人血很黏。


    挂在脸上，滴滴答答地流淌，像蠕动的虫，爬过难以呼吸的五官。


    辛鱼珠没有动。


    世家大族多有隐田隐户，她知晓这阳奉阴违的行径，却未曾深想潜藏的规矩。


    荫客有自愿依附者，自然也有被迫投献者。


    只需占了他们的田，烧了他们的村，他们便只能低头或逃亡。逃进山中，聚众自保，就成了需要被清剿的贼寇。


    被杀死之后，还能记在功劳簿上，为世家的郎君们铺路。


    “辛隅竹。”蔺殊不耐烦了，“你是吓破胆了，还是耳朵聋了？我叫你记战功……”


    辛鱼珠站在密密麻麻的哀嚎惨叫中，视野染了诡异的淡红。


    她没见过这么多的死亡。明明都是一样的人，蔺氏部曲截杀农户却如砍瓜切菜。挥舞的胳膊掉下来了，弯曲的腿落在草丛里了，活生生的人被卸成乱七八糟的配件，而那些操刀执戈的部曲，面目逐渐融化扭曲，成了画皮的怪物。


    身前立着的怪物，嘴巴歪斜一张一合：“辛隅竹，你什么表情？”


    辛鱼珠不知道自己的表情。


    她道：“我不记功。”


    蔺殊突兀发笑：“你知道你这次出来，得听我使唤吧？庄上尚且能留几分体面，在这鬼地方，死了也是刀剑无眼。”


    辛鱼珠当然知道。


    她跟着蔺殊出来，就是生死未卜。想活下去，得讨好他，顺从他，让他泄了心里头那股子怨愤的火。


    可她的嘴巴不受控制：“蔺六，我不给你记功。这不是功绩。”


    蔺殊抬腿一脚，将辛鱼珠踹得撞在树上。


    她的身体弹了下，扑进草里，又被蔺殊踩住脑袋。


    染着杀戮气息的话语砸下来。


    “辛隅竹，你再说一遍？”


    辛鱼珠道：“我不给你记功。”


    蔺殊又是一脚，她打滚避开，却被几个部曲围住，踢来踹去，如同蹴鞠。


    都是穿戴铠甲又拿武器的兵，远非蔺氏小儿可比。辛鱼珠只觉肚腹剧痛，头疼欲裂，张着嘴巴呕出酸臭的汁液来。


    她应该讨饶，活下去是最重要的，她不要脸面也不在乎羞辱。


    可她面前还躺着死不瞑目的头颅，灰蒙蒙的眼球对着她的脸。


    “别打了，打他个胆小的傻子有什么用！”


    蔺晦不知从哪里扑了过来，噗通跪在蔺殊面前，作揖赔笑，“让我记功啊，六郎，我写得又快又好，辛隅竹那狗屎一样的字，哪里配给六郎记功？”


    蔺殊向辛鱼珠走了一步。


    他生得高大强壮，五官粗犷，溅了血的唇角微微压着，似乎有种无法抑制的冲动。


    辛鱼珠蜷缩着身子，侧过脸来。


    她望见蔺晦抱住了蔺殊的小腿。这单薄的小郎君，被硬生生拖行了半丈，依旧涎着脸眯眼笑：“六郎何必跟狗一般见识呢？”


    蔺殊这才停步，低头嗤笑：“他是狗，你不也爱当狗？天天围着十四讨骨头！”


    蔺晦便仰头开口：“汪汪！”


    竟将蔺殊逗笑。


    他哈哈笑着，踹开蔺晦：“两个没脸的废物！”


