第221章


    李宿这次直接拔了针，抱他坐在腿上，“最要紧的是不是让你陪我锻炼？”


    谢相呴轻轻推他，手抵在他胸前结实突出的肌理上，本想脱口而出说不要，想了想，答：“好。等北狄攻下，我就天天陪你。”


    李宿方才满意，有问，“今日集议如何？”


    其实路多的事情，他都还没敢跟李宿说……但既然已经改过，如果不再犯，那也无妨。谢相呴笑言，“已经安排好啦。”他点点李宿的肩，“你不冷的呀。”


    想来最近又有找谢相呴认错求情的人。李宿道，“别太纵容他们就好。”仰头亲了亲谢相呴，抱他去穿衣。


    谢相呴顺手摸上去，果然如医师所言，抚到他颈侧肌肉，全然硬得捏不开，问，“那你怎么想？”


    李宿道，“虽可宽容些许，但下属毕竟是下属。”


    他只是笑，“石慎，舒青，小楚他们倒很有分寸，英勋是妹妹，也很懂事。但路多呢？亲信吗。”


    安静片刻，李宿答，“徒弟。”


    谢相呴被他放到桌上，他已经侧身去穿中衣，听见谢相呴问，“怎么是徒弟？”


    李宿利落系好衣带，又穿外袍，“父亲任命我做主将的时候，让我在他和石慎中选一个做副将。石慎读过兵法，是北方人，会北狄话，武功也较强。只是不爱说话。”


    腰带已经快系好了，谢相呴从桌上滑下来，“但石慎处事可远不如路多。”


    “对。”李宿已穿戴完毕，转过身拉他手，“路多能言善道，人缘极好，军中没有不认识他的。且他会布阵，懂一些偏门旁道。”


    谢相呴黏在他怀里，李宿地声音从头顶传来，“我单独召他们，问他们觉得对方如何。石慎说路多很差。路多说石慎好，他也想学会石慎的本事。他只差机会学。”


    李宿：“义父教我的时候，我字都不认识。可他还是选了我。”


    谢相呴明白了，仰头撒娇看他，“我也很好学，师父怎么不教教我。”


    李宿简直想咬他，“教你练武你学了吗。”


    谢相呴轻哼一声，偏过头不再理他，听不到李宿声音又心痒，重新回过头看他：“人家都答应你了呀。难道你教其他的没有学吗。”


    李宿作听不懂，“什么。”


    谢相呴推了他一下，“你又烦又坏。”


    ——


    刚出营帐不久，幸英勋便叫停路多，“慢着。”


    路多回头看她，脸上难得面无表情。幸英勋问，“你到底在外头做了什么？叫嫂嫂这么好脾气的人都当面点你。还不从实招来！”


    路多道，“幸少将军，末将哪里惹到你了？”


    幸英勋惊讶地看着他，“你是什么意思？”


    路多：“你们怎么会明白。我十四岁就来从军，日日腥风血雨，为的就是老家的老娘和我那些兄弟姐妹能过上好日子，不然拼死拼活地为了什么？”


    好像才头一回认清这个人，幸英勋茫然片刻，不由反思是否自己不食肉糜，而后却坚定摇头，“大齐武将俸禄丰厚，若俸禄不够，北地各州官员迎来送往的钱一年也有近千两，难道还不够你们奢侈花用吗？你何以要去做那些事！”


    路多只保持沉默，没有再说话。


    幸英勋又道，“你有什么事，不如说出来，或许我们能帮到你。”


    路多仍然不说话，抬头却见幸英勋还没走，便拉着她往军营外走，幸英勋尚且不明所以，又逢舒青也来寻路多，三人正好遇上。


    路多问，“你是来做什么的？”


    舒青看看幸英勋，又看看他，嘿嘿一笑，尴尬地不再说话。


    用脚趾想也知道这人也是来劝他的。他有这一群异姓兄弟，也是满足。可惜今天让石慎看了笑话。


    只是想到那日石慎的眼神，路多又后知后觉过劲来，说不定他的事情就是石慎捅到夫人那的，这人底下探子又多。真是……


    路多干脆拉上两人，终于到一条小溪旁。十月秋深近入冬，溪边寒石枕漱，冷气弥散，路多不讲究地就往大石头边一坐，捡起薄石头一片就往小溪里打水花，“你们是不是都很意外。”


    “从前明明一点风声也没有，”幸英勋说。


    “那是因为我前年已经跟夫人认过错了。”石头漂了四下，沉入水中。


    路多又扔了一片石头，倒不是郁闷，还能笑出来，“要不然说夫人厉害呢，我才放了两期印子钱就被他发现了，将军都不知道。”


    舒青和幸英勋恨铁不成钢，不想他还真的做了这种事，两人对视一眼，恨不得一起打他一顿。


    “夫人，你向他认错，真正收手，他就不会再追究。”路多捡起两片薄石头，递给二人，“可是我家里钱根本不够用，一家上下几十口人，都指着我，还能怎么，给呗。”


    幸英勋倒是知道他家中情况，皱眉问，“你家里那些哥哥、叔父，难道不谋生，都靠你一个人？”


    路多用力掷出一片薄石，轻笑，“我是我们家这一辈最有出息的，我爹也是他那一辈最出息的，还能怎么办？可惜他走得早，一大家子人都没了指望。”


    话到此处，舒青已隐约猜出为何。不少地方家族，家中有些底蕴，早过惯了舒适日子，只会享受，哪里还愿意为生计奔劳。


    抬手拍了拍路多肩膀。


    “这样米虫，何须供养！”幸英勋怒道，“我现在就差人置办宅院，将你母亲接来照顾，和他们断了联系。”


    “我也想过。”路多不再打石头，“但我娘东拉西扯养大我们，不是没靠过那些亲戚。她心甘情愿，我总不能不孝顺她。”


    舒青心里叹气，“原来你不娶老婆也是为这个。”


    路多答，“我总不能拉人家姑娘进火坑跟我过苦日子吧，这一大堆糟心事。”


    幸英勋其实快猜到，“所以你这次和人私下开赌场？你糊涂！”


    “这不是又被夫人发现了。”路多说。


    没发现你就继续做？幸英勋还想骂他，想了想只说，“以后你是不是还会做？”


    路多答：“不知道。”


    其实他最靠近将军，大家如果讨好不到夫人，就会转头来看他的脸色，机会多多，若想再犯，也不是不行。


    只是之后大概没人再包庇他了。


    ——


    十月底，原先已经安定的张伦借职权骗到牢房管事和关卡士兵，无声无息运走了押在牢中的土匪，重回黑石寨。


    昭武将军大怒，竟然被气病，暂不能理事。


    十一月，朔风带雪，两位皇子终于到达霸州。


    幸英勋和路多一干人早守在城外，凛凛寒潮，人面上、鼻尖都被冻红。


    但众人都清楚今日有硬仗要打，皆戴上了绒帽耳衣，一身貂皮袄子，更早在袖子里摸起暖炉，预备见到皇子车队就塞走。


    近十里之外的驿站内，炭火正盛，颜郜襄与颜郜释对坐手谈。颜郜襄问，“今日幸守夷还未出城迎接吗。”


    魏书陈：“是。”


    “真是放肆。”颜郜释冷笑一声，落下一子，“称病就可以不出来迎接太子殿下和本宫了吗？他幸守夷好嚣张的气焰。”真是无法无天了。


    不过幸守夷不亲迎，他们就不进城。看谁冻得过谁。


    “知道了。”即将见到那两人，颜郜襄倒是心平气和了许多，“去传消息，说本宫与小九因事耽搁，也许晚些进城。”


    这便是要继续耗下去了。魏书陈心里叫烦，连忙颔首出去传信。


    ……


    霸州之内山间别院雾气缭缭，鹅毛大雪落在空中，立刻晕湿不见，周遭梅花几乎已全开，幽香阵阵，浅粉随风卷落入温泉中。


    谢相呴坐在池边软垫上，一身豆蓝浴袍，头发半散，丝丝黏在颈上，被热气熏得脸都发红。


    只有双足浸在水中，有一下没一下，不轻不重地踩在池中李宿肩上，却是浑然不认真，兀自捻起吹落花瓣。


    李宿抓住他脚踝，“亲亲没吃饭吗。”


    谢相呴痒，立刻要抽走，但纹丝不动，只能顺势使力蹬蹬他肩膀：“按累了呀，我又不是牛，天天给你拉磨，郎君都不心疼亲亲吗？嗯？”


    李宿答，“世人一般用驴拉磨，不用牛。”


    谢相呴这次认真蹬了他一脚，“我看你就像头驴。”


    李宿似乎笑了，“哦。”


    方才放手，谢相呴得以抽身。本想解了腰带下去陪陪李宿，手刚触到腰间，便听到远处扣木声。


    李宿道，“进。”


    看向谢相呴，他只有裸足和小腿在外，肤白胜雪，肩锁及大腿若隐若现，应是皮薄，已经被温泉热得泛红。也许红梅落于此处。


    隔得很远，又有屏风帘帷。


    下属脚步渐进，但李宿半身探出水中，握住他两只小腿，将谢相呴裙摆合住，直教一丝不露，才听见下属模糊的声音，“禀报将军，太子殿下与九皇子今日依旧未进城。”


    谢相呴只好抬手折一枝梅花，花枝轻颤，落了李宿满头满脸的花瓣，李宿干脆全然出水，直接将他横抱坐在腿上，“我知道了，明日再等。”


    “是。”下属很快退去，谢相呴将花枝抵在他颈间，笑道，“花前把酒花前醉，醉把花枝仍自歌。其实这时候，我们该喝一杯。”


    他浴袍宽松，低头看去，衣襟间隙中，抹肚甚至大腿都一览无余。真是雪白的颜色。


    李宿道，“不饮自醉。”说罢掌住他后颈，深吻而上。


    谢相呴环抱他肩做支撑，顺应地连连回答，只是梅花从紧握到松于掌间，而后滑出手中。


    腰带被解，浴袍脱落，他被带入温泉中。


    雾气顿时更四散，水花溅起星星点点。二人稍稍分开，鼻息互撒，耳鬓厮磨。李宿单手捡了那枝梅花，拇指按去多余的枝丫，轻松为谢相呴挽起小小发髻，红色斜斜开在他发间，风情万种。


    只是不及欣赏，又重新吻到一处。


    察觉到他手抚到背后解去抹肚，谢相呴赧然躲进他怀里，抓着他手臂。水光盈盈，脸却更烫，温泉荡打得惹祸，痴痴缓缓在李宿耳边喃喃吟吟。


    心待雪再下一层，那样就好。让他们在此中做一对白头忘尘仙。


    第222章


    一连僵持三日，最后以路多亲自前往驿站拜请太子殿下告终，只是幸守夷仍未露面。


    消息传得快，不消多时，昭武将军因病告罪未能亲迎太子殿下的奏折发向安都，官家只是一笔带过赦免。


    如此，朝中与北地各州的风向都更加动荡。


    颜郜襄倒也并未宣他们作陪，似从前那样大张旗鼓，只是领着魏书陈先在霸州内转了一圈，自然瞧到了明晖楼。


    站在如此楼下，不免冷笑：“倒看不出他幸守夷这样喜好奢华。”


    魏书陈上下打量一眼，也不免咋舌，却道，“幸守夷素来检朴，”记得他还在安都的时候，一年四季也只穿那几套衣服，“怕不是真的被狐狸精迷了心——”察觉到颜郜襄的眼神，他立刻识趣闭嘴。


    不知道是哪句话触到了殿下的逆鳞？是幸守夷？还是……


    颜郜襄只道，“幸守夷所有作风、行事，一一如实记下就是，不必夸大。”


    又问魏书陈，“那个姗娘，找到了吗？”


    魏书陈眯眼：“说是就在霸州，还在幸守夷手下。”


    ……


    若是真如探子所言，那个林姗娘就是林潭淳的女儿，那王妃为什么要将她留在身边，为什么瞒着自己？她到底要做什么……她想要什么？


    颜郜襄道，“找到后直接打晕带来。传信回去，问王妃的安。另一封信把一路所见所闻传给外公。”顿了一顿，“母妃那里单独去一封。”


    “是。”魏书陈又问，“是否要宣那几人私下拜见殿下？”


    并未立刻作答，思忖片刻，颜郜襄道，“不必同来，本宫自会单独会见。先召乔幡和吴月钢来。把夏乘和苏平安，尤其是那个舒青排在最后。”


    ——


    在庄子中修养几日，精神焕发，想到下午下山便是集议，忽然理解为何世人都想隐居。


    霸州山小，其实大多东西都能送来，但山上没厨子，李宿便又重新掌勺，做了姜醋鸡、羊四软，冬日暖身一盅冬笋火腿汤，葵菜和洛苏也各炒一盘。


    李宿自己下厨做的鸡总是没有骨头，哪怕整只叫花鸡也是。谢相呴起初不信，直到今天太闲，亲眼盯到他将一整只鸡完整去骨，半点都不剩，真是好崇拜他，觉得实在厉害。


    如此也就免了啃来啃去的麻烦，吃时只要他再拿小勺一口一口喂给谢相呴就好。不由蹭着他夸：“郎君好厉害呀。”


    李宿却说，“厨子都可以学会，不算什么。”


    谢相呴想，他们是可以，但他们能做好又喂给我吗？他们愿意我也不准呀。


    轻哼一声，自己拿勺子喝汤，安静吃完饭后，李宿要亲自收拾，谢相呴迟疑，“不必吧？”


