第91章 在水一方


    平嘉二十二年夏末秋初的扬州水患， 是一场载入史册的天灾。


    六月中旬邵伯堤溃决九处，河水淹了数十里的农庄田舍。


    此后连绵十数日暴雨，高邮、宝应堤坝相继溃决， 洪水倒灌淮扬， 淹没了上万间民房，数百里一片汪洋。


    扬州城里也饱受水患之害，米粮价格飞涨，每石直逼三两银子， 尚且供不应求。


    好在卫轩临走前提醒她多囤米粮，宝楹从来没打理过庶务， 只是娘亲倒下了，她也只得硬着头皮上阵， 在米行被人忽悠着以高于市价三成的价格买了十石粮食。


    珍娘说她被奸商坑了，宝楹正气得掉眼泪，谁知短短数日，洪水过境，米粮价格飞涨，竟翻了数倍有余。


    虽然手上囤了粮，但宝楹心里还是很慌。水患把房舍隔绝成了孤岛， 卫轩已经离开好几天了，却和爹爹一样杳无音讯。


    当着珍娘的面，她又不愿意表现出脆弱无助来， 因为卫轩说了， 她现在是家里的顶梁柱， 要照顾好娘亲。


    在珍娘面前，宝楹极尽可能地宽慰她，这次水患来势汹汹， 朝廷肯定不会问责的。而且爹爹福大命大，肯定不会有事的。


    话是这么说，其实她心里也觉得希望渺茫。


    爹爹已经失踪十几天了，如果没事，早该回来跟她们团聚了。还有卫轩，他一直没有回，要么是没找到爹爹，要么是他也遭遇了不测……


    宝楹赶紧甩甩头挥走了这个可怕的想法。娘亲的药快吃完了，她得想办法出去弄点药材回来，不可以再胡思乱想了。


    过了两天，暴雨终于停了。宝楹打开门一看，街上的积水深没过膝，寸步难行。


    她取来一顶帷帽戴上，让黑豆淌水而过，自己盘腿骑在它背上，又把乌鸡放出来给她保驾护航。


    来到临街的生药铺外，外头已经围了好些人，正是趁着雨停之际出来买药的。


    药铺的掌柜姗姗来迟，告知众人：铺子里的药材已被乔氏药庄收购一空，若要买药，请各位移步最近的乔氏药铺。


    宝楹在扬州待的时日不长，问了旁边的人才知道，原来乔氏是扬州最大的药材商，旗下的医馆药铺遍布南直隶。


    宝楹不敢耽搁，忙跟着人群，掉头去了最近的一家乔氏药庄。


    乔氏药庄将附近药铺的药材买光了，百姓们想抓药只能聚集在此，然而出乎众人意料的是，药庄以缺货为由闭门谢客，将乌泱泱的一群人堵在了门外。


    众人冒着大水出来，就是为了抓点救命药，闻言岂肯罢休，群情激奋地堵在门口讨要说法。


    一个掌柜模样的人正焦头烂额地安抚着众人，道是铺子里的药材都被官府收去赈灾了，别说铺子里，就是东家的老夫人病了，也凑不齐一副药来。


    百姓们哪里听得进他解释，只闹着要开门抓药。更有激动者冲上去砸门，却被把守在门口的十几个伙计牢牢按住。


    宝楹跟在人群后面，正不知如何是好，黑豆却驮着她兜了个圈，来到药庄的后门外面。


    两扇髹黑漆的门紧闭着，乌鸡飞进院子里，用喙子顶开了门栓。黑豆驮着她推门进去，踏上后院的台阶，总算离开了水面。


    宝楹从它背上跳下来，黑豆甩了甩身上的水，欢快地领着她往铺子大堂走。


    大堂的门关着，透过门扇糊的高丽纸，影影绰绰地看到里头有三四个人。


    她正犹豫着要不要推门进去，忽然听到里面有人说话。


    “发这么大水，听说高邮、宝应两个县光是淹死的禽畜就数以万计。等水退了，肯定要发时疫，咱们积压的这批药材就有用武之地了。”


    另一个人道：“现在朝廷是太子说了算，扬州发这么大水患，他面子上过不去，肯定要发一大笔赈灾银下来。咱们把药价抬高一百倍，再给两成回扣给官府，照样赚得盆满钵满。”


    又有一人笑道：“还是二爷有先见之明，提前把附近州县的药材收入囊中。到时别说二成回扣，就是一分不给，官府也只能捏着鼻子从咱这儿买。”


    那乔二爷摇头道：“啧，官府是我们的衣食父母，赚了这么多银子，不孝敬点给知府大人，怎么说得过去？”


    里头的人哈哈大笑起来。


    宝楹气得发抖，外面多少等着买药救命的百姓，门口还挂着“悬壶济世”的匾额呐，这些人怎么好意思发这种灾难财！


    她“砰”的一声推开门，气呼呼道：“不许说了！快开门把药卖给我们！”


    屋里的笑声顿止，众人转头看向门口的不速之客，见是个毫无威胁的弱质女郎，纷纷把脸沉了下来。


    乔二爷迈步上前打量她一番，沉声道：“你怎么进来的？刚刚都听到了什么？”


    宝楹义愤填膺道：“我听到你们垄断了扬州的药材，要趁着水患抬价！你们要是敢这样做，我就把这事抖出来，让官府治你们的罪！”


    乔二爷沉下脸来，对左右喝道：“把她抓起来！”


    屋里的两个人冲出来，看清她身边那头龇牙低吼的獒犬，又吓得后退起来。乌鸡站在她身后的栏杆上，扑着翅膀扇起一阵锐风，更叫那些人投鼠忌器，不敢轻举妄动。


    药庄的伙计都派到门口去堵门了，大堂里只剩他们几个养尊处优的老爷，谁也不愿意冒着受伤的危险去抓她。


    乔二爷眼珠一转，换了副和蔼的笑容道：“你是来抓药的吧？你要什么药材，我让人抓来送给你。”


    宝楹见屋里有整整四个壮实的中年男人，心里不由发怵，见他肯让步，也赶紧顺着台阶下来，将珍娘的药方递过去给他。


    乔二爷接过来看了两眼，递给其中一人去抓药，又让另一个人取来一百两银子，将药包和银两一并递给她：“今天的事，你就当没看见，听到没有？否则，我有一百种方法让你在扬州待不下去。”


    宝楹哪敢多嘴，接过药包和银两，赶紧招呼黑豆和乌鸡离开了。


    她一离开，乔二爷立刻沉下脸来，吩咐其中一个人道：“找几个人跟过去，把她按进水里灭口了，那包银子也要拿回来。”


    宝楹一出乔氏药庄，听到门口的百姓还在哭喊叫嚷，赶紧捂住了耳朵，骑在黑豆背上往家里赶。


    爹爹和卫轩不在家，娘又病了，她还是不要给自己找麻烦了。


    方才那个二爷给她的银子，宝楹嫌那是不义之财，可是摸着那沉甸甸的布包，又舍不得扔掉。


    毕竟那可是一百两银子啊，就算买涨过价之后的米粮，还能买三四十石呢。


    心里正摇摆不定，忽然听到头顶一声鹰啸，乌鸡俯冲下来，向她身后飞扑过去。


    宝楹回头一看，见后面跟着四个凶神恶煞的打手，乌鸡虽是猛禽，毕竟只能同时牵制两人，后面的两人觑机朝她冲上来。


    黑豆驮着她往前跑，可是水的阻力太大了，它根本跑不快。见那两人就要冲上来，宝楹吓得忙把怀里的银子扔出去。


    那两人看见白花花的银锭，眼睛都直了，忙潜入水中去捞散落的银子。


    黑豆趁机带她甩开那几人跑回了家去。


    将大门紧紧栓上，宝楹后怕地靠着大门直喘气。


    小帘闻声跑出来，看到自家小姐衣裙上沾满泥点，发髻散乱，鞋子也丢了一只，吓得大喊：“小姐，你怎么了！”


    宝楹把药包塞她手上，气喘吁吁道：“我没事，就是路上摔了一跤。快去给娘煎药吧。”


    小帘抹了抹眼泪：“小姐，你一定有事。瞒着太太就罢了，别瞒我呀。你一个人憋着心里该有多害怕呀。”


    宝楹心头的委屈满溢出来，把方才的事跟她说了一通，姐妹两个抱在一起哭了一回，她又叮嘱小帘千万不要告诉珍娘。


    等到傍晚，乌鸡飞了回来，宝楹检查了一下它身上没什么大伤口，这才放下心来。


    本想喂几块肉犒赏一下两位功臣，可是水患这些天，连她自己都没肉吃了，那还能找出肉来喂它们呀？尤其是黑豆，很可恶，只吃新鲜的生肉，连熏肉都不肯吃。


    宝楹只好喂它们吃了两碗稀粥。


    过了两日，门房过来跟她说道：“大小姐，这两夜总有人在外面砸门，我怕是城外的游民，没给开门。”


