第131章 余味


    散朝后，群臣的话题仍绕着那两架望远镜打转。


    兴奋的讨论声在人群间流淌，直到一声重重的冷哼突兀地插了进来。


    众人循声望去，只见周谨面色铁青，官袍袖子狠狠一甩，头也不回地大步离去，连衣角都透着一股显而易见的怒意。


    哦对，还有薛铣那档子事呢，差点给忘了。


    看着周谨携怒而去的背影，所有人一时失语，面面相觑，神色各异。


    有与薛家或周谨交好的，面上不免露出几分尴尬或凝重，更多的则是摇头叹息，或是暗搓搓看好戏。


    能说什么呢？


    萧青梧那一脚是狠了些，上不得台面，传出去也不好听，可说到底，是薛铣自己找死。


    持械闯入朝廷命官府邸，又在背后动刀行刺，无论哪一条拎出来都是重罪。萧青梧自卫反击，哪怕手段不雅，道理总在她那边。


    更何况，陛下显然信重极了她，朝廷更是离不开她鼓捣出来的那些神器。没见刚才一提望远镜，陛下的脸色立刻由阴转晴，斥责的话都没说完就咽回去了么？


    这官司，就是打到天边去，萧青梧也吃不了大亏。


    “唉，薛二郎也是……”一位中年官员低声与同僚感慨，“平日里跋扈些也就罢了，这节骨眼上，还去触这个霉头，不是自寻死路是什么？”


    他身旁的同僚扯了扯嘴角，同样压低声音：“岂止是自寻死路，简直蠢不可及。”


    他朝萧青梧那边瞥了一眼，声音压得更低：“不过……萧学士行事也着实……不拘小节了些。”


    另一个交好的凑近了些，脸上带着点看好戏的兴味：“也不知道这事传出去后，薛家会如何应对，这次可算是把整个家族的脸面都丢光了。”


    有人不满，自然就有人暗暗拍手叫好。薛铣仗着家世，在长安欺男霸女、横行跋扈不是一天两天了，早有人看他不顺眼，只是碍于薛家势力，不想给自己惹麻烦罢了。


    如今见他踢到铁板，落得这般下场，心里未尝没有几分恶人自有恶人磨的暗爽。


    另一边，萧青梧正被几位须发皆白的老臣围着。


    其中一位太常寺的老博士笑呵呵问道：“萧学士，这望远镜既已造出来了，是否也能提上日程了？老朽可是盼了许久了。”


    旁边几位同样眼神不太济事的官员纷纷附和，面露期待。


    萧青梧遗憾地摇头叹气：“诸公见谅，这望远镜，你们方才也试看了，是否觉得其中景象稍微有些扭曲模糊，像是蒙着一层纱似的，看久了还有些眩晕？这是因为镜片打磨的精度和弧度离理想状态还差得远。”


    几位老臣回想方才所见，纷纷点头。那镜中世界虽然神奇，但确实不如肉眼所见清晰自然。


    萧青梧继续解释道：“如果只是用来看远处的大体轮廓，勉强还能用。可若是要用在眼睛上，贴在眼前看字读书，这点模糊和畸变，就完全无法忍受了，看久了头晕不说，对眼睛也会有损伤。”


    几位老臣听罢，虽有些失望，但也能理解，方才亲眼所见的镜中景象的确有很大瑕疵。


    于是说了几句宽慰的话，又勉励她早日攻克难关。


    这时，旁边一位有人凑近了些，低声提醒道：“萧学士，今日之事，薛家绝不会善罢甘休。明面上他们或许奈何不了你，但暗地里……还需小心些。”


    另一人闻言，凝眉颔首道：“正是，薛家虽不算顶级世家，但也是百年大族，关系盘根错节。周御史方才的态度你也看到了，他们动不了你的官职，但散播些流言蜚语，坏你名声，总是做得到的。”


    萧青梧看了眼提出声提醒自己的这两人，一个是侍御史杨慎矜，一个是秘书丞韦坚，都是与自己没多少交情，平日见了也不过点个头问声好的关系。


    此刻他们特意驻足提醒，倒让萧青梧心里生出些微妙的疑惑。


    据她所知，杨慎矜是杨广的玄孙，帝胄之后，家世极为显赫。韦坚更不必说，京兆韦氏，关中郡姓之首，真正的顶级门阀子弟。


    自己把薛铣整得那么惨，还是用那种羞辱的手段，站在同属世家的阶级立场上，他们心里难道就真的毫无芥蒂？


    即便薛铣罪有应得，自己那一脚在当下来看，也确实伤了勋贵阶层的体面。他们不帮着薛家同仇敌忾也就罢了，怎么还反过来提醒她？


    她心里这么想着，脸上便自然而然地露出了同样的困惑。


    杨慎矜与韦坚见她这般情状，互相对视一眼，皆是微微一笑。


    诚然，萧青梧的做派让不少人本能地排斥甚至不安，可她的无心之言，也确确实实改变了许多人的命运，保全了数个会在不久之后倾覆的家族。


    若非她当日在朝堂之上，将李林甫未来如何构陷忠良、排除异己的种种手段提前曝露，那么按照她与九五二七口中的史书所载，在场不少人，连同他们背后的家族姻亲，师生友朋，都会彻底覆灭。


    这份救命之恩，她自己甚至都不知道，但那些受了恩惠的人，却未必能轻易忘却。


    萧青梧浑不在意地摆手：“让他们说去呗，我又不是靠名声活着的。说我凶悍？还是说我狠毒？无所谓啊。”


    她眼珠一转，恰好瞥见不远处几位官员正眼神不善地盯着自己，正是前段时间反对她要求重判薛铣的那几位。


    萧青梧故意提高了声音，语气里满是故作夸张的惊奇和嘲讽：“何况诸位想想，薛铣一个大男人，领着十几个膀大腰圆的豪奴，大张旗鼓地打上门来，结果呢？”


    她的目光在那几人脸上扫过，故意拖长了调子：“啧啧，打架也就算了，关键是还没打过！连我一个女人都打不过，反手就把他给揍趴下了，无能啊无能~”


    她摊了摊手，一脸“我也很无奈”的表情：“不管往哪说，挨了打还丢了脸的是他薛铣，可不是我。这到底是谁更丢人一点？我反正是不太明白。”


    她这番话说得又响又亮，不止近处所有人听得清清楚楚，连远处不少尚未散尽的同僚也都听了个分明。


    许多人先是一愣，随即面上便露出些古怪的神色，想笑又不好笑，只能拼命忍住，忍得五官都扭曲成一团。


    说的没错，抛开手段不谈，结果就摆在那儿。


    薛铣气势汹汹而去，狼狈不堪而回，还搭上了自己最要紧的物件和所剩无几的颜面。无论从哪个角度看，这场冲突中，薛铣都是彻头彻尾的输家，输得底裤都不剩。


    萧青梧这话虽然又糙又损，但……话糙理不糙。


    那几位官员被她当面挤兑，脸色顿时一阵青一阵白，有两个面色勃然大怒，嘴唇哆嗦了几下，似是想反驳，却发现任何反驳在此刻都显得苍白无力。


    最终，他们也只能重重哼了一声，或是狠狠瞪她一眼，甩袖快步离去，不与她有任何交谈。


    杨慎矜与韦坚在一旁听着，看着她这副混不吝、专往人痛处戳的做派，也是无奈摇头，眼中掠过一丝微微的笑意。


    “萧学士心中有数便好。”杨慎矜不再多言，略一拱手，与韦坚一同离去。


    萧青梧与众人道别，又往外走了几步，就看见李白跟王维在前面不远处站着，显然是在等她。


    她立刻小跑着凑过去，脸上还带着点未散尽的得意劲儿，笑嘻嘻地对李白说：“师父，您瞧见了没？咱们不愧是师徒！您在诗中写十步杀一人，千里不留行，我虽做不到那般潇洒，可一脚下去也能叫他再也行不了，我这算不算一定程度上继承了您的衣钵？”


    李白正抱臂看着她，闻言眉梢一扬，眼中掠过一丝好笑：“这不是庄子的话么？为师怎么不记得自己写过这样的句子？”


    萧青梧脸上的笑容瞬间僵住。


    糟糕，一激动，又把他还没写的诗给说出来了。


    她眼神飘忽了一下，赶紧打哈哈：“这个……你说得对，确实是庄子说的，可能是我记混了，误以为是您写的……”


    李白心里有数，并未深究，转而问起正事：“昨日之事，你且完完本本，细细说与我听。到底如何起的冲突？薛铣当真持刀了？你又是如何应对的？”


    萧青梧便收了嬉笑，将昨日傍晚薛铣如何带人砸门闯入，双方如何从口角升级为混战，薛铣如何持刀背后偷袭，自己如何闪避反击，最终又如何被自己一脚踢中要害全都说了一遍。


    李白听罢，眉头并未舒展，反而轻轻摇了摇头，语气里带着明显的不赞同：“你呀……见事态不妙，就该立刻退入内院，紧闭门户，速使人去京兆府报官。那些人手持棍棒，更有凶器，你竟也敢亲身凑上去？万一有个闪失……”


    王维此时也温声开口：“萧学士勇气可嘉，然君子不立危墙之下。薛铣狂悖，自取灭亡，你实不必与之正面相搏，徒增风险。昨日若真伤及要害，纵使事后严惩薛铣，于你自身，亦是无可挽回的损失。”


    萧青梧知道他们是真心担忧，便急忙解释：“师父，王补阙，你们有所不知。我昨日敢动手，是因为……我突然发现自己竟是个练武的好料子！不仅力气大，反应也快，寻常三五个壮汉近不得身。因为我心里有底，这才敢跟他们周旋。不然，我早躲起来了。”


    李白和王维听她这么说，俱是一怔，脸上明明白白写着“此话当真”的疑问。


    先前听她说踹倒了薛铣，总想着是情急之下攻其不备，或是仗着有护卫抵挡，自己抽冷子给了那要命的一下。


    谁承想，她话里的意思，竟是自己身手了得，正面放倒了好几个？


    两人不由地再次仔细打量她。


    身形纤细，穿着官袍更显文弱，手臂还用布带吊着，一副伤员的模样。


    虽不至于弱质纤纤，可无论怎么看，都跟力能扛鼎、身手矫捷这类词不上边。


    见他们明显不信，萧青梧眉毛一挑，继续吹嘘道：“你们别不信，要不是朝廷规矩不让女子参加科考，我觉得吧……武状元的头名，肯定得是我的。”


    见她这副信心爆棚、仿佛武状元已是囊中物的模样，李白终于忍不住，放声笑了起来。


    他摇着头，眼中满是戏谑：“你以为武状元是街头卖艺，只比谁力气大、拳头硬么？还是你以为，是话本里的擂台比武，打赢了就能披红挂彩？”


    他屈起手指，一样一样数给她听：“武举之制，首重韬略。要考军谋策论，通晓山川地理、攻守之道。其次才是骑射、马枪、负重、摔跤等等技艺。即便你身手了得，可你不通文墨，不懂兵法，连第一关的帖经都过不去，又如何能中举？更遑论状元？”


    王维也微笑着补充：“况且，武举选拔，是为国擢取将才，非为逞匹夫之勇。纵使你力能扛鼎，箭无虚发，若无统御之能，于朝廷而言，亦无大用。”


    萧青梧假意失望地叹气：“好吧，朝廷注定要损失我这一员大将了。”


    正说着话，高力士手下的何常突然脚步匆匆地寻了过来，到近前躬身一礼：“萧学士，陛下召您往延英殿议事。”


    李白与王维对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。


    王维往前略倾了倾身，声音放得极低，只容双方听见：“陛下虽未在朝会上说什么，私下里免不了训斥。你记着，无论陛下说什么，态度务必恭谨，诚心认错，切莫再逞口舌之快。”


    萧青梧点点头，示意自己明白了，便跟着何常往延英殿方向行去。


    王维皱眉盯着她离去的背影，心里对她的表态很是不放心。


    只盼她是真的想明白了，千万别在陛下生气的时候，又在心里骂人啊……


    到了延英殿，李隆基整端坐于御案之后，脸色果然不怎么好看，眉宇间压着一层显而易见的烦躁。


    “参见陛下。”萧青梧依礼参拜。


    李隆基抬了抬手，径直指向御案一侧堆积起来的奏疏：“看看，这些天递进来多少弹劾你的折子。你自己翻翻，都说了些什么。”


    萧青梧伸手拿起最上面的几本，快速翻看起来。


    第一本是某位言官写的，措辞还算文雅，但核心意思明确，指责她恃宠生骄，屡屡于大朝之上妄言干政，淆乱法度，有失朝廷体统。


    第二本的火气就大得多了，直接说她性行乖张，不遵礼法，以一女子之身屡屡僭越，干预刑名，动摇国本。


    第三本更是把她与薛铣冲突的事拿出来大做文章，说她身为朝廷命官，不思以德服人，反以阴私手段伤残同僚，行同市井泼皮，实有辱官箴，玷污朝堂清誉。


    再往下翻，还有说她专务奇技，惑乱君心的，有说她结交非类，招惹事端的，更有将她先前种种不敬言行一一罗列，痛心疾首地表示长此以往朝纲何在的。


    一本本翻过去，罪名扣得一个比一个大，用词一个比一个激烈，仿佛她萧青梧不是个弄点小发明的技术官，而是什么即将颠覆大唐江山的妖孽。


    萧青梧看着看着，脸上没什么表情，心里却忍不住嘀咕。


    【好家伙，不知道的还以为我掘了他们家祖坟呢。】


    【不就是说了几句实话，打了个该打的人么？至于这么上纲上线？】


    她大致翻了几本，便放了回去，垂手而立。


    李隆基看着她这副油盐不进的样子，再听她心里那几句话，只觉得那股熟悉的头痛感又在隐隐发作。


    “萧青梧，你究竟意欲何为？”他盯着她，“你要重判薛铣，朕依你所请，流二千里，加役一年。你且去翻翻史书，自古至今，可有哪个勋贵子弟，因为打死几个奴婢，受过这般重罚？”


    他顿了顿，语气渐沉，声音里带着压抑的火气：“薛铣上门行凶，自寻死路。你将之制服，捆了送交刑部、大理寺依律严办，甚至是当场格杀，都有无数个理由混过去，可你偏偏用那种手段！”


    李隆基越说越觉得胸口发堵：“你让天下人如何看你？又如何揣测朕？此刻不知有多少人在暗中议论，说是朕默许甚至指使你，用这等下作方式折辱薛家，敲打勋贵！你叫朕如何自处？！”


    萧青梧听着，适时地低下头，脸上露出恰到好处的愧疚与后怕。


    【说就说呗，屁大点胆子，你抢儿媳妇的时候怎么不这么瞻前顾后呢？】


    她小心翼翼地抬起右手，轻轻按在吊着的左臂上，眉头微微蹙起，嘴角紧抿，仿佛牵动了伤口，正强忍着疼痛。


    李隆基：“……”


    还有完没完了？？！


    高力士垂手立在角落，眼观鼻鼻观心，仿佛自己只是个没有生命的陈设。


    李隆基深吸一口气，强迫自己移开视线，不再去看她那副疼痛难忍却又努力维持仪态的模样。


    殿内陷入一种尴尬的沉寂。


    半晌，李隆基才硬邦邦问道：“……伤得很重？”


    萧青梧立刻摇头：“谢陛下关怀，皮肉伤而已，休养几日便好。”


    话虽这么说，她的右手仍旧一直护着左臂，眉头也没有完全舒展，一派故作坚强的模样。


    李隆基只觉得太阳穴又开始突突直跳，他算是看明白了，这女人今天是打定主意要拿伤患这个身份当挡箭牌，让他有火发不出。


    他烦躁地挥了挥手：“罢了罢了，薛铣之事，到此为止。他持械行凶，咎由自取，流刑照旧，待其伤……待其能起身，即刻押送启程。朕召你来，是要你明白，往后行事，万不可再如此狂悖不计后果。朝廷自有法度，你也当时时谨记身份，顾全大局，莫要再授人以柄，徒惹风波，记住了吗？”


    “臣记住了，谢陛下教诲。”萧青梧从善如流地认错，态度挑不出错。


    李隆基见她认错态度良好，至少表面上是，脸色稍霁了几分。


    他继续开口，话题却已转到了别处：“去岁你曾言，待到春夏之交，当能制出第一批用于前线的火药。如今时辰已至，进展如何了？”


    提到正事，萧青梧也认真回道：“回陛下，虽未达到最完美的效果，但稳定性与安全性与去岁相比大为提升，只要沿途小心押运，避免剧烈颠簸与明火，运抵前线应当无虞。”


    李隆基眼中顿时迸发出光彩：“果真？已能实用？”


    “确已可以小规模试用了。”萧青梧点头，“不过，臣以为，当务之急并非立刻将其配发边军，而是要在禁军中挑选一批稳重心细的士卒，进行专门操练，否则，一个操作不当，未伤敌先伤己，后果不堪设想。”


    李隆基立刻回想起当初目睹的那毁天灭地般的景象，心中凛然，连连点头：“卿所言极是，是朕心急了。此事关乎重大，确实急不得。训练专精士卒一事，朕即刻命兵部与十六卫协同办理，务必尽快遴选妥当人手，交由你督导操练。”


    萧青梧接着说道：“此外，臣还有一设想，可否对每一批制备成型的火药进行编号，记录后续流向。哪一军、哪一部领取，用于何时何地，均需朝廷核验，不论是消耗的每一颗弹药，还是剩余和损毁，均需说明情况。”


