第261章


    “粮草！战马！还有支援怎么还没有到！宇文秀到底在做什么！”乌弦满身血污, 愤怒咆哮。


    副将贺庆小声说：“宇文大人可能被宫里的人绊住了。”


    乌弦想起上次来信，宇文秀要求他尽全力守住兖州的城池土地，不要先斩后奏, 更不要意气用事, 他立刻怀疑是和允那个家伙出手报复。


    这些贪婪的奸佞小人，竟为了这一点财产从中挑唆，妨碍军事行动, 简直鼠目寸光，他们知道趁楚国内讧, 打到长江活捉他们的皇帝能得到多少东西吗！一个兖州算什么！


    他挥舞尖刀, 发泄似地乱刺一通，又鼓起肌肉, 奋力砍下身前跪在地上, 宁死不屈的楚军俘虏的脑袋。俘虏的身躯轰然倒下, 鲜血浸透了他的靴子, 但他仍不解气，一脚踩穿其胸膛, 又抬腿踹到一边。


    就这么几个人, 拼死在寿光拖住他，让他失去突围的机会，导致前锋中了崔俨的埋伏, 不得不缩手缩脚退回来，再看看自己人——


    都是干什么吃的！


    他又举起了刀，另一个俘虏挺起胸膛, 他们都是孔昼的直系，在寿光县城没来得及英勇就义便给活捉。


    “你杀吧，我们死也不会屈服, 燕军必败！”


    乌弦给了他一刀，温热的血飞溅到脸上，很快冰凉，他抹了一把下巴上的血花和唾沫，在几个部下的拉扯下，摇摇晃晃退坐回篝火边上。


    “将军，当务之急是想办法扭转局势。”弥什给他递了酒壶。


    乌弦看了他一眼，讥笑：“怎么？不忍心了？”


    副将贺庆怕他迁怒自己人，赶紧挤到中间，干笑着做和事佬：“恐怕宇文大人在朝中也不好过，那么多双眼睛盯着咱们，粮草没有及时运过来说不定是他们在从中作梗，那个高敏，还有斛律家的，哪个不嫉妒我们，也怪我们近来一直失利。”


    乌弦喝了一口酒，心气难平。


    妈了个巴子，自从陈蝉来了之后，他就没再赢过，他是在宇文秀的授意下毁弃盟约进攻徐州，但他们出其不意，钻了那么大的空子，又有夺取兖州和青州的前期优势，为什么后来会兵败如山倒？南征是陛下同意的，甚至某种意义上，为其主导，就算朝中其他人有意见，难道敢光明正大和陛下对着干？


    不对劲。


    这根本说不通。


    这时，副将丘穆陵虹浑身是血地走过来，众人吓了一跳，纷纷起身，他见此连忙摆摆手说：“不是我的血，送信的函使在路上被杀了，我清理战场的时候发现了尸体，从他怀里搜出了一封信，火漆完整，暂时还未被敌人获取。”


    这已不是第一个惨死的信使，前面还有好几封信都石沉大海，难怪许久都没有听到宇文秀的消息，如今的乌弦被围在孤岛里，眼盲心盲，焦虑不安，不知外间的局势，当下一听有消息，立即将信扯了过来，匆匆浏览。


    “楚国使臣已经进宫，此人任职中书监，乃皇帝的心腹，入城时被和允及斛律拔汝捷足先登，恐于我们不利，合作一事即将暴露。”


    楚国小皇帝干出引他国之兵攻本国藩镇刺史，企图收回管辖权的荒唐事，恐怕不会轻易公之于众，怎么会派重臣堂而皇之前来？如若楚国皇帝非要闹个鱼死网破，那么接待外使自有鸿胪寺出面，怎么就轮到和允和斛律拔汝出手，思来想去，只有一种可能，那就是他们已经获悉自己的所为。


    可是这事又怎么会被和允的人知道？


    在燕国他们始终谨小慎微，除了宇文秀和自己，过手的人一只手都数得出来，连他的副将都不知此事。


    难道是崔俨和陈蝉？


    也不应当，他们的行动有迹可循，根本不可能接触到身处大后方的斛律拔汝和和允！如果说崔俨曾经在高敏手下蒙混过，那动手的就该是高敏，何必再叫旁人来分一杯羹，当然，高敏如今和自己一样被困在战场，恐怕他现今只想赢下战争脱困，根本没工夫耍心眼！


    如此一来，就只剩下一种可能——


    想到连月的节节败退，乌弦越发怀疑身边不干净，他半眯着眼睛，审视着周围的每一张脸。


    南人？有可能。


    他的目光落在弥什身上，此人乃崔俨的老师，能教出这样一个徒弟，他心底里是佩服的，但也因此不敢完全任用。


    燕人？也有可能。


    他把目光移到傻愣着发呆的丘穆陵虹、沉默沮丧的贺庆和绝望恐慌的段子巍身上，鲜卑八部子弟，会不会这些人已经被国内的政敌买通，又或者不能简单用买卖来形容，家族之间联姻或是利益交换，是件很稀松平常的事情。


    这些人跟着自己出身入死，至如今穷途末路，不能随意评判，他需要好好想一想，怎么才能把这个人找出来。


    一旦让他晓得，究竟是谁背叛了他，不论是南边的奸细，还是朝廷里的走狗，他一个都不会放过。


    “我的宝贝呢？”


    莫侯乌弦霍然起身，把拇指含在嘴边，吹了一声响亮的口号，金雕展翅，从天空呼啸而来，落在他的手臂上，他顺了顺毛，眼中隐隐浮动悲色。


    贺庆敏锐地捕捉到他的情绪，叫了一声将军，乌弦没应，一脚踢在丘穆陵虹的屁股上：“起来，帮我写封信，我手痛。”


    “哦，写什么？”


    丘穆陵虹摸遍了全身，终于摸出几张草纸，勉强能用，他从篝火里捡出一截柴火，扭头等着乌弦的下文。


    燕军的主帅长叹了一口气，把所有的部将都叫了过来，先安排各自的任务，而后才拍了一把丘穆陵虹的脑袋：“告诉宇文秀，无论如何，一定要杀了南朝的使臣，如果他不方便行事，便去宫中找一个叫支茹的宫女，她是我在宫中的眼线，使臣入行宫，必会检查武器，借此机会，以毒针刺之，若失手，则在饮食中下毒。”


    丘穆陵虹就着柴灰写完了信，绑在金雕的腿上。


    众人目送飞鸟远去，却不是求救，而是为了行刺，一时间心绪复杂。难道楚国的皇帝觉得如今占尽上风，很快就能大获全胜，所以派人来蹬鼻子上脸？尽管怀揣着疑惑，但作为军人的他们，只是安静的服从，并没有找到主帅，询问他的理由。


    “打起精神来，我们还没有输，陛下亲临邺城，也不会轻易投降！”乌弦就近给了身边人两拳，呼喝道：“听到没有！”


    “是，将军。”


    众人这才作鸟兽散。


    夜里，弥什躺在营帐中辗转反侧，燕帝驾临铜雀台，内外守卫森严，他一个连官职都没有的投降者，宇文秀根本不可能派他负责接待，只在问过了话后，便打发他回头。


    无处可去的他，只能找到乌弦。


    乌弦倒也没说什么，爽快地把他归入营中，他后知后觉明白过来，莫侯乌弦对他始终怀揣着顾忌和怀疑，也并不是真的要把他派到燕帝眼皮子底下，若不是有要事故意要避开他，便是要让宇文秀过一过目，替他识人。


    经受过检查的他如今顺利归来，但莫侯乌弦究竟是怎么想的，谁都不知道，不过他依然感到庆幸，否则，乌弦身边铁桶一片，自己又怎么能探得机密。


    乌弦和宇文秀要杀韦初，甚至不惜牺牲留在宫里的暗线。


    如果不救，韦初必死无疑。


    他是为了楚国的江山，为了楚国的百姓，才深入敌方，作为陆攸的纯臣，作为他们的政敌，作为害死大小姐的间接凶手，本可以拒绝冒险，但他还是义不容辞去往邺城，他不禁双目含泪。


    所有的通路都断了，除了飞禽走兽，几乎不可能再有书信往来，要想把消息送出去，就只有一个办法。


    崔公，你会原谅我的吧。


    最后，他穿上软甲拿上刀，趁着营中休整，乌弦出去探路之时，蹑手蹑脚走了出去。


    五里外的坡下密林中，传出三长一短的夜鹄声，不一会，一个身着黑衣的斥候钻了出来，向他靠近。


    “大晚上的，正该猎鸟。”


    “猎到了吗？”


    “没有呢。”


    最后一个字落下，对方判定他周围无人，这才在错身接头时取走了捏成丸状的信，两人没有一句废话，然而就在转身各奔东西时，雪地里忽然传来不寻常的风声。


    那斥候训练有素，背下内容，速度将信往嘴里一扔，翻身上树。草叶风动，一支暗箭穿过黑暗，从百步外射来，正好扎在他身影停留过的树干上。


    “快走！”弥什大喊。


    “那你……”


    “别管我了，这封信一定要送到他手上！”


    莫侯乌弦杀至近前，其实宫里根本没有一个叫支茹的宫女作他的眼线，和允把持内廷，他们哪有机会，有机会也就不会这么被动。


    “果然是你，你还有什么话说！”


    “燕贼万死，当诛！”弥什拔出佩剑，拉开仆步，挺起胸膛抬起头颅，战至如今，他早已视死如归。


    乌弦哼笑，挥刀猛地向前一劈：“我虽然没有眼线，但我对宇文秀，有信心。”


    第262章


    仇道微来的时候, 看到燕帝手边摆着几封战报，纸上留有拇指印痕，最上面一张微微发黄, 应当不是近来的消息。


    “你知道我叫你来是为了什么吗？”燕帝眼皮子都没抬, 四十来岁的人，却保养得极好，侧影望去, 鼻梁高挺，轮廓方正, 整个人气质内敛, 不怒自威。


    “陛下可是风疾发作？”


    “非也，你的药很好, 正因为你妙手回春, 所以有一件事想要请教你。”燕帝把手边翻看的纸片一合, 随手扔在近旁的矮几上, 端起参汤饮了一口。


    他确实在看战报，只不过在看乌弦几个月前递上来的战报, 借此研判战争的走向, 确认他是否欺君，不知怎地，他就看到这么一条汇报——


    夺取彭城之后, 燕军往南推进，深入江淮腹地，后为荆州援军夺回小叶关等要地, 退据云龙山，即在当时，乌弦麾下士兵水土不服, 由此开始败势，南部战线失守，叫他们拿回彭城。


    最近他吃药吃得多，身子疲乏，便突发奇想，遂问仇道微：“有没有什么药能下到对方军队中，叫他们一个传染一个，再无缚鸡之力？”


    仇道微浑身的血霎时凝固，她怎么可能去对付自己的同胞！但燕帝问话，她又不能不答，且还不能敷衍了事，心念急转，她定了定神，谨慎道：“启禀陛下，具有高致死性的毒药发作起来很快，往往还没来得及传染给身边的人，便已气绝，如此一来，中毒者弥留之际活动范围相当有限，是无法大范围传播的，一旦被发现，只要有效隔离，便不得其法。”


    她清楚地明白，自己俨然已是影响未来战局的关键，只寄希望元朔能打消这个“不切实际”的念头。


    燕帝唔了一声，没有立刻表态，将手指在腿上敲了敲，良久后方才问道：“那有没有慢性的毒药，不易被察觉的？”


    这次，她无法再拒绝，若元朔事后再寻宫中太医，也总能找到方子，哪怕只是一张简单的泻药配方，也能间接证明她在说谎，最后不是怀疑她的医术，就是怀疑她的用心。


    那名楚国的刺客死后，燕帝虽然没有追究，但对她的宽厚终究隔着南北。


    “有！”


    仇道微不假思索地回答，脑子则飞快地挑选搭配药方，太简单的不能用，太古怪的不能用，太厉害的也不能用，最好还要起效缓慢。


    顷刻间，汗水布满额头。


    元朔抬起了头来，审视着她，她秉着呼吸，提笔写了几个字，在他抽走纸片的瞬间，错开了视线，心里只有一个念头：“得想办法把解药的配方送出去。”


    “白姑娘，孤不懂医术，你与孤说说，你这方子用后会有什么效果？”


    “禀陛下，服用者多会腹泻无力，状似水土不服。”她紧张地略带迎合地说：“若用于战场，能教士兵暂无还手之力。”


    “哦，腹泻无力，浑身发疹……”燕帝喃喃，扫向刚才那一沓战报，他记得乌弦的军报中有那么一条，他们中了埋伏，原因是水土不服，士兵开始发病——


    当时燕国的军官为了撇清责任，着重描写过症状，但事后召集斛律拔汝及宫中太医研判过，那个时候，他们已经在江淮作战数月，不存在初来乍到的情况，而骑兵在平原流动，也不存在死守一地造成污染的情况，他当时就怀疑，可能中了敌人的暗手水源遭到污染，只是那时风头正盛，他只当一时不察，匆匆略过，如今想来，四处都是疑点。


    莫侯乌弦古里古怪，高敏见不得就什么都不知道，而这个女人，尚未入宫，那时的她正在前线。


    这两者之间会不会有什么关系呢？


    燕帝没有任何证据，但仍然一下子抓紧她的手，逼迫仇道微和他对视。


    和允历来脾气古怪，在朝中不与任何人结交，但是对这个女人却不一样，经常状若无意地帮她说话，呵，水土不服，两派不和，哪里来得这么多巧合！


    “你究竟是谁？”


    仇道微什么也没说，缓缓拉开衣袖，白皙的皮肤上赫然是斑斑点点的黑痂，手指用力按压的地方，留下深深的痕印，这是水肿的征兆，燕帝意识到什么，猛地缩回手，仇道微却反用另一只手按住他，将指甲掐入肉里。


    “你居然把炭疽种在自己身上，你这个疯子！”


    燕帝一面唤人，一面拔刀，他是马上皇帝，身上的刀剑并不是无用的君子装饰。


    “陛下不会忘了，炭疽是接触传染吧，杀了我，你有药治吗？”仇道微平静地站起身，却不是后退躲避，而是悍然迎上刀锋，只要切开皮肤，让鲜血迸溅，哪怕飞入眼角皮肤，都会加重感染。