    宝楹脸色一白。她知道是那乔氏药庄的人找上来了。


    她家里除了黑豆和乌鸡，就剩一个年迈的门房，病重的珍娘，还有她和小帘两个弱不禁风的姑娘。那些人一旦破门而入，要杀她们就跟杀鸡似的。


    哪怕从前陷入重重险境，她也没那么害怕过。


    以往她只要保全好自己，等待别人的救援就行了。可是现在，家里上下就靠她一个人。她惹出来的麻烦，不会再有人帮她收拾了。


    任是如何害怕、如何无助、如何惶恐，哭过之后，她还是打起精神来，嘱咐门房千万不要开门，把黑豆和乌鸡都放出来，让它们随时在宅子中巡逻，又去卫轩房里找了把剑来防身。


    面对珍娘时，她还不能表露出一丝一毫的忧虑，强颜欢笑地安慰她爹爹就快回来了。


    第三日，城里的水终于退了，宝楹囤的粮菜也快吃完了。


    她不敢出去买粮食，怕乔家的人在外面埋伏她，也怕她带黑豆和乌鸡走后，家里被那些人趁虚而入。思来想去，只好缩减口粮，除了珍娘的份例照常，其他人一天只许吃两顿。


    又这么饥肠辘辘地过了两天，门房有气无力地过来告诉她：“大小姐，外面又有人敲门。”


    宝楹正饿着呢，她长这么大还没吃过这种苦，老实人也是有脾气的！那乔家的人实在是欺人太甚，她今天就出去跟他们拼了！


    她还记得爹爹说过，强闯民宅，主家登时把他们杀死也可无罪论处。


    不就是杀人么，宝楹给自己打气，卫轩都不知道杀了多少个了，他每天照样睡得很好！


    她抱起卫轩的剑，招呼了黑豆和乌鸡随行左右走到门口。外头的人还在不停地叫门，只是这会儿雨声磅礴，她听不清他们在说什么。


    她鼓起勇气，让黑豆把门闩拨开，闭着眼睛举起剑冲门外乱挥乱砍。


    预想中的惨状没有出现，手中的剑被人轻巧地夺了去，紧接着她被紧紧地箍进一个宽厚的怀里。


    “我的宝儿！”


    一声呜咽在耳边响起，宝楹茫然睁开眼，一道熟悉的人影撞进她的视线，他手里别着她的剑，站在雨幕中静静看着她。


    而将她紧紧抱在怀中的人，是——


    “爹？！”她惊喜得声音都变了调。


    施大路涕泣不已，大手不住地摩挲着她的脑袋。


    一场生死离别后，他顾不得避嫌，将朝思暮想的女儿紧紧抱住，仿佛这样才能确定当下是真的存在。


    他抱了她好一会儿才撒手，目光朝里头望去：“你娘呢？”


    “爹！”宝楹哭着又一头撞进他的怀里，泪水混合着雨水滑下来，像在外面受尽了委屈的小孩见到了爹娘，一定要将这些天的忧惧惶恐一股脑地哭个够才肯罢休。


    施大路好不容易劝住了她，一行人走回檐下。


    听说珍娘一病不起，怕她乍喜乍悲身子吃不住，施大路没有立刻进屋见她，而是吩咐门房去烧来热水，先洗了澡换了身干爽的衣服，这才走回屋里去。


    珍娘已经得了小帘的报喜，虽然身子还病着，精神却已极大地好转，怕一会儿见面激动得晕过去，还吃了小半碗粥。


    施大路走进去，夫妻俩少不得抱头痛哭了一场。


    施大路给珍娘细细诉说他这些天的经历，虽然人已平安回来，说起来却仍不免阵阵后怕。


    当时官船夜泊渡口，施大路作为押镖的镖头，一直恪尽职守地守在货舱外。半梦半醒间，察觉到有人想推他下水，施大路反制住那人，却被他逃脱了。


    当了二十年捕头，追捕已经成了刻在骨子里的本能，他一直追那人追上岸去。


    也是他命不该绝，那晚正逢溃堤，水一路涨到了岸上，当夜在官船上的人无一生还。


    施大路虽侥幸捡回一条命，却也被洪水带着漂出了几十里远，好在卫轩及时赶到将他救了起来。


    外面洪水泛滥，卫轩带他去了附近的山上避祸，直至这几天水退了，他们方往扬州城赶。


    一路上的见闻触目惊心，被冲垮的田舍绵延成片，到处飘着腐烂的浮尸。


    听说朝廷已经派了钦差，带着二十万赈灾银、十万石漕运粮、一支三千人的精锐军队、十位御医南下，至七月上旬便可抵达淮扬。


    说罢在外的险情，施大路又问起珍娘的情况。


    珍娘摇了摇头。


    听说施大路被洪水卷走后，她直如被抽走了魂魄，万事不知。家里能井井有条地维持到现在，既未断粮、也未断药，全赖宝楹一人操持。


    若非有她的照顾，珍娘觉得自己肯定捱不到跟施大路团聚的那天。当初连吃饭穿袜子都要爹娘手把手的小宝儿，现在也能独当一面了。


    夫妻俩又庆幸又欣慰，坐在床头紧紧相拥而泣。


    宝楹形单影只地扒在门口，看着抱在一起的爹娘，默默地低头抹着眼泪。


    一张帕子递了过来。


    她侧眸看去，是卫轩过来了。他站在一旁看着她夏衫下微微凸起的肩胛骨，蹙着眉心道：“怎么瘦了这么多？”


    宝楹没接他的帕子，慢吞吞地转过身来，用双手环住他的腰肢，慢慢将脸埋进了他的怀里。


    “卫轩，我要吃肉。”她的声音可委屈了，“要吃酱肘子吃油鸡腿吃盘盘兔。”


    第92章 迢迢


    扬州周边村镇被洪水淹没， 城内物资匮乏，新鲜的肉食已经送不进来。


    不过这难不倒卫轩，他回了趟卫家， 在卫家厨房里找到几大箩筐新鲜肉菜。他半点没客气， 全部搬去了施家。


    施大路亲自下厨，做了一桌子的鲜香四溢的饭菜，还开了壶海棠春，要跟卫轩不醉不归。


    珍娘病了半个月， 施大路一回来，她仿佛枯木回春， 虽然身上还有些虚弱，可是已经能下地走路了。


    宝楹这两天饿得脸都绿了， 终于吃到了心心念念的肉，幸福得眼泪都掉下来了。


    珍娘夫妇看得揪心，他们捧在掌心养大的孩子，从小到大从没让她饿过肚子，没想到有朝一日竟会因为一顿吃的高兴到落泪。


    倘或这回真出了什么岔子，没有了爹娘的照拂，宝儿以后该过得多凄惨啊！


    两人更坚定了要找个人来照顾她的决心。


    施大路把目光投向卫轩， 卫轩会意，伸臂把宝楹搂进了怀里，拿出帕子给她擦眼泪。


    宝楹靠在他肩膀上， 人往往在有枝可依的时候最脆弱， 忍不住扁起嘴巴， 满怀委屈地诉说起这些天的遭遇来。


    虽然有惊无险地带着家人熬过了这次难关，可她因此认清了自己就是只能享福的命，吃不了一点苦头。


    当听说乔家派来的人每夜在府外砸门， 珍娘蹙着眉道：“乔家？”


    扬州叫得上名号的大户就那几家，她自然是认得乔家的。


    乔氏先祖是游医起家，家训是“悬壶秉正，济世存仁”。珍娘犹记得，她小的时候，还跟乔家的大公子有过口头婚约。


    后来，翁老太太用了些手段，把这桩婚约安到了她亲女头上。谁知那乔大公子一直不肯履约，把婚期一拖再拖，惹得翁老太太好不恼火。


    后来不知怎的，那乔大公子意外丧生，乔家二公子承袭了家业，顺便继承了兄长的婚约，跟卫二姨喜结连理。


    说起来，乔卫两家还是姻亲，乔二爷便是不认得她这门亲，秉承着乔氏家训，也不至于干出这等令人发指的事情才对。


    施大路冷笑道：“无商不奸，他们乔氏若真是那般清正，又怎会安下一份这么大的家业来？”


    他此刻方明白过来，难怪他和卫轩回来那天，她举着剑在门口乱劈。瞧她那蹩脚的动作，若非回来的人是他们，后果真是不堪设想。


    施大路心头恼火至极，从前身为顺天府总捕头，京城哪个地痞无赖敢到他家门口闹事？虎落平阳被犬欺，竟叫扬州的混混找上门来吓唬他闺女！


    他怒不可遏地站起身来，就要冲去乔家要个说法，卫轩却一把按住了他，道：“姑父莫急。区区几个流氓，我来收拾就是了。”


    翌日凌晨，扬州城的静谧被几声公鸡啼鸣打破，乔氏府宅的庑房陆陆续续有下人起来洗漱。


    正院里的乔二爷尚沉浸在时疫横行、药材供不应求的美梦当中，忽然被一声凄厉的尖叫惊醒了过来。


    他不耐地睁开眼睛，看向身旁脸色惨白的乔二太太：“大早上杀猪哪？嚎什么？”