    李宿道：“左右也没什么事。”说罢已经利索地束好袖子动起手来。


    你哪里属龙，我看你属牛。谢相呴却只能站在他身边，“姐姐要去利州开分号，那里的知州如何？”


    李宿道，“太子的人。”


    “那便算了。”说到太子，不免想起二皇子，谢相呴声音低了些，“太子打压二皇子的力度很大。”


    “官家默许，”李宿道，“若是当初没有为我求情，太子之位也许是他的。”


    谢相呴轻笑，反倒走近自身后抱住他，枕在他背上，“那怪我咯？”


    李宿侧头看他，手中仍旧不停：“在亲亲眼里，自然是我更重要。”


    “有恃无恐。”谢相呴只蹭着他背，屋内只剩下李宿清洗碗碟的水声，好久后他才闷声问：“真的要与太子一斗到底吗？”


    李宿答，“总要一个输赢的结果交于官家。其实只要拿下燕州，输赢对你我来说也不算重要。”此时此刻再握紧手中权力不放，只是迎风执炬。


    谢相呴会心一笑,“自然。”但原先手里的东西被分出去了，要想收回恐怕很难，底下还有那么多人，这么多章程要如常运行。添了许多麻烦，“自然还是要找他们的不快，至少做出态度。”


    “自然。”李宿道：“我已打算松口，却不知道他们有没有那样的本事。”


    若是义父，收到监军圣旨时便会按令让出，但他并不打算，谁能令他拱手相让？


    “官家在位也很长了。”谢相呴想到他宠用李贞，为了朝堂争斗而用玉州作势，以及曾给李宿赐婚的事情，冷笑嗤道：“一个皇帝本就不该做这么多年，否则只有年老昏聩这一个下场，到了年纪便疑心人人都要害他。”


    那是因为他没有亲亲那样的人在身边，所以我绝不会如此。察觉到心中立刻想到的这个念头，李宿的动作都停住了一瞬。


    谢相呴探头笑问，“怎么啦？觉得我说得太过了吗。”毕竟还是他起用了李宿，李宿若是有想法也属常事。


    李宿却摇头，“亲亲说得对，只是我，”话又停住。


    谢相呴直觉到，也许有什么了不得的话要说出来。于是微微睁大眼睛，等着他回答。


    颜郜懿如同谢相呴的哥哥一样，公主颜穆珍更是他的亲人。若是他站在他们的对面，他真的要逼谢相呴做一个割舍吗？


    李宿也不出他所料，还是如实问：“如果有一日，我想统一治理这个国家，你会支持我吗？”


    谢相呴垂下眼眸，却率先想到那日他和谢珩羽的对话。


    幸好……幸好他当日没有对李宿说实话。没有告诉李宿其实谢珩羽有那样的心思。


    想到此处，他笑着反问：“若真如此，以后我家人都没有了，若有一日被你弃如敝履，岂不是都没有人为我撑腰？你要我孤苦伶仃吗。”


    李宿已经洗净手上的东西，拿棉布擦净手，转身看他，“我怎么会舍弃你。你有我怎么会孤苦伶仃？”


    谢相呴不说话。李宿道：“我的一切都是你的。”


    是的。这倒不错，他的私库比李宿要丰盈得多，所有私产是在他名下，哪怕是人心他也陆续得到，并非没有权力，只是始终虚名。


    梅香还幽幽，谢相呴本想平息，可心中还是难受，想了片刻，缓缓摇头：“其实我不是那个意思。可你明明知道会怎样，为什么要问我？是不是你觉得，我的家人就不重要？还是你觉得无论如何我都会跟着你？”


    话刚落下，等到这样回答，李宿忍不住抱他抱入怀里：“我怎么舍得？不说此事了。”


    谢相呴却觉得有些难过，难免鼻酸，“你既然能问出这样话，就代表心中已经想过了。你什么时候有这种念头的？”


    他不想反对李宿的。在他看来，李宿自然值得，他自然可以拥有一切。可是除了痛苦于李宿李宿与家人对立，只是还有一点，他没有说出来——


    他们经历那么多，他好不容易可以相信李宿待他的心如何都不变。可是往后再此换位呢？在同他说刘妃的故事时，李宿自己都说过帝王岂有真情。他们未来又会怎样？


    况且结果未定，之中稍有不慎便是万劫不复，李宿每次作战时他已是牵肠挂肚，如何能叫至爱为权赌命？


    又要他怎么应允，再怎么去坦然承受？


    李宿将他抱紧，闭上眼睛。手哄慰地拍着他的背，道，“只是随口一问，亲亲不要当真。”


    “你少来哄我。”谢相呴忍着泪意笑，“古往今来，有几个臣子做得有你这样专断威风？是啊，似你这般的，早早都把朝廷改成他家姓了。你叫我怎么相信？郎君？”


    再细细想去，你有斩除我家人的心思，却还说与我听……李宿呀李宿。怎么丝毫不见你平素城府了？


    “我确实有这样想法。”李宿不准他脱出怀抱，鼻尖抵着他脸颊，唯能对至爱之人吐肝露胆：“或许一开始就有，或许是在玉州看到魏书陈命令官兵斩杀百姓时。也或许是在回安都后处处不由你我时。”


    谢相呴说：“可天地自由无束缚，便如汪洋汹涌，蛟龙狂游，终究成祸。”


    李宿答：“我不求自由。又堪向谁求？唯有己身践行所愿，寻无极中真如。”


    但沉默片刻，李宿说：“但我永不负你。”


    谢相呴不说话。再安静一会儿，李宿再次开口：“亲亲。”


    谢相呴扭过头去：“我不会支持你的。”


    话已至此，李宿也只好侧头与他四目相对。李宿第一次发现，原来谢相呴眉眼可以如此倔强。


    他道：“如今我也想透许多。百姓的确不能指望一个救他们与水火之中的明君。千百年来，多少人物青史留名，可何处无穷苦者？何时无被压迫者？哪怕是如今位高权重的你，可以掌控百万人的宿命，也仍有处处受制时，仍要受驱使差遣打压。何况平民。”


    静看着他，李宿轻轻牵起谢相呴的手握住，不知心中是否动容


    因他的动作，谢相呴似乎受到鼓励，重新认真看向他，字字恳切，“我不知如今官家能不能留一个明君的名声，他却是一位有骨气有手腕的皇帝，但就玉州之事我便不认他。是非功过也太多人评说。可你回想六年前你北上时是何场景？北狄如何残暴，各州府如何萧条？现今州府却能拿出这么多物资给西北作战。”


    他自然能想到。自然还记得。从玉州离开，北上参军，日夜兼程。过山川平野，大江大河。


    北狄贵族虐杀汉人，以汉人为奴隶，但北狄平民也饱受折磨，民不聊生。北狄皇族虽有大齐供高额岁币，但仍不满足，将州府赋税收到最高，百姓平时尚且可以饥一顿饱一顿地忍耐，一逢荒年，饿殍遍野。马蹄踏过枯草，踩得一地尸骨。


    已很久不见这样的场景了。


    李宿答：“是。近年北地治理得很好。”北地的大部分文报汇去朝廷前都会先在他手下过一遍，也许他比户部还清楚北地是怎样状况。


    各州各府都降低甚至减免赋税，给百姓喘息的机会，除此以外，还有一如南方的各项贴补，大多实实在在地落到百姓身上。北方各州的户籍相比北狄治理时增长了两倍，繁华虽还远不及南方，但也渐渐复苏。


    谢相呴直视着他，又问，“那你呢？郎君。你要造反称帝，把好不容易稍稍安定的民生踏破吗？”


    李宿不由沉思。


    谢相呴又问，“你到底是不甘心，还是不服？”他反握住李宿的手，眉头紧皱，无限凄楚，又被隐在他动人的面容：“我不想用这样的话质问你，可是我还是想说，那些奸臣昏君年少时，或许也与你有相似的志向，只在他们步步上行时亦被自身渐渐吞噬。”


    并非不知道，所有无奈不解或是说不清道不明的心绪，如万壑松风响彻，始终不停，却只在谢相呴入怀时才能骤然停歇，终于心静如止水，再无繁杂的波澜。


    李宿才能觉能切实品察到这些。


    的确，他已走到从前从未触及的高处，可以做出很多改变，许下愿景也在亦步亦趋地实现。或许不必为心中的——权欲？还是不服。还是更大的所求所想？而去做令世间颠覆的事，更不能伤尽他至爱至亲。


    抱起谢相呴，拥着他转了一个圈，真心实意答：“有你就好。”


    谢相呴泪水不知何时一滴滴滑下，却心满意足笑了，初晴日色清丽鲜丽，光彩晕得亮眼夺目，“谢谢你，看来我也是你所愿。”说罢由李宿捧起他脸擦去他泪珠。


    仍带着些微鼻音，谢相呴小小埋怨李宿：“而且你这些话敢说给父亲听听吗？他父辈都是齐臣，自己也做了一世大齐的忠臣，你要陷他于不义，要气他老人家的身体吗？”他手指头戳戳李宿胸膛：“你真坏，就仗着我心爱你，才敢这么欺负我。”


    第223章


    两人下山过后，晚间就召开集议，只是众人看起来都有些疲累，谢相呴便问，“这是怎么了？”


    路多答，“回将军、夫人，九皇子到霸州后日日查大小战争的卷宗，有事无事便差人来问属下们的话，委实被折磨了一通。”


    李宿侧头，与谢相呴对视一眼，李宿道：“东宫既在霸州，便不准他再查，拿太子手令来方可。”


    路多暗笑，答：“是。”


    谢相呴也在心中暗笑，“九皇子殿下也是体恤民情。咱们好些战士的抚恤争议，还有北狄废弃的荒田在各州各处的归属，想来他都很关心。”


    座下几人闻言，都偷偷暗笑。


    一堆纷杂难断的活，看这位殿下翻得烦不烦。


    李宿又问：“太子殿下可有事务需要我们辅助。”


    这便是在问太子行踪了。石慎回，“殿下暂未召见末将等人。近日在霸州城内私服巡视。末将原本自请跟随，已被拒绝。”


    找把柄。找到了又能如何。李宿颔首，“内紧外松，以静制动。”


    若是九皇子来寻事，他们不仅要太子决定，还要太子来理更多破事烂事。


    谢相呴便道，“再过两日，将军要与殿下集议，而后设简宴接待殿下，既有东宫坐镇，燕州乃囊中之物。诸位有什么难处，自可上报太子殿下，求殿下调协处理。”


    说罢看向幸英勋，“英勋，刘现耿不配合你巡安，是否影响严重，需要太子殿下裁断？”


    又问楚蔚威：“小楚，吴月钢那边如何？”


    两人顿时明白过来，路多道：“半个时辰后，我们便整合出疑难，先报于将军与夫人查看。”


    官家既要战胜，又要分权，岂会这样容易。李宿吩咐：“路多。北狄在前，为保东宫安全，自今日起彻底封禁霸州，仅凭门籍不可再入内。若要进出，必须与军务相干，且需手敕、合符，覆奏与帐籍，缺一不可。且要再经搜身，其他一律不放。覆奏三部签批的章程是否已拟好协调。”


    路多忙答：“已经与各部理事集议协议过，文书已经定好。”


    说罢侍从将他和一干幕僚拟好的文书呈与李宿查看，路多继续说明：“军械等物共走三项，由军器监主批，核验数量与去向，盘点库存支取，营田所复核，州衙副署覆批，登记门籍档案，最高批到用器指挥使处。”


    “粮秣共走五项。营田所主批，调拨仓储，运转判官确认军需配额，备案出城缘由。靖安军指挥使、末将共同辅批复核，再报监军，最高报于将军请批。”


    而后又报出医药信报等各大类请批流程，李宿也已看完，谢相呴琢磨片刻，笑道，“既然如此，那信报文书我们不批了，此事敏感，不如请太子殿下批吧。”


    反正他们自有渠道，九皇子若想传信，可就那么容易了。


    “是。”路多遵命。


    再看其他地方没有异常，此事便过。众人退下后，李宿安静许久，静静闭上眼睛。


    谢相呴以为他还在为山上的事情思虑，不禁软和好多，摇摇他的手撒娇：“怎么了？是有什么烦心事，不与人家说？”


    “没有。”李宿神色如常，“缠身俗务，却必得斗于其间。你来我往，手段频出，其实狭隘。”唯不能超脱。


    受谢相呴当日的话影响。他也不免思索，自己是否真在此路途中吞噬自我，甚至迷失？


    唉。谢相呴其实也很苦闷，他只怕李宿远去，伸手抱住李宿。


    李宿盯着他眼睛，似乎也察觉到苦味，低头只用唇碰碰他睫毛：“亲亲不用担心我。偶有这样思虑。哪日想清楚了更好。”


    谢相呴好痒，敛着笑容从侧面躲开，“谁知道你有没有瞒着我。我们都不要错过彼此心情。”


    ……


    到底还是堆积了一些事务需要李宿处理，于是他留在军营，谢相呴则回暖阁，练了会儿字，不消多时，外面禀报，“夫人，九皇子身边的幕僚求见。”


    幕僚？


    谢相呴隐约猜到是谁，收笔停歇：“请进来吧。”


