第26章


    万贞儿的眉眼在灯下显得格外温柔。


    小太子盯住她的脸, 黝黑的眼瞳一错不错望着她，分辨着她眉梢眼角的细微神情。然后，他轻轻俯身过去, 把小脑袋搁在她膝上。


    “那就好。”


    他喃喃道，像雏鸟一般挨着她。


    万贞儿望着膝上这颗毛茸茸的脑袋，犹豫了一瞬，最终还是选择短暂忘记规矩, 伸出手，抚摸上他新洗后蓬蓬的发。没有说旁的话，只是一下、一下地轻轻摸着他的头发。让这个动作代替掉其他话语。


    这样被一个生命全心全意依恋着，并没有其他杂质的感觉, 对她来说很奇妙。那小小的重量压在她的膝头, 带着毫无保留的信任。恍惚间，一种被需要的感觉充盈了她年轻的心，仿佛她是被不可替代的选中一般。


    然而在这深深宫苑, 几乎没有什么是不可替代的，作为一个从小在此间长大的宫女，万贞儿非常明白这一点。居处会轻易被更改，服侍的主子也许说换就换, 当然不止是对宫女如此, 那些曾经煊赫一时的后妃, 乃至那九五之尊的御座，谁又能说得准呢？


    她刚进宫的时候, 比怀里的小太子大不了多少, 正巧撞见先帝爷的妃嫔殉葬。


    那时候她只四五岁，因离了爹娘，正朦胧地体会着生离的酸楚, 并不知死别，也不知道什么叫“兹委身而蹈义，随龙驭以上宾”。只是稀里糊涂地，被年长的宫人领着，随大流去观礼。


    很多位娘娘，后来听说好像有十位之多。万贞儿跪在后面，仗着身量矮小，好奇地张望。


    她们都穿着漂亮的衣裳，颜色鲜艳，花儿一般好看。日光下衣裙还闪耀着暗纹。虽然隔得远，瞧不清楚面容，但是感觉人也都是很漂亮的。其中有一位娘娘鬓边簪着一支金簪，簪头嵌着好大一块红宝石，那红宝石被日光照耀，特别漂亮。


    然后，不知道怎么回事，这些漂亮娘娘都哭起来，哭声尖利又绝望，打破了沉寂。一些深绿衣裳的健壮内侍捧药碗的捧药碗，捧白绫的捧白绫，一齐拥上去，像绿色的浪。那片深绿淹没了那些鲜艳的颜色。


    潮水涌上去，又退开。


    世界陡然安静下来，再没有刺耳的哭声。


    身边的年长宫人跟随指引，开始嚎啕。


    万贞儿也懵懵懂懂，被这巨大的悲声裹挟着，也张开嘴，跟着哭了起来。


    哭完了，回去倒有一顿好饭吃。甚至她碗里还分到一块鸡腿。当时年幼的她对那鸡腿的鲜香滋味念叨了很久，记得特别好吃。


    直到很久之后，她长大些，被拨去司珍局学着理事。某日清点库房旧物，在累累珠翠间，忽然又瞥见了那支红宝石金簪。它静静躺在铺着绒布的匣子里，红宝石依旧熠熠生辉，极其漂亮。翻开存档单子一瞧，略微泛黄的纸页上写着“宣德元年赐何娘娘”。这时方知道当时所见的那位戴簪美人，竟然是先帝爷的何惠妃，后来被追封为贵妃。


    她望着那红宝石金簪，打了一个冷颤。


    这金簪是御赐之物，赐给贵妃，其实同她这个人一样，不过是暂寄于这宫墙之内。人没了，簪子便干干净净地收回来，清点入库，等待有朝一日，或许又会簪在另一位美人鬓边，映照另一段或荣或枯的岁月。


    所以这紫禁城之中，瞬息万变，便是皇爷不也轻易变成了上皇了么？没有什么是恒久不变属于谁的。


    可是……万贞儿垂下眼，感受着膝上传来的、安稳的温热与呼吸的起伏，心头泛起一丝无奈。


    这孩子此刻的亲昵几乎让她有一瞬间以为，他是只要自己的。


    不过是错觉而已。


    她低垂着眼眸，心想。


    他还有许多可依赖的人，像孙太后、像周盼儿、像乳母。只是恰巧在这一瞬间趴在她膝头而已。仅此而已。


    于是她定了定神，将那些不合时宜的情绪收拾好，不再抚摸他的头发，转而轻声以一个宫女的口吻问他是不是要预备睡了。


    月升日落，月落日升，等到农历八月，终于议定了接上皇回京的日子。


    正是最后的草绿时节，极苍翠，再晚上几日，便会渐渐染上秋色。


    朱祁镇清晨从帐篷里出来，见着一片辽阔苍绿的草原，以及远处缓缓移动的牛羊。


    这样的景致，是他这一年见惯了的。


    不过，如果一切顺利，也许是最后一次见了。


    伯颜帖木儿爽朗的声音传来：“如何起的这么早，这么念着回去么？”


    朱祁镇回头笑了笑：“有些睡不好，想最后再看看草原。”


    伯颜帖木儿听到他这么讲，便也循着他的目光放眼远眺，道：“说真的，你要不留在这儿算了？我可以同我大哥讲。你那皇位已经为你弟弟坐了，他不可能还给你，就是回去也讨不了好。”


    朱祁镇沉吟了一下。这些时日，伯颜帖木儿倒和他处成了朋友一般。起先朱祁镇还很谨慎，生怕他盯着自己的言行举止找出错处，后来发现，这个粗犷汉子倒当真如外表一般大大咧咧，渐渐放松了些，相处也越发愉快。所以他最终对伯颜帖木儿说了心里话：“你说的不错，只是，那毕竟是家。”


    伯颜帖木儿抿了抿嘴道：“好吧。这个去哪里都没办法。走吧，我带你去见大哥。”


    大帐之中，也先正在煮奶茶，也先之母敏答失力也在。


    朱祁镇跟随伯颜帖木儿进帐来，以兄弟之礼见了礼，又向敏答失力颔首致意。


    敏答失力道：“坐下来，再吃碗奶茶。”


    草原上的奶茶，是新鲜取的牛乳配合茶砖，再加点酥油一起熬煮的，微微有些咸香。


    朱祁镇原先有些吃不惯，现在倒也很能领略这特殊的风味，仰头吃下一整碗。然后对也先道：“这些时日承蒙关照，今去也，盼边关安宁，贸易互市。”


    也先只道：“能这样便最好。我们也算，汉话怎么讲来着，不打不相识。”


    朱祁镇笑道：“您气量宏大，是草原上难得的豪杰。”


    “你这话就是恭维我也爱听。”也先道，“你们南边的城墙太高了，难得打，我还是把这片草原好好纵马跑遍。”


    他并不是这片草原上唯一的势力，既然南下始终无进展，不如换个方向，这才有愿意与明廷谈判归还太上皇之事。


    朱祁镇拱了拱手：“以总兵的实力，这片草原迟早归您所掌管。到时候若有什么需要，也可写信与我。倘若我还能说得上一两句话，自当相助。”


    也先嗤笑一声：“你那弟弟可未必有这样的气量，我甚至担心他在路上就使人弄死你，嫁祸到我头上。我已点了二十余人，送你归京。”


    “大哥，我也要送。”伯颜帖木儿道，态度坚持。


    也先想了想：“你就送一送，但别真的深入明廷了，我可不想把你赔在那边。”


    朱祁镇苦笑道：“多谢二位为我着想，今上……性格向来温良，如今也想边关止战，与民生息。应当不会。不然，岂不是又掀起新的波澜。”


    这个问题他也思索了许多次。若易地而处，他是朱祁钰，不会选在路上动手，不然这就不是谈和而是结仇。是以路上不用太过担心，真正该操心生死的，是回京之后。


    也先显然不信，仍是叮嘱了一番伯颜帖木儿如何护送。说话间，只听得帐外通传，说明廷使臣来了。


    也先起身，拍一拍朱祁镇的肩：“去吧，你该回家了。”


    朱祁镇起身向他拜了拜：“总兵保重。”然后又望向敏答失力：“夫人故乡所在可还有什么挂念的人事，尽管吩咐。”


    敏答失力摇摇头：“没什么了，现在这里才是我的家。上皇珍重。”


    伯颜帖木儿护送着朱祁镇去见大明使臣。两人走出大帐，脚步声渐渐远去。


    也先拎起奶茶壶，给母亲又倒了些奶茶：“这一下子，南边应当安静些。”


    “嗯，这边总要安稳个几年，我儿可以专心对付脱脱不花汗了。”敏答失力柔声道。


    关于放朱祁镇归京这事，母子两自有考虑。一则留他在手也没什么用，试了几次押着人叫门，毫无作用。明廷另立新君，朱祁镇从大明天子变成了太上皇，这块招牌的价值便去了大半。二则是想南边边防安宁，瓦剌可以赢得宝贵的喘息之机，腾出手来收拾草原上那些蠢蠢欲动的对手，尤其是那个总在暗中使绊子的脱脱不花汗。再有就是，朱家兄弟间怕是要有好戏看了。一个在龙椅上坐了一年的皇帝，一个终于归来的太上皇，他们兄弟二人间少不得有些内斗，这样明廷也不会很安稳。若生内乱，对瓦剌自然是天大的好事。还能多收些赎金，算起来是桩好生意。


    敏答失力吃了口奶茶，抬眸，见也先望着自己，神情有些奇怪，便问：“怎么了？”


    “没什么，”也先坐正了，隔了一会儿，又问，“你想回家吗？”


