怎么还有三公主的事儿？


    缩在一旁的陈吉祥悄悄抹了把额上的汗。


    太乱了。


    这场皇家八卦太乱了。


    不光是他这般想，连荣絮亦觉得头昏脑涨。


    清官难断家务事，一代帝王亦如是。


    她望向窗外，灰扑扑的天色，压抑住她的全部烦闷，像一口沉重的大锅扣下来。


    福明宝以额头贴地，送上一句：“公主，此生明宝与你情分已断，惟愿一别两宽，各生欢喜。”


    “本宫不信，本宫就是不信！”荣念仪脖颈涨起青筋，哭成了泪人。


    眼瞅着局面一发不可收拾，荣絮重新发问：“皇儿，朕再给你一次机会，是谁先挑起的信香殴斗？”


    荣念仪怔怔的，似乎要将福明宝的脸看出一个洞。


    “皇儿？”


    荣念仪眉尾的小痣轻动。


    她发现福明宝的眸子，在望向她时无怨无恨，平静无波，连光芒的闪动都没有。


    荣念仪一下慌了。


    她忍受不了福明宝以这样的眼神对待她，嗫嚅道：“我……不记得了，不记得……”


    两次答案前后不一。


    荣絮得出了真相。


    气息陡然一凝，眼含杀气，瞪向福雁回。


    “请陛下明察，微臣岂敢有如此荒唐的行事，”福雁回露出慌乱，狡辩道，“我阿娘与几位贵夫人都能为微臣作证。”


    “你阿娘和那些贵妇人明明是事后才来，怎么可能亲眼见到谁先挑起事端？”


    福明宝乘胜追击。


    “我虽然是上品，但是天生带有异香症，如果行信香威压之举，仅仅可与中品乾元一战，面对长姐你，怎么会如那般不自量力。”


    “你……你……”福雁回变得语无伦次。


    “好得很，朕的禁军统领，居然敢欺瞒朕。”


    福雁回登时大骇不已，后背冷汗涔涔。


    大内禁军枭龙卫乃是帝王之刃。


    历代帝王需要禁军的守护，最惧禁军的背叛，最恨禁军的不忠。


    “陛下，微臣句句属……”


    啪！


    荣絮甩了福雁回一巴掌，直将人打倒在地，那半张脸肉眼可见地红肿起来。


    福雁回速速爬起跪好。


    紧接着又是响亮的一巴掌，打得她耳膜生疼。


    陈吉祥带着殿内一众太监宫女哗啦啦地跪下去，求陛下息怒。


    可荣絮最动怒之处，是荣念仪的优柔寡断。


    她垂首，睨着荣念仪道：“此事确是因你而起。你是天家公主，竟然做出这等糊涂事。朕最后给你一次机会做选择，这二十脊杖，是打在你驸马身上，还是打在福雁回身上？”


    荣念仪一颗心像是被撕裂成两半。


    两手捂住脸，只是在哭，哭声从指缝间漏出来，后背一抖一抖的。


    她选不出，也真的……没法选。


    惹得荣絮彻底动怒，皇袍一动。


    “传朕口谕，枭龙卫统领福雁回，欺上瞒下，拒不认罪，与其阿娘一道栽赃陷害当朝驸马。现革去统领一职，降为锦衣卫百户，罚俸一年，禁足一月，与其阿娘一道受鞭刑三十。”


    “至于福明宝，”荣絮目光垂落在脚边那张和离书上，“以下犯上，胆大妄为，仍受脊杖二十。”


    “给朕统统拖下去！”


    “行刑。”


    .


    第一杖落在后背。


    福明宝感觉五脏六腑都被冲击得嗷嗷开裂。


    不等她喘息，第二杖、第三杖、第四杖……接踵而至。


    胸口有一股浓重的血腥气向上翻涌，迅猛地冲出咽喉。


    她吐出一口鲜血。


    但她很倔强，一声不吭。


    反正福雁回就在一旁受鞭刑，鞭声噼里啪啦，抽得皮开肉绽。


    福明宝并不觉得吃亏，反而觉得很值当。


    她向福雁回送去一个笑容，和福雁回先前的笑容一样，带着嘲讽与得意。


    “住手！统统住手！”


