江宁笑眯眯地咽了余下半块糕：“嘉奖？你想要什么？”


    “我要什么你都给吗？”


    她有些怔然，警惕地睇了他一眼，一动一动的腮帮子渐渐慢下来：“太贵的不行。”


    眉梢轻压，谢祈安笑意薄薄，如破晓时分的一缕雾，日光下初初一露便消散无形。


    “不贵。”


    “我想听你喊一声我的名字。”


    江宁没忍住笑：“这算什么嘉奖？我一直在叫你的名字。”


    “谢五，谢五，谢五……”


    她一连喊了好几声，轻快短促，像只叽叽喳喳的小云雀，啄得他心上一疼。


    “不是谢五。”


    谢祈安的唇角莫名绷紧了些，抬眸望来时眼底似有光在晃。


    窗外的风忽然安静了。


    状况外的二人终于意识到什么，伸向瓷碟的手悄悄收了回来。


    他望着她眼中的迷茫越来越浓，一股说不清道不明的冲动忽然涌了上来，唇瓣上下飞快一碰，那三个字就从喉间轻轻滑了出去。


    “谢祈安。”


    话刚出口，心间骤然一紧。


    “什么？”


    江宁蹙了蹙眉，那几个字他说的又轻又快，含糊不清。


    她皱着眉头回忆，照着方才望见的口型，试探性地比了比：“谢……钱？”


    谢祈安眉心一抖。


    他摇着头轻轻笑了，一直压着的眉梢飞快一挑：“对，我的小名，钱钱。”


    “钱钱？”江宁微瞪的眼睛顿时如柳叶弯弯，和紫菀相视一笑，“我的小狗也叫钱钱。”


    那柄在指尖悠闲转着的折扇啪嗒一下掉在地上。


    “什么？”


    谢祈安的声音陡然高了八度，在众人憋笑的目光中，他的视线缓缓移向江宁身侧。


    那个……啊不那只，正咧着嘴呼哧呼哧直笑的小柴狗。


    它惬意地甩了甩尾巴，朝着他笑的更开心了，似乎毫不介意重名这件事。


    可他介意。


    他不死心，又默默念了几遍：“祈安，祈——安……钱？”


    念出口的瞬间，仿佛一盆冷水兜头浇下，从头顶凉到脚心。


    还真是！


    他和她的狗“重名”，这是什么孽缘？


    江宁摸了摸小狗的头，笑道：“这个嘉奖我给不了，你想个别的吧。”


    谢祈安还没完全缓过来，捡起扇子哗啦一展，只剩微红的耳尖露在外面：“……我再想想。”


    一块又一块精致的点心送进了口中，瓷碟渐渐空了。


    江宁满足地啜了口热茶，又用丝帕拭了拭嘴角才坐直身子：“好了，你都尝过了，现在我来考你。”


    面前人仍有些茫然，轻轻啊了一声。


    她清了清嗓，敛起笑意吩咐起来：“你们俩来记数，紫菀记对的，福全记错的。写正字，每记一次便划一笔，都明白吗？”


    吃饱喝足的两人干劲十足，点头应下。


    江宁拈起根竹筷，在白瓷碟上啪嗒一敲，便算作开考的铃儿。


    “第一题，千层糕一共有多少层？”


    谢祈安一怔，咬着唇回忆：“我刚才吃了这个吗？”


    见他一副心不在焉的模样，江宁忍不住拧了拧眉：“吃了，方才就放在你面前，你吃了两块呢。”


    可他依旧脑袋空空，随口答道：“既然叫千层糕，那肯定是一千层了。”


    “错了！是六十四层。”


    江宁没好气地瞪他，余光已经在示意福全记下。


    福全只能叹了口气，提笔在白纸上划下一道清晰的墨痕。


    谢祈安毫不在意，摇了摇扇：“区区十两，下一题。”


    “我吃龙井茶酥要配什么茶？”


    他不假思索：“配武夷岩茶。”


    江宁啧了一声，面上的不悦又重了些，压着声音又问了一遍：“你再想想呢，它叫龙——井——茶——酥。”


