“公主，驸马回了侯府。”


    落在折子上的笔触似流水不曾迟疑，程惟回侯府一事在乔予宁的意料之中，忽而冒出个新盟友他定然是要和旧盟相商，或者说程惟亦知晓自己会知道他回侯府，是以也不做任何隐瞒。


    看着墨渍徐徐坠下，她合上折子递给锦言：“交给季照。”


    锦言接过折子揣进袖中，“还有一事。”


    乔予宁掀眸：“嗯？”


    “贵妃娘娘宫中递来口信，邀您于两日后入宫。”锦言道。


    乔予宁皱了皱眉：“有说是什么事情吗？”


    锦言：“说是替六皇子相看贵女。”


    乔予宁若有所思，颖贵妃确实是筹备了场赏花宴，名为赏花实则皆知是择选皇子妃，但前世陪同相看的名册中并未有自己而是淑妃等人，唯一受邀的公主还是淑妃尚未出阁的女儿佳宁公主。


    锦言想起这两日的事情，觉得稀奇的同时也不免多了几分担心：“宫中娘娘们知晓您深居简出，除了年节外甚少邀您入宫而且又是这个时候，怕有蹊跷。”她丈过公主神色如常的面容，道：“若不然奴婢寻个理由，替您回绝了贵妃娘娘。”


    “不用。”乔予宁知道她在担心什么，怕名为赏花宴实为鸿门宴，但她担心的也没有错，这场相看贵女的宫宴于自己而言，确实是场鸿门宴，“就说我会准时到。”


    就算是场鸿门宴，她也必须要去。


    如今后宫无中宫坐镇，颖贵妃统领六宫，于私贵妃是长辈，于公则是实权在握的娘娘，若是不去，下一步就是言官参奏，给她安上个目无尊长之名。


    更何况这个时点邀赴宴，乔予宁轻轻一笑，应当是为了昨夜之事。


    既然如此，她更没有不去的道理。


    乔予宁起身行至窗边，院中日光明亮，薄云如絮缓缓浮过，檐下花枝被日光烘得暖意融融，颀长黑影落入，她微微抬眸，就见程惟自院外走入。


    他似乎也瞧见了自己，步伐停了下来。


    四目隔着院中夏日之色相对，他面色与适才无异，眸子却是冷的，融不进夏日之中。


    曾几何时乔予宁自以为自己很懂他，但眼下才惊觉，她从来都没有懂过程惟，不知道他心中在想着什么，亦不懂他到底想要什么。


    乔予宁看不明，程惟亦觉得看不透。


    他眼睑微掀，透过洒落树枝上的斑驳光影凝着窗前的少女，眼前闪过千秋宴前夕的血红夕阳，与他十三年前所见之景相似至极。


    十三年前的未月十四，她在何处，又在做着什么。是在期待着未月十五的到来，还是在清点着生辰贺礼。


    程惟无从知晓。


    ‘程惟，很多人都害怕靠近我，你为什么不呢？’


    ‘程惟，我不喜欢出门，但如果和你一起，似乎也很不错。’


    ‘程惟，程惟，程惟……’


    少女单手抵着草地半趴着，歪头看着自己，笑靥如花，一声又一声地唤着他，也不说别的，只是单纯地唤他。


    某个瞬间，程惟似乎听闻到了花枝松动声响。


    他凝着她，“嗯？”


    少女嫣然一笑，“程惟，你真好。”


    清澈如涓涓细流嗓音徐徐荡过，程惟骤然回过神来，乔予宁仍站在书房窗前，隔着整座院子的距离，他不动声色地敛下眸，眸底翻涌情绪消弭得干干净净。


    他抽身退了半步，再次拉远了两人的距离。


    窗前的乔予宁看着他转身头也不回离去，冷漠而又决绝，伪装的情意被撕破后剩下的不过是淡漠，所谓情动，是欺骗，是隐瞒。


    静伫须臾，乔予宁侧身走离。


    -


    翌日清晨，听闻程知时求见时乔予宁甫起身梳洗，“现在？”


    苏沁雨颔首：“程姑娘此刻已经在门口等候。”


    “程惟呢。”乔予宁随手挑个了椿花玉簪递给侍女，“他在哪里。”


    “今日早朝，驸马上朝去了。”锦言道。


    乔予宁沉吟少顷，对苏沁雨道：“带去前院等我片刻。”


    目送着她走出院子，锦言上前取过梳头侍女手中的花鸟纹半月木梳，“昨日前去问询那对主仆的侍卫等候在院外，可否要现在命他入内回话？”


    乔予宁闻言掀睑透过妆镜看她，“不急。”


