第161章 情敌见面


    薛景珩周身的气息微不可察地凝滞了一瞬, 仿佛有冰冷的暗流在平静的海面下汹涌。片刻后，他才极轻地笑了一声，那笑声里听不出是失望更多, 还是果然如此的嘲弄。


    “原来那么早……”他低声自语，意味不明。“然后, 你还是选择去找上官云湛？”


    薛景珩转过身拦住昭昭，静静地看了她片刻，那目光深沉得像不见底的寒潭，将她所有的慌乱和无措都清晰地映照出来。


    他缓缓抬手，指尖近乎轻柔地抚上她的脸颊, 却带着一种不容挣脱的力道，迫使她抬起眼看他。


    “为什么？”他低声问，语气甚至算得上平和，可那平和之下压抑的东西，却让人更加心慌, “昭昭, 为什么恢复了记忆，却不告诉我？……在你心里, 我究竟算什么？一件用得趁手的工具, 还是召之即来挥之即去的替身？”


    薛景珩的质问平平静静, 却比任何疾言厉色都更让她无所遁形。


    他蓦地低头吻住了她的唇，带着一种不容拒绝的强势和冰冷的占有欲, 更像是一种宣泄，唇齿间辗转的情绪复杂难辨。


    靖雪被这突如其来的亲吻惊住，他过于冷静的侵略性让她下意识地偏头躲闪，手抵在他胸前微微推拒。


    感受到她的抗拒，薛景珩的动作瞬间顿住。


    他稍稍退开些许, 垂眸看着她，眼底那抹刻意维持的平静终于出现一丝裂痕，掠过一丝清晰的痛意，带着浓浓的自嘲，“原来如此……你是不是……”


    后面的问话，他自欺欺人的说不出口。


    薛景珩松开她，转身作势便要离开，姿态决然。


    就在他转身的刹那，昭昭心底猛地一空，仿佛有什么重要的东西即将彻底失去。她不及细想，几乎是凭着本能追上去两步，踮起脚尖，主动吻上他微凉的薄唇。


    这个吻带着慌乱和急切，生色却坚定，是一种无声却最直接的挽留和回答。


    “景珩！”


    “言靖雪！”薛景珩手掌覆上她试图解开他腰带的手指，他缓了口气，稍稍退开些许，深不见底的眼眸低头凝视着她迷蒙的双眼，声音低沉而郑重，带着最后一遍确认的意味：“这次再没有借口……我绝不会再给你反悔和放手的机会，你想清楚了？”


    靖雪仰着脸，带着一种孤注一掷的依赖和惶然，声音轻颤却清晰：“我……我已经没有地方可以去了。”


    这句话像一根细针，直刺入薛景珩心底，他眸光微不可察地闪烁了一下，“靖雪，这是你自己选的。”


    薛景珩随即低头，以一种更加强势却不容拒绝的力道吻住她的唇，不再是冰冷的试探，而是带着灼人温度的占有。


    亲吻逐渐下移，流连在她纤细脆弱的脖颈，留下细密而滚烫的印记。薛景珩原本按住她腰间的手缓缓松开，默许甚至纵容了那双微微颤抖的手，再次攀上他的腰间，生涩而坚定地解开了那碍事的玉带。


    待她呼吸变得绵长，他才悄声下榻，掩好床帷。


    外间夜雨未歇，一道湿透的身影如鬼魅般跪在廊下，带来一身染着水汽的凛冽：“薛公子，”影卫的声音平静无波，却带来一个足以改变局势的消息，“属下刚接到天一阁急报。苏怀堂还有望星楼……已先我们一步，找到了司寇氏隐居的山谷入口。”


    黑色兜帽下，无人得见的表情，唯有那微微勾起的薄唇，透出尽在掌握的冰冷弧度。他声音低沉而平稳，却带着一种能穿透所有嘈杂的压迫感：“司寇氏的‘星罗步’……倒是许久未见了。看来，我今日运气不错。”


    “别动。”一道陌生的男声自长孙意芙身后响起，冰冷而低沉。长孙意芙还未来得及反应，冰冷的刀锋便贴上了她的颈侧，激得她皮肤上瞬间起了一层栗粒。


    长孙意芙僵在原地，连呼吸都窒住了，只能眼睁睁看着那柄匕首的主人——戴着宽大兜帽的年轻男子，姿态从容地自她身侧缓步走出。他并未看她，目光遥遥锁住前方即将脱阵的林闲，嘴角噙着一丝算无遗策的淡笑。


    就在林闲脚步将落未落、即将彻底踏出杀阵的最后一刹，男子手腕微沉，逼着长孙意芙向前踉跄一步，声音泠泠动听，却带着宣判的寒意：


    “望星楼的灵傀私自叛逃，可是死罪。”


    林闲闻言一僵，“镇星使说什么，我听不懂！”


    男子却不给他考虑的时间，轻笑着将匕首的锋刃又递进一分，带着一种冷静的残忍。长孙意芙的下唇瞬间被咬得死白，一声痛哼哽在喉间。


    “林闲，别管我！”她极力维持着姿态，甚至极轻微地摇了一下头。


    “长孙意芙的生死就在你一念之间。”男子的声音听不出波澜，“没想到一个区区灵傀，竟然是司寇后人……带路入谷，否则我就让她血溅当场。”


    薛景珩与靖雪恰在此时赶到。


    靖雪见长孙意芙受制，指尖刚动，一股凌厉的寒意已扑面而来——裹在黑色斗篷里的身影甚至未曾回头，只反手一挥，她便觉腕间一麻，力道尽散。


    瞧清靖雪的脸，兜帽下传来一声轻笑，“原来是大名鼎鼎的福安郡主……”男人的声音带着几分难以捉摸的意味，“不看僧面看佛面，这次便算了。下次，可没这么便宜。”


    靖雪蹙紧眉头冷声道：“我与你素未谋面，既不识得‘僧’，也不认得什么‘佛’！”


    男子并未回答，只是那笑声更意味深长了几分。


    下一瞬。


    他转而将目光投向一旁面色沉静的薛景珩，匕首依旧稳稳地抵在长孙意芙颈间，语气平淡却带着绝对的自信：“我知道你得了一半山河令的力量，今非昔比。但你猜，是你快还是我的刀快？”


    “别伤害她！”林闲的视线钉在长孙意芙身上，声音沙哑犹豫，“……我答应带你入谷，你别伤她……但是我只能带你一个人进去！”


    男子听到林闲妥协，兜帽下传来一声满意的轻笑，“很好！”他顿了顿，匕首的冷光在长孙意芙颈侧肌肤上微微流转，又贴近了几分，雪白的肌肤上渗出血迹蜿蜒，语气不容置疑地补充道，“不过，我还要再带上一个人。”


    林闲闭了闭眼，无奈点头道：“……好。”


    密林深处，司寇月死死捂住自己的嘴，圆睁的双眼惊恐地望着山谷入口处的混乱景象——杀阵激活的金光、受伤倒地的众人、以及被胁迫着正要带人入谷的林闲。


    巨大的悔恨和恐惧瞬间在胸膛炸开，司寇月小脸煞白，牙齿不受控制地打颤，在心里把自己骂了千百遍：“都怪我……都怪我非要偷跑出来……是我害了族人……”


    她再不敢多看，手脚发软地从藏身的树杈上滑下，想要悄悄溜回山谷报信请罪。却在慌不择路间，一头撞进了一片阴影里。


    一抬头，正对上一双含笑的眼眸。


    那女子生得极美，眉眼间却带着一种让她毛骨悚然的艳丽与玩味，旁边站着一位面色苍白、眼神沉寂冰冷的少年。


    两人面容竟然有六七分相似！是双生子！


    “哟，这不是帮苏怀堂指了路的小恩人吗？”上官云棠轻笑出声，声音柔媚却让司寇月汗毛倒竖，“真是巧啊。既然小姑娘与我们有缘，不如再劳烦一次，带我们进去可好？”


    司寇月吓得魂飞魄散，尖叫卡在喉咙里，转身就想跑，却发现自己周身不知何时已被数道极其阴寒的剑气锁定，动弹不得。


    一直沉默的少年只是微微抬了抬眼，一股无形的力量便将她彻底禁锢在原地，连一根手指都无法移动，只剩下那双大眼睛里盛满了惊惧的泪水，无助地转动着。


    山谷入口处，众人踏着变幻的石阶，在石移木转、水火交错的凶险阵法中跟着林闲艰难穿行。待破开最后一道迷障，眼前豁然开朗。


    幽谷寂寂，溪水潺潺。


    几株罕见药草静生于涧边，自成一方遗世天地。


    男子擒着长孙意芙的手臂骤然发力，将她如同丢弃一件无用之物般，猛地朝林闲掼去，“长孙姑娘还你了”，男子唇角勾起一丝冰冷的讥诮，眼神扫过林闲，带着毫不掩饰的利用与轻蔑，“多谢司寇公子带路。”


    话音未落，他已干脆利落地转身，再无半分迟疑，带着手下人迅速没入谷内缭绕的雾气与嶙峋山石之后，仿佛多留一刻都嫌浪费。


    长孙意芙被猛力推搡，踉跄间险些跌倒，幸得林闲下意识抬手扶了一把才稳住身形。


    她惊魂未定，抬眸看向林闲时眼底掺杂着真切的感激，“多谢林、多谢……司寇公子救命之恩，都怪意芙拖累大家了。”


    林闲避开她的目光，语气疏离：“生死之际，换成谁都会这样做。”


    玉容一双眼眸乌沉沉的，她一言不发，径直上前一步，不容置疑地隔进了长孙意芙与林闲之间。


    “不许你离他这么近。”她仰头盯着长孙意芙，声音清晰，语调平坦。


    空气中有一瞬间难言的尴尬。


    长孙意芙被她这般直白地盯着，脸上血色褪尽，那点难堪无声地漫开，让她僵在了原地。


    “玉容！”林闲的目光掠过长孙意芙苍白的面孔，最终落在了身侧的玉容身上。他眉头微蹙，对长孙意芙致歉：“她……心性纯直，若有冒犯，还请长孙姑娘宽宥。”


    此话一出，长孙意芙脸上最后一点血色也褪尽了。她看着林闲将玉容护在身后的姿态，那种本能的习以为常。


    自己方才那一瞬的狼狈与难堪，在他那句轻描淡写的“致歉”中，忽然变得无比苍白，甚至有些可笑。


    玉容乌沉的眸子里却漫上委屈，她抿紧了唇，带着十足十的恼怒甩开林闲的手，别过头不肯再看他。“别碰我，讨厌你。”


    长孙意芙清晰地感觉到，一道无形的界线横亘在三人之间。


    薛景珩的目光从黑衣男子消失的方向收回，落在神色微凝的林闲身上，语气沉冷，“林公子是司寇氏后人？司寇氏避世隐居于此，难道真如江湖传闻，是守护镇压龙神的地宫钥匙？”


    “是”，林闲迎向薛景珩审视的目光，点定投，神色却十分懊恼：“司寇氏祖上精研五行八卦，擅长机巧之术。先祖在此依山势布下阵法，立下族规后世子孙永不出谷，不与外人往来……”


    他语气愈发低沉：“都怪我一年前……偶然听闻一位故人消息，便不顾族规，私自破阵出谷。可惜人海茫茫，终究无功而返。”


    林闲指节微微收紧，黯然道：“没想到今日机缘巧合又回到此地，还破了先祖布下的护山阵法……这一切祸端都怪我。”


    话音未落，一阵剧烈的地动山摇骤然袭来，众人诧异中林闲霍然起身，眼神望向山谷高处那座古朴神庙的轮廓。


    不好，是神庙，出事了。


    作者有话说：


    无


    第162章 双生弟弟


    风穿过空荡的殿阁与丛生的野蒿, 发出呜咽的低鸣。


    司寇瑾与兜帽男子的身影交错，广袖翻飞，刃光交错。


    迸溅的火星, 一瞬映亮司寇瑾紧蹙的眉，与对方寒潭般的眼眸。


    薛景珩与林闲一行人恰在此时赶到。


    程久在司寇瑾旋身避过险招时, 原本静如深潭的眸光微不可察地跟着晃动了一下，身体不自觉地绷紧了一瞬。


    这细微的变化没能逃过苏怀堂的眼睛。他指尖那串白玉佛珠倏地急转，骨节绷紧，珠串清脆的磕击声又密又急。


    口中却是不紧不慢地道：“司寇瑾已力有不逮，对方却未尽全力, 招式间游刃有余，还在试探。”


    他语速平缓，字字清晰，说话时视线未曾稍离程久的神色变化。分明是要将她每一瞬细微的神色变化，都收入眼底。


    下一瞬, 程久身影如惊鸿骤起, 竟是抢先替司寇瑾接下了迫在眉睫的一记杀招。


    “程久！？”苏怀堂阻拦的手抓了个空，只擦过她的衣襟。眼底倏地翻涌起复杂暗潮, 似惊似怒。她竟为了司寇瑾连自身安危都不顾了？


    程久武功不弱, 每一次出手都十分凌厉, 却总被对方轻描淡写地化去，男子似乎对她的路数十分熟悉, 总能提前一分，预判到招数变化。


    “许久未见，竟退步至此？实在是……令人失望。”男子目光幽深地掠过她苍白的脸似有怜惜，偏偏每个音节都浸着冰冷的揶揄。


    或许是顾忌程久，对方竟真的撤了杀招, “想护下司寇瑾？简直愚钝！但若是为了大业……不慎伤了你，想必楼主，也不会怪罪。”


    下一瞬，程久被震得连退数步，她强咽下口中腥甜。


    一直冷眼旁观的苏怀堂身影倏忽掠至，推开司寇瑾抢先将程久揽入怀中，触手一片温湿粘腻。


    他眉头紧锁，再转身时，周身那股懒散之气荡然无存，只剩杀意冷冽。


    “摄政王不是刚应许过我，不插手司寇氏的事吗？”黑衣男子目光一沉，心下凛然，区区司寇氏他还不放在眼里，单对付一个薛景珩也尚可周旋，若再加上苏怀堂……两人合山河令之力联手，今日怕是讨不了好。