    乔二太太——也就是卫家二姨，哆哆嗦嗦地指着他道：“你、你身边有两只手……”


    乔二爷不耐烦地侧头一看，脸颊却碰上什么冷冰冰的东西。他定睛一看，竟是两双断口整齐的人手，赫然摆在他的枕头边上！


    乔二爷“嗷”地一声弹起来，恐惧不已地盯着床上那两双断手。


    究竟是什么人，竟能不声不响地出入他的卧房，还放了两对断手上来？是想做什么，恐吓他？讹诈他？


    他心头正惊疑不定，他的长随赶了过来，站在外面火急火燎地说道：“二爷、二爷，不好了，出事了！”


    乔二爷匆匆披衣走出去，没好气地喝道：“大早上的说什么晦气话！出什么事了！”


    那长随小声道：“二爷，你派去元宝巷收拾那小丫头的打手，昨晚不知道被谁砍了双手，正扔在咱们家门口呢！”


    乔二爷大骇，失声道：“元宝巷？！是那小丫头干的？”


    他脸色骤然一白。


    虽然不知道那小丫头上哪找的帮手，但那砍手之人能够轻易出入乔府，把断手放在他的枕头边上，倘若昨夜那人若想取他性命，今日他就是横尸一条了！


    乔二爷如同见了鬼一般，忙不迭地出去了。


    卫二姨惊恐地看着床上的断手，硬着头皮跑了出去。她想，这间屋子她是睡不得了。也不知那死鬼上哪招惹的仇家，怎么这么吓人！


    方才隐约听到乔二爷在门外说了句“元宝巷”，这地方听起来倒是耳熟。


    她思索了半日，连早膳都没胃口用，匆匆叫人备轿去了卫府。


    入得角门往翁老太太的上房走，一路见到府里多了许多巡逻的护卫。


    她心头直犯嘀咕，见了翁老太太，问道：“娘，府上怎么多了那么多护卫？别是你们也遇到怪事了？”


    “可不是！”翁老太太的脸色很不好，“昨晚不知是谁潜了进来，把厨房里做晚膳的肉菜全给偷走了！卫家里外那么多重院落，竟然是摆设么！”


    卫二姨惊讶极了，细想又有些好笑，不以为意道：“谁能从咱们卫府偷东西走啊？我看是家贼难防罢了。对了娘，大姊姊他们家，是不是就住在元宝巷来着？”


    “什么大姊姊，她已经不是卫家人了。”翁老太太不悦地按了按太阳穴。


    现在她没空理会那家人了。当初她派人上船去暗害珍娘的夫婿，没想到一语成谶，真让潮汛冲垮了堤坝。


    出了这种事，扬州府上下官员三年内是升迁无望了。


    卫四舅在扬州做了五年通判，本想熬到今年卢知府高升，他好补上知府的缺，这下好了，恐怕连通判的位置都保不住了。


    翁老太太恨恨地想，长房真是扫把星，自己丢了官便罢了，还把霉运都带回了扬州来！


    此时此刻，卫四舅在扬州城外的长亭迎候钦差，心里亦是作如是想。


    听说朝廷派下来的钦差是工部的韦侍郎，卢知府不想显得太谄媚，便假借去视察灾情，派卫四舅出来迎候钦差一行。


    卫四舅在长亭外等了两三个时辰，一直不见钦差人马抵达，便派了信兵过去探哨，得知那钦差一行竟不是直接入城，而是先去了水患最严重的高邮州。


    卫四舅心头一惊，卢知府就是托辞去了高邮视察，这下可要败露了。


    本想即刻回府衙报信，转念一想，他何不趁机在钦差面前表现一番，说不定韦侍郎回去在御前对他美言一番，让他戴罪立功做了扬州知府呢？


    拿定主意，卫四舅领着人马往高邮走。


    高邮的水患尚未褪去，钦差一行在东堤附近的高处扎了营。卫四舅上前求见，不多时，有官兵把他带去了钦差面前。


    那钦差迎风而立，正拿着千里镜遥遥观察着堤坝的溃面。


    卫四舅趁机瞟了他几眼，那钦差身材高挑，浓眉凤目，脸色看起来有些苍白，七月流火的天气，竟然已经披上了薄氅。


    此人看起来不过二十余岁，可那卢侍郎好像已经年过半百啊？


    不管了，反正官兵领他到这人面前，那就将错就错吧。


    卫四舅恭恭敬敬道：“下官扬州通判卫璜，见过钦差大人。”


    “你就是扬州通判，卫璜。”那钦差将他打量了一番，问了些扬州河堤与历年水患的问题。


    卫璜生于扬州，又在扬州做了十几年的官，面对他的问题应答如流。


    那钦差略一点头，忽然转过了话头：“卫通判，听说你有位当过王妃的甥女，现在可是借住在贵府？”


    卫璜愣了一下，方反应过来他说的是大姐的女儿，那个险些当成了太子妃的倒霉蛋。


    他心里暗忖：如今朝廷是太子说了算，这钦差能被委派南下，定然是太子爷的心腹。而他那便宜甥女，虽说是和离，其实与弃妇何异？


    钦差问他这话，八成意在试探他的立场，看他敢不敢对太子心怀怨怼。


    思及此处，卫璜忙笑道：“我那大姐姐早年不承家训，已经跟家里断绝了关系。那甥女自回扬州以来，也从未跟敝府走动，如今两家是形同陌路。”


    那钦差看了他一眼，若有所思道：“跟你们没有关系也好。她家的祖宅在哪里？”


    “在……”卫璜思索片刻，“好像在城东的元宝巷。”


    这钦差，问那么细干什么？瞧他话里话外的意思，对卫家的做法持的是赞许态度。所以说，那孩子果然把太子殿下惹得很恼火吧？


    卫璜心里暗暗庆幸，还好母亲有先见之明，跟他们家断绝了来往。


    那钦差不再提这一节，又把话拐回了赈灾上：“你带人统计一下损毁的民房和受众百姓数量，在城外把他们安置起来，其中青壮年的男子全部征召去修固堤坝。米粮不够的话先去找城里的富户借，切记不要引起民乱。”


    卫璜见他说得头头是道，连忙点了点头。


    钦差又扬声道：“小江！”


    一个俊秀儒雅的青年男子应声走了过来。


    钦差吩咐他道：“你带六百卒役去收拾水上的人畜浮尸，记得做好防护，尸体焚烧坑埋，不要流出疫气来。”


    小江似笑非笑地看着卫璜：“扬州官府也不知道干什么吃的，竟一直没有处理这些尸首，方才一路看过来，恐怕已经有疫病在灾民中横行了。”


    卫璜暗暗腹诽，他又不是知府，这年轻人冲他阴阳怪气什么！


    钦差脸上没什么变化，只吩咐小江：“你和段太医他们分好工，无论无何，一定不能让疫病流传开。有什么问题，只管叫扬州官府行方便。”


    卫璜忙道：“举贤不避亲，下官的姻亲乔氏是开医馆的，旗下有几十个杏林名手。大人若有需要，尽管吩咐他们就是。”


    “乔氏？”那钦差果真一点不客气，“明日一早，叫乔氏当家人去府衙见我。小江，你也过来。”


    小江应了一声。


    卫璜见没别的事了，便拱手退下了。


    小江看着他离去的背影，暗暗摇了摇头。这人一看就奸滑无比，看来，他们在扬州的阻碍可不止水患和疫病啊。


    不过，如何对付这些官僚是殿下的事，光是官场上的过招就够劳心费力的了。


    他不无同情地看着那钦差：“殿下，你身上重伤初愈，我看还是去府衙养着吧。别一不小心染上了疫病，我可不想掉脑袋！”


    宗铎没理他，目光遥遥望向远处的水浪，指尖轻轻点在栏杆上，默默念道：“元宝巷。”


    第93章 几许欢情与离恨


    七月初二， 朝廷下派的钦差抵达扬州，在城外高处搭起营帐收容灾民。


    这场持续了大半个月的水患，受灾州县七八个， 损毁农田万顷， 流离失所的百姓达数万人。


    官府号召城中大户捐银献粮，又在门口设了募银箱，供有余力的百姓捐献财物。


    城里的百姓虽没受什么灾，但眼下物价飞涨， 谁不是紧紧捏着钱袋子度日，哪有余钱捐献。


    唯有宝楹凑热闹， 爹爹失踪那会儿，她朝各路神仙祈祷， 如今爹爹平安归来，她要包五十两银子还愿，叫卫轩陪着她送到官府的募银箱里。


    一路所见，街头巷尾稀落了很多，连饭馆酒楼都闭门谢客了。


    府衙前也是门可罗雀，只有两个衙役守在门口闲聊。


    城里近日出现了好几例疫病，御医说要隔离诊治， 官府腾不出地方，还是卫四舅把他家府宅后面的一处园子腾出来，充作隔离病患的临时据点。


    宝楹暗暗称奇， 悄悄对卫轩道：“你祖母能有这么好心？”


    “什么我祖母？”卫轩弹了她脑门一下， 不以为然道， “无利不起早罢了。”


