过了左顺门便有内侍前来引路。


    时值初冬，园中古柏苍翠，几株腊梅已结了细小的花苞，一座石亭临水而建，亭中摆着棋盘，皇帝与北平王正对坐弈棋。


    内侍上前通报，皇帝抬眼看见他们，长指在棋盘上落下一子。


    “臣参见皇上，参见王爷，臣携妻谢氏，叩谢皇恩。”


    “平身吧。”


    北平王正专注思虑，落子后才抬头：“你小子上哪去学了一身死板气，你一来弄得我和皇上这儿气氛都沉了几分。”


    裴屹这些年该有的规矩还是学了不少，面见圣上自不可吊儿郎当，但北平王说的是他此时这副板着脸的冷硬模样。


    全然没有新婚该就有的喜色，反倒跟谁欠了他百八十两似的。


    北平王一手取子，探寻的目光在夫妻二人之间游走一周。


    皇帝朗笑道：“皇叔如此一训岂不让气氛更沉闷了些，今日不拘礼数，都随意些，你俩过来，正好看看朕与皇叔谁的棋技更胜一筹。”


    谢知宁仅在几岁时远远瞻仰过天颜，更是初见这位威名赫赫的北平王爷。


    她听着皇帝随和的语气，随裴屹一同迈步向前时忍不住抬眸看了去。


    亭内二人看上去皆比实际的年纪更年轻一些。


    皇帝不愧为天龙之子，容貌清俊，举手投足间又透着九重天阙的威仪。


    而北平王则另有一番沉峻肃杀的气质，一身深色蟒袍，年逾五十鬓角不见霜色，面庞棱角分明，眉骨高耸，一双狭长的眼眸含着锐利的光泽，不怒自威。


    谢知宁一时出神，在北平王落子抬眸的一瞬，直视的目光猝不及防被逮了个正着。


    她惶恐垂首：“臣妇失礼，还请王爷恕罪。”


    北平王还未开口，皇帝就已先一步轻快道：“谢氏方才可有瞧出裴将军与北平王在相貌上多有相似，乍一看倒像是一对父子似的？”


    谢知宁无措地愣住，微张着双唇不知该如何作答。


    北平王略一皱眉：“皇上，您的玩笑话吓着小姑娘了。”


    皇帝笑道：“皇叔方才还说莫要太过严肃，转头反倒自己先严肃起来了。”


    谢知宁觉得有些奇怪，皇帝那番话绝非随口一说，臣子与皇室容貌相似这等言论可不适合用来打趣说笑，皇帝好像意有所指，北平王的态度也有些微妙。


    这时，皇帝又开口道：“好了，那朕就不说这个了，省得皇叔板着一张脸，回头谢阁老那女儿奴也埋怨朕吓着了他的千金。”


    话是这么说，但皇帝说完，目光却是扫向一直脸色微沉的裴屹，好似又在说，这二人连板着脸的模样也是如出一辙。


    棋局未尽，谢知宁有幸观摩了一场精彩绝伦的对弈。


    白棋左突右冲，黑棋步步紧逼，棋盘上黑白交错，杀机暗藏，越到后面满盘皆是死路，偏偏二人总能绝处逢生。


    末了，皇帝一子落下，北平王却忽然笑了，抬手将手中残子往棋盒里一丢。


    皇帝微怔，低头看了看棋盘，摇头：“皇叔好生阴险，竟算计朕。”


    北平王得意道：“皇上若是不服，你我再战一局？”


    皇帝不恼，转而道：“朕听闻谢氏与淑妃自小十分亲近，少时你们二人几乎形影不离。”


    淑妃是谢知宁三叔的嫡女，名唤谢蓁，年长她五岁。


    谢蓁进宫前曾因家中缘故借住谢明微家中，谢知宁少时就跟个小尾巴似的常追着谢蓁打转，连夜里也一定要和谢蓁睡在同一个被窝里。


    “是，回皇上，臣妇自小受淑妃娘娘照顾颇多，我们感情深厚，如同嫡亲姐妹一般。”


