沈照微只觉白日见了鬼。


    他看着太子和那个侍卫，活生生两个人在房里，竟是没有听到一丝的动静。


    直到太子在他的杌子上落座，他肋下那颗砰砰直跳的红肉却都未平静下来。


    见人要去倒茶，沈照微浑身便一个激灵，上前两步忙要去提那玉壶，却不料两人的手就搭在了一处。


    壶身里温着热茶，他却是从外头刚回来未坐多久，身上还带着凉意。


    这位太子殿下的手倒是暖，一冷一热之下，这碰触感就越发明显了起来。


    他似是被火星灼了似的，忙缩了手，却见太子的手在微微一顿后，竟也撤了回去。


    还未等他搞明白这位殿下的来意，就见那戴着白玉扳指的食指，在桌面轻轻扣了两下。


    沈照微垂下的眸间明暗变化，终是试探着上前揽了衣袖，默声为面前人续满了茶盏。


    *


    萧承瑾的目光在那只斟茶的手上流连了片刻，只见那指如笋根，修长白腻。


    却偏偏指腹处生了薄茧，指骨处也有点点微红的印子。


    他不是什么四体不勤，五谷不分之人，自也知这手怕是在寒冬腊月里浸过冷水，方才生了冻疮。


    这些红疮虽是不怎么明显，但生在这双手上却颇有种焚琴煮鹤之感。


    ...可惜了。


    太子心中思绪流转，面上却也不动声色，只接过茶酌了口。


    沈照微见他这番松散作态，绷着的弦便也松了些，只移步站在了身侧，唯一双猫儿似的眼睛不避不闪地盯着桌边的人。


    萧承瑾放了茶盏，冷不丁就见一双绿眸盈盈若水地瞧着自己，又没了半分刚才回避知礼的样子。


    他看着看着，唇边便酿出一丝笑意，戏声道。


    “孤倒也觉得奇了，若说你不知礼，行礼作揖倒是做的比谁都勤，但若说你知礼...”


    太子温和一笑，戏声道。


    “‘下视上需以绥视处之’，今日若不是父皇向来不在乎这些虚礼。


    怕是沈伴读光是直瞻圣容这一项，就要吃顿板子了。”


    一通说完，萧承瑾的舌尖似是而非地滚了句玩笑话。


    “伴读这心性...当真是有些意思。”


    沈照微闻声一僵。


    心道这太子，莫不是和皇后一道来找麻烦的，闻声便低头欲行礼。


    却不料他这厢刚要垂首，下颌处就是一紧...


    ！


    太子的手温热，双指碾着的力道却是不小，直逼得沈照微顺着这丝力道抬起了头，与那双似笑非笑的笑眼撞在了一起。


    “这乖学得这般快作甚，孤说这话，倒也没有要急着看你脑勺的意思，你可莫学那些老骨头，做这无趣的营生。”


    沈照微神情一僵，只觉看也不是，不看也不是，索性就换了副笑脸。


    只唇角在那两指的禁锢下，轻轻扬起了些弧度。


    没这个意思？


    那是什么意思，闲的无聊来吓他好玩？


    一番照面打下来，他只觉这位太子殿下行事跳脱。


    一时也弄不清，对方出现在自己屋中到底是吉是凶。


    但对方是太子。


    他总不能抄了桌上的壶砸在他头上，便也只能任由对方箍着自己，长睫微颤，有意避开了对方的视线。


    不料他刚一挪动，下颌处的软肉就被人轻轻捏了捏，传来一股轻微的痒意。


    沈照微最烦的便是旁人动他的脸，刚欲笑着出声，就听太子幽幽道。


    “伴读是个难得的聪明人，孤才提了一嘴，你便记住了，就是可惜...”


    可惜？


    这句话没了下文。


    他等了半晌也没等到回话，便憋不住，又将那双绿葡萄似的眼睛挪了回去。


    却见那双细眸正安静地端详着他，看他望来，便惋惜地蹙了眉头，啧叹道。


    “命短了些。”


    *


    “殿下...这是何意。”


    萧承瑾见着眼前面色微白，却还要强作镇定的少年。


    心里叹了句“终归也还是稚气”，松了钳着他下颌的手捻了捻，就用余光瞥向了身后的侍卫。


    沈照微正被那个“死”字震得脑内空白，只觉前方有人影晃动。


    等他回神之时，就见一冷脸侍卫躬身呈来一木盒。


    木盒打开，赫然是那柄前不久才赏下来的玉如意。


    沈照微只觉喉头的话似是都打了结，一时喉头似是被烙铁烫熟了肉，发不出一字，便听身旁人稀奇道。


    “说实话，今日在文英殿见你，孤还吓了一跳。毕竟按照母后的风格，你入宫不久便该身陨了才是。”


    言及此，太子甚至笑着开了个不合时宜的玩笑。


    “若不是白日见你脚下生影，孤还当是见了鬼。”


    温香的暖阁里沈照微只觉一阵恶寒，从后脊处缠身而上。


    那死去的小太监青白的脸，莫名与眼前这柄华华生光的如意合在一起，静静地杵在盒中，凝视着他。


    要杀他的人...是皇后。


    ...


