“不辞南路千里远，唯恐北鸿一年迟。”


    落款处，是一个行云流水的“淮”字。


    倪慧词登时屏气不息，心如擂鼓。


    生怕是幻觉，倪慧词急忙摘下诗牌细细查看，直到指尖真切地抚过那个朝思夜想的“淮”字，少女唇边的笑意才按捺不住地绽开。


    淮郎回来了！


    而且他也如她一般，一直记挂着她，守约而至，从未敢忘！


    红云浮上脸颊，倪慧词咧嘴傻笑起来。


    她捧着诗牌又反反复复读了几遍，方小心挂回，然后抿笑提笔，落墨回信。


    他既归来，一年前的邀约总算可以兑现了，要邀他相见吗？


    倪慧词欲落笔，笔尖又一顿。


    他才刚回来，她就提这事，是不是显得她太猴急了？


    虽然她确实很急，她都等一年了，急得抓心挠肝。


    但他甫一回京，或许舟车劳顿，或许要与亲人团聚，总要给他些安顿的时间。


    抓耳挠腮地犹豫半晌……算了，还是下次再提见面的事吧，反正他已经回来了，左右跑不了。


    倪慧词最终只留下表达思念和询问他一切安好的诗句。


    将自己的诗牌同淮郎紧挨在一处挂好，倪慧词小跑着下楼，欢喜从眼底满溢而出，她迫不及待地想找人分享。


    跑到一楼，倪慧词远远望见连枝在大门口探头探脑，朝里张望。


    她兴奋地奔了过去，“淮郎回来了！”


    连枝闻声转头，焦急地迎上来，“娘子怎么耽搁这样久？若再不回荣府，姑爷都要先回了！”


    倪慧词喜色一怔。


    “荣府”“姑爷”二词在耳边盘桓一圈，原本笑意满盈的粉颊顿时没了颜色，雨打花落。


    好似美梦惊醒，倪慧词一下子回到现实。


    好不容易等到了心上人归来，可她却已嫁做人妇。


    倪慧词被连枝匆匆拽上了马车，车轮碌碌，立刻朝荣府奔去，繁华热闹尽被抛却在烟尘之中。


    倪慧词此刻没心情再瞧窗外风景，她垮着脸，脑袋歪靠在车壁上，想与谢慎和离的心情再一次达到了顶峰。


    究竟如何才能和离？


    说真话不行，怕被谢家弄死。


    那故意荒唐行事，大吵大闹，惹他厌恶，叫他主动休妻？


    ……可万一他不休妻，先家法伺候呢……好像也有被弄死的风险。


    要不就死活不同他圆房！时间久了，正常男人应该都忍不了吧？


    但他如果非要用强的，她好像……也很危险。


    冥思苦想间，荣府到了。


    连枝先探出头去，荣府门前一切正常，似乎没人在意她们，连枝这才稍稍松气。


    下了车，倪慧词一边继续冥思苦想，一边往竹隐轩走去。穿廊过院，途经荣府西边的小花园时，假山绿树后头隐约传来洒扫丫鬟的闲聊声。


    “……新婚三日不归，回门礼也拖到今日，你们说大少爷是不是对婚事不满？”


    谢慎对婚事不满？倪慧词一听，脚步立马顿住。


    她冲身后的连枝比了个“嘘”，然后轻手轻脚地躲到廊柱后头竖起耳朵。


    “这不明摆着吗，大少爷立功升官，风头无两，任谁都以为他会娶名门闺秀、公侯之女，结果最后却只娶了个七品小官之女，能满意才怪。”


    “听闻明阳郡主也对大少爷有意，当初若是多等些时日，官家估计都要赐婚了。”


    “啊？那老夫人为何急着定下大少爷的婚事，还偏偏要他娶那样小门小户的女子？”


    “害，这也不是头一回了，大夫人不也出身平平吗？我听府里老人说，大老爷和大夫人的婚事当年也是老夫人一手安排……”


    “喂！你们仨还敢背后议论起主子来了，小心我回去告诉总管！干完活就赶紧走！”


    几个丫鬟立刻噤了声，脚步声渐行渐远。


    待小花园里彻底没了动静，倪慧词从柱子后头走出来。


    听丫鬟们的意思，谢慎和她成亲是被老夫人强迫的，他本人并不乐意。


    ……对啊！成亲后三日不归，回来后也对她爱搭不理，这显然不是乐意娶她的态度，她早该想到的！


    倪慧词一边责怪自己脑袋迟钝，竟没早想通这点，一边又喜上眉梢，眼珠滴溜溜一转。


    既然他不乐意娶她……那她是不是可以撺掇他提出和离？


    这样既能和离，又不会怪罪到她头上，岂不妙哉？


    倪慧词顿时觉得眼前云开月明，阴翳尽散！


    连枝听到荣府下人在背后排揎娘子，心里头原本有点生气，可她一转头，却见倪慧词咧嘴笑得贼开心。


    “？”