    荣念仪白裙飘飘，冲出午门，却被几名小火者抬臂挡住，任凭她如何哭喊都推拒不开。


    福明宝又吐出一口血的同时，再也跪不住了，趴下去用四肢撑地，吐出的血溅在手背上，刺目又碍眼。


    但她不在乎。


    十岁那年，顾家满门抄斩。


    东市口的行刑场，偌大老槐树下，挤满了人。


    她站在人群中，望着疼她爱她的外祖母和母家一众的亲眷。


    颗颗人头落地，血流成河。


    她备好了八十八口棺材，雇了百余名脚夫，背起行囊，代替一病不起的阿娘去为顾家收尸。


    自那以后，她见惯了血，受惯了伤，对旁人的欺辱霸凌习以为常。


    荣念仪给过她避风港，牢固却短暂。


    她万分感激，此时此刻只恨透自己的清高和软弱。


    暗暗发誓，要一步一步往上爬，总有一天她会成为强者，需要他人庇护，可以反过来保护阿娘和妹妹。


    意识混沌中，她听见清脆的马蹄声从身后传来。


    嘚嘚。


    嘚嘚。


    清脆有力。


    福明宝鬼使神差地回了头。


    马背上那人红裙翻飞，逆风而来。


    “明宝！”那人又惊又恐地唤她。


    同样有小火者奔上去阻拦，那人马鞭一甩，将拦路的人全都撵开，旋即跳下马，提着裙摆直直跑向她，整个人扑上她后背。


    行刑者来不及收手，重重的一杖落了下去。


    荣锦枝闷哼一声。


    她是坤泽，即便是普通的杖刑也绝对受不住，疼得浑身冒冷汗，止不住地颤抖。


    “三公主！”福明宝惊呼，“你没事吧？”


    荣锦枝摇摇头，摸摸她的脸，拇指指腹抹掉她唇下的血：“别怕。”


    “你快让开，别伤了自己。”


    荣锦枝还是摇头。


    【恭喜角色，妻姐众目睽睽英雌救美，以身护你，与你含情对望，背德感加一，获得白银十两。】


    下一息，福明宝体力实在支撑不住，两眼一黑，一番天旋地转后，陷入昏迷——


    她做起了一个梦。


    梦里她又回到了儿时。


    七岁那年外祖母和顾家还没有被冠上通番的罪名，而她由礼部点为皇太女伴读。


    外祖母牵着她的手，带着她进宫。


    宫城好大，比传闻中的还要大。


    威仪得过分。


    她太贪玩，趁外祖母不注意，一溜烟地跑走了。


    左冲右撞的，她不出意外地就迷了路，东拐西绕，进了一条偏僻的宫道。


    明明别的地儿是红墙绿瓦，而这地方偏偏灰蒙蒙的，像是遭了遗忘。


    一片片枯叶泡在小小水洼里，被碾得稀碎，乱糟糟的。


    墙皮剥落，墙角边还长满青苔。


    格外荒凉。


    而就是这样的地方，居然有一处宫殿。


    破落的宫门紧闭，只在铜环下有一个开口，巴掌大小。


    她想也没想，便将开口推开，踮着小脚脚往里头张望。


    “你是谁？”她听见一声问话，说话的女娃看上去比她年长五六岁。


    话音中带着明显的敌意和冷意，仿佛一汪冻透了的寒潭，若仔细去听，还能发现其中裹着一丝丝胆怯。


    女娃长得像精致的瓷娃娃。


    穿着旧旧的不合身的裙装。


    正坐在矮凳上，在廊檐下就着冷得刺骨的水洗衣裳。


    “我叫福明宝，是入宫来做皇太女伴读的。你是谁？”


    “我是公主，我叫荣锦枝。”


    “你胡说，公主怎么会住在这种地方。”


    荣锦枝面色一变，气咻咻地推开一盆脏衣服，几步走过来，将开口关上。


    福明宝懵了会儿，小心翼翼地叩响铜环，软下语调问道：“姐姐你生气了吗？“


    没有等到回答。


    “我是不是说错话了？”


    福明宝默了好一阵，从怀里掏出一小包东西，舔舔嘴，再咽口唾沫，满是不舍道：“喏，我用好吃的给你赔礼，好不好？”