    沈照微的瞳仁颤悚，脑内却是飞速运转。


    他下意识抬眼看去，却见扔下这记重雷的人，正言笑晏晏地看着他，似是等着他的回答。


    从太子那双乌黑的眸子里，他甚至清晰窥见了自己的影子...


    一个念头骤然击上心头，他登时拜了下去。


    “...望殿下救我。”


    *


    萧承瑾望着那截微微躬起的脊骨，眼神在他被衣服裹的劲瘦的腰身上一扫而过，浅声笑道。


    “救你？孤为何要救你？”


    “臣...不敢妄加揣度殿下的意思，但殿下欲救臣，必有殿下的深意。”


    沈照微双手并起，朝坐在上首的人行了稽首大礼，说完就闭上了眼睛。


    太子如果不想救他，根本就没必要在这碎嘴，看着他去死就好了。


    可皇后是太子生母，母子之间自是统一战线。


    太子若是救了他，便是违逆了皇后的意思。


    晌午那事可见这位太子殿下的行事古怪，沈照微也不敢确保自己的猜测就全然正确。


    但不求是死...求了也未必会活，左右都是赌。


    若真是皇后想杀他，除了皇帝与太子怕是也无人能拦...


    沈照微心下几番周折，身形却是一动未动。


    香漏燃了半截。


    就在最后一缕香灰将要落入银盘之际，他终于听见了太子的声音。


    “孤不是说了不用行礼吗？腾雀，瞧你那张冰块脸将沈伴读吓的，还不给人倒杯茶压压惊。”


    欲坠不坠的香灰，终于在此声落下之时，砸入了银盘。


    *


    “伴读这玉如意就给了孤吧，孤自会还给母后。你日后在国子监，若是课后无事，可以去和长生多多探讨学业。”


    话毕，萧承瑾就见原跪着的那人不待自己叫起，便直了身。


    只一双眼睛懵懂地看着自己，一看就知他是不知“长生”是谁的，笑着盖了盖茶盏。


    “你那顾祭酒，字正是长生。”


    “孤看了你书肆里售卖的诗集文赋，立意虽是不错，但用典和八股方面却是差了些。


    长生是这方面大家，你课后自可去问他。”


    他说完，就见少年愣了半晌。


    随后那双冷绿色的瞳仁里似是燃了点点星子，骤然亮了起来。


    近几日装出的那副古板气霎时退了个干净，就似是那灰扑扑的蚌壳敲落了，里头便透出那水灵白嫩的蚌肉来。


    雪日里惊鸿一瞥的活气在这一瞬跃然眼前，萧承瑾端着茶盖的手不由一顿。


    便见面前人又忘了不可直视君上的礼，一双眼透亮地朝他望来，不可思议道。


    “殿下所言可真，我...臣真的可以向顾祭酒讨教学问吗！”


    萧承瑾被他这幅动态看得滞了片刻，过了半晌才笑道。


    “孤乃君子，君子自是一言既出，驷马难追。”


    只一句话，少年便又是一派欢天喜地的做派，刚才那副小脸雀白的样子退了个干净，看得萧承瑾心下生趣。


    ...


    倒真是觉得孤说要救他，就可高枕无虞了。


    他心里正思忖着，一抬头却见面前人一听可去和那顾长生探讨学问，便一副喜上眉梢的模样。


    面上的笑不由又淡了下来，心中没来由地有些不虞。


    手里的茶盖轻轻落在了瓷盏上，发出“嗒”地一声脆响。


    “你高兴成这样，倒是不好奇母后为何想杀你？”


    果不其然，他话音一落，面前人脸上的喜色就褪了一半，笑也随之僵在了脸上。


    萧承瑾看着他这幅样子，不知为何，心里那副不痛快倒也没散去多少。


    他只低头喝了口茶，冷茶入口，他便皱着眉撂了茶碗。


    这茶倒是越喝越难喝了。


    *


    沈照微刚得了天大的好消息，眼下自是不知道太子肚子里又在支吾什么。


    见对方撂了茶碗，他刚要起身，却又想起了太子刚才所言。


    瞧来瞧去，还是在那双眼睛地注视下，又给太子殷勤地倒了茶。


    “若是殿下想说，自会说给臣听，若是殿下不想让臣知道，那臣自然就该不想知道。”


