第91章


    景元十一年，秋季暮雨潇潇，湿意更甚，裹着一日重过一日的寒冷。


    谢相呴站在廊下，披风也遮不住他消瘦的身形，只是这个时候，他怀里就已经抱上了手炉，听着屋内的父亲与祖母议事。


    “……终于打下了，该回一趟荥阳。”


    “但到底才打下不久，北狄人是不是会……”


    ……


    从里传出的话语在雨声中散得模糊不清，谢相呴还想再认真听听，却不自觉望向屋檐上一并滴落的串串雨水，偶尔有些细微的水点溅到他苍白如纸的脸上，或是打到他眼睫上。


    那双眼睛漆黑，没有半分神采，眼神也空洞无比，好像什么事情都没有想，也没有精力去想。


    又一阵急匆匆的脚步声传来，而后他就被往里拉进，谢川杉又急又怒，按着他的肩上下打量：“你病还没好，谁带你来这里吹冷风的？”


    谢相呴不答话，谢川杉又去探他的手，先摸到暖和的手炉，才触到他的手背，果然冰凉一片，顿时气得说不上话，又深吸一口气，忙问身边小厮：“怎么不劝着点三公子？”


    小厮连忙低下头：“小人知——”


    “我没事的。”谢相呴终于开口回答，看着兄长，勉强露出一个笑容来，答：“哥哥不用担心我。”


    谢川杉深吸一口气，不再说话，拉着他步入屋中，敷衍地问好：“父亲，祖母。”


    他说完就直接带着弟弟坐下，谢老夫人虽心有不满，但因他是驸马，不好为难他，只点点头，才慢声开口，“昨天朝上传来消息，幸家父子已经打下荥阳了。族中的意思，是想派些得力的后辈回祖宅修缮祠堂，到底被北狄人占去了这样久，实在不该。”


    这意思已经很明显了。虽是旧时的名门士族，但荥阳谢氏因为与前朝关系太过紧密，在当朝几遭清算，已然式微，加之这几代人丁并不兴盛，大抵是要他去走一趟。


    “我不去。”谢川杉看着他们立即变得难看的神色，直白地狐假虎威：“公主在哪儿，儿子就在哪儿，我总不能带着公主去荥阳吧？”


    “印心。”平宣侯语重心长：“你从前不是一向以家族为先吗？如今怎么能这样说话。”


    谢川杉点头，坦荡承认：“从前的确是这样。”但是他在弟弟因李吉星的事被绑去菰州的时候，就知道他错了，大错特错，“父亲既然心系祖宅，不如亲自走一趟。”


    平宣侯：“……哎，好罢。”


    他顿时无话可说，也知道定不能让谢相呴去，又拗不过驸马大儿子，其实心里也不喜欢这桩危险的事，顺势让步，“那为父同族中长辈说一声。”


    这时目光才落到谢相呴身上，见他始终低着头，一言不发，又瘦得那么可怜，猫儿一样。一时间竟惹了几分慈父之心，温声关怀：“相呴何必来这里，怕雨吹到受凉，一会儿回去路上仔细些。”又问：“上次御医新开的药方，喝了会好受些吗？”


    “两年都是这样，到底是被什么东西勾了魂？”不等谢相呴答话，谢老夫人的佛珠却“啪嗒”一声拍到案上，话语中斥责之意明显，“喝了这么多药也迟迟不好，始终病怏怏忧忧郁郁的，我看该少喝药，驱邪才是。”


    “祖母慎言。”谢川杉当即毫不留情驳道：“祖母天天对着佛祖焚香念经，不也大病小病不断吗？怎么相呴身体稍微差些，就要驱邪？我看这佛陀就是不灵，不如请道观的人来并着祖母那份一起做场法事吧！”


    人到老年，半辈子都是被人顺着心意敬着爱着，谢老夫人哪里听过这种话，指着谢川杉，嘴唇不住颤抖，说不出话来。


    “川杉。”眼见老娘就要被儿子气晕过去，平宣侯连忙扶住谢老夫人，叫他大名制住：“好好说话。”


    谢川杉别过头去，不愿再说，谢相呴却开口：“多谢父亲关怀，似乎好受些了……都是我不好，让祖母担心，还请祖母不要生气。”虽然是道歉，但是他语气并没有什么波澜，神情也没有什么变化，恍若一具行尸走肉。


    好像想到什么该说的，他才继续补充：“我会好好吃药的。”


    一场谈话不欢而散，谢川杉领着弟弟离开，一路送他回到房中。


    正好药又端来，谢相呴这阵咳得厉害，还坚持要自己喝药，顺气好久才伸出手拿瓷勺。


    谢川杉侧头看着他，却无心去想与长辈间的争执，只看见他衣袖下瘦得贴骨头的手腕，一阵鼻酸，不忍地别过头，“两年了，你看看你都成什么样子了？就为了那个突然消失的小子！值得吗？”


    谢相呴喝药的动作一顿，继而将头垂得更低。


    “你喜欢那小子，我们也同意你们在一起了。你说要去玉州，我也帮你瞒着。结果呢，你回来病成什么样？几个月都不能下床！他有没有来看过你一眼？”他越说越气，手紧紧按在桌上：“他去哪里了？他良心呢？”


    谢相呴仍拿着勺子，还是不答话，外面雨没有要停的意思，屋里却还没有点灯，就昏黑了些。正是因为这样的昏黑，才让他面上滑落的水痕都格外明显。


    半晌后，瓷勺碰到药碗，发出清脆的声音，谢相呴才道：“……是我不好。”声音又轻又哑，且只让人觉得无助。


    “哥哥，对不起。”


    虽说弟弟平常的确心思敏感，又能忍耐，但谢川杉万万没有想到他会突然道歉，全然愣住。


    却再没有力气拿起勺子，他再止不住，声音哽咽，不住摇头：“不是他，他没有什么错，是我不好，是——咳！”话未说完，又是剧烈的咳嗽，他掩住脸，身体却随咳嗽颤抖起来，身影也就纸一般薄了，看得人万分心疼。


    谢川杉顿时手足无措，后悔自己不该提及此人，连忙去给谢相呴抚背顺气，听到谢相呴还在断断续续的咳嗽里坚持继续辩解，恨不得回到先前抽自己两耳光，忙道：“别说了，别说。”


    好不容易才让谢相呴的咳嗽停下，谢川杉惊魂未定，却也不敢再问此事，正绞尽脑汁想些柔和的话要安慰弟弟，直到听见他又开口：“……其实，他给我写信了。”


    屋内一时安静，谢川杉也还是不敢回答。


    谢相呴又说：“我不敢看，让人全部锁起来。”


    谢川杉更不明白了，一头雾水，斟酌着该问些什么，谢相呴却道：“兄长，我想回荥阳看看。你帮帮我，好不好？”


    雨打树叶，也打在屋上，沙沙作响。


    谢川杉只觉得不可理喻：“你说什么？你？去荥阳？”


    谢相呴颔首。


    谢川杉掩面，强迫自己冷静，一条条跟他说清楚了：“你知不知道荥阳刚被打下来，随时可能被北狄人夺回去，有多危险？你知不知道你自己身体如何？还去荥阳？你刚出安都就能晕倒！”


    “我知道。”谢相呴轻声答：“……可是如果我不去，我可能就真的活不下去了。”


    如果再见不到他，他就真的无法再支撑，无法再欺瞒自己。


    “你胡说些什么？别整天讲着些丧气话。”已至此处，谢川杉终于隐约猜出两分来，却不愿多提，也不肯同意，“我再想想。”


    许是怕自己呆久了心软，他说罢很快离开，不愿久留。


    谢相呴又在原处坐了一会儿，直到药都有些凉了，侍女来提醒他，要再去热一盅，他却端起药，一饮而尽。


    ——


    拿下许州比预计时间更快，与义父、监军商讨过之后的对敌策略，他暂时留守许州治下的荥阳，整顿士兵，维护荥阳城中秩序，随时防备北狄人回攻，并派人探察地形，准备之后对郾州的攻打计划。


    荥阳被占去的年份不长，又在许州之下，是以北狄派遣到这里的官员不受重视，消息闭塞，跑得也慢。待他们彻底占下此城后，还抓到了衙门大小官员十余人，此刻全部被押到他面前跪下，听他问话。


    又依他的命令，不准这些人叫嚣吵闹，只都将嘴堵上，他问到谁，谁才能开口。


    粗略看过荥阳近年的财政和记录，手指摩挲着纸页，快要碾碎，直到册子被他放下。周围兵士站得挺直，十分肃静，一声不吭，身边的副官久等不到吩咐，也不敢开口，仍等着他的回答。他只觉得头疼欲裂，合上眼睛。


    北狄本是北方的部落，治国策略不比中原王朝成熟，最早集体议政，近年为收拢权力才提倡儒学，逐渐汉化，任用汉人臣子，但北狄弊病腐烂，也与大齐不相上下，甚至更甚。


    北狄人少，治下的土地大多是汉人，却以汉人为低贱。北方耕地半数被贵族占去，汉人佃户需上交六成地租、杀汉人只需赔银，汉人犯事，则需要缴纳三倍的赎罪款。除此以外，还有高额盐价、征银免役、私设人市——


    但与一条相比，这些都微不足道了。


    地方灾情时，大多北狄官员并不优先赈灾处理，而是先将饥民集中焚烧，再虚报成果。


    反正饥民大多是汉人，或是他们认为稍下贱些的北狄人，没有人向他们追究，北狄朝廷吃着大齐的岁币，一派和乐。


    安都与燕州，相隔千里，却是一样的歌舞升平，许州与玉州，相隔千里，也是一样的饿殍遍野。


    再扫过面前的这些人，有怯懦的，也有愤怒地瞪着他的，还有傲气十足，不肯低头只等杀头的。无论这些人现在如何神态各异，想来敲骨吸髓时的模样却没有任何区别，会十分一致。


    正思忖间，其中一人好不容易吐出口中麻布，顿时打破寂静，竟然连连磕头求饶：“我是汉人啊！曾经也是大齐的百姓，我不是北狄人！不要杀我！我们都是汉人，我愿为大齐效力，相煎何太——”


    话未说完，刀先一步而至，直直将他捅了个对穿。


    那人嘴中不住地往外冒鲜血，喉咙里也咕噜着，可惨叫声都再发不出来，惊恐又震撼地看着面前的将军。刀却不饶人，骤然拔出，接着再次狠狠刺入一回，狠辣而无情。


    人彻底倒在地上，顿时生息全无，他方才真正抽出刀，回到案前。


    北狄官员可能是汉臣，饥民中也可能有北狄人，这时却没人再分贵贱，上千人的命，都这么轻飘飘一笔写在纸上。


    他从戎两年，大小战役无数，十之有九亲自杀敌，如此，刀下亡魂至多也不过上千。可他们只一纸文书、几根把人绑在一起的铁链，一把火便能做到。


    “推出去斩了。”他看着剩余的十几人：“碎尸万段。全部喂给野狗。”


    第92章


    九月连下几场雨，安都更加湿冷，他没有生病，谢珩羽却因为贪玩先染了风寒。


    因为此事，谢相呴总算愿意出门，去公主府上看看小侄子。


    心里还记着谢珩羽上次嚷嚷着要买的小吃，平素家里人是不让他吃这些的，总觉得不太干净，但因生病或许可以宽纵些，于是谢相呴便叫人去买，自己在马车上等待。今天上午难得没有继续落雨，但天色依旧阴沉，在里面呆了没多久就觉得有些闷，所以最终还是撩开帘子。


    却见到一个有些眼熟的人。


    李宿的生母余氏站在街边，身后跟着两个侍女，面前站着一个妇人，看打扮是市井中人，二人正交谈。不知道她说了些什么，余氏脸上的神色顿时焦急起来，又拉住那妇人的手，接着往里塞银子，这时她说话语气激动几分，也让谢相呴听得清晰了些许——


    “麻烦你了”、“有个消息就成”……


    不知是说到了什么伤心的地方，她竟然落下泪来，直到里两个侍女都上前去劝着，她方才擦了擦脸，转身往回走，不一会儿也上了马车。


    恰好身边的小厮回来，谢相呴便支着他去问那妇人：“你去打听打听，方才那娘子和他说了什么。”


    再过一会儿，小厮灰头土脸回来了，说妇人油滑得很，只说是帮着找人，其他的话只讲一概不说了，问也问不出来。


    “许是她家什么亲戚吧。”小厮不明所以：“前几年走散的人可太多了。”


    谢相呴打不起精神来细想，只微微点头。不过多时又到了公主府，他便只顾得上和小玉儿说会儿话，又喂他吃些他馋了好久的小食，一时竟将其他的都忘了。


    “我还怕他把病气过给你。”公主近前，笑着摸摸小玉儿的头，“看着是好多了，按御医的嘱咐照顾应当没什么问题。”才看向谢相呴，也摸摸他的头：“难得没下雨，何必在这里拘着？暂时有我照顾就好。去木樨林里走走散散心吧，桂花开得好呢。”


    谢相呴知道她关心自己，不想扫兴，于是点头应下：“我也很久没有散步。”


    公主和哥哥都喜欢木樨，便在府里种植许多，如今开得正盛，一片金流垂落，芬芳馥郁，细嗅过后，又能闻到里头混杂的雨气，行走其间，神思不觉飘远。


    隔着这样一片相似的木樨林，李宿曾经抱过他，为他挡住一时的风雨，也因为李吉星对他的辱骂而大打出手……倏然睁开眼，他突然觉得有些不对。


    似乎有人在看着他？回过头四处找寻，却没有看到任何一人，谢相呴心中莫名有几分不安，不过多时，就离开了木樨林。


    ——


    没过几日，小玉儿的病好了。于是谢川杉又松口同意，也因为实在不放心他，最终还是决定与他同去，又从公主府调来一队精锐护卫送二人。


    其实荥阳并非没有族人，但在北狄治下几近苟延残喘，考虑过后，谢川杉还是带上了一笔银钱，并不想修祖宅，只想尽量帮衬些远房亲戚。


    起初谢相呴窝在马车上看书，虽走官道，但路上到底有些颠簸，不一会儿就已耗费大半精力，抱着貂裘取暖，闭目养神。


    谢川杉却怕他不好生照顾自己，不过多久，也上了马车，拿软垫放在腿上，让他趴在软垫上睡觉，会比直接躺下好受些。


    “我们到哪里了？”谢相呴问。


    越来越冷，他觉得胸肺很疼，像有针在扎，没有办法呼吸，身上也提不起力气。


    “远着呢。”谢川杉给他盖好身上的貂裘：“有点冷了，我们慢些走，你要是不舒服，一定要说，知道了吗？”


