“都散了都散了。”思齐喊道。


    这边思齐吓得脸都白了，脸凑上帘幕，声音发颤：“少、少爷，您没事吧？！！我马上派人去刑部告假，您赶紧去医馆看看，车夫！！赶紧去最近的医馆！”


    周既明靠在轿壁上，长长地吐了一口气，然后没忍住，龇牙咧嘴地“嘶”了一声。


    疼。真疼。说不疼是假的。但是比起去刑部上差，自己还是被打一顿吧。


    何清晏这个狗东西，下手是真狠啊。是一点力气都没收着。不过……嘻嘻嘻，一想到接下来要发生的事情，周既明就很开心。仿佛脸脸上都不是很痛了。


    周既明舔了舔腮帮子内侧，尝到一股铁锈味儿，心说何清晏你等着，等小爷回去，非在你那张脸上画两只乌龟不可。


    ——


    何清晏回到周府，还来不及担忧周既明的状况，炊烟已经脸色煞白地跑了过来：“少爷少爷，老爷回来了！！你完了，你真的完了！！”


    门被一脚踹开。


    定北侯周骥站在门口，身形魁梧，肩宽腰粗，一张脸棱角分明、颇有些磕磕绊绊，颌下蓄着钢针似的短须，两道浓眉拧成一条线，眼珠子瞪得几乎要脱眶。


    他今日穿了件玄色武袍，腰间还挂着半截未解下的佩刀，显然是刚从军营回来，连衣裳都没换就直奔这里。


    “周既明。”周骥的声音像闷雷，“你给我跪下。”


    "爹……"何清晏看到周既明的父亲怒气冲冲地过来，瞬间有点吓傻了。说实话他不是很了解周骥的为人。只是听说脾气火爆。但是具体火爆到什么程度……


    “我让你跪下！”周骥上前一步，蒲扇大的手一把攥住何清晏的胳膊，力道之大，几乎要把他提起来。


    胡子都在抖：“你今日在街上干了什么？！”


    “打了何清晏。”何清晏尽量把声音压得满不在乎，腔调懒洋洋的。实际上声线微微发抖。这架势，要出事。他可能被周既明算计了。


    “你还有脸说！”周骥一掌拍在旁边的案几上，案上茶盏跳起来，滚落在地，碎成几瓣。


    炊烟在外头吓得一哆嗦，连大气都不敢出。


    “你知道何颂是什么人？你知道何清晏在刑部是什么位置？你打了他，何颂明天就能在朝堂上参你老子一本！你以为你有太后撑腰就万事大吉了？太后能护你一次两次，能护你一辈子？！”


    周骥越说越怒，来回踱了两步，忽然停住，转身指着何清晏的鼻子：“我周骥一生忠君报国，堂堂正正，怎么就生了你这么个不肖的东西！整日游手好闲，拈花惹草，打架斗殴，京城里提起你周既明，谁不摇头？谁不笑话？我这张老脸，全叫你丢尽了！”


    何清晏跪在地上，垂着眼，心里却在冷静地分析：周骥这番发作，不知道几分是真怒，几分是做给旁人看的。


    定北侯府与首辅府势不两立，周既明当街打了何清晏，何清晏可以说是臣子中的最高者了。


    周骥若不拿出个态度来，传到宫里，传到何颂耳朵里，便是“定北侯纵子行凶”。


    “来人！”周骥朝外头吼了一声，“取家法来！”


    “……”


    炊烟在外头“扑通”一声跪下了，声音带着哭腔：“老爷！老爷您息怒！少爷他年纪小不懂事，您打坏了可怎么是好！老夫人那边——”


    “闭嘴！谁再敢去后院报信，我先打断谁的腿！”周骥一脚踹在门框上，整扇门都震了三震。


    “…………”


    ————


    何清晏烂着屁股俯躺在床上，表情难看如铁。


    这就是周既明的所谓好主意？两败俱伤？


    怎么最后感觉还是自己亏一点呢。他只是被打了一拳，自己屁股都快被打烂了。


    炊烟跪在床前，哭得鼻涕一把泪一把，整张脸皱成一团：“少爷啊，少爷您疼不疼啊，都怪炊烟没用，炊烟拦不住老爷，炊烟该死啊——”


    “炊烟给您吹吹？”炊烟作势就要掀开搭在何清晏屁股上的布。


    “滚，挪开你的脏手。”何清晏已经有点习惯以周既明的声音嚣张跋扈地做事了。居然有一丝快意——当然眼下这种情况完全高兴不了一点儿。


    “那炊烟给您讲故事吧！少爷您以前最喜欢听炊烟讲村头王二狗偷鸡的笑话了，炊烟讲一个，您笑一笑，疼就忘了——”炊烟清了清嗓子，不等何清晏答应就开了腔，“说那王二狗啊，半夜去偷李寡妇家的鸡，结果摸黑摸到了李寡妇她婆婆的□□——”