    不过多时，李瑞果然出现在他面前。


    据说此人现已是安都赫赫有名的美男子，一眼看去的确眉眼锐利，唇薄鼻挺，一副好皮囊，气质倒也算凛然不俗。


    但谢相呴难免暗自摇头叹气。虽同出一母，但此人所有气度威仪与李宿相比还是差得太远，模样比之李宿也略显轻相。


    唉，安都的人如今失了眼光，竟使竖子成名。


    李瑞并不知他在想什么，若知道了恐怕会又气又怄，回住处就要拿绳子上吊。只是幸而他不知道，仍在说服自己，行礼后才勉强道，“我来拜见……嫂子。”


    好歹说出来。这时他便只能快刀斩乱麻：“难得到北地来，肃仪拿了些礼物，叫我送给哥嫂，说是她的一点心意。”


    这倒稀奇。


    礼盒被呈上，李瑞道：“一株百年人参而已，请哥嫂收下。”


    掠眼看去，那支人参的确品相极佳，有参王之态，倒很不错。偏生这时李瑞又轻咳一声，似乎不太自然：“……前朝荆大师还有一个，配药秘方留下。嫂子若不嫌弃，不妨留下。”


    说罢，向侍从示意，自然将方子呈于谢相呴，只看一眼，谢相呴便顿住，而后不禁挑眉，由心一笑，嘴上娴熟回着：“你与弟妹近来都还好吧？”


    这个李瑞，他倒是听李宿说过，昔年与应逍之斗诗是心高气傲，如今倒圆滑了许多？许是成家真的有所改变。只是他与肃仪郡主不过在宫宴有一面之缘，并不熟悉，这二人打得什么心思来给他送这些呢？是想与李宿修复关系好留个退路？


    “多谢嫂嫂关心。”李瑞声音也不再紧，正常说话放松许多，看来很不适应在下位送礼：“我们都很好，只是我鲜少出安都，又不会武功，突然去到边关，肃仪有些担心我罢了。”


    原来是为着这个来的，谢相呴听明白了。无非是寻求一个庇护。


    他也知李宿并不关心其他，故而也不问李宿生父生母的事，只说：“我和你兄长自幼相识，他小时候的事情，我也知道一些。”


    不过求人办事就要有求人的态度，他自狭隘一回又何妨？就是要舒回李宿当时憋在心中的那口气，“你那时候呀，的确有些不懂事。”


    而后看回李瑞，不紧不慢打量着等他回答。


    与他预想出入不大，李瑞握紧双拳，一时没有说话，但谢相呴知道，他既然都能迈出来这一步，就很难缩回。


    顶天立地铁骨铮铮是大丈夫，懂时势、避锋芒是真君子，不上不下算什么，缩头乌龟吗？


    果然，李瑞回看谢相呴，面上虽然实在不能带出笑容，至少压制住了小时的咬牙切齿，“是，我那时不懂事，对兄长多有冒犯，是我的不是。”


    要不是九皇子这个混蛋……动辄就在发神经，还要贪恋他这个有家室的人，否则他何至于这样？平日恭敬是君臣，难道要他一味讨好逢迎甚至毁了自己名声，那他做不到。


    李瑞仍然在说：“毕竟是兄弟，如今才知道自己的错处。”


    谢相呴如何不能看穿他想法，却故意道：“你兄长胸怀四海，休休有容，自是不会与你计较。在他看来，这些都是不足为道的小事而已。”


    一忍再忍，李瑞只能强撑压弯脖子，额上青筋都暴起，身姿语气却如常，答，“兄长自小便是如此气度，宽猛相济，我与大哥从前至如今都不能及他。”


    这样夸赞李宿，怎叫他不痛快淋漓？


    谢相呴笑：“对呀。所以你们到底是兄弟，需互相扶持。不是吗？”管他真情假意，若能带来助力，称兄道弟又算作什么。


    “是。”李瑞答。


    谢相呴看他彻底低头，方才满意，又随口问了他几句旁的，一直膈应他倒没意思，不过多久就放人离开。而后才召来侍从，“去找医师看看，这方子是否可靠，叫他确定过后来回我的话。”


    ——


    深夜，太子总算召见到舒青。此人与他想象中相差不大，一眼便知是草莽一个，看起来就憨憨傻傻的。


    颜郜襄笑着拍拍他的肩，“舒指挥使，本宫早听说过你的威名，可并不在幸守夷之下。”


    舒青无论是真是假都自然惶恐，连忙道：“太子殿下谬赞，臣从前不过一介布衣，又……难堪大任，只是不知该如何报答殿下恩情。”


    颜郜襄只道，“本宫也知道你的事，也是情理之中，那算些什么？本宫不过给你一个公理而已。不忍心因这等小事埋没你。”


    嘶，这时就需得骂将军了。原先背了好几次的词脱口而出，舒青摇头叹气：“臣何尝不惭愧？只是将军他眼里揉不得沙子，我也曾向讨好他夫人，却被拒绝，实在走投无路。”说罢向颜郜襄行礼，“末将是个粗人，话实在不会说，再次拜谢殿下。”


    “起身吧。”太子道，“幸守夷近来在布置些什么？”


    他是清楚的，大部分事情，幸守夷不会带上苏平安和夏乘，却会带上舒青，此人恐怕也没有想到，最老实的那个反而会背叛。就像他起初也没有想到一样——总之，也许能听得一些消息。


    头回做这种事，不能太顺溜，记着在家中演习时韦氏教他的话，所以舒青似乎还是犹豫，对上魏书陈的眼神，才开口：“……这，幸守夷和他夫人似乎在筹划如何对付九皇子，说九皇子在城中任何行事，都要太子殿下准许。”


    颜郜襄听罢，嗤笑一声。魏书陈也不免笑。这个猪脑子，这分明是在挑拨二位殿下，难不成真是个莽夫？


    舒青却道：“还有信件。”


    见几人疑惑的眼神，舒青说：“幸守夷还想挑拨殿下与九皇子，我听他们言语的意思，似乎要在信里作假，让太子殿下误会九皇子。”


    第224章


    第二日集议，太子并未再摆架子迟到。他是东宫，是小君，岂能在这种论公事时与臣子置气。反而失了自己的风度。况且今日还有重要的事情。


    不想幸守夷夫妇竟然一样，早早已经等候。颜郜襄反而有些不知所措。


    他又好几年没有见到两个人，骤然相见，只怕自己胆怯。


    可他已经是太子，他想。有什么可退缩。颜郜襄直视二人，幸守夷已向他行礼：“见过殿下。”


    相貌似乎如旧，只是气势震人。是啊，人在好运时就是这样意气风发。颜郜襄看向他身旁的人，发觉谢川明的变化倒很大，不忘说：“昭武将军请起。”


    他是太子，宽宏大量，不会与臣子在意这样细枝末节。


    只是又不自觉关注更亮眼的谢川明。衣着比之从前简便，原先弱风扶柳，如今倒不是失了那样的气质，依旧很瘦，不过显然健康许多，白皙脸上淡抹藏粉，有气色。也向颜郜襄行礼。


    ……


    安都中嘲讽他们无名无分就是厮混，或说幸守夷色令智昏，事事都要带上谢川明的，其实也不算少？但颜郜襄却不想以此作文章也不屑，略一颔首上了主座。


    众人自然也没想到，太子和将军都会先到，匆匆入座，便开始集议。


    太子侍从在此，主持便轮不到路多，魏书陈将今日议题一一列出：“今日所议有五，其一为霸州内财政，攻打黑石寨、军中财政，燕州战略。以及分军调拨西北、西南等事。”


    都是大概可以料想到的，众人并不惊讶。霸州知州等人率先汇报财政，并没有问题。太子听罢颔首，座下幕僚将文书收走整理，下令：“明日完成核对。”


    这不过小事，魏书陈道：“诸位若无异议，此事便过。”


    乔幡却道：“太子殿下，臣有一事要禀报。”


    太子睨他一眼，小人而已：“监军请说。”


    乔幡拱手低眉：“昭武将军以保护二位殿下之由，下令封禁燕州城。臣以为保护二位殿下自是必然，只是封禁过紧，反令霸州城内不能如常运营，与民生不利，是否再商酌修改？”


    颜郜襄听罢，问：“噢？霸州要封禁？”他看向副座的幸守夷夫妻，问：“幸将军是何时下的令。本宫竟不知道。”


    李宿答：“太子殿下忙于视察霸州民生，臣心忧殿下，也是紧急封禁。”


    口上说得谦卑，实际却是一点不让人！颜郜襄双手握拳，面上不动声色，并不想让乔幡这个老头借他的威风，“既然如此，报来听听。”


    沈知节的缺暂时还空着，便由路多代替回禀，一一说明霸州封禁事项。末了道：“文书通讯等机密事项，直请批殿下。至于百姓供给，已与知州核对，三月供应足额。”


    见太子望过来，霸州知州行礼：“确如路将军所言。”


    太子听罢，轻笑一声：“既然如此，这不是写得很好？军临霸州，管控都是必要的。乔监军，战时有战时的章程，只要百姓吃喝无虞，这时也无谓更多了。”


    乔幡本指望着太子与明侯东风压西风，却不想平地无惊雷，树静风止，太子殿下根本不想帮他！咬牙暗恨，只能笑答：“殿下说得是，臣考虑不周。”


    太子微微后仰了些，“那便说说黑石寨的事情。”


    李宿起身，“臣错信张伦，将他放走，是臣的过失。”


    太子侧头，问，“当真只是错信吗？”


    李宿答，“自然，只是黑石寨如今已不成气候。”


    “将军的意思是，便要这么放过黑石寨？”九皇子开口，嗤笑一声：“还是要就此揭过自己的错处。”


    李宿道：“臣已向官家请罪，九殿下可是另有吩咐？”


    他动作倒是快。颜郜释盯着他，“自然不是。只是霸州现为北军核心，岂容他人安睡。”


    李宿并不容他说话，“黑石寨于北军已无威胁，他如何安睡？臣已领旨速攻燕州，自以官家旨意为先。”看回颜郜襄，“请太子殿下裁决。”


    多年过去，这个李宿依旧是谁也不让。只看他人还在此人这里吃瘪，太子心里说不出的滋味。问，“黑石寨如今情况如何？”


    路多翻阅军报，“逃出者又四散，不过百人。”


    能成什么气候。颜郜襄心想，却不想让李宿就如此轻轻揭过。为什么要忽略黑石寨？是因为自己办事不力，从而愤怒逃避吗？他总觉得不是。还是……黑石寨有其他秘密？


    “暂且按兵不动，专注燕州。”太子道，“但需安排两个探子潜入其中，定期汇报本宫。”


    颜郜释方才满意了些，但也只是些微而已。


    一桩桩事情就此顺下来，前面这些事都是幌子，输输赢赢无所谓，而重头戏才来。太子坐直身体，扫视众人。


    李宿侧头，和谢相呴对视一眼，路多也不觉垂下头去。


    果然，魏书陈翻开簿册，清了清嗓子：“回殿下，北军账目前日已送来，大家已核对完毕。大体无差，只是……”他顿了顿，抬眼看向帐下诸臣：“有人举报副将路多，在霸州城内私开柜坊，收受商人贿赂，以充军资为名行中饱私囊之实。”


    此言一出，帐内微哗。乔幡、吴月钢、古闵等一干人不由震惊。


    路多彼时才抬眼，望向魏书陈，又看向太子，最后看向李宿。李宿面色未变，看不出喜怒，只问：“说，怎么回事？”


    不止是他，幸英勋和舒青二人也紧张到了极致。


    路多行至中央，朝李宿和太子一揖：“请殿下、将军明鉴。末将不曾开过柜坊，不曾收受商人贿赂，更不敢去动军需。”


    魏书陈道：“路将军不必急着否认。现有证人三名，皆指认将军在城东设柜坊一处，每月抽头不下百两。另有账册一本，记录将军与数名商贾往来银钱数目。”他弯腰将几页纸呈上，“请殿下过目。”


    太子接过，扫了一眼，又递给身旁幕僚。他看向路多，慢条斯理道：“路将军，本宫记得你。你跟着幸守夷回安都时倒是机灵。怎么，如今机灵过头了？”


    路多背上冒汗，能感受到大多目光落在他身上，包括将军的。想到此，路多才觉毛骨悚然，仍是辩解：“殿下，末将确实不曾——”


    “证据都在这里了，”九皇子颜郜释悠悠开口，“路将军还要嘴硬？本宫听说，你在军中素来八面玲珑，会来事得很。会来事不是什么坏事，可若会来事到捞钱的地步，那就另当别论。”


    路多抿唇，不再辩驳，只看向李宿。李宿冷面回看着他。身侧的谢相呴却轻轻笑了一声。


    燕语莺声，顿时帐内几人的目光都转了过去。


    其他的事情倒还不算冤枉，军需这事路多的确没有做过。但今日无论是真是假，都是假的。


    谢相呴看向颜郜襄，行礼问道：“殿下，账册既然记录了路将军与商贾往来银钱数目，可否借我一观？”


    太子刻意别过头去不看他，却下了命令：“给他。”


    账册很快呈来，谢相呴接过那几页纸，垂目看了片刻，又交予李宿查看，才抬头笑问：“既然已经核对完毕，可曾核对这些银钱的去向？”


    魏书陈并未立刻说话，古闵却先皱起眉，他虽是主战臣子，却看路多这样不正经的人不惯已久，道：“记在路将军名下，去向便是他私囊。还需问么？”


    “此言差矣。”谢相呴道。李宿已经看完账册，他伸手来接，一页一页翻动，继续道：


    “这些银钱每一笔都对得上北军采购的账目。九月十五，入银三千一百七十二两，是北军采购皮料的日子，商人送来的货款，当日便入了军需库。十月初八则是采购药材，账目上记得清清楚楚。不知哪里有异常？便是去路将军那里也搜，或查他名下资产，也查不出来的。”


