头戴进士巾，手握着槐木笏板, 其余人穿的是深色蓝罗袍，站的位次要远一些。


    两个小丫头看得目不转睛。


    岁阳悄悄跟云襄说：“他们的帽子好奇怪。”


    云襄捂着嘴偷笑。


    礼部官员开始唱名, 每念一个名字，便有人出列来叩拜。


    唱到二甲第五名时, 那进士急着上前，袍角绊了脚, 扑通一声，在众目睽睽下摔了个结实。


    小皇孙们这次没忍住, 哈哈大笑起来。


    “他好笨啊！”岁阳指着人道。


    殿上的官员们也低笑起来。


    李行弱轻咳一声，大殿顿时安静了。


    小皇孙你看我，我看你，也规矩地坐好了。


    摔跤的进士爬起来, 脸涨得通红，连忙整好了衣冠，伏地叩首道：“臣……臣今日得见天颜，心中激荡, 腿脚不听使唤，等不及五体投地了。”


    李行弱：“起来吧。摔一跤不怕，往后在职位上站得稳就行。”


    “臣谢陛下。”进士颤声谢了恩，退回队列。


    殿上继续唱名，第六名杨见微，一名二十多岁的女子神色沉稳地走上殿来。


    伏维则看清她的脸时，心头一跳。这、这不是荣安公主吗？


    她下意识望向了御座，李行弱的目光也在杨见微身上落了许久。


    杨见微叩拜在地，口称“臣杨见微”，不再是“荣安”。


    如今肯出来做事的女子还不是很多，律法虽然规定了不得驱赶女子入学，但坊间学塾大多还是以各种理由拒收女学子。能一路考过乡试、会试走到殿前的女子，已非常人。她站到了这里，就是给后来人打了一个样。


    典礼结束后，朝臣散了班，李行弱没有立刻回宫，而是带着两个小皇孙站在汉白玉甬道上。


    片刻后，内侍将杨见微引了过来。


    李行弱没绕弯子，开门见山：“你离开朝天后，去了何处？”


    杨见微回道：“臣去了北地，以侍女名义在那里开了一间女子书院。”


    李行弱：“怎么想到参加科考的？”


    杨见微目光与李行弱一碰，又垂下去：“书院收了很多学子，但有的学不到几日便走了。有人说要回家嫁人，有人说爹娘不许多读书的，还有说读书没用的。臣那时候就下定决心，一定来京赴考，证明读书是有用的。”


    李行弱扶上白玉阑干，眺着巍峨宫阙，笑着说：“我们可以在朝堂言事，战场杀敌，也是因为战乱无人，才有机会的。朝廷颁下律令，昭告天下只需一道诏书，但让百姓熟悉它，接纳它，把它当成喝水吃饭一样的平常事，却需要一年甚至十年，两代人甚至数辈人。”


    杨见微道：“但从陛下登上帝位起，后面的女子有了选择余地，至少知道了，不是只有嫁人这条路。”


    李行弱笑了笑。


    “你从北地来，那里如何了？”她问。


    杨见微欠身道：“赵王及党羽当年圈占的军屯，已经尽数退还给农户，按丁授田。头一年没人种，便令驻军分营屯垦，官兵同耕。农户见官兵都下了地，收成也不错，陆续跟着开了荒。”


    她顿了顿，继续说：“打开集市也没多久。赵王旧部盘踞时，怕北方异族扫荡，把商道撤了，北地百姓拿兽皮都换不来一斗米。朝廷撤了前朝的关卡后，鼓励北地商人经商，先头两年就安排了驻军分段护送商队，渐渐把商路盘活了，如今集市上连北方草原的马匹都牵进来交易了。垦田多了，集市也开了，百姓的日子好过了，读书的学子多了起来。朝廷给偏远极贫之地设的那些学田，收成供了束脩笔墨，贫家孩子入学给免缴粮，都愿意送学了。”


    杨见微说到这里吞吐了一下：“只是……”


    “只是什么？”


    “只是边境仍有隐患。北方异族这两年灾害频频，在周边劫掠的次数越来越多，还有几次在边境来回游荡。他们的骑兵一直是中原的噩梦，驻军不敢大意，盯得比从前更死了。”


    杨见微抬眼道：“陛下，臣以为，和北方迟早有一场硬仗要打，只是时间在谁手里，还说不准。”


    李行弱点头：“朕知道，这仗迟早要打。”


    她看向杨见微：“你要留在朝天吗？从六部的主事开始做起。”


    “如果可以，臣想回到北地。”杨见微目光坚定，“那里的官员太少了，肯坐在县衙里看卷宗、下乡丈量田亩的人太稀缺，臣想去补这些缺。”


    李行弱望着杨见微，像是重新认识这个人。片刻后她道：“北地不比朝天，那里的冬天冷得连馍都咬不动。”


    “习惯了，不觉得有多冷。而且……”杨见微眸光很亮，“臣知道那里缺什么。”


    “好。”李行弱拍着阑干，“北地一个县缺县令，但朕得告诉你，那个地方没有城墙，县衙是三间瓦房，冬天大雪封了路，补给两个月才能送进去一趟。前两任县令都没干满一年，还有一个病死在了任上。你干不干？”


    杨见微没有犹豫：“干！陛下说的那个地方，臣应该去过。臣记得那里有大片荒废田地，很平整，可以种很多粮食。只要粮食收上来，希望就有了。臣想试一试。”


    李行弱笑了：“朕让兵部给你配一匹马，一些冬衣，另拨五个扈从送你到县衙。”


    杨见微：“臣有一些家资……”


    “那是你的。”李行弱打断了她，“朕给你的，是朝廷命官的盘缠。”


    杨见微默了默，轻轻拱手：“臣遵旨。”


    李行弱道：“去看金榜吧。跨马游街这种盛事不是年年都有的，别错过了。”


    这种扬名时刻，是正式拜官前最风光的一程。何况她以女子之身列于榜上，势必比状元更引人注目。


    “臣告退。”


    杨见微纳头躬身，退后两步，转身沿着甬道走了。日头把她的影子拉得细长，绯袍乌纱却亮得像一朵花。


    李行弱抬手抚摸着两颗小脑瓜，和观雷一声吩咐：“去准备车驾，咱们也去凑热闹。”


    祖孙一行回宫去换了衣裳，仅叫上苗原随行，并一些暗中保护的豹卫，便带上两个皇孙出宫，直奔青龙大街。


    毕竟是近百年没见过的盛况了，不只是青龙大街，凡是游街经过的地方，街道两侧挤满了人，茶楼酒肆的窗户也都全部推开，探出喜气洋洋的脑袋。那些豆丁大的孩子被抱在怀里、被架在肩上、脖子上，或被父母牵在手里，调皮的就在人群里追逐打闹。背货箱的贩夫在人缝里游走，一路吆喝着“买糖”，被看热闹的人嫌弃地推到一边，又被禁卫粗暴地拦到了里面去。


