第236章 曹营体检


    这种道理，平日里或许有人能琢磨出来。可当它与一场决定性的胜利联系在一起，又被冠以“神迹”的名头时，人们便只会选择相信他们愿意相信的部分。


    果不其然，几日之内，“漳水为曹公冰封，助其擒杀袁谭”的故事，便在军中传得神乎其神。将士们的士气空前高涨，看向曹操的眼神里，充满了崇拜。


    然而，荀衍很快收到了许都荀彧的来信。


    信中，荀彧道：“闻南皮之战，漳水冰封，人皆传为天助神迹。然，吾弟深知，‘子不语怪力乱神’。若假借鬼神之说以惑众，虽能取一时之功，但长此以往，必损根基。望弟三思。”


    荀彧的担忧不无道理。民智未开，今日可以‘天命’助我，明日亦可以‘天命’反我。这是一把双刃剑。


    但是，看着连日来各郡县世家送上来的降书，荀衍回道：“此举，利于速平河北，定鼎中原，免百姓倒悬之苦。”


    数日后，许都的回信再次抵达。这一次，信中只谈论了粮草调度与官员补充等军国政务，对“神迹”一事，再未提一字。


    荀衍知道，他的兄长妥协了。


    南皮城外，北风呼啸。大雪下了整整两日，积雪没过膝盖。


    曹操披着厚重的熊皮大氅，立在城楼上眺望北方。官道被积雪掩埋，天地间白茫茫一片。


    “传令，大军就地休养生息。”


    夏侯惇点头称是。


    曹操转头看向身侧的郭嘉与荀衍，“奉孝，昭若，你们身子骨单薄，先随运粮队启程回许都。”


    回程的路并不好走。


    气温骤降，即便打了胜仗，曹军中仍有不少士兵冻伤，感染风寒者日渐增多。


    荀衍披着狐裘，坐在中军帐内翻看军医署呈上的名册。炭盆里的火烧得极旺，他依旧觉得手脚冰凉。


    “冻伤者八百，风寒者一千二百。”军医令站在下方，如实禀报。


    荀衍提笔，快速写下几道军令，递给旁边的曹洪。


    “第一，伙房即刻熬煮姜汤，十二个时辰不断火，确保每人每日喝上两碗。”


    “第二，将库房里的葱、蒜、花椒、蓼、茱萸全部分发下去，加在饭食中。”


    “第三，严禁士卒直接食用冰雪解渴。所有饮用水，必须烧开后方可饮用。”


    “第四，夜间巡逻与站岗的士卒，由两个时辰一换，改为半个时辰一换。多加派人手，绝不能让值夜的人在火堆旁睡死过去。”


    “第五，睡前有条件的，必须用热水烫脚。”


    荀衍站起身，往帐外走。


    郭嘉拦住他：“去哪？”


    “去伤兵营看看。”


    郭嘉拿过一旁的暖炉塞进他怀里：“我陪你。”


    直到巡查完毕，郭嘉伸手牵他时，才发觉他指尖冰凉得吓人。


    回到营帐，暖意扑面而来，荀衍便控制不住地打了个寒颤。


    当夜，荀衍便发起了热。


    军医来看过，开了几剂发汗的药，嘱咐好好歇息。


    荀衍看着忙来忙去的郭嘉，往床榻里侧缩了缩，“奉孝兄长，你搬去旁边的营帐住吧。”


    郭嘉走到榻前坐下。他舀起一勺黑漆漆的药汁，吹了吹，送到荀衍嘴边，“喝药。”


    荀衍偏过头，“风寒过人。你本就体弱，若被我过了病气……”


    荀衍话音未落，嘴唇便被一根手指按住。


    “我体弱？昭若，你要不要听听你在说什么？现在得了风寒的可不是我，要我搬去别的营帐，绝无可能。喝药。”


    荀衍烧得头晕，没力气争辩，只能就着郭嘉的手将苦涩的药汁咽下。


    自那日发热起，荀衍的待遇便直线上升。为了防寒，郭嘉翻出所有能找到的厚实皮裘，将荀衍裹成了一个严严实实的圆球。


    行军途中，马车颠簸。郭嘉干脆将这个“圆球”抱在怀里，荀衍起初觉得丢人，挣扎了几次无果，便也随他去了。


    营帐内，烧着炭火，加上这一身行头，荀衍热得发昏。


    他靠在郭嘉胸口，不安分地扭动了一下，试图将脖子上的狐裘扯开一点。


    “别动。”郭嘉按住他的手，“刚喝了发汗的药，见风又要加重。”


    荀衍抬眼看他，眼底因为发热泛着水光。他忽然起了促狭的心思，往郭嘉耳边凑了凑。


    “听说，发热的人全身都很热。”荀衍声音带着几分刻意的撩拨，“奉孝兄长，你要不要试试？”


    郭嘉呼吸一滞。他垂眸看着怀里的人，烧得双颊绯红，偏偏还要出言挑衅。


    郭嘉低头，一口咬在荀衍的耳垂上。


    力道不重，却让荀衍浑身一颤。


    “你就消停点吧。留着点力气，等病好了再试。”


    荀衍也就是嘴上逞能。药效逐渐上头，他没一会儿便昏昏欲睡。


    迷糊间，他感觉身上的狐裘被一层层剥开。


    荀衍勉强睁开眼，便见郭嘉正在解自己的衣带。


    “你干什么？”荀衍一惊，这人不会真要……


    郭嘉将外袍随手一扔，只留下一件单衣。“你这般裹着没法降温。我从话本上看到个法子，也许能用。”


    荀衍立刻明白过来。这是古偶话本里男女主角发热时的必备物理降温法。


    他刚想说这法子不科学，就听见郭嘉继续道：“我问过医师了。他说……或许有用。”


    荀衍这下彻底清醒了。


    “你拿这个去问医师？”他简直哭笑不得，“被医师知道，难道很光彩吗？”


    郭嘉心想，我都已经答应为了你去华神医那儿治“隐疾”了，还有什么比那更不光彩的？


    这些军营里的医师，大多是华佗的弟子，水平不差，能说出“或许有用”，那便是有几分道理。


    “管它光不光彩，能退热就行。”郭嘉将荀衍按进怀里，“闭眼，睡觉。”荀衍贴着他微凉的胸膛，燥热确实缓解了不少。


    他不再挣扎，寻了个舒服的位置，沉沉睡去。


    天机系统发出提示音，体力值正在缓慢回升。


    这物理降温法科不科学另说，但对系统充能确实有奇效。


    这一觉睡得极长。


    再醒来时，热度退了。荀衍摸了摸额头，一片干爽。身体虽然还有些酸软，但那种头重脚轻的虚浮感已经消失。


    回许都的马车，连家门都没进，直接拐了个弯，停在了华佗的医馆前。


    郭嘉无视周围路人投来的诧异目光，抱着怀里那个巨大的毛绒球，径直走入医馆。


    “先生，先生！”一个七八岁、刚到柜台高的小学徒看见来人，迈着小短腿跑了过来，仰头看着郭嘉怀里那个球，脆生生地问，“郎君，尊夫人这是要生了吗？”


    毛绒球里传来一阵挣扎，荀衍好不容易才把脸从厚实的狐裘里露出来，对着那孩子道：“你这孩子，说什么呢？”


    小学徒眨巴着清澈的眼睛，显然还没明白自己错在何处。


    旁边另一个约莫十岁的学徒快步上前，一把拉住师弟，小声教训：“我让你不要一上来就问人家有什么病，但也不是张口就说人家要生产啊！”


    他训完师弟，立刻转向郭嘉与荀衍，躬身行了一礼：“郎君对夫人可真好，一看就有夫妻相，恩恩爱爱的。敢问，尊夫人是有孕了吗？”


    郭嘉强压着笑意，轻咳一声，连连点头：“小兄弟好眼力。”


    “砰！砰！”


    华佗从后堂走出，没好气地在两个徒弟头上一人敲了一下。


    “胡说八道些什么？还不快去把药材磨好！”他斥退徒弟，目光落在郭嘉和荀衍身上，“奉孝先生，昭若先生，这是……风寒？”


    郭嘉将怀里的人放在一旁的软榻上，华佗上前，三根手指搭上荀衍的手腕，闭目凝神。


    片刻后，他睁开眼，点了点头。


    “风寒已除，气血也算充足。但脉象浮泛，有虚不受补之感。看来底子还是弱了些，之后需徐徐温补，切不可用猛药。”


    郭嘉在一旁听得仔细，一一记在心里。


    荀衍坐起身，活动了一下有些僵硬的身体，随即朝郭嘉的方向抬了抬下巴：“华神医，劳烦您，也替他瞧瞧。”


    华佗的目光转向郭嘉。


    面色红润，眼神明亮，除了……火气好像旺了点，瞧着比谁都康健。


    神医心中虽有疑虑，但还是依言为郭嘉诊脉。


    脉象沉稳有力，毫无半分病气。


    华佗收回手，更纳闷了，“奉孝先生身体康健，并无不妥。可是感觉有何处不适？”


    郭嘉清了清嗓子，凑到华佗耳边，耳语道：“房事。”


    华佗上上下下将郭嘉重新打量了一遍，同样压低了声音，语气里满是不可思议：“你……不行？”


    “也许。”郭嘉硬着头皮承认。


    华佗彻底陷入了困惑。


    他行医半生，望闻问切，从未出过差错。郭嘉这脉象，分明是龙精虎猛之兆，怎么会跟“不行”扯上关系？


    他看着郭嘉，语气里带着不解：“你觉得哪里不适？腰酸？气短？”


    郭嘉硬着头皮答：“都没有。”


    “那你为何说自己不行？”华佗问。


    郭嘉沉默。他总不能说，是因为伴侣暗示他需要看大夫，他才产生自我怀疑的。


    “也许……”郭嘉斟酌着词句，“就是不行。”


    华佗摸了摸胡须，他见过各种疑难杂症不胜枚举。但这种脉象正常却自诉不行的，实属罕见。


    “怪哉。”华佗忍不住又抓起郭嘉的手腕，反复确认，最终还是只能摇头，“先生脉象强劲，肾气充盈，绝无此理。莫非……是心病？”


    心病？


    “心病？”他追问，“那该如何医治？”


    华佗犯了难。他擅长外科和内科调理，对这种心病涉猎不深。更何况，眼前这位是算计人心的高手。


    他想了想，给出建议：“心病还须心药医。你要坚信自己可以。不断暗示自己。”


    郭嘉挑眉：“暗示？”


    “对。”华佗一本正经，“临阵之时，在心里默念‘我一定可以’。抛开杂念，再去试试。”


    郭嘉半信半疑，“要不开些药？”


    华佗点头同意：“可以。”他起身走到案前，提笔蘸墨，刷刷写下一张药方，递了过去。


    郭嘉接过药方，目光扫过，他对药理也有涉猎。纸上赫然写着黄连、知母、麦冬、石膏等几味药材。


    “华神医。这是清心降火、凝神静气之物。我为何要吃这些？”


    华佗理所当然地答道：“你现在肾气充盈，火气太旺。不开些凝神静气的药疏解，憋久了不利于身体。”


    郭嘉蹙额，将药方推了回去：“我的意思是，开些固本培元，益气壮阳之类的。”


    华佗瞪大双眼，“怎能如此！你这脉象再吃大补之药，不出三日便要流鼻血！”


    荀衍本在软榻上歇着，听见两人在那边嘀嘀咕咕，又隐约听到“血”字，心头一紧。


    他裹紧身上的狐裘，走了过去。


    “奉孝兄长如何？可是哪里不适？”


    华佗见荀衍过来，心想正主来了正好，赶紧来管管。


    “昭若先生来得正好。”华佗道，“你好好劝劝奉孝先生。他本就肾气充盈，却非要老夫开些虎狼之药来补。这如何使得？”


    荀衍也愣住了。他看向郭嘉，眼神里满是惊讶。


    这人……还真准备吃药啊？平时就够能折腾了，竟还有吃药助兴的念头。


    他拉住郭嘉的衣袖，低声劝解：“奉孝兄长，你平日里已经让我吃不消了。再吃补药，你打算奋战到天明吗？”


    郭嘉以为荀衍是在外人面前顾全他的颜面，“我自知达不到你期望的那般，若不吃药，如何能做到一夜七次……”


    话未说完，华佗手里的笔“啪嗒”一声掉在地上，他震骇地看着荀衍。七次？


    荀衍脸颊涨红，急声反驳：“我何时要过七次那么多！”