    李隆基听完，沉吟良久，显然在飞速权衡。


    “编号记录，核准呈报……此议甚好，然，恐怕仍不足够。”他缓缓开口，“此物威力太大，若有一星半点落入不妥当的人手中，便是滔天大祸。依朕看，除了你所说的这些，还得对所有工匠，乃至日后那些负责操练使用的士卒，皆需施行连坐担保制。”


    他目光锐利地看向萧青梧：“即以什伍为单位，互相监察，互相担保。一人泄密或私藏，同组之人皆受重惩，祸及家小。反之，若能恪尽职守，严守机密，则予以重赏。唯有恩威并施，赏罚分明到令人战栗的程度，才能使其不至轻易外泄，为奸人所用。”


    萧青梧闻言，微微一怔。


    连坐担保，祸及家小……这是将最严苛的秦法精髓，用在了武器管制上。


    她心里掠过严重的不适，那是对古代连坐制度的本能排斥。


    但她也清楚，在当下这个时代，或许没有比这更直接、更有效的威慑手段了。


    她嘴唇动了动，最终什么也没说，只是轻轻点了点头，表示知晓。


    这事算是初步敲定，萧青梧想着耽搁了这么久，立刻请示道：“陛下若无其他吩咐，臣便先行告退了。”


    “等等。”李隆基叫住她，“薛铣之事，虽是他咎由自取，然你行事终究太过出格，如今满朝盯着，朕若全然不做处置，难以服众，因此……”


    他停顿了一下，目光审视着萧青梧的反应，接着说道：“不得不小惩大诫，以示公允，你明白朕的难处吗？”


    萧青梧眉头皱了一下，满心不悦：【你最好有点分寸，别太过分了。要是罚重了，你看我还干不干活。】


    李隆基眼角一跳：“便罚俸一月，此外，后面一个月的朝会，你暂时不必参加了。”


    萧青梧瞬间转怒为喜：【不用上朝？太好了！带薪放假啊！】


    她努力压下差点翘起来的嘴角，规规矩矩地躬身应道：“臣领罚，谢陛下。”


    李隆基看着她那副欢天喜地的样子，赶紧补充道：“只是免你常参朝会，并非让你懈怠！一应事务，皆需照常推进，万万不可耽搁，朕会随时过问！”


    萧青梧悄悄撇了撇嘴，老老实实地应道：“臣知道了。”


    “嗯，去吧。”


    萧青梧行过礼，转身朝殿外走去，心中又开始吐槽。


    【老东西真是既要又要，既要马儿跑，又要马儿不吃草，还得挨鞭子，自己真是一点坏处都不想占啊。】


    李隆基胸膛起伏了一下，深吸一口气，强行将到嘴边的呵斥咽了回去，脸色瞬间黑如锅底。


    到了崇玄馆，学子们见她吊着胳膊进来，都吃了一惊。有几个消息灵通的显然已听说了昨夜永嘉坊的动静，言语间满是担忧。


    萧青梧只道是皮外伤，无甚大碍，让他们不必挂心，接着将众人的注意力引回课业。


    结束了授课，刚到府门前，门房老郑连忙上前禀报：“学士，李拾遗他们几位来了，此刻都在花厅里坐着呢。”


    萧青梧心下诧异，快步穿过前庭，刚走近就听到里面传来熟悉的谈笑声。


    见她进来，众人都停了话头，目光齐齐落在她吊着的左臂上。


    杜甫最先开口：“萧娘子，你莫怪我们贸然登门，昨日薛铣闹出那般大的阵仗，不过半日，这长安城里都快传遍了，我等岂能不知？”


    孟浩然也捻须点头：“正是，听闻你受了伤，总是要亲眼来看看才能安心。”


    王昌龄没说话，但眼神里的关切同样明显。


    萧青梧走到近前，在众人疑惑的目光中，三下两下便将那吊着胳膊的布带给解了下来，然后将左臂抬起，前后活动了几下。


    动作灵便，显然并非重伤难支的模样。


    “其实没伤到筋骨，皮肉伤，看着吓人罢了。”她压低声音，带着狡黠的笑意，“包成这样只是故意弄严重点。”


    众人先是一愣，随即恍然，继而失笑。


    李白更是直接笑骂了一句：“你这鬼灵精！”


    厅内气氛顿时更加松快，其他几个刚得到消息的又问起昨日详情，萧青梧便简略说了，省去一些惊险细节，只道是薛铣嚣张上门，冲突间自己侥幸占了上风。


    正说笑间，陈安又进来通传，说是颜杲卿、颜真卿、颜允南兄弟三人联袂来访。


    萧青梧见陈安不停给她使眼色，立刻反应过来，飞快抓过搭在椅背上的布带，动作熟练地往脖子上一套，再一拉一系，方才还活动自如的胳膊，瞬间又变回了那副重伤员模样。


    这一串动作行云流水，看得厅内众人嘴角抽搐，肩膀耸动，显然憋笑憋得十分辛苦。


    萧青梧刚装备好，颜杲卿、颜真卿、颜允南兄弟三人便已踏进了花厅。


    颜杲卿走在最前，见她受伤，脸色立刻变得凝重：“听闻昨日惊变，我等心忧如焚，萧学士可曾延医诊治？伤情如何了”


    颜真卿紧随其后脸上满是关切与后怕：“薛铣真是胆大妄为，萧学士受惊了。”


    颜允南虽未多言，目光中的担忧同样真切。


    萧青梧一边请他们入座，一边不得不将昨日的冲突又简明扼要地复述了一遍，自然还是省去了最凶险的那些片段。


    众人听罢，免不了又是一番议论。


    颜真卿性子刚直，对薛铣的无法无天尤为愤慨。颜杲卿则想得更深，提醒萧青梧往后需更加谨言慎行，避免再给别有用心之人可乘之机。


    众人纷纷点头称是，话题在声讨薛铣与关心萧青梧伤势之间反复了一阵。


    正说着，王昌龄忽然好奇地开口问道：“萧娘子，你究竟是制服那薛铣的？他带了十几人，又持了凶器，而你府上的男丁一只手都数的过来……”


    这话问出了不少人的心声，连颜家兄弟也看了过来，眼中带着深深的好奇与探究。


    萧青梧清了清嗓子，被众人直直盯着，尤其是想到自己那一脚的战果，心里那点压下去的得意劲儿又有点冒头。


    她下意识挺了挺背，眉毛微扬，语气里带着掩饰不住的膨胀：“其实也没什么，就是找准机会，给了他一下狠的。”


    见众人愈发好奇，她便讲了自己跟这张虔李钊学武的事，又忍不住稍稍说得详细了些：“你们是不知道，我当时反应可快了！他拿刀扑过来，我侧身躲开，反手就扣住他手腕把刀夺了。他想用另一只手打我，被我架开，然后我瞅准空档，抬腿就……”


    说到关键处，她故意停了一下，目光扫过众人：“……踢中了他要害，他当场就趴下了，嚎得跟杀猪似的。”


    厅内安静了一瞬。


    李白猛地坐直了身体，眼睛微微瞪大，语气里充满了难以置信：“等等，你是说，你是独自一人制住了持刀的薛铣，没有其他人帮忙？就凭你只跟着张虔李钊学了几日的粗浅功夫？？”


    萧青梧矜持地点了点头：“或许我天生就是个学武的好苗子吧，力气比常人大些，反应也快些，张虔他们教的招式，一看就会。”


    不能说是她会，是这具身体会，不过这些细节就没必要说了。


    李白张了张嘴，一时竟不知该说什么，脸上表情复杂极了。


    就在这时，一直含笑旁观的孟浩然，忽然“噗嗤”一声笑了出来。


    萧青梧疑惑地看向他。


    孟浩然促狭地瞥了一眼表情僵硬的李白，眼中笑意流转，这才慢悠悠地对萧青梧说道：“萧娘子莫怪，李十二这不是怀疑你的本事，他这是想起自家陈年往事，心里头不痛快呢。”


    “嗯？”萧青梧更疑惑了。


    孟浩然笑意更深，也不再卖关子：“那是好些年前的事了，那会李十二初入长安，意气风发，某日酒后，不知怎地得罪了一群游手好闲的五陵豪少。那帮人纠集了七八个，将他堵在巷子里，非要给他个教训。”


    他顿了顿，在李白逐渐发黑的脸色中，继续说道：“李十二总是吹嘘什么托身白刃里，杀人红尘中。可双拳难敌四手，好汉架不住人多啊。若非恰巧有朋友经过，将他救下，怕是少不得要结结实实挨上一顿揍，鼻青脸肿好几日下不来榻呢。”


    孟浩然说完，笑吟吟地看向李白：“李十二，是也不是？你苦学剑术多年，如今见萧娘子不过学了几日，便能干净利落地放倒了领头的，两相比较，你这心里头，能痛快得了吗？”


    李白：“……”


    好了，大可不必解释得这么详细！


    萧青梧见李白有点恼羞成怒的意味，连忙忍着笑岔开话题：“我虽然算是出了口气，可自己也没讨到好呀，陛下今日还罚了我呢。”


    “哦？”杜甫果然被吸引了注意，关切问道，“陛下如何说？”


    “罚俸一月。”萧青梧伸出根手指，“还有，后面一个月的常参朝会，让我不必去了。”


    她话音刚落，李白原本那点不自在瞬间抛到了九霄云外，嗤笑出声：“这算什么罚？陛下这到底是罚你，还是赏你清闲？”


    王维眼中也掠过一丝了然的笑意：“确是如此，常参冗长，于萧学士而言，怕是煎熬多于荣宠。”


    萧青梧叹着气解释道：“可陛下也说了，只是免了朝会，该干的活儿一样不能少，一切事物都得照旧，还要随时禀报进度……”


    孟浩然捻须笑道：“这便是了，陛下这是明面上略施薄惩，以堵悠悠众口，实则仍是信重倚赖，未损分毫。萧娘子，你这罚，可比许多人的赏还要实惠。”


    颜杲卿跟着开口：“孟先生所言甚是，陛下若全然不理会，恐生非议。如今这般处置，既保全了萧学士，未伤其实质，又给了外界一个交代，可谓两全。萧学士正好借此机会，暂避朝堂锋芒，专心实务，未尝不是好事。”


    萧青梧笑着摇了摇头，没跟他们辩解这到底算赏还是罚，两种南辕北辙的价值观体系，实在没必要非得争个高下。


    就在此时，陈安又一次匆匆走了进来，身后还跟着一位身着青色道袍、头戴芙蓉冠的中年女冠。


    “学士，玉真公主遣人前来探望。”陈安侧身引见。


    那女冠上前几步，对萧青梧稽首一礼：“贫道清云，奉公主之命，特来问候萧学士。公主学士昨日受惊，心中关切，特命贫道送来凝神香丸一盒，乃观中依古方亲手调制，有安神静心、化瘀镇痛之效，还望学士笑纳。”


    她说着便将手中锦盒奉上，萧青梧连忙还礼，双手接过锦盒，心中亦是诧异与感动交织。


    她与玉真公主只有几面之缘，交情不深，没想到这位身份特殊的公主殿下竟会记得她，还在此时遣人送来问候与礼物。


    “有劳清云道长，更请道长代我叩谢公主殿下关怀厚意。劳公主挂心，实在惶恐。待他日若有机会，定当亲往公主府上拜谢。”萧青梧语气诚挚地说道。


    清云道长微微一笑，再次稽首：“萧学士客气了，公主言道，学士乃朝廷栋梁，身系要务，万望保重。些许香丸，不足挂齿。贫道话已带到，便不多扰诸位雅兴了。”


    说罢，她又向厅内其他众人微微颔首致意，便转身翩然而去，如来时一般从容。


    萧青梧低头看着手中那个纹饰清雅的锦盒，由衷地感叹了一句：“公主有心了，这般仁善体贴，实在令人感念。”


    李白笑着接口：“玉真公主待人向来宽厚，何况是于你。你忘了吗？从前在洛阳，公主设宴，每回都将你唤至近前单独叙话，可见公主心中一直记挂着你。日后若得了闲暇，是该多去公主府上走动走动。”


    萧青梧听了，若有所思地沉默了片刻，脸上闪过一丝极为复杂的情绪。


    她犹豫地摇了摇头，声音低了下去：“公主是很好，但是……走动就不必了。”


    “哦？”李白不解地看向她，“这是为何？莫非你觉得公主身份尊贵，不愿高攀？还是因着公主是方外之人，有所顾忌？”


    “并非因为身份。”萧青梧又摇了摇头，这次没再说话。


    她确实很喜欢玉真公主，她欣赏那份超脱于宫廷繁华之外的清净与悲悯，倾慕她的通透与智慧，但是……


    她是李隆基一母同胞的亲妹妹，自幼一同长大，感情极为深厚。仅凭这一层斩不断的血缘关系，便注定了自己永远无法真正与她亲近起来，没法把她当成真正的朋友。


    她能像个朋友那样吐槽李隆基，还是跟她议论朝政，又或是跟她闲话八卦？


    全都不能，甚至与对方交往都要顾及着背后的政治因素。


    萧青梧可以欣赏她，感激她，却绝不可能将后背交付给她，更不可能在她面前卸下心防。


    与其等将来双方的情谊被透支与辜负，还不如别开始。


    见萧青梧若有所思，面色不佳，杜甫适时地出声岔开了话题：“上次重阳登高时，萧娘子提过自己曾在海外生活，我等一直颇为好奇，今日难得清闲，不如便与我等讲讲那海外风光？也好让我们开开眼界。”


    这话一出，立刻引来了众人的附和。


    李白也来了兴致，抚掌笑道：“不错不错，你快与为师说说，那海外之地，究竟是何等模样？可有诗家词客？山川风物与中原相比，又是孰优孰劣？”


    萧青梧被众人期待地看着，那点关于玉真公主的复杂心绪暂时被搁置。


    她略一沉吟，笑着问：“海外风物万千，一时也不知从何说起，你们具体想知道什么？”


    杜甫想了想，谨慎而体贴地说：“萧娘子便挑些能说的，或是你觉得有趣的说与我们听听便好。不必拘泥，随意谈谈便是。”


    萧青梧点点头，思索了片刻，眼睛微微一亮：“既然这么多人在，那我便讲讲我们那边，人与人之间相处的一些习惯和风气吧。”


    众人闻言，精神皆是一振。


    风俗人情，往往比单纯的山川地理更能窥见一方水土一方人的精神面貌。


    每个人含笑点头，做出认真聆听的姿态。


    萧青梧斟酌着词句，缓缓开口：“首先，那边非常非常强调个人。每个人都被视为完全独立的个体，拥有绝对自主的选择权和生活空间。这种独立……甚至可能超出你们的想象。”


    她边说边比划：“比如，一个成年女子，哪怕她带着陌生的男子回家留宿，只要不触犯基本的公共安全条例，她的父母通常也不会过多干涉，最多问一句男方的姓名，连做什么的都不会过问，因为这被认为是子女个人的私事，旁人无权置喙。”


    厅内瞬间一片寂静，连李白都怔住了，脸上写满了难以置信。


    颜真卿更是眉头紧锁，脱口而出：“这……成何体统？父母于子女，有教养督导之责，岂能如此放任？”


    萧青梧继续解释道：“在我们那里，普遍认为，一个人成年之后，她的人生道路、情感选择、生活方式，首要责任在于他自己。亲人朋友可以关心、可以提供建议，但干涉本身被视为一种越界和不尊重，每个人首先要为自己的人生负责。”


    王维沉吟道：“如此……人情岂非过于淡薄？守望相助，患难与共，又当如何？”


    “这便是我想说的第二点。”萧青梧皱眉沉吟，“我们那边的人际关系，底色是疏离和边界感。大家非常礼貌、客气，必要时也能协作，但情感上的深度绑定非常罕见。像在这里，有时候为了朋友一句承诺，就不远千里奔波相助。或是为了某种情义、信念，就甘愿赴汤蹈火，乃至付出生命……在我们那，是几乎不可能发生的事情。”


    “因为这种行为会被视为不理智，个人的安全、利益、舒适度，是优先度最高的考量。帮助他人，往往建立在不损害自身的前提下。那种倾尽所有、不计代价的付出，要么存在于极其罕见的亲密关系里，要么只存在于故事和历史的记载中。”


    孟浩然叹息一声，喃喃道：“听萧娘子这般说，我竟觉那海外之地，虽有万千新奇，却似少了些人间的热气。”


    “可以这么说。”萧青梧坦然承认，“我们追求的是高效、清晰、少负担的关系。情感浓度越高，往往也意味着责任重、期待多、消耗大，所以大家更习惯保持一种安全的距离。虽然表面上比你们这里更开放，比如异性之间可以随意来往，但人与人之间的情感，远比这里淡薄得多。亲情、友情、爱情，都有非常明确的界限，大家不会轻易混淆，也不会轻易为彼此背负过重的东西。”


    所有人怔怔听着，一时甚至不知该说些什么。


    在萧青梧的描述中，那是一个规则清晰、人情淡薄、个人至上的世界，与他们所深植的宗族伦理、家国情怀、士人风骨、知己之道……完全背道而驰。


    李白摇了摇头，不知是感慨还是惋惜：“人活一世，若事事权衡利弊，处处划清界限，爱憎不敢浓烈，恩义不愿深重，纵有千年寿数，万里山河任遨游，活得未免太寡淡了些。”


    王维的目光悠远，仿佛穿透了眼前的时空：“月有阴晴圆缺，人有亲疏远近。浓淡皆是世相，本无高下。只是，若心无所系，情无所钟，纵然超然，或许亦难免孤清。”


    杜甫眉头深锁，忧虑道：“若天下人人皆如此自守，危难之时，谁肯为他人挺身？道义公理，又将托付于谁？”