    苏怀堂缓缓放下程久，声音冷得刺骨：“司寇氏的事本王没兴趣。但你不该……”


    他缓缓抬眸，一字一句：“动我的女人。”


    苏怀堂眼风扫过，轻挥手，与那男子掌风凌空相触。


    不过瞬息之间，二人已各自退开半步。


    苏怀堂负手而立，面上仍是那般漫不经心，心底却是一沉。他方才虽未尽全力，可此人竟能与他平分秋色？


    这望星楼的水，竟远比他所想更要深。


    男子缓缓解除攻势，语气带着一丝玩味的叹赏：“山河令之威，果然名不虚传。”


    他话锋陡转，目光挪向不知何时出现的上官姐弟身上，“上官姑娘，龙神的护佑至双生子二十二岁便会终止，如今算来，你的时间不多了。”


    他缓步上前，声音低沉带着蛊惑，“这世间，五姓十族纯血之脉日渐凋零，你我联手，方能延续尊荣……上官姑娘若愿与望星楼携手，来日定有机会母仪天下，而区区一个草莽蒋砚……”他轻笑一声，意味不言而喻，“上官云棠，你甘心吗？”


    上官云棠面色倏忽变幻，指尖深深掐入掌心。


    “确实有些心动呢”，上官云棠的目光掠过重伤的程久。能在司寇瑾与苏怀堂面前得手，望星楼的实力确实不容小觑。视线转而落在薛景珩与言靖雪身上时，上官云棠的目光骤然复杂起来。


    她唇角微勾，轻移莲步走向黑衣人身侧，行动间已然表明了抉择，“就算是与虎谋皮，也好过……如今满盘皆输。”


    经过上官云湛身侧时，她以极低的声音耳语：“小医仙可还在我手上。”上官云湛面容沉寂如水，沉默无声地随她站定，已是无从反对。


    “阿湛……”靖雪脚步刚动，薛景珩的手臂便不着痕迹地环了上来，“上官云湛既已选择站在望星楼一边，便是敌非友，此时去见他不过是徒惹伤心……”


    他微微退开半寸，凝视着她的眼睛，“靖雪，别过去。我不想看到你……成为别人威胁我的软肋。”


    薛景珩的指尖停在她腰间那枚与他成对的玉佩上。


    靖雪顿时脚步一滞，竟险些忘了，自己那夜月下应下的承诺。


    她犹豫止步，只是这般相依的姿态，落在远处上官云湛眼中，他本就苍白的面容霎时褪尽最后一丝血色，眸光骤然灰黯下去。


    局势顷刻分明。


    神庙前，双方势力泾渭分明——薛景珩、苏怀堂和司寇瑾并肩而立，与望星楼及上官姐弟遥相对峙。


    薛景珩与苏怀堂目光相触的刹那，周身气息陡然一变。各自一半的山河令力量应声共鸣，虽未完整相合，却已掀起无形威压，如潮汐般向对方席卷而去！


    黑衣人不由自主地向后滑退数步，方才勉强稳住身形，而司寇瑾的凌厉气劲精准划过，将蒙面人拢得严实的玄色斗篷兜帽猛地掀落！


    那人下意识抬手欲遮，动作却在半途顿住。


    四下里骤然陷入一片死寂，唯有风声穿过荒庙，呜咽不止。


    他垂下手，缓缓抬起脸。


    周遭顿时响起几声压抑的抽气声。


    “他……他的脸！”


    月色下的面容，竟与薛景珩如同一个模子刻出，眉眼鼻唇，分毫无差！


    薛景珩瞳孔骤然收缩，往日种种模糊的疑窦与不安在此刻轰然炸开，万千头绪中似乎逐渐拼凑成一个完整的真相。


    “呵”，男人倏地轻笑一声，一双与薛景珩别无二致的眼睛，在夜色中似笑非笑。


    “怎么，竟还认不出自己么？我同胞双生的弟弟。”


    他尾音刻意拖长，裹着带着洞悉一切的嘲弄目光，略过薛景珩骤然苍白的脸。


    “这些年来为了薛家殚精竭虑，甚至顶罪赴死时你可曾想过？”他忽地逼近一步，气息阴冷，“那位自诩清高、极其看重血脉的薛老太君，怎会轻易抱养个来历不明的野种？”


    薛景珩浑身猛地一颤，似被无形利刃当胸刺穿，血色倏地从脸上褪尽，那双总是沉静如寒潭的眸子骤然缩紧，映着面前人讥诮的模样，竟真与自己分毫不差。


    “你其实姓薛不假，只不过与薛家老太君并无血缘关系罢了！”男人声音陡然拔高，字字清晰道，“若论起尊卑，你的血脉，比她……比薛景彻，比起如今龙蛇混杂的薛家满门都要贵重得多！竟然被她如此欺负！”


    “有趣。”一旁的苏怀堂唇角勾起一抹玩味的弧度，“且说说……何等尊贵血脉，才值得薛老夫人舍下家族脸面，抱养一个与自己毫无血缘关系的孩子？”


    苏怀堂声线懒洋洋拖长了尾音，右手腕的白玉佛珠却漫不经心转得飞快，那是他起了杀念时的习惯。


    薛景珩踉跄半步，剑尖在青石地上划出刺耳锐响：“那我……究竟是谁……”破碎的声音散在夜风里，竟似哀鸣。


    “景珩？”靖雪温热的掌心覆上他冰凉手背，要将自身的暖意渡给他。


    廊柱阴影里，上官云湛眼神盯着那两相交叠的手，呕出一口血落在石缝中的枯草上，仿佛绽开的红莲灼灼其华。


    “这是个好问题！”男子闻言低笑出声，挑眉道，“不过，将死之人没必要知道了……”他眼神递给身后那名始终垂首的灰衣随从。


    随从骤然掀开斗篷，双手结印时竟撕裂虚空，无忧谷陡然绽开无数个幽蓝裂隙。


    十余道黑影自扭曲的幽蓝裂隙中陆续踏出，如同一朵朵绽开的墨色毒蕈。


    为首的老者指甲泛着尸青般的冷光；少女紧随其后，纤腕间缠绕的银丝正滴滴答答坠着血珠；更有壮汉肩扛九环鬼头刀，铁环相撞时发出刮骨般的碎响，听得人心惊胆寒。


    “参见镇星使”，起初只是零星几声，旋即，更多声音从幽蓝裂隙的不同角落响起，先后不一，最终交织成一片统一的声浪。


    来人年龄各异，沉默地立在被唤作镇星使男子背后的月影中，众人唯有眼中泄出的死气如出一辙。


    ……那是经年累月经历过杀戮才能浇灌出的震慑感。


    “星移大阵……”苏怀堂手中盘弄的佛珠骤停，唇角的笑容带着冷意，“用自己肉身作阵眼，撕裂空间进行传送。好狠的手笔！”


    当最后一名四十余岁的女子自裂隙中踏出时，林闲猛地踉跄后退，口中低声呢喃，“娘亲？”


    司寇瑾失声惊呼：“初云姑姑？”


    那女子云鬓斜簪着一只赤金衔珠凤簪，面容与林闲有五分相似，却更添雍容威仪。羊脂玉般的脸庞不见丝毫纹路，斗篷下伸出执剑的手保养得宜。


    她听见惊呼时略一蹙眉，那双与林闲极为相似的眼睛掠过众人，却如看草芥般不带半分波澜。


    镇星使冷声吩咐：“快取神像眼中的地宫钥匙。”然后转身面向薛景珩，“终于等到你了，我的好弟弟。”话音未落两人齐齐出手，双剑相击迸出火星，两张相似的面容在光影中交错。


    面对“初云姑姑”的杀招，司寇瑾持剑的手剧烈颤抖，招招只守不攻。千钧一发之际，还是程久奋力掷出手边药石，提醒道：“当心！她早就不是司寇初云，是望星楼的傀儡！”


    另一侧苏怀堂戏耍着使双刺的望星楼少年，雁翎扇轻易绞断对方武器：“望星楼如今连奶娃娃都派出来送死了？”


    苏怀堂意图速战速决，招式愈发凌厉，可那少年身法诡谲，虽功力不及他，却总能以精妙的招式将他死死缠住，让他硬是无法抽身半步。


    混战中其他望星楼杀手结成了血阵，神像眼中钥匙终被玄铁链卷走。


    苏怀堂瞧见钥匙被取，想去帮忙拦截，可惜少年如附骨之疽摆脱不得，苏怀堂恼怒地拂过对方腕骨。只听咔嚓脆响，少年手中短刃应声落地。


    苏怀堂冷笑一声，“既然你这般爱与我纠缠，不如就留在谷里！”


    “越娘，钥匙已经到手了，还愣着做什么？！没听见镇星使吩咐撤离吗？”


    数道身影疾速从幽蓝裂隙中逃离，扛着九环鬼头刀的壮汉诧异地朝停住脚步的“初云姑姑”喊道。


    “初云姑姑”本已靠近能够逃脱的幽蓝裂隙，回首瞧见少年被苏怀堂困住，步子生生折返回来，以身替少年挡下苏怀堂的杀招，压低了声音道：“听娘的话，跟镇星使走！”


    “哦？”苏怀堂眼底掠过兴味，雁翎扇骤转击中“初云姑姑”肩膀，将人拽倒在地，下一瞬，苏怀堂靴尖碾上她颤抖的手背，“换你留下也行。”


    少年踉跄着回头，望见雁翎扇的银丝已深深勒进母亲颈肉，血线顺着皮肤蜿蜒而下。他喉间发出幼兽般的呜咽，攥紧的拳头剧烈发抖。


    “走！”镇星使猛地拽紧了他心口的衣衫，音调陡沉，“要让你母亲白死么？”


    少年终于红着眼扭头踏入星阵的裂缝中离开，破碎的衣角转瞬消失。


    作者有话说：


    无


    第163章 骊山地宫


    司寇氏的地牢中, 林闲颤着手将一支褪色的长命锁举至镣铐前，“娘亲记得吗？这是您失踪前给妹妹司寇月打得……”


    司寇初云曾是司寇氏一族引以为傲的明珠，贤名与美貌并重, 夫与丈夫伉俪情深，育有司寇闲与司寇月一双儿女。然而却在数年前毫无征兆地失踪, 族中顿时流言四起，多传她是与外人私奔而去。


    直至一年前，有出谷采买的族人在外意外见过她的踪迹，她儿子司寇闲便再也按捺不住内心怀疑，悄然破开山谷禁制, 出谷寻母。


    但是江湖浩瀚，寻人如大海捞针，司寇闲自觉有愧族规，不敢返回，从此易名林闲, 四处流浪。


    “初云姑姑”眼神漠然略过那些物件, 唇角甚至浮起一丝讥诮：“这般审问手段倒是独特……我从未打过银锁，更不认识什么月儿, 公子别白费心机了。”


    司寇月胸膛剧烈起伏, 那双酷似母亲的眼里, 此刻烧着熊熊烈火，也凝着彻骨恨意。她颤抖着攥成拳努力控制自己。


    “司寇初云！你胡说！”声音拖着浓重的哭腔, “你为何不认我们？是丁点都不记得，还是根本不愿要我们？！”


    司寇月的质问如同连珠箭矢，裹挟着十余年无处安放的委屈与怨恨。


    她死死盯着那双与自己无比相似、却盛满陌生与冷漠的眼睛，泣不成声：“既然生了我们，为何又抛弃我们？！……你知道我……有多想你吗！……”


    “初云姑姑”阖眸以对, 神色淡漠平静无波。


    司寇月见状一把抓起长命锁扔到女子身上，“谁稀罕！还给你！”


    “你既不肯认我们……那祖母呢？”林闲揽住妹妹司寇月颤抖的肩膀，从怀中取出半幅褪色的绣品小像。那是外祖母临终前仍紧紧攥着的遗物，绢面上嬉戏的幼童眉眼与眼前“司寇初云”极其相似。


    女子无意识地伸出血污的指尖轻触绢布边缘，视线定在“女儿初云生辰快乐“的绣字上。


    “外祖母弥留时一直唤着你的乳名……”林闲哽咽着补充。


    女子目光掠过绣品，忽然右眼滚下一滴泪，直直落在锈蚀的镣铐上迸开细小水花。她自己也怔住，下意识抬手触碰湿痕，眉宇间浮现片刻茫然。


    “司寇初云”、“长命锁”——这些词语如同错误的钥匙，却猛烈地撬动了她灵魂深处某个锈死的锁扣。


    身体里最本能的某个部分，猝不及防地被击中了。


    她甚至来不及做出任何反应，眼中便毫无征兆地接连滚下更多泪珠，“嗤”地一声迸开一朵朵微小的水花。


    “司寇初云”整个人僵住，仿佛被这滴不属于自己的眼泪烫伤。


    紧接着，一股毫无来由的的酸楚猛然从心脏最深处炸开，像决堤的洪水瞬间冲垮了她多年来用冷漠筑起的高墙。


    可她脑海中依旧空空如也，什么都没有。


    “认亲的戏码演完了吗？”


    苏怀堂的雁翎扇在此刻抵住一个十五六岁少年的后颈，逼着他走进来。“我可没有林闲的耐心和好脾气！你可认得他？”


    一直镇定的女子在看清少年面容的刹那，脸上第一次露出冷漠之外的慌乱神色。


    “平儿，你……你不是跟着星使走了么？”她声音发颤，看着去而复返的少年。


    “娘，我不能丢下您……”少年稚嫩的话音未落，苏怀堂手上一紧，血痕立现。


    女子看着少年痛苦的神情，终于，像是被抽走了所有负隅抵抗的力气，再三斟酌后缓缓开口：“苏公子想问什么……”


    一旁的苏怀堂冷笑一声，“望星楼大费周章，夺取地宫钥匙的目的是什么？说出来便能保下你儿子的性命……”


    女子垂眸犹豫道：“……去地宫唤醒龙神……望星楼要借助龙神力量，涤荡世间浑浊，重新建立人间秩序……最终留下的，将是一个由纯血统五姓十族构筑的、永恒纯净的人间，所有贱民都该死去，唯有纯血统才配活着……”


    “上官氏地宫在何处？”