    李行弱吃着点心，品着香茗，站在窗口往下看，黑压压一片全是人，从这头望到街尾都是脑袋。


    “倒是热闹。”她道。


    观雷笑道：“是挺热闹，连好些大臣都凑热闹来了。奴来时，看到朝中几位侍郎骑马过来了，上楼时还看到了二位韩君。”


    “上回跨马游街还是陈朝亡国的前两年，算起来差不多过去一百年了，”李行弱道，“这里面哪怕有活到一百多岁的人，都未必见过。”


    “来了来了！”


    楼下有人吼了一嗓子，人群突然动了起来，视线都齐齐看向了一个方向。


    伏维则抱了岁阳，平安抱了云襄，两个小皇孙趴在窗口往下看。


    鼓乐声是从东城门那头传了过来，先是两排擎旗的甲士开道，接着是吹奏乐器的仪仗。乐声响得刺耳，震得那些孩子忙用两只手塞住了耳朵，但又忍不住好奇，努力伸长了脖子。


    一路鼓乐齐鸣，新科进士的队伍在朝廷命官的陪伴下，甲士的护卫下远远驶来了。


    “皇孙快瞧！”伏维则激动地指着队伍，“穿锦袍的就是状元。”


    打头的确实是状元，骑一匹枣红大马，穿深蓝罗衣，披十字大红彩绸，头上的进士巾上簪了银枝，插了翠羽，面皮白净，相貌端正，就是脸上已经有了皱纹。


    这位状元在传胪大殿上显得严肃庄重，一板一眼得跟朝上那些老古董有得一拼。但游街这会儿，在无数视线的注视下，嘴角已经忍不住上翘，掩不住得意了。


    真装啊！伏维则在心里嘀咕了一句。


    但仔细想想，换成自己考中状元，在太极殿唱名，成为天子门生，可以披红挂彩，跨马游街，只怕自己的眼睛能长到头顶上。


    状元后面，就是榜眼和探花了，同样穿的进士巾袍，头插金花，披挂彩绸。


    伏维则悄悄和旁边的平安说：“听说探花是长相最好看的，但我瞧了几遍，这探花也就那样。还没杨进士对我的吸引力大……”


    才说杨进士，平安就道：“过来了。”


    杨见微在后面的进士队伍里，骑了一匹青骢马，从上往下看，只能看到乌纱下半截下颌，但腰身挺得笔直，在一群男人中气质独绝，少了当公主那会儿的咄咄，多了悯人的温柔。


    李行弱道：“她在北地做实事这些年，心境也跟着变了。”


    伏维则接话：“臣认为是陛下影响了她，不是她自己悟到的。”


    李行弱摇头：“若是她心里没那些念头，我又如何能影响到她？”


    围观的百姓起初只是简单凑热闹，认出杨见微是女子后，人群中爆出了一阵比状元过街还响的喝彩声，甚至开始往队伍中扔帕子扔香囊，还有小娘子喊了一声“杨进士威武”。


    不知从哪家楼上抛下来几枝花，落在了杨见微肩上。杨见微勒住缰绳，朝那边颔首，又策马前行，没有妨碍后面的队伍。


    岁阳眼睛睁得圆圆的，好奇地问：“为什么要砸人？”


    伏维则笑着说：“那是为了表达喜欢。”


    队伍所经之处便响起一串呼喝声，百姓争相目睹新科进士的风采，踮着脚，伸长脖子，把街道挤得水泄不通。


    “好看吗？”李行弱摸摸两个皇孙的脑袋。


    小皇孙们一起点头。


    云襄用她的小胖手指着走过去的队伍：“阿奶，我要骑马马。”


    李行弱抽出腰间扇子，展开来为她们挡住斜照进来的日头：“你们上课不再捣乱，好好跟老师念书，阿奶就让你们骑马。”


    岁阳立刻举起手来比划：“那我骑大马。比他们的马还要大！”


    “那你们认真跟老师读书吗？”李行弱问。


    云襄跟没听见似的，要么东张西望，要么掰手指玩。


    岁阳仰起脸问：“那老师讲得不好听呢？”


    “什么是不好听？”李行弱问。


    岁阳诚实地说：“老师讲课，我困。”


    旁边的人都笑了。这不是在说老师上课催眠吗？


    李行弱道：“你可以跟老师说这个事，下次兴许就讲得好听了。”


    “那老师会听我们的话吗？”岁阳问。


    李行弱道：“你讲得对，老师自然会听。讲得要是不对，老师也该反对。”


    岁阳“哦”了一声，云襄也跟屁虫地“哦”一声，茫然的样子再次把大家逗笑。


    李行弱没再多说，让她们继续看了一会儿。


    两个小小身影趴在窗口，鼓乐声的声音越来越小，她们大概觉得没意思了，挣扎着从伏维则她们怀里下来。


    队伍拐过了弯，热闹走远了，楼下的百姓还没散，三三两两聚着，还在议方才的盛景。


    “还想出宫来玩吗？”李行弱问。


    岁阳用力点头：“要来！”


    宫里什么都不缺，但宫人这也不许做，那也不许做，远不及民间热闹有趣，小孩子们当然还是更喜欢外面。


    李行弱收起扇子：“回了宫，谁先背下《千字文》，就奖励一次出宫游玩。”


    “好！”岁阳欢呼一声，拉着云襄往楼梯口跑。


    一群宫人呼啦啦跟上去，木梯上很快响起一片咚咚的脚步声


    作者有话说：


    无


    第228章


    楼上不少看完了热闹正散去的客人, 李行弱在嘈杂人声里下了楼梯，刚到楼梯拐角，便听到岁阳跟人说话的声音。


    观雷过来道：“皇孙在楼下遇见了二位韩君, 还有崔使君。”


    李行弱下了最后几级台阶，果然见韩鹤徵、韩复岑、崔文静三人候在楼梯口。


    两个小皇孙叽叽喳喳, 岁阳手里比划着什么，云襄抱着一块糕点，吃得满脸点心屑。


    三人见到李行弱, 躬身行礼。


    李行弱抬手免了, 笑了一声：“你们三竟有闲心来看热闹。”


    韩鹤徵神色如常：“臣是路过。”


    韩复岑紧随其后：“臣也是路过。”


    崔文静笑道：“臣是来凑热闹的，无意间碰见了二位。”


