第121章


    文恪还没来的时候, 他就托解骏前去四平斋内寻找，文恪来了以后，他又嘱托了一遍，陆攸既然不要他死, 那么在试验药品的同时会备下解药以控制药量, 只要找到近期有动过的痕迹的药瓶，那一定就是, 他赌了一把, 没想到却赌赢了, 他在门口坐了许久, 便是因此心绪不宁。


    “为什么？为什么你偏偏要是陈蝉？”


    许久后，陆攸找回了声音, 沙哑道。


    陈蝉反而冷笑：“那你为什么不问问自己，为什么？为什么你偏偏是顾芝棠, 是陆攸，是当今天子！我生为陈蝉, 有错吗？”


    轰——


    远处, 四座卫星城爆发冲突, 冲车撞门, 建康一片天昏地暗，可笑的是, 当今天子不坐镇台城，不坐镇中军，却在这里和他非要分个对错。


    “我还有最后一个问题。”这个问题已毫无意义, 但陈蝉却惨烈地笑起来：“为什么要千里迢迢来救我？芝棠，芝棠……陛下？”


    陆攸转过脸，怔怔望着他。


    他们分开了三次, 又重逢了三次，战火纷飞，每一次都可能是阴阳相隔生离死别，他有三次机会告诉自己真相，但他没有。


    “当然是为了你！为了你，孤才不惜以身犯险，前去兖州！”虽然药已失效，但陈蝉不会武功，陆攸不想动粗，更不想弄伤他，于是尽量克制住心里的冲动，将语气放柔：“你不要跟孤闹，好不好？千金之子，坐不垂堂，孤连打仗都不必亲往，这一分真心，难道你一点都看不见？”


    “难道这是什么值得骄傲的事情吗？”陈蝉失望地摇头，“陛下，你的臣民呢？你将他们放在什么位置？天下在打仗！你的国土正在交火！”


    陆攸眼底闪过不解：他为什么是这样的反应，他不是应该高兴吗？自己堂堂天子，为了他，将生死置之度外！


    “何况……陛下，别开玩笑了。”


    陈蝉已经不知道应不应该相信他，两人从徐州出逃以来的共患难，被他在建康埋下的后手和他坚持不懈给自己下药冲击得粉碎，或许有那么一些瞬间，他确实真心相付，但初衷，定然不只是为他，否则又怎么解释，他以自己为诱饵找出陈岱，要借他杀崔俨，并将陈家一网打尽？


    “丢失过所和文牒的时候，你是那么的失落，你甚至希望丢掉的是你的师父给你的玉环，你对我说你只有我，只有我能证明你……”


    陈蝉有些说不下去，失魂落魄地看着风里的柳絮——孔昼和仇安都不在附近，没人能确认他的身份，他不能逢人就说自己是皇帝，就算请人带他去见孔昼或是仇安，在那样的条件下，对方也可能挟持皇帝。


    他确实只有自己，只是他的唯一也不过是迫不得已。


    “……陛下，你说的话，究竟哪一句话是真，哪一句话是假呢？你与我相交，也是骗局吗？”


    也？什么叫也？


    “不是！”心脏重重砸回胸腔，陆攸蓦地慌了，矢口否认：“那个时候，孤并不知道你是谁，孤是在查抄陈家的时候，才知道！”


    “你没有查过？山寺一夜，你当真没有查过？身为一国之君，半路有人与你投身一寺，你就不觉得可疑？”


    “可疑，自然也怀疑过，但孤……不愿。”


    在遇到陈蝉之前，陆攸曾多次瞒着太后，秘密前去庙中面见先帝，那时年纪太小，他对父亲始终留存了几分仰慕与依恋之情。


    寺院里的和尚畏惧太后的雷霆手段和看押的刀斧手，不敢与他多接触，常装聋作哑，打发新来的小沙弥去服侍他，那小和尚不得指点，对他的身份一概不知，更不晓得这座伽蓝里埋藏着宫禁的秘辛，闲来无事，就给他讲自己听来的佛经故事。


    久而久之，两人熟络起来，变成了无话不谈的好朋友。


    但陆攸并不放心，他在秋猎时刚刚经历了一场刺杀，害怕一切接触自己的人，于是，他派人将那小和尚的身份仔仔细细调查了一遍。


    结果可想而知，小和尚知道了陆攸的身份，从此以后只称呼他为贵人，点头相交，再无一句真心话，两人逐渐疏远。


    再后来，小沙弥渐渐长大，他终于触及到了机密，被先帝及庙中和尚策反，偷偷传递消息，帮助先帝逃跑。


    但华云贞岂是那么好糊弄的。


    小和尚死的那一天，建康下了好大一场雪，华太后将他的头颅送到了中斋，遣人呈到他的面前：


    “你是皇帝，只有君臣，哪里来的朋友？”


    所以，孤家寡人永远都只是孤家寡人。


    与陈蝉在建康重逢时，他正在组建四平斋来为他办一些见不得人的事，在他邀请陈蝉来斋中做些小玩意售卖时，手下曾多次劝他调查这个人的来历。


    那一天，他犹豫了很久，耳朵就像灌了水，嗡嗡有声，却一个字也听不进去。


    陈蝉拍了一把他的肩，将神游八表的他唤回来：“芝棠，你怎么了？我说的哪里不对吗？”


    他根本不知道陈蝉说了什么，心不在焉地敷衍：“没有的事，我刚才看到那幅旗帜在动。”


    “在动？”陈蝉眺望对街的酒旗，今日高天无云，远近无风，倒是让他想起了后世那个相当出名的典故，遂笑道：“不是风动，是你的心在动。”


    ……我的心……不平静吗？


    陆攸一下子顿住，他害怕小和尚的悲剧再次发生。


    ……


    “不愿？”


    陈蝉此时也醒悟过来，当初不知道顾芝棠的身份，以为他不过是任侠，是山野过客，如今回想起来，却是疑点重重——堂堂一国之君，为什么会半夜宿在野寺，身边没有一个人保护？


    他身边应该是有人的，只是自己当时发现不了，这些人在暗中监视自己，如果自己做出任何异常举动，就会被当场击毙。


    但这仍然无法解释，陆攸为什么会离宫，出现在那样的地方。


    陈蝉隐隐觉得自己触及到了整个事件的核心，脱口问道：“你那晚为何会去那里？那间寺庙里，究竟还有什么人？有什么事需要你隐瞒身份，夤夜在寺庙私会？”


    “礼佛参拜不会没有天子仪仗，不会挑深更半夜，你不佞佛，太后也不佞佛，你们甚至在白马九年发动灭佛，而弘扬佛法的自始至终只有……”


    答案呼之欲出，但是实在荒唐。


    难道……


    “孤知道你不相信，但孤确实不愿，你对孤来说，是那么相似的存在，你说你讨厌这个世界……孤也讨厌；你说你无力改变，孤也无力改变；你说你走了很远的路，都说是回家，可你不想回去，因为那里对你来说不是家。”


    “……对孤来说，”遥望建康宫，他的脸色晦暗难辨，“孤也觉得那不是家，你想知道为什么吗？”


    他生母顾太妃曾是吴郡海滨的一名渔女，因貌美，被官吏作为进贡的礼物强抢入宫，有说法称，她半路遭世家拦截，委身他人，已非处子，但先帝敢怒不敢言，又怀了慈悲心肠，没有处死美人。


    因此，身世成谜的他总是被朝臣，甚至是以陈家为首的世家明里暗里针对，可笑他从前竟还不知何故。


    “孤就是在那一晚知道了自己的身世。”


    他蓦地想起年幼的他躲在帘幕后，看着华云贞如何以雷霆铁腕对付陆无为。


    高高在上的帝王失势后显出的狰狞与怨愤，与贩夫走卒无异，甚至怒骂时所用的恶毒语言，比那些大字不识的人更甚，从前那张伪善的脸被撕碎，就好像庄严肃穆的金漆佛像中，藏着的其实是地狱的恶鬼。


    华云贞一概视作放屁，站在太极殿的玉陛上，挥袖一指，毫不客气地反击：“你既然喜欢舍身，那就上寺庙忏悔一辈子吧！”


    陆无为被拖了出去，威赫八表的皇权破碎，从前至高无上的人像条死狗一样被带走，他心里没有惊讶，痛快和怜悯，只有担忧，恐惧和绝望。


    华云贞是个多么可怕的女人，下一个做她刀下亡魂的人会不会是他？


    母亲的身份压在他的头顶，会如无光的永夜，笼罩他的一生，叫他无法翻身，一想到此后，她将如附骨之痛，日夜折磨他，他便恨不得杀之而后快。


    但当他得知真相后，想的却是，或许是女子之身所限，有诸多不便，华云贞还是太过心慈手软，不敢背负弑君的骂名，换做是他，下手不会更轻。


    ……


    陆攸从噩梦般的回忆里被拉了回来，两眼发红，满脸的戾气和杀意：“……难道这样的世家不该杀？打从一开始，孤所做的一切，只为斩除世家，无论是吴郡华氏，还是颍川陈氏，一个都别想逃！”


    “至于崔仲宣，只是他倒霉而已，谁叫他偏偏要回来见你大哥！孤能让他们见面吗？孤能让他们联合起来对付孤吗？崔家缺文臣相佐，你大哥缺兵马武器，你说他们为什么见面，只是为了议政北伐？只是为了稳固朝堂？孤不信！不信！”


    陆攸含恨大笑，得意地望着陈蝉：“但他死了，一切就不一样了，陈岱是他的政敌，谁第一个反对北伐，谁就最可能杀他。”


    “崔俨怎么不去找陈家报仇呢？他都能打到长江，兵临建康，怎么就找不到陈岱！”


    要说这当中唯一漏算的，就是他的霜质，竟然是陈岱的弟弟！江左世家那么多，拥百万人口之巨，为什么偏偏他会是陈岱的弟弟！


    “你说你不该相信孤，那孤该相信你吗？霜质，你知道孤收到信报得知你困在兖州时，孤心里是什么滋味？当孤对陈家用兵的时候，孤是什么滋味——你跟他们一样都是骗子！你说的一切都是谎言！你和那些派到孤身边监视孤的人没有区别！你只是换了一种接近的方式。”


    第122章


    廷尉送来名单的那一天, 他尚不知霜质便是陈蝉，只知道陈岱的三弟带领部曲出关救兄，此举正合他意。直到周掌柜找到他，报信二当家北上, 他才后知后觉将两人合二为一。


    是啊, 朝中有官员举荐陈蝉吏部任职时，陈岱曾多次推辞, 表示其弟身体不好, 不能胜任, 他为什么没想到呢？他从来没有将霜质和他怨憎的陈家甚至陈岱做任何联系。


    那一瞬间, 他说不出心里什么滋味。


    后悔吗？后悔。


    后悔不该与他结交，后悔自己轻信了旁人, 就和当初那个小沙弥一样，再次错付！他有没有把自己的事告诉陈岱？他有没有猜到或者调查过自己的身份？他有没有在暗处谋划过什么？他知不知道自己要对付他大哥的计划？


    他开始回溯, 甚至审视自己过去说过的所有的话，从只言片语中开始反省, 有无失言, 有无露出过马脚。


    周掌柜不知主上何意, 忐忑不安地等待命令, 已经做好了出发救人的准备。但没有，什么都没有, 陆攸只是疲惫地将他赶走，一个人在中斋枯坐了一日夜，仍没有想清楚。


    或许面对陈蝉, 什么也都想不清楚。


    他恨他欺骗自己，恨陈家欺君罔上，却又忍不住打听他的消息, 打听失陷的瑕丘和失守的兖州，打听崔俨府中上下和那些流传于城中的，为百姓当作谈资的风流话。


    ……他只想找到他，带走他，将他藏起来！


    不惜一切代价！


    陈蝉一眨不眨看着他，说：“法场劫了，崔俨诱了，该杀的官员，该拔除的党羽都拔除了，怎么还不动手杀了我？给我吃尾生散，把一个仇人天天放在眼前，有意思吗？”


    “你不懂。”陆攸脸色比哭还难看。


    陈蝉眼神黯淡，他瞬间明白陆攸的言外之意，但却盼望自己坏了脑袋，还不如不明白。


    没有得到回应的陆攸，又急声反问：“你不相信？你不相信孤说的话？那孤告诉你——霜质，陈霜质，对你，孤视若珍宝，不然孤为何冒着危险，来兖州接你？孤呵护至此舍不得动一根汗毛的人，竟然被崔俨捡了便宜，孤怎么忍得了！”


    “……”


    陈蝉哑声问他：“芝棠，在你眼里，我究竟算什么？”


    “你算什么？孤也问过自己很多次，你算什么？是知己？是朋友？是让孤可以毫无顾忌做自己的港湾？”


    “霜质！”


    陆攸眼含热泪，情真意切地呼唤他的名字：“虽然从前孤经常爽约，但孤仅有的，不属于国家，不属于朝廷，不属于阴谋无关于权利的所有，都给了你，统统给了你！孤始终记得你在庙里说的话，孤看到你，就像看到孤自己！”


    他们都是向往自由的人，一个被困深宫，为太后掌控，一个生病，足不出户，那么相似，就像一枚叶片的正反两面。


    过去每一天的相处，他总是忍不住把这个孱弱的，与众不同却委屈在家的少年当作过去的自己来疼爱，好像救赎了他，就救赎了那个同病相怜的自己。


    但就在这一刻，对陆攸来说，一切已截然不同，陈蝉替代了他，甚至超越了他自己，在他心里完成了彻底的升华。


    “我爱你。”


    当他派出去的耳目传回消息，推测陈蝉已经落入崔俨之手时，他为此震怒。


    自己那么多年的喜欢，都没有逾越过君子之距，在他心里，陈蝉是干净的，而自己却栖身黑暗，是肮脏的，是配不上的，自己已然如此，那他崔俨又凭什么！


    于是他对陈蝉的爱，在救回陈蝉的那一刻达到顶峰，完美的陈蝉俶忽变得残破，他暗暗发誓要保护他，要修建一个谁都无法接触，无法抢走他的堡垒来安置他。


    ——他要把陈蝉囚禁起来。


    陆攸不再伪装：“你是我的禁脔。”


    在很早之前，他就把陈蝉视作禁脔了。


    “禁脔？”