    敏答失力放下奶茶碗，笑了：“偶尔想一想，不过是怀念早些时候的美好而已。朱祁镇死活要回去，是因为他那个皇位还摆在那里，他娘、媳妇孩子都在，说不定还想着有翻身之日。我有什么？”


    她的笑里有点嘲讽的意思：“爹娘都不在了，连块地也没有，哪里回得去？再说了，我小时候念的那些三从四德的道理，字字句句，都是把女子往夫家推。嫁出去的女儿，泼出去的水。想归去，其实也是归不去的。”


    乡愁这种事情，男子的根基总归更深厚些。他们有宗祠，有祖坟，有必须继承的家业和姓氏。女子呢？从这家到那家，从故乡到异乡，蒲公英一样，不知道何处才是天长地久的家。


    她叹息了一声，望向也先道：“我在此间有自己的牧场，有自己的牛羊、未来草原的王是我亲儿子，我是疯了才会跑回去。”


    命运既然把她抛在这里，那就在这里活下去吧，去哪儿不是活呢？


    也先笑了：“说的是，这里就是我们的家。”


    大帐之外，晴空之下，礼部左侍郎杨善正和颜悦色与陪同的瓦剌官员说话些场面话。


    “草原风光，果然辽阔壮美，非中原所能见。”


    陪同的瓦剌官员是个粗豪的汉子，闻言哈哈大笑：“杨大人若是喜欢，不妨多住几日！我们草原上的马奶酒、烤全羊，管够！”


    “多谢美意，多谢美意。”杨善连连拱手，笑容可掬，“只是皇命在身，不敢久留。待迎回太上皇，便要即刻返京复命。”


    这些寒暄话都是他张口就能来的，说的时候也不上心，只望着营帐那一侧。


    好不容易瞧见一个穿着汉人衣冠的身影在好些人簇拥下走过来。


    杨善心神一凛，来了。


    待人离得近了，杨善立刻俯首跪拜：“臣礼部左侍郎杨善，叩见上皇万岁！”


    一只手伸过来，稳稳扶住了杨善的手臂。“杨卿请起。”


    杨善被扶着起身，抬眸，看清了朱祁镇的脸，比起从前显得肤色略深，形容略瘦削了些，精气神倒还好，只是——太上皇也不过二十来岁，鬓边竟然已经有了零星白发，瞧着很明显。


    他对这一位的感情实在有些复杂，当初太上皇执意要出征，他也是跪在乾清宫前请愿的大臣之一。惊闻土木之变，又气又急，但亦有主辱臣死的愤怒。


    如今见了太上皇鬓边的白发，只觉五味杂陈，定了定神，只道：“臣来晚了。”


    朱祁镇紧紧握着杨善的手，一开口就带着哽咽：“是朕之过，悔不该听谏言。辛苦你长途跋涉而来。”


    杨善本是极其圆滑之人，此时应景的滚落下来两滴泪：“上皇受苦了！老臣奉旨迎驾，日夜兼程，只盼早日得见天颜！家中太后、今上、皇后、太子，满朝文武，天下百姓，无不日夜牵挂上皇安危！”


    朱祁镇哽咽道：“朕知道的。其实也先也早有放归之意，只是投诚过去的内官喜宁从中作梗，屡进谗言，百般阻挠。如今喜宁伏诛，战事终于得止，能得南归，实在是苍天庇佑。”


    这话语的意思，主要是喜宁闹事阻拦，倒把也先轻轻松松摘了出去。


    杨善何等精明，立刻明白了话中深意。毕竟是在人家的地盘上，得给人脸面。他用力点头附和道：“上皇仁德，自有苍天庇佑。那背主求荣的阉竖，死有余辜！如今否极泰来，上皇得以安然南归，实乃社稷之福，万民之幸！”


    君臣相见寒暄了一会儿，朱祁镇道：“千言万语说不尽，时候不早了，先启程。”


    “上皇这边请。”


    杨善本来为迎接太上皇准备了御马，然而正欲请太上皇上马时，他旁边站着的瓦剌大汉侧身挡住：“还是骑瓦剌的马。”


    这是何意？杨善有些愣住。


    只见朱祁镇温和道：“这是伯颜帖木儿，这些时日我蒙他照顾，这马儿也是骑惯了的，杨卿勿忧。”


    说着，就翻身骑上瓦剌的一匹白马。


    这也行吧，也是给瓦剌面子。杨善心想。与同行武将一起招呼自家人马预备离开。


    杨善也是能骑马的，刚在马背上坐稳，忽而听见马蹄阵阵，滚滚红尘中，竟然涌出来百余骑瓦剌精兵，个个膀大腰圆，挎刀背弓，沉默而迅速地集结在伯颜帖木儿身后，形成一支小型骑队。


    杨善心里咯噔一下，这么多瓦剌精兵，是想干什么？他旁边不远的明廷武将下意识把手放在了刀柄上，防备着。


    “不知道这么些人马是要作甚？”杨善压着气息，笑着问。


    伯颜帖木儿策马来到杨善身侧，目光如刀，说：“太上皇归途迢迢，我奉太师之命，率儿郎们护送一程。”


    “太师盛情，伯颜将军辛苦。只是……”杨善正想如何回绝才好，却闻朱祁镇道，“无妨，只当是友人相送一程。”


    伯颜帖木儿朝杨善冷哼一声：“骑马送一送有什么辛苦？祁镇，我们走。”


    这名字倒是叫的亲昵，杨善听得心头又是一跳。他看向朱祁镇，却见太上皇神色平和，甚至对伯颜帖木儿点了点头，然后转向杨善，道：“杨卿不必多虑。伯颜将军是我在草原上的朋友。有他们护卫，在这一带路上也更安稳些。”


    道理也是这个道理，可是杨善的疑虑却丝毫未减。他只能暗暗吩咐手下提高警惕，硬着头皮下令启程。


    队伍向南而行。起初还算正常，瓦剌骑兵分列两侧，将明朝使团和朱祁镇护在中间。但走出一段后，杨善渐渐觉出不对。那些瓦剌骑兵怎么有意无意的挡在明朝使团和朱祁镇之间？


    就连杨善想策马上前与朱祁镇说话，立刻就有瓦剌骑兵插进来，不允许杨善及其随从过于靠近太上皇。尤其是护卫在朱祁镇身侧的伯颜帖木儿，单手持缰绳，另一只手始终按在刀柄上，眼神警惕。


    这闹得是哪一出啊？


    杨善不解，但看见太上皇的神色倒平静，一点没有害怕的意思，反而与伯颜帖木儿一路上有说有笑，渐渐的就琢磨出来了。


    好家伙，这帮瓦剌人感情是在防着他们对太上皇不利啊？


    队伍晓行夜宿，走了数日，终于抵达野狐岭。此处已是明廷实际控制区域的边缘，再往南，便有大明边军相迎。


    时值傍晚，残阳如血，已经派了前锋去前边通传。送到此处，伯颜帖木儿终于勒住马，抬手止住队伍。他沉默地望了望南边隐约可见的关城轮廓，又转头看向朱祁镇，目光不舍。


    他叹了口气，翻身下马，走到朱祁镇马前。


    朱祁镇也下了马，道：“劳您相送，只可惜终有一别。”


    伯颜帖木儿解下自己背上那张沉甸甸的牛角弓，又将挎着的宝刀也一并取下，捧到朱祁镇面前。


    “此弓此刀陪着我许多年，今日赠你，留个念想。也望你保护好自己。”说这话时，伯颜帖木儿的眼睛里满是伤感与担忧。


    他是当真不舍。


    朱祁镇能感觉得出来，也有些心情复杂，却又不知道说些什么。


    最后只是沉默着结果弓与刀，眼圈红了。“多谢你这一年来的照顾。”


    “谢什么，”伯颜帖木儿咧嘴想笑，嘴角却向下撇着，比哭还难看，“你教我下棋，教我认字，给我讲各种道理典故……是我该谢你。”他顿了顿，忽然伸出双臂，用力抱了抱朱祁镇，“你要保重啊！我还等着有天你请我到京城吃好吃的呢。”


    朱祁镇哑然失笑：“我记着你，你也保重。”


    远处的马蹄声渐近。


    伯颜帖木儿松开手，退后两步，深深看了朱祁镇一眼，然后猛地转身，翻身上马，对身后的瓦剌骑兵吼了一声，百余骑立刻调转马头。还留了二十骑精兵继续护送。


    马蹄扬起漫天尘土。伯颜帖木儿一马当先，冲向来路。渐行渐远。


    杨善亲眼目睹了这一幕，心中的震撼无以复加。


    这位太上皇在敌营为俘近一年，非但未受折磨，反而与敌人之弟结下如此情谊。这也真是邪了门了。


    或许，他当真有天命眷顾呢？杨善不敢深想，只是在之后的路途中待太上皇愈加尊敬了些。就连京城中的动态，也都仔细说与他听。


    当听到朱见深被立为太子居于东宫，朱祁镇眉心微动，也没有过多追问。


    都说小孩子长得快，一岁过去，也不知道长哥儿如今多高了，是否还记得他。


    离京城越近，朱祁镇入睡就越难。


    这一条路走来，相当于故地重游，总容易勾起些过往的不那么美好的回忆。甚至在城门之下，他在杨善等人簇拥之下等候时，会油然升起一种难以言说的羞耻与恐惧。后来朱祁镇索性改成轿子，过城门时只端坐轿中，双眼紧闭闭目养神。


