第91章 真假难辨


    站在一旁的冀州正使田丰看不下去了。他上前一步，面带愠色。


    “郭奉孝，大丈夫敢做敢当。你这般推脱，莫不是惧内？”


    郭嘉眼皮一跳。


    惧内？他倒是想。可惜八字还没一撇。昭若那性子，平日里看着温和，真要计较起来，别说贴身陪伴，怕是连荀府大门都不让他进。


    “元皓先生慎言。”郭嘉转头看向曹操，拱手行礼，“主公明鉴。去年秋天，嘉出使冀州，乃是与昭若同行。同吃同住，形影不离。试问，嘉如何凭空变出时间，让这等来历不明的女子近身伺候？”


    曹操手指叩击着案几。


    他当然信郭嘉。但眼下局势微妙。兖州刚定，百废待兴。袁绍稳坐冀州，实力雄厚，更是名义上的盟主。此时若是为了一个女人和袁绍撕破脸，实属不智。


    “奉孝。”曹操开口打圆场，“这女子既然大老远送来了，袁三公子也是一片好意。你若是不方便带回家，便先将她安置在我的后院。”


    曹操自己后院就养着秦朗、何晏这些继子，多养一个来历不明的孕妇，对他来说根本不叫事。


    郭嘉脸色沉了下来。


    “主公不可。”郭嘉一口回绝，“此女满口谎言，拿着一块不知从哪偷来的玉佩，便敢冒充郭氏家眷。她蒙蔽袁尚公子，更陷嘉于不义。若就这般含糊过去，嘉的清誉受损。”


    郭嘉转头盯着那个孕妇。


    “这女子背后，必有图谋。请主公将此女交由满宠审问。满伯宁的手段，定能让她吐出实情。” 满宠的名字一出，大厅内的空气冷了几分。


    曹营上下，谁不知道满伯宁的手段。进了他的刑房，石头都能榨出二两油。


    那孕妇听到满宠的名字，虽然不知道是谁，但看曹操和郭嘉的神色，也知道不是什么善茬。


    她伏在地上，哭天抢地：“曹公明鉴！妾身腹中确系郭氏血脉！若有半句虚言，叫妾身天打雷劈，不得好死！”


    田丰皱着眉头，看着地上的孕妇，又看看面无惧色的郭嘉。


    “既然郭奉孝言之凿凿，这女子又敢发下毒誓。”田丰板着脸，声音冷硬，“那便审！查个水落石出，也好还袁尚公子一个明白。”


    孕妇的哭喊声卡在喉咙里。


    她呆呆地看着田丰，满脸错愕。


    这和出发前郭图先生交代的完全不一样。不是说这位元皓先生会力保她吗？怎么连他也同意用刑？


    郭嘉暗自发笑。


    郭图算计得挺好，用田丰的刚直来直谏曹操。可惜郭图算漏了一点，田丰的刚直是把双刃剑。


    只要他抵死不认，并且坚持审问，田丰绝对不会和稀泥。


    “来人。”曹操见田丰松口，当即下令，“去请满伯宁。”


    满宠还未到，门外侍卫入内通报。


    “主公，戏志才先生与陈群先生在门外求见。”


    曹操视线转向郭嘉，下巴微抬，递去一个询问的眼神。


    郭嘉脑中快速梳理局势。这曹营之中，若论支持自己与昭若之事的人，戏志才绝对一骑绝尘，稳居首位。此时此刻，他迫切需要这位生死之交来助自己一臂之力。


    再看陈群，此人精通大汉律令，行事方正死板，最重真凭实据。自己行得正坐得端，这女子满口谎言，陈群定能从律法与证据的层面找出破绽。


    郭嘉迎着曹操的目光，重重点头。


    曹操挥手放行。


    戏志才与陈群一前一后迈步入堂。两人先向曹操行礼，随后视线扫过堂内局势。


    戏志才走到郭嘉身旁，压低声音询问情况。郭嘉三言两语将这桩飞来横祸交代清楚。


    戏志才听完，斜睨着郭嘉，“你既然说玉佩在昭若书房的木匣里，为何不直接派人去取来比对？”


    郭嘉压低嗓音，语气里透着顾虑，“那木匣放在昭若书房。我若派人去取，定会惊动他。这等不光彩的事，我并不想他知晓。”


    戏志才抬手扶额，简直想撬开郭嘉的脑壳看看里面装了什么。


    “你糊涂啊！”戏志才恨铁不成钢，“昭若何等聪明？你瞒着他，他若自己察觉端倪，暗中查出此事，你到时候百口莫辩。”


    郭嘉思绪翻转。戏志才言之有理。荀衍若从旁人口中听闻他多出个怀胎七月的侍妾，那后果他不愿去想。


    他迟疑道，“那我办完此事，再回去向他坦陈？”


    戏志才连连摇头，“这等关乎清白的大事，事后解释最是无力。你应该立刻请主公派人，将昭若、文若还有公达一并请来旁听。他们亲眼看着得出的结论，远比事后你再去解释可信得多。”


    郭嘉茅塞顿开。


    他转身面向曹操，拱手行礼：“主公，此事关乎嘉的清誉，更关乎两军交涉。嘉请求将荀令君、荀攸、荀昭若一同请来旁听。另外，文若之妻出身名门，这些后宅阴私手段，她也许能够分辨，也可一并请来。是非曲直，当面断个分明。”


    曹操审视郭嘉片刻。这般坦荡，毫无遮掩之意。他本就不信郭嘉会做出这种事，见郭嘉主动要求扩大旁听范围，当即点头。


    “准。派人去荀府请人。”曹操下令。


    陈群立于一侧，看着郭嘉这副恨不得全天下人都来听审的架势，心头的疑虑消退大半。真有私情之人，遇事只会遮掩，郭奉孝敢这么干，说明他心里没鬼。


    半个时辰后，荀家人抵达州牧府。


    唐氏接到通报时满心疑虑，不知州牧府议事为何要叫上她。待踏入大厅，听完戏志才的简述，她目光扫过跪在地上的孕妇，脸色当即沉了下来。


    后宅阴私她见得多了。这种挺着大肚子上门讹诈的戏码，最是恶毒。真怀了郭氏血脉，早该在两三个月显怀时便送来，偏偏拖到七个月大、胎像稳固才送上门，摆明了是想用孩子拿捏人。


    荀彧面罩寒霜。他盯着郭嘉，眼神里全是警告。若是这浪子真在外面留了风流债，他今日拼着抗命也要把荀衍与他隔离开来。


    荀衍走在最后。他神色平静，视线与郭嘉交汇一瞬，便移开目光，找了个位置坐下。


    人到齐了，满宠便开始断案。


    他居高临下地看着孕妇，“你称腹中胎儿是奉孝血脉，有何凭证？”


    孕妇颤抖着手，将那块刻着“郭”字的玉佩举起。“这是郭先生留给妾身的定情信物。”


    满宠身边的文书上前，接过玉佩，呈给曹操，随后又拿到陈群和荀彧面前传阅。


    荀彧只扫了一眼，便认出那确实是郭氏子弟的玉佩制式。他转头看向郭嘉，眼神中透着质问。


    郭嘉立在原地，神色坦然，目光径直投向荀衍。


    荀衍迎上郭嘉的视线，没有丝毫慌乱。他从宽大的袖袍中伸出手，掌心向上。


    一枚色泽温润、雕工一模一样的玉佩，静静躺在他的掌心。


    曹操目光在两块玉佩间来回移动，开口发问：“奉孝，我刚才就想问了。你颍川郭氏的贴身玉佩，为何会在昭若那里？”


    “回主公。昭若加冠之日，嘉便将这枚玉佩，作为贺礼，赠予昭若。”


    郭嘉顿了顿，视线扫过田丰，语气转冷。


    “此玉佩自昭若加冠起，便一直留在他身边。嘉出使冀州时，身上根本没有这块玉佩。试问，嘉如何将一块不在身上的玉佩，赠予这个满口谎言的女子？”


    “咔嚓。”


    荀彧站在一旁，拳头捏出骨骼摩擦的脆响。


    加冠礼！


    哪有正经人家在加冠礼上，送代表自己身份的贴身信物的？


    这跟私定终身有何分别？


    他脑海中不受控制地浮现出那个装满艳词的紫檀木匣，再看看此刻郭嘉那副理直气壮的模样，只觉得气血上涌。


    唐氏坐在侧边，端着茶盏的手停在半空。她看了一眼郭嘉，又看了一眼自家小叔子。这两人平日里黏糊也就罢了，如今竟当着主公和满堂文武的面把这事抖落出来。


    这下整个曹营，谁还不知道郭奉孝对荀昭若存了什么心思？她察觉到丈夫的失态，悄悄伸出手，按住荀彧的手腕，轻轻拍了两下以作安抚。


    戏志才强忍着笑意，端起茶水抿了一口。陈群则是双目圆睁，看了看郭嘉，又看了看荀衍，只觉得多年研读的圣贤书在这一刻碎了一地。


    曹操摸着胡须，视线在郭嘉和荀衍之间转了一圈，干咳两声，将话题拉回正轨。


    “伯宁，你怎么看？”


    满宠拿着两块一模一样的玉佩，翻来覆去也查不出半点端倪。他将玉佩交还给侍卫，转头看向跪在地上的孕妇，“玉佩真假难辨，你还有何证据？”


    那女子双手护着隆起的腹部，眼眶一红，泪水扑簌簌落下。


    “你们欺人太甚！我腹中的骨肉便是铁证！难不成我一个弱女子，特地从冀州长途跋涉赶来，就为了用自己的清白来诬陷郭先生？”


    她膝行两步，面向曹操叩首，言辞悲切。


    “一场风流韵事，对郭先生这等名士而言，不过是平添一桩美谈，并无半点损失。可万一这胎儿有损，对我一个女子而言，便是灭顶之灾啊！”


    第92章 破局


    这番以退为进的言辞极具煽动性。陈群等人神色有了些许动摇。弱者总是容易博得同情，更何况是个怀胎七月的孕妇。


    田丰看着女子凄惨的模样，眉头紧拧，对郭嘉的做派更添几分不满。


    郭嘉敏锐地捕捉到了周围气氛的变化。别人怎么想他根本不在乎，他只在乎一个人的看法。


    他转头看向荀衍。


    荀衍坐在椅子上，面色平静，看不出喜怒。


    郭嘉心头一紧，生怕荀衍信了这女子的鬼话，刚欲开口解释，荀衍却先一步出了声。


    “在冀州出使时，我与奉孝兄长形影不离。”荀衍居高临下地看着女子，语气平稳，吐字清晰，“奉孝兄长根本没有时间与你相处。再者，我与奉孝兄长皆是过目不忘之人。你若真在冀州行馆伺候过，我定会记得你的容貌。可我对你，毫无印象。”


    女子抬起头，迎上荀衍审视的目光，咬死不认。


    “就算你们白日里都在一起议事，总有晚上歇息分开的时候！郭先生夜里召我侍寝，你又怎会知晓？”


    她冷笑一声，指着荀衍。


    “何况，谁不知道你与郭先生交好。你此时站出来，不过是故意这般说辞，好帮他打掩护罢了！罢了罢了，既然孩子父亲狠心不认，那我便自己将你养大！”


    这招以退为进，端的是厉害。


    荀衍被气笑了。


    “晚上分开？”荀衍往前迈出一步，直视那女子，“很不巧。在冀州那段时日，奉孝兄长夜里也是与我待在一个房间的。每日十二个时辰，我们从未分开过半步。”


    “咳咳——”


    荀彧一口气没喘匀，剧烈咳嗽起来。唐氏赶紧递上丝帕。


    十二个时辰不分开！夜里也待在一个房间！昭若你到底知不知道自己在说什么！


    这两人真是毫不避讳，什么话都敢往外说。


    曹操坐在主位上，端起茶盏挡住脸上的表情，眼底却全是看戏的兴味。


    荀衍不管旁人作何反应，继续抛出诱饵。


    “好，你口口声声说你伺候过他。”荀衍围着女子踱步，“那我问你，奉孝兄长身上有一处胎记。你说说看，这胎记长在何处？”