    回忆忽然击中了陈蝉，他终于读懂了，芝棠每时每刻看向他的复杂眼神，其实他早就把答案告诉了他，可他却从不在意。


    ……


    那时郊外踏青，芝棠猎得野味，他们架起篝火烧烤，芝棠用随身携带的匕首片肉，总是把野猪脖子下的那块嫩肉给陈蝉。


    陈蝉想也没想就吃了。


    芝棠就问他：“好吃吗？”


    陈蝉点头，说：“好吃。”


    于是他笑了笑，故作闲谈：“这是野猪身上最肥美鲜嫩的一块肉，自古以来只有皇帝才能享用，”而后转头，随口问起陈蝉，“你知道禁脔一词是怎么来的吗？就是这么来的，正因为这块肉必须献给皇帝，久而久之便称其禁脔，别人是不可以碰的。”


    陈蝉配合他轻呼一声：“遭了，那皇帝不会找我麻烦吧！”


    “嘘。”


    陆攸笑着说：“皇帝不会知道。”


    ……


    陆攸在阴影里，笑容扭曲：“天子禁脔，绝不容许他人染指，只要崔俨敢来，孤就让他有来无回！”


    哪怕为此损害甚至牺牲许多人的利益。


    遥望西城，陈蝉顿时想明白了他的计划，诱敌深入再困兽而斗，这当中任意一个环节出错，都将万劫不复：“你疯了！这建康城里，还有几十万人，如果江南的兵借不来呢？如果借来的兵从此不走了呢？你要重蹈祖约苏峻之乱，还是重演王敦之灾！”


    “孤……”


    “退一万步说，你就不怕崔俨入城后大开杀戒？你这是将你的子民作为诱饵，你根本不在乎他们的性命……”


    “那还不是为了你！”陆攸咬牙，说：“他侵犯了你，我帮你报仇！”


    刚才的话只是试探，他仍然不相信，自己相识相交的顾芝棠是这样的人，可现在得到了令人死心的答案，陈蝉的心绪却再也难以安宁，如果这样，他宁愿被崔俨生生世世囚禁，也不愿意成为千古罪人，成为一切的发源和借口。


    陈蝉毫无预兆转身。


    陆攸大喊：“你去哪里！”


    陈蝉不说话，他追上去扭住他，陈蝉痛苦地说：“这不是爱！这是囚禁！你明知道我和你一样渴望自由，但现在你却要折断我的翅膀，这只是你病态的一厢情愿！你自以为是的拯救！你给我听好了，我不愿，也痛恨得到这样的爱！”


    “为什么？”陆攸受到惨重打击：“崔俨那样对你，你也没有对他喊打喊杀，孤又何错？为什么你可以接受他对你做的事情却不能接受孤！”


    陈蝉挣扎：“这是两码事！”


    陆攸反扣住他的手：“但你今天必须跟我走，”高喊——“左右……”


    卫字没有落地，埋伏在附近的人忽然一个一个倒地，墙上匍匐着数十道黑影，朝着两人张弓。


    这里只有自己的死最有价值，杀陈蝉有什么用，陆攸看了一眼，几乎瞬间松开了陈蝉的手，伯靖听见动静，从另一侧飞身而下，错身时腰间竹筒拉开，两柄断魂刺飞掷而出，墙头人影坠落，尽皆被割喉。


    说什么视同自己，天家，哪有这样无私的感情。


    陆攸恍然，要去抓陈蝉，陈蝉回头，露出意味深长的笑容，背对弓箭，头也不回往外跑，如果要追他，陆攸势必要把后背留给敌人，但他会怎么做，答案不是已经很清楚。


    “伯靖——”


    陆攸终归不敢赌，抄着剑飞身上墙，不远处等候的左右卫终于赶到，埋伏的黑衣人吹了声口哨，不再缠斗，他才跃下墙头，跟着追过去。


    追了两步，脚边忽然有华光闪烁，他回头，发现是陈蝉落下的那枚暖玉。


    陈蝉对附近不算熟悉，为了弥补体能上的差距，本能地向人多的地方寻找庇护，因此，他几乎没有犹豫地往中街上跑。


    但他很快意识到，天子在建康势力通天，这个时候，街上必定有城防巡逻。


    陈蝉刹住脚，想要往回走，却发现两侧树摇风动，屋顶上瓦片脆响，有人正在向他的方向集结，应当不是陆攸的人。


    是刚才墙头的黑衣人吗？他们不是冲着皇帝来的吗？


    他只能往左，就近拐入巷道。


    小巷通往西口市，一路望去，街上已是人仰马翻，西城逃难的，拖家带口争相出城的，还有亲人失散撕心裂肺哭号的，沿着秦淮河一路向西，惨不忍睹。


    再往前，便是后渎篱门，别说眼下这情况出不了城，就算自己侥幸跑出去，也是长江天堑，杀人越货的好地方。


    怎么办？


    至新桥边时，桥上落下几道黑影，而来时的岸上，卫士集结，对面的人为了逼停他，两箭射向他脚边，陈蝉看了眼秦淮水，又看了眼不远处的花船，奋力跳了上去，挂在船舷上。


    “什么人！”


    船内的歌女大声尖叫，摇船的船夫则从船头绕至船尾，举起撑杆作势要打。


    陈蝉只能拱手致歉，慌慌张张踩着铁锚和绳索往岸上爬，黑衣人被人群冲散，但沿河街上，大批士兵涌了过来。


    这时，身后传来一道声嘶力竭的呼唤：“陈蝉！”


    陈蝉霍然回头，长街上一匹马跨过夜色，马上的骑士向他伸手：“过来！”


    陈蝉几乎没有犹豫，转身蓄力，咬牙向前一扑，崔俨一手揽腰，欣然接受了他的投怀送抱，一手猛地甩缰。


    “驾！”——


    作者有话说：


    第123章


    街边的行人纷纷惊恐地望向他俩, 背后的士兵破口大骂却望尘莫及，两人一骑踏上驰道。即便是攻破建康城，崔俨也没有当下这般喜悦盈头，意气好似就要撑破胸膛, 他不住大笑：“曾几何时想过, 美人在怀，策马建康！”


    汗水湿透衣衫, 闷在铁甲里, 本该恶臭难闻, 但陈蝉靠在他怀里, 却不觉得排斥，虽心有余悸, 却慢慢放松下来。


    不过他很快发现了一件可怕的事。


    “崔俨，你的兵马呢？”


    崔俨没有答话, 拐了个弯，陈蝉撞在他手臂上, 不得不揽紧他的腰, 听见他喉咙里挤出一声放肆的轻笑。


    “笑！你还笑得出来！”


    西篱门是拿下了, 但几座卫星城的兵都在西调, 尤其是西州城，足有一万驻军, 他麾下士兵定然还没有完全入城，他不在阵前指挥，就这么单枪匹马杀了进来, 想起那枚护身符，陈蝉不迭脱口而出：“你知不知道你差点……”


    中计两个字就在嘴边。


    坐骑停了下来，不等他斥责, 崔俨低头，紧紧拥住他，又在他额上浅尝辄止亲了两下，没有意料中重逢时的暴跳如雷，怒骂指责，只有发自内心的恐惧和瑟缩颤抖。


    “活着，你还活着就好了。”


    “你还能更蠢一点吗？”


    陈蝉的语气也随之软下来，身后忽起啸声，他看到箭头飞过崔俨耳侧，惊心动魄，忍不住示警：“小心！”又见他仍直勾勾盯着自己，不为所动，忍不住抬起手肘顶了他心口一把。


    饶是如此，行动却比语言更快，银光一闪，陈蝉手中白虹出鞘，斩断了崔俨鬓边飞来的第二根箭。


    崔俨不顾眼角擦出的血痕，忽然抓紧他的手：“你从哪里得来这把刀的？”


    白虹！


    这是他爹随身佩戴的白虹，随着他爹的死而下落不明，当初他曾推测过，要么被刺客顺手牵羊，要么朝廷收敛他爹尸体时，趁机查抄走，但若是后者，这么好的兵刃，皇帝难道不会留下自己用。


    他不禁想，难道父亲的死真的和陈家有关系？


    陈蝉见他脸色有异，问：“这把刀有什么特别吗？”


    “你不知道？”崔俨打量着他，“这是我爹的佩刀，乃天外陨铁所制，世所罕见，基本见过他的人都死了，所以很少有人知道。”


    陈蝉沉默。


    崔俨想追问来历，陈蝉清楚他想说什么，也知道他在怀疑什么，闷闷开口：“是芝棠给我的。”


    “……难怪。”


    崔俨嘟哝，难怪四平斋的人潜入瑕丘之后，被他一网打尽那晚，他们是那么决绝服毒，唯一一个没来得及服毒的，在严刑拷打下始终不肯交代斋主救人的计划，他当时一门心思系在陈蝉身上，拷问的也都是关于陈蝉的事，最后这个人坚持不住，终于开口，但自始至终就说了这么一句没头没尾的话——


    “你也会像你父亲一样。”


    当时只以为是骂他乱臣贼子不得好死，但现在想来，是觉得他会和他父亲一样，死在去往建康的路上吧，对方的语气那样笃定，就像看着他父亲咽气一般。


    崔俨几乎要绞断手中缰绳：“他是谁？”


    陈蝉叹气：“……你心里不是已经有答案了吗？”


    “他是皇帝，对吗？白虹既然是他给的，是他派人杀了我爹，是不是？”崔俨竟然舒出一口气，陈蝉先是诧异，而后豁然开朗，他是为动手的不是陈岱，而感到释怀解脱。他在动心的时候，虽然没皮没脸，但也背负了极大的心理压力。


    “那我就可以放心杀他了。”崔俨冷酷地说。


    “这场战争你打算怎么收场？推翻他自己当皇帝吗？”陈蝉想装作没听见，但又无法视而不见：“你没这个立场。”


    “有，他杀我爹，我要报仇。”


    陈蝉实在觉得话不投机半句多，就要跳马，崔俨立刻把他捞回来：“我知道，你想说我师出无名，我怎么会不明白，但我真就是想要报仇！”


    “我一开始倾向于孔昼和韦初等寒门子弟，以北伐做局，借我爹的死嫁祸你大哥，以达到江南世家和中原士族内斗消耗的目的，所以我以清君侧起兵，但既然我知道真正的凶手是谁，就没有必要去追究杀人的刀，你明白吗？”


    “陈蝉，现在你我都知道凶手是他，但假使凶手是你大哥呢？我也一定会报仇，杀父之仇我都不报，那我枉为人子！”崔俨一字一句掷地有声，“至于皇位，郑钦那头老狐狸或许在乎，但我并不在乎，我只想报仇而已。”


    “但你不想就不做吗？”


    “是，我必须去做，为了我的将士，为了追随我而为我付出血泪的人，我不得不长驱直入台城，但也许有的人向往那里。”他指着建康宫的方向：“但对我来说那只是诅咒和枷锁。”


    “陈蝉，离开瑕丘那晚，你没有杀我，还……”崔俨搜肠刮肚地组织语言，最后摸向怀里的莲花，深吸一口气，颤声问道：“……你恨我吗？”


    陈蝉：“……”


    “所以，是你让我醍醐灌顶。与其说我恨皇帝，恨太后，我更恨皇权，让人扭曲。难道我起兵的目的就只是为了让子孙后代，成为下一个陆家，等着下一位天命之人去攻打他，最后叫天下苍生再遭一次劫难吗？”


    “我说过，杀人的目的是为了救人，前提是救人！这不是我想要的，我不想重复历史的宿命。”


    “……历史的……宿命，”陈蝉怔忡地喃喃，“可你不也说，不得不为，做不到的，我们都……”


    霎时间，他的心绪绞成一团乱麻，又从混乱中，生出一丝不切实际的念想，他说这话什么意思？崔俨想要的是什么？他会和自己想要的未来不谋而合吗？


    他见过最好的制度是社会主义，但在这个世家林立封建落后的时代推进平等的思潮，高举社会主义的旗帜，怎么做得到？谁会支持呢？


    “我瞧你眼珠子滴溜溜地转，你又在想什么？你还在怀疑我？我说过，再也不骗你就不会再骗你。”崔俨说到这里，明显有些生气，语气又酸又涩：“你面对我的时候，总是在想别的，在兖州时，想怎么离开我，现在呢，不是关心黎民百姓，就是关心那个破皇位，你就不能想想我？”


    斜地里传来整齐的甲胄声和脚步声，崔俨挽缰掉头，直接从人家的院子里撞了出去。


    陈蝉一边拨开衣杆衣架和衣服，一边烦恼地说：“我想你，我怎么没想你？我天天都在想怎么才能避开你！结果你呢？打完下邳打小叶关，打完小叶关打风亭……”


    “原来是你在守城，你真是……真是……”崔俨勒马，揪着他衣襟，在他嘴唇上恨恨啃了一口。


    “快走！”陈蝉推了他一把，“那边！”


    崔俨自言自语道：“……也不对，守将都会武功，你连鸡都没杀过还杀什么人！哦，你是那两个人之一，李固跟我说是个美人的时候，我怎么就没想到！嘿！那狗皇帝跟你一起是不是？早知道当时我就……”


    陈蝉斜睨了一眼，忽然抓紧他披风的带子，崔俨被迫低头，对上他那双明亮的眸子，赶紧改口：“我此次南下尽量怀柔，连李固都没杀，投降的百姓我更没有……”


    这一点陈蝉倒是知道的，他跟着军队去扬州，确实也没有受到苛待，如果不是樊超帮他逃出来，温世澹恐怕还要给他分地。


    陈蝉松手。


    崔俨却像有什么毛病一样，按着他的手指让他再抓一会，最好能主动亲一口。这当然是奢望，但马跑起来不受控制，总会有不小心的时候。


    但他并没有如意，四面八方都是人在集结，他拔出□□，大喝一声：“抱稳了！”甚至把陈蝉的手抓到腰间，用披风将他脑袋盖住，庆幸自己比他个头大，正好能将他完全挡住：“我要杀出去！”


    陈蝉当即闭上眼睛。


    长刀轮圆如满月，前方将士持盾持枪，却硬生生被他斩出一条血路，一路腥风相带，他才知道什么叫虓虎之勇，善战无前，如果不是两街逼仄，施展不开而楚军借地势埋伏，真敞开了打，恐怕城内无人是崔俨的对手。