    瓦剌的那些骑兵将他护送至长城之下，见沿途已有叩首百姓，又兼有守军不善的目光，终于禀告离去。


    明日便是回到京城的日子，朱祁镇几乎彻夜未眠，只囫囵躺了一会儿。


    等到身边侍奉之人唤起，朱祁镇一下子惊醒，恍惚片刻方才更衣起身。


    多云的天气，浮云蔽日，望着总有些阴阴的。迎面吹来的风带着点秋意，但也好过瓦剌那边的风。


    安宁门外，早已按制搭起彩棚香案，官员相列，迎接的规制倒高。


    朱祁镇的轿子过去，官员们跪下叩首，山呼“恭迎太上皇还京”。


    轿中的朱祁镇听见这呼声，撇了撇嘴角。


    去时还是皇帝，回来是太上皇。


    行了一会儿，轿子忽然停住，响起杨善的声音：“太上皇，皇爷出宫迎您来了。”


    朱祁钰来了么？


    朱祁镇深深吸了一口气，打起精神，从轿中出来。


    宫门之下，他的好弟弟朱祁钰在一众宗室勋贵簇拥下静静等候。


    他穿着一身明黄色十二团龙十二章衮服，这曾是朱祁镇无比熟悉的衣裳，不想此刻竟成为旁人的专属。朱祁镇只觉眼睛都被这明黄刺了一下。


    隔着不大远的距离，兄弟两彼此对视，一时无话。


    现在，他是皇帝了。朱祁镇在心里对自己说。凭借在瓦剌练出来的本领，硬是换上了笑颜，热络地走上前去，身子微微前倾，意欲行礼。


    然而朱祁钰却快步上前，紧紧扶着他的手臂，不让他拜。


    “皇兄，你终于回家了。”


    这一句话倒令朱祁镇有些想落泪了，当下的场景也确实适合一场眼泪，他便任凭眼泪滚落，边哭边道：“我有罪，有罪啊！竟然身陷虏庭，致使宗庙蒙尘，社稷动荡，何德何能竟劳动皇爷出宫门相迎。此番归来，不敢再居尊位，愿为庶人，或看守皇陵，以赎前罪。”


    这话说得悲切诚恳，涕泪俱下。周围宗室勋贵并近臣听了，亦动容。虽然其中也有好些对朱祁镇当年一意孤行、酿成大祸心存怨怼之人，此刻见他这般凄惶悔过，鬓边早生华发，又形容憔悴，那腔怒气也不由被压下去几分，化作心底一声复杂叹息。唉，怎么非得闹到这样子才老练了些呢。


    朱祁钰耐心听他说完，叹息一声，道：“皇兄何出此言，全因奸人误国。如今终于安然归来，朕这个做弟弟的自当相迎。从今以后，皇兄便是朕最敬重的太上皇。放心，朕已命人将南宫打扫一新，请皇兄与皇嫂、诸位皇妃安心居住，颐养天年。”


    “这样安排很妥当，”朱祁镇扬起衣袖擦了擦泪，道，“谢主隆恩。”


    端的是一副兄友弟恭的场面。


    又寒暄了两句，朱祁钰侧身示意：“请皇兄上舆。”


    接着又是一番必有的推让。朱祁镇执意请皇帝先行，朱祁钰则坚持兄长在前。你让我让，反复数次。最终朱祁钰坚持道：“兄长自该走在前边，此为礼亦为情。”结束了这番攀扯。


    待两人各自坐上步舆，不用面对着说话，无需再直面对方的神情，无论是朱祁镇还是朱祁钰，都暗自松了一口气。


    简直是硬着头皮唱戏，怎么样都有些不自在。


    内侍稳稳抬着步舆，向着宫城深处行去。朱祁钰坐在后边的位置，正好能瞧见朱祁镇的背影。这其实是他熟悉的视角，此前他大多时候都是这样，安静地跟在皇兄身后几步远的地方。从小时候起，皇兄就是很意气风发的模样。


    怎么能不意气风发呢？他的母亲是父皇最钟情的女子，宁愿枉顾天下人争议，也要废后立其为皇后。他是父皇登基后出生的嫡长子，出生不到百日就被册立为皇太子。父皇甚至能让他骑在自己肩上哄他玩。在父皇母后的掌心里千娇万宠着长大。九岁继承大位，张太皇太后以及名臣“三杨”杨士奇、杨荣、杨溥等为其保驾护航。等到他再长些年岁，可以大婚亲政了。张太皇太后以及那些或许会带来掣肘的老臣正好相继离世。权柄交接，顺畅得仿佛天意安排。


    如果没有这一场巨变，该是多么顺遂的天子生涯。


    朱祁钰一直敬爱着这位兄长，虽然也曾暗自羡慕过他这般天之骄子的生涯，可是一直将自己放在本本分分的、喜好文墨的闲散藩王位置上，从未有过他想。


    可是如今——


    借着日光，他正好瞧见朱祁镇鬓边星点的白发。皇兄才二十四岁啊，出征前带他射箭时还是满头肆意的青丝，如今竟然已有了白发。


    他不忍想下去，也有些愧对。遂又换了一个坐姿，把视线撇开来，去看远处的明黄琉璃瓦。


    事到如今，他也没办法做到那样的无私，将这皇位完璧归赵。


    覆水难收。


    清宁宫里，众人已经等待许久。


    万贞儿与王月妞站在小太子座椅之后，静静侍立。听见不时有内侍跑进殿来通传：


    “上皇驾至京城城门。”


    “过了城门了。”


    “到宫门前了。”


    “换了辇往清宁宫来了。”


    最后这一句通传，使得宝座之上的孙太后停下了手中转动的佛珠，睁开了眼。


    正殿殿门大敞着，可以远远瞧见清宁宫的宫门。


    她是太后，按礼数不该出去相迎。


    是以她极力按压住自己起身的念头，问身边的宫人：“膳食可备好了？”


    “回太后娘娘都已经备下。”


    孙太后点点头，继续转动手中的佛珠，只是这一次速度有些快。


    殿中其余人听了消息，如钱皇后、周妃、万辰妃等人以及今上的汪皇后，都理了理自己的衣裳。


    今日相迎太上皇，都是穿着吉服，以示郑重。


    万贞儿也轻轻在小太子耳边提醒：“小爷，上皇快到了。”


    小太子在这里等候许久，坐着有些昏昏欲睡，被提醒后揉了揉眼睛，坐正了些。


    其实这段路并没有特别远，但不知为何，就是觉得这段时间格外漫长。


    终于，听见外头响起内侍的通传声：


    “太上皇驾到——”


    “皇上驾到——”


    许多人簇拥着两位主儿进来，前边的那个身影既熟悉又陌生。


    孙太后攥紧了佛珠，起身，在看见朱祁镇的那一瞬眼睛里氤氲起雾气。


    日思夜忧，在无数噩梦里出现又消失的儿子又重新活生生站在她眼前，形容憔悴。


    孙太后原本打了腹稿如何体体面面地说一番话，但这一刻，脱口而出的竟然是：“你还知道回来啊，你怎么不死在外头！”


    滚烫的眼泪随着嚎啕声一起崩落。


    朱祁镇直挺挺跪下，额头重重磕在金砖上，发出一声又一声的闷响，泣不成声。


    “娘，儿子不孝，儿子罪该万死。”


    孙太后踉踉跄跄快步走向他，极力维持住的体面在这一刻荡然无存，只想抱住他，自己也瘫坐在地上，将他牢牢箍进自己怀里。


    “我的祁镇！我的儿啊！”


    母子二人的哭声混在一处，分不清是谁在哭。


    钱皇后也扑通跪倒在一旁，眼泪像断了线的珠子。周盼儿迟疑了一瞬，同万辰妃等妃子一同哭起来。


    霎那间，哭声震天。


    小太子被这突如其来的巨大哭声吓住了。


    父皇回来不是喜事么？为什么都在哭？


    他很是不安地回眸，小手抓住万贞儿的衣角。


    万贞儿悄悄握住他的手。


    哭了一阵儿，终于被朱祁钰、汪皇后并好几个年长宫人劝住了。


    汪皇后将孙太后扶上宝座，想要转移一下他们注意力，扭头看向小太子这边：“小爷快来给你父皇磕头请安。”


    小太子被引到朱祁镇面前。他仰起头，看着这个陌生又熟悉的男人。时间对于小孩子来说比大人要漫长得多，几乎有些忘却了父皇的模样。


    小太子迟疑了一下，回头看了看万贞儿。


    万贞儿颔首鼓励他。


    小太子这才依着学过的规矩，端端正正跪下：“儿臣拜见父皇。恭迎父皇回宫。”


    稚嫩的童音使得朱祁镇的意识更加清明，答应了一声，抬手摸了摸他的头：“好孩子。”


    小太子有点想躲开，但是还是忍住了。


    哭完了，各自问好、叙旧。宫人则无声无息的进来，预备开宴。


    是接风宴，更是迟来的团圆宴。前些日子正是中秋，孙太后念着朱祁镇怕是赶不到中秋回来，因此特地让重新做了月饼。


    因此除却各色珍馐佳酿摆满膳桌，另有桂花酒与月饼。


    朱祁镇一见这月饼，便知道母后一直念着自己，拿起一整块，缓缓地嚼。红豆馅的清甜充盈舌尖，是久违的在瓦剌那里所尝不到的味道。


    用了些酒菜，朱祁镇给自己满上一盏桂花酒，先敬孙太后：“儿子不孝，累母后忧心。这杯酒敬母后，愿您福寿安康。”


    孙太后喝了酒，道：“只要你好好的，我自然安康。闹了这么一遭，你也收收性子。”