    谢相呴答：“好。”目光又向外掠去，想看看轿帘外景色，谢川杉却拦住他，“城里还好，外边荒凉，我怕你看了触景生情。”


    谢相呴却没有收回手，停顿之后揭开了轿帘，定定地看着。


    他从没有到过北方，只觉得景色与江南诸多不同，开始还颇为新奇。可是久了又禁不住风吹，片刻再睡过去。


    又睡了一会儿，马车里分不清时间，只觉得周围很暖和，谢川杉正拿一个新添的暖炉放在他手下给他握着，见他醒来只问：“饿不饿？”


    谢相呴不觉得饿，但想来哥哥并不想听到这样的答案，于是颔首，“吃一点。”


    谢川杉脸上有了些笑意，起身去给他拿吃食。


    看着他慢条斯理地进食，不一会儿却又放下，倒也不再勉强他多吃些，只是不觉叹一声，终于还是问：“在玉州到底发生了什么？”


    沉默一阵，谢相呴才答：“就是那样，官家借玉州一事清算主和臣子，决心改制。”


    “这事现在谁不知道？”谢川杉急了，“我是问你？你到底怎么了？”


    又安静好一会儿，谢相呴却仍然没有回答，谢川杉心想他大概不会说了，谢相呴的声音却落下：“我在想到底为什么。”


    ……


    两年前官家借玉州一事清算大部分主和臣子后，便下旨迅速修改军制、部分沿袭前朝旧制，可见其心坚决。


    从前募兵，只是一战的花费便高达千万两，又因兵士质量太差，朝廷监管过度，导致将领无法施为，大多君主也无心主战，宁愿上交岁币。但如今问题已随官家态度的改变迎刃而解——征兵向北敌宣战后，大齐军队竟然迅速适应了新制，一改从前的颓势，陆续夺回光州、均州，唐州，以及现在的许州四州。


    只是大胜背后是国家巨额的财政支出，虽不至于像从前那般，但花费仍然不菲。好在大齐国富多年，支撑得起军队，故而安都及南方诸多州府繁华依旧，倒是越往北走，反而越萧条，特别是进入两年前还属于北狄的光州后，感觉愈发明显。他再继续看下去，的确品味到谢川杉所说的意思，不再看这满目苍凉。


    在光州城内稍作修整，有闲暇看两边街景，谢相呴坐在栏杆边，听着他们说话。光州已被攻下一年，生活在其中的汉人渐渐恢复秩序，适应回到大齐的生活，但不可避免，百姓的语言里还掺杂着北狄话。


    李宿也会北狄话，是在西北时就学会的，还曾教过他一些，所以此时此刻他也能听懂。谢相呴想，他小时说话有口音，大概一方面是西北口音太难改，一方面则是他从小学的语言就这么杂，没有完全混乱就已经很好了，那个时候的他，还真是很……


    思忖间，却听到他们议论到了许州大捷，又逐渐说到军队上，不觉听得更细。


    大汉：“军队现在管得严嘞，再不是那些痞子流氓了。刚打进来的时候，有个兵蛋子想摸俺女儿，被那个少将军直接一刀砍了手。”


    跑堂的伙计：“幸将军怎么忽然就冒出个儿子呢？从前没有听说过。”


    倒酒的女娘：“害，不是说之前流落在外吗？我看到过，那个将军可俊，就是说他爱吃北狄人肉，把北狄人吊在那里，饿了就拿刀去削一片，生吞活咽，血糊糊的，可能就是流落在外染上的习性。”


    谢相呴：“……”


    似乎没能听到什么有用的，倒可以查查谁在抹黑李宿。


    他想把耳朵闭上，转头又听到旁的议论：“呼延贵族还想把女儿嫁给他求和，他要是真的吃人，怎么不收着？”


    耳朵大概是不自觉又立起来了。


    “人家身边跟着个啊，那女娃娃可俊了，一双大眼睛，嗓子也好听，去年在红叶楼上唱歌，天籁！”


    “没见过打仗还带女人的。”


    “胡说什么，那是人家的亲堂妹，是幸大将军的亲侄女，巾帼英雄！不懂瞎说，去。”


    尽管已时隔两年，李宿也只叫过那一次，还认错了、也改口了，可是不由自主的，那句“英英”就这么在他脑子里浮现出来，反复响起，把喊他“亲亲”的声音都压下去了。


    惶恐？不安？他只是现在迫不及待地想知道李宿的一切，被他错过的一切。


    哥哥不在，谢相呴转头吩咐：“去问问红叶楼在哪里。”


    ……


    好在就在附近，不用费更多时间过去，打量一眼红叶楼，再看一眼面前的掌柜。现在身边的小厮没有金步懂他，谢相呴自己开口询问：“听说幸将军在这里……”


    话还未问完，掌柜就麻利地应下：“哟，那可不是，当时军队庆功，只这一天，就是在咱们红叶楼办的，还不是因为咱这里菜色好，都是正宗的光州风味……”


    听他长篇大论介绍一通，谢相呴只微微颔首，继续问：“在哪里？”小厮这回倒机灵许多，知道递银子了。


    掌柜收了银子，发觉他重心在此处，也很知趣地不再说旁的，领着他往楼上走，带去一处宽阔的雅间，才又介绍起来，“当时小幸将军就坐在那里，幸小姐站在栏杆旁，忽地唱起了歌，”他笑笑：“然后小幸将军，几十个兵士就跟着一起唱，声音传得大，百姓都来下头看着，倒成了本店一桩雅事。”


    随他形容，庆功时的喜悦，女子美妙的歌声，兵士的围绕，他大概就斜靠在那里，手指点在案上，静静看着这一切。


    彷佛一派放松又得志的情形已经出现在眼前。


    谢相呴不想让自己这么想，可是那种焦灼的感觉却围绕着他，一寸寸爬上来，让他万分紧张，又万分烦躁，还万分恐惧。


    ……


    他还会唱歌。


    他还会唱歌吗？


    可是他从来都没有给自己唱过。为什么不给自己唱，就可以同幸英勋唱？可以同旁人一起？


    ……他在那个时候，就没有一点点想起自己吗？


    ……他是不是已经忘记了？因为他的任性和退缩，他已经被狠狠伤到了心，所以想要放弃？


    “哦。”谢相呴声音平静，“唱了什么？”


    “只唱了一首，后来还有人来写词呢，就放在店里。”掌柜叫人去取来展开，谢相呴低头看去，终于见到内容。


    陇头流水，流离山下。


    念吾一身，飘然旷野。


    朝发欣城，暮宿陇头。


    寒不能语，舌卷入喉。


    陇头流水，鸣声呜咽。


    遥望秦川，心肝断绝。


    他一时间完全愣住，不知道该说什么才好，又好像说什么都不对。


    “其实只有幸小姐一人唱得好，其他人只是整齐而已。”掌柜却笑：“可当时还有好多人哭了。”


    半晌后，还是静悄悄的，没有人回答他，掌柜这才觉察倒不太对，回头更加惊讶：“啊……公子，你怎么也哭了？”


    思量又思量，才问：“公子可是在为家国伤怀？”


    谢相呴却缓缓摇头：“没有，没有。”


    掌柜不理解：“那是为什么？”


    谢相呴不再作答，转身离去。


    光州的风并不留情，那么萧瑟，吹到他脸上，将面上水痕吹干一道，很冷，又接着继续去吹。


    其实他并不知道，李宿当年南下时，看到的景象是不是比他如今所见到的荒凉凄惨万倍，那时的李宿又是如何想法？所以才有而今的抱负。


    ……我只是难过，原来我真的一点也不理解你，真的没有那么了解你。


    可我要怎么去消解？怎么接受你在玉州隐瞒我的所作所为？


    肝肠寸断。


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    第93章


    他果然又病了，谢川杉很生气，可是看着他认真喝药、规矩添衣，不再乱跑淋雨的样子，就无法指责，只能自己生闷气。


    好在快到许州时，病总算将将要好了。


    可惜越往北越冷，秋意也越深，甚至感觉快要到冬季。骨头里好像都透着寒气，他裹在貂皮里发呆，过一会儿又摸出水精照子来，对自己的模样看来看去。


    今日的光也算得上是很好，至少不是很阴沉，可是左看右看，他都无法确定自己还有哪里好看了。


    挤出一个笑容，想让自己看着气色好些，或动人一些，但和他的笑容一样，这效果很勉强。


    他又想，要不然还是叫人化个……妆？可是他看起来已经这么灰败了，再去涂抹遮掩，会不会显得更没有生气，更加难看。


    这个样子，如果站在鲜活的少女身边……不，都不需要站在一起，只要稍稍对比，都一定会可笑。


    马车忽然停下，谢相呴收起照子，听到外边有陌生的男子声音：“停下车马，例行检查。”


    谢川杉此时就在车外，当即下马出示令牌：“我们来荥阳看族人，后面装着银钱，你尽可以去看。”


    “是。”


    没过多久，搜查就已结束，但谢相呴所在的马车被人护着，依旧没有打开。


    所以很快，守城的将领便行礼开口，语带笑意：“末将见过驸马。驸马爷大驾光临，本该礼貌相迎，但这北狄贼心不死，尚有细作潜伏，末将便奉少将军命令严查荥阳城人员进出，还请驸马行个方便，让末将检查马车。”


    “大胆。”谢川杉才不理会对方的嬉皮笑脸，当即驳回，“里头人就是我弟弟，除了他没有别人，他正病着不能吹风，也是你们可以轻易见的？”


    “哎，驸马爷何必为难末将？”那人语气虽不严肃，却坚持道：“凡进出荥阳城，无论何人，皆要检查，不能遗漏。少将军严令已下，末将哪敢违背？还请驸马打开马车吧，只稍做检查，绝不会冒犯了谢公子。”


    谢川杉气得不行，“那本官和公主的命令，你就敢违背？”


    “看来驸马不愿与末将行这个方便了……但可惜了，军队之中，军令为先，除官家外，末将只听命于少将军。”说完这些后，那人脸上笑意尽去，也不再客气，直接下令：“搜！”


    “你敢！”谢川杉也立刻叫护卫拦住他们，守在马车旁，“你们若是冒犯了我弟弟，我与公主绝不放过你们！”


    “驸马执意阻拦，末将不得不强行检查，”那人道：“得罪了。”


    一时两方竟就在城门前对峙，互不相让。


    谢川杉还想再争，却听见一道温软的声音传出，透着些虚弱的喑哑：“哥哥，让他们检查吧。没事的。”


    他当即皱眉，转头道：“相呴——”


    然而话音未落，马车的帘子就被人从里头缓缓撩开了一角。


    天气很阴，光透过帘缝洒在那人脸上。他身披厚实的貂皮，整个人显得单薄又乖顺，像是随时都会被风吹散似的，眼睛却似笑非笑，在病态之下更显得格外潋滟。接着那双眼眸又半垂下来，望向外头的士兵们……竟叫人不敢造次。


    周围顿时一静。


    几个士兵原本是带着公事公办的神情来的，此刻却莫名生出了一点惶然，本还坚持要搜查的将领也怔住。


    他没见过驸马的弟弟，听驸马这三言两语，只觉得是个麻烦精，还可能藏着什么不能见人的东西，但如今对方本人就这么出现在面前——他张了张嘴，却发现喉咙干得说不出话。


    “辛苦诸位了，”偏偏这时谢相呴又开口，“哥哥也是担心我身体，才不愿由人检查，还望诸位海涵。”


    此话一出，那名将领顿时受宠若惊般地摆手，方才回神：“不敢、不敢！”他哈哈一笑，掩饰自己的呆愣：“公子何必如此客气？快些放下帘子吧，外头血腥气重得很，怕冲撞了公子。”


    却没有因此忘记任务，还是道：“既然公子都发话了，末将便尽快搜查，驸马爷以为如何？”


    弟弟都同意了，谢川杉自然无话可说，方才摆摆手：“去吧。”


    将领连忙点头，亲自去马车里检查，谢相呴依然裹着貂皮，只略略站起，便又被他请着坐下。虽然先前那样，但此时他神态颇为认真，又很严肃，谢相呴才问：“怎么外头血气这么重？”


    “啊，我们少将军下令剁北狄官员呢，每天都杀人，味儿重些也难免。”对方不以为意地摆摆手，又想到什么，忙拍拍自己的嘴巴，补充：“瞧我这嘴，真是没个把门，可千万别吓到公子了。”


    三言两语间，已经彻底完成搜查，谢相呴想，剁人？难怪光州有人那么抹黑他……唉。


    才坐回原处，面上只做好奇：“那这样严加看守荥阳城门，是怕一些官员逃离？”


    那人倒机灵，不承认也不否认：“咱们只晓得奉令行事，不受命令也会跟着被剁，公子可别为难末将了。”


    谢相呴便知从他这儿打听不出来什么，微微一笑，不再说话。


    ——


    义父在许州城外扎营，他跑了一趟，同义父、叔父、妹妹，还有监军共同商议了荥阳城之后的处理手段。


    他还是持先前的态度，认为北狄不会就此放弃，需要严守，一番考量过后，义父支持他，叫他继续守在荥阳。叔父和妹妹则去临近的唐州检查后续供应的军饷，至于监军等人依然随大军驻守许州。


    马不停蹄连夜赶回荥阳，他立刻下令实行新一轮搜查，接着斩北狄官员示威。片刻闲暇时，想要给……写信。提起笔，却又不知道该说什么。因为两年内他从未收到回信，他也知道，他病了，他从没有看自己的信，他在安都过得难受，他前段时间又没有认真喝药……他知道的。


    “将军，”侍从手中举着一个托盘，里头似乎装满了什么东西，正站在门外候着。他微微抬手，侍从才又行礼进来，将托盘放到他面前，笑道：“这是荥阳城内百姓给将军请来的平安牌，足有上百个呢。将军可要挑一个戴着？还是……”


    他听着这些话，拿起其中一个平安牌，认真查看起来。才道：“和安都的样式不一样。”


    说罢，不自觉伸手向脖颈，从里掏出一个小小的平安牌，与之对比。


    侍从愣住。


    这枚平安牌也是木雕刻成的，大概是旧物，边缘都有些圆润，绳子却很新，足见主人的重视。


    不禁出声：“小人还以为将军会戴块玉呢。”


