第六章


    第二日早上，没有大鹅嘎嘎叫，虞还真直睡到辰正才起。


    听着巷子里传来的叫卖声，招呼声，隐约还能闻到馒头店飘过来的烟火气，虞还真觉着自己沦落得真快呀，不过两三日她竟适应了。


    梳洗后，石榴摆上早膳，有瓠羹，糖糕、荤素两样馅的馒头和三样酱菜，都是她在泰州时的早膳样式。


    虞还真瞅了一圈，最后拿起素馅馒头咬了一小口，又舀了半勺瓠羹尝过，之后就用茶水就着吃起糖糕，其余的再没动一口。


    石榴看她一口糖糕送一口茶水，吃得那个费劲，又是心疼又是愁，“大姐，这是计春走了三家店买的，都是这一带叫好的店铺。”她夹过一个肉馅馒头放到虞还真面前的碟子里，“这个闻着就香，素馅的不合口，未必肉馅的不可吃。”


    “一股子肉腥味儿，哪来的香。”虞还真拿箸推得老远，还嫌不够，拿着没吃完的糖糕挪到了围子榻上。


    撤了早膳出来，桂圆同石榴道，“还好计春找到几个厨子，今儿午间开始上门试菜。”


    石榴却不看好，“我觉着寻常的厨子做不出大姐能吃的菜。”


    虞还真才穿戴好了要往东墙下晒日头，就见桂圆一脸古怪地提着个朱红累子从东墙那边过来，“才有人咚咚敲东墙，我过去探看，那边就用绳子吊了这个朱红累子过来，说是新样式的点心，请大姐尝鲜，还说……”


    桂圆又往东墙那儿扫了眼，“还说大姐若有空，想请大姐过去说话。”


    虞还真心里一动，去了东墙下，还得清嗓子捋直舌头说话，“是哪位？”


    “在下白术。”那边自我介绍道。


    想着白术掌着赵宅的大小事，虞还真就道，“不知白都管找我何事？”


    白术说的却不是正事，“虞小娘子觉着我家的点心还可吃罢？”


    “我吃过的点心里能排到前三。”虞还真中肯评价道。


    “虞小娘子果真是会吃的。”白术随即解释道，“昨日听你同家鹅说话，故有此一猜。”


    外头谁都搭不上话的白术隔墙送来点心，还在这里同她闲话，赵郎君有君子之姿，可也是个鳏夫，是不是家里哪个嘴漏往外形容了虞还柔的长相性子？虞还真不得不多想，“我小妹也爱吃点心，今日我们姐妹又有口福了。”


    白术笑道，“我家的点心每日都吃不尽，如此正好请两位小娘子帮着用一些，我叫包厨子做好点心就送过来一份儿。”


    虞还真这下不得不怀疑，“吃这两回已是偏着了，无功不受禄，可不好见天白吃你们的。”


    虞还柔才十八，花朵一样的，赵郎君二十八，喊他声叔都是可以的，赵郎君是比举子更好的选择，她是想攀高枝嫁妹，可将虞还柔嫁给叔字辈，她老父会晚上入梦来找她吧？


    她怕鬼，即便是老父也接受不来，虞还真黑心到半截儿还是打住了。


    那边白术似有些不好开口，“实不相瞒，我是有求于小娘子，每日的点心算是些许谢意。”


    虞还真笑着“嗐”了声，“我们这般初来乍到的，京都四方的门朝哪开都没摸熟，自己都要求人，白都管真会说笑。”


    说完了，她心里不是不遗憾的，往后赵郎君这条路小小地搭一下都不成了，昨晚她白爬墙扮那一出了。


    白术似愣了一下，随即笑道，“小娘子误会了，我是想请小娘子通融一下那四只鹅子。”


    这下换虞还真愣神，“灰大它们怎的了？”


    “早上天没亮，我家阿郎就使唐义将四只鹅子送到了别处……”白术略停顿了一下，“……我家阿郎因着耽搁了晨起那顿药，后面的药也没接上，就有些不大好，到这会儿连寝间都没出。”


    虞还真隐约觉着不好，“灰大它们和赵郎君喝药有关碍？”


    她甚至想到这是不是讹人的说辞，所以京都居大不易是意指方方面面的？


    “是，那四只鹅子是去岁冬十二月生的，那会儿我家阿郎病中无趣，就让引了鹅在暖亭里陪他赏雪，不想这四只很通人性，我家阿郎的吩咐多数都听得懂，也不随意拉尿，我家阿郎就由着四只在他身周出入。


    因着我家阿郎难得入睡，入睡后又怕惊醒，我等最愁的是晨起唤他喝药，声音轻了他听不到，可声音稍重些，或是轻推一下，他就会惊悸而醒，还要多喝几剂安神汤，他喝的汤药本就够多，为此他茶饭都难进……”


