凝香并不知道发生了什么，照着滕域的意思，一动不动。


    两人这样的亲近，让她觉得别扭。好在前世做过夫妻，倒也不会吓得六神无主。


    这时，耳边听到一声呵斥，凶狠且粗鲁，听着觉得熟悉。


    不由抽了口气，记起来是去滕家要债为首的男人。她轻轻侧了下脸，从滕域手臂与墙壁的缝隙看出去，下一瞬印证了自己的猜想。


    果然是那个男人，此时甩着膀子往这边走来，嘴里骂骂咧咧着。


    他身后，跟着两个膀大腰圆的男人，中间驾着个男子。那男子显然吓坏了，哭唧唧的商量着求饶，两条腿几乎是被拖着走。


    “别跟老子废话，银钱连本带利还清，你不会掉一根毫毛。”为首男子冷哼一声，不忘威胁两句。


    想想也知道，又是一个欠了钱的。


    走到巷口时，他自然瞅见了墙下的人影，恶狠狠地看过去。


    凝香不由一吓，跟着缩了下脖子，生怕被人发现，继而坏了事儿。


    正在发慌时，后脑落上一只手，手指轻轻一抠，带着她的脸贴上他的臂膀。


    “没事儿。”男子声音很轻，带着惯有的冷淡。


    凝香下意识闭眼，鼻腔中冲进来男子清爽的气息。就这样僵硬着，等那几个人过去。


    时间好似凝固在这一刻，悠悠漫长。


    等后脑上的手终于离开，凝香如蒙大赦。知道这是躲过去了，赶紧靠着墙移开一步，并大口喘气。


    “你，”滕域身前一空，手臂还不曾落下，“就这么一直憋着气？”


    掌心里还残留着女子发丝的柔软感，方才圈着她时，僵硬的像块木头，是吓的还是别的？


    凝香好容易松缓些，紧张仍未散去，小声道：“我怕被发现。”


    滕域双手背后，薄唇微动：“那现在让你跟上去，你跟不跟？”


    “跟上去？”凝香重复一声，而后点头，“知道了。”


    说着，就往巷口走。


    脚下才动，一只手拉住了她，抬头正好对上男子的脸。


    “不用你去。”滕域轻笑了声，夜色遮掩了眸中的情绪。


    明明她紧张得双脚发软，却还听他的，让她做什么她就去，哪怕是跟上那几个凶神恶煞男人。


    接着，他另只手抬起，勾了两勾，一个小乞丐便从黑暗中跑出来，径直进了巷子。


    凝香缓了缓，慢慢回神。


    握在小臂上的手并没离开，而是牵着她回到了路上，正对着巷口。


    前街有些许灯光过来，映照出滕域的半张脸。


    凝香看得清楚，他脸上很是平静，没有接下来面对状况的紧张，好似一切都在他掌握之中。


    不禁，让她想起前世稳坐高位的权臣……


    小乞丐回来了，清楚的告知是哪处院子，有多少人。


    恰在此时，另一个小乞丐从前街跑过来，嘴里喊着，“就在这里面，我看见有人被拖进去了。”


    后面，跟着几个衙差，大步跟着，腰胯佩刀。


    眼看着人就从面前经过，进了巷子。没一会儿功夫，里面传来破门声，打斗声。


    凝香明白，那是衙差们正在收拾那群放贷的。


    再看向身旁男子，他依旧冷淡平静。这一切定然是他所为，他一早就知道滕肖被扣在这里，便安排了这几个走街串巷的小乞丐，剩下的就是等个时机而已。


    滕肖不是第一个借贷的，也不会是最后一个。


    “你知道，”滕域察觉到少女的眼神，垂眸捕捉到，“本朝律法，私自放贷是重罪。”


    凝香抖了下，不知道该说什么。恍惚间，面前这张脸，和阴冷地牢中的那张渐渐重合。


    没多会儿，几个捆绑结实的男人被推搡着出了巷子，衙差们亮出宽刀，如若谁想反抗，必然大力砍上。


    后面跟着出来的，是几个垂头丧气的男子，有气无力，其中有个拖着腿一瘸一拐，正是刚被带进去的那个。


    一个衙差抱着箱子，里面满是借据和账本。


    凝香一眼看见夹在人群里的滕肖，也就三四日不见，人已经不成样子，衣衫凌乱，头发散开，完全没有先前读书人的斯文。


    而滕肖亦是看见了他们，张口：“大哥……”


    “走了。”滕域转身，不理会堂弟。


    要不是有秋闱，他断不会管他。


    他拉上女子，带着她往前街走去。碰触上那只柔细的手，只觉她的手冰凉。


    不禁，他干脆握上她的指尖：“冷？”


    前街的灯火多，凝香被晃得眼花：“不，不冷。”


    “那你为什么发抖？”滕域步子放缓，在明亮处注视着女子的脸。


    凝香赶紧垂下眼，怕被他察觉到什么，赶紧道：“阿肖那里不管了吗？”