    女子愣在原地。


    郭图先生交代她来时，只给了玉佩，教了说辞，根本没提过什么胎记！


    她大脑飞速运转。这荀昭若既然敢当众发问，那郭嘉身上必定有胎记。她只能赌一把。人体身上，后背面积最大，长胎记的可能最高。只要说对大概位置，就能蒙混过关。


    “在……在后背！”女子拔高音量，试图掩饰底气不足，“郭先生后背有一处胎记！”


    满宠转头看向郭嘉。


    “奉孝，她说的可对？”满宠按章办事。


    郭嘉不答话，视线转向荀衍，眼底满是纵容与笑意。“这事，满伯宁还是问昭若吧。”


    满宠依言看向荀衍。


    荀衍与郭嘉视线相交，两人会心一笑。


    “奉孝兄长身上，并无半点胎记。”


    女子脸色煞白，额头渗出冷汗。她知道自己掉进了陷阱，慌乱中继续狡辩。


    “夜里熄了灯火，屋内昏暗，我……我没看清！等孩子生下来，滴血认亲，便知真假！”


    “滴血认亲？荒谬至极。”荀衍毫不留情地戳破，“将两滴血滴入清水中，只要水温合适，任何人的血都能相融；若在水中加了明矾或盐，即便是亲生父子，血液也绝不相融。这种毫无根据的法子，也配拿来作证？”


    满宠头一回听到滴血认亲里的门道。他侧头看了一眼荀衍，将这法子记在心里。


    陈群从宽大的袖袍中摸出一块锦帛，又取出一支随身携带的炭笔，低头将荀衍刚才说的话一字不落地记下。这等关乎血脉认定的法子，回去定要找几对父子，加些盐和明矾亲自验证一番。


    女子见荀衍这般笃定，连最后滴血认亲的退路都被堵死，彻底慌了神。她一咬牙，从宽大的袖管里抽出一把短小锋利的匕首。


    寒光闪过。


    曹操身边的侍卫立刻拔刀出鞘，大喝：“保护主公！”


    大厅内乱作一团。


    荀彧反应极快，一把将唐氏拉到身后，用身体挡住可能的危险。


    郭嘉想都没想，直接横跨一步，将荀衍严严实实地挡在自己身后。


    荀衍看着挡在身前的背影，反手握住郭嘉的手腕。


    另一边，荀攸和戏志才对视一眼。荀攸看了看戏志才那风吹就倒的单薄身板，叹了口气：“你躲我身后吧。”


    戏志才也不客气，往荀攸背后一缩，探出半个脑袋看热闹。


    女子并没有冲向曹操。她将匕首死死抵在自己的脖颈上，锋利的刃口压出一道血痕。


    “我今日便死在这里，以死明志！让天下人都看看你这负心薄幸之徒的嘴脸！”


    她本以为这般决绝的姿态能逼郭嘉退让。


    郭嘉却连眉毛都没动一下。他冷眼看着那女子，声音没有半点起伏：“你自己不把自己的命当回事，那是你自己的事。我身正不怕影子歪，这孩子不是我的，我绝不会因为你用性命相要挟便认下。你若想死，动手便是。”


    女子闭上眼，双手用力，就要抹脖子。


    “慢着。”


    荀衍清越的声音在大厅内响起。


    郭嘉急了。他反握住荀衍的手，转过身，语气里透着少见的慌乱：“昭若，你不信我？”


    荀衍安抚地捏了捏郭嘉的手指。他从郭嘉身侧探出头，视线越过大厅，落在那个女子身上。


    “张三娘。”荀衍叫出一个名字。


    女子身体一僵，握着匕首的手抖个不停。


    荀衍语不惊人死不休：“其实，你说你腹中为郭氏血脉，这话倒也没错。”


    此言一出，满堂皆惊。


    整个议事厅的人都瞪大了眼睛。荀彧不可思议地看着自家弟弟，唐氏捂住了嘴。


    郭嘉更是如遭雷击，失声惊呼：“昭若！”


    荀衍轻笑出声，安抚地拍了拍郭嘉的手背。他看着那个叫张三娘的女子，一字一句地开口：“你腹中的孩子，是郭凌的。是不是？”


    郭凌？


    大厅内鸦雀无声。这是一个极其陌生的名字。


    郭嘉皱着眉头，在记忆里搜刮了半天，才从犄角旮旯里翻出这个名字。那是他同族的一个堂兄，两人平素毫无交集，满打满算也就见过三次面。张三娘彻底呆住了。她眼睛瞪得滚圆，嘴唇颤抖，连匕首都握不稳。


    田丰趁着张三娘失神，一把夺过她手中的匕首，远远地扔出门外。


    刀刃落地，发出清脆撞击声。


    张三娘双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。


    不等她开口辩驳，荀衍继续将底牌一张张掀开。


    “郭公则好毒的计策。张三娘本是郭府侍女。就在我们出使冀州的前几天，郭凌途径冀州，郭公则设宴款待。酒后乱性，郭凌便收用了这个侍女。”


    荀衍停下话头，视线扫过曹操和荀彧，将事情的来龙去脉剖析得清清楚楚。


    “郭公则发现张三娘有了身孕。便定下这条计策。”


    荀衍冷眼看着地上的张三娘。


    “若是奉孝兄长一时心软，或者顾忌名声，将你收下。那你便是他安插在奉孝兄长身边的探子。”


    “若是奉孝兄长抵死不认，也就是今日这般局面。你便当众自杀。到那时，他郭公则便可对外宣扬，说他好心将侄儿送给奉孝兄长照顾，奉孝兄长却逼死孕妇，一尸两命。”


    “人言可畏。一旦你死了，死无对证。奉孝兄长便会背上逼死血亲的骂名，颍川郭氏本家也会对他心生怨怼。”


    郭嘉听完这番话，脸色阴沉得可怕。他不在乎名声，但他绝不能容忍别人用这种下作的手段来算计他，甚至还差点离间了他和昭若的感情。


    田丰气得浑身发抖。他指着张三娘，怒喝：“说！荀昭若所言，是也不是！”


    张三娘伏在地上，被人从里到外看透的惊恐感，让她连一句反驳的话都说不出来。


    这副姿态，便是默认了。


    冀州副使浑身发抖，冷汗浸透了后背的衣衫。他们本以为是来送人情，谁知竟被郭图当了刀使。


    田丰气得胡须乱颤。他向来自诩刚正，最恨这种后宅阴私的算计。今日却被郭图蒙蔽，跑到曹营来丢人现眼。


    田丰转过身，面向曹操，深深作揖。


    “曹公，此事乃田丰失察。郭公则，用心险恶。丰定会将此事原原本本禀报我家主公，给曹公，给郭奉孝一个交代！”


    曹操靠在椅背上，摆了摆手。


    “元皓先生刚直，我自然信得过。只是这女子，留在兖州也不合适。劳烦先生带回冀州，交由本初兄发落吧。”


    一场闹剧就此收场。


    侍卫上前，将瘫软在地的张三娘拖了下去。田丰也没脸多待，匆匆告辞。


    众人向曹操告退，鱼贯而出。


    台阶下，田丰立在风口，见几人出来，当即迎上前，双手交叠，深深作揖。


    “郭奉孝，今日之事，乃郭图蒙蔽袁尚公子所致。丰在此赔罪。”田丰身段放得很低，言语间透着羞愤。


    郭嘉停下脚步，视线扫过田丰的脸。


    “元皓先生。”郭嘉语气平淡，没有多余的情绪，“此事非你个人所为，我对你并无意见。但郭图这等下作手段，我郭奉孝绝不原谅。”


    田丰面皮涨红，张了张嘴，却无话可驳。


    第93章 知己


    荀衍拢了拢袖口，往前迈出半步，站在郭嘉身侧。他看着田丰，语调轻缓：“元皓先生，你觉得，你家主公对今日之事，知情还是不知情呢？”


    田丰愣住。


    荀衍不作停留，拉住郭嘉的手腕，径直越过田丰，朝停在远处的马车走去。


    寒风灌进田丰的宽袍。他僵在原地。袁绍若知情，便是主君纵容臣下用阴私手段算计盟友，何其昏聩；袁绍若不知情，便是郭图一手遮天，将冀州使团当枪使。


    田丰没机会反驳。荀衍连个辩解的余地都没留给他。这口闷气卡在胸腔，田丰只能在心里反复咀嚼，越想越觉得冀州内部沉疴难返。


    郭嘉和荀衍没走多远，就看见停在路边的一辆马车。车帘掀开，荀彧坐在车内，面罩寒霜。


    “上车。”荀彧吐出两个字。


    郭嘉摸了摸鼻子，先一步跨上马车，随后转身去扶荀衍。荀衍借着他的力道上了车，在荀彧对面坐下。车厢内气压极低，无人说话。


    戏志才缩着脖子走过来。他敏锐地察觉到荀府今日必有大戏，搓着手就要往马车上挤。


    荀彧视线落在戏志才那只踩在车辕的脚上。


    戏志才动作一顿。车厢本就不大，坐了四个人已是拥挤，再挤进去一个，连腿都伸不开。


    另一边，荀攸的马车缓缓驶来，停在旁边。


    荀攸掀开侧帘，冲戏志才招手：“志才，上我的车。我去叔父家蹭饭。”


    戏志才立刻收回脚，转身爬上荀攸的马车。他一头钻进车厢，搓着手笑：“我一个人在家吃饭甚是冷清。跟你去文若家，热闹。”


    荀攸瞥了他一眼。去吃饭是假，看热闹是真。


    不过荀攸没戳穿。他靠在车壁上，心里盘算着，有戏志才这个外人在场，叔父总要顾及几分颜面，应该不会一剑将郭嘉刺个对穿。为了郭嘉的小命，他也算是操碎了心。


    两辆马车一前一后停在荀府门前。


    荀彧率先扶着妻子下车，看都没看后面两人。


    郭嘉和荀衍跟在后面。戏志才和荀攸走在最后，两人交头接耳，嘀嘀咕咕。


    唐氏当即转身吩咐侍女。不多时，几盏温热的菊花茶端上案几。


    “夫君，喝口茶，降降火。”唐氏将茶盏推到荀彧手边。


    荀彧端起茶盏，给妻子面子喝了一口，重重搁在桌面上，茶水溅出几滴。


    “为什么我一直需要去火？”荀彧抬眼，死死盯住刚踏进门槛的郭嘉，“郭奉孝，你知不知道？”


    郭嘉站在堂中，满脸委屈：“文若，这事可是无妄之灾，与我有什么关系？虽然我看起来不拘小节，可我还是很洁身自好的。不信你可以问昭若，他最是知道了！”


    郭嘉转头，目光热切地看向荀衍，指望荀衍能帮他说句话。荀衍坐在侧边的椅子上，低着头，看着地面上的青砖纹路。他心里很不痛快。


    奉孝兄长为什么一定要向兄长解释？就这么怕兄长误会？在奉孝兄长心里，兄长的看法就这般重要？


    荀衍越想越觉得气闷。他抿着唇，一言不发。戏志才和荀攸缩在门边的椅子上，捧着茶盏，谁也不出声。


    郭嘉见荀衍低头不语，心里顿时慌了神。他大步走到荀衍身边，半蹲下身子，仰头看着荀衍。


    “昭若，你不信我？”郭嘉声音发紧，“那女子和孩子的来历，可是你自己卜算出来的！”


    荀衍依旧不抬头，只留给郭嘉一个发顶。


    郭嘉仔细端详荀衍的脸色，一把抓住对方的手腕。


    “是不是虚耗过度了？要不先回房歇着。能走吗？”


    荀衍长睫微颤，还未开口，郭嘉已经弯下腰，手臂环过他的膝弯。


    “我抱你回去。”郭嘉沉声说道。


    荀彧一拍案几，茶盏翻了，茶水全洒在了衣摆上。


    唐氏倒吸一口凉气，赶紧抽出丝帕去擦。


    门边的戏志才一口热茶呛在喉咙里，咳得惊天动地。荀攸默默转过头，看向门外的刚刚冒出花骨朵的桃花，假装对风景很感兴趣。


    荀衍被郭嘉的动作惊得回了神。他抬手按住郭嘉的肩膀，阻止了对方发力的动作。


    “我没事。”荀衍抬起头，对上郭嘉满是担忧的眼眸。


    郭嘉不依不饶，手掌贴着荀衍的后背：“真没事？你手这么凉。”