    “母后说得是，自此以后，自当修身养性，不敢多事。”朱祁镇说着，转而看向朱祁钰。兄弟二人目光相接，静了一瞬。


    朱祁镇笑笑，复又给自己斟满酒，词真意切道：“我这个人君做得不好，险些误了江山。危急存亡之际，幸而有你。往后这江山社稷全仰仗皇爷费心了。我虽在南宫，也会日日为皇爷、为母后、为大明祈福。”


    言语间的姿态放得极低。


    朱祁钰看着他微躬的身形，心里那根绷着的弦松了些，又莫名有些发闷，起身举起酒，一饮而尽：“皇兄言重了。既已归来，便安心颐养。朝中诸事，朕自当尽力。”


    孙太后向小太子这侧看了一眼。万贞儿会意，轻轻推了推小太子。提前叮嘱过的，小太子记得。小小的人儿捧起面前的金杯，里面盛着牛乳，学着大人们的样子走到朱祁钰席前敬酒：“侄儿给皇爷敬酒，多谢您照顾。”


    朱祁钰低头看着那张稚嫩的小脸，神色复杂，只笑笑：“好，深哥儿真乖。”


    旁侧的朱祁镇见儿子给朱祁钰敬完，适时道：“臣在南宫，别的都不挂心。只这孩子还小，不懂事。往后，还请皇爷与皇后多关照。”


    孙太后也道：“小爷年幼，我也有年纪了，还望你们多包涵。”


    话说完，朱祁钰并没有第一时间接话，席间顿时安静了。


    还是汪皇后开了口：“请母后，皇兄放心，自家骨肉，如何不照料？”


    她看向跟着小太子的宫人，道：“若有什么事，一时来不及请教清宁宫，来坤宁宫也是一样的。”


    万贞儿没想到汪皇后会突然往这边望，与王月妞对视一眼，齐齐屈膝：“奴婢记得了。”


    朱祁钰却看了汪皇后一眼，浅笑着点了点头：“皇后说的是。”


    酒过三旬，月至中天，是下弦月了。


    纵使盛宴，必有散时。


    孙太后仰头又灌下一杯酒，终究道：“时候不早了，大家都安歇吧。皇帝。”


    她叫皇帝的时候，朱祁钰与朱祁镇同时望了过来。不过朱祁镇反应极快，装作低头望酒杯，酒杯已经空了，隐约可以照见他的轮廓。


    朱祁钰的声音响起：“母后有何吩咐。”


    “南宫那边，我遣人去看过了，收拾的不错。”孙太后淡淡道，“祁镇他们在那边住得也清净，只是我年老了，想着初一十五叫他来请个安。你觉得过分吗？”


    “自然不过分。”朱祁钰道，“母后放心，一切吃穿用度都照常备好了的。”


    孙太后点点头，目光落在朱祁镇身上，有些感伤。


    “回家了总是好的，你们好好歇息安置。”


    “也请母后保重身体。”


    “贞儿，”孙太后道，“你们带着小爷去送送太上皇。”


    “是。”


    夜风里，万贞儿与王月妞跟随在小太子的金辇两旁，沉默地向前。前边是太上皇以及诸位娘娘辇与凤轿，浩浩荡荡在夜色中往前，淡黄的宫灯排成一线，蜿蜒向前。


    南宫在紫禁城东华门之外，到底隔了一重宫墙。原是供皇帝游赏骑射的御苑。从前春秋之际，朱祁镇也常携妃嫔来此暂住。


    只是这一回，怕不是暂住了。


    众人沉默着出了东华门，进到南宫的红墙之下。


    到地方了。在辇上僵坐了一会儿，朱祁镇终于下辇。身后的皇后、妃子亦跟着从轿辇上下来。


    万贞儿伸手将小太子抱下来。


    小太子问：“这就是南宫么？”


    “是，这里就是。”


    小太子揉揉眼睛，扬起小脸打量了一下。里面也是宫殿，有院子，有树，有花。墙也是红的，瓦也是黄的，和紫禁城里其他地方好像没什么两样。


    “父皇母妃以后就住这里了？”


    听到小太子稚嫩的童声，朱祁镇愣了愣，周盼儿则是忍不住了，眼泪落下来，一把将小太子抱住。


    “我的长哥儿，怎么办呢？”


    什么叫怎么办呢？小太子朱见深略有些疑惑。


    母妃在哭，眼泪落在他脸上，微凉。弄得他也有点想哭。


    “行了，不许哭哭啼啼。”朱祁镇凛声道，“长哥儿是太子，不许哭。时辰不早了，他该回东宫了。”


    周盼儿收敛了哭声，仍抽抽噎噎的。


    钱皇后看着叹息了一声，道：“还有长姐儿需要你照顾呢。”


    除了东宫太子，其余皇子皇女一并挪到南宫。


    帝后都这样说，也明白是为了儿子好。周盼儿只得忍痛放开小太子，抹着泪跨过南宫的宫门门槛，人在里边，回望了一眼外边的小太子，又用哀求的目光看向万贞儿。


    万贞儿明白她的意思，牵起了小太子的手，向她颔首致意。


    她答应过她的，一定会照顾好太子。


    两扇厚重的朱漆铆钉大门缓缓合拢，门缝越来越窄，越来越窄，最后“咔哒”一声，彻底关上了。


    看门侍卫在外侧吃力地将宫门下钥，落锁。


    小太子盯着那扇紧闭的宫门，握紧了万贞儿的手。


    南宫之内。


    朱祁镇背对灯火，面向那高高的宫门而立，脸上晦暗不定。


    回家了。


    回到了日思夜想的紫禁城，回到了母后妻儿身边。


    可又好像回到了另一个囚笼。


    原来这慢慢归途，竟是另一场更为漫长的、不知尽头的放逐。


    到底什么时候才是一个头呢？


    他眼中隐隐有泪光。


    作者有话说：


    无


    第27章


    月光照到东宫的青色琉璃瓦上。


    好不容易小太子终于睡下, 乳母并另外两个保母在寝殿守着。万贞儿悄悄的退出去，预备回屋子更衣卸妆。


    忙碌了一日，早就累了, 她提着灯缓缓往前走，因疲惫，脸上毫无表情，只是恹恹的。然而才走到宫人居住的廊房下, 就听见有人叫她，回头看，最前边的一间房门敞着，韩桂兰坐在屋里望她。


    好歹是东宫管家婆, 不得不给面子, 万贞儿强挤出一个笑，上前行了个福礼。“老老还没睡？”


    “今夜难眠的人多着呢，”韩桂兰淡淡道, “你坐。”


    万贞儿答应着走上石阶，伺候的小宫人一个替她拿灯笼，一个替她倒茶，还有一个转身捧出一碟干果点心来。


    “累坏了吧, 这时候也该饿了, 用些点心。”韩桂兰道。


    这一说, 倒真有些饿意上来。万贞儿道了谢，拿起一品桂花糕配着茶吃了两口。韩桂兰待她吃完, 缓缓问：“小爷睡下了？”


    “睡下了。”


    韩桂兰双手放在扶手上, 闻言点头道：“那就好。眼下是多事之秋，你今个儿跟着小爷，去南宫也瞧见了。你怎么想？”


    万贞儿只道：“我愚钝, 觉得日子还是照样过，照看好小爷，做好分内事。”


    “能这样想，就不是愚钝。”韩桂兰淡淡一笑，“只是未必所有人都这么想。这些天，你要多留心耳边的风声，那些碎嘴的得管住了。东宫上下，除了我，就是你这个掌事姑姑，得多留些神，明白吗？”


    “我明白的。”


    寒暄了几句，韩桂兰送客。


    万贞儿客客气气又行了个礼，提着灯笼向她的屋子走去。远远地瞧见里边亮着灯，淡黄的烛火，便知道侍奉她的两个小宫人银莲和金杏已经候着了。宫里的规矩，这些小宫人在承担日常职责之外，还得侍奉大宫人，有些类似内侍之间认干爹认干爷爷。


    银莲和金杏十岁就到她身边来做些杂事，万贞儿一直拿她们当妹妹看。


    “姑姑可算回来了。”银莲年纪小些，脸圆圆的，带着笑，忙上前要帮万贞儿解下外头的夹袄。金杏则稳重些，忙着提起银壶倒热茶。


    万贞儿打量一眼屋子，只见浴桶盖着盖保温，床也铺好了，寝衣也熨好叠在床头，收拾得干干净净。


    “你们怎么还等着，这么晚了。”


    银莲笑道：“伺候姑姑是应当的。”


    “行了，累了一天了，赶紧下去歇着吧，明个儿还要起来当值呢。”


    两个小宫人答应着要出去，万贞儿忽然喊住她们：“对了，这些天别和外头人乱说话。事情多，惹些口业官司麻烦。”


    “知道啦。”银莲答应着，金杏也跟着点点头。两个人轻轻带上了门，将一室的安静留给万贞儿。


    终于没有旁人了，万贞儿卸了妆，径直往床上一扑。顾不上想其他的事，沉沉睡去。


    次日，万贞儿寻了个由头，将东宫伺候的宫人们喊到一处，神色凛然地叮嘱：


    “冬日渐深，各处当差更要谨慎小心。火烛、门户须格外留心，不许私下嚼舌，不许传递是非，守着本分将手里的活做好。别怪我丑话说在前面，若有犯禁者，宫规处置。”