    骂归骂，却不折腾人了，拎着刀往高处去。蔺晦急急忙忙摸出簿子，看了辛鱼珠一眼，转头去追。


    辛鱼珠爬起来，用袖子擦掉脸上的血。


    捂着肚子，看向被树枝切割得四分五裂的天空。


    日落之前清山。蔺殊带着一众部曲进城歇脚。次日天明，继续向南。


    接连过了两个村子，三个山头。遭遇都与先前相似。因为太过顺利，蔺殊甚至抱怨刀刃钝得太快，要去找个铁匠铺好好修修，以便清剿更多匪贼。


    但他没能来得及修刀。


    在山里搜人的时候，发现了一处颇有意境的小院。院外有护卫数名，皆短裰窄裤，形同农人。蔺殊已经杀昏了头，只当这是隐匿山林的逃亡者，立即带兵强闯。


    他们也的确动作快，没几下砍了护卫，自院子里拖出个青袍软履面容枯瘦的中年男子来。


    辛鱼珠原本蔫哒哒地跟着，抬眸看见这男子，突然神思清明。


    “放肆！放肆！”青袍男子憋红了脸怒骂，“你们可知我是谁……”


    辛鱼珠提高声音冷笑：“披了袍子便是上等人么？种豆种瓜的农户，也学起那些归隐的名士来了！”


    她这反应，其实很怪异。


    但蔺殊早已习惯辛鱼珠的出其不意。他想也没想，挥刀割了那男子的脖颈。瘦如干柴的青袍男，像一只被放血的鸡，张着嘴咯咯地呼吸着，再也说不出话来。


    蔺殊将尸体掼在地上。


    自去院中休憩。


    这小院收拾得颇为干净，素朴而不失雅致。蔺殊杀累了，对此处很是满意，跟随的部曲也各自寻了地方休息。


    还催辛鱼珠去打水，说六郎待会儿要洗用。


    辛鱼珠拎着沉重的木桶出了院子。缩在角落发呆的蔺晦悄悄跟上来，要给她帮忙。


    “去哪里打水？”他声音嘶哑，“你还好么？”


    辛鱼珠点头：“我好得很，甚至想一包老鼠药给大家伙儿做顿八菜一汤。”


    蔺晦当真了：“你带了毒药？”


    带个屁。


    辛鱼珠丢了木桶，挽起裤脚袖口，给自己来了套拉伸运动。


    时至傍晚，日头倾斜西山。


    “我要跑了。”她目视前方，“去最近的城，报官，告蔺殊杀害陈氏贵人。”


    蔺晦睁大了狭长的眼睛。


    琅川陈氏，以陈玄、陈芦、陈煦最为有名。陈芦伏诛，陈玄陈煦仍然辅政，手执朝堂权柄。又有旁支兄弟，名为陈璋，早些年借家族荫蔽无恶不作，惹陈玄不喜，故自罚清修一年，效仿名士享田园之趣。


    辛鱼珠本不知道陈璋的住处。


    可她前世见过他。


    在酒楼，打包茶点的时候。有几个世家子嘲笑陈璋曾经种不出半点庄稼还偷运肉食上山，恰被进店的陈璋逮住，粗脖子红脸地闹得人仰马翻。


    陈璋当然不是什么重要角色。


    但就算不重要，也是陈玄的兄弟。


    如今被蔺殊当畜生一样宰了。


    哈！哈！哈！


    “但凡院子里有个眼睛没瞎的，翻出奢靡的器具或是世家书信，他们便晓得自己闯下大祸。因此，我们要快些。”


    辛鱼珠拽住蔺晦，“快跑，早点儿告官，蔺殊没好日子过了。”


    不跑快点儿，就跑不了了。


    蔺晦连忙跟着辛鱼珠往山下逃。


    遥遥可见西边儿有座城池，离得不远，赶快些说不定能在城门关闭前进去。


    辛鱼珠双腿晃得飞快。


    人紧张的时候是感觉不到疼的，她身上有伤，脚底板也烂着，但就是轻快得像飞鸟一样。


    可那轮金红的落日，坠得更快。


    天黑之后山里看不清路。跑来跑去，不知怎地绕偏，再也出不去。


    只好彼此搀扶，朝着猜测的方向摸索。


    也不知走了多久，前面山腰亮起点点火光。离得近了，才认出是许多依山而建的木屋小阁。


    隐约有狗吠鸡鸣。


    “约莫是躲在山里的村民。”蔺晦如此推断。


    夜里走不了山路，两人对视一眼，决定假扮迷路的伤患，在此借住一晚。实在不行，讨碗水喝。


    他们走到了屋阁聚集处。


    隔着围篱，呼唤前方喂狗的农人。


    “这位阿叔，能否帮帮忙？”蔺晦与辛鱼珠一唱一和，“我们在山上走丢了，又摔伤了身子，实在是没有办法……”