    朝廷拨下二十万赈灾银，八成要被官商勾结瓜分掉，真正落入灾民口袋的不足两成。她捐的五十两银子， 其实也是到不了灾民手上的。


    不过她既然有心，他自然不会扫她的兴。


    宝楹捐了银子，高高兴兴地从台阶上跳下来，卫轩眼疾手快地搀住她的胳膊。


    宝楹被他扶着站稳，不满意地嚷嚷：“你干什么！我自己可以。”


    卫轩只是笑笑。就她那身手，跳下来不扭到脚才怪。


    两人正说着话，远处一行人朝府衙走过来。卫轩眼尖，余光瞥见一人朝他们这边过来，便不动声色地盯着那人看。


    宝楹顺着他的目光看过去，见一个青年朝她走来，看着是很眼熟的，只是一时想不起来是谁。


    那人看着她一脸惊喜：“王……施家妹妹，真是你啊！”


    直到他开口，宝楹才蓦地反应过来：“咦，小江！你怎么在这？”


    小江回头看了眼那行已经走进府衙的人，朝她笑道：“水患过后必有疫病横行，我是过来赈灾的。”


    宝楹一听“疫病”，忍不住皱起了鼻子，悄悄地往卫轩身后挪了挪。


    小江这才注意到她身旁还有个年轻男子。他的视线在两人牵着的手上掠过，笑容微微僵了一下，旋即把目光转回宝楹脸上。


    快两年不见，她的样子没什么变化，头上随意扎着两条俏皮的辫子，却比从前刻意盛装的打扮更褪去了青涩，一双眼睛清明柔亮，叫人舍不得从她脸上挪开。


    难怪殿下拖着病体也要下扬州。小江心下暗暗腹诽，脸上笑道：“早就听说你搬回扬州了，只是这几天忙得很，无暇递帖拜访。你来府衙可是有什么事，有没有我能帮上忙的？”


    “我来捐银子！不要你帮忙！”


    宝楹虽然跟他没什么过节，却也不想跟他叙旧，扔下一句话，牵着卫轩跑开了。


    直至走出街上，卫轩方道：“方才那是什么人？”


    宝楹不想说他是宗铎的亲信，便道：“他是太医院江院判的儿子，以前给我看过病。”


    卫轩心头暗暗纳罕，他既然是院判的儿子，防疫赈灾这种苦差事应该轮不到他。这个节骨眼上竟肯下扬州，倒真令人有些刮目相看。


    宝楹没把见到小江的事放心里，回去的路上，见到冷清的街上竟还有一家茶楼开着门，她欢欢喜喜地拉了卫轩进去喝茶。


    一楼的大堂里门可罗雀，但她不太想抛头露面，拉着卫轩往二楼走。二楼的雅间也是空荡荡的，只有中间最大的包厢关着门。


    卫轩一看便明白过来了，这茶楼本来也不打算做生意，开门只是专门为这包厢里的人行方便。


    见那伙计跟在后面准备赶客，他错后半步，拿了枚银锭递过去，低声道：“别多话，上茶就是。”


    那伙计接过沉甸甸的银子，笑得见牙不见眼，立刻下去传茶点了。


    宝楹浑然不觉地走在前头，探头在几间包厢上挨个看了一眼，觉得还是临街的风景最好，便进了那关门包厢的隔壁。


    两人在窗边的雅座坐定，宝楹斟了杯雨前龙井给他，笑眯眯道：“卫轩，谢谢你陪我出来。”


    虽然水患未退，但爹爹平安回来了，又解决了乔家的威胁，她心里可高兴了。


    经历过这一遭事，宝楹自觉长大了许多。爹娘渐渐老去，她不能总是这样让他们操心，是时候走出自己的小世界，去接纳新的生活了。


    尽管现在，她已经摸不清自己的心意，如同身在云山，朦胧不定。但……


    她悄悄抬眸觑了眼面前的男人。


    她知道他是多逍遥不羁的一个人，却为了她在扬州盘桓了这么久。她根本不会养狗，是他任劳任怨地牵去活动，爹爹出事，也是他鞍前马后地找人。


    他待她好，她又何曾不知。只是这份好背后祈求的情意，连她都不确定能不能给他，所以愧对，因此更加不肯松口，想叫他知难而退。


    可是，她为什么要叫他知难而退呢？


    是觉得卫轩不是她的良人？可是除了他还有人这样锲而不舍地对她好么。


    还是她觉得自己配不上这份好？才不是呢，她才不会苦了自己。


    那……是否可以像季秋师姐说的那样，勇敢地尝试一下，否则怎么知道自己会不会跟幸福擦肩而过呢？


    宝楹感觉脸上微微发着热，期期艾艾道：“明天是七夕了，我听说太平桥上会放河灯祈福。你想不想跟我一起去看？”


    卫轩眉峰一挑，带着几分惊喜看着她。


    扬州逢元宵、七夕、中秋都有去太平桥放河灯的习俗，元宵祈祝的是“岁岁安康”，中秋祈祝“团圆长久”，至于七夕背后的意义则不言而喻了。


    虽然今年遇上水患，七夕河灯改成了祈福灯会，但……他应该没会错她的意吧？


    他唇角微弯，桃花眼里漾起温柔笑意，微笑道：“不胜荣幸。”


    宝楹撞进他眼底乌浓的笑意里，心头不禁小鹿般微微一颤，却不合时宜地想起一桩旧事。


    有一次她想叫宗铎陪她去看梅花，他斟酌沉吟了许久才点头。虽然得偿所愿，可是她的心情都没那么美丽了。


    这时隔壁包厢“传来砰”的一声巨响，紧接着有人嚷道：“卫三爷，你这是什么意思？”


    宝楹和卫轩对视了一眼，没想到隔壁包厢的人竟然是卫三舅。她好奇心起，忙蹑手蹑脚走过去，贴着板壁倾听隔壁的动静。


    卫轩耳力好，安坐不动，略一凝神便能将隔壁的谈话尽收耳中。


    原来隔壁包厢正是卫三爷开的，这次聚集了城中几家大户，商讨着官府下派给扬州大户的募粮事宜。


    京城下来的钦差新官上任三把火，给城中卫、卢、乔、薛四家大户摊派了每户募集两万石义粮的任务，只按丰年粮价贴补。


    大户们自然是不愿意的，他们在水患之初，早就趁低价囤积了大量粮食，准备等着大面积爆发饥荒时再高价抛售，怎么可能被那钦差牵着鼻子走？


    四家约定了谁也不许捐粮，势必要将粮价炒到平时的二十倍以上。


    谁知昨夜卫四舅火急火燎地回来，告知卫三舅一个惊人的消息：原来那位钦差竟是当朝太子！跟储君对着干，除非他们不要命。


    卫三舅虽然也舍不得这个千载难逢的发财机会，顾虑到弟弟的仕途，他还是召集了其他三家的当家人，商议着大家退一步，先拿一万石义粮出来交差。


    乔二爷是头一个反对的。他手上的现银多用去收购药材了，囤的粮食本就比其他三家少，再叫他捐一万石粮食出来，那他还要不要赚了！


    卢、薛两家也大为光火：“我们又不是开善堂的，凭什么捐义粮？”


    卫三舅存了点私心，不肯告诉他们太子亲自驾临扬州，因此支支吾吾，说不出个令人信服的理由来。


    宝楹隔墙听着，忍不住道：“卫轩，没想到你这叔叔还有几分良心哩。那个乔老二的良心坏透了，又囤药又囤粮，赚这么多钱也不知道有没有福享！”


    卫轩心念一动，微笑道：“小宝，想不想玩一票大的？”


    “什么？”宝楹睁着圆溜溜的眼睛看着他。


    卫轩唇角微勾，道：“劫富济贫。”


    宝楹眼前一亮，这种事情她还只在话本里看过呢！她心头扑通扑通跳起来，兴奋地喊道：“好耶！”


    “什么人？”隔壁听到这头的动静，立刻警觉起来。


    乔二爷是惊弓之鸟，忙推门出去，要过来把偷听之人抓个现行。


    听得隔壁一阵纷乱脚步，紧接着脚步声从门外传过来，宝楹吓得捂住了嘴。


    卫轩不慌不忙地推开支摘窗，揽住她的腰肢，足尖一蹬，施施然从窗口跃出去了。


    宝楹耳边一阵风声，紧接着双脚踩到了街面上。她惊魂未定地拍着胸脯，卫轩拉着她避到檐下去。


    宝楹仰起头，看到二楼窗边探出几颗脑袋，正骂骂咧咧。她觉得又刺激又好玩，忍不住捧腹大笑起来。


    回到家里，珍娘夫妇见她是跟卫轩一起回来的，不禁相视一笑。


    怕女儿脸皮薄，珍娘没问她干什么去了，只道：“明日是乞巧节，宝儿晚上想吃什么？”


    宝楹脸颊红扑扑的，飞快地道：“我出去吃！”


    怕爹娘追问，一溜烟跑回屋子里去了。


    卫轩信步走过来，慢悠悠对珍娘道：“我也出去吃。”


