他们之间难得说起这些闲话。


    江秀樾移开视线，看着他鼻子以下：“兄长见过我哥哥？”


    他的鼻梁高挺，有几分凌厉，据说与已故的老太爷一模一样。


    裴临之点头：“几个朋友一起去的京郊围猎。”


    他顿了下，继续讲道：“不过冬日里野物出来活动得少，你兄长便只捡了几只雉翎。”


    江秀樾忍俊不禁，不自觉看着他的眼睛解释：“雉翎纤长漂亮，定是我侄儿晓得他出来射猎，特意缠着他要的。”


    雉翎哪里寻不得，不过是小儿赖着父亲撒娇罢了。


    提到孩子，两个人俱是一滞。


    是了，他们是为着孩子才在这儿。


    江秀樾干咳一声，别开眼向净室去，出来时便只着一身寝衣。


    裴临之一如昨晚那般，跟在她身后穿过两道纱帐。


    今夜没有昨晚那般好的月色，吹了蜡烛后便只剩泼墨似的浓黑。


    江秀樾原本以为在这样的黑暗中，她会更有安全感。


    没想到同时带来的，还有更敏锐的感知。


    裴观之只喜欢大开大合，恨不得使出浑身的力气。


    裴临之却与他截然相反。


    缓慢地，游刃有余地。


    像蛰伏在丛中的蛇慢慢缠绕裹紧捕获的猎物。


    她能感受到锋利入侵，高挺鼻尖划过她脸颊脖颈时引起的战栗，濡湿唇瓣在锁骨耳廓留下的痕迹，粗喘的鼻息喷洒在他经过的每一处。


    江秀樾随着他的动作不由自主地屏住气，再溺水般高高地仰着脖颈剧烈喘息。


    有汗水滴在她紧闭的眼皮，带着滚烫的灼热，惊地她颤着眼睫愈发收束。


    幸而裴临之做足了准备。


    胳膊撑在她身体的两侧，隔开二人的接触，缓缓地平复呼吸退出去。


    床帐空间狭小，空气不甚流通。


    二人皆像水中捞出一般，大汗淋漓。


    裴临之坐在床沿平缓几息后，即要离开。


    这不是他的屋子，他不该多留。


    甫一起身，身后江秀樾听到他的动静，喊住他。


    “兄长！”


    她的嗓子因窒息用力而沙哑，气息孱弱无力。


    许是张口后她也察觉自己的不对，紧紧闭上嘴，过了片刻又道：“……你的大氅还在这儿。”


    裴临之呼吸平复，沉沉‘嗯’一声，旋即离开。


    一拉开房门，外面彩蘋正恭恭敬敬地捧着两件大氅等着。


    许是已经很晚了，整个院子里很是安静。


    他接了大氅穿好，一边系着缎带一边往外走。


    恰隔壁夹道更夫敲锣。


    仔细一听，已是三更。


    常叔原本站在门下等着，宋妈妈临吃饭前见着了，忙将他请到檐廊下，让丫鬟搬了把春凳出来，教他坐着边吃茶边等。


    常叔一直看着正屋门口，见着裴临之阔步出来后，他立马站起来放下茶盏，跟那小童说了句多谢后，跟在裴临之后面出去。


    回到听涛阁时，里面只剩下绿玉值守。


    裴临之进净室前道：“夜深寒气重，以后常叔不必陪我过去了。”


    绿玉抱着他脱下来的外衣：“那我与红香陪着爷去。”


    裴临之顿了一下，点了头。


    白日里江秀樾要开始预备府里的元宵节宴。


    彩扎灯笼旧年里的还有些，就是颜色不大好，有些灰扑扑的。


    江秀樾使唤人从公中支了银子去买新的，旧的便散给那些下人，让他们晚上自个儿拿着玩乐。


    其实府里人少，除去花纸灯笼杂设，也就预备上一桌筵席。


    她原想再叫府里的小戏班子排两出热闹戏，偏早上请安时裴宁芝撒娇耍赖，求了老太太十五那晚放她出去玩儿。


    一桌上剩下的几个人几乎都是寡言少语，也没什么意思，恐怕会早早散去。


    裴宁芝这会儿正叫了李静挽一起来议事厅玩儿，进门便道：“嫂嫂就叫那些小戏子排上两出备着，让兄长陪着老太太看就是了。”


    江秀樾没想着她们两个会得空过来，“元宵盛会街上人多，让兄长陪着你们一起也安心些。”


    裴宁芝一副‘死道友不死贫道’的样子：“没呀，我跟祖母求了跟嫂嫂你一起去，没叫兄长。”


    说完狡黠地嘿嘿笑了两声。


    旁边李静挽拉了拉她的衣袖，提醒她不要这么猖狂。


    江秀樾也被她逗笑。


    等她们都出门看灯了，到时承欢膝下的可不就兄长一个了。


    而且这满府里的事务也都要交由他盯着。


    思及此，江秀樾原想去承熙堂当面拜托他，临出门时她又改了主意，踟蹰片刻后让小五跑过去传的话。


    她身上还带着他的体温，夜里彼此看不清倒也罢，白日里她总抹不开脸面，下意识地想要躲避。


    裴临之正在外书房听下官禀事，红香便让小五稍等一会儿，两个人趁机在廊下窃窃私语。


    “你怎么来了，是二奶奶有事？”