    她又将开口推开一条缝，将那一小包东西塞进去，急急解释：“我阿娘怕我坏牙，很少给我买糖吃，我求了她好久才给我买这么一点，这是我的宝贝。”


    本以为会遭拒绝，准备再说些叨扰讨饶的话，没成想对方一把将那包桂花糖猛地夺了去。


    夺得极快，像是怕她会反悔。


    “接受了我的桂花糖，就是原谅我了哟。”


    她等了等，里面没有动静。


    “姐姐，你还在吗？”


    “姐姐？”


    “你消气了吗，姐姐。”


    “小祖宗，你怎么在这儿？叫奴才好找。”


    一名小火者累得满头大汗，气喘吁吁：“这处腌臜，可不是您这身份该来的，快随奴才去南书房，太师已经在为皇太女授课了。”


    小火者弯着腰，轻轻推着她的背，往来时的路上去。


    “我好像惹一个姐姐生气了。”她仰着脖子，奶声奶气道。


    “这里头的人没有谁敢生您的气。”


    福明宝若有所思地回眸看向那道宫门。


    胡说，明明就有。


    自那以后，她每每入宫，都会带上点好吃的，有时是几块糕点，有时是她特意去家中小厨房偷来的鸡腿，有时仅仅是几个包子馒头。


    当然，一有桂花糖她都会分出一半，给那脾气怪异的姐姐留着。


    一寻着机会，她就会去那座冷宫，只想着求得那姐姐的原谅。


    姐姐似乎不爱说话，却从不推拒她给的吃食。


    后来她才得知，姐姐真的是一位公主，和自家的皇姐还有母妃一同住在里头。


    再后来，福明宝会把零花钱省下来，拜托御用监负责采买的小火者，得空时多采买几床棉被、火炭还有冬衣，送进冷宫。


    只是造化弄人。


    不到四年的光景，皇太女就夭折了，紧随而至的是顾家的轰然倾颓。


    她再没有资格入宫，在福家的日子开始变得难过，能护住自己就已经十分不容易。


    阿娘虽然嫁资丰厚，但是挡不住福家上下的存心刁难，和一个个狼子野心对那嫁资的觊觎。


    无人可依，更无处伸冤。


    所有人都对她们避之不及，一纸状书递不进京兆府的衙门口。


    但福明宝偶尔还是能省下点钱，会包成红封塞给御用监负责出宫采买的小火者，托他们带点东西进去，日常能照拂一点是一点，让冷宫的荣锦枝尽量好过些。


    再后来她听说荣锦枝的母妃上吊自缢了，女帝陛下悲痛万分，将荣锦枝和她皇姐接出了冷宫。


    那年秋天，贵妃娘娘因着一直无所出的缘故，恳求陛下恩赐，要将荣锦枝养在膝下。


    至于荣锦枝的皇姐，二皇女殿下，那会儿早就过了二八年华，便被陛下打发去了军中。


    好梦歹梦终有尽头。


    福明宝慢悠悠地苏醒。


    映入眼帘的是蝙蝠缠枝纹的罗帐，以暗色金线绣就。


    意识回笼。


    认出这并不是她的床榻。


    左右看了看，发现床沿边竟然趴着一个人。


    一袭华贵的红裙，是荣锦枝。


    福明宝吓了一大跳，动作太大，生生地从床榻上摔了下去，后背立刻传来巨大的痛感，像是撕裂般火辣辣的，疼得她哼哼唧唧的低叫。


    荣锦枝被她吓醒了，看清状况后，忙去扶她。


    “明宝，你没事吧？有没有摔着哪里？”她紧张兮兮地盯着福明宝的后背，雪白的寝衣上有血色在迅速蔓延。


    定是伤口撕开了。


    荣锦枝咽喉紧涩，扶着福明宝爬回床榻好好趴着，忙不迭地呼唤婢女寻春，吩咐她速速去请府医。


    福明宝就趴在枕头上，哼唧声仍在继续，断断续续地问：“我这是在哪？三公主为何在这儿？”


    “此处是本宫的寝殿。”


    福明宝：“！”


    “先止血。”荣锦枝急得不得了，伸手就来脱她的衣裳，被她一把挡住。


    “三公主要做什么！”