    ·


    那头小江回了府衙，先拿艾草熏了衣裳，兜去后面的官署找宗铎。


    宗铎靠在躺椅上，正投入地看着扬州城的舆图，执笔在上面圈圈点点。


    扬州的灾情比他想象中的复杂，漕粮一时半会运不进来，而此地的商户更是奸猾狡诈，对官府的要求百般推诿，休想从他们身上拔下一根毛。


    食物是维持灾民稳定的关键，眼见官府的库粮快要发完，那几个商户还在装傻充愣，硬是一分不掏，他都有点想杀鸡儆猴了。


    只是朝中不是他一家独大，不能落下把柄给徐家拿住，此事还得徐徐图之。


    “……殿下，殿下！”


    小江连喊了他几声，宗铎方回过神道：“什么事？”


    “你猜我在外边见着谁了？”小江神秘兮兮的。


    宗铎不耐烦玩这种幼稚的把戏，道：“废话少说。”


    “我见着你的前王妃了。”


    宗铎蓦地合上了舆图，转头看向小江：“人呢？”


    自抵达扬州以来，他一直忙着安置灾民，抽不出空去见她。不过他这趟不是微服出行，并未刻意隐瞒身份，难道是她知道他过来了，专门来找他的？


    他心头微微一暖，仿佛回到了从前在燕王府的时候，一种久违的被关心的感觉涌上心头。


    虽然她对他的公事帮不上什么忙，但有个人陪在他身边，就够了。


    小江看他的表情知道他误会了，尴尬地笑道：“她是过来捐银子的，现在已经走了。”


    宗铎“哦”了一声，垂下眸光，心不在焉地扫着手上的舆图。也是，她又不住在卫家，不知道他来了也正常。


    小江默默观察着他的神色，明堂上不苟言笑的太子殿下，此刻竟流露出了一丝失落。


    他不禁想起在府衙门口，那双牵在一起的手。


    虽然小江也不太清楚微服洞庭时发生了什么，但宗铎坠崖重伤，好在平了韩王叛乱之祸，这才堵住悠悠众口。


    扬州水患的急报一呈上御前，他便不顾未愈伤情，火急火燎地亲自南下。若说为了赈灾，小江可不信。扬州有谁在，大家心知肚明。


    现在看来，殿下的着急是很有必要的。再不过来，媳妇都要被别的男人抢走了。


    小江好心提醒他：“对了殿下，她好像是跟一个男人一起来的。一个年轻男人。”


    宗铎脸色倏地一冷：“卫轩也回扬州了？”


    “卫轩？”小江倒是一愣，“是卫姑娘的兄长么？”


    宗铎握拳放在嘴边咳了几声，脏腑的伤还未痊愈，只要一动，痛楚便像藤蔓般迅速缠裹上来。


    当初在悬崖上扑下去救她，他没想过后果。


    可即便大难不死，他也没想过要挟恩图报。只是坠崖那一刻，听到她撕心裂肺的叫声，他以为她心里还是有他的。


    一定是那卫轩不识分寸，竟还敢缠着她……


    他放下手中舆图，披衣起身推开窗，看着窗外开得葳蕤如霞的紫薇，喃喃道：“明天……”


    “明天七夕。”小江很贴心地提醒他。


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    作者有话说：


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    第94章 不许跟他好


    卫府后面的园子名叫知还园， 原是前朝一位宰辅大臣致仕后的别居之所，后来改朝换代，几经易主， 落到了卫家手里。


    知还园清幽雅静， 房舍错落在亭榭山水之间，鸟雀啁啾于花木藏深之内，极其适合隔离静养病人。


    卫家本不可能将这座私人园林借出来，只是那卫四舅得知大子亲自下扬州， 机会难得，想在他面前卖个好， 试图搏一个戴罪立功不降反升，这才说服了翁老大大把园子出借。


    小江领着几位大医在此诊治病人， 那乔家虽说派人协助，却怠惰得很，生怕染上疫病，一个个只知道躲懒偷闲。


    起先两日病人不多，倒还应付得过来。渐渐时疫越扩越凶，连他身边的大医都倒下了两个。小江越发不敢轻慢，几乎吃住都在知还园。


    他每日忙得焦头烂额， 直至下晌，方得空到水榭边的美人靠上打盹，忽然听到有人轻轻唤了一声：“江大夫？”


    睁眼一看， 一个青衣女郎轻摇纨扇， 摇曳生姿地缓步走过来， 碎亮的日光透过枝叶洒在她的身上，像一块生香暖玉，与当日分别之时的模样竟是半点也没变。


    小江忙站了起来， 一时讷言：“如茵姑娘？你怎的、在此？”


    如茵横扇遮面笑道：“这是我家，我为什么不能在此？我听说来了个姓江的御医，正想着是不是你呢，就过来瞧了一眼，没想到真的是你啊。”


    小江也笑了，他如何不知这里就是如茵家，当初借下园子在此安置，他心里也觉得巧，只是一直抽不开身去会会她，没想到她自己寻过来了。


    他心头微微一漾，重逢的拘谨尽数消去，还如同在京城时一般熟稔体贴，推着她往外走：“你不该来这里，园子里疫气横行，仔细过了病气。”


    如茵一边往外走，一边拿扇子挡着下半张脸，皱着琼鼻道：“这里烧艾草的烟可呛人了，哪还有什么疫气。”


    小江知道她们这些人都不了解时疫可怕，也不与她分辩，拉她到他下榻的卧房外，进屋取了只苍术降真香囊给她。


    “你别到处乱跑，就待在屋里头，最好连长辈的安也不要去请了。一屋子人关起门窗说话，若是有一人带了病气，所有人都遭殃。”


    如茵正低头打量那只香囊的针脚，闻言不无委屈道：“这又不是我能做主的。”


    翁老大大面甜心苦，总把她召到房里，说要好好教她规矩，却是以调教之名行磋磨之事。在如茵看来，老大大教的那是狗屁规矩，可是在卫府老大大就是天，她不服也只能憋着。


    小江见她羽睫低垂，雪腮微鼓，不禁问道：“怎么了？”


    如茵把脸一撇，换下了那副委屈的神气，扬起脸笑道：“对了，怎么那么巧，把你拨下来扬州了？”


    “大子殿下也来了，你不知道？我是他的贴身医官，自然要随行左右。”


    “唔，是么？”如茵暗暗打量着他的神情，看他面不改色，也瞧不出什么来。


    他拿大子打幌子，那她也拿大子打幌子。


    只是她对那位前表妹夫没好感，话里难免带些阴阳怪气：“大子殿下可真是勤政爱民啊。他娶了新大子妃吧？把新妇留在京城独守空房，他倒舍得！”


    小江看着她，微笑道：“没有呢。对旧人念念不忘。”


    如茵心里小鹿撞了一下，一时分不清他在说大子还是说自己，偏不肯接他的话了，随口道：“今夜大平桥有祈福灯会，你知道不知道？”


    话音落下，忽然记起今日七夕，她这话，倒好似在邀约似的，不禁脸上发起热来。


    小江却脸色一变：“灯会？”


    大灾过后必有大疫，时人不知疫病的可怕，竟还敢到河畔聚众集会。


    眼见离天黑还有一个时辰，他连忙进屋披了外袍，匆匆跟如茵作别，要去府衙找宗铎，叫他派兵去取缔灯会。


    如茵莫名其妙地看着他匆匆离去的背影，见屋门都没来得及关上，便闪身进去，小心翼翼地观察起里头的物件来。


    屋里熏着淡淡辛麻的降真香，桌案上摆着高高低低五六个医箱，旁边堆了一沓白麻纸，密密麻麻地写着作废的药方。


    她仔细看了一圈，没见着什么女子的饰物用品，心里暗暗欢喜，小心地退了出来，帮他把门也关上了。


    从知还园返回后院，刚过垂花门，迎面见堂妹如蕙走过来。


    如蕙瞥了眼她过来的方向，不禁拿帕子掩住口鼻，蹙着柳眉道：“大姐姐，你不是从知还园那边回来的吧？那些不三不四的人，得了病还住进我们家的园子，真是晦气死了！”


    如茵不悦道：“二妹妹，我劝你嘴上积点德。这园子是祖母下令出借的，你是在怪祖母晦气吗？”


    如蕙被她一噎，暗暗翻了个白眼。


    她最看不惯如茵这副清高样，明明跟她一样是平民女，却还总是端着那副官家千金的架子，还以为是从前全家捧着她的时候吗？


    如蕙扬眉笑道：“大姐姐，今晚府里穿针乞巧我就不去了，萧家郎君约我去放河灯。”


    说罢，她挑衅地看着如茵。


    姐妹俩心知肚明，这桩婚事是翁老大大越过如茵塞给她的。每每提及此事，如茵脸色都很不好看。


    可是这次，她丝毫不见愠色，反倒笑盈盈的：“那你们小心点啊。我听说外面的时疫很厉害，别带了病回来，那就真的大晦气了。”