    “是吗, 那真是很巧了。”


    李行弱目光幽幽地在几人脸上扫过，没多说什么, 带上小皇孙们打道回了宫。


    傍晚用膳时，罗网信使应召而来, 向她禀告，崔文静这些年一直在找的陈朝乐梁王后人, 就是韩家。韩复岑是乐梁王第四代孙，韩鹤徵是第五代孙。


    李行弱仿佛早就在等这一天翻到眼前了：“所以在南境时, 他才会不遗余力地助我。”


    信使低声问：“陛下，可要斩草除根？”


    李行弱慢声道：“陈朝之后是异族，异族之后是冉氏，隔了三朝, 如今的刀斩不到从前的皇族身上。”


    她又道：“朝廷缺能做事的，韩鹤徵这把刀老是老了点，但很好用。从前他靠我来达成目的，如今该反过来, 替我托举后世之君了。这件事不要外传，出了这道门，就把它忘了。”


    “是。”


    信使退下，偏殿传来了打闹声。岁阳喊叫着“你耍赖”，云襄细声细气地回“我没有”，然后两个人又追逐打闹起来。


    李行弱揉着额头，进了偏殿，看见一群人追着两个孩子喂饭，只王蔚一人端端正正坐着用膳。


    她指着两人：“岁阳，云襄，好好吃饭。”


    两个小丫头对视一眼，立刻忘了方才的争执，齐齐坐回了矮几。


    第二日，两个小丫头仍旧手牵手去上学了。


    坐了檐子进宫的讲读官，谢了岁阳的恩典。两个小魔头不再捉弄吓唬老人家了，但该气人的时候，还是一样气人。


    不过两个孩子真的天资卓绝，那《千字文》，聪明如王蔚，也用了半个多月才流畅地背下来，岁阳只用了八天不到。


    可惜太小了，还要再长一长，至少要坐得住。


    进入五月，杨见微往北地上任，李行弱把孟天骄母子从太宁调去了西境，同时调崔文静入朝，担任门下侍郎。


    不久，东南传回了消息，战船试水顺利，最远抵达了西瀛南面，船体没有损伤，随船出海的水师也无异样，复检和改进后，再二次出海。


    随消息一起送回来的还有海图，李行弱看了半晌，在西瀛南面画了一个标记。


    十月，辜韫书忽然上表一道，从摧折女子身心、消磨臣民志气、破散家庭、荒废公务几个方面痛陈了秦楼楚馆的弊害，请求废除全国的烟花之地。


    这道废除秦楼楚馆的奏表在朝堂引起轩然大波。


    官员们群起驳之，一群人的唾沫星子快把李行弱淹没了。


    一来，花街柳巷收上来的花粉税每年充盈国库数百万，若是废除，朝廷承受不起。二来，适度享乐，更能稳定民心，减少犯罪几率。三来，秦楼楚馆养的女子，能歌善舞，通晓诗文，以才女为礼送去外邦，既能窃取机密，又能麻痹外敌，避免战争。更重要的一点是，烟花巷周围的店铺酒楼，连带出来的税银流水是非常可观的。


    若是一下砍掉这颗摇钱树，连累的是整个国家的税收。这不是一道圣旨能解决的事，弄不好民间要闹翻天。


    李行弱听了一堆废除的弊害，只有一句话：“你们要解决问题，而不是回避问题。”


    要官员想办法，就要让官员开口。她看向韩鹤徵：“韩侍中先说说看。”


    韩鹤徵出列奏道：“古往今来，也有朝代发布过禁令，甚至强行推翻。但屡禁不止，到后来妥协弛禁，都是因为只禁了皮肉上的生意，而没有从根源上解决真正的问题。”


    庄云梦赞同他的说法：“被卖入阊门、或是自愿卖身，穷困潦倒都是主因。如果只是为了推翻阊门而推翻，那便是对弱势们关门驱赶，把她们逼入绝境。所以，要想关上这扇门，就先要为阊门中人打开生门。”


    穷病是天底下最难治的病了，那些要靠卖女维持生计的贫家，可不管什么律法政令，若是掐断了他们的生路，就会变成见人就咬的鬼。暴民起义是各朝都头疼的问题。


    钟定慧想了片刻，禀道：“陛下，臣以为，可以从三步来施行：其一，朝廷颁布政令《赎身令》，允许自赎，或由官府出面，强制向老鸨赎身。”


    “其二，进入阊门多是贫困，且没有谋生能力，那么就在各地开设劝工局，由官府集体安置赎身后的女子，授予纺织、刺绣、烹饪、甚至书局校勘的能力，按件来计算工钱，管吃管住，不至于无处可去。如此一来，不仅解了生计之困，亦可促进商贸。尤其是织绣、瓷器和画作，在海外销量最广，我们可以在这上面投入大量人手，来抵销曾经的花粉税。”


    “第三，对主动放归、上缴卖身契的老鸨，可以既往不咎，奖励安家费。但涉及拐卖、囚禁、虐待、逼良卖身的祸首，要重判不赦，杀一儆百。”


    这条对受害者很重要，做好了，可以将这部分人争取过来，共同对付祸首，避免树敌过多引起暴动。


    李行弱听了，目光扫过殿中：“贫穷之家无闲钱风花雪月，烟花巷原就是富贾的消遣、官员的交际场所。朕若是一纸禁绝了，你们当中怕有不少人心里要恨透朕了吧？”


    此言一出，一些朝臣大汗淋漓，最开始吵架吵得最凶的几位，此刻也低了头，大气不敢出。


    李行弱将他们的神色看在眼里，笑道：“朕说这话，不是要跟谁翻旧账。你们在烟花巷里吃了多少酒、谈了什么事、宿了多少夜，你们自己清楚，朕是不打算拿这个来问罪。朕要说的是，俸禄养着你们是做事的，而不是拦事的。你们认为废除后，让你们没了消遣，那就想一想代替的法子。”


    凤靥上前道：“臣在市集开设铺子时，也曾见过烟花巷的营生。依臣之见，举办雅集诗会，完全可以替代……或者，将勾栏娱乐改为公开技艺表演，且要明令禁止美化风流韵事。”


    李行弱：“诸位还有什么说的？”


    崔文静拱手道：“如诸公所说，一旦关闭，财政窟窿巨大。而钟仆射提到设立劝工局，可以是可以，但短期内还看不到成效。所以在推行改革前，还要从别的地方开辟税源，来补足亏空，把过渡期度过去。”


    他顿了顿，道：“而且此事改革力度大，设立一个缓冲期是很有必要的。在这期间，允许原有勾栏在监管下继续营业，再逐年减少，直至关停。这能避免因失去营生而沦为流民，给朝廷一个缓冲时间，也给勾栏瓦舍一个整改时间。”