    “真没事。”荀衍反握住郭嘉的手，将他拉直身体。心底那点酸涩，在郭嘉这般毫不掩饰的关切中，散了个干净。


    “郭奉孝，别想趁机开溜。”荀彧出声喝止，转头看向站在门边的侄子，“公达，拿我的名刺，去请华神医过府。”


    荀攸站在门边应了一声，转身吩咐门外的侍从去跑腿。


    荀衍站直身体。他刚和郭嘉拉扯了一阵，天机系统的体力值又涨了一截，此刻精神还不错。


    “兄长，我真没事。不过是外面风大，吹凉了手。华神医正忙着教导医务兵，何必劳烦他跑一趟。”


    荀彧走近两步，目光在荀衍脸上来回巡视。面色红润，呼吸平稳，确实不似有恙。这才勉强打消请大夫的念头，将矛头重新对准郭嘉。


    “今日大殿上的无妄之灾，我不追究。我要问你的是玉佩之事。那块刻着‘郭’字的玉佩，代表你们颍川郭氏子弟的身份。这东西，绝不适合留在昭若手里。”


    荀彧伸出手，掌心向上：“拿出来。交还给他。”


    交出去？绝不可能。荀衍心中盘算，虽然奉孝兄长虽说还未彻底移情别恋于我，但这枚玉佩既然到了我手里，断没有交出去的道理。


    荀衍心思流转，抬起头，面上满是无辜。


    “兄长，这事怪不得奉孝兄长。”荀衍语气轻缓，“兴许是他当年收了我的双鱼佩，觉得不好意思，这才拿身份信物当回礼的。”


    双鱼佩？那可是寓意成双成对、多用于定亲的物件！


    戏志才本想把自己缩进黄花梨木椅的阴影里假装不存在，听到这三个字，上半身不受控制地往前倾了倾，脖子伸得老长。


    他有预感，这热闹，值得他回味大半年。


    郭嘉听到双鱼佩，眼底漾开笑意。他转头看向荀衍，语气里带着几分怀念与纵容。


    “七八年前的事情，昭若居然还记得？”


    七八年前？


    荀彧脑子里嗡的一声，快速盘算时间。


    七八年前，昭若比在济南时还要小，那时候才多大？郭奉孝这个混账，竟然在那个时候就盯上了昭若？还把昭若贴身佩戴的双鱼佩骗走了？


    一团邪火直冲天灵盖。荀彧只觉得这郭奉孝一次次刷新自己的底线。他伸手抓起刚换上的热茶盏，手背青筋暴起，作势就要砸过去。


    唐氏眼疾手快，一把将茶盏端走，稳稳搁在远处的花架上。


    “你不知羞耻。”荀彧指着郭嘉的鼻子，咬牙切齿，“狼子野心，登徒子。”


    郭嘉摊开双手：“文若，讲点道理，那是昭若主动给我的。”


    荀彧气得直哆嗦，胸膛剧烈起伏。


    荀衍站起身，往前迈出一步，挡在郭嘉身前。“兄长，干嘛要这样骂奉孝兄长？你要骂，就骂我吧。”


    “跟你没关系！”


    荀彧和郭嘉异口同声地吼道。


    两人对视一眼，互相嫌弃地别开视线。


    荀衍看着荀彧，声音放软：“我知道兄长舍不得骂我。可当时若我不愿意给，奉孝兄长也不会强抢不是？”


    他转过头，看向郭嘉，语气里带了点委屈：“你不是说过，你的事就是我的事吗？怎么就和我没关系了，奉孝兄长与我生分了？”


    郭嘉被这一眼看得心头发软，恨不得把心肝都掏出来。他正要开口表态，荀彧在后头重重拍了下桌子。


    荀彧看着挡在郭嘉身前的弟弟，只觉得一阵心梗。弟大不中留，这还没怎么着呢，胳膊肘就往外拐了。


    唐氏坐在一旁，冷眼旁观了半天。她视线在郭嘉和荀衍身上来回扫视，敏锐地察觉到这两人虽然黏糊，但话头好似根本没对上。


    小叔子这副护食的模样，配上刚才那番说辞，怎么看怎么别扭。


    唐氏轻咳一声，打断了三人的拉扯。她看向荀衍，语气温和却带着试探：“昭若，这双鱼佩和身份信物，可不是能随便乱送的东西。你知道，一般送玉佩是什么意思吗？”


    大堂内再次安静下来。


    郭嘉的心提到了嗓子眼，目光灼灼地盯着荀衍，期待着那个呼之欲出的答案。


    荀彧紧张地握紧了拳头，生怕弟弟说出什么惊世骇俗的话来。


    戏志才连呼吸都放轻了，端着茶盏的手悬在半空。


    荀衍迎着众人的目光，眨了眨眼，神色坦荡又无辜。


    “我知道啊。”荀衍语气轻松，理所当然地开口，“君子如玉。知己之间互赠玉佩，以玉比德，这有什么要紧的？”


    知己！


    这两个字砸在郭嘉心上，砸得他头晕眼花。他脸上的笑意僵住，难以置信地看着荀衍。


    我掏心掏肺，连传家宝都送出去了，你跟我说这是知己互赠？


    荀衍低下头，掩去眼底的狡黠。


    他现在拿不出别的身份来诠释他和郭嘉的关系，直接说爱慕又显得突兀。他又想要自己显得特别一些，当然只能用“知己”来定位自己。


    第94章 再次挑拨


    荀彧听到这话，先是一愣，随即眉宇间的阴霾一扫而空。


    好。


    原来昭若还没开窍。


    荀彧在心里冷笑。这郭奉孝忙前忙后，又是送玉佩又是献殷勤，敢情自家弟弟根本没往那方面想，只当他是兄弟情深。


    那就让他一直将知己进行到底吧。


    “奉孝啊。”荀彧走上前，拍了拍郭嘉的肩膀，语气里全是幸灾乐祸，“既然昭若把你当知己，你可得好好珍惜这份情谊。千万别辜负了昭若的一番心意。”


    郭嘉咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“文若说的是。嘉、定、当、珍、惜。” 戏志才坐在门边，看着这戏剧性的一幕，简直想拍腿大笑。郭奉孝啊郭奉孝，你也有今天！被一个“知己”的名头死死按住，连反驳的余地都没有。


    荀攸从窗外的桃花看到天边的云彩，他有预感，这好戏，还有的看！


    “文若，既然误会解开了，天色也不早了。”郭嘉拱手行礼，“嘉便先带昭若回院子歇息了。”


    荀彧放下茶盏，摆摆手：“去吧。昭若身子骨弱，别让他熬夜看书。”


    郭嘉点头应下，转身看向荀衍：“昭若，走吧。”


    荀衍跟在郭嘉身后，走出大堂。


    两人并肩走在抄手游廊上。暮色四合，庭院里亮起灯笼。


    郭嘉停下脚步，转头看着荀衍。


    “知己？”郭嘉上挑眉毛，语气危险。


    荀衍停住脚步，迎上郭嘉的视线，毫不退让：“难道不是？还有人比我更懂你吗？”


    郭嘉盯着荀衍看了半晌，突然笑出声来。他上前一步，拉近两人距离。


    “是。昭若说是，那就是。”郭嘉压低声音，“不过，我这个知己，可是要管你一辈子的。”


    荀衍心头微动，面上却不显。他转身继续往前走。


    “奉孝兄长若是愿意，管一辈子也无妨。”荀衍的声音消散在晚风中。


    清晨的薄雾笼罩着濮阳城外的官道。车马嘶鸣，随行甲士垂头丧气，毫无来时的趾高气昂。


    田丰站在最前方的马车旁，眼底布满血丝，颧骨因消瘦而显得格外突出。他昨夜辗转反侧，将郭图的计策、袁绍的态度反复推演了无数遍。理智告诉他，郭图敢这么干，背后少不了主公的默许，可情感上，他这位刚直的谋臣死死扒着那点忠义，不愿相信主公会如此行事。


    车辙碾压青石板的声音由远及近。一辆青蓬马车自城内驶出，停在使团队伍前。


    车帘掀开，郭嘉率先跳下车辕。他转身伸出手，稳稳托住随后出来的荀衍的手臂。荀衍借着力道走下马车。郭嘉极其自然地抖开一件披风，披在荀衍肩头，又细致地将领口的系带打了个结，顺手塞过去一个小巧的紫铜手炉。


    田丰看着两人这般作态，面色复杂。他本以为昨日结下那么大的梁子，曹营今日断无人会来送行，更别提是这两个正主。


    田丰整理了一番衣冠，上前两步，双手交叠深深作揖，“郭奉孝，荀昭若。二位竟不计前嫌来送行，丰惭愧。”


    荀衍拢着袖口，指尖摩挲着温热的铜炉，面色温和，“元皓先生乃海内名士，刚正不阿。昨日之事错不在先生，我与奉孝兄长自然要来送一送。”


    田丰深吸一口气，语气郑重，“昨夜丰思虑良久。郭公则此计虽然恶毒，但我家主公宽厚仁义，定然不知情。主公若知晓，断不会允准这等下作行径。”


    荀衍没有反驳，嘴角轻轻扬起一个极浅的弧度，“好，我相信元皓先生的判断。”


    田丰准备好的一肚子说辞，连同那些为袁绍辩解的腹稿，全卡在了喉咙里。他预想过荀衍会嘲讽，会针锋相对，唯独没想过对方会如此轻易地认同。这种一拳打在棉花上的感觉，让他胸口发闷，一口气上不去下不来。


    荀衍往前迈出半步，直视田丰，“既然先生觉得本初公不知情，那我们不妨推演一番。你回冀州，将此事原原本本汇报上去。你猜，本初公责罚郭公则，究竟是因为他陷害盟友，还是因为他行事不够周密，御下不严，让家仆将主家的阴私闹得满城风雨？”


    田丰默不吭声。


    荀衍继续追问，“本初公惩罚郭公则，是因为他用了这等下作的计策，还是因为没能把探子成功留在兖州，反而丢了冀州的脸面？”


    荀衍没有停下，第三个问题接踵而至，“本初公又会不会责怪先生你？责怪你为何在大堂之上就这么轻易认下了陷害之事，而不是为了保全冀州的名声，不管真假，先硬抗到底？”


    田丰脸色一阵青一阵白。他想要为袁绍辩解，可他生性耿直，骨子里的傲骨让他做不出颠倒黑白的事。他无法欺骗自己，荀衍说的这些，极有可能就是他回冀州后要面对的现实。


    郭嘉站在一旁，看着田丰吃瘪的模样，悠悠然开口补刀，“怎么不说话了？元皓先生作为本初公倚重的谋士，竟然也不能无条件地信任自己的主公？”


    田丰被激怒，用力甩动宽袖，“我当然信任主公！”


    荀衍接过话茬，“既然如此，我们打个赌如何？”


    田丰警惕地看着他，“打什么赌？”


    荀衍目光沉静，直视田丰的双眼，“就赌你家主公的识人之明与容人之量。若有朝一日，你家主公辜负了你的信任，将你打入大牢。你不可以‘忠臣不事二主’为由，引颈就戮。”


    田丰勃然大怒，指着荀衍的鼻子，“竖子狂妄！你这是在挑拨我与主公的关系！”


    荀衍毫不在意地拍开田丰的手指，“信任若真牢不可破，旁人怎么挑拨都没用。元皓先生既然觉得自己不会因为直言进谏而触怒主公，又怎么会害怕这区区一个赌约？”


    田丰咬紧牙关，硬生生挤出一句话，“激将法对我无用。”


    荀衍点点头，语气随意，“不赌就不赌吧。只是先生日后在冀州做决定时，不妨多想想你的好友沮授。你若执意寻死，他会不会受你牵连，落得个身首异处的下场？”


    这句话精准击中田丰的软肋。沮授与他同为冀州谋主，两人政见相合，交情深厚。若自己真因直言触怒袁绍下狱，沮授必定会出面死保，到那时，以袁绍的脾性，定会连沮授一并降罪。


    田丰愣在原地，浑身发冷。


    荀衍不再多言，转身拉住郭嘉的衣袖，大步朝着城门方向走去。


    晨风扬起荀衍的披风下摆。


    荀衍一边走，一边在心里盘算，这样说完话立刻转身就走，连个反驳的机会都不给对方留，背影一定很潇洒，奉孝兄长必定会被我这运筹帷幄的模样折服。


    郭嘉反握住荀衍的手腕，与他并肩而行。他偏头看着荀衍白皙的侧脸，心头软得一塌糊涂。昭若身体这般虚弱，却为了自己，大清早跑来城外吹冷风，就为了出昨日那口恶气。昭若待我与众不同。