    “甚好，既是姐妹情深，淑妃心中一定记挂着你的婚姻大事，朕便许你今日前去与淑妃叙叙旧，她见着你应是欢喜。”


    谢知宁一下就听出皇帝这是刻意要将她支走，但闻能与堂姐见面，她当然喜不胜收：“谢皇上恩典！”


    谢蓁居住在栖霞宫，听闻皇帝初见她时正值黄昏，满天云霞映在她脸上，皇帝惊鸿一瞥，怦然心动，当即便决定为她修建一所朝西的宫殿，并取名为栖霞宫。


    谢知宁曾经的确与谢蓁形影不离，只是那已是八年前的事了，后来谢蓁进了宫，没有御令便鲜少能有机会相见。


    上一次还是在春日宫宴，她落水遇见裴屹的那一日，但与谢蓁只是远远相望，连话也没能说上一句。


    进了栖霞宫，宫女将谢知宁引到内间落座，随后恭谨奉上热茶。


    “夫人且稍等，娘娘稍候就来。”


    话音刚落，谢知宁就看见一道熟悉的身影从廊下闪过，步伐急促，竟是有些失了仪态。


    很快，谢蓁现身珠帘后，玉手一掀。


    谢知宁当即站起身飞快跑过去，一头栽进美人怀里，亲昵地蹭着谢蓁颈侧香软的肌肤：“阿姐！”


    谢蓁容色清婉，不染凡尘，身姿高挑纤瘦，形似弱柳扶风，乃是时下审美之最。


    谢知宁娇小的身子在她怀里宛若归巢的小鸟，扑腾得厉害，令她身姿踉跄了一下，却半点舍不得松手。


    谢蓁任她抱着，片刻后才伸出一根细长的手指从怀里抬起了妹妹的脸蛋：“好啦，怎么还和小时候一样黏糊。”


    “许久没见了嘛，阿姐，我好想你。”


    谢蓁宠溺地点了下她的鼻尖：“方才我听宫女禀报你来了栖霞宫我还以为自己听错了，你怎么会来？”


    谢知宁炫耀似的翘起唇角：“皇上许我来的。”


    谢蓁霎时了然：“今日你随裴将军进宫谢旨，是吗。”


    谢知宁点点头，被谢蓁搂着肩往一旁的坐榻走了去。


    刚坐下，她就听见谢蓁吩咐宫女备一些水果和糕点，说的都是她爱吃的。


    谢知宁心里欢喜，不愿自己独坐一方，待宫女领命转身，她便又黏黏糊糊地贴到谢蓁身边去挨着了。


    谢蓁眸光微动，已是许久没有感受过这般姊妹间的亲昵了。


    她也贴着谢知宁，问：“看到我送你的贺礼了吗，可还喜欢？”


    谢知宁成婚，谢蓁命人送了一套点翠头面，光泽艳丽，奢华精致。


    但谢知宁没多少欣喜，只是轻声道：“比起那个，我更想要出嫁时能有阿姐陪着我。”


    谢蓁沉默。


    小时候谢知宁曾说一辈子都不要和阿姐分开，甚至说往后要和阿姐嫁同一个男人，如此便能一直住在一起。


    童言无忌，谢蓁无奈又好笑，而后承诺她，虽不可与她嫁同一个男人，但待她出嫁时一定陪在她身边。


    后来，谢蓁失约了。


    片刻后，她问：“他待你可好？”


    谢知宁撅着嘴，闷道：“不好。”


    谢蓁失笑，听出她在撒娇：“如何不好？”


    谢知宁想了想：“大概是嫌我矫情吧，觉得我娇气，觉得我麻烦，觉得我难伺候。”


    一想起裴屹那些不讲究的习性，谢知宁嘴撅得更高，腹诽他也好意思嫌，她才更加嫌弃他呢！


    谢蓁眉心一拧，煞有介事道：“岂有此理，他竟敢如此傲慢，本宫这就禀报皇上，定要为你讨个说法，让皇上重重惩治他！”