    陈蝉睁开眼，月光正落在崔俨眼底，他似有所感垂眸，冲他淡淡一笑，陈蝉立刻收回视线，避了开去。


    但一股复杂的情绪却莫名其妙涌上心头，难怪世人都爱看英雄美人，都爱听才子佳人。


    包围封锁的楚军虽持长兵，但却对他俩颇为忌惮，一开始，崔俨只以为他们忌惮自己的勇武和□□“知己”的锋利，渐渐地却发现，他们是忌惮自个怀里的陈蝉。


    崔俨语气里带着几分愤恨，酸臭还有几分乐见其成的幸灾乐祸：“你不是心甘情愿跟他走的吗？怎么又派人来抓你？”


    陈蝉反唇相讥：“别以为你就是什么好东西！”


    “但我从不骗你！”


    崔俨逼近：“我要什么，我就去抢，我要你，都写在我的眼睛里。”他空出来的左手拉着陈蝉的手，贴在心口，又说：“全都在这里！不像有些人，瞒着我去死，你知道这几个月我怎么过来的吗，我只有不停地打仗打仗，我才能……才能短暂地将你从我心里抹去……我不想也不愿相信，你真的死了。”


    “不骗我？那你让白秋川找公输家的人做什么？你没想让我假死？”


    “我只是……”崔俨还想狡辩，但面对陈蝉，失而复得的喜悦压过了那些借口，如果这就是上天垂怜，他愿意就此反省悔过：“好吧，就那一次，我错了，对不起，你揍我吧，如果我再骗你，你就拿我爹的刀，往我心窝子里捅。”


    他敞开心怀。


    戟刀插过来，割破了披风，陈蝉推了他一把，急声骂道：“你长不长眼睛！”崔俨反手一砍，陈蝉却蓦然抢过白虹，真架在他的脖子上，说：“你往哪里走？走那边！我要去救人！”


    陈稚他们还在大将军府，他虽然托文恪送信提前让他们离开，但不确定他们收到没有。


    崔俨想也不想，拒绝了他的提议：“不行，今夜六门之内，军威重，我要带你走，这里太危险了。”


    陈蝉握紧刀柄，用力一拧。


    崔俨说：“那你割，割断我的脖子，那样你既救不了人，也走不了。”陈蝉手腕轻颤，果真犹豫，他又说：“你现在需要我。”


    陈蝉显出一瞬的茫然，因为陆攸的欺骗和伤害，他已经不知道该相信谁，崔俨则趁机夺刀。


    陈蝉下意识去抢，崔俨怕他受伤，反手插回鞘中，正好这时追兵追来，他赶紧压着陈蝉的手，猛夹马肚：“走！”


    陈蝉没坐在马鞍上，本就打滑不稳，老马甩蹄，额角一下子磕在崔俨锁骨上，崔俨立刻分出一只手，紧紧扼住他的腰，在他开口诘责前先发制人控诉：“为什么要把莲花还给我？”


    陈蝉没有说话，隔着他的肩膀后眺望，忽见又落下数名黑衣人，与方才那些被崔俨砍翻，但是并没有立死的士兵交战，补刀时几乎没有任何犹豫，这些人埋伏在大将军府，一来就针对陆攸，都说敌人的敌人即是朋友，但他却不觉丝毫宽心。


    果然，下一瞬，一把勾镰甩了过来，陈蝉急得直拍崔俨脖子：“小心你身后！”


    崔俨转动刀鞘，用白虹挡了一下，这一击虎口都给他震麻了，勉力才握住刀没有落下扎伤自己人。


    两人兜兜转转东躲西藏，此刻又回到了秦淮河边，崔俨半眯着眼，立刻调转马头，冲向那几人，要将他们撞下河道。


    马蹄扬起作腾跨的姿势，马头恰好挡住脚下，崔俨视线受阻，但陈蝉却将河堤的情形一览无遗。


    几抹黑影如蜘蛛一样，贴在河道石壁上，就等这一瞬间，举刀扎向马肚。


    陈蝉深吸一口气，用尽全身力气，抱着崔俨跳马，崔俨立刻反应过来，一手按住怀里的陈蝉，扔刀扎在岸边，就要踮脚，借力飞起。


    陈蝉被高楼的光晃了一下，猝然听到一句难以置信的发号施令。


    “放箭！”


    他脑中一片空白，本能地踩了崔俨一脚，将他踩入秦淮河中，而冲至岸边的杀手，正要追击，陈蝉忽然大喊：“救我！你们敢不救我！”


    两名黑衣人怔怔地对视一眼，不得不抓住他的手。


    崔俨翻身从对岸上岸，一支箭破空飞来，几乎擦着陈蝉耳畔飞过，不远处的阴影下走出一个人，白衣胜雪，慢慢放下手边长弓。


    江南都说他陈蝉妍丽多姿，其实陈岱才是最让大家倾慕之人，自己能走到这一步，依靠了无数不属于他也不属于这个时代的智慧和思想，但陈岱，全是靠他自己。


    他听见自己的声音在发抖：


    “大哥。”


    第124章


    “阿蝉, 过来。”


    陈岱向他招手，仿佛回到一年多前，雪中相送的时刻，只是那时, 大哥的手是向外摆的, 要他和嫂嫂赶紧返回颍川。


    尽管容颜未改，但这段时间发生了太多事, 他们的眼底都各自浸染上了尘埃。


    “大哥, 你……你怎么在建康？你是怎么逃出来的？这些日子你, 你又……”


    陈蝉心里浮上太多的疑问, 一股脑全堵在了喉咙，再看看他身旁黑衣披甲的武士, 哪里有半点被迫逃窜的狼狈，而刚才, 就在他的眼皮子底下，这些人先射杀当今皇帝, 再动手暗杀崔俨, 这场战争的双方, 好像都不过他的掌中之物。


    那一刻, 他的手脚竟然僵硬得像灌铅，心已经飞了出去, 可□□却还留在原地。


    陈岱无可奈何地叹了口气，只身上前，两侧的武士就要张弓搭箭, 被他一个眼神震慑住，只将手按在佩剑上。


    “此地不宜久留，我们边走边说, 好不好？”陈岱俯身抱了一把陈蝉，一边哄劝，一边伸手摸了摸他的脸，又用力捏了一下：“你受苦了。”


    陈蝉吃痛，拍掉他的手，终于找回了神智，跟着他暂时离开了秦淮河，如幽魂一般，慢慢行进在暮色四合的建康城中。


    “你知道我在瑕丘吗？”


    “知道，正因为知道你来了，我才会离开瑕丘。”


    “……你知道我来了？”陈蝉错愕不已，他料想大哥脱身后，不论是否和陈家部曲会合，迟早都会打听到自己的行踪，但万万没想到，却是在他被困之前：“所以，你在书阁坐了一天，是因为我才匆匆离开，那你为什么……”


    “……那你为什么一直没来救我，就算最开始并无良机，但后来呢？为什么没有一点音信？”陈蝉喉咙发紧，委屈的情绪一涌而上，但他始终没有勇气质问，在他的心里大哥是完璧无瑕的，他不愿意接受任何感情的破裂。


    陈岱垂眸，看了他一眼：“因为我等的不是你，你的到来，打乱了我的计划，但阿蝉，大哥从来不愿你受到伤害，所以饶是如此，我依然在知道你过关后，放下了一切来找你，只是……”


    个中关节似乎太过复杂，连他也一时间语塞，不知从何说起。


    “你不是在等我？那你在等谁？难不成……你在等崔俨？”陈蝉察觉到某种不对劲：“你为什么要等崔俨？你见他要做什么？你要刺杀他？你要和百姓同生死，所以你知道我们终将天人永隔所以才给大嫂寄将离花，不愿意她守寡所以写和离书？”


    “不，恰恰相反。”


    陈蝉半眯起眼睛，此刻的大哥，和记忆中那个温润如玉，为他们遮风挡雨的兄长仿佛割裂开，在波诡云谲的建康，显得是如此心计深远。


    陈岱骤然停下脚步：“一切，要从我入京开始说起。”


    他比了个手势，武士迅速隐匿于两侧暗处，随后脚步声起，远去调兵遣将，只有最初带刀的那位，仍留在原地，警惕四顾。


    “我们这一房早已没落，三吴以南，包括豫章，皆在当时华家的恩威之下，我虽凭借陈这一姓氏，受华家启用，但想往上走，若无本家的扶持，在外做个无兵权的小郡守，便已是仕途的尽头。”


    “所以，所以你能入建康是因为……”陈蝉心里浮起一个念头，当初他真的天真地以为，大哥是凭借才华崭露头角，或许除了才华之外，还有许多他从前有所察觉但不愿意深想的东西：“……你找到了盟友？”


    陈岱露出赞许的眼神：“打从华云贞入宫那天起，她就不再仅仅只是华家的女儿，不论她是因为什么原因入宫。”


    “华家倨傲，仪仗从前的功劳，在先帝驾崩后，与太后和皇室已至剑拔弩张的地步。”


    “你还记得你提出的户等法吗？阿蝉，不幸地告诉你，你的本意是好的，目的在减轻穷人的负担，但实际上适得其反，令朝中贵人间接中饱私囊，华家也在其中之列，当初我通过他们上疏，反而促进我的高升，华家看中了我在族中不得势，而他们又正值在京中安插眼线的时机，于是顺水推舟向上举荐。”


    “我因此得以进入建康台城，见到了本来以我的身份见不到的人，这个人就是华太后——”


    “我向她坦白，我得她大哥华君义授意入宫，她不仅没有排挤打压我，甚至以礼贤下士的姿态招揽我。谁也不愿屈居人下，华云贞痛恨被家族摆布，我又何尝甘心为华家走狗？我自然要抓住这根橄榄枝，顺势而为，与之合作。”


    华家的谋反……华灵璧的车裂……无故消失的图纸……这一切的一切……


    陈蝉脑子里捕捉到了重要的线索，却又迅速消失在茫茫回忆中，他张了张嘴，无声地注视着陈岱的侧脸，后事的轮廓，在心里越发清晰——


    华家谋反后，陈家在这一交戈中一举夺魁，成为世家之首，比起带兵镇压的崔郑两家，甚至没有流一滴血，就在陈岱无知无觉的手段下收割了一切。


    本家的态度迅速被扭转，陈蝉莫名其妙多了一大帮子热情的亲戚不说，甚至老夫人还提出，传香火过继，态度相当暧昧。


    是啊，他们早早认清了陈岱的手段，知道这颗新星迟早锐不可当，对于一个家族而言，最重要的是门户之计，谁能光耀门楣，带领族人走向开天辟地的新时代，千秋万载绵延不绝，谁就能成为族长，成为所有人都必须听令的家主。


    随着步步高升，他的大哥在皇权的帮助下，不负众望地控制住整个陈家。


    但这只是一时的威风，华太后站稳脚跟后，绝不愿承认自己给自己请一尊大佛，向陈家动手，与皇权决裂，只是迟早的，情理之中的事情。


    陈蝉重重地吐出一口浊气：“大哥，你本来的打算是什么？”


    “和崔俨合作，他需要世家的联合支持，而我需要兵。”


    “所以，如果我没有来兖州，你是不是打算献城？”


    “崔公虽不是我手刃，却最终因我之故而死，我们与崔家之间隔阂深重，贸然相见，崔俨断不会轻易相信，为了展示我的诚意，所以我选择留在瑕丘，并改变了兖州的兵力调度。”


    “崔俨没有中我的计策，是因为你？”陈蝉痛苦不堪，真相竟是如此，所以他一开始见到自己的时候才会气势汹汹，还质问他粮仓是否是自己烧的，现在想也知道，必然是他的好大哥留的后手：


    “其实你也没有绝对的把握，崔俨和崔公全然不同，你根本摸不透他是个什么样的人，所以你提前写和离书，要和嫂子分开，怕万一不慎失败，华太后先发制人，陈家受难会连累她。”


    “你给了她印信，也知道她在给老夫人看病，因而希望她用令信带部曲救走族人，只是没想到令信阴差阳错给了我，我带部曲反而成为造反的证据，导致族人被抓。”


    “打那封和离书开始，我就觉得不对劲，你好像知道接下来会发生什么事情一样，但这种知道，却让你内心煎熬，我只是从不曾，也不敢往这个方向想。”


    否则，他在兖州一定会疯，信念的崩塌，不亚于天柱折，地维绝。


    “我以为你去赏花了。”陈岱神色哀伤，料事如神的他，也有马失前蹄的时候，虽然崔俨没有中计，但陈蝉的出现已令其怀疑陈岱的用心，但只要自己不露面，崔俨就会留下陈蝉的性命，以为诱饵：“对不起，是大哥害你受苦了，今夜过后，再也没有人能伤害你。”


    他先是听说有人在阻击崔俨，决定去看看，刚出城不久就遇到了陈家部曲，这才知道原因，但那时回头已来不及，亲弟弟被抓，这个时候他绝不能前去自投罗网，只能先一步离开。


    “那你之后……”


    陈岱道：“孔昼控制徐州的兵马后，拦住了南下的去路，并派人来截杀我，也正因为阿蝉你的到来，阴差阳错，他的人与我在城外擦肩，计划并没有得逞，但他与我为敌多年，想必早已对我起疑，但他不能施以援手，因为这不符合上头的旨意。”


    “我想，最开始皇帝让孔昼控制徐州，继而把控徐州朝兖州支援的时间，目的是在我死后，崔俨攻入城中，得意且疲乏之际，再围剿崔家军，夺回兖州。而孔昼亲临彭城，自然知道你带领部曲过关施救的情况，故意放你们出去，留下证据，便可先发制人，给我们套上谋反的枷锁，正大光明派人去颍川抓人。”


    “这样，所有该死的人都死了，世人就难以知道陈家和崔家覆灭的真正原因，也能堵住悠悠众口，而世家之首重新空置，总有人为了家族铤而走险，那么，他们不会再踏入一条河两次，不会再像当年对我一样，只交结我一个盟友，而是想办法让大家窝里斗。”


    “但事与愿违，所以他的人在不见我露面的情况下，先下手为强，放火烧掉附近的粮草，逼迫崔俨退兵，无论事成与否，皆可以把这事情推到你的头上，并对外宣称是我的计谋，差别只在于，崔俨铩羽，则保住兖州，崔俨不退，则直接破坏我与之寻求合作的计划。”


    陈蝉说：“但你最后还是落到了他的手里。”


    “也怪我，明明知道他对我恨之入骨，不见尸首不会死心，就算我死了，掘地三尺也要挖出我的尸首，却仍然留下了破绽。”