    其实她本来是准备下毒的，但是燕帝太过谨慎，一切尽有宫人亲身试用，也只有下在自己这个诊病的大夫身上，才能稍稍挣出一分赢面。


    当然，这一切还要得益于和允让她暂时不要把药品呈上，否则她如今哪里有机会。


    元朔征伐北方一辈子，还没有如此被动过，气得浑身颤抖。


    仇道微冷冷道：“华林园里的东西已经被民女毁去，民女微不足道，但陛下的命可比民女一条贱命重要，杀民女容易，但陛下要赌这万分之一么？”


    王座上的帝王默然，他患了几十年的风疾，整日锥心刺骨的疼痛，已叫他十分痛苦，如果再患上炭疽……


    “可孤怎么知道你说的话是真还是假？”


    “民女是个大夫，只救人，从来不杀人，陛下风疾如何，不需民女赘述，民女只求全身而退，所以不敢把治炭疽的药放在身上，但这东西毕竟还在城中，陛下神通广大，尽可以把邺城翻一遍，只是先前呈上的药方列有一条，对症之药须尽快使用，若被污染，则神仙也救不了，只要陛下许民女离开，民女会在安全抵达济南后，将地点告知于陛下。”


    元朔仍不肯让步，看了眼自己的手，慌忙叫人端水来。


    “你没有选择。”仇道微语气森然，加重咬字。


    侍卫虎视眈眈围在殿内，内侍哆嗦着端上金盆，元朔撩起水翻来覆去洗了十遍，但对着看不出好坏的皮肤，无可奈何，他不敢拿命来赌，也不甘被一个小女子拿捏，一番挣扎后，愤然打翻了水盆，指着殿外：“滚，给孤滚！”侍卫没有让行，他不迭咆哮道：“让她走！”


    “多谢陛下成全。”仇道微微微颔首。


    燕帝阴狠道：“如果你食言，孤虽死，但燕国必将踏平楚国，所过之处，一个不留！”


    仇道微一步一步往外退，元朔巴不得她赶紧离开燕国，好把治疗炭疽的药交出来，他盘算了一番，若是不幸染病，好歹不必一命呜呼，若是侥幸躲过一劫，既有药在手，天下能人异士那么多，总不见得就她一个能做出来——他想当然的将抗生素和认知中的草药划归为一类。


    然而就在当下，仇道微一抬头，就看到了被招进宫中的韦初，这位南国的使臣跟在和允身后，回头时也望见了她。


    和允听到宫人的禀告，惊在原地，难以置信地看着仇道微，几乎咬碎了一口牙，仇道微坦然对上他的视线，对于韦初，却刻意避嫌。


    但她很快反应过来，自己是聪明反被聪明误，元朔既然怀疑她，事后就会顺着她查到和允通过自己捞钱，也会查到自己利用和允送韦初进宫。


    究竟是保命重要，还是完成任务重要？仇道微被架在了一杆秤上，无论怎么都称不平，但就像她对燕帝说的，她是个大夫，只会救人不会杀人，她可以牺牲自己，但有时候无法坐视在还有机会的情况下眼铮铮看着一条命逝去。


    实在不行就让他跟自己一块走吧。


    仇道微的目光发生了微妙的变化，韦初却冲她微微摇头，他必须要把任务完成，否则岂不是辜负了大家的苦心。


    这一进一退，急得仇道微花了额黄，她抬手一抹，手上平日里用来藏针试毒的银镯子却闪过一丝银光。


    “小心！”


    她仓皇张口，不敢呼唤韦初，只能朝和允大喊。


    和允正在气头上，连她说什么都没听清楚就应激似的开始破口大骂，韦初则骤然明白了她的示警，只是大脑一瞬间空白，又一瞬间清明。


    有人要杀他！


    燕国皇帝大抵已经起疑，进去拜见，也许会露出破绽，被反复询问甚至严刑拷打，但如果自己死了，死在某些人的手上，一个字都没来得及说，说不定反而会打消他的猜忌，活人会露出马脚，但死人不会，元朔会将宇文秀和乌弦的阻止与大逆不道挂上联系。


    韦初几乎在一瞬间作出决定，勇敢地迎着飞箭而去。


    锋利的箭头刺穿血肉，钉穿骨头，深深地扎入身体里，倒刺开始发力，每一口呼吸涌上来的都是没顶的疼痛，原来，死于冷箭下是这样的感觉，他的父母兄弟，甚至他的妻子，尽丧于此，他们都堕入了惨烈而无尽的相似的命运之中。


    这怎么能说，不是一种因果轮回呢？


    ——但愿他的死，能如箭一般，捅穿燕国朝廷。


    韦初倒地抽搐，不再动弹，在前领路的宫人大声尖叫，和允东躲西藏保命，仇道微怔怔地面对这场突如其来的变故，看懂了倒下前他对自己说的最后一个字。


    “走！！！”


    仇道微用刀剜去黑痂，血水长流，刚才是诈燕国皇帝的，她身上其实还带着一点“青霉素”，也不知道是不是陈蝉说的那种青霉素，但现在来不及了，她必须使用，元朔赌万一，而她则是赌死中求生，否则现在已经下狱，如何绝处逢生。


    出了邺城，一路南下，她发出鸣镝和烟花，心里不停默念着：“快来，快来呀，韦初已经……完了……”


    ——


    收到弥什密信的陈蝉，通过各方途径，联系仇道微叫停计划，同时派曾颜带队北上前去接应，眨眼间，营帐里便只剩下他和崔俨两人。


    除去部署兵力的时刻，崔俨几乎一言不发，目下坐在一旁，也不知在想什么，许久后，方才道：“你说他为什么会答应？”


    这冷不丁的问话，叫陈蝉怔忡一瞬：“谁？”


    继而才后知后觉反应过来，他说的是他那个便宜姐夫韦初。


    “孔都督对外宣称是为了楚国。”


    陈蝉默了一瞬，后来他和孔昼私下谈过一次，孔昼向他透露，韦初在朝时曾细致研究过陈蝉封地的变法，在明他斥之以目无纲纪，在暗却大加赞赏，毕竟这位不同寻常的陈王，让他们这些寒门子弟看到了一些梦想中的可能，能不能成功暂且不表，但他们入仕的初衷便是为了打破世家的垄断，反抗贵族的压迫，造福天下百姓。


    目下，陈蝉也看出崔俨的不对劲，走到他身边，俯身问道：“又怎么了？”


    崔俨在他面前一贯藏不住心事，翻手就要把袖子里的夜明珠抖出来——这是孔昼派人送来的，阿姊出嫁时他亲手为她系上，应当是韦初北上前托付其代为转交，也就是说，韦初知道他是谁。


    孔昼没有刻意隐瞒，而他的这位便宜姐夫，是在知道这层关系的情况下毅然决然选择了相信他们的计划。


    还君明珠，再也不见！这是一报还一报，两不相欠呢！


    “想什么呢？跟犯痴一样。”陈蝉伸出五指在他眼前挥了挥。


    崔俨把夜明珠悄悄塞了回去，攥着他的手指，把他拉到身边搂住：“没想什么。”明明被搂住的人是自己，但不知为何，陈蝉觉得他才是那个需要依靠的人。


    第263章


    五月初五, 端阳。


    旷野上，一道伶仃飘摇的人影，伏在马背上, 向他们的营地笔直地冲了过来, 她在与死神的赛跑中，抢回了自己的性命。同一时间，乌弦放弃北回, 挂出弥什的人头，发起最后的冲锋, 和崔俨决一死战。


    黄河边上, 上万士兵鏖战数日，死伤无数, 鲜血浸透土壤, 凝固, 腐烂, 发臭，本该草长莺飞的大地变成一片骇人的漆黑。


    莫侯乌弦已经识破了他们的用计, 尽管没有在皇帝那里争取到应有的待遇, 尽管抗旨不遵回去王都最后等待他的可能是百官弹劾与牢狱之灾，但为了自己的国家，他依然坚持将在外军令有所不受。


    他算准了崔俨拿下济南的仓促, 在黄河边临时搭建的阵地在两岸的夹击下坚守不了多久，但连战五日，当他发现曾经投降的兖州及青州兵, 竟然在奋起反抗，战到只剩最后一个人也不肯放弃时，连他都为那种赤胆忠心而撼动, 陈蝉和崔俨到底有什么魅力，能让从前怕死的人变得不怕死！


    为什么？为什么为什么！


    敌人的悍勇从不让人胆怯，但敌人的凝聚团结，相较于自己人的扯后腿，却叫战场上奋勇杀敌的每一个战士和每一个将军感到恐惧和绝望。


    ……为什么？


    北方既定，燕国形势向好，而对面内讧一片散沙，正是千载难逢的好时机，况且战争初期，明明是他们占得上风，为什么会转而落败至此？为什么楚国皇帝向他们借兵，他听从宇文秀的意见，出尔反尔撕毁盟约踏过徐州，即使用了见不得光的手段，依然也不可战胜曾经的对手？


    为什么？为什么为什么！


    砰——


    一声枪响，近处交战的士兵不明所以，齐齐回头，意想中的爆炸并未发生，明日高悬也不是白日烟火，那是什么？又是什么东西？所有人恐慌地寻找，很快，北燕士兵就发现，刚才还立在马上发号施令的校尉，此刻笔挺地坠落马蹄下。


    血战至第七日时，莫侯乌弦再次发起突围进攻，在折损人马超过五成的情况下，依然强渡黄河，而孔昼牺牲后，他的部下梁栋不知所踪，登陆胶东的徐州军与莫侯乌弦部下贺庆所率侧翼军展开厮杀，济南外，成为联军拦截的最后一道防线，两军正面交锋，楚军人少，物资将竭，损失惨重，大营中连带火头兵都奔赴前线，几乎倾巢而出。


    直至白秋川与安定徐州的冯箐率军接应，以火铳震慑敌方，方才压制住黄河北岸企图和莫侯乌弦里应外合的燕国援军。


    “陈蝉！陈蝉！陈……”


    白秋川发疯似的冲进战场，一边与燕国士兵交手，一边四处寻找，中军大营已毁，前去探路的斥候回禀没有人往南撤，也即不要命的陈王殿下，此刻还和中军主力在一起。


    这等险恶的情势，即便崔俨是吕布在世，也不一定能在乱军之中护得陈蝉安全，他更倾向于陈蝉是要走，只是没能成功后撤，而不是这两个傻子搁那儿难舍难分。


    他的嘴角不禁扯了一下。


    终于，在死人堆里，他看到了那双澄澈而不染霜尘的眼睛。


    白秋川伸出了手，隔着烟尘要将陈蝉拉出战壕，但另有一双手更快，崔俨引爆了火药，掩住陈蝉跳出来，他只能收回手，举起火铳打死了一个紧追不舍的敌人。


    子弹的动静引起了陈蝉的注意，他豁然回头，这才注意到白衣白铠的小将。


    “你成功了！”陈蝉眼前一亮。


    听到这句话，白秋川不由自主会心一笑，但转头又愤怒地想，这个不顾生死安危，不顾个人身体健康，任性地跑到战场来的家伙就应该吃点苦头，根本不值得得到自己的笑容。


    “哼，你这个夯货，怎么还没有……”


    那个掩藏内心情绪，尖酸刻薄的死字还没有说完，灰头土脸的陈蝉忽然把手探入怀里，拿出一个盒子交给他。


    “拿着！”


    他心头意动，想陈蝉怕不是为了这玩意，才身临险境，也不知是什么宝贝，竟是比他的命还重要这是什么。


    陈蝉喘着粗气，一个一个细数：“姜公彦崔家军番号名牌、弥什的持节牦尾，以及，以及孔都督的骨灰……”


    青州告急，姜公彦纵身跃下沧海，尸体至今都没有找见，所谓的遗物不过是些家书衣物，而孔昼被找到时，尸体已被寿光城中的大火焚烧大半，和徐州军的将士混在了一道，前去收拾的人捡了几块遗骨，剩下的为防治疫病，都就地掩埋，就这点东西，白秋川单手就能掂量，但落在他手上，却沉得他差点没拿住。


    他们三人被围在血与火的孤岛中，莽莽荒原上，长风呼啸而过，似哭又似笑。


    ——


    火铳提前进入战场，几乎所向披靡，北燕军队畏惧这种鬼魅难防的武器，更不知道他们有多少库存，不敢贸然交战，稍微吓唬一番，就逃得丢盔弃甲，到最后即便是用烟花火药模拟子弹出镗的声音，便已足够让敌人闻风丧胆。


    但这一仗，其实赢得并不轻松。


    楚国上下也付出了巨大的代价，最后一战里，当他们活捉高敏，成功击退乌弦后，冯箐对己方进行清算，兵力损失远远超乎想象，无论是燕国还是楚国，无论是乌弦还是他们，从踏入战场的那一刻起，就只有流干血这一种结局。


    因此，在战机扭转之后，孔昼麾下侥幸逃生的军官大多想要回撤徐州，他们的目光只着落在兖州，而看不到黄河的对岸，冀州、幽州和漠北曾经都是汉人的领土。


    对他们来说，救回徐州，就不算吃亏，拿下兖州和青州，顺势解决了叛军，就算大获全胜。


    崔俨为此感到不耻，也坚决不同意离开。


    “我们现在撤，人家就会看出我们是在虚张声势，唯有把所有人集结起来，强势进攻，才能叫他们输得毫无翻身的余地。”


    就在营中几人争执不下，吵得热火朝天时，陈蝉来了，所有人都巴巴望着他，将希望寄托在陈王身上，军中无人能辖制军功卓著的崔俨，也就只能从政治和人情上着手。


    “殿下你可来了，你快劝劝成将军吧！”


    “这太冒险了！”


    崔俨以为他来做说客，摆摆手表示不想听他说话，但陈蝉却抓着他的手腕，用力往沙盘上一拍，态度来了个一百八十度大转弯：“宜将剩勇追穷寇，我赞同。”


    在场的人尽皆傻眼。


    事实证明这是个明智的决定，如当年苻坚南下兵败淝水，寿阳城外六十万人一溃而散那般，敌人在猛烈的追击中，立刻被驱逐出关，燕军来时多雄赳赳气昂昂，回去的时候，士气就有多低迷不振。


    战争失利的消息传到邺城，行宫中的燕帝震怒，在和允等人的挑唆下，将黄河北岸的军队全部调至邺城附近，以防楚军突袭洛涧，轧断西去王都的路。


    因此，当乌弦的残部成功渡过黄河，往后收缩势力时，由于没有接应，于渤海湾附近意外遭到惨重打击。


    五月廿八日。


    乌弦战死，以身殉国。


    “哪里来的兵？”