    “……在骊山，不过……”女子擦去颊边残泪，仰头时眼底已是一片清明，“从昨日至今，已经过了整整十二个时辰……”女子所有痛苦表情如潮水般褪去，唇角竟勾起一丝讥诮的弧度，哪还有半分被困住的仓皇，唯有瞳孔里燃烧着殉道者般的狂热，“此刻赶去，可是来不及了……”


    “你是故意拖延到现在才说！”苏怀堂恼怒反手抽出地牢的铁鞭，一道粉色身影猛地扑跪在地抱住他手臂。司寇月仰起的脸庞还带着稚气，眼泪却已糊了满脸：“此刻杀了她也于事无补！”


    鞭梢在司寇月发顶处骤然停住，苏怀堂手腕一抖收回长鞭，目光掠过林闲兄妹，忽然笑了：“这出母慈子孝倒是极动人。”


    他垂眸把玩着鞭梢，语气里听不出是赞是讽：“只是也不知道司寇夫人是否配得上，如今你们兄妹这般维护？”


    “司寇初云”阖上眼眸，闭口不言。


    苏怀堂冷哼一声，“司寇月留下看守，林闲跟我们走，去骊山，希望在望星楼酿成大祸前，弥补她犯下的过错。”


    暮色四合时，一行人即将抵达骊山麓，但见林深雾重，不便夜行，遂择了处平坦背风的地方，暂作歇息。


    篝火在山野间噼啪燃烧，跃动的光影将众人疲惫的身影拉得忽长忽短。


    长孙意芙眼尖地瞥见林闲袖口处洇开一团深色，凝神细看竟是血痕已透出重重衣衫。她默然从怀中取出青玉药瓶，“司寇公子。”长孙意芙裙摆擦过草地，跪坐在他身侧时，发间步摇轻轻摇曳，“伤口若再不处理，恐要感染了。”


    清苦药香弥散开来，她用银簪挑出莹绿药膏，动作轻缓。


    林闲怔怔望着火焰，任由她将冰凉的药膏敷上腕间。那伤口深可见骨，他却似浑然不觉痛楚。


    长孙意芙取出自己手帕替他包扎，忽见他倏地抽回手，目光急急扫过四周，“玉容呢？去哪了？方才还见她……”话音未落已起身，带翻的药瓶在草叶间滚出淡绿痕渍。


    林闲这一路纵马疾驰，眼前却总晃动着母亲那双无波无澜的眼睛，掌心的缰绳已勒出血痕，他也浑然不觉，此刻方才猛地想起被遗忘的玉容。


    听闻呼唤，不远处草垛细微地响动了一下。


    假寐的上官玉容故意将身子又往暗处缩了缩，云锦斗篷裹得严严实实，唯独露出一绺不服帖的青丝在外头晃荡。


    林闲眼底忽然漾开微不可察的笑意。他蹑足靠近，突然伸手扯了扯那绺发梢：“怪事，这荒山野岭的，怎么有只小猪在此拱草垛？”


    “不要你管！”草垛里立刻闷闷迸出嗔怒，裹着斗篷的团子又往深处滚了半圈。


    玉容始终默默跟在队伍最末，手中的枯草茎不知被绞断几根。自那日林闲为救长孙意芙折返无忧谷，这口气便堵在心口，一想就疼。


    可连日看他失魂落魄、伤口渗血也不自知，那些嗔怪终究化作无声叹息，她默默无言跟着林闲上路。


    不知前路，也不问归处。


    林闲低笑着蹲下身，竟将染着药膏的冰凉指尖悄悄探进斗篷缝隙，精准点在她后颈上。玉容惊得猫儿似的弹坐起来，“我说了讨厌你！！”


    两人笑闹间，林闲眉间积郁的阴霾渐渐消散，那笑意真切地漫进眼底，映着火光如同碎星落进深潭。


    长孙意芙静静立在阴影里，慢慢蜷起沾了药膏的指尖，她弯腰拾起翻倒的药瓶，火光跳跃着掠过她依旧温婉的侧脸，唯有紧抿的唇线在某个瞬间泄露出一丝不甘。


    篝火旁，靖雪担心地凝望着薛景珩的侧脸，见他盯着火焰出神，指尖悄悄覆上他紧攥的拳。


    薛景珩猛地回神，反手将她微凉的指尖包进掌心。


    “别担心，我没事。”他声音低得只有两人能听见，“无论我是谁，是否流淌着望星楼的血脉.……”跳跃的火光落在他深邃的眼底，翻涌的迷雾被逐渐驱散，“我都只是景珩而已。”


    靖雪倾身靠在他肩膀，指尖轻轻划过他心口：“好，你要记得答应过我，待此间事了，要陪我浪迹江湖。我们便再不过问一切凡尘俗世。”


    月色在层叠的枝桠间摇晃。


    下一瞬，程久猛地被拽进密林。


    苏怀堂的喘息带着滚烫怒意压下来：“这三个月我为了寻你翻遍十六州！你就这般对我视而不见？”


    程久偏头避开他的眼睛，声音清冷：“当初你将定魂珠随手赠予他人时，就不值得再被信任。”


    “是我错。”苏怀堂突然松开钳制，态度罕见地软了下来，“三个月……我几乎翻遍了每一寸可能有定魂珠线索的地方！可是……都没有你的消息……”


    “你明知我……”他话音未完。


    程久已冷然别过脸：“这些纠缠有何意义？”


    刹那间苏怀堂眼底金色光芒流转，她身子倏地僵住，眸光渐渐涣散。


    “你在无忧谷这几个月和司寇瑾的事情，我都可以不计较……”他仰起的眼底雾气氤氲，喉结滚动，“久久，从始至终我只想问你，有没有一点喜欢我……别离开我，求你。”


    程久眼睛盯着苏怀堂的唇形一动一动。


    话音未落，忽见她冷冽的眉眼化作春水，冰凉的手指主动抚上他脸颊。咬上他的唇峰，带着意犹未尽的好奇。


    苏怀堂闷哼一声，压抑着痛觉低低喘息，身体因这极致的刺激而微微战栗，痛楚与近乎疯狂的满足与欢愉同时在眼底翻涌。


    他尚未察觉自己眼底流转的异色，只见她忽然温柔贴近，还以为是冰霜终融，欢喜得连指尖都发起颤来。


    许久，风暴渐息。


    程久倦极地偎在他怀里，听着他渐稳的心跳，忽然轻声开口：“你可知我究竟是谁？”


    苏怀堂指尖缠绕着她的发丝，凑近闻着发丝似有若无的香气，语气是毋庸置疑的笃定：“怎么江大小姐还想遮掩身份到几时？”


    怀中，传来程久一声极冷的轻笑。


    “江北江氏？你只说对了一半。”


    待程久那抹杏色身影走出了密林，苏怀堂才慢条斯理走出阴影。


    “口渴了吗？”


    篝火旁，程久点点头，接过司寇瑾递过水囊。


    下一瞬，司寇瑾却见苏怀堂站在对面明暗交界处，他毫不避讳地调整了衣领扯开的褶皱，恰露出半道女子轻微细小的抓痕。


    司寇瑾递出水囊的指节猛然收紧，牛皮水囊被掐得变形。


    作者有话说：


    无


    第164章 龙神出世


    夜色如墨, 疾风刮过耳畔。上官云棠只觉得浑身气血翻涌，拼尽全力，也只勉力追上望星楼队伍的末尾。


    她脚下力竭踉跄, 眼前发昏。


    几乎栽倒时，一只骨节分明的手却稳稳托住了她。


    侧首瞧见了弟弟上官云湛的清瘦轮廓。


    他并不看她, 苍白的侧脸如冷玉，只无声地将一缕精纯的内息注入她几近枯竭的经脉。那股力量温凉如水，迅速抚平她翻涌的气血与撕裂的痛楚。


    上官云棠想挣开那触碰，又想抓住这片刻温暖，最终却只是猛地抽回手, 唇齿间那声道谢与忏悔，在舌尖滚了又滚，最终以沉默告终。


    就在此时，前方望星楼的人倏然收势——


    “跟不上就不必跟了。”镇星使勒马回身，缓缓靠近上官云棠。


    “镇星使这是何意？”上官云棠强压下翻涌的气血, 挡在上官云湛面前, 拧紧了眉头望向来人，声音带着不易察觉的颤意, “望星楼莫不是想过河拆桥？”


    “那又如何？”星使垂眸看她, “如今, 你对望星楼已经是没用的负累”，他声音平静无波, 仿佛在陈述再寻常不过的事实。


    月光勾勒出他的侧脸，鼻梁高挺，唇线薄而利，酷似薛景珩的眉眼间凝着一片化不开的冷雾。


    远处隐约传来犬吠与马蹄杂沓之声，追兵逼近的动静在寂静的夜中格外清晰。


    “苏怀堂这个摄政王调动周边兵马倒是快！”他冷哼一声。


    上官云棠指甲掐进掌心：“望星楼当初承诺过我……”


    “计划有变。”镇星使打断她, 带着不耐烦的决绝，“或者说，你的价值，不足矣让望星楼冒险。”


    镇星使微微俯身，玄色衣袍如暗夜流动，带着若有似无的冷香。那双深不见底的眸子清晰地映出她此刻狼狈的模样。


    “哼”，上官云棠冷笑一声，挑衅地仰头望向镇星使，“想必镇星使还不知吧，解除龙神禁制要有两个条件，一是司寇氏手中的地宫钥匙，二是上官氏第五代双生子血脉，二者缺一不可！”


    镇星使身形未动，只略偏过头，唇角勾起一丝冰冷刻薄的弧度。那声轻笑又轻又慢，带着毫不掩饰的讥诮，每一个字都像浸了毒的冰棱，精准地刺入她耳中：


    “谁告诉你，上官家……只剩下你们一对双生子了？”


    “你说什么？！”上官云棠闻言整个人僵在原地，连呼吸都忘了。


    话音未落，望星楼十余道玄色身影如同被风吹散的墨迹，于瞬息之间齐齐没入更深的夜色，不见丝毫声息。


    原地只余下空荡的冷月和呼啸而过的夜风，仿佛他们从未存在过。


    唯余夜风穿过荒草，发出呜咽般的低鸣，和上官云棠骤然僵直的身影。


    地宫深处，寒气蚀骨。


    镇星使跪在巨大的青铜封印前，手中一柄形制钥匙没入锁孔，发出沉重如叹息的机械转动声。


    身后，一对约莫五六岁的双生女童被推上前。


    两人几乎是一个模子雕刻出来的，眉眼如画，唇红齿白，若非那双黑沉沉的眼眸，带着不符合年纪的阴冷，任谁看了都要赞一声玉雪可爱。


    两人伸出稚嫩的手掌，自侍从的玉盘中各取一粒丹药。服药的动作如镜影般同步。


    下一刻，骨骼生长的脆响细密传来，随着身形舒展，两人在月光下抽枝拔节，转眼化作一对二十出头的窈窕少女。她们凝视着对方眉眼，相视露出满意的笑容。


    随后利刃闪过，双生子的掌心划破，殷红的血珠涌出，被依次按在冰冷古老的封印之上。


    鲜血触及符文的刹那，整个地宫剧烈震颤！


    一声压抑了不知多少岁月的龙吟自地底最深处爆发，裹挟着滔天的怒意，轰然冲垮了穹顶与石壁！


    巨大的金龙挣脱束缚，直冲天际，身躯遮天蔽日，龙鳞闪烁着幽暗暴戾的光泽。


    它在临安城上空愤怒地盘旋，冰冷的竖瞳扫过下方渺小的人间，最终带着刻骨的恨意，猛地俯冲而下，狠狠撞碎了皇城中央那尊巍峨矗立、铭刻着皇甫轩丰功伟绩的巨大石碑！


    石碑以浮雕形式，描述了龙神因兴风作浪而被封印镇压的传说。


    霎时间，天昏地暗，铅灰色的阴云层层翻涌，彻底吞噬了日月之光。


    碎石崩裂，烟尘冲天。


    暴雨倾盆而下，十日十夜不曾停歇，江河倒灌，大地化为汪洋，史称“十日洪罚”。


    如今的临安城，洪水肆虐，百姓哀嚎遍野。连那显赫的五姓十族子弟亦在浊浪中挣扎求生，临安城的繁华转瞬成人间炼狱。


    然而，望星楼镇星使带着众人静立高处，玄衣在狂风中猎猎作响，他冷漠地注视着这一切，眼中唯有近乎无情的审视与衡量。


    洪水于他们而言，并非灾难，而是淬炼新秩序的熔炉。


    望星楼等待的，是唯有最强悍、最纯正的血脉方能于末日之后存续，并由他们亲手……重塑人间。


    值此存亡之际，因苏怀堂不在朝中，倒是深宫婉贵妃挺身而出，她携幼帝临朝，当机立断，敕令禁军护卫皇族并部分愿追随的臣民，紧急迁往地势高峻的西苑望京台暂避。


    期间，五姓十族的诸位世子正因苏怀堂诏令之故，悉数被召集滞留于临安城。


    众世子中，江家世子江绍明果决明敏，在大灾乱局之中，逐渐显露出非凡魄力与政治手腕。


    面对混乱，他一方面以雷霆手段处置了意图趁乱煽动、拒不迁延并欲谋反的钱家世子；另一方面又对惊惶未定的五姓十族子弟加以怀柔安抚，陈明利害，成功将大部分力量凝聚于婉贵妃与幼帝的麾下。