    太子有些不耐烦，魏书陈笑回：“只这样对账才是容易出错，况且别忘了还有柜坊一事，就算不在路将军名下，也可以汇入其中。毕竟柜坊流水庞大，这上头可做的文章多着呢。”


    “既然清白，自有其他证明。”谢相呴又道：“路多，你前些日子是不是抓了一批私贩？来向二位殿下禀报，究竟为何。”


    路多立刻接上：“回夫人，正是。上月有人在城东私设赌坊，末将带人端了，抓了七个，押在牢里。那赌坊的掌柜，如今还在蹲着呢。”


    谢相呴点点头，又看向魏书陈，故作惊讶：“哎呀，魏大人说的三个证人，该不会是那赌坊的伙计吧？”


    被拆台到这一步，魏书陈的面色自然不好看，思索着该如何解决。不应该啊，这个路多早有问题，得到的消息也是确切的，难道他们内部先查出来了？


    太子眉头亦是微皱，看向他。


    不想此时幸守夷忽然发话，竟直接越过太子发问：“不派证人，还要作何说明？是要污蔑么。”


    颜郜襄闻言，心头火狂冒，立刻拍案而起：“大胆！幸守夷，本宫的副官也是你可以驱使的？”他幸守夷要护路多，就可以拿魏书陈开刀吗？


    太子当庭发怒，本以为为臣的就该认错，可不想幸守夷声量却没有丝毫减小，甚至当即便回：“臣的副将也不由他人肆意污蔑！到此只有一张轻飘飘的纸，凭何指证？还是殿下想要直接定罪，满堂将士便由殿下发落？那请殿下下令！”


    颜郜襄气得喘不过气，李宿则立在他身前，直视着他。


    二人吼声龙吟虎啸，帐内再没有声音。有人愣愣望着两人，甚至不住做抖。


    谁都未曾想太子与昭武将军竟已到了这样水火不容的地步，当庭对吼，君不君，臣不臣，这般情形，实在让人害怕。


    魏书陈哪里想到会这样，额头见汗，低声求道：“太子殿下请息怒，这……臣核实时，确实有人指认，”


    “还不叫他滚上来！”维持了半日的好脾气终于就此土崩瓦解，颜郜襄坐回原处，一字一句道：“幸守夷，如查实为真，好好想想怎么处置你的下属。”


    李宿瞥一眼仍在下方的路多，不等路多心虚看他，便收回目光：“臣遵命。”


    第225章


    谢相呴也被这两人吼得心突突跳，众人更是方才回神，不多时，三个汉子被押进帐中。一见路多，其中两人脸色就变了。


    差点就完了。幸好，幸好。


    路多冷笑一声：“认得我？”


    那两人低头不敢说话。


    路多侧身指着其中一人：“回殿下，这人我认得。上月端赌坊时，他翻窗跑了。”看向另一人，“这个也是赌坊的常客，当日一并被抓过，后来放了。移交霸州府牢，还有进出记录，若还有疑点，可寻更多人证。”


    太子揉着太阳穴：“你一个指挥使，抓赌坊私贩？”


    李宿看向霸州知州，不知是气的，还是与太子一般愤怒，也闭上眼睛。


    霸州知州连忙行礼：“殿下，臣前些时日为封城一事盘点城内粮食，的确曾委托路指挥使代衙门巡查。”


    路多瞪那三人一眼，威胁并行：“还不认罪？”


    这时三个汉子面面相觑，撑不住跪地求饶，供出是受人指使，诬陷路多。


    ……


    弄来弄去，竟然如此。


    太子面色沉下来，看向魏书陈。魏书陈已经跪了下去，不住摇头，他怎么能料到自始自终都已经设好了圈套？


    只做这么一件小事都做不好！只做这么一件事情都会被李宿推翻？……他真是个蠢货，魏书陈也是，时隔三年，竟然初战就是一败涂地。


    不甘心都没脸有，只剩一种憎恶的颓然。他如今真是恨不得杀了魏书陈，再杀了这帐子里所有人。


    太子今日的言行举止，谢相呴都看在眼里，大约能感受到他此时是何等煎熬烦躁。


    心中到底不忍，故而不放任沉默太久，主动再度行礼：“殿下，倒是还有一事需要禀报。”


    颜郜襄头疼，突突直跳，只觉似乎被解救？却也不是，但还是不敢看谢川明，索性闭目：“说。”


    谢相呴道，“乔监军方才急着问封禁一事，是不是因为这三个月来，他的人运货进城，被拦下了不少？”


    好好好，转来转去，掉头来针对他了是吧。


    乔幡深深吸气，谢相呴看向他，仍是温和模样：“霸州从前实行半封禁，百姓商人仍可进出，但货物需经核查。有一只商队被拦下七次，五次入城后货价虚高，战时抬价，这样丧良心。”


    说到这里，他微微眯眼“结果查来查去，商队居然是监军您干儿子名下的，按律该当如何？”


    不等也不由乔幡再啰嗦辩驳，侍从直接呈上证据和书信，太子扫过其中，心里大骂蠢货。


    账款直接流入账中，证据也不摧毁，他记得乔幡从前不是如此，看来在北地心都野了，个个比幸守夷还嚣张，都以为自己才是皇帝！


    “若我猜的不错，举报路将军的人就是乔监军吧？”谢相呴反问：“今日这出戏，是急着把水搅浑，好让太子殿下顾不上查您的事？”


    不是。也是。但让他们相信的是舒青。


    这个路多，绝对不干净。只是他们内部团结，已经把消息全部擦掉了。


    太子看向乔幡的目光已经冷了下来。


    乔幡起身，还想说什么，无奈谢相呴实在讨厌他，全然不向他说话，递给幸英勋一个眼神，于是她起身只向太子拱手：“殿下。监军所涉之事，因封禁一事，已在城中扣下一批货款，半年获利逾三千两，尚未处置。”


    太子都不必再看，望向乔幡。目光不怒自威，自是令乔幡膝盖一软，跪倒在地。


    蠢货！比魏书陈还蠢。


    幸好不是自己的人。


    太子将文书拍在案上，“好得很。”


    他起身走到乔幡面前，低头看着他。乔幡伏在地上，不住颤抖。


    “本宫初来乍到，”太子的声音不高，“你乔监军就送这么一份大礼。”


    乔幡终于有机会辩解：“臣只是一时糊涂，臣——”


    太子无情的声音已经落下，“押入霸州府牢，本宫自会禀报官家。”


    如今是太子监军，还要他乔幡做什么？身边多一个傻子，他就多一分输的可能。九皇子在此时嘟囔一声，“同是受贿之嫌，怎么路多就放过了？”


    倒是说得及时，太子又扫向仍在下方的路多，“至于路将军，虽然或可归于诬陷，但却不能就此待过，暂且停职，等祥查后再定。”


    无可奈何，毕竟太子终究太子。路多只得行礼叩谢：“殿下英明。”


    众人方才齐声拍马：“殿下英明。”


    乔幡已经被带下去，太子重新回去坐下，魏书陈会意，清了清嗓子：“下一项，请报燕州战略。”


    谢相呴也回到座上，轻轻握住李宿的手，明白他的确动气，于是缓慢安抚。李宿却反牵住他的，不再动。


    路多这里是险胜，或者说平局，乔幡的事则如他们所愿，终于借太子打掉此人。


    那之后呢？


    燕州战略筹备已久，本该由路多回禀，但因他方才出事，便换做职位较高的幸英勋。


    禀报过后，太子对于方略自是没有异议，却道：“至于攻城主将，本宫还另有安排。”


    目光不敢落在太子身上，又忍不住看太子。


    只一场集议，君臣争执，路多停职，乔幡被端，接下来还有什么？甚至晚些还有宴会。


    此等情景，很少人不会觉得度日如年，如坐针毡。


    幸守夷道：“殿下请说。”


    颜郜襄扫他一眼，见他面色不好看，心中就畅快了。笑看夏乘：“劲弓军是今年才组建的队伍，本宫想看看，是否能比肩建州军。夏乘做主将，苏平安为辅，”他看向原定的舒青和楚蔚威，心中存着试探的心思，道：“便如此吧。”


    幸守夷却说，“劲弓主攻，臣并无异议，只是仅以横江军做辅，攻城训练压力太高。请殿下保留破敌军以作分散。”


    先前他这么目无尊上，太子自然也不理会，看向刘现耿：“刘大人，你长期跟随北军，可有什么建议？”


    只是刘现耿并不想参与二人斗法，可一面是官家命令遵从太子，一面是他本心，犹豫过后，只得实话实说，“舒指挥使的确值得信赖。”


    等的就是你这句。


    太子神色似乎不虞，颔首：“那便这样安排吧。”


    不觉间集议已召开近两个时辰，众人都有些疲惫，魏书陈便火速过了最后一件事，“燕州事毕后，太子殿下奉命前去西北西南巡视，调拨二军至西北支援。”他道，“请幸将军自拟名单以作备用。”


    李宿答：“臣领命。”


    至此，集议终于结束。


    ——


    中间有一两个时辰的休息，李宿领着谢相呴先用午膳，谢相呴闹着不吃趴在他腿上，仰头问，“你是不是生气了嘛？”


    李宿道：“是。”


    谢相呴抱住他手腕，贴在脸上，问，“有什么好生气的嘛？骂路多一顿吧。”


    “没用。”李宿道。一只手拿好热丝巾，抬起谢相呴的手细致地擦起来，一点点都不放过，说起是在擦手更像是在玩谢相呴的手，谢相呴只得爬起来：“那你想怎么样？”


    又沉默一阵，李宿才答：“再给他最后一次机会。不过他一意孤行，那自有人来做我的副将。”


    谢相呴好想令他开心些，但每日的事有如山多，这时侍从小时禀报，“路副将在外求见。”


    “让他等着。”李宿照例喂到谢相呴跟前，谢相呴提醒他，“外面下雪呢。”


    李宿道，“冻不死他。”


    要李宿去维护实际真的犯了错的路多，已是不易，更何况今日为此还与太子叫板，作为最亲近的人，不难猜到他心情。谢相呴只得吃下他喂到嘴边的兔子，也主动喂了他一片羊肉，哄道，“小肥羊知道你吃他的时候这么不开心吗？来一口好不好？啊呜。”


    李宿看他一眼，终是被这样幼稚的话逗笑。谢相呴的确是记忆中唯一一个这样哄他的人，他并不渴求这样的纵容，却为这样的情而动容。饭也不想再吃，只愿意抱着他静静的赏雪，下一刻是地老天荒都无谓。


    嘴上只说：“好。”


    ……


    二人用完餐，谢相呴才道，“让他进来吧。”


    李宿没有说什么，便是默许。


    好在路多很清楚李宿的脾气，进来前将身上的雪抖得干干净净，并未刻意显示，直接跪地磕头：“末将知错了。”


    李宿看着他，问：“之前有没有做过？”


    路多心跳如擂鼓，谢相呴亦不动声色低下头去。若是真让李宿知晓，那路多今日便完了。好在路多心里也明白几分，立刻摇头，“末将岂敢，只这一次。”


    “我看你敢。”李宿道，“若不是夫人提前查出，你知道今日会如何吗。”


    还能如何，副将都这样敛财，今日局面定是一败涂地，北方局势直接被太子拿去了主权。想到此处，路多无可辩驳，“末将甘愿受罚。”


    李宿却道：“我只恨自己看错了你。”


    只轻飘飘一句，路多听后，死的心都已有了。谢相呴自是也听出他的神伤，握住他手。


    无人说话，风雪声就不小，李宿静听片刻，宛如心下交杂的念头，乱流似风，吹的人胸肺发疼，甚至被风切割。


    “若是再早几年，你会被我一刀砍死。可是现在我却教出一个欺骗我的人，还包庇一个在我手下开柜坊的人。”


    路多终是再顶不住，闭上眼睛，泪水自眼头呼啦啦冒出来，仍然是无话可说，无从辩驳。


    “郎君，”谢相呴不想他再如此责难自己，轻轻摇头，“路多的确犯错，但他亦回头是岸，对不对？”说罢看回路多，“还不快自己认罚？”


    路多努力吸吸鼻子，到底堵不住嗓音里抖来抖去：“末将已经将所得投入霸州府库，愿意罚俸一年用以霸州百姓，自请降位，自请三十军棍。”


    李宿却问：“罚你的俸，你无钱可用。是否因此更加敛财，又取之于民，如此往复？”这样直白冷酷的盘问，路多一时不敢回话，直到李宿吼他：“混账！说！”


    耳朵都差点被镇聋，心下更是难过。路多虽下意识觉此言悲凉伤人，但到底是自己造孽，才失了信任，只用力磕了三个头：“末将绝对不会。若有，定是五马分尸。”


    “待明日我再处置你。”李宿阖目：“滚下去。”


    第226章


    菰州落雨，颜郜懿与妻子坐在窗前读书，面前两个炭盆，烧得很暖。只是江南入冬，一贯又冷又湿。


    两个孩子长大了，却不显文静，反倒越发闹腾，小狗都嫌，凑到二皇子妃裙下来嗷嗷撒娇。它一双黑黢黢的可爱豆豆眼，二皇子妃莞尔一笑，将书放下，将小白狗抱在怀里，顺毛哄慰。