    连枝预感不妙……娘子笑得贼开心的时候，心里一般都没打什么好主意。


    倪慧词什么也没说，只脚步轻快地回到了竹隐轩，见谢慎还未回来，倪慧词便冲一旁向她行礼的青兰笑眯眯道：


    “叫人把西厢房打扫出来吧！”


    *


    谢慎的马车驶入青云坊，距离荣府只差一个巷口的时候，一辆马车与之擦肩而过，风卷帘动，谢慎不经意瞥见对面驾马的车夫，好似中午照面的倪家小厮。


    然只一瞬，他并不确定。


    照理说，他在大理寺耽搁许久，倪家马车应该早已将人送回了荣府。


    大抵是错看了。谢慎并未放在心上，思绪又回到案子上去。


    下了车，谢慎刚踏进荣府大门，一小厮似等候多时，见了他便弯腰上前道：


    “大少爷，二老爷请您往琼园一趟。”


    荣府分有三个大院，荣老夫人住在正中的颐园，大房住在西边的迎园，东边琼园则是二房的地界。


    柴飞刚醒，谢琮便来找他，想来是早就盯紧了大理寺。


    谢慎面不改色，调转脚步便往东边去。


    小厮一路将他引到琼园书房外，谢琮正在廊下逗鸟。笼中两只金羽鹂鸟，悠扬婉转的鸣啼声此起彼伏。


    谢慎上前一步作揖：“小侄问叔父安。”


    谢琮状若未闻，视线仍留在他的鹂鸟上，他用手指轻梳鸟儿羽毛，又给碗里添满了食，待两只鹂鸟低头吃食，他才回身，懒懒瞥向谢慎。


    “听闻柴飞前几日在狱中撞墙昏迷，如今可醒了？”


    “今晨醒转。”谢慎淡淡应道。


    “如何，是自尽？”


    “……是。”


    谢琮轻哼一声，踱步走进书房。


    “当初你去江南，我叫你分寸行事，给李重裕留些颜面，你不听，倒罢了，到底是他自己犯下大错。如今，柴飞半月前就已招供，我叫你结案，你又不听，一直拖到现在，把人拖到自尽。”


    “幸亏人醒了，否则你就是下一个关汉生。”


    谢琮在书桌后坐下，抬眼盯着随他进屋的谢慎，目光渐沉。


    “我很想知道，你冒着被革职的风险也要拖延结案，究竟是想查什么，又是在怀疑谁？”


    谢琮官居二品又袭爵国公，权倾朝野，威势甚重。无论官场还是家中，他轻易一句话，旁人就算不胆战心惊、唯命是从，也要小心揣摩他的意思，莫要挡了他的道。


    可唯有谢慎，唯有他这个好侄儿。


    早年谢慎在府中沉默低调，谢琮从未把他放在眼里，然自他科举入仕这一年来，却三番两次行忤逆之事。


    现在，更是胆敢查到他头上来了！


    谢琮面色不由更阴沉几分，屈指重敲桌案。


    “谢慎，莫要立了小功，就忘记自己姓甚名何。再有本事，要是落到无家可归的地步，也不过是路边一条野狗罢了。”


    夕阳西沉，室光暗淡，谢慎立在阴影中，教人看不清神色。


    沉默半晌，他躬身一揖，淡声道：


    “叔父教训的是，小侄明白了，明日小侄便呈报官家结案。”


    “……哼，你最好说到做到。”


    *


    跟随谢慎离开琼园后，闻剑一直面带忧色，待走远些，他察四下无人，才敢上前一步低声问道：“主子，若此时结案呈报，该如何向官家交代？”


    主子审讯柴飞半月有余，官家从未催促，显然是也怀疑李重裕一案幕后仍有隐情，想让主子安心调查，查个水落石出。


    如今没查出结果就草草结案，官家必然会失望，主子大理寺卿的位置能否坐稳都两说了，闻剑无法不担心。


    谢慎听罢，脚步不停，眸光不动，只轻描淡写道：“结案归结案，又没说不查了。”


    换个法子查罢了。


    转过弯来，谢慎走出回廊，竹隐轩就在不远处。


    他前脚刚踏进竹隐轩大门，一道清脆的声音便响起。


    “夫君，你回来了？”


    谢慎抬首，清风微动，只见树影婆娑下，倪慧词站在那处，忽闪着水灵灵的杏眸，一脸乖巧地看着他。


    谢慎微微皱眉，心生警惕。


    她又想做什么？


    倪慧词碎步上前，轻声道，“我有事想和你说。”


    她四下看看，又补了一句，“单独说。”


    谢慎盯她一瞬，移开目光，转头朝后院走去。


    “……去书房。”