    最终，在婉贵妃的坐镇与江绍明的鼎力辅佐下，临时朝堂得以在避难地迅速稳定秩序，共渡危局。


    作者有话说：


    无


    第165章 贵妃沐浴


    西苑望京台, 连日的暴雨终于渐次歇止，只余天际浓得化不开的阴霾，如同擦拭不净的墨痕。


    高台的风带着水汽的腥湿, 卷起赵青衡素色的裙袂。


    她伫立不动，目光沉沉地投向栏杆之外。


    身侧的七皇子, 如今的小皇帝踮着脚尖，一双小手紧紧扒着冰凉的雕花石栏，努力向下望。


    目之所及，皆是一片浑黄。


    往日鳞次栉比的屋宇只剩断续的屋脊和歪斜的梁木，如同巨兽死后浮出水面的骸骨。街道已不可辨, 浑浊的水面上漂浮着杂物断枝，缓慢地、无声地打着旋。


    更远处，曾经巍峨的城墙塌陷了几处豁口，泥水仍不断地从那些缺口漫出，仿佛这座巨城正在缓慢地流血。


    天际云层低垂, 压着这片死寂的汪洋, 竟连一只飞鸟也无。


    偶见零星百姓如蚁般在泥泞中艰难跋涉，寻找或许尚存的生机与失散的亲人。


    满目疮痍, 令人窒息。


    小皇帝一身织金锦袍, 颈项间垂着温润的玉璜, 粉雕玉琢的脸庞被华贵的衣饰衬得愈发精致。他安静地立在栏边，宽大的袖口下只露出一截白皙的手指, 轻轻搭在冰冷的石栏上。


    眸子里同时盛着童真无邪和与年龄不符的早慧，忽然轻声问：“母妃，宫人们都在说，此次能安然脱险，多亏了江世子果决勇毅、调度有方。他如今声望如日中天, 比之昔日的……皇叔摄政王苏怀堂如何？”


    赵青衡闻言心中一凛，指尖微微发冷，不知如何作答。


    小皇帝并未等待答案，自顾自说了下去，声音稚嫩但是语气平静得近乎漠然：“他会是朕的新皇叔摄政王吗？”


    赵青衡深吸一口气，将他揽入怀中，试探着柔声反问：“若……果真是呢？”


    小皇帝低下头，玩弄着腰间玉佩的流苏，声音轻得像叹息：“那也没什么分别。从前是苏皇叔总揽一切，如今他不知所踪，换一个人来，大抵也是如此……”


    孩童之言，天真而残酷。


    赵青衡心口像是被什么东西猛地撞了一下，涩然无言。她拿起一块精致的枣泥山药糕，喂到小皇帝唇边。


    小皇帝乖巧地咬了一口，忽然抬眼，清澈的目光望向她：“母妃，其实我不爱吃枣泥山药糕……只是从前你与朕生母云嫔交好，她生性懦弱沉默，难得有嫔妃有耐心陪她玩笑，所以每次你去她都会做枣泥山药糕，素日也会亲自下厨练习，朕吃的多了，下边人便以为是朕的口味罢了……”


    赵青衡怔怔地看着小皇帝，一瞬间，百般思绪如潮水般涌过心头。


    惊愕、恍然、还有一丝悲悯。


    看着他眼中全然的信任与依赖，又仿佛透过他，看到了先帝。


    “……云嫔临终前，曾拉着朕的手说，她自知弱小护不住朕。但她说，婉娘娘您……和宫里其他女人都不一样。她说，只要您在朕身边，她便能觉得……朕有所依靠。”


    “皇儿放心，既然是我将你推到了这个位置，便不会辜负她……”赵青衡缓缓收回手，将糕点轻轻放回碟中。脸上的恍惚与柔和渐渐褪去，取而代之的是一种沉静的决断。


    她唤来心腹宫人，语气温和却不容置疑：“带陛下下去安寝，好生哄着，今日受了惊，需得睡安稳些。”


    待宫人牵着的小皇帝的身影消失在廊庑深处，她并未立刻动作。


    寒风吹过，她默立半晌，倏忽抬手，指尖细细理了理因连日奔波而略显松散的鬓发，动作优雅而缓慢。随即，唇角缓缓勾起一丝极淡却娇媚的笑意，眼波流转间，竟是与这悲凉背景格格不入的鲜活光彩。


    “去，”她声音不高，却字字清晰，吩咐身旁一位年轻的侍女，“请江世子即刻入宫觐见，就说本宫与陛下，有要事相商。”


    那年轻侍女显然吃了一惊，下意识地脱口而出：“娘娘，时辰已晚，宫门即将落锁……”


    话音未落，站在婉贵妃身侧那位神色肃穆的掌事姑姑已然上前，毫不留情地抬手，“啪”地一记清脆耳光掴在侍女脸上，打断了她所有未尽之语。


    “娘娘吩咐，容得你多嘴？!”


    侍女捂着脸，骇得噤声，垂头不敢再言。


    殿内一时寂然，只余窗外檐角残存的滴水声，嗒，嗒，嗒，敲在人心上。


    赵青衡对这小插曲恍若未闻，她甚至未曾瞥那侍女一眼，只是极轻地弹了弹衣袖，语气平淡无波，听不出丝毫情绪：“风雨大，身上都沾了浊气。回宫吧，备水，本宫要沐浴。”


    江绍明应召而至，推开了望京台偏殿那扇沉厚的门扉。


    他来时心中并非没有揣测与疑惑。幼帝势单力薄，此刻急于寻一有力倚仗，意图拉拢他，实属情理之中。


    五姓十族此番受创颇重，子弟中唯他脱颖而出，相较于苏怀堂那位铁腕摄政王的捉摸不定，他更懂得宽柔并济，不只在五姓十族受人敬仰，亦在寒门中颇有声望。


    这是他前所未有的机遇。


    殿内烛火通明，却静得出奇，婉贵妃身旁那位神色肃穆的掌事姑姑无声行了一礼，待他入内后，便悄然退了出去，从外面合上了门。


    江绍明心下狐疑，向内走了两步，氤氲的水汽和淡淡的香气扑面而来。


    视线穿过一道屏风，只见赵青衡慵懒地浸在巨大的浴桶之中，墨色长发湿漉漉地贴在雪白的肩颈上。


    江绍明猛地顿住脚步，猝然移开视线，转身便欲离去，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“臣唐突！不知娘娘正在沐浴……臣在外等候。”


    “世子留步。” 水声轻响，赵青衡的声音自他身后传来，带着一丝沐浴后特有的温软沙哑，像是小猫在心口上抓挠。


    他听见她踏出浴桶、披上衣物的窸窣声。脚步声渐近，裹挟着暖湿的香息靠近他。


    江绍明身体微僵，并未回头。


    赵青衡却已绕至他身前，身上只着一件素色单薄的寝衣，发梢还滴着水珠。


    赵青衡虽然位居高位，却不过二八年华，眼角眉梢还带着少女的娇俏柔弱，她仰头看着他，唇边噙着一抹极淡的笑意，眼中却无半分轻佻，只有一种近乎锐利的清醒。


    “古语云，‘天予不取，反受其咎’。”赵青衡轻轻开口，声音不高，却字字清晰，如同玉石轻叩，“这般时节，正是天命重新择主之时。机会……可不常予人第二次。”


    江绍明下意识地握紧了腰间触手温润的玉佩，眉心微蹙，眼中掠过一丝迟疑与挣扎。


    耳畔仿佛又响起程久唤他“江公子”的声音，眼前晃过一袭鹅黄衫子低头弹琵琶的侧影，以及她受惊时躲在自己身后、揪着他衣角微颤的可怜模样。


    赵青衡扯住他袖子的指尖与记忆中那双手的感觉微妙重叠，他呼吸一乱，眼底最后一丝挣扎被灼热吞没。


    仅仅是一瞬，那丝短暂的迟疑便被他眼底逐渐燃起的、对权力与本该属于自己位置的热切所取代。


    他缓缓松开了玉佩，回身打横抱起赵青衡，目光深沉地看向眼前这位胆识与手段都远超他想象的贵妃娘娘，走向内室的锦帐深处。


    “久久……”


    殿内烛火摇曳，将两人的身影投在墙上，缠绵交颈。


    作者有话说：


    无


    第166章 她是命烛


    因着龙神现世, 躲在背后推波助澜的望星楼也不再掩藏锋芒。


    百年来，望星楼刻意隐匿踪迹，存在不为外人知, 但是自龙神现世引发滔天灾祸后，他们便以雷霆之势插手尘世朝局。


    其手段狠厉绝伦, 更是奉行一套极其偏激的血统论，望星楼宣称唯有血脉纯净的五姓十族方为天命所归，视平民如草芥蝼蚁，不配存于世。


    他们不仅宣扬此道，更要荡平世间一切非纯血统, 挥动屠刀，大肆清洗所谓“污浊”平民，所过之处血雾弥漫，十室九空，唯见白骨曝于野, 荒村无人烟。


    一时间, 为攀附五姓十族的纯净血脉，市井间伪造族谱、重金求购世家信物之事层出不穷, 人人皆绞尽脑汁欲证自身血脉“纯净”, 即便不纯, 亦要竭力攀扯父系或母系一方的血统渊源。


    此风旋很快传入朝堂，五姓十族中的保皇派借势发难, 重提血统论，抨击寒门官员“污浊朝堂”，更将矛头直指声望日隆的首辅大臣江绍明，讥讽其母乃卑贱歌姬，玷污江氏血脉, 不堪位居枢要。


    面对攻讦，江绍明倒是心平气和，并不讳言身世。


    正当保皇派欲纷纷发难，借此将他驱离权力中心之际，珠帘后抱着幼帝摄政的婉贵妃轻咳一声，声音不高却瞬间压下所有嘈杂。


    她目光扫过全场，最终落在江绍明身上，缓声道：“江卿之功，朝廷与陛下俱看在眼中！若论血统，”赵青衡唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音转冷，“诸位别忘了，望星楼眼里怕是瞧不上寻常五姓十族的。他们要的是血脉纯净无暇的世家——在座诸位谁敢断言，自家母族三代之内，未有半点血脉污浊？”


    赵青衡的声音更厉，“若按他们的规矩清算起来，这满殿，有几个配站着说话？”


    “……望星楼的人手已踏过七州江河，诸君却还在内讧？！”赵青衡目光扫过争执不休的群臣，“等他们屠尽对岸百姓——这满殿朝臣，不过都是砧板上的肉罢了。”


    夜晚，深宫。


    烛影摇曳，帐幔低垂，寝殿内弥漫着暖融的甜香与情欲方歇的氤氲。


    赵青衡慵懒地偎在江绍明怀中，纤细指尖有一搭没一搭地卷弄着他散落的墨发。


    “今日……多谢娘娘在朝上为臣解围。”江绍明的声音带着一丝沙哑。


    赵青衡轻笑一声，指尖滑过他胸膛，语气慵懒却清醒：“谢什么？你我如今同在一条船上。那些蠢货朝臣只盯着血脉争个不休，鼠目寸光，全然忘了真正的威胁是要重塑人间秩序的望星楼！”


    她顿了顿，声音压低：“今日倒是……有苏怀堂的消息了。”


    江绍明手臂微微一紧。


    “我们那位摄政王殿下，”赵青衡的语气听不出喜怒，仿佛在说一个不相干的人，“似乎寻找地宫钥匙线索时比望星楼了慢一步……不过有个好消息，听说他终于寻到了之前失踪的程姑娘。”


    江绍明的身体有瞬间僵硬，尽管他很快掩饰过去，但那片刻的凝滞与呼吸的变化，并未逃过赵青衡敏锐的感知。


    她抬起眼，目光在他脸上流转一瞬，却什么也没问，只是唇角弯起一个妩媚的弧度。


    她支起身子，薄绸锦被自光滑的肩头滑落，手指暧昧地抚过他下颔，吐气如兰：“朝堂上的事明日再忧……良宵苦短，江世子莫非……这就倦了？”


    言语间，她已不着痕迹地引着他，再度沉入那欲望翻涌的深海，将方才那片刻的异样彻底淹没。


    暴雨如天河倾覆，砸在人间摇摇欲坠的房梁上。


    浑浊的洪水裹挟着断木、杂物，甚至牲畜的尸体，咆哮着淹没街巷，不断上涨，试图吞噬一切。


    一片混乱的汪洋中，言靖雪一袭素衣盘坐在高墙上，膝上虚空横放着那具古朴神秘的伏羲琴。


    她眉眼低垂，纤长十指在琴弦上疾速翻飞，每一个音符都凝成一缕清光，艰难地对抗着铺天盖地的浊浪。


    琴音笼罩之下，形成了一个相对平静的结界，护佑百姓艰难逃生。


    天一阁的弟子在长孙意芙的指挥下，不断将绘制着避水符篆的木片、门板投入水中，化为一艘艘简易的“符舟”，奋力划向呼救的百姓。


    不远处，一艘用桌椅门板临时捆扎的木舟上，挤满了惊魂未定的幸存者和一箱箱沉重的财物。洪水不断拍打，小舟发出不堪重负的呻吟，吃水线越来越深。


    “不行了！太重了！必须扔掉一些东西！”大弟子吕贰浑身湿透，指着舟中那个格外沉重的百宝箱，对紧抱着箱子白发苍苍的老人怒吼道，声音穿透风雨。


    冰冷的雨水顺着百晓生脸上深刻的皱纹沟壑横流，将他枯槁的面容显得得愈发苍老，唯有那双深陷的眸子里，闪烁着看透古今的光芒。


    他将箱子抱得死紧，抓起几卷用油布包裹得严严实实的、边缘已经泛黄的书册，死死塞进自己怀里，声音带着哭腔不住摇头，“《河工纪要》……是大禹的治水之策，不能丢！《云梦泽千年水文考》……这是孤本啊！还有……”


    洪水一个浪头打来，小舟剧烈倾斜，眼看就要翻覆。


    冰冷的洪水已经漫过脚面。


    百晓生像是下了莫大的决心，猛地打开另外几个箱盖。


    金条、翡翠、各色宝石、璀璨的首饰几乎晃花人眼。


    他干瘦的双手颤抖却异常迅速地在箱内翻捡，眼中尽是挣扎之色，最终闭眼抓起一袋饱满圆润、价值千金的金块，狠心抛入汹涌的洪水之中。


    金块沉沉没入浑浊的水里，瞬间消失不见。


    吕贰的目光死死追咬着那抹下坠的金色，直到海面将它彻底吞没，呼吸都猛地一滞，仿佛连心跳都跟着那金子一同沉没了。


    又一箱金条砸入浊浪，却如杯水车薪，浮木捆扎的小船发出令人牙酸的吱嘎声，仍吱呀着下沉。


    吕贰取舍的目光一一扫过舱内那箱箱文卷与财宝，他的呼吸粗重，胸腔剧烈起伏，最终，那游移不定的视线缓缓定格，落在了百晓生那具湿透的、随波浮沉的苍老身躯上。


    取舍，已在瞬间分明。


    “救……命……”呼救声断断续续，被咸涩的海浪打碎、吞没，一声比一声更微弱，百晓生的手徒劳地抓挠着湿冷的空气，每一次扬起都带起一片无力的水花。


    他的头在浪涛间时隐时现，即将被涌来的暗流裹挟着拉入海底。


    薛景珩见状，足下用力轻提，从骇浪中提起老人的后领，借力向附近一块巨大的浮木跃去。


    百晓生像一摊湿透的旧棉絮瘫在冰冷的礁石上，海水不断从他花白的头发和胡须上滴落。他双臂却爆发出惊人的力气，死死箍住薛景珩的腿，仰起那张因恐惧和贪婪而扭曲的脸，声音嘶哑得破锣一般：“恩公！恩公！薛公子，求您行行好……那船、那船上有我毕生心血……那些文卷！求您再发发慈悲，救救它们！”


