叶娇莲眼尖，瞥见她，想拽叶长经，手却推到了叶弘文。


    叶弘文玩得满身汗，转过头，见回廊里站了个没见过的女子，瞥了眼，没看清，只觉得皮肤挺黑，看着就一副乡下苦命，以为是府里新来的下人，没当回事儿。


    “阿兄，这是祖母招来的。”


    叶娇莲没对叶惊繁称姊妹，一提起祖母招来的，便都晓得是怎么回事了。


    对他们，老太太讲的是远方的亲戚，因此，他们都以为是打秋风来的穷亲戚。


    叶弘文跟叶娇莲是双生子，都是大房妾室邓姨娘所生，叶弘文面色不虞，直来直去：“村蛮子瞧什么？”


    他嗓门大，惊繁听清了，她抿了下唇，硬忍着，可到底没忍住。


    “你凭什么说我？”


    过去遇到这种人，她定要下去和他干一场，让这人知道她的厉害，便是拿头去顶他都要把他给顶开，可在临安府，她不能和他们有争执。


    她有寄人篱下，承了恩情的自觉，说完，抿紧唇，就要走。


    叶娇莲却没让她走。


    “你走什么？过来是想跟我们一道玩儿啊？”小娘子站在明媚的夏日里，她生的人如其名，十分娇蛮，“那你便来吧，给我们捡羽矢。”


    叶惊繁不知矢为何物，可见她手中挂着白羽，好似长箭的物件，她便懂了，上前来，跟她们一道玩耍。


    只是临安府的游戏真累人。


    她们投了壶，投歪了，便勒令叶惊繁去捡回来，捡得慢了些，还要总喊快快快，叶惊繁问她们何时轮到她投，她们也不回，只说，她投不会，莫要碰坏了东西。


    矢投完了，也要叶惊繁去收起来再玩一回，叶惊繁体力好，一身的牛劲，但来回跑了一下午也觉得累了，尤其是临安府太热，热得她头晕极了，玩到天都有些暗，叶娇莲犯困，闹着回去歇息。


    她们都散了，只剩下叶惊繁在庭院里，她蹲着，将羽矢一根根捡起来归好，她希望明日他们还能带她玩，因为过去在平定军，叶惊繁习惯和很多朋友们打打闹闹，大家都喜欢她，她也喜欢大家。


    哪怕他们玩的方式，叶惊繁有些不理解，也积极参与了，毕竟小豹猫猫和她说了，到了临安府，要多交友，多个朋友，多条路，未来找个好人家嫁出去，一生再不用过苦日子。


    叶惊繁没想得太多太远，她这会儿只是想要朋友，想要在这里也能有人和她一块玩儿。


    一直在阴凉处的小佩过来，见叶惊繁低着头，老老实实的样子，心里有些不是滋味。


    这些天，她跟着叶惊繁，知道这小娘子是个好相处的，小小年纪，特别懂事，她道：“娘子。”


    “嗯？”叶惊繁拿着羽矢，抬起头来，一双桃花目，透透的明亮，只是人太瘦，脸丁点儿大，又晒得黑，显得眼睛过大了些。


    “四娘子，三郎君，跟五娘子在欺负您呢。”


    “什么？”叶惊繁脸上一片茫然。


    她竟是真的什么都不知道。


    “她们让您干的，是下人的活儿，今日也是故意折腾您，”小佩担心叶惊繁会觉得自己多嘴，“奴只是好心提醒，她们不是在带着您玩的。”


    “原是如此，”叶惊繁将羽矢放回去，总觉得十分窘迫，脸烫热极了，许久，才道，“多谢你告诉我，不然我都不知道。”


    她对小佩说完，便一个人回去了，总觉得头晕，她不想让小佩为难，想着快点回去歇歇就好了。


    *


    娇莲她们跟惊繁在庭院里的这场闹，下午便传到了刚下学归来的叶忆容耳中。


    因为叶惊繁中了轻微的暑热。


    “大夫说了，六娘子身子底子好，平定军终日严寒，到了咱们临安府也一直没事儿，今日在日头底下捡了一天的羽矢才中了暑热，开了碗清凉茶，人便好大半了。”


    “是么。”