    战报送至，稳如泰山的冯箐再也坐不住，他如何也想不明白，究竟谁在帮他们：“燕国的领土上难道还有汉人组织的孤军？是从前的坞壁势力？”


    陈蝉久久没能回过神来。


    ……是梁栋。


    他终于知道梁栋去了何方。


    当初孔昼海上运兵，登陆青州拿下胶东，不知是不是出于隐蔽，未免被敌人察觉的缘由，船只并未长久停靠港湾，但也没有返回江南，而是直接进入渤海湾。


    冯箐诧异：“你说这是孔都督……”


    陈蝉看了一眼崔俨，寻求确认，后者颔首，长叹了一口气：“青州以北，尽是平原，即便拿下青州，也需付出惨重的代价，孔都督因此剑走偏锋，让梁栋继续乘船，沿着渤海湾一路至冀、幽交界，乍一看是兵力的浪费，但只要我们能按计划离间燕国君臣，拿回兖州，就能在乌弦退走时，从背后给他致命的一刀。”


    六月十日，楚军跨过黄河，与梁栋部众汇合，莫侯乌弦战死的消息传至邺城及王都，上下震动，燕帝欲要亲征，却因风疾和仇道微布下的炭疽，而被朝臣阻拦，宇文秀等人被问责，和允和斛律拔汝也挨了一顿臭骂。


    不日，燕帝向楚国遣使，意欲谈判。


    崔俨不允，至清河，想趁此机会收回冀州。


    陆攸担心燕国人会向天下昭告自己借兵，敕令冯箐接受议和，回京师受赏，后者担心孔昼死后地方有变，欲往长江护卫京畿，由是归心似箭。


    鉴于内部分歧重大，无法达成统一，光靠荆州军又难以为继，北伐只能暂且作罢。


    六月十九日，宇文秀扶着莫侯乌弦的灵柩，返回洛阳，他不过而立之年，本是容姿俊美，当下却两鬓灰白，华发丛生，一夜之间似是老去十岁。


    既已停战，双方又互换国书，陈蝉和崔俨便暂时放下仇怨，前去送老对手一程。


    宇文秀看到他俩的时候，面无表情，眼神冰冷，表面上礼数周到，实际上全无好颜色。陈蝉觉得他像一只藏起爪牙的狼，等待报仇的时机，不远的将来，他们之间一定还有一战，南北问题，终归要得到解决。


    约莫是察觉到他探究的目光，离去前，宇文秀忽然走到陈蝉的身前，硬梆梆地问：“陈王殿下？百闻不如一见，你在荆州乃至战场上的事迹，在下多有耳闻，有一问不得不问。”


    陈蝉道：“但说无妨。”


    宇文秀抬头，眼中锋芒乍现，崔俨一个箭步当前，将他挡住，却听他以一种莫名的语气说道：“如果贵国的皇帝陛下没有坚持议和，你们是不是不惜一切代价，也要拿回冀州？”


    陈蝉摇头。


    宇文秀刚松了口气，却听他续道：“我们要解放北方，一统天下。”


    宇文秀的脸瞬间紧绷起来，肩膀和胸膛剧烈起伏，似乎随时都会拔刀而起，于是陈蝉又说：“你不要紧张，统一不一定是坏事，如果棋盘上没有了输赢，你现在所感到的耻辱和仇恨也就不复存在，明明可以双赢，为什么非要在见生死的赌局上去撞大运呢？”


    宇文秀恶狠狠地说：“如你所言那么好，楚国为何不归顺燕国呢？”


    陈蝉肃然不语，经历过战争后的他，终于明白了一个残酷的事实，这世上绝无简单的感化，无论荆州再如何丰饶美好，也不可能以此打动别的统治者，只能先打，打完才能重建。


    他忍不住把目光挪向一旁的崔俨，某种意义上来说，杀人是为了救人，是实现理想不可避免的道路，昔日的他一定想不到，有朝一日自己会再度踏上兖州的土地，并且逐渐接受崔俨的观念。


    “不论你怎么想，今次我是为救国派兵，未来我也并非为了征服而战，如我得天眷，无论南北，皆一视同仁。”陈蝉振振有词


    宇文秀却咧开嘴角，扯出一个极尽嘲讽的笑容：“大话谁不会说，你以为人人都是尧舜？你们不过也是为了笼络人心，换一种怀柔的政策，让那些无知的百姓为你们劳作服役，心甘情愿缴纳赋税！”


    陈蝉轻轻摇头，不再与他多话，与其费尽心思说服他，不如用事实征服他，就是不知道此生能不能够实现这一宏愿。


    约略是海口夸下，肩上的胆子又重了几分，陈蝉为这般任重道远而叹息，崔俨却误以为他为宇文秀的话伤脑筋，便宽慰道：“边境几镇反复易主，百姓自也是尴尬的，你不要挂怀。”


    “君子论迹不论心。”陈蝉且笑道：“何况皆是肺腑之言。纵观古今，任何胡汉分治最终都会分崩离析，唯有民族大融合，才是趋向稳定，我一定会做到的，我不会让每一个人白死。”


    身披疲惫，饱经风霜的陈蝉和崔俨相互依靠着沐浴在夕阳下，目送长队远去，随后转身，背对着北方，哼唱起李叔同的《送别》。


    “长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。


    天之涯，地之角，知交半零落。一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒（注）。”


    宇文秀脚步顿了一下，但终归没有回头。


    崔俨揽着陈蝉的肩，两人慢慢往回走，远望归雁，他冷不丁问：“你上次要跟我说什么？”


    陈蝉心里生出不好的预感：“哪次？”


    “送我出征那次。”


    陈蝉耳根发红，骄矜地不肯开口，崔俨心里跟猫抓一样，难得左右无人，便紧密地缠着他，一会偷咬他耳垂，一会偷吻他眼睫，一会又上手挠他痒痒肉，陈蝉败下阵来，只得讨饶，崔俨不接受，且有变本加厉之势，他只得低声飞快说：“愿与君结鸾俦。”


    崔俨没听过鸾俦的说法，问：“什么意思？是我想的那个意思吗？”


    陈蝉推了他一把，过了许久，才缓缓点头，崔俨就又抱着他，又亲又啃，他们在夕阳下胡闹接吻，带着一身红尘——


    作者有话说：注：引用自李叔同《送别》


    第264章


    加盖玉玺的议和国书一式两份, 宇文秀带走了一份，另一份交到了冯箐手上，他派人快马返回建康, 自己留下来安排部署几州军事——当然, 陈蝉觉得“牵绊”他的大概率是自己。


    这一场仗，不仅拿回青兖二州，甚至还拿下了渤海湾外冀州部分土地, 局面忽然变得尴尬起来。


    尤其是郑泉之前来替郑绥之收尸，要将他的衣冠带回豫州之时。


    连孔昼都尸骨不全, 何况一同在寿光参战的郑绥之, 鉴于大战后必有大疫病，在讲究全尸的时代, 仅剩的残骸也无法保存, 被徐州军统一烧掉, 装进罐子里, 所以，当冯菁把一只土罐子交到郑世子手上时, 两方的人马脸色都不大好看。


    郑家和朝廷已至水深火热的地步, 如今兖州和青州归属的问题被推上风口浪尖，郑钦不可能不眼热，而冯箐也绝不会让步, 关键还有个身世成迷的成羽将军杵在中间。孔昼至此，军中不可能毫无风声，就算他不开口, 陈蝉也不开口，参与作战的青州残军难道也不开口？


    为了战区的安定，陈蝉只能出头做和事佬, 虽然他也没有好到哪里去。


    但不可否认，燕国是败在联军之下，豫州方面和荆州方面都出了大力气，不能否认这分保家卫国的功业，同样，他们才议和，如果此时哗变内乱，恐怕燕人会卷土重来。


    思前想后，冯箐这才忍气吞声地罢休。


    当然，由于孔昼和韦初的牺牲，朝廷也暂时分不出心力来追究。


    郑泉之走的那一天，冯箐没有出面，陈蝉和崔俨一同相送，无人之处，他们才从郑泉之口中得知，不仅郑绥之留在兖州作战违抗了父命，甚至郑泉之调走雍州南部士兵，以及当下亲自赴北与渤海湾的梁栋夹击燕国的军队，也是先斩后奏。


    此去恐怕还有一番水火。


    “你也太冒险了！”陈蝉近前一步，压低声音说：“你这样会让郑王起疑的。”


    “但我认为值得，如果留在兖州的是我，我也会留下来当英雄。”她顿了顿，想到弟弟的死，心里也不好受，于是拍了拍棺椁，故作坚强地说：“咱们还没分出胜负，就不必送了，再会时，恐怕是兵戎相见。”


    “山高水远，保重！”


    陈蝉拱手作揖，向着棺椁行了个大礼，谢她没有趁人之危，也谢郑绥之的大义。


    ——他与郑绥之接触不多，但从他过去了解到的信息来看，对这个人绝称不上欣赏，但怕死之人的悍不畏死与卑劣者临死的高尚一样鲜少，因此才格外珍贵。


    郑泉之转身，挥手招呼部下启程，陈蝉发现他的腰刀上缀着一只精巧的小铃铛，顶上草编了一只狡黠的小猫，郑泉之才不会佩戴如此装饰，倒是依稀记得，郑筠编过不少，他不禁笑了笑。


    “我们也走吧。”


    樊文香和船儿已经第一时间被解救出来，还有许多和她们一样的女子需要找地方安置。胡老大夫和家人团聚后，在战后的瑕丘三度开办千金堂，而此一战，荆州士兵战死无数，他们还得去跟冯箐向朝廷讨要赏赐和抚恤呢，对外贼可以不计后果，对内那可得拿算盘明算账。


    这是陆攸欠他的，也是他欠整个楚国的。


    想到这里，陈蝉无比同情冯箐，掌握皇帝借兵卖国的人除了自己，都已经死了，徐州军中有份量的将官，也就只有他还被蒙在鼓里，崔俨看出他在想什么，忍不住摩拳擦掌：“要不要捅出去？”


    陈蝉没有拒绝这个提议，想了想说：“陆攸不给钱咱们就捅。”


    “给钱呢？”


    “给钱就暂时不说。”陈蝉一副理所当然的模样：“当然是每年敲诈他一笔赏赐！”


    崔俨点了点他的额头，说：“你个奸商。”


    话音未落，他蓦地回头，神情严肃地直视前方，远处，滚滚尘烟从地平线上骤然升起。


    ——


    “你还回来干什么！”


    郑绥之在兖州失去音信，气得他爹偏头痛整整两个月，手下的部将安慰他，郑小将军只是急于救国，有张懋跟着，不会出大乱子。


    可如今战事既平，议和的燕国使团已经北上，郑绥之仍没有回信，他终是坐不住了，派人前去打听，这才知道他的小十一殁于战场的事实。


    一生呼风唤雨的郑王，难以接受老年丧子的事实，更难以接受，他的世子比他提早获得消息，不但没有向他禀报，反而越过自己独自领兵北上，辗转进入冀州战场。


    “我问你，你还回来做什么！”


    他们在河间重逢，郑钦把鞭子甩在郑泉之的脸上：“你十一弟死了，你知道吗！你背后拖着的是什么？”


    扶灵的士兵次第让开，黑色的棺椁撞入郑钦眼帘，叫他目眦欲裂，将马鞭生生捏断：“你，你还是不是人！你就这么放过他们？啊？你还是不是我郑钦的儿子！”


    “他是被燕人杀的，在寿光县城，孔昼也……”郑泉之悲痛地比划。


    “谁知道是不是燕人，就那点兵马，打什么打？就算打，也是他们故意让他去送死，作战计划是谁定的？战场是谁在指挥！”


    郑泉之低下头，没有动作。


    “你不说我也知道，是冯箐？不，冯箐那老小子，还没这本事。是谁？是陈蝉，还是……”他忽然想起来前几天得到的消息，莫侯乌弦战死渤海湾，弥什投靠了他，在军中也死得莫名其妙。


    莫侯乌弦前期可是势如破竹，怎么就这么轻易死了，他不是声称这个世界上能击败他的人只有崔俨吗？还有弥什，他是见过的，不说用兵如神，但兵法上绝对数一数二，当初姜公彦投海他投降就很是古怪，他们跟随崔公，都是心怀死志的，怎么可能屈服降北，难道他是细作？难道他在和谁里应外合……


    崔俨？崔俨没死？


    郑钦惨然大笑，再不看一眼闷不吭声的郑泉之，郑泉之喊不住他，眼睁睁看他不顾阻挠领兵冲向自己来时的方向。


    他这是要对陈蝉发兵！


    郑泉之仓皇瞥了一眼亲信，翻身上马，跟着追了出去。


    “父亲！”


    她夹着马腹想要去拉郑钦的缰绳，后者挥刀躲开，将利刃指向自己的孩子。


    “动手！”


    郑泉之猝然回头，发现陈蝉就在他们的正前方。


    “郑泉之！”


    从豫州发兵东来的路上，郑钦始终处于惊惧之下，郑绥之的死充其量只是导火索，真正让他寝食难安，非要置陈蝉于死地的原因，依然是对敌人起势的忌惮！荆州的全面支援，赢得百姓的声望，而他在做什么？他趁南北交战，关中百姓南奔之际，授权麾下将领污蔑其为北朝细作，灭壮男，掠妇孺。


    他再不趁此机会将年轻的对手扼杀于萌芽，只怕未来这股后浪就会将他完全吞噬！


    但现在，机会正巧摆在眼前，只要杀死了崔俨和陈蝉，他就能完全吞并荆州，如此一来，尽管失去了兖州，却占领了长江中游的要地，建康唾手可得。


    “老大，张弓！你今天不动手射杀陈王，就不是我郑钦的儿子！”郑钦咧嘴，露出恶意的笑容。


    郑泉之无法违抗父命，一点点抬起长弓，现在的她羽翼未丰，兵权只有五成不到，不足以和父亲硬拼。


    但手指扣在弦上，重似千钧，如何也拉不开，虽然她也想赢，但绝不想依靠这般不光彩的偷袭手段，尤其对方和燕人刚刚打完仗，还没来得及休整，奔波于议和之事不说，还亲自来为自己的弟弟扶灵致哀。


    “嘿！”