    “你疯了？”靖雪扬眉惊诧，“不过是些身外物，竟比性命重要？！”


    一旁抱臂而立的苏怀堂缓缓俯下身，阴影投在百晓生脸上。声音含笑却冷淡，带着毫不遮掩的胁迫：“倒也不是不可，只是要看你知晓多少望星楼的秘密？”


    百晓生猛地一噎，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里剧烈地转动了一下，那份焦急瞬间被一种精明的算计取代，几乎是本能地，他干裂的嘴唇嗫嚅道：“……那、那……摄政王，不对，如今临安城是江绍明主政了，苏公子能出什么价钱？”


    “哼”！苏怀堂鼻腔里逸出一声极轻的冷哼，饶有兴致地打量着百晓生。


    这老滑头浑身一个激灵，立刻意识到讨价还价找错了对象，话锋转得比翻书还快，语速急促得几乎咬到舌头：“不要钱了！换！咱们用其他秘密换！老朽糊涂了！”


    “比如……比如苏公子翻遍十六州也要找到那位程姑娘的真实身份，她到底是什么人？或者……”他的目光倏地转向一旁面色僵硬的薛景珩，眼中闪过一丝抓住救命稻草的狡黠，“……或者薛公子，当年从珞珈山抢婚时，在福安郡主耳边到底说了什么？这可是江湖上的独家秘闻！”


    薛景珩抬眸看了看不远处即将沉没的小船，淡淡道：“你的船，快要沉底了。”


    百晓生脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，神色在贪欲和惊惧之间疯狂摇摆，最终把牙关狠狠一咬，几乎能听到咯吱声，彻底豁了出去：“救！快点救！只要你们肯出手，想知道什么老朽知无不言！快！快啊！”


    临时搭建的救灾营帐内，灯火摇曳。


    惊魂未定的百晓生浑身依旧湿漉漉地滴着水，单薄的衣衫紧紧黏在他干瘦的躯干上，勾勒出嶙峋的身躯。他却浑然不觉，跪坐在那几箱侥幸抢回的书卷前，身子微微打着颤，不知是冷，还是后怕。


    他小心翼翼地用袖口尚且半干的内衬，一点一点、极其珍重地吸去封皮上浑浊的水渍，花白的胡子都因那失而复得的欢喜，不自觉地哼唧般低笑而轻轻抖动。


    “咳咳……老朽这条命，是诸位所救。按江湖规矩，老朽回答诸位一个问题，知无不言。”


    帐帘被一道疾风劈开，夜雨与血腥气随之卷入。


    苏怀堂雁翎扇一抬，用冰凉的扇骨轻佻地拍了拍老人干瘦的肩膀，力道不重，侮辱性却极强。


    笑眯眯问道，“望星楼到底是什么来路？”他唇角弯起一抹顽劣的弧度，眼神却锐如刀锋，“五姓十族那几家眼高于顶的老顽固，怎么就甘心臣服于它？”


    他略倾身，语调压低，带着蛊惑般的危险气息：“望星楼的人……究竟有什么能力？区区一个镇星使，竟然能与我和薛景珩平分秋色？”


    百晓生肩膀被压得一个踉跄，脸上血色尽褪，他环顾帐内几人眼神求助望向薛景珩。


    薛景珩并未出声制止，只是静默地投来目光——他同样在等这个答案，苏怀堂的威胁，反倒省了他动手的工夫。


    百晓生敏锐觉察到自己在帐内唯一的庇护似乎早已消失。


    最终颓然地塌下肩膀，声音干涩地开口：“唉……罢了……他们是数百年前五姓十族中最极端、最顽固的核心成员建立的隐秘组织。对所谓纯血的痴迷，已经到了疯魔的地步。”


    “望星楼视五姓十族纯血统之外的众生皆为草芥。楼中至高者为楼主，其下是星使。”他喘了口气，继续道，“但是他们并非半点容不下平民，素日里望星楼会暗中搜罗平民中意外觉醒能力的孩童，以残酷手段训练成杀手，替望星楼清除异己……”


    “那灵犀便是如此了”，言靖雪颦眉补充道。


    “而这些杀手中……最顶尖者称灵傀。”百晓生的声音里透出没来由的惊惧，“灵傀两人为一组：一人被迫服下秘药，功力暴涨却心智尽失，恍若五六岁幼童；另一人则成为牵丝人，以特殊法门操控其行动。两者皆需定期服用楼中特制药丸方能存活，今生今世不得解脱。”


    众人的眼神倏地沉静下来。


    玉容无知无觉地打着瞌睡，林闲神色如常望着她。


    苏怀堂指尖无意识地摩挲着扇骨，突然想起宝月楼里阿丑那双空洞又依恋的眼睛——原来那便是灵傀，即便挣脱枷锁偷得数年安宁，终究也逃不过望星楼斩草除根的狠厉，一场大火便将那点微末希望烧得干干净净。


    他心底冷笑，这望星楼的手段，果然从始至终都透着一股不留余地的绝毒。


    林闲似乎想起了什么，诧异道：“那我娘？她为何也在楼中，且……不识得我了？”


    百晓生面露难色，正要回答，帐帘被掀开，寒风夹杂着雨气而入。


    程久眸光扫过营帐内，接过了问题：“因为司寇初云并非杀手，而是‘命烛’。”


    苏怀堂在她踏入的瞬间，心下一沉。他本能地从她那非同寻常的熟稔和话语中窥见了某种不容错辨的、与望星楼紧密相关的印记。


    话音未落，苏怀堂就倏地扣住她手腕。


    程久眼风淡淡扫过他紧扣的手，清冷平稳的声线未有丝毫动摇，目光扫过众人，最终落在林闲脸上，声线清冷：“望星楼会暗中抓捕符合条件的五姓十族纯血统之人，并非取他们性命，而是将其视为一种……养料，‘命烛’，就是用以维系楼中纯血统延续的养料。你的母亲，便是其中之一。”


    “养料？”林闲睁大了眼睛。


    百晓生点头赞许，“姑娘说的不错！”他颤颤巍巍从怀里那几卷宝贝书册中抽出一份暗黄色的族谱，在桌上缓缓铺开。


    “这是五姓十族的族谱……”枯瘦的指尖划过上面一个个名字，声音掩不住的得意：“看这里……早夭、意外身亡、外出游历失踪……看到了吗？太多了，而且几乎都集中在各家族正值婚育年龄、血脉最为纯净优秀的嫡系子女身上！”


    “因为这些失踪案间隔几十年、甚至上百年，很难被旁人发觉这微弱的关联，但是都逃不过我的法眼！”他抬起头，眼中闪烁着洞察真相的得意：“望星楼为了保证血统的纯正，内部长期近亲通婚，导致诞生了许多天残的后代。为了补充新鲜血液，他们便开始暗中狩猎世家大族中那些血脉纯净、健康优秀的年轻人，以孕育后代……”


    “而被掳走的人……”百晓生的声音压得更低，带着一丝感慨，“不知被施以什么秘法，或是深度洗脑催眠，彻底变成望星楼忠诚的一员。甚至……其中一些人还会被派遣出来，为自己的孩子再物色新的猎物，从受害者变为加害者。”


    林闲心下一动，蓦然想起一年前有族人说在河灯大会上见过母亲——她或是为那个叫平儿的小儿子相看新妇而来。


    念及此，他浑身一冷：莫非母亲那时，就是来掳人的？


    程久的目光似能穿透人心，在他骤然收缩的瞳孔上微微一顿。


    “就是你想的那样。”她声音很轻，却将林闲最后的侥幸击得粉碎。


    说到这里，百晓生脸上忽然浮现一种复杂而诡异的笑容：“至于婚约承诺……望星楼在这方面有着近乎变态的执着。他们视婚誓为不可违逆的‘天道’。楼中位高权重者，或许会在外豢养情妇外室，但决不允许生下外室孩子，若谁敢公然违背已定的婚约，或试图宠妾灭妻……等待他的，将是最残酷的私刑……”


    帐外恰好一道惊雷炸响，惨白的光瞬间照亮帐篷。


    ——这一刻，众人才恍然，原来望星楼那看似癫狂纯粹的血统信仰背后，竟隐藏着如此扭曲、黑暗且自成体系的契约逻辑。


    程久倏然转身，凝眸直视薛景珩，指尖虚虚点向他心口的位置：“你从未怀疑过么？明舟哥哥？——你与镇星使的眉目，分明是一个模子刻出来的双生子。”


    夜风掠过她发簪上的碎玉，发出碎冰相击似的轻响。


    薛景珩指节猝然攥紧茶盏，闪电中映出他骤然失血的唇色。一段被遗忘的童谣在耳畔嗡嗡作响……那是望星楼星冕祭祀时才能听见的古老音律。


    他隐约还记得！


    窗外更漏声滴答作响，程久将一盏新茶推过桌案。


    “薛家二公子夭折那年，老太君三步一叩首，跪到了望星楼。”她指尖蘸着茶水，在案上画出一道蜿蜒水痕，“薛氏用五十车沉香木，还有一个承诺，换回个拥有薛氏血脉的孩子——正是你。”


    薛景珩按住突突跳动的太阳穴，某些碎片在脑中翻涌，许多画面骤然清晰：紫檀木摇篮里晃动的星纹银铃，照顾他的老嬷嬷袖口绣着望星楼的徽记……


    “是什么承诺……”薛景珩声音里带着不安，那些模糊的记忆骤然被唤醒。


    程久的指尖抚过帛书末端薛老太君的名字，“老太君以薛氏全族起誓，世代效忠保皇派，维护五姓十族的纯血统永耀。”


    “你自幼在望星楼长大，八岁才被选中送给薛老太君，镇星使……便是你同胞双生的哥哥。你是薛景珩没错，也是从前望星楼的薛明舟。”


    程久叹了口气，“……薛家族谱是不是有一位百年前看河灯失踪的大小姐——薛盛乐？她根本不是走失。”程久声音沉静如古井，“她是被望星楼带走，成为了命烛，被婚配给楼里薛氏人，诞下了更纯粹血统的薛氏子嗣。”


    薛景珩瞳孔骤缩，程久叹了口气道，“而你的确本就该姓薛。”


    闻言百晓生的手指突然痉挛般扣住发黄的文卷，脸上每道皱纹都跟着呼吸剧烈颤抖，“薛氏血脉的秘密！”他因为欣喜而颤抖的气音带着狂热，“老夫不枉此行……不枉此行啊！”


    “薛家和望星楼交易的秘辛连百晓生都未知全貌……”靖雪挡在薛景珩身前，指尖金针直指程久眉心，“姑娘是如何知晓的？”


    “因为，我也是命烛……”程久平静道，“不过，我和司寇初云、薛盛乐有所不同，我本就是望星楼的人……”


    作者有话说：


    无


    第167章 把心给我


    望星楼。


    镇星使跪在冰冷的玉砖上, 额头触地，指尖微颤。


    “属下在忘忧谷争夺地宫钥匙时，失手伤了程姑娘……”话音未落, 高台垂落的鲛绡帐后传来茶盖轻磕的脆响。


    鲛绡帐后的淡影，声音似冰：“她还不肯回来？”


    镇使喉结滚动：“程姑娘许是……许是代入江氏大小姐身份太深, 一心想取定魂珠治她姨母的病”，顿了顿又添半句，“或许与苏怀堂相处久了，生出几分留恋也未可知。”


    鲛绡帐无风自动，楼主的声音听不出喜怒：“知道了。”


    见镇星使仍跪着不动, 语调微沉，“还有事？”


    “求楼主宽宥长孙星使！”镇星使额头抵上砖面，“他只是年少慕艾，被那民间女子的美色所蛊惑，才养了外室……”


    “楼规第三条。”楼主截断他的话头, 帐后伸出冷白的手指轻敲案面, “望星楼的婚约皆以血誓为契，反敢破坏契约, 宠妾灭妻者……”指尖突然捻碎一枚玉珠, “必诛杀。”


    镇星使躬身退出后, 室内骤然响起瓷器迸裂之声。鲛绡帐应声坠落，楼主指节泛白地攥着半截茶盏, 飞溅的瓷片擦过他冷白面颊，划出一道血痕。


    帘幕后竟是个眉眼温润的年轻公子，烛光映出他清贵雍容的骨相，眉眼间却浮着白玉的冷光：“我珍而重之亲手挑选的命烛……”瓷片猝然刺入掌心，鲜血顺着掌纹滴落成河, “如今竟为了苏怀堂一个外人背弃我！”


    护卫入殿时险些踩到碎瓷，声音绷得发颤：“禀楼主，长孙星使藏在杏花巷的白墙小院中……此刻正与那女子饮宴取乐。”


    楼主起身时广袖带翻鎏金烛台，滚烫的蜡油溅在地上，“真是不知死活！”


    杏花巷。


    破门刹那，长孙星使正衣襟散乱地卧在美人膝上吃葡萄。


    见到来人的瞬间，少年一骨碌起身，失声颤抖：“楼……楼主……”


    女子不明所以，醉眼迷蒙地缠上来：“好俊的小郎君，是一同来取乐的吗？”染着丹蔻的指尖竟要触碰男人衣衫。


    男人微微偏头避开，声音轻得似情人低语：“杀了她。”