    萧青梧只是笑着，没有解释。


    她来自一个高度信息化、个人权利与边界清晰到近乎严苛的时代，而他们，身处一个宗族乡党、人情网络紧密，士人崇尚气节，重诺轻生死的时代。


    不看便利性、安全性、是否更文明一类的，单说人情这一方面，到底哪种更好，她也难以评判。


    厅内一时沉静，各人面上各有各的思索。


    李白忽地挑眉，目光炯炯地看向萧青梧，嘴角噙着一丝探究的笑意：“青梧，你既见识过两种截然不同的活法，那为师倒要问问你，你心里更偏向哪一边？是你们那儿各自安稳的边界，还是大唐这里纷纷扰扰的牵扯？”


    这问题问得直接，所有人抬眸望来，眼中带着同样的好奇。


    萧青梧微微一怔，没料到李白会问得如此直白。


    她垂眸思索了片刻，指尖无意识地相互摩挲着，仿佛在掂量两种截然不同的人生分量。


    然后，她抬起头，迎上李白那双带着促狭的眼睛，脸上缓缓绽开一个清晰的笑容：“只论人情，我喜欢这边。”


    李白眉梢高高挑起，惊讶与某种更深的笑意同时漾开：“当真？你可想清楚了，这里可是麻烦得很，规矩多，人情重，动不动便是牵一发而动全身，哪有你们那边清爽？”


    萧青梧笑着点了点头，眼神变得有些悠远：“我们那边很安全，也很自由，但同时也非常非常、非常非常的冷漠……一切都很清晰，很有序，大家不喜欢意外，绝大多数人在规则里活着……”


    她的目光重新聚焦，落在眼前这些鲜活的人身上：“这边不一样，麻烦，危险，规矩让人头疼，人情债多到还不完。可是这里的人，会为了朋友一句话就拍案而起，会为了看不见摸不着的道义，这种你们觉得重要的东西，欢喜或落泪，争执或共鸣。”


    “或许你们很难想象……”她叹了口气，“哪怕是薛铣那种冲动鲁莽的蠢货，在我们那里，都是很少见的。”


    李白目光悠远地望向窗外：“听你这般说，倒让为师心生好奇……也不知此生有没有机缘，去你家乡亲眼见见那般风土人情，究竟是何等光景。”


    所有人都不约而同地沉默下来，目光复杂地落在萧青梧身上。


    那是一个他们全然无法想象，甚至隐隐感到些许寒意的陌生世界。


    萧青梧迎着众人的视线，没有直接回答李白的感慨，只是举着茶盏轻轻一晃，笑着道：“那就……为了这个愿望，干杯？”


    第132章 俗世尘网中


    接下来的几日，萧宅的门厅，突然变得比以往热闹了许多。


    先是贺知章派人带着重礼上门，不仅如此，还把赵明微也给她送来了，声称这段时间就留她在身边做个伴。


    接着是杨慎矜与韦坚府上遣了体面的管事，送来了上好的伤药与滋补药材，言辞恳切，问候周到。紧接着，韦陟府上的仆役也登了门，除了一些时令果品，还附带了几盒据说是江南新到的明前茶。


    随后几日，陆陆续续又有几份拜帖与礼物送到。


    有些让萧青梧颇感意外，比如与她并无往来的尚书左丞严挺之，以及侍御史皇甫惟明，竟也都派人送来了问候与薄礼。


    李琎亲、崔宗之、王缙等交情匪浅的自是不必说，刘宴、赵元明等诸位学生们更是不遑多让。


    更让她意外的是，张九龄和裴耀卿这两个一举一动都有人拿放大镜盯着的宰相，竟也各自遣了府中得力的属官前来送礼问候。


    还有不少在朝堂上明显对她持保留态度的官员，如李尚隐、韩休等人，也都陆续遣了人登门，或是送来时令果品药材，或是递上措辞得体的问候短笺。


    【我的人缘还不赖嘛，没我想象中那么糟糕，甚至可以说得上很不错了。】萧青梧兴致勃勃地翻着所有拜帖，在心里跟9527讨论着。


    为什么这么笃定？仅从来访者的态度、以及礼物的轻重上，就能看出背后主人的态度了。


    再说，自己一个无根无基的技术官，哪怕是装样子，也没必要装到自己头上来，浪费时间不说且没有任何政治收益。


    【他们能在这种微妙的时候探望，固然有相对安全的示好成份在，本身也可以算作一种默然的表态和支持。】


    萧青梧脸上笑意更浓：【这么说来，其实也不是所有人都对重判薛铣这事持强烈反感态度啊？说不定私下里拍手称快的也不少呢。】


    【您推动重判薛铣，固然触怒了许多利益相关的勋贵，但也必然得到另一些人的认可。】


    9527头头是道地讲着：【比如那些希望加强皇权与法度权威的官员，比如自身与薛家并无利益瓜葛甚至存在竞争关系的家族，再比如部分真正重视实务、希望整顿吏治的官员。他们未必会公开表态支持您，但此刻的问候与礼物，多少能够表达背后的含义。】


    萧青梧心情颇好地回顾了下朝堂上那些人，开心了没两分钟，她突然又想到：【……可能只是单纯的面子活也不一定，估计没你想的那么好。】


    她正胡思乱想着，忽然听一阵轻快的脚步声由远及近。


    抬眼望去，只见赵明微额角带着细汗，脸蛋红扑扑地跑了进来，发髻因奔跑稍显松散，几缕碎发贴在颊边，眼神却亮晶晶的，带着孩童特有的鲜活气。


    “青梧姐姐，你一个人在这儿笑什么呢？莫非发生了什么好事？”赵明微在她跟前站定，好奇地眨着眼。


    萧青梧脸上笑意未褪，伸手轻轻捏了捏她明显圆润了些的脸颊：“看见明微又长高长胖了些，当然开心啊。”


    如今的赵明微，与当初掖庭里那个瘦小惶恐、总是低着头的小宫女简直判若两人。


    不仅身高抽条了，身上也长了许多肉，丰润的脸颊透着健康的血色，整个人的精神状态都与从前大为不同。


    赵明微被她夸得有些不好意思，微微低了低头：“贺公府上吃得好，点心花样又多，每回厨房做了新的，贺公都让人给我留一份……阿郑嬷嬷还总说我太瘦，要多吃些才能长力气。”


    “那是该多吃点，正长身体呢。”萧青梧笑着点头，目光扫过她因出汗而贴在额前的碎发，眉头微蹙，“出了一身汗，赶紧把外衫披上，仔细着凉。”


    她说着，指了指旁边架子上搭着的一件半旧夹袄。


    赵明微哦了一声，听话地走过去拿起夹袄往身上套，系带时，瞥见萧青梧身上极为单薄的夏衫，不由疑惑：“青梧姐姐，你穿得比我还单呢，怎么不怕着凉？”


    萧青梧随口说道：“我是大人了嘛，大人身子骨硬朗，没那么容易生病。你们小孩子气血不足，最容易让风寒邪气钻了空子，可马虎不得。”


    赵明微似懂非懂地点点头，乖乖穿好衣服，又扯了扯袖子，确保自己包裹严实了，才抬头看向萧青梧，等着她下一步吩咐。


    萧青梧上下打量一番，见她确实穿妥当了，这才满意地微微颔首。


    随即，她脸上的笑意稍稍收敛，压低声音，语气突然变得严肃：“明微，你记着，往后若是出去了，在外人面前，可别轻易提起你跟我的关系，知道吗？”


    赵明微一愣，眼睛睁得圆圆的，显然没明白：“为什么呀？贺公他还经常跟来访的客人提起青梧姐姐你，说你有大才，是国之栋梁……大家都知道的呀。”


    “你能跟贺公比吗？”萧青梧戳了下她的额头，“贺公是什么身份？你又是什么身份？说不好听点，就算哪天我把太子揍一顿，都不影响贺公跟我继续往来，但你就不一样了。别人要是知道你跟我关系好，第一个就拿你开刀。”


    赵明微被她这话吓得一哆嗦，眼睛瞪得滚圆：“揍、揍太子？！青梧姐姐，这话怎么能乱说！”


    “我就是打个比方，意思是这么个意思。”萧青梧赶紧安抚地拍拍她的肩膀，“反正你记住，在外头尽量别提我，除了与我相熟的那些，尽量别让人知道你跟我的关系就行。”


    赵明微虽然不是很能理解，但看着她严肃的脸色，还是乖巧地点头应道：“嗯，我记住了。”


    “记住了就好。”萧青梧脸色缓和下来，牵起她的手，“走，吃饭去，今天厨房做了你爱吃的笋蕨羹。”


    接下来一个月不上朝的日子，对萧青梧而言，完全就是带薪休假。


    但该有的工作一样都没落下，只是省去了每日天不亮就往皇城奔波的辛苦与麻烦。


    朋友们得了空，便常来永嘉坊坐坐。


    李白来得最勤，有时带着新得的佳酿，有时揣着几卷新抄的诗文，兴致来了便拉她品评，全然不管是不是在对牛弹琴，甚至有次还提了个食盒来，说是许氏亲手做的几样小菜与酥饼。


    从他们口中，萧青梧断续听到了许多自己不知道的消息。


    在判决下达后的第十日，薛铣终究还是上路了，听说出发那日，他连路都走不利索，被两个仆役半搀半抬着弄上押解车，脸色灰败如死人。


    围观的人群指指点点，往日里与他有怨的、或是单纯看热闹的，将那场面描绘得活灵活现，薛铣因着杀奴被贬一事目前堪称整个长安最热闹的话题。


    薛家自然不肯罢休，通过各种渠道，奏疏、私信、托关系递话，反复陈情，咬定萧青梧防卫过当，手段阴毒，有辱朝廷体面，要求严惩。


    然而这些奏疏递上去，全都石沉大海。李隆基不但留中不发，连句斥责的口谕都没有。


    直到薛家那位老封君裴氏，不知托了多少关系，终于得以进宫求见武惠妃，哭诉家门不幸、子孙受辱，恳请惠妃代为转圜，看在薛铣去了半条命的情况下，免了他这遭流放。


    这事当天就传到了李隆基耳朵里，他当即勃然大怒，次日便将薛昶召入宫中，劈头盖脸一顿痛骂。


    “薛铣持械行凶，咎由自取！朕念你薛家世代微劳，未加严惩，只判个流放之刑，已是格外开恩！尔等不知感恩悔过，反倒四处钻营，搬弄是非，甚至搅扰宫闱！真当朕会一直容忍你们薛家吗？！”


    “朕怜你弟弟刚遭变故，心神恍惚，暂且不额外惩处。若再敢有下次，你这朝议郎的官，也不必做了！带着你薛家老小，悉数给朕滚回河东去！”


    李白见四下无人，惟妙惟肖地学着李隆基的语气，谁也不知道这段发生在延英殿里的对话，他到底是怎么知道的。


    萧青梧欣赏完李白的表演，心满意足地笑着感慨：“所以说，卖惨也得有个限度，一旦过了头，只会把原本有的情分都搞没了，还被四处嫌弃。更何况薛铣一路坐车，哪里惨了？有吃有喝公款旅游，这待遇谁不羡慕啊？反正我是羡慕死了。”


    李白笑得前仰后合，指着她连连摇头：“你呀你，这张嘴是真真不饶人！公款旅游……亏你想得出来，这话要是传到薛家人耳朵里，怕不是当场就要吐血三升。”


    他弯着腰边笑边说：“往后你若是见了薛家人，可得收敛着点，不然我真怕被你三言两句气疯了，不管不顾冲上来打你。”


    萧青梧单手支颐，闻言只是意味深长地笑了笑，另一只手悠闲地转着桌上的空茶杯。


    谁打谁还不一定呢。


    接着她又问道：“薛家与惠妃娘娘有旧？为什么薛家老夫人会请求惠妃做主呢？”


    她印象里，武惠妃出身武氏，虽也是高门，但与河东薛氏并非同一脉系，彼此间似乎也没有姻亲关系，交往应当不算密切才对。


    李白执起酒杯，摇了摇头：“具体渊源不甚清楚，不过，武惠妃圣眷正浓，六宫之中隐有副后之实。薛家走投无路之下，想方设法求到惠妃面前，倒也也不难理解。只是他们没料到，陛下的态度竟如此坚决。”


    “罢了，不说这些事了。”李白忽然就意兴阑珊地瘫靠在凭几上，衣袖带翻了空酒盏也懒得扶，“我今日来，主要是有一事想劳烦你，你有空时，不妨去劝劝孟夫子。你的话，或许能让他产生些别的念头。”


    萧青梧疑惑地望过来：“孟山人？他怎么了？”


    李白叹了口气，眉心蹙起：“他近来总与我抱怨，嫌秘书省规矩繁琐，见了上官要趋拜，同僚间也多虚礼客套，甚不自在，言谈间似有挂冠求去之意。”


    “这才一年就不想干了？”萧青梧很是惊讶，“他那校书郎的官职，得来不易吧？张相举荐，多少人求都求不来。”


    “正是如此！”李白一拍大腿，坐直了身子，脸上烦恼之色更重，“好不容易才在长安立足，诗文才学也渐得赏识，何苦因些许琐事便生退意？长安到底是天下中心，人物荟萃，机遇远非山野所能比。”


    萧青梧想起孟浩然曾有的那些纠结，那些仕与隐之间的徘徊，以及那副极度不喜官场规矩的性子，对他做出这样的选择，突然也就不意外了。


    她犹豫地看向李白：“您不想他离开吗？”


    李白沉默了片刻，声音都低了些：“自然是不愿……他若真辞官归去，我在长安的知交好友便又少一个。”


    这话说得平淡，萧青梧却听出了一丝难得的寂寥。


    她想起李白那些“举杯邀明月，对影成三人”的诗句，此刻倒有了些实感。


    “我明白了。”萧青梧点点头，“等孟山人下次过来，我会试着与他提一下这事，不过……我的话也未必管用。孟山人那样的人，心里自有丘壑，不是旁人三言两语能劝动的。”


    “尽力便好。”李白重新靠回凭几，拎起酒壶晃了晃，发现已空，便有些扫兴地搁下，“不过……他倒也没明说要走，只是抱怨。或许是我多虑了，未必真到辞官那一步。”


    萧青梧见他眉宇间那缕挥之不去的郁色，并不全然是为了孟浩然，便问道：“师父今日似乎另有心事？”


    李白闻言，长长叹了口气，整个人向后一仰，没什么正形地半瘫在席上，目光望着屋顶的梁椽，半晌才道：“若真能舍下一切功名利禄，挂冠归去，纵情山水……倒也是件快事。”


    萧青梧想了想，问他：“如今这种生活，不是您想要的吗？”


    李白沉默了片刻，神情中难掩失落地说道：“是……也不是……”


    萧青梧点点头，没再追问。


    她大抵能明白，李白想要的不仅是进入官场，更是与君王坐而论道的尊荣，是以胸中才学经纬天下的抱负。


    可那样的际遇太过渺茫，或许此生都难以企及，甚至李白都不具备那方面的才华。


    “可惜……”李白又叹了一声，声音里带着明显的自嘲，“我却舍不下长安的一切，舍不下这里的热闹，也舍不下心里那点不甘。”


    他说完，见萧青梧垂眸不语，似乎在想着什么，便懒洋洋地笑道：“怎么，平日总夸我是天上谪仙人，如今总算知道，我也不过是个汲汲营营的俗人了？”


    萧青梧替他斟了半盏新沏的茶，笑着推过去：“这世上谁不是这样呢？求不得，放不下，才是人生常理。若真能万事通透，那才是真成了泥塑木雕的木头人了。”


    李白接过茶盏，却不喝，只在手中缓缓转着，看着澄黄的茶汤里细碎的茶末上下沉浮。


    他忽地抬眼，嘴角噙着一丝笑：“听你这话，倒像是也有求不得之事？平日里见你直来直往，万事不萦于怀，洒脱得很，可一点瞧不出来。”


    “当然有啊，”萧青梧笑了笑，神色坦然，“而且还不少呢。”


    “哦？”李白挑眉，显出几分兴味，“说来听听？最大的求不得是什么？”


    萧青梧托着腮，目光望向窗外葱茏的庭院，想了想，才慢慢说道：“最大的求不得……或许是，这个世界变好的速度实在太慢了，与自己最初设想的差了十万八千里那么远吧，而我永远都做不到自己想象中的那些事。”


    李白听了，握着茶盏的手微微一顿，眼底掠过些复杂的思绪。


    他没有追问“变好”是指什么，是礼乐教化？是民生富足？还是别的什么？


    萧青梧见他沉默，也不深谈，转而问道：“那师父您呢？会不会有一天也像孟山人那样，厌倦了官场这些规矩琐碎，索性辞官归去？”


    李白似乎还沉浸在方才的思绪里，被这一问拉回神。


    这一次，他沉默的时间比方才更久些，目光掠过窗外的青空流云，又落回手中已半凉的茶盏上。


    “不会。”他终于开口，“我不会轻易辞官的。”


    他抬手指了指皇城的方向：“我好不容易才扣开这道门，若是转身离去，恐怕此生，就再也进不来了。”


    心理学上有个理论叫过度补偿，越是匮乏什么，便越要在那方面证明自己。


    用婚姻来弥补无法向上社交的缺憾，用极度张扬的才华与性情来对抗出身带来的不安，用自负到近乎不靠谱的言语和姿态，来包裹那份生怕被人看轻的敏感。


    萧青梧笑着点点头，语气里带着理所当然的坦然：“您说得没错，仕途这一道，可不就是千军万马过独木桥，既然想要，就该去争取，总好过日后想起来才后悔。”


    李白闻言，眉梢高高挑起，眼中掠过一丝诧异与玩味：“旁人听了我这话，哪怕心里头也是这么想，嘴上总免不了要说几句冠冕堂皇的废话，劝我莫要太过执着于功名利禄，当志存高远云云。你倒好，非但不说这些，反倒劝我抓紧些？”