    下头的人齐声答应，看不出什么异样。


    只是值此不安之际，总有些人会私下议论。


    过了几日，终于轮到万贞儿休息，她难得睡了个懒觉，早膳也懒得用，只在被子里窝着。清晨打了霜，外头没出太阳，屋子里冷冷的，还是被窝里舒服。


    迷迷糊糊间，听见窸窸窣窣的，似乎是银莲和金杏在外头擦窗子，混着她们的嘀咕。


    “唉，燕子花了那么多银子，托了门路分去周娘娘身边，如今也关在南宫里，这下子哪还有什么好日子可过。”


    是银莲的声音，带着点兔死狐悲的意味。


    金杏叹了口气：“各人有各人的命。娘娘尚且如此，何况我们底下人。”


    “命？”银莲的声调微扬，“可是凭什么呢。莫说别人了，就说我们在这东宫，如今看着体面，谁知道日后怎样，我是真怕！”


    “行了，少说两句。姑姑等会儿用完膳回来了。”


    “姑姑也委屈，原在清宁宫呆着好好的。这一下，连带着咱们都不知道如何。眼下杭娘娘的哥儿也在宫里，万一东宫有……”


    “哐当”一声。窗户被从里面猛地推开。


    银莲和金杏吓得一哆嗦，手里的抹布差点掉在地上，抬头正对上万贞儿的一张冷脸。


    “放肆！”


    两人的脸色顿时白了。


    银莲下意识分辨道：“不是，姑姑，我们就是闲扯，没想说东宫不好……”


    正是宫人用完膳的时候，有两个宫人结伴走近，听见银莲的分辨，悄悄放缓了脚步，想看热闹。


    万贞儿皱了皱眉，凛声道：“住口！前几日的话，只当耳旁风是吗？既管不住自己的嘴，那就照宫规，今夜你两都去提铃！”


    提铃巡夜，是宫里对犯错宫人常有的惩戒。风雨无阻，彻夜不得歇息，端的是苦差。


    银莲哀求道：“姑姑，我们知错了，今个儿看着要下雨呀。”


    万贞儿只冷冷看着她。


    银莲还想再求情，金杏用力拉了一下她的袖子，带着她跪下：“是，我们知错，再不敢了。”


    入夜时分，果然下起了大雨。


    雨一落，寒气更重。


    银莲一手打伞，一手提着沉重的铜铃，走一截路便喊一声“天下——太平——”。


    风大，雨水斜着扑在人身上，连袄裙都湿了，紧紧贴在身上，很冷。偏僻处的宫道罕有人至，有些松动的砖块，冷不丁踩上去，滋出脏水来将鞋袜全部湿透了。极其狼狈。


    银莲扭头看向金杏，眼泪就混着雨水滚了下来：“好冷啊。姑姑怎么如此狠心？我们日夜小心伺候，没有功劳也有苦劳，她竟拿我们作筏子，杀鸡给猴看！”


    金杏也冷得脸色发青，道：“行了别说了，再给人听见……”


    “听见又如何？”银莲赌气，一把甩开她的手，铜铃哐啷一声响，“这黑天瞎地、凄风冷雨的，除了我们俩，鬼影子都没一个！我偏要说！都欺负我！”


    金杏忍了忍，还是忍不住了：“谁欺负你了，要不是你那破嘴，我会在这里？”


    “哈，你还怨我了是不是！”


    银莲气得身子发抖，不欲与她再争辩，扭头就走。


    金杏骂了句娘，怒气也上来了，径直往前走。


    雨下得大，打在砖石上，激起一层烟。


    银莲满腹委屈，默念着“娘，他们都欺负我”——虽然她的娘已经死去很久了。


    她在雨中闷头走了很远。


    拐过一个弯，差点撞上一个人，打着油纸伞，看装束，也是个体面宫人。


    “哎哟，小心着点。”那宫人提起手中羊角灯照了照，“这不是银莲吗，这大雨天的，怎么在这儿？呦，受罚了？”


    银莲抹一抹脸上的雨水和泪水，看清了眼前人，是杭贵妃宫里的一个宫人，之前来杭贵妃来孙太后宫里请安用膳，她们在殿外等候时有说过话的，发现是同乡，很是惊喜。


    “是芳芳吗？”


    “是我，你还记得我，真好。”芳芳将自己的雨伞向她那边倾了倾，“怎么了，你不是伺候着你们的万姑姑吗？有这位当靠山，谁罚你提铃啊？”


    “别说了，就是姑姑罚的。我不过说错了两句话。”银莲道。


    芳芳叹息了一声：“可怜见的。你们万姑姑未免太严了些，不过说错句话，大雨天的罚你提铃。不过也难怪，如今这时候，她大约也上火。”


    “你也别太往心里去，各自有各自的难处，只是这身子骨是自己的，淋坏了可怎么好？转一圈得了，快回去吧，换身干爽衣裳。”


    银莲听着她带着乡音的关心，差点又掉下泪来：“多谢姐姐关心。”


    “嗯，我们是同乡，别见外。我在杭娘娘面前也能说的上话，要是再作践你，你来找我。”芳芳笑道。


    银莲皱了皱眉，胡乱答应了两句，转身走了。


    回到东宫时，雨势稍小了些。


    银莲浑身湿哒哒的，远远看见她们住的小屋里亮着灯。


    大概是金杏已经提起回来了，她模糊地想。


    走过去推开门，一股暖意夹杂着姜的辛辣气扑面而来。


    炉子上煮着姜汤，守在炉子边的竟然是万姑姑！


    银莲愣了一愣。


    “可算回来了，来，赶紧喝碗姜汤。”


    万贞儿起身，倒了一碗姜汤在桌上：“热水已经捂在浴桶里了，我向药房讨了驱寒的药包泡在里头，你们等会儿好好泡一泡。眼看着冬天要到了，真病了就不好了。”


    她看向门边：“金杏怎么在后头一点，快来，一起喝姜汤泡澡。”


    金杏答应了一声，也不看银莲，从她身边过去，自顾自去喝姜汤。


    银莲呆愣在那里，身上水珠滴在地砖上。


    “还气呢？你这孩子气性也大。”万贞儿捧了碗姜汤递到她手里，“偏巧你们说话时又来了人，我不得不罚。其实我心里也……唉，算了，赶紧喝了。”


    盯着两人喝完姜汤，万贞儿将碗叠起来预备拿出去洗：“行了，你们泡个澡歇着罢，明日还要当值。”


    金杏忙道：“姑姑也快回去歇着吧，夜深了。”


    万贞儿点点头，推开门走了。


    银莲望着她远去的背影，咬了咬唇，低头想了一会儿。


    方才那个芳芳，摆明了是想替杭贵妃招揽她。


    这宫里，本来就是人不为己天诛地灭。银莲安慰自己道。


    作者有话说：


    无


    第28章


    年节渐近, 宫里也逐渐忙碌起来。


    汪皇后正式执掌后宫宫务乃是第一年，各处都要料理妥当，忙得头昏脑涨, 想着贵妃杭氏素日行事也算稳妥，便让她协理宫务。譬如南宫诸位娘娘的节礼礼单，便交由杭贵妃复核清点。


    杭贵妃细细看过坤宁宫送来的礼单，嗤笑一声：“咱们的正宫娘娘是真有气度。”


    这给太上皇妃嫔的节礼、赏银都是比照着从前的旧例来的, 一点也没克扣。


    她的贴身侍女侍画附和道：“皇后娘娘行事一向公正。”


    杭贵妃但笑不语。


    公正是好事，只是也有难处。本朝才从战事里缓过劲，上皇北狩也耗了许多国库银，皇帝特意嘱咐过, 后宫节礼要注意俭省。


    然而原本王府的女人们进宫成了娘娘, 自要按照惯例得到娘娘该有的封赏。汪皇后给上皇妃嫔的节礼一如往常，那么要节省，少不得要委屈些今上的娘娘们。


    已经有小妃嫔在杭贵妃面前抱怨：“上皇的同品级娘娘所拿的节礼, 比我们还高出些。”


    想到这里，杭贵妃笑意越深。


    挺好的，皇后失了人心，积少成多, 多少会影响到皇爷的看法, 于她和皇长子朱见济而言是好事。


    她笑眯眯把节礼单摆在一旁, 道：“就这样吧，要人挑好的送去。对了, 东宫那边有什么动静？”


    侍画回道：“听芳芳说, 她那个在东宫的同乡和她拜了干姐妹，有什么事都会叫我们知道。”


    “这样很好，多找几个人, 消息灵通些。”杭贵妃道。


    上皇都已经认命被禁足南宫了，偏生这个朱见深还占着东宫的位置不肯挪窝。毫无道理。皇帝有皇长子，她生的孩儿朱见济理应入住东宫。身为母亲，她需为孩子多谋划。


    侍画点头：“这个不难，底下人的心也明镜似的，知道风往哪边吹。”


    “也可使风声更响一些。”杭贵妃道。


    作为皇帝的贵妃，她能察觉到皇帝的纠结心思。他是很有些想让自己的孩子成为太子的，只是顾忌着名声。人声喧嚣，或许能帮着皇帝更早确立易储之心。


    *** ***


    万贞儿原以为这事也就过去了。没想到东宫之中，宫人之间关于太子前途的流言越发多了。


    她一面照料小太子，一面烦恼如何料理。正踌躇间，小太子午睡的空档，有宫人通传，说韩老老唤她。


    多半是为了流言的事。万贞儿心下烦恼，做好了领罚的准备。等走到韩老老屋子处，率先跪下认错：“贞儿有愧老老嘱咐，这不安的流言始终未断绝。”


    “你确实有错。”韩老老道，“先前那个宫人众目睽睽之下嚼舌根，被你抓个正着，你是如何处置的？”


