为了让娘亲不那么辛苦，宋今禾打算独立自主。


    奈何她从没做过这些事，连衣服都穿不好，又不好意思回头找娘亲帮忙，只好看向一旁的江照：


    “你会系蝴蝶结吗？”


    江照的目光落到她腰间的丝带上，耳朵有点红。


    “会……应该会。”


    江照当然会，父母忙碌的时候，经常是他帮妹妹扎头发系衣服，这不是什么难事。


    但宋今禾要求太高。


    蝴蝶结的两端必须一样宽，下垂长度也必须一致，中间的布料必须展平而不能有丝毫褶皱……稍有不对就得拆开重来。


    江照越绑越绝望，先前的那点不好意思全部变成了随时都会被否决的紧张，一双手快要绷成鸡爪子，只恨自己的眼睛不是尺，不能用肉眼测量出最准确的长度。


    连着重来了好几次，好不容易将蝴蝶拉出个相对完美的形状，他十指小心翼翼将绳结抽出展平，还没抬头就听见宋今禾“啧”了一声，十分不满意的语气：


    “不对，你这两个蝴蝶结是分开的，应该是连在一起的，两种颜色的丝带交叉成蝴蝶。”


    江照：“……”


    他现在说不会还来得及吗？


    最后宋今禾冷着一张脸说“算了”。


    江照非但没有觉得松了口气，反而越发在宋今禾不高兴的目光下战战兢兢，只觉自己好像变成了深宫里的绣花小宫女，因为手脚粗笨而遭到嬷嬷的斥责，不断重复却还是没有进步。


    嬷嬷虽然嘴上绕过了他，实则正用一双挑剔审视的眼睛打量着他，考虑着是将他打发去永巷做苦役还是直接逐出宫去……


    江照被自己的脑补吓了一跳，连忙加紧手头的动作，飞快削出一头尖尖的棍子，像是真的害怕下一刻就因为手脚不麻利被驱逐出去似的，目不转睛地盯住水面，很快就用削尖的木棍扎上来一条大鱼。


    宋今禾表情缓和了不少。


    她决定好好孝顺娘亲，当然不只是自己穿衣梳头这么简单，她还要给娘亲做饭。


    但她什么都不会，连韭菜和水仙都分不清。经过江照提醒，最终决定选择一个最保险最不用动脑子的：给娘亲烤鱼吃。


    鱼她倒是看见娘亲钓过。村口就有条小溪，温度适宜的清晨，娘亲有时候会带着她出门，挑一块宽敞平坦的石头随意坐下，挂上鱼饵搭上钓竿，不一会儿就有鱼上钩。


    宋今禾往往只需要趴在娘亲背后睡上一大觉，醒来就有香喷喷的烤鱼吃。


    但她自己出来钓鱼时，那些鱼就好像知道上来会被吃一样，一条也不肯靠近她了。


    好在还有江照帮忙。


    江照挽着裤腿站在水中，溪水堪堪漫过他小腿，少年俊俏的五官在阳光下亮得惊人，瞳仁黝黑，笑容灿烂，一手高高举着木棍上的鱼，开心的模样像是个刚刚打了胜仗的小将军。


    初秋的水是清爽宜人的，冲刷过圆润的石块，也将许多烦恼心事一并冲走。


    宋今禾一手提着小桶，一手拎起裙摆，朝小溪中央站着的江照的方向走去。


    少年同样捧着鱼朝着宋今禾的方向走去，大鱼在他手中扑腾摆尾，飞起的水滴溅在他脸上，他忍不住闭了下眼。


    变故便是在这时发生的。


    平静清澈的小溪忽而卷起一道一人高的浪，从江照身后兜头砸下。


    从宋今禾的视角来看，那道浪花仿佛一只昏黑的巨爪，扣住江照的同时用力下按，直直将比她还高出大半个头的少年砸到了水中。


    江照连声音都没能发出，一下子被巨爪压到了水中，没顶的水流瞬间朝他涌来。


    他手中捧着的大鱼脱了手，大鱼摆尾试图逃跑，却没能顺着溪水游走，而是成了那道突生的剧烈水压下的炮灰，眨眼就被压碎了。


    宋今禾眼睁睁看着一个大活人在她面前消失，整个人都愣住了。


    下一刻，她想也不想扔了手里提着的东西，向着明显不对劲的小溪小跑两步，纵身扑进水中。


    *


    甫一入水，江照就意识到不妙。


    他从前也是常在水边玩耍的，按理来说根本不怕一条普通的小溪，但这水太冷太深，没过他头顶，下方竟依然深不见底。


    刺骨的寒意从四面八方包裹而来，水中似有无形的压力，按着他的头朝下压，无论如何都挣脱不开，丝丝缕缕邪气萦绕水中，仿佛一张密集的大网，将他牢牢困在水里，无论如何都浮不上去。