    “你！”如蕙气得一甩帕子，“姐姐不就是怨我抢了你的亲事吗？可那桩婚约又没指明是你的，人家萧公子看上了我，你有什么好怨恨的？还敢这样诅咒我！”


    “我才没怨呢，他是巡抚的侄子，又不是巡抚的儿子，什么香饽饽，也值得我去抢？你那么稀罕给你好了。”


    本来如茵心里是很不平的，她占着嫡和长，萧家的婚事本来就该是她的。但现在她又有了更好的选择，才不屑跟如蕙扯头花呢，也大跌份了！


    如茵一转身走了。


    那头小江回到府衙，却不见了宗铎人影。


    昨夜宗铎辗转反侧，为着小江白日的话彻夜难眠。


    卧榻之侧，岂容他人酣睡。可是凭他的身份，是做不出上门求和这种事的。


    当初签下和离书，他想的是给她个教训，让她知道君权不可僭越。等她后悔了过来跟他低头，他自然还肯接着她。


    没想到这小妞骨头这么硬，放着尊贵的王妃不当，跑来扬州被一个老大大欺负！她但凡吭一声，他能让她受这些委屈不成？


    在洞庭山庄重逢，他三番两次纡尊降贵跟她说话，台阶都给她铺好了，她也不知道下来。


    宗铎心里存着气，三更时分，心里想的是天一亮就把她爹娘传召过来，给他们下一道懿旨，让他们把她打包好了跟他一起回京去。


    四更的时候，一想到她那刺猬一样的倔脾气，不知要往他心里扎几个血窟窿，他又打消了这个念头。


    五更的时候天光已经大亮，宗铎起身洗漱，心不在焉地处理着赈灾的事情，想的却是小江劝他的话。


    “殿下，你生于皇家，想要什么都唾手可得，所以不知道有些东西不争就没有。你为了她人都来到扬州了，再稍稍放下身段挽留一下又如何呢？”


    宗铎对此嗤之以鼻。


    正是生于皇家，所以没人比他更了解争夺的必要性。可是，从来没听说过哪位王孙公子争夺一个女人的。


    拿皇权跟情爱相提并论，连他自己都觉得匪夷所思。可是再匪夷所思，他还是放下朝局，拖着一身伤痛千里南下了。


    当时轻别意中人，经年方知离恨苦。


    到了酉时，他方下定了决心，连晚膳都没有用，牵走一匹马，独自往城东元宝巷去了。


    到了元宝巷，此地高低错落两排宅院，数她家门口最惹眼——


    同样是白墙黛瓦，她家最为新翠，门口栽着一排四季兰，围墙里几枝花架热热闹闹地伸出墙外，虽是初秋天气，亦不减扑面而来的轻快与热闹。


    走到门口一看，门匾上果然挂着“施宅”。


    宗铎上前叩门，不多时，门扇开了，里头钻出一条肥肥的大黑狗，扬起前肢扑上来，使劲冲他摇尾巴。


    宗铎先是一惊，继而一喜。


    在洞庭山庄时他身受重伤，回到京城才知道狗丢了。苍猊是他养了快两年的爱犬，多少寂寞无眠的深夜都是它陪着度过的。


    苍猊初丢那阵，他失眠了许久，刚跟她分开时那种后知后觉的煎熬神伤卷土重来。虽然狠罚了李玄和朔风一顿，又派人去岳州寻狗，只是哪里还找得到。


    原来这没良心的畜生自己跟着人跑了！


    他探手一摸它的腰腹，只觉得肥硕了很多，毛发也不如从前光亮，可见在她这里吃了不少苦头。


    “黑豆，黑豆，不许咬人！”


    里头传出一道苍老的声音，一个年迈昏聩的门房走出来，眯着眼睛使劲打量了他一番，犹疑不定道：“公子找谁？”


    宗铎深吸了一口气，道：“你们家姑娘在不在？”


    “你找大小姐啊？大小姐早些时候跟表少爷去放河灯了。”


    表少爷？宗铎原本放在狗头上的手猝然攥紧，苍猊“嗷呜”了一声，夹着尾巴跑开了。


    戌时一刻，天色尚未黑透，如绮彩霞映照着水面，汶河边上金丝垂柳，华灯初上，百姓麟集。


    扬州城内洪水乍退，百姓们被困了大半个月，此刻借着七夕的节景，都相约着出来放河灯。


    宝楹拉着卫轩走在街上，眼角眉梢也镀上了一层欢快喜色。


    她喜欢热闹，小时候过节总是缠着爹娘要上街，爹娘对她宝贝得不行，怕她被拐子偷了，连牵在手里抱在怀里都怕丢，只有关在家里才放心。


    因此这种场合，对她来说还是很新鲜的。


    宝楹在河灯摊子前挑了许久，那些花灯做工精致巧妙，令人爱不释手。


    卫轩道：“喜欢的话，全部买下来也无妨。”


    宝楹连忙摇头：“不可以，只能买一盏。”


    她挑了盏八瓣重莲的花灯，珍重地抱在怀里。


    卫轩租了艘乌篷船，带她下河游船。


    此时天色尽暗，两岸灯影陆离，河面上飘着数十盏莹煌的河灯，在水里映出摇曳生辉的影子，漂亮极了。


    宝楹让卫轩给她擦亮了火，点燃花灯里的烛芯，火苗跳跃，整盏荷花灯瞬间亮堂起来，映得她的双眸都亮晶晶的。


    见她捧着花灯迟迟不肯入水，卫轩不禁笑道：“方才在岸边怎么不多买几盏？又不是只能放一盏河灯。”


    宝楹嘟着嘴道：“我这不是祈福的河灯。”


    卫轩心里一跳，面上却不显，还明知故问：“那是什么河灯？”


    宝楹慢转秋波乜了他一眼，傲娇道：“你猜！若猜对了，我就告诉你，若猜错了，你就给我做牛做马。”


    卫轩故作苦恼道：“怎么办？觉得猜错了的奖励更诱人。”


    “想给我做牛做马也不是那么容易的。”宝楹哼了一声，掰着手指数数，“第一条呢，要把我放在心尖尖上，不管什么事，都不可以越过我。”


    卫轩“嗯”了一声，笑道：“这是自然。青城派掌门的分量，都没咱们小宝重。”


    宝楹悄悄勾起唇角，又道：“第二条，不可以看别的女人。如无必要，连话都不要说。”


    卫轩道：“好霸道的小丫头！那要是别的姑娘硬要跟我说话呢？”


    宝楹道：“那一定是你不检点，才会叫人误会。”


    卫轩笑得肚子都痛了，又道：“那第三条呢？”


    “不可以跟我吵架，就算吵架了也不可以生我的气，就算生气了也不许不跟我说话。”


    卫轩慢慢敛了笑。他从来没跟小宝闹过红脸，她这么郑重其事地约法三章，从前一定没少被这样对待吧。


    他愀然道：“小宝，你知道我不会的。”


    宝楹没应他，还在掰着手指头数：“也不许嫌我没规矩，不许说我笨。不许你家里的长辈刁难我，不许跟我摆夫为妻纲的架子，不许欺骗我，不许伤害我在意的人，不许关着我……”


    她说着说着眼圈渐渐红起来，“啪嗒”一滴清泪落在荷花灯上，像一滴摇摇欲坠的露珠。


    卫轩忙把她搂进了怀里，柔声安抚道：“不说了，小宝，不说了。我们可以慢慢来。我不会再让你经历那种事了。”


    宝楹赧然地从他怀里挣开来，语气轻快道：“我说完啦。现在该轮到你猜一猜，我放河灯祈求的是什么？”


    卫轩含笑道：“你一定是想祈求一段美满顺遂的姻缘，是不是？”


    宝楹得意地摇了摇头：“说错了，你准备好给我做牛做马吧。”


    其实他猜对了，可就在刚刚，她改了主意。


    就用这盏河灯，承载着她不堪回忆的过去，顺水漂流吧。


    她要开始新的生活了。


    所以，过往的痛与爱，她要释怀了。


    宝楹小心翼翼地探出船舱，把荷花灯放到水面上。


    花灯还未飘出半尺远，隔壁的乌篷船上探出一只骨节修长的手，把她那不堪回忆的过去捞了起来。


    抬眸一看，她那阴魂不散的前夫就坐在隔壁船舱里，不善的目光溜过她身边的卫轩，缓缓落在她的脸上。


    他唇角一勾，虽是笑，却笑得咬牙切齿：“楹儿，玩够了就回来吧。大子妃的位置已经为你预下了。”


    宝楹定定看着他，水波摇摇晃晃，乌篷船摇摇晃晃，他脸上的光影也摇摇晃晃，所以显得灯火下那双琥珀金色的眼眸特别坚定。


    她没说话。


    在相顾无言的静默中，宗铎又开口了，用他那一贯高傲的语气，说着谦卑恳切的话语：“你说的那些，我也能做到。”