    他神色里有些许追忆，却摇头：“我不喜欢玉，这就很好。”


    将颈上平安牌收好、手上平安牌放回托盘里，他说：“送去给底下的将士们，他们愿拿的就戴着。”


    “是。”侍从端着平安牌下去了，退出几步，却又停住。他抬头看去，见侍从犹豫不定，只重新拿起笔，“说。”


    却半晌才听到侍从小声又含着关切的回答：“小人只是觉得，将军也该好好休息会儿才是。”


    想到回荥阳前义父也这样叮嘱，他一怔，并未直接答话。只是又将笔搁下，道：“取照子来。”


    铜镜被举到眼前，清晰地映出他现在的模样。他不蓄须，胡子又长出了一茬，来不及刮干净，眉峰沉沉压着，眼底是长期未曾好眠的痕迹，带着淡青。


    好在虽然憔悴，却没有半分疲弱。他摆手，示意人收起铜镜。


    ……


    但依然未能入睡。


    五石散、天麻子一类的东西他绝不可能用。他不喝安神汤，这类东西喝多了，大概会让头脑反应不再那么快。也不用什么安神香，若是有人下毒，这是将自己暴露在危险中。更不能饮酒，这样会误事，且对健康无益。


    还有。闻到酒气，他只会想到他酡红的脸，微醺的笑颜，软软的撒娇——渐渐到他满面的泪水，苦苦的哀求，心灰意冷的颓态。


    真正要饮下许多酒后，更多的东西则会随些微的醉意浮现得更加清晰。


    他趴在自己肩上柔和的模样。他不肯喝药时装可怜的狡猾。他在算计人时笑意下的狡黠。他沮丧时眼睫垂下的阴影。他耍赖时心虚移开的眼睛。他沉思时无意识加重的呼吸和纠结的手指。他贴靠磨蹭自己时的懒散和依赖，他——


    自榻上猛地坐起，他快速走到案前，摊开地舆图，举着烛火去看。


    手指划过许州、洛州、豳州，再渐渐到燕州，又到西北的朔州、丹州。直至再划回光州、均州，唐州。他好像认真看了一遍，又好像全然没有认真看。


    铺展纸张，他再度提笔，却没有写信，而是将对光州、均州、唐州，至于许州的作战经历一点点写出。写满十几张后，又重新查阅，一一勾划，找到当初行事的不妥之处或仍需改进之处，再依照回忆一条接一条写出当时缘故，又是数十张纸。


    最后他拿出那些缘故，再一一看过，这次速度慢很多，才写出缘故的最根本的成因，或是不够冷静，或是没有推动形势，或是欠缺观察——条条桩桩，十分清晰。


    窗外的天色从漆黑到渐明，再从晨光到昏暗的下午。


    烛台上凝着层层蜡泪，地上的纸张也已铺满，纸角被他无意踩过，留下痕迹。有些地方墨迹仍旧湿润，字迹笔直且严谨，每一道划痕都干脆利落，不留情地给过去的自己判刑。


    一遍遍推敲，一遍遍演算，反思每一步是否还能更快、更精准、更彻底。


    等到再无可推敲之处，他才将最后一张纸叠好，摆到案上。


    这时他才意识到，房间里安静得过分，也不够亮了，连一点烛火燃烧的微响都没有。侧头看去，却是一个新的夜晚到来。


    脑海终于暂时不再浮现他的模样了。


    这就够了。他想。就够了。


    他真的没有再想了。


    ————————


    假的。


    本章是都觉得自己很丑很憔悴的两只


    第94章


    已有些残破的门在风中微微颤动，院墙上的青苔顺着砖缝攀爬而上，仿佛要将这座老宅彻底吞没。再低头看去，门槛因长年累月的踩踏而被磨得光滑，却又失去了原本的棱角。


    谢相呴站在门前，看着这座所谓的“谢氏祖宅”，很是陌生。


    他生在安都，长在安都，只从父母长辈的口中听说过所谓旧宅，谢家在荥阳的族人对他来说也十分模糊，除了偶尔听其他长辈提起，他甚至连他们的名字都叫不上来。


    故而族中事务都是哥哥处理，他只旁观。


    在堂屋之中，气氛却有些僵持。


    “祖宅已废，不如南迁，平宣侯府自会帮衬。”谢川杉坐在主位，声音沉稳而不容置疑，“或者我给你们一笔安置的银钱，你们另寻去处安定。”


    “驸马万万不可！”一位年迈的族老急得拍案而起，“祖宅是我荥阳谢氏根基，千百年来都在此处立足，北狄攻来时尚且没有退却由人强占，现今又如何能弃之不顾？”


    “已成过去。”谢川杉目光扫过满屋的族人，语气不疾不徐，“若单凭这宅子便能让谢家延续，大家都不要活命了，我们也不用回来了。”


    他说话太难听，众人一时语塞。


    他们当然知道，若非谢川杉能娶公主，平宣侯府的爵位怕都无法承袭，可这都已是谢氏最得力的一支了。


    如今的荥阳谢氏，早已不是那个三朝宰辅、满门清贵的辉煌氏族。


    听着他们的争辩，谢相呴并没有继续停留，而是转身去了后庭。厅内未设屏风，不能藏人，是以两个小孩正趴在廊下门板上费力地偷听着，见他忽然出现，都吓了一跳，忙立正站好，紧张地看着他。


    谢相呴也看着这两个孩子。虽说隔了几代，但五官大体还能看出部分相像之处，不由亲近几分，让他们近前来，分别问了名字年龄，才轻轻握着他们手，问：“你们想不想去安都呢？”


    两个孩子对视一眼，却都摇头，一板一眼答：“我们要留在荥阳。”


    闻言，谢相呴并未答话，两个孩子却显然有些期待，眼底都渐渐亮起来：“你们会帮我们吗？”


    谢相呴并未立刻作答，另一个年幼些的孩子却越发紧张，说话也不自然起来：“你们不是来帮我们的？带我们，去，去安都？”


    他忙摆手，“我不去安都，我不去……”


    “阿弟！”他被这声呵止时，谢相呴也已抓住了他的手，撩开袖子一看，瘦小的手臂上全是直块的红痕。他不免一惊，小孩却忙缩起手，躲到他兄长身后。


    “这是怎么回事？”谢相呴问。


    两个小孩直直看着他，一时居然有些警惕，直到年长些的那个开口：“我们要做端方君子，有时做错事，受惩戒也难免，客人不必多想。”


    谢相呴一时无话。


    什么规矩，要把好好的小孩打成这样？再看看两个孩子的模样，也才不过十岁。


    谢氏在安都中以平宣侯府为主支，他从小体弱，从没有被这样教育过，就是哥哥也没有被父亲这样训诫。


    抬头却又见到另一个稚童站在不远处，穿着难堪很多，正遥遥望着三人。便问：“那是？”


    两个小孩望了一眼，答：“那是我们家里的仆从，客人不用管他。”


    谢相呴却摇头，又走到那孩子面前，已经是深秋了，北方冷得刺骨，他却穿着单薄，袖口短窄，露出一样的红痕。


    大概实在冷得厉害，他身体也不觉缩着些。头发也乱了，却遮不住他锋利的眉眼，漆黑的眼睛。


    ……


    虽然面容全然不同，但这感觉是何等的相似。


    他想起李宿。那时候李宿才八岁，从湖里爬起，哆哆嗦嗦穿一身黑布棉衣，拿雪搓热四肢，受了风寒，却连看诊吃药的钱都没有。


    当时又是何等模样呢？他从面前的这种状况，走到今日，又付出了多少？舍去了多少？


    谢相呴全然愣住，直到那小孩拘谨地向自己行了一礼，又转而向那两个小孩行礼，喊声“公子”，他才回过神来，问：“你们家的仆从也要受惩戒吗？”


    年长些的那个小孩脸色顿时变得不那么自然，却仍然说：“……那是我训诫的，因为他办事不好，该罚。”


    谢相呴眉心皱起，侧头看他：“这是什么道理？”


    那小孩却冷下声音，越发理直气壮：“他为奴，卑贱，我为主，尊贵，我自然可以惩戒他。”说罢，他招手：“黄耳，你说，是不是如此？”


    黄耳？他把这个仆从当作什么？狗吗？


    甚至连人都不是。


    谢相呴方才认真打量起他。


    谢氏已经败落，他穿着并不算多么华贵，只是齐整端正，头发也梳得一丝不苟，和那个小孩比……若真算起来，其实——


    至少比当年的李宿和李吉星，与学堂中的人甚至自己的差别要小得多。


    可是无论差别大小，却是同样的凌驾其上。而他受族中长辈惩戒而留下的伤痕，和小孩受他惩罚而留下的伤痕，本质也并没有任何区别。


    被唤做黄耳的仆从犹豫一刻，而后颔首，“公子说得是。”


    谢氏子弟方才重新看回谢相呴，微微一笑：“这便是我谢氏的忠仆。”


    谢相呴仍然不语，只是微微摇头。


    广而言之，安都权贵之于平民，北狄人之于汉人，狭隘些到这一隅，原来这些事无时无刻不重复发生着。


    那他从前没有察觉思考吗？并不见得，大概他只是不愿面对，也不愿去承认——到底要怎样的勇气和信念，才坚信自己能改变这一切？才能不去质疑自己所想所为究竟能否实现？


    魂灵已经支离。他又怎能有这样的觉悟与气魄？


    ——


    再度反思总结完前四城的攻打后，他命手下将领前来商议，重新布置荥阳城内城防布置和兵力调配。


    因先前刚刚攻下城，安排仓促，着重也只在搜查，不让北狄人有进出的机会，但还有诸多事宜尚未完善。至于地方政务，朝廷已经派人前来接管，但此人派系尚且不明晰，也需要花些精力观察对待……许州之重在于荥阳。无论前者后者，他都不会让其完全拖离自己的掌控。


    “将军请看。”副将站在棋盘边，笑着向他示意：“末将已经加强对这几处的守备，南大街人口混杂，容易藏身，加强巡逻。”手指又点向另一处：“末将以为，北狄人更有可能在此处行动，因为这里对外接壤边界广，还有部分村落……”


    他随副将的话语，低头看去。棋盘上遍布棋子，代表着城池、关隘、兵马驻地，也勾勒出荥阳的防御格局。


    “不过城中搜查已初见成效，昨夜巡逻队在东市附近盘查时，发现三名身份不明之人，且形迹可疑，已将他们扣押在府衙大牢。”见他不答，副将又补充：“末将已经审问过，三人皆自称是流民，言辞闪烁，审问之下供词不一。只得先分别关押，将军看……”


    “先饿着，饿完再审。布置暗桩，加强巡逻。”听完报告后，他再次重申，又道出不足之处，“北城门外需设哨站，分明暗两队，一队换上便装。白日巡查，夜间戒严。你说的那三处另设火塘，一旦有异动，立刻点火示警。”


    “哈哈，还是少将军统筹清明，末将领命，立刻着人去办。”副将听从吩咐，想了想才道：“北狄的官……斩完了，头还继续挂着啊？”


    见他看过来，副将连连摆手：“倒不是末将有什么意见，只是城里百姓说野狗叫得厉害，天天看到头挂在那儿也挺吓人的。”声音不觉小下去，才说重点，“还有就是，有些关于将军的谣言。”


    他颔首，几乎已猜到副将要说什么。


    果然，副将撇撇嘴，不太满意，“说少将军您喜欢吃人肉，把北狄人挂在那儿，路过片一片，还爱吃脆骨的，”


    终于还是不敢再说了，屋中片刻无声。


    他手指轻敲着棋盘。风从窗外掠入，吹动桌上未收的纸张，他的目光淡淡掠过那些摊开的军报，落回棋局上。


    脑中却想到他当时被自己突然拔刀吓住的模样——


    过了片刻，他才开口：“那便撤了。”


    副将一时没反应过来：“您是说？”


    “北狄人的头。”他道，“不必再挂了。”


    “末将听令。”虽说也不希望少将军被抹黑，但副将眉头还是不免蹙起：“唉，其实末将还是有些想不明白。那帮家伙作乱时，抢人放火，荥阳百姓恨不得他们死无全尸！如今不过是把他们的首级示众，怎的，”话未说罢，又是一声叹息。


    “是我错了，”李宿语气不重，却让副将一下顿住。“荥阳不是屠场。不能让百姓只记住尸臭。”


    副将别过头去，不再说话。


    ——他当然知道，百姓此刻觉得恶心、害怕，只是因为他们站在安全的地方，俯瞰着那些已经死去的敌人。可若是再有一日战火燃回他们身上，或是荥阳再回到北狄人治下，他们再被欺压。那时他们才不会害怕血腥，不会在意尸臭，他们只会希望这些头颅越多越好，恨不得北狄人死绝才痛快。


    又沉默片刻，他道：“你下去吧。”


    副将刚应下，门外小厮却开口：“将军，安都的信。”


    闻言，他竟然快步越过正退下的副将，先一步到门旁接过了信，直接拆开查看。


    副将看得目瞪口呆，步子都挪不动了，少将军几时这么急过？他却已经快速将信扫完，才忽然侧头看向副将，“近几日有什么身份特殊的人进城吗。”


    身份特殊的人？副将仔细想了想，忙颔首：“有，驸马爷来荥阳了，”想到那日的情形，他笑意不觉加深，语调越来越激动，也忘了克制，“哎，他车上还带着个病弱的大美人，说是他弟弟，将军您没见到，他真是让人见之难忘，白得像玉，骨……”


    对上他的目光，副将的话戛然而止。


    他跟惯了这位，自认为对少将军还算了解，虽说这位脾性称不上暴躁，但也绝不会惯着下属胡乱嚼舌根。


    更何况，他到底也是从战场上杀出来的，对杀意的敏锐还是有的——此刻这目光落在他身上，叫人莫名地生出一丝寒意，让人想把半截脖子都缩起来。


    副将猛地清了清嗓子，把方才那点兴奋劲儿强行压下，语气也不由得正经了几分，认真装着鹌鹑：“……咳，末将也是被美色迷了眼，一时失言了。”


    他没说话，收回视线，只是将信纸折起，收进袖中，回到桌前，才道：“管好你的眼睛。”


    ————————


    上一个没管好自己眼睛的已经……


    第95章


    已是深夜，谢家祖宅内却隐约有动静。


    风掠过破败的院墙，枝叶间的阴影晃动，宛若潜伏的兽。两道人影鬼鬼祟祟地潜入了偏院，脚步极轻，几乎不带声息。


    “这里真能躲？”其中一人压低嗓音，语气里满是焦躁和不安。


    “若有更好的去处，你以为我愿意来这里？”另一人语气不善，伸手撩开挡在面前的破布帘，朝屋内望去，低声道：“城里搜得太严，我们得再等几日才有机会往外走，忍着点。”