    陈岱唏嘘，计划偏离后，他必须要写一封和离书给阿微，保住她的性命，她是和自己关系最亲密的人，仇家只会和她划清界线明哲保身，她难逃一死。


    陈蝉冷不丁问：“可他为什么没杀你？”


    “因为我在见他之前，自饮毒药，他以为我是将死之人，可能动了……”恻隐之心就要脱口而出，陈岱的声音却戛然而止，似乎连他自身对这个说法也难以置信，可那个时候，他还没有抛出先帝并未驾崩这一惊天动地的引子，那孔昼是怀着什么样的心思，在施救呢？就为了让他活着回去见到太后，当面认罪？


    这不免有些太可笑。


    陈蝉见陈岱如今好端端地站在眼前，没有半点将要毒发身亡的样子，而他的大哥要瞒过孔昼，即便用的不是见血封喉的毒药，至少毒性也该相当痛苦，不为夙敌的失势而痛快，却……


    这会子，连他也难以自控，他能想象，现在自己的表情多么的滑稽。


    救这个字若用出来，就实在耐人寻味，依陈蝉所见，谁背叛王室都有可能，孔昼绝不可能，不论是从前政见上与陈岱的不对付，还是他发家起势的寒门背景，他都不该站在陈岱一方。


    他的权力来自皇家而非世家，他只能和皇帝站在一条战线上。


    不过须臾，笑容重新回到陈岱脸上，他又恢复了一贯的从容：“自然是因为我掌握了不能言说的机密，以此捏住了他的七寸。”


    陈蝉不由松了口气，生怕听到什么奇怪的回答。


    陈岱又说：“先帝并未驾崩。”


    “……什么？先帝真的还活着？”陈蝉又把那口气倒吸回来，兄弟俩对视了许久，陈蝉方才头晕目眩地擦了一把汗：“这简直，简直……”


    “是真先帝吗？不是冒名顶替？”陈蝉忽然说。


    陈岱露出高深莫测的笑容：“你觉得呢？”


    第125章


    先前与陆攸对质时, 他已有所怀疑，但怀疑是怀疑，事实又是另一回事。


    陈蝉无语，一时间无法消化这个令人振奋的秘辛, 死了的人就死了吧, 在这个节骨眼又出来添什么乱！这秘密若是捅出来，建康都要抖三抖, 哪里是孔昼的七寸, 分明是整个朝廷的七寸：“先不说这个, 你先让我消化消化, 嗯，我刚想说什么, 哦，我去过琅琊郡了, 你还让驿站的老柴给我留话，但你的金印留在了崔俨手上……”


    他有些语无伦次。


    陈岱说：“我知道。”


    “你知道？”陈蝉眼神骤然锋利起来, 细细打量着附近藏身暗处的人, 这些人训练有素, 如果不是他这一路以来的经历, 未必能看出来：“你怎么知道？你身边的这些人……”


    “俱是兖州兵。”


    “兖州哪里还有……”


    陈岱打了个手势，等身边的带剑甲士前去探路, 他这才低声解释：“雷辊的近卫雷骑，对外宣称败于崔俨之手，实际上他们并没有交锋, 战报是捏造的。”兖州换了主人，雷骑有没有葬于战火，朝廷也不可能派人上兖州打听, 就算打听到这些人消失，也会落入思想的窠臼，将其视作主帅已死，群龙无首后的四散，是人之常情。


    “大哥与雷刺史过去有私交？”陈蝉十分诧异，他们在军中并无倚仗，所以当初联姻，才会选择丹阳仇氏，这得是什么样的关系，才会在死后以重兵托付。


    不对，如果大哥与雷辊有旧交，王室怎会轻易放他去兖州？


    陈岱对他展露的疑惑毫不意外，今日就算华云贞在此，不免也要目瞪口呆。


    “你知道雷辊最开始是谁的部下吗？”


    “原兖州刺史雷辊，初任振威将军，乃中军大将军萧承方部下，寒素出身，依凭征北军功而至如今的地位。有传言萧承方为人所害，死于非命，而当时朝中，江南世家于北伐一事上政见相左，外加王室有意扶持至分权旁落，所以他心中一直视世家为虎狼，怨憎嫌恶，因而在吴郡华家造反中被华太后笼络。”


    “以上是我在兖州任上得出的推论，”陈岱说，“太后也不完全信任我，而我那时虽身在华家，但放到当今任何人身上，恐怕也不觉得我能撼动这尊庞然大物，她亦是如此，所以，她给自己加持了一张护身符。”


    “我斗胆猜测，她通过某种手段设计，让华家以为本来中立的雷辊已经投靠了她，雷辊因此受到追杀，为求活命只能和太后结成党羽。”


    说到这儿，他顿了顿：“若不是劫法场时我一直跟着你们，我竟还不知，当朝皇帝竟与你是多年知交，但阿蝉，听大哥一言，他接近你动机必然不纯。”


    “我……”陈蝉心中苦涩，却知无可反驳。


    陈岱话锋一转：“私藏荫户事发后，我被召入宫中，说是太后懿旨，但我看那传旨之人，却不像中宫的来路，但奇怪的是，太后最后确实也出面来安抚我，承诺从前的勋爵仍然保留，只让我去兖州治水，事情一过再以此功重新召回建康，出发前我打听了雷辊的生平，提前做好防备，但尽管如此，依然防不胜防。”


    “阿蝉，”他的眼神在月下显得那样无情，“我想，在那时候，我已经无知无觉成为对方的刀。”


    陈蝉背上一阵冷汗，竟然在三伏天打了个寒颤。


    “先帝未驾崩的消息，恰恰是雷辊告诉我的，但雷辊如何得知，我无从追索，如今想来，总不可能来自于民间，深宫机密自当埋在深宫，只能说宫中上下亦不齐心。”


    “那么，答案就很明显了。”


    他被下放到雷辊的地盘，雷辊受太后支使本欲置他于死地，他索性拿出提前准备的证据，告诉雷辊太后设计拉拢他的真相，自己当初在华家谋职，也为太后笼络，才不得不为其效命，但因为知道太多的秘密，所以太后找借口对付他，但她也不敢随意杀他，所以让他来兖州，两人互相牵制。


    雷辊相信了他的话，于是他们之间维持了一种诡异的平衡。


    直到雷辊因旧疾发作，他不仅没有制约陈岱，反而因为崔郑联盟起兵，让陈岱暂代兖州事务，并把他招呼榻前，将先帝未死的秘密告诉他。


    但看雷辊过去的态度和仓促的应对部署，他应该也知道不久，即是自己来了兖州后，他才得知这个秘密。


    他一个远在兖州的方镇刺史，远离中央，又是谁告诉他的呢？


    自然只有那位始终未能亲政的小皇帝。


    陈蝉心有余悸地喘息，只要想通了这一点，那张铺天盖地的网，也就变得清晰了起来，无论是先帝把这事透露给雷辊，还是雷辊透露给大哥，都是为了对付太后。


    只要太后一倒，陆攸就能亲政，而大哥当了他的刀，反过来又可以把罪责推到大哥的头上，说他勾结雷辊，谋害太后，而他作为先帝唯一的血脉，将重新掌权。


    是一箭双雕的好计。


    而陆攸的目的是依靠陈岱来杀太后，再用太后的死来对付陈家，只不过后来陈岱失踪，他只能退而求其次，以陈蝉来引诱陈岱，继而盘算一网打尽。


    陈岱露出尽在掌握之中的笑容，对他来说，他哪是那么容易坐以待毙的，陈蝉恍然大悟，问道：“这么多人藏不住吧，你怎么把他们转移到江南的？”何况这几个月江淮一直在打仗：“莫不是混在流民里面？倒是可以解释过关的问题，只是，一支部队，难道不会引起敌我双方的注意？”


    陈岱道：“船。”


    “可是我去过莒南的船坞，当时……”


    “没有可是，只不过没有坐刘老二家的船罢了，我离开瑕丘的时候，雷骑并没有跟着我，我到琅琊郡时，他们也并没有抵达，按照计划，他们会分批从长广出发，青州那时候在打仗，正好掩人耳目，但也会因此耽搁些时间，不过眼下看来得正好。”


    “掉落金章乃我故意为之，其实我还是抱有一丝希望，当我知道我可能逃不过孔昼的追索时，只能借力打力，以为崔俨会先找过来。”


    陈蝉点头，那个时候青州在交火，如果崔俨的人和孔昼的人碰上，于公于私都要较量一番。


    “我最后还有一个问题。”陈蝉蓦然抬头：“二叔，七堂兄他们，为什么会在建康？”


    陈岱诡秘一笑，终于露出了他的爪牙：“你不应该问，他们为什么会在建康，而应该问他们，为什么趁我不在的时候，擅离职守出现在建康？”


    “所以，你也在借陆攸的手，除掉家族里不愿向你臣服的人，对吗？”顺着他的目光，陈蝉不由抬头，台城南有四门，他们自右御街来，最西侧的广阳门即在眼前，城头灯火通明，王旗招展，但他此刻无限唏嘘，今夜之后，是否会改旗易帜呢？


    陈蝉忽然感觉陈岱握住了他的手：“弟弟，在这个家里，你真正能信得过的人只有我，而我也只有你。”


    ——


    台城。


    显阳殿中灯火通明，不断有内侍出入往来，禁军被抽调入建康宫内，五步一人，十步一岗，层层守卫。


    “娘娘，娘娘，西篱门已破，西洲城正在鏖战，贼军离阊阖门近，禁军统领许璜正带人从广阳门和西明门过去，在两侧埋伏，您看是否需要禁军先护送您移驾别宫？”


    戴着玉扳指的手指在案上轻轻地敲击


    “西篱门内外两处卫城，驻兵三万，怎么破的？”


    “这……”内侍无法回答，浑身却起了一层鸡皮疙瘩，他骤然抬头，想察言观色以逢迎，屏风下的女子英眉高挑，目光如电，将他满腹的阿谀之词都逼了回去。


    半晌，华云贞换了个姿势，支颐的手换了一只：“我知道了。”


    ……知道什么了？


    内侍正惴惴不安，忽听她问：“去过中斋吗？陛下现在何处？”


    内侍心里徒然升起一抹恐惧：“陛下他自然……”


    他猛然想起，陛下不是一直卧病式乾殿吗？为何太后会这么问？豆大的冷汗挂在额头，但他匍匐在地，不敢抬袖去拭。


    直到一声轻咳打断二人的谈话，内侍方才如释重负，从窥见某个机密而濒死的边缘活了下来。


    “娘娘，司徒、太尉大人已入宫，此刻正在朝堂，想请娘娘移步，商讨议和之事。”


    不同于内侍掐着嗓子的慌乱，这清泉般的嗓音，如一柄利剑，划破黑夜。


    华云贞望着玉立门前而不入的中书监，慢慢坐直身子，他们这些老人俗务缠身，斡旋于权利之争，从前澄澈清明的眼睛如今渐渐混浊，更何况人力穷尽，老来昏聩，但韦初却好像第一次相见时那样，挺着一身瘦削的傲骨，脸上清正之气从无绝灭。


    “韦大人。”


    华云贞招他入内，只问了建康宫防务，对白日里的政事又做了一一示下，但绝口不提议和。


    看她那样子不像要离宫而走的，也是，对这些高高在上的大人物来说，不论是败走，还是主动离席，都是一种退让，哪怕明知死局在前，也要擢其锋芒，一较高下。


    于是，韦初话锋一转：“是否需要调遣东府城和丹阳郡城的兵力前去支援？”


    华云贞的脸上绽放出一抹吊诡的笑容，最后轻飘飘道：“不必了，去，叫左卫将军许璜派人连夜送你出宫，”她顿了顿，“务必接应陛下，告诉他一声——”


    韦初竖起耳朵，听她交代。


    然而良久，也不见她的后话，华云贞揉按着太阳穴，语气变得不耐烦：“……罢了，什么也不必说，儿孙辈自由儿孙辈去闯，哀家倦了，就在这儿歇一会，你走吧。”


    “喏。”


    韦初忽然叩首跪拜，高呼，和他当初对策受赏一样：“臣自当不负所望，将太后的懿旨传达到位。”


    华云贞哼笑一声：“韦初啊韦初，只让你当个中书监，实在是屈才了，未来，你与孔昼必然前途无量，但，要有未来才行。”


    说罢，她传来内侍，熄去两侧火燎，放下帘子，韦初还想再说什么，嘴唇翕张，但被阻在重影之外。


    她知道了吗？她知道了吧，女君向来英明，但奈何牝鸡司晨，终归不符合祖宗礼法。


    一向目不斜视的他，在退出显阳殿时还是忍不住朝内望了一眼，似乎在寻什么人，但最后只能在一片昏暗的虚妄中，不甘地退了出去。


    但今夜注定是不得入眠的，华云贞就着这个姿势假寐片刻，殿门传来响动。


    “怎么还没走？”


    一个怯懦而轻柔的声音骤然飘入耳中：


    “娘娘，膳房传了安神汤。”


    一名黄门郎站在门口，头埋得很深，端着汤食，不敢对视，近来主持宫中祭祀，又至故人祭日，华云贞梦里常见过去，每夜都要饮一碗入眠，勒令膳房不得疏漏，否则重责，想是膳房已经备好，在门外恭候多时，不得懿旨，见汤已渐凉，月上中天，才冒险觐见。


    她盯着那侍臣看了许久，说：“把东西放下吧，”但却不放人，而是隔着微光，双目微眯，“你不是宫里人，你是谁？”


    来人身躯僵硬，呼吸骤然急促，华云贞已步出屏风，就要高呼，他急声上前，却见对方恶作剧般笑了一下：


    “等你很久了，哀家还在想，你再不来，连这最后一面都没有机会。”


    来人收手，站在离她三步之外，目光骤然冷下去，余光在四下辗转。


    华云贞反问道：“你以为华家的人哀家会任凭他们在建康自由得意？是狼是虎还是鼠辈可不好分清。”


    恶意几乎随着她的话穿过空气，刺入肌肤和骨髓，像一把无形的镣铐，锁住对方的手脚，建康城中，太后耳目遍布，在华家那场倾覆的灾难中，看似侥幸求生的一方并不见得就是最后的胜者。