    电光石火间，他想起了郭嘉拿话本知识给自己“物理降温”的事。


    “你莫不是看了那些风月话本，信了里面的鬼话？”荀衍扶额，只觉哭笑不得。


    “老夫说他脉象强劲，他非说自己不行。原来症结在此！”华佗恍然大悟。


    “年轻人血气方刚，有所求是常事。但那话本所言，纯属无稽之谈！常人一日一次，已是极限。七次？不出半年，神仙难救！”


    郭嘉呆在原地。他看了看华佗，又看了看面红耳赤的荀衍。弄错了？


    他满脸困惑地问荀衍：“既然不用吃药，那你为何催我来看医师？”


    荀衍揉了揉额角，平复呼吸，将社死感强压下去：“我觉得，每年让神医把脉，权当是定期体检。不光是你，志才兄身体一直不太好，仲德先生年纪渐长，军中谋士武将常年劳顿，都需要定期检查，防患于未然。”


    郭嘉听完，彻底放下心来，原来昭若只是关心他的身体。


    华佗挥了挥手，满脸嫌弃：“行了，病看完了，理也说清了。二位快走，莫要在这医馆里捣乱。”


    “先生且慢！”荀衍赶紧拦住，“我还有一事，事关主公，想请教先生。”


    提到病症，华佗的态度立刻变了，“司空的头风，我早年去看过。那是风涎之疾，病根深种在脑中。寻常的针灸汤药，只能缓解，无法根除。”


    荀衍问：“那依神医之见，当如何根治？”


    “简单。”华佗转过身，直视荀衍，“先让司空饮下我调配的麻沸散，待其昏迷无知觉后，用利斧劈开他的头颅，取出脑中风涎，缝合创口，敷上生肌药。此病便可彻底根除。”


    “开、开颅？”


    “正是。”


    “先生医术通神，衍自然信服。只是，这头颅之内，究竟是何构造，先生可曾亲眼得见？它与猪羊牛马的头颅，可有不同？万一打开之后，发现里面并非先生所想，又该如何？”


    华佗叹气：“老夫也知凶险。但活人颅脑，如何能看？”


    荀衍想到医学院的大体老师，道：“活人看不得，死人却看得。”


    荀衍继续道：“战场上，每日都有因重伤不治而亡的敌军。他们的尸首，大多草草掩埋。神医何不设立一处隐秘的解剖室？挑选那些刚死不久、颅脑完好的敌军尸首，用以研究。”


    华佗对荀衍的提议表现出极大的兴趣：“此法大善！老夫早就想一探究竟，只是苦于世俗礼法，无从下手。”


    荀衍问：“神医医术卓绝，即便如今已能用开腹之法救治肠痈之症，敢问成功几何？”


    “十中存五六。”华佗如实作答。


    “开腹尚且不能万全，更何况是毫无经验的开颅？若你贸然提出要劈开主公的头颅，且不说成功率几何，单是这提议本身，便会让他认为你有行刺之嫌。”


    一语惊醒梦中人。华佗沉迷医道，鲜少去揣度上位者的心思，此刻经荀衍分析之后，后背渗出一层冷汗。


    “昭若先生的意思是……”


    “在没有十成十的把握，且没有向主公证明你开颅必能救人之前，切勿开口提这治法。不仅是开颅，日后任何凶险的医案，开口前皆需三思。”


    华佗躬身一揖：“多谢先生提点。老夫险些酿成大祸。”


    两人辞别华佗，走出医馆。


    刚登上马车，车帘垂下，荀衍便一头扎进厚实的被褥里，郭嘉一转身，便看见那个裹成球的某人在车厢一角剧烈抖动。


    郭嘉见状扯了扯被角。


    “收敛点。”郭嘉无奈。


    毛绒球里传出断断续续的声音：“我……我已经很收敛了……咳咳……再不笑，就要憋出内伤了……哈哈哈……”


    郭嘉无奈，伸手将人从被褥里捞出来，给人顺气。荀衍的脸笑得通红，眼角挂着生理性的泪水，靠在郭嘉怀里上气不接下气。


    “还笑？”郭嘉耳根泛起薄红，“还不是因为昭若没说清楚。”


    荀衍知道此刻不能再火上浇油。他立刻收了笑，主动背黑锅：“是我的错，是我的错。我该早些说明，只是想让奉孝兄长检查身体，没想到让你误会了。”


    他这般顺从，郭嘉反而发不出火来。


    “这笔账先记下。”郭嘉低头，在荀衍额头上亲了一下，“等你风寒彻底好了，连本带利一起讨回来。”


    荀衍立即从郭嘉怀中挣脱，滚到马车里侧，“那可不行，奉孝兄长不能一夜七次，实在是不够，哈哈哈……”


    郭嘉盯着他，磨了磨牙。他可以预见，在未来相当长的一段时日里，这件事都将被荀衍当作闺房中的笑话，时不时拿出来逗他一下。


    数日后，荀衍的身体彻底痊愈。他做的第一件事，便是向曹操提交了让曹营中高层到医馆体检的建议。


    荀衍解释：“医署每年为军中将领、谋士统一诊脉查体，建档留存，防患于未然。”


    曹操大笔一挥，准了。


    半月后，结果出炉。


    武将常年征战，身上多有暗伤，皆在医署拿了药调养。


    谋士这边的情况，却出乎众人意料。


    两位年过半百的老先生，程昱与贾诩，身体底子竟是所有人中最为康健的。


    华佗的评价是：“二位先生深谙养生之道，动静相宜，心神内敛，可得长寿。”


    反观年轻一辈，荀彧被华佗断定忧思过重，荀攸常年伏案落下颈椎毛病。


    情况最糟的，是戏志才。


    “肺腑亏空，元气大伤，外邪内侵，已是油尽灯枯之相。”华佗的亲传弟子看完诊，面色凝重地摇了摇头，“我师父与仲景先生之前都三令五申，让他终身戒酒。他这脉象，分明是烈酒穿肠，自毁根基！”


    戏志才咳了几声，没力气还嘴。


    荀衍看着戏志才烧得干裂的嘴唇，气恼不已。他转头看向站在一旁的郭嘉。郭嘉摸了摸鼻子，偏过头去，显然是个知情者。


    荀衍懒得骂他们。如今天寒地冻，戏志才本就体弱，再这么冻下去，高热不退，这个冬天能不能熬过去还两说。


    他转身出门，直接找到刘晔。


    “此物名为‘炕’。简单来说，便是在屋内用砖石砌成一个中空的平台，与灶台相连。灶台烧火做饭时，热气与烟尘不直接排出，而是先通过这平台下的烟道，将平台烘热，人可卧于其上取暖。烟尘最后由屋角的烟囱排出。”


    刘晔是机关术大家，一看这图纸，双眼放光。


    “妙啊！此法将炊事之热二次利用，既能取暖，又不致烟熏火燎。理论上完全可行！”


    两人带着图纸去见曹操。曹操听罢，当即下令招募城中工匠。


    重赏之下必有勇夫。不过三四日，几个老工匠便在工坊砌出了第一个火炕。


    泥土干透。工匠在相连的灶台里点燃一把干柴。


    不到一刻钟，炕面开始发热。


    曹操脱了鞋履，盘腿坐在炕上。热力穿透衣衫，直达四肢百骸。


    第237章 出征乌桓


    曹操脸上露出喜色：“立刻将图纸与建造之法公之于众，令各地官府张贴告示，让百姓自行在家中修筑。朝廷府库空虚，无力挨家挨户援建，能救多少，便算多少吧。”


    朝廷没钱，这也是无奈之举。


    火炕的推行速度超乎想象。


    生存的本能激发了百姓的行动力。没钱买青砖，便用黄泥和干草脱土坯。不过十余日，许都城内家家户户的屋顶上，都竖起了新的烟囱。


    戏府也盘上了火炕。戏志才躺在热乎乎的炕上，配合神医的汤药，高热终于退去，捡回了一条命。


    戏志才经此一遭，身体彻底垮了。


    华佗复诊之后下了定论，肺腑亏空，根基已毁，必须静养，往后余生不得再操劳思虑。


    曹操得到消息，长叹数声，“罢了，性命要紧。职位俸禄照旧，安心在家休养，不必再理会军政俗事。”


    这是留职留薪，带薪病休。


    只是，打乌桓难道真要献祭一个谋士？历史上是郭嘉，现在轮到戏志才？


    三月后，冬雪消融，幽州急报送达。焦触在幽州发动兵变，自封幽州刺史，向朝廷请降。


    厅内众谋士武将纷纷恭喜曹操兵不血刃，拿下幽州。


    郭嘉问：“袁尚、袁熙如何？”


    “这正是麻烦所在。二袁无力平叛，带着少数亲信逃往辽西，投奔了乌桓单于蹋顿。”荀攸答道。


    “焦触投降，幽州名义上归顺。但这只是表面。二袁在河北经营多年，旧部众多。他们不死，河北士族便会一直观望。”


    就在此时，信使来报：“袁尚、袁熙引乌桓数千铁骑，突入渔阳郡，烧杀劫掠，已有数个村落化为焦土，百姓死伤惨重！”


    砰！


    荀衍一巴掌拍在面前的食案上。


    厅内众人齐刷刷看向他。荀衍向来温和，极少在议事时这般失态。


    “丧心病狂！”荀衍站起身，“幽州百姓连年战乱，本就艰难。袁尚、袁熙身为汉人，为了一己私欲，竟引胡人入关，劫掠自己的同胞。此等行径，禽兽不如！”


    “主公，二袁借兵，绝非空手套白狼。蹋顿不见兔子不撒鹰。二袁必然许诺了极其丰厚的报酬。这报酬从何而来？只能从幽州、冀州的百姓身上搜刮！”


    荀衍转身，直视曹操：“若让他们打回中原，为了偿还乌桓的兵费，他们必然会拉拢世家，加重赋税。届时，北方将永无宁日。主公，此贼不诛，天理难容！”


    曹操看着荀衍。他本就有平定北方的宏图，只是碍于师老兵疲，朝中多有反对之声。荀衍这番话，正中他下怀。


    “主公三思！”几名文官出列，“乌桓远在塞外，路途遥远，粮草转运艰难。且塞外苦寒，我军多为中原人，恐水土不服。不如坚壁清野，待其粮尽自退。”


    “退？”郭嘉轻笑一声，“退到何时？今日退一步，明日乌桓的铁骑就能踏过黄河。”


    “奉孝、昭若，你们的意思是，打？”


    “必须打。”荀衍直视曹操，“不仅要打，还要打痛他们。让他们知道，大汉疆土，不容胡马践踏！”


    曹操站起身，环视众将。“我意已决，北征乌桓！焦触既降，便封他为列侯，暂领幽州事务，稳住地方。大军即日整编，准备北上。”


    他看向武将队列。“赵云、张辽！”


    两人出列齐声应答：“末将在！”


    “你二人皆出身边塞，熟知胡人骑兵战法。此次北征，由你二人统领前锋骑兵。”


    “喏！”


    前锋已定，这中军参谋的人选，却让他犯了难。


    曹操的目光扫过帐下众人。戏志才的名字第一个被划去。


    程昱与贾诩虽说精神矍铄，可北地苦寒，年过半百的老人终究不适合长途跋涉。


    荀攸的能力毋庸置疑，此前攻打邺城，便是由他全权指挥，调度有方，堪称完美。他正是最合适的人选。


    “公达呢？”


    荀攸抬起头，刚要应答，动作牵扯到颈椎，疼得倒吸一口凉气。


    曹操心中一叹。这些年，公达确实太累了。自己不能总逮着一只羊薅羊毛。


    曹操拿起案头的几份核心幕僚的体检报告，再次翻看。当他的目光落在其中一份上时，停住了。


    “奉孝先生身体康健，脉象强劲，肾气充盈……火气略旺。”


    曹操的嘴角不自觉地动了一下，“此次北征，便由奉孝随军，担任军师。”


    “不可！”一道声音突兀响起，是荀衍。


    荀衍自知失态，“主公，幽州苦寒，风沙漫天。奉孝虽调理过，但底子终究不如武将。贸然前往，极易水土不服。不如。我代他去。我自幼长于中原，还未见过塞外风光。况且，此战关乎北疆百年安定，我必须亲眼看着胡人王庭覆灭。”


    曹操闻言，轻笑出声：“昭若，别闹。”