    谢知宁惊愣，霎时从谢蓁怀里抬起头：“阿姐，我不是这个意思，也没有那么严重……怎么连你也这样，是不是都拿我打趣呢。”


    每每都是如此，她撇个嘴红个眼，就算只是随口抱怨两句，家里人就一副天塌了的夸张模样，不是要去与人吵架动粗，就是不顾君臣尊卑连圣旨都敢请求皇上收回。


    说是疼惜她，根本就是看她委屈可怜拿她逗乐，往往弄得她都不好意思再继续撒泼，还得反过来拦着他们，不让他们做出荒唐之举。


    谢蓁道：“成婚还没两日，阿宁已经会护短了。”


    谢知宁凶巴巴喊道：“阿姐！”


    “好好，不逗你了，但倘若他当真恶劣你也不必忍着，谁都不会放过他的。”


    谢知宁轻哼一声：“那是当然，我知道的。”


    *


    谢知宁走出午门远远看见就裴府的马车已经候在不远处了。


    裴屹姿态随意地坐在马车前，单腿屈膝，手搭在膝头，许是等得无聊，不知从哪找了根野草叼在嘴里嚼着玩。


    谢知宁脚步微顿，抿了下唇，刚走出没两步裴屹便注意到她了。


    他跳下马车向她走来：“怎么这就出来了，我以为你要在里面待许久呢。”


    谢知宁伸出一根手指推着他的手腕，让他将手里的野草松手扔到了一旁的灌木丛里，这才开口：“听内侍来报皇上和王爷已经离开了，我自然也不好在宫中久留。”


    “皇上和王爷日理万机，可淑妃娘娘不是成日闲在后宫，你和她多待会又无妨，我原本都准备好等你一两个时辰了。”


    谢知宁横他一眼。


    他们今日是为叩谢皇恩而来，夫妻二人一同进宫，自然要一同离开，况且他就这么明目张胆地在马车外待着，生怕旁人看不见似的。


    不过她事先也不知他竟是打算好了要等她的，心里开始有点后悔没和谢蓁再多待会，横他这一眼便添了几分不讲道理的嗔怪。


    裴屹被这眼神勾得心颤了一下，他喉结滚动，清了清嗓：“那我们现在回家？”


    *


    夜里，谢知宁沐浴后正坐在窗台前由丫鬟们伺候着梳发。


    裴屹不在屋中，去了湢室。


    原本他回屋就想往榻上躺，她当然不许，让他必须先将身子洗干净。


    谢知宁当时看他表情是极不乐意的，但意外的是他也没吵嚷，被她说了两句后就闷不吭声照做了。


    约莫两刻钟后，谢知宁收拾妥当，身边的丫鬟相继退了出去。


    她心里正奇怪，今日裴屹这是转了性还是怎的，竟去了这长时间还没回来。


    她起身离开妆台，刚往床榻走去几步，就看见拔步床上四仰八叉地躺着个人。


    谢知宁：“你何时回屋的？”


    裴屹一手托着脑袋，仰头看她：“回来好一会了。”


    说着，他完全撑起身给她让地方。


    前两日谢知宁都是睡在里侧，他早晨醒得早，不指望也不需要她似寻常妇人那般伺候他更衣，他睡在外侧才更方便。


    谢知宁奇怪：“我怎么一点动静也没听见。”


    “你让人在那叮咛哐啷地捣鼓瓶瓶罐罐，自然听不见。”