    “因为我是实用主义嘛，”萧青梧摊了摊手，“我一向是有话就说，怎么想就怎么说，从不说那些装模作样、自己都不信的废话。”


    李白被她这直白得近乎粗粝的坦诚逗得笑了起来：“难道你就不觉得，为师这般汲汲营营的姿态，实在有些不堪？”


    萧青梧认真地想了想，没有立刻回答，过了会才抬眼看过去：“说实话，刚认识您那会儿，我也困惑过。明明拥有这样惊世的才华，为什么非得一头往官场里钻呢？寄情山水不也挺逍遥快活？”


    李白安静地听着，没有打断，只是握着茶盏的手指微微收紧了些。


    她顿了顿，迎上李白专注的目光，继续说道：“但现在，我不这么想了。”


    “为何？”李白急声追问。


    萧青梧唔了一声：“假如……我有您这样的惊世才华，能写出那样动人心魄的诗句，而我周围绝大多数人，却连自己的名字都不会写……那么，我绝不会甘心只做一个在田垄间默默老去的农夫，或者一个只在山林间自得其乐的隐士。”


    “谁能甘心啊？明珠蒙尘，宝剑藏匣，那是世上最憋屈的事之一，有本事就该让人都看到。这跟是不是仙人没关系，这是人之常情。”


    她十分自然地说着一个似乎天经地义的道理。


    有才华，想施展，不甘被埋没，这有什么不对？


    片刻的寂静后，一阵大笑从李白胸腔里迸发出来：“说得好！谁能甘心？是了，正是如此……谁能甘心！”


    他将盏中已经变凉的茶一饮而尽，萦绕在眉宇间许久的郁色，在这畅快的大笑中，竟似消散了大半。


    放下茶盏，他笑着摇头：“青梧啊青梧，你明明年纪轻轻，反倒比我这个痴长你十几岁的师父还要通透几分。”


    萧青梧只是笑了笑，没接这话。


    她心里很清楚，哪是什么通透，后见之明而已。她不过是站在了时光的另一头，看过了太多结局，由果溯源，自然比身在局中的人看得清楚些罢了。


    两人又闲聊了几句长安的趣闻，不知不觉日头已西斜。


    李白看了看窗外天色，起身拂了拂衣袖：“不知不觉叨扰了这半日，我也该回去了。”


    萧青梧点点头，也跟着站起来，忽然想起什么：“师父稍等。”


    她转身进了内室，不多时，手里拿着一个扁平的木匣子出来，递到李白面前。


    “这是？”李白接过，入手很轻。


    “这里头是我整理的册子，记载了一些我家乡那边行之有效的强身健体之法。怎么活动筋骨，日常饮食注意些什么，常见的头疼脑热如何缓解，都写在上面了。图画了不少，应该能看懂。您和师娘，还有明月奴、平阳他们，平日若有闲暇，可以照着用用，总归没坏处。”


    李白一听，立刻明白这是极为实在的好东西。


    他脸上的玩笑之色收起，郑重地朝萧青梧点了点头：“徒儿有心了，这份心意，我代家人领受，多谢。”


    “您别客气。”萧青梧笑了笑，“路上慢些。”


    一个月的光景倏忽而过，暑气已盛得灼人。


    这段时间里，遴选出的第一批士卒已操练得非常娴熟，除了最基本的点火、投掷、撤离等一连串动作，连安全守则都背得有模有样，押送第一批共计二十颗震天雷前往前线，完全够格了。


    踏入延英殿时，萧青梧见殿内四角各置了冰鉴，丝丝凉气不住逸散，但仍压不住那股由热气与熏香混杂而成的闷意。


    李隆基与众臣的议题，毫无悬念地围绕着那二十颗即将西行的炸弹。


    “臣以为，首批火药，当优先配发给河西。”刚升了太子太师的萧嵩率先开口，“王忠嗣将军正与吐蕃对峙，若能得此神器相助，破敌摧锋，必能一举扭转战局，扬我国威。”


    裴耀卿紧接着附和：“萧公所言极是，王将军用兵沉稳，深得陛下信重，且河西战事关乎西域商路安危，乃当前首务。火药用于此处，正当其时。”


    张九龄紧跟着说了类似的话，表达了对王忠嗣的支持。


    第一个该给谁，这个问题几乎没什么好商量的，不管是从需求程度上还是与朝廷的关系紧密上，王忠嗣是毫无疑问的头号人选。


    第一项议题很快定下来，李隆基颔首表示同意，接着他又将目光转向萧青梧：“萧卿，此物毕竟初次用于实战，且路途遥远，地域气候迥异，可能确保途中绝无纰漏？”


    所有人的目光随之投向萧青梧，殿内再次安静下来。


    萧青梧站在那里，耳边是众人关于首战将会如何震动列国的热切议论，思绪一时有些涣散。


    她看着最前方的李隆基，看着他眼中毫不掩饰的灼热期待，突然开口说了句和问题不相干的话。


    “陛下，火药的制法，不可能永远藏得住，总有一天会泄露出去的。这一点，您明白吗？”


    李隆基一怔，显然没料到她会突然说起这个。


    他皱了皱眉，眼中掠过一丝被打断的不悦，但还是按捺着点了点头：“天下没有不透风的墙，此等奇物，觊觎者众，时日一长，难免为人所窥，这一点朕自是知晓。故而朕才严令连坐担保，力求延缓这一日。”


    萧青梧像是没察觉他语气中那丝细微的责备，继续说了下去：“所以，如果朝廷持此利器，征伐太过，展现出来的威力超出了周边诸国所能理解的范畴，甚至超出了他们承受的底线……那么，引来的恐怕就不仅仅是觊觎了。”


    李隆基的眉头皱得更紧：“此言何意？”


    “他们会恐惧。”萧青梧继续道，“当他们发现，战争的规则被彻底打破，所有的城墙、军队、武艺在这种力量面前都不堪一击时，这种恐惧会驱使他们联合，会催生不计代价的反扑，甚至可能促使他们不惜一切代价，也要从我们这里夺走或毁掉它。”


    她顿了顿，目光扫过神色各异的众臣：“我认为，火药最重要的用途应该是威慑，而不仅仅是征服，更不可引发不受控的恐慌。用它来对付难啃的敌阵或坚城，亦或是震慑不臣，保持中央的权威，这完全足以，但若动辄用于灭国屠城……恐非长久之福。”


    萧青梧的话音落下，殿内即刻响起一阵压抑的骚动。


    “萧学士此言，是否太过谨慎，乃至长他人志气？”萧嵩忍不住开口，语气带着明显的不赞同，“既有雷霆之器，正该扬我国威，慑服四夷！若束手束脚，与宝刀藏于匣中何异？”


    户部尚书裴宽跟着附和：“陛下，吐蕃屡犯边境，劫掠生民，正需雷霆手段予以痛击，方可保河西长久安宁。威慑固然需要，然若无切实之重创，何来长久之威慑？”


    支持萧青梧的声音随即响起。


    裴耀卿提高了声音强调：“萧学士所言不无道理，利器或可定一时，仁政方能安百年。若恃利器而肆行征伐，绝非圣朝气象。”


    张九龄亦沉声道：“陛下，治国在德不在险。火药之威，已远超寻常兵械，用之更当存一份敬畏与克制。老臣以为，萧学士所说的震慑不臣、保持权威，方是持重之论。”


    两种不同的意见虽未激烈碰撞，却也隐隐形成了对峙。


    更多的人则将目光投向御座那边，等待天子的决断。


    李隆基目光锐利地看向萧青梧，带着被冒犯的不悦：“萧卿，朕富有四海，统御万邦，自当恩威并施。然威不足，则恩不立！吐蕃屡犯我边境，正当以神器迎头痛击，使其胆裂，岂可未战先虑其恐惧过甚？”


    萧青梧并没有被他的脸色吓住，而是面容平静地接着说下去：“陛下，使其胆裂，和使其绝望而疯狂，这不是一回事。困兽在绝境中的反扑往往最为暴烈，也最难预料。与吐蕃一战，若能以较小代价获得全胜，既可彰显天威，又能留有余地，但如果……”


    她抬起眼：“如果展示出足以轻易摧毁一个国家的力量，四周强邻如突厥、契丹、乃至大食，今夜便将彻夜难眠。他们不会坐等大唐的军队逐一上门，更可能会联合起来先发制人，甚至不计一切代价窃取火药，届时，边患或将此起彼伏，朝廷亦会疲于应付。”


    “征服或许能靠利器加速，但消化和统治，终归需要时间。步子太大，很容易绊倒。”


    更重要的是，轻易摧毁一个吐蕃，李隆基的胃口会满足吗？一个习惯了用绝对力量碾压对手的皇帝，他的野心边界将在哪里？


    今日是吐蕃，明日会不会是契丹、突厥，乃至更远的国度？


    当征服变得轻易，节制就成了最难的品德。


    她无法预见，那不断被轻而易举的胜利滋养出的膨胀感和野心，最终会将这个王朝引向何方。


    殿内不少老成持重之臣暗自颔首，他们担心的，也正是天子因利器在手而滋生骄狂，失去对局势的谨慎权衡。


    李隆基听罢，面色阴晴不定，他心中不仅有火气在升腾，更有一股深深的烦躁。


    开疆拓土，威服四夷，成就远超太宗的伟业，这本就是他深藏的雄心。


    如今有了这般神兵利器，正是实现抱负的绝佳时机，萧青梧却跳出来大谈克制、分寸、长远之患……简直在他灼热的野心上浇冷水。


    然而，身为盛世帝王，他的理智还没有被膨胀的欲望完全淹没。


    张九龄、裴耀卿他们的劝谏，他尚听得进去。萧青梧描绘的那种因过度恐惧而引发的、不可控的反扑与联合，瞬间与那些因穷兵黩武而陷入泥潭，甚至招致众叛亲离的历史教训重叠在了一起。


    前隋炀帝三征高句丽，空耗国力、民怨沸腾的景象，正是过度扩张与滥用武力的典型案例，这个教训并不遥远。


    他沉默片刻，目光锐利地扫过萧青梧，又缓缓移向殿中诸臣，最后落在地图上的河西方位，理智终究占据了上风。


    “……卿之所言，不无道理。”他的声音略显低沉，“利器虽锐，亦不可轻用无度。河西之战，便以慑服为重，王忠嗣性情沉稳，朕亦会令他掌握分寸。”


    他顿了顿，语气陡然转为严厉：“然，此非怯战！若吐蕃不识天威，负隅顽抗，则雷霆之势亦不可吝惜！朕要让吐蕃乃至诸胡亲眼见识忤逆大唐的下场！”


    还有回纥……那是早早被他标记的、必须用更酷烈的方式清洗的对象。


    李隆基心中骤然涌起冰冷的恨意与杀心，那些胆敢凌辱神都的蛮夷，必将在真正的天雷怒火下，付出千百倍的代价！


    虽然不是现在，但那一日，必会到来。


    “陛下圣明！”群臣躬身应道。


    反对过度使用火药的一派稍感安心，而积极主战的一派也从皇帝最后的话语中得到了某种保证。


    第133章 初鸣


    几日后，一支由重兵严密护卫的车队，自开远门处离开长安，一路向着更西的方向挺进。


    车厢被厚毡包裹得严严实实，二十颗震天雷被分装在内衬了软木与皮革的坚固木箱中，车队前后是身披重甲、神情肃穆的禁军精锐。


    除了护送的禁军，高力士以观军容使的身份一同前往。


    皇帝需要一双绝对可靠的眼睛，替他见证神器首次用于实战的每一个细节，还有谁比这位对他忠心不二的家仆更合适呢？


    走了半日，一名护卫将领策马靠近，低声禀报：“高公，前方十里驿已安排妥当，沿途哨探已放出。”


    高力士微微颔首，目光扫过那些遮盖得密不透风的车辆，高声吩咐：“传令下去，保持车距，严禁烟火。护卫各守其位，以车阵为核心固守，无令不得擅离。外人若有不问情由，近车五十步内者，立时射杀。”


    “是！”


    日头渐高的酷暑中，车队加速西行，将长安的城墙远远抛在身后。


    官道两旁的田舍逐渐稀疏，地势开始起伏。


    高力士抬头望了一眼远方的天际线，心中默算着剩下的路程。


    与此同时，陇右鄯州以南，盐泉城外围的唐军阵地上，正在经历一场激烈的交锋。


    吐蕃为报复之前在新城的失利，此番重新集结重兵，汹汹而来。其中一路精锐前锋悍然突进，更是直逼唐军驻扎在城外的一处前沿阵地。


    唐军这处营垒兵力羸弱，能守住的可能性一眼看得见，眼见敌军逼近，营中将士无不色变，未战先怯，士气都落下对方一大截。


    就在这时，王忠嗣突然单枪匹马跃出，迎着敌军最密集处，竟就这样直愣愣冲了进去。


    营墙上顿时响起一片惊呼，几个老卒眼更是差点把眼珠子瞪出来。


    他们打过不少硬仗，却从未见过主将如此不要命的打法。这哪是冲锋，简直是把自己当石头往悬崖下扔。


    吐蕃军显然也懵了一瞬，估计也是从没见过这么嚣张的人。单枪匹马就敢闯阵，真把自己当成刀枪不入的天神了？


    前排几名吐蕃铁骑最先反应过来，狞笑着提刀迎上，正要给这个不知死活的唐将一个血淋淋的教训，就见王忠嗣手中长槊闪电般探出，精准无比地捅穿了当先一骑的咽喉。


    接下来的一幕，让双方士兵都看呆了眼。


    王忠嗣根本不像是在打仗，倒像是闯进了无人看管的羊圈。


    他左一槊挑飞一个百夫长，右一槊扫落三四骑，马头所向，吐蕃人惊呼着向两边倒伏，短时间内竟是无人能挡。


    他胆大包天地专往人堆里扎，哪里的人群最密集就往哪里冲，生生在严整的敌阵中搅出一个个血色的漩涡。


    长槊折断，他便夺过吐蕃军的兵器继续砍杀，所过之处，残肢断臂与惊马乱窜，吐蕃前锋的阵型硬是被他一人一骑冲得七零八落。


    后面的唐军看得热血沸腾，全军士气大振，跟着就从侧翼掩杀过去。


    吐蕃军本就被王忠嗣这不要命的打法搅得心胆俱裂，再遭突击，顿时全线崩溃，慌乱中相互践踏，丢盔弃甲跑了十几里才渐渐稳住阵脚。


    等到王忠嗣拨马回营，浑身浴血，盔甲每一处缝隙里都在往下滴嗒，脸上却带着一种杀爽了的酣畅笑意。


    营中将士山呼海啸般地欢呼起来，几个老卒激动得甚至抹起了眼泪，口中不住高呼着天神、天王之类的敬称。


    王忠嗣把卷了刃的刀随手一扔，舔了舔干裂的嘴唇，正想吩咐人给他找点水喝，一名亲兵急匆匆上前，递上一封封口处有特殊印记的信：“将军，观军容使密函！”


    王忠嗣心头一动，接过那封被汗水浸得微潮的信函，目光扫过纸上的字句，脸上神情逐渐愈发振奋起来。


    信是高力士亲笔，内容十分简短，言简意赅地说明此番奉旨押运神器二十具，目前已过秦州，约莫还有五六日便可抵达鄯州。


    一目十行地看罢，王忠嗣猛地攥紧信纸，他急忙换下那身满是血污的重甲，仅着戎服便急急赶往杜希望处。


    中军大帐内，陇右节度使杜希望正在听取各部的战损与斩获，见王忠嗣入内，双眼顿时一亮，脸上露出由衷的赞赏笑容：“忠嗣来了！今日你阵前突骑，斩将夺旗，大振我军之威！此战过后，我定要上奏朝廷为你请功！”


    帐内其他将领幕僚也纷纷向王忠嗣投来敬佩的目光。


    王忠嗣抱拳环礼，脸上带着未褪的杀伐之气和某种令众人不解的炽热：“使君，下官此来，正有要事禀告，关乎破敌大计，甚至能一举奠定陇右局势！”


    杜希望不解地抬眉，疑惑问道：“忠嗣有何良策，速速道来。”


    王忠嗣沉声禀道：“我刚接观军容使密信，陛下遣高翁亲自押送破城神器来此，车架不日将抵鄯州。”


    “破城神器？”杜希望一怔，帐内其他将领也面面相觑。


    这个词听着就非同一般，但在座诸位谁没经历过攻城拔寨？


    云车、冲车、抛石机、地道火攻……但这些似乎也称不上神器啊，而且还是高力士亲自押送？


    一位胡须虬结的郎将忍不住开口：“王将军，你说的神器……莫非是新型的攻城车？还是加大的抛石机？需多少人力畜力拖拽？何种地形可用？”


    “非也，此物非寻常军械可比！”王忠嗣无比笃定地说道，“此物名为火药，看着平平无奇，像是普通的陶罐或匣子，内里却大有乾坤。只需用一个引线点燃，顷刻间便如九天霹雳般炸响，威力足以摧毁土木寨墙，甚至裂石开道！任何营垒工事，在此物面前，便如纸糊泥塑一般！”