    李行弱问道：“诸位以为如何？”


    庄云梦道：“臣以为可行。能想到的差不多就这些，施行期间遇上问题，再改进不迟。”


    接着三三两两的人站出来，附议了庄云梦。


    李行弱道：“那便由钟卿细化成条陈。另外，调辜韫书回京任职，主要负责此事。待诏书公布之后，再以‘巡察大使’身份巡察全国。”


    群臣俯首遵令。


    一个月后，辜韫书回了京，授尚书左丞一职，掌勾栏改革诸务。


    辜韫书到任后，全身心投入了此事，把各地风月馆的籍册全部翻了一遍后，拟了近百条陈，呈到了御前。


    李行弱批了半个月，添了删，删了又添，最后补了一条：成立善后局，由地方官员、乡绅、从良女子中各自出一名代表，共同作为监管，负责救济和调解。


    次年二月，赎身令正式颁下。


    民间的风月馆起初按兵不动，都等着看最大的馆舍是什么反应。但那些大头不肯出头当这个靶子，惹同行怨怼。


    所以原本想象中的暴动，等来的是静默。


    钟定慧告诉辜韫书：“要想让人表态，就要拿住最大的那家恩威并施。”


    辜韫书会意，挑出两家最大的风月馆，由手下的都事带了禁卫去谈。


    头一家黏黏糊糊，模棱两可，直接以赎身法中的法令定罪，捉拿下狱。


    消息传出去，第二家风月馆根本没怎么谈，便挂出了公布：愿赎者，凭籍册原价，不增一文。


    有人表了态，其余的馆主老鸨们明面上不敢反驳，暗里却将人骂得狗血淋头，还暗中怂恿馆中贱籍女子闹事。


    辜韫书放出一句“废馆之策，以人为先。未定去路，不撤旧匾”，先稳人心，再拿出赎身令，告诉她们只有四年时间，若是赎身从良，官府安排吃住和营生，还给治病。若是不愿，便和那些反对的老鸨同罪，发配去矿山。


    至于那些怂恿之人，罪轻的判流放之刑，罪大恶极的斩首示众。


    改革从京城开始，光是京城就整治了大半年，向京城之外扩散时，伏维则第一次离开御前，以巡按身份，代天子巡狩，和庄灵秀、钟文羲等人分别往各地巡察官员政绩。


    秋后，战船第二次出海，谢桓鸾随西征大帅裴固带了两千水师，在谈金玉向导下，从东南海岸出发往西，顺利占领平河以南的争议之地湄州，在当地扎营建仓。


    不久后，崔凡和窦文胜奉命带了一千士卒、民夫和无业流民，前往湄州开垦荒地，修屋建路，为囤兵囤粮打基础。


    永晏十一年，最后一间风月馆关停，最后一批被背着贱籍的女子走出了馆门。


    年纪最小的不过十三四岁，正当豆蔻，却一脸蜡黄。年纪最大的三十来岁，身子干瘪，头发枯得没了光泽。她们卸去了满头花钗，裹着粗布头巾，挎一只小包袱，站在馆口，望着路边指指点点的人群，泪水淌了满脸，不知该往哪里走。


    不多时，一个三十多岁的妇人赶着驴车腾腾地朝这边来。幅巾包髻，袖口卷在臂上，手里甩着鞭子。到了众女跟前，妇人跳下车，叉着腰道：“愣着干嘛，我是来接你们的，快上车跟我走。”


    女子们茫然地望着她，谁也不动。


    妇人一拍脑袋：“哎呀，忘了说了。我其实跟你们一样，也是从那魔窟里出来的。如今是本郡善后局的主事，专管你们后半生的去处，你们就叫我吴主事好了。老鸨没跟你们提，我们今天会赶车来接？”


    见众人仍是一脸不信，先笑了：“看这模样，应该是不信了。反正没地方去，不如上车去看看，到时候就晓得了。”


    吴主事好说歹说，才把一群刚脱籍的娘子哄上了车。


    十几个娘子挤在车板上，肩挨着肩，一路提着心。


    有胆子稍大点的娘子小声问：“劝工局打人么？是不是要黑天白夜地干活？”


    吴主事挥着鞭子，驴车仍是慢悠悠走着，她回头一笑：“打什么打？劝工局就是一个做工领钱的地方，你们可以挑会的做，也可以换喜欢的做。当然，说是女子学堂也行。去了那里学刺绣、学做伞、学记账……学会了做活，把东西卖去外邦，销得好，你们的工钱也多。而且还管吃管住，每月也有钱可以攒。要是有人打骂你们，就来跟我们说，我们要是管不了，就直接写封书信，跟辜左辖告状。”


    “你会写字？”


    吴主事笑吟吟的：“会，当年老鸨让我学作诗作画，开始写得也不好，拿鞭子打了几十回，就学会了。没想到，当初用来哄男人拿钱的东西，如今倒成了门路。”


    娘子们沉默了一瞬。那个问话的娘子又开口：“辜左辖是什么人？”


    “想让我们活命的人。”吴主事说，“她跟我们一样，也曾流落烟花之地，从魔窟逃出来后，受当今陛下的赏识，从一个教人读书的老师做起，一路做到了京官。”


    “你们拿回了卖身契，那就从最简单的活做起。等有了自己的钱，还能离开劝工局，去开自己的布庄绣庄。我跟你们说，当今陛下的侄孙女就在京城开了一间布庄……”


    娘子们听着，泪痕未干的脸上再次流下泪水。


    驴车拐过巷口，朝前方走去，春雾渐渐散开了，一轮红日跳出山头。


    而在不远的劝工局里，那些已经从良的女子已经安顿了下来。刺绣的，纺线的，炮制药材的，还有人正往桌上摆着热气腾腾的饭菜，喊一声“开饭了”，忙碌的人才陆续放下手里的活，欢快地往餐桌这里来。


    日头渐渐升高了，劝工局里一片欢声笑语。那些曾经倚在楼栏上任人挑选的手，如今握住了真正属于自己的命……


    作者有话说：


    无


    第229章


    转眼间, 李行弱登基已经十一年，鬓边生了银丝，额心也添了皱纹。


    这几年里, 又发生了好多事。首先是伏维则成了婚，夫家出自书香门第, 虽然爱好风雅，和她倒意外地合得来。李行弱不愿她耽误在御前，便授了御前行走的职, 允她随意出入宫禁。