    他语气里带了几分调侃：“你三个月前感染风寒，拖拖拉拉大半个月才好，你去？谁能放心？”


    荀衍心里清楚，自己单独去幽州是不可能的，不说天机系统需要补充体力值，就说幽州的天气，自己去还真的有可能不适应。


    “主公……”荀衍也不知道要说什么。


    郭嘉拽住了他的手腕，朝着曹操行了一礼：“主公点将，嘉自当遵从。北征之事，嘉愿往。”


    “奉孝兄长！”


    曹操满意地点头：“好。大军三日后拔营。奉孝，你回去准备准备。昭若，如果真那么舍不得，允你放假几天，好好陪陪奉孝。”


    厅内几名武将憋不住笑，纷纷低头。


    回到府邸，遣散了所有下人，荀衍便在廊下枯坐，一言不发。春日午后的阳光暖洋洋的，他却觉得心中冷意正盛。


    郭嘉抱住他，“华神医不是给我把过脉了吗？脉象强劲。你怎么这般焦虑？”


    荀衍靠着他的胸膛，鼻尖泛酸。


    “幽州不同中原。白狼山一带，地形复杂。加上这见鬼的天气，你若水土不服，病倒在半路，我……”


    郭嘉侧过头，亲了亲荀衍的耳侧，轻声安抚：“那也只是也许。大不了，我厚着脸皮去华神医那求些药丸带着，有备无患。”


    “药丸？”


    荀衍猛地转头，“谁药丸？不可以说药丸！呸呸呸！你赶紧把这话呸掉！”


    郭嘉看着荀衍急切又慌乱的模样，失笑出声：“只是谐音而已，昭若平日里最不信这些，今日怎地好生较真？”


    “我说不行就不行！”荀衍眼眶发红，“不吉利。”郭嘉收敛了笑意。他重新将人拉回怀里，顺着脊背一下下安抚。


    他能感觉到荀衍的恐惧。这种恐惧没有来由，却真实得让人心疼。


    荀衍叹气：“公达为何早不生病，晚不生病，偏偏在这个节骨眼上犯了颈疾。他若没病，这军师的差事怎么也落不到你头上。”


    郭嘉理亏地摸了摸鼻子。


    “这个嘛……”郭嘉语气飘忽，“也许是因为，前阵子我们把太多公务都扔给公达了？他颈疾加重，这次是真累倒了。”


    荀衍想起来了。邺城平定后，他和郭嘉忙着处理袁氏旧部、安抚世家，再之前，他们南下荆州，见了司马徽，结识了庞统、诸葛亮。期间大量的文书工作，繁杂的官员调动与考核，似乎……确实都是荀攸在主持。


    就连那份让曹操做出最终决定的体检报告，也是荀攸顶着颈骨不适，亲自督促医署完成，并呈报上去的。


    回旋镖，正中眉心。


    他想让大家注意身体，结果体检报告筛选掉了所有老弱病残，只留下了郭嘉这个“最优选”。


    荀衍看着正在整理行装的郭嘉。他想早日平定北方，结果进展太快。前阵子自己生病，郭嘉分心照顾，荀攸接下所有事务，最终把唯一能替代郭嘉的人选累倒了。


    兜兜转转，宿命的轨迹重合。


    北征乌桓的军师之位，还是落在了郭嘉头上。


    荀衍试探着问郭嘉：“我随你同去，如何？”


    他想的是，天机系统虽然平日里只做个天气预报和情报查询，但关键时刻，或许能有扭转乾坤之用。


    郭嘉停下收拾行囊的手，转身捏了捏荀衍的脸颊，语气宠溺，态度却很坚决：“虽说我也想将你揣在兜里日夜带着，但幽州苦寒，你风寒刚好，此议不妥。”


    荀衍还想再争，郭嘉却直接将他按在怀里，不让他说话。


    次日清晨，荀衍回了荀府。


    正堂内，荀绲居中而坐，荀彧、荀谌分列两侧。荀衍将来意说明，试图争取家族势力的支持。


    荀绲当即反对道：“昭若虽偶有不懂事，但从未如此不知分寸。北地苦寒，岂是儿戏？”


    “父亲，幽州局势复杂，我……”


    “局势再复杂，有奉孝在，有主公在。”荀彧打断他，“你去做什么？去给军医署添乱？”


    荀衍噎住。


    荀彧继续道：“你且把心放回肚子里。俗话说，祸害遗千年。郭奉孝那般人物，没那么脆弱。”


    荀衍腹诽，您这安慰人的方式还真是别具一格。


    他转向荀谌：“大兄，你曾在河北多年，深知乌桓凶悍。奉孝兄长……”


    “我知乌桓凶悍。”荀谌语气温和，“所以我更不能让你去。刀剑无眼，你若有个三长两短，忍心看父亲母亲白发人送黑发人？”


    配合着荀谌的话，荀绲立刻抬手捂住心口，眉头蹙起，面露痛苦之色：“哎哟，为父这心口，一想到你要去那苦寒之地，便疼得厉害。”


    荀衍看着父亲那浮夸的演技，嘴角抽搐。


    全员反对，毫无转圜余地。


    眼见光明正大跟着去的路被彻底堵死，荀衍也不再坚持，只蔫蔫地回了住处，一副大受打击的模样。


    郭嘉看在眼里，疼在心里，晚上回房后加倍安抚。


    放弃？怎么可能。


    阳谋不成，便用阴谋。


    数日后，荀衍向曹操讨要了一样东西，那辆专门为曹操设计的防刺杀马车。


    “乌桓骑兵来去如风，擅长骑射。此车车厢以精钢打造，寻常箭矢难透。多一层防护，主公也能多一分安心。”


    曹操欣然应允。


    马车当晚便停在了院中，郭嘉绕着车厢转了几圈，“车是好车。但你别想藏在车底的暗格里。出征那日，我会亲自查验。”


    荀衍语气平淡，没有半点心虚：“我当然知道奉孝兄长出征前会里外搜查。我废那个力气钻暗格做什么？平白弄一身灰，还要被你揪出来当众丢人。”


    郭嘉盯着他看了片刻，没看出端倪，这才收回视线。


    出征之日，天色微明。


    卧房内光线昏暗。荀衍侧躺在榻上，呼吸均匀，双眼紧闭。昨夜他以践行为名，极尽迎合，折腾到大半夜，今早起不来也属正常。


    郭嘉穿戴整齐，轻手轻脚走到榻前。他垂眸看着荀衍，俯下身，在荀衍唇上印下一吻。


    “等我回来。”


    脚步声远去，房门轻轻合上。


    榻上的人睁开眼，掀开被子，动作利落地翻身下床。


    城门外，大军集结，旌旗猎猎。


    曹操看着郭嘉独自前来，随口问道：“昭若没来送你？”


    郭嘉道：“昨夜累着了，还未醒。嘉不忍唤醒他。”


    旁边的夏侯惇听了，发出一声意味深长的嗤笑。


    荀彧策马走近，眉头微蹙：“奉孝，还是检查一下为好。”


    郭嘉失笑，却也明白他的担忧。他走到那辆特制的马车前，亲自拉开暗格。


    里面空空如也。


    他又绕着马车走了一圈，车底，车轴，乃至驾车的车夫与随行的亲兵，都一一审视过，没有任何异常。


    荀彧这才松了口气。


    郭嘉也彻底放下心来，翻身上马，与众人告别。


    唯有荀谌，他的身份不适合当着曹操的面送行，今日只是以郭嘉家眷的名义前来。


    自家幼弟的性子，他还是清楚的。那般轻易放弃，绝无可能。


    荀谌的视线在人群中巡梭，最终定格在前锋骑兵的队列中。


    赵云的表情有些不自然。


    这位向来沉稳的将军，今日却时不时地朝自己身后瞥去，动作极轻，若非刻意观察，根本无从察觉。


    有问题。


    荀谌的目光顺着赵云瞥向的方向望去。


    那是赵云的亲兵队，个个都是百里挑一的精锐，身形剽悍。


    其中一个亲兵，身形相较于旁人略显单薄，脸上涂着厚厚的防风沙的灰泥，低着头，看不清样貌。


    荀谌的眼睛眯了起来。


    一阵晨风吹过，那名亲兵似是觉得有些冷，下意识地缩了缩脖子。


    这个动作，呵呵。


    荀谌眯起眼睛，迈步朝着前锋营的方向走去。


    赵云余光瞥见走来的荀谌，身体猛地一僵。


    荀谌停在那名亲兵身侧。


    “这身铠甲，重吗？”荀谌语气平淡。


    亲兵没动，也没出声。


    赵云额头渗出冷汗，正欲开口打圆场：“友若先生，这是……”


    荀谌抬手，制止赵云的话，“你是自己跟我走，还是我把你提起来走？”


    那名“亲兵”身体一僵，缓缓抬起头。脸上涂抹的灰泥遮不住熟悉的轮廓，不是荀衍又是谁。


    赵云额角渗出细汗，刚要开口，荀衍已经抢先一步，脸上堆起一个讨好的笑。


    “大兄，我自己走，自己走。”


    开玩笑，被当众提溜起来，他荀昭若的面子里子就全没了。


    他麻利地从队列里钻出来，走到荀谌身边，还不忘回头看了一眼赵云，语带双关：“子龙将军，心眼也不少。”


    赵云紧绷的身体终于放松。他并没有指望荀衍看不出他是故意露出破绽的。


    赵云对着荀谌抱拳，沉声道：“友若先生，昭若先生于我有恩，云曾答应，必有回报。”


    这话是在解释，他为何明知故犯，容许荀衍混入亲兵之中。


    同时，他故意留下破绽，就是为了让来送行之人在出征前发现，免得荀衍真在战场上出了岔子，那才是报恩不成反成仇。


    荀谌面色稍缓，对着赵云点了点头：“给你添麻烦了。”


    说罢，他不再多言，拎着荀衍的后领，像拎一只猫，径直穿过队列，走向曹操面前。


    “砰。”


    荀衍被不轻不重地放在了曹操的马前。“司空，这是你的军师，好好管管。”


    曹操看着面前灰头土脸的荀衍，再看看一脸铁青的荀谌，眼底闪过一丝笑意。


    “友若，你是荀氏家主，还是你来管教得好。”


    荀谌眉头一蹙：“他欲随军北征，干预军务，此乃公事，理应司空处置。”


    “昭若不顾风寒刚好，擅自出行，此乃私德。家事为重，荀氏自己管教，最为妥当。”


    两人你来我往，竟然开始推诿责任。


    荀衍听得头大，忍不住出声：“拜托，我就这么让你们嫌弃吗？”


    一旁跟过来的荀彧，脸色已经黑如锅底。他压低声音，从牙缝里挤出几个字：“还不够丢脸吗？全军将士都看着！”


    荀衍腹诽，这下好了，全家都来围观我社死。


    郭嘉从人群后方走上前来。他看着荀衍这副打扮，又气又笑。


    “我倒是不嫌丢脸。”郭嘉伸手抓住他的手腕，“要不，我来管吧。”


    荀衍还没反应过来，就被郭嘉拽着往前走。


    “奉孝兄长，你干什么？”荀衍踉跄了两步。


    郭嘉没有答话，径直将人拉到马车前。


    他拉开车门，将荀衍推了进去，随后自己也跨进车厢，关严了车门。


    厚重的精钢车门隔绝了外面的视线和声音。


    车厢内光线昏暗。


    郭嘉按住荀衍的肩膀，将他压在宽大的软榻上。


    “奉孝……”荀衍刚想开口解释。


    “自己捂住嘴。”郭嘉打断他。


    荀衍瞪大眼睛，没明白他的意思。


    郭嘉单腿跪在榻边，一手按着荀衍的后腰，另一只手扬起，毫不留情地拍了下去。


    “啪！”


    清脆的响声在狭小的车厢内回荡。


    荀衍身体一僵，脸色迅速涨红。他终于明白郭嘉要干什么了。


    外面全是即将出征的将士，曹操、荀彧、荀谌都在几步之外。若是发出一点声音，他荀昭若的脸面今天就彻底交代在许都城外了。


    荀衍赶紧抬起双手，死死捂住自己的嘴巴。


    “啪！”


    又是一下。力道不重，并未造成多大的痛感，但惩罚与羞耻的意味极浓。


    郭嘉看着荀衍眼尾泛起的红晕，手上的动作停了下来。


    “长本事了。”郭嘉声音里带着愠怒，“连我都敢骗。装睡、换装，算计得挺好。”