    “也是，您下得了狠手，自然要杜绝一万，所以在我入城的时候，您就知道了吗？姑母。”温世澹抬起头，不偏不倚，满眼讥诮。


    第126章


    毕竟都姓华, 夷三族岂非把自己也下令处死，所以高据太极殿的女君，真正问罪处死的，只有华灵璧等一系子弟, 而华家的首脑, 大部分都死于造反后的血腥镇压。


    这世上，人最善于钻营, 既有不怕死的要干上一票, 那么当然也有人当墙头草, 这部分人依附华云贞, 这些年在建康很过了一段潇洒日子。


    因此，他入城后, 第一件事便是找上门去。


    他花了三天甄别，最后选出最合适的目标——


    这批人当初虽做出了自己的选择, 向华云贞俯首称臣，但不乏亲故蒙难的, 也曾向华云贞进言留其性命, 但后者斩草除根, 断无转圜, 毕竟是一场骨肉亲情，随着时间的推移, 当初的心有余悸早已化为多年思念，多少有些怨恨。


    正巧，这当中有这么一位, 因为崔俨兵至长江，主张与太后不和，最近刚在宫里受了气, 他便假拟华家旧食客身份，带着伪造的信物和搜集来的此人亲眷蒙难前的遗物找上门，再暗示对方，当初他的家人本已向太后低头，托人送信物入建康明志，但仍然被太后猜忌，杀害灭口。


    华云贞杀的人何其多，但毕竟年岁已久，那人多方求证不得法门，又碍于其威，如今眼下有人愿意报恩，为前主人身先士卒，他心里总归会生出不切实际的妄念，再一怂恿，便立刻将人送入宫中。


    “你也不必再回去了，回去也见不到华蔓，”华云贞准确地点出助他入宫之人，“走近些，让哀家看看，究竟是个什么样的人，在哀家手底下逃了这么多年。”


    他们的距离已经很近，近到如果两侧和屋顶没有埋伏杀手，那么温世澹只要武功和体术强于她，就能轻易取其性命。


    这不是一个政客该有的警觉，但不知为何，和崔俨起兵九死一生，自诩泰山崩于前而色不改的他，仍然感到两股战战。


    华云贞半眯着眼打量起来：“你不像二哥，你应该更像你娘。”


    她的语气更近悲哀，温世澹刹那恍惚，其实，连他自己也有些想不起生母是个什么模样，毕竟，她已经死了快六年。


    ……


    她从来不是皇后的第一人选。


    华云贞如是地想，都说举头三尺有神明，这显阳殿换了一批又一批的人，处心积虑的，苦心孤诣的，狼子野心的，怎不见天降神罚呢？


    “是，是……”


    她嘴里发出嗬嗬的气音，两眼中骤然燃起火苗，就像二十多年前，还是少女的她，充满了愤世嫉俗的浓烈的感情。


    ……


    华家有三定江南之功，陆家先祖南渡后，为了在长江以南站稳脚跟，向其求得大力支持，曾许下诺言，历任皇后只能从江南几大世家出。


    但江南士族把持朝野，令王室倍感不满，又曾操纵各藩镇，在数十年前发动诸王混战。


    先帝登基后，愈发记恨，而郑家有定北之功，是曾随宗室南下的老臣，忠心耿耿，便令王室也生出借力打力之心，恰好郑家有好女，自然顺理成章选入宫中。


    但此举引发华家的不满，也让他们意识到，皇帝逐渐想要摆脱他们，故而摆出这么一副态度。


    怎么能让北来的两家伧夫凌驾于他们之上。


    于是，华家动了心思，要阻止郑葭入主中宫，并为其诞下子嗣。


    华家虽据四大世家之首，却也不能在江南只手遮天，更不能随意破坏游戏规则给其他几家留下把柄和可趁之机，因此就不能在明面上暴力阻止。


    为了安排华云贞进宫，他们竭力构陷自豫州迢迢入京的郑葭与人有染，不惜一切代价找来替死鬼。


    谁都知道有猫腻，但朝中上下偏就当个睁眼瞎，拿不出证据，偏生先帝软弱可欺，见不曾拿捏华家，反被华家渗透，不得已只能放弃了郑葭。


    “难怪郑钦要反……”温世澹喃喃。


    郑钦在家排行十六，几乎可以说是这位庶姐抚养长大，两人感情相当深厚，但对郑家来说，是绝不愿擢华家锋芒，为了一个女儿冒天下之大不韪的，所以啊，一个庶出女儿，牺牲了就牺牲了，反正子嗣兴旺，不够还可以再生。


    而郑钦，彼时尚未在众人眼中崭露头角，即便后来他力压兄弟袭爵而出镇豫州，又与华家那一段姻亲关系，世人如何也想不到他起兵的这层原因。


    他只是一直在蛰伏，在养精蓄锐，谋求复仇。


    温世澹如一脚踩空，心里不住后怕：“如果是这样，那郑夫人她？”


    华云贞眼眶微红，泪光闪动。


    一场因缘邂逅，让这位青年才俊救了出行的华云怜，后者为其才华皮相吸引，怀着不谙世事的天真，闹着非君不嫁。


    华家和郑家按说都是不愿的，但又都诡异的应承下来，在那些不把子女族人当人看，只视作工具的家主眼里，什么血仇，都可以一笑泯之，唯有利益万古长存，太平喜事之下，不过是——你舍了一个女儿，我送你一个女儿。


    温世澹又是一阵恶寒。


    “但他怎么敢！”


    华云贞忽然翻脸：“靠着阿怜的支持，在郑家翻身占据一席之地，却一直冷落苛待她，华家失势后她更是惨遭虐待！可怜阿怜还一直以为是大哥他们嚣张跋扈，掣肘他夫君在朝中寸步难行，还想要调和两家矛盾！她到死都不知道，郑钦那老匹夫究竟在想什么！”


    温世澹沉默地面对她的怒火，压抑了二十多年，在宫中只能戴上面具做个无悲无喜，心思莫测的假人的太后，终于露出了她狰狞犀利的一面。


    郑钦此人，与之打过交道的都知道，其狡狯多疑，自负且又自卑，可以想象，华云怜过的是什么日子，恐怕终日在他的猜忌下艰难维系夫妻关系。


    终于，一朝猛虎出山，她再也无法遏制其凶时，也就做了复仇的牺牲品。


    难怪，十几个儿子里，他最不喜欢郑泉之。


    分心的刹那，忽有一个人自屏风后激射而出，手持白刃，刺向温世澹的面门。


    “妙意！”


    华云贞竟是有些犹豫，脱口叫住了她，温世澹在听到那个名字后猝然抬头，和刺客交换了一个眼神，手按在腰间向后退了一步，崔妙意落地，不过眨眼，倒戈杀向毫无保留的太后。


    一切都快得应接不暇。


    今夜的照面前，温世澹对这个姑母没有半分情谊，只不过为完成母亲的意愿和当初发下的毒誓，如果侥幸成功，也不见得有何释然和轻松，最多帮兄弟扫除障碍，而参杂一丝兴奋与得意。


    但当他听了这么多故事后，心里的疑问更多了，他不知道华云贞刚才是出于什么原因，叫住了被她扣留在宫中的崔妙意，但自己目下多少还不想她就这么死去。


    可若此刻不出手帮崔妙意，寿光县主就要彻底折在这里！


    怀中刃脱手，紧接着，景阳殿上一阵风过，时间仿佛凝滞了一瞬，白影翩跹而至，一手拖走太后，一手夺崔妙意之刃，翻身踩在温世澹的剑上借力腾空，两掌齐发，温世澹撞在崔妙意身上，两人齐齐飞了出去。


    “姚大人。”


    不食人间烟火的灵台丞施施然落地，默然退开，并不言语，华云贞上前，垂眸复杂地看着崔妙意，对于她的背叛乃意料之外，却也在情理之中。


    “既已失手，要杀要剐，悉听尊便。”崔妙意呕出一口血，抚着心口，蛾眉吊起。


    “哀家以为你……”华云贞捏了捏鼻梁，骤然失语。


    崔仲宣死后，外嫁的崔妙意因其谋反而受牵连，在建康被第一时间关押，韦初多次上疏求情，称这些年来，他的妻子与崔家已经几无往来，绝不会背叛朝廷，但陆攸仍放不下心，要依历法连坐，杀她斩草除根，当然考虑到她为韦初明媒正娶的夫人，不便爱卿卷入其中，又勒令其休妻。


    “你不是不喜欢这位大小姐吗？当初若不是她看上了你，缠了你整整两年，用尽软硬手段，又碍于崔家的势力，你怎会妥协，”那时陆攸劝他，“何况你们之间还有杀亲之仇。”


    韦初的脸色骤然变得复杂起来，沉吟良久后，才急咳着说：“我的亲人并非死于崔妙意之手，南归之时，为崔家军放箭射杀，不可同语。”


    陆攸又威胁他，但他仍坚持己见，不为所动，在朝堂外跪了整整十二个时辰，陆攸大怒，扬言要一并治他死罪，直到太后出面制止。


    韦初跪请太后，称：“华家当年逼迫您入宫，您能大义灭亲，又何至于分不清状况，要为难一个小女子？”


    此言触怒了华云贞，她抓起宫女手持的镂空香球，将他砸得头破血流，韦初就这么受着，一声不吭，要不是正赶上顾太妃忌日，太后不想在这月份造杀孽，还不知此事要如何收场。


    昼夜长思后，华云贞改了心思，带上亲信，去往廷尉看望寿光县主，希望她头脑清醒，能做出明志的决断。


    “只要你愿意，依然可以做韦初的夫人，你当年一心要下嫁，父兄皆反对，你便与他们划清界限，如今你远在建康，必然不知他们的事。”


    崔妙意抬起头，满脸脏污，但眼睛却如清泉：“韦初呢？”


    赶在太后开口之前，陆攸得到消息，也赶了过来，便朗声道：“他已备好休书。”


    太后眉头微皱，却没有戳破，毕竟在她改变主意后，韦初便恳请自己不要告诉崔妙意求情之事，而皇帝这么说，不过是希望刺激一下崔妙意，她若能选择自尽，也不必破坏君臣间的关系。


    但崔妙意却说：“太后保我，会落天下人口舌，还请送我去前线，让我亲自证明。”


    连陆攸都震惊了，没想到她能为韦初做到这一步，韦初就在隔壁牢房，默然听着他们的谈话，过去的时光中，他无数次想杀崔家人报仇，但没想到崔妙意会主动请命。


    崔妙意见皇帝和太后俱是一副不信任的样子，遂又表示：“我和弟弟一起学习兵马，是马背上长大的女儿，我很了解他的行军风格，你们可以派人监视我，如果我有异心，便杀我祭旗。”


    在那之后，便是震惊朝野的九镜塔之战。


    ……


    此刻，崔妙意口含鲜血，惨然道：“我能有什么办法呢？我绝不相信我爹叛国，但我很清楚，如果我什么都不做，我就会死！我不怕死，但我怕死得毫无作用，且声名扫地，死也不能带着韦夫人名号死，我知道，阿俨的脾气一定会起兵南下，但他兵力不够，这是九死一生之路，其他刺史不见得会帮他，所以我要阻止他！打醒他！”


    “我想，他最有可能去与欧阳碧汇合，我推测出了他的行进路线，截断他的退路，他奋起反抗，我便以身诱饵。”说到这里，她低头看了眼手腕上的红绳，就是在那时，她将那颗宝珠还给了他：“哈哈哈哈，阿俨果然中计前来救我，我反手给了他一刀，哈哈哈哈，我反手给了他一刀！”


    明珠在，肯还家，明珠还，不回头。


    崔妙意绝望地闭上眼睛，灵台丞的武功比她想象得要高得多，几乎已臻化境，只要他愿意，可以轻易杀死自己。


    “原来这世上还是有家人重于情爱的，可怜的阿怜啊！”华云贞再次为妹妹感叹，这次结结实实对她改观，但却毅然决然举起手准备下令。


    温世澹半眯着眼，以气声说：“寿光县……”


    外面喊杀声忽起，温世澹用了十成十的功力，暴起时掷剑，抓起崔妙意破窗而去。


    姚凤元挡住杀招却没再进一步，崔妙意动容，竟不自觉流出热泪：“太后……娘娘……”——


    作者有话说：后天更


    第127章


    华云贞疲惫地摆摆手, 让她走：“走吧，都走吧。”同时朝外间瞥了一眼。


    姚凤元淡淡道：“台城哗变，应有人被策反，再过几个时辰, 大臣们就要来上朝了, 正是控制内外，发动政变的好时机。”


    “……皇帝杀了太多的人。”


    禁军统领为王室心腹, 但领兵各将, 却不俱出身寒门, 世家的势力哪是一朝能全数铲除的, 寒门虽掌机要，但那些簪缨却掌了半壁江山的话语权, 何况，人都是能被收买的。


    华云贞扶着云鬓, 整理衣冠，方才那一点微弱的女儿柔情尽被敛入皮下, 现在, 她是整个南朝最高权利的象征。


    “你也走吧。”


    姚凤元分毫未动, 问：“为什么放寿光县主离开？”


    “韦初刚刚来过, 你不是听见了吗？”华云贞道：“他求的，当初他用自己的命换妙意一命, 现在依然如此，不然你以为他会安心回到皇帝身边，唉——”她绵长一叹, “好多年没见到这么热忱的人了，可惜了一对鸳鸯，今夜, 没有人能幸免于难。”


    “陛下呢？”


    “他在他该在的地方。”


    姚凤元不禁皱起眉头：“他此刻不在宫中？”这名曾得他指点的少年天子，其实没人真正将他看透，包括他的至亲，这也是当初太后要授他太子少傅，但他全不肯接受的一部分原因，因为他不想未来的某一天引火烧身。


    只是，他能置身事外，但有的人却不能。他又问：


    “值得吗？”


    华云贞淡淡道：“什么值不值得？”


    “臣知道，您所做的一切，都是为了陛下，这些年您担了国祚和骂名，难道不是在给他铺路？否则您又怎么会轻易把能臣让给他，让他拥有自己忠实的拥趸，甚至还把天下第一刺客派给他，保护他。”


    “那是舍吗？不，那是雄鹰将幼鹰扔下巢穴，只为了让他能学会振翅，皇帝若不能扶植虎牙狼爪，如果连跟哀家对抗，夺回权利的本事都没有，这个孩子也就废了！”


    华云贞如是想着，目光逐渐幽深。


    “哀家不在乎大楚的江山是谁的种，但这不代表天下万民和朝堂上下不在乎！”