    秘书监给小皇孙上了一年课便病故了, 李婵接过秘书省的担子，白发比从前更白了。她到底没成家, 从族里过继了一个孩子，如今孩子已经两岁。


    阿姚和莫夫人倒成了忘年交, 搬出宫住进公主府，没事就去莫宅, 跟莫夫人蹲地里拔草浇水，只管那一园子菜。


    庄云梦年事已高, 将朝务逐步分摊给各部，虽还挂着衔, 却已是半隐退状态。


    李贤老了太多，上不了马了，召他回京养老时，嘴里还不服地说死不了, 还能再挣扎两年。李行弱才不管他说什么，职务分给了李敬尧和李敬奉，让这两个侄儿一个去了南境，一个去了东境。


    至于李持功, 熬了几年也熬出来了，捞上了一个四品将军，前年还主动请命去湄州。就是离了家，没人管束，在那找了两房妾室，又生了两个儿子。


    钟定慧的身子又不好了。杜缘来得越发勤了，隔两日便要来一趟，没说什么，只是开了些药性温和的方子。谁都知道，钟定慧这病不好治，能活到今日已是老天格外开恩。钟定慧自己也不难过，每日照常上朝，散朝后仍到东宫教三个孩子史论。


    东宫的院子还是老样子，只是那棵桂花树粗了好大一圈，枝干都撑到了屋顶上。


    屋檐下的学堂里却空了。韩霄、韩明祯、韩明祺三个孩子长大了，各自有了各自的事。韩霄去了翰林院，韩明祯在兵部见习，最小的韩明祺也去了国子监。


    李行弱从桂花树下缓缓穿过回廊，不远的学堂里传出一阵咳嗽声，闷闷的，已经很努力在克制了。


    她在窗外停住步子，偏头往里看。两个八岁的皇孙趴在案前，一个脸上蹭了墨，一笔一划写得认真，另一个托着腮，脑袋一点一点，快要睡过去。王蔚坐在两人中间，背挺得直直的，一身紫袍的钟定慧站在他身后，指着他面前的书讲着什么，时不时咳上一两声。


    李行弱没进去，在廊下站了一会儿，等咳嗽声渐稀，才转身上檐子，沿着来路回了两仪殿。


    看了一阵奏表，困意上来，倚榻小憩了片刻，再醒时天已近暮。


    凤靥来了有一会儿，一直等在一旁，见她醒来，将一盏茶水递到手边：“明日的殿试廷对，陛下可要亲临？”


    “当然去，让岁阳和云襄也去。”李行弱捏着额角问，“题拟下来没有？”


    “礼部拟了三道，都在这了。”凤靥从袖中取出册子，翻开呈上。


    李行弱展开扫了一眼：“第二道‘如何安边’，这种问题应该细化，换成更具体的问题更为合适。这次提到了海防，朕也想知道，新进的贡士里有没有人敢往海上想。”


    凤靥提笔记下，迟疑道：“往年策论从未涉及海务，贡士们怕是不熟。”


    “不熟才好。”李行弱合上册子，“熟门熟路的人都在六部里坐着，翻来覆去就那些说头，都听腻了。”


    凤靥笑着应了，随即沉默下来，握着笔没动。


    李行弱问她：“怎么了？”


    “陛下，是不是该召庄炟回朝了？”凤靥轻声道，“庄老退隐，钟仆射身体欠佳，尚书省缺人替补。”


    “是该回来。”李行弱道，“可眼下回来，朕放心不下东南水师。不回吧，朝堂也确实缺她。”


    放眼朝堂，没人比庄炟更适合接那个位置。关键是，什么时候回来最好。


    “尚书省的事先分一部分给辜韫书，等庄炟回来了再议。”她笑着说，“再说了，两个混世魔王还等她来带呢。”


    凤靥也笑：“哪里是混世魔王，都知道那是陛下的心头肉。”


    李行弱哼道：“两个小兔崽子学乖了，不跟从前似的明着闹，可暗里折腾的事一样没少。上个月把荀皈的刀偷去当锄头使，弄坏了把锅丢给云襄背。这个月更出息了，一个动手，一个把风，把御苑百鸟房的红鹦鹉偷回宫，管事的老黄门急得差点上吊。”


    她说着说着，自己倒先笑了：“你说，不是混世魔王是什么？”


    “陛下很看重小皇孙。”凤靥听她语气里，没有责怪，分明是很喜欢的。


    李行弱收了笑：“光看重她们还不行，培养更多的人来作为左膀右臂同样重要。这些皇孙里，韩霄刚愎自用，底下的人颇有微词。韩明祯遇事不决，难负重任。韩明祺玩心过重，志向明显不在朝堂。朕的养子王蔚倒是聪明伶俐，六艺俱佳，就是年纪太小了。”


    凤靥静静听着，听到她说：“事情是做不完的，但在朕还能动弹时，至少要把外患打扫干净。”


    凤靥望着她鬓边的微霜，点头道：“臣明白。”


    西瀛入侵的教训太惨重了，她们的后人再经不起那样的疼痛了。


    李行弱道：“传信西征大军，以龙盾军作为前锋，向西瀛发起进攻。朕答应了乞弗兰祉，便给她传一封信，一同前往吧。”


    “是。”


    凤靥应了，陪坐了片刻，上学去的皇孙回来了，她才起身告了退。


    两个小皇孙不知下学后又去哪疯玩了，热得汗涔涔，发丝黏在脸颊上，像在泥水里打过滚的花猫。


    宫人拿帕子给她们擦脸，岁阳等不及，一头扎进李行弱怀里。


    “阿奶，我想你。”


    李行弱按住她脑袋：“跑哪玩去了。”


    “钟仆射说，东南那边送来了新的机关玩具，我跟云襄便去看了。”岁阳仰着脸，眼睛亮晶晶的。


    擦好了脸的云襄也跑来，依偎在另一边，跟着把头点：“有一只可以在水里跑很快的小船，我特别喜欢。钟仆射说，是仿战船做的，大船比这个还威风呢。”


    李行弱一只手按住一颗脑袋：“庄炟有了好玩意，从来忘不了你们两个。等她回京了，让她来做你们老师行不行？”


    岁阳眼睛一亮：“庄老师上课肯定也很有趣。”


    云襄眨着眼：“我要跟庄老师做机关玩具。”


    李行弱笑了笑：“在这之前，你们要乖乖听钟仆射和韩君讲课，把书念好，把武练好。尤其是钟仆射，再过一阵，我会撤她下来，换别人接替。”


    “是因为咳嗽？”岁阳表情一下子失落起来，“我听阿娘说过，钟仆射不是风寒，是旧疾复发了。因为这个，就不能继续教我们了是吗？”


    李行弱没瞒她们：“是。这个病不大好治。”