    帐内陷入一片死寂，所有杜希望在内的将领幕僚，甚至旁边伺候的几个亲兵，都像听天书一样呆呆看着他。


    王忠嗣描述的东西，完全不在他们的认知范畴内。


    一个罐子？或者盒子？点火，然后就像天上打雷劈下来一样，把城墙营垒炸开？


    “火药……？？”另一个声音响起，带着更深的茫然。


    军中自然是有火药的，常用于纵火或发信号，偶尔也弄些爆竹壮声威，但……摧城拔寨？


    王忠嗣口中的火药，是他们理解的那个火药吗？


    王忠嗣迎着满帐惊疑不定的目光，知道此事匪夷所思，绝非三言两语就能让这些久在边关、信息闭塞的同僚们立刻接受的。


    他只能选择性地讲出关键信息，以求最快取得信任。


    “此物乃是陛下特命崇玄馆萧学士主持研造，我上次返京献捷，曾亲眼见证其威，矮墙石垒，顷刻化为齑粉，声如天雷，绝非虚言！”王忠嗣目光炯炯地看着众人，“此等军国大事，忠嗣岂敢妄言？”


    帐内诸将听得更加云里雾里。


    “崇玄馆？萧学士？”杜希望眉头紧锁，努力在记忆中搜寻，“我只知崇文馆、弘文馆……这崇玄馆是何时所设？这位萧学士又是何方神圣？”


    他环顾左右，见多数将领也是一脸茫然，显然对此闻所未闻。


    王忠嗣知道这牵扯到长安近几年的诸多变故，萧青梧其人其事更是复杂无比，绝非此时此地能解释清楚的。


    他将细节暂且压下，专心挑眼下最要紧的说：“使君，诸位，此事说来话长，请容后再细禀。当务之急是，神器不日即至，我军战略须随之调整！”


    杜希望仍觉恍惚，但见王忠嗣神色斩钉截铁，绝无玩笑之意，且又搬出皇帝与高力士，不由不信了几分。


    他定了定神，挥手令亲兵将那副精细无比的河西地图在案上铺开，沉声问道：“忠嗣既有此信心，想必已有计较。你且说说，欲如何用此神器？”


    王忠嗣一步跨到案前，手指点向盐泉城的位置，接着一路往西，一一划过石堡城、大莫门、宛秀城等地，最终停在吐蕃控制的一处山隘重镇。


    “使君，以往我军拔除其中一两处便需数月，且伤亡必重。如今既有火药破城，忠嗣以为，不妨自盐泉城向西，一路推进，将吐蕃在东道这些经营多年的钉子——”


    他的手指从图上重重一划：“一鼓作气，全部拔除。”


    帐内响起数道抽气之声。


    一位年长些的将军脱口而出：“这……这岂非全线深入？战线过长，粮草辎重如何保障？侧翼如何防护？”


    王忠嗣转身看向他：“正因为以往做不到，吐蕃才敢将这些据点修到我们眼皮底下。如今有了快速破城的手段，便可集中精锐，逐一击破，不必再担心兵顿城坚。拔掉一处，便巩固一处，以战养战，携胜势而进。且吐蕃主力此番受挫，短期内难以组织大军反扑，正是我们清除这些前沿堡垒的时机。”


    杜希望听完王忠嗣的话，眉心的褶皱更深了。


    他并未立刻反驳，只是盯着地图上那几个被王忠嗣重点圈出的据点，半晌才缓缓摇了摇头。


    “忠嗣，你所言听起来虽然有理，但……”他抬起眼，目光里的审慎与疑虑非常明显，“那火药，当真如你所说那般，有九天神雷之威？你我都是沙场老卒，当知攻坚拔寨之事，从来不是一两种奇巧之物就能轻易扭转的。纵使它真有如此神威，大军深入敌境，战线拉长，粮道如何保障？侧翼如何防护？士卒久战疲惫又当如何？这些，都不是单凭一件神器就能解决的。”


    他见王忠嗣欲言，立刻抬手止住：“此事牵涉太大，容后再议。一切，等高公来了后，我等亲眼见识过神器之威，再行商榷不迟。”


    “眼下当务之急，是巩固盐泉城防务，清理战场，救治伤员，整备军械。斥候加派一倍，盯紧吐蕃溃军动向，尤其是西面诸城有无增兵迹象。各营不得松懈，防备敌军反扑。”


    “诺！”众将领命，帐中的气氛重新被拉回到现实的军务中。


    王忠嗣见状，知道多说也无益，只得将胸中那股炽热的谋划暂时压下，抱拳应声。


    八月初，高力士的车队终于抵达盐泉城。


    盐泉城之战早已尘埃落定，杜希望凭借出色的指挥能力，以寡击众，大破三万吐蕃军，不仅稳固了城防，更是借此新置了镇西军，大唐的旌旗在这片重新被收复的土地上再次矗立。


    烽火暂熄，乍看之下，那二十颗被严密护送而来的震天雷，此刻倒显得有些生不逢时。


    在王忠嗣的请求下，杜希望率领众将，于城西一处远离营垒的荒谷中，观看了由高力士带来的演示。


    当引线被点燃，沉闷如地龙翻身的巨响猛然炸开时，即便王忠嗣早让众人做了心理准备，亲眼所见的威力仍然超出了所有人的想象。


    土石混合着硝烟冲天而起，土墙木栅在火光与气浪中被粉碎。


    大地传来清晰的震颤，所有战马惊得人立而起，嘶鸣不止，若非骑士拼命勒紧缰绳，几乎要当场炸营。


    离得稍近的将领中，有人下意识地抱头俯身，更多人则是面色煞白，僵在原地，耳中嗡嗡作响，除了那毁灭的轰鸣声，一时竟听不到别的声音。


    混乱平息后，荒谷中只余下一个狰狞的土坑，和弥漫不散的刺鼻气味。先前立起来的目标物，已经全数被毁。


    杜希望定定地看着那片废墟，又缓缓转头，看向身旁神色平静、仿佛早有预料的高力士，再看向目光灼灼、隐含期待的王忠嗣。


    他之前所有的疑虑和衡量，基于过往经验的判断，在这一声巨响和满地狼藉面前，被彻底击碎，然后重塑。


    不，甚至他活了四十多年的认知，都在这一刻被蛮横地掀翻，露出底下某种令他既亢奋又隐隐战栗的、一种全新的规则。


    当泥土与木石可以如此轻易地化为齑粉，以往那些需要拿人命和时间去填的坚不可摧，忽然就变得如此苍白。


    他沉默的时间太久，久到身旁的副将忍不住低声唤了句“使君”。


    杜希望猛地回过神来，视线扫过周围那些跟随他多年的部下，这一刻，每个人脸上的惊悸与茫然，与他如出一辙。


    “高公……”他转向高力士，“陛下圣明，天赐神器……杜某，今日方知何为雷霆之威。”


    高力士笑着颔首：“此物虽妙，然陛下有旨，陇右战事，当以慑服为重，具体如何行事，仍赖杜使君与诸位将军运筹。”


    杜希望长长吐出一口浊气：“……天佑大唐。”


    杜希望的目光再次落回王忠嗣身上：“盐泉城胜局已定，吐蕃东道诸军大败，士气低迷，防线必然空虚。忠嗣，本帅予你五颗震天雷，再拔精锐两千，你率部西进，能拔除一二要害自是最好，即便不能，也要让他们寝食难安，再不敢将堡垒修到我军眼皮底下！”


    “末将领命！”王忠嗣抱拳，声音沉稳有力，眼中锐光如电。


    ——


    长安的夏日，蝉鸣聒噪得让人心烦。


    萧青梧坐在崇玄馆的值房里，面前摊开着写满算式的草稿，纸上墨迹已干，她却许久没有翻动一页。


    算算时日，高力士应当已抵达河西，那二十颗震天雷……也该派上用场了。


    演示过了吗？用上了吗？效果如何？


    她刻意不去细想，可那些画面却总是不由自主地往脑子里钻。


    不再是试验场那些没有生命的土墙木靶，而是真正的、住着人的城垒关隘，在一声巨响后，土崩瓦解。


    她带来火药，最初的动机清晰而坚定。


    以跨越时代的技术，交换这个时代在法律上对人道的一丝修正，并为十几年后的那场滔天浩劫，提前埋下一枚或许能扭转乾坤的棋子。


    她希望一个掌握了绝对武力的中央朝廷，能够更有底气、也更有效率地遏制未来藩镇的坐大，避免那场将大唐拖入深渊的叛乱与分裂。


    甚至不止是大唐。


    她自觉这个考量在逻辑上无懈可击，甚至称得上深谋远虑。


    但当它真的成为战场上决定生死、摧毁城防的利器时，她仍旧不可避免地产生了极大的道德焦虑。


    后悔吗？当然没有，但茫然的确是有的。


    她只是，在用吐蕃人的命、用回纥人的命、用契丹人的命，以及无数个小国乃至偏远国家……她只是在用这些，来交换大唐百姓的命而已。


    这种心不在焉的状态，自然没能瞒过身边那些敏锐的眼睛。


    某日散朝后，李白特意放慢脚步，与落在后面的萧青梧并肩而行。


    官道两旁槐树的浓荫，也滤不尽盛夏午后的燥热。


    李白侧头看她，目光里带着浅浅的疑问：“这几日看你总有些神思不属，可是遇到了什么难处？”


    萧青梧回过神，提起精神回了句：“没什么，许是天气太热，有些倦怠。”


    李白挑了挑眉，目光在她光洁的额角，和依旧白皙不见一滴汗珠与潮红的脸颊上扫过，不信的意思再明显不过。


    但他并未追问，只是顺着她的话点了点头，转而道：“若是精神不济，稍后可要随我去个地方散散心？我正要去探望孟山人。”


    “孟山人？”萧青梧一怔，这才想起确实有段日子没见到那位总是神色恬淡的诗人了，“他怎么了？”


    “病了。”李白叹了口气，眉头微微蹙起，“他身子骨向来不算强健，每年入夏或入冬，总免不了要病上一场。今年暑气凶猛，他前几日便有些不适，干脆告假在家休养了。”


    萧青梧恍然，随即有些自责：“难怪许久未见……师父您怎么不早跟我说？我也该去探望的。”


    “现在知道也不迟，走吧，一道去看看。他那里布置得颇有些雅趣，正是个散心的好地方。”


    跟着李白一路穿街过巷，二人来到了孟浩然在长安的赁居之所。


    此处远离东西二市的喧闹，邻近城墙，坊内多是寻常人家。


    孟浩然居住的院落不大，门扉半掩，庭中植有几竿青竹，还有几颗萧青梧辨认不出来的绿植，确实如李白所说，颇有几分闹中取静的雅趣。


    然刚踏进院门，一股草药的苦味和隐隐的腥气便飘了过来。


    正屋的门开着，隐约能看见里面人影晃动。


    引他们进来的老仆低声道：“郎君刚服了药，此刻正在换药。”


    李白点了点头，示意知晓，脚步不停地径直朝屋内走去，萧青梧急忙跟在他身后。


    屋内光线有些暗，窗户为了避风只开了半扇。


    孟浩然刚换完药，正半倚在卧榻上，穿着一件松垮的细麻中衣，脸色有些萎靡，眉头紧紧拧着，惯常的舒朗之气被病痛磨去了大半，只剩下一脸的愁苦。


    他见到二人，还未起身，口中已先叹出一口气：“劳你们跑这一趟……哎，真是……病来如山倒，我这副样子，实在失礼。”


    “快躺着别动。”李白忙上前按住他，仔细端详他的气色，摇头道，“几日不见，怎憔悴至此？我早说过，你那背疽之症，最忌鱼鲜等发物，莫不是前几日又贪嘴了？”


    孟浩然闻言，愁苦的脸上更添几分明显的郁闷：“前些日子与同僚小聚，席间有道刚捞上来的黄河鲤鱼，做成鱼脍，实在鲜美……我没忍住，多动了几筷。原想着许久未发，或许无碍，谁能想到……”


    他摇了摇头，一脸懊恼：“夜里便觉背上旧处隐隐作痛，晨起一看，果然又肿了起来，比往年发作得更快更凶。”


    他越说越郁闷，眉头拧成了疙瘩：“早知如此，当时无论如何也不该贪那口腹之欲。哎，真是自讨苦吃。”


    李白没好气地数落他：“都多少回了，总是不长记性！医官叮嘱的话总是左耳进右耳出，到头来吃苦的还不是自己？”


    他转头看向萧青梧，无奈道：“你瞧瞧，他在诗文上是何等一等一的灵透，偏偏在这事上，糊涂得紧。”


    萧青梧上前几步，关切地问道：“孟山人现在感觉如何？除了背上疼痛，可还有别的不适？”


    孟浩然费力地挪动了一下身子，想找个不那么疼的姿势，额上又渗出一层虚汗：“背上火烧火燎地疼，一阵阵发紧。身上也忽冷忽热，嘴里干得发苦，心里也莫名烦躁得很……夜里都睡不踏实。”


    萧青梧看着他又黄又白的脸色，在心里疾呼援助：【9527，孟浩然这是什么病？严重吗？该怎么治？】


    【根据症状描述，大概率是背疽，即背部急性化脓性感染，在古代的医疗条件下，这个病可以说极为凶险。】9527立即回应道，【此病与他长期的情绪抑郁有关，历史上，孟浩然正是因为背疽，于开元二十八年去世。】


    开元二十八年……那不就是……后年？！


    萧青梧脑子里嗡的一声，手指无意识地攥紧了衣袖。


    【你确定？！】她难以置信地在心中追问，【开元二十八年？740年？】


    【数据确凿。】9527的声音仿佛也带上了一丝惋惜。


    后年……这个总是带着几分落寞与疏离、在出世与入世间徘徊的诗人，这个会在宴席上因一口鲜美鱼脍而破戒、此刻正被病痛折磨得愁眉苦脸的孟夫子……只剩下两年的阳寿了？


    她怔怔地看向卧榻上萎靡不振的孟浩然，目光里充满了巨大的惊愕与无措。


    而此刻，孟浩然和李白脸上的神情，也同时凝固了。


    开元二十八年？后年？


    孟浩然茫然地睁大了眼睛，原本因病痛而涣散的眼神里充满了难以置信的懵然。


    他后年就会死？因为这个背上的疮？


    李白更是霍然变色，他猛地看向萧青梧，又急急转向孟浩然，嘴唇动了动，却一时失声，只觉得通身冰凉。


    他知道萧青梧的心声能预知未来，那些关于安史之乱、关于名臣宿将的预言一次次被验证。


    可当这预言如此残酷地落在至交好友身上，落在短短两年之后时，所带来的冲击远比任何遥远的国运更让他心痛。


    【那……那现在怎么办？】萧青梧强迫自己从震惊的失神中抽离，急切地询问，【有什么办法能治？现代医学怎么处理？】


    【现代医学主要采用抗生素治疗，配合必要时的切开引流手术。以当前的条件，唯一可能有效的干预是外科手段，即切开脓包，彻底排出脓液和坏死组织。】9527快速说道，【但这种操作难度很高，手术过程中的无菌操作与术后防感染，仅这两项，就是当下绕不开的一道难关。】


    屋内陷入一种诡异的寂静，只有孟浩然略显粗重压抑的呼吸声，以及窗外持续不断的、令人烦躁的蝉鸣。


    萧青梧终于从自己的震惊和思虑中稍稍回神，她察觉到气氛有些异样，抬起头，看到李白正怔怔出神，孟浩然则闭着眼，眉头紧锁，脸色似乎比刚才更灰败了些，只当是病人更加不适。


    “孟山人……”她压下心头的沉重，尽量让声音听起来平稳，“您务必放宽心，好生静养，我会帮您寻访名医，定能找到对症之法。”


    孟浩然没有立刻回应，过了好几息，他才缓缓掀开眼皮，眼神有些涣散，目光艰难地落在萧青梧身上，极其缓慢地点了点头，声音沙哑飘忽：“……有劳，挂心了。”


    每一个字都说得异常吃力，仿佛耗尽了力气，说完后再次闭上眼睛，谁都没有再看一眼。


    萧青梧心头一酸，只觉他这反应是病重之人常有的颓唐与绝望，更是打定主意要想出解决的办法。


    她转向李白，低声说道：“师父，孟山人看来疲乏得紧，我们……”


    李白猛地回过神，目光从孟浩然了无生气的脸上移开，喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是沉沉地点了点头：“嗯，让他歇着吧，我们去外间。”


    两人轻手轻脚退出内室，重新回到那方植着青竹的小院。


    李白站在院中，负手而立，仰头望着被屋檐切割出一角的白晃晃的天空，久久没有出声。


    萧青梧走到他身侧，打起精神开口：“师父，您也别太忧心。孟山人体质虽弱，但吉人自有天相。要不了多久，定能好转的。”


    李白神情复杂地轻轻叹道：“但愿如此……”


    第134章 治疗方案


    因着各有心事，二人没在孟浩然那处小院待多久，告辞之后便各自离去。


    一路沉默，直到回到永嘉坊自己的宅邸，在书房里坐下，萧青梧才长长舒了一口气。


    她定了定神，在心中唤道：【9527。】


    【我在，主人。】


    【背疽……手术是唯一的解决办法吗？没有其他更温和、更保守的法子了？】她需要再确认一次。


    【在缺乏抗生素的古代，对于已形成明显脓肿的背疽，通过外科清创引流是阻止感染扩散最直接有效的方法。使用传统中草药治疗，对这一类病症几乎没有任何决定性的改变，手术确实是目前情境下的最优解。】


    萧青梧捏了捏眉心，继续追问：【手术的风险有多大？治愈的可能性有几成？】


    【风险主要集中在术中出血、清创不彻底、以及最关键的术后感染。成功率取决于以下几个关键点，病情所处的阶段、手术环境是否无菌、术后护理的精细度，以及患者自身的免疫与恢复能力。】


    【再说具体点。】


    【如果感染处于早期，脓肿只局限于局部，尚未引起严重的全身性中毒症状，同时能创造相对可靠的无菌条件进行手术，术后坚持使用大蒜素内服外用控制感染，并提供充足的营养支持与精心护理，那么，治愈的可能性约有七成。】