    “按宫规常例罚了提铃。”


    “常例？”韩老老冷笑一声，“你觉得这罚的可有效？”


    万贞儿咬了咬唇，流言传成这样子，自然是无效。


    “非常之时，该行非常之法方能震慑人心。要是放在永乐年间，这种宫人直接打死！”韩老老盯着她，颇有些恨铁不成钢的意思，“掌事之人，恩威并施。恩是日常的体恤和公道，威是什么，是让她们知道，犯了禁，真会疼，真会掉块肉！不是光靠你一张嘴说不许，不该！”


    万贞儿被训得头都抬不起来：“贞儿知错。”


    “既知错，现在再好好罚一次。”


    “可是她们已经知错受罚，都是宫人，若是再……”


    “那个银莲，知的哪门子错？这两天嘴巴叭叭的，就差没上戏台了。”


    韩老老抓起桌上的几张纸往万贞儿面前一摔，黑纸白字，写着一些银莲说过的话。


    万贞儿脸色顿时变得煞白。


    银莲她明明答应了不会再犯，怎么会……


    “我再给你一次机会，万贞儿。”韩老老面无表情道，“如此狂妄宫人，该当众掌嘴二十。”


    她猛地站起来，眼神凌厉望向万贞儿：“你来行刑。”


    很快，银莲被两个健壮宫人压过来，嘴里用布堵得严实，以防号角惊扰太子爷。


    除了寝宫伺候的，其余宫人都被叫了过来，黑压压的将直房门前站满了。


    韩老老仍坐在交椅上，冷眼看着。


    万贞儿掌心紧握一把木戒尺，上前宣布了银莲的罪状：


    “……妄议主子，搅乱人心，罚俸三月，掌嘴二十。”


    银莲的嘴被堵着，说不出话来，一双眼睛里噙着眼泪，满是哀求。


    “开始吧。”韩老老道。


    万贞儿硬起心走过去，手中戒尺重若千斤。


    她看着银莲那双噙着泪的眼，握紧戒尺，抬起手臂。


    “啪”一声，戒尺抽在银莲脸上，在宫人们的寂静中显得格外惊心。


    万贞儿很想闭上眼，可是不行，韩老老盯着，宫人们都看着。她挥动戒尺，一下又一下打在银莲脸上。


    每一下招呼下去，银莲都痛得浑身一颤，脸颊红肿起来。眼神里全是对她的怨恨。


    就连看的宫人们都跟着颤抖一下。


    最后一下打完，万贞儿垂下手臂，戒尺尖端微微发颤。她没有看银莲，只盯着地砖。


    韩老老道：“再有犯禁者，责罚加倍，行了，都散了吧。”


    众人噤若寒蝉，默不作声地散去。


    万贞儿叮嘱了金杏去自己屋里取药油，匆匆赶回寝殿，洗了把脸，净了手。听说小太子醒了，匆匆整理了一下情绪，进殿去。


    乳母王月妞见她的神色有异，特意争着陪太子玩笑，哄着他玩，太子方没有察觉异样。


    等到夜里下了值，王月妞也听说了责罚银莲之事，特意与万贞儿说：“这也是她自找的，怪不得你。”


    万贞儿叹了口气：“可我总觉得，我有责任似的。”


    她苦笑道：“或许，我就不是管家婆的料。”


    比起这些勾心斗角的事，她还是更适合陪着太子玩耍，她想。


    这一场责罚，东宫的宫人安静了整个春节。银莲变得沉默许多，只埋头做事，不再闲话。万贞儿想同她说什么，却又不知道如何开口，又要陪着太子领宴，料理节礼，只好不了了之。


    景泰二年就这样静悄悄的来了。


    元旦大朝，因上皇抱恙，众臣无法朝拜。只是按照顺序，朝贺天子以及东宫。


    一回生二回熟，小太子朱见深这次倒是大方了许多，坐在宝座上接受众臣朝贺。


    有些大臣夸赞太子稳重，“年虽幼，视瞻非常，不轻言笑”。


    这话传到皇帝朱祁钰耳朵里，他并没有说什么。


    下了朝，朱祁钰起驾杭贵妃宫中，去看望长子朱见济。


    一个小小的身影便扑过来，抱住了他的腿。


    “父皇！”声音脆亮，带着毫不掩饰的欢欣。


    朱见济生得可爱，这时候眼睛圆圆地望着他，只让人觉得满心欢喜。


    朱祁钰俯身将他抱起，掂了掂，笑说：“沉了些。又长大了。”


    “年节贪吃，瞧这脸又圆了些。”杭贵妃迎上来，盈盈道。


    “他是皇子，就是多吃些也没什么。”朱祁钰道。


    朱见济抗议：“我也没有吃很多，那个丝窝虎眼糖统共才得了那么些，不经吃。”


    “呦，那就让甜食房多做些。”朱祁钰道，“短了谁也不能短我们长哥儿的。”


    “真的吗？”朱见济仰头道，“我上次去东宫，看到朱见深那边摆的还要多些。”


    “傻孩子，毕竟是东宫的份例。”杭贵妃伸手轻轻在朱见济额头上点了一下，嗔道，“我已经叫人命甜食房多做些了。只是遇上年节，他们还要紧着南宫那边，总要过两天才赶得出。”


    朱祁钰的脸色微微有些低沉下来。


    杭贵妃见状，向朱见济道：“行了，把你昨几个学的字拿给父皇瞧瞧，看长进了没有。”


    朱见济答应一声，噔噔噔跑向内殿去取他的大字。


    杭贵妃顺势接过宫女奉上的热茶，亲自递到朱祁钰手中：“今日我特意炖了一盅参汤，皇爷要不要尝一尝？”


    朱祁钰接过茶吃了一口，道：“不了，晚些还要去皇后那里用膳。”


    杭贵妃闻言再不多嘴。朱见济取了大字出来，缠着要朱祁钰点评。朱祁钰翻了翻，点点头：“你这字倒也有些骨架。”


    点评完皇长子的字，天边已显暮色。


    朱祁钰背着手，缓缓走向坤宁宫。


    坤宁宫的晚膳依例是清淡精致的，见了汪皇后，如往常般说笑用膳。


    饭毕，膳桌撤下去，宫人捧了茶来。


    朱祁钰接过茶，轻吹着茶汤，里边浮动着茶叶。


    “年节总算过去，你也辛苦了。”朱祁钰道。


    汪皇后笑了笑：“分内之事，我只怕没做好。”


    “已经很好了，”朱祁钰温柔道，“只是到底如今国库尚紧，处处要银子。巧妇难为无米之炊，也是难为你。”


    汪皇后不笑了，诚恳道：“皇爷可是听说了什么抱怨，今年确实有些慌张，毕竟南宫那边也要顾及。臣妾保证，之后的节庆安排得会更妥当。”


    “哪有什么抱怨，”朱祁钰道，“不过是朕不想你这样操劳，瞧，你的脸都清减了些。”


    他沉吟道：“这样，往后南宫的事，交给成敬去办。牵涉到皇兄，总有些为难，朕不愿让你为难。”


    汪皇后没有多想，答应了：“臣妾知道了，谢皇爷体恤。”


    朱祁钰放下茶盏，握了握她的手，将她拥在怀中，在耳畔同她悄声道：“秀英，给朕再生个嫡子吧。”


    汪皇后不料他竟说起这个，脸颊不觉有些红。


    旁边侍奉的宫人观言察色，悄悄退到帘外去。


    更深露重，汪皇后已熟睡。朱祁钰望着她，目光掠及她平坦的腹部，径直翻了一个身。


    他想着或许会有的嫡子，又想起活泼可爱的朱见济，以及东宫的朱见深，辗转反侧，久久不能眠。


    作者有话说：


    无


    第29章


    春日迟迟, 这样的天气，请安也变得松快些。不似冬日，冷的要命。


    汪皇后领着几位高阶嫔妃来清宁宫请安, 俱穿着轻薄的宫裳。


    如今汪皇后对于孙太后依旧是极其恭敬，便是请安，也是先到清宁宫，再去往皇帝生母吴太后的宫中。


    孙太后看在眼里, 待她们也很客气，命宫人端来好些时令点心，给她们配茶吃，顺带谈一谈今年端午的安排。


    汪皇后捏起一块牛乳茯苓糕, 刚送到嘴边, 忽然眉头一蹙，竟然是像要作呕。


    殿内忽然静下来。


    孙太后的目光在汪皇后身上打了个转，汪氏的脸和身形都圆润了些, 原本以为只不过是发福，但是也未必如此。


    一旁的杭贵妃脸上的笑意也僵了僵。


    “可是这茯苓糕味道太冲？”孙太后问。


    汪皇后拿手帕掩住口鼻，竭力压下想吐的感觉，才道：“或许是昨夜用多了些宵夜, 里有些翻腾, 不碍事。”


    孙太后望向身边的魏姑姑：“去, 立刻叫医女来一趟。皇后凤体欠安，不可轻忽。”


    为以防万一, 清宁宫的前院廊房专门有医女候着的, 也有药房，可以开些简单的药。


    汪皇后推辞道：“母后，实在不必操心, 我这一下已经好多了。”


    “你是中宫娘娘，身子的事，马虎不得。”孙太后声音温和，却不容置疑。魏姑姑更是已经快步向殿外走去。


    医女来得很快，跪着请脉。


    孙太后这般坚定态度，汪皇后也不好再推辞，伸出了手臂。


    医女指尖才搭上去，眼神便是一动，随即更凝神细察。再三确认后，方禀告：“启禀太后娘娘、皇后娘娘，乃滑脉之象，是喜脉呢。”