    她将弓箭摔开，任由马儿继续往前跑。


    郑钦的马鞭几乎同时甩了过来：“这就是你和绥之的区别，当着我的面，他绝不敢忤逆我，你和你娘一样，始终是养不熟的白眼狼！”


    “好，好得很！”


    郑钦扬起马鞭，狠狠打在马身上，在郑泉之分心之际，提速越过他，把手探入了厚重的盔甲之中。


    崔俨已经发现了天边的铁骑，并一眼从军甲阵中认出了穿着便袍的郑泉之，他无法判断是否是郑泉之给他们下套，第一时间带着陈蝉狂奔，这里离驻军大营不远，他们才敢在外独自徘徊。


    鸣镝冲上高天，眼看着距离曾颜等人越来越近，就在这时，崔俨感到背后骤然腾起一股杀气，随后砰的一声巨响，贯穿所有人的耳膜。


    温暖的躯体罩住了自己，温热的血浸没后背，陈蝉脑袋里一片空白，当他向后摸到散射状的鲜血时，无论如何也想不通，郑钦他们怎么会有火铳呢？


    就在三天前，陈蝉和崔俨作为楚国使臣，与冯箐一道，同宇文秀磋商议和之事时，荆州军兖州驻跸大本营中，一个不速之客偷偷摸了过来，此人正是仇家大公子仇秉文。


    他被孔昼救下后，和薛家的公子薛少义一道，滞留军中，在向孔昼索要人马南下不成后，被迫随军北上，先是乘船于蓬莱登陆，因怯战怕死，不敢下船，后又辗转至渤海湾。


    当白秋川带着火铳进入战场，逆转局势后，他发现枪是个好东西，想弄一把给自己傍身，恰逢梁栋截杀莫侯乌弦一事，给了他极大的体面，叫他有了底气打着梁栋和已故孔都督的名号，找上门去。


    奈何此物为荆州军把持，白秋川令人严加看守，仇秉文欢喜而来，却吃了个实在的闭门羹，于是他恶向胆边生，打起了偷窃的主意。


    虽说大战后，军中不比战时紧张，稍有松懈，但也并非是他想来就来，想走就走的，眼看着便要给人赃俱获，偏巧撞上在大营休养的仇道微。


    仇道微一见是他，就要唤人，他便搬出自己在梁栋麾下奋勇杀敌的故事来蒙她。


    这话对荆州军任何将官来说都不好使，但仇道微见他所言细节不差，虽知兄长是烂泥扶不上墙，但有这份勇气参战，倒也没糟践了仇氏的门楣，又念他这个岁数了，若能洗心革面，浪子回头，也是美事一桩，便要放他一马，叫他赶紧滚蛋。


    仇秉文深知自家妹妹的脾气，莫说从前便相当有主见，便是当前，他们之间可还隔着陈岱的死！


    但仇道微既未主动提及，他也不敢开口，只痛哭流涕说自己会滚，立马就滚，但来这里真的没有坏心，他想要给二伯父报仇，可惜有心无力，只能退一步，仇氏有不少族人在徐州军中参战，他想给死去的族人收尸，带回丹阳祖坟安葬。


    这话正中仇道微下怀，她一时半会走不开，想到父亲和二伯父子的壮烈牺牲，仇道微始终解不开心伤，她这个不孝女无颜回去，有个人替她跑一趟也是好的。


    于是她心软，将仇秉文藏在了自己培养青霉素的营帐里，自己则去军中替他打听，并告诫他莫要出去，若是碰到荆州军还好，要是碰上雷骑中人，势必要找他算巢湖一战的账。


    他自是唯唯诺诺，满口答应，但等仇道微一走，就闲不住，给她那瓶瓶罐罐一通乱翻。


    “喂，你在做什么！”


    偏巧有个士兵，正揣着重伤队友给他保管的火铳前去上缴，路过此地，撞见仇道微离开，又听见帐中传出杂乱的声响，心道招了贼，便立刻进去查看。


    “我，我，我是你们仇大夫的兄长，我在徐州军中任职，刚和梁将军从渤海湾战场回来。”仇秉文一紧张，撞倒了身后的架子。


    那些可都是仇大夫研究的治病救人的宝贝，那士兵一听他和仇道微的关系，又听他曾参与作战，身上软甲制式确实符合，便未多想，俯身上前去救架子。


    仇秉文瞥见他腰间挂着的火铳，双眼放光，趁其不备一个手刀朝他后颈窝砸下去，抢了便往裤腰带里抄，心道真是天助，得来全不费工夫。


    “哎呀！哪里来的野猫，把仇大夫的架子都撞翻了！快来人呀！”仇秉文吆喝了一嗓子，趁乱跑出了大营，他心虚不敢走正道，捡着小路去，想着寻头野猪试一试这玩意是不是有传闻那么厉害，不想便碰上了郑钦的先锋军。


    乍一眼还以为是北燕人又打了过来，仇秉文哆嗦着准备回去找仇道微救命，但转念一想，他刚刚才大闹军营，偷了枪，坏了她的药，他那个死脑筋的妹妹，肯定不会再帮他，只会胳膊肘往外拐，向着陈家。


    犹豫之际，便叫人快马撵上，他当即摸出那把火铳乱按一气，偏巧扣动扳机，射杀了对方士兵。


    敌人为之哗然，就要杀他祭旗，而发现丢枪的白秋川率众赶了过来，他已经顾不得捡因为后坐力冲击不稳而掉在地上的火铳，趁两边交手时，屁滚尿流而去。


    “郑家，郑家打过来了！”


    白秋川迎上，发誓要为当年郑家背弃盟约而死的兄弟讨回公道，曾颜则带着仇道微先去，兄妹俩隔着半山而望，仇道微拔下簪子划破衣袖，再见面时，他们将不再是至亲。


    而眼下。


    崔俨忍着剧痛，抱着陈蝉跳进河里，沉浮几个来回后，抓着浮木，顺流而下。


    第265章


    浮木横在河湾处, 崔俨用力将陈蝉往河滩上推，衣服沾了水，贴在身上, 层层布料, 非常沉重。


    陈蝉好不容易调整姿势爬上岸，还没来得及褪下笨重的外衣，回头就见崔俨两眼一闭, 向水里沉下去，他几乎连滚带爬抓住他的袖子, 他的胳膊, 再抱紧他的身体，费尽九牛二虎之力, 将他拖出水面。


    失去重心的陈蝉两眼发黑, 任由崔俨倒在他身上。


    许是心里挂着事, 陈蝉昏迷了一阵, 凭着潜意识里的那股劲儿，很快又醒了过来, 他抬头张望, 天还亮着，旷野上只有西风呼啸，不幸中的万幸, 郑钦没有追来。


    但眼下这情况，必须尽快离开此地，去寻找白秋川等人汇合, 否则荒郊野外，如遇野兽，只靠他万万无法支撑, 何况，崔俨的伤……


    对，他的伤！他中枪了！


    “成羽。”


    记忆瞬间挤入进水的脑袋，陈蝉几乎跳起来，扑过去扶着崔俨将他放平，又把手放在颈边试探，有那么一瞬间，他感觉不到任何的生机，甚至一度以为他已经死了，整个人剧烈地颤抖，直到强迫自己冷静下来后，才摸出微弱的脉搏。


    “成羽，成羽你醒醒……醒醒……”


    幸好时间匆忙，那把火铳落到郑钦手里还没捂热，对射速、杀伤范围以及力道并不熟悉，因而并没有造成贯穿伤，只因霰弹，轰出大面积的擦伤。


    但这不代表人就没有生命危险，陈蝉扯开崔俨染血的衣服，就势简单包扎了一番，但血却越渗越多，最外围的肉，几乎已经发黑——因为生产力和设备的落后，子弹在制造的过程中，使用了太多有毒材料。


    陈蝉抹了一把脸，冰凉透骨，分不清是眼泪还是河水，他一边把衣服扎紧止血，一边反思，自己加速历史的进程，超前发明武器究竟是好事还是坏事，尽管以此驱逐了外虏，结束了战争，但会不会像当初的火药那样，最终有一天又报应在至亲至爱身上。


    想到这儿，他狠狠地给了自己一巴掌，滚烫的眼泪止不住，颗颗如珠坠。


    枪伤啊，放到现代都是要死人，何况古代！


    崔俨的手指忽然抽动起来，陈蝉把耳朵贴近他的嘴唇，听到毫无意识的叫冷，连忙从身上找出火折子，万幸，还能使用，便又捡了些柴火，用枯叶引燃，脱去外衣烘烤。


    尽管已近立夏，但叫旷野上肆无忌惮的狂风一吹，依然禁不住起了一层鸡皮疙瘩，陈蝉自己尚且耐不得寒，何况受伤的人。


    “对，得先给他吃点药！”


    得亏他是个药罐子，身上随时备有御寒和护心的药，吃上一颗，总没有问题，他先摸了摸袖子，又去掏腰带，药瓶尚在，但里头的药已经被河水泡开，顺着塞子的缝隙淌了出去，气得他反手往地上一砸。


    良久后，他捉来崔俨的手，一边搓，一边低头耳语：“你要活下去！听到没有！你给我好好活下去！”无论他怎么用力，手都暖和不起来，浑身上下的肌肤，无论是否裸露在外，俱是一片寒霜，陈蝉打着哆嗦，将他推到火堆边，背靠着火苗，拉开自己的里衣，从正面用力抱紧他。


    “我们没回去，小白一定会派人来找我们的，等斥候发现郑钦的人马，就知道我们出了事，会沿河搜寻，说不定他们已经在路上了，你一定要坚持住！”


    才一贴近，他就忍不住连打了几个喷嚏，牙齿更是不可控制地打颤，连话也说不利索。


    “……还有郑泉之，她没有放箭，说明她也不想我们就这样死去，或许她会……”


    他只能一边强逼自己说话，一边用力咬住牙根，凭着意志力苦撑，但没过多久，头皮便一跳一跳地刺痛，整个人寒热交加，昏昏沉沉，一个不注意，咬了舌头，痛得他瞬间清醒，嘶嘶抽气。


    忽然，一根手指按在他的嘴唇上，崔俨不知何时睁开了眼，正冲他努力挤笑脸：“我还没死，不用这么着急咬舌殉情。”


    “你醒了？”陈蝉眼眶发红，双手去捧他的脸。


    “嗯，我没事，好得很……别哭别哭，这点伤算什么，我每年在战场上多少都会挂点彩，比这严重的时候多了去，你扶我起来，我能走！”他就要强撑着爬起身，陈蝉赶忙搀扶，发现他身上渐渐有了温度，确实不如先前冷冰冰的，就是衣裳还是半湿。


    似是想到什么，陈蝉震惊地抬起头，只见崔俨面白如纸，唇上更是血色全无。


    “起来呀，怎么不……”


    “你在发烧。”


    ……不是身子骨暖和起来了，是他开始发烧了，这是不是说明伤口感染，他的伤势在恶化？


    崔俨看他一动不动，两臂交叠地抱着他，亲了亲他的鬓发：“不冷，别怕，有我在就不……”话音越来越弱，弱到他整个人头重脚轻栽了下去。


    “崔俨！”


    回声荡漾在河谷，随着长风飘远。


    不能再待下去，不能等着人来救，他们必须去找人，必须要自救！不论是小白、仇道微、曾颜、冯箐，哪怕一户农家也好。


    “走，我们走！”


    陈蝉艰难地扛着崔俨的手臂，怕他被自己硌得不舒服，用树枝固定好伤口，又捡起外袍拧成绳，把自己和崔俨绑在一起，一步一步沿着河谷往外挪。


    农耕文明时代，村落大都沿河而建。


    可他从白天一直走到黑夜，连一盏油灯，一个火把，一条看门黄狗，一缕炊烟都没有，他恍然大悟，战争过后，此地早已渺无人烟，这就是战争，这他妈就是战争。


    陈蝉脚一软，跪了下去。


    嘴唇在发力时被咬破，眼前黑蒙蒙一片，他分不清是因为天黑无月无光，还是发病与死亡的前兆，总之定了定神，又重新站起来。


    就在这时，耳边飘来虚弱的痛苦的呻吟：


    “陈蝉，你不觉得冷吗？你可要撑住，这可比那年的冰河冷多了。”


    “你说什么？”陈蝉没有听清，立刻伏下身去，握住他的手：“是不是哪里痛？”


    “你不想摆脱我吗？”崔俨抬起手，却不是去够他的脸，也不是回握他的手，而是用力将他推了出去，陈蝉往后跌，被两人绑在一块的衣服拉扯，又扑了回来和他滚在一起，陈蝉脑子一团乱麻，还没来得及思考，就又听见他说：“你把我扔下吧，你不是早就想把我扔下，你当初不是豁出性命也要……”


    崔俨像婴儿一样蜷缩于地，在混乱不堪的记忆中挣扎：“……我知道，你的心里根本没有我，我在巢县被人救起后，整整三个月，没有一个人找过我……你明明离我那么近，就在司州，就在合肥，可见我在你心里是那么的不重要……还有长江上，你见到我，没有一点喜色，若不是我死缠烂打，你会愿意留我在你身边吗？”


    “不会，不会，根本不会，你连利用都是不肯弯腰低头的利用，但凡我不步步紧逼，你恐怕咬咬牙自己硬扛也不会愿意同我开口。”


    “你明明需要我，却坦然正义地把一切变成好像是我离不开你一样，”他一阵急喘，被迫停顿下来，深吸了一口气，他其实甘心的，不甘心谁愿意卖命呢，“扔下我吧，这一次，不用有任何负担，我作为荆司两州大将军，虎豹骑营最高统帅，向你进言——”


    “放下我，这是军事评估后，最正确的取舍。”


    陈蝉擦了擦眼泪，一声不吭地站起来，重新拖着他往前走，他在心里暗暗发誓，不到万不得已，再也不乱发明东西了，如若老天要惩罚，就惩罚他，不要惩罚他身边的人。


    “陈蝉，你在坚持什么呢？”


    崔俨抓着他的脚。


    “闭嘴！”


    “陈蝉。”


    “闭嘴！”


    “陈蝉，你不愿意放弃我是因为你本来就是个善良的人。”


    “闭嘴！闭嘴！我叫你闭嘴！”


    “……”