    七成……这个数字让萧青梧的心稍微踏实了一点。


    不算高，但对于已知的必死结局来说，完全可以放手一搏了。


    【那如果……已经不是初期了呢？】


    【如果感染已经彻底扩散，形成多发性脓肿，或已出现明显的败血症症状，那么在这种条件下，即使强行手术，术后恢复也会极差，治愈可能性将低于两成不说，且患者很可能无法承受手术本身。】


    萧青梧仔细回想了下孟浩然当时的状况，虽然面色不佳无精打采，但眼睛里还有光，意识十分清醒，而且尚能自主起床，露出来的皮肤也没有斑点，她几乎能断定，病情十有八九还处于早期。


    因为如果现在就已经是中晚期的话，根本撑不到后年才去世。


    但肉眼观察太不保险，她必须知道孟浩然现在到底处于哪个阶段。


    【所以，现在第一步，我得找个机会，仔细看看他背上的情况……最好能让你扫描分析一下。】


    【不止是背部，最好是全身扫描。】9527纠正道，【背疽虽然是皮肤上的问题，但严重的时候，细菌可能跑进血液里，引起全身性的严重感染。我们需要看看他的心脏、肺、关节这些重要地方有没有受到影响。同时，全身检查也能看清楚他背上这个脓包到底有多大、多深，离重要的血管和神经有多近，皮肤下面的组织有没有坏死。这些信息对于决定从哪里开刀、要清理多大范围至关重要。】


    萧青梧暗暗点头，她明白了，不管手术到底能不能做，具体怎么做，做了之后能不能恢复，都得先检查再说，检查是所有事情的前提。


    所以，现在的问题是……


    【嗯……全身扫描可以穿着衣服吗？】


    【不行。】9527回答得直接了当，【衣物会严重遮挡和干扰扫描信号，无法获取清晰准确的影像数据。为了进行有效的病理分析，需要皮肤表面直接暴露在扫描范围内。考虑到检查需要覆盖躯干、四肢等大面积区域，并评估可能的感染扩散点，最理想的状态是不着寸缕。】


    萧青梧：【……】


    这难度，瞬间又拔高了好几个层级。


    她这个什么都见过的现代人倒是无所谓，但她担心孟浩然可能会羞愤地直接撞墙。


    而且，要用什么理由来说服他？


    总不能直接告诉他，我要用一种他无法理解的手段把他全身看个透吧？


    萧青梧再次揉了揉额角，看来这事儿绕不开李白或者王维等人来，自己直接去说是万万不行的。


    至于怎么解释自己突然会看病……反正有海外奇遇这个万能筐，什么都能往里装。


    她不再耽搁，起身就往外走，病人的时间耽搁不得，多一天就多一份危险。


    她先是直奔李白宅邸，却扑了个空，许氏称散朝后便未归家，不知去向。


    萧青梧又去了李白平日最常光顾的几家酒肆，挨个寻了一遍，皆不见人影。接着念头一转，又折往杜甫赁居的里坊，开门的老仆言道李白不久前刚来，二人一起寻访王维去了。


    萧青梧脚步不停，转向王维在平康坊的宅子。叩响门环后，前来应门的僮仆还认得她，未多通传便引她入内。


    穿过前庭，便听见厅堂内传来压抑的啜泣。


    僮仆对她低声解释道：“李拾遗、杜校书皆在，正与我家郎君小酌。”


    萧青梧点点头，又往前走几步，只见室内三人围坐，李白正一边啜泣一边用衣袖不时擦过眼角，杜甫神色哀痛，王维虽坐得端正，脸上亦能清晰看见未干的泪痕，不知因何事伤心至此。


    因为孟浩然的病？可孟浩然体弱多病并非一朝一夕，李白纵使担忧，也不至于与王维、杜甫聚在一处如此悲泣。


    她正迟疑是否该此时进去，李白却已瞥见了门外的身影。


    他又擦了把脸，哑声开口：“徒儿，你怎寻到此处来了？可是有事？”


    萧青梧步入室内，没有回答李白的问题，而是很纳闷地问道：“师父，两位……因何事如此伤怀啊？”


    王维闻言，只是轻轻叹了口气，将目光转向别处沉默不语。杜甫仰头饮尽杯中残酒，亦是垂首默然。


    李白鼻音浓重地开口：“唉……还不是因为浩然那病……”


    他说到此处急忙顿住，稍微等了几息，才接着说道：“你有所不知，得了这种恶疾的人，最后往往都都难逃一劫。一想起他为疾所困，性命堪忧，我这心里就痛快不起来……”


    原来如此，萧青梧心下了然，看来李白他们见孟浩然病情发作，又知道背疽的凶险，心生悲惧，故而在此借酒消愁，相对垂泪。


    这种反应，倒也符合李白至情至性的性子。


    “原来是为了孟山人的病。”萧青梧点点头，顺势将自己想到的可能疗法说了出来，“我或许有个法子，能治孟山人的背疽。”


    “当真？！”


    三人几乎异口同声，猛地抬头看向她，眼中的哀痛悉数被骤起的希望取代。


    李白更是倏地站起，疾步冲到萧青梧面前，目光灼灼地急声问道：“怎么治？你快说！需要什么药材？我立刻去寻！”


    萧青梧对着满怀希望注视着自己的三人说道：“我少时在海外居住时，曾跟随一位云游的医者学过一段时日，对此类痈疽之症，略有些非常规的法子，或可一试，但是……”


    “但是什么？”李白的目光紧紧锁住她。


    萧青梧轻咳一声，面上尽量维持着平淡与严肃：“但是，用那异邦医法，第一件便是精准判断病灶的深浅与范围，以及毒邪是否内侵。因此，我必须将孟山人全身的状况仔细检查一遍。”


    “这是自然！”王维跟着站起，“事不宜迟，我们这就过去！”


    萧青梧继续咳嗽：“这个……检查的时候，需……褪尽衣衫，毫无遮蔽，由我亲自检查周身各处，寸肤不得遗漏，方能精准判断病根所在。”


    空气寂静了一瞬，然而预想中的尴尬、为难、解释并未出现。


    她见李白脸上只是略微闪过讶异，随即神色便转为自然。


    “原来如此……”李白若有所思地点点头，“既要探查病灶根源，自当彻查周身。为了治病，褪去衣衫又何妨？行，我这便替浩然应下了！”


    一旁的王维亦是神色平静地颔首：“非常之事，当用非常之法。若能救人性命，些许不便，不足挂齿。”


    杜甫也连连点头，面上只有关切，不见丝毫扭捏：“萧娘子既有此法，尽管施为。”


    萧青梧：“……？？？”


    她准备好的关于医者父母心、海外奇术需裸裎相对方能气机流转等等一大堆说服之辞，此刻全然堵在喉咙里，噎得她一时失语。


    【……他们就这么接受了？就这么简单？？一点挣扎的过程都没有吗？？？】她在心中难以置信地问9527。


    【唐代距离魏晋南北朝很近，深受魏晋风度的影响，人体被视为自然造物的一部分，裸露肌肤在特定情境下并不被视为Y邪猥亵之事，反而带有回归本真、探索自然的意味。】


    9527解释道：【尤其是盛唐时期，社会风气开放，受胡风和宗教思想的影响，袒胸露乳甚至被视为一种时尚。唐代士人对身体裸露的羞耻感远远低于后面几个朝代，敦煌壁画与雕塑中存在的大量坦率表现人体，甚至性崇拜文化的内容，便是最好的证明。】


    【……】


    行吧，她的担心太多余了，这下真不知道到底谁开放谁保守了。


    “那……事不宜迟，我们现在就过去？”她压下心中的古怪感，再次确认道。


    “走！”李白突然莫名其妙的噗嗤一笑，接着率先转身向外走去，王维与杜甫紧随其后。


    萧青梧凌乱地跟在三人身后：“不是……你们就不怕我其实是瞎说的？”


    李白哈哈一笑，拍了拍她的肩膀，语气豪迈又笃定：“你连九天雷霆都能拘来为朝廷所用，治个背疽，想必也不在话下！走吧走吧，莫要耽搁了！”


    杜甫也跟着点头，一脸理所当然：“是啊，萧娘子见识广博，非常理可度之。”


    萧青梧：“……？”


    她准备好的解释再次胎死腹中，而且，造火药和看病之间，到底有什么逻辑联系吗？


    再次回到孟浩然那小院时，天色已转为昏暗的蟹壳青。


    屋内比午后更加晦暗，只点了一盏如豆的油灯。


    孟浩然依旧侧卧在榻上，姿势几乎与他们离去时毫无二致，听见动静，也只是缓缓转动眼珠，淡淡点了点头，算是打过招呼，随即又恢复成那种了无生气的发呆模样。


    李白大步上前，语气振奋：“浩然，青梧说她有法子治你的背疽！”


    孟浩然迟缓地眨了眨眼，像是没听懂，脸上依旧是木然的愁苦。


    李白见状，也不多言，直接上手就去扯他中衣的系带，动作快得孟浩然根本没反应过来。


    “你做什么？！”孟浩然猛地一激灵，原本萎靡的精神瞬间被惊飞了一半，他慌忙坐起身，死死揪住自己松垮的衣襟，又惊又怒地瞪着李白。


    杜甫忙上前按住他，温声解释：“山人勿惊，萧娘子言道，她那海外医法需得检视周身，方能确诊病灶深浅，故而需褪尽衣衫。”


    孟浩然依旧没反应过来，茫然地看向萧青梧：“啊？？？”


    萧青梧清了清嗓子，硬着头皮，尽量让自己的语气听起来专业毫无异样：“是的，孟山人，最好寸缕不留，方能看得清楚。”


    “这……这……”孟浩然脸上那点病中的苍白，瞬间被一层窘迫的红晕取代。


    得救了的喜悦还没来得及爬上眉梢，就被这惊世骇俗的治疗手段给砸懵了。


    他再次一把拍开李白作乱的手，满脸懵逼地抬头：“萧娘子，此话当真？真、真要如此？”


    “到底能不能治，以及如何治，必须先彻底检查一遍才能定论。”萧青梧努力维持着严肃脸。


    李白在一旁看得心急，啧了一声：“徒儿既然提了，定然是有大半把握的。快别磨蹭了，再耽搁下去天都黑透了，点再多灯也不如白日看得清楚。你从前与我赤膊酣饮、裸身跃入寒潭醒酒时，也不见忸怩啊！”


    孟浩然的脸腾地一下红到了脖子根，又羞又恼地瞪向李白，压低了声音愤愤道：“这、这岂能一样？！”


    两个男人之间自是可以无所顾忌，可、可萧娘子她是女子！更是小辈友人！


    这般赤诚相对，叫他日后如何再坦然面对她？！


    萧青梧：“……其实没关系，我不介意。”


    她什么大尺度的没见过，是真的一丁点都不在意。


    孟浩然脸上的红晕更甚，嗫嚅片刻，才期期艾艾道：“这……要不还是算了吧，我往后定当万分注意，绝不沾半点鱼腥，想来……应当不会再发作了。”


    “这病的诱因，可远不止鱼鲜一物。”王维不赞同地摇了摇头，“心绪郁结、劳累过度、乃至时节更替，皆可能引发。此番侥幸压下去了，谁能担保下回因何而起？既然萧娘子说了有法子，还是速速查明为宜，岂能因一时之羞，误了根治良机？”


    孟浩然被他说得一噎：“这……”


    见他仍是迟疑不定，拖拖拉拉，李白叹了口气，直接说道：“罢了罢了，你若实在羞臊，便闭上眼，只当看不见，我来帮你。”


    “什——！”孟浩然大惊失色，死死揪住衣襟，“不可！太白你休要胡来！”


    李白哪里理他，伸手就去拉他的袖子。


    孟浩然奋力挣扎，一只手还要护着胸前，场面顿时有些混乱。


    杜甫见状，赶紧上前帮忙按住孟浩然另一侧肩膀，口中还温声劝着：“山人，且忍耐片刻，治病要紧。”


    孟浩然又急又羞，虽在病中气力不济，但因着情绪激动，李白与杜甫顾着他的伤又没敢太用力，一时竟拿他没办法，折腾半天也只脱了一侧袖子。


    一直静立旁观的王维，见孟浩然如此不配合，终是上前按住了他胡乱踢蹬的腿脚，语气严肃地批评他：“忌医讳药，乃至闭目塞听，掩耳盗铃，岂是君子之道？昔扁鹊见桓侯，屡劝而不纳，终至病人膏肓，无药可救。今萧娘子怀异术而来，太白、子美乃至维皆在此为你周旋，你竟因区区小节，置根本于不顾，何其不明也！快快束手，莫要再作此无谓顽抗。”


    萧青梧：“…………”


    不行了，真的很好笑，再忍下去她真的要破功了。


    寡不敌众，孟浩然最终败下阵来，被剥得如一只待宰的羊，光溜溜地趴在榻上，双眼紧闭，一动不动，一副只求速死的模样。


    9527立刻开始全方位扫描，无形的波纹悄然将整具身体覆盖，从背部红肿溃烂的疽疮，到四肢百骸，再到五脏六腑，细密的探查在无声中进行。


    大约五分钟后，扫描终于结束。


    李白见萧青梧舒了口气，便迫不及待地问她：“如何？可是看好了？要不要再多检视片刻？事关重大，务必看得仔细些才好。”


    “够了够了，已经非常清楚了。”


    萧青梧连忙摆手，再检视下去，孟浩然怕不是真要羞愤自绝了：“我心中已有数了，待回去仔细推敲一番，究竟能不能治，又该如何治，明日便能给各位一个准话。”


    李白闻言，长长舒了口气，脸上露出感激之色：“有劳你了。”


    这时，她瞥见孟浩然依旧双眼紧闭一动不动，一副此人已死的模样，实在觉得好笑，又忍不住有些微微的同情，犹豫了一下，还是低声开口道：“孟山人……其实，在我家乡那边，风气比这边开放许多。像这样为了治病而检视身体，实属寻常，我更是见得多了，您真的不必过于放在心上。”


    她本意是想告诉对方，这在她看来没什么大不了的，别太有心理负担。


    李白听了，立刻在一旁点头附和：“对啊浩然，昔日神农尝百草，可没穿衣服，你就当自己是那尝草辨疾的神农，为后世以身试法，青梧便是那记录方略的使者，你二人此番，也算是一段佳话……”


    他越说越离谱，孟浩然终于忍无可忍地一把扯过旁边的薄被将自己随意裹住，咬牙切齿地瞪向李白：“快滚！”


    李白见他是真急了，这才讪讪住口，与其他几人交换了个“此地不宜久留”的眼神。


    王维轻咳一声：“浩然，你好生歇息，万勿再动气，于病体无益，我等明日再来看你。”


    孟浩然没有吭声，显然今天这事在他心里留下了极为严重的心理阴影。


    从屋内出来，天色愈发昏暗，庭中的竹影已模糊成一片。


    廊下未点灯，只能借着堂屋透出的微光，勉强看清彼此的面容。


    见萧青梧自出来后便一直紧锁着眉头，沉默不语，众人的心不由得又悬了起来。


    杜甫最先问道：“萧娘子，方才检视……究竟如何？这病可能治得？”


    萧青梧从自己的思绪中抽离，抬眼看向几双写满焦急的眼睛，略作沉吟，才谨慎开口：“从病情本身的轻重程度来说，是能治的。”


    这话让李白等人眼睛一亮，脸上瞬间绽出希望。


    “但是……”萧青梧紧接着补充，眉头并未舒展，“治病的过程，恐怕有些复杂和艰难。具体该如何着手，我还得再仔细推敲一番。”


    她不好跟他们解释手术、麻醉、无菌操作这些远超时代的概念，只能暂且模糊过去。


    王维抬眼望了望越发深沉的天色，轻轻叹了口气：“人力有时而穷，尽心便好。天色不早，闭门鼓声将起，诸位还是先各自回府安顿吧。萧娘子既需时间斟酌，我等在此亦是无益，反添困扰。”


    众人各自颔首，坊门关闭在即，夜间在街巷逗留是大忌。


    李白纵然满腹疑问与愁绪，也知此刻不宜再纠缠，只得说道：“那……徒儿你回去好好思量，有任何需要，随时知会我一声。”


    “一定。”萧青梧应道。


    几人不再多言，在渐浓的暮色中匆匆作别，各自朝着家的方向赶去。


    回到宅邸，萧青梧没有耽搁，立刻将房门紧闭，与9527开始商议接下来的流程。


    【情况确实还在早期，手术也是唯一的办法。】萧青梧在心中梳理着思路，【但问题来了，谁来做这个手术？】


    她首先想到的是太医署，唐代的医学制度已相对完善，太医署下设有各科，总能找到几个擅长清创缝合的外科医生。


    但随即她又自己否定了。


    医官们又没有透视能力，切哪里，切多深，切多少，全凭手感和经验，很容易因为清理不彻底导致复发，或者损伤深层重要的筋脉血管，风险实在太大。


    军中的军医呢？这些常年处理战伤的人，对外科手段一定不陌生，止血、缝合、甚至取出箭头都是家常便饭。


    但表层伤口处理与感染性病灶的清创手术仍是两码事，军医凭借的多是经验与胆量，而非对病理的清晰认知。


    9527的声音平稳地响起：【综合评估，最合适的主刀人选，是主人您自己。】


    【我？！】萧青梧一愣，满脸不可置信，【可是我完全就是个门外汉啊！连鸡都没杀过，你让我给人动手术？】


    【在这个没有X光和B超的时代，即便是经验最丰富的疡医，也无法看见皮下脓肿的准确范围，让他们下刀，如同在充满大雾的海面上航行，一切都是未知的。】


    9527继续对她说，四平八稳的声音里多了点人性化的鼓舞：【但您不一样，我可以为您提供实时三维成像导航，您只需要握住刀具，保持稳定，严格按照我的指引进行切割和清理，就像完成一项精度要求较高的手工作业，有我来指导，能最大限度弥补您经验上的空白，并将操作失误的风险降至最低。】