    颜郜懿自然也被吸引去视线，只是手中书还捏着，一手轻轻摸摸小狗，小狗瓮里翁气地哼哼出声，就要舔他手掌，夫妇二人对视一笑。


    二皇子妃又揉了揉狗耳朵，逗着它玩儿，道：“夫君，家里猫儿狗儿都喜欢吃的肉干没有了，一会儿雨要是停了，带孩子出去买些吧？也当散步。”


    颜郜懿笑：“好。”


    菰州的生活简朴，没有那么多下人服侍，褪去那些高高在上的地位，一家人却也怡然自得，没入凡尘。


    二皇子妃被狗狗逗得开心，又笑着提醒：“就码头那家，只有他家做出来的招稀罕呢。”


    菰州的雨来得快去得也快，方才还淅淅沥沥敲着瓦檐，不过多时，已只剩檐角偶尔滴落的水珠，砸在青石板上，啪嗒作响。


    两个孩子早就坐不住了，扒着门框往外探头。两张脸一上一下叠着，像两只等食的雀儿。见颜郜懿起身拿伞，立刻欢呼一声，互相拽着袖子就往外冲。


    “慢些。”二皇子妃在后头叮嘱，怀里的小白狗跟着汪汪两声，也想跟着出门，却被二皇子妃笼在怀里，低头笑言，“你要是弄脏爪爪，娘可不再抱你。”狗狗便只能埋下头哼唧。


    家中虽然不比从前养尊处优，但也是衣食无虞，叫车夫驾了马车，很快便到。


    只是到码头附近后便彻底乱了，两个孩子起初还能跟在他身边，拌了几句嘴后在前面跑，踩得水花四溅。


    唉。颜郜懿撑着伞跟在后头，也不喊他们慢些——虽然是有些跳脱了，但菰州的日子，不就是该这样跑跑跳跳的么。


    不过今日码头倒比往常热闹。一艘大船正靠岸，桅杆高耸，帆已落下，船身吃水很深，显是满载而归。


    船头立着几个穿短褐的汉子，正往岸上抛缆绳。这样大的船横在那里，渐渐岸上也围了些看热闹的人，说这是从东瀛回来的商船。


    两个孩子直奔那家铺子。铺子不大，门脸旧旧的，但里头飘出来的肉干香味，隔半条街都能闻见。


    颜郜懿没跟进去，他收了伞，慢慢走到岸边，望着那艘大船。


    从前北方被北狄和古兀垄断，无法与外邦通商，是以大齐海上贸易发达，年年都在户部占一笔重要收入。幸家父子都是能人，西北收回似是指日可待，可重新开辟西方商路。至于北方民生回缓后，便可如南方数州一般设立通商点……


    他正想着，船上忽然一阵骚动。


    几个汉子从侧门的小船舱里出来，推开围观的闲人，清出一条道。随后，一个模样利落，约莫三十四岁的女人走出，身后还跟着一个女子。她戴着幂篱，纱罗垂下，看不清面容。


    岸上的人被那几个汉子挡开，纷纷退后。颜郜懿站得远些，忽然觉得好生熟悉。


    这时，后面那位女子正巧走到跳板中间，忽然一阵海风吹来。


    幂篱的纱罗被风吹得飞扬，露出她面容，她本想伸手拉下幂篱，可是风很大，吹个不停，只得仍由风去。她的面容就此一览无余。


    颜郜懿不知自己想什么，身体却先一步迈出去，喊道：“映宁！”


    青鸟盘旋天际许久，终于落下报信。遥不可及的蓬莱仙山似乎终于近在眼前。他如何敢想？一别多年，不及细算，竟只觉恍若前世。生怕只是梦境，其实今生再无一面，再不能见。


    只是眼睛已立刻沾湿。


    从没有这样大声过，也没有这样狼狈，颜郜懿一面跑一面喊，甚至显得滑稽：“谢映宁！映宁！”却顾不上他人如何看待，如何去想。


    似乎也听到他的声音，谢映宁停在原处，愣愣看着他。或许他们再没有男女情分，可时过境迁，竟有一个还这样记着自己，可以一眼认出自己。


    反应过来后，谢映宁本犹豫着要走，可是脚步却更不由自己，定在原地没有再动。


    ——


    晚间如期开宴。


    北地的宴饮与安都不同，平常可设丝竹管弦的婉转低回，但既然是太子前来，便要有地方特色，几个粗豪的军汉敲着皮鼓，歌声苍凉浑厚。


    颜郜襄坐于主位，李宿与谢相呴坐于右侧首位，路多停职不在，身侧便是幸英勋、舒青几人。左侧坐着九皇子、魏书陈，以及几位太子府的幕僚。苏平安、夏乘等人在末席陪坐，神色各异。


    酒过三巡，气氛渐好。皮鼓声越发急促，几个北地舞女旋身入场，她们是北狄人，舞姿奔放，与安都的婉约全然不同。太子其实兴致缺缺，看着却忽然笑了一声：“本宫巡视时，看到霸州城里有一座明晖楼，奢华无比，倒很适合宴乐，不知是何人所建？”


    鼓声不停，舞步亦不歇，李宿直白与太子对视：“是臣所建。”


    “哦？”太子眉梢微挑，“昭武将军倒是好兴致。前线军务繁忙，还有心思建楼享乐？”


    李宿却不接他的招：“多谢殿下夸赞，自是因为臣可以平衡军务与私事。”


    太子冷下脸来，九皇子在旁轻笑一声：“说来说去，其实还是你为你夫人所建吧？你夫妇二人，还真是伉俪情深，只可惜。”他扫过他们，并没有将有名无分四个字说出来。


    李宿当即答：“臣待夫人如何，是臣的家事。”


    这个幸守夷，从头到尾，从集议至于现在，真是句句不肯吃亏！颜郜释欲要再点一点他，不然难以平息心头烦闷。可不想太子竟然皱眉打断他，“好了。你有这闲心，不如多关心战事。”


    他说罢，扫一眼低头的谢川明，不得不承认其实自己并不想戳他的伤心处。


    太子又发什么癫。他搞不搞得清敌友？然而时势如此，他可不能似幸守夷那般与太子顶嘴，颜郜释只能低眉：“是。”


    但太子显然也不想放过幸守夷，道：“只是你也太过奢靡了些。”


    他更不想让人将话柄落在谢相呴头上，当即答：“是臣的不是。臣定当勤俭节约，克己复礼。”


    颜郜襄方才停话，谢相呴只是桌下暗暗与李宿勾手指，李宿便捏着他的指骨，轻轻为他按摩。


    幸英勋适时起身，举杯道：“太子殿下远道而来，末将敬殿下一杯！愿殿下率领北地将士，旗开得胜！”


    舒青立刻跟上：“末将敬殿下！”


    众人纷纷举杯，短暂的僵局被立刻冲散。太子也端起酒盏，饮了一口，面色渐渐趋于缓和。


    见此情形，禁不住犹豫一下，谢相呴终是偏头，对身侧侍立的侍女低声吩咐几句。侍女点头，悄然退下。


    不多时，帐外进来几名乐人，为首的正是林姗娘。她怀抱琵琶，低眉敛目，行至中央，盈盈一礼。


    “民女姗娘，为殿下献曲一首。”


    太子本没在意，听到她名字，方才抬头认真地看着她。姗娘垂首，并不与众人对视，太子心绪不宁，摆摆手示意开始。


    姗娘坐下，拨动琵琶，开口唱道：


    “白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子？幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。”


    本是前人极好的诗篇，英勇雄放，歌声清越，与前番粗豪的北地歌舞相映更加。九皇子眼底一抹兴味，李瑞则一直保持沉默。唯有太子，面上却始终没什么变化。


    魏书陈也心知这到底是谁，不敢看太子，直到一曲终了，九皇子在旁赞道：“这嗓子倒是好。”


    谢相呴似笑非笑，这可是他给太子准备的惊喜：“正是。殿下若觉得好听，不妨令她再唱一曲。”


    九皇子思索着，太子却发问，“你是哪里人？抬起头来。”


    姗娘便暂且放下琵琶，行礼后微微抬头，“小女是玉州人。北上寻亲无果，才留在霸州。”


    居然敢承认自己是玉州人。太子扫视着她面容，冷嗤一声，却转而问：“幸守夷，你可认得她？”


    李宿道：“臣并不认识这位。”


    颜郜襄面容更冷：“是吗？若本宫没有记错，她可是林潭淳的女儿，就是玉州商会的首席，当年赈灾时那个抬高粮价的林潭淳。”他笑着再次看向林潭淳，一字一句道：“也是当年你还在本宫手下办事时，被你亲手一刀砍头的林潭淳。”


    李宿不再回话，转而也看向这位姗娘姑娘。


    姗娘已经低下头去，道：“小人的父亲为商不义，当年祸害玉州百姓，死不足惜。臣女要谢殿下与将军铲除奸贼，平息玉州水患。”说罢竟然磕头，仿佛真的感激一般。


    九皇子和李瑞那时尚小，不知当年事，心下惊诧，对视一眼，各怀心思。颜郜襄的话则听不出情绪：“是吗，原来你还是个大义灭亲的好姑娘。”


    姗娘不再回话，太子反看向李宿：“幸守夷，你说该怎么处置罪人之后？”


    李宿收回目光，“林潭淳死有余辜，但他女儿却并未参与其中。殿下仁德，臣觉不必处置。”


    仁德？他的确是仁德。他不知他唯一亲信魏书陈胆大将那个女孩从玉州带了回来，并没有灭口。


    更不知他的妻子，他怀孕的妻子，他的太子妃，这些年就将这样一个人养在身边，始终瞒着他，直到今日。直到他主动发现。


    他觉得他们好可怕。他们都好可怕。


    事到如今，他还要仁德。平和地接受一切，太子道：“那本宫便认你做义女罢。”


    姗娘敛眸，似乎并不意外，众人心下腹诽，面上则无话，自然不敢置喙。


    魏书陈更是心下一惊。太子继续道，“做本宫的义女，做郡主娘娘。”一如在玉州时他所承诺的。


    第227章


    颜郜懿回到家中时，天色已晚。王妃仍抱着那只白狗，坐在书房中等他，“夫君回来了。”手给狗喂着肉干，它吃得认真，一口不剩，轻笑，“它还是喜欢吃肉干。”就像颜郜懿多年还是忘不了谢映宁，还帮着谢家。


    颜郜懿明白她在说什么，如实道：“我今天在码头遇到谢映宁了。”


    王妃沉默片刻，不想他竟然这样坦诚。原先沸腾如水的心在此刻缓缓归于平时的静止，连喂狗也忘记，“她多年在外，过得还好吗？”


    颜郜懿走到她身边，将小白狗接到自己怀里，喂它肉干，“她说和那个人已经分开很多年了，如今自己经商，是安都商会的会长。”


    当初爱得要死要活，不惜舍弃一切也要远走高飞，如今却如此？唏嘘于谢映宁的决定，但王妃更诧异，“安都商会的会长不是叫荣娘么？”


    小白狗吃得更高兴了，颜郜懿道：“罗荣娘？据说她是幸守夷的亲戚，入股不少。我今日没细问，只知她是实际的会长。她或许会支持我们。”


    王妃并没有立刻回话，而是思忖片刻。她有时真怀疑谢家就是一窝狐狸精，才叫众人都迷了心窍，自从颜郜懿说动她祖父入宫为幸守夷求情后，官家就开始疏远这个曾经看重的儿子，到后来立太子，安国公一党声势大振，更是任由太子强势，不断打压他们……想来若是太子不犯错，就算是官家有意，他们的机会也十分渺然。


    但是不代表可以就此放弃。安国公一党实为国之蛀虫，无论是颜郜懿还是她，都不会这样的人当权。于是王妃道：“好，不如我们一起去拜会她。”


    二人正欲细话，却停院子里有声响，相携而出，竟是内侍道来，只宣旨道：“朕念二皇子颜郜懿德厚克己，务实笃行，特召回都任职。”说罢又宣读了日期，方才笑言：“小人给殿下与王妃贺喜了，不知殿下打算何日启程？”


    ——


    事情这样多，线一样交缠滚做团，夜间两个人便抱在一起，在困倦前说一些话。


    “林姗娘是你留给太子的？”李宿问。


    谢相呴颔首：“都查清楚了。太子妃把她派来北地，不知葫芦里卖的什么药，先将她踢回去，若有异常，之后再论。只是这夫妻两人，心似乎不在一处。”


    李宿沉思片刻，道，“或可去信问问吴从允，太子妃的事情。”


    “嗯？”谢相呴不解。李宿继续说，“有些内幕，或许只有他们家人知道。”当初六皇子选妃时，他尚且在他手下做事，记得那时其实安国公一脉也递了画像进宫，六皇子本有些异动，可最后淑妃却直接选了东山侯府的女儿，也就是如今的太子妃。


    “也好。”如今去东瀛的船很多，传信并不太难。算不得十分在意此事，谢相呴又翻身趴在他怀里哄他：“不要为路多的事情生气了，好不好？”


    听到这个名字，面上掠过迷茫，渐渐沉寂，李宿说：“是我太严苛吗。”


    是有点……但是，谢相呴道，“却不见小楚、石慎去做这等事。”


    李宿想了一会儿，“或是我一开始就选错了人。”


    “没有。”这点李宿倒真没有问题，谢相呴亲亲他的脸，“路多这个人选很好，实话实说，他很会办事，也很会猜你的心思，但喜恶同因，正是因为他有这份油滑，才会不小心走进这境地。”