    两人各怀心思，越走越远。


    老槐树下，田丰孤独地站着，看着两人离去的背影。


    随从上前低声催促，“先生，时辰不早了，该启程了。”


    两人顺着官道往城内走。


    城内主街旁，一座占地极广的府邸正大兴土木。


    郭嘉牵着荀衍避开一辆运送青砖的牛车。


    青石板路面有些坑洼。


    荀衍脚尖踢到一块凸起的石板。脚下一绊，身体失去平衡，直直朝前栽去。


    郭嘉注意力一直放在荀衍身上，反应极快地一把揽住荀衍的腰，将人往怀里带。


    荀衍抬起手搭在郭嘉肩头稳住重心。交错之间，荀衍微微偏过头，温热柔软的唇瓣在郭嘉颈侧的肌肤上轻轻擦过。


    触感柔软，带着一点湿润。一触即分。


    荀衍迅速站直身体，往后退开半步。他仿佛没有意识到哪里不对，整理着微微扯开的衣襟，动作自然。


    郭嘉僵在原地。颈侧残留的温热触感极其清晰。他张了张嘴：“你……”


    一个字刚出口，荀衍抢先道歉，“失礼了，我不是故意的。刚刚踩到石子没站稳。奉孝兄长怎么了？被我撞疼了？”


    郭嘉看着荀衍无辜的神态，“你是因为撞到我才道歉？”


    荀衍抬起头，满眼疑惑：“是啊，难道我还踩到你的脚了？”


    踩没踩到脚不知道，郭嘉脑中可谓是翻江倒海，刚刚碰在颈侧的，到底是什么？是头发？是衣领？还是……


    荀转身朝前走，余光将郭嘉变幻的脸色尽收眼底。郭嘉快步跟上，视线死死盯在荀衍的侧脸和嘴唇上，试图找出破绽。


    转过路口，就是那所府邸的正门，几十个工匠正往里搬运金丝楠木和太湖石。曹洪站在台阶上，大声呼喝工匠小心搬运。


    “奉孝，昭若！”曹洪看见两人，大步走下台阶。


    郭嘉收敛心神，五进的大院子，飞檐画栋。“子廉将军亲自监工，主公要把老太爷接来濮阳了？”


    曹洪愣住，“你怎么知道？”


    郭嘉指着那高大的门楣：“除了老太爷，这兖州哪还有人敢住规格高过主公的府邸。”


    第95章 金刺史到来


    曹洪拍手大笑，“奉孝先生神机妙算。”


    郭嘉摇头，“我算什么神机妙算。我家昭若才是。”


    荀衍没接话茬，开口问：“主公打算何时派人去接老太爷？由谁接应？”


    曹洪答道：“子和去了。他年纪小，主公想让他历练一番。妙才在泰山郡驻扎，正好接应。”【注：曹纯字子和】


    荀衍心头快速盘算。曹纯虽然勇猛，但经验尚浅。只是威慑山贼是够了，如果陶谦的兵马在暗中窥探，他不一定能发现。


    “还是传信给妙才将军，让他早些带兵出发，往徐州方向多迎出百里。子和那边，再多派两百精锐骑兵跟着。”


    曹洪摆摆手，“昭若先生放心。上次你和主公提过，徐州一带也不太平，财不外露为上。主公已经传信给老太爷，让他老人家轻装简行，先到濮阳安顿。至于那些家财，分批次慢慢运过来。没有大批辎重拖累，子和他们行军快得很，出不了岔子。”


    荀衍听到“轻装简行”，才稍稍放心了些。


    正说着，一骑快马从街道尽头疾驰而来。


    “奉孝先生！昭若先生！”传令兵勒住缰绳，翻身下马，“主公有请，去府衙议事！”


    两人踏入议事厅时，里面已是吵翻了天。


    夏侯惇的声音尤其大，“主公！我们兄弟出生入死，好不容易把兖州的黄巾贼杀干净了，这金尚算什么东西，也敢来摘果子！”


    乐进按住刀柄，跨前一步，“主公，末将带人去城外，将他赶回长安！”


    荀衍走到右侧空位落座，郭嘉紧挨着他坐下。


    荀攸将手中的情报传给两人观看。


    曹操抬起手，往下压了压。大堂内安静下来。


    荀衍看完情报，将其递给郭嘉，随后不紧不慢地开口：“谁能证明，金尚是朝廷派来的？”


    大厅内安静了一瞬。


    武将们面面相觑，没明白这话的意思。


    夏侯惇挠了挠头，“昭若先生，他既然敢来，手里肯定有朝廷的任命诏书啊。”


    郭嘉和荀攸却在同一时间转过头，郭嘉轻笑出声，“昭若的意思是，诏书上，盖的是什么印？”


    曹操立即了然。当年洛阳大火，各路诸侯各怀鬼胎，孙文台匆匆离去，曹操是唯一一个在城门口与他打过照面的人。


    这些年天下诸侯皆有猜测，玉玺落入了孙文台之手，只是一直苦无实证。


    但是曹操凭借对他的了解，认为，这事八九不离十。


    “好！”曹操大笑出声，胸中郁气一扫而空，他原本打算派人在半路截杀金尚，现在立即改变主意。截杀落人口实，当众拆穿才是上策。


    “传令下去。”曹操下达军令，“派兵去城外‘护送’金尚入城。”


    郭嘉补充道：“主公，这金尚还是个绝佳的诱饵。”


    曹操看向郭嘉，“奉孝细说。”


    “金尚既然顶着兖州刺史的头衔，城中那些对主公心存不满的世家，定会见风使舵，暗中与他联络。”郭嘉语气转冷，“正好借此机会，试一试这兖州，还有多少人心怀鬼胎，妄图另攀高枝。”


    曹操目光扫过左侧空荡荡的坐席。陈宫今日告假未至。


    三日后。


    五百曹军精锐铁骑将一辆马车簇拥在中间，浩浩荡荡驶入濮阳城。


    明面上是护送，实则是押解。金尚的随从全被缴了械，驱赶在队伍末尾。


    马车停在州牧府门前。金尚掀开帘子，看着台阶上负手而立的曹操，压下心头的怒火，端起架子走下马车。


    “曹孟德，本官乃朝廷钦定的兖州刺史。你既然已经知晓，为何还不交出印绶，退位让贤？”


    曹操面色不变。他拱手一礼，“金大人一路劳顿。既然是朝廷委派，那任命文书，还请大人拿出来，让兖州文武官员查验一番。”


    金尚冷哼一声，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，双手捧起。


    曹操身边的侍卫上前，将诏书接过，呈递到他面前。


    曹操展开绢帛，目光直接落在最后的印鉴上。那是一个方形的印记，但绝不是刻着“受命于天，既寿永昌”的传国玉玺。将绢帛重重拍在案几上，曹操厉声喝道：“金尚，你好大的胆子，竟敢伪造朝廷旨意！”


    金尚大怒，“曹孟德！你敢抗旨？”


    “抗旨？”曹操指着帛书上的印章，“朝廷任命一州刺史，历来需用传国玉玺加盖大印。你这文书上，玉玺的印信在何处？”


    金尚面色涨红。传国玉玺丢了，这是朝廷心照不宣的秘密。他上哪去弄玉玺盖印？


    他气急败坏，“曹孟德！这是董太师亲盖的印鉴！你安敢不从！”


    曹操仰天大笑，“董卓逆贼，秽乱宫闱，残害忠良，人人得而诛之。你拿国贼的私印来号令汉臣？昔日十八路诸侯歃血为盟，讨伐董贼，谁会认这等乱臣贼子的伪诏！”


    金尚伸手指着曹操，“昔日你曹孟德自称奉天子密诏讨董。我且问你，你的密诏上，可有传国玉玺的大印？”


    曹操负手而立，神色傲然，“既是天子密诏，岂能轻易示人？关东诸侯若不认可我的密诏，当年为何奉诏而来？”


    荀衍心中佩服，曹老板这顺杆爬的本事当真了得。当年酸枣会盟，虽然曹操是首倡者，但那时他兵微将寡，天下人只认四世三公的袁绍。


    如今曹操坐稳兖州，借着打压金尚的机会，重提讨董发起人的身份，这番话传出去，那些心向汉室的名士大儒，定会闻风而动。


    郭嘉侧过头，靠近荀衍耳边低语，“主公这招借题发挥，用得极妙。”


    荀衍睫毛微动，眼底流转着浅淡的情愫。郭嘉看着近在咫尺的心上人，呼吸乱了半拍。


    荀衍压低声音，语气里带着钩子：“奉孝兄长这般看我，我倒没心思去管主公说什么了。”


    郭嘉向来不是个吃亏的主，哪能被这般轻易拿捏。他稍稍倾身，正欲开口反将一军。


    “来人！”曹操挥手下令，硬生生切断了两人角落里的拉扯。“将金尚带下去，安置在城东别苑，好生看管。”


    为了让世家动作快点，程昱将屯田的范围悄无声息地往世家的地盘扩。


    濮阳张氏首当其冲。


    张氏家主张衡带着几十个家丁找上门，指着刚被圈进去的良田，“程大人！这地是我张家的祖产，你怎可强占？”


    程昱站在田埂上，看着闹事的张家人。


    “张家主说这是你家的地，口说无凭，拿地契来。”程昱语气平淡。


    张衡隔日便将地契拍在程昱的案桌上。


    程昱看了一眼，点头：“确实是张家的。”


    他挥手让士兵退后一里，把地还了回去。


    可没过两日，程昱的屯田大军又在另一处占了张氏的田。张衡再次拿着地契来要。


    如此往复三四次。


    程昱坐在中军帐里，看着气急败坏的张衡，敲了敲桌面：“张家主，你这田地东一块西一块，犬牙交错，我哪认得清边界？不如这样，你将张家所有的地契都拿出来，我派人造册比对，把边界划清楚，以后绝不误占。”


    张衡答应，回去准备地契。


    夜里，陈宫登门拜访。“去年张家上报州牧府的田亩数，是一千亩。你手里捏着的地契，少说也有二三千亩。你把地契全拿出去，程昱第一个让你补交隐匿的赋税！”


    张衡惊出一身冷汗：“那怎么办？”


    陈宫思忖片刻，给出对策：“将这些争议的田地，暂时划归佃户名下。让佃户去跟程昱闹。程昱总不能带兵驱赶百姓，激起民变。”


    张衡依计行事。第二日，几百名佃户拿着锄头铁锹，挡在程昱的兵马前。


    程昱看着这些战战兢兢的佃户，走上前，喊话：“州牧府屯田，需要将这片地连在一起。你们手里的地，我用别处的官田跟你们换！换地的人，三年赋税减半！”


    佃户们面面相觑。挂靠在张氏名下，每年要交五成租子。如今换了田，三年赋税减半后只有三成，地还是自己种。这笔账傻子都会算。


    有胆大的，问道：“程大人说话算数？”


    “州牧府的公文，白纸黑字。”程昱让人拿出文书。


    有了带头的，佃户们纷纷倒戈。张氏的田地，就这么堂而皇之地变成了官田。


    张衡咽不下这口气，直奔州牧府告状。


    议事厅内，张衡跪在地上，声泪俱下地控诉程昱强占民田。


    陈群站起身，手里捧着一卷竹简，走到张衡面前。


    “张家主说程仲德侵占你家田产。好。”陈群翻开竹简，“按监察律令，当彻查。去年张氏上报田亩一千。明日我便带人去张家，拿着你上交赋税所报的账册，重新丈量核实。若程昱真占了你的地，我定在主公面前参他一本。”


    张衡额头冒出冷汗。他趴在地上，半天憋不出一句话。


    “看来是场误会。”曹操坐在主位，摆了摆手，“退下吧。”


    张衡失魂落魄地走出州牧府。


    清明将至，细雨绵绵。


    张衡将一方两寸宽的白绢卷成细条，塞进一只尚未煮熟的黍米粽子里。他用细线将粽叶缠紧，打了个死结。


    “曹孟德派人给金刺史送寒食，你想办法将这粽子混进去。”张衡将粽子递给心腹家丁。


    第96章 曹嵩失踪


    陈宫坐在一旁，冷眼看着这一切。


    “张家主，你太急了。”陈宫眉头皱起，“金尚不过是个空壳刺史，手里无兵无将。你就算与其联手，也对曹孟德构不成威胁。”