    【真正的难点，并不在于手术刀下的那几十分钟，而在于可靠的麻醉、最大限度接近无菌的环境、有效的术后抗感染以及精细的护理。这些，才是决定成败的关键。】


    萧青梧下意识想反驳，话到嘴边却又顿住了。


    她不得不承认，9527说得有道理，让一个全凭经验和手感的古代医生去处理一个他们看不见的病灶，风险甚至可能比她这个有外挂指导的新手更大。


    她沉默了片刻，默默接受了这个事实，然后提出了下一个，或许更为棘手的难题。


    【好吧，就算手术过程可以依靠你的导航……可是麻醉怎么办？孟浩然就一个文弱书生，他可不是刮骨疗毒还能谈笑自若的关羽。没有安全可靠的麻醉，手术根本无从谈起啊。】


    【根据现有条件分析，最可能实现的麻醉方式是局部麻醉。可以使用附子、乌头、曼陀罗等药物进行局部止痛或麻醉，但在此之前，必须在鸡鸭等活体上进行试验，以确定相对安全的有效剂量和浓度，并观察可能的毒性反应。】


    萧青梧听得眉头拧成个疙瘩：【局部麻醉？效果怎么样？】


    9527如实告知：【只能让原本尖锐的痛觉变得钝化，让切割和清理的痛苦变得相对可以忍受，但痛感并不会完全消失。术中绝大部分不适感，以及术后的疼痛，仍需患者自行忍耐。】


    萧青梧倒吸一口凉气：【这……能忍得住吗？那可是活生生用刀割开皮肉，再刮掉烂肉……他肯定会剧烈挣扎的！】


    光是想象那个场景，她就觉得一阵窒息。


    【而且……】她愁得直叹气，【要是让孟浩然提前知道要受这样的罪，他恐怕宁可病死，也未必肯同意做这个手术。】


    9527肯定地回答：【所以，充分的术前沟通和心理准备至关重要。】


    萧青梧艰难地叹了口气，好吧……虽然艰难，但好在至少有东西可用，不是她最初想象的全都得靠自己忍着，这倒是比预期好上不少。


    她继续又问：【麻醉之后呢？还有什么需要赶紧去准备的？】


    【接下来是手术器械的准备，我会给您几张图纸，您需要尽快去找少府监打造出来，务必要尽可能小巧锋利。】


    【其次，也是最重要的一点，是您自身的准备，您需要进行密集的模拟练习。使用鸡鸭鱼等动物，在我的引导下，反复练习基本动作，务必要达到动作稳定精准，不受情绪和外界干扰。同时，这也是增强您自身心理适应能力的过程，避免在真正面对人体时出现不该有的失误或慌乱。】


    萧青梧再次倒吸一口气，天呐，她压力好大……


    万一手术失败了怎么办？万一她操作失误，手一抖切错了地方，或者清理不彻底导致感染扩散，反而加速了孟浩然的死亡呢？


    她满心的犹豫为难，既想出一份力救救自己的朋友，又害怕救人不成反倒害了他，她真的担不起这个责任……


    【9527，你觉得我能行吗？必须手术吗？就没有其他办法了吗？】


    【主人，请您回想一下，历史上孟浩然正是在后面因病去世，以他的社会地位与名望，若能寻到治愈的办法，断不会早早过世。这恰恰说明，在当时的医疗条件下，背疽确实是不治之症。除了现代意义上的手术，普通治疗手段确实毫无办法。】


    萧青梧焦虑地抠着手指，她心里也清楚只有手术这一条路，但因着慌乱还是忍不住问一问。


    【好吧，那……明天一大早，我就去跟他们沟通……】


    她脸上依旧愁绪不展，心里却渐渐坚定起来。


    做了决定，心头的纷乱反而被一种破釜沉舟的冷静取代。


    无论怎样都得一试，总好过眼睁睁看着他走向死亡吧。


    翌日清晨，宫门处等候朝会时，萧青梧一眼便在人群中找到了李白与王维。


    两人眉宇间也笼着一层淡淡的忧色，显然昨夜也未曾安寝。


    将二人引至稍僻静些的角落，她压低声音，言简意赅地将手术需要面对的核心问题说了一遍。


    除了操作上的难点，她特别强调了最不可控的一环，病人的配合。


    “简而言之，就是需要用刀将脓肿处切开，将里面腐坏的部分彻底剜除清理。这个过程极为痛楚，所以我必须把这事提前说明，孟山人若是因着惧怕而不愿意动手术，那……那我也……”


    李白倒吸一口凉气，声音都变了调：“剜……剜除腐肉？！”


    王维虽然没有出声，但他眉头紧锁，显然也对萧青梧提出的手术方案担忧至极。


    “清创剜腐之痛，非同小可。”李白压低了声音，“孟山人那性子，怕是对自己狠不下心肠，忍受这般剧痛折磨。他若心生抗拒，或是不愿意让你诊治……”


    王维缓缓点头，目光中忧虑深重：“他宿疾缠身，平日本就怯痛畏苦。且他心性高洁，或许……宁求自然，也不愿受此刀斧加身之痛……”


    他们担心的，是孟浩然那颗敏感执拗的文人心，能否接受并承受这种残酷的救治方式，而这也是萧青梧最担心的。


    如果病人自己都不愿意，那么说什么都没有用。


    他们下意识的反应和低呼，还是引来了附近几位同僚探询的目光。


    有人关切问道：“萧学士，李拾遗，王补阙，可是出了何事？”


    说来话长，萧青梧不想当着这么多人的面讨论这个，便收敛神色，语气如常地解释道：“无事，只是孟山人不慎抱恙，我等正在商议如何探视。”


    “孟山人病了？”一个略带忧心的声音插了进来。


    萧青梧转头，见张九龄不知何时走近了，正关切地看着他们。


    王维定了定神，向张九龄微微欠身，简略答道：“回张相，确是浩然。他背疽复发，行动不便，正告了假在家休养。”


    张九龄闻言，眉头微蹙，轻轻叹了口气：“背疽最是磨人，让他务必安心静养，勿要劳神。待他稍好些，我寻个时机，也去看看他。”


    “多谢张相关怀。”王维代孟浩然谢过。


    散朝后，李白与王维叫住萧青梧。


    “此事由我二人去与浩然分说。”李白神色郑重，“他那边，我们尽力劝慰。你只管专心准备所需之物，无论药材、器械还是别的什么，务必周全。”


    王维也点了点头：“萧娘子放手施为，浩然这边，我们会看着办。”


    萧青梧心下稍安，有了这两位去沟通，总比她独自面对要强。


    她不再耽搁，转身又去找李隆基请假。


    她言简意赅地禀明了孟浩然病情危重，自己需尝试用海外所学之法救治，请求暂时搁置其他事务。


    李隆基对萧青梧那些层出不穷的“海外奇术”早已见怪不怪，甚至乐见其成，很痛快地准了她的请求。


    离开皇宫，又是一整日的忙碌。


    先是到少府监，将图纸交给负责器作的官员，与匠人们反复沟通，再三说明自己的要求。


    接着去太医署寻找用于麻醉的附子、消毒的酒精、止血收敛的药材、品质上佳的大蒜素酊剂等等。


    傍晚回到永嘉坊，她又让人收拾出一间闲置的柴房彻底清扫，用熟石灰水泼洒地面墙壁，尽可能创造一个相对洁净的环境，用作未来几天的练习。


    次日，她再度来到孟浩然家中，远远便听见院内人声比往日要多。


    推门进去，只见除了预料中的李白、王维，贺知章竟也赫然在座，杜甫、王昌龄等人亦在一旁，面上都带着忧虑之色。


    这么多人都是来探病的？萧青梧心里刚有升起这个疑惑，随即又想到，背疽在这时候确实是绝症，只要得了，十有八九得死人，哪怕还没到哪一步，但友人为此忧愁却是少不了的。


    见她到来，李白立刻起身，眼中带着探询：“怎地突然来了，可是又有什么变故？”


    他以为是治疗方案出了岔子。


    萧青梧连忙安抚地说道：“师父放心，没有变故，只是过来再看看孟山人的情况。”


    她的视线越过众人，朝内室望去，只见孟浩然依旧半倚在榻上，面上病容未减，整个人似是笼罩在一层浓得化不开的愁云惨雾里。


    一见萧青梧出现在门口，未等她开口，他便先长长地叹了一口气，连视线都别开了，眼中满是债主上门的无奈与抗拒。


    萧青梧：“……”


    要不要这样啊……


    贺知章捋了捋胡须，神色是少见的严肃，开口问道：“萧娘子，你既已诊视过，心中必有章程。然具体该如何施为，你且再与我详细说说。”


    萧青梧知道众人大概还是云里雾里，便将手术方案清晰道来。中间自是略去了9527的存在，只说自己曾经学过特殊的解剖技巧，又对人体筋络脏腑走向、要害避让了然于心。


    “……故而，其间痛楚，即使用药缓解，自身也得承受大半。且术后发热、疼痛乃至创口愈合，皆需小心护理，一丝也马虎不得。更有甚者，不论术中还是术后，皆有可能因病人体弱或其他意外，发生不测……”


    室内一片寂静，只有孟浩然在室内发出的、愈发沉重的叹息声。


    “老夫听明白了。”贺知章终于开口，“细思之下，割肉剜腐，确是唯一能根治的法子。你既有把握不伤其根本，那便去做，浩然这边……”


    他提高了声音，对着内室喊道：“浩然！事已至此，讳疾忌医只会贻误自身！老夫在此，便替你做个主！这手术，做得！”


    内室一片沉默，半晌，才传来孟浩然有气无力丧到极点的声音：“……二竖为虐，病入膏肓，此殆天意乎？罢了，既是无有他法……便……便姑且一试罢，有劳萧娘子费心操持了。”


    萧青梧暗暗松了口气，还好有贺知章的一锤定音，否则又不知道要浪费多少时间去劝说。


    她对众人点了点头，再次向室内交代：“既如此，手术暂定在七日后。在这之前，孟山人务必安心静养，饮食必须洁净丰盛，禽肉、蛋羹、新鲜菜蔬不可少，忌食鱼鲜发物及一切油腻辛辣。且不可再添忧思，只有养足精神，稳固元气，手术也能更顺畅。”


    交代完毕，她不再多留，对众人微微一礼，便转身离去。


    她只有七天时间去练习，每一天都是在与时间赛跑，每一天都不能浪费。


    第135章 第一场手术


    少府监的效率一如人所料，第二日一大早，一套崭新的器械便送到了萧青梧面前。


    柳叶般的薄刃刀、带弧度的刮匙、精巧的镊子，每一样都打磨得寒光凛凛，跟后世的比较起来自然是粗劣的，但这已是这个时代能做到的极致。


    萧青梧将所有时间都耗在了练习室里，在9527精确到纳米的指引下，重复着切割、分离、清创、缝合等一系列动作。


    进步的过程谈不上飞跃，更像是一种机械性的精准度累积。


    第一次看到血从刀口喷溅出来的刹那，她下意识地皱了眉不敢多看，后来经历得多了，她很快就发现，无论心里如何翻腾，握刀的手并不会受到太大影响，稳定精准与否只与熟练度有关，并不完全被情绪所牵连。


    她把这归功于仿生体对情绪与生理反应的某种剥离。


    大脑可以害怕，但执行单元不受干扰。


    七天转瞬即过。


    为了方便术后就近观察看护，孟浩然提前两日就被接来了萧宅，手术前更是按要求严格空腹了半日。


    此刻他趴在特意加固过的手术台上，脸色比身上铺着的素麻布还要白上几分。


    众位友人因着放心不下，一个不落全到了，甚至连日理万机的张九龄也抽空亲至，李隆基更是派了太医署的吴启明过来，名义上是看看有无协助之处，实则全是为了满足自己的好奇心。


    萧青梧扫视众人，心中有了计较。


    “待会儿手术，屋内需得有人帮手。”她直接点名，“少伯、子美，还有吴医官，劳烦三位随我进去。”


    李白见没选自己，心中略微失落，忍不住问道：“为何选他们三人？”


    萧青梧解释：“少伯久历边关，见过太多残酷的景象，一会见到手术过程不会慌了手脚。子美年轻力气足，需要时能帮上忙。吴医官懂行，递东西、搭把手都很方便。手术室里人不宜多，三个正好，多了会把脏东西带进去。”


    她侧头望了眼身后门扉紧闭的手术室，犹豫片刻，还是选择了开口：“还有一事……稳妥起见，还是得用绳子把四肢和腰固定一下，否则人可能会不受控制地乱动……”


    李白听得头皮一阵一麻：“还、还要绑起来？”


    萧青梧叹了口气：“这也是以防万一……不仅要绑起来，少伯和子美更是得全程按紧了。”


    这种被束缚又被人制住的过程确实有些丧失尊严，但麻醉效果实在不理想，也是没办法的事。


    贺知章也跟着叹了口气，挥挥手：“听萧娘子的，治病要紧，顾不得那许多体面了。”


    李白等人面面相觑，眼中忧虑更深，但事已至此，也知道这是必要之恶。


    王维提高声音，对着室内喊了一声：“浩然，且忍一时之苦。”


    准备工作完毕，四人换上消过毒的衣裳，用浸过酒精的布巾蒙住口鼻，又将双手用酒精严格清理也一遍，连头发也仔细包起。


    屋内亮如白昼，墙角、桌案、乃至手术台旁边的架子上，全都摆满了灯烛。更有数面打磨得锃亮的铜镜被精心调整过角度，将烛火的光芒汇聚、反射至最中间那片区域，整个操作台被照得纤毫毕现。


    空气里弥漫着酒精挥发的微呛气味，形成一种令人莫名不安的紧绷。


    王昌龄与杜甫一左一右站定在手术台两侧，吴启明则肃立在萧青梧身旁，目光紧紧盯着她手中那套寒光闪烁的器械。


    孟浩然侧脸埋在软枕里，他的四肢被牢牢束缚在手术台上，完全动弹不得，整个人绷得像一块石头。


    萧青梧在那处红肿发热的疽疮周围仔细涂抹着麻药，药液带来一阵清凉的触感，但随之而来的，是皮肤下更清晰的、一跳一跳的灼痛。


    “忍着点，药效起来会好些。”她低声说道，声音透过布巾有些发闷。


    麻药需要时间去生效，等待的间隙，王昌龄的目光落在萧青梧手边那柄薄如柳叶的刀上，刃口在烛火与镜光的交映下，流转着一抹令人心悸的冷光。


    他沉默了片刻，忽然开口：“萧娘子，依我在边关所见，这种在身上动刀子的事，病人多半受不住要大喊。一喊起来，牙关打颤，容易咬着舌头，气息也乱，最好……给他嘴里塞点东西。”


    萧青梧怔了一下，随即点头：“有道理。”


    她环顾四周，一时找不到合适的东西。吴启明反应快，立刻从带来的药箱里取出一卷洁净的软麻布，裁下一段，迅速卷成结实的布卷。


    “孟山人，得罪了。”王昌龄接过布卷，俯身凑近，语气十分温和，动作却一点不见迟疑。


    孟浩然似乎想说什么，嘴唇刚动了动，那卷布已被精准地塞入口腔。


    喉头被布巾堵着，孟浩然只能从鼻腔里挤出急促而含糊的声音，他费力地扭过头来，看向萧青梧所在的方向，眼中的惊惶与抗议清晰可见，甚至还有一丝近乎崩溃的控诉。


    这又是要做什么？！不是只治背吗？！


    萧青梧一看他那焦急恐惧的神色，立刻明白他可能是脑补了什么多余的步骤，连忙安抚他：“放心，只是一个小小的清创手术，很快就能结束，不是要给你额外加菜。”


    孟浩然彻底放弃了挣扎，像条躺在砧板上的死鱼，只剩胸膛还在微微起伏。


    麻药的效力有限地扩散开来，萧青梧深吸一口气，朝王昌龄和杜甫点了点头。


    两人立刻伸出双手，一上一下，稳稳按住孟浩然的肩背和腰胯。绳子提供了基础束缚，但人力按压才能对抗最剧烈的本能挣扎。


    “开始了。”