    李宿将他按在怀中，也吻吻他发顶：“……此事结束后，让他去管选锋军吧。叫小楚上来办事。”


    谢相呴明白，路多已是伤尽李宿的信任，况且楚蔚威处事虽不似路多这样圆滑周道，倒也尽职尽责，也是十分好学，便不再劝。


    不想李宿闭上眼睛，又道，“至于他家里那群米虫，我会帮他清掉。”


    其实还是放过他了，毕竟这些年的兄弟感情，谢相呴觉得，路多比李瑞更像李宿的弟弟。“郎君打算怎么做？”


    李宿说，“让英勋派人去他们家走一趟，把他受贿革职的处理结果公布给他家人。每月走他的俸禄拿一部分赡养他母亲。再让他的亲兄弟姐妹去商会下做事。若不做或是懒怠，那部分赡养便扣下，月钱与赡养同发。”


    谢相呴应声，“好。”李宿又道：“路多犯下的错，有我的缘故。我会从私库里支一部分，换成米粮发给贫苦百姓。”


    谢相呴仍说好，又道：“百姓也缺冬衣，可以令人做些。”


    李宿也应声。


    二人又沉默片刻，依稀能听得外界的风雪声。呜咽？狂怒？


    “心里是不是还难受？”谢相呴探头问他，手掌顺衣襟而进抚在他心上。借力起身，娇声问：“我们做点能让你好好睡一觉的事吧？”


    整日疲惫烦怒，其实他也急需谢相呴的安抚才能平缓这一切，不再克制推拒，手自然而然按在他腰上，轻易解去他衣饰。


    二人在软榻间共享一口呼吸，似两条相呴以湿的鱼，风浪遥远又近在帘外，不知如何汹涌。


    或是带来无边危险，命悬一线？还是借水回天，一跃成龙。鱼不知道，鱼只知近在咫尺的存活，仅因彼此而活。故而鱼身板动，只在此际竭力吸气，又抵|死|缠|绵。


    帘外落雪堆叠，而怒涛猛烈，无法抵挡攻势，谢相呴好几次都快要晕沉昏倒，却被李宿一手捞起腰肢，强使他介于清醒之间直应他的无边宣泄，好像在荒野，暮色四合之际，直面猛兽的吞咽。


    最后谢相呴疲累地睡在他臂弯，而李宿似乎彻夜未眠，第二日早早就去了军营。


    路多的处置他还未定好，可是此事并不会就此结束，太子仍在追查，若不能万无一失，岂能放下，便令石慎去扫尾。


    他二人虽有恩怨，但大事上并不会纠结，石慎应下后即刻去做，又叫幸英勋派人去路多老家那头封口，做了李宿令下的其他安排。


    料想此时离谢相呴醒来还有半个时辰，李宿却已毫无困意，踱步到校场，遥遥看着一角的谢珩羽。


    他随楚蔚威学剑，也算刻苦，原先的花架子功夫总算有了些实劲，李宿亲眼看过后，才算放心，准备离开，却见太子竟也出现在校场边缘，于是重新站定。


    太子显然没有看到他，只笑着观察谢珩羽。谢珩羽也很快注意到太子，扔了剑小跑过去：“舅舅！”


    见他满头是汗，太子问，“这么虚？我看你也没练多久，就成了这样。”


    谢珩羽辩驳，“哪有？舅舅问我师父，我练了都快一个时辰。”恰好谈话间，楚蔚威已到谢珩羽身后行礼：“末将参见殿下。”


    “起身吧。”见是幸守夷的人，太子神色收敛了些，不想谢珩羽插话问，“听说舅舅和舅母有了宝贝，舅舅，他几月出生啊？我也想回安都看看。”


    官家宠爱谢珩羽，颜郜襄其实也挺喜欢这个小外甥，再加上初为人父，听他提起自己的孩子，难免起了一种从未有过的慈父心肠，声音都不觉软了几分：“算着应该是明年五六月，想好要给你弟弟妹妹送什么礼物了吗？”


    谢珩羽挑眉笑言，“我自然要送天下最好的东西。”


    “那我和你舅母都等着。”太子拍拍他肩膀，“来，再给舅舅看一遍你的剑法。”


    由此牵挂谢相呴，只想快点回去，李宿方才转身离开。


    赶回宅院，谢相呴果然已经起身，只是还未梳洗，头发披散，裹着被子在床上喝药，难得见他主动喝药，往常都要哄好久，李宿诧异：“这是什么？”


    谢相呴瞧他一眼，并不回答，还对他晃晃身体，而后低头笑眯眯地继续喝药。


    李宿却不容他喝来路不明的东西，从他手中轻巧拿过药碗，谢相呴不满，整个身体立刻从被中脱出来：“你干嘛呢？”


    李宿放在一旁，转而问侍女，“到底是什么药？”


    侍女低头，小心瞄谢相呴一样，谢相呴回，“总之是好东西，不会是毒药呀。你大惊小怪什么。”


    “纵是补品，你的身体也不能随意喝药。”李宿知从他这里撬不到回答，“叫医师来。”


    谢相呴终于是有点生气，但他们俩的事情，也不好叫医师无缘无故掺进来，便又对侍女吩咐，“罢了，你先出去吧。”


    自己则裹着被子倒下，反身对着李宿生闷气。


    不过多时，李宿的手便覆在被子上，“……亲亲，到底是什么？”


    谢相呴气鼓鼓答：“往常不喝药你要我喝，现在主动喝了，你又不准。真是不明白你想法，我猜不透你，好了吧？”


    隔着一团团被子，李宿收着力气覆在他身上，“不是。”将他搂过来，“说说看。”


    谢相呴也心知其实是自己无理取闹，慢吞吞转过头，手自被子里探出，轻捧住李宿脸，细细打量：“眼底都是血丝。”别人不疼，他好心疼。


    李宿不准他插科打诨带过，“还不说？”


    谢相呴仰头，还想蒙混过关：“亲一个嘛。”不料被李宿捏住嘴巴，“我叫医师来了。”


    谢相呴无法，只能再次改变方略，投怀送抱，小声说：“就是有助于生子的药。人服下后更易于孕育。”怕李宿担心，他又连忙解释，“我都叫医师看过了，这是个好方子，绝不会对身体有什么损伤。”


    李宿仍然抱着他，手抚过他背，让谢相呴觉得很舒服，出言却是另一回事：“不准再喝了。”


    谢相呴皱眉：“为什么？”怕李宿不相信，他又道：“真的没有什么，不信你叫医师来。”他知李宿心疼他，绝不会伤害自己。


    “就算这药无害，但怀孕生子对母体损害极大，”就连野外的母狼亦如是，纵然从前再强壮，生过崽崽也会极速衰弱，更何况谢相呴身体本就孱弱，就算侥幸怀孕，其中风险也可想而知。


    李宿抱紧他一些，将他牢牢收在被中：“我绝不准。”


    谢相呴何尝不能想到，安静一会儿，只是怔怔答：“可是所有人都有孩子，只我们没有。”他也很想看到一个有他和李宿血脉的孩子，交融存在的证明，小苗一样诞生，然后长成参天大树，风雨中立于世间。时间过去越久，这样的念头就越盛。


    李宿说，“义父也没有孩子。”


    “不，不一样。”谢相呴脱口而出。怎么会一样呢？他想说。义父没有称王称霸的心思，他可以一生一世只一人。他和你不一样。


    若有一天你三宫六院，忽然想要生子，必须要生子，要继承你的一切。我何去何从？可是若真说出口，又怕伤到李宿，故而只是伏在李宿肩上，一味摇头，“你不知道的……不一样。”


    半晌安静，谢相呴一阵神伤，不想下一刻李宿道：“我会问医师，有什么药能令我断子绝孙。”


    第228章


    太子自校场回来后，便着手处理内务，林姗娘跪在他面前，魏书陈勉强镇定了些，主动递话：“你的事情，殿下都清楚了，还不从实说明？”


    颜郜襄仍然不说话，只以手撑住低垂着的头，明明他在面对谢珩羽时心情还不错，觉着做什么都很有精神，此时却骤然疲累。直到姗娘开口，“小女的确没有什么异心，娘娘平素教养小女琴棋书画，小女不胜感激，前些日子施恩放走小女也是因为孕中疲累，无暇再教。”


    颜郜襄听到此处，终是冷笑一声，“我府里这么多丫头，就偏偏选中了你？偏偏教你？”


    姗娘却说，“有时人与人之间便是这样眼缘。”


    “放走你，你又偏偏到北地，到幸守夷手下做事。”颜郜襄将手拿开，抬眼问她：“本宫再给你一次机会，若还想要这条命，就说实话。”说罢，他只一个手势，一旁侍卫的刀便已经架在姗娘颈前，魏书陈都被吓得不觉后退一步。


    姗娘垂眼看过冷冽的刀锋，才悠悠叹一口气：“殿下为何不懂娘娘的心？”


    懂她的心？若在安都，他一定为此话动容，可惜如今在北地，他忽然明白他们一个个何其可怕，“因为幸守夷好听曲，便将你送到这里给我递信？用我仇人的女儿去做细作？在你们眼里，本宫是傻子吗！”


    姗娘答，“殿下既然知道小女是林潭淳的女儿，便知我也更容易令幸守夷信任。他恐怕只以为我是摇摆不定。”


    颜郜襄想，他们都想毁了他。


    姗娘如无视面前的刀刃一般，继续道：“不管殿下是否信任小女的说辞，但娘娘到底怀着您的孩子，您不能这样猜忌她。”


    颜郜襄仍是不语。


    姗娘却又道，“小女自有办法证明娘娘清白。”不再多话，顶着脖颈便朝身前刀刃撞去，脖上立刻划出血线一条，好在侍卫手疾眼快，狠狠提住她后发往后一拽，才未叫她就此丧命。


    姗娘头发顿时散乱，偏头看着一旁，有些狼狈，一两滴血从她颈上滑落。


    罢了。颜郜襄想，哪怕她骗自己，他也认了。


    ——


    自那日谢相呴吩咐沈知节后，他很快递信回福州老家，近几日总算整理好名单，呈上他二人。他也是干了好事，谢相呴便留李宿看着，也好年末多给沈知节一些赏赐，或能重新做回司马。


    其实李宿确没有选错人，除却暖阁那次，沈知节办事认真，速度也极快。这些时日，除了福州文坛愿意受他们夫妇帮助的文人名单，还厘清了北地各州府的学堂数量，未开蒙孩童的大概数量，甚至统计到各乡。


    文书后面，列齐和李宿帐下幕僚商讨出的资助策略，首要必是鼓励各地开放学堂，而后是针对学子功名的激励，各年龄到童生、秀才、举人的银两都不同，是要他们不能只满足眼下地位，要更积极进取。


    谢相呴自是十分满意，笑看李宿，“他这次是做得很好了。”


    李宿又细问了年龄与功名各阶的发放，再问过各乡的激励银两与年限，方才颔首：“可以先择一些州府试验。”放下书册，又拉起谢相呴的手，“朝廷没有为女子和生暗人开放的恩科，”


    谢相呴轻笑一声：“却未想过，将一半的人困在家中，只会叫世上有的财富和机会越来越少。若可以从这一半的人中择出人才，不知是如何盛世。”


    李宿道，“我会跟姐姐与会长商议，看如何教她们技艺，让她们有活计可做。”


    谢相呴却摇头：“混沌未开，劳作得来的血汗钱也只会流入他处，若是从前你不读书，会有今日思量与抱负吗？恐怕一身功名，也是为李家做嫁衣。”


    二人又沉默片刻，心思重重。许多事情到底行之不易，常为世人所不容，若要实施，必定付出代价。况且仅仅到此一步，付出的财力与人力已是巨额，除了自己资助，定也要压着一些州府知州，他们才肯愿去做。


    沈知节却道，“不如先取个委婉折中的法子，像南方各地盛产丝绸，寻常百姓多送女子去绣房做活计挣钱，北地并无丝绸那样的产业，可也有纺织、手工，因着咱们常年打仗，军工坊也是不少。若不送女子和生暗人读书，便不准他们的兄弟去地方免费学堂。若是他们都想挣这一份钱，便都要去读书。”


    谢相呴思虑半晌，“半工半读，会否有些……”


    “有心之人，自能成事。”李宿说，“试验过后便见分晓。”将沈知节递上的州府册子交给谢相呴，“亲亲选定吧。”


    他说的不错，无论如何，总要先做起来。谢相呴便也不再犹豫，点了几个相对开明些的州府，交回沈知节，“预算确认后，再将明细报于我和将军吧。”


    才重新倚回李宿身边，抱着他胳膊撒娇，“人家干这些也不容易，郎君不赏他些什么？”李宿想捏他小鼻子，因外人在，显得不敬重他，便忍住了，只捏捏他的手背：“你想怎么样。”


    他们这样腻歪，沈知节不太好意思，忙低下头去，眼观鼻鼻观心。


    谢相呴看一眼沈知节，他知此人父母早逝，如今还并未成婚，漂泊无依。若是钱财恐无人搭理，田宅也无人享用，乱点鸳鸯谱更是损福报，不过书生好功名，谢相呴道：“不如让他主理此事，郎君为他请加衔学士，再赏一笔银钱为他修缮福州祖庙，岂不美哉。”


    谢相呴永远心善。李宿道，“还不谢过夫人。”


    沈知节难掩面上笑意，连忙行礼，嘴上却还分寸地推迟，“下臣先前本就犯错，有幸能得将军与夫人饶恕，方能略尽绵薄之力，岂敢再邀功求赏？”