    多说多错，不说不错。


    他还要活着当大官，才没闲心去搅和这些皇家的阴私烂事。


    总归知道了他也不能杀了皇后。


    那知道了有什么用，给自己添堵吗？


    他还嫌活得长不成。


    沈照微原本已经做好了对方笑着将这事一带而过的准备，可不料这人根本不按套路出牌。


    “你若是想知道一些，也不是不可。”


    沈照微：？


    “父皇御极十五载，膝下五子二女，除了我与七弟和三妹为嫡出外，小六算来也是嫡子，只不过他生母乃是故去的幽后。”


    说到这，太子微微一顿，只轻飘飘地扔下一句话。


    “十年前，幽后被赐死。”


    沈照微已想捂了太子的嘴，然而对方似是看出了他笑得勉强，便来劲似的接着说了下去。


    “伴读只需知道我欲让小六入国子监便可。”


    太子拾起那盒里的玉如意，捧在手里把玩片刻，便轻声道。


    “不过此事忘了与母后商量，恰好又正逢母后千秋，故而隔日便有了钦天监去禀父皇，小六不祥一事。”


    听他说完这番，沈照微便知这恰好和隔日之间，怕是略去了十万八千里。


    太子不说，他倒也装傻不问，就见对方那个竟是拾起那玉如意，笑着放在了火上，任由那烛火将白玉似的物件熏得燎黑...


    他安静地看向言笑晏晏的太子，就听对方促狭道。


    “你身为小六的伴读，若是在他入学前便死了，这事怕就板上钉了钉，所以孤才说今日见着活的你颇感意外。”


    听完这番半真半假的话，沈照微便敛了眸。


    皇后的杀心算到头，约莫还是面前这位殿下的功劳。


    今天自己要是死了，估计也就没了这番上门点拨。


    这是拿他做了个尝试，死不死只靠他气运如何。


    沈照微不由心中冷嗤。


    端看这番言论，就知这位太子爷也并不在乎他是否知晓事实如何。


    他知与不知，左右于太子而言都不是什么值得思量在乎的事。


    ...


    沈照微知道什么仇该记，什么仇不该记。


    记这种仇除了庸人自扰外，还不如换点实际的好处。


    而那位顾祭酒，想必便是这位殿下给他的第一个好处。


    至于第二个...


    他敛眉问道。


    “臣能为殿下做些什么吗？”


    *


    萧承瑾望着朝自己躬身行礼的少年，虽然知道他明白了自己的意思。


    但或许是对方先前那番欢天喜的样子太过有趣，就又多逗了一句。


    “你不恨孤放你去死？”


    话毕，他便见那面容姝丽的小伴读，一脸正色道。


    “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。臣是殿下的臣子，自是任由殿下差遣。”


    “虽死无怨？”


    ...


    沈照微一顿，随后坦然道。


    “臣还未为殿下尽忠...这不死，自是更好。”


    沈照微被气笑了。


    死死死...


    他死个头！


    张嘴闭嘴就是死，自个怎么不去死，扯着副狗皮竟不说人话。


    他心里嘀咕着大不逆的话，就听原本坐着的太子突然捂唇笑了出来。


    “伴读真是...真是每每语出惊人，好生新鲜。”


    他看着太子抽疯似的笑，也不知该做何表情。


    只得低头装瞎，就听对方笑够了后方道。


    “孤不需你做什么别的，只乖乖待在小六身边，看着他好好向学即可。


    孤隔几日便会命腾雀寻你，如实相报即可。”


    “是。”


    萧承瑾说完便起身欲走，可临了走到门口，却不知为何回头看了过去。


    这一回眼就见那少年端正地站在殿中央，一袭白衣被夕阳照着，散着温暖的金色。


    他瞧着虽是恭敬地行着礼，但那张脸却是尽数被满鬓乌发压了下去，不知面上是个什么情形。


    萧承瑾望着这一幕，莫名张口问道。


    “你今日夸小七纯孝，小六友悌。可孤今日之举，一则违背母意，二则算计手足。”


    “沈伴读眼中，孤可是那不孝不悌之人？”


    ...


    他驻足在木门处看着他，就见少年站直了身定定地看他，清凌凌道。


    “先君臣，后父子。除圣人外，殿下当为天下之君。”


    为君者，跳脱于小家，自是无过。


    萧承瑾与他对视片刻，方淡声笑道。


    “沈照微，你当真是...”


