见他对着空气傻笑了半晌，江宁伸手晃他：“你笑什么呢？”


    “无事。”他飞快藏起笑，弯腰去拾地上的折扇，“我既答应了你，便一定会教你，只是要等等。”


    她不开心地撅了撅嘴：“好吧，那你可不能反悔……”忽然眼睛一亮，笑眯眯地朝着他伸出小拇指，“我们拉勾。”


    “拉勾上吊，一百年不许变，谁变谁是小狗。”


    清脆的话音才落，刚拾起的折扇又掉回了地上。


    他别过脸去：“幼稚。”


    借着余光，手慢慢抬了起来，朝着她伸去。


    修长的四指蜷拢于掌心，只露了一截小指，轻轻勾住她的。


    晨光下，两根弯弯的小指紧紧缠在一处。


    “那你也得答应我，在我教你之前，绝对不能问其他人。”


    他抬眼看她，暗如浓墨的瞳仁里映出她欣喜的脸庞：“谁都不行。”


    江宁生怕他反悔，飞快点头：“我答应你，我只要你教，但你别让我等太久啊。”


    少年的脸瞬间爆红。


    像是被烧红的烙铁烫了一下，他慌忙撤开手，支支吾吾了半天才挤出一句“知道了”。


    江宁忍不住弯了弯眉眼。


    他怎么拉个勾都害羞。


    日影长了些的时候，谢祈安靠在巷口的墙上，看着她轻快地钻过狗洞，杏色裙摆曳曳，在他眼底一晃而过。


    巷子里忽然就静了。


    他低头，看着手里的折扇，看了很久。


    回到东宫，他照常沐浴更衣，照常挥手让福全退下，照常躺在那张紫檀云龙纹架子床上，帐幔低垂，他闭上眼睛，迷迷糊糊地睡去。


    烛泪堆叠，天边才透出些许微光，谢祈安猛地睁开眼，直挺挺地坐了起来，额角后背全是冷汗，呼哧呼哧地喘着气。


    身上却像是有火星子在噼里啪啦乱炸，燥热难耐。


    他低头看了一眼，立马把锦被往上扯了扯，耳尖顿时红透。


    指尖紧蜷，攥了攥身下的褥单，竟摸到一片洇湿，他赶忙胡乱团了个团，扔在一旁不敢再看。


    “江宁，你真是害死我了！”


    空荡荡的寝殿只有他在咬牙切齿，“什么叫只要我教？我怎么教？我拿什么教？”


    朦胧的梦境又在眼前浮起。


    他吓的狂甩脑袋，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言……”


    心跳渐渐慢了下来，一张滚烫的脸埋进双膝，闷闷道：“江宁你到底什么意思？”


    她是在暗示他么？


    不对，她脑子一根筋，根本不懂这些弯弯绕绕。


    她只是不懂。


    但不懂也不能乱问吧？


    要不是她一直追问那些词句的意思，他怎么会做这种梦。


    要不是她仰起脸来笑着说“我已经及笄了”，她那支簪子怎么会晃进他梦里。


    要不是她眼睛亮晶晶地勾他的小指，他怎么会……怎么会……


    不知者无罪，但江宁有罪。


    想到这里，谢祈安松了口气，又把被子往身上裹了裹：“是了，都是江宁的错。”


    他又无错。


    他只是那日碰巧路过，碰巧应下了这出退婚的好戏，碰巧把情郎守则的每一条都记住了，碰巧被她追问了几句男女之事。


    然后碰巧做了这个梦而已。


    都是碰巧。


    门被轻轻叩了叩，福全含糊着打了个哈欠：“殿下，今日醒的这样早？”


    “孤没醒！”


    他又往被窝里缩了缩。


    门外人愣住，有些怀疑自己的耳朵：“是我没睡醒么？”


    谢祈安强行闭眼，正准备继续睡，忽然又心虚地睁开眼。


    他怎么能怪她呢？她什么都不懂。


    那怪谁呢？


    眼睛怔怔地盯着帐顶，盯了半晌，他忽然又坐起身来。


    怪江淮年！


    胸中那口郁气终于长长舒出，浑身上下都通透畅快，他心满意足地躺下，扬声朝外道：“福全，卯正时刻叫孤，孤要去上朝。”


    才打起瞌睡的福全脑袋登地一空：“上朝？”


    他揉了揉惺忪的睡眼：“我是不是真的没睡醒？”