    “……希望如此。”


    他们不再多言，警惕地扫了一眼院落，迅速钻入了偏房，合上门，安静得仿佛不曾有人来过。


    然而，在他们潜入的同时，一个小小的身影正藏在阴影之中，眼睁睁看着这一切。


    北方的秋夜寒意渐浓，黄耳衣衫单薄，抱着膝盖，蜷缩在院角的石阶上。原本只是出来透口气，没想到会亲眼撞见两个陌生人闯入。


    谢氏的仆人不多，他是其中一个，其余人自然也都认识。借着微弱的月光仔细打量，看到他们身上的衣物又脏又破，露出的手臂上还有暗红色的血痕，像是受了伤未曾好好包扎。更重要的是——


    他们说的是北狄话。


    ……北狄人。


    察觉到这一点，黄耳脊背一僵，下意识屏住了呼吸。


    如果他现在立刻跑去告诉谢家的大人，告诉驸马大人，甚至直接去报给城里的官兵，北狄人肯定会被抓起来。他会得到奖赏吗？至少……公子不会再训诫他，他不会再挨打了吧？


    可他迟迟没有动。


    黄耳的眼睛一瞬不瞬地盯着那扇破旧的木门，心跳得飞快，脑子里混乱极了。


    这时，屋内突然传来一丝异样的响动，似乎是那两人在低声交谈——“有人！”


    黄耳猛地回过神，起身拔腿就跑，随他动作，身后也追来巨大的声响，脚步声猛然加快，伴随着兵刃出鞘的锐响。


    夜风猎猎，黄耳一时太过慌张，本想跑去谢氏主堂，却跌跌撞撞地跑出了谢宅，脚步凌乱，喉间涌上一股腥甜。他竭力稳住呼吸，拼命往外冲，嗓音因慌乱而变得破碎嘶哑：


    “有……有北狄人！”


    他喊得并不响亮，甚至带着些颤抖，可在寂静的深夜里，这短短一句话却如惊雷般炸开。


    后方的脚步声骤然加快，北狄人已然察觉他要报信，猛然从屋内窜出，动作迅捷如猎兽，直直朝他追来。


    黄耳心下一慌，脚步踉跄，差点被绊倒在青石板上。他不敢回头，拼命冲向前方，哪怕嗓子已经喊得发痛，还是竭力呼救：“有北狄人——快来人——”


    他话音未落，背后一只手已经狠狠拽住了他的衣领，将他猛地向后一扯！


    黄耳惊叫出声，整个人被拽得向后仰倒，重重摔在地上，后脑狠狠磕上了冰冷的石板，眼前瞬间一黑，耳畔嗡嗡作响。


    “该死的小崽子！”抓住他的北狄人低吼，正要捂住他的嘴，不让他继续喊叫。


    然而下一刻，钻心的痛楚自手臂上蔓延，一支箭精准地射在他手臂上，北狄人一时吃痛，手上停了力气，黄耳趁机忙挣脱他，继续往前跑，直到被一只有力的手拦住，又被拉到那人身后。


    “小心。”


    声音不重，却不容置疑。


    黄耳已累得半死半活，意识昏沉，恍惚间睁开眼，便看到一队身披甲胄的军士已然包围了宅邸，为首之人背对着他，将他护在身后，身形挺拔，腰间佩刀的刀鞘在月光下泛着冷冽光泽。


    北狄人捂着手臂，脸色扭曲，见已然无路可逃，竟咬牙翻身，举着手里的刀，疯了一般朝那人扑来。


    黄耳吓得要惊叫出声，然而眼前的人却反手先抽出刀，寒光乍现，刀锋破开夜色，快如疾电。下一刻，只听“噗嗤”一声闷响，那北狄人的胸口已然被刀锋贯穿，血水沿着刀刃滴落在青石板上，渗进夜色之中。


    只在瞬息之间，黄耳的惊叫咽了回去。他眼睁睁看着原先那凶悍无比的北狄人瞪大双眼，嘴唇嗫嚅着想说什么，可终究没能发出声，身体僵直片刻，继而轰然倒地，彻底没了声息。


    身前的人却只利落抽刀，随手一甩，刀身上残余的血珠被甩落在地。


    另一名随之追来的北狄人见势不妙，转身就想逃，那人却只是冷冷一抬手，士兵们似乎立刻心领神会，弓弦拉满，劲箭破风而出——


    箭矢穿透空气，下一刻便直直钉入北狄人的后背，力道之强，竟生生将人往前带了半步，随后整个人僵硬地倒了下去，再无动静。


    黄耳不由自主抱紧面前人的腿，浑身都在止不住地发抖。


    那人纹丝不动，只收刀入鞘，“全城搜查。”


    他地位似乎很高，周围的兵士得令，立刻四散开来，快步奔向夜色之中，彻底掀开了今夜的肃杀帷幕。


    而此时，他才侧身垂头来看黄耳，见到那满脸的血，恍若故事里的恶鬼罗刹，黄耳的腿顿时一软，竟然跪在了地上。


    ——


    谢相呴坐在窗边，缓缓转动着手里的水精照子，在微弱的灯火映照下，剔透的水精面泛起一层光。


    他知道自己现在的模样并不好看，可是空闲时，仍然控制不住地盯着自己的脸看。


    确认什么？否认什么？他自己也不知道。


    忽然，外头一阵骚动打破了夜的寂静。


    他眉心微蹙，听见远处传来急促的脚步声，大概是朝着哥哥的住所去的，都这个时候了——怕不是祖宅那边出了什么事，便也起身来，却听到那头惊慌失措地道：“驸马爷，祖宅附近抓到了北狄人，幸将军正下令全城搜查。”


    放下手中的照子，谢相呴当即就要走出去，却又在两步之后回过头来，拿上了一旁的披风。


    ——


    静夜被马蹄踏在石板上的声音敲碎。


    他骑在马上，目光扫过四周，沿街的士兵已将要道封锁，逐户排查。


    城门紧闭，巡防军持火把穿行街巷，甲胄反射着跳跃的火光。街道上，家家户户闭门不出，唯有远处几声犬吠，被夜风吹散。


    但很快，官兵叩门搜查和严厉的呵声便从周遭层层响起，一盏接一盏灯亮起。


    副将策马靠近，低声禀报道：“他们似乎决定今夜行动，末将在城门已经处理了几个。”


    “仔细漏网之鱼。”他道：“扩大范围。”


    副将有些迟疑，还是问，“是否有扰民之嫌？”


    他微微侧首，扫了副将一眼。


    “扰民？”他声音平静，只反问，“城里藏着北狄余孽，你怕扰了百姓的清梦。”


    副将一滞，低头不再言语。


    “是你的意思，还是荥阳新上任的知县的意思？”他重新收回视线，握缰的手微微收紧了些，掌下的战马鼻息也因此更粗重，前蹄不安地刨了刨地面。


    “将军明察。”副将抬眼看他，因庆幸自己没有白白说话，笑答：“您知道的，末将向来没什么胆子，哪敢啊？”


    听到回答，他看向夜色深处，搜查没有就此停下，城门方向的动静已然平息，而城内的灯光却越来越多，在黑夜中连成一片。


    “这里还轮不到别人说话。”他语气里并没有怒意，“听我的。既然他们敢藏，便证明早有准备。搜彻底些。”


    顶头上峰虽然太过强势决绝，时常压得人喘不过气来，担心小命不保，但因此行事也更便利，不用瞻前顾后，夹在中间受窝囊气。副将立刻恢复精神：“遵命,末将这就去办！”


    ——


    谢川杉赶来的时候，整条街都已经被彻底封锁。


    街道两侧站满了搜查的巡防军，士兵列队而立，挨家挨户去盘问，大约是因为是北狄贼人首先出现的地方，谢氏祖宅外的士兵尤其多，刀枪森然，夜风也送来一丝腥甜的血气。


    “公子，”随从在他身后低声道：“那边有人来了。”


    谢川杉立刻下马，脸色阴沉，转身掀开了马车帘子。


    车厢里，谢相呴裹着匆匆拿起的披风，正背靠着软枕，半垂着眼，手指搭在膝上，仿佛一点都不在意外头的动静。听见声响，他才缓缓抬起眼睫，看向谢川杉：“哥哥。”


    “军队的人来了，你要……”停了一下，终究是将那句“你想见他吗”，改做了：“你要下马车吗？”


    透过哥哥的身后，谢相呴都能看到那从火光正缓缓朝自己靠近。


    可他没有立刻回答，只是维持着原先的姿势，指尖虚虚搭在膝上，眼睫微垂，仿佛在思考，但又仿佛什么都不愿去想。


    夜风微微拂进车厢，带着战马、铁，还有挥之不去的血腥气。眼前点点的明亮透过帘隙闪烁不定，映得他眼底一片流光暗涌。


    谢川杉也没有催促，只是静静地看着他。


    他仍不说话，心却揪起来。


    他太想念了。


    他并没有骗过自己，从玉州之后，他从来没有真正放下过李宿。他想见他，想听他的声音，想看看他的眼睛，甚至……想感受那双手落在自己身上的力道，是不是仍旧那样熟悉，是不是仍旧能攥住自己，让自己逃不开、避不掉。


    千里迢迢而来，不就只为这一刻吗？


    可直到这时，他才发现，原来他并不敢见他。即便他能用披风草草遮住脸，又怎样？


    从前他仍旧有余力去算计、去试探。而如今，他自认并没有完全理解李宿，甚至不知该如何面对他。更何况——


    他的面容憔悴，他的气力不济，他不愿以这样的姿态站在李宿面前……若李宿没有见过那样的他，他一直如初见的时候那样美丽，多好？


    谢相呴的指尖微微收紧，指甲陷入掌心。


    看着那些身影越来越近，他终是用尽力气，恳求地看着谢川杉——却缓缓摇头。


    谢川杉了然于心，可是看着他眼里的水光和痛苦，还是不忍问：“为什么？”


    谢相呴极力露出一个笑容，眼泪却滴滴落下，仍是摇着头：“……我，”只说了一个字，语气却不由哽咽，再不能出声。


    谢川杉终于放下了帘子。


    马蹄声就此停下，他翻身下马。


    搜查很有成效，他又亲手斩杀了两个北狄人，随着他到来，血腥味变得更加浓烈，谢川杉挡在他面前，看着他的神色复杂，“将军有什么话，同我说就好了。”


    他看向谢川杉，只缓缓问好：“驸马安。”


    谢川杉深吸一口气，垂下眼睛，不再答话。他也停在原地，静静看着面前的马车。


    他知道。他知道的。


    他的朝思暮想。他的念念不忘。他牵肠挂肚的人就坐在那里。


    只要再上前两步，只要再掀开帘子，他就可以看到他，重新紧紧抱住他。告诉他在玉州的那晚不该转身离去，他多想再见他一面。


    他也的确这样做了，身体比他想得更快，几乎失控地走上前，手握住那道帘子，将要掀开——


    却就此停住。


    火光清晰照出他满手的鲜血，和织锦低调的车帘对比鲜明。他愣愣看着自己的手，看着血污浸染，渐渐把车帘弄脏。


    他此时一定极为恐怖狰狞。


    四州百姓害怕这样的他，那他呢？他会否又被自己模样吓到？


    周围那么安静，安静到他可以听到自己压抑至极而沉重无比的呼吸，听到里面极力忍住的哽咽声和吸气声。顿时心如刀割。


    直到已握住车帘、探进车中的手指，突然被柔软却带着凉意的手掌触碰。


    再抑制不住。没有握紧，谢相呴只是那样轻轻地搭着，他甚至不敢真的伸出手去抓住他，只敢这样去触碰、去确认他的存在。


    真的真的……真的好想看他一眼，看看他好不好，有没有受伤，有没有更瘦，或者——


    他指尖发颤，感受到对方同样的回应。


    触碰彼此，手都能感受到对方的温度，又都那么小心翼翼。可是他不敢掀开车帘，他亦不敢见他。为什么不敢见面？为什么要分开？为什么不能——


    夜风卷起火光，映出深沉的眼眸，也映出帘后一双泛着水光的眼睛。


    只是心好像都被软化开，说不出的酸楚难过。碰到彼此时先奇迹般的愈合，随着却是更痛楚更剧烈的撕裂，被生生剜下，再不能好转。


    他的手指也收紧了一瞬，好像就要用力抓住那只手，可最终还是松开了力道，缓缓放下车帘。


    “照顾好自己。”两道声音几乎重叠到一起，不知谁更哽咽，又很快散到夜风里。


    可话音落下，那只手却再次骤然抬起——


    这次终于彻底伸入车帘，在谢相呴要收回之前迅速将他手紧紧握住，而后两只手又不由纠缠相扣。


    好像已不由他们所控，用力到彼此指节都发白疼痛，却不想放轻气力，只想握得更紧，拉扯劈砍，都不能使其松开。


    “……我会的。”又听到彼此的回答。


    ……


    良久后，他终于真正松开手，转身越过众人径直离去，不能再多停留一瞬。身影与无边夜色渐渐融合。


    愣怔片刻，谢相呴也收回自己的手，重新倚回软靠。


    除了手上沾到的血和指节间尚未消散的疼痛证明，其他都那样……仿佛只是一场虚幻的梦，梦醒之后，什么都不曾发生。


    他道，“哥哥，我们回去吧。”


    回安都去吧。


    ————————


    害怕被打，不敢说话，放两只在这里给大家卖个萌吧……T_T


    想赔罪但不太会写小剧场耶，我会尽量把他们相处模式都写进文里的！所以大家评论一下好不好嘛！（可以刀作者）给评论区的宝宝一人一点蚊子腿红包~~然后说一下约稿进度，最终决定是：


    A：狐狸被狼叼着后颈，脚悬空乱蹬


    D：狼圈住狐狸，不让它跑）


    F：狼和狐狸分方向趴着，尾巴悄悄勾在一起


    G：狼狠狠咬住狐狸的头，狐狸爪爪抵抗


    那我就开始排队啦！然后我还是很大可能会约人物，如果约一张互动图大家想看什么内容呢？可以评论区留言点赞什么的！也可以说说对两只的人设的构想，帮帮我嘛~不过因为收藏比较少插画活动大概率办不起来，不知道到时候能不能让大家在ljj用，所以也就图一乐（不过万一有奇迹呢是吧！祈祷~~~）