    荀衍捂着嘴，不敢出声，只能用那双泛着水光的眼睛可怜巴巴地看着郭嘉。


    灰泥蹭花了脸，配上这副神情，要多狼狈有多狼狈。


    郭嘉叹气，扯过一旁的布巾，小心地擦去他脸上的伪装。


    “知道错了吗？”郭嘉压低声音。


    荀衍连连点头，捂在嘴上的手不敢松开半分。


    “再有下次，就在中军帐外动手。”


    荀衍的耳朵瞬间红透。


    郭嘉这才满意地直起身，伸手将人从软榻上捞了起来，替他理了理微乱的衣衫。 “行了，下车。”


    荀彧和荀谌看到荀衍下车，目光扫过他泛红的眼角。


    “你自找的。”荀彧冷声斥责。


    话是这么说，但两道凌厉的视线，已经刮在了郭嘉身上。


    郭嘉心中轻叹。


    就是因为你们都这般宠着，他才愈发无法无天。


    荀谌迈步上前，再次伸出手，想像刚才一样拎住荀衍的后领。


    郭嘉见状，出声提醒：“别拎衣领。他气管弱，卡着脖子不舒服，容易咳。”


    荀谌从善如流，避开衣领，一把揪住荀衍后腰的革带，将人提溜到身侧。


    荀衍双脚离地半寸，挣扎了两下，发现完全无法撼动长兄的手臂，只能认命地像个物件般挂着。


    曹操看着这乱糟糟的一家子，终于出声做了总结：“昭若，你身体未愈，安心在许都休养。北征之事，有奉孝足矣。”


    这是最后的裁决。大军开拨。


    荀衍没办法随行，只得站在城门下。


    “主公，大兄，兄长，我错了。”他垂着头，态度良好地认错。


    荀谌冷哼一声，别过头去，显然气还没消。


    荀彧看着他这副模样，终究还是心软了，上前替他整理了一下被扯歪的衣领，“回去后，禁足一月。”


    回城的马车里，气氛压抑。


    荀衍乖觉地缩在角落，不敢看身侧两位兄长阴沉的脸色。


    荀谌率先打破沉默：“回你自己的院子，还是去荀府？”


    “回我自己的院子。”荀衍小声回答。


    荀彧冷哼一声：“还知道要脸。”


    马车最终停在了荀衍的住处。荀谌亲自将他“押”下车，并当场宣布：“从今日起，我便住在此处。”


    荀衍一愣。


    这是要来个狱警贴身看管？


    第238章 海运


    回到书房，荀谌不知从哪翻出一卷竹简，扔在荀衍面前的案上。


    “《孝经》。每日抄一遍。”


    荀衍看着那卷竹简，又看了看旁边堆积如山的公文，忍不住开口：“大兄，我都被禁足了，为何还要批阅公文？”


    荀谌抬眼看他，“我只禁了你的腿，并未禁你的手。”


    荀衍无法反驳。


    “还有。”荀谌补充道，“禁足不全是惩罚，也是让你躲几日清静。今日城外之事，虽说士卒离得远，看不真切。但司空帐下的文武，可都看得一清二楚。若不禁你，明日上门‘探病’之人，怕是要踏破你的门槛。”


    荀衍立刻想到了夏侯惇那帮武将看热闹不嫌事大的德性，顿时觉得禁足是个绝妙的主意。


    “大兄说的是。”他立刻端正态度，“我一定好好禁足，绝不出门半步。”


    荀谌见他这副模样，脸色稍缓，转身离去，留下荀衍一人面对满屋的公文和那卷《孝经》。


    荀衍调出天机系统面板，体力值目前处于高位。历史上的白狼山之战，大军去程两月，回程两月，中间作战数月，前后耗时九个月。


    郭嘉是在回程途中病故。


    他定下计划。先稳住两个月。两个月后，大军深入乌桓腹地，再每月动用系统探查一次郭嘉的状态。


    一月一次的消耗，以他目前的体力值完全撑得住。只要郭嘉平安抵达邺城，他便能保住百分之六十的体力值底线。


    有了这六成底线，应对突发变故便绰绰有余。


    禁足的日子枯燥乏味。荀谌言出必行，白日盯着他批公文，夜里亲自落锁。


    荀绲与唐氏来探望过几次，见小儿子被大儿子管得服服帖帖，留下几盒补品便安心离去。


    荀谌的禁足令，确实挡住了大部分关系不远不近的同僚。


    但，挡不住翻墙的人。


    这日午后，荀衍正被荀谌盯着抄书，院墙上忽然探出三个人头。


    为首的是曹洪，他冲着院里大喊：“昭若，我来看你了！”


    旁边，戏志才扶着墙头，一边笑一边剧烈地咳嗽。


    最让荀衍意外的，是夹在两人中间的曹昂。


    荀衍看着自家大兄瞬间黑下来的脸，放下笔，无奈地走到院中：“子廉，大公子，志才兄。你们这是……”


    曹洪从墙头一跃而下，拍了拍身上的土：“奉孝走了，我们怕你无聊，特来陪你解闷。”


    戏志才也颤颤巍巍地爬下墙，“咳咳……昭若，听说你前日扮亲兵被友若兄当众拎了回来？我当时在府里养病，错过了这等大场面，实在可惜。”


    曹昂在后面小心翼翼地扶着他。


    “所以你现在来补上？”荀衍看向曹昂：“大公子怎么也跟着胡闹？”


    曹昂的脸一下就红了，有些尴尬地解释：“是子廉叔父说要来，我……我便跟着来了。”


    曹洪毫不客气地拆台：“子脩，你少推脱。你明明自己就很想来。”


    曹昂的脸更红，支支吾吾说不出话。


    戏志才笑得直不起腰，又引来一阵剧烈咳嗽：“咳咳……大公子太纯良了。子廉，你莫要欺负他。”


    荀衍看着曹昂那副手足无措的模样，心中却有另一番计较。


    曹昂身为曹操长子，待人温和，尊师重道，所有人都觉得他纯良宽厚。


    但，曹昂能在骄兵悍将中立足，能让这些谋士武将心甘情愿辅佐，靠的绝不仅仅是长子身份。


    这份“纯良”，何尝不是他最厉害的武器？让人放下戒心，让人心生亲近。


    荀衍快步上前，扶住戏志才另一边胳膊，“你生病了就消停点，跟着他们翻墙做什么？”


    戏志才刚欲开口，便又是一阵猛烈的咳嗽。他咳得撕心裂肺，整个人在墙头上摇摇欲坠。


    曹昂在下面急得满头是汗，连声劝阻：“志才先生，您慢些，别说话了。”


    戏志才好不容易顺过气，气若游丝却又理直气壮：“躺在床上三四个月，骨头都生锈了。如今好不容易有个大热闹看，若是不来，活着还有什么意思？”


    荀谌冷着脸，语气稍缓，“你就是仗着我不敢把你扔过墙头。”


    “那当然。”戏志才闻言，笑得更开怀了，“我现在可是所向披靡。”


    荀衍腹诽，可不是所向披靡么。戏志才现在这身体，当真是一碰就碎的瓷器，谁见了他都得小心翼翼地哄着。他自己反倒不以为意，仗着这点，恃病行凶，四处“碰瓷”，无人能治。


    他咬着后槽牙，看向曹洪：“你们今日是打头阵的吧？过两日，其他人也都要来看我热闹了？”


    “的确。”曹洪咧嘴一笑，毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“我们都在讨论，没想到智计百出的昭若先生，竟是一刻都离不得奉孝先生，实在是伉俪情深啊。”


    荀衍别过头去，懒得反驳。


    曹昂见他面露窘色，温声宽慰道：“昭若先生不必烦恼。要不，我们帮你想个法子，看看能不能寻个更劲爆的消息，将此事盖过去？”


    荀衍闻言，心中一动。


    果然是白切黑，这法子倒是不错。只是他现在要节省体力值，不能再随意动用系统去探查谁家的八卦。


    “哪有那么好找？”荀衍叹了口气。


    曹昂闻言，认真地想了想，“实在不行，我们去制造一个吧？”


    荀衍看着神色坦然，一副全然不知自己刚才说了何等惊世骇俗之语的曹昂，白切黑？这分明是黑透了。


    事实证明，曹操的儿子，没有一个是省油的灯。


    曹昂平日里温润有礼，尊师重道。真动起手来，手段干脆利落。


    戏志才掌管曹营情报网多年，哪怕如今因病卸任，那些世家大族的阴私底细，他依旧门清。


    荀衍听得目瞪口呆。他甚至开始怀疑，戏志才当年毫无怨言地接下情报工作，根本就是为了满足他那无处安放的八卦之魂。


    曹昂行动力极强。


    第二日，许都城便传播开了一桩新闻。城西某世家的小妾与府中管事有染，合谋在主君的药里动手脚，被主君贴身婢女告发。人证物证俱全，当场扭送官府。


    第三日，城南一户人家闹得更凶。主母的娘家兄弟带着数十名家丁冲入后宅，从一处偏僻柴房里搜出了被囚禁大半年的发妻。家主偏宠小妾，宠妾灭妻的丑闻传遍大街小巷。


    第四日，丈夫外派公干一年未归，妻子却已身怀六甲之事，被好事者捅到了其夫家父母面前。


    第五日，某位德高望重的世家家主墙上，被人用墨水写满了其猥亵男童的罪证。


    一时间，许都城内桃色新闻与阴私丑闻一天一桩，一桩比一桩劲爆，一桩比一桩毁人三观。


    对比之下，荀昭若为了陪夫君出征，假扮亲兵混入军营的事，简直是世风日下中的一股清流。


    荀衍听着曹洪绘声绘色的转述，默默捂住了脸。


    时间在吃瓜中过得飞快。两个月转瞬即逝。


    算算日子，北征大军应该已经抵达幽州边界。


    荀衍遣退所有下人，在意识中唤醒天机系统。


    “查询郭嘉当前状态。”


    面板浮现。体力值扣除一截。


    一条简短的信息跳出：郭嘉已随军平安抵达蓟城，当前状态良好。


    荀衍睁开眼，长长吐出一口浊气。


    悬了两个月的心，终于落回肚子里。郭嘉撑过了最艰难的行军路途，没有在半道病倒。


    次日清晨，荀谌起床后，看到弟弟在院子里浇花，神色闲适。


    “舍得出来了？”荀谌走上前，打量了他两眼，“前阵子看你清减不少，终日闷在屋里，笑容也没了。父亲母亲急得不行，偏又不敢来问你。如今总算恢复正常，他们也能放心了。”


    荀衍心中愧疚。这两个月他提心吊胆，确实忽略了家人。


    “大兄，我这就去给父亲母亲请安。”


    接下来的几天，荀衍彻底放飞自我，承欢膝下。荀绲和唐氏见小儿子重焕生机，高兴得合不拢嘴。


    荀衍不仅自己玩，还顺手接管了家里的三个孩子。荀彧的长子荀恽、次子荀俣，也就是记在荀衍名下的孩子，还有荀谌的儿子荀闳。


    三个半大孩子，正是狗嫌猫憎的年纪。平时被荀彧和荀谌拘着读书，苦不堪言。如今落到荀衍手里，简直是蛟龙入海。


    荀衍带着他们去花园里挖泥鳅，去厨房偷鸡蛋烤着吃，甚至在后院搭了个草棚子，教他们怎么用竹条编捕鸟的陷阱。


    傍晚时分。


    荀谌踏进后院，眼前的景象让他的血压直冲头顶。


    精心修剪的牡丹花坛被刨出几个大坑。三个浑身是泥、看不出本来面目的小童，正围着一个火堆欢呼雀跃。


    火堆旁，那个穿着常服、同样满脸烟灰的青年，正拿着一根树枝拨弄着火里的鸡蛋。


    “荀、昭、若！”


    荀谌的声音穿透了整个后院。


    三个泥猴吓得一哆嗦，齐刷刷站直身体，把沾满泥巴的手背到身后。


    荀衍扔掉树枝，站起身，拍了拍手上的灰，冲着荀谌露出一个无辜的笑：“大兄，回来了？鸡蛋刚烤熟，要不要尝尝？”


    荀谌大步走过去，指着那三个泥猴，手指直哆嗦：“你看看他们！成何体统！你为人叔父，不教他们读书，竟带着他们和泥巴！”