    虞还真顺着描绘出一个羸弱到没甚活气儿，身上药味儿冲鼻，眼皮都耷拉的大叔模样，昨晚赵郎君那一把好嗓音营造出来温雅形象，一瞬就破灭了。


    墙后白术仍在继续说，“那几日我家阿郎晨起接连惊悸，我等都愁煞了，有一日从来不乱叫的四只鹅子忽然嘎嘎叫唤起来，我等正慌得不行，你猜怎的，我家阿郎竟好好儿的自己起了。


    我等都以为是赶巧了，不想第二日四只鹅子又赶在那个点儿叫唤起来，我家阿郎又是自己好模好样的起来，竟是鹅子有心唤醒我家阿郎，而我家阿郎真就听着鹅叫会自然醒来。”


    听到这里，虞还真心思又活泛起来，赵郎君病弱到这般地步，还该什么心思也生不出罢？


    她才十九，往后还有大把的时候睡懒觉，赵郎君若是因乱了喝药的时候有什么意外，她再上哪儿找能询问的地方。


    即便白术看不见，虞还真仍做出一副歉疚的模样，“是我年轻想不周全，不知灰大它们于赵郎君有这般大用，白都管快去将灰大几个接回来罢，邻里之间原就该互相体谅帮扶，我年轻些，更应该尊让长者。”


    说到这里，她语声里带了丝些俏皮，“当然，有富裕的点心送来，我是不会拒绝的。”只是苦了她的舌头，换了声调，她舌头捋得太费劲了。


    白术这回笑出了声，那股子轻松虞还真隔墙都感受得出来，他没再客套，“点心保准管够，包厨子那里还可随小娘子点样式。”


    “那我就等着了。”虞还真也轻快笑道，“如此白都管快去接灰大它们吧，不要误了明日赵郎君晨起用药才好。”


    白术很想告诉她灰大叫清波，可听着隔墙传来的清脆爽朗笑声，在二哥身边多久没听到女子的说笑声了？到嘴边的话就又咽了回去。


    他才要往回走，亭子里闲出屁来听半天的李元忽然道，“你这般忽悠小娘子，二哥知道了要说你。”


    白术横了他一眼，“好容易有个小娘子能靠前同二哥说话，你的臭嘴可不要坏事。”


    虞还真觉着事情开始顺遂起来，赵家送来的点心又实在好吃，尤其那牒水晶虾鱼包儿，吃得她满嘴生鲜。


    往后有赵家的点心补充，也不想多折腾计春，饭食上就凑合吃也没什么，三个来试菜的厨子里，虞还真留下了焦厨子。


    从泰州出来后，她就察觉到计春有去意，本来她是无可无不可，是抵达京都那日，计春仍想在离开前帮她们挡去麻烦的做法，让她改了主意，想要留下计春。


    计春既成了自己人，她自然要体恤一二。


    这回虞还真没有吃独食，让石榴拣出一半点心送到内院，虽是漏风的姐妹情，也是姐妹情不是？


    拿了二百两银票后，计春变得干劲十足，忙了两日歇都未歇一气，这不用过午膳就往外打听举子们的动向去了。


    虞还真心里明镜着，计春是想多做些事再提走的话，计春是一点不知她，她瞧准了要用的人，怎么会让走掉呢？


    半下午的时候，计春回来，虞还真仍往前头敞厅见他。


    虞还真虽没明说，计春通过宋妈妈漏的话，已猜到虞还真的打算。


    这会儿他也没装不知道，“大姐，参加秋闱的举子们已来了不少，不过都集中在朱雀门外贡院、太学那一带的客栈里，有些难办。”


    虞还真就问，“是那一带不许女子过去吗？”


    计春不知该怎说，“不是不许，是不好过去。”


    “怎的？”


    计春只得实话道，“太学、贡院紧邻着蔡河南岸，蔡河北岸老长一溜都是妓家，白日就有花船行在蔡河上，良家女子都躲着那边走。”


    虞还真拿指敲打着额头，若是多财的美人不能亮相，何谈让人寻过来呢？


    她想了下，吩咐道，“你先打听着哪些举子考中的呼声高，那些名声很在外的才俊直接忽略过去，就挑比前者稍微不那么显眼、家贫无济，长相不差又踏实肯学的留意着，后面该如何，我需得琢磨一二。”


    计春一一应下后，脸上换了喜色，“大姐，咱家这宅子价儿如今已翻出一番来，当初阿郎要是多置几间宅子，可比一般的生意要赚钱。”


    虞还真却无喜，只有忧的，这般的宅子值到六千贯，只能说明钱到了京都不值钱了，她那一万六千多贯根本撑不起大事。


    她面上还要扮出笑来，“足见京都遍地都是有钱人，咱们还差着不少。”


    计春点头附和道，“可不是，我今儿在茶肆歇脚，就听京都本地人说，京都里拥百万贯者至多，十万贯上的比比皆是呢。”


    虞还真听得小心肝颤悠了两下，最不济明岁大表兄也要考中才好，不然再等三年，她手里的钱都不够摆阔撑场子的。