    云襄认真道：“我们把最厉害的大夫都找来，给她治好不就行了。”


    李行弱噎住。话是没毛病，可该怎么跟她讲，有些病不是治就能好的。


    她正斟酌措辞，一阵脚步声响起，王蔚回来了，也是一头汗，手里还拎着两串枇杷。


    东西还没来得及放下，声音先到了：“园子里的枇杷熟透了，我摘了两串给家家尝。”


    李行弱借机拍了拍两个孩子的背：“去洗手用膳。明日殿试廷对，你们也要上朝去听。”


    两个孩子应了一声，跳下矮榻，围着王蔚要枇杷吃去了。


    李行弱坐在原地，听见断断续续的笑声飘进来，还夹着王蔚“别抢没了，我给家家摘的”的央求声。


    她起身走向书案，案上放着庄炟从东南送回来的匣子。


    庄炟坐镇东南十多年，每年准时送一批海图、船模和机关玩具回来，自己回来的次数一只手都数得过来。她的汇报也总是简短，满纸都是战事，末尾再附一句“圣躬安”，便结束了。


    ……


    次日太极殿廷对。


    两个皇孙仍旧一左一右坐在御座前，和几年前不同的是，梳着丫髻的孩子长大了，再不复从前满殿乱跑，当庭睡觉，而身后的守护神鬓发有了霜雪，目光更加锐利。


    朝臣批出的前五份试卷呈在案上，李行弱翻开，策题论的是“跨海征伐”与“固本安内”的轻重缓急。


    如今水师乘船跨洋作战，一为雪耻复仇，消除后患，二为迎回被奴役至今的遗民，三为开拓疆土，扩大版图，扬威四海。但打一次仗的军费是非常惊人的，朝中老臣痛陈利弊一直没有停过，他们始终认为劳师远征，虚耗国力，恐会重蹈历史覆辙，应该放弃远征，专心安抚民生。


    李行弱就此事问策：是“除患”重要？还是“安内”更重要？


    引经据典谈越洋击敌仍是士子们的主流写法，却是空谈，落不到实处。


    她耐着性子翻到了最后一篇，让五人出列。


    五人站到殿中，已经竭力镇定，在面对天子时还是紧张地出了一身汗。


    李行弱挨个问起策论里的观点，五人都说得慷慨激昂。


    头一个主战，引了史上旧例，说海疆之患就如身上病瘤，不尽早剜除，早晚危及性命。


    第二个略保守，主张的是先固内，再图外。说仓廪充盈，船炮才跟得上。


    第三个提了折中的策略，认为远征可以照旧，但要分几年缓行。例如头年先占一城做据点，在据点上练兵囤粮，以此纵深推进，既不伤国力，也不丢颜面。


    第四个却说，遗民可救，但若为了救遗民而折损更多人，实属不值得。


    第五个道：“臣以为，争的就不是打不打，是该怎么打。若只讲气节，不讲粮草，仗肯定打不好。如果只讲粮草，不讲气节，民心又会散。这两件事都分不开。”


    李行弱看着他：“假如今年国库只够做一件事，你会做哪件事？”


    那人道：“分成三份，一份养船，一份强兵，一份打通海上之路。臣以为，不必非此即彼，几件事都能同时做。”


    李行弱没再追问，只将五人的卷子放到一边，看向前面两个皇孙的背影。听了小半个时辰，一个像是在走神，一个在进士间看来看去，但耳朵都是竖着的。


    能不能听懂，对八岁的孩子来说不重要，重要的是感受和思考。


    学堂里教她们学识，字怎么写？书怎么读？历史要怎么断？朝堂上听的却是争辩与权衡，让她们知道人在什么场合说什么话？话里又藏着什么话？


    作者有话说：


    无


    第230章


    五月, 湄州粮草备足，西征大军整顿兵马，对西瀛的战事正式打响了。


    在异乡作战, 地势受限，推进得没有想象中顺利。送回朝天城的塘报措辞谨慎, 只说“战事如常”，一直没有捷报传回，朝中为此陷入了焦灼。廷议之后, 李行弱命乞弗兰祉、方青南下领兵协防。


    此时, 两个皇孙的武课也跟着上了强度。负责教授技击的苗原，不再只教站桩, 开始上了真本事。


    卯时不到，便把两个小丫头挖出被窝, 由王蔚领着，先跑两刻钟, 再一人一把刀练劈刺。只一天便扛不住了，一个个眼睛哭肿了, 咬着牙才坚持到放学。回鸳鸯殿洗了澡，膝盖手臂全是青紫, 胳膊肿到抬不起来，在冯嫣怀里哭着告状。


    冯嫣当然不会去找苗原理论，也没哄她们说不练了。第二日一早，还是照样把两个孩子拎出被窝, 给穿戴好，饮食准备好。


    “怕疼多正常。”冯嫣抚着女儿委屈的小脸说，“我生你的时候比这还疼，不还是把你平安生下来, 养得白白胖胖。”


    岁阳抽抽嗒嗒：“可是娘……真的很痛。”


    云襄倒是忘得快，脸还浮肿着，已经不记得痛了，只问：“婶母，我们学完了，可不可以奖励好吃的？还有，可不可以出宫玩一天？”


    “当然。”冯嫣有求必应，“你们每通过一次考核，我就允准你们出宫一次，怎么样？”


    “好耶！”云襄很好满足，一听可以出宫，高兴地拍着手。


    岁阳虽然还是瘪着嘴，但有了奖励，心里好受多了：“那娘可不可以去看我？”


    冯嫣也答应了：“好，这半个月我送你们去上学。不过你们也要量力而行，能坚持的，就继续练。实在不能坚持了，我再替你们去跟苗将军说，歇两天再开始。”


    岁阳含着泪点头：“娘，我能坚持。”


    云襄揉着鼻子说：“岁阳可以，我也可以的。”


    “好孩子。”冯嫣替她们整好衣领，轻轻拍着背，“走吧，我送你们去。”


    两个孩子手拉手走出殿门，两个小小的身影一前一后爬上檐子，朝演武场去了。


    冯嫣每日都亲自送她们到练武场，看孩子们晒在日头底下，苗原手把手教她们挥刀，两个孩子，一个小少年，一次次重复着动作。


    日复一日，掌心的血泡破了再好，好了再破，直到生出一层薄茧，握刀的姿势不再晃动，两个皇孙眉宇间的稚气紧实起来。


    这年七月，对西瀛的第一仗大捷，成功拿下一城。


    消息传回朝天时，李行弱正默默站在廊上看孩子们练武。


    观雷呈上露布，她接过来扫了一眼，笑道：“不错，这个头开得好。传令嘉奖前方将士，首功者官升两级，阵亡者抚恤加倍。”