    “大兄此言差矣。”荀衍理直气壮，“读万卷书不如行万里路。不亲手挖一挖泥土，怎么知道农人耕作之苦？我这是在教他们体察民情。”


    “强词夺理！”荀谌气得拂袖，“早知道你这般折腾，当初就该放你去幽州，让奉孝去头疼！”


    “大兄，小孩子玩闹罢了，别生气，气坏了身子，弟弟可心疼呢。”


    “你也是小孩子？”荀谌语气不复刚才的愠怒，“十几岁时稳重自持，如今反倒越活越回去了。成何体统！”


    这时，院门外一道声音：“友若，莫要苛责他们了。”


    荀谌转身行礼，“父亲，昭若身为长辈，不加管束，反倒带着他们胡闹。”


    荀绲摆了摆手，示意荀谌免礼。他看着一脸无辜的荀衍，又看看那三个吓破胆的孙子，叹了口气。


    “你只记得他稳重自持。可还记得，昭若十二岁坠马之前，是个什么性子？”


    荀谌一怔。


    荀绲目光悠远，“那时他最喜烈马，整日里带着府里的护院去城外飞奔，上树掏鸟，下河摸鱼，哪样没干过？后来坠了马，伤了根本。又逢黄巾大乱，天下大乱。他好似一夜之间长大了，将自己困在方寸之地，事事周全，步步算计。”


    “如今这般，倒让我看到了他年少时的影子。这么说来，郭奉孝确有可取之处。昭若如今这般鲜活，到是他的功劳。”


    见荀谌面色稍霁。


    荀绲暗自松气。院里这四个惹祸精，小儿子大孙子全占齐了。真要动家法，他可舍不得。


    “行了，都散了吧。”荀绲敲了敲拐杖，“昭若，带他们去洗洗。晚膳时，把那烤鸡蛋端来，我也尝尝。”


    荀衍垂眸掩去眼底的酸涩，笑着应声：“喏。”


    休沐期满，荀衍回去办公。


    许都城内的世家大族近来极为安分。各家家主闭门谢客，严查内宅，生怕自家阴私成为街头巷尾的谈资。


    街头巷尾少了纨绔子弟横行，治安好了许多。


    荀衍落得清闲，专心翻阅各州郡送来的公文。


    临近正午，幽州军报送达。


    曹操召集核心幕僚议事。


    “奉孝在幽州寻到了重新隐居的田畴。田畴献计，大军放弃平坦大道，改走废弃二百年的卢龙塞险道，直捣乌桓王庭柳城。”


    荀攸看完军报，抬头道：“卢龙塞年久失修，道路断绝。若遇秋雨，泥泞难行，辎重根本无法通过。此乃兵行险招。”


    “兵贵神速，出其不意。”曹操赞同郭嘉的决断，随即话头一转，“只是这粮草转运，实在头疼。从陆路运抵幽州，沿途人吃马嚼，十存一二。若走卢龙塞，更是粒米难进。”


    议事厅内安静下来。陆路运粮的损耗，自古以来便是难题。


    荀衍道：“主公，陆路难走，何不走水路？”


    曹操看向他：“黄河水道运力有限，且无法直达幽州腹地。”


    “不走黄河。”荀衍走到悬挂的地图前，“走海运。从冀州、徐州沿海筹集粮草，装载海船，沿海岸线北上，直达幽州港口。路途短，损耗低。”


    厅内众人面面相觑。


    “海上海况复杂，风浪难测。”荀攸提出疑虑，“我军缺乏大型海船，且水手不足。”


    荀衍道：“冀州甄氏，以商贾起家，其船队常年往返于青、徐、冀州沿海。徐州糜氏，亦是如此。此两家，皆有可用之海船与熟悉航路的水手。”


    只要不让曹操出钱，他一概赞同。


    荀衍继续道：“我们可以先行征用其船只，解眼下燃眉之急。但征用非长久之计。此战之后，我建议主公在沿海各郡设立船坞，招募工匠，建造属于我们自己的海船，组建我们自己的水师。”


    曹操脸上的笑意淡了，“此事，以后再议。”


    这是委婉的拒绝。


    但荀衍也有准备，“主公可知，从幽州乘船出海，往东航行数日，有一岛国，名为倭国。”


    “略有耳闻。”曹操兴致缺缺，“光武帝时，曾赐其国主‘汉委奴国王’金印。不过是化外之地，茹毛饮血，不值一提。”


    “倭国确实贫瘠，但倭国境内，有一座大山。山中无草木，却藏着天下最大的银矿。只需掘开表土，便能挖出成块的白银。储量之丰，足可抵大汉百年赋税。”


    曹操刚才敷衍的神色一扫而空，“当真？”


    曹操义正辞严地道：“海运之事，关乎国计民生，绝不可废！待天下大定，朝廷需大力督造海船，组建水师。促进周边国家交流，教化蛮夷，让他们沐浴大汉天威！至于那些银矿，乃是上天赐予之物，他们不知珍惜，随意丢弃，实在暴殄天物。我们帮他们开采出来，铸成钱币，促进他们与我大汉的商贸往来，亦是帮他们发展。”


    荀衍强忍笑意，“主公英明。不仅是东方，交州以南，气候炎热，有一种稻谷，耐旱抗虫，且一季可三熟。若能通过海运引种至中原，天下百姓再无饥馑之忧。”


    “子脩！”曹操道，“将昭若先生方才所言，一一记录在册，待天下一定，便着手此事。海运，必须发展！我们要让大汉的船队，去到所有我们能去的地方，带动各国交流，互通有无！”


    “喏。”曹昂奋笔疾书。


    曹操转头看向荀衍，语气热切：“昭若真是博闻强识。”


    “主公过誉了。”荀衍微微一笑，端的是清风霁月，“我大汉向来亲仁善邻，绥抚四方。自当胸怀天下。”


    二人相视一笑，一切尽在不言中。


    议事结束，众人散去。荀衍回到官署书房，遣退左右。


    距离上次查询郭嘉状态，已过一月。算算日子，大军应该已经进入卢龙塞。


    荀衍在意识中唤醒天机系统。


    “查询郭嘉当前状态与幽州天气。”


    体力值扣除。


    面板浮现。


    【郭嘉当前状态：良好。幽州卢龙塞一带将迎来连日暴雨。】


    荀衍盯着“连日暴雨”四个字，差点忘了呼吸。


    卢龙塞是一条废弃了两百年的古道。两侧皆是崇山峻岭，悬崖峭壁。道路狭窄，大军只能成长蛇阵前行。


    如果连日暴雨，大量雨水汇聚山巅，泥土松动。山洪爆发只在旦夕之间。


    现代面对山洪，一般依靠大型水利工程拦截，或者利用气象预测提前数日预警，组织全面撤离。


    在没有条件的古代，想要拦截便是天方夜谭。


    可是数万大军，辎重粮草拥挤在狭窄的山道中，转身都困难，如何撤离？


    荀衍起身，膝盖撞上案几，文书散落一地。


    他顾不上收拾，大步冲出书房。


    刚跨出院门，迎面撞上一人。


    “毛躁。”荀彧皱着眉，伸手扶住荀衍的肩膀。


    待看清荀衍的脸，荀彧神色变了。


    荀衍面无血色，唇瓣发白，额头上布满细密的冷汗。


    “出什么事了？”荀彧问。


    “兄长，我要见主公。我要去幽州。”


    荀彧眉头收紧：“北征大军已入卢龙塞，你去作甚？”


    “幽州将有连日暴雨。”荀衍语速极快，气息不稳，“卢龙塞地势险恶，万一暴雨引发山洪。奉孝兄长有危险。大军有危险。”


    荀彧并未怀疑他预测天气的准确性。


    他上下打量着荀衍。


    这副摇摇欲坠的模样，不知是窥探天机耗损了心神，还是被担忧冲昏了头脑。


    “昭若，你冷静些。”荀彧试图将他拉回理智，“许都距卢龙塞数千里。即便你现在出发，日夜兼程，赶到时也已是一月之后。届时，暴雨早停了。”


    理智告诉他，荀彧说得都对，他现在最好的选择就是留在许都，祈祷郭嘉吉人天相，祈祷田畴经验老道，能带着大军避开危险。


    可他做不到。


    那是郭嘉。


    那是陪着他一起长大，教他如何出谋划策，在他病中照顾他，为他兜底、洛阳长安都义无反顾陪他一起闯的郭嘉。


    一想到那个人可能会在冰冷的泥石流中挣扎，可能会在阴冷的雨天里高烧不退，荀衍的心就疼得他无法呼吸。


    “都怪我……”


    悔恨与自责如潮水般将他淹没。


    “都怪我……我应该早点查的……前几天我还在跟恽儿他们胡闹……我若早半个月……不，早十天查一次天气，就能提前传信给奉孝兄长了……都怪我……”


    他的声音越来越低，最后变成了破碎的呜咽。


    为了节省体力值应对突发状况，他定下了到达幽州之后一月一查的计划。


    他以为郭嘉最大的危机是水土不服和旧疾复发，却没想到还有天灾。


    荀彧看着他失控的模样，心中叹息。


    关心则乱。


    “奉孝通晓天文地理，他能夜观天象，未必察觉不到暴雨将至。”荀彧温声宽慰，“再者，田畴乃幽州本地人，熟知地形气候。他们或许并未深入险地，或许已经走出了那段峡谷。你去了，茫茫大山，去何处寻他？”


    “我怎么可能找不到他！”荀衍猛地抬起头，“我有的是办法找到他！兄长，你让我去吧，求你了！”


    他抓着荀彧的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草。


    “只要让我去，我做什么都可以。兄长……你就让我去吧……”


    荀衍的眼睛通红，眼泪从眼角溢出，顺着脸颊滑落。


    没有号啕大哭，没有歇斯底里。


    可那无声的哀泣，却比任何言语都沉重。


    第239章 前往幽州


    荀彧的心，被那一声声哀求攥得生疼，拒绝的话怎么也说不出口。


    他的语调软了下来。“我陪你去冀州。若到了冀州，得知奉孝平安，我们立刻原路返回。”


    “好。”荀衍连连点头，生怕对方反悔，“我都听兄长的。”


    “收拾一下情绪。随我去见主公。”


    荀衍闭上眼，做了几个深呼吸，再睁开时，眼底的水光已尽数敛去。


    两人一前一后走出官署，直奔司空府。


    曹操看着一同前来的荀氏兄弟，有些意外。尤其是看到荀衍的脸色，更是眉头一挑。


    “昭若，你这是……”


    荀衍低下头行礼，“主公。方才臣在书房思虑海运粮草之事，一时出神，出门时撞了门框，疼得厉害，让主公见笑了。”


    “海运之事，不是定下由甄氏与糜氏承运？”曹操有些诧异。


    荀衍分析道：“正是因此，臣才心中不安。冀州、徐州筹集粮草，走海路北上，乃是头一遭。此事干系北征大军命脉。袁熙是甄氏女婿，糜氏家主糜竺又一直追随刘备。这两家虽应下差事，难保不会阳奉阴违。”


    “冀州有崔琰，徐州有臧霸，皆是能臣，当可压制。”曹操道。


    “崔琰乃冀州名士，重清名而轻俗务，未必斗得过那些盘根错节的商贾。臧霸泰山寇出身，虽有武勇，却不擅筹谋。这两州，必须有司空府重臣亲自坐镇，方能震慑宵小，确保粮道无虞。臣自认颇得主公信任，愿毛遂自荐，前往冀州督办粮草。”


    荀彧看着侃侃而谈的弟弟，心中震动无以复加。


    他怎么也想不到，就在一刻钟前还濒临崩溃的人，此刻竟能如此冷静，甚至在瞬息之间，就构筑出这样一套无懈可击的说辞。


    “主公。”荀彧接过了话头，“昭若所言甚是。既然如此，那徐州便由臣亲自走一趟。确保两路粮草，皆在掌控之内。”


    曹操的视线在荀衍那张过分苍白的脸上停留了片刻。


    “你身体当真无事？”


    “无事。”荀衍答得斩钉截铁。


    曹操又看向荀彧。


    荀彧对着他，郑重地点了点头。


    有荀彧的担保，曹操心中最后一丝疑虑也打消了。


    “好！”他一拍桌案，“粮草乃军队之命脉，事不宜迟，你们即刻出发！”


    “喏！”