    张衡拍着案几站起身：“公台，不是我急，是曹孟德欺人太甚！程昱今日占我近千亩良田，明日就能吞我张家全族。我等不及了。金尚只要能去扬州找袁术借兵，承诺保我张氏利益，我便搏这一把！”


    陈宫看着张衡决绝的模样，不再劝说，转身隐入夜色。


    两日后，夜黑风高。


    城东别苑后墙，几道黑影翻墙而入。不多时，一辆不起眼的马车从侧门驶出，融入夜色。


    马车七拐八绕，最终停在城南一处隐蔽的废弃庄园。张衡与几位交好的世家家主早已在此等候。


    “金大人受惊了。”张衡迎上前。


    金尚整理着凌乱的衣冠，咬牙切齿：“张家主高义。待本官借来大军，定将曹孟德赶出兖州！”


    “只要大军一到，我等在城内作为内应，定能一举拿下！”


    金尚连连点头，正欲开口许诺。


    “砰！” 院外火光大盛，将庄园照得亮如白昼。


    马蹄声杂乱无章，震得地皮直颤。张衡大惊失色，“怎么回事！”


    守卫满脸惊恐，“家主！曹军来了！”


    院内几位世家家主乱作一团，争先恐后地往后门跑。


    “砰！”后门被人一脚踹开，木屑横飞。


    夏侯惇提着大刀，大步跨入院中。数百名披甲锐士涌入，将整个后院堵得水泄不通。


    “跑啊，接着跑。”夏侯惇将大刀往地上一顿，青石板碎裂，“张家主，大半夜不在家睡觉，跑这荒郊野外来赏月？”


    张衡双腿发软，跌坐在地。完了，全完了。


    夏侯惇目光扫过人群，眉头拧起。他一把抓起张衡的衣领，将人提了起来：“金尚呢？去哪了？”


    张衡结结巴巴：“金……金大人刚刚还在……”


    “将军，搜遍了，没见金尚的人影。”副将上前汇报。


    夏侯惇冷哼一声，将张衡扔在地上：“全部绑了，带回州牧府！”


    夜风微凉。


    濮阳城外十里，一辆没有挂任何标识的马车在土路上狂奔。


    金尚坐在车厢里，颠得五脏六腑都快移了位。


    “大人坐稳了。”驾车的汉子头戴斗笠，压低声音。


    金尚抓紧车厢边缘，脸色惨白，“义士，你是何人派来的？我们要去哪？”


    那汉子没有回头，“我家主人说，兖州已无大人容身之地。往南走，去扬州，找后将军袁术。”


    金尚咬紧牙关。他堂堂朝廷命官，居然落到这般田地。


    汉子从怀里摸出一个锦囊，反手扔进车厢，“我家主人还说，大人若想翻盘，到了扬州，依锦囊行事。”


    金尚手忙脚乱地接住锦囊。


    救人的汉子，正是陈宫的心腹。陈宫冷眼看着张衡入局，却不打算让金尚就这么被曹操抓住。兖州内部已经无力反抗曹操，这时就需要外力来搅局。


    次日清晨，州牧府议事大厅。


    张衡被五花大绑按在地上，发髻散乱。他看着坐在主位上的曹操，破口大骂：“曹孟德！你纵容程昱强占民田，断我张氏生路！你这是官逼民反！”


    曹操单手撑着下巴，权当没听见。


    荀衍低声和郭嘉嘀咕，“这不叫官逼民反，顶多只能算是钓鱼执法。”


    陈群提笔记录，虚心求教：“昭若，何谓钓鱼执法？”


    荀衍解释道：“设下诱饵，待其自投罗网，再行抓捕。此法虽不甚光彩，但对付那些本就心怀鬼胎之人，最为有效。”


    陈群若有所思地看着竹简上的字，连连点头。这等新奇的律法理念，极具实操价值。


    不多时，几个穿着朴素的世家旁支子弟被领进大堂。


    曹操换上一副温和的面孔，“张氏等主支犯上作乱，理当论斩，但我曹孟德念及世家对兖州的功劳，不忍绝其祭祀，自今日起，你们便是各家的新任家主。”


    “主公。”张氏旁支的一名男子按照事先谈好的条件，上前一步，双手呈上地契，“家门不幸，出了张衡这等谋逆之徒。我等深感惶恐。愿将族中一半良田捐入州牧府，充作屯田之用，另捐粮草五万斛，犒劳将士。”


    其他几人也纷纷效仿，交出地契和粮单。


    荀衍开口提议：“主公，既然各家如此深明大义，州牧府也不能毫无表示。不如在城门处立一块‘仁义千秋’的功德牌匾，凡捐献粮田者，皆将名讳刻于碑上，以彰其善举。”


    曹操抚掌大笑：“好！就依昭若所言！立功德碑！”


    不出三日，一块巨大的石碑立在濮阳城中心。张、李、赵三家新家主的名字高悬其上。城中其他未参与叛乱的世家见此阵仗，哪里还坐得住。


    曹操连杀带打，又扶持旁支上位，这手段太过狠辣。为了保住家业，各大家族纷纷主动前往州牧府，表示愿意捐献田地和粮食，兖州的粮草危机迎刃而解。


    半个月后，扬州寿春。


    金尚一路风餐露宿，终于逃到了袁术的地盘。


    马车停下。赶车的汉子掀开帘子：“金大人，前方顺水路便可直达扬州。小人只能送到这里了。”


    “壮士救命之恩，金某没齿难忘。”金尚拱手。


    汉子从怀中掏出一个锦囊，递给金尚：“我家主人说，大人此去扬州借兵，空口无凭，袁术未必肯出大力。这锦囊里有一桩消息，可作进见之礼。”


    金尚接过锦囊，拆开封口，抽出一块帛书。上面只有寥寥数语：曹操之父曹嵩，正携巨资从琅琊启程，欲往濮阳。


    金尚眼睛亮起。曹操的生父！只要借兵半路截杀或绑架曹嵩，便能逼曹操让出泰山郡，甚至整个兖州！


    他握紧帛书，直奔袁术府邸。


    袁术高坐在主位上，看着堂下狼狈不堪的金尚。


    “你说曹孟德抗旨不遵？”袁术语气懒散。


    金尚拱手道：“袁公！曹孟德狂妄至极。他借口下官的任命诏书上没有传国玉玺加盖印信，当众将诏书掷于地上，根本不把朝廷放在眼里！”


    “传国玉玺？”袁术侧过身，看向杨弘，漫不经心地道：“你说，不如我让孙文台把玉玺拿出来，给圣旨盖上印。”


    杨弘脸色一变，赶紧低声劝阻：“主公慎言。玉玺之事，天下皆在猜测，并无实据。若主公去索要，岂不是坐实了玉玺在孙文台手中？更何况，孙文台岂会轻易交出传国玉玺。”


    袁术冷哼一声，“迟早要让他双手奉上。”


    这番话，很快便传到了孙坚的耳朵里。他更坚定了要打下荆州，与袁术分道扬镳的决心。


    夜风拂过荒野，枯草低伏。曹嵩的车队停在背风的山坡下。几堆篝火驱散了初春的寒气。


    车厢内，曹嵩掀起厚重的布帘，看向正在营地外围巡视的曹纯。


    “子和。”曹嵩出声呼唤。


    曹纯闻声，牵着战马走近，甲胄在火光下泛着冷光。“老太爷，夜深了，您怎么还没歇息？”


    “这几日连夜赶路，你都没合过眼。”曹嵩看着曹纯眼底的血丝，摆了摆手，“明日便入泰山郡，妙才就在边界接应。到了自家地界，出不了岔子。你也去歇息吧。”


    曹纯眉头微皱，握紧手中的长枪。“老太爷，荒郊野外，不可大意。末将还是亲自盯着妥当。”


    “让你歇息便去歇息。”曹嵩语气加重了几分，“让什长分批巡夜便是。”


    曹纯迟疑片刻。这几日队伍轻装简行，一路畅通无阻，确实没发现任何山贼流寇的踪迹。


    他转身下达军令，留两队精锐轮番值守，其余士卒卸甲休整。


    主将歇息，底下的兵卒本就疲惫，守夜的兵丁靠着树干打起瞌睡。


    三更天。


    距离营地不足半里的一处缓坡后，黑压压趴着数百人。


    “曹嵩就在最中间那辆宽大的马车里。”金尚咬牙切齿，“记住，只要活的。抓到人立刻撤，绝不恋战。”


    他挥下手势，几名士兵摸掉外围的暗哨，几百人行动还是不免发出声响。


    曹纯惊醒，提枪冲出马车。借着火光，几十名黑衣人已经撞开曹嵩的车门，将曹嵩架了出来。


    “贼子敢尔！”曹纯大怒，挺枪刺死两人。长枪如龙，挑飞挡在前面的黑衣人，但终究慢了一步。


    黑衣人分出大半缠住曹纯，剩下的人拖着曹嵩没入夜色。曹纯杀退阻碍，带着亲兵死咬不放。金尚毫不恋战，专挑偏僻小路，一头扎回徐州境内。待曹纯将这些黑衣人杀散，林中早已没了曹嵩的踪迹。


    天色微明。徐州边界。


    金尚骑在马上，看着身后被绑在马背上的曹嵩，长出一口气。


    他拿出陈宫的锦囊，再次看了一眼上面的字条。


    “入徐州，走小路，赴下邳。”


    他回想这一路的逃亡，对那个神秘谋士佩服得五体投地。


    另一边，琅琊郡边界。


    夏侯渊接到曹纯的求援快马，连夜点齐一千轻骑，一路狂奔杀入琅琊地界。


    第97章 突发状况


    城墙上，琅琊守将早已严阵以待。弓箭手张弓搭箭，瞄准城下的曹军。


    夏侯渊勒住缰绳，冲着城头大喝，“琅琊守将听着！有贼人掳走我家老太爷逃入徐州，速开城门，让我等进去搜查！”


    城头上，琅琊守将探出半个身子，面露嘲讽，“夏侯将军说笑。曹老太爷几天前才从琅琊出发，我亲眼看着他出境，哪有被人掳回来的道理？”


    夏侯渊怒骂，“我骗你作甚！快开门！”


    守将冷哼，“昨日接到密报，曹孟德借口父亲走失欲图徐州。今日你带兵强叩城门，分明是想赚我城池！放箭！”


    箭雨倾泻而下。笃笃的闷响不断，羽箭扎在护城河畔的泥土里。


    夏侯渊挥刀拨开羽箭，气得七窍生烟。他带的接应兵马不过千人，攻城器械全无。城头守军据险而守，滚木礌石齐下。


    强攻半个时辰，折损百余人。夏侯渊见事不可为，只能咬牙撤军，连夜派快马赶往濮阳求援。


    下邳州牧府。


    陶谦坐在案后，看着突然造访的金尚，面色不虞。“金大人，你与曹孟德的兖州之争，老夫无意掺和，不知你跑来徐州作甚？”


    金尚凑近几分，压低嗓音。“陶使君，曹孟德生父曹嵩，如今就在我手里。就藏在城外隐秘处。”


    陶谦手一抖，滚烫的茶水泼在衣襟上，“你……你绑了曹嵩？你还把他带到下邳来？”


    金尚冷笑，“陶使君，曹孟德狼子野心，迟早要图谋徐州。如今我将曹嵩捏在手里，只要陶公与我联手，再请扬州袁公路出兵。拿下兖州易如反掌。”


    陶谦拍案而起，怒目而视。“荒唐！我徐州与曹孟德素无恩怨。他为何来攻徐州？”


    金尚端起案几上的茶盏吹了吹，“曹孟德本来没有借口，但他现在有了。”


    陶谦指着金尚的手指直哆嗦。“老夫这就派人将你绑了，连同曹嵩一起送还给曹孟德！”


    “你绑了我没用。”金尚摊开双手，语气无赖，“曹嵩在下邳的消息，很快就会传到曹孟德耳中。曹孟德大军压境来要人，我说你我是同谋，他说他信不信？”


    “你无耻！”


    门外侍卫急奔而入。“主公，琅琊急报！曹将夏侯渊率军攻打琅琊，我军已将其击退！”