    身后再无动静，陈蝉把他放下来，抱着他，慌乱地摸索他的脖颈和手腕，摸到微弱的却仍然在跳动的脉搏的那一瞬间，他竟然憋不住眼泪汹涌而出。


    抬眼四下，借着模糊的视线，他忽然发现，这条河道他曾经走过，不知不觉间，他竟是走到了当初奋不顾身也要跳下去的祊河。


    兜兜转转，他们又回到了这里，这怎么能说不是命运的轮回。


    “崔俨，不要睡，不要睡啊，你看看这里！你看这是哪里！”


    陈蝉不停拍打他的脸，为了唤回他的意识，让他不要闭眼，强打起精神支撑住，于是不停和他说话。


    “……我就是从祊河跳下去的，其实那天我穿了水靠，脖子上还戴着暖玉，没有你想象中那么冷……还有在下邳的时候，我听说你打过来了，可给我吓出一身冷汗，我以为你兖州都不要了，也要抓住我碎尸万段……还有下邳城外的水道，你可能不知道，当年你差点就能追上我，我就躲在前面不远处的水竹丛里，你如果上前去捡你娘留给你的砗磲莲花，你就会看到我……”


    说到最后，他喉头发紧，开始哽咽。


    “我再告诉你一个秘密，其实我不是这个世界的人，你再不醒来，我就走了，真的走……”陈蝉手腕一紧，低头竟见崔俨无意识抓住他的手，尽管他仍然没有醒过来，却给了陈蝉莫大的信心。


    不知走了多久，陈蝉哇的一声呕出一滩黑血，他实在无法支撑，好在远处终于起了马蹄声，他面带微笑，一直坚持到火把亮起，才在白秋川惊恐的目光下，松开手，向后倒下，倒在崔俨的耳畔——


    作者有话说：小情侣真是遭受了太多的波折


    第266章


    “反复高烧, 退不了热，你们要做好心理准备。”


    “什么准备？”白秋川抹了一把脸，强打起精神, 眼睛瞪得老大：“仇大夫, 你需要什么药，我去帮你找，上天入地我也找来！”


    仇道微垂下眼睫, 陈蝉同她说过，这种情况叫感染, 只能使用抗生素退热, 才有生还的可能，但举燕国之力, 所成也不过丁点, 她出城后为治疗炭疽, 所携带已用去大半, 如今不再剩什么，就算剩下, 逃跑至此, 也不能保证没有污染，还能使用。


    在中军大营休养时她曾试图再次培养，但还没来得及功成, 又叫她那个不成器的大哥祸害。


    “你别不说话啊！”白秋川情绪激动起来，想要去按仇道微的肩，但觉不妥, 又猛地收回来，手掌相合，向她拜了拜：“求你, 我求求你，救救他，你是在世神医，除了你再无人有这本事。”


    “我来想办法。”


    崔俨莫名其妙的枪伤一定和仇秉文有关，仇家人犯下的错她难辞其咎，仇道微飞快思考着，培养皿还有两只，虽然只剩下一点点，但眼下唯有和老天赌命，死马当活马医了，何况她人在这里，技术就在这里，既然成功培养出过一次，就能培养出第二次，再者荆州还有，实在不行派人快马加鞭回去取，做两手准备：“我现在就去……”


    她一转身，就撞到了同样急急忙忙的曾颜。


    “主公怎么样？”


    “已经醒了。”仇道微道。


    如果不是白秋川一直没有放弃寻找他俩，但凡路上再耽搁一阵，只怕崔俨还没咽气，陈蝉自己已经一命呜呼。


    刚刚回到营地时，他的心脉已经相当微弱，在没有服药护心，没有回光丸倚仗的情况下，还能存活，全靠他心有牵挂，吊着一口气。


    曾颜颔首，道：“梁栋将军来了，想要面见主公，方便的话我一会带他过去。”


    白秋川没有意见，仇道微给他交代了几句表示不可久留后，远远看着他招呼梁栋，两人一前一后进了另一头的大帐，不多时，里头传来说话声。


    梁栋刚刚自渤海湾归来，若不是崔俨为了配合他，将燕国人赶出国门，抢占冀州数百里的城镇，又孤军深入后方议和，怎么会轻易被郑钦偷袭！不说他守疆卫国的功绩，就算皇帝现在要处死他，他所在的扬州军也是第一个不同意！远的不说，敌人的眼皮子底下，自己人打自己人，北燕皇帝做梦都要笑醒！


    梁栋愤怒且心里极其不是滋味，向陈王宽慰了几句，便遣手下往徐州送信冯箐，自己则出了营帐，朝白秋川等人走过来：“现在情势到底如何？”


    白秋川摇头，道：“孔昼已去，冯箐南返复命，自扫门庭，淮北无人可牵制，燕军又退走黄河以北，苏傕顶着雍州方面的压力实在脱不开身，郑钦的人现在在各个关隘围堵我们。”


    郑钦让城避战，实力得以保存，目下来者不善，有道是唇亡齿寒，若陈王一系尽折在这里，只怕徐州危矣。


    梁栋闻言，沉默了一瞬，做主道：“这样，我帮你们牵制住郑钦，你们先南下，我去和冯箐协商，看在孔将军的面上，让他先护你们返回司州。”


    白秋川一脸怒容，这是要赶他们走？虽说梁栋此番乃是好意，但青州本就是他们的地盘，凭什么赶他们走？他们拼死从北燕人手里抢回来的土地，难道不是白白让给郑家，就是白白送给朝廷！


    曾颜见他控制不住怒火，谨慎地拉了他一把：“留得青山在，不怕没柴烧。”他又转头，朝梁栋拱手：“还要麻烦你，拖住郑家主力。”


    梁栋看了他一眼，又看了白秋川一眼，并没有为此感到不满：“本就是分内之事，孔都督死后，自然换我等替君上守这巍巍江山。”


    说罢，也不顾他们如何揣测，领着兵往西北方去。


    白秋川抬起手指，朝曾颜点了点，最终也没能撂下狠话，恰在这时，帐内传来碗碟摔碎的声音，两人便同时甫身入内。


    崔俨乍然转醒，昏沉之际撞翻了药碗，在确认眼下情况后，他没有立刻要求见陈蝉，而是抓着身前的白曾二人，交代接下来的布局：“……按梁栋说的办，放弃青州，不要在此逗留，立刻带着陈王殿下返回荆州。”


    “可是……”


    “不必管我，如果我死在路上，全军秘不发丧，记住，千万不要走漏风声！甚至到了荆州，也不要公布我的死讯，记住了吗！”


    曾颜曾是雷璋的手下，如今事事以陈王为先，尽管情感上难以接受，但尚能沉得住气，克制地点头允诺，白秋川则不同，若不是顾及伤势，光火得甚至要向从前的大哥动手。


    崔俨昂着头，苍白憔悴，奄奄一息，别说打一架，多说两句话随时都像要撅过去，白秋川不忍直视，在他目光扫过来时，便立刻偃旗息鼓。


    “尤其是你，小白，如果你还认我这个大哥。”


    白秋川睁大眼睛：“你！”


    “来，”崔俨伸出，“我只有一个愿望，无论如何，你都要守护他，就像守护我一样，答应我，小白……”


    “……”


    “答应……”


    “好！我答应你，这就拔营！”白秋川别过脸，仇道微重新端了药过来，站在营门口，听见这话，脸色发青：“拔什么……”


    崔俨露出欣慰的笑容，骤然闭上眼睛，跌了回去。


    而这时，营帐外又撞进来一个人，陈蝉还是得到了牙兵传话的消息，从榻上跳下来，外衣没披，连鞋都忘了穿，仇道微手里的碗再次不稳，跌落在地，碎得一片一片晶莹，陈蝉拨开她，一身白衣，赤脚踩在碎片上，脚下淌出蜿蜒的鲜血。


    “崔俨！”


    ——


    “菩萨，如果他能活下去，让我用什么交换，我都愿意！”


    陈蝉脚上缠着纱布，双膝跪在蒲团上，虔诚叩拜，崔俨昏死过去的第三天，大军昼夜行路百来里，临近徐州，山间一野寺中，他把能求的诸天神佛全部都求了一遍，只希望崔俨能渡过难关。


    “一大早的，你上哪儿去了？”


    仇道微端着药渣从帐子里出来，回头就看到陈蝉满头柳絮，一瘸一拐地打辕门方向走来，忍不住嗔道：“不是叫你好好歇息。”


    托庇于此，帮着烧火备炊的百姓端着簸箕路过，忍不住笑了起来：“这小哥心可真诚啊，在菩萨面前跪了一整个晚上，有什么心愿，保准都会叫他实现的。”陈蝉多数时候都在牙兵层层守卫的大帐中养病，外头的人鲜少见过他的真容，更不知他的身份。


    陈蝉看着仇道微，颇有些难为情：“山上有间野寺，不远，我……”他说不下去，抬手捂脸：“我是不是很可笑？我在荆州大力倡导科学，除迷信灭邪|教，可我自己依然逃不脱求神拜佛。”


    仇道微放下药罐，将他拉至一旁，柔声道：“阿蝉，这只能证明你是个普通人，既是个普通人，你就只能用普通人的标准来约束自己。”


    不待他接话，随军的大夫突然喊了起来，仇道微只能抽身匆匆离去。


    陈蝉想要跟，但想到自己刚从外面回来，满身的细菌，而崔俨此时最怕反复感染，手都要触碰到帐帘一角，又急急撤了回来，回头找了块石头坐下来，垂头看着崔俨一直没有收回去的戒指，忆至过去，忍不住笑了一下，可一想到当下，垂着手，竟是比嚎啕大哭还喘不过气。


    以前他想要崔俨死，可如果现在崔俨能活下去，让他做什么都可以，都可以……


    都……


    他一下子站了起来，找到营帐里负责维修武器的士兵，问他们借火借炉子，想要重新打一只指环，在内圈里一笔一画錾刻上崔俨的名字。


    东西不难做，但陈王殿下亲自动手，士兵们都不放心，次第探头探脑地问：“主公，需要搭把手不？”


    “不用。”陈蝉藏起眼底翻涌的情绪，一一回绝，只在必要的时候向他们请教，余下则坐在小马扎上，埋头苦干。


    刻下名字，当他吹去手上的渣滓，就要把指环放到水里冷却时，忽听得外间一声急吼吼的呼喊：“醒了！醒过来了！”


    那一刻，他霍然起身，手头不稳，戒指咚隆一声落进冷却池里。


    士兵们吓了一跳，还没来得及提醒，就见平素弱不胜衣的陈王殿下，已经风一样奔了出去。


    他把自己拾掇干净，在营帐外徘徊来去，焦头烂额，宛如热锅上的蚂蚁，却抖着手不敢掀开，就像他刚刚穿越过来的那几年，随着岁数增长，大哥教他习字，家中请夫子教他习文，他和古人一道诵读四书五经，时常在噩梦醒来的早晨，睁开眼看到第一缕阳光，和阳光下的豫章故居，怀疑所谓的前世今生，不过是自己撒癔症。


    身后传来脚步声，一队士兵巡逻而至。


    他心头发热，更难为情，于是装作忙碌的样子，扯出手巾擦洗了一番，又整了整衣冠，这才走了进去。


    仇道微去为伤兵换药，不在帐内，只崔俨一个人平躺在榻上，听着外头犹犹豫豫磨磨蹭蹭的脚步声，想也知道来的是谁，于是他半眯着眼，硬挺挺地绷着身子，决定先逗陈蝉一下。


    “阿蝉，是你么？”他颤巍巍地伸出手，风烛残年的老头都没他逼真。


    陈蝉没说话，紧紧握着他的手，已经慌得后背冷汗一茬接一茬，心里莫不道：“难不成还是失败了？人已至回光返照的阶段？”


    “……你，怎么样？”


    “我大概是不行了，阿蝉，有个问题一直盘桓在我心上，我若不能亲自诉诸于你，九泉下也不得安宁，”他顿了一下，“你，你，你可曾……”


    他就想要一句实话，问他对自己是否曾有过一丝心动，是否真心实意想与自己结鸾俦，不是出于妥协，不是出于同情，更不是因由仁慈，和所有的利弊权衡阴谋诡计更没有关系。


    陈蝉福至心灵，明白了他在执念什么，鼻子发酸，眼睛也涩，一股百转千回的情绪从心底涌上来，直叫他腮帮发麻。


    都这个时候了，他却还固执得非要听他一句好话，真是死性不改，也真是爱惨了！爱死了！自己又如何能不应他！


    陈蝉眼睛里汪了水，俯身凑近，就要开口，仇道微掀起帘子走了进来，见这气氛不对，一脸疑惑：“你们在做什么？”


    崔俨立刻两眼一闭躺下装死，陈蝉紧张地起身，局促地张望，结巴地掩饰，仇道微过来把脉，面露迟疑，本来想在崔俨手上掐一把，看看这人又蔫的什么坏水，但瞅他确实往鬼门关闯了一遭，又忍不住叹了口气，作罢。


    陈蝉不大自在又伤神地问：“他怎么样了？”


    仇道微翻了个白眼：“……他睡着了。”


    第267章


    装睡的崔大将军, 并不能就此高枕无忧，很快，梁栋输阵败北的消息便传过来, 郑钦露出了爪牙, 可惜信报来得太迟，与铁骑不过一前一后，没能给他们反应的机会。


    “将军, 郑家据此已不过十里！”


    崔俨还不能下地行走，仓促之间, 白秋川备了车, 把他和陈蝉一道塞上去，领着亲兵掩护他们向南突围。


    马车穿过云龙山, 皑皑白雪已作翠微烟雨, 抬眼望着那熟悉的关隘, 陈蝉忍不住苦笑, 想当初他们在此地戏耍乌弦，如今乌弦既殁, 难不成因果报应, 他们也要就青山埋骨？


    不，这里已是徐州的地盘，难道冯箐坐视不理？他就不怕才驱逐豺狼, 又来虎豹？四战之地的泗水彭城，还能经受多少磋磨。


    虽是作如此推论，但陈蝉心里没底, 上一次他剑走偏锋，冯箐为大局着想甘心配合，这一次, 可就不好说。


    或许，这位天子纯臣，也想坐山观虎斗，等他与郑家互相消耗呢？


    陈蝉闭了闭眼，车却在山路上忽然倾倒，崔俨强撑着护了他一手，自己却失衡，从他眼前飞了出去，他想都没想，扑上去抓住崔俨的手，要将他拖回来。


    可一个大活人，上百斤重，哪是两只手随意就能抓住的。


    他在破碎的车板上磕了一下，没有停留，随后撞在崔俨的胸膛上，两人相拥着往山下滚，甚至老天都没有给他吊悬崖说遗言的机会，唯一那一句对仇道微喊的“快走，这里是徐州”，还不知道她有没有听见。