    孙太后缓缓一笑：“是么？那是喜事，有几个月了。”


    “约莫三个月的样子。”


    孙太后点点头，略微嗔怪道：“你这孩子，已经是当过一次娘亲的人了，如何连有喜都没察觉，难道是瞒着？”


    汪皇后忙解释道：“实在月份早，也拿不准，想着彻底稳固了再请太医好好看。”


    “谨慎些原是应该的。”孙太后道，“我这女医也是身边的老人了，这点本事还是有的，不会看错。恭喜了，秀英。”


    当即给了好些赏赐，又叮嘱汪皇后安心养胎，不必晨昏定省地劳累。


    待后妃都离去，清宁宫顿时回归寂静。


    孙太后回到内室，倚着红色金凤的靠背坐下，闭目养神。


    皇帝的心思，她知晓。自从这孩子坐上帝位，渐渐的态度就有些不同。这也是常态，当上皇帝的若没有变化才是稀奇事。如今祁镇在南宫不得外出结交朝臣，皇帝心下稍安，烦忧之事就一桩——东宫。


    侄儿顺顺利利接叔叔的帝位，古往今来，都是很少听说的。但她心里总是存了一份期望。


    可是现在，中宫汪皇后有孕，万一诞下嫡子，皇帝势必要争一争。


    孙太后只觉得又头疼起来。她睁开眼，问侍奉在侧的魏姑姑：“中宫有喜的消息，如何到今日才知晓？”


    看今日的光景，若不是实在汪皇后害喜，只怕她还要被瞒在鼓里，要等到皇后彻底安胎显怀方才知道。


    魏姑姑膝一屈，跪下去：“原本在坤宁宫伺候的那些人，都被打发到外间做事，消息实在迟钝了些。”


    “汪氏竟有如此心计？”孙太后有些愠怒。


    “听说，是皇爷拨到坤宁宫的管家婆做的。”魏姑姑为难道。


    这等于说是皇帝朱祁钰的意思。


    孙太后脸色越发阴沉下去。


    她是太后，但并不恋权。再说也没什么权可恋。太祖皇帝严令后宫不得干政，设立二十四衙门，由其负责大内的一切供给。等于说自皇帝到后宫的衣穿住行，全通过内官实际由皇帝本人所管控。她能管理的范围，不过是后宫诸妃以及宫人。


    朱祁镇亲政之后，后宫宫务她便交给了钱皇后打理，想着自己可以清闲些、颐养天年。之后钱皇后迁出坤宁宫，这些事项便由汪皇后接手。她倒是有些旧人仍拨到坤宁宫伺候，但眼下全然无用。


    自从任命成敬为内官监太监开始，皇帝朱祁钰已经在悄无声息的将十二监太监换成自己的人。登基两年，成果渐现。


    一种无力感不由自主的在心底生出来。孙太后静坐良久，方才开口道：“传太子来见。”


    命令传到东宫，万贞儿与王月妞侍奉太子换了身衣裳，往清宁宫去。


    走到半截，正巧遇见满脸喜色的太医院院判一行人，他们瞧着是从坤宁宫来的。


    万贞儿都不用问，只看那神色，就知道太医已经确认了皇后的喜讯，定是得了赏赐方才如此欣喜。


    她侧首望了望辇上的小太子，不由得也有些为他担忧。


    到了清宁宫，孙太后将小太子搂在怀中，好好说了一会儿话，问他睡得可好？膳食用得香不香？


    小太子一一答了，又说：“皇祖母也要好好吃饭、好好睡觉。”


    孙太后听着他稚嫩的声音说出关怀的话，心里十分感动。


    多好的一个孩子，只是……唉，这叫什么事呢。


    她又同小太子说了些话，然后道：“饿不饿，东配殿摆了果桌，有好多吃的，叫你乳母带你去，好好吃些，然后再玩一会儿。”


    “多谢皇祖母。”小太子侧身瞧了一眼万贞儿，“姑姑去吗？”


    “皇祖母留她说回话，你先去。”孙太后笑着道。


    小太子答应一声，行了个礼，跟随乳母出去。


    待脚步声远了，孙太后看向万贞儿，过细问了问太子的衣穿住行，又说起之前东宫惩戒宫人的事。


    “韩桂兰同我禀了这事，该重罚就该重罚，你也得记着。”


    “奴婢记下了。”


    孙太后顿了顿，问：“中宫有喜的事，你听说了罢。


    “是，奴婢听说了。”


    孙太后望着她，道：“瞧着你神色，倒也不是很忧心。”


    “如何不忧心呢，只是奴婢想着，娘娘也许也烦心，若是再一脸忧色，岂不是使您更添烦恼？”万贞儿叹了口气，“再说，忧心也无用。这等事，不是奴婢思虑就有用的。”


    道理确实是这个道理，不过孙太后还是有些不快：“那你方才在想什么，我看你立在一旁，若有所思的。”


    “奴婢在想，小爷虚岁已五岁，已经可以开蒙识字了。”


    太子开蒙之事么？孙太后一听，立刻反应过来。身为太子，出阁读书，不仅仅是认几个字。更意味着将有翰林院的讲官定期入宫授课，意味着太子要开始学习经史，参与经筵，与朝臣有真切的师生情分。


    毫无疑问，这是巩固储君地位，增强朝臣认同之举。


    可是，可是……


    孙太后苦笑一下：“你倒也是有些眼界。可惜，罢了，我寻个机会，跟皇帝提一提。”


    等到皇帝朱祁钰来请安，孙太后向恭喜他，而后提起太子读书这事。


    朱祁钰原本脸上还带着笑意，听闻这事，神色微变。


    “母后说的事，朕也惦记着这事。只是到底深哥儿还年幼，读书最是耗神，万一伤了神可不好了，朕也无法和皇兄皇嫂交代。还是等他再大一些，身体强健了再谈这事。我家长哥儿还大他几月，也没开蒙，也是担忧这个。”


    这一番话，体贴备至，但总之就是不行。


    孙太后只好将这事搁下。


    中宫有孕这事，实在是让人针芒在背。


    夜里孙太后与魏姑姑提起：“不知道杭氏哪边有何动静？”


    杭氏可是长子朱见济之母，万一皇后诞下嫡子，她的孩子当太子的美梦就没了。


    要是能引得杭氏对汪皇后出手，那也是便宜。


    可惜杭贵妃也拎得清，全然避嫌。


    “生不生出，是不是个嫡子都不一定呢。”杭贵妃对心腹道，“你们也谨慎些，离坤宁宫远远的。”


    她是明白的，一旦皇后这胎有个意外，得罪的不仅是皇后，更是皇帝。只能做点功德事，天天烧香拜佛，求皇后生个公主，或者自己保不住滑胎。


    吴太后宫中的佛堂，则是保佑皇后一定要平安生产，最好产下个皇子。


    总之一时之间，宫里的香烛倒是用得多。


    万贞儿对于求神拜佛全无兴趣，只等候着孙太后的消息，盼望听见太子可以开蒙。


    可是左等右等，请安也请了好多次，全无动静。


    她心里大约明白，这事皇帝不松口。


    可是不谈那些其他的，小太子是真的要认字读书了，再耽搁下去不好。


    于是她主动向太后请了示下：“奴婢等进宫也上了学，略识几个字，平日伺候时，或许也能教小爷认些简单的字，讲些浅近的故事，也算是修身养性了。”


    太后看她一眼，心想这宫人是真把太子放在心上的，当即允了，总归聊胜于无。


    万贞儿一回到东宫，就开始准备起来。明间收拾出来，摆好一张书桌，笔墨纸砚都备好，椅子特意寻了把高凳，摆上厚厚的一层垫子。至于课本嘛，她把自己学认字时的千字文从箱底里翻了出来。书页虽因年代久远泛黄，但每年万贞儿都有好好拿出来晒书，保存还比较完好。


    听说要教他认字写字，小太子眼睛都亮了。


    万贞儿教他认写自己的名字。


    她的字很娟秀，在纸上写下三个字：朱见深。


    小太子认字很快，朱见深这几字很快便认得了，开始学着执笔描红。正歪歪扭扭写着自己的名字，他忽然停下，抬起头望万贞儿：“那么，你的名字长什么样，要怎么写呢？”


    作者有话说：


    无


    第30章


    她的名字么？


    万贞儿愣了愣, 提笔沾墨，在宣纸空白处写下“万贞儿”三个字。


    “‘万’是个十百千万的万，‘贞’是忠贞的贞, ‘儿’子很好认，小爷一瞧就知道了。”


    小太子凑过来，很认真地记，学着万贞儿的样子提笔沾墨, 在纸上学着写。到底年纪小，不习惯握笔，写出的字弯弯扭扭，连他自己也觉得不好看, 小嘴抿着。


    万贞儿偷笑, 道一声：“奴婢失礼。”然后把手握住他持笔的小手，替他稳着力气，一笔一划地写。不仅写“万贞儿”, 也带着他写“朱见深”。如此练了三四张纸，渐渐有些样子了。


    “小爷真是聪慧，才学写字，就能写得这样好。”万贞儿松开他的手, 笑吟吟夸道。


    小太子道：“姑姑哄我, 不大好看呢, 像蚯蚓爬。”


    “哪有，既是小爷写的, 怎么着也是还没长大的小龙, 哪里像蚯蚓。”万贞儿将墨迹已干的几张纸叠起来，道，“我寻个匣子, 将这些好好收藏起来。这可是小爷头一回的墨宝。”