    话音落下，萧青梧手中的薄刃稳稳贴上皮肤。


    刀刃切入的瞬间，即使有麻药缓冲，那尖锐的刺痛仍如烧红的烙铁，狠狠刺进孟浩然的神经。


    他整个人剧烈地一弹，喉间爆发出被布团闷住的痛呼，四肢猛地绷紧，绳索瞬间勒进皮肉。


    王昌龄和杜甫早有准备，四只手如铁钳般死死按住了孟浩然的肩膀和腰胯，任他怎么挣扎也不放松一瞬。


    萧青梧清晰地感觉到自己的心脏猛然跳漏了一拍，滚烫的鲜血随着刀锋的推进迸溅出来，几点鲜红甚至溅到了她覆面的布巾上，晕开小小的湿痕。


    这与在鸡鸭鱼身上练习时，那些带着禽类特有腥气的液体截然不同。


    这是活生生的人血，正从她的朋友、一位历史上留名的伟大诗人身体里流出，带着人体的温度，甚至似乎能闻到那股独特的、属于生命的铁锈气息。


    这就是二者之间的区别。


    她浑身僵硬地呆立片刻，反应过来后，急忙在心中与9527沟通，下一瞬，视野中清晰浮现的，只有她能看见的三维图像瞬间覆盖了所有感官的冲击。


    孟浩然的背部在她眼中变成了一个半透明的解剖模型。


    皮肤、肌肉、血管、神经……以及病灶处那团被高亮标记为红色的坏死组织，一切都精确无比地被呈现出来。


    蓝色的指引线标示着最优的切割路径，规避着每一条重要的血管和神经节点。


    不错，不过是一次要求更高的手工作业罢了，萧青梧脑中闪过这个念头。


    她奇异地冷静了下来，刀尖沿着9527的导航线平稳推进，皮下组织被切开得越多，黄绿色脓液立刻涌了出来，带着不太妙的腥腐气味。


    吴启明见状立刻递上蘸饱了酒精的绵团，萧青梧快速清理着涌出的脓血，继续扩大切口，暴露出下面坏死的肌肉组织。


    “刮匙。”她简短吩咐。


    吴启明迅速将一把金属刮匙递到她手中。


    接下来的步骤极为残酷，需要在麻药效果不济的情况下，将那些失去生机的坏死组织彻底刮除。


    孟浩然比方才更剧烈的疯狂挣扎起来，王昌龄目光紧紧锁在创口上，额角也渗出了细汗。杜甫则偏开了头不敢再看，只凭着一股力气死死按着，脸色看上去也十分难看。


    吴启明倒是看得目不转睛，眼中满是探究与思索，手中递送器械的动作却丝毫不乱。


    时间在极度紧绷中缓慢流逝。


    终于，当最后一点坏死组织被清除，创面呈现出相对干净的状态时，萧青梧这才大松一口气。


    “清理完毕，准备冲洗，然后缝合。”


    杜甫如蒙大赦般稍微松了点劲，这才发觉自己双臂酸麻得早就失去知觉。王昌龄也暗暗松了口气，手上的力道却分毫未减。


    孟浩然已经耗尽了所有力气，挣扎变得微弱，身体仍在无法控制地细微颤抖，嘴里发出的声音也低弱下去，只剩下拉风箱般粗重痛苦的喘息。


    萧青梧用大量生理盐水反复冲洗创口内部，直到流出的液体变得清澈，然后拿起穿好桑麻线的弯针开始缝合。


    缝合虽然也让人痛苦，但相比之前的刮骨削肉，这点痛已经显得微不足道。


    孟浩然只是偶尔痉挛一下，再没发出太大的声响。


    当最后一针结束，剪断线头，9527扫描检查过确认无误，萧青梧终于有种完成某项本不可能完成的艰巨任务的喜悦，强烈的后怕与庆幸此刻才真正涌上心头。


    【9527，多亏了你！要不是有你指导，孟浩然这下真的死定了！】


    【主人，您的执行力亦是此次操作能成功不可或缺的一环。】9527的声音平稳依旧，却也带上了一丝很明显的欣慰，【我只是提供指导意见，执刀的还是您自己。】


    【夸奖的话一会再说，你最后再检查一遍，看看我刚才的操作有没有失误。】


    萧青梧微微勾了勾唇角，没再多说，趁着9527检查的空隙开始收尾。


    王昌龄与杜甫此时才缓缓松开了手，两人额上都沁出了一层薄汗，胳膊和肩膀因为长时间用力而微微发酸颤抖。


    他们不约而同地看向孟浩然裸露的背部，可怕的隆起已经消失，只有一片因清理脓液与腐肉后留下的红肿。


    他们继续往下看去，在皮肤的表层，一道道纵横交错的发着光的线条清晰可见。


    不止表层，他们知道，这些线条更会深入肌肤的最深处，事无巨细地检视着身体每一处症状。


    王昌龄与杜甫飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了无法掩饰的震撼，以及一丝更深沉的敬畏。


    他们早已见识过萧青梧与九五二七带来的种种不可思议，不论是预言未来还是展现奇景，亦或是造出火药那般神物……每一次，在他们以为已经足够震撼的时候，萧娘子又能掏出一样更令人瞠目结舌的东西。


    两人迅速收敛了外露的情绪，面上恢复了一贯的沉静。


    包扎完毕后，萧青梧对王昌龄和杜甫说：“先不要移动他，就在这里休息，挪来挪去的又会染上脏东西。”


    她又看了一眼趴在台上的孟浩然，人似乎昏昏沉沉，介于半昏迷与半醒之间。


    她脱下沾了血污的外罩和蒙面布巾，用剩下的酒精再次清洁了双手和脸颊，这才推开那扇隔绝了内外的小门。


    门外，等待的众人几乎在她出现的同时就围了上来。


    李白一步抢到最前，急声问：“如何？可还顺利？”


    贺知章、王维、张九龄等人也都紧盯着她，脸上写满了关切与紧张。


    萧青梧露出一个欣慰的笑容：“很顺利，病灶清理得很干净。接下来只要精心护理，按时换药，避免感染，应该就不会有事了。”


    众人闻言，脸上瞬间绽开如释重负的笑容，贺知章更是捻须连连点头：“好！好！苍天庇佑！萧娘子妙手回春，实乃浩然之大幸！”


    然而萧青梧紧接着轻轻叹了口气：“但是……”


    众人的心又提了起来，李白忙问：“但是什么？可是还有什么隐忧？”


    萧青梧很无奈地摇摇头：“但是，伤口恢复的过程，肯定会非常遭罪。疼痛、发热、瘙痒、行动不便……而且为了防止伤口崩裂或感染，他恐怕得有很长一段时间只能这么趴着或侧卧，饮食起居都需人贴身照料，这些只能靠他自己扛过去。”


    王维听到这里，反而像是松了口气：“刀子都挨过来了，些许皮肉之苦，总比病入膏肓无药可医要强。浩然性子虽有些疏懒，但并非不能吃苦之人。既有痊愈之望，些许磨折，他必能承受。”


    张九龄也颔首道：“此言甚是，性命攸关，些许痛楚不便，不足道也。萧娘子已尽了全力，后续护理，我等自会督促安排周全。”


    贺知章一摆手，直接一锤定音，做了最后的安排：“他那赁居之处狭小不便，仆役也不周全。既已动了刀，不好挪动，不如就暂且留在你这里养着。我让家里拨两个稳妥细心的仆妇过来，专司照看。药材用度，也一并由我府里支应，你只管吩咐如何用药护理便是。”


    萧青梧想了想，这样确实最稳妥，便点头应下：“如此甚好，多谢贺公。”


    她又简单交代了几句诸如保持室内通风洁净、注意孟浩然有无发烧等后续观察的要点，孟浩然身边随侍的仆人用心几下，这才去处理自己这一身狼藉。


    从清晨忙到现在，日头已近中天。


    待她换了一身干净的常服出来，陈安早已指挥仆役在正厅摆好了食案。


    众人移步厅中，各自落座。经历了上午那番高度紧张与担忧，此刻松弛下来，才觉出腹中饥饿。


    席间气氛比之前轻松了许多，话题自然是围绕着方才的手术和孟浩然的病情。


    李白夹了一箸菜，慢吞吞咽了下去，终于按捺不住好奇：“徒儿，你方才在里面，究竟是如何施为的？真就用那薄薄的小刀，把皮肉割开，把里头坏掉的腐肉挖出来？”


    这话问出了所有人的心声，王维放下酒盏，贺知章也停下夹菜的手，连上首的张九龄都抬眼望了过来。


    萧青梧咽下口中的食物，尽量用平实的语言描述：“差不多就是那样，先用麻药让皮肤不那么敏感，然后下刀切开脓包，把里面积存的脓液放干净，再用刮匙把那些已经坏死的腐肉一点点刮掉，直到露出底下健康的的肉来，最后冲洗干净，把切口缝上。”


    贺知章倒吸一口凉气：“刮、刮掉腐肉？那得多疼！”


    王维想象了一下那场景，眉头也微微蹙起：“如此说来，浩然方才在里面……”


    萧青梧点点头：“疼是肯定的，麻药只能缓解很小一部分。所以我才让少伯和子美务必按紧了，就怕他疼极了乱动，刀子偏了可不是闹着玩的。”


    李白听得龇牙咧嘴，仿佛那刀子是刮在自己身上：“难怪要绑起来……这罪受的……”


    他摇摇头，又是心疼又是后怕。


    王昌龄与杜甫想起手术中的场景，脸上不约而同露出后怕不忍的神色。


    与他人或牙疼或身上疼的表现不同，吴启明不仅不怕，反倒十分热切地追问：“萧娘子，若依你之法，往后再遇此类痈疽恶疮，是否皆可效法此术，切开引流，刮除腐肉，以绝后患？”


    这个问题很实际，也代表了在场许多人的想法。


    既然方法有效，为何不推广？


    萧青梧心里咯噔一下，连忙摆手，神色严肃地否定：“万万不可！”


    她语气郑重地强调：“此法听着简单，实则凶险万分。我之所以敢动手，一是幼师机缘巧合得了仙缘，学过一些极为特殊的异术，不仅可以探查病灶深浅，更能辨识肌理脉络的走向。”


    反正大唐几乎人人迷信，找不出几个不信神仙的，每个人脑子里一堆神神怪怪的事，有什么不能理解的事就往仙缘上推，一准没错。


    “这项异数使我对人体内部脏腑位置、血脉走向、要害避让之处了然于心，所以才敢动手。即便如此，今日为孟山人施术，我也是战战兢兢，如履薄冰。若是换做旁人，盲目下刀，非但治不了病，反而极易伤及筋脉脏腑，轻则残疾，重则当场殒命。那便不是救人，而是害人了。”


    吴启明听罢，若有所思地点点头，但眼中的求知欲并未熄灭。


    他犹豫了一下，试探着问：“萧娘子既对人体关窍如此熟稔……不知，可否将其中关要绘制成图？若能稍加传授，令医者知晓何处可动，何处当避，或可……”


    一个不轻不重的咳嗽突然打断了吴启明的话。


    众人循声望去，只见张九龄放下酒杯，神情温和地看着萧青梧：“萧娘子，老夫方才听你嘱咐，说要保持室内通风，这说法倒是新鲜。历来医家皆言，病中体虚，最忌风寒，需得紧闭门窗，厚覆锦被，以免邪风入侵。你这通风一说，不知是何道理？不如趁此闲暇，与我等分说一二，也好解解惑。”


    贺知章十分精明地接过话头：“正是，张相不提我倒忘了。萧娘子，你快说说，这里头到底有什么门道？”


    其余人暗暗对视一眼，心照不宣地不再追问手术细节和图册之事，都将好奇的目光投向萧青梧。


    萧青梧见吴启明不再纠缠，心里暗暗感激张九龄问得及时，解释道：“张相、贺公，这通风之说，其实与我方才所说的，手术之后怕染上脏东西是一回事。”


    她斟酌了一下用词，尽量用古人能理解的概念解释：“你们想一想，我们这间屋子里，人呼出的气、身上的尘灰、还有物品陈放多年产生的浊气，若是门窗紧闭，这些污浊之气便会积聚不散。身体强健之人或许无碍，但生了病的，气息本就弱，若长久待在这种浊气充盈的场所，浊气便极易侵扰创口，或是从口鼻吸入，加重病势，这便是感染的一大缘由。”


    “所谓通风，不是让病人对着寒风直吹，而是选择天气适宜的时候，将窗户半开，或者开条缝都行，让室内外的气息得以缓慢流通，将浊气排出去，将清气换进来。同时，若是日光能照进来，更是有干燥杀菌……呃，有驱散浊气的效果。”


    “原来如此！”贺知章恍然大悟，“是要通风，但是要避贼风。此间分寸，颇需把握。”


    王维也微微颔首：“流水不腐，户枢不蠹。气息流转，方能常新。此理不止用于养病，似也可通于万物。”


    “王补阙说得不错，正是这个道理！”萧青梧赶紧点头，，“各位想一想，为何夏日食物易腐，冬日却能存放更久？除去冷暖之别，冬日空气干燥，夏日往往潮湿闷热，浊气淤积，正是滋生腐坏的温床。人居其中，焉能不受其害？”


    见他们大多露出思索之色，萧青梧便继续说道：“再比如，为何一些人员密集，又不重洒扫整洁，便易生疫病？不仅是因为有人染病，更是因为浊气交互，病气也容易借着不流通的污浊环境蔓延开来。若能及时清理污秽，保持环境通风干爽，许多时疫或可避免。”


    李白听着，忍不住插了一嘴：“徒儿你这话，倒是让我想起军中一些老行伍的说法。他们常说，扎营要选高处、干爽、有风之地，污水污物须得挖坑掩埋，远离水源和营帐。原以为只是经验之谈，如今听你这么一说，我心里倒是彻底敞亮了。”


    吴启明听得极为认真，他身为医官，对这些与疾病预防相关的道理天然敏感，而且自从经过牛痘一事后，他对萧青梧的信任已经到了盲目的地步，简直就是她说什么就是什么。


    此刻见对方侃侃而谈，他忍不住追问：“萧娘子，按此说来，除了居所通风，还有哪些日常举措，有助于避浊气、防病患？可否再详述一二？”


    萧青梧想了想，决定从最基础、也最容易接受的方面说起，比如饭前饭后要洗手、病人的餐具或其他用具要有区分、灶灰泥土或是不洁的布不可包扎伤口等等。


    这些在现代看来是常识，但在唐代，却多是未曾系统归纳总结过的零散经验。


    人们只知其然不知所以然，知道这样做似乎会生病或导致病情加重，却缺乏一个清晰、系统的概念来理解背后的缘由。


    众人听着，有的点头称是，有的若有所思，连张九龄都露出了凝神倾听的神色。


    萧青梧见状，心中一动，趁机提议：“其实，类似这样在日常起居中防病避秽的小法子，我所知还有不少，多是些简单易行、不费太多物力人力的。若是诸位觉得有用，改日我抽空将它们稍加整理，编纂成册，朝廷可以派人去坊间宣讲分发，也算是个提醒。”


    张九龄闻言，眼中赞赏之色更浓：“善！此乃真正惠及生民之举。不涉玄虚，不求丹石，唯在细微处用心，便可减轻病痛，实是功德一件。”


    “张相过誉了，若能稍微有点用，我便不算白忙活。”萧青梧忙谦虚回道。


    饭后，萧青梧要去看看孟浩然的状况，其他人听了，都说要一同去看看。她知道众人还是放心不下，也不好阻拦，便让侍女取来几件洁净的外衫，坚持让每个人都换了，又用酒精将全身仔细喷洒一遍。


    贺知章看着自己衣襟上迅速挥发消失的湿润痕迹，抽了抽鼻子：“这酒气倒是清冽提神。”


    李白一边伸手配合，一边忍不住笑：“我说徒儿，你这规矩是不是忒大了些？我们又不碰他伤口。”


    “小心驶得万年船。”萧青梧头也不抬，“孟山人现在最怕染上脏东西，咱们从外头进去，难免带上外头的污浊之气，处理一下总没错。”


    王维倒是最为配合，主动为自己清理：“是该如此，浩然此时体虚，谨慎些好。”


    一通净身程序后，众人才被允许进入内室。


    孟浩然依旧只能趴卧着，听到动静，微微侧过脸来。看到一下子进来这许多人，他脸上掠过一丝无奈，随即又因牵动伤口而轻轻吸了口气。


    “浩然，感觉如何？”贺知章最先开口，声音比平日放低了些。


    孟浩然有气无力地开口：“自是疼得要命，我三魂七魄仿佛都去了大半……”


    听他虽然叫疼，但还有力气说话，众人悬着的心反而放下了些。


    会嚷嚷，能喊疼，说明脑子还清醒着，精神头尚在。


    李白忍不住摇头叹气，没好气地笑着调侃：“以后还贪不贪那口鱼脍了？为了一口鲜，差点把命搭进去！”


    孟浩然从鼻子里哼笑一声：“经此一遭，莫说鱼脍，便是闻见鱼腥味，怕是也要绕道走了……太白你休要再提，提起来，我这背上……嘶，仿佛又疼了几分。”


    他忍着疼，艰难地侧过脸，目光寻到人群后的萧青梧，极为缓慢地说道：“此番……多亏萧娘子回春妙手，救命之恩，没齿难忘。”


    他说着，竟还想挣扎着抬起身来致意。


    萧青梧吓了一跳，赶紧上前虚按了一下：“快别动！刚缝好的线，要是绷开了可要重新缝一次！”


    孟浩然立刻僵住不动了，只是口中仍坚持道：“礼不可废……”


    “这时候还讲什么虚礼！”贺知章一挥袖，“你老老实实趴着，把伤养好，赶紧把身子骨养结实了，往后雅集诗会，还等着你出力呢！”


    探望过后，众人也不便继续打扰，又嘱咐了几句安心休养的话，便陆续退出了内室。


    萧青梧落在最后，仔细检查了一遍窗扉是否留了适当的缝隙，又看了看角落水盆里浸泡的布巾是否洁净，随侍的下仆衣物手脚是否洁净，这才掩门出来。


    送别了众人，回到自己房中，一直紧绷的神经终于能稍微放松些许。


    手术成功只是闯过了第一关，接下来的恢复期，才是真正的考验。


    【9527，接下来这几天，你每隔三个小时提醒我一次，我得去看看他的情况。】


    【明白，已设定周期性提醒。】


    古代的医疗条件毕竟有限，没有抗生素，没有静脉输液，术后感染和并发症的风险依然很高，孟浩然本身就不算体格健壮，又刚经历了一场大伤元气的手术……


    而现在，又有了比手术中那几十分钟更重要的问题。


    伤口会不会感染？会不会出现术后高热？免疫力会不会骤降？


    她轻轻叹了口气，转身从书架上抽出一沓空白的纸页。


    趁着现在有些空闲，不如把之前答应张九龄的那些法子，先整理出个大概来。