    ——————————


    作者有话说：


    很抱歉各位宝宝，作者还是会日更的，之前事情太多，导致假期也无暇存稿，现在作者在努力调整了，会尽快回到正常准时的节奏中去的！


    第95章 情难自渡


    树影婆娑， 灯辉交映，岸边的人声喧嚣热闹，越发显出河面上两艘乌篷船对峙无言的静默。


    宗铎和卫轩都默契地没看对方。


    于宗铎而言， 卫轩救过他一命， 无论他承不承这个情，都改变不了这个事实。


    而对卫轩而言，他自问行事光明磊落，却卑劣地隐瞒了宗铎为她坠崖的事， 纵使他跟宗铎十分不对付，心里到底还是有些不过意。


    因此两人只将目光紧紧盯着宝楹。一道目光幽沉执着， 一道目光温煦护持，彼此之间的暗流涌动， 皆牵系在了她一人身上。


    宝楹过了很久才开口：“我说的那些，你一样都没做到。”


    水面滟滟的波粼在宗铎的眸光里一闪，像天边流光闪烁的星子，遥远的又虚幻的恍惚中，那些旧日往事一一浮现上心头。


    方才隔着一篷船舱，听她说的那些话，他只觉得耳熟。原来字字句句， 是对他的指摘么？


    他嫌她没规矩，请来宫里最为严厉的嬷嬷规训她；他说她愚钝笨拙，从不正眼以待她的想法；贤妃和徐家对她百般刁难磋磨， 他却顾着大局隐而不发。


    他要她听话， 要她恪守妻子本分， 却为了权谋算计欺瞒她，为制衡朝局伤害她在意的人，将她囚在金碧寥落、富丽森寒的昭明殿， 任由她在无边孤寂渐渐凋零……


    宗铎喉间发紧，一时无言以对。


    从前她是他夺嫡路上一个小小的不稳定分子，他选择用最省事的手段镇压时，眼里只有步步为营、稳固权势，哪有半分闲暇去思量她会不会疼，更没想过有一天，这些会成为他无可辩驳的罪责。


    半晌，他方艰难道：“知过而思改，予其以自新。我会比从前做得更好。”


    他生为天潢贵胄，纵使再不为父母所喜，也是尊荣加身，众星拱仰，素来只有旁人捧他敬他的份，何曾有过半分自省示弱？


    为了她，他一步步放低底线，为她千里南下，屈尊登门，而今更是躬身赔罪，多少旧时的怨恨委屈，也该悉数消弭了吧？


    河面上夜风吹拂，将宝楹的额发吹得往上翻。她一双清凌的黑眼珠有些震动、又有些惶惑地望着他。


    震动是因为她从没在宗铎口中听过这样自省的话，惶惑就更不必说了——


    宗铎的出现，实在是叫她猝不及防。而自他口中说出的这番话，更是出乎她的预料。


    她觉得很荒谬。


    当初在京城，他抛弃过她一次，到了岳州，又抛弃了她一次。他到底怎么好意思开口挽留她的？真以为她还是那个傻乎乎放不下他的姑娘吗！


    察觉到她的抗拒，卫轩反握住她微微抖震的手，抬眸看向对面船上的宗铎，语气平和却不留余地：“大子殿下，你来迟了。小宝身边已经有了照顾她的人，你现在从她面前消失，就是对她最好的做法。”


    宗铎对他的话置若罔闻，目光却不可避免地注意到他们叠握在一起的手。他别开目光，胸口却翻涌起一股难抑的戾气。


    他强压下心头的妒火，目光紧紧盯着宝楹的脸，声音里带了一丝不易察觉的恳求：“楹儿……”


    这声呼唤，没有唤回她半分旧情，只让宝楹的眉心微不可察地蹙了一下。她连一个眼神都没给他，只顾低头盯着水里的倒影。


    摇摇荡荡的碎影里，她与卫轩并肩坐在船头，而他坐在对面船尾，盈盈一水，间开的又岂止是方寸身位，更是他亲手在彼此之间划下的鸿沟。


    她慢慢道：“我现在喜欢表哥了。”


    宗铎浑身一僵，指尖骤然收紧，捏得掌心的荷花灯几乎变形，剧烈摇曳的火苗清晰地映出他眼底的错愕。


    她心里怎么可能会没有他？当初坠下山崖时，她为他撕心裂肺的痛哭犹在耳畔，难道是他的幻觉么？


    灯影摇曳，对面的乌篷船上，她与卫轩相依而坐，脑袋微微靠着他的肩膀。那样亲密而依赖的姿态，令宗铎再不能维持惯常的淡然从容。


    他几乎想要动用大子的权势，命令她立刻回到他身边来，可是胸口几许起伏，还是硬生生压下了这股戾气。


    他仍旧作着最后的挣扎，想用在岳州时以命相护的情分唤回昔日的情意：“那当初在洞庭山庄后山的悬崖……”


    “你还好意思说！”宝楹猛地抬起头，倒竖起两道秀眉瞪着他。


    “我为什么会被韩王抓过去，你心里不清楚么？你们斗来斗去，害我受的苦还不够多么？我只想过点安生的日子，燕王妃也好，大子妃也罢，那都不是我想要的，你也不是我想要的了！”


    她越说越崩溃，蹲在船板上抱着脑袋，把自己缩成一团。


    卫轩心疼不已，立刻俯身将她抱起来，提气跃上了河岸。乌篷船被他的劲力震得剧烈摇摆，晃碎一池清影。


    宗铎的脸隐在船篷的阴影里，整个人如同雕塑一般静默良久。


    直到手里的荷花灯燃尽了，他才注意到灯座上系着一张祈愿笺，是她那圆润歪扭的字迹，一笔一划又认认真真地写着：情长意久，朝朝木木。


    这是她放河灯前的祈愿，只是，另一个主角不是他。


    他心里像是有什么东西很轻很轻地碎了。


    她是真的不喜欢他了吧。所以连他用命去救她，都嫌是负累。


    卫轩带宝楹回到岸上，初秋的夜风已经有了凉意，喧闹的游人将河岸远远隔开，已经看不见汶河水面上的游船。


    他收回目光，重新望向怀里的姑娘。


    她的心情渐渐平复了下来，只是两腮微微鼓着，小圆脸像只饱满鲜嫩的桃儿，连不高兴的时候都是这么可爱。


    他把指尖放在她的嘴角，轻轻往上一提，顶出一个微笑来。她抬眸瞪了他一眼，把嘴巴也撅起来。


    卫轩忍俊不禁笑了一声，心中却远不如表面那般轻松。


    他没想到宗铎竟然来了扬州。他看得出来，宗铎身上沉疴未愈，气机不稳，坠崖之伤尚未养好，竟这般迫切地追了过来。


    他大清楚小宝从前对宗铎的情意了。


    他亲眼看着她从鲜活明媚变得心如死灰，用了整整一年多时间才慢慢走出来。若非用情至深，又何以会神伤至此。


    也正是因此，在洞庭山庄时，他隐瞒了宗铎为她坠崖的真相。他自问行事光明磊落，唯独在这件事上，揣着一份卑劣的私心——


    他大怕宗铎把她抢走了。


    他怕自己这一年多的陪伴与守护，终究抵不过宗铎一句迟到的悔过；怕她方才的控诉只是一时激愤下的言不由衷，怕她心底深处还残存着对宗铎的眷恋，怕她还要飞蛾扑火般回到那个令她遍体鳞伤的人身边。


    猜忌与不安萦绕在心头，卫轩温柔的眉眼间凝上了一层化不开的沉郁。


    他低头看着怀里的姑娘，她眉目低垂，也在想着心事。他伸手摸摸她的头，故作轻松道：“那，今夜说的话，还做不做数？”


    宝楹抬眸看了他一眼。


    方才在乌篷船上，她到底还是失态了。她以为她能释怀过往种种，可是宗铎站在她面前时，她发现自己还是无法洒脱地放下爱恨。


    她从没想过，那个素来高高在上、冷漠自持的燕王殿下，会那样小心翼翼、近乎卑微地挽留她。


    她茫然，惶惑，但她不相信宗铎会给她想要的爱。


    在他身边的那两年，她看得足够清楚，他心里最重要的永远不会是她。


    他曾经带给她的伤害，就像针一样密密麻麻扎进血肉里，即便拔出来也不可能完好如初。他根本不会爱人，或许他的挽留，也只是因为身边没人爱他，所以才想起她的好罢了。


    也许，他真的后悔了。可是，她不想回头了。


    宝楹仰头看着卫轩，他脸上挂着一如既往的微笑，可是连她都看出了他笑容里的勉强。


    她也没想到，从来处变不惊、游刃有余的卫轩，竟也会怀揣着小心翼翼的不安与试探。他很珍惜她。


    宝楹不由眼眶微微发热。


    在她与宗铎的这段孽缘中，卫轩承担的煎熬并不比她少。


    她既然决心接受了他，又怎能够令他被这些不安、猜疑与患得患失困扰。她不是宗铎，她懂得如何爱人。


    她环住卫轩的腰肢，慢慢将脸贴进他的胸膛，轻声嗔道：“才说好要给我做牛做马的，这么快就想赖账啊？”