    农人转身，是个满脸络腮胡的大汉。态度倒很热情，开了篱门，邀他们进来，乐呵呵地引路。


    “两位小兄弟从哪里来，是哪家的郎君？”大汉笑问，“瞧着不像商贾之子，也不似农人稚童。”


    辛鱼珠仔细踩着脚下的路，她看不清周围屋舍，只能瞧见这条羊肠小道，“阿叔真会夸人，我们家里就是做买卖的，这年头生意不好做，爹娘运货过山，遭贼匪劫掠，与我二人失散。”


    “是么？真倒霉啊，倒霉。”大汉停下脚步，转身看他俩，目光甚是和善，“居然有另一窝贼匪，敢在我们山头作乱？”


    话音落时，他咬住手指打个唿哨，四周火光霎时亮起。


    照亮左右两侧陡峭石壁，壁间悬挂高高低低的兽笼。笼内关着许多形容枯槁的男女老少。


    狂笑声接连响起，此起彼伏，四面八方。


    “兄弟们，捞了两只自投罗网的小雀儿！”


    大汉笑嚷，做个手势，便有四五人堵住道路，劈手拎了辛鱼珠和蔺晦，拖进邻近兽笼。


    辛鱼珠跌在蔺晦身上，耳听得咣当一声，笼门锁上，简直心如死灰。


    “我的心死了，再也不会爱了。”她按住心口，伤春悲秋地落了两滴泪，“这是什么鬼运气，老天追着我杀。”


    蔺晦也要哭了。


    “这是真山匪！我们走进匪窝了！自己走进来的！还跟人说谢谢！”


    暗处隐约响起笑声。


    辛鱼珠抬头，笼子角落还坐了个年纪相仿的小少年，披头散发，素绢白袍，肤色也白得像鬼。


    “你俩是哪家生的傻子？”这白鬼握拳咳嗽，虚弱地发出嘲讽，“这么蠢，活着也是浪费，干脆一头撞死得了。”


    辛鱼珠总觉得对方有点儿眼熟。


    想不起来在哪里见过。


    “说谁蠢呢？”蔺晦很不服气，凑过去吓唬道，“小心我打你嘴巴。”


    随着倾身动作，怀里的薄册滑落而出。


    辛鱼珠目光定了定。册子封皮还沾着血，里面记的是蔺殊杀的人头数。


    下一刻，对面的病秧子抓起薄册，借着火光略翻一翻，眉头紧锁。


    “说你们蠢就是你们蠢。”他指着纸上的字，戳戳打打，“闰朱斤首五十，这写的什么，猪字都不会写。你们家的生意，原来是贩猪么？”


    辛鱼珠瞅瞅墨字。


    ——蔺殊斩首五十。


    喔，遇到个丈育。


    丈育还很骄傲，尽力抬着脑袋，试图用居高临下的目光鄙视他俩：“别卖猪了，我看你们脖子上顶的就是猪头。”


    辛鱼珠与蔺晦双双沉默。


    扭身碰头咬耳朵。


    辛鱼珠：“要不把他揍一顿？同是天涯沦落人，他凭什么那么自信。”


    蔺晦犹豫：“不好吧，感觉他挺弱的，一拳下去可能就死了。”


    背后传来幽幽嗓音：“我听得见。”


    辛鱼珠回头。小病秧子磨牙冷笑，比划了个抹脖子的动作：“等我被家里人赎出去，你们就死定了。我可是谯郡陆氏子，陆氏你们知道吗？随便拎出一个人都是杀敌的大将。”


    辛鱼珠愣住。


    辛鱼珠恍然大悟。


    她摸了摸袖子，又掏了掏衣袍。


    什么武器都没找到，干脆大笑一声，扑过去掐住了病秧子的脖颈。


    死吧，我的未婚夫！