    兄弟二人领命，转身退出了议事厅。


    直到坐上出城的马车，车轮滚滚向前，荀衍紧绷的身体才放松下来，靠在了车壁上，喘着气。


    许久，荀彧才开口，“我本也打算以此为由，向主公请命前往冀州。却未曾想，你在那般慌乱之下，竟也能想到此处。”


    荀衍闭着眼，“我若慌乱，便什么都做不了。天象之说，本就虚无缥缈，我若直言卢龙塞有山洪，不仅会乱了军心，更会引来主公猜忌。”


    说到这里，他似像是想起了什么，嘴角牵起一抹苦涩的笑容。


    “奉孝兄长曾对我说，‘逢惊变而不扰，遇仓猝而神凝，此谋臣之本色也’，我不能自乱阵脚。”


    荀彧听得这话，心中五味杂陈。


    他这个做兄长的，教了荀衍诗书礼仪，教了世家规矩。


    可教他如何在关键时刻如何稳住心神的，却是郭嘉。


    “奉孝将你教得很好。”荀彧叹息。好到让荀彧这个兄长，都感到了愧疚。


    “睡一会吧。”荀彧拿过一条薄毯，扔给荀衍，“到冀州还有一个月的路程，可不能在半路倒下。”


    荀彧看了一眼闭目养神的荀衍，开口道：“我已派人换快马先行，走捷径去给奉孝送信。若脚程够快，或许能赶在大军深入卢龙塞前追上。你莫要太过忧心。”


    荀衍睁开眼，坐直身体，“兄长费心了。”


    “知道费心，就少让我们操心。”荀彧语气硬邦邦的，话出口又觉后悔。


    他看着荀衍苍白的脸。这个弟弟自幼多灾多难，除了执意要和郭嘉在一起，未曾做过什么出格之事。如今两人过得安稳，北征天灾也非人力可控，自己实在不该苛责。


    “方才是我语气重了些。”荀彧放缓声音，“你切莫往心里去。”


    荀衍垂下视线，“兄长教训得是。我这副身体，确实没让家里少操心。你多说几句也是应该的。”


    荀彧见他示弱，心里越发不是滋味。


    马车并未如荀衍所愿，一路向北直奔冀州。


    荀彧在半途改道，车队转向东南，驶向了徐州。


    “徐州粮草筹备不顺，臧霸将军来信求援。此事不决，冀州那边甄氏更会观望。先难后易，我们先去徐州。”


    荀衍没说话。


    他知道，兄长是怕他单独到冀州脱离掌控，想要先解决徐州之后在陪他北上。


    也好。


    只要能向北，去哪都一样。


    马车停在徐州刺史府门前。


    臧霸大步迎出府门，“两位先生来得好快！末将刚派人送信去许都请示，你们就到了！”


    三人步入正堂落座。


    荀彧没有说他们是半路收到消息，而是直接道：“主公知晓徐州粮草筹措不易，特派我与昭若前来协助臧将军。进展如何？”


    臧霸叹气：“难办。主公连年征战，周边诸侯虽平，粮草消耗极大。眼下正值酷暑，秋收未至，赋税收不上来。末将找徐州各家商议借粮，这些人互相推诿，张口闭口讨要好处。”


    荀彧神色不变：“陈元龙何在？”


    臧霸答道：“广陵那边的粮草他已筹集妥当，今日转道去糜氏，商议征用海船之事。”


    正说着，堂外传来脚步声。


    陈登迈步入内，长身玉立，风尘仆仆。他见到荀彧与荀衍，先是一愣，随即见礼：“令君，昭若先生。”


    “元龙辛苦。”荀彧颔首，“糜氏那边怎么说？”


    陈登摇头：“糜氏管事说，家主糜子仲不在徐州，族中无人能做主，无法出借船只。”


    臧霸冷笑出声：“好一个无法做主！糜子仲跟着刘玄德东奔西跑，把糜家的家底一车车往外送，眼睛都不眨。如今主公只是借用几艘海船运粮，他们倒推三阻四起来了！”


    荀彧眉头也蹙了起来，他预料到徐州会有阻力，却没想到连借船都如此艰难。


    “糜氏敢如此强硬，看来刘玄德在益州站稳脚跟后，日子过得不错。”


    一道清冷的声音响起，是荀衍。


    他一直安静地坐在角落，此刻终于开口。


    “刘玄德自从离开袁本初入蜀已有些年头。如今看糜氏这般有底气的反应，刘玄德恐怕不仅在益州站稳了脚跟，甚至已经彻底拿下了益州。不仅如此。糜竺对刘备死心塌地，除了君臣之义，更因联姻之亲。糜氏这般硬气，甚至不惜冒着得罪主公的风险保全海船，我猜，那位随军的糜夫人，恐怕是有身孕了。”


    此言一出，荀彧目光一凝，“有了子嗣，便有了继承人。糜氏作为外戚，自然要为刘玄德那边多做考量。他们今日敢拒绝我们，便是知道主公不敢把他们逼得太紧。毕竟，在各方诸侯处都下注的，不止糜氏一家。若强行征船，只会让徐州其他世家生出唇亡齿寒之感，人人自危。”


    臧霸听得云里雾里，“那这船，还借不借了？”


    “自然要借。”荀彧道，“此事，我来处理。”


    只是，他若留在徐州处理这些世家，便无法陪荀衍北上冀州。


    荀衍察觉到荀彧的视线，“兄长可是不放心我？”


    荀彧冷哼一声：“你前科太多，我确实不放心。”


    荀衍垂下眼帘，放软声音：“兄长，我答应过你，绝不乱来。我只是去冀州督粮，有崔琰协助，能出什么事？”


    “打住。”荀彧面无表情地看着他，“你对我装可怜没用，我早已司空见惯。”


    “兄长好一个口是心非。”荀衍轻笑出声，“你若真无动于衷，此刻我应该还在许都，而不是和你一同坐在徐州的刺史府。”


    荀彧被他堵得哑口无言。


    “不过，我身为弟弟，自当为兄长分忧。”荀衍站起身，走到荀彧面前，微微俯身，亲昵地拉着他的衣角。


    “这样吧。徐州这些琐事，就交给我。兄长你，去冀州坐镇。如何？”


    见荀彧还在犹豫，荀衍收敛了笑意，“兄长，徐州归主公治下多年，尚有人阳奉阴违，遇事推诿。冀州呢？”


    “冀州新附，主公大军驻扎时，冀州世家自然个个乖顺。如今大军北上，冀州内部究竟是何光景，尚未可知。”


    荀彧沉默不语。


    荀衍继续道：“徐州之事，非一两日可解。世家盘根错节，需得细细敲打。若你我二人皆耗在此地，万一冀州筹粮也不顺，前线数万大军，难道要在幽州饿肚子？”


    荀彧权衡利弊。冀州确实是重中之重，袁绍经营冀州多年，底蕴深厚，且甄氏等大族态度暧昧。必须有重量级人物坐镇邺城，方能震慑宵小。徐州这边，臧霸握有兵权，陈登熟悉地方，荀衍留下来处理商贾借粮之事，理应无虞。


    “好。”荀彧终于点头，“徐州交给你。我即刻启程前往冀州。”


    他盯着荀衍，语气严厉了几分：“我走之后，你不许乱来。”


    荀衍乖巧应下：“兄长放心。”


    半个时辰后，荀彧的车队驶出徐州城，向北而去。


    荀衍站在城楼上，看着车队消失在官道尽头。他转过身，温和的伪装褪去，“臧将军，点齐五百甲士。陈府君，带上徐州刺史府的封条。”


    臧霸一愣：“先生要作甚？”


    “去糜氏。”荀衍跨上马背，抖开缰绳，“查账。”


    糜氏府邸占地极广，五百甲士披甲执锐，将糜府团团围住。


    这管事是糜竺的族弟，平日里代为打理徐州产业，此刻见荀衍身后甲士林立，心中虽慌，面上却依旧镇定：“昭若先生这是何意？”


    荀衍没有进门，“当初主公与糜氏合作香皂与丝绸生意，定下利润分成。近日我翻阅卷宗，发现徐州这边的账目对不上。”


    管事松了口气。他知道荀衍是谋士，向来不理会商贾俗务。那些账目经过糜氏账房的精心做账，繁杂无比，莫说一个谋士，就是积年的老账房，不花上十天半个月也理不出头绪。


    “先生明鉴，糜氏账目笔笔清晰，绝无私吞。先生若有疑，大可核对。家兄正在后堂，已备下香茗，先生请随我入内详谈。”


    “不必。”荀衍抬手，“臧将军，着人搬几张桌案来，就设在这府门外。徐州百姓都在，正好做个见证，也免得我冤枉了糜氏。”


    管事见不能将荀衍请进门，便去禀报糜芳，糜芳亲自来请，也未能成功，咬了咬牙，转头吩咐管事。


    不多时，十几个大木箱被抬出，账册堆积如山。


    荀衍拿起最上面的一卷竹简，展开，目光快速扫过。


    他看得很随便，几乎是一目十行。


    糜芳眼中渐渐浮现轻蔑之色。


    “兴平二年，四月。生丝购入八千斤，账面记损耗一千二百斤。同年六月，广陵一带并无大雨，生丝何来受潮霉变之说？”


    荀衍忽然开口。


    糜芳脸色微变，强辩道：“徐州靠海，春夏交接时湿气重……”


    “建安元年，九月。”荀衍拿起另一本账册，“香皂原料，猪油与草木灰，进价高于市价三成。糜氏自家名下就有生猪养殖的庄子，何需去市集高价采买？”


    糜芳张了张嘴，没出声。


    “建安二年，走水路去兖州，单趟运费核算为八百钱。我没记错的话，当年司空府疏浚了泗水，水流平缓，船只顺流而下，人力成本应降两成。这多出来的运费，究竟去了哪里？”


    一本接一本的账册被荀衍扔在桌上。


    不过半个时辰，荀衍面前已经堆起了一座小山。


    他停下动作，抬眼看向糜芳。


    “我粗略算了一下。只看这三年的账目，糜氏在与司空府的合作中，利用虚报损耗、抬高进价、做假运费等手段，共计隐瞒利润两千三百四十万钱。”


    围观的百姓倒吸凉气。


    糜芳的脸色由红转白，双腿开始打颤。


    “昭若先生，这账目繁杂，难免有疏漏。”糜芳强撑着辩解。


    “疏漏？”荀衍站起身，“你既然觉得是疏漏，那便查到底。”


    “臧将军，传令下去。封锁糜氏在徐州的所有粮仓、库房。派人接管糜氏所有商铺的账房。一笔一笔，连一文钱的进出都要核对清楚。”


    臧霸握紧刀柄，大声应诺：“末将遵命！”


    “慢着！”糜芳急了，上前两步。


    封锁粮仓和库房，接管商铺，这等于直接掐断了糜氏在徐州的命脉。


    糜氏的生意铺得极大，全靠每天的流水支撑。一旦库房被封，商铺停业，各路货款催收下来，糜氏的资金链断裂，后果不堪设想。


    糜芳咬牙：“先生，你待如何？”


    荀衍只有两人能听见的声音开出条件：“交出徐州沿海所有糜氏海船，配齐水手。另外，补齐这两千三百四十万钱的亏空，作为此次北征的军资。我便当今日之事，只是账房的疏漏。”


    “好。”糜芳艰难地道，“糜氏认罚。船只、水手、粮草、药材，明日一早，皆可齐备。”


    “不必明日。”荀衍道，“今夜装船。”


    日落时分，东海之滨。


    数十艘巨大的海船停泊在港口。糜氏的家丁和徐州的民夫正汗流浃背地将一车车粮草运上船。


    陈登走到他身侧，递上一份文书。“昭若先生，粮草已全部装船，足够北征大军三月之用。”


    陈登语气中满是钦佩。他本以为要和糜氏扯皮十天半个月，没想到荀衍半天就解决了。


    “徐州其他世家听闻糜氏只是补齐亏空，皆是松了口气。他们觉得主公宽宏大量，方才还有几家主动送了些粮草过来，说是犒劳大军。”


    荀衍看着起伏的海浪，微微一笑：“他们觉得主公宽宏大量，是因为他们不知道那私吞的数目是怎么算出来的。”


    陈登微怔。


    荀衍转过头，“糜氏实际私吞的数目，不到我写在纸上的四分之一。糜氏真正担心的是我以彻查的名义，查封库房和所有商铺，只要封上几日，损失都不止我说的数目。”