    当日朝会，金銮殿上百官肃立，敛声屏气，角落里几个胆大的，踮着脚向前偷偷张望。


    一道玄金赫然立于御阶之下，队列最前。


    “太子殿下今日怎的来了？还来的这般早。”


    “谁知道呢，小点声吧！”


    “陛下驾到！”


    内侍高唱，天子稳步而来，余光一瞥，威严天颜上闪过一丝错愕。


    谢行舟落座，瞄着下首沉着脸的儿子：“何事启奏？”


    谢祈安应声出列：“儿臣要弹劾户部尚书江淮年，玩忽职守，德不配位！”


    殿内顿时骚动起来。


    江淮年心间一惊，慌忙拭了拭汗，出列叩首：“微臣惶恐。”


    谢行舟：“何故弹劾？”


    江淮年人虽不是个东西，但在户部多年兢兢业业，夙夜在公，要不然他早容不下他。


    只见谢祈安从袖中掏出奏疏，朗朗念来，响彻大殿：“去岁江南桑蚕税减足有一成有余，岂非失职？”


    江淮年一听，松了口气：“回殿下，去岁江南连月阴雨，桑蚕一业多受影响，陛下恩德，减免了三成税赋。”


    他故意不说完，但话中之意昭然若揭。


    陛下减免三成，他收上来只减了一成，已是仁至义尽。


    奏折啪地合拢，谢祈安眸色更厉：“那你罪过更大了，陛下体恤民生，你反倒变本加厉剥削百姓……”


    满殿诧然。


    还有这么定罪的？


    江淮年继续解释：“殿下误会了，多出来的二成并非盘剥百姓，乃是从当地丝商身上抽取，桑蚕遇冷，产量锐减，他们趁机哄抬丝价，尤以临安、江宁两地……”


    “你还有脸提江宁！”


    他想都没想脱口便骂，脸上忽然腾地一红，眼中的大义凛然登时化作了心虚。


    糟了！


    此江宁非彼江宁啊。


    满殿人一头雾水，叽叽喳喳了半日也没想明白，又不敢开口，只能默默觑着红了脸的太子和不敢抬头的江尚书。


    良久，御座之上落下一声长叹。


    混账玩意儿，朕居然又信他改过自新了。


    “江爱卿请起。”帝王眸色阴阴，“太子无故中伤忠臣，殿前失仪，罚抄《礼记》三遍，以儆效尤。”


    谢祈安两眼一黑。


    起了个大早，结果搬起石头砸了自己的脚，可也只能咬牙应下。


    罢了，反正他今日也不敢去见她，抄抄书静心正好。


    江宁悠悠转醒时，屋内洒满了阳光。


    一夜好眠，她面上满是餍足，伸懒腰的模样活像一只笑眯眯的小猫。


    可晨间的静谧很快便被打破了。


    大婚的礼服送来了。


    凤冠霞帔，裙边用金线勾出繁复的缠枝莲纹，裙身下摆缀满了东珠，颗颗圆润，在日光下泛起的却是冷光。


    江宁静静看着案上的婚服，侯府派来的李姑姑还在耳边絮叨：“这婚服是长公主亲手选的料子，苏州织造府进贡的云绫锦，寸锦寸金，又嘱咐了针功局的八位绣娘日夜赶工，一针一线都是心意呐。”


    李姑姑笑着催她试试合不合身，见她仍未动，忽然凑近：“世子还特意交代了，江小姐身量纤细，腰身要收的服帖些才好看。世子对小姐，真的很上心呢。”


    明明是调侃未婚夫妻亲昵的玩笑话，可江宁完全笑不出来。


    几个侍女上前将婚服展了开来，金线花纹晃的她眼晕，江宁又看向门口，几个膀大腰圆的婆子宛如一堵墙堵住了去路，她只能缓缓起身，走到了屏风后。


    不多时，她换上嫁衣走到铜镜前。


    镜中人一身锦簇，裙摆曳地，腰身果然收的分毫不差。


    李姑姑在她身后拍手称赞，绕着她转来转去：“肩膀这里再收半寸，衣襟上可以再别几颗红宝石……”


    每说一句，便有侍女提笔记下。


    江宁像个提线木偶，僵硬地抬手、放手、转身，脊背上又爬起那夜的寒意。


    他没有来，可他的凝视却无处不在。


    她呆愣愣地想着，忽然又听李姑姑笑道：“侯爷吩咐了，婚期将近，为护小姐周全，会在南院加派人手巡视。”