    他此言未尽，还未等沈照微垂眸细听，却只听木门轻阖。


    转瞬间，太子已如来时一样，不见了踪影。


    *


    ...


    东宫。


    刘德全是躬着腰进来的。


    他在门口时见四下守着人，一入门又见散了满地的画纸，便知殿下这是又在“作画”了。


    他的皂靴避开了那散在金殿上的画纸旁，挪了挪才俯身下拜。


    “奴婢请太子爷安。”


    萧承瑾只着中衣，散发坐在狐毛软榻上蘸着墨，朝一立起的画架上描着什么。


    见人进来也未抬头，只随口问道。


    “东西送去了？”


    刘德全支支吾吾也不出声，只陪着笑打着哈哈。


    萧承瑾见他这幅推三阻四的样子，便心知不是好话，却是笑骂了一句。


    “老阉奴，话是皇后娘娘说的，孤还能迁怒你一个传话的不成。


    速速说了，若还是推三阻四的，便自个下去领板子。”


    刘德全被太子敲了一声，连忙俯首磕头，吞吞吐吐道。


    “娘娘..娘娘说...”


    “殿下需记得自己身上的血是谁给的，也望殿下...好自为之。”


    他话音落下，身子已是抖如筛糠，便又是重重一头磕下。


    萧承瑾却是笑了起来。


    他扭头看向跪在下下首的内侍，只挑眉道。


    “抬起头来。”


    下一秒，太监抬首，果见一张白胖脸上被打的红紫一片，一看就知是动了竹著。


    萧承瑾只扫了一眼，便收回了视线。


    “你是孤的贴身内侍，这是代孤受了过，母后这顿排头怕是不好吃。”


    他放了画笔喊起，那刘德全便躬身走了过来，替他穿了外裳，又去侍弄散在地上的画纸笔墨。


    “赏你十日假，好生养着，稍后孤让腾雀把药膏送去，养好了再来当值。”


    红肿着一张脸的太监连忙跪恩，又言“主子是君，奴婢为君尽忠乃是恩典云云”，便被萧承瑾轻轻踢了一脚。


    刘太监也只顾着讨笑，就听太子不知想着什么，只口中诮声道。


    “...没进过宫，倒也不知是去哪拾了这油亮的舌头。”


    他心下不解，却也只肿着一张脸陪着笑，忙又低头去收太子散在塌侧的画纸。


    只见那画大青大绿细描金，镶嵌斗方干净。


    画里的女子桃腮粉唇，男如宋玉郎君，双双帐内惯交锋。


    刘德全虽是自小就没了根的人，但每每看着太子这画作不由还是要头脑涨红，好生难受，只得闭了眼念起了佛偈。


    他在太子还是大皇子时，就知他喜画，自小便工山水人物，为当时大家所赞。


    可随着年岁渐长，却不知怎么爱上画这些个.玩意..


    刘德全老脸一红，敛了神思，弯腰正要跪着去取太子新画的作。


    但只这一眼瞧清那画上之人时，却顿觉一阵天旋地转，身子一个不稳，径直撞散了画架子，瘫坐在了地上。


    萧承瑾正披了外衣欲走，不料身后一阵喧嚣，一转头就见那奴才跪了下来，直道“该死”。


    他看这幅狼狈样子，颇觉好笑。


    “怎得，刘公公这是被坤宁宫的威风杀破了胆不成。”


    刘德全却是不语，只颤着伏地发抖。


    萧承瑾看久了，眉便拧了起来，就听地上伏着的太监颤声道。


    “殿，殿下，这画...可是也照旧例，一并...搁入匣内？”


    他闻声望去，在瞧清那画上所画的是什么之后，不由也愣了一晌。


    ...


    那白宣上绘着几从红梅枯石，梅间有一人半卧于梅丛中。


    宽大的素裳滑至肩头，露出半片雪肌，乌丝尽散，如网般将若隐若现的身躯络罗了起来。


    雪中红梅，黑发雪肤。


    本该是一副再过正常不过的美人图，然那美人侧身觑来的却是一双灰绿色的眸子。


    面容虽美但棱角分明，胸前更是一马平川，全然没有半点女儿的娇美柔和——


    赫然是一男子...


    刘德全只死死俯首，面若金纸，就当他以为自己当命丧于此之时，却听殿内传来一声淡嗤。


    “不必，烧了吧。”


    “诺..”


    刘德全正要取撕画，便又听主子说。


    “等等。”