    “不要动雪娘！”长孙星使到底年轻气盛，突然暴起推开行刑的楼主护卫，将女子护在身后，“临安城的五姓十族小郎君，哪个不是娇妻美妾成群！我不过想废掉那个正妻而已，楼主未免管的太宽了！”


    长孙星使周身空气微微扭曲，抬手指向楼主身侧。


    烛火猛地一暗，仿佛被无形的手掐住了光芯，周遭空气如陷寒冬。


    贴身护卫猝不及防，瞬间倒在地上没了声息。


    楼主脚步略有踉跄，撞翻了身后的沉香木架，仓促间甚至带着几分笨拙姿态。“大胆！”


    “你？！”少年缓缓向前迈步靠近楼主，眸中的愤怒骤然停滞，转而化作惊异、讥诮与困惑交织的暗流，唇线抿起一抹似笑非笑的讽刺，“真是可笑，你竟然……”


    烛火猛地一颤，光线骤然晦暗。


    少年话音未落，瞳孔急剧收缩，难以置信地低头看向自己心口，随后便直挺挺地向后倒去，重重砸落在冰冷的地面上，扬起细微的尘埃。


    只在喉间挤出极轻微的一声气音，“陆子晏，你……”


    那双曾燃烧着愤怒与杀意的眼睛，此刻空洞地望着穹顶，再无一丝光亮。


    院内令人窒息的压力倏地一轻。


    一道身影已立在楼主身后，悄无声息。


    陆子晏似乎惯于如此，将自己藏于一切的喧嚣热闹之后。


    “楼主”，他出声唤道，音色清泠，平淡没有任何起伏，伸出的手臂想扶住楼主，替他处理手腕的烧伤，长孙星使的烈焰灼心绝非浪得虚名。


    却被猝然推开，“别碰我！”楼主动作间带着近乎崩溃的憎厌。他呼吸粗重，衣襟散乱，额角沁出细汗，挥动间右臂的衣袖向上滑褪，露出一截手腕。


    腕骨上方，几道重重叠叠的旧疤狰狞盘踞——那绝非普通伤口，皮肉扭曲，呈现出一种被奇异力量灼伤后又勉强愈合的诡异状态，边缘还隐约残留着丝丝缕缕不详的黑色痕迹，与他苍白的皮肤形成骇人的对比。


    楼主眼底翻涌着暴戾的怒气，仿佛要将所有失控的恨意，都倾泻在眼前人身上：“滚远点！谁准你碰我？”


    “陆子晏，你莫要以为今日……便能有什么不同。”他声音陡然压低，“认清你的身份——贱婢所出的东西，也配近我的身？”


    陆子晏身形微不可察地微微一滞，目光在那疤痕上一掠而过，长睫垂下，掩去所有情绪。


    “我没有”，陆子晏始终低垂着头，所有情绪都被收敛得干干净净，沉默地向后退了半步，依旧将自己置于那片不起眼的阴影里。


    室内死寂，只有烛火偶尔爆开一点细微的噼啪声。


    楼主缓缓直起身，方才的狼狈与不堪已从他身上褪去。他目光落在虚空处，声音已听不出任何情绪吩咐道：“去把久久带回来。”


    “顺利带回来自然好。”男子语气里听不出丝毫温度，仿佛在谈论一件物品，“若实在棘手……死了也无妨。”


    阴影中的陆子晏抬眸，身影纹丝不动，只极低地应了一声：“是，楼主。”


    这边营帐内。


    苏怀堂紧握住程久的手腕：“你说自己也是命烛是什么意思？”


    “我自小便在望星楼长大”，程久抬眼，目光里没什么情绪，像在说旁人的事，“他们说，我是楼主亲自遴选的未来夫人。”


    “那年我十二岁。所有血脉尊贵、年纪相仿的女孩，都被带去，隔着一重又一重的珠帘参加遴选，我只隐约看到个清瘦的轮廓，似乎也是个十二三岁的少年。”


    她顿了顿，艰难地回忆那模糊的一幕。


    “然后，一个声音从珠帘后传来，只说了一句：‘就她吧。’”程久轻轻笑了一下，有些淡嘲，“我从未见过他的模样，只记得珠帘缝隙间，那双眼睛……很好看，却也冷得很。”


    “望星楼上下待我倒算尊重，也无人拘着我，只等到二十二岁时履行婚约。”她语速平缓，听不出是庆幸还是别的什么，“后来……机缘巧合我找到机会……离开了望星楼。”


    苏怀堂执拗不肯放手，哑着声音追问：“你……不是江家走失的那位小姐？”


    程久端起茶盏，抿了一口冷掉的茶，神色疏淡：“我从未承认过。”


    她目光抬起，直直望进苏怀堂眼底，声音清晰而冷静，“是你自作聪明，认定我是她而已。”


    薛景珩犹疑：“可江家小姐当年赌气出走，一直以来下落不明，难道不是成了望星楼‘命烛’？”


    “望星楼曾盯上过她”，程久摇摇头，“但命烛也有严格的筛选规矩，不仅要出身五姓十族的纯血统，而且身体康健……”


    她放下茶杯，发出轻微的磕碰声。


    “最重要是必须由楼中未曾婚配的少年亲自相看过。”


    林闲的手指无意识攥紧了膝头的衣料，喉结滚动了一下，声音有些发干：“可……可我娘当年已经生下了我和妹妹，为何……为何还会被……”


    程久看着林闲眼中混杂着痛苦与不解的挣扎，沉默了一瞬。


    “世间纯血统的五姓十族本就稀少，望星楼便不能拘泥于世俗规矩，不在乎是否婚育。”她的声音依旧没什么起伏，“只要相看的人点头……便没有禁忌。”


    她顿了顿，语气略微放缓了些许，似是尴尬地安慰，“选中你母亲的那位少年……据我所知，当年遥遥一见，只看了一眼便定了她。”


    “之后待她……极好。”她斟酌着用词。


    “至于江玉澄？”程久轻轻摇头，“她年岁太小兼之体弱，于望星楼而言，毫无用处。最后是被安排到药王谷，成了试药的药人。”


    言靖雪好奇道，“你们相识？”


    “在药王谷的笼子里，见过几面。”程久眼神有瞬间的怀念，“她没熬过十八岁。”


    薛景珩难以置信：“那为何……你知晓她幼年琐事，甚至……甚至能引起江家血脉的感应？”


    程久闻言，唇角极淡地勾了一下，指尖无意识地轻轻点在自己心口的位置。


    “因为……”她声音低了下去，带着一种奇异的平静，“她把心，给了我。”


    程久指尖轻抚心口，眸光沉静如海。


    “我是望星楼近亲血脉的产物，自出生起便没有心，江玉澄临去前，将这颗心赠予了我……药王谷那个痴迷医术的小疯子小医仙亲自执刀，将心换给了我——她向来最爱研究这些惊世骇俗的医术。”


    回忆起江玉澄，程久的唇角掠过极淡的涟漪，似是温柔和追忆，“我生来无心无情，直到换上她的心，才开始明白人间七情。如今踏遍山河，不过是为履行当年应承她的诺言——替她照顾家人，替她看尽世间最好的风光。”


    作者有话说：


    无


    第168章 海底男孩


    营帐外。


    咸涩的海风卷着血腥气扑面而来, 灵犀小小的身影在狼藉的沙滩上倔强地穿梭。


    她咬紧下唇，几乎将体内最后一丝微薄的灵力也榨取出来，莹白的光芒在她指尖明灭不定, 每一次点亮，都艰难地救起一个被洪水卷起的伤者。


    “灵犀……”岸边大人的呼喝声渐远, 海底的光线幽蓝而模糊，像被揉碎了的琉璃。


    她耗尽最后一点力气托举上一个快要溺水的男人，身体却像断了线的纸鸢，轻飘飘地向下沉坠。


    冰寒刺骨的海水包裹着她，意识正一点点被抽离。


    好想靖雪姐姐呀。


    耳畔似乎还回荡着昨日薛景珩夸过她那句“舍己救人, 心思赤诚”。


    就在彻底陷入黑暗前，她模糊的视野里，撞入了一抹异样的颜色。


    不是苍白嶙峋的礁石，也不是摇曳的海草。那是一个孩子，蜷缩在珊瑚丛投下的巨大阴影里, 安静得如同海底另一块沉默的石头。


    他看起来和她差不多大, 墨玉般的发丝如同海藻般微微飘拂。


    求生的本能压过了极致的疲惫。


    灵犀用尽最后一丝气力，猛地伸出手, 胡乱一抓。指尖缠绕上了那冰凉柔滑的发丝。她已没有力气思考, 只知道抓住了一样东西, 一样或许能带她离开这片冰冷的东西。她拼命运动另一条几乎失去知觉的手臂，试图向上, 向上……


    被她抓住的小男孩似乎吃了一惊，挣扎了一下，力道却出乎意料地小，竟没能挣脱灵犀濒死前爆发的那点力气。他被扯着，一同向上浮去。


    水流掠过耳际, 上方幽蓝的光亮越来越清晰……但灵犀的视野却越来越暗，最终彻底被黑暗吞没。


    ……


    暖意。


    还有一种湿漉漉的沙砾摩擦皮肤的触感。


    灵犀咳嗽着，呛出几口咸涩的海水，艰难地睁开了眼。


    海浪温柔地舔舐着她的脚踝，身边没有救她的人，只有海潮声和海鸟的鸣叫。


    她茫然坐起，四下张望。


    然后，她看到了他。


    就在不远处，那个海底的小男孩正坐在一块黑色礁石上，静静地看着她。他的眼睛很亮，是一种极深的黑色，像是能把人的目光吸进去，里面没有寻常孩童的懵懂或惊慌，只有一种……异乎寻常的平静，仿佛已经这样看了千百年的潮起潮落。


    但他的模样，分明就是个五六岁的孩童。


    见灵犀醒来，他也没什么表情，只是伸出小手，指了指身边礁石上放着的一堆东西。


    那是一些还在蹦跳挣扎的银色小鱼，几只张牙舞爪的螃蟹和虾，甚至还有一条黏糊糊的海参。


    灵犀愣了愣，随即嫌恶地皱起了小鼻子。


    她在岸边见过渔民生吃这些，腥气极了。她抓起一条还在弹动的鱼，就朝小男孩扔了回去：“谁要吃这个！拿走！”


    小鱼砸在小男孩身上，留下一点湿漉漉的痕迹。他低头看了看，又抬眼看向灵犀，眼神里似乎有丝极淡的疑惑，但依旧没什么大的波澜。


    灵犀跳下礁石，赤脚踩在温热的沙子上。她刚从死里逃生，此刻见到一个同龄孩子，那股被靖雪规训后压抑许久的顽劣性子冒了出来。


    她几步跑过去，也不管对方愿不愿意，湿漉漉的小手一把抓住小男孩的手腕：“起来！陪我玩！”


    小男孩的手腕很凉，像是怎么都晒不暖似的。他被灵犀猛地一拉，竟真的被从礁石上扯了下来。他没有反抗，也没有表示同意，只是那双过于平静的眼睛一直看着灵犀，任由她拖着自己在沙滩上跑。


    灵犀捡贝壳，让他拿着；挖沙子，让他看着；他只是被动地跟着。


    玩累了，灵犀拖着他爬到一块更高的礁石上坐下。


    远处，依山而建的城镇轮廓依稀可见。


    忽然，一阵隐约的哭喊声和金属交击的刺耳声响被风送了过来。


    灵犀眯着眼望去，只见山下城镇的某处，腾起了几股黑烟，隐约有许多人影在慌乱奔跑，而一些穿着统一服饰的人，正手持利刃，追逐、砍杀着逃跑的人。


    是望星楼的人。


    灵犀一眼便认了出来。


    惨叫声像针一样刺着耳膜。


    本能的惊惧反应，让她下意识转身想逃跑。可灵犀意识地看向旁边的小男孩。


    他黑色的眼眸里，映着远处的黑烟与杀戮，却没有任何情绪起伏。


    没有恐惧，没有同情，没有愤怒，就好像……在看海浪拍碎一朵泡沫，看一只海鸟捕食小鱼，那么自然而然，司空见惯。


    他甚至无聊地晃了晃悬在礁石下的双脚，踢起一点点水花。


    灵犀推了他一下：“喂，你看不见吗？他们在杀人！在杀无辜的人！”


    惨叫声渐渐微弱，不知是杀戮已近尾声，还是距离太远，被海潮声吞没。


    小男孩静坐于礁石之上，海风拂动他墨色的发丝，那双深眸倒映着人世间的满目疮痍，平静得近乎残酷。他并未看灵犀，只是望着那片尚未散尽的烟，声音如同自万古深海传来，空寂而辽远：


    “尘埃般的生命，为何总热衷于彼此斗争？建造，倾覆，再建造……周而复始，徒劳得令旁观者困惑。”他指尖无意识地划过礁石上亿万年海水不断冲刷出的纹路，“为了传闻号令天下的一块破石头？为了史册上寥寥几笔虚名？嫉妒，陷害，杀戮，爱恨、忠诚、背叛……所有激烈的情感，最终都指向废墟与沉寂。这样的戏码，我目睹了无数次轮回。人类为何仍乐此不疲？”


    他的话语里没有疑问，更像是一种陈述。


    礁石下的阴影里，几只异常硕大、披着古老磷甲的海虫刚爬出几步，又悄悄缩回了石缝深处。


    灵犀抱着膝盖坐在他身边，小小的身子在海风中显得有些单薄。她似懂非懂，没有立刻反驳，只是安静地耐心倾听。


    她经历过望星楼的黑暗，比许多同龄孩子更早懂得人性里的黑暗。


    她转过头，看向远方天际。


    那里，朝阳正以不可阻挡之势，将浓重的云霭撕裂，泼洒下无比恢弘壮丽的金光，瞬间浸染了整个海面，也照亮了她稚嫩却无比认真的脸庞。


    “你看，太阳它知道黑夜每一次都会来。”她的声音里带着一种近乎虔诚的笃定，“但它从来没有一次，因为黑夜会降临，就不肯升起来。”