    后背撞在树干上，身躯稍得缓冲，但陈蝉却架不住眼冒金星，在坠入溪流的瞬间，他只有一个想法，那就是仇道微可千万别浪费力气找他们，先回去淮南，丹阳，或是上彭城找到曾经仇家旧部来接应他们，才是第一要义。


    再次醒来，已经是一天一夜之后，幽暗的洞口，湿柴噼啪爆响，火星子似要溅到脸上。衣服半湿未湿，陈蝉把手臂枕着额头，试图翻身，却浑身酸痛，他小声呻吟，身体被一道影子罩住，温暖并没有让他感到舒适，记忆反而因此产生了错乱。


    他抬起酥麻的手推了一把：“不要，不要在这里，崔俨，让我走，让我……”


    他用力睁开眼睛，崔俨垂首退开，他光裸着上身，正在艰难地换药。


    不是宁阳城外啊。


    陈蝉想要站起身，却禁不住头晕，又跌回去，脑仁好似都要晃出来，他摸了一把额头，肿了个硬包，看来是落水后撞上了溪石，还好，没把灵魂撞出窍。


    “你别动，我来。”


    陈蝉勉强适应了昏暗的光线，膝行上前，不用说，铁定是崔俨冒着伤口撕裂的风险，把他捞了出来，而后他们顺流直下，到了这个不知名的地方，幸而自从上次经历过无门无路的拮据后，他身上带了钱，带了各种伤药，还专门做了防水的袋子。


    他抬手去摸，身上却空无一物，足足在原地怔了数息，才转动眼珠，从崔俨脚边发现东西，长出了一口气，伸手去捞。


    “你现在觉得怎么样？”


    崔俨没有回答，目光落在他发顶，一副心事重重的模样，过了会，手上失了准头，自个把自个弄疼，嘶嘶直抽气，陈蝉回头瞥见，打掉他的手，替他重新包扎。


    “躲什么！不舒服就说，不许再装睡吓我！”


    “你看出来了？”崔俨讪笑：“那你当时为什么没揭穿我？”


    陈蝉没吭声，抱着他的腰，把他抬起来一些，好让布条穿过后背能稳稳固定住。


    之所以不想拆穿，只是因为劫后余生，能活着捉弄人总比死了马革裹尸强。


    但落在崔俨眼里，却不像那么回事。


    因为昏迷，他没有听到遇见白秋川前，陈蝉在耳边对他说的话，他不知道陈蝉在山寺跪了一天一夜，抛弃信仰只为了祈求他活着，更不知道他心里在想什么，只觉得，他的不拆穿，不过是心如明镜却无法作答——


    他愿意和自己在一块，不过是无奈妥协和利弊权衡，只有在意识不清醒的时候，他才会抗拒，才会哀求自己放他走。


    再想到中枪后自己赶他走时所说的遗言，崔俨心里忽生烦躁，有些事，还不知道陈蝉有没有察觉，他总是那么善于隐藏。


    “衣服干了，叫你穿上呢！到底是你撞到脑袋，还是我撞……”


    话没说完，崔俨忽然用力把他搂进怀里，今日他出奇的沉默和怪异的眼神，让陈蝉不由心软，普通人鬼门关走一遭，都要许久才能缓过来，何况他俩接二连三地出状况，于是他干脆跪在地上，支起上身贴在他胸口，紧紧回抱他。


    崔俨的心瞬间熨帖，他扣着陈蝉的下巴，湿漉漉地吻他嘴角，而后火速系好衣服，拿上腰刀，出去狩猎。


    “你想好接下来如何了吗？”


    跳动的光辉被高大的身影遮挡，陈蝉脸上瞬间黯然无色，这个问题，一直持续到他们向南而行，临近彭泽，仍没有答案。


    淮南与司州交界之地，所有的关隘官道全部被截断，他们不得不退回淮安，冒险绕行长江，然而扬州以北，长江两岸，全都秣马厉兵，陈蝉听到消息后，心凉了一半——外患已除，内忧就格外扎眼。


    郑钦率先动手，打破了脆弱的平衡，从台城里那位的角度来看，没道理其他的方镇会继续坐以待毙，荆州自当也包含在其中——孔昼与韦初相继牺牲，朝廷损失两大心腹，尽失民心，自己却因援北的义举，打动了梁栋，联合了冯箐，甚至赢得了百姓的赞誉，这对皇帝来说，危矣。


    陆攸怎么可能不翻脸，把握机会把他们逼死在江淮，战国时三家分晋，现在他未必不想肢解元气大伤的荆州。


    ——芝棠啊，你就这么恨我吗？


    之前为了支援江淮，抵御北国铁骑，孔昼私下助他们借道北上，如今孔昼已死，徐州再生变故离乱，上下通路尽被切断，要么冒险走淮北过郑家地盘，撑到与大部队会合，要么往南流入建康，但郑钦要他非死不可，没有转圜的余地，至于后者……他们在暗，或许有险胜的机会。


    何况……


    他怀里塞着一只白瓷瓶，里头装着孔昼的骨灰，先前还没来得及移交给冯箐，他背在身上，落水后，灰烬泡发散去，只剩下一些碎骨，孔都督既为国捐躯，自己也要完成他的遗愿，送他归去江南。


    “我们先借道建康，到了江南，再想办法往西去。”


    崔俨眼底闪过一抹古怪的光，嘴上却没有反驳，陈蝉在盘算的同时，他也在思考，接下来的路该如何走。


    事实证明，陈蝉的决定是对的，他们始终没有等到白秋川，也没有听到仇家旧部集结的消息，甚至连冯箐都诡异的销声匿迹。


    越近长江，四处都是流民。


    孔昼死后，难道扬州没有人接管？


    他们试图打听，可小老百姓什么都不知道，只嚷嚷着乱了乱了，拖家带口，四处奔逃，而后，他们便冲入北上的乱民潮之中，逆流而下。


    ——


    “陛下，赶紧走吧！”


    三朝元老，左光禄大夫，高乐亭侯薛麟的手上紧紧攥着一封书信，准确的说是一封遗书。


    韦初当初决定参与弥什的策反计划，只身面见燕王时，就已经做好慷慨赴死的准备，但陆攸尚不知情，此番离开台城，在禁卫的掩护下往外潜逃，就是要去淮安投奔在外的特使，直至路上与信使相逢，方才惊闻噩耗。


    陆攸大声反驳：“走？走哪里去？他已经死了，根本没有人能接应我们！”


    孔昼一死，梁栋未归，冯箐居首功回京述职，但他身为仇氏旧部，远离京师，又出身寒门，无能服众，扬州军内部排挤打压，个个又都想出头，人心浮动。


    眼看着燕国议和退兵，徐、兖、青三州收复，乃喜事一桩，孰料前有江州举兵，渡江突袭，后有郑钦釜底抽薪。孔昼死谏援北，抽调扬州兵力，建康周围本就空虚，唯有台城禁军堪守，明争暗斗之下更是捉襟见肘。


    若不是禁卫有死志忠国之人，只怕他尚在睡梦中便已给人出卖。本来还以为有个淮安可以倚靠，只等与冯箐相会，收归孔昼节制虎符，慢慢聚拢兵力，驱逐贼獠，何曾想竟会是一条绝路！


    薛麟安慰他：“陛下，还有冯箐将军呢，淮安不成，咱们就去徐州，总有办法。”


    “徐州啊……”


    想到陈蝉，他心里一片灰暗，如若叫他看到自己这副落拓狼狈的样子，还不如一头撞死城下。


    “嘘。”


    薛麟还想开口再说些什么，一旁的亲卫拟了个噤声的手势，指了指前头：“他们来了。”


    “陛下，此地不可久留！”薛麟哆嗦着摸黑前进，嘴里不停念叨着：“我孙儿少义尚在徐州军中，我薛家誓死捍卫陛下。”


    陆攸没有表示，紧张地把手落在天子金鞭上。


    ——


    另一头，陈蝉和崔俨也正在被人追杀。


    起因全赖肚饿，兵荒马乱之际，有钱也买不来粮，流民一多，方圆百里内能吃的飞鸟走兽全给剐了个干净，逼不得已，崔俨只能劫道。


    劫民不如劫官，反正扬州那一档子人和他们远近都有恩怨，此番又共同抵御北燕，没有功劳也有苦劳，就当作是提前向朝廷讨要赏赐。


    这碰上谁不好，偏偏碰上了林豫让，当年他侥幸得生，因为死守风亭冶数月不屈而被朝廷嘉奖，此间他正带人前去接应皇帝，听见下头汇报出事，立刻领人来追，有心肃清敌寇。万人之中，他一眼便认出了从前攻打风亭冶的死敌，奈何匆促之下崔俨并没有认出他。


    混战之下他猝然回头，看到被崔俨保护在身后的陈蝉，一下子闹不明白了，当年铁骨铮铮的霜质先生，怎么和乱党一派！


    他应该站在皇帝这一边！


    林豫让已然知晓，当初和他们一同守城的顾芝棠就是当今圣上，所以对方才敢在风亭县给出那句，只要不惜一切代价守城，保你荣华万世的承诺，他们是有过同生共死之谊的同袍，即便索他性命，他也会捍卫皇权。


    他们这样的人尚且如此，和陛下关系紧密的霜质先生又岂能投敌！这才几年啊！短短三五载，可交付生死的朋友便分道扬镳，他由是对陈蝉很失望。


    为了当初死难的兄弟，他也必须要向崔俨报仇，如果眼前这位小先生要出手阻拦，他定不会留情面。


    几人一通鏖战，尽管崔俨武功盖世，但现今负伤未愈，双拳难敌四手，是节节败退。


    就在他们左支右绌之时，风亭县前主簿阳歆从天而降，拉着摔倒的陈蝉就逃，他当年就认出陈蝉的身份，如今对北面的局势始终保持关注，他痛恨崔俨，但此刻见其与陈王同行，什么也都明白了。


    杀人之人，也是救国之人，便还这一报吧。


    于是，阳歆拉着陈蝉冲入了荒村，又对其叮嘱，叫他在一片残垣断壁下蹲守，自己熟门熟路，前去接应崔将军，务必叫他全身而退。


    陈蝉握着临走前崔俨塞给他的白虹，静静躲在暗影里。


    不一会，荒芜的瓦舍间响起凌乱的脚步声，他屏住呼吸，侧耳倾听，听到一阵杂乱的呼喊，说建康大乱，军队正劫掠烧杀，他忍不住要冒头，说话声却戛然而止。


    ……不是他们。


    崔俨被林豫让缠住，阳歆还未接应到他回来，陈蝉攥着刀柄，双膝并拢，往后又缩了缩，等人离开。


    然而等了一阵，不仅未能等到不速之客离去，脚步声反而在耳畔放大，陈蝉呼吸一窒，掌心里全是热汗，这黑灯瞎火的什么都看不清，无论对上谁，哪怕不是带甲的士兵，是饿急了眼的乱民，他都打不过，只能一动不动，假装自己不存在。


    没有城墙防御的村落，遭逢大乱，便是开放粮仓，任人抢夺。也不知来过几拨人，这一处荒村，屋舍损毁八成，自己这一处，更是只剩个烧焦的框架，根本无法遮风避雨，他只希望这些人见无片瓦遮蔽，能赶紧离开。


    可惜天不遂人愿，脚步声反而越聚越多，比起先前的杂乱，当下却谨慎有序，同行之中，竟无一人开口说话。


    大抵是为了不暴露位置吧，陈蝉默默祈祷，希望没有人看中他这间陋室。


    随即，他将耳朵贴紧断壁，不一会，声源变得混乱且驳杂，如群放的烟花，东一声西一声。


    打斗！


    他恍然大悟，前后两批人碰面了，正在交手！


    心念所至之时，静夜里发出第一声惨呼，听声音，至少是个五六十往上的老者，只叫了一声“陛……”，不知是唤同伴中毕姓之人，还是示警令人避开，便没了声息，随后则是血肉被钝器刺穿后，拔出来时卡在骨头上拉扯的闷响。


    陈蝉一个激灵，后背冷汗直冒，流民之中多老弱妇孺，深山老林藏贼盗乱兵，莫不是遇到杀人劫财的！


    第268章


    打斗还在继续, 若是如此，今夜藏身其间者，恐怕都无法幸免于难, 一想到这些人痛失家园, 不过是想找一处地方歇脚，陈蝉便心如刀绞。


    人命如草芥，道旁任人收割, 百姓何其无辜！而他有心相助，却心有余而力不足, 只能紧张地握着刀, 在心里暗暗发誓，若自己能活下去, 荆州之改革必要大行天下, 山川尽处, 大庇寒士。


    半盏茶后, 兵器相接的金石之音越来越密集，如是奇袭弱者, 拖不了这么久, 更无法战个有来有回，陈蝉蹙眉，这下全然明白过来, 这是一场追杀，凌乱的脚步声意味着奔逃的慌乱，谨慎的步伐则显出杀手的训练有素, 至于惨死的老者，说明被追杀者中有老弱，恐怕是有组织的灭门。


    贼盗过处鸡犬不留, 但仇杀却目的性极强，得手即走。打吧，等他们分出个胜负，总会离开。


    陈蝉咽了咽唾沫，把手按着胸口，崔俨送给他的护身符上，当初他死活不愿意佩戴，现在却祈祷这玩意的开光有效。


    就是不知道是不是护身符泡了水，正的不灵反得灵，陈蝉还没来得及松口气，一道白光从头上横劈过去，脆弱的檩条霎时坍塌，房屋轰倒半厢，一条人影飞了进来，他的剑上带着血，和他交手的人将他踹飞的同时，他也一剑索了对方的性命。


    锵啷一声，有什么东西摔了出来，陈蝉正要抬头查看，剑客从残砖断瓦中爬起身，他浑身僵硬，一动不敢动，这个人只要回头就能清楚地看到自己。


    “走啊，快走啊！”陈蝉惊惶地在心底祈求。


    对方力竭，摇摇晃晃站着，并没有马上离开，刚才那一剑就是他挥出的，头上的残瓦摇摇欲坠，陈蝉看着两指宽的剑峰，浑身的血急速冷却，又一瞬间沸腾。


    咚——


    残瓦掉落下来，他不得不躲，白虹在一瞬间出鞘，而对方也注意到身后的动静，但男子毕竟不是个身经百战的刺客，也没有料想到破房子里还窝藏着一个人，失血叫他的反应慢了寸许，白刃刹那贯穿的他的腹部，而他的剑，刚好架在陈蝉的脖子上。