    滕域眼睛微眯，看不到女子的神情，她只是乖顺的低头站着：“让他吃吃苦头也好。”


    回到住处，滕宜年已经回来。


    得知小儿子被关进县衙大牢，狠狠的骂着活该。可终究是亲儿子，不能不管，又打听事情来龙去脉，能否进去探望。


    。


    翌日，天气阴沉压抑。


    滕域去了县衙，有自己的事要处理。


    而凝香，则跟着滕宜年和朱蕙兰一起，去大牢探望滕肖。


    牢里昏暗潮湿，混杂着难闻的味道。滕肖和几个男子关在一起，看着家人来了，追问着自己何时放出去。


    他脸上满是淤青，可见之前被打得不轻。


    好在朱蕙兰带了药，并隔着牢门，给他把了脉。


    凝香将带来的吃食送进牢里，搁在滕肖手边。


    她不喜欢这里，胸闷且喘不上气，总是会联想起自己被困在地牢的那三年，血腥、潮冷、恐惧……


    好似看出她的不适，朱蕙兰道：“凝香你去外面等着吧。”


    一直焦急不安的滕宜年也返上神来，催促着：“对，你个姑娘家的，不要呆在这里，快出去。”


    凝香称是，提上空篮子往外走。


    眼看快要到出口，边上的牢房中传出一串咳嗽。她往里看了眼，然后顿了脚步。


    里面关着的竟是周四，在前村偷滕域荷包，并持刀伤他的那个。可能案子还没结，人就一直关在这儿。


    周四也认出了她，抬起手指着：“是不是滕域关进来了？查出来我没伤他！”


    凝香觉得莫名其妙，还是回了句：“不是。”


    “不是？”周四懊恼的捶着地，嗓音嘶哑，“明明是他设计我，我没拿刀伤他。”


    凝香原本想离开，闻言停下来，辩驳一声：“是你用柒树汁想害他，如今还狡辩？”


    周四见她没走，心中生出一丝希望：“姑娘，我把实话都说出来，你让滕秀才撤了状子好不好？”


    “实话？”凝香蹙眉。


    周四点头，忙道：“滕秀才应是得罪了人，有人给我钱，让我故意在众人面前陷害他。”


    凝香听着，不知该不该信，要说滕域得罪的人，在前世那是数都数不清。至于现在，能牵扯到的无非就是……


    秋闱。


    “那你为何拿刀伤他？”


    “我没有，”周四爬到牢门边，“是他自己，从我身上抽走刀，然后攥上我的手，去刺他自己的。”


    凝香一惊，可也不能完全信这人的话：“那你说，谁支使你的？”


    周四沮丧：“我没见着那人，隔着一道帘子。”


    到这儿，凝香更加不确定这些话是真是假。


    正好，朱蕙兰从里面走来，她便没再搭理周四，同人一起往外走。


    “阿肖怎么样？”她问。


    朱蕙兰叹了声：“好在都是皮肉伤，养些日子就行。”


    不知是牢里实在压抑，还是周四那些话的缘故，凝香心里有些乱，差点儿踩空脚下台阶。


    “你没事儿吧？”朱慧兰及时出手一扶，关切问道。


    凝香只觉得手一暖，不禁反握上对上，一双水眸闪烁：“兰阿婆，我想跟着你学行医，带上我行吗？”


    朱慧兰愣住，随后一笑：“凝香，我待一段时日就会离开。再说，你不是要和滕域成亲吗？”


    “不成亲，”凝香摇头，轻轻说着，“让我跟着你吧？”


    前世，朱慧兰就跟她说过这样的话。而现在，她不会嫁给滕域，阿婆那边，态度也已松动。朱慧兰没有家人，朱家就剩她一个，若是跟滕家开口，十有八九事情能成，毕竟朱家对滕家有授业之恩。


    两人站在台阶下，彼此看着。


    朱慧兰的神情严肃起来，道：“这可不是一两句就能定下的事儿，得想好了。”


    还要说什么，滕宜年从里面跑出来，说滕肖流鼻血了，朱慧兰听了，赶紧转身往里走。


    凝香往前跟了两步，随后停下来，看着朱慧兰的身影过了拐角，唇角动了动。


    她轻叹一声，想着人忙完后再说这件事。站了一会儿，便回身往外走。


    才要迈步，她发现有人站在门下，高出两级台阶，让那人看着更显高大。


    她停在那儿，仰头看他：“哥。”


    是滕域，不知何时来了这儿。


    他站在阴暗相交的门下，身后是哗哗落下的雨水。背对外面，让他整个正面处在阴暗中，看不清脸，更不知道他在想什么。


    无端，让人生出一股阴冷。


    他没有回应她，而是轻巧的迈下一级台阶，到了她的面前。


    如此，两人近了，衣摆碰到了一起，像是要粘合起来。


    他居高临下，目光沉沉，锁着柔弱的身影，一缕淡淡声线自唇边送出。


    “你方才同兰阿婆说什么？”