    叶忆容于榻上温书，屋内燃着香，配有一樽琉璃镶玉盏，盛了寒冰，丝丝冒着凉，他有病，冷不得，热不得。


    窗外竹影郁郁，拓落于男子冷白的面庞上，屋外一方莲花池，经这灿阳日头一照，波光粼粼，却半分暖不进他生来便疏冷的浓墨眉眼中。


    叶忆容这人，生性淡漠，哪怕是对待至亲，也只刻板遵循世俗礼节，这样的事情，换个兄长定会管教弟妹，可他只是看书。


    叶忆容一贯是这样的。


    小厮嘴碎：“这小六娘子，人也真实诚，热的头晕眼花，硬生生自己走回去的，不乐意麻烦人。”


    “嗯。”


    叶忆容挥了下手，屋内便只剩他一个了，看了两卷书，直到天朦胧胧暗，经小厮提醒，叶忆容去寿安堂。


    自叶大娘子自缢，叶忆容少去江陵寺，每日在家，或是入塾，讲经，只要祖母不去礼佛，夜间便陪伴在其身侧用晚膳，恪守礼节，清冷自持，为人称赞。


    今日却刚到寿安堂，还没进门，便觉得与往日不同。


    寿安堂的门窗皆大开着，老太太的声音自内传出：“原是如此，平定军那边儿还有这个讲究，只杀个猪，便是过年了？”


    “对，过年，就要做杀猪菜。”


    小娘子回话了，她有一把剔透又嘹亮的嗓子，叶忆容也不知为何，初次听见她唤‘阿兄’，便记下了她的声音。


    也因此，并不意外。


    叶忆容自屏风后转出去，第一眼，没望见其他人，只瞧见叶惊繁。


    她今日穿了身翠青色的衣裙，背靠彩绘鎏金的花瓶，老太太屋里一贯喜爱簪秾丽的红渠，她瘦，皮肤又是风吹日晒的黑，却生的五官分明。


    他都走过来了，她也没有抬头。


    叶忆容看着她的头顶，觉得这面容一看便知倔强的孩子，在叶府不好生活，例如此时，明明早听见了他来，却要装傻，跟第一次一样，刻意地低头不语。


    但，与他也并无关系便是了。


    叶忆容对她有几分天然的不喜。


    “祖母。”叶忆容道。


    “文惠，你来了。”


    叶忆容点了下头，垂眸望向低着脸庞，老老实实摆筷箸的叶惊繁。


    他微微弯下腰身，身上铃铛声轻响，他自己并未察觉，叶惊繁却时刻用全身感知注意着他，早知道他来了，她心中雀跃极了。


    察觉到他若有似无的靠近，叶惊繁心都好似停住了，她抬起头，又与叶文惠对上视线。


    “妹妹。”叶忆容按照惯例打招呼。


    他冷冷清清的声音蔓进叶惊繁心里，叶惊繁筷箸都快不知该怎么摆了，她有点儿脸热，也不知自己是怎么了。


    一对上这个文惠阿兄，心里就很奇怪，大抵是因为从没见过这么好看的人。


    可她还是尽力爽快，对叶忆容笑起来，他随意的这么一句妹妹，她百般认真，露出洁白的齿，回道：“阿兄。”


    叶惊繁笑起来，特别讨人喜爱，眼睛弯弯的，脸瞧着也没那么瘦了。


    叶忆容看着她，“嗯”了声，到老太太身侧用饭，叶家规矩良多，食不言寝不语便是一条，老太太可不是会纵容小辈的主儿，一顿饭期间，叶惊繁筷箸都不敢碰到盘边儿，生怕出一点声音。


    用过饭后，也未闲聊，老太太乏了，叶惊繁与叶忆容二人退下。


    薄蓝蓝的夜色里，二人一前一后，过水榭凉亭，曲池回廊，又绕一方巨大的莲花池，风池摇动，莲花清香徐徐而来，叶惊繁在后，终于望见了他身上是什么在轻轻响。


    原是这位阿兄的衣带间，挂了个坠着小铃铛的香囊。


    叶府压抑，叶惊繁待在自己的朝夕堂，每日无人理她，方才本想留下给老太太展示一番按摩手艺，可见文惠出来，她又紧忙跟上。


    她总觉得这位阿兄是好的，似曾相识的亲近。


    “阿兄。”叶惊繁快步跟上去，她提着一盏鹅黄色的灯笼，到他身侧，与他同步并行，“临安府好热呀。”