    她一字一字慢慢道来，意思再明显不过。


    谁知谢祈安完全没理解，垂眸想了想：“那就碧螺春吧，我喜欢。”


    “唉……”


    福全简直没眼看，重重叹了口气，主动划下一笔。


    江宁缓了缓，压下心底的不耐烦，继续提问。


    从茯苓糕问到荷花酥，从糖渍玫瑰问到牡丹卷，从唇角含笑问到眉心紧蹙。


    她刚想再问，话还没出口自己先咳了咳，喉咙又干又燥。


    一摸，手边的茶都冷透了。


    心烦意乱，她摆摆手：“先到这里，报一下记的数。”


    问了大半日，紫菀面前的白纸依旧空空如也，甚至连笔都未提过。


    福全低头一看：正正正正正正正……


    这一低头，许久都未抬起。


    谢祈安慢悠悠等着成绩，唇边一抹笑意若隐若现。


    “数清楚了。”福全终于抬起了头，目有不忍，“拢共四十四个正字，错了二百二十次。”


    “嗯……这样算下来，公子你现在倒欠江大小姐一千二百两。”


    “啊？”谢祈安满是惋惜地叹了口气，嘴角差点儿没压住，“看来宁宁老师得再教教我了。”


    江宁本就窝着火，被他这副嬉皮笑脸的模样一激，腾地站起身来骂道：“谢五你这个草包，你怎么这么笨呢？”


    那有一搭没一搭摇着的折扇终于停了。


    气氛骤冷，福全吓的眼珠子都快掉下来了，小心翼翼地觑着一旁的谢祈安。


    眉眼间的笑意顷刻褪尽。


    他垂了垂眸。


    紫菀有些不知所措，只能伸手去拉江宁。


    可还未碰到，江宁又继续道：“你这样以后会被人骗光家产的，到时候流落街头饿肚子怎么办？”


    富贵人家，家产之争从来都是心照不宣的秘密。


    他一个序次最末又没有真才实学的笨蛋，每日乐呵呵地被人算计了都不知道。


    她忍不住攥了攥衣角。


    脑中竟已浮现出谢五缩在街角，衣衫褴褛，抱着个脏兮兮的破碗嚎啕大哭的模样。


    望着她绷起的唇角，谢祈安满面怔然如牛乳入茶，丝滑化开，他轻轻一笑，眸中漾开亮晶晶的神采。


    原来她在担心我啊。


    江宁还在絮絮叨叨地数落他，可他一个字也没听进去，折扇又慢悠悠地摇起来。


    等她终于停下来喘气，他抬起眼，眉梢挑笑，还是那副欠打模样：“那我要是真的一无所有流落街头了……”


    他故意拖长尾音，笑意又漫开些：“来投靠大小姐好不好？”


    江宁被他问的猝不及防。


    他好整以暇地等着。


    是一个白眼，还是一句红着脸的“想的美”。


    江宁沉默，没有翻白眼，也没有泛红晕，只是认认真真地望着他。


    摇扇的手忽然慢了下来。


    “你花的多不多？”


    “……啊？”


    谢祈安的手猛地一顿，怔在原地。


    她眉心微蹙，一双清眸坦诚见底。


    “我花钱大手大脚的，也过不惯苦日子，吃穿用度都要最好的，你若是也花的多，我可能养不起。”


    那句准备好的“开个玩笑”卡在他喉咙里，怎么也说不出口。


    她怎能这般赤裸裸地把自己剖给一个陌生人。


    没有斟酌措辞，没有婉转试探，她甚至都不愿装一下同甘共苦的“仗义”。


    “……不多。”


    声音忽然哑了些，他一连清了好几下才找回平日那副调笑的腔调，“能吃饱就行。”


    江宁长舒一口气重新落座：“那可以。”


    借着茶盏的遮掩，她偷偷掰起手指来，喃喃念着，听着像在算她一条新裙子能抵他几日的开销。


    他忍不住笑了：“大小姐真是……”