    “十五晚上二奶奶要跟着宁姑娘出门逛灯，让我过来托付大爷届时照看府里。”


    “你也陪着去？”


    小五圆脸上止不住地笑：“那当然啦，我是二奶奶身边的小厮，当然跟着她。”


    就是不知道二奶奶会不会顺道回江家串门。


    红香看他那样子，止不住地羡慕。


    他也想去，可是他家爷那性子，出门会友还行，逛花灯还是下辈子吧。


    等那人走了，红香推他，“你进去吧。”


    小五嘴巴伶俐，几句话把前因后果俱交代清楚。


    当然，宁姑娘的几句话是万万不能说的。


    裴临之手上正有笔墨。


    小五年纪小总是不便易的，担心他传不好话，裴临之便一字一句写下来，让小五拿给她。


    “去吧，就说我晓得了。”


    入夜后，裴临之回承熙堂用饭。


    因着也无人提一下两个人同房的时间，这几日，除去裴临之因着公务或应酬耽搁，便自发的隔一日去一次。


    到听涛阁时，江秀樾还在核今日的公账。


    日常开销节里采办，今日她一气儿安排了下去。


    裴临之坐在旁边的交椅上吃茶，看她低头算得正认真。


    烛光微照，腮凝新荔，口若含丹，鬓边的珠钗光彩熠熠。


    忽而想，若是他成的亲，夜里是不是也会是这样，两个人安静伴在一处。


    夜深后，相携就寝。


    正月十五，元宵盛会。


    因着不在家里用晚饭，江秀樾她们早上请安时在老太太房里时间久一些。


    裴临之今日休沐，也来了四井堂请安。


    房里老太太正嘱咐着几个女儿家：“今儿街上人多，让府卫围着你们走，别净往人堆里扎。”


    三太太笑道：“老太太放心，老爷让他的贴身小厮跟着呢。”


    三老爷的贴身小厮名唤潮声，以前专管裴家府卫，身手了得，有他在，老太太点点头放心些。


    除了一队十二人府卫，老太太又点了七八个婆子小厮跟着。


    想了想，还要再吩咐什么的时候，裴临之放下茶盏道：“祖母既不放心，不若我跟着去。”


    三太太眼神斜看他一眼，借着喝茶掩住笑。


    老太太立时合掌一击：“那我再放心不过了！”


    江秀樾抿着唇。


    她是想半路从江家经过，把家里几个许久未见的弟妹侄儿一块叫出来游玩的，信都送去了。


    若是跟兄长一起，便不大方便了。


    裴宁芝更是整个人都傻眼了。


    她是要做离笼的鸟，有兄长在，笼子不就跟着他来了。


    一开始约好的三个姑娘，哪个都不大乐意，偏偏都是怂包，只敢心里嘀咕几句，谁也不敢说不。


    既然裴临之也去，江秀樾只得把常叔几个管家婆子都叫来。


    让他们盯紧了各处的灯笼彩扎，各房各门必须留有下人值守，不得喝酒误事，不得聚众赌彩，务必守好门户。


    另找小五回家一趟，告诉几个弟妹今日不便，等祖母寿辰再回家同聚。


    天将擦黑，马房在侧门预备好两辆马车。


    裴临之独坐一车，另三个姑娘同乘一辆。


    李静挽本身性子就弱，如今借住在别人家，自个儿母亲祖母又做过那样的事，使她更安静胆怯了，几乎都是垂着眼。


    如今同坐在一辆马车里，她终于抬起头，朝江秀樾含羞怯懦地笑笑，弯着一双眼，很快又垂下眼去。


    裴家所在的丰元大街住的都是显贵，即使这样的盛会，这条街上依旧安静得很。


    马车一路往东走，街旁越来越亮堂，越来越热闹。


    裴宁芝按捺不住，掀了帘子一角偷偷往外看，还招呼李静挽这个秀气闷葫芦一块儿。


    自从三年前二房的敏芝姐姐随着二伯父出京赴任，家里只剩她一个人，她就再也没出门玩儿过了。


    书院里也看得紧，根本偷跑不出去。


    仲维二哥哥倒是也溜出去逛，但是身边带的不是她这个妹妹呀。


    裴宁芝悄悄眯着眼斜瞧一眼江秀樾那边。


    只见二嫂嫂一身白衣蓝裙，一手捧着暖炉担在膝上，一手扶着帘子，掀开细细一条缝往外看。


    她人清瘦似柳，一双手也好看得紧，纤细修长，柔若无骨，嘴角还挂着淡淡的笑。


    这里算是外围，路两旁只零星挂着花灯。


    以前没成亲时，裴观之总会偷跑出来，再光明正大去她家，见过一众亲长得到应允后，带着她跑出来逛灯。


    里面人多气浊，他不敢领着她太靠近，都是在外围转一圈后，两个人带着赢来的花灯，再跑着找一处酒楼去高处看。


    她那时多在闺中，只有跟他在一起时，才会提着裙子跑起来。


    掌心里是他干燥的手掌，风随着呼吸鼓进胸腔。


    很恣意，很畅快。


    甚至一直到后来成婚后，床帏间裴观之毫不收敛，她也不觉得过分。


    现在想来，也许他们才是一路人。


    外表沉稳持重，内里乖戾疯狂。