    这莲花池太大，得走一段时间。


    叶忆容瞥了她一眼，只望见小娘子干枯的碎发，经灯火一映，显得毛绒绒。


    “嗯。”


    “阿兄，你记得每日出门时多喝些凉水呀。”


    “多谢，”叶忆容道，“你也是，勿要在外逗留太久，你才从平定军来，尚未习惯临安府气候。”


    “嗯嗯，多谢你，阿兄，我往后不会在外头待太久的，小佩说了，常在外头待着容易晒得黑，”叶惊繁笑起来，“我想跟阿兄一样白。”


    叶忆容多看了她一眼，并未回话。


    可叶惊繁毫不在意，跟这位神仙一样的好看阿兄说了话，她很开心，而且因为他声音好听，叶惊繁更喜欢和他交谈。


    他还很友好，这个临安府，除了小佩和刘妈妈几个婆子以外，终于有人和她好好说话了。


    “不过我之前在平定军，是从没觉得那么热过，今日玩了一个下午，我便病了，天气这样热，忆容阿兄也会病吗？”


    “什么？”


    叶忆容转过头。


    “我、我听闻忆容阿兄身子不好，很虚弱，”小娘子皮肤晒得黑，在夜色里，更显得眼睛明亮，“他会病吗？我没有其他意思，就是担心。”


    她总觉得这素未谋面的叶忆容与叶大娘子一般，都是彩云易散般的人。


    “很虚弱？”叶忆容停住脚步，他冷白玉般的脸上本是一派清冷，此时，却微微蹙了眉。


    他停下脚步，站在莲花池前，一身白衣，好似这清冷冷莲花池中孕育出的鬼。


    “嗯，如果可以，我想去看看他，我想照顾忆容阿兄，每日都给忆容阿兄捏腿按背，让忆容阿兄更有精神。”


    叶惊繁根本没注意到青年微变的情绪，平定军的人看一个人不顺眼便会去打架，要不就是骂天骂地的骂仗，从没有什么表里不一。


    她不懂人心复杂。


    “用不着。”


    叶惊繁也皱起眉，执着：“我手艺很好的，真的。”


    “我用不着。”


    “啊？”


    “我用不着你给我捏腿按背。”


    *


    小佩在房中等了许久，也没等到叶惊繁回来，想起下午，惊繁才中了暑气，难免担心，害怕她半路晕在哪儿了，频频到门首处张望。


    “你看甚？她个乡下人，没那么金贵，还要你在外头好等。”阿玉在里头，说起风凉话。


    小佩听了，难免有些不高兴，可阿玉比她大上许多，她害怕。


    如今，小佩整日跟惊繁娘子两个在朝夕堂，两个人跟俩老实苦瓜似的任凭阿玉放肆。


    小佩是不敢反抗，惊繁是本就不习惯人伺候，又觉自己寄人篱下，虽知阿玉不对，可从不愿多事。


    小佩提着灯笼在外，蚊虫烦扰，她一只手拿着扇扑打，一边不住转圈踱步，好驱蚊，叶府就这点不好，花草太多，蚊虫便也多的可怖，年年夏天，年年受罪。


    远远的，忽听见跑步声。


    这在叶府，可是鲜少会听见的声音。


    叶府规矩森严，便是再粗俗的下人，遇事儿也从不会跑起来。


    “小佩，小佩。”


    小娘子跑的风一般快，小佩愣愣，都没留神她何时到的近前，惊繁双手便攥住了她的肩膀：“忆容阿兄，还有别的名字吗？”


    “什、什么？”小佩晃神，与惊繁对上视线，只见惊繁的眼睛繁星一般亮，“大郎君，就叫忆容啊。”


    “那文惠呢？”


    “文惠是大郎君的字啊，六娘子，大郎君名叶忆容，字文惠。”


    “啊？”叶惊繁觉得自己浑身都热，好像太阳就在自己脑袋顶上照着脸，“你们这边的人，怎么还左一个名字，右一个名字的？”


    “世家子弟嘛，都是这样的。”小佩道，“娘子难道不知道吗？”


    “不知道，我以前叫阿风，我同伴几个，叫小豹，猫猫，平安，小芋头，小栗子，我们除此之外没别的名字，闲着找吃的还不够，没空给自己取那老些名字。”