    “我知道黑暗很深，像这里的海沟一样深，能吞掉很多光。我也知道，很多人心里住着怪兽，就像望星楼里的那些人。”她顿了顿，仿佛在回忆某些并不愉快的记忆，“但是……正因为黑暗那么深，那么冷，才显得每一次升起的旭日，都特别亮，特别暖，不是吗？”


    她望向那轮挣脱一切、喷薄而出的旭日，一字一句地说，“日升月落，对人类来说，每一次轮回都是不同的体验和答案。”


    小男孩终于微微侧过头，第一次真正地将目光落在了身边这个人类幼崽的身上。她眼中那奇异而坚韧的光芒，似乎在他那片亘古不变的、映照着无尽轮回与寂灭的眼眸深处，投下了一缕极其细微、却从未有过的波光。


    “我还能来找你玩吗？”他问。


    灵犀歪头打量他片刻，顽劣轻笑：“你应该不是普通人吧？”她目光似有若无地扫过他衣料下摆隐约的龙纹。


    “你见过靖雪姐姐发间那枚东珠发簪吗？月夜里能凝出光晕的那种。”她忽然压低声音，像分享一桩隐秘，“我上次偷偷拆下一颗，结果被罚抄了三天心法——因为那是她心上人送的。”她撇撇嘴，眼里却闪过狡黠的光。


    “若是带一颗那样的珠子来”，她松开手，任那片衣料垂落，下巴微扬，“便准你来寻我玩。”


    海风卷走她最后一缕尾音时，礁石上小男孩已经不见了。


    她轻哼一声，“似乎比我厉害些！”


    低头指尖拈起一枚不知何时揪下来，在她掌心、流光溢彩的鳞片，对着阳光眯眼打量，唇角弯起一抹得逞的狡黠弧度。


    作者有话说：


    无


    第169章 市集偶遇


    望星楼。


    陆子晏独自立于廊下, 暗夜的阴影几乎将他吞没。


    身后脚步声轻响，是镇星使缓步而来，见陆子晏又被罚, 他与薛景珩别无二致的面容上带着一丝讥诮，“任务棘手便直言, 叩首认错就行，楼主仁厚，总归会宽宥你……”


    他话音微顿，像是忽然想起什么似的，唇角弧度微妙, “啊，险些忘了……楼主与你，并非一母所出。他护着你，不过是念及那微薄的一半同源之血。”


    镇星使的视线轻飘飘掠过陆子晏紧绷的指节，唇角笑意渐深, 带着一种翻阅他人耻辱的顽劣：“说来, 你生母……不过是当年主母身侧端茶递水的洗脚婢，若非主子偶然垂怜, 又何来今日你今日的荣耀？……卑贱之躯, 竟也妄图玷染五姓十族的门楣。真是不自量力！”


    陆子晏漠然听着, 眼底静如古井，“说完了？”他语调平稳无波, “若你有办法带回程久，便去楼主面前自请邀功，若仅止于嘲弄我，便可以滚了。”


    镇星使眼底掠过一丝微妙，“你倒是沉得住气。这般心性……偶尔, 还真能窥见几分楼主的影子，不愧是亲兄弟。”他语气怪异，不知是赞是讽。


    镇星使向前略倾半步：“我自然有为楼主分忧的办法。”


    市集上人声鼎沸。


    靖雪正按图索骥完成北丐神医交办采买药材的差事，她拿着百晓生的百草集，专注地对比两株药材的成色。


    洪水虽已逐渐退去，留下的泥淖间却弥漫起更隐秘的杀机——瘟病悄无声息地蔓延，药材顷刻间价比千金。


    忽觉一道目光落在身上，温润而熟悉。靖雪抬眼望去，恰好看见薛景珩站在不远处一个糖画摊子旁，正含笑望着她。


    她心下顿时一软，快步走了过去：“你怎么来了？”


    “事情办得顺，想着此刻你或许在这里，便来了。”薛景珩轻笑，极自然地用指腹轻轻擦过她脸颊一侧。那里沾了点刚才挑拣药材时不小心蹭上的尘灰。动作熟稔亲昵，带着他独有的、令人安心的气息。


    靖雪捏着他的袖子在指间绕了绕，忽地将额头抵在他肩头，“最近忙着赈济灾民，整整两日都没与你好好说过话，你再不来找我，我就、就……”


    尾音渐渐低下去，变成肩头传来一声闷闷的：“只能主动去找你了。”


    薛景珩笑着刮了她的鼻尖，两人并肩而行。


    阳光暖融，勾勒出看似无比登对的身影。


    走到巷口幽静，薛景珩状似无意询问，“程姑娘近来……”


    话音未落，靖雪忽然攥住他衣襟向下一扯，迫使他俯身，带着不容拒绝的任性吻了上去……


    “这几日被北丐神医指使得团团转，都见不到面……”她喘息间咬他下唇，像任性猫儿叼住猎物，“你也不说想我。”


    薛景珩呼吸骤乱，被她这突如其来的侵略性吻得踉跄半步，后腰撞上墙壁震落腐朽的墙灰。


    他起初睁着眼，配合者含笑吻下来，冰灰色瞳孔里还凝着冷静的审视。


    靖雪微微一怔，随即闭上眼，水到渠成地主动回应。


    他的气息，他的温度，都那般熟悉，让她沉溺。


    薛景珩倏地阖眼，长睫剧颤，喉结滚动着咽下一声失控的叹息。


    这个吻逐渐加深，渐渐变了味道。


    起初的温柔试探被一种突如其来的、近乎掠夺般的强势所取代。他的手臂环住她的腰肢，将她更紧地箍向自己，力道大得几乎让她吃痛。


    唇舌的纠缠也变得充满了占有欲，不再是平日的缱绻珍惜，反而带着一种像是要将她吞吃入腹的贪婪与急切。那里面沉浮着被她轻易点燃的欲念，与即将破笼而出的阴戾占有欲。


    靖雪被这突如其来的激烈弄得有些不适，下意识地轻轻挣扎了一下。


    薛景珩似乎骤然惊醒，猛地松开了她，气息有些不稳。


    两人额头相抵，他眼底掠过一丝清晰的慌乱与懊恼，像是懊悔自己方才的失控。


    “我……”他开口，声音微哑。


    薛景珩微微偏头喘息，靖雪迷蒙的目光无意间掠过他汗湿的脖颈，那处肌肤


    ——原本缀着淡褐色小痣的地方光洁如新。


    她搭在他肩上的指尖骤然收紧。


    偏头躲开他下一次的亲吻，声音娇嗔：“……有碎石硌得脚疼。”


    薛景珩闻言拦腰抱起靖雪，让她坐到一切石栏上。


    他屈膝俯身，掌心托住她脚踝的动作堪称珍重。


    “哪里不舒服？”声音里带着毫不作伪的关心，指尖小心翼翼褪下她沾尘的绣鞋，露出她足底磨出的水泡与血痕。是连日奔波留下的印记。


    他指腹下意识放轻，眼底翻涌起真实的心疼。


    靖雪搭在石栏上的指尖微微发白，唇边却绽开明艳笑意，足尖就着他托举的力道轻轻一勾。


    “瞧你紧张的”，她的声音甚至带着点撒娇的意味，脚尖似有若无点在他心口，“哪就这般娇贵了。”


    薛景珩抬头时，撞见她眼底碎光流转，仿佛方才一瞬的僵硬从未存在。


    “陪我回去买支珍珠簪子吧”，她拉起他的指尖，面上笑容却愈发明丽动人，甚至带上了一丝罕见的软糯，“灵犀前日还念叨呢，想要你送我的珍珠发簪……她近来跟着天一阁几番救人确实有功……就当送给她的奖励……”


    到了摊铺，靖雪左看右比，放下珍珠发簪道，“突然想起还需一味薏仁没买，你在此处等我好不好？我很快回来。”她将簪子塞入他手中，指尖在他掌心若有似无地一勾，带着撩人的痒意，转身便要走。


    手腕却被轻轻握住。


    薛景珩的力道不大，却带着一种不容置疑的意味。


    “别让我等太久。”薛景珩温和的姿态如常，连眼底那抹温柔都未曾波动分毫。


    靖雪心头一颤，面上却娇蛮地抽回手：“知道了！啰嗦！”转身步入人群的刹那，她脸上所有娇嗔甜笑褪得干干净净，只剩一片冰冷的锐利。


    直至她身影没入人群，薛景珩袖中五指才缓缓收拢，将掌心里那枚刚买的珍珠簪子攥出冰凉的裂痕。


    脸上完美无缺的温柔面具一点点碎裂，眼底最终沉淀为一片偏执阴鸷的寒潭。


    这场扮演的游戏，到了图穷匕见的时刻。


    檐角阴影里，悄无声息地现出两道望星楼暗卫的身影，如同墨迹渗入宣纸。


    “镇星使，她觉察到了异常？”其中一人刚欲动身追踪，却被星使抬手止住。


    “不必。”他声音温淡，甚至带着一丝未尽的笑意，目光仍望着她消失的街口，仿佛在欣赏一只试图振翅的笼中雀，“她逃不出去……”指尖轻轻碾过最后一点珍珠粉末，任其随风散尽。


    营帐内，药气氤氲中，烛火无风自动。


    程久握着着药匙的手微微一顿。


    她倏然转身，云袖翻飞间仓促迎上一掌，却被那凌厉掌风震得踉跄后退，腕间翡翠镯子磕在药柜上，“叮”一声脆响迸裂开来。


    喉间腥甜上涌，她扶住案几才勉强站稳，前襟顷刻染上点点红梅。


    蒙面人静立阴影中，声线穿过珠帘平淡无波：“许久未见。如今有苏怀堂护着，倒是连旧时的招式都生疏了。”


    程久以指腹抹去唇间血珠，抬眼时眸光清亮如雪：“不是我懒怠。”


    她视线掠过对方未染尘埃的衣袂，“是子晏哥哥和镇星使的进境更快，较之几个月前，劲道已截然不同了。”


    帐帘惊破，两道身影倏然掠入。


    薛景珩玄衣微拂踏入帐中，几乎同时，苏怀堂旋身护在程久身前。“没事吧？”


    他手中雁翎扇“唰”地展开，扇缘冷光流转，少年恣意的眉眼间凝着毫不掩饰的厉色：“好大的胆子，敢动我的人？”


    蒙面人身形微滞，却不见慌乱。在两人夹击下竟仍能周旋半晌，他步法轻诡轻灵，几次险险避开凌厉攻势，显然天资极高。


    然双拳难敌四手，不过片刻，他袖口“嗤啦”一声被雁翎扇的凌厉气息划开。


    蒙面人闷哼一声，踉跄半步便稳住身形，虽败象已显，眼底却仍是静水深潭般的镇定。


    他指尖拂过被扇刃划破的袖口，声线平稳望向薛景珩。


    “福安郡主此刻身在何处？”


    这话问得突兀，不等回答，他忽低笑一声，眸中掠过极淡的涩意：“你既敢当众抢婚，从上官云湛身边带走她，如今……”声音骤然沁出寒意，“竟连护她周全都做不到？”


    薛景珩向来温润的眉眼间裂开一丝慌乱，“靖雪清早便去了城南药市，至今未归……”


    “你去寻人，这里有我。”苏怀堂手中雁翎扇又逼近三分。


    陆子晏却只凝望着薛景珩离开的身影，仿佛透过虚空看见某个人：“我认命自己来得太迟，认命不够格站在她身旁……可恨，有人得了明珠，却任其蒙尘。”


    半晌，他忽然抬眸望向帐外渐沉的暮色，指尖轻叩腰间玉珏，发出清脆一响。


    十二道黑影不知从何处悄然现身，都是望星楼的人。


    “薛景珩已然抽身……只剩下一半山河令的力量要对付……”，陆子晏抬眼时眸光静如寒潭，视线掠过苏怀堂，声线淡漠，“你未修习天一阁心法，性情又偏执狠厉，恐怕难驯山河令的心魔。”


    他微微颔首：“倒是省事了。”


    作者有话说：


    无


    第170章 情敌出现


    霎时, 十二道黑影如蛛网合围，密不透风。


    苏怀堂的格挡逐渐迟滞。


    一道冷光擦过颈侧，雁翎扇被失控震开的刹那, 苏怀堂眼底血色漫过瞳孔。


    “山河令反噬的力量……苏怀堂果然心魔未消。”陆子晏冷眼瞧着苏怀堂身上暴涨的金纹，声线平淡无波。


    他似退非退, 回眸时唇角那抹得逞的淡笑，如钓者收线前最后的试探。


    “不要追！”程久倏然色变，却阻拦不及。


    苏怀堂已经追着陆子晏出了营帐。


    她指尖只余清冷夜风。


    陆子晏故意将苏怀堂引至一处荒废的庭园中。


    月色下，一位雪衣女子以逸待劳，静立在莲池边, 掌心托着面气氤氲的菱花铜镜。


    镜中幻象流转，映出金銮殿上江绍明执玺、婉贵妃垂帘听政的景象。


    女子声线愈发甜腻：“当年唾手可得的江山……如今竟为个女子拱手让人。”镜面忽转暗，映出独孤慎临终时扭曲的面容，“既背负弑父之罪，身怀半令之力, 何不将这薄凉人间……付之一炬？这世间他们都亏欠你良多……”


    苏怀堂眼底金纹明灭不定, 额角渗出细密冷汗，沿着紧绷的下颌线滑落。


    完全是被山河令心魔蛊惑的模样, 连呼吸都带着灼热的战栗。


    雁翎扇似乎能感应到主人的心意, 挣扎对抗着发出细微的颤音。


    就在女子唇角浮现得色之际, 苏怀堂却突然冷笑出声：“望星楼……就这点本事？”


    女子诧然抬眸，正对上他骤然睁开的双眼——


    右瞳竟化作血色漩涡, 左眼仍维持着深邃的纯黑色，金纹在双瞳间流转不息。


    眼神中哪有半分迷惘，唯有冰冷的洞悉与嘲讽。


    “异世眸！……传说的苏氏异世眸竟是真的！”女子手中的铜镜哐当落地，她踉跄后退，声音因极度惊惧而扭曲颤抖, “驱策万物，统御亡灵……古籍记载竟是真的……”


