她只是听诗经，听得头晕。


    视线一瞥，旁侧的小女娃手里攥着笔，在纸上写字呢，写的字一笔一划，分外认真，叶惊繁都看不懂，这小女娃就这样一板一眼地写完了一张纸。


    抬头对叶惊繁道：“姐姐，你怎的这么黑啊？”


    叶惊繁摸了下自己的脸。


    她知道，自己不仅黑，还瘦，也是来了这里她才知道自己不好看，叶惊繁其实不大在意外貌，可还是问：“那你怎么这么白啊？”


    “唔，我爱吃杏仁儿便白，姐姐，你也多吃杏仁儿，便能跟我，还有我阿姐一样白了。”


    “你阿姐是哪个？”


    “最漂亮的那个。”她肉手指一指。


    叶惊繁晓得了，是那小天仙一般的叶长经，当日她初来乍到，穿的跟人家一样的衣裳，那叶长经还笑她呢。


    原来多吃点杏仁儿便能白一些，她也想变白，这样不至于被嘲笑。


    叶惊繁想着这个事儿，也抽了张纸出来，学着旁侧的小女娃写字，第一次正经磨墨，她闻见了好闻的墨香。


    叶惊繁写的是自己的名字，惊繁，当日那张写了她名字的纸，她还整日带在身上呢。


    一堂课结束了，女先生瞧见她临摹的字，十分满意：“你还未开蒙，这字倒是天赋不错，跟大郎君的形态相似，可是跟大郎君学的？”


    “没有，我跟这张纸学的。”


    叶惊繁这时才知，当日那张写着惊繁的纸，是叶忆容写的。


    女先生瞧见这张纸上的字，连连点头：“不错，这就是大郎君的瘦金体，写的最好。”


    “瘦金体？”


    “这字体的名字，叫瘦金体，你想练吗？”


    叶惊繁想都没想，就点了点头。


    女先生将字帖拿出来，出乎惊繁的意料，是当日她要去祠堂之前，没挑中的那套觉得更不好写的。


    “这便是大郎君亲手写的字帖了，当年大郎君刚高中解元，老爷的亲妹心柔贵妃得以回家中一趟，顾念小辈，当日便写了几份字帖，瘦金体跟簪花小楷，供小辈们临摹。”


    原是如此。


    她想起来那日在祠堂，叶忆容看见她在练习簪花小楷，好像有些不高兴。


    是不是阿兄想要她练习他的字呢？


    她什么都没想，还挺高兴的，这代表叶忆容也想跟她亲近，那他早说呀！


    叶惊繁将叶忆容写的这套字帖拿到手里：“多谢先生。”


    “嗯，学去吧。”


    “先生，我还有个问题，请问阿兄的名字如何写呢？”


    *


    惊繁怕热，每每到正午回去用饭，她便要去拿巾帕擦一遍身子。


    不知这叶府是怎么的，小娘子们少生汗，叶惊繁不成，她十分怕热，穿的再清凉也会出汗。


    叶娇莲因着惊繁出汗出到频频擦额头，常闲暇时在一侧笑她。


    瑞秀便给惊繁缝了个帕子，要惊繁入塾时每日带着，不用手擦。


    “小鸭子。”旁侧的小女娃叶寻南道。


    “啊？”


    “你的手帕，上头有个小鸭子。”


    “嗯。”叶惊繁弯起眼来笑，她刚擦完汗，有些不大好意思，可叶寻南并没有嫌弃，小女娃凑近，将自己的手帕也展开来给叶惊繁看。


    最近两人整日坐在一处学字，叶惊繁跟这才八岁的小娘子有了几分交情。


    “这是我的帕子，上头的是小鸳鸯，我自己绣的。”


    “什么！这么厉害！”叶惊繁是真的觉得厉害极了，她将叶寻南的帕子拿起来，绣的这小鸳鸯在叶惊繁眼中简直活灵活现，“你怎么绣的这么好？”


    “我阿姐教我的，”


    叶寻南被她夸的开心极了，她喜欢惊繁这个六姐，跟她待在一起特别开心，被她夸一句心里要美上一整日，连纸笔都忘了收入书箧，她跟叶惊繁聊起来，“你不会吗？”


    “不会，我手笨，总是绣不好。”


    “很简单的——”


    “瑞秀没有教你吗？”叶长经不知何时过来了，似乎在她们身侧听了半天。


    叶惊繁乍然听见她的声音，回头，这叶长经肤白貌美，生的又清清冷冷，好像神佛身侧的小仙子，叶惊繁没跟她说过话，略有局促：“教了，只是我手笨。”


    叶长经下意识望了一眼她的手。


    初次见她那日，叶长经也见过她的手，十分粗糙，叶娇莲叶弘文兄妹俩被关祠堂那日，其实叶长经也受了管教。


    是长兄对次房江二娘子提出的，说教养女儿，不可只一味娇惯，养其外在美，而忽视内在。


    “当年汉帝爱阿娇，筑得黄金屋，可也只得一个以色侍人，能得几时好，若内在不丰，无你等细心管教，将来深宫孤苦，后宫佳丽三千，四妹如何苦熬？二叔母可知在那深宫六院之中不再受天子宠幸的女子是何等滋味？这些，二叔母想来也无所谓吗？”


    “如今她嘲笑惊繁，因好颜色自视甚高，我且问，二叔母身为女子，也只认为空有皮囊便可万事大吉了吗？空有皮囊，便可得男子长久之爱了吗？二叔母怎可对女儿管教如此放任？”