    他们一个跪着，一个站着，陈蝉本能地转动利刃，月光在此时缓缓倾斜而下，他们都看见了对方的眼睛。陆攸扯动嘴角笑了一下，亲昵地说：“霜质，是你啊，我不是在做梦吧。”他从刀下抽身，慢慢往后退，陈蝉怔怔看着他摇晃了两下，轰然跌坐在地。


    “呵，死在你手里，总好过死在别人手中。”


    “你……”


    陈蝉不知道该说什么，如果没有刚才那一刀，或许还能平心静气又虚伪地问一句，你怎么在这里，但目下两人形容狼狈，连寒暄的力气也无。


    盘桓在每个午夜的噩梦终于成真，陆攸剧烈地喘息着，冷冷开口：“你也是来杀孤的？你是不是想质问孤，为何要放燕人入关？你是不是也笑孤，费尽心机手段，栽赃嫁祸忠臣良将，自己却是第一个叛国的？”


    陈蝉无言以对。


    过去的无数个日夜，在血与火的战场上，他确实想把陆攸拉出来，叫他好生看看，他的国土他的百姓现今在遭什么罪，都成了个什么模样！难道他不清楚引狼入室的后果？难道忘了当年在江淮死守城池的血性，但眼下，当他直面陆攸两鬓斑白，憔悴不堪的面容时，喉咙却似被扼住。


    “难道不应该吗？”陈蝉哑着嗓子说：“汉末引董卓的西北军平定十常侍之乱的前车之鉴你忘了吗？那个时候中原都成什么样子了？还有八王之乱，引狼入室不是没有先例的，最后无一不成乱世开局，陛下你是一国之君，你在做这个决定之前，有想过会变成什么样子吗？你就没有考虑过后果？”


    “你说的这些，孤知道！孤都知道！但孤管不了这么多了！”陆攸怒而挥袖，声声泣血：“孤必须要守住皇位，就算付出天大的代价，也要守住！因为霜质啊，孤除了皇位，什么都没有了！”


    “江山破碎，孤能怎么办？你们个个拥兵自重，谁来保孤？你说孔昼，哈，孤原本不同意他去，青州的乱党，死了就死了，就算打到徐州，郑家占了淮北，郑钦能不急？孤就不信他真的坐得住，到时候腹背受敌，自会逼得他动手，就算燕国骑兵真到长江北岸，江南军难道就沉得住气？会稽王就眼睁睁看着建康沦陷，建康失守第一个打的就是他们，你们就是不敢赌！”


    陈蝉难以置信，这是从前他认识的挚友说出的话？这是一个皇帝说出的话？治理国家如上赌桌，那这个皇帝人人都可以当！


    “你敢赌，那赌到最后呢？孔都督牺牲，韦中书牺牲，引狼入室，自掘坟墓，害得好不容易恢复休养生息的百姓不是被砍死掳掠，就是饿死道左！何必只派个小黄门去呢，你真应该亲自去兖州看看，沦陷后的战区，北燕人是如何把城里的人当畜生……”


    陆攸心虚，不等他说完，咆哮着打断他：“那是孤赌输了，如果孤赢了呢！你现在还敢这样跟孤说话吗？”


    陈蝉：“……”


    一扇破门板在吼叫声中猝然砸在地上，中断了两人的争吵，陆攸按着伤口，既不止血包扎，也不趁势杀人，只像条濒死的鱼自暴自弃地哈气，眼中渐渐泛起泪花，陈蝉则直着脖子，青筋暴起，沉默地和他对峙。


    “……皇室嫌弃孤血统不正，百官弹劾孤内政无能，世家忌惮孤会将他们夺权抄家，所有人都厌弃孤！陈蝉，成千古罪人又如何，你如果是孤，你也会走到这一步，因为你没有别的路可以走！狩猎的厮杀中，你不吃掉别人，别人就要吃掉你！”


    “你说叫孤去兖州看看，看看战乱中的人吃人？孤告诉你，孤不需要看，孤随时做好了被吃的准备，想要孤脑袋的人，你以为就不多吗？”


    陈蝉张了张口，感到无比悲痛，换作从前，自己或许还能给他依靠，告诉他，他还有自己，自己绝不会让他死的，但现在自己既没有立场，也无法完全共情，共情就是对无辜黎民的背叛。


    “……我从没有想让你死，芝棠，是你，是你一步步……”


    伤口钻心般地抽痛，失去血色的唇渐渐惨白，陆攸手脚抽搐，委顿下来，可在听到陈蝉的话时，心脏又猛烈地撕扯了两下，眼前忽然泛起陈年的画面，青涩的少年在夜寺相遇，在建康重逢，在江南泛舟赏花，在腥风血雨的江淮战场上手拉着手狂奔，一路生死相依。


    过去越是美好动人，他就越抑制不住对崔俨的嫉恨。


    这明月曾属于他，只属于他。


    是他自己弄丢了。


    陆攸使劲去够陈蝉的手，按住白虹的刀柄，刺入心口。


    “孤失去了皇位，再没有和崔俨一争的力量，孤也失去了你，所以，还不如死在你的手中。”


    “孤输了，输掉了一切，孤已经预见孤的未来。后来者只会歌颂英雄，只会向往枭雄，只会把自己代入逐鹿天下的一方！你看，百年后，仁慈的汉昭烈皇帝，香火鼎盛，杀人如麻的魏武，亦有无数拥趸，即便是暴戾无耻的董卓，也常被人提起，可末路的皇帝，一笔带过，谁又记得，谁又看到，他所背负的将倾的王朝！他所遭遇的前人也解决不了的困难！”


    “大厦之倾，无力回天，孤留在史书上，便只有无能，可是，换了那些英雄，他们处在孤的位置难道就能翻盘？孤不信，若孤与他们对换，未尝不能万古流芳！”


    “孤不甘心，不甘心啊！”


    陈蝉在他凄厉的呼喊中，颤抖着往后退，转眼这里只剩下他俩，化不开的黑暗中，无边的恐惧从四面八方将他吞噬，真到要死的时候，陆攸又放不下，求生本能促使他连滚带爬去抓陈蝉的衣裳，但一声裂帛，叫崔俨一刀斩断。


    陆攸吃力地转动眼珠，到死都没有闭上眼睛。


    皇帝就这样死了。


    死得潦草，死得猝不及防，死在了……他的手里。


    变故太快，陈蝉脑袋一片空白，他走马灯似的想起了过去种种，想起每年杏花与桃花开时，他与芝棠一起乘船踏青，作为封建皇帝的芝棠，确实待他不薄，把他的爱与为数不多的良心都留给了自己，但作为一个有志的普通人，远远不够。


    早前在荆州的时候，他去找姚凤元喝酒，后者提起他的便宜徒弟，自然而然提及两人的过去，那时姚凤元问他：“你们以前就没想过互相查探对方的身份？你或许不疑，但作为一国之君，实在疏忽，况且他想要查你，再容易不过，如若当初他早做决断，想来也就不会有后来的悲剧。”


    那时自己怎么回答的来着？


    哦，他说：“大概是因为芝棠他渴望平等的感情吧，但可惜，他这一生都在追求不平等。”——


    作者有话说：第四卷完，终于最后一卷啦~


    第269章


    “有人在追踪他。”


    崔俨站在陈蝉身后, 他很想装作没看见，但难以对陆攸视而不见，几番欲言又止后, 方才艰涩地开口：“他应当是混在流民中遭了几次埋伏, 所以才会把你当作刺客，这……是个意外。”


    “阳歆呢？”陈蝉知道现在不是伤怀的时候，努力收拾心绪。


    “我让他走了, 他帮助我们，我记得他的恩情, 但我们现在自身难保, 不能再拖累他。”崔俨伸手，把陈蝉从地上拉起来。


    陈蝉猛地攥紧他的手指, 慢慢抬起头：“等等, 你, 你知道他是谁吗？”


    崔俨没说话, 过了会，轻轻一笑：“是个大人物吧, 护卫, 云锦，还有这柄……”他走近前，盯着地上的金鞭, 脸色一变，迅速返回来。


    陈蝉刚刚俯身，从陆攸身上把玉玺摸出来, 就被他连拖带拽拉走。


    “有人来了。”


    他俩来不及脱身，就近找了间破房子躲藏，崔俨把陈蝉挡在身后, 自己拿着刀贴着墙站在外侧，不一会，山野间钻出几个人，手轻脚轻，过处无痕，是轻功了得。


    “是他吗？”


    黑影围着陆攸的尸体，一人展开画像比对，一人捡回不远处的天子金鞭，一人则手法老道地检查尸身，确认咽气而非诈死。


    “是他。”


    拿画像的先开口，验尸的紧随其后：“已经凉透了。前面就是洪泽，再过去便是淮安，他身边不会只有这一点人，想必是老九他们运气好，捡了便宜，赶紧把东西带上回去向将军复命。”


    陈蝉抓着玉玺，紧张得连唾沫也不敢吞咽，只以为他们口中的东西指的是自个手中之物，生怕他们搜不到玉玺，会把荒村翻了底朝天。


    直捏到手心满是汗水，玉都要化开之时，才发现对方漏去对于一个王朝而言最重要的宝贝，只割下了陆攸的头颅。


    陈蝉不是没见过血腥场面，更不是没见过死人，但对方动手那一刻，他还是忍不住张大嘴巴，呕吐似的喘气，亲眼目睹认识的人惨遭分尸，哪怕只是一点影子些许杂声，胃里也禁不住一阵翻江倒海。


    粗粝的带着茧子的手落在他的眼睛上，崔俨试图将他与这场惨祸隔绝开，待人走后，才搀扶着陈蝉慢慢从石木里爬出来。


    紧接着，崔俨上那几人逗留之处逡巡了一圈，重点查看了脚印，脖子上的断口，而后皱着眉道：“脚步很轻，练过腿上功夫，刀身平直细长，断面不平，说明刀上有血槽，被筋骨卡过，带出来时用的巧劲，这些人应当不是行伍出身，大概是游侠儿。”


    “游侠儿？”陈蝉讶然，刚才那人分明口称将军。


    游侠儿不论是独来独往，还是成群结队，历来与官府井水不犯河水，怎么会跟身有官职的人扯上关系？可如果没关系，他们怎么知道皇帝离开台城，甚至远走建康避难？甚至清楚地知晓他的行进路线，且一路追杀？这一阵他们形单影只，又混迹难民潮中，耳目闭塞，没有可靠的消息来源，恐怕他们无知无觉之时，天下已经幡然剧变。


    陈蝉和崔俨相视一眼，都十分想知道是谁杀了陆攸，而陆攸又为什么会北上洪泽。


    陈蝉微抬下巴，崔俨立刻明白了他的意思，抓着他的手，轻声说：“我们跟去看看。”


    两人远远跟随，这些个游侠儿行事相当粗疏，仗着事成，并无来时的谨慎，因而即便崔俨带着个不通武艺的陈蝉，也并未被发现，不久，他们抵达顿丘县，终于获悉来自建康的消息。


    建康城破，桂阳王入城了。


    就在陈蝉前去支援的这几个月里，江州刺史、桂阳王陆乐陵结束了岭南的内乱，彻底坐拥五岭，这一场大获全胜的战争似乎令他兴奋而膨胀，趁着朝廷北门大开，国家危急存亡之际，在一干部下的劝进下，竟然借着支援楚国，攻打北燕的旗号越过九江郡，直抵长江。


    彼时，朝中正为贵妃发丧，孔昼战死的消息传到建康，陆攸不安而恐惧，生怕尽失长江北岸，遭北燕掠夺，自己当真成了千古罪人，于是病急乱投医，放行江南兵道。


    而桂阳王并没有奔赴前线，而是趁机窃夺建康，等皇帝意识到不对劲的时候，已然来不及与之争锋，只能仓皇离开台城避难。


    陆攸应当是要北上去找冯箐汇合的，但谁都没想到，他既没有被杀手追上，也没有崩于乱兵，最后阴差阳错死在了陈蝉的手中。


    漫天大雪，城中却锣鼓喧天，饱受战乱的江淮百姓都认为此乃皇帝之罪，为建康城破皇帝倒霉而感到欢欣，殷殷盼着来自岭南的客人，能成为下一位救世主，在坐上那个位子之后，为了彰显正统和仁慈，大赦天下


    陈蝉转过身，背对着欢笑的人群，逆行而去，他历来站在人民这一边，可眼下，终是从陈王的身份中剥离出来，他只是陈蝉，陈霜质，他曾经有一个朋友，把他当过去的自己在爱护。


    山寺初见那一日，他们都本着英雄不问出处的原则，没有互相追问对方的来历，在往后的岁月里，他们也只遵循君子之交。


    只是，从前他们的境况那么相似，痛苦也那么相似，但最终却还是分道扬镳。


    陆攸的死，在这个时刻才终于带给了他实感，将他从恍惚中拉回现实。


    陈蝉仰起头，感觉到脸颊有一些湿润，是雨水化在了脸上。


    “阿蝉。”


    崔俨挤到陈蝉身边，不在乎旁人异样的目光，将他抱在怀里，欢呼雀跃的百姓沿街而走，堪比花车游行，将他俩裹挟在浪潮的中间，江左啊已经不堪重负，他们急切需要换一个皇帝来改变现状。


    可谁又能保证，迎接的不是新的地狱。


    扬州附近，一定还有纯臣在抵抗，江南兵也不可能完全坐视不理，新旧交替，防守松懈混乱，正是混过去的好时机。


    崔俨拉着他要走，陈蝉却反过来抓着他的小臂，认真道：


    “我们去建康。”


    ——


    有嫌疑者不少，但最大的只有一位，有道是富贵险中求，他们怀揣着玉玺，如果能拿到证据，证明桂阳王是追杀皇帝的元凶，那么他便得位不正，则人人得而诛之。


    如今朝中势力失衡，建康归谁不是归，怎么能白白便宜一分力气都没出过的人？如若自己拿到建康，便可有更加宽广肥沃的土地耕种，且能在地势上坐断长江。


    陈蝉明白自己不能一直龟缩在荆州，此次援北，他也几乎元气大伤，若想要平安顺利地恢复生产，只能以退为进。


    但玉玺就这么放在身上，实在不保险，得找个稳妥的地方私藏，轻装上阵，才能便宜行事。


    想来想去，陈蝉想到了当年陈家在山中被查封的别庄，便领着崔俨前去。


    北燕铁骑未临此地，崔俨南下时又约束士兵，虽然封条不全，有为盗匪搜刮劫掠过的迹象，但相较于前一阵藏身的荒村，又或是青、兖等地乱兵过境的城池，保存已可称得上相当完好。