    陶谦跌坐回椅子上。这真是人在家中坐，祸从天上来。他长叹一声，无力地挥手，传令各郡整军备战。


    濮阳，州牧府。


    曹纯的信使跪在堂下，“老太爷在泰山郡边界遇袭，贼人得手后遁入徐州。夏侯渊率轻骑叩关琅琊，被守将乱箭逼退。”


    “查。”曹操吐出一个字，声音冷得掉渣，“翻遍徐州，也要把父亲找回来。”


    夏侯惇跨出队列，单膝跪地：“主公！末将愿领兵五万，杀入徐州。”


    乐进紧随其后：“末将请战！”


    大堂内群情激愤。


    荀衍眉头压得很低，脸色十分难看。他本以为提议老太爷轻装简行，又派了曹纯接应，便能避开历史上的截杀悲剧。可他没算到，会有第三方势力直接插手，精准地在琅琊边界设伏。


    历史的惯性太大了。就算他改变了细节，大事件依然会以另一种方式降临。


    曹操下令各营整顿兵马，筹备粮草，随时待命，大堂散议。


    郭嘉和荀衍一路无话，回到私邸。


    “当日子廉将军说派人去接老太爷，我只是随口提醒了几句，并未强求主公加派重兵。”荀衍的声音有些沉，“是我疏忽了。”


    郭嘉停下脚步，回身按住他的肩膀。


    “高祖尚有白登之围，圣人亦无法算无遗策。”郭嘉俯下身，视线与他齐平，“那些贼人费尽心思绑架老太爷，必然是用来威胁主公。在达成目的之前，老太爷的性命便无忧。昭若，你别把自己逼得太紧。”


    荀衍垂下眼帘，长睫遮住了眼底流转的幽光。


    他不能让主公目前大好的局面毁于一旦。历史上的曹操因为杀父之仇血洗徐州，背负了千古骂名，更让兖州内部生乱。如果这一切再次上演，他之前所有的布局都将付诸东流。


    “那我便休息一下。”荀衍在案几边跪坐，抽出一卷竹简，顺势靠在郭嘉的肩头。


    实际上，他在脑海中启动天机系统，【查询目标：曹嵩下落。】


    体力值流失，荀衍的脸色白了几分。


    【曹嵩目前位置：徐州下邳城外废弃庄园。】


    然而，这还不够。


    他查到绑架之人金尚后，顺着这条线继续深挖。陶谦的犹豫、袁术的贪婪，这些都在意料之中。可当他在那些错综复杂的关系网中捕捉到一个名字时，指尖不由自主地颤了一下。


    陈宫。


    荀衍睁开眼，额头渗出冷汗。陈公台好算计。人在濮阳，却能利用金尚搅动三州风云，把曹操、陶谦、袁术全拉下水，自己反而置身事外。这等谋略，确实配得上三国顶尖谋士的名号。


    眩晕感袭来，荀衍顺势将竹简往膝头一搁，整个人仿佛支撑不住疲惫一般，慢慢地、一点点地向侧方歪去。


    郭嘉张开双臂将人接个满怀。


    “昭若？”郭嘉低头，正看见荀衍半眯着眼，脑袋正好抵在他的胸口。


    “困了……”荀衍嘟囔了一句，声音软绵绵的，声音中满是依赖。


    他不仅倚了过来，还不安分地动了动，脸颊在郭嘉的衣襟上轻轻蹭着。原本整齐的交领被这么一折腾，微微散开，露出大片肌肤。


    郭嘉的身体瞬间僵硬。他能清晰地感觉到荀衍温热的呼吸喷洒在颈侧，那处皮肤像被火燎过一般，酥麻感顺着脊椎直冲脑门。


    “去床上睡，这里凉。”郭嘉的声音有些沙哑，想把人抱起来，可手刚碰到荀衍的腰，对方却像是被吵到了一般，眉头微蹙，不依不饶地往他怀里又缩了缩。


    呼吸渐渐均匀，竟是真的睡着了。


    荀衍将脸颊贴在郭嘉的胸口。隔着布料，能听到如擂鼓般的心跳声。


    成了。


    体力值正在以一种极快的速度回升。


    郭嘉苦笑一声，拉过一旁的薄毯，将两人裹紧。他收拢手臂，把荀衍牢牢圈在怀里，下巴抵在荀衍的发顶，由着这人胡作非为。


    过了片刻，荀衍担心郭嘉一直这么托着手会累，也觉得自己歪着脖子难受，便慢慢下滑，顺理成章地准备枕在郭嘉的腿上。


    就在他的脑袋即将落下时，郭嘉却猛地伸出手，隔在两人之间，死活不让他枕下去。


    荀衍有些奇怪。


    以前这种亲昵的行为，郭嘉从不拒绝，今日这是怎么了？怎的突然生疏起来？


    人就是这样，越是被阻拦，越是生出一股莫名的执拗。


    荀衍假装在梦中翻身，手指不经意地在郭嘉腰侧一戳，准确无误地戳中他的麻穴。


    原本紧绷的力道瞬间瓦解。托着荀衍肩膀的手一松，荀衍得逞，顺势滑落，脑袋稳稳地枕了下去。


    变故突生。


    荀衍还没来得及调整睡姿，嘴唇便擦过一处滚烫的硬物。


    隔着单薄的春衫布料，那东西极具存在感，甚至还轻微地跳动了一下。


    郭嘉整个人像是被雷劈了一般，瞳孔骤然放大。


    “昭若……”他这一声唤得支离破碎，带着一种几乎要崩溃的隐忍。


    荀衍虽然在感情上有些迟钝，但他毕竟不是真的不谙世事。那种触感，那种形状，那种呼之欲出的危险气息，瞬间让他明白了那是什么。


    郭嘉几乎是弹跳着站了起来。力道之大，差点把枕在他腿上的荀衍给掀飞出去。


    好在郭嘉还残存着一丝理智，在荀衍即将磕到木地板的前一刻，长臂一舒，将人捞了回来，胡乱往席子上一放。


    这位平日里泰山崩于前而色不变的鬼才谋士，竟然连鞋都差点穿反，拽起外袍，逃也似的大步离开了房间。那背影，怎么看都透着一股落荒而逃的狼狈。


    房门被重重带上，震落了几缕尘埃。荀衍躺在席子上，愣愣地看着天花板。


    他抬起手，指腹抚上自己的嘴唇，脸颊腾地烧了起来，红晕一直蔓延到耳根。


    难怪郭嘉死活不让他枕下去。


    荀衍咬着下唇，心中五味杂陈。有羞窘，有错愕，更多的却是一种隐秘的欢喜。郭嘉对他，并非只有他以为的知己之情，这具身体的反应，是最诚实的证明。


    系统面板在视线边缘闪烁，体力值已经恢复了大半。这全赖刚才两人毫无间隙的亲密接触。


    荀衍掀开被子，穿上鞋履。他理了理衣襟，走出房门。


    月华如水。


    院中那棵老槐树投下大片阴影。


    郭嘉背对着房门，双手撑在粗糙的树干上，脊背起伏剧烈。夜风吹拂着他的衣摆，勾勒出他清瘦挺拔的身形。


    荀衍放轻脚步，走到郭嘉身后三步远的地方停下。


    “奉孝兄长，”荀衍轻声开口。


    郭嘉的身体骤然僵直，撑在树干上的双手握成拳头。他没有回头，“别过来。”


    荀衍不听，往前迈了一步。


    “我叫你别过来，”郭嘉加重了语气，透着十分明显的狼狈。


    第98章 一梦了无痕


    荀衍停下脚步，看着郭嘉的背影。


    “你跑什么。”荀衍语气平静，听不出喜怒。


    郭嘉胸膛剧烈起伏，闭上双眼。他该怎么解释。昭若这般信任他。他却禽兽不如，连人家睡着了都不放过。


    “我……”郭嘉艰难地吐出一个字，却再也接不下去。


    荀衍看着郭嘉这副模样，心中的羞窘散去，取而代之的是一种好似掌控全局的笃定。


    他走到郭嘉身侧，偏头看着郭嘉紧绷的侧脸。


    “奉孝兄长可是身体不适？”荀衍明知故问，语气里带着几分狡黠。


    郭嘉睁开眼，偏过头，对上荀衍清澈的目光。那双眼睛里没有厌恶，没有恐惧，只有全然的好奇与探究。


    “昭若，你别问了。”郭嘉转过身，背靠着树干，仰头看着夜空，试图让冷风吹散体内的燥热。


    荀衍往前走了一步，拉近两人之间的距离。


    “你方才那般用力推我，摔得我腰疼，如今却连句解释都没有，”荀衍微微垂下眼帘，语气里带上了几分控诉。


    郭嘉听到“腰疼”二字，心中收紧。他刚才确实动作太粗鲁了。


    “伤到哪里了，我看看。”郭嘉下意识地伸手去扶荀衍的腰。


    手刚碰到荀衍的衣料，郭嘉便极快地缩了回来。


    荀衍看着郭嘉躲闪的动作，眉毛上扬。他没有见好就收。


    反而往前迈出半步，鞋尖抵住郭嘉的靴子。两人距离极近，呼吸交错。


    郭嘉背靠粗糙的槐树主干，避无可避。他偏过头，视线落在虚空处，根本不敢看眼前的人。


    荀衍歪过头，强行闯入郭嘉的视线范围。


    “你转过身来看看我。”荀衍定定地看着郭嘉躲闪的眼睛，语气里透着几分玩味，“我不信你两眼空空。”


    郭嘉避无可避，迎上荀衍的目光。


    “我怎么会两眼空空？我现在满眼都是你。”


    荀衍迎着这极具侵略性的目光，半步不退。他在心里腹诽，奉孝兄长可比面对女儿国国王的御弟哥哥解风情多了。


    他抬起手，指尖顺着郭嘉的衣襟向上，最终按在对方左胸膛上。


    “奉孝兄长心跳得好快，”荀衍弯起唇角，手指轻轻点了点那处跳动的地方，“只是不知你心里，有没有我的一席之地？”


    这简直火上浇油，郭嘉闭上眼，用力咬住舌尖，疼痛让他勉强拉回些许理智。


    若自己今晚真在这里把昭若办了，明日荀文若绝对会追杀自己到天涯海角。就算曹操出面求情都没用。


    郭嘉用力吐出一口浊气。他睁开眼，一把扣住荀衍作乱的手腕。


    力道很大，荀衍皱了皱眉。


    “昭若。”郭嘉一字一顿，声音从牙缝里挤出来，“别闹了。”


    荀衍任由他握着手腕，没有挣扎。他看着郭嘉额头上渗出的细密汗珠，今日这般试探，定能在奉孝兄长心里刻下极深的烙印。


    多来几回，兄长在他心里的分量，迟早要被我全盘顶替。


    无独有偶，也想到荀彧的郭嘉打了个寒颤，体内的燥热竟奇迹般地退去大半。理智回笼。


    他一把推开荀衍，拉开了些距离。“夜深了，昭若早些歇息。”


    丢下这句话，郭嘉头也不回地大步离开院落。背影怎么看都透着落荒而逃的狼狈。


    荀衍站在原地，看着那道消失在月色中的身影，并未阻拦。跑得了和尚跑不了庙，明日总要回来的。


    虽说今夜体力值并未完全补满，但有了这番进展，也算是卓有成效。他躺在榻上，盘算着明日的计划，渐渐入睡。


    荀府书房。


    烛火摇曳。荀彧手指在一架木制算盘上快速拨动。算珠碰撞，发出清脆的噼啪声。案几上堆满了各营报上来的粮草账册。


    唐氏端着托盘走进书房，将一碗温热的羹汤放在案头。“夫君，夜深了，喝口汤歇息片刻吧。”


    荀彧停下手里的动作，端起羹汤刚喝了一口。


    “阿嚏！”荀彧偏过头，连打两个喷嚏。


    唐氏递上巾帕：“可是夜里风凉，受了风寒？”


    荀彧擦了擦嘴角，冷哼一声：“我不冷。定是郭奉孝那个浪荡子在背后编排我。”


    唐氏掩唇轻笑：“怎的就不能是昭若在念叨你？”


    提到幼弟，荀彧神色柔和下来。


    他伸手抚摸着案上的算盘，木质边框被摩挲得十分光滑。“昭若向来懂事，必定是挂念我处理公务辛苦才会念叨我。你看这算盘，便是他为了让我省些心力，特意画了图纸让工匠打造的。旁人说他奇技淫巧，他全不在意。除了昭若，谁家弟弟这般贴心？”