    观雷领命去了，李行弱重新看向场上对练的岁阳和云襄。


    岁阳用起刀来跟她性格差不多，锋芒外露，虎虎带风，是个进攻的好手。云襄年纪虽小，用刀却稳，守多攻少，总会把握住岁阳力殆时忽然出击，是个会窥探时机的人。


    两人过了十几个来回，发髻乱了，鬓角汗涔涔地贴在脖子上，但苗原不喊停，谁都不停。


    王蔚坐在场边，一会儿喊“岁阳，收着点力气”，一会儿又喊“云襄，别走神了，她是个莽的”。


    云襄虚晃了一招，岁阳扑了个空，堪堪稳住身形后，小脸绷得通红，咬着牙又冲上去，刀光在日光下一闪一闪，映在眼里，亮得刺眼。


    白天课堂上两人边听课边打瞌睡，练武场上又谁都不肯让谁，晚上到了李行弱这里，又纷纷告状。


    “阿奶，云襄今天拍到我胳膊了，红了好大一片呢。”岁阳撸起袖子，把手上的红印子给人看。


    云襄也不甘示弱：“那她也踹到我腿了，都青了。”


    两个人你一句我一句，话叠着话，饭桌上又争了起来。王蔚被夹在中间，左边被岁阳撞一下胳膊，右边被云襄搡一下肩膀，一口饭菜含在嘴里，呛得眼泪都飙出来。


    “该告状的是我才对吧？”王蔚委屈地说，“练武场上把我当草人扎就算了，饭桌上还要挨你们的打，我也要跟家家告状。”


    李行弱抬眼瞥了瞥三人：“我这里不是衙门，断不了你们的案子。”


    岁阳道：“阿奶不是衙门，但阿奶是天底下最大的官，任何案子都可以断。”


    李行弱擦着手指说：“行，那我给你们断。明儿到了练武场，谁再拿剑往人身上乱戳，回来就罚抄一遍《吉祥经》，捐给佛寺。”


    她又看向王蔚，“你要是被打了不还手，纵着她们胡闹，也跟着一块抄。


    三人相互挤着眼，也不闹了，全部低下头去扒饭。


    李行弱不觉弯了嘴角：“天热，尚食局做了凉饮子，你们一人分一碗。”


    “好耶！”岁阳举起手来，大呼三声万岁。


    闹腾得最凶的两个孩子，到了睡觉时，又并排躺在床上，手拉着手说悄悄话。


    李行弱坐来床边，拉过岁阳的袖子查看伤处，又让云襄把腿伸过来看淤青。


    “明日复明日，好武艺是熬出来的。”她说道，“今天摔出来的伤，都是为了以后保命。”


    云襄小声问：“阿奶小时候学武也这样吗？”


    “一样的。”李行弱把袖子放下来，裤腿整理好，“我的武师是你们荀师荀皈的祖父，那个老头严格得不像话。夏练三伏，冬练三九，一遍不对就再来十遍，手心的血泡好了又破，破了再长好，磨出来的茧厚得吓人。”


    岁阳认真地问：“阿奶有逃过学吗？”


    李行弱道：“没逃过，只偷过懒。学累了躲起来睡大觉，被找到后，多扎了半个时辰的马步。打那之后我就明白了，偷来的东西，是最贵的，还不如学的时候老实学，休息的时候再舒坦地休息。”


    两个孩子眨巴着眼。


    岁阳问：“那阿奶偷懒的时候，心里慌不慌？”


    李行弱笑道：“慌啊，一边睡还要一边竖着耳朵听脚步声，比练功都累。”她伸手揉着两个丫头的发顶，“快到中秋了，尚衣局给你们做了新衣裳。”


    “还是一样的吗？”岁阳激动地问。


    这两个孩子从会走路起，便一直穿同样规制的衣裳鞋袜，戴同样的头面珠花，不知情的还以为是孪生姊妹。


    李行弱道：“当然一样。”


    岁阳欢呼着抱住云襄，云襄也露出两排细白的牙。


    李行弱看她们闹了一阵，招呼着赶紧睡觉，两个小家伙这才爬进被窝，乖乖睡了。


    中秋那日，宫中设了宴。两个皇孙穿上了新裁的短袍，戴一样的绿松石金项圈，照旧坐在同一张案后。灯影里两个小脑袋凑在一起说着话，分食着同一个橘子。


    李行弱坐在上首，远远看着，脸上的笑就没消失过。


    宴过中旬，宫人捧上月饼，按例先呈给她尝第一口。李行弱掰开一块，分作两半，让观雷给她们送去。


    岁阳先递半个给云襄，自己才拿起另一半，嘴里塞得满满的，朝李行弱这边挥着手。


    钟定慧在旁边看着，笑道：“其实五皇孙比四皇孙还像姐姐。”


    冯嫣也笑：“小时候还看不出来，如今大了，脾性才分明了。”她转头又对李行弱道，“母亲太惯着她们了，什么东西都要比着同样的规格给。”


    李行弱端起酒杯，没说什么。


    宴散后，回宫的路上，庄云梦缀在身侧，一副欲言又止的模样。


    “庄老有话说？”李行弱问。


    庄云梦道：“臣年纪大了，后面不知道还能进宫多少回，有些话再不说，只怕没了时机，索性今晚把肺腑之言跟陛下说了。臣看得出，陛下最中意两个小皇孙，如无意外，大概会立四皇孙为储君。”


    李行弱听着她前面的话，停住脚步，侧脸看向老人。几年下来，她的背又佝偻了些许，头发竟也全白了。


    她眼中不由得一热：“庄老，朕不瞒你，早在她出生时，朕就已经决定了。”


    “是因为那个梦兆吗？”庄云梦问。


    “那只是其一。”李行弱道，“在两个聪明的孩子里选，当选长的那个。”


    “陛下，”庄云梦轻声道，“请恕臣无礼。无论陛下定谁，二位皇孙都该拉开些距离了。至少要让她们知道，不是所有东西都要分一半，都要一样。”


    李行弱：“怕她们心生贪欲？”


    “是。”庄云梦道，“将来的事没有定数，臣怕她们现在太好，好到日后成了君臣，会因此而逾矩。当然，宁王妃将她们教得很好，这种情况也未必会发生。”


    灯火映在老人的脸上鼓动着：“君与臣之间，分寸比情分紧要。如今她们同吃同睡，闯了祸都一并挨罚，往后一个跪在阶下，一个坐在殿上，那时候再想起来疏远，便来不及了。”