    镜面应声碎裂。


    女子身影随着溃散的雾气缓缓倒地，犹如一尊失去牵引的木偶，最终安静地倚在枯败的莲叶旁。


    唯有池面余波荡漾，映出天上冷月无声。


    程久刚追出，便被一众黑衣人截住去路。


    陆子晏声音淡漠：“别动，便可以少受些苦。”


    程久不再挣扎，任由他扣住命门，神色波澜不惊如静水：“要杀便杀。”


    陆子晏却突然问道：“你喜欢他吗？”


    “谁？”程久怔了一瞬，“苏怀堂？”她指尖无意识抚上心口，感受到不安凌乱的心跳：“你知道我没有心，就算得了江玉澄的心，也感觉不到太多情欲。”


    “如果见不到他，你会觉得如何？”陆子晏垂眸打量着程久的神色。


    程久沉默片刻，似是冥思苦想道，“但若说这辈子再也见不到他……”她指尖下的心跳忽然漏了一拍，“大约会有些不痛快。”


    远处传来更鼓声，她望着天边微亮的月色轻声道：“像昨晚雨声潇潇，听见风吹花落的声音……从睡梦惊醒，无端觉得，很想见他。”


    陆子晏扣在她腕间的手指微微一颤，“你走吧。”


    程久踉跄两步，又回头望他：“抓不到我，你会被罚。”不是疑问句，是十足的笃定。


    “至少……”陆子晏背过身去，月光照见黑袍下紧绷的肩线，“我们之中总该有人能自由。”


    程久最后深深看他一眼，所有脆弱顷刻收敛，转身没入夜色。


    “子晏哥哥，保重！”


    夜色浓稠，朱雀长街灯火如昼。


    言靖雪走过糖画摊前，身后几步外始终尾随着几道灰衣人影。他们时而隐在卦摊布幡后，时而混入观灯的人潮，如影随形。


    她不敢回头。


    指尖犹豫着触到发间那根磨得极锋利的发簪，身后忽有人扣住她手腕。


    靖雪下意识反肘疾撞对方心口，却听见一声闷哼——那声音熟悉得让她脊背一僵。


    转身时簪尖已抵上来人咽喉，却在看清对方面容时骤然停顿。


    “景珩？”她似惊似疑。


    巷口风灯摇曳，照亮薛景珩无奈的笑颜。他温热的掌心覆上她紧绷的手背，声音里带着纵容的叹息：“早晨替你绾发时就发觉……小郡主簪子磨得未免太尖了些。”


    “是我。”他握着她的手将簪子移开，目光掠过她苍白却仍绷紧的下颌，月光照见他脖颈处的小痣，“别怕，是我。”


    靖雪绷紧的肩线微微下沉，靠近薛景珩怀中，声音压得极低却字字清晰：“当心，镇星使在附近。”


    “我知道。”


    夜风忽凉，镇星使的剑锋已袭至薛景珩身后，却在被言靖雪以身阻拦时骤然一滞。


    就这瞬息之间，靖雪手中尖锐的发簪疾闪，直没入他左肩。血珠溅上她上挑的唇角。


    镇星使踉跄退入暗影，他自知假扮薛景珩的计策已经失败，当即审时度势吩咐：“撤！”


    身影没入黑暗前，最后望向靖雪的那一眼却复杂得令人心惊。


    镇星使按着左肩踏入望星楼，指缝间仍有血迹渗出。


    陆子晏的房间只点了一盏灯，月光透过竹帘漫进来，映得他半张脸晦暗不明。


    他正执着一柄刻刀，垂眸雕琢手中一枚碧玉簪，动作细致从容，仿佛窗外杀伐皆与他无关。


    “你拿我作饵，引开薛景珩的注意。”镇星使声音压得极低，却十分恼怒，“好让你的人趁乱带走程久，完成楼主交代的任务——是也不是？”


    陆子晏指间刻刀未停，玉屑如尘纷落。他语声淡得像烟：“自作聪明的人，总以为旁人也在算计……是你自以为是想扮成薛景珩，我不过因势利导而已。”


    “哼”，镇星使冷笑一声，视线左右打量，“程久人呢？已经被你抓回来了？”


    “跑了”，陆子晏头也未抬，“已着人追捕，只怕未必能如楼主所愿……”


    夜色渐浓，巷口风灯摇曳。


    程久肩头血色蔓延，视线已开始模糊。


    就在意识即将涣散之际，一双手稳稳扶住了她下滑的身躯。


    抬眸瞬间，撞入一双清润如玉的眼睛。


    眼前人眉目如画，苍白矜贵，周身却笼着一层令人心安的和煦之气。


    她恍惚觉得这温润的轮廓似在哪里见过，却无力细思，最终软软倒在那片绣着暗云纹的衣襟前，只记得鼻尖掠过一丝清冷的药香。


    望星楼的人急步穿行于暗巷，为首者额角沁出冷汗埋怨道，“若真寻不回程姑娘……楼主的手段，诸位都是知道的。”他攥紧刀柄，声线发紧：“继续搜！就是把掘地三尺，也必须将人带回去！否则这后果……你我谁也担待不起！”


    楠木的马车悄然驶近，车帘一角隐约露出沈氏一族独有的云纹玄武徽记。车内男子将程久小心揽入怀中，指尖微微挑起纱帘，对外面逼近的黑衣人淡声道：“沈氏的车驾，也要拦么？”


    望星楼的人本已逼近马车，却在瞥见云纹玄武徽记的瞬间，顿时敛势垂首，悄然退入阴影之中。


    几人交换眼神，皆看到彼此眼中的忌惮——如今望星楼虽然只手遮天，但是有意收买和安抚旧勋贵，尤其对五姓十族颇为尊重，星使特意吩咐过不要轻易与其发生冲突。


    其中一人压低声音道：“是沈氏嫡系的马车……是沈皇后的母族。”


    沈皇后自孩子早夭后便长伴青灯古佛，文帝驾崩之日，她竟摒尽宫人，随君同去。这般端庄大义深情，在民间威望颇高，至今依然有画本子传颂帝后深情。


    如今沈氏名声愈重，他们不敢轻易得罪。


    马蹄声复起，缓缓碾过月色离去。


    男子垂眸凝视怀中程久的样子，睫下眸光温润如水，似悲似惘。他指尖虚虚拂过她散落的鬓发，终未落下，只化作灯影里一声微不可闻的叹息。


    “你终于回来了。”


    不知过了多久。


    程久缓缓睁开眼，映入眼帘的是陌生的缠枝莲纹帐顶。


    窗外是疏落的竹影，室内萦绕着淡雅的药香。


    她撑起身，只觉得一阵晕眩，连掀开帷帐的力气都险些使不出。


    身子一软，竟直直向前栽去——


    预想中的疼痛并未到来。


    一双手臂及时而稳当地揽住了她下坠的身躯，淡淡的药香瞬间将她笼罩。


    “怎如此不小心？”男子低声轻责，语气里却听不出半分恼怒，只有不容错辨的关切。


    “你是什么人？”


    程久虚弱地抬眼，正对上男人低垂的视线。


    他眸中惯有的温润里掺入一丝极淡的焦急，眉头微蹙。


    男子并未立刻松手，而是就着这个姿势，小心地将她横抱起来，动作轻柔得像是对待一件易碎的珍宝，稳步走回榻边，将她稳稳放下。


    “你气血太虚，大夫说不好乱动。”他替程久掖好被角，方才转身去端那盏一直稳稳放在案上的药碗，“药刚好，趁热服下会舒服些。”声音如同春风，体贴得无可指摘。


    程久抿紧唇，没有接：“这是哪里？我为何在此？”


    他似乎也不意外，将药轻轻放在床边小几上。


    “沈氏的京郊别院。那日见你伤重昏迷，不得已才将你带来疗养。”他将药碗递过来，温度恰到好处，“你气血两亏，还需静养些时日方可恢复。”


    寒光一闪，程久拔下银簪已抵上他的喉间，手指虽然不受控抖得厉害，声音却冷厉：“你究竟是谁？”


    男子丝毫不惊，目光温润平和，唇角甚至含着一丝极淡的笑意：“沈知昭。”


    沈知昭……程久隐约记起，这似乎是沈氏那位常年隐居、体弱多病的二房嫡长公子的名讳。传闻他性情淡泊，只寄情山水，从不涉足朝堂，更是鲜少在人前露面。


    她指尖微紧，低声涩然：“……多谢。”


    沈知昭并未立刻应声，只将温热的药盏轻轻放入她掌心。抬眸时，眼底似有云影流动，声音轻得像一声叹息：


    “……何必言谢。”


    几日相处十分轻松，可她每次提起要走，沈知昭阻拦的理由总无懈可击：“今日风大，你咳疾未愈。”或是“马车已去城里采买，明日才回。”


    程久不是没有尝试过自己离开。可才走到廊下，便已气喘吁吁，只能扶着柱子喘息。


    沈知昭从不强行阻拦，只是适时出现，将她扶回屋里。


    沈公子布置的雅舍无一不精，程久却只觉得时日漫长，整个人连思绪都像是浸在水里，漂浮着，使不上力，也抓不住重点。


    直到今日午后，院外突然传来急促的打斗声和侍卫的呵斥。


    “久久！”熟悉的声音让她浑身一颤，怔怔地转头望去，仿佛从一个漫长而窒息的梦里，被人猛地拽了出来。


    苏怀堂袖口被什么利刃划开一道裂口，几缕微湿的头发贴在颈侧，一身风尘仆仆的疲惫，却丝毫无损其锋芒。微挑的凤眼尾凌厉，眼神清冽澈亮，此刻只烙印出程久的身影。


    “苏怀堂？”程久紧紧抓着苏怀堂的衣襟，将脸埋进去，仿佛一个溺水之人终于抓住了浮木，分不清是虚弱无依的疲累，还是骤然的心安。


    “你终于来了。”


    “怎么了？”在她扑入怀抱的刹那，苏怀堂敏锐地捕捉到程久那丝不安，目光锐利地抬起，看向缓步从廊下行来的沈知昭。


    沈知昭一身素白长袍，神色温润如玉，仿佛对苏怀堂的闯入毫不意外。他甚至在几步外停下，微微颔首，礼仪周全。


    “苏公子亲至，有失远迎。”


    两个男人目光相接，空气中仿佛有无形的锋刃交错。


    “我来接久久回去。”苏怀堂的声音冷硬，斩钉截铁。


    沈知昭微微一笑，目光落在他怀中微微发抖的程久身上，语气温和依旧：“程姑娘玉体未安，经不起颠簸。若苏公子不弃，不妨由在下备好车马，亲自护送姑娘回营，也可确保路上无恙。”


    “不必劳烦。”苏怀堂断然拒绝，手臂将怀中人护得更紧。


    沈知昭闻言却轻笑出声，他略一偏首，目光越过面色紧绷的苏怀堂，直直望向程久，眼尾轻轻一挑，流露出一丝极淡却不容错辨的挑衅，语气温雅依旧，却透着十足的笃定：


    “何必争执？不如……就听听程姑娘自己的意思？”


    程久却在此刻抬起头，眼神仍带着些许恍惚，声音轻得像羽毛：“……麻烦沈公子安排车驾吧。”


    沈知昭的笑容加深了几分，依旧那般光风霁月：“既如此，在下这便去准备。”


    苏怀堂怀抱着程久，她此刻轻弱的像一只小猫，一股说不清道不明的诡异感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上他的心口。


    沈氏马车缓缓驶入营地时，暮色正沉沉压下来。


    程久被沈知昭扶下车辇，还未来得及道谢，便被不远处低低的哭泣与呼喝声引去了目光。


    只见营地边缘临时搭起的草棚下，挤满了从附近受灾村落逃难而来的百姓，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，几个孩童正蜷在母亲怀里小声啜泣，显然是饥寒交迫。


    沈知昭脚步顿住，扫过那些惶然无助的脸庞，温润的眉眼间渐渐凝上一抹沉郁。


    他并未多言，只侧首向身旁侍从低声吩咐了几句。不过片刻，几口大锅便被支起，米粮、药材、甚至御寒的衣料被一车车运来，井然有序地分派下去。


    沈知昭亲自将一块温热的饼子递给一个冻得发抖的小女孩，屈膝与她平视，笑容温和得仿佛能驱散寒意：“慢慢吃，以后每日都会有的。”


    夜色渐浓，营地篝火初燃。


    靖雪闻讯赶来，目光掠过那辆楠木马车，视线在车帘一角隐约露出的云纹徽记上微微一顿，竟是沈氏？


    遍布天下富可敌国的“半步客栈”，背后正是沈氏操纵。


    靖雪目光似不经意般扫过苏怀堂铁青脸色，心中雪亮，唇边漾起一抹浅笑，即便恼苏怀堂素日狠厉，此刻她倒也选择护短，共对来人。


    于是行至正俯身安抚难民的沈知昭身旁，声音清越：“沈公子仁心，实在令人敬佩。只是眼见这许多流离失所之人，恐非一日之功能妥善安置。如今天色已晚，行事诸多不便，还请沈公子……”


    “小姑娘真可怜。”沈知昭忽然轻叹一声，将马车上的糕点递给一个失去双亲的十一二岁孤女，程久的目光不由随之落在那孤女身上，见她形容凄楚，心中酸涩满胀。


    “沈公子若不嫌营地简陋，何不暂且留下？明日若能得沈氏援手，调度物资人手，想必这些百姓也能早日安顿下来。”程久思绪尚未分明，话语竟已脱口而出，她自己都微微一怔。


    此言一出，连靖雪都目光微诧地转向她，而苏怀堂站在一旁，面色不善。


    沈知昭闻言直起身，清润的目光与靖雪审视的眼神一触，仿佛有无声的机锋交错。


    随即温和轻笑应道：“必不辜负久久姑娘相邀！济困扶危，乃是世家分内事。既如此，知昭便叨扰一夜，即刻传书调拨钱粮人手，明日必不误事。”


    他答得干脆，不仅应下留下，更直接承诺资助，仿佛等待的便是这样一个顺理成章的时机。


    缓步而来的薛景珩并未出声，只负手而立，目光从沈知昭身上淡淡掠过，眸色深沉了几分。


    作者有话说：


    无