    程知时这个时候过来，她是兄嫂自是不能让小姑等候，且程惟昨日才回了靖安侯府，今日程知时便上门求见，定是有不对劲的地方。


    程知时也知道自己来的时辰不对，但她着实有些坐不住，夜里左思右想都觉得有必要前来探上一番，看到是苏沁雨来迎接自己，她微微皱眉。


    趁着四下无人，她开口：“怎么会是你来接我？”


    “她前日突然调我到跟前伺候，”苏沁雨低语，比起这个她更奇怪程知时为什么会出现在此处，但她还没有开口问就见程知时步伐顿时止住。


    她背脊微僵，侧眸一瞬不眨地凝着面带疑惑的自己，面上渐渐染上些许不安。


    程知时隐隐意识到了什么，“你去回了她，就说我临时有些事，日后得空再前来拜见。”


    说着她当即转身，但甫迈出脚就被叫住。


    “程姑娘。”


    程知时神思凝紧，回身就看到自后院走出的纤细倩影，未施粉黛的脸庞在阳光照耀下熠熠生辉，细小绒毛也清晰可见，叫住自己的是她的贴身女官。


    怔默了会儿，程知时硬着头皮上去，“见过端阳公主。”


    “你我之间不用如此客气。”乔予宁微微一笑，视线越过她瞥了眼苏沁雨，不疾不徐地道：“怎么才来就要走，是有什么要紧事？”


    “突然想到来的突然没有提前递来拜帖，怕耽误了端阳公主您的正事，是臣女冒犯了。”程知时不知道她有没有听清自己适才的言语，也只当没有听到她前面那句话。


    “无妨。”乔予宁示意她坐下说话，“小姑今日是有事找我？”


    “不是什么正事。”程知时眸中闪过警惕，道出昨夜就想好的借口：“就是昨日哥哥回府不见公主您一同前往，还以为是哥哥惹公主您不开心了，想着来替他说上点好话。”


    “也不至于到不开心的地步。”乔予宁没有否认她的话，而是顺着往下说：“就是昨日他说要回府，我想着也有段时日没去侯府了就要跟着过去，但他寻了不少由头回绝我，实在叫我苦恼，要不是小姑你今早过来做证他确实回了侯府，我还以为他干什么见不得人的事情去了。”


    程知时捧着苏沁雨递来的茶水，视着少女苦恼神色，心中的疑惑回落了几分，她怎么忘了，端阳对褚煦用情颇深，要是有疑心也只会往情之一事去猜测。


    “还好臣女来了，若不然真叫公主误会了哥哥。”她眸光流转扫了眼伫立在侧的苏沁雨，顿了顿，道：“这位是公主身边新来的侍女？还是头一回见。”


    “不算新来的。”乔予宁若有所思地呷了口茶水，“锦言见她干活利落，向我举荐她贴身伺候。”说着她笑了笑，“你若是对她有兴趣，若不然派她到你身边伺候些许时日？”


    “臣女不敢。”程知时当即拒绝，收回了试探的小心思，“就是觉得陌生所以问问。”


    乔予宁视着她，道：“平日里多走动走动，自然就不会觉得陌生了。”


    程知时扬唇笑了笑，没说可以也没说不可以。


    侯府与公主府确实走动不深，一方面是家中对她还是有所顾虑，担心接触过多情感深了日后不免会心软，二来是程知时也不想与乔予宁有交集，一个将死之人，还是导致褚煦家破人亡的仇人之女，犯不着与她有交流。


    两人都没开口，院中陷入了静谧。


    不多时，程知时站起身：“臣女还要去趟书院，就不陪公主闲话了。”


    乔予宁颔首，“沁雨，你送小姑出门。”


    程知时婉拒了她的提议，行礼离去。


    目送着女子背影渐行渐远，乔予宁面上的笑容渐渐敛下，京中盛言程知时才情动人，今日一见确实如此，她很聪明，也很警觉，只是看到苏沁雨就意识到了什么。


    她言语中所有试探不假，但似乎并非她真正想要探寻的事情。


    而且在此之前程惟数次回侯府乔予宁也并未次次同行，与程知时的交流还不如靖安侯府管家来的多，昨日她甫和程惟谈合作，程知时今日就来了。


    是程惟托她来试探自己？


    但也不对，要真的是程惟派她过来，定然会告知她苏沁雨如今就在自己身边伺候，不会让她乱了阵脚。


    不是程惟，还能是谁？


    靖安侯还是程政屿，亦或是她自己？


    难不成是她自作主张，来替她的三哥前来试探自己结盟的心思是否纯粹？


    乔予宁想不通。


    只是有一点倒是与她的猜测对上了，程惟带着目的接近自己的事情，靖安侯一家皆知，且对此事持有认同态度，也给了程惟不少助力。


    思及此，乔予宁笑出了声。


    她前世傻得可怜，被程惟卖了还帮他数钱。