    陈蝉就要推门，崔俨却拦了一手，领着他谨慎地绕着庄子走了一圈，确定空置已久，结蛛丝，染尘灰，近来无人出入，这才首肯。


    他持着长刀，在前探路，然而走了几步，陈蝉却没跟上来，回头一瞧，人竟是盯着山泉拐弯处出神。


    当初为了在此地研究农作物的种植，他请人修建了一座水渠，对外称作活池假山，在家中便可曲水流觞，实际掏出澄池，建了水车以做灌溉。


    水车在这个时代还未普及，连带着泄水闸都是他强行加速文明的产物，因此除了他和楼繁等人，几乎没有人会运用，甚至更不懂维护修复，但眼下，这里明显有被动过的痕迹，像是有人仓促来此，失手破坏，但害怕被察觉而狗尾续貂。


    崔俨问道：“走么？”


    陈蝉心头起了一杆称，正在飞快衡量——走是可以走，但对方既然晓得在这里等他们，想来对他们的情况应当很清楚，又或许手眼通天，他们两个人，崔俨又负伤，能逃到哪里去？


    那么留下？


    这个时候在江左还能有如此广大神通的本事的，只有一个人，留，可以留，但不能毫无保留地留。


    陈蝉飞快取出玉玺，塞进崔俨的手里，给他指了个方向，垫脚耳语道：“我突然想起个地方，你去帮我跑个腿，”说着又顿了顿，“回来时再帮我打一竹筒的水，我先进去歇一歇。”


    崔俨就着最外间的屋子看了两眼，确认无疑后，拿着东西离开，并警告他庄园深大，不要乱走。


    陈蝉应下，却在他走后，往深处进，一直进到主斋，找到自己旧时下榻之地，掸掸灰，这才在檐下趺坐下来，坦然自若道：“客人来了岂有不拜见主人的道理？”


    四下寂了片刻，不久，一队人从天而降，个个手中拿着刀，慢慢朝中庭的陈蝉逼近，像是已经在院舍之内埋伏多时。


    但行至当前时，为首之人却忽然倒提着刀柄抱拳拱手，恭敬道：“我家主人想要见您，陈王殿下。”


    “你家主人是谁？”


    “您去了便知。”


    崔俨汲水归来，不见陈蝉，心头一沉，扔下竹筒，贴着白墙寻找，至后院听见说话声时，飞身翻上屋檐，伏在碧瓦间确认方向，又一个翻身，绕至屋后，伸手戳开窗户纸，把眼睛贴了上去。


    陈蝉背对着他，身前站着一排人。


    他心里极是懊丧，怪自己疏忽，只检查了院外，没有瞧出伪装，害得陈蝉中了圈套，又暗自评估了一番那几人的功夫，寻找机会，随时准备动手救人。


    然而这时，他却听见陈蝉道：“怎么，本王独身一人，又不会武功，难道还不敢吐露，怕本王脱身后找你们秋后算账？”


    崔俨脚步一止，心道：“独身一人？他为什么要说只有自己一人？寻常情况不应该以同伴来寻威胁震慑对方吗？难道……”


    陈蝉向窗外掠了一眼，主动起身：“无妨，是神是鬼，见面自有分晓。”


    “您说笑了，神鬼皆不是，是殿下您的故人。”对方客气地笑了笑，言尽于此，让开了路，抬头以眼神点了两个人，分立陈蝉左右，名为护送，实则监视，不过他们见陈蝉一身风尘病态，又相当配合，也便陪着笑脸，没有为难。


    陈蝉却在反复咀嚼他话里的那句故人，他在建康确实有许多故人，但死的死，走的走，如今又几何？于是他缓缓摇头：“是不是故人，得往建康走一遭才好说。”


    和着叹息，陈蝉的举动并无异常，但崔俨却直觉他不是说给对方听的，而是说给自己听的，再回想刚才陈蝉对他的吩咐，由是恍然大悟——


    陈蝉早就发现这里有古怪，可他却没有第一时间示警，想必是知道，自己为伤势所累，既无法力战群雄，也无法带他脱困，因此只能留下。


    但留下也不能傻乎乎叫人一网打尽，陈蝉身份显贵，威胁小又好控制，对方费尽心机伪装意在捉人，否则早于道旁埋伏劫杀，因此乖乖配合下并不会动刀，但自己身为武将，具有相当大的威胁，对方一定会集中力量先控制自己，即便不杀死，也要打个半残，到时候他们一个都逃不出去。


    陆攸已经死了，能叫陈蝉不敢轻举妄动的人还有谁呢？


    这建康，看来是不去也得去了。


    第270章


    渡过长江, 航船在石头津停靠，残阳下，陈蝉回首远眺, 只见蔽日旌旗, 连云樯橹。


    古都人在，先人却已去。


    秦淮河与长江在此交汇，仰头而视, 便是清凉山上巍峨伫立的石头城，那里既是扬州刺史的官署, 也是重要的军事堡垒。


    陈蝉盯着前头的人下脚, 瞧着像是要往东去，自西篱门进入外城郭, 他心里生起一个念头, 忽然作声, 主动请求往石头城暂歇。


    “本王可否上去坐坐？”


    对方一听, 当即警惕地打量了两眼，干笑道：“殿下上去做什么？”


    陈蝉捧出怀里的白瓷瓶, 正色道：“孔都督为楚国壮烈牺牲, 本王答应他，将他归葬于长江之畔，寿光城死战七日, 尸骨不全，仅有的一点遗骸骨灰，也在路上颠簸散失, 石头城毕竟是他从前办公之所，本王想要再收捡一些他的遗物，等时机合适, 寻一块风水宝地一并安葬。”


    对方起初疑他阴谋诡计，不想横生枝节，眼下听他一番话掷地有声，却不敢反驳，无论奉谁为主，家国始终是家国，那人显然对牺牲的将帅心怀敬佩，于是欣然点头。


    这时，另有一武将打扮的人从外头走过来，听见他们说话，把同伴叫去低声商量，陈蝉目不斜视，耳朵却竖了起来，断断续续听见他们说：“……既来了这儿……先去看看，反正迟早也要见面……”


    陈蝉感到奇怪，听这说法像是另有人在此，此人与他们先前口中的主上和所谓的建康故人，又不似一人。


    反正见一个也是见，见两个也是见，他倒没说什么，等那两个小子商量好，先入了石头城，叫人领着上孔昼任职期间所住的营房走了一圈，可惜他还是来迟了一步，里头的旧物都搬了出来，显然已经为人鸠占鹊巢。


    历来攻打建康，横渡长江后第一个拿的就是石头城，此地被占领，倒是一点不叫人奇怪。


    两个士兵挠着头，带着陈蝉在石头城找了许久，才在一间角落的邸舍中找见。


    孔昼行伍出身，不喜金银，安贫乐道，由是留下的遗物并不多，而皇帝所赐建康内城宅邸，他也几乎不住，他那点身家俱在此间，与堡垒里别的杂物放在一起，还未凑满一整间屋子。


    当然，这些物什里头没有钱财珠宝，贵重一些的大件也无，大抵是早被顺手牵羊去。


    陈蝉把东西拿竹筐拢着堆至一处，找了根马扎，掸去灰尘，细致缓慢地清点起来，人死如灯灭，恩怨情仇一并泯之，除去对孔昼为人的钦佩，以及切实想让他入土为安的原因，他也想试着看看，能不能联络上扬州军中，孔昼从前的部将和属下。


    建康附近一定还有他的人马，这些人死忠于孔昼及天子，兵变后藏于暗处，或许曾秘密潜入此间，试图带走他的遗物，也许当下留有线索，退一万步，即便当真什么都没有，也没关系，自己大肆搜集整理，又大张旗鼓要给孔都督厚葬的消息传出去，届时必然会有人找上门来。


    旧物飞尘，陈蝉不慎吃了两口，连声呛咳，忙用袖子捂嘴，身子后斜，稍稍拉开距离翻看。


    翻着翻着，他却是在那堆破烂里，翻出一卷张真的真迹。


    前荆州刺史蔡勉也收藏过此人的墨宝，后不慎为府中下人毁去，琴夫人丹娥为此请人仿制赝品以偷梁换柱，这玩意可是有价无市，此刻见于杂物堆中，欣喜不啻于寻获沧海遗珠。


    陈蝉展开，翻来覆去地看，当初在蔡勉府中，他能识破假画俱是因为大哥喜好张真的作品，曾派人遍寻其手迹，想到这儿，他浑身一僵，孔昼只喜莳花，不好书画，他怎么会留有此等风雅之物，这些东西搜集来又是为谁？


    ——“我在石头城扬州刺史宅邸里留了一些东西，想要送去颍川，却一直没有机会，故此无人知晓，若此战我未能回去，便帮我了此心愿。”


    当初在瑕丘城外，他为孔昼所救，那时他二人立场鲜明，又有大哥之死横亘在前，自己羞愤交加，不甘受他恩情，执着于想得一个是他别有用心的解释来平复内心的躁动与不安，不停追根究底。


    孔昼便叫他以此还报救命之恩，他反问是为何物，他却故意打哑谜，如今见此，答案不言而喻。


    就是不知道他是在大哥死前还是死后收集，是因为欣赏，还是因为后悔惋惜。


    陈蝉又挑选了一些贴身之物，用布兜着，抱了出去。


    阳光流转，格外夺目，陈蝉半眯着眼，想寻阴凉处躲一躲，一回头，就见石头墩子上杂乱无章地放着几盆兰花，显然，搬动它们的人没有闲情雅趣，所以才随意丢弃在石阶转角。


    都说兰花喜阴，养护要求高，这花没了人照顾，已然有颓靡枯败之势。


    难怪孔昼前往青州前曾表示，如遇不测，希望能把他的骨灰和爱花相伴，他是真的爱花之人，怕死后他的花会被人糟蹋，与他归葬，就是予他的花一个归处。


    陈蝉忍不住上前，用手轻轻托了托花瓣，定睛一看，才发现这品种竟然是稀有的素冠荷鼎，这种兰花只有遥远的滇南才有，整个京城十几二十年也就只有一株，就是当初大哥一掷千金的那一盆。


    当年大哥算计孔昼出头请太后出山，支持自己的上疏，后来为表示感谢，投其所好以一盆千金索获的绝品幽兰相赠，孔昼对这一贿赂嗤之以鼻，但这么多年来，却一直悉心照看着。


    若不是各为其主，立场相悖，或许他们也能成为交心挚友，不过现在再说这些，还有什么用，人都已经不在了。


    陈蝉决定连花带盆一块搬走，准备移栽到孔昼墓边，至于能不能存活下去，就看天意了，只是东西积攒起来，搬动着实要费些功夫，陈蝉力有不逮，想着对方强行请他来建康做客，那他也不能客气，决定使唤对方的手下给他当苦力。


    不过这些人也是奇怪，不想跟时寸步不离，眼下要找人干活，却一个不见，不晓得是不是看他没什么异常，索性偷懒去，这么想来，恐怕“护送”他来此的不是军人暗卫，说不得是些江湖人。


    陈蝉便打着找人的旗号，暗中留意石头城的布防，并猫叫似的小声敷衍：“有没有人啊？来人来帮把……”


    转过角楼，忽见两道人影打在城墙上，陈蝉赶紧收声，往一旁边让了让。


    对方似乎觉得占据此处，天堑雄关在前，无人敢搦战，所以放松警惕地倚靠在女墙上，连说话声也没有刻意放低，只是身影被城垛遮住半道。


    参军隋露正和人谏言，此人不是别人，正是离开荆州两年有余的游方雁：“王上派出去的人已经得手，小皇帝于洪泽驾崩，宗室虽然零落，但尚有郡主、公主及古稀之年的老王公们，未免他们扶持女子，或者认私子，冠陆姓，下官认为，不论男女老幼，最好一个不留。”


    游方雁略一沉吟，问：“你想怎么做？”


    隋露面露狠色：“宣布皇帝宾天时，建康宗室都会出面，假以安抚，暗地里直接鸩杀，事后再以悲伤过度为由，昭告天下。”


    游方雁迟疑：“这事我会报与主公。”


    “另外，朝中部分官吏不肯称臣，结党以对抗桂阳王殿下，下官建议，斩草除根，永消后患。”隋露寒门出身，早年入仕不得，深受九品中正制之害，好不容易捐得个功名，又连遭世家打压，对此一直心怀不满，他见游方雁态度含糊，忙递上一封文书，里头密密麻麻所列全是人名，主要是吏部和御史台一系的官员，以及曾为太后和皇帝管理私产的少府中人。


    游方雁往后翻，下一页会稽魏家，上虞朱家在朝者，及扬州军中孔昼麾下几员大将，甚至阳朋之父武安侯，三朝元老高亭侯薛麟之子及御史中丞徐临也赫然在列。


    隋露阴狠地说：“那些反对桂阳王殿下之人，无非自谓清流簪缨，看不上咱们岭南穷乡僻壤，更看不上殿下任用我等寒门子弟，怕将来保不住郡望堂号，哼，不如便将他们投江，叫他们成为真正的清……”


    “你怎么跑这儿来了！”


    隋参军话没说完，游方雁猛地高呼一声：“谁？”


    陈蝉回头，竟是先前“押送”他的人找了过来，那哥几个偷酒喝，懒醉了半日，回头发现陈蝉不在原处收整杂物，吓得魂飞魄散，四处寻找，刚才一急，也没张望附近是否还有人在，嗓子都喊破了，如今尾音仍在风中回荡。


    游方雁一个腾身，落在陈蝉身后，按住他的肩膀，陈蝉不知该怪那参军说的话太过骇人，还是怪自己听得入迷，光顾着去记名字，没有留意左右。


    “游将军，不能放过……”隋露追至正面，乍见是张生脸，拔出随身的匕首，就要杀人灭口。


    游？


    陈蝉骤然按住了游方雁的手，转过身去：“雁子！”——


    作者有话说：张真乃虚构人物