    ……


    二十多年以前，当华云贞入主中宫之时，歌姬顾玉容被指派为服侍她的宫女。


    和出于良家甚至世家的女官不同，这个唯唯诺诺的小歌姬，是被强抢入宫的，江左豪右搜罗美人，将她们作为礼品奉上，只为了向软弱无能的皇帝讨要逾越君臣之礼的官爵。


    彼时，她因为自己反抗家族失败，而被迫臣服命运，因此生出同病相怜之感，对其露出了不合时宜的同情。


    顾玉容依附于她，也成为了她在等级倾轧，森严窒息的重重宫闱中，唯一的一角月光。


    可惜互相取暖并没有维持多久，有一天，她醒来时发现，梳头的侍女换了一个，顾玉容消失在了台城。


    她发疯了似的去找，但皇帝对她大张旗鼓的举动，只露出讥讽且厌恶的笑容：“你难道不应该问问你自己？”


    他一定知道什么。


    可无论华云贞再怎么追问，陆无为都不再多说一个字，每天远远看着她，看着她在宫中作戏，以这样卑劣的慈悲来笼络宫人——皇后为了一个侍女，可以如此尽心。


    直到云怜进宫探望她时她才知道，顾玉容被大哥看上，向其讨要，就这样，她从天子的女人，歌姬，变成了华家得到的一件赏赐。


    而华君义呢？


    他只将顾玉容当成战利品，以此来证明，即便是天子，也不敢擢其锋芒，在他面前，也只有乖乖听话的份。


    而天子的女人，睡过了也就那么一回事，家中设宴时，随手便分享与同辈的世家子弟。


    华云贞异常愤怒，公然与兄长挑衅，皇帝默默看着宫中发生的一切，这一次，他确认华云贞的与众不同并不是虚伪的表演，受佛法影响日益严重的他，最终帮了一把，将顾玉容抢了回来。


    可怜从前胆小单纯的女孩子，已经被折磨得痴傻疯癫，她的肚子大如西瓜，太医诊断，若是落子，恐怕危及性命，华云贞将其藏起来，几番犹豫下，她做主留下了这个孩子。


    然而顾玉容难产，生下这孩子竟仍是撒手人寰。


    当夜，华云贞抱着孩子，看着榻上的尸体，心里忽然烧起一把火，她一路从显阳殿冲到了中斋，跪在殿门外高呼：


    “陛下，太医说这孩子足月出生，往前推算，正是顾美人入宫之时，这孩子是您的骨血！”


    她用力掐了襁褓中的婴儿一把，响亮的啼哭声响彻黑夜。


    中斋的大门洞开。


    陆无为穿着寝衣，站在门口，白电闷雷中，华云贞挺直脊背，面无表情道：“孩子生母已丧，既是皇子，便养在臣妾这个六宫之主膝下，作为交换条件，陛下您这辈子也不必踏入我这寝宫，不用留下一点华家的血脉。”


    “不够。”吃斋念佛的皇帝冷酷地说。


    华贞然忍下心中的恶意与愤怒，说：“臣妾已与兄长反目，自然会站在陛下这一边，如有谎言，今生今世，所愿皆不得成。”


    ……


    这是偌大的宫闱中最为深重的秘密，也是比起虎视眈眈的燕国，整个江南最大的危机，若是这些年，她这个太后不出头，把持朝政，制衡世家，甚至舍弃掉陈岱这个狼子野心的盟友，挡掉了所有火力和仇恨，只怕皇帝亲政的那一刻，所有肮脏的不堪入目的流言就会满城风雨。


    “你这是冒天下之大不韪啊！”姚凤元又是一声长叹，“值得吗？”


    华云贞脸上露出少见的天真的笑容：“我也问过别人这个问题。”


    “谁？先帝？”


    “不，是我的未婚夫。”


    她的目中现出神往，对早已远去的时光无比眷恋，以至于连自称都变了：“我和他相识于雅集，但他和你一样，只是寒素子弟，一个非世家子弟混进了只看郡望堂号的群狼聚会，我以为他是贪慕虚荣之人，想借力往上爬，后来却为他舌战群儒惊艳。”


    姚凤元震惊于她的用词，更震惊于她的话，想来就是服侍几十年的老人，也没听说过太后入宫前曾有婚约，更何谈在这个时代，世家之人不嫁娶世家男女，往重了说，在朝会受人弹劾，往轻了去，也往往为族人看不起，敢于打破此桎梏的，全天下也没几个人，大多数逾越礼法的，下场都极其惨淡。


    他心里忽然生起一抹不祥的预感：“那他现在？”


    华云贞垂眼。


    姚凤元正要掐指算，却听她说：“他已经死了，死时岌岌无名，我曾受他影响良多。”


    她回头看着姚凤元，目光难得温情，姚凤元却不觉得冒犯，华云贞没有透过他在摩挲故人，她仅仅只是在看自己，看着这个在这种时候还自愿留在这里的傻瓜。


    “纵有收复河山，改变江南奢靡颓丧的现状的雄心壮志又如何呢？还不是成为了家族的绊脚石？于是说杀就被杀了。宫中寂寥，我继承了他的遗志，开始学习掌权，所有人都不懂我年轻时候的抱负，只有玉容知道。”


    她轻轻唱起来：“……投我以木桃，报之以琼瑶。”


    “走吧，没必要陪我葬在建康宫之中。”华云贞再度让他离开，并推了他一把，只说寝殿后方有一条出宫的密道，只有皇室之人才知晓。


    当年商山威名仍在，笼络姚凤元，也像笼络其他寒门之士一样，华云贞使了一些上不得台面的计策，费劲一切手段，将他留在自己身边，辅佐小皇帝，她一直以为，姚凤元心不甘情不愿，谁曾想到若干年后，不情不愿的人却变成了一块石头疙瘩。


    “你不走，我也要走了。”她推开殿门。


    “娘娘！”


    华云贞轻轻侧头，笑了一下。


    “……其实，臣是自愿留下的，从未被胁迫。”姚凤元拱手作揖，郑重行礼。


    ——


    台城一片火海，华云贞走了出来，本以为会直面郑钦，却不想连他儿子也不见，只得高声道：“郑钦呢？当缩头乌龟当惯了？”


    姚凤元暗处注视着她，人群里渐起骚动，华云贞不曾想，郑家人这时候竟还在城外，不禁嘲讽道：“郑家这一代，竟都是酒囊饭袋，好！既然你们来讨说法，那我们就来好好分说，哀家倒要看看，有谁能治哀家的罪！”


    第128章


    黑压压的士兵却为她的气势一凛, 随即见她站在殿前，扔出一物，竟齐齐后退。


    那不过是一卷文书，却像这世间最可怕的凶煞之器, 无一人敢上前去拿, 倒是夤夜赶来救驾的左光禄大夫，给事中薛麟, 拨开扣押众朝官的武士的斧钺, 坦然步出。


    “还是由老夫来宣读吧。”


    薛麟为官三朝, 今已七十有四, 早年丁忧去职，后又被召回佐政, 比在场许多人的爷爷都要大。


    被策反的禁军只为制住妖妇，并非要夺重臣之命, 便默许他的所为。


    薛麟将那卷文书展开，本以为会看到太后罪己, 又或是一片空白与后人史书, 再不济如今建康大乱, 也该藏有诈敌制胜之法, 可上述种种竟然没有，那上头所载, 确实是证据，却不是为她自己陈辩的证据，而是数桩陈年丑闻。


    “这……这这这……”


    薛麟抬头, 难怪太后一开口，便是追问郑钦。


    “薛大人，有什么不好说的？”华云贞开口, 薛麟脸色大变，已来不及阻止，且听她朗声道：“你们不就是想说哀家伤败彝伦，权过人主，牝鸡司晨，祸乱朝纲吗？还有吗？哀家这太后之位，得来不正，对吧？今起崔郑之祸，也是由哀家引火烧身？”


    “但哀家却不认，非是既往之悔！”


    “当年我父要出镇雍州，家眷子嗣需得留一部分于建康为质，雍州太远，他不愿意去，于是设计把女儿送入皇宫，只要皇后大喜，出镇的事情就此搁置下来。”华云贞目光一沉：“他一力策划，杀掉哀家的未婚夫，又害了本该入宫的郑葭。”


    “哀家看到了郑小姐的尸体，全身没一块好肉！”


    那时她便暗暗发誓，绝不同流合污。


    “诸位明鉴，哀家统领后宫，先帝可曾称过一句不是，哀家临朝以来，第一件事是不是杀灭华家？还要哀家如何？我父为一己私利，难道这朝中文武，没有作壁上观之心，江南世家，恐怕皆不能独善其身吧！”


    暗处有人引弓，要将其暗杀在场，不敢放任她说下去，但檐下风铎辗转，姚凤元已不在原地，他两指作剑，插入了刺客的咽喉。


    回望显阳殿，左卫将军赶来，禁军拦在阶前，与叛军形成对质，众臣呼吸一窒，江南派系努力维持着脸上虚伪的面具，郑葭之死死于华老之手，但未必不是死于士族对皇权的一场试探，他们虽未动手，但都默许了华老的行为，予其包庇和联合。


    因为只要赶走中原士族，整个江南就是他们说了算。


    “太后娘娘！”


    皇帝悄无声新隐去，华云贞是铁了心以血肉为路，要给垂死的朝廷一剂虎狼之药，今夜恐怕谁都不能善终，薛麟瑟瑟高呼，似乎明白了她舍命的苦心，无论谁胜谁负，都不能动摇皇帝的位置，天下将再无清君侧。


    但太后只是漠然地看着他：“万望您老清方公正，收好这东西，可别晚节不保！”说罢，她狞笑道：“天下人既要讨一个公道，自不能厚此薄彼吧？我不杀伯仁，伯仁却因我而死……你们找哀家复仇，为何不找始作俑者呢？这皇权，这帝位，这门阀，哪个不是刽子手？”


    “郑钦既然没来，那么崔家的小儿来了吗？”


    群臣窃窃私语，禁卫中被策反的将领则急声打断：“和她废话什么，还等她妖言惑众吗？都给我上，上啊——”


    不等华云贞开口，侍御史徐临却站了出来：“周将军，你想谋反吗？”


    周腾面红耳赤：“你胡说什么？”


    徐临不看他，转而四顾张望，站在一群龟缩着，不敢窃听王室秘辛，却又忍不住好奇的大臣面前，朝着众禁卫士兵道：“你们也要谋反吗？今夜就算你们杀了太后，但这天下仍然是陆家的天下！”


    是啊，就算郑钦和崔俨站在这里，也只能朝所谓的乱政奸佞问罪，甚至不能一刀捅死太后，只能等皇帝亲政后，拨乱反正，将其去权幽闭。


    杀人多简单，杀完人之后呢？


    崔俨和郑钦没有一个人具备正统的身份，谁上位谁就破坏了游戏规则，别说满朝文武不认可，天下方镇也会据此群起攻之，而在场的就更不具备了，皇帝尚在，就算死于变故，至今无子，随意弄个傀儡出来也要有足够的实力压制才能得到承认。


    周腾畏葸。


    该死的，本想趁太后前去朝堂商讨议和或是逃往别宫的路上，对其进行打击，再控制建康宫和群臣，谁曾想太后不仅稳坐泰山，甚至身边还有高人埋伏！


    “说完了吗？”华云贞睨了这个跳梁小丑一眼：“可惜了，该来的没来，不该来的，却在这里狗叫唤。既然诸位爱卿都在，帮哀家带句话给那小狼崽子吧，崔仲宣，不是哀家杀的，哀家还不会蠢到杀害国之重臣，能抵御北燕的将军。”


    黑暗中的太后，还是那样雍容华贵，气势凛然。


    好像她真的从未作恶一样。


    禁卫军们面面相觑，他们虽听上峰安排行事，但当中不少人也不是傻子，所以动手前，周腾也做过思想动员，列过太后的数条罪证，这便是其中之一，但目下来看，似乎另有隐情。


    到底谁说的是真话，谁说的是假话？


    会不会自己的一念正义，却变成了乱臣贼子，谁敢拿身家性命赌一个虚无缥缈的指认。


    “将军——”


    周腾暴起，给了最近的士兵一个耳光。


    华云贞猝然笑了起来，她的笑烈烈张狂，传过整个宫闱，毫不掩饰对满座的讥讽，徐临和满面愁容的薛麟对视了一眼，飞快挪开视线，只盯着入宫的方向。


    ——“崔俨那小子不是已经入城了吗？难道这么不中用，已经死了？”


    深长的甬道外，传来脚步声的回响。


    广阳门已失，陈蝉和陈岱穿过御道，朝堂前没有一个人，也没有战斗过的痕迹，远处，司徒和太尉正被几个士兵推搡着，往中斋方向去，陈岱认出了他们，抬手示意雷骑散开，迅速拿住出入的控制权。


    发号施令的间隙，非祭祀不用的太极殿忽然洞开，一个枯瘦如柴的和尚站在门口，向他们看过来，陈蝉从没见过他，却一眼认出了他的身份，呼吸一窒，肾上腺素瞬间飙升，胸腔的心脏不由自主咚咚直跳。


    “现在你明白为什么我一定要和崔俨联合了吧？阿蝉，你告诉我这怎么解？太后要过河拆桥，而我们知道皇室密辛，又要如何存活？必须把当权换掉！如果不牺牲他们，最后死的就是你我。”


    “大哥……”


    “走吧。”陈岱拉着他的手，扶他下马，随后才慢吞吞朝和尚致意。


    “臣救驾来迟，请……陛下恕罪！”


    “爱卿何罪之有？”陆无为咧开嘴，喉咙里发出沙哑的嗬嗬的笑声，他已经迫不及待看到那个女人狼狈的、错愕的、却又不甘的表情，但他仍然还需要雷骑和陈岱的助力，于是道：“今夜无论发生什么，孤都恕你无罪。”


    陈岱露出意味深长的笑容，端的是不卑不亢行礼：“陛下圣德格于皇天，威灵被于八表，才是当世天下之主。”


    “好，好，好得很！”陆无为放声大笑：“诛奸后逆子，爱卿当得九旒鸾辂、黄屋左纛，再加羽葆鼓吹，班剑武贲，赠户八千！”


    他笑着，负手走入了夜色。


    陈蝉盯着那件袈裟，心里说不出什么滋味，他排斥地站在原地，直到陈岱闲闲地把手搭在他的肩上，轻轻一按，就像过去无数次给他鼓励和支持一样。


    先帝仍在，无论如何，此间都是名正言顺，可他心里却无端升起一股被押解着去见证历史的复杂心情。


    “走吧。”