    小太子有些不好意思，竭力板着脸道：“随你吧。”


    一副小大人的样子，但是真看见万贞儿宝贝似得捧着他的字，又忍不住笑了一下。


    小太子渐渐长大，有些值得纪念的东西是该好好珍藏。万贞儿好好挑拣了一番，最终从库房里寻出一口小小的黄花梨木箱来。黄花梨木质坚实温润，用来保管这些很好，不会受潮。


    将这叠宣纸收进去时，恰有一点子光斑照在纸上。稚嫩笔迹写就的“万贞儿”“朱见深”并排。很奇妙的感觉。于是万贞儿又多看了两眼，方才郑重地收起来。


    多了学字认字这一项，日子也就越发充实，除了万贞儿，韩老老也会给小太子讲些故事，什么尧舜任贤图治，什么汉文帝却千里马……她乃是宫里任职多年的女官，讲起这些故事绘声绘色。


    万贞儿做小宫女时虽也上过学，但不过是内书堂的末等内侍讲课，认些简单的字，读些女德女言，哪里听过这样精彩的故事。因此也听得十分入迷。


    韩老老有时讲着故事，抬眸瞧见坐着的朱见深和后面侍立的万贞儿都一样的认真，便打趣道：“你们俩，又像先生徒弟又像同窗。贞儿莫非要考女秀才，女学士？”


    也有专门针对宫人的考试，考过了人称女秀才，可以转做女官。不过好些年没这样的考试了，即便是有，也只取寥寥数人，多半是那些有家学的宫人胜任。


    万贞儿只笑：“老老讲得好，我也偷学着，只可惜我天资不聪慧，当不了女秀才。”心里其实也有些遗憾，可惜要做的事太多，也没那个钱去买许多书读。


    “谁说不聪慧，”小太子嚷嚷道，“姑姑最聪慧了，我封你当女秀才。”


    这童言弄得大家都笑起来。


    等到小太子自己握笔写字也能有些样子时，万贞儿请他写新年的“福”字。


    “不知道奴婢有没有那个福分，第一个拿到小爷写的‘福’字。”


    小太子颔首道：“你有。”


    然后接连练习了好些天的福字，竟真的写了一张看着还算好看的“福”字赠给万贞儿。


    “真好看。”万贞儿拿着那张福字，来回地看，“奴婢回去就贴在床头，每日看着。”


    “也不必。”


    “嗯？”


    “之后我每年都会给姑姑赐福，”小太子认真道，“等我再长大一点，写字更有力气，也好看。那样挂起来，才好。”


    万贞儿笑了：“好，那奴婢等着。”


    忽然小宫人金杏匆匆跑过来，急急地向太子行了个礼，禀告道：“中宫娘娘似乎发动了。”


    坤宁宫，医女稳婆忙忙碌碌地在寝宫内殿穿梭。外边候着好几位太医，拿着药箱严阵以待。


    殿外的月台上，皇帝朱祁钰负手而立，神色有些紧张。


    自从秀英月份大了，他几乎是日日都到坤宁宫陪伴她。今日用了午膳，秀英就说有些疼，果然发动了。


    产房是早已经铺设好的，稳婆并贴身伺候宫人小心扶着汪皇后过去。接着就是漫长的等待。


    内侍成敬劝道：“皇爷，眼看天要黑了，夜里风凉，要么还是在乾清宫稍等。”


    “无妨。”朱祁钰见他提醒，便在椅子上坐了。“这里也有碳火，不冷。”


    成敬无奈，只得叫长随再搬两个炭盆子来。


    夜色降临，月台上点了好些宫灯，照得亮亮的。朱祁钰坐在圈椅上，心神不宁听着坤宁宫的动静。


    上一次，秀宁生产的时候，可是足足熬了一宿。熬到天明，孩子落地，是个哭声微弱的女儿。秀宁整个人憔悴不易，脸色白得吓人，可把朱祁钰吓着了。


    那时候的慌乱与后怕，此刻又翻涌上来，兼有一些隐秘的期望，又怕不是，总之熬人的很。


    他正胡思乱想，吴太后已经匆匆赶过来。朱祁钰起身相迎：“母亲怎么来了，怪冷的。”


    “知道冷，你还在这里吹风。”吴太后柔声嗔怪道，“没事的，里头伺候的都是最有经验的，稳婆也是咱们好好挑的。皇后身子一向调理得宜，定能平安无事。”


    “希望如此。”


    “当然如此，”吴太后安慰道，“这孩子也会挑时辰，景泰三年的正月里出生，日子好，是个有福气的。对了，长姐儿呢？”


    “静娴由乳母们带着在昭仁殿歇息，那孩子胆小，怕吓着她。”


    “也好。”


    说话间，忽然听见内侍的通传声：“孙老娘娘驾到。”


    她来做什么？


    朱祁钰眉头忽地皱紧，但还是压抑住情绪。


    宫人们的簇拥下，孙太后走了进来，朱祁钰向她行礼，吴太后也微微欠身致敬意。


    “我听见消息，心里记挂，过来看看。皇后如何了？”


    朱祁钰淡淡道：“有劳母后挂心，稳婆们都在里边，太医也候着。”


    母子连心，吴太后瞧出了儿子的不耐，连忙上前接话道：“总要一会儿的，难为您大冷天跑一趟，请上座，来人奉茶。”


    两位太后并一位皇帝全坐了下来，等待着。吴太后轻声与孙太后絮叨些闲话，过年期间吃的好不好，今年倒没怎么下大雪之类的。孙太后也顺着她的话聊，视线却不时地扫向内殿方向。


    静静等候良久，忽然听见殿中钱皇后止不住的喊痛声。


    紧接着，一声极其嘹亮的婴儿啼哭猛地响起。


    朱祁钰腾地站起来，满脸喜色。


    哭声这么亮，这么有劲儿！一定是个健壮的皇子！一定是！


    他终于有了名正言顺的嫡子！


    吴太后惊喜道：“这哭声可真响亮啊，定然是个健壮孩子。”


    孙太后点了点头，没说话。


    坤宁宫的殿门推开，一个双手还有些血迹的稳婆匆匆走出来，低垂着头，跪倒在地：


    “恭喜皇爷，恭喜孙老娘娘、吴老娘娘。皇后娘娘平安诞下……公主。”


    “公主？”朱祁钰眉毛拧紧。


    怎么又是一位公主？


    吴太后反应过来，连忙上前一步道：“公主也好，公主也好。皇后辛苦了，母女平安就是天大的喜事！快，看赏！重重有赏！”


    孙太后也笑了：“是啊，添了一位小公主，宫里更热闹了。看赏。”


    她的目光掠过朱祁钰的脸色，脸上的笑意更浓。


    汪皇后又诞下一位公主的消息传到杭贵妃宫里，杭贵妃喜得在小佛堂上了三炷香。


    实在是天佑我儿，她心想。


    皇帝的易储之心这几月已越发明显，只不过仍存着一丝嫡子继承的希望，可喜苍天有眼，汪氏没能生出嫡子，那么这东宫之位势必是她的孩儿见济的。


    同杭贵妃意料的差不多，当夜，皇帝径直来了她宫中，有些疲惫道：“长哥儿睡了吗？”


    “睡了，我们悄悄地看看他。”


    帝妃移步偏殿，借着昏昏的灯光，瞧一瞧朱见济。孩子已经熟睡，肉嘟嘟的小脸在灯影下显得尤为可爱。


    朱祁钰久久凝望着他。


    要不要说些什么，杭贵妃心里盘算，但窥见皇爷的神色，她最终什么也没有说。


    这个男人，已经有主意了。


    等到汪皇后出了月子，朱祁钰驾临坤宁宫。


    殿内熏着淡淡的安息香，很好闻。汪皇后半倚在榻上，怀里抱着小女儿，形容虽憔悴，但神情格外温柔。“咱们二姐儿，可比她姐姐小时候活泼多了。现在是睡着，醒着的时候，小手小脚蹬起来可有劲儿了。”


    她一面说，一面将怀里的孩子微微托起，含着期待看向他：“皇爷抱一抱？”


    朱祁钰看了一眼襁褓中的二公主，淡淡道：“女孩子家，到底还是该像静娴那样，安静些好。让乳母抱下去吧，朕有话同你说。”


    汪皇后见状，咬了咬唇，沉默着将二公主交给乳母。


    待宫人都退下，坤宁宫只剩一片寂静。


    汪皇后抬首望着朱祁钰，问：“皇爷想说什么？”


    朱祁钰在她的塌边坐下，探过身，握住她的手，只觉有些凉，便如从前一般将她的手夹在掌心暖着。然后以一种亲近的语气说：“你是朕的皇后，朕的发妻，有些事，朕想听听你的意思。东宫之位，关乎国本。太子见深年幼，且是上皇之子。血脉虽亲，于朕之大统，终究隔了一层。见济聪慧可爱，颇肖朕。朕预备将他抱来，养在你宫中，之后一定会孝顺你。如何？”


    汪皇后静静听着，脸上没什么表情。


    长久的沉默，久到朱祁钰几乎要失去耐心，想要开口催促。


    这时候她忽然动了。


    汪皇后一言不发，猛地抽回了被皇帝握着的手，不顾产后虚弱的身体，踉跄着从温暖的塌上挣扎下来，赤足踩在冰冷的青砖上，径直一跪。


    “东宫已有太子，天下皆知。皇爷当年金口玉言，承诺善待上皇子嗣，东宫地位不动摇。如今岂可自食其言？此举违背皇爷当日承诺，恐令天下人非议。”


    作者有话说：


    无