    第96章


    景元十二年，天气怪得厉害。


    虽才五月春夏交接之际，却已经闷热非常，哪怕将窗都撑开通风，那样闷湿的热意还是无声无息涌来，将人包裹得燥烦不堪，更兼虫鸣聒噪，已是烦不胜烦。


    写了一帖前人佳作，心却仍然静不下来，抬眼看去，摆在屋中的木梨花都恹恹的，小小白白的花瓣蜷缩几分，也打不起精神。如此，好像那芬芳香气都透着几分勉强。


    示意人收起这张，铺开新纸，如今书法已能与舅舅并肩，虽少有人能匹敌，但他还想再写会儿字，继续静静心。


    “公子，”余光瞥到小厮进来，他微微颔首，示意对方开口，小厮拿出几封信和拜帖：“商会也差人送了根百年老参过来，说给公子补身体，这些信是门房刚送过来的。还有两封直接送到小人这里，一封玉州的，一封……北边的。”


    “照旧。”


    听到吩咐，小厮颔首。先留下玉州来的那封放在案前，再将另一封直接锁起来。至于先送到门房那儿的都不是什么最重要的信，于是如惯例，小厮拆开看过后念出。


    “崇国公夫人请您三日后赏荷，肖公子差人送了一本书来，留话说等公子赏析，”念完这两句，他的脸色尚且平静，小厮很谨慎地停了下，才继续道：“秦侍郎家的二公子也约您赏荷，安国公府的冯公子约您赏画，俞三公子请您六月六一起去灵乐古寺翻经，还有……贤王殿下又送了一盒子东西来，小人不敢拆开。”


    手抖墨汁蘸多，陡然落到纸上，立刻晕开一片，难看至极。


    抑制了许久的坏脾气就随这一团墨迹的推散爆开，谢相呴骤然放下笔：“有完没完。”


    小厮知道他不是说自己，忙放下信件拜帖，也不敢多话，谢相呴却已半跌半坐在椅上，侧头看着窗外初夏明媚的绿景。心绪仍平静不下来，闷热的夏已经焦灼不堪，医师都说他近来肝脾不太好。还要和这些人周旋，手骤然攥紧椅靠：“除了吴大和嘉佑的，其他全部推掉，东西也还回去——他们烦不烦啊？”


    小厮连忙应下：“是，”又劝慰道：“公子何必为这些事气自己呢？最伤身了。不想见的人不见就是。”


    谢相呴抬手遮住面容，光依然映在他纤细白皙的手指上，晕出一片晃眼的白：“哪里就能完全避开……”


    随着年龄渐长，模样完全长开，亲事却还未定，他们看他的眼神越发赤裸，毫不掩饰的打量和欲望像暗流的湿黏空气，让他恶心无比，时时刻刻都想逃开。


    “相呴，怎么了？”听到声音，他才勉强将手放下一些，却还是在彭氏过来的时候，忍不住抱住她，闷闷不说话。


    彭氏无奈：“这么大的孩子了，怎么还能抱娘？”


    谢相呴微微摇头。彭氏便也轻轻拍他的背，才转头看向小厮：“怎么回事？”


    小厮略迟疑片刻，才道：“夫人有所不知，自上个月起，秦二公子就和冯公子私下较劲，比谁能先将咱们三公子约出去，得咱们三公子的青眼。”声音不觉更小些：“俞三公子是缠了咱们家公子许久，至于贤王，常常送礼来，小人也不知道是怎么回事。”


    察觉到他攥自己衣袖的手紧了些，彭氏一阵心疼：“这些混账东西！我的相呴岂是能由他们这样玩笑做赌的？”


    “娘，没事的。”谢相呴却轻声安慰：“娘千万不要让旁人知道，尤其是哥哥和公主，公主刚刚小产，需要静养，若是她因此生怒，伤了身子才不好。”


    彭氏低头看去，大概因为今日阳光不错，去年也温养的好些，他肤色此时浮雪般剔透，似笑非笑的眼睛更深邃幽静，又透着愁绪。这样的美并不霸道，也不能算作锐利，亮而不过分明媚，让人只看过便挪不开眼。


    彭氏颔首：“娘听你的。”可是她也清楚，这不是回事，于是便问：“相呴，你实话告诉娘，一个中意的也没有吗？”若是有，哪怕只是定下也好。


    ……


    窗外的虫鸣好像都安静几分，谢相呴垂下眼去，不再答话。


    这样安静的模样让彭氏更心疼，忙道：“你一直留在我们身边更好，娘也开心。”


    谢相呴勉强勾起唇角：“就是祖母又要说些娘不爱听的话了。”


    彭氏摸摸他的额头，极尽安慰，“想这些做什么呢？你是娘的孩子，又不是她的孩子，若不是她当年要你姐姐嫁给……说不定，”说到伤心处，话语戛然而止，“好了，你不要气坏自己，娘回去就给他们两家下帖子，看看这两户人到底是怎么管教家中子弟的，总不能放任他们如此。”


    听到此处，他总算真正开心许多，笑答：“谢谢娘。”


    ——


    颜郜襄到平穆公主府外时，恰好见到颜郜懿的车马。


    对方见到他也是一愣，未想到有这样巧的事，到底颜郜懿先开口：“皇祖母听说皇妹小产，很是担忧，差我来看看，六弟也来看小珍？”


    颜郜襄“嗯”一声，才道：“王妃先前来看过皇姐一次，那次我在忙，到底有些放心不下。”


    既然都遇到了，二人也不再避讳，一同进了公主府。


    颜穆珍是唯一的公主，一直受宠，又没有弟弟，她母妃更是个平和性子，是以几位皇子和她的关系都算不错，也不算是完全做面子功夫。


    “这鬼天气。”只走这几步，颜郜襄都开始出汗：“真是不知好歹。”


    原本正抱怨，却忽地听见一阵隐隐约约的琴声，空旷悠远，平和无求，是一曲《欸乃》，不觉闭上了嘴，往琴声起处寻去。


    越发接近时，恰逢泛音叠起，一派山高水阔之象如同铺陈面前。似自己真行舟绿水，清浪击橹，竟然也不同于先前那样烦躁了。


    他不禁就此停下步伐，颜郜懿见他如此，眼底浮起些微情绪，也不再动。直至一曲毕，颜郜襄仍有些意犹未尽，回味片刻，方才击掌，笑道：“好！”


    倒没太拘谨，步入其中，便见侧坐在主位上的颜穆珍，她不算很憔悴，只是脸略苍白些，叫人放心许多。


    才望向一旁，虽然认识琴前坐着的人，但是忽然望去，颜郜襄还是被赏心悦目到。清瘦的一个人，坐在琴前微微垂眸，神色专注，孤芳自赏。


    笑意不觉深些：“皇姐这里还是凉快些。”


    见到他们，谢相呴起身行礼，被免后才坐回原处。


    “难为你们同时来看我。”颜穆珍叫他们坐下，才道：“今年格外热。要不是时常有川明给我弹琴解闷，还真有些心焦。”


    颜郜懿怕她有所愁思，忙安慰道：“小珍要顾及身体才是。”


    不想颜穆珍却轻轻笑了下：“谢谢你们关心，待我身体好一些，就回宫去见爹爹和皇祖母。不过其实我想得开，是我与这个孩子没有缘分。现在有小玉儿在，也足够了。”


    听她如此说，虽也能感受到她的豁达，但到底有几分伤心，尽量不往这些地方提，颜郜襄又道：“今年皇祖母的万寿可是办得很简朴了。老人家到底喜欢热闹，等皇姐身子好些，咱们再办个家宴聚聚如何？”


    “好啊。”颜穆珍当即应下：“只是也的确不用太奢华。幸家父子在攻打北狄，虽然胜得多，但银子也要得多，平日里大小宴会虽是些微不足道的开支，但上行下效，咱们也给爹爹省些银钱。”


    不想她这句说完后，屋内的三个头都不觉微微敛起目光，似都不愿意说什么，一时竟陷入沉寂。


    好在颜郜懿很快将话接了上去：“小珍说得是。”


    又寒暄片刻后，两人才告辞离开，为让公主好生休息，谢相呴也不再多留。


    果然，颜郜懿仍在酒楼老地方等着他。


    “我看你精神比小珍还差，怎么回事。”颜郜懿关切问：“可是遇上了什么麻烦？”


    “嗯。”谢相呴看他一眼又低下眼睛，似乎有些犹豫：“只是不知道该不该与殿下说。”


    “与我还客气什么。”颜郜懿温和笑道：“说吧，本宫自当帮你。”


    虽然在三年前在玉州时川明的确有做得不对的地方，可颜郜懿觉得，到底那时他年纪尚小，为情乱智也无可避免，更何况后来回安都又一直病怏怏的，今年才好些……倒是完全没什么再好计较的了。


    而且理智时的谢川明还是很得力的，也帮了他不少，颜郜懿自然要多关心些。


    谢相呴才叹：“是贤王。”


    “皇叔？他不是刚回安都一年，他怎么了？”颜郜懿不解。


    谢相呴道：“从前贤王设诗宴，我替公主作了几句，不知道怎么就被他记住了……这些日子一连给我送礼，偶尔还带些莫名其妙的话，实在招架不住。”


    那时才那么小，且明明戴着幂篱，他的确不知道贤王是怎么找上自己的。至于那些话，多半是些戴着调戏意味的诗词，他都懒得看。


    颜郜懿闻言有些头疼。他这个皇叔与爹爹年岁差得大，甚至比他还小两岁，至今未娶妃，身边只有几位侍妾。行事作风却很……眠花宿柳，流连秦楼是常事，在外头甚至还传出和某些官员的妻眷牵扯不清的消息。


    几次爹爹、皇祖母，或是宗室想为他安排，他都推说没有心仪之人，不愿娶妃。也因他一贯没什么正事，闲散玩乐，久而久之便没人强求他。却没想到，他在这儿等着。


    “我知道了。”颜郜懿又道：“那你可与他私下见过？”这回倒急切些。


    谢相呴摇头：“只在上次冬宴远远见过一次，话都没说过。”


    “我知道了，他在外头游玩这么几年，放浪形骸惯了。若私下约你，千万别去。”颜郜懿认真叮嘱：“我也找个机会同他好好说说，他若还是如此，我再去同官家说些话，叫爹爹打发他继续出去玩，也别祸害到谁家的孩子。”


    谢相呴微微笑了，点点头：“谢殿下。”


    心知谢相呴看不上这样的人——毕竟他自己这个做侄子的都有些看不上。原本并不多问，但又想到旁的事情，颜郜懿还是开口：“只是我皇叔的确不好，他便也罢了，你就从未想过其他人？”


    今年开春后，借着去年连胜的事，兵士信心大增，北方战局势如破竹，竟隐隐打得北狄没有还手之力，连下三城，豳州大捷，北部被收回大半。照这个态势下去，估计爹爹很快就要召幸家父子回安都嘉奖了，至于那个幸将军突然冒出来的儿子，他……


    谢相呴沉默片刻，避开了他的话，只答：“我倒觉得，贤王没有那样简单。”


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    谢谢地雷！www会甜的不要担心，第三卷甜度会+++的


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    宝宝们，谢谢你们~真的很感谢，营养液破1k啦，收藏也爬到了1.3k，累计加更次数×4！谢谢支持！[星星眼]（（思来想去其实，是不是我在后期虐的时候加更更好，（？这本预计写80w字来着，第一次挑战这么大的长篇。


    第97章


    回到府中，琴音犹在耳畔，颜郜襄心情不错，看着一贯无趣的王妃也开心：“今日去看皇姐，那个谢川明也在，他弹琴倒好听。”又看到她刚画了一半的景，并不感兴趣，一眼过后就移开目光，“也该叫咱们府里的乐师好好练习技艺，那琵琶弹得实在平庸，不堪入耳。”


    “是。”六皇子妃微笑应下：“臣妾也听说过，他的确是个有才情的人。”


    她也不周旋，直接问：“殿下可是有纳侧妃的意思？”


    颜郜襄微微皱眉：“你多虑了。本宫有你和秦侧妃足矣，不过偶然一提。”


    六皇子妃仍然笑着颔首，“嗯，其实臣妾没有别的意思，只是谢家三公子亮眼，追求者众多……不过殿下既没有那个心思，妾便不多说了。”


    “他的确好看，但只好看又有什么用，笼中供人观赏的雀鸟而已。”颜郜襄摆手，到案前坐下：“本宫还是喜欢能办事的人。”


    那你不也一样享乐，一样为所谓雀鸟的歌声沉迷么？六皇子妃答：“殿下说得是。”


    “外公近几日有些苦夏，你帮本宫送些东西过去，好生问候。”玉州一事后，安国公在朝上的势力被清除大半，自此之后精力也有些不济，颜郜襄担心他身体，又有事要忙，并不打算多留：“辛苦王妃了。”


    “是臣妾该做的。”送走颜郜襄后，王妃才重新坐回桌前，招手道：“来吧，我接着教你画。”


    少女放下手中的活计，自屏风后走出，又不放心地望了一眼门，才走到桌边：“娘娘这样护着我，不怕殿下知道了介意吗？”


    “他大概早忘了这事，从玉州回来这么几年也没想起你。”六皇子妃不以为意，垂着眼拿过她的手，带她运笔：“况且那些事怎么能算在你头上？来，专心些。不要分神。”


    ——


    谢相呴只应了吴大和肖嘉佑的约。


    肖嘉佑如今已封官入了翰林，不比从前清闲，吴大亦是生暗人，他本名吴从允，但因他前年已经成婚，嫁与如今的崇国公周瞻，成了崇国公夫人，如今难得自由，三人关系又不错，便通信聚在一起。


    谢相呴弹琵琶，肖嘉佑弹琴相和，吴从允则早早醉了，随意舞动起来。过会儿又因酒劲上头，邀二人一齐唱词。


    崇国公周瞻虽然年轻，但父亲早亡，先前又已娶了正室，吴从允嫁去则是做续弦。二人也隐约知晓吴从允与他夫君感情淡漠，成日憋屈，便没有推辞，就着奏乐一人一句唱了首《生查子》，又唱《浣溪沙》，最终都喝得微醺，心情也愉快许多。


    吴从允一路绕到谢相呴身边，轻轻握住他的手，大概此时情景让他想起旧事，不得念起来：“自我成婚以来，这样的日子都像是在梦里了。”