    陈登许久没回过神。


    “先生，船已装填完毕。”臧霸上前禀报。


    “元龙，徐州交给你和臧霸了。”荀衍踏上跳板，走向主船。


    “先生不等令君？”陈登惊讶，“他走前交代，让先生处理完徐州事务便在此等他回来。”


    “粮草事关重大，我亲自押运北上。”荀衍没有回头，径直登船。


    海船扬帆起航，乘风破浪。


    荀衍站在船头，目光越过茫茫海面，望向幽州的方向。


    体力值还算充裕，但他不敢轻易动用。海上航船容易迷失方向，他必须把每一次查询的机会都用在刀刃上。


    “奉孝兄长……等我。”


    同一时间，幽州，卢龙塞。


    乌云遮蔽了星月，郭嘉站在一处高地上，抬头看着天际翻滚的浓云。


    一滴雨水落在他的脸颊上。


    田畴从后方匆匆赶来，脸色凝重：“祭酒，天象不对。这雨，怕是小不了。卢龙塞道路狭窄，两侧皆是峭壁。大军拥挤在此，若遇山洪，后果不堪设想。”


    郭嘉抬手擦去手背上的水迹，目光扫过两侧山势。


    “传令全军，即刻停止行军！就地于两侧山坡高地安营扎寨！”


    传令兵飞驰而去。数万大军停下脚步。


    郭嘉转头看向身侧：“赵云听令。”


    赵云抱拳出列：“在！”


    “率两千前锋营将士，火速前往上游。清理河道中的枯树乱石。绝不能让河水壅塞，务必保持水流畅通。”


    “喏！”赵云领命，转身点兵。


    “张辽听令。”


    张辽上前。


    “率中军在营地外围开挖排水沟与泄洪渠。将山上流下的雨水引向低谷，严禁水流汇入营区。沿营寨边缘，筑起三尺高的护营土堤。”


    “喏！”


    郭嘉视线转向后军校尉：“辎重营即刻行动。堆砌土石，打下木桩。将所有粮草、军械、帐篷垫高三尺。”


    一道道军令传达下去。数万大军迅速散开，各自奔赴指定位置。


    田畴站在高处，看着下方热火朝天的景象，内心受到极大震动。


    这支军队刚刚经历长途跋涉，体力消耗极大。但军令一下，士卒毫无怨言，将领身先士卒。


    田畴回想当年。刘虞昔日治军，偏重安抚，军士操练废弛。若遇险情，将领只会推诿，士卒必定慌乱。眼下曹军，军令如山。主将带头冲锋陷阵，士卒令行禁止，这是曹操横扫中原的底气。


    半个时辰后，营寨初具规模。


    田畴看向张辽与赵云奔忙的身影：“若当年刘幽州麾下，有祭酒这等顶尖谋士，有张、赵这等绝世猛将，幽州何至于连年遭受乌桓与鲜卑的荼毒。”


    郭嘉转头看向田畴。他原本对刘虞的怀柔政策不以为然，但听田畴此言，倒是听出了另一层意思。


    “田先生以为，该如何对待乌桓？”郭嘉问。


    “先打疼，再给好处，慢慢分化。”田畴答道，“一味怀柔，异族只当大汉软弱可欺；一味杀戮，又会激起死战之心。刘幽州仁义，可惜缺了雷霆手段，帐下也无人能为他筹谋全局。”


    郭嘉笑了：“田先生此言，倒与我家昭若不谋而合。昭若曾言，对付异族，光靠打，也非长久之计。”


    田畴好奇地听着。


    “他说，融合之道，在于改变其根本。”


    “其一，化游牧为农耕。将内迁的部族打散，分给他们土地，劝课农桑。当他们习惯了春种秋收的日子，便会珍惜土地与收成，不再向往劫掠生涯。”


    “其二，以贸易易劫掠。开放边境关市，让他们用牲畜、皮毛来换取中原的粮食、布帛、铁器。当交易的收益远高于劫掠的风险，他们自会做出选择。”


    “其三，立规。只要劫掠，大军必严惩不贷，同时断绝互市。部族一旦依赖中原的物产，断绝贸易便是最有效的惩罚方式。他们不愿，也不敢轻易反叛。”


    “其四，以血脉消隔阂。鼓励民间杂居，准许通婚。百年之后，胡汉之别，在血脉交融中，自会渐渐淡去。”


    郭嘉说得平淡，田畴却听得心潮澎湃。


    他从未听过如此长远的方略。这不是一时之计，而是足以经略百年、彻底解决边患的国策。


    田畴长长叹出一口气，“未曾与昭若先生谋面，实乃一大憾事。”


    他望着漫天雨幕，由衷地感慨。能想出这等经天纬地之策的人，该是何等风采。


    雨，终于落了下来。


    起初只是零星几滴，转瞬之间，便化作倾盆大雨。


    第240章 别后重逢


    海船沿海岸线北上，糜氏的水手确实经验老道，他们能看懂云气的流向，能从潮水的涨落中判断时辰，甚至能从海鸟的盘旋轨迹中辨认出远方的岛屿与暗礁。


    这让荀衍紧绷的心弦，稍稍松动了几分。


    船行十日，抵达冀州。


    “先生，前方就是冀州渤海郡的港口了。”水手上前禀报，“船队需要靠岸补充淡水和新鲜菜蔬，大抵要停靠半日。”


    荀衍点头：“动作快些，不要耽搁。”船队缓缓驶入港湾，就见码头前方，站着一个人。


    长身玉立，却面容冷肃。


    荀衍在心里骂了一句。陈元龙这个叛徒。


    他千叮咛万嘱咐，让陈登晚几天再给冀州送信。现在看来，自己前脚刚登船，陈登后脚就派了八百里加急快马，一路换马不换人，把消息送到了荀彧案头。


    “兄长。”荀衍收敛心神，上前行礼。


    “你把我的话当耳旁风。”荀彧开口，不难听出他语气中压抑的怒火。


    荀衍道：“事急从权，徐州粮草已筹措完毕，我亲自押运，更为稳妥。”


    “稳妥？你知不知道海上风浪难测？你这副身体，受得住海上的颠簸？徐州到冀州，你吐了几次？”


    荀衍没答话。他确实吐了几天，直到昨天才勉强适应。


    荀彧看着他苍白的脸颊和明显消瘦的下巴，“按照你的推算，卢龙塞的雨，算算日子，已经停了。你现在去，就算赶到幽州，也无济于事。山洪若发，该发生的已经发生；若未发，你去也是多余。”


    “万一他在等我？”荀衍没有退缩，“兄长，万一奉孝兄长被困在某处，正在等我救援。我不去，我会遗憾终生。”


    他顿了顿，声音低了下去。


    “万一他有个三长两短，我根本活不了多久。”


    荀彧愣住了。他看着荀衍的脸，以为自己听错了。


    “你说什么？”


    “字面意思。”荀衍抬起头，“他若死了，我也活不成。”


    这是实话。没有郭嘉补充体力值，一旦系统能量耗尽，他这具身体就会彻底衰竭。但在荀彧听来，这无疑是殉情的宣告。


    “荒唐！简直荒唐！”荀彧呵斥，“身体发肤，受之父母！你为了一个郭奉孝，连命都不要了？你抄的《孝经》都抄到哪里去了？你要让父亲白发人送黑发人吗！”


    荀衍静静地听着荀彧的责骂，“兄长，思念哀恸，并非我能左右。”


    荀彧怒视着他。


    “兄长，你为了汉室正统，屡次与主公政见相左时，是否有想过双亲？”


    “你可以说，匡扶汉室是你的平生所志，是大义。”荀衍往前走了一步，“可奉孝兄长，就是我的心之所愿。我改不了，也没法改。”


    荀彧看着他眼中不惜玉石俱焚的决绝，许久，“船上还有空余的舱室吗？”


    荀衍愣了一下。


    荀彧看着他道：“我陪你去。”


    幽州，卢龙塞。


    山雨已歇，乌云散去，洗刷过的山林青翠欲滴。


    劫后余生的士卒们走出简陋的营帐，呼吸着清新的空气，脸上露出了久违的松弛。


    田畴站在营寨边缘，看着下方奔腾的河水，“祭酒，雨停了。河水虽涨，但未漫过护营土堤。我们躲过一劫。”


    郭嘉盯着对面的山崖，眉头蹙起。


    突然，一声沉闷的巨响从山谷上游传来。


    所有人循声望去，只见远方山谷的拐角处，一股黄褐色的洪水猛然涌出。巨石、断木、树根混杂其中，沟边的林木齐腰折断，两侧的土崖成片坍塌，汇入泥浆之中。


    几名在谷底探路的斥候连呼救都没发出，就被泥水吞没。


    几匹受惊的战马挣脱缰绳，慌乱中踩空，跌入下方翻滚的泥潭。


    “全军贴紧山壁！不要靠近崖边！”郭嘉大声呼喝。


    “靠后！抓紧岩壁！”张辽大步奔走，单手将一名吓软腿的兵卒扯回安全地带。


    赵云长枪连挑，将几根砸向人群的断木拨开，护着士卒向山壁攀爬。


    泥石流贴着营寨的边缘擦过。


    外围的几顶帐篷被卷走。


    足足过了一炷香的时间，那震耳欲聋的轰鸣声才渐渐远去。


    原本狭窄的河道，被泥石填平。触目所及，皆是黄褐色的泥沼与断木残骸。


    郭嘉扶着身侧粗糙的石壁，手心全是冷汗。


    若非扎营高处，且连夜筑起土堤，这数万大军，今日便要尽数葬身在这峡谷。


    田畴跌坐在地，面如土色。他常年生活在幽州，却也从未见过如此惨烈的山洪。


    “祭酒……”


    郭嘉抹了一把脸上的泥水，“清点人数。救治伤员。”


    茫茫大海上，船平稳地航行着。


    荀衍靠在船舱的角落，双眼布满血丝。


    这十几天，他强忍着动用系统的冲动。这是他在关键时刻找寻郭嘉的底牌，一丝一毫都不能浪费。


    只要系统没有提示解绑，就说明郭嘉还活着。


    这是他唯一的安慰。


    但活着，不代表安全。


    他辗转反侧，夜不能寐。偶尔合眼，梦中便是郭嘉被埋在泥石下的画面。


    每一次，他都会从梦中惊醒，心脏狂跳，浑身冷汗。


    胃里满是焦灼之感，侍从端来的饭菜，他看一眼便觉得反胃，只能勉强喝下几口清粥。


    “吃点东西。”荀彧将粥放在案上。


    荀衍摇头，“吃不下。”


    “你这几日，每日不过睡两个时辰。饭也只吃几口。”荀彧看着他凹陷的脸颊，“你若是这副样子到了幽州，别提找人了，连自己都寸步难行。”


    荀衍垂下眼，“兄长，我何尝不知道。但情绪是最难控制的。我只要一想到他此刻可能在生死边缘挣扎，这颗心就悬在半空，落不到实处。”


    荀彧看着他这副模样，终是叹了口气。


    他坐到荀衍对面，“我带了幽州最详尽的地图。船一靠岸，我们就走最近的陆路，直奔卢龙塞。人手、马匹、物资，我都安排妥当了。”


    荀衍抬起眼，眼中终于有了一丝光亮。


    “兄长……”


    又是数日航行。


    当水手高声喊出“看到陆地了”的时候，荀衍猛地从坐榻上站起，冲出船舱。


    远方的海岸线，渐渐变得清晰。


    他再也按捺不住心中的焦灼。


    “查询郭嘉当前状态与位置。”


    体力值扣除。


    一行字浮现在面板上。


    【位置：卢龙塞中段。状态：因泥石流阻断道路，探路受阻。现弃车骑马，淋雨劳累，低热不退。为稳军心，隐瞒病情。】


    发烧、骑马、隐瞒病情。


    荀衍盯着面板上那几行字。每一个字都在挑战他的理智底线。


    郭奉孝，你真行。


    连日暴雨，气温骤降。淋了雨还敢骑马吹风，为了稳固军心，连病都不报。


    泥石流冲毁了部分辎重。大军剩下的粮草，最多撑不过五日，这还是在削减口粮的情况下。


    更难寻的是干净的水源。


    暴雨过后，山洪裹挟着泥沙、腐木甚至动物尸体冲刷河道。水源已被彻底污染。若大军饮用生水，很可能会爆发疫病。


    荀衍转头看向舱门外的亲兵：“拿吃食来。”


