长公主淡淡开口，“永晋，犀娘人在哪儿？”


    永晋放开人，手捧那支玉步摇呈到长公主面前，“这是娘子今日入宫所戴步摇。”


    长公主皱了下眉头，“宫里竟有人在眼皮底下杀人犯事，陛下定然不知。”


    她轻瞥光禄勋，话锋陡转，“胆敢蒙蔽圣听，如若陛下得知，今夜司职之人不知该当何罪？”


    陛下若得知，就不仅仅是杀头了。


    光禄勋吓出一身汗，向属下吏员递去眼色，吏员会意，赶紧打了灯去附近勘查。


    不一会儿，吏员气喘吁吁地跑回来，禀告前方发现被拖行的痕迹，“看足迹尺寸应该是女子。”


    长公主断定韫和遭遇了不测，眼里蕴起雷雨怒海，一贯淡漠的表情终于有了变化。


    不过这种怒火对光禄勋等人并不奏效。长公主无势，众人表面尊敬，背后敷衍。


    唯一能让他们感到心悸的，只有拿捏他们性命的帝王。


    沘阳长公主对此十分清楚，她攥着玉步摇，冷冷地瞪了光禄勋一眼，吩咐随从出宫。


    仅一个时辰宫内就相继发生了两件案子，且都没有任何头绪。作为宿卫之臣，护卫宫殿安危的光禄勋急得两股颤颤，不敢有片刻的怠慢，逐级上报上去，请求严查城门出入人员。


    回到殿庐和值宿的同僚陈述事件经过时，满头都是汗，不知是殿内过于闷热，还是玩忽职守弄出了两件案子吓的。


    “死了一个人有什么好看的，这下倒好，一桩案子愣是弄出两桩。”光禄勋摸了摸项上人头，只觉长得还不够牢靠。


    同僚神神秘秘地看了看窗外，才来问他，“知道你丢的人是谁吗？”


    光禄勋嗤笑，“不就是长公主身边的人？有甚大惊小怪。”


    同僚不出声，只比了一个嘴形，光禄勋倒抽一口气，急急忙忙爬起来找鞋穿。


    “都这会了还上哪去啊？”


    “别问了，我他娘的脑袋瓜快保不住了。”


    光禄勋胡乱地往脚上套鞋，穿好鞋往外走，又回头问他，“宵禁什么人能出城？”


    “死者为大，自然是死人了。”


    听到这话，光禄勋有如醍醐灌顶般，窜出殿庐径直往宫门奔去。


    ……


    从昏迷中醒转过来，韫和已经出了城。


    她的手脚被牢牢捆住，嘴里塞了木衔，试着发声，仅能发出“唔唔”的叫声。她不知道自己躺在什么里面，四四方方的，一会上一会下，胃里翻江倒海地搅动。


    像是走在满是石头的地方，她入京时熟悉过地形，猜测可能是京郊的河滩。


    这时外面一个沙哑的声音说道：“出城了，把人带出来吧。”


    驾车的是个大块头，他勒停了马，蹦下木车，一边解绳子一边抱怨，“贼他娘的累，老子第一次杀个人还得累死累活找地方。”


    刀把绳子齐整地砍开，大块头嘿嘿一笑，拍着棺材板，“哥哥，来搭把手。”


    两人合力掀了盖子，大块头往里凑了一眼，“嗬，这小娘们睡的倒舒坦。”


    哑嗓子皱着眉说了一句“闭嘴”，把人挖出来扛到肩上，颠了颠，险些把韫和肚子里的饭食颠腾出来。


    大块头悻悻然地闭了嘴，弃了棺材，只牵了马走。


    夜黑风高，两人高一脚低一脚地穿过大雾，信心十足地拐进锋利如刃的芭茅林。


    或许人在遭难前真的会有某种征兆，譬如眼皮跳。大块头的眼睛跳了很久，他搓着眼皮，疑神疑鬼地回头看走过的路。


    一望无垠的河滩上，壮阔如海的芭茅铺天盖地地压向他们，几乎要将人吞噬淹没。


    大块头的牙齿不受控制地打颤，身上没有一处不冷。他以前干了不少杀人越货的勾当，本来就心虚不已，现在走在夜路上，看什么都觉得有怪异。


    “等等我呀。”


    他牵马快跑两步追上同伴，紧紧抱着自己的胳膊，不甘寂寞地说：“这地方怪瘆人的，方圆几十里都不见人家。”


    这一路上神神叨叨，沙哑嗓子的大汉实在是厌透了他这张废话连篇的嘴，“不想死就老老实实把嘴给我闭上。”


    大块头爽快地摇摇头，“闭嘴也行，除非把你的酒给我喝两口。”


    跟一个嘴里只知道杀人两个字的人做事他已经够烦躁了，还不许人家说话，岂不无聊死了。


    为了堵上叽叽喳喳的嘴，哑嗓子扯下腰上的宝贝酒囊，朝大块头丢过去，“别他娘来烦我。”