    唐氏听着丈夫这般说辞，暗自好笑。这心偏得都没边了。不过她也不反驳。昭若弄出来的这些新奇物件，可不止这算盘。前几年昭若管家了一段时间，随口提点了几句商贾之道，她名下的几间铺子改了经营路数，不过三年，嫁妆便翻了一倍有余。这样的弟弟，谁能不喜欢。


    次日清晨。


    荀衍起得很早。昨夜虽然郭嘉跑了，但他心情极好。睡了一个安稳觉，精神奕奕。他穿戴整齐，连早饭都没吃，便径直出门，去堵郭嘉的门。


    郭府的门房认得荀衍，不敢阻拦，连通报都省了，直接将人请了进去。


    荀衍熟门熟路地走到郭嘉的卧房外。刚转过回廊，就听见房门“吱呀”一声从里面拉开。


    郭嘉顶着两个黑眼圈，头发散乱。他怀里抱着一团皱巴巴的床单和被套，正准备往外走。


    两人打了个照面。


    空气凝滞。


    郭嘉抱着床单的手僵在半空。他昨夜满脑子都是荀衍，一整夜，梦境荒唐。


    早晨醒来，身下一片狼藉。自己这般年纪，竟还像个毛头小子一样，还弄脏了被褥。为了不让下人看见，他打算自己偷偷拿去洗了。谁知竟被正主堵在门口。


    郭嘉脸皮再厚，此刻也有些挂不住。耳根泛起可疑的红晕。荀衍视线落在那团凌乱的床褥上，心里明镜一般。但他深谙钓人之道，知道此时若出言调侃，必定会让郭嘉恼羞成怒，适得其反。张弛有度，方能长久。


    荀衍收回视线，面色如常，语气平淡：“奉孝兄长起得这般早，我来是有正事相告。”


    郭嘉见荀衍没有追问床单的事，暗自松了一口气。他赶紧将东西塞进门后，拍了拍手，强作镇定地走下台阶。


    他看着荀衍毫无波澜的面容，心底却没来由地升起一股失落。这人昨晚还那般步步紧逼，今日却又公事公办，到底哪一面才是真的？


    荀衍将郭嘉的神色变化尽收眼底，并未点破。


    他跟着郭嘉进了书房。


    房门掩上，隔绝了院外的晨风。荀衍在案几旁跪坐，“昨夜我推算了一番。绑架老太爷的，是金尚金元休。他如今确实带着老太爷逃入了徐州境内。”


    郭嘉脸色沉了下来。


    “荀昭若。”郭嘉连名带姓地叫他，语气严厉，“你答应过我什么？每次卜算，必须有我在场。谁允你昨夜擅自行动的？”


    荀衍没有争辩。他咬着下唇，声音里透着几分委屈：“昨夜……奉孝兄长不是不在吗？”


    懊悔涌上郭嘉的心头。昨夜他为何不在？因为自己起了那般心思，仓皇逃离，却留昭若一个人在深夜里承受窥探天机的代价。


    郭嘉绕过案几，走到荀衍身边，半蹲下身，“是我不好。我保证，下次绝不会丢下你一个人。”


    荀衍垂下眼帘，掩去眼底的得逞。他本意不是为了让郭嘉内疚，只是想找个合理的借口将人绑在身边。目的达成，他自然不会再抓着不放。


    “奉孝兄长记住自己说的话便好。”荀衍反握住郭嘉的手指，“说回正事。金尚敢在徐州和兖州边界动手，背后必定有人撑腰。他在逃离兖州之后，去了寿春。袁公路长得丑，想得倒挺美，他借兵金尚，妄图利用其夺取兖州。”


    听到这句评价，郭嘉失笑，原本沉闷的气氛消散不少。


    “汝南本就是袁氏的族地。”郭嘉顺着游廊往前走，边走边分析，“袁术若想向兖州用兵，从汝南过颍川，直取陈留是最佳方案。陈留太守张邈，与陈宫交情莫逆。主公近来一而再、再而三地削弱世家权柄，张邈心中定有芥蒂。若袁术大军压境，张邈极有可能会倒戈相向。”


    荀衍跟在郭嘉身侧，点头赞同，“主公如今只有一州之地，内忧外患。此时若与袁术全面开战，必然动摇根基。这场仗，能不打就不打。”


    郭嘉点头赞同：“既然如此，金尚借袁术兵马绑架老太爷的事，绝不能告诉主公。”


    曹操若是知道袁术掺和了绑架生父的事，必不会善罢甘休，到时腹背受敌，兖州危矣。


    而且昭若的卜算之能，越少透露给主公越好。


    郭嘉沉思片刻，继续道：“为了稳妥，你连老太爷目前的具体所在地也不要告诉主公。反正老太爷就在徐州，此事推给陶谦便可。”


    荀衍转头看向他，“你想怎么做？”


    “我向主公自荐，随军出征徐州。”郭嘉语气果断，“到了徐州地界，我再想办法暗中将老太爷救出。只要人救回来，徐州可徐徐图之。”


    第99章 密码本


    荀衍立刻接话：“我和你一起去。”


    郭嘉想都没想，断然拒绝：“不行。徐州路远，大军行进颠簸。你这身体受不了。”


    “万一金尚转移了藏匿地点呢？”荀衍反驳，“有我在，能随时查探老太爷的下落，方便你及时调整部署。兵贵神速，以老太爷的安危为重。”


    郭嘉态度坚决：“那也不行。战场刀剑无眼，我不能拿你的安危冒险。”


    两人僵持不下。书房内安静得只能听见漏刻滴水的声音。


    荀衍忽然叹了口气，他往郭嘉那边靠了靠。


    “奉孝兄长刚刚才向我保证，下次绝不丢下我一个人。”荀衍声音放软，带着点控诉的意味，“怎么，话音刚落，马上就要反悔吗？”


    郭嘉语塞。他看着荀衍近在咫尺的侧脸，那句“此一时彼一时”卡在喉咙里，怎么都说不出口。


    荀衍不依不饶，偏过头，温热的呼吸扫过郭嘉的耳廓：“而且，奉孝兄长难道没发现吗？”


    “发现什么？”郭嘉喉结滚动，身体不自觉地紧绷起来。


    “我和你待在一起，很少生病。”荀衍看着郭嘉的眼睛，一字一句说得极其认真，“就算有些不舒服，只要有你在身边，也总是好得快一些。”


    郭嘉看着近在咫尺的清俊面容，心脏重重跳动了两下。他根本无法拒绝这样的荀衍。


    “好。”郭嘉妥协了，语气透着无奈与纵容，“我带你一起去。但我有言在先，路上一切必须听我的安排。若有不适，立刻告诉我。”


    荀衍微微弯起唇角，“一言为定。”


    他站起身，理了理衣摆，“时辰不早了，去州牧府吧。主公估计已经等急了。”


    州牧府，议事大厅。


    气氛凝重得仿佛能滴出水来。曹操坐在主位上，面沉如水。阶下站满了一众武将和谋臣，无人敢大声喘气。


    “徐州方面，可有消息？”曹操开口，声音沙哑。


    夏侯惇出列，抱拳道：“主公，斥候回报，陶谦正在调集丹阳兵，严守下邳。”


    陶谦的反应已经坐实了他对曹嵩失踪一事知情。曹操怒火中烧，当即拍板，起兵徐州。


    夏侯惇跨出队列，单膝跪地请战。乐进紧随其后。武将们战意高昂，恨不得立刻飞到下邳城下。


    郭嘉上前一步，拱手请命，愿随军出征。荀衍紧随其后，同样请战。


    曹操满心都是父亲的安危，根本顾不上考虑荀衍那单薄的身子骨是否受得住长途跋涉，当即点头应允。


    “传令各营，明日一早拔营，直取徐州。”曹操下达军令。


    议事散去，将领们各自回营整顿兵马。夏侯惇风风火火地跨出大门。荀彧却停下脚步，转身挡在荀衍身前。


    “胡闹。”荀彧压低嗓音，“徐州路途遥远，大军行进日夜兼程，你才休养好几天？这般折腾。”


    荀衍任由他拉着，神色温和：“兄长安心，有华神医调理，早已无大碍。我保证，此次随军绝不生病，定全须全尾地回来见你。”


    荀彧气笑了。他盯着幼弟清瘦的面容：“这是你保证就有用的事？刀剑无眼，风餐露宿，你拿什么保证？”


    他太了解这个弟弟了，表面看着温顺乖巧，骨子里却极有主意，既然劝不住弟弟，他只能另寻他法。


    荀彧转过头，视线落在站在一旁的郭嘉身上。


    “郭奉孝。”荀彧唤了一声。


    郭嘉立刻站直身子，收敛了漫不经心的神态。


    “文若有何吩咐？”


    “我将昭若交给你了。行军途中，你务必照看好他。”


    郭嘉眼睛亮起。


    他唇角弯起，眉眼舒展，语气轻快：“文若放心。我照顾昭若，那是得心应手。你且将他交、给、我、便是。”


    荀彧敏锐地捕捉到他话里的弦外之音，冷声强调：“我是说，随军期间！”


    “随军期间自然要照顾。”郭嘉刻得寸进尺地补充，“依我看，以后也可以一直交给我。”


    荀彧垂在身侧的右手，下意识摸向腰间佩剑的剑柄。拇指顶住剑格，发出一声轻微的摩擦音。


    郭嘉这混账东西，蹬鼻子上脸。


    站在后方的荀攸眼疾手快，立刻往前跨出一步，不着痕迹地挡在荀彧和郭嘉之间。他将距离卡得死死的，正好让荀彧无法顺畅拔剑。


    “小叔父，此去徐州，一路小心。”


    荀彧瞪了郭嘉一眼，最终还是松开了握剑的手。大军出征在即，不宜见血。


    郭嘉冲荀衍眨了眨眼，全无半点死里逃生的觉悟。


    荀衍心中好笑。奉孝兄长这脾气，还真是半点亏都不肯吃。他忍了忍，终究没忍住，喉间溢出一声轻笑。


    荀彧握着剑柄的手一顿，转过头，怒目而视。


    荀衍赶紧收敛表情，挺直脊背，清了清嗓子。


    “公达，徐州战事一起，兖州内部必然空虚。你需往陈留方向加派暗探，盯住张邈的动向。袁公路极有可能趁火打劫。”


    荀攸迅速推演当前的局势。


    “如今的颍川王太守心比天高，一直有意在乱世中分一杯羹。袁公路想要借道颍川，并不是那么容易，若是许以重利，或许能让他出兵阻上一阻。”


    荀衍沉吟片刻。


    当年他将两千多人交还给前任颍川太守刘诩，这其中有五百人，原本是荀氏的部曲。几年过去，刘诩离任，王太守接管颍川。这五百人中，定有不少人凭借军功升迁，握有实权。


    他从宽大的袖口中摸出一卷极薄的绢帛，递给荀攸。


    “公达，你看看这个。”荀衍将绢帛递过去。


    荀攸解开细绳，展开绢帛。上面密密麻麻写满了人名，足有五百之数。每个人名后方，还标注了籍贯、职务以及家属所在。


    “这是那五百荀氏旧部的名单。”荀衍指着其中几个名字，“可派暗探试着联系名单上的人。这几年战乱不断，只要其中有一两个活下来且身居要职，又念及旧情，便能为我们所用。”


    荀攸目光快速扫过名单，神色动容。


    “小叔父深谋远虑，高瞻远睹。”荀攸将绢帛小心卷起，“几年前的布局，竟能在此刻发挥奇效。有了这份名单，游说颍川之事便有了七成把握。”


    郭嘉下巴微抬，语气里满是与有荣焉的骄傲：“那是自然。昭若打小就聪明。”


    荀衍偏过头，迎上郭嘉的视线。他眉眼弯起，“哪里是我聪明，都是奉孝兄长教得好。"


    两人旁若无人地互相吹捧。


    荀彧在一旁看得直磨牙，刚松开的剑柄又想握回去。荀攸默默将绢帛收进袖中，只觉得牙根泛酸。戏志才翻了个白眼，转头去看天边的云彩。


    荀攸轻咳一声，强行将话题拉回正轨：“兖州这边就交给我和叔父。徐州那边若有消息，我会立刻给主公和你们传讯。”