    谢相呴如何看不穿他心思，有些好笑，却也觉这人有几分可爱，“……嗯？将军一贯是赏罚分明的，人哪里有不犯错的时候。若是你之后出了差错，照样会罚。预算便要好好核对收集。莫要推辞了，好好当差罢。”


    如此一番，沈知节方才感动地接了赏赐，却不曾察觉李宿一直看着他。待他退下，李宿道，“亲亲深谋远虑。”


    谢相呴笑眼看他，“我只盼有再无兵戈的那日。”天下安康，方才计划才能彻底实现，他们也才可以筹划细水长流。哪怕要重回朝堂，尔虞我诈，也胜过今朝烽火临城。


    两人手拉手静静对坐片刻，谢相呴想安慰他，十指扣着躺倒，枕在他腿上，以小指与他紧紧相钩，“咱们明州近两年争气，给将军挣了很多钱呢。否则怕都做不成这事。”


    李宿目光凝在二人钩住的手上，沉默须臾，问：“亲亲会否觉得委屈。”


    “啊？”谢相呴懵懂。


    李宿说，“我总觉得委屈了你。”


    角落的碳炉烧得旺盛，并不见烟，红黑中迸出亮色，谢相呴笑问，“哦？哪里委屈了我呀。”只有李宿在身边，他才觉每时每刻都能有如此开心。


    李宿说，“明州是你的。我其实并不想动它。”


    “哪怕是这样的用途吗？”谢相呴有些惊讶，问。却见到李宿真的点头了。谢相呴说不出心里的感受，只是有些好笑，才答，“什么你的我的呀。你以为我不想世间更好吗？”哪怕对李宿私心更深，他如今也愿留一片地来展望幼时所虑所想。


    李宿：“那终究不同。不用他们来算，我也大概估得出预算，十分庞大，而要持续。”


    “那有什么要紧。”谢相呴描着他衣襟绣线：“许多事情总是难在开始。”


    ……又是长久的静默，谢相呴终于察觉不对，从他怀里爬起来，捏着他嘴巴，“你又在想什么。”


    李宿：“我不知道。”


    要做的事情太多，没那么多时间思索。很多需要细细思量的，都不得不抛诸脑后，付出行动方能看到成果。


    谢相呴松开手，直直盯着他，半晌不再说话，李宿又说，“我想要更多更好。”


    谢相呴反问：“你是不是还在想那天的事。”


    他也能在风声里听见炭火的声音。直到李宿颔首承认：“是。”


    心中苦笑，谢相呴也不再说话。如若一团野火已在一个人的心底烧了十余年甚至二十余年，他要如何以薄纸将其熄灭，况且就算纸能包火，想来内里也是千疮百孔。他忽然疑心自己是否做错。


    李宿则侧头看着垂眸的谢相呴，只望到他的发顶，小小的耳朵，长睫毛。遮掩了思索的神色。过了一会儿，李宿又道，“从前我只想驾驭他们，却疏忽管教。是我的事故。”


    谢相呴才知道该如何回答，“郎君要如何做呢？”


    “不做什么。”李宿眼底神色重归一片漆黑，或说竟然更加坚持：“他们是下属，我本就只要让他们按我心意行事。我只会多一分宽容。但宽容也只会为你而生。”


    他太独绝，谢相呴一时没有明白：“什么？”


    “我不止要他们忠于我，”李宿说，“我更要他们忠于你。”


    终于明白过来，讷讷不能言，谢相呴紧紧搂住他脖颈，“郎君。”心下感动，并未料想李宿竟然是想如此，却再默然无话。


    他竭力也坚持要与自己共享所有的一切，可自己却费力也坚持要关住那头汹涌的野兽。


    捧住他面容，抚摸他鬓发，直视案前文书，李宿撇开一切杂念，又说，“黑石寨递信来，已经和燕州取得联系。”


    “很好，既然通信，便有机会让他们信任张伦了。”谢相呴说，“古兀那边如何？”


    李宿道，“探子说要迟些。”


    ——


    沈知节走出帐外后，不想不过几步，常服侍在李宿身边一个小侍从便追出来，不动声色地在他背后轻咳一声。


    沈知节诧异，回头问：“可是将军还有什么事嘱咐下臣？”


    侍从见他懂事，便主动凑近一步，并肩低声道，“沈司马，这话本不该小人说，只是如今路将军他，他不在将军身边，哎，所以少不得要小人冒昧来提醒您两句。”


    沈知节挑眉，但因最近起落频繁，心里难得也有几分忐忑，递了点银子过去，悉心求问，但也挤不出什么漂亮话：“请说。”


    侍从动作麻利收好，又不动声色扫视周围两眼，推着他往前走了几步，声音愈发小：“这，您以后还是蓄须吧。”


    他说得小心，沈知节一时没有听懂，皱眉，“什么？”


    侍从耐心摸摸自己的下半张脸，示意，“这个，留胡子，蓄须。”


    沈知节听懂过后，反而莫名其妙：“这是为什么？我不蓄须，也不曾影响我做事。”


    哎，真烦，侍从只觉与这人讲不通，但看在银子的份上，只能将他拉去更边上的位置，问：“您可长点心吧！您以为楚将军为什么蓄须？他模样俊朗了，将军不爱见他在夫人眼前晃，他要是模样好看了，夫人也不爱见他在将军眼前总晃悠，这会儿总懂了吧？”


    沈知节：……


    豁然开朗，这真是……他轻咳一声，略行了个礼，“多谢。”想到方才将军打量审视的眼神，现在只觉头皮发麻，如芒在背，忙不迭转身走了。


    第229章


    收到吴家寄来的信，太子妃的面色并未因此好转，小腹越发显形，她的面色却也愈发苍白，一手按在肚子上，过会儿又缓缓拿开，问侍女：“二皇子那边已确认何时回安都了？”


    侍女颔首，“不出十日。”


    太子妃不知想到什么，轻轻摇头：“快了。我的药，要随时准备好。”


    ……


    外面雪又厚了一层，他纵然有心，也实在出不去暖阁，怕冷得很。恰好今日也不算忙，谢相呴便将一些喜欢的画作翻出来，令侍女一一整理。


    看到林姗娘送来的那幅画，不免停住。恰好此时帘外侍女轻声禀报，“夫人……这，有个人自称姗娘，旁人又叫她郡主，前来拜见，说有一物要呈给夫人。”


    谢相呴抬手令人收起画卷：“让她进来。”


    林姗娘今日换了一身素淡衣裙，怀中抱着一只小巧的木匣，神色和穿着都并未因太子的一句话而又太大变化。低头进来行礼，开门见山：“夫人好。这是太子妃娘娘令我转交给您的。”又将木匣双手呈上。


    “郡主何必如此谦卑，”谢相呴站起身来，姗娘道，“我一时还不能适应，教夫人见笑了。”


    谢相呴却说：“说来惭愧，如太子殿下宴上所言，虽然其中有曲折，但我夫君确实亲手斩杀了你父亲，我其实不愿见你。”


    姗娘方才抬眼，与他四目相对，只是微笑着摇摇头：“夫人以为姗娘宴上所言，只是掩饰而已么？我幼时父亲忙于商务，不理内宅，逃难也不管家中，作为女儿，其实早已对他失望。”


    谢相呴不语。


    姗娘并不觉得有什么，继续道：“自然，养育之恩难还，亦有亲情。只是到当时的六皇子府后，王妃娘娘亲自教养我，令我读书识字后，我才知父亲当年为何会有那样结局。姗娘纵然只是一个小女子，却也有自己的见解，也能在私心之外分清是非对错。”


    仍然没有说话，但谢相呴已走到她面前，接过木匣。


    侍女见状，本能警觉地要上前代劳，却被谢相呴挥手示意退下。匣子没有落锁，谢相呴打开，只见一封信。


    谢相呴慢慢看完。


    并不长，字迹端正。信中说，燕州战事要紧，愿昭武将军旗开得胜，早日还北地以太平。又说太子性烈，若有冲撞之处，还望将军与夫人看在旧日情分上，多多包涵。


    太子妃倒是言简意赅，不过重点在信末，笔锋一转。太子妃写道：燕州事了，二军援西北之役，愿将军与夫人并力为之，各得其益，方可持久。如有难处，可寻姗娘。太子若有所制，亦可托其周旋。


    谢相呴将信纸搁在案上，没有立刻说话。


    林姗娘则垂手立在一旁，并不催促。过了片刻，谢相呴才开口：“请问郡主，太子妃娘娘可有其他交待？”


    “只说请夫人过目，要我全力听从。”姗娘答：“若夫人有什么需求，娘娘定会尽力满足。”


    “我知道了。”谢相呴将信折起，收回匣中，“外头冷，我便不多送了，郡主拿了暖炉再回去罢。”


    姗娘不再多话，很快离开。


    帘外脚步声渐远，暖阁则花香浮动。谢相呴也没了再欣赏那些书画的兴致，想把窗开了吹吹风看雪，又怕李宿担心，只得停住。


    太子妃。他听母亲提起过，他病重之时，太子妃来送过药，为他续了一口气。后来问起李宿，他也是感谢的。


    可太子妃对太子，真有这样的情吗？她何必费这样的心思，替他周旋？


    并力为之，各得其益，又真的是替太子说的吗？


    ……


    燕州城头，北风如刀。


    裹着半旧的羊皮袄，张伦缩起脖子混在人群里。城门口盘查得紧，进出都要核对路引，不过尽管他这张脸在北军那边挂了号，北狄这里却没什么人认得他。


    顺着城墙走了一段，张伦又拐进一条窄巷。巷子尽头有家茶楼，门脸不起眼，里头却收拾得干净。小二迎上来，也不问他要什么，只低声道：“客官楼上请。”


    二楼雅间，门帘厚重，将外头的风声挡去大半。却是与一楼的简陋截然不同，屋里烧着炭盆，热火朝天，一个中年男人坐在窗边，手里捏着一只酒盏，望着窗外的城楼出神。


    听到动静，他转过头来。


    这人约莫五十出头，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛却亮如鹰一样。是北狄人常穿的窄袖长袍，腰间挂着一柄短刀，张伦见到刀，难免认真多看几眼，发觉刀鞘上还镶着颗绿松石。


    “坐。”他声音沙哑。


    张伦在他对面坐下。小二上了两碗酪浆，退出去时将门带严。张伦举起碗喝了大半，随即先开口：“王爷想好了吗？”


    呼延杰没有立刻答话。反倒端起酒盏，倒杯已经温好的酒饮了一口，才慢慢道：“国之将倾，焉有完卵。齐军兵临城下，我还能想什么？哪还敢想什么？”


    张伦打着哈欠，似乎不以为意。直到听见对方继续说：“只是我很好奇。你从前是黑石寨的寨主，被幸守夷打得只剩百来人。可你不像是走投无路的人。”


    张伦方才正形，没有回避他的目光：“王爷觉得我像什么？”


    “像幸守夷刻意放出来的。”他道。


    张伦低笑出声，把剩下半碗也喝了一干二净：“不愧是王爷，我确实是幸守夷放出来的。”


    随他坦诚的回答，对方的手反而停下僵住，张伦则无所顾忌，继续道：“王爷，齐人没有滚到南方之前，也是要亡国的相。齐人贵族在北狄过得不好吗？柴、赵家那些人，在北狄不也活得体体面面？”


    那是因为他们早就把大齐给卖出去了。也要他这么做吗？呼延杰没有接话。


    张伦往前倾：“既然明知倾覆，就要早日找出路。我替幸守夷来，是给你一个出路。你能不能继续当这个王爷，当不当得了这个王爷，全看幸守夷了。”


    这个时候，北狄人无比紧张，从前繁华的燕州城，到如今已经听不到什么热闹的声音了，人人都肃静沉默，等待着彻底倾倒的一刻。但是若要在绝路中思考，听到的只剩安静又那么可怕。


    “他想要什么？”


    “这不是心知肚明。”张伦说，“燕州城要完完整整地交出来，城里的百姓也要完完整整。”


    呼延杰又沉默了一阵。最终嗤笑一声，“倒没看出来，他幸守夷还是个仁将。”


    北狄从严寒的地方南下来到这里，征服这片土地，过程并不容易，却没有想到会在他们这一代毁灭，踌躇一阵，他还是只想拒绝。张伦却适时说：“古兀人对你们的燕州城，也很感兴趣。王爷，先想清楚了。”


    ……


    张伦离开燕州时，天还没亮。


    城门只开了一条缝，守卒早就被上面的人打点好，缩在门洞里头，懒得看他第二眼。张伦裹紧皮袄，把马鞭夹在腋下。北风从旷野上刮过来，不带一点遮挡，分明就是刀子往脸上割嘛。


    马也不想这时候上值，喷着白气，蹄子不耐烦地刨地。


    往北的路他走过，在黑石寨那些年，偶尔也跟正常一点的北狄人做些买卖，知道过了燕州地界再往西北百里，就是古兀人的牧场。从前那里是荒滩，草都不肯好好长，如今倒成了古兀南下最要紧的据点。


    日夜兼程，走了一天一夜，中间只歇了两回。马快撑不住的时候，张伦远远看见了帐篷。


    塔儿州就是这样，没有城只有帐篷，一顶连一顶，铺到天边。毡帐外面拴着马，挂着风干的肉，几个裹着厚毡袍的牧人蹲在火堆边，看他从风雪里冒出来，也不惊讶，只朝最大的那顶帐篷扬了扬下巴。