    “好嘞。”大块头笑嘻嘻地接住酒囊，拔了塞子猛灌两口。


    身上温度骤升，壮了几分胆，他搓了搓手，终于没有再说一句话。


    酒可以御寒，即便不是冬天，初秋深夜里的寒意仍不可小觑。


    雨露润湿了衣衫，凉意一丝丝地钻入肌肤，韫和止不住地发颤。


    因为冷，也因为前方未知的恐惧。她虽然长在山里，但不曾吃过苦，现在落了难，一点办法也想不出，只能装作昏死的状态，走一步算一步。


    不过实在太冷了，夜风裹着雨刮进衣领，耳朵鼻腔全是呛人的冷气，刀子似的芭茅叶一刀一刀地割在脸上，脖子上，疼得韫和眼泪哗啦一下就掉出来。


    哑嗓子忽然就停了脚。


    大块头问：“怎么了？”


    哑嗓子一言不发，眉心蹙成一座小山。


    大块头望了望行为怪异的同伴，又朝四周望了望，乍然听到几声老鸹叫声。


    怎么不走了。韫和纳闷，刚睁开眼睛，就被掀下马背摔在满是石头的河滩上。


    脊背腰腹火辣辣地疼，延伸至四肢百骸，好像要断了。


    “哟呵，小娘子挺会偷懒的呀，可把爷俩累瘫了。”大块头俯身把人拎起来，一点也不怜香惜玉。


    在他眼里，韫和大概和死人没什么两样吧。


    推搡着韫和走了两步，大块头兴起道：“小娘子既是公主府的人，想来是用心调.教过的。我看这路上怪无趣的，不如松了衔，让小娘子唱上两句解解乏闷。”


    哑嗓子冷冷一笑，依旧是那把粗哑难听的声音，“你是嫌自己活得太久活腻了吧。”


    说罢抢过绳子，把一端牵在手里，赶牲畜似的赶着韫和走。


    韫和舌头已经麻木，动一动都困难，她羞愤地盯着两个人，以眼神控诉他们的罪恶行径。


    哑嗓子对此视而不见，只催促道：“宫里的人该找过来了，要尽快把人交到他们手里才行。”


    “前面就是白猿渡了。”大块头一改方才的散漫，蹙着眉头，“他真的会放过我们？”


    “不知道。”


    韫和听不懂他们的对话，却感受到此时此刻这两个人非比寻常的压抑。


    夜色很浓，河流和山野俱都掩映在弥漫的雨雾中，宿在树梢的夜鸦停止了啼叫，好奇地打量着一行三人，又偏着头看向不知何时出现的另一支人马。


    那支人马在芭茅林的尽头，有两个火把，很容易看到。


    他们像是等了很久，因为地上有个即将燃烧殆尽的火堆。


    哑嗓子伸手拦了下大块头，缓缓拔出腰际的刀。大块头意识到情况有变，也跟着拔刀防卫。


    对面的人马冒出一个人，那人拍着衣上的微露，朝前走了几步，“是你们自己放人呢，还是让我帮你们一把？”


    “你们也想要她？”哑嗓子眯了眯眼，把刀架到韫和的颈后，韫和吓了一跳，绷紧身体一动也不敢动。


    那个人笑了一声，怀抱着手臂，饶有趣味地反问一句：“那不然呢？”大半夜的在河滩吹冷风吹得很爽吗？


    哑嗓子把刀往下压了几分，“你要我就给，天底下有那样便宜的事。”


    那人抚掌大笑，扭头对另一人道：“公澶，他们不放，你说怎么办吧。”


    河滩上只听见茅叶飒飒，被问到的人并未开口，过了好一会儿，才听到一个声音


    “把人放了，兴许我还会考虑你们的死法。”


    这边的三个人都震了一下，因为说话的不是先前那人。


    这个男人更从容镇定，他不急不缓的，声音很轻，很有震慑力。他好像有十足的把握，又好像根本没把他们几个的生死放在眼里。


    在两个人惊疑不定时，男人落蹬下了马，闲庭信步地走过来。


    分明那样随意，连脸上是何表情都看不清，却有种步步紧逼的压迫感。


    两个人不由地屏住了呼吸，押着韫和步步后退。


    他们手上力度很大，韫和的肩被抓得很疼，秀美的脸痛苦地皱着。


    “想好了没有？嗯？”他停下来不再向前，而是抬起一只手。


    他们才发现无数弓箭对准了他们，只消一声令下，如蝗箭矢就会脱弦而来，将他们射成马蜂窝。


    “她还在我们手里，你不敢放箭。”大块头把刀指着前方让他莫名胆颤的男人。


    “哦，你很了解我？”黑夜里发出极轻的一声冷笑，“我不要的谁也别想得到，你可以试试。”


    他摇了下手指，弓便齐齐曳满。


    原以为死里逃生，没想到碰上的会是无情之人，韫和最后一丝希冀也破灭了。


    如果她就这么稀里糊涂地死了，连死因都不知道。还有那个多年不见的丈夫，他会不会有那么一点点的内疚或者伤心。


    眼泪无声滑落，湿了脸颊，韫和颤抖着闭上眼睛。


    奇怪的是，没有击杀的命令，一阵风声从耳畔划过去后，传来两声凄厉的惨叫。韫和陡然张眼，电光石火，她被一股力量扯了出去。