    还不等她开口，李姑姑又慈祥地端视起她：“小姐年纪轻，可怜夫人去的早，规矩上或有不懂的。这几位教习嬷嬷从前都是在太后跟前伺候的，这段时日有她们教导小姐，稳妥的很。”


    几个面色威严的仆妇应声上前，个个袖口紧束，站姿稳的像是钉在地上的木头桩子，眼神不卑不亢，带着几分审视意味。


    江宁眉间浮起一丝警觉：“她们要住在这儿？”


    “住那几间偏房，不会惊扰小姐的。”


    “不行！”江宁一口回绝，“我不习惯同外人住在一起，共一个院子也不行！”


    面色微微沉了些，李姑姑到底还是老练，笑意未减：“这都是长公主和侯爷的安排，只为方便教导规矩，往后到了侯府，伺候的人比这还多一倍呢，小姐该早日习惯。”


    “姑姑。”紫菀眼见小姐气的脸红，赶忙上前打圆场，“多谢姑姑费心，不是不让几位嬷嬷住进来，实在是那几间偏房久无人住，灰都积了有三寸厚了。不如这样，今日小姐试礼服也乏了，明日再开始教习规矩，我们也好着人把那几间房收拾出来，姑姑看可好？”


    一番话说的热络，可李姑姑丝毫不让：“哪敢劳动姑娘打扫，我们今日带了人来，来人——”


    她正要抬手叫人，院门忽然被敲响了。


    打开门一看，来人竟是章院判，他依旧是那副慈眉善目的模样，捋了捋花白的胡须：“老臣奉陛下之命，来为江小姐复诊。”


    李姑姑脸色微变，也只能笑着把人迎了进来。


    江宁心中起疑，她这病早好全了，太医也有数日未来，怎的今日突然来复诊。


    搭过脉，章太医眉心沉了沉，叹道：“小姐的脉象仍不稳，需调理静养，这段时日不宜劳神，更不宜有外人打搅。”


    “这可是长公主的命令！”


    章太医微微一笑，慈善的笑容里多了些锋芒：“老臣奉陛下口谕而来，姑姑若有怨言，尽可向陛下直言。”


    李姑姑嘴角抽了抽，想发作又不敢，圣旨压在头顶，便是长公主在这里也不能不遵，只得带着人退下。


    重归宁静，江宁依旧沉默着，目光落在那身华贵的婚服上久久未动。


    这几日她过的太快活了，快活到都忘了自己还是待嫁之身，那纸生来就有的婚约，还如枷锁一般缚在她身上。


    几人都不敢开口叫她，看着她一个人默默回神，又默默走回了里间。


    孤直的背影隐隐透出几分坚定。


    章禹回到东宫复命时，那道玄金色还在正殿急的团团转，一望见老太医归来，小跑着迎上：“如何？”


    章禹拱手：“依殿下所言，暂且搪塞过去了。”


    谢祈安这才松了松气。


    太医退下，他再也压不住满腹的怒火，抄起白瓷盏朝地上狠狠砸去，茶汤四流，碎开一地狼藉。


    “那群混账嬷嬷，竟想住进她的院子，还要教她规矩？这是僭越！僭越！”


    福全边叹边收拾碎片：“殿下，婚前本就要教习规矩的……”


    夫妇敦伦之道，闺阁少女自是不懂，一应在婚前请有经验的教引姑姑来验身教导。


    宫中更是如此，入宫的妃嫔头回侍寝前，都有这么一遭。


    谢祈安怎会不知。


    那股莫名的愤懑劲又从胸口漫开，堵的他喘不过气来。


    一想到江宁学习那些“规矩”是为了和顾时晏成婚，一想到她第一次听到那些词句的时候，脑子里浮现的画面是她和另一个人，一想到她的名字要和那个混账写在同一张婚书上，他的心就一阵一阵地抽痛。


    他不爽。


    非常不爽。


    “不行，孤要去找她。”


    谢祈安猛地转身，玄金衣袖掀来一股气流，扑的殿内烛火摇摇欲灭。


    人还没迈出正殿门槛，一团人影如黑云压城般逼近，朱红鎏金对开宫门大敞，原本开阔的去路此刻被来人堵的水泄不通。


    “谢祈安，你给朕站住。”