    谢知宁一边往床上去，一边将裴屹打量了一番。


    他没再穿那身正红寝衣，换了件素白薄衫，衣襟整着，一直遮掩到脖颈下，腰带紧束，连衣摆都平平整整地搭在两胯，这挑不出毛病的正经模样都有点不像他了。


    如此也好，省得她挑剔。


    谢知宁难得满意地躺到了里侧，裴屹便起身去吹灯，放下幔帐，然后重新躺了回来。


    榻上平静而安宁，好似要就此陷入沉睡。


    突然一阵窸窣声打破了宁静。


    谢知宁侧目看去，见裴屹在外侧换了个姿势，双手垫在脑后，一双眼完全睁着，显然是毫无睡意。


    她收回目光，正欲闭眼。


    身旁又一阵窸窣，动静比刚才更大。


    不过两息，窸窣声又起。


    谢知宁深吸口气，主动开口道：“今日你去文渊阁为何半道就折回来了，我爹让你送的文书你送到何处去了？”


    话音刚落，裴屹皱着眉转过头来，不悦道：“你怎么又提他？”


    谢知宁并非心思大条，她那时当然察觉到了裴屹情绪不佳，只是没去想他在莫名其妙生哪门子气。


    后来倒是想明白了，看在他今夜表现尚可的份上，她打算带着耐心向他解除这个误会。


    “你白日说我没有问你这两个问题，所以我现在补上。”


    裴屹哑然，面上闪过一丝异样。


    半晌他才动唇，声低下来，说得有些含糊：“岳父正是让我送文书给他，正巧碰见，就不用再去了。”


    谢知宁有些奇怪他罕见的扭捏，但没太在意，哦了一声，接着道：“那时我询问傅大人是因为……唔！唔唔？”


    突然一只大掌黑压压地覆了下来，一把捂住了她的嘴。


    谢知宁陡然受惊，但发现裴屹没有弄疼她，惊吓便成了疑惑。


    裴屹：“别说了，我知道是什么事，回头就给你安排。”


    他知道什么？安排什么？


    谢知宁抬手去推他的手腕。


    裴屹却施力捂得更紧了些，身体也突然压了过来，整个人撑在她上方，呼吸洒在自己手背上。


    说来掉面，他是在皇上和北平王的谈话中才得知傅云砚已有婚配，妻子正是谢知宁落水那日与她同行的另一名女子。


    他没注意看过那女子，但知晓二人交情颇深，毕竟当时除了他怀里的谢知宁，那名女子在旁边也是一直哭个不停，吵得他耳根嗡嗡作响。


    他也不傻，很快反应过来，谢知宁大约是想邀对方相见才莫名问了他那些话。


    裴屹撇去思绪，缓缓松了手。


    他垂下眼，看见她双眸圆睁一脸无措的模样身体顿时热了起来。


    他开口，声音沙哑：“别说那些了，还是先办正事吧。”


    谢知宁在他掌下闷闷道：“什么正事？”


    “你说呢。”


    裴屹急不可耐，撤开手掌低头重重吻了上去，咬着她的唇瓣，舌头长驱直入。


    突如其来的侵入让谢知宁吃痛闷呼，眼眶霎时涌上湿意。


    同时还有之前饱受折磨的记忆涌上脑海。


    她再也不想体验半分新婚夜那疼得令人眼冒金星的感受，身体本能紧绷，浑身抗拒。


    “不……我不要……”


    然而裴屹沉溺情./欲中，身下的挣动于他而言太过细微，除了挠得他身心俱痒，她挣脱不了半点。


    本就憋得慌，她再这么撩拨只怕又要被他撕坏一条亵裤。


    裴屹吻得更深，唇舌间含糊不清地警告：“你别乱动。”


    “我说不，我……”


    谢知宁快要喘不上气，男人对她的拒绝充耳不闻。


    腰肢被钳住的同时，她突然慌张蜷缩双腿，猛地将裴屹推开：“我不要和你做那种事！”


    榻上咚的一声闷响后，整个屋子陷入了死寂，连呼吸声都凝滞住了。


    不知过了多久，映在墙上的黑影缓缓直起身来。


    裴屹跪立在她身前，眸中热火已然褪去，寒着脸神情沉晦地盯着她。


    半晌，他起身随手拿了件外衫，一言不发地离开了屋中。