    张伦翻身下马，腿僵得几乎站不住，踉跄一阵才稳住身形。


    帐篷里很暖，地上铺着厚厚的毡毯，四壁挂着弓和马鞭，还有一张不知什么兽的皮，整张剥下来，毛色油亮。


    主位坐着一个年轻人，约莫二十七八岁，面庞宽阔，最让人记得的是眼睛细长，笑起来的时候眼尾往上挑，近似打量猎物。他也穿着一件深色缎面的袍子，袖口镶着狐毛，腰间挂着一柄弯刀，张伦又不自觉去看刀，比起呼延杰的，这要奢华高调得多，刀鞘上嵌着几颗拇指大的宝石，在火光下微微发亮。


    “张寨主。”阿拉坦抬了抬手，说的是汉话，带着生硬的卷舌音，“请坐。”


    张伦在他对面坐下。面前的矮桌上摆着烤羊肉和奶皮子，还有一壶酒，酒气冲鼻，草原上惯喝的烈酒就是这样。


    “我日夜兼程赶来，为的是，”稍稍回暖后，张伦便直接开口。


    “我知道。”年轻人打断他，给自己倒了一碗酒，仰头灌下半碗，抹了抹嘴，“你从燕州来，替北狄老头子找出路。可你是齐人，我为什么要信你？”


    张伦没有急着答话。他端起面前的酒喝一口，酒液辛辣，从喉咙一路烧下去：“齐人当我是匪，北狄当我是客，我在哪里都站不住脚。可我的兄弟死在幸守夷手里，这个仇老子得报。阿拉坦，你给个准话吧，能干不能干？”


    阿拉坦看着他，“报仇？”笑声短促，“你用齐人的话说，这叫——因私废公？”顺势又倒一碗酒，这回却没有急着喝。捏着碗沿，忽明忽暗的火光映在他脸上。


    “幸守夷。”阿拉坦口音别扭地念这个名字，“我听说过他。打北狄那群人打得厉害，北狄人被他堵在燕州，连气都快喘不上来了。”说完他似乎想到什么，又忽然笑起来，笑意里带着几分少年人才有的张扬。


    “我还听说一件事。”阿拉坦压低声音，眼睛里却亮得发光，“幸守夷的老婆是个生暗人，姿容艳绝，天下无双。是也不是？”


    他每次说齐语，尤其是成语，都会尤其磕巴，但在说这两个词时，倒很利落。


    知道自己的一举一动都备受瞩目，张伦也还是忽略他那种心照不宣的语气，因为对他这种独身多年自觉看穿红尘的人听来，实在有点恶心了。张伦啧声道：“谁有空陪你扯这些。”


    阿拉坦才说：“不过报仇这种事，光有恨是不够的。”


    张伦问：“你想要什么？”


    于是阿拉坦站起身绕过矮桌，走到帐篷一侧挂着的舆图前。这张舆图画得粗糙，山川城池都用墨线勾了个大概，但燕州、霸州、黑石寨的位置，都标得清清楚楚。


    “北狄想要我们帮忙？可以。但我不是给他们。”他回过头，看着张伦，“我要帮你。黑石寨那些旧道，你比我熟。借你的路，我想去会一会幸守夷，看看你们大齐的第一美人。”


    第230章


    集议连开三日，吵得最凶的是攻城先后。


    夏乘的方案激进，要东西夹击，以劲弓军压阵，最迟三个时辰之内破城。舒青则主张围而不攻，断水断粮，等北狄人自己撑不住。苏平安在中间和稀泥，一会儿说夏乘有理，一会儿又说舒青稳妥，谁也得罪不得。


    太子坐在主位也听了三日，最后拍板定论夏乘主攻，舒青辅之，苏平安押后。这个安排明面折中，实际上谁都知道，此时终究东宫压倒北军，昭武将军的气焰稍稍被扑熄。


    散了集议，太子心情颇好，连魏书陈拟的几条章程都未挑剔，只挥挥手让他拿去办。


    路多的事，就在这当口悄无声息地没了下文。那三个证人翻供后又说证据不足，根本查不到源头，只能放了。


    既然太子殿下都没有再提，魏书陈便也没有再查。所以就这样不了了之。做人嘛，到底留一线。


    整一上午的雪，恰在这个时间停下。


    大集议完毕，就轮作他们的内部集议，谢相呴坐在他右手边，拢着白狐袄，手里抱着暖炉，神色懒懒恹恹的。李宿心疼他，命人再加炭火，又取了自己的大氅盖在他身上，不准他乱动。


    谢相呴嗔他，“哪有那么娇贵？”反手竟然将暖炉塞给他。李宿不接，给他放回去才作罢。


    帐中只有几人。幸英勋站在左侧，舒青在她下手，路多则站在中间垂头，楚蔚威和石慎还是站在最末。


    李宿先看了一遍西北送来的军报，又看了一遍张伦的信，尽数交给谢相呴，才开口：“从今日起，路多去选锋军。小楚来做我的副将。”


    帐中安静。自李宿统领北军以来，路多一开始就是副将，然后从副将的位置上跌下去，往后恐怕会一直在选锋军。


    并未多言，路多出列行礼，“末将多谢将军。”


    李宿没有说话。


    楚蔚威则愣了一瞬，才反应过来，快速上前行礼。他嘴唇动了动，想说什么，又觉得此时此刻什么都说不得，反而破坏同袍情谊。只能领命。


    路多的脸色白得像帐外的雪，他心里也跟着堵。


    “好好做事，十日内交接清楚。”骂也骂过，管也破例管了，往后再如何，只能看他造化。却听得路多哽咽，再次道：“多谢将军，末将遵命。”


    才站起身，不动声色退到一边，之后都没有再抬头。楚蔚威也道：“末将遵命。”


    谢相呴不想李宿心中难受，将信拿出来，“郎君，也同他们说说吧。”


    “好。”李宿先说西北那封，声音恢复平淡，“北地各州支援的物资已经陆续收到，古兀盘踞西北，兵强马壮，但目前还是小打小闹。父亲的意思让我们不必分心。”但他定然还要做准备。


    李宿又将另一封信交给楚蔚威，他看了几行，眉头皱起来。


    “张伦已经谈妥。”楚蔚威已经接过事务，“北狄愿意做戏。古兀那边也上了钩，答应给粮草，条件是借黑石寨的旧道，等我们攻城的时候，从后面捅一刀。”


    幸英勋冷笑：“他们倒是不怕撑死。”


    李宿吩咐：“英勋和路多不去燕州，后方备战等古兀。石慎盯紧北狄人，随时准备。”


    三人应下，此事方歇，谢相呴才问舒青：“近来太子有没有吩咐你什么？”


    舒青摇头，又想了想，道：“没有。他只让我递消息，旁的什么都没说。”


    说来他都觉得奇怪，费那么大劲收拢自己，就为了得这些消息？就算再愚钝的人，这时候也品出了不对。


    舒青挠了挠头，斟酌用词，“那些消息也不算要紧，就是让我把军中日常的事报给他。粮草多少，人马多少、将士们士气如何。末将觉得，他大概是想知道将军的底细，可又没有让我干别的。”


    “一次都没有？”谢相呴也疑惑了。


    “一次都没有。”舒青答得肯定，“末将也觉得奇怪。他要是想插手，早就该让我做什么了。可他只让我看听报。”


    帐子里安静了一会儿。李宿与谢相呴对视一眼。


    幸英勋试探性问：“咱们这位太子殿下，似乎不像那么能沉得住气的人？”


    舒青被这沉默弄得不安，其实他很不适应做卧底，也连忙又补了一句：“末将说的都是实话。太子他确实没有让我做别的。”


    “好。”李宿终于开口，“急事汇报楚副将。”


    集议很快结束，几人陆续退下，路多还站在角落里，又要行礼，谢相呴道，“不要让将军再后悔一次。”


    结局与他所想很大不同，不仅解决了他家里那帮子人，竟然还……但路多还是不敢再看将军，只忍住了泪意，强做平稳：“末将谨记，刻骨铭心。”


    几人走后，谢相呴才拉住李宿的手，同他说姗娘送信的事，末了道，“他们俩究竟要做什么？我总觉得不安心。”


    李宿说，“我有猜测。”


    谢相呴抬眼看着他。


    “淑妃也许憎恨官家和安国公。”李宿说。


    谢相呴诧异。他是从六皇子那里听得，知晓淑妃看似平和，实际内里已经疯癫，甚至给亲子喂毒，不想缘由竟是因此吗？


    李宿继续道：“淑妃传召内容常与安国公相悖，我也见过她数次，她似乎，”


    斟酌用词，李宿说：“不算正常。后来才知她早先育有一子，只是那位意外早夭，此后她便是如此。要再往深里查，无从得知，这样隐秘的事情，应当和官家有关系。”


    他直觉，淑妃在官家所在的场景，恨意翻腾。


    提及此处，谢相呴有些心虚，也才将六皇子之前同自己说的事告知李宿。而后不由猜测，“可是官家既能让六皇子做太子，对其他子女亦算关切，若是从前为了安国公势大而杀子，似乎也不太像？”


    前尘旧事，毕竟离他们太远，难以考究，无法细想。好在给吴大的信已经送出，不知道何时能有音讯。


    李宿道，“我也会问问义父和蔡参政。”


    提到蔡参政，谢相呴不由想起洪思松，轻咳一声，才说，“英勋还是常去看梅臻远吗。”


    年少时期的冤家，如今看来关系倒不错，只是幸英勋从未直白表态，而梅臻远只是小兵，恐怕即便有心，也是无法言说，所以只能僵持不下。


    至于洪思松那边寄来的信，想来便是落花有意流水无情。


    李宿阖目，“不晓得她到底看上了他哪点。我想找医师给她看看头。”


    “做什么这么说她。”谢相呴好笑，“你那时候还不如他呢，我不也看上了你。这种东西本来就没个缘由的。”


    许是也想到那时，李宿眼底浮过一丝笑意，把谢相呴往怀里搂得更紧，“那应该给你也看看头。”


    才怪。天下男人根本比不上他一个头发丝。


    谢相呴如是想，嘴上却不说。不想对方故意收住手臂，梏得谢相呴哼出声，挣扎不得，忙道：“我好得很。”谢相呴继续抗议，“别弄我，我也没被下咒。”


    手张牙舞爪起来，回头要咬他。


    李宿问，“你哥说的？”


    谢相呴闷声不答。


    于是李宿摸摸他耳朵，一手捧住他后颈，手掌稳稳承着他细瘦的脖颈，低头看他细密的长眉，此时他佯做愠怒，其实笑意藏在眼里眉梢，淡红的薄唇。李宿：“我现在就给亲亲看看头。”


    看什么呀？听得谢相呴简直想拿头撞他，才不情不愿开口，“对啊。就是那几年病病歪歪，兄长就成日说我被你下了咒，过两天又说我被你下了蛊，还说我被你施了邪术，又要找道士又要找苗人的。”


    谢川杉还说他鬼迷了心窍，一定要道观的大师来看看，最后公主出面才制止。


    李宿却不再说话，过了一会儿，近到谢相呴唇边轻轻吻他。


    两唇相贴，浅尝辄止，谢相呴本已环住他肩膀，下意识追着求吻，李宿却已停住：“医师已经配好药，连服一个月，就可以使男子绝后。我今天已经喝了第一剂。”


    虽然知道他说过后就一定会去做，但是听到他亲口说出，谢相呴还是不可思议。


    自貂袍大氅中脱身抱住他，心绪翻涌，谢相呴心想，真的值得吗？他这样做，真的值得吗？


    李宿今日未着轻甲，抱着他令人很安心，他又轻轻抚着自己的脊背，更加舒适。


    但是还是有沉重的东西，自心底腾腾升起，灼热温暖，又仿佛随时要烧化他。


    半晌，谢相呴轻轻从他怀里脱出，却微微摇头：“不要。”


    李宿不容否定：“不。”


    他的确惶恐畏惧，却不想李宿为他失去任何东西，付出任何代价。


    ……


    他并不能舍得。


    所以惶恐畏惧只能往外涌出，滴滴点点做湿莹在眼睫的泪珠，滚落无边情爱中。谢相呴却反而笑出来，仍然摇头，重复道：“不要，不要。万一呢？我没有怀疑你，我只是，我……”


    谁人不为这样无言的承诺动容贪执，近乎于海枯石烂，也唯你一人。他却不舍，不舍得让李宿付出这样多。


    只能更努力挤出一个笑容，极力想要二人轻松些，歪头问他：“再说了，这又不是闹着玩的，万一把你吃坏了怎么办？”


    “不会。”李宿：“你不是常常抽查。”


    谢相呴又哭又笑，一时也不知再说什么。再过了半晌，眼泪还是掉落，“还是不要，我不想你，”


    谢相呴浓浓的鼻音响在耳边，李宿伸手擦去泪珠，打断他的话，也干脆利落带走他的情绪：“可这就是我想要的。”


    我不想再用未来的万种可能来回答你的恐慌。


    我不想再令你觉独在这样的处境，令你觉得这是缺陷。


    我想让你知晓，我心甘情愿，这就是我们共同的处境和决定。


    李宿说，“这就是我心之所向。”不觉间已十指相扣，二人再度轻轻交吻，无比珍重地对待彼此。尝到他眼泪的湿咸，最后细品到甜。


    他不需要太多甜。但这一息已有排山倒海之威。