    提到传讯，荀衍想起之前截获的几封密信。


    乱世之中，细作横行，情报传递极易被截胡。他略一思忖，提出一个新构想。


    “公达，细作传讯，若是直接写明文，一旦被截获，底牌尽露。”荀衍看向众人，“我们可以将一册书设定为密码本。传讯时，信帛上只写数字。比如，第一列第三个字，就写‘一三’。信件落入敌手，旁人没有对应的书册，绝不知晓其中的意思。”


    在场皆是顶尖谋士，一点就透。


    荀攸盯着纸上的数字，眼睛越来越亮。


    “妙极。此法一出，我军的情报传递将再无泄密之虞。”


    荀彧脑子转得极快。他立刻点出其中的关键：“这密码本必须是传讯双方都极为熟悉的书籍。行军打仗，随身携带书籍多有不便。若是遗失，更是麻烦。”


    荀彧略作停顿，直接拍板：“就用《荀子》三十二册。我荀氏子弟，对《荀子》倒背如流。传讯时，第一个数字代表第几册，第二个数字代表第几篇，其后便是列与字。如此，连书册都不需要携带。”


    郭嘉和戏志才皆是过目不忘之辈，这提议对他们而言全无难度。


    “就依文若所言。”郭嘉拍板，“兖州与徐州之间的军情传递，皆用《荀子》加密。”


    众人商议妥当，各自散去，准备明日的拔营事宜。


    郭嘉走到荀衍身侧，肩膀轻轻碰了碰他。“昭若。”郭嘉压低声音，语气里带着几分漫不经心的试探，“这密码本的法子确实精妙。不过，若是两人单独传讯，不想给旁人知晓，也可另设一册密码本。”


    荀衍停下脚步，转头迎上郭嘉的视线。


    “你想和谁单独传讯？”荀衍问。


    郭嘉毫不避讳：“自然是昭若你了。除了你，我还能给谁写密信？”


    荀衍弯起唇角，顺着他的话往下问：“你想以哪册书为密码本？”


    郭嘉脱口而出：“《诗经》。”


    走在前面的戏志才脚下一顿。他回过头，视线在两人身上转了一圈，插话道：“《诗经》里生僻字繁多，用来传递军情极不合适。”


    他拉长语调，语气戏谑，“不过嘛……倒是极为适合传情。关关雎鸠，在河之洲。奉孝，你说是吧？”


    说完，戏志才大笑两声，背着手，慢悠悠地踱回了自家院子。


    第100章 李代桃僵


    次日清晨。


    朝阳撕裂云层，金色的晨辉洒满濮阳城。


    低沉的号角声冲天而起，震荡四野。战鼓擂动，声如闷雷。


    曹军大营拔寨起行。三万精锐步骑列阵而出，黑底红字的“曹”字大旗迎风狂舞，直指东南。


    曹操骑着绝影宝马，走在中军最前方。他面沉如水，视线越过重重山峦，望向徐州的方向。


    荀衍坐在宽敞的马车内。车厢经过特殊改造，铺着厚厚的软垫，极大减缓了行军的颠簸。


    矮几上的茶水随着车轮的颠簸泛起细碎的波纹，荀衍视线从窗外的旌旗上收回，看向对面的郭嘉。


    “金尚既然想要拿老太爷要挟主公，必定不会一直藏着掖着。待主公大军兵临下邳城下，金尚必定会将人带出来谈判。我们要在两军对垒之前，将老太爷救出来，绝不能让他成为制约主公的手段。”


    郭嘉端着漆耳杯，手指在杯沿轻扣：“昭若说得对。我已思虑过，与其被动等他们开价，不如反客为主。可派一队精锐，乔装成商队潜入下邳，先一步暗中查探老太爷的关押地点。伺机将人带出来。”


    荀衍微微颔首，这与他所想不谋而合。


    “不过，单凭暗中营救，变数太多。我还有一个剑走偏锋的计策。”


    荀衍抬眼：“愿闻其详。”


    郭嘉压低嗓音：“我打听过了，老太爷的身高体型，与乐进将军极为相仿。我记得昭若有些易容的本事，不如让乐进将军李代桃僵。”


    “真到了城头谈判那一刻，金尚以为手里捏着筹码。乐进将军寻机暴起，直接挟持陶谦。徐州的将士必然投鼠忌器，到那时，便是我们与陶谦谈判了。”


    这确实值得一试，荀衍看向郭嘉，语气认真地强调：“我这是化妆术，不是易容术。没有传闻中那么神乎其神。况且我没见过老太爷，只能根据主公的描述多尝试几次，也不知最终能有几分相似。”


    郭嘉笑出声，胸腔微微震动：“无妨。局势混乱，七分相似便足以乱真。”


    曹操听罢两人的谋划，心里盘算，这招偷梁换柱确实精妙，只要假曹嵩吸引了敌军的注意力，父亲的安危也多了一层保障……


    计策敲定，曹操当即传令大军在泰山郡暂作休整，并命亲卫去叫乐进。


    不多时，乐进跨入大帐。听完军令，他没有半点犹豫直接拱手应下。他身形魁梧，肩宽背厚，骨架轮廓确实与曹嵩有几分相似。


    偏帐内，乐进端坐在胡凳上，脊背挺得笔直。荀衍站在他面前，手里拿着半截细炭笔，旁边的小几上放着一碗调好的浆糊和一撮剪裁好的毛发。


    曹操站在一旁，不时出言提点两句父亲的容貌特征。郭嘉则靠在帐柱上，视线全落在荀衍身上。


    荀衍倾身上前，左手食指与中指并拢，轻轻托起乐进的下巴。两人距离拉近，呼吸可闻。荀衍右手握着炭笔，在乐进眼角处细细勾勒出几道纹路。根据曹操的描述，他不断调整着下笔的轻重。


    乐进常年征战沙场，从不惧刀枪剑戟，如今被一个清俊文士这般近距离端详，只觉得浑身不自在。那双拿着炭笔的手靠得太近，带起一阵清冷的药香。乐进僵着脖子，一动不敢动，耳根慢慢爬上红晕。


    荀衍全神贯注，端详片刻后，又用指腹在炭迹上轻轻晕染，让那皱纹显得更加自然。他放下炭笔，转身用竹片挑起一点浆糊，均匀地抹在乐进的唇上和下颌处。


    “乐将军，头抬高些。”荀衍声音平稳，全无杂念。


    乐进依言照做。荀衍再次靠近，将那撮假胡须细致地贴了上去，手指在乐进下颌处游移按压，确保边缘贴合。


    帐柱旁的郭嘉站直了身体，清了清嗓子，用力咳嗽两声。


    他看着荀衍那只在乐进脸上摸来摸去的手，突然有些后悔提出这个计策。


    “主公。”郭嘉走到曹操身边，“这计策细想之下还有些疏漏。乐将军乃军中猛将，气质刚硬，怕是容易被看出破绽。不如由我去代替老太爷，论起随机应变，我总比乐将军擅长些。”


    曹操正打量着乐进脸上一半的妆容，听到这话，直接挥手：“奉孝别闹。这身形也差太远了。”


    荀衍停下手里的动作，转头看向郭嘉。


    “奉孝兄长若是身体不适，便回帐歇息。你这般时不时地咳嗽，倒叫我分心担忧。况且，陶谦能带出丹阳兵，本身武力值便不容小觑。他早年平定西羌叛乱，是真正上过战场的将领。奉孝兄长这般文弱，对上陶谦，只怕连近身都难。到时候咱们可是赔了夫人又折兵。”


    “赔了夫人又折兵？”郭嘉咀嚼着这个新鲜的说法，眼底的郁闷散去，取而代之的是一抹兴味，“这说法倒是别致。只是不知……我是谁夫人？”


    荀衍这才想起，刘备如今还尚未迎娶孙尚香，“赔了夫人又折兵”这个典故此时还未现世。


    面对郭嘉的追问，荀衍脑子转得极快。他迎上郭嘉的视线，眉眼弯起，语气里带着几分调侃，“奉孝兄长若是生成个美娇娘，我必定备上厚礼，第一个登门去提亲。”


    “昭若这般有心，我哪能让你费事去提亲。”郭嘉压低声音，凑到荀衍耳边，“只要你弹一曲凤求凰，我便自己收拾了包袱，连夜奔你府上而去。”


    荀衍耳根一热，别开视线。


    乐进坐在胡凳上，听着这两位顶尖谋士的对话，只觉得如坐针毡。他进也不是，退也不是，恨不得找个地缝钻进去。他偷偷抬眼看向主座。


    曹操单手托着下巴，饶有兴致地看着眼前这一幕。


    乐进心里直叹气。主公不愧是主公，这份泰山崩于前而色不变的淡定，他这辈子都拍马难及。


    曹操端详了乐进几眼，确认无明显破绽，便带着他往外走，顺道交代曹嵩的一些生活习惯。


    走到帐门前，曹操停住脚步，转头看向郭嘉。


    “奉孝，你这几日没顾上打理，胡茬都冒出来了。”曹操随口提了一句，朝郭嘉使了个眼色，我只能帮你到这了。


    郭嘉摸了摸下巴。确实有些扎手。


    他转身凑到荀衍面前。


    “昭若，主公发话了，劳烦动动手？”郭嘉笑得没个正形，眼神里透着股子赖皮劲儿。


    荀衍看着他，面露迟疑。


    “我几乎没有修面的经验。”荀衍看着案几上的刀片，“这刀片锋利，万一手抖划破了脸，就要留疤了。”


    刚走到帐门口的乐进，脚步骤停。


    他睁大双眼，回头看向帐内。刚刚荀衍拿刀片在他脸上比划、刮眉毛的时候，手法看着挺稳。原来这位荀军师是个生手？郭军师的脸金贵怕留疤，我乐文谦的脸就随便造？


    乐进心里那股子悲愤还没翻腾起来，就听见郭嘉在那儿大放厥词：“我一个大男人，留个疤有什么打紧的。”


    荀衍捏着刀柄，没动。


    “别人留疤，是因为沙场征战，刀剑无眼。你留疤的原因是修面手抖，传出去很好听吗？”荀衍语气平淡。


    郭嘉厚着脸皮往前凑，“只要是昭若亲自操刀，留的疤也是天下独一份。”


    荀衍左手托起郭嘉的下巴，右手捏着刀片，“奉孝兄长倒是豁达。”


    荀衍视线顺着郭嘉的喉结往下溜，最后定格在对方双腿之间，“要不，我给你这里也操操刀？一劳永逸，保证你以后连胡须都不长了。”


    郭嘉身体猛地一抖，那股子刚升起来的旖旎心思被这阴恻恻的一句话直接拍散。


    “咳……那倒也不必。”郭嘉干笑两声，老老实实地闭上嘴。


    帐外的乐进还没走远，听到这话，打了个寒颤。他摸了摸自己脸上的假胡子，觉得就算荀军师手抖在自己脸上划几道口子，也算不得什么了。总比被净身强。


    乐进当晚就换上夜行衣，带着几个精锐亲兵，借着夜色掩护，先行一步。


    他们避开琅琊郡的重兵防守，专挑小路，直插下邳。


    金尚对陶谦并不完全信任。


    因此，便将曹嵩秘密安置在下邳城外三十里的一处偏僻庄园内，派了心腹严加看管。


    这反倒大大方便了乐进。


    夜黑风高，庄园外只有几个昏昏欲睡的守卫。


    乐进借着回廊的阴影，几个起落便翻入了主屋的后窗。


    屋内，曹嵩正枯坐在榻上，面前的饭菜动都没动。老头子虽然受了惊吓，但那股子养出来的威仪还在，只是脸色难看。


    “老太爷。”乐进压低声音，一开口，曹嵩吓得差点从榻上栽下来。


    “你……你是何人？”


    乐进没废话，直接从怀里摸出曹操的随身玉佩：“主公命末将接您回营。请老太爷换上这身衣裳，随我的人走。”


    曹嵩被亲兵背着翻墙而出时，乐进却留了下来。


    他坐在曹嵩刚才坐过的位置上，对着铜镜最后检查了一遍脸上的胡须。


    为了保证脸上的假胡须和皱纹不脱落，乐进连着两天都没敢洗脸，甚至连睡觉都保持着仰卧的姿势，生怕蹭花了一点。