    陈岱敛起笑容，直接握住他的手臂，将他拉到自己身边，快步跟上陆无为。


    陈蝉嗤嗤喘着气，转头注视着他的侧脸，明明几个时辰之前陆攸那样算计他，令他心生不满与愤怒，如今却为陆攸感到同情。


    如果陆无为真的回到朝堂上，那他这辈子恐怕再无翻身的余地。


    当太子，当皇帝也没什么好的，不是吃人，就是被人吃。


    华云贞的话从厚重的重檐围墙里透出来，众臣如何猜想他不知道，但他心里却知道这是事实，否则自己怀里这把白虹又是从何而来。


    陆攸或许也想趁着这个机会，获得整个朝廷的控制权，不再受太后的控制。


    陈蝉心绪不宁地想着，脚下趔趄，中斋已过，因为华云贞据守后宫，所有人都被押在了显阳殿前，前方的和尚已经失去踪影，与夜色融为一体，陈岱并没有直接加入对质，而是带着他，默默混入了群臣之中。


    一眼望去，广场上黑压压俱是人头，如果今晚发生政变，恐怕檐下沟渠走雨水的速度还不赶不上放血的速度，只怕建康宫都要推倒重建，否则他想不到后人睡在几十上百条人命之上，是如何做到心安理得的。


    ……


    “你们口口声声勤王，勤的是什么王？哀家做错什么了吗？还有什么罪证要强加在哀家头上？”


    “哼，崔公并非哀家派人暗杀，但哀家认为他死得好！连年上书北伐，哀家主议和，他要请战，一年要用多少钱？你们这群老东西，知不知道国库里究竟还有多少钱！”


    “这几年税政改革了多少次，已经挤不出钱来了！他要收服中原，认为我们拖后腿，写信痛陈说我们故意不给军饷，哈，你们坐在哀家这个位置，又会怎么做！”


    “世家……陈家，陈家坐拥多少田地？拥有多少部曲和佃户？为什么朝廷这么穷？该怪谁？哀家只是做了诸位想做而不敢做的事情，和你们嘴里的簪缨望族翻脸而已！”


    “甚至以前……”华云贞的脸上显出扭曲的快意，在脱口而出前，她忽然勾了勾唇。


    紧接着，又是一声惊雷，在人群中炸开。


    华云贞紧紧盯着前方，她能清晰看见人影走动，却无法分辨面容，于是也不再周旋：“陆无为，你既然来了，就出来吧！”


    “她刚才……她……”


    “她说的是谁？老臣没有听错吧？先帝不是已经驾崩了吗？”


    周腾就等她这句话，这是致她于死地最重要的证据，本想留到待会动手，策反她身边宫中宿卫或者大臣里头那几个态度暧昧的老顽固时道破，如今她自己揭了底，不啻自掘坟墓，他不由得意地笑起来。


    正要说话，华云贞却没有丝毫要分辩的意思，冷笑着大声咒骂说：“你以为你们追随的先帝是什么好东西？当的什么天子，自己的女人自己的将军都护不住，只会窝囊地求神拜佛？什么乐善好施，什么菩萨心肠，都是假的！都是他演出来骗你们的，因为他无能，无力，只能以此忏悔哈哈哈哈！他也根本不爱女人，他只喜欢睡男人，或者，”她露出不怀好意的疯狂，“或者被男人睡，哈哈哈——”


    群臣震惊，都恨不得当场耳聋，免得今夜过后，听了这该死的秘闻被秋后算账，至于周腾，整个人已经石化当场。


    他只是来勤王的，先帝他怎么会……这，这这……


    一双干枯的手忽然按在他肩上，他一个肘顶，就要将人摔翻在地，但看到那张枯皱的面容时，顿时冷汗俱下：


    “陛……陛……”


    “陆无为，你既然来了，就出来吧！出来啊！”


    随后，周腾眼睁睁看着和尚排众而出，走到了最前端，华云贞笑容骤止，冷哼了一声，在他开口前，问道：“终于来了，人肉好吃吗？”


    陆无为面无表情质问：“毒妇，谋害天子，你认罪吗？”


    华云贞仿佛听了天大的笑话：“认罪？你怎么不下诏罪己呢？你看看你，还穿着袈裟，你简直玷污了佛门清静！你的罪，永远也赎不清，你天天吃斋念佛，跟活菩萨一样，你的女人你的妃子被欺负的时候你在哪里？萧将军死的时候你又在哪里？他不是死在那些人手上，是死在你的手上！”


    第129章


    “什么？”


    薛麟刚刚缓过劲儿, 正被两个侍郎搀扶着站起身，听见这话，当即翻了个白眼，滑坐在地。


    这次, 连周腾也头皮发麻, 脸更是涨得青紫，并下意识在四周寻找当初游说他的人。


    天下武将, 不论白身还是勋爵, 莫不以萧承方大将军为榜样, 他平定诸王之乱, 迎先帝归位，救建康群臣百姓, 却不居功自傲，一直行事低调内敛, 他死后，百姓中还有不少人为他立长生牌, 可想而知其分量, 何况军中。


    周腾向前快步而出：“什么意思！你什么意思！”


    “还有那些扶持你的人, 最后都上哪里去了呢？”华云贞却不理会, 看着在场所有人，“你们都不觉得奇怪吗？因为这些人知道他的丑事, 知道他的懦弱，除了雷辊，没有一个活到了现在, 哦不对，雷辊也死了，该不会也是你杀的吧？”


    陆无为：“……”


    “做了坏事又忏悔, 连年大兴土木，建那么多佛寺花了多少钱啊？民间高利借贷是从什么时候开始兴盛的？为什么会兴盛还不是因为你助长僧人为虐，你知道我费了多大的力气才平定僧侣暴｜乱推倒佛寺，才解决百年难遇的江淮□□！”


    偏生此刻还有军报飞驰而来，在周腾耳边喊：“不好了将军，失手了，崔郑联军已逼近台城，就要兵围，请您作主示下。”


    “妖后，你说清楚，萧承方将军不是旧伤复发病故的吗？”


    周腾把报信的一脚踢开。


    “谁策反你的，你该去问谁啊？”华云贞终于把骄傲的目光落在这个跳梁小丑身上。


    无数双眼睛在黑暗里逡巡，猜疑与恶意逐渐浮上心头，所有人都在人群中寻找，谁是幕后，谁又参与其中，今夜风雨飘摇，甚至连危如累卵的军报，在众臣眼里，都显得那样微弱，就算这显阳殿前，再多一队，甚至两队人马，也无法组拦被拖卷入漩涡的命运。


    年老的重臣几乎意识到接下来要发生什么，都头重脚轻地晕眩在地，陈蝉冷汗俱下，向陈岱靠近。


    陈岱站在黑暗里，依然如从前般，从容不迫，气定神闲。


    陈蝉看清楚了他的口型，他说：“大哥来摆平一切。”


    这话他从前也说过。


    白马六年，二哥出家的时候。


    锵啷一声，周腾拔出了剑，几乎两眼充血：“反正崔郑两家的兵已经打到了台城，今夜无论如何都是一个死，谁告诉我萧大将军死亡的真相，我就拼死护他冲出建康宫。”陆无为立刻慌了，眼神怨毒，就要抢夺身边的剑。


    陈岱身影一转，不知从哪里拿出一把弩｜机，对准周腾的后心。


    陈蝉按住他的手，抢白道：“为什么杀他？”


    说完，他忽然拔高嗓音，面朝众人：“我来告诉你！当年大将军本不该死，但他一直谏言北伐，最终遭到攻讦，他相信陛下为人，但陛下为了王位千秋，最后接受美人，迎娶皇后，联合世家，又胆怯地把他推了出去，不但失去了一名忠心耿耿的将军，也失去了南北一统最好的机会。”


    在场所有人齐齐朝他看过来，但他没有动，依然站在无光的最后。


    “萧承方将军寒门出身，不愿新皇再为世家挟持，想要辅佐其结束杀戮，但是却因为新皇的软弱与临时变卦，葬送了他。”他将白日在将军府看到的一切，全都说了出来。


    “现在你们知道了吧？”华云贞露出痛快的笑容，“你们知道尾生散为什么会成为禁药吗？你们的先帝，因为怀疑萧将军的用心，给他下药！”


    她继而转头看向陈蝉，默示他继续说。


    陈蝉叹息，本不欲插手，可有的秘密憋在心里，又不吐不快：“萧将军其实什么都知道，他把这个事情写在了自己的札记里。”


    陆无为为宫女所出，无母族扶持，敏感而自卑，萧承方并不是不知道，其实他一直将皇帝的恐惧和害怕都看在眼里。


    “萧将军自认忠心，所以无惧这种秘药，可惜陛下，您这一场内讧，却被旁人钻了空子，害他死在敌人的手中。”


    陈蝉看了眼太后，萧承方当初一直在追查郑葭之死，很难让人不怀疑，真正的幕后黑手是华家：“陛下，若您不后悔，不心虚，又为何要下令把这种药统统毁去！您以为他不知道您的猜忌和怀疑吗？不，他都知道，萧将军是那样信任您，宁可服药也要让您放心。”


    陆无为无力而愤怒地听着，闭上眼睛，深吸了一口气，他不知道陈岱身边的这个小子是从哪里得知这一切的，事情发生时，他还只是个小孩子，当中细节，应当只有他和萧承方知道才对。


    是，他软弱了。


    可能怎么办？


    世家就如附骨之蛆，几朝几代都没有有效的办法遏制他们的势力，像虫子一样灭不尽杀不绝，倒了一家还有另外一家，他能怎么办呢？


    萧承方手中有军队，是，可以铁血镇压，但朝堂上全他妈是这些人的党羽，他的政令没有一条发得出去，他们随时可以找出各种理由来攻讦他，偏偏他还无法还口，这让他显得非常无能。


    对，无能，华云贞口中的无能！


    他不怕天下人笑话，他本来就起于微末，捡了个大便宜，他只恐惧他最后的依仗。


    那时，他小心翼翼地位问承方：“你为什么选择我？”


    萧承方不答。


    那一瞬间，陆无为明白，不过是自己占了好运气罢了，诸王相杀，剩下的要么太小，要么已老只知打仗，所以他这个宫女生子才会捡到这块馅饼，他心里有嫉恨，觉得萧承方也看不起他，于是轻信了世家的谗言。


    华云贞的目光如电般射过来：“陈岱，你也来了，来得正好！你是个狠角色，输在你手上，哀家服气，哀家只是不甘！”


    “不甘什么？”陈岱放下弩|机，却没接她话里的硬茬：“臣对楚国忠心耿耿，可娘娘却因为忌惮臣，想要永远控制臣，竟让臣去毒死先帝，幸好臣没有动手，否则我陈家还要再加一条罪状吧？”


    陆无为求救般大喊：“陈岱！护驾！动手！”


    周腾与陈岱对视一眼，不肯下令，于是后者便将那柄弩｜机又抬起来，一箭射掉他腰上的腰牌，陆无为慌忙抓起来号令禁卫，唾沫星子四溅：“妖妇，你要弑君吗？”


    华云贞当即挥袖，禁军在宫闱中冲杀，周腾被骇住，渺小的身影淹没在了混乱的喊杀中。


    自始至终，陆攸都没有露面，背负私生传闻的他，只等父王母后殡天，那么所有的一切，都是他的了。


    陈蝉张了张嘴，不知该说什么，陈岱攫住他的胳膊，在大浪迎头前，将他拖走。


    刀光剑影中，谁也不敢动这宫中曾经最为显赫的两个人，怕任意一方的翻盘都会被秋后算账，因而只眼睁睁看着他们被推搡，碰撞，步履蹒跚地举起利刃，最后互相刺进对方的胸膛。


    “你还是该杀了我。”陆无为惨然道。


    华云贞松开满是鲜血的手，肉眼可见，迅速油尽灯枯：“当然，可我就想要折磨你，我一想到郑葭的死，想到玉容的死，想到我这一辈子要跟你这样的人捆绑在一起，想到天下百姓受苦而你却吃斋念佛，华家也不足以平我的怒火，我要折磨你，让你活在真正的地狱。”


    “不，你不敢杀，你不敢动手，”陆无为道破真相，“孤的仁慈全天下有目共睹，况且孤为正统，你杀孤，就是得位不正。”


    华云贞笑了笑，不在乎，反正都要死。


    “有一件事你可能还不知道。”


    堵不住的窟窿向外渗血，斗了一辈子的两个人都疲惫地跪坐下来，华云贞扔给他一张染血的纸条。


    “萧承方死之前写的。其实他选中你，是因为觉得你善良，自己都弱小不保，却还竭力去帮助苦命的人，是个有慧根的孩子，如果陆家人人都是疯子，那他宁愿选一个你这样的，哪怕毫无根基。”


    陆无为没有接，眼中泛红，仰天大笑，逐渐松开了僵持的手，华云贞用力，血肉再度被绞开了几分。


    “那又怎么样？哈哈哈，那又怎么样！反正江山还是在陆家手中，来人，来人……”陆无为拼着最后一口气，推开华云贞，拔出白刃，踉跄而起，高举双手，在这一刻，他又成为了从前的藐视群雄的帝王：“传孤的旨意，封锁四门，放火烧城，崔家郑家还有陈家，一个都不要放过！”


    等他发完号令，华云贞大口喘息着，露出恶毒的笑容：“谁告诉你陆攸是你的孩子？”


    “不是你……你……”当初陆攸来问他，他因为十兄的话犹豫，但十王也不是什么好人，早年蛰伏，一心想要谋夺那个位置，未尝不可以挑拨离间，何况他从前还曾秘密滴血验亲。


    “……不可能，不……”


    气急之下，血水从口中涌出，陆无为惊慌而无奈地闭上了眼睛。


    “我骗了你。”


    华云贞喃喃着，抬头望向天上星辰，视线逐渐模糊：“还是星星自由啊。”


    ——


    圣旨火速传出御道时，陈岱已经关闭四方城门从广阳门离开台城，他回望了一眼建康宫的灯火，山河破碎，风雨飘摇，但毫不犹豫领着雷骑向前：


    “趁他们还没反应过来，先杀出去！”


    “我们不是已经包围皇宫了吗？”