    李行弱怔怔看着她。她从未在意过这些，被庄云梦陡然提起，才看清里面的问题所在。


    片刻后她道：“她们年纪相差不大，我原想着让她们亲近些，互相有个伴，有个能全心全意辅佐的帮手，倒忘了往后的事。如今云襄唤我阿奶，岁阳也唤我阿奶，她们一样的穿戴，睡同一张床，等再过几年，一张皇位也劈不成两个。”


    庄云梦：“陛下，臣也是担忧，未免会那样。”


    “朕知道。”李行弱笑道，“早做打算也好。明年吧，明年开春立储，岁阳住进东宫，让云襄住到两仪殿来，不必再日日跟着。情分不必断，但规矩要尽早立住。”


    庄云梦点头：“明年也好，还有四个月时间准备。”


    君臣二人议定后，次日朝会上，庄云梦奏请立储，李行弱当场定下岁阳。


    文武百官这些年目睹李行弱待两个皇孙的不同，心中早有准备，因此异议声寥寥。


    消息传到鸳鸯殿，冯嫣正吃着冰碗，听了内侍报喜，看向蹲在树下逗猫的岁阳和云襄，两颗脑袋凑在一起，手里捏着孔雀翎，逗得那只狸花猫团团转。


    冯嫣搁下碗，唤了她们一声，两个小丫头哒哒跑过来。


    岁阳仰起脸问：“娘，什么事呀？”


    冯嫣拿帕子为她们擦去脸上沾到的泥尘：“从明日起，岁阳要搬去东宫，云襄搬去两仪殿了。”


    岁阳问道：“以后不能一起玩了吗？”


    冯嫣道：“还一起上课，一起习武，只是要分开住。”


    岁阳想了想，点头道：“那就不算分开。”


    说完就又拉着云襄跑回去撵猫了，似乎还没意识到分开住东宫和两仪殿意味着什么。


    次日一早，宫人来搬箱笼，连同被拆散的机关玩具也一并装了箱。岁阳看着自己和云襄的东西分别往两个地方搬，才忽然醒过神，以后她们是真不能再一起住了。


    她看着空荡荡的卧房，眼眶一下子红了，泪水啪嗒啪嗒往下掉。


    云襄抱住她，个头差不多高，胳膊却紧紧箍着：“晚上不能一起睡，白天还是在一起的。”


    岁阳回抱住她：“那你等我一起去上课。”


    “嗯，我等你。”


    两个小丫头抱了好一会儿，等人来催的时候，才不舍地松开手。


    东宫离得远，冯嫣不放心，亲自送了岁阳去东宫。


    岁阳头一回离开母亲，偌大的寝殿既陌生又空旷，揪着冯嫣的袖口不肯松。冯嫣留下来陪她适应了一晚，次日顺路送去上学，才回鸳鸯殿。


    分开后的第一天，两个孩子在门下坊碰面，比任何时候都亲热，手拉着手跑得飞快，到了课上更是黏在一起。


    可等课散了，各宫嬷嬷要领她们各回各处时，岁阳的脑袋又耷拉下来。


    李行弱早上瞧见云襄精神蔫蔫的，知道两孩子刚分开肯定是不习惯，下午便特意绕到东宫来看岁阳。


    宫人们忙着收拾偏殿，人来人往的，岁阳一个人坐在石阶上，手里摆弄着几根草叶，连李行弱到了跟前都没发现。


    “编这个什么？”李行弱凑近了问。


    岁阳把做一半的草蜻蜓举起来给她看：“云襄送了个草编蚂蚱送我，有点儿丑。我想编个好看的草蜻蜓送她，可是我不会。”


    李行弱在她旁边坐了，伸手接过来，拆散了重新编：“看好，翅膀一左一右对折之后压进去。”


    她动作很快，三两下就编出一只好看的草蜻蜓，放到岁阳掌心里。


    岁阳眼睛微亮，翻来覆去看了好几遍：“阿奶教我编好不好？我想自己编了送给她。”


    李行弱笑了一下：“行，我再教一遍，你仔细看。”


    台阶上，一老一小并肩坐着，一起编着草蜻蜓。


    晚上从东宫回来，饭桌上只剩下王蔚和云襄。两人还是和上午一样，话不多，各吃各的，用完膳食就各回房间歇息去了。


    李行弱来看云襄时，灯还亮着，小家伙在被窝里，乌溜溜的眼睛睁得大大的。


    “想你娘吗？”李行弱在床沿坐下。


    云襄想了想，还是点头：“想。”


    李行弱道：“别怪她。西境是阿奶让她去守的。”


    云襄眨眼：“嗯，婶母也这么说。阿奶，娘虽然不在，但记挂着我的，她经常给我写信呢，一个月收好多封。”


    她说着坐起来，从枕头底下摸出一沓信，信纸边角都卷了起来，显然被翻了许多次。


    “都是这个月娘写的信。以前我不认字，都是她们念给我听，现在我会看信回信了。”


    李行弱接过信纸，扫了一眼，字迹歪歪扭扭，还是那么难看。


    她没指出来，也没继续看，把信折好了递回去：“跟你娘说了什么？”


    云襄把信抱在怀里，认真道：“我跟园子里的宫人学会编草蚂蚱了，等娘回来了编一只给她。”


    她顿了顿，问道：“阿奶，娘什么时候能回来？”


    李行弱的手停在她肩上，这个她没办法保证，只能说：“睡吧。”


    云襄乖乖躺下了，李行弱给盖好被子，看她闭上眼睛，呼吸渐渐变得绵长。


    储君定下后，两个孩子便正式分开住了。起初几日都蔫蔫的，但几天下来，发现白天读书习武时照样见面，便又恢复了小孩天性，继续嘻嘻哈哈闹成一团。


    礼部那边开始着手筹备明年的册封仪程了，钟定慧与韩复岑也商定了岁阳的官名为李暄，一应文书，有条不紊地展开。


    但这样的日子并非一直顺风顺水。


    八月下旬的一个夜晚，西境传回八百里加急。海上突起狂风暴雨，暴潮如山崩，一艘满载粮饷物资的大船在深海中倾覆，船上的押粮官、船员、押船士卒，共计五百五十余人，无一生还。连同十万石粮食、三千副甲胄、一百车药材，一并沉进了海底。


    李行弱把急报足足看了两遍，即刻传了三省主官入宫商讨。


    海难的损失大到举国震惊。这不是一件小事，是船上活生生的人命，也是等着粮草军械的将士们的希望。


    一场风暴重创，让朝堂吵得不可开交。大半声音都反对继续西征，说连年用兵已耗尽民力，再打下去，国库经不住了。


    但还没等人从海难中缓过神，水患又来了。


    作者有话说：


    无