    亲兵愣了一下，连忙跑去厨房，端来一碗粟米粥和两块胡饼。


    荀衍掰碎胡饼，泡在粥里，大口吞咽。


    粗糙的食物划过喉咙，胃部因久未进食产生抗拒，一阵反胃感涌上。荀衍死死咬住牙关，硬生生将食物压了下去。


    他不能倒下。


    卢龙塞道路崎岖，泥泞难行。他若病倒，大军找寻郭嘉的速度会大打折扣，必须保持体力。


    一碗粥见底，荀衍放下空碗。


    荀彧站在船舱门口，看着弟弟这副模样，心中稍安。


    “靠岸后，我已安排妥当。五百精骑，携带三日口粮轻装简行。其余人手与船只，在此地等候。”


    荀衍放下空碗，站起身：“出发。”


    队伍在幽州崎岖的官道上疾行。拉着粮草的马车走得太慢了，慢得让荀衍心焦。


    他时而催马奔到队伍最前，对照着脑海中的地图辨认方向；时而又勒马回到队尾，呵斥着让辎重兵跟上。


    “你上来！”荀彧终于忍无可忍，一把将他从马上拽进了自己的车厢，“你这样来回跑，不等找到奉孝，自己先累垮了！”


    荀衍被按在软垫上，身体一沾到安稳之处，积压的疲惫便如潮水般涌来。他没再挣扎，闭上眼，强迫自己休息。


    不知过了多久，马车停下。


    荀衍睁开眼，掀开帘子。天色已暗。


    “怎么停了？”他问。


    “前方三里，发现乌桓游骑，约三十人。”斥候的声音在车外响起。


    “绕路需多耗多久？”


    “回先生，需翻越侧面山岭，多耗半日。”


    半日？太久了。


    荀衍下令：“取一袋米粮，在前方隘口洒下。弓箭手于两侧山坡设伏。骑兵在后，待对方阵型散乱，即刻冲杀。不留活口。”


    “这……”亲兵看向荀彧，有些迟疑。


    “照他说的做。”荀彧最终摆了摆手。


    半个时辰后，斥候回报，乌桓游骑已尽数歼灭，无一逃脱。


    队伍继续前行。


    之后的一日，荀衍又几次动用系统，耗费体力值调整了行进方向，避开了两处被山洪冲垮的山路。


    他脑中的面板上，体力值已经滑落到了一个危险的数字。


    【体力值：40%】


    终于，在第三日黄昏，当队伍翻过一道山梁时，荀衍勒住了马。


    “就在前面，不足二里。”他轻声道，声音沙哑得厉害。


    半山腰，隐约可见星星点点的火光，那是友军的营地。


    荀彧也松了口气，随即又提了起来：“我派人前去通报，免得……”


    “我亲自去。”荀衍打断他。


    他一刻也等不了了。


    “胡闹！”荀彧呵斥，“你现在这副样子，如何独自……”


    他的话没能说完。


    荀衍转过头，静静地看着他，眼中盛满了近乎破碎的哀求。


    数千里路，他确实已经忍到了极限。


    荀彧叹了口气，摆摆手：“去吧。”


    “多谢兄长。”


    荀衍一夹马腹，战马冲出队列。十名精锐亲兵紧随其后。


    两里的路程，在战马的疾驰下，不过转瞬。


    荀衍催马冲上坡顶。


    视野豁然开朗。


    下方是一处避风的半山腰处，营帐错落分布。几名军医正在熬煮草药，药味弥漫在空气中。


    营地中央，立着一面“曹”字大旗。


    荀衍的目光在人群中快速搜寻。


    主帐外，一棵粗壮的大树下。


    一道身影靠着树干。他低着头，肩膀起伏，显然是在咳嗽。


    张辽站在一旁，手里端着一个陶碗，正说着什么。


    荀衍翻身下马。双腿因为长时间骑乘已经麻木，落地时踉跄了一下。


    他拖着沉重的步伐，一步步走向心心念念的人。


    距离越来越近。


    张辽察觉到动静，转头看过来。他先是疑惑，随后眼睛睁大，“昭……昭若先生？”


    靠在树干上的人动作一顿。


    郭嘉缓缓抬起头。


    他的脸色透着病态的潮红，嘴唇干裂，发丝凌乱地贴在额角。那双向来锐利清明的桃花眼，此刻蒙着一层水汽。


    他看着站在几步外、浑身泥水、面容憔悴的青年。


    郭嘉眨了下眼睛，又眨了一下。


    他扯了扯干裂的嘴角，声音沙哑：“文远，看来我是病入膏肓了。”


    郭嘉看着虚空，自嘲地笑了一声：“我竟在大白天，看见昭若来寻我了。


    山坡坑洼不平。荀衍跌跌撞撞奔向树下。距离三步时，他停住脚步，屈膝蹲在郭嘉面前。


    郭嘉定定地看着，连呼吸都放轻了。


    荀衍伸出手，贴上郭嘉的额头。掌心传来滚烫的温度，烧得吓人。


    “军医！”荀衍转头大喊，“去后面的马车拿药材！”


    张辽站在旁边，看看荀衍，又看看外围的亲兵，问：“斥候呢？为何无人通报？”


    亲兵队长上前答道：“斥候认出了昭若先生，直接去后方迎接荀令君了。”


    郭嘉终于反应过来这不是幻觉。他抬起手，捧住荀衍的脸颊。拇指蹭过荀衍眼底的乌青，又擦去他下巴上溅到的泥水。“你真来了。”


    荀衍从怀里摸出一个瓷瓶，倒出两粒药丸。这是出发前从华佗那里搜刮的退热药。


    他把药丸塞进郭嘉嘴里，又拿过张辽手里的陶碗，喂郭嘉喝水咽下。


    郭嘉吞下药，顺势握住荀衍的手腕，笑道：“无碍，发热而已。我一见昭若，便觉神清气爽，想必没多久就能痊愈。”


    荀衍盯着他干裂的嘴唇，“我是药材？看我一眼就能退热。”


    郭嘉捏了捏荀衍的手指，“你是天山雪莲，冰清玉洁。”


    “我看你精神好得很，还有余力在这油嘴滑舌。”声音从后方传来。郭嘉抬头一看，荀彧正站在几步开外，面沉如水。他立刻对荀衍抱怨道：“昭若来就来了，把文若带来干嘛。”


    那语气，倒像是主人家责怪访客多带了一件多余的伴手礼。


    荀彧气结。他这一路提心吊胆，生怕郭嘉有个好歹让荀衍殉情。


    在来的路上，他甚至觉得郭嘉有可取之处，能把荀衍教得临危不乱。现在见到本人，那些想法全被抛到九霄云外。


    这浪子根本不值得半点同情。


    “你若不是病着，”他从牙缝里挤出几个字，“我少不得要好好教训你。”


    郭嘉咳嗽两声，顺势靠在荀衍肩膀上，“文若兄长息怒。”


    就在此时，田畴带着几名军医匆匆从另一侧山坡赶来，个个神色凝重。


    “祭酒！”田畴看到郭嘉，先是松了口气，随即又面露苦色，“周围山上的草药都采得差不多了，可将士们上吐下泻的症状却越来越多。”


    他说着，才注意到营地里多了许多生面孔，以及为首的荀氏兄弟。


    泥石洪流退去，河谷之水尽成浑黄，腥浊扑鼻，满是朽木败畜。谷底的河道被淤泥填埋，大军根本不敢取用河水。


    军士们只能分头去两侧山壁，寻觅岩缝里渗出的清泉；又或者张开布幕承接雨水。实在没办法，只能取沟中泥水，先用军中携带的矾石沉淀，再取上层清水，放在釜中反复煮沸，才敢饮用。


    即便如此，染上泄痢之疾的士卒依旧在不断增加。


    张辽走过去，低声说明原委。


    田畴大步上前，长揖到地：“令君，昭若先生！听闻后方带有药材与辎重，可是真的？”


    “不止药材。”荀衍看向田畴，“徐州运来的粮草也到了。五百精骑护送的首批军粮，足够大军支撑十日。后续还有大批粮草会陆续到达。”


    “张将军。”荀衍看向张辽，“派人去接收物资。先熬药，分发给病患。将有泄痢症状的士卒集中安置在下风口，单独设营。所有排泄物统一用石灰掩埋。未染病的士卒，饭前便后必须用草木灰洗手。”


    张辽一一记下，大步离去。


    田畴听得心惊，这些防疫手段闻所未闻，但细想之下却极有条理。


    “昭若先生大才。”田畴由衷赞叹。


    荀衍摇头，“不过是防患于未然。”


    营地里很快忙碌起来。士兵们喝到干净的热汤和汤药，士气渐渐回升。


    荀衍重新蹲回郭嘉面前，探了探他的脉搏。跳动很快，但还算有力。


    “进帐休息。”


    郭嘉借着荀衍的力道站起身，两人走进主帐。帐内简陋，只有一张行军榻。


    郭嘉坐下，拉着荀衍坐在身旁，“你瘦了。海上颠簸，昭若辛苦了。”


    “你怎么知道我从海上来？”


    “这有何难。”郭嘉指了指帐外，“若走陆路，绝不可能运来这等规模的粮草。且你分批运输，定是准备待我们打下乌桓王庭，直接将粮草运至柳城城下，省去转运之苦。”


    荀衍摇头。“你猜错了。”


    郭嘉眉梢上扬。


    “那批粮草，是我们回程时的口粮。船上空出来的地方，用来装从柳城缴获的战利品。”


    郭嘉愣了片刻，随即大笑出声，引起一阵猛烈的咳嗽。


    “昭若竟如此自信。”郭嘉顺着气，眼底满是笑意。


    荀衍看着他这副模样，眉头微蹙，“如果没有你这个病号拖累，我们再有两日就能出卢龙塞了。奉孝兄长，快点好起来吧。”


    被当面嫌弃是累赘，郭嘉却半点不恼。他知道，昭若嘴上说得刻薄，实则满心担忧。


    他看着荀衍眼底的青黑，还有那透着疲态的面容，千里驰援，卜算天机，必然耗费了他难以想象的心神。


    郭嘉心疼得紧，为了逗他展颜，凑近荀衍耳边，“昭若不是说，发热的人，身上每一处都滚烫得厉害。你要不要试试？”


    荀衍脸一黑，猛地转头，只见郭嘉那双眼中含着促狭笑意。


    “郭、奉、孝！”荀衍咬着牙，一把将他按回榻上，扯过被子盖住。


    然后，他自己也脱了外袍，挤上那张并不宽敞的行军榻，钻进郭嘉怀中，将对方的手臂拉过来，盖在自己腰上。


    “赶紧睡。”荀衍闭上眼睛，调整了一个舒服的姿势，“我困。你再不消停，兄长就要拿棍子把我们敲晕了。”


    郭嘉低低地笑出声，他能想象得到，此刻的荀彧，必然已经度过了担忧的阶段，正处于看他们哪哪都不顺眼的暴躁期。


    文若既然来了，总不能白跑一趟，把军务丢给他去操心，免得他闲下来找茬。


    自己抓紧时间抱着昭若补眠，一举两得。


    幸好，这想法荀彧不知道。否则，郭嘉恐怕真要尝尝荀氏家法的滋味。


    帐外。


    荀彧站在空地上，看着一车车粮草运入营地。张辽、赵云正指挥士卒将发霉的朽木清理出去，换上干燥的柴草。


    “令君。”田畴走上前，“药材已经全部分发下去。军医说，最多两日，将士们就能恢复气力。”


    荀彧点头，“有劳田先生。卢龙塞前方的路况如何？”


    “大雨冲毁了主道。”田畴指向北方，“不过，我早年游历幽州，知道一条废弃的旧边塞山道。那条路崎岖难行，但能直接绕过乌桓人的外围眼线，直达柳城。”


    荀彧看着北方连绵的山脉，神色肃然，“大军深入险地，粮草虽至，但不可久拖。两日后，必须开拔。”


    华佗配制的药材极为对症。患病的士卒不再上吐下泻，休养两日后皆恢复了力气。


    曹军拔营，正式走出卢龙塞。


    田畴在前方引路。大军避开平坦大道，专挑废弃的旧边塞山道行军。山道狭窄，两侧杂草丛生，荆棘密布，赵云率领前锋营在前方开路。


    战马无法在崎岖的山石上疾驰，士卒们只能牵着马匹，深一脚浅一脚地攀爬。


    数万大军在崇山峻岭间跋涉，悄无声息地绕过乌桓人的外围防线，直逼柳城。