    在大将军府甚至灵台时，陈蝉尚还觉得自己能凭借脑力在建康如鱼得水，但今夜发生的一切，扪心自问，他无法做到像陈岱这样缜密地计算和精确地调度。


    权利所带来的不仅仅是要风得风，要雨得雨的荣耀，还有对人对第一手信息的掌控。


    “我的那位老对手应该已经到了吧。”陈岱笑着，敏锐地察觉到停留在脸上的目光，伸手揉了揉陈蝉的头发。


    陈蝉却别开视线，大哥的这一次回归，似乎有些不一样了。


    不，也许大哥还是那个大哥，只是自己的心境已然不同，所以着眼之处也不如往昔。


    就好比这事放在从前，他的注意力只会浅显地停留在大哥的布局和绝地翻盘上，但现在……子时已过，梆子三更，夜风微凉，他忍不住打了个寒颤。


    孔昼引江南军来驰援，在主力包围建康以前，崔郑联军依然可以全身而退，但问题是都到这里了，谁会退呢？崔俨会退吗？不会，这一退，士气便一泻千里，损失会更加惨重，刚刚占住的江淮马上就要送出去。


    如果不退，孔昼就会封锁外城郭，占据长江上游，控制白鹭洲、蔡洲等长江汀州水道，而后迅速掌握丹阳郡城及固山而守的东府城及白下城，与卫城治所里的扬州军联系，切断西洲城外的退路。


    只要孔昼夺回石头城和西洲城任一一处堡垒，那么崔郑联军将会夹在内外两城间走投无路，这时，唯一的优势就是进宫挟持众臣和太后皇帝，以天子之令，光明正大翻身。


    但建康宫中已血流成河，谁第一个进来，打开这扇门，谁就是杀先王的罪臣。


    至于先王究竟为什么没死，究竟为什么会出现在宫城，又是被谁领进来的，最后谁动的手，重要吗？


    不重要。


    群臣巴不得有人接了这屎盆子。


    陈蝉心头一抽，郑钦没有到场，那这个人会是崔俨吗？会是他背下这口黑锅，承受千古骂名吗？如果他在建康失利，郑钦会怎么做？他在建康九死一生地赢，郑钦又会怎么做？


    他不由握紧了白虹。


    陈岱意味深长地看着他，过了会，幽幽道：“我倒是希望，不过——你不是放走了他吗？”


    陈蝉猛地偏过头。


    “阿蝉，你在兖州，和他之间，究竟发生了什么？”


    第130章


    他是巴不得崔俨死的, 没有一个男人能接受那样的侵犯，不过，今夜之后，这个问题还重要吗？


    崔俨是生是死, 和他也不会再有任何交集。


    陈蝉冷冷地笑了一下, 正要开口，广阳门后忽然传来嘶哑的喊声和吭哧吭哧的大喘气：“司空大人这是要上哪儿去, 捎带老臣一路吧！嘿哟！本, 本官一向认为……司空大人是被冤, 冤枉的, 也曾多次上疏……”


    先帝与太后针锋相对时，并非所有的大臣都在心里称量公平正义, 断一个恩怨是非，更多的人在思考明哲保身, 甚至如何脚底抹油。


    陈岱趁乱离开的动静虽小，但仍有人注意到, 跟在他们的身边逃了出来。


    这一逃不要紧, 陈岱让开路, 风尘仆仆甚至跑掉了进贤冠和朝天笏的老油子, 不得不直面宫门外闻讯而来，但未能成功入内的朝官。


    到嘴边的话硬生生给压了回去。


    寒门掌机要, 陆攸手底下仍有不少忠心的臣子，这些人与中书通事舍人一样，官职低, 却又不如中书通事舍人起草诏令，参与政务而能随意入宫，他们担忧宫中情况, 担忧建康形势，担忧皇帝生死，更担忧王朝兴衰，自发来此请命。


    却见到了这样令人目瞪口呆的一幕。


    陈蝉觉得说不出的滑稽，一时不知道该怜惜这些小官的赤诚丹心，还是该埋怨陆攸此刻的失踪。


    陈岱没有应声，面不改色举起了手。


    这些人过去与他政见多有不和，此刻只要手起刀落，不仅能光明正大清算，斩除皇帝左膀右臂，同时还能给崔俨的问罪，添一丝筹码。


    陈蝉的心悬了起来，目光紧紧锁在他的手腕上，脑子里霎时间演练了无数遍阻拦的可能，可就在这时，陈岱的目光像是被什么吸引，忽然夺过一旁雷骑士兵牵来的马缰，翻身上马，纵马追逐。


    一个影子正在从人群中往后靠，企图在混乱中离去。


    是韦初。


    陈蝉看清楚了那张脸，清俊苍白，棱角分明，尤其是他看向陈岱的眼神，明明如一汪泓泉，映照的却是太阳的坠落，即便藏身人群，也让人无法忽视那样近乎赤忱的愤怒，他不认得这张脸，但大抵能猜出对方的身份。


    陈岱想不想杀孔昼不好说，毕竟孔昼曾是禁军第一武士，要杀他也并不容易，但韦初此刻恐怕性命难保，不仅仅因为他是王室的心腹，更因为他与崔家有姻亲关系，不管崔妙意是真的大义灭亲还是假的大义灭亲，都绝不能留下掌权的变数。


    人群一瞬死寂，所有人都为陈岱当街追逐朝廷命官而震撼，甚至有人呼吸急促两眼翻白，但很快，他们就被控制城门的雷骑抬走。


    影子在无人的长街被拉长，沿街的灯笼孤零零的飘摇，随着他带起的长风而坠落，韦初应当也知道，自己半只脚已经踏入了死局，使出吃奶的劲儿全力逃命。


    不该的。


    他也知道自己不该等在三重宫墙外，但或许是被同僚前仆后继的心打动，也可能是仍挂牵宫中对他有知遇之恩的太后，以及……


    崔俨打到长江北岸的时候，寿光县主就被太后召入了宫中，名为保护，实为控制。


    可他无法控制自己，古代那些算无遗策的谋士，真的能像没有感情的偃甲机器一样，全无一点彷徨吗？


    俶忽之间，他已经跑到了太社，那么长一条路，半盏茶的功夫都没有用上，他心里有那么一点惦念，所以又生出了一些勇气，只要过了盐市，过了朱雀门，说不定就能见到孔将军，陈岱不敢撄其锋芒。


    说不定……


    可他真的跑不动了，眼前一黑，看见的竟是半生的走马灯，那年他从北地南奔，和家人在流民中离散，他好不容易到达了边防，却亲眼目睹城楼上的弓手放箭，将逃难的百姓当作北蛮子射杀以充军功，而他的家人，都死在了这一场人祸之中。


    他自己也中了一箭，但万幸没有伤及要害，藏在死尸堆里逃过了一劫。


    胸前一片剧痛，每一口呼吸都像被烈火烧灼。


    人怎么可能跑得过马呢？


    是啊。


    陈岱也产生了同样的疑问，这位看起来瘦弱得和他弟弟有得一拼的文臣，竟然爆发出了足以媲美孔昼这样强悍武士的潜力。


    他不得不取下挂在马上的长弓，捻起一根羽箭。


    军用箭簇上挂了倒刺，在寒月下泛着冷光，陈岱手中的弓挽起如满月，瑞凤眼微眯，一声破空，弓弦在脸侧微微震荡，无数的尘埃飞舞。


    噗嗤——


    韦初摔在地上，箭头没入骨肉，但热血却不是从他身上溅出来的。


    他错愕地回头，几乎本能地伸出双手，接住了落下来的身体，没有嘶吼，没有哭喊，他抖着唇，甚至半天都没有呼唤出那个名字。


    他这辈子最恨别人提起自己是崔家女婿，最不甘娶了崔家女，但最后却被崔妙意所救。


    ……


    白马九年，崔家平华家之乱有功，进京受赏，崔妙意一袭红衣策马，娇蛮地穿街过市，对抱着书卷横穿驰道抄近路赶往府衙的小官韦初，一见钟情。


    父亲想让她和江南氏族联姻，缓和矛盾，她不肯，还把提亲的人打了一顿，吵着闹着非要嫁给他。


    她如愿了，红妆千里，从青州到建康，郎才女貌，羡煞多少子弟，但那样乞来的求来的，不过是啮檗吞针，该是她上辈子欠他的。


    “啊，原来你一直恨我啊。”


    崔妙意鬓发散开，血污透过夏日轻薄的衣衫，在石板上慢慢淌开，她口含热血，忍不住伸手去触碰他的眼睛，那双眼睛怎么就那么好看呢？那天她骑在马上，明明看见他眼底如冰雪消融，却那么克制，非要秉着君子的冷淡与不屑？


    她就偏要逗他。


    可后来，后来为什么会这样呢？


    她明明能够感觉到他的心跳，明明他也为自己第一面而惊艳，为什么往后的日出日落，朝夕相对却是那样的疏离呢？


    是因为身份吧？是因为局势吧？是因为……


    反正不会是因为她吧？


    直到，直到崔家被告谋反，崔仲宣死，她被关在牢里，陆攸想了无数的办法逼她自尽，她才得知原因，若是从前，还如小女儿的她，或许真会狠下心一刀两断，可是她那个时候只有一条路，那就是为父亲查明真相，协助弟弟复仇。


    显阳殿中刺杀，凶险万分都已经躲过来，明明可以全身而退，却一定要再见他一面，她再也没有走出这偌大的建康城，也没有再走出这段孽缘。


    “韦，韦大人……”


    崔妙意的手顺着韦初的手臂滑下，她有很多话要说，可生命的流逝太快，她无法再交代下去，最后释然道：“保重。”


    变故太快，韦初几乎没有捉到她的手，落空的那一瞬间，眼泪平静却又失控地落在崔妙意阖上的眼皮上。


    风卷起地上散落的酒幌，竹竿顺着青石板滚动，发出刺耳的刮擦声，陈岱的马惊了，他挽住缰绳向后退了两步，并无鬼神之惧，但月光从乌云后破出，照出了屋顶上的一道人影，他们一个上望，一个垂眸。


    锵啷——


    剑器出鞘。


    背后的长街马蹄起伏，数骑追来，一马当先的是和陈蝉同骑的雷骑统领雷璋，黑影叹了口气，望着血泊中已无生息的崔妙意，从房顶略下。


    陈蝉被惊动，抬头，只觉得一闪而过的半张脸，实在像温世澹。


    韦初终于抬起双眼看着陈岱，他不觉得自己有错，他奋臂投身，不过是为了肃清奸萌，拥立天子，甚至他不是为了党争，才做江南世家的拦路虎，如果不是因为这些人苟安江表，又怎会任由神华桑梓埋于戎狄！


    抱紧崔妙意的尸体，他依然挺得笔直，既也是北归之人，从某种意义上，他与崔家只有私仇，没有公怨。


    “成王败寇，你杀了我吧。”


    “你的陛下呢？”


    如果只是为了党争而追杀韦初，格局未免太小，陈岱其实对韦初并不在意，他的目的仍然在对付陆攸上，这位心思缜密的小皇帝今夜这般沉得住气，就是不知道对宠信的臣子如何：“你的陛下要放弃你了吗？为他值得吗？”


    韦初抬起下巴。


    若干年前，中书省官邸中。


    审理完章奏的韦初，伸了个懒腰，起身走动至门边，从袖子里拿出一卷书，忘我地读起来，读至动情，双目正视前方，发起呆来。


    直到有人不耐烦地敲打门框：“想什么呢，这么入迷？”


    韦初下意识把手里的书往身后藏，陆攸信手夺来，翻了翻，他只能答：“回陛下，臣在读前朝旧史，记载王景略死后，宣昭皇帝大恸，悲苦中问，为何上天要这么快夺走他的丞相，是以产生了一些疑惑。”


    “说来听听。”


    “宣昭皇帝说，他与王丞相义则君臣，亲逾骨肉，即便是齐桓公与管仲，汉昭烈帝与诸葛武侯，亦是比不上的，纵观前秦，王丞相确实说得上是一人之下万人之上，按说他是个汉人，最初请他出山的也非是宣昭皇帝，而是桓温大司马，为何胡汉君臣，能及至此？”


    陆攸没有责怪他言辞中的冒犯，从帝王的角度出发，与他坐论起来：“因为他二人一见便若平生，如异符同契，我想这就是所谓的志同道合吧——王景略任始平令时，不畏强权，整肃吏治，宣昭帝正需要一个这样的人，来帮他抑制氐族旧贵族，加强皇权，否则，一个大权旁落的皇帝，又如何能在大争之世里，治出一番清明。”


    是啊，从头到尾，他们的目标都是一致的，亲人、君臣甚至知己都已不足以形容，唯有战友，才最为贴切。


    所以，一个臣子死后，君王才会如此痛心疾首。


    ……


    记忆骤然断片。


    韦初重复他的话：“是啊，只是个小小臣子，值得吗……值得吗？”他忽然惨烈地笑起来，脖子上青筋迸发：“值得！当然值得！”


    如今江南，岂不正面临这样的变革，若是任凭世家坐大，谁还会把皇帝放在眼里，否则历年推行的政令，明明出发点是好的，可最后实处为什么依然落不到老百姓头上！


    他所支持的，他做的，都是为了让江南变得更好。


    就像他当初对陆攸效忠时说的那样：“臣虽然比不过古来将相，但有一样臣比他们强，那就是臣对陛下的拳拳之心。”


    陈岱明白了他的决心，就要动手：“冥顽不灵！”


    陈蝉跳下马，提着一口气冲刺而来，就要抓住弓弦，徐临跑马而至，头发花白的他，老泪纵横：“陈息心，你没有正当理由杀他！才华横溢的年轻人特立独行一些，也算个性，但三纲五常，没人可以僭越，老夫垂垂老矣，无力阻挠，但你若要动手，老夫便撞死在此处！”


    陈岱：“徐御史。”


    徐临：“皇帝还在！”


    陈岱：“……”


    徐临再次强调：“皇帝还在！”


    陈蝉听出了他警告的意味，陈岱深吸一口气，看白发苍苍的老人挺直身板，一手架着韦初，一手扶着两眼空洞的薛麟。


    “士大夫的血，会随着建康宫的基石，永远留在岁月史书上，还是你想做桓大司马，若不能流芳千古，宁可遗臭万年？”


    说罢，他推了韦初一把，后者依依不舍看了一眼崔妙意，又退了回来。


    陈岱笑着，勒马上前：“您老说得对，皇帝还在，御史大人，您要保重，再会。”他看了一眼地上的韦初：“韦大人，你也保重。”


    韦初不应，抱着崔妙意的尸体走入长夜。