    “闭嘴。”何清晏额上青筋跳了两跳。俗不可耐，恶心，恶俗。


    “少爷，您别恼，炊烟不讲话本了，炊烟给您唱一段！就唱那出《打面缸》，少爷您最爱听的！”


    说罢也不等何清晏再开口，便甩着袖子，摇头晃脑地唱了起来：


    “我做官来真是难，日日坐在面缸边，有人来告状，我先吃一碗面，哎呀呀，原告被告都别急，且等我擦擦嘴来抹抹脸……”


    他唱得极尽夸张，一会儿捏着嗓子装妇人，一会儿又弓着腰学那糊涂县官。


    唱到“面缸里捞出个王八来，硬说是原告的状纸卷”时，还嘴里发出了“锵锵锵”的声音，两只手在空气里一通乱比划，末了还就地转了个圈，差点被自己的衣摆绊倒，踉跄着扶住床柱才站稳。


    何清晏好像知道为什么这个小厮这么得宠了，敢情和周既明是一个调调的。


    他一不小心着了周既明的道。他就说，怎么会有这种好事，让他揍周既明一顿，结果在这里等着他，自己的儿子，怎么可能不了解自己的爹是个什么叻色。


    周既明一早就知道，如果“周既明”把“何清晏”打了，被“周既明”的爹知道了，“周既明”的爹周骥，肯定会把他打得屁股开花。


    不过这老侯爷也真是的，自己被打一顿到底无所谓，但是周既明这具身体实在是太弱了，这么一来，又更弱不禁风了。


    ————


    太后居住的慈宁宫在皇城西侧。


    富贵繁华。一个词不能说尽这个住处的好处。总而言之、是极其富贵的地方。


    先帝在时，此处便已如此，后来新帝登基，更是把“孝”字挂在嘴边，说慈宁宫冬暖夏凉，正合颐养。


    这话传到宫外，谁不赞一声圣上纯孝。


    这日午后，太后小憩方起，正靠在暖阁的榻上由宫女伺候着用一碗冰糖燕窝。


    她今年五十二岁，鬓角添了些霜色，眉眼却还留着年轻时的温婉轮廓，只是唇角两道法令纹愈发深了，不笑的时候，便显出几分肃穆来。


    “不好了不好了，太后，出事了！！”一个扎着双丫髻的宫女跌跌撞撞地跑进来。扶着门槛喘气儿。


    太后认出这是自己送到周府伺候周既明的丫鬟，顿时握紧了白玉瓷碗，气度从容，语气平淡，仿佛遭受了无数的波折和劫难，早就任何的大风大浪都无法掀起他内心的波澜了，但是她微微发紧的手还是出卖了她：“怎么了？有什么事值得你这样，好好说。有哀家在，周家的天塌不了。”


    “周既明又把谁打了？上次是户部尚书家的庶出的公子，真是不长眼，居然敢惹咱们既明，肯定是那个小子错了，户部尚书在哀家面前屁都不敢放一个，这次是谁？还能比人家的公子身份地位高？”


    “那真是！太后娘娘，这次真的不得了了！”


    “放肆，说了不许说丧气话！到底是谁，别吞吞吐吐的，直说。”


    柔杏深吸一口气，面色尴尬：“是何首辅的嫡子，何清晏！”


    太后周照猛地站起：“……哀家没听错？”


    “没听错，是何大公子！！！听说脸都打肿了，说是狭路相逢，何大公子嘲讽了周小侯爷几句，小侯爷没忍住，就对着他动手了。”


    “……那也是何颂没教好自己的儿子！不然为什么要嘲讽既明！”


    “老侯爷现在把小侯爷给打了，小侯爷下不来床，不然这事儿估计他能自己跑过来和您说。”


    “什么！”周照甩袖，“我这义弟太不像话！居然不经过我的允许敢打既明！！你赶紧派个人过去，好好看看伤着没，不行，多带几个太医去！”


    周照身边最亲信的贴身大姑姑艳阳说：“太后娘娘，咱们知道您心疼既明那小子，可是老侯爷这么做肯定有老侯爷的道理。”


    “何大人呢？”艳阳看向了另一个跑进来的奴婢。


    “回太后，何首辅今日在宫里当值，方才听说已经去了御书房。”那个奴婢哆哆嗦嗦道。


    周照叹了一口气，她太了解何颂了。


    这个人，面上永远是不动声色的温润模样，当年先帝在时便是如此，一张脸像是被春风浸透了似的，见谁都带着三分笑。


    可他的笑越温和，下面埋的东西就越深。


    当年自己还不是太后，只是个贵妃，亲眼看着何颂在朝堂上一步步从榜眼走到首辅，平步青云，其间多少老臣倒下去，连个声响都没听见。


    “我知道，他是为了防止圣上惩罚，先把既明惩罚了，这样的话，也算有了个交代，圣上也说不出什么话来了。只是苦了既明了，那就再等等，静观其变，你们随时去帮我盯着去，实在不行，我去帮忙劝劝。”