    他几乎立马就意识到，这是冲着他来的。


    是妖……还是魔？


    脖子上挂着的四方鼎碎片在水中亮起光，试图带着他冲破杀机，但四面包裹来的这股邪气明显强过碎片太多，几乎是游刃有余地按着他的后背和头，利用四周的水流一点点压出他胸腔中的空气，操纵死神将他拉向无底的深渊……


    江照在这种绝对的实力碾压下毫无还手之力，甚至连张口求饶的机会都没有，只能眼睁睁看着空气顺着气泡从他口鼻中溢出、飘走、带走他最后的生机。


    他心里生出无限绝望。


    起伏晃动的水面一点点模糊了他的视线，头顶那点遥不可及的亮光逐渐变成了父母的模样，他们在半空中微笑着，朝他伸出手，妹妹从母亲身后露出头，开心地笑着，喊他“哥哥”，张开双臂要他背……


    眼眶酸涩潮湿，分不清是泪水还是溪水……


    忽然，水中按着他的力道一松。


    一道身影坚定地跳进水里，水花四散，将水中诱他下沉的亲人的虚影击碎，头顶那片朦胧的光化作虚浮的碎星，在日光的映衬下凌乱地漂浮在那道身影四周。


    隔着朦胧的溪水，他看到了宋今禾。


    她的眼睛比周围的光点还要明亮，环顾水下环境，露出意外和茫然的神色，却丝毫没有后退之意，很快确定了他的位置，毫不犹豫拨开水流朝他游来。


    她的裙摆在水下散开，层层云纱仿佛游鱼的拖尾，又仿佛飞鸟展翅的羽翼，被水光渡上一层浅色的亮边。


    江照看到她裙摆侧边系成蝴蝶结模样的丝带随水流晃动着，起起伏伏，似乎单结真的不如双结漂亮……


    手腕被宋今禾用力拉住。


    她鼓着脸颊，憋着一口气，拉着他往上游。


    她的头发原本只用丝带随意扎在身后，入水的同时被水流冲散，绸缎般的长发散开飘在身后，束发的丝带顺水流飘走的前一刻，江照忽然伸手，抓住了那条丝带。


    宋今禾没有发现，她也懒得去管一条丝带的下落。


    水中那些杀机毕露的邪气被她随手挥开，仿佛无可奈何般绕着她漂浮一圈，最终沉默着留在水底，目送她拉着江照离开。


    彻骨的寒意在她握住他手腕的一瞬间消褪，没顶的水流悄然散开，双脚重新踩到被溪水打磨圆润的石子。


    “哗啦”一声。


    宋今禾和江照甩开深不见底的水流，在水中站稳身子，均有些怔愣。


    ——他们又重新站在了小溪中央。


    叮咚水流声悦耳灵动，溪水汩汩，自上游流下，清凉清澈，将将没过宋今禾膝盖，全然一派安然景象，仿佛刚刚的生死危机是在做梦。


    但站在溪流中央的两人却浑身湿透，像是刚从大河深水中游了一圈回来，气喘吁吁，劫后余生，好不狼狈。


    江照不知道那邪气的来源为何忽然收手，频频遭遇濒死的危机让他浑身紧绷。


    目下所及是缓缓流动的小溪，不远处树影婆娑，偶有飞鸟跃起，叽叽喳喳结对向南而去。


    熟透的果子从树上落下，砸在地上破了皮露出烂熟的果肉，数里飘香。


    四周的场景越是平和，他就越是紧张，因为无法预料何时何处会有屠刀突然落下，所以每一分动静都成了可能带来危险的信号。


    他身前挂着的四方鼎碎片闪烁暗光，破开石头的伪装，隐约露出半只眼睛。


    那半只眼睛审视着他，于观生望死间反复变幻，越发影响着他的心绪，尽情吸食着他对生的渴望和对死的恐慌，而后逐渐膨胀……


    江照周身的气息因而越发虚弱黯淡。


    直到手腕被人猛地甩开，对方力道之大，差点将他整个人重新推进水里。


    江照一个没站稳，趔趄后退半步，踩起一片水花，那块碎片也随着这股力道被晃得飞起，半只眼睛不堪重负地闭了一闭，暂停了对江照情绪的影响。


    宋今禾已经跑上了岸，她顾不上整理衣服鞋子，也没心思去思考好端端的小溪怎么会变成要人性命的深水，只想快点回家见到娘亲。


    就在刚刚，救出江照、和他一起站在溪水中央的时候，她脑子忽然冒出了梦里那本书的内容。


    魔族入侵村庄，溪水淹没农田民居，魔气顺水流弥漫到整个村子，梧桐树枯萎倒地，女配的母亲便是死在这里，所以才有了男主带着女配拜入华阳宗的故事……


    宋今禾整个人都僵住了。


    她不知道书里的描述究竟和现实有什么关系，如果有，又会不会是这一天。


    但是万一呢？


    她必须回去，亲眼看到娘亲，待在娘亲身边，她得保护娘亲！


    ……


    在她身后，江照下意识想要叫她的名字问她怎么了，抬起手却看到自己手中攥着的发带——是刚刚在水里从她头发上散开的。


    他一愣神的功夫，宋今禾已经跑远了。