    谢相呴为他抚背：“咱们今日不是还聚在一起吗？说这些丧气话……”其实也心疼，生暗人大多貌美，吴从允比之他是一种更艳丽明媚的相貌，现在眼里却透着疲惫与凄惶，像是开到春末快凋零的颜色。


    吴从允却摇头，闭眼竟落下泪来：“再也不会有了，他根本就不将我当作人……在他看来，我只是个畸形的玩物。”


    因这话一惊，谢相呴连忙为他擦去眼泪，肖嘉佑闻言也近前来，“你婚后和我们通信少，我们也不知道你发生了什么，有难处说出来便是，我们怎么都要为你主持公道。”


    可是话音刚落，门外就响起声音来，倒是崇国公请夫人回府。


    吴从允连忙坐起来，将面上泪水尽数擦净，露出一个勉强至极的笑容，比哭还难看。他反倒拍拍二人的手：“我先走了，你们继续。”


    说罢撑着身体站起，匆匆离去。


    ……


    送走吴大，肖嘉佑与谢相呴并肩而行，因这一事，心情都算不得太好。


    面前却忽然有个人停住，先恭敬行礼，才对谢相呴道：“谢公子，贤王殿下听说公子也在此处宴饮，十分欢欣。特差小人来邀请，想与公子谈论诗文。”


    醉意和愁丝立刻被冲散，他身体都僵硬许多。昨日才与颜郜懿提起此事，他怕是还未来得及去找这位贤王，自己怎么就这样倒霉，刚好碰到？


    好在肖嘉佑暗自拍了拍他的手背，先出口拦道：“贤王殿下难得雅兴，不好败坏。只是不巧，川明今日已有些醉了，怕冒犯殿下，实在不便前去拜见。”


    小厮却笑道：“殿下差小人来时，正说醉里诗兴才好，想来他不会介意，谢公子还是去吧。”


    肖嘉佑神色一凝，兀自上前一步，彻底将谢相呴挡在身后，“你——”


    “肖公子真是怜香惜玉。”话音未落，一道声音打断他的话。抬头看去，一男子站在不远处，左手抱着一妩媚女子，右手拦着一清俊小倌，面容倒是俊朗，是一种令人见之难忘的惊艳，只是神色有些轻浮，举止又过分放荡。


    肖嘉佑心中有气，只是不得不恭敬行礼：“臣只是替醉中好友解释，实话实说罢了，无谓什么香玉。还请殿下慎言。”


    谢相呴则一直垂着头，随之行礼，根本不望一眼说话人——说实话，他怕自己看一眼对方，反倒让对方更得趣更开心，索性就装聋作哑。


    可惜即便如此，对方也未想放过他，颜寄随放开搂抱着的一男一女，径直走近，停在二人面前。


    他微微歪头，低着眼，约莫想看清楚谢相呴的神情，并不回肖嘉佑的话，只是又问：“送给你的东西，怎么都退了回来？”


    他一靠近，身上浓烈的脂粉香气便裹着酒一齐涌来，熏得谢相呴难受至极，头都有些发昏，竟然直接答：“回殿下，我不想收。”


    听到这话，就连肖嘉佑都有些惊讶。他以为川明一向委婉，会温和些回话，不想出口就是这样。看来他是真的很不喜欢这位贤王了。


    不想颜寄随轻笑一声，略挑了挑眉，“哦，那你想要什么？”他说着话，竟然拿起手中折扇，直接用折扇去挑谢相呴的下巴，迫使他抬起头来。


    这动作可谓无比轻视，明晃晃被当作物件般赏玩，屈辱至极，还能感受到他的目光袭来，侵略而肆无忌惮地打量着自己的脸。


    又因近日太热，他穿得也清爽了些，很快便察觉到对方的目光落到了自己露在外面的脖颈甚至手腕上，仿佛想从衣襟、袖口遮掩处看出更多东西，顿时头皮都发麻，又恐惧又恶心无比。


    谢相呴立刻别过头去，避开他的折扇，仍低着眼：“殿下请自重。”


    颜寄随却已看清了他因醉酒而微微酡红的脸：“醉里风流事最真，偏宜金——”


    “贤王殿下这是何意？”肖嘉佑已被这露骨的破诗彻底气倒，直接挽住谢相呴的手，再也没法拘着自己，“我们今日实在醉得厉害，无法应殿下作诗的雅兴，再待下去恐怕必然失态失仪，不得不告辞了！”


    他说罢也不再管颜寄随面上神色如何，立刻带着谢相呴离去。


    颜寄随看着二人离去的身影，笑意愈深，也没派人去追，只是道：“看来是本王将他吓到了。”


    他又用折扇去挑那妩媚女子的脸：“你说他好不好看？”


    女子顺从地点在那扇上，笑答，“他是好看，那奴家就不好看了吗？”


    贤王从头到脚上下打量她一眼，轻啧，“你倒还真的没他好看。”


    女子立刻不满地撒娇，势要讨个说法，倒是沉默许久的小倌才轻笑一声：“他的确非寻常颜色，可似乎不领殿下的情。”


    “大美人总有几分傲骨嘛。”颜寄随转身往回走：“太容易到手的东西，有什么意思呢？下贱。就是要先使其恐慌，逼得他退无可退，再给个甜枣，怎样的人都会到手。”


    此言一出，一男一女面色俱是一变，极为难看。贤王却恍若毫无察觉一般，“还不再来陪本王多饮几杯？”


    二人复又迎上去，勉强笑着陪喝了几杯。但宴饮也不能持续，因为很快便有小厮来打扰：“殿下……二皇子来咱们府上，说要见您呢，小人说您一时半会儿不会回府，他便坚持要等。”


    “他见殿下做什么？”小倌趴在他肩上，不解询问。


    颜寄随倒没怎么想，直接推开他站起身来，“一棵仙草柔美不争，往往有许多大树甘愿为它遮风挡雨，一只小兽撒娇示弱，自然也有猛兽想为它保驾护航。这就是人家的生存之道。”


    ——


    回到马车，肖嘉佑才气冲冲道：“我看他当真是，”又想到贤王到底是皇室，他为臣的不好出口大骂，只能安抚谢相呴，“川明，没被吓到吧？”


    谢相呴压住情绪，立刻摇头，想露出笑容，可被那么多人盯着、被当众挑起下巴打量，被对着念那些烂俗诗时的感觉还萦绕不去，羞辱又恐怖。


    他实在勉强不出来，只好低下头答，“是我不好，我就不该出门的，不该喝酒……也不该穿得那么单薄，还连累了你。”


    “怎么能怪你？”刚熄灭的怒火顿时又窜上来，肖嘉佑眉头紧皱：“你穿着哪里有问题了？从来只有千日做贼，那有千日防贼，这实在不像话。”


    谢相呴低头沉默了一瞬，终究道：“毕竟他是贤王。”


    他不由将自己的衣袖卷紧了些，将手腕都牢牢包裹住，不愿再露出一丝一毫的缝隙。担忧道：“肖兄今日为我下了他的面子，也不知道他会不会为难你。所以到底还是我不好。”


    “川明何须说这些？”肖嘉佑怕他继续自责，连忙宽慰：“当初玉州一事，若是没有你告诉我实情，我肖家这会儿已败落了，哪还能维持现在的门第？更无从维护你了。况且就算他是天潢贵胄，也没有这样辱人的道理，换作任何一个人，都不该被这般对待，荒唐！”


    谢相呴只能说些软话，叫他不要生气，但又想起吴大，悲凉又从骨头里窜出来，将他包裹：“今日看到从允那样……”


    复又想到贤王那轻佻至极的动作，难免物伤其类，更何况若李吉星没有死，他如今大概也是这样。


    肖嘉佑叹：“他夫君在外还是个能干人，不知道怎么将与妻子的婚姻弄成这般。可是咱们什么都不知道。”


    谢相呴道：“你行事不便，我过两日再下个帖子请他来我家问问吧，到时再与你通信。”


    “也好。”肖嘉佑应下。


    好在路途不算太漫长，他很快回到府中，尽管此时炎热，背后依旧发冷。


    沐浴过后倒是勉强好些，留了两盏灯翻书，倒没看平素爱的史书经论，也没读诗集杂记，反而翻起六韬三略。


    但兵法也不能使人静心，窗外一丝清凉夜风吹来，本是很舒服的，却激得他越感不适，好像黑暗中也有无数人盯着自己，又匆匆令人关上窗。


    眼看已过子时，谢相呴仍然没有丝毫困意。不想再枯坐到天明，安神汤又太苦，只得又叫人备了一盏酒，一面翻书一面自斟自酌。待醉意上来，头脑昏昏沉沉，连字都看不清楚，终于没有那么焦躁，也不再那么害怕，放下书去洗漱。


    末了缩在榻上，才将灯熄灭。


    快到三更时，侍女不放心他，怕他贪凉着凉，兀自起身来查看他。


    轻轻推开门，却听见一些絮絮低语，仔细一听，侍女才隐约明白过来，大概是公子平时学的古兀话，醉酒后也在练着，只是好像都在重复一句，可惜她不懂意思。


    她有些好笑，缓步上前。低声问：“公子还没睡？”


    谢相呴趴在榻边，应了一声：“睡了一会儿，又醒了。明天还是继续熬安神汤吧。”声音朦胧不清，似是还有些未去的醉意：“……我要照顾好自己，照顾好自己，嗯，好好睡觉。”


    “好好好。”侍女为他理好被褥，又怕他热，只盖在他小腹上，好奇问：“公子方才念的这句是什么意思啊？”


    黑暗里，都以为他又睡了过去，好久才听见谢相呴答：“是，我讨厌你，你是大笨蛋、大坏蛋的意思。”


    侍女顿时笑出声来：“古兀人听着那么可怕，看着也人高马大，原来骂人也这么没出息的吗？软绵绵的，像撒娇一样。”


    “其实古兀人骂人更温和。”谢相呴为她解释：“你若想学，我可以教你。”


    公子喜欢教身边的人读书，侍女却不太读的进去，闻言连忙摇头：“公子饶了我吧！”


    谢相呴便不再提此事，醉意仍然未消退，说话都有些断断续续，“那你下去吧，好好休息。我可能……一会儿就能睡着了。”


    侍女道：“那我给公子开点窗？不然闷着难受。”


    “好。”谢相呴颔首。


    开窗过后，果然凉爽许多，夜风自窗悄无声息地涌入，卷着木梨花的香气，吹到他鼻尖。


    是我想你。


    我好想你的意思。


    ————————


    放心，第三卷没有太虐的戏，看卷名就很甜呀~


    第98章


    好不容易轮到自己休沐，自己住那地方又便宜，不通风热得慌，是以李通文难得回了趟家。却不想一进门就听见余氏呜呜地哭着，定睛一看，她正坐在地上，面前正站着他那奸臣弟弟，两人似有争执。


    “怎么了？”李通文不解上前，要将余氏扶起来：“怎么回事？”


    余氏不要他扶，抽泣道：“瑞儿，你怎么能这么想娘？娘不活了！”


    说着又要爬起来去撞柱子，李通文知道她做戏，还是忙拉住她，稀奇地扫视着李瑞，“哟，大伴读，你还在娘面前耍架子呢。”


    李瑞如今已是十五、六岁的少年，也长高了些，露出俊朗的轮廓来，他神色不耐，不答李通文的话，只继续质问余氏：“谁让你去打听那野人的事的？找那些婆子问来问去还不够？现在还跑去黑市那地方？你不是说他不是你儿子，我才是你最爱的儿子吗！都是骗我的！”


    ……啧。


    虽是实话，但被这样不管不顾地说出来，又被自己听到耳里，李通文当然有些不爽，嘴角抽动，松了手。


    他娘爱撞就让她撞吧，反而故意指李瑞的鼻子，试图惹怒他：“你说什么呢？你瞎说什么？读书越多讲话都讲不清楚了是吧？就这么对你娘对你哥？”


    一戳一个准，李瑞果然因他的动作大动肝火，立刻拂开他的手：“你放尊重些！”


    “够了！”余氏却忽然爆发，腾地一下从地上站起，声音尖利，一层层压着李瑞：“娘哪里对你不好了，这些年什么不是紧着你，什么不是想给你最好的？要你说那些伤人的话来刺为娘的心？”


    说到这句，她竟然捂住眼睛，这回是真的兀自哽咽起来：“他到底是我肚子里爬出来的，也是我掉下的一块肉，无缘无故失踪好几年，一点音讯都没，就算死也要死个清楚吧？我凭什么不能去打听！”


    说罢一推李瑞，径自跑回自己屋里去了：“我从前都是白疼你了，你个没心肝的畜生东西！”


    都没想到她会忽然这样说，一时间李瑞全然愣住，脸色立刻都变得苍白。


    李通文也颇有几分意外，毕竟他从未听余氏这样说过李瑞，这么重的话，平事余氏可是事事以李瑞为先，将他捧在手心里……到底是为什么？反应过来后很快跟进了余氏的屋子。


    李父这些年官做得还成，虽没有往上升的机会，但好在稳定。再加上他近年也入了仕，余氏又善于经营，家里日子算是越来越好过，甚至还换了大宅子，有了更多伺候的人。从前那样羞窘的日子是再也不会有了。


    余氏这会儿已经叫退侍女，独自趴在榻上痛哭，瘦瘦的背影一抽一抽的。


    李通文和自家娘一向算不得很亲近，真正走进来后在原地犹豫好久，都不知道说些什么，这时才有些后悔，又想退出去。


    可是不想余氏却已经声泪俱下，就这样直接地倾诉起来：“那会儿你祖母还在，我刚把你生下，她就迫不及待把你抱去她院子里养，又独自给你起了名字。我想见你一面都要看她脸色，每天就站在院子里望着，听到你哭揪心半天，好不容易求到她让我看看你，你却和我不熟，看了我就继续哭……”


    李通文愣住。


    他小时候确实是祖母养的，到他记事的时候李瑞已经出生了，看着父母每日把李瑞带在身边，他很羡慕，就去问祖母，为什么爹娘不常来看看他？只听祖母说是因为娘不喜欢他，也不爱管他，就爱管李瑞，还从没想到过有这种事。


    “终于又怀了孕。”余氏的哭泣渐渐平息了些，轻声说着过往：“我跟着你爹守城，每天都盼着这个孩子平平安安生下来，就养在我自己身边，是个姑娘更好，这样你祖母就不会再跟我抢。就是其他人都说看着是个男孩，又让我愁了好久，还是你爹再三跟我保证，说一定给我自己养着，所以好歹是生下来了。”