    扇子忽然不合时宜地摇了两下，将后半句话硬生生摇散了。


    江宁还在掰手指，头都没抬：“真是什么？”


    笑忽然没了：“真是仗义。”


    *


    尚书府后小巷，夕阳映着几人归来的身影。


    江宁手上还攥着块玫瑰酥，忽然转过身子：“谢五，你家住在哪里？”


    谢祈安脚步微滞：“你出门不便，还是我来寻你更稳妥。”


    口中碾开层层玫瑰甜香，她边点头边咽了下去：“有道理。”


    “那以后你就来这里找我，到了就给钱钱递块肉干，它会来告诉我的。”


    怀中的小狗似乎听懂了，欢快地摇了摇尾巴。


    余光瞄见她得意地做了个鬼脸，他忍不住勾了勾唇：“买肉干的钱可是归大小姐销账？”


    “自然。”她爽快应下，“与退婚相关的开销，一应由我承担。”


    话音才落，一张大手摊在她面前：“那大小姐先给点？”


    唇角扬着的笑意落了些，她不禁白了他一眼：“你还倒欠我一千二百两呢。”


    手已向着袖中掏去。


    “我要这个。”


    江宁正低头寻银票，忽觉一股温柔的力量拂过头顶的双螺髻，润物无声。


    紧紧束起的发丝忽然轻了些。


    “嗯？”


    她茫然地仰起头。


    他骨节分明的指间，正拈着那朵她常在发间簪着的珠花，轻轻一绕，清香盈面，夕阳里折起一点柔光，恍若露沾花蕊。


    “你……你拿我珠花干什么？”


    脸上一热，江宁慌忙按住发丝微松的地方，心砰砰直跳。


    不过是从发顶摘了朵珠花，为何感觉像是被人轻轻扯松了衣带？


    明明什么也没露出来，她却忍不住想把自己裹紧。


    “咳……”


    谢祈安清了清嗓：“好看。”


    目光并未落在珠花上。


    江宁倏地垂下眼，捂着发髻跑开，把几人甩在身后：“反正也不值钱，送你了。”


    紫菀赶忙跟上小姐，心疼地小声嘟囔：“哪便宜了？花了五十两呢……”


    谢祈安蓦然一怔，又把手中的珠花来回看了几遍：“宁宁，你被人骗了吧？”


    江宁没理他，气冲冲地往前走。


    紫菀却像是打开了话匣子，连连叹气：“我和小姐都不会管账，平日也不能出门，还不都是由着府中的买办报价，他们说多少便是多少。”


    她的声音又小了些，似乎怕前头那个人听见：“自从红蓼姐姐走后，我们南院的账目便一塌糊涂，只管出不管进的。”


    谢祈安蹙眉：“你们小姐每月的份例呢？”


    “哪有份例？做做样子罢了。”小丫鬟无力地摇摇头，“还到不了我们手上便被底下人分光了，说什么我们南院活计多，打赏也该多些……”


    “好大胆的刁奴！”


    怒意上涌，他竟一下没压住声音。


    “还不都是二夫人的意思……”


    “行了。”江宁在狗洞前站住，打断紫菀的抱怨，映在夕阳中的侧脸平静如水：“我又不指望那点份例，外祖父留给我的钱够用了。”


    言罢她俯身钻过狗洞。


    谢祈安顿在原地，眼睁睁望着那抹明妍的鹅黄从眼前溜走，手中那朵珠花又攥紧了些。


    江宁靠在墙上缓了缓，心跳终于平稳了些。


    周遭依然静可闻针。


    踮脚望去，院门外空无一人。


    她满心困惑：“他们都没回来？太子殿下还没走么？”


    墙外那人的声音倒是扬起来些，又是那副懒洋洋的腔调：“宁宁想去见太子殿下？”


    江宁贴着墙根，随意踢了踢石子：“我去见他做什么？他来府上肯定是找父亲谈事的。”


    他忽然轻笑：“也不一定，万一……”


    尾音勾起，他故意把声音拖的又长又慢：“他是来见你的呢？”