    自那之后，又恰逢二老爷回府，听说叶惊繁的事情，连道叶惊繁不易，是个在哪里都能活下去的女儿家。


    江二娘子听了这话，像是打了鸡血，对叶长经与叶寻南两个女儿多加教导，再也不整日要她们围着那些衣妆首饰转了。


    叶惊繁见叶长经视线一直黏在自己手上，有些纳闷：“怎么了？”


    “没事。”叶长经也坐下来了，坐到叶惊繁跟叶寻南两人中间，帮着叶寻南收拾书箧。


    她俩平日都是有丫鬟伺候在身侧的，江二娘子也不许她们握太久的笔，担心她们的手若是摸笔摸多了，会生茧子。


    如今，随便女先生管教，也不配丫鬟服侍了。


    叶惊繁都收拾完了，见她二人还在收拾呢，叶惊繁过去，三下五除二帮她们收拾好了，将书箧递给叶寻南，让叶寻南拿好了。


    “明日见。”惊繁对寻南道。


    “嗯。”寻南重重点了下小脑袋，被姐姐牵着下亭台，叶长经也对叶惊繁点了下头。


    她觉得，叶惊繁身上不难闻，皮肤是黑，但五官又说不上来的好看，笑起来时眼睛弯弯的，招人喜欢。


    叶长经爱美，她觉得叶惊繁好看，也开始愿意跟叶惊繁相处了。


    *


    入了夜，下起雨来，叶惊繁在庭院里纳凉，跟瑞秀学着女红呢，听闻老太太受了伤。


    “方才出去溜园子，回来一个没注意，踩台阶滑了一跤，这会儿家爷娘子们都过去了，六娘子也去一趟吧。”过来报信的刘妈妈道。


    瑞秀闻言，忙给叶惊繁收拾了针线，要小佩跟着叶惊繁去了寿安堂。


    天早已经暗了，通知叶惊繁又通知的晚了些，因此这会儿，人都散的差不多了，大爷，跟二爷还在，娘子们回去歇着了。


    叶惊繁还没正式见过长房的大爷。


    之前要带着叶惊繁遍见家人，都见全了，便连那在外做生意的三爷，前阵子回来寻老太太时，叶惊繁都见了一面。


    唯独长房的大老爷，叶惊繁一直没见过。


    她被谢大娘子收养，虽没入族谱，如今也是大房这边的人，是叶忆容的阿妹，叶惊繁到他们面前，一一拜过。


    “起来吧，先去看看老太太。”


    说话的，是和善的二老爷，大老爷坐在一侧，背靠着黄到刺目的菊花，叶惊繁悄悄瞥了一眼，只见大老爷不知哪儿，跟阿兄有些相似。


    这也是应当的，毕竟这是阿兄的父亲。


    但跟她完全不像，其实叶惊繁觉得自己跟谢大娘子也不像，她没有他们这个气度。


    而且见了与叶忆容有些相似的大老爷，她也根本没有对上叶忆容的亲近。


    一番会见十分僵涩，万幸邓姨娘携带一双儿女姗姗来迟，她穿金戴银的一进来，便凑到了大老爷的身边儿，叶惊繁这才头一次听见大老爷说话。


    “怎的来这么晚？”


    “听见大郎回来，妾身便在房里耽搁了一会儿功夫——”


    邓姨娘面色宛若染了桃花汁，将满手指甲涂了凤仙花汁的手塞到大老爷手里，她笑得露出细细的齿，不知与大老爷耳语什么，大老爷也笑了。


    光影灯下，郎妾二人，身侧还有一双龙凤儿女陪伴，看着就是一家人。


    叶惊繁其实听过丫鬟们背地里嚼舌根，大老爷有意七年后将邓姨娘抬为正妻，七年，哪怕是谢氏也不会有话说了。


    因此，叶忆容与父亲关系极为僵硬，邓姨娘更是不知遭遇了什么，平日里酷爱嚼舌根的人，见了叶忆容就躲。


    叶惊繁坐在原地，恨不能一直留在老太太的卧房里，可老太太又不会留她。


    她在大老爷这头儿，觉得自己有些如坐针毡，也是这时候，忽然听见浅浅的银铃声响。


    许久没听见了。


    她再也没有装作听不见，众人还丝毫没觉察，她便已经擅自离了座儿，小佩追道：“六娘子？”


    叶惊繁一路到门廊处，外头雨大了些，将她墨发淋的潮湿，她一点儿都没在乎，刚出庭院，便看见了叶忆容。


    “阿兄！”


    四下昏黑，叶忆容手里牵着一盏冷白的琉璃灯，听见窄巷里这声轻快的阿兄，叶忆容微愣，抬起眸来。


    女儿家站在台阶上，她没打伞，额发微湿，桃花目弯弯，像盛着月色的亮，雨水将她身子打湿了，轻薄的衣裳贴在身上。


    “你回来了。”


    叶惊繁下了台阶，到了矮巷，却没注意脚下有片小水洼，她没踩稳，一下子往前趔趄。


    她是挨打受伤惯了的，摔一跤就摔一跤，却意外，跌入青年怀抱之中。


    叶忆容快走几步，上前将她接住了，手下意识揽住少女的后腰，他又松开来，不让自己的手碰到她分毫。


    雨夜淋漓，叶惊繁的衣裳都被淋湿了，方才碰到她，只摸到温暖又柔软，是他亲手送给她的衣裳。


    叶忆容心中猛地一颤，他皱起眉松开她：“惊繁，你越发不懂规矩了，出来急什么？”