    她眼睛已通红，继续道：“可刚一生下他，血都还没流干净，晚上北狄人就来攻城。”


    “我和你爹爹抱着他逃命，路上颠簸，你爹只顾着加快，全然不管我我刚生完没有力气。冬天又那么冷，我只想把他裹紧些，不要让他受凉，谁想车下面忽然一抖，我的手也松了，”


    哭声却在此时止不住，骤然凄厉起来，像女鬼的尖叫，声声泣血：“我就看着他从我怀里掉出去，滚在山坡下，那是我的孩子！刚生下来两个时辰的孩子啊！”


    李通文已全然愣住，余氏的声音继续响起，急迫又痛苦：“我求你爹停下，求他让我去把孩子抱回来，可是你爹不让，你爹也哭，他也没有办法，谁让北狄人就在后面追——我要爬下车板去追我的孩子，他不准，死死扯着我，我看着我刚生下的孩子离我越来越远，越来越远！”


    说到此处，她再度痛哭，过度哀恸到连话都说不出一句。


    李通文还是头回听到这样的往事，反应过来时，自己都不知道是惊还是同情。只是听着她的话语，不免揪心，眼底也起了些水雾，抬起手想拍拍余氏的背，给她顺顺气，可是又落不下去。


    好久后，余氏的哭声终于渐渐低了下去，缓坐起来，整个人恍惚地靠在床柱上，眼泪已经流干了，双眼却依旧红肿。


    “后来呢？”李通文试探地问。


    余氏怔怔地望着他，好一会儿，才像从旧梦里回神一般，轻飘飘笑了一声：“后来……就是你知道的那样。”


    她的声音已经嘶哑，“那天夜里天太冷了，逃亡的路上又颠簸，我刚生产，受了寒，一路大哭，病了好久。你爹带着我回你祖母那安顿下来，你祖母说怕我给你过了病气，不让你来见我，那里已经暂时被北狄占了，你爹他也还是不准我去找，我偷偷跑出去城外，没多久就又被你爹抓了回来。”


    她的手握紧被角，泪水干在眼睫上：“那时候我脑子里只有一个念头，我的儿子肯定没死，他说不定还活着呢？我就拿着他的八字，一个也不敢忘，到处问，问他们这是不是能长命百岁的好八字？我的孩子是不是没事？是不是还活着，等着我们接他呢？我从来是不信这个的，可是那个时候我多希望有人告诉我是，告诉我我的孩子不会死，可以活很久很久！”


    “娘！”说的这句话，李瑞却骤然从外头冲进来，他已站了很久，也听了很久，再听不下去。紧紧将她抱住，他用力闭住眼睛，泪水却抑制不住颗颗滚落：“你别想了，都是我的不是，都是我的错，我不该对你说那些话，你别想这些伤心事了！”


    李通文也垂下头去，不忍再看她：“娘，都过去了，”再说他真的在的时候，也没见你们好好待他……现在人不知道是死是活，可不是怎么悔都来不及了？


    沉默了许久，像是察觉到他心中所想，余氏忽然自嘲地笑了一声：“后来日子一天天过去，我也不知怎么活过来的。浑浑噩噩，整日做梦，梦里全是他的哭声，他还那么小，还那么冷，躺在黑漆漆的地方，没有爹，没有娘。可我再也找不到他了。”


    “娘！”李瑞再次出声制止。


    “就这么过了三年。”余氏不管不顾，似是要完全将心事倾诉。她的声音忽然轻了一些，抬头看向李瑞：“三年后，我又怀孕了。我太惊喜，又怕，因为这就是上天给我补救的机会！我和你爹都说，这次一定要把孩子好好养大，不能再有任何意外了。”


    她的眼神愈发恍惚，“我看着你，就像看着他，可是他已经回不来了，所以我和你爹都想把失去的全部补偿给你，要把最好的都给你。”


    余氏极为讽刺地嗤笑，又掩盖不住悲凉，“可是当我们可以完全这么想，骗过自己的心的时候，我们又找到他了。他在狼窝里啃一只兔子，连皮带毛，龇牙咧嘴，糊了一脸血，身上脏兮兮的，生怕我们抢他的，抬起头就趴在地上要咬人，我看着怕极了。可是窝里的襁褓，分明就是我孩子的……为什么我们又找到他了？为什么不是一开始就找到他？”


    李通文默然，他望着余氏，又看向李瑞。听了这么多往事，他其实也不知道现在自己心里是什么滋味。


    母亲的哭诉让他难免伤怀，可不免想起自己和他们从前是怎样对李宿的，心情尤为复杂。


    又一次捂住脸，余氏声音颤抖：“他太难养了。”


    她说得很慢，的的确确已经把这些年压在心头的事全部撇开，“他不会听话，像个小怪物，整日低吼，要不然连夜狼嚎叫得人睡不着，又乱咬乱啃，看我们的眼神都是警惕的。开始还好，我心疼地抱着他，想哄他，喂他吃东西，他却总是躲着我，我一伸手过去，他就咬得我满手是血。”


    余氏深深吸了一口气，勉强支起力气继续说，“咬伤了我和奶娘，也咬伤了你爹。一年过去，他还是说不了几句完整的话，怎么教都不听，所以你们爹不愿意再教他了，可我还是不愿放弃。”


    她喃喃道，“他毕竟是我的孩子，我想只要咬牙忍着，总会好起来的，他会变得听话、变得像瑞儿一样乖巧聪明……可是到底是我没那耐心，有次发觉他又偷偷跑出去找狼玩，你爹发了大脾气，说他是养不熟的野东西，要把他捆起来打，又在外边吊了一夜。”


    她说到这里，不知第几次又沉默了。眼神空洞许多：“我当时也没拦着。甚至看到他被打之后就安静下来，也不吵也不闹了，还有点满意。”


    李通文微微抿唇，手不由自主地握紧了些。


    “他终于不再咬人了。”余氏才说。


    但也不敢再嚎叫、再说话，更不敢再亲近他们，每天就缩在角落里，只吃那个老婆婆给的东西。


    “我也累了，好在我已经有瑞儿。”似乎连自己都难以接受，她加快了语速，迫使自己说下去、说完：“瑞儿那么听话，那么亲我，学会喊的第一个字就是“娘”，叫我的时候甜甜的，又那么聪明，认字那么快，是我最骄傲的孩子。他，他不一样，又笨又不会说话，一点也不像我的孩子。”


    “所以……”她将李瑞推开，终于彻底不再哭，别过头狠狠擦了把脸，“所以后来，我也不管了。”


    “娘，别说了。”听到此处，李通文深吸一口气，也将话打断。


    他迎上余氏的目光，终是道：“你现在说这些也来不及了。我也去禁军问过，也去他那个姐姐那里打听，他们都不肯说，就要把我赶走。人……八成是没了，估计在玉州没的。”


    余氏彻底怔住，李瑞则皱眉：“你就那么肯定？我不信他就这么轻易死了。”


    “那你去打听是不是这样！同行的人都说他又受重伤又染疫病，你叫他怎么活？”


    李通文叹：“娘要是真的觉得愧疚，就给他烧点纸钱，再去灵乐古寺给他点一盏灯吧，听说那儿灵。要他来生投个好胎，至少别生在那种兵荒马乱时候。”


    也别生在这样的家里，遇到更好一些的爹娘兄弟姐妹。


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    安，一些视角补全，宿哥是个不会后悔的人，也不会原谅他们。可能对于宿哥来说，也不存在“原谅”这个概念。


    然后有点担心这一章会显得很突兀……但是本人觉得视角补全很有必要，因为这就是主人公一生的构成，所以就加上了）


    w然后我还发现一个令人激动的事，这本书后台评论破五百啦！（前台看没有这么多是因为骂主角的都被我删了）五百评论也很值得加更不是吗，，所以累计加更次数×5！谢谢你们这么支持xql和我，ww爱你们！


    第99章


    大概是颜郜懿那边说了什么，母亲也去警示了那两家，接下来几日，谢相呴难得有了些清闲安宁。


    只是仍然不愿意再出门——直到娘主动邀他，说想为公主祈福，再为灵乐古寺添些供奉，他才同意，只是这次换了身初秋时穿的衣袍，将手腕和脖颈都裹得严实了许多。


    “傻孩子，这样不热吗？”彭氏摸摸他的额头，不解询问。


    “不热，”谢相呴忙答：“还怕那边吹风冷呢。”


    彭氏便也没有多说，直至真正到了灵乐古寺外，谢相呴要戴上幂篱时她才明白过来，“这样热的天，裹得这样紧，怎么会不难受？”彭氏气恼：“那些眼睛没分寸的，就不该长着，怎么让你受苦？”


    “娘，”谢相呴握住她的手：“没事的，我不热呀。而且我们本就是来祈福，低调些也好。”


    她只站在这里，都觉得被燥热裹得难受，更何况谢相呴是如此。彭氏轻叹一声，难免有些惆怅。


    到了主殿上过香后，因与主持相熟，彭氏便与殿内僧人交谈，叫安排禅室。谢相呴站在一旁并未多话，却忽然瞥见两个身影，那少年扶着那妇人，由她虔诚跪拜、点灯——却只因为李瑞有的那两分相似之处，竟然让他看得有些痴了。


    那妇人仍在在后拜佛，谢相呴主动问僧人：“那处点的灯是？”


    僧人向他解释，“阿弥陀佛，那些是为超度亡魂而点的往生灯。”


    谢相呴心下一动，对彭氏道：“娘，我也想去给那个孩子点一盏。”


    彭氏触景生情，颔首，“你去吧，娘就在此等你。”


    谢相呴由僧人指引，到案前虔诚点了灯，默默许愿，只希望公主身体能康健起来，那个孩子也不要成孤魂野鬼，能再投生成人——睁开眼时，目光掠过先前那两人点的灯，终于看清楚绸条上的小字。先是一串生辰八字，才写了吾儿李宿四字。


    谢相呴一时沉默，又回头看一眼仍在跪拜祈祷的余氏和眉目冷肃的李瑞，越发陷入欲言又止中。


    尽管李宿从未对他诉苦，但李宿从前的种种遭遇，他是很清楚的，眼下这家人却又是这态度……罢了，到底是他的亲生母亲，他不完全清楚内情，不好说什么。


    是以只拿来绸条，写上公主流产那日的时间，补上了他们原先给那孩子起好的小名。将绸条压在灯下放好时，趁着僧人整理其他灯盏，无暇注意，顺势一笔划掉了李宿二字，又将绸条反塞进去，叫人看不见，方才收手。


    之后与母亲同主持在禅室闲聊，他便没有再顾及那母子二人，不想将要离开时，却见李瑞依旧站在古寺中，身边一个僧人，余氏则不在。


    二人皆背对着他，谢相呴放缓步伐走近，隐约听见了些对话。


    “……一个人占了原属于另一个人的东西，那他有罪过吗？要怎么赎罪？”


    这声音不高不低，像是刻意压制过的，落在耳中却有种沉闷的意味，仿佛憋了一路，才在这里找到了个可以说话的地方。


    谢相呴的目光落在不远处的李瑞身上，少年比之前见到时更显得拘谨了些，没有那种锐利冷漠的态势，反而低着头，肩膀微绷，认真等待着僧人的回答。


    那僧人不急不缓地诵了一声佛号，才温声回，“世事无定，施主所言之“属于”，未必真为定数。此物若本无主，何来夺取？若本有主，因何易手？”


    李瑞一时没有作声。


    “世间万物，终究难有绝对的归属。”僧人叹一声，又道，“若当真心有愧疚，施主不妨自问，所执念者究竟为何？”


    “我本以为那些是我该得的，”李瑞顿了又顿：“其实……或许不是？我大概一直知道究竟如何，只是自己始终不愿承认罢了。可是我也切切实实尝到了好处。”


    僧人闻言，并未急着开口，只是侧头静静地看着他，目光沉稳。


    李瑞抬头对上那视线，忽然有些不自在地移开了眼睛。


    “世间无常，缘起缘灭皆有定数。”僧人终是缓声道，“施主既知所得之物并非必然归于己身，为何不思考如何去承载，而是惶惶不安？”


    随他话一出口，前后两人都齐齐愣住。


    ……去承载？承载什么……承载他自知的怯懦，还是清醒的认知？


    为了遮掩，在僧人看来时，谢相呴侧头看向一旁，隐隐看见殿中供奉的那些燃着的灯。


    烛光摇曳，这一盏盏灯静静燃烧，耗尽自身，也照不清前路。


    回去的路上，谢相呴沉默许多，彭氏见他状态不对，执扇贴心为他扇风：“相呴可是热着了？”


    “没有。”谢相呴想开口，又陷入犹豫，不免想到娘自己的情感都有些一塌糊涂，自己若是问她，她真能答明白吗？


    但迎上她关切的目光，还是出口问：“娘，有那么一个人，他有一个……好朋友，二人一起长大，可是他忽然发现，好友和他之间越来越远，他已完全不了解好友，好友的所思所想也是他无法企及的地方，这个人该怎么办呢？”


    已经看了好一会儿他纠结犹豫的样子，彭氏心知肚明，眼底有了些许笑意，但并不说破，也不好好回答，故意逗他：“大师不是说缘起缘灭自有定数吗？这般就是缘分到头了，该放下才好。”


    “娘！”谢相呴不免恼火，轻轻瞪她，对上她的眼睛，才心虚低头，声音不免小了很多，“若那个人就是不想放下呢。”就算想了这么久，还是不想放下呢？哪怕只是看到与他有些微相似的人，心都那样悸动？


    手指抚过他的眉眼，带平那两分痛苦与不安，彭氏轻轻问：“有什么地方，是我的相呴也难以企及的呢？”


    “太多太多了。”谢相呴低声答。虽没有唉声叹气，可是听起来更为难过。


    “那他呢？”彭氏问他：“那个人是什么态度？”


    好像只看到那双紧握住自己的手，隔着车帘，却有千般万般的不舍和压抑。


    “他……大概也是不想放开的。”


    “大概？”彭氏追问。


    谢相呴别过脸去，逃避答：“别人的事，我怎么会清楚底细嘛。”


    彭氏轻轻笑了一声，“噢，既然这样不确定，那就权当那个人是想放弃了。”


    “没有，”谢相呴闻言忙改口，“没有，他是很确定的。”


    “既然他也这样确定，你朋友还有什么好畏惧的呢？”彭氏为他整理额前的发丝：“只要敢想敢做，事上没有什么事是真正无法企及的事。”


    母亲性子一贯柔和，忽然听得她说出这样的话，谢相呴不可谓不震撼，看她的目光里也难掩惊奇，彭氏却轻描淡写，问他：“你知道你姐姐当初是怎么逃出去的吗？明明你祖母叫人看得那么严。”


    ……


    谢相呴顿时明白过来，一时不知该哭该笑，又沉默好久，才说：“娘瞒得真深。”提起姐姐，她往往都是最惆怅的那个，所以即便是他，这些年都没能看出半点端倪。


    “没什么好说的，娘也只能为连理做到这些了。”彭氏示意他噤声，才继续道：“娘虽然不知道你说的是谁，有什么本领，但自古以来，人们认为无法企及的事数不胜数，却又一桩桩被人实现。为什么你不可以？何故要看轻自己。”


    谢相呴却缓缓摇头，有些失神：“他的野心与图谋都是我无法想到的，我也没有那样的冷静和胆量，更没有那样坚不可摧。”要他如何去承载？


    “可是，你不是也没有想到娘会说出这些话吗？为何不想想自己？”彭氏反问他。


    到此时，谢相呴才彻底愣住。


    彭氏又道：“且不说这个，娘再问你一件事。你祖母一直不喜欢娘，可是你父亲既然那样怕她，为什么还是要娶我？”


    谢相呴想了想，才答：“因为……父亲母亲两情相悦。”


    彭氏并不回答，再度反问：“那你为什么不肯放手？”


    “因为我——因为我朋友爱他。”谢相呴面上不觉发起热来，坚持原来的说辞。这句话太过直白，却不因羞赧而半途停住，反倒清晰无比。


    “因为你爱他，且依赖他。他也爱你，且需要你。若都只有爱，那只要一时就够了，无论结果。若都只有需要，那也是平淡到终会离散。若只有一方依恋，更是勉强。可是正是因为现在如此，所以你们并不能相忘，也不想分离。”


    他一时震动无比，竟然讷讷到一句话也说不出来。后知后觉，却又想到，原来他今天才算对母亲稍稍有了更深的了解。


    想到此处，不禁抬起眼睛，更认真地看着母亲，半晌又难免有些羞愧：“我，这个朋友。他只这样一心想着情爱，沉溺其中……娘会不会觉得他没出息？”


    “个人有个人的活法，娘无法说怎样好，怎样坏。”彭氏说：“只要孩子自己觉得畅快地活过，为父母的便没有什么好说的了。”


    ——


    回到屋中，小厮依然候着，又给他拿了旁的信件：“给崇国公夫人的请帖已经送到了。”


    “嗯。”谢相呴颔首，“箱子里有几封信了？”


    “啊？”公子从来只叫把那些信锁起来，小厮一时也记不清，忙去查看，才答：“有十封了。”


    谢相呴已经兀自铺好笔墨，提笔书写，“你把钥匙拿好，继续锁起来。”


    “诶，好。”小厮虽仍然不理解他为何忽然有此一问，但连忙应下。


    木梨花虽然好闻，但是枯萎得太快，是以近来屋中又换了掺着薄荷脑的香料，倒也清凉。


    谢相呴洋洋洒洒写了许多，最后才补上结语：


    因幸将军驻守北方，故与妹妹自儿时初见，至今相隔数年有余。近日清理库房，偶得磨喝乐一对，甚是惊喜。思及往事，难免想念。余长居安都，消息闭塞，对北方战局知之甚少，唯恐打扰。贸然来信，更显鲁莽，望妹妹勿要怪罪。另附沉香一盒赠幸家妹妹，愿千里共赏此香。


    再三叮嘱要将信件交给幸英勋，他方才重新坐下。


    抱着琵琶，迎夏初灿烂余晖，谢相呴垂首敛目，随意弹了曲《绿腰》。


    第100章


    即便是在北方，此时也并不凉爽。


    驻军在城外，夜晚尚能感受到丝丝风意，可白日里烈阳炽热，直照得旷野一片焦灼。军营四周没有高大树木遮蔽，只有被马蹄踏过的黄土，被兵士踩实的道路，以及随风扬起的尘沙。


    还带着股染了血腥气的铁锈味儿，混合着战马的汗味，让人闷得更慌。


    因刚拿下豳州，还未完全恢复秩序，故而北狄的骚扰亦未曾停歇，幸阳平留守豳州城内，与监军共同理事。幸景彰领军前去侧后方邓州附近防守，以抑制北狄反扑之心。


    其子幸守夷与侄女幸英勋则驻军豳州城外，昼夜之间，边防军的斥候往来奔波，传递着最新的敌情动向。


    幸英勋并未躲在阴凉处，骑马绕营地巡视。


    他们幸家的旧部建州军就向来以精锐著称，更何况在这样的时局下，哥哥治军就更严。


    夜间不许燃灯，以防被敌军远远察觉、巡逻的骑兵必须定时回报，不得有丝毫疏漏。营帐间，训练时刀甲摩擦的声音齐整，每一名士卒的步伐都控制得准确。相比多年前看到的，由流民、囚犯和地痞组成的病怏怏的散乱军队，如今堪称赏心悦目了，幸英勋不由露出一个笑容来。


    在烈日下奔走半天，她的衣襟已被汗水浸湿。但稍后还要去一趟军械库，耽误不得。幸英勋利落下马，停在井边打水，她撩起衣袖，露出的手臂因长时间日晒，是健康的麦色，直接将水浇在手上、脸上降温。


    “大人，安都的信。”传令兵停在她身边，将信件还有锦盒奉上：“这是捎带的。”


    虽说幸英勋身为女子，还没有官身，但少将军已经下过命令，由她巡查监督，先行职权，然后请封。再加之幸英勋巾帼不让须眉，虽平易近人，也爱笑，但行事时雷厉风行，说一不二，军营众人对她自然也十分敬重。


    幸英勋闻声抬头，快步接过信件，接着附来的锦盒。拆开封口时，她额头还带着细密的水珠，随手抹了一把，却没顾得上擦干净手，就急着展开信纸——却是突然愣住了。


    只因一碰到这精美的信笺，她就先闻到了淡淡的香气，一时间惊住，本就大的眼睛睁得更大，断眉也不再那么锋利，又在衣裳将手上的水分别擦净，才继续拆信。


    一拆开，还没读，幸英勋又抿了抿嘴，没忍住露出个呆呆的笑容来。


    “谢……川明？”站在旁边的传令兵大着胆子歪头瞧了一眼署名，好奇问道，“他与大人交情甚好吗？”从前似乎没收到过这一号人的信。


    “没有。”幸英勋摇头，同时看向锦盒。她伸手打开，沉香的气息立刻扑来，也唤起了她的记忆。


    幸英勋抱紧锦盒，眼睛都发亮：“小时候认识，他是哥哥最好的朋友，人特别好看，好温柔，房间摆满了花，都是香香的。哎，他家的泽州饧也做得好吃，总之哪里都好。”


    这……听起来也是和少将军的关系更好啊？传令兵不解：“那大人看得这么高兴？”


    “你看这字，多好看啊！”幸英勋飞快地将信展示给他，又忙收回，将信纸带近到鼻尖，轻轻一嗅，笑眯眯道：“信纸都是香的，可见写信的人多认真，还是写给我的！比那个木头好多了，他只会干巴巴写一些无聊的话。”


    传令兵原本还好奇，但因还有任务在身，不敢多停，很快告辞离去。幸英勋虽然也想看信，但是思及任务，更不能耽搁，只能先收起来——


    刚叠了一下，手中的信纸忽然被抽出去。


    她听到那道声音难得这样着急，一点沉稳气度都没了：“不是给我的？”


    ——


    因着天气的缘故，人也更容易困乏。


    谢珩羽如今已经开蒙了，谢相呴学着旧日舅舅教自己的模样，教他认真练字，不料写了一会儿，小玉儿又是撒娇又是喊困，谢相呴也是。叔侄二人便借着冰鉴的凉意一齐睡下躲懒。


    小玉儿开始还要黏着谢相呴睡，不肯去别处睡，一会儿就觉得热了，自顾自滚到一旁，谢相呴还怕他滚下床，一手虚虚扶着他，拍着他的背一下下哄睡。


    可惜没能休息多久，就听到侍女的脚步声，谢相呴倏然睁开眼，示意侍女小声些，自己轻手轻脚下了榻，问：“什么事？”


    侍女低声道：“崇国公夫人这会儿来了。”


    他约的是明日，吴大却今日到来，看来时间上也不怎么由得他安排。谢相呴立刻起身：“好，你请他在书房等着，我这就去。”


    回身又将小玉儿抱到榻内侧，给他盖好肚子，谢相呴方才到书房。


    “抱歉，我侄子有些黏人，在我屋里睡着，只能邀你来这里。”谢相呴握住他的手，将他细细打量一番，却觉他与先前相比更加颓靡，好像一点精神气都没了，连忙问：“到底是怎么回事，连我也不能说吗？”


    吴从允摇头，低下眼去：“……倒不是不能说，就是怕脏了你的耳朵。”


    他早已屏退了周围的下人，谢相呴急起来，“有什么不能说的？”


    犹豫一瞬后，吴从允还是解开了自己的腰带，将外袍脱了下来。


    夏日炎热，他们多只在里头穿一件抹肚，外边直接套一件轻薄的袍子，是以衣袍褪下时，他身上叠加的鞭痕和红痕，还有疤痕上新长出的粉肉便一览无余地出现在谢相呴面前。


    谢相呴全然惊住。


    他自己也历经过人事，知晓那不是欢爱的痕迹，倒更像是审讯刑犯——吴从允已经将衣裳穿好，声音很小：“他平时倒还有个人样。每到想做那事儿的时候，就像变作了禽兽，只用些花样，或是往我身上滴滚烫的蜡油，这都算轻的了，”


    说到这里，眼泪再止不住：“更过分是把我吊着，用鞭子抽我，有时候非要打得皮开肉绽才罢休。我越求他他下手越重，还说一些恶心至极的混账话，估计他前头那个妻子就是这么没的。”


    谢相呴方才从惊诧中回神，上前心疼地将他抱住，吴从允眼泪却更加汹涌：“我一个月里半数时间都下不了床，要养伤，也不是没求过他家长辈，只转头叮嘱他仔细些打，别让外人瞧见。好不容易寻到机会回家里，求他们让我和离，他们却觉得、”


    说到伤心处，嚎啕大哭起来，“却觉得和崇国公府的婚事是好婚事，还说他是喜爱我才做这些事，只叫我忍着，叫我继续留在虎狼窝里，他们享荣华富贵！”


    想到从前吴大是如何明朗活泼，又想到他遇到这些事时该是何等彷徨无助，再想到自己儿时是如何避着李吉星，谢相呴也不禁落泪，想安抚他都不敢拍他的背，怕触疼到他伤口上，只得松开手为他擦泪：“他真是该死。”


    难得听他说话这样直白，吴从允竟然反而被逗笑了，泪水都还未干：“他年轻着呢，还有国公的爵位，不知道多少人家想卖孩子给他。怕先把我熬死了，再去祸害更多人。”


    崇国公府如今虽没太多实权，但到底富贵，况且他收集过朝中消息，知道这周瞻是个不甘平庸的，在朝中经营也不少。


    ……要是他在就好了。


    谢相呴勉强冷静，细思起来。


    和离大抵是不行的，吴大的家人也不可能再站在吴大那，甚至出力把他一次次推回火坑，若用些什么药或是手段，怕也是治标不治本，根本帮不了吴大什么。


    谢相呴看向吴大，问：“从允，你还能再出来吗？”


    吴从允摇头，“我这两次与你见面，都是讨了他的欢心才被允准的，也因你是生暗人，他轻视着我们。平时根本不准我出去，再要私下见面，恐怕是难了。”


    谢相呴不再犹豫，直接问：“若要你舍弃所有，却能离开他，你愿不愿意？”


    吴从允讶然看他，对上谢相呴的目光，再没有一丝顾及：“愿意！只要我能有个人样活着，离了他们又怎样？”


    ……人样？


    因他这句话，他身上的伤疤、谢家子弟手臂上的伤，还有黄耳受伤的伤痕好像完全叠在一起。


    怎样才算人样呢？怎样才是人样呢？为何他们身份各异，却都没有个人样呢？


    谢相呴又有些触动，但不及去思量太多，他唤来下人道：“你去安都商行一趟，把荣娘姐姐请来，就说我有急事想见她。”


    吴大不解其意：“川明，这是？”


    “我已想到了法子，但在她到之前，也无法肯定。”谢相呴安慰他：“但总会有法子的。”


    顺着他的意思坐下，吴大摇头，若有所思。他只是觉得谢相呴有了些微的变化，总之，这不是坏事。


    ——


    “可以。”荣娘直接道：“这个法子可行，特别是安都，生意集散，就算官府下了大功夫，怕也难查，每天那么多商人通海，他上了船之后谁能找到？”


    这实在是个好消息，谢相呴闻言回头与吴大对视一笑，都看出了彼此眼底的振奋。


    荣娘又细细同他们分析：“如今朝廷为了财政，在安都、泉州、明州，岭南都开设了市舶司，东边主要前去高丽、东瀛，南方则更广，近到占城、锡兰，远至巴士拉，都到西方了。只是他若是要逃，在船上是找不到，到了东瀛或高丽，若有人诚心追他，还是能寻到踪迹的。”


    谢相呴明白过来：“不如先让他随商船去南方口岸，或出海远行，暂避风头，等过一两年再去近些的东瀛或高丽安定？”


    “是。”荣娘赞许地笑了。


    谢相呴却有些不放心：“可是海上变数这样大，他又孤身一人……”


    “我们商队也有常跑南边的，可以照顾他些，”荣娘一针见血，并没有太客气：“不过既然决心要舍弃往日的生活，冒风险，吃苦头，都是在所难免的，往后日子如何，也要靠自己经营，只看愿不愿意、敢不敢豁出去了。”


    “我敢。”吴从允闻言，竟然激动得当即跪下：“求姐姐帮帮我，只要能离了那禽兽，我怎样都好，一定记着姐姐的恩情，来日报答。”


    “不必谢我。”罗荣娘认真看过他，判定他不是一时忙慌下的决定，也伸手扶他，并不多说：“既然你已经下定决心要走，那你们就做些计划，定好日子准备脱身，最好不要让其他人知道，避免节外生枝。”


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    小狐狸救朋友。某人看到信：理智——