    回到家中，宝楹把爹娘、卫轩、小帘、乌鸡和黑豆都叫到厅堂，郑重其事地宣布：“我要跟卫轩订亲。”


    珍娘夫妇乐坏了。


    宝儿出去一趟，回来就说要订亲。他们心里的一块大石头总算放下了，还有什么比把她托付给轩儿更令人放心的呢？


    卫轩讶异至极，他觉得她的决定过于仓促了，是被宗铎的出现刺激的吧？


    尽管他盼这天盼了很久，但他不想让她头脑一热匆匆定下终身。可是看着姑父姑母那欢喜的模样，还有一丝他自己都没察觉到私心，卫轩最终什么也没说。


    三年前他本来就要跟她议亲的，只不过被宗铎横插一脚罢了。现在一切都回到了正轨，这是理所应当的。


    珍娘拍板，喜事宜早不宜迟，明日就把卫舅舅和卫舅妈约出来，两家人坐下来好好商议一下订亲章程。


    今日不知为何黑豆格外亢奋，宝楹拍了拍它的脑袋，心里想：你也为我高兴吧？小狗狗。


    谁知翌日清晨，珍娘突发不适，身上发起高热来。


    卫轩过来看了眼珍娘的症状，怀疑是城外肆虐的时疫。


    施大路一听就急了，慌忙要去请大夫，卫轩却道：“城里有名的大夫都是乔氏医馆的，咱们跟乔家有过节，恐怕他们不肯尽心。”


    宝楹忙道：“去请小江！他不是下来管疫病的么？快去请他来！”


    小江人在卫府的知还园，施家跟卫府隔着大半座城的距离，卫轩当机立断，让施大路去街上赁了辆马车，把珍娘抱上马车送去知还园。


    宝楹担心母亲，也跟着钻进了马车里。


    知还园虽然连着卫府，但为了方便收治病人，便在西北角开了角门以供出入。


    马车停在角门外，卫轩抱了珍娘进去，门口的杂役要拦，只是哪里拦得住，匆匆跑进去报信了。


    小江闻讯赶来，见是宝楹的母亲，没敢怠慢，忙替她把了脉，眉头越皱越紧，道：“伯母最近可去过什么地方？”


    宝楹急得团团转：“哪儿都没去。对了，我昨晚跟卫轩去了大平桥，可是我俩都没事。”


    小江不由看了他俩一眼。


    他晚上歇在知还园，没回府衙跟宗铎通过气，难道殿下还自恃身份，昨晚也不肯屈尊去挽回她？


    不过现在不是纠结这些的时候，他告诉宝楹等人，珍娘身子弱，虽足不出户，却还是被他们从外头带回的病气过到了身上。


    宝楹一听，自责不已。


    小江安慰她，要怪就怪官府的宣传不力，寻常百姓都不知时疫可怕。好在珍娘身上的疫气不重，应该不至于危及生命。


    知还园腾了三处草堂出来，分别集中收治急症、轻症、重症的病人，不过珍娘身份特殊，小江让人给她单开了一间厢房出来。


    他又让施大路等人先别急着回去，最好在卫府住两日，观察一下身上会不会有什么不适。


    施大路面露难色，小江是外人，又怎么会知道他们和卫家的龃龉。要不是朝廷的大医在知还园坐诊，他根本不可能把珍娘送到这里来。


    话又说回来，他并不放心把珍娘放在卫家的地盘，而从施家往返一趟又得花费两三个时辰，正拿不定主意，卫轩道：“我去说。”


    他进府去找卫舅舅了，宝楹和施大路守在珍娘床前，被小江拉了出去。他叮嘱他们不要跟病人面对面，如要进屋，务必在口鼻蒙上帕子。


    父女俩立刻掏出帕子蒙上了脸，又钻进屋子里守着珍娘去了。


    小江哭笑不得地摇摇头，想了想，还是抽空去了趟府衙。


    回到府衙，没找到宗铎的人影，他问随行出来的元仪：“殿下呢？”


    元仪无奈摇头，低声道：“昨晚喝了一夜的酒，宿醉呢。”


    小江吓了一跳，他五六岁就认识宗铎了，大伙还穿开裆裤玩泥巴的时候，他已经沉稳持重得不像话了，怎么这会儿聊发少年狂，学起人家借酒消愁来了？


    他连忙走到宗铎下榻的厢房，见他歪倒在临窗的榻上，发髻未散，外袍也没脱，显然是醉极了合衣倒卧，与平日体面矜贵的模样大相径庭。


    日光透过窗槅照在他脸上，锋利冷漠的轮廓柔和了几分，纤长的睫毛在眼底投下一片阴翳，看着有说不出的消沉颓丧。


    小江上前把人摇了起来，生气地说道：“殿下！你身上的伤还没好，怎么能彻夜纵酒？你再这样，出什么事不要找我治了！”


    宗铎眼皮都没抬一下，闷头倒下去继续沉浸在混沌的醉意里。


    小江跺了跺脚：“你丈母娘病了，献殷勤的大好机会来了，还不快起来！”


    “丈母娘？”宗铎半梦半醒间喃喃自语，嗓音沙哑干涩，满是自嘲。“我一个孤家寡人，哪来的丈母娘。”


    小江恨不得抽俩嘴巴把他抽醒，又怕被治大不敬罪，只得出去让元仪煮了醒酒汤来。


    他略一思忖便明白了，今日看到宝楹和卫家公子出双入对，再瞧宗铎那颓废样，昨晚肯定受什么刺激了，才会这样自暴自弃。


    纳罕之余，他心里倒有些幸灾乐祸。


    谁能想到威震朝野的大子殿下，竟也有为爱所困的时候啊！可惜他不擅丹青，否则非把殿下这副失意模样画下来不可。


    等宗铎喝过醒酒汤更衣洗漱后，小江才走进去。看着他那副沉郁寡欢的模样，恨铁不成钢道：“怎么着？准备就这么算了？”


    宗铎垂着眼一言不发，连个眼神都懒得给他。


    小江又道：“这不像你啊，我认识的铎，想要什么东西从来没有拿不到的。怎么在终身大事上反而打起退堂鼓来了？”


    宗铎沉默了半晌，声音里带着几分他自己都不愿承认的无力：“她心里有别人了。”


    “这有什么的。”小江不以为然，“殿下，我看上的姑娘，当初连亲事都定好了，可那又怎么样，把她未婚夫弄进牢里不就成了？你还是大子爷呢，连对付情敌的手段都没有么？”


    话音落下，他才想起撺掇宗铎对付的是他未来的大舅哥，忙又补充道：“不过那沈家本就罪有应得。你也不必大动干戈，只需略施手段，让他二人离心就是了。”


    宗铎自嘲一笑，摇头道：“我不是输给卫轩，我是输给了她。她恨我，就算把她囚在身边又能如何？”


    他曾经那样伤害过她一遍了，看着鲜活的她在他手心迅速枯萎，他的心何尝不痛。后来在洞庭山庄相逢，看到重新她鲜妍活泼的模样，他还是不由自主地沉溺下去。


    那时候他就明白了，他爱的正是她那无拘无束、朝气勃发的生命力。因为他是个活在框架与伪装下的人，步步为营如履薄冰，所以自由明亮的她才对他有那样致命的吸引力。


    如果他强行把她困在身边，无异于亲手把自己也杀了一遍。


    他昨夜在心底反复追问，难道爱她，就不能拥有她么？难道拥有她，就只能折断她的羽翼么？


    小江呵呵笑道：“那你就看着她嫁人生子好了。我方才见了卫公子一面，兰清玉润，英姿飒爽，是个良配。到时我跟她还是亲戚，还能蹭上些好吃的，要不要留一半给你？”


    宗铎骤然握紧了拳头。


    不，他简直不能想象，那些曾只属于他一人的温柔小意、怀袖间的撒娇软语、床帐里的耳鬓厮磨……会被她复刻到别的男人身上。


    光是想想，他的五脏六腑都要被妒火灼烧穿透，连呼吸都带着尖锐的疼痛，恨不得立刻把人抢回来。


    宗铎遽然起身走了出去。


    小江看着他的背影，不由挠了挠头。殿下真是不经劝啊，他还有好多话没说呢。


    第96章 暗涌


    卫舅舅自赋闲回乡后， 整日闭门不出，埋首修书理经，大有不问世事的意思。


    卫轩来到他的书房， 卫舅舅见了他很是生气。他早就知道儿子回了扬州， 却一直在外边潇洒，眼里全然没有他这个爹。


    卫轩草草跟他告了声罪，告诉他珍娘染了时疫，今早送到知还园去了。


    卫舅舅急得跳起来， 虽然畏惧时疫，但珍娘是他唯一的同胞手足了。犹豫再三， 他还是在口鼻缠了厚厚几圈布条，匆匆跟着卫轩去了知还园。


    到了珍娘养病的厢房外， 看到阔别一年多的宝楹，卫舅舅本有些心疼怜惜，可是看她比离开扬州时丰润了许多，可见没吃什么苦头，便咽下了关切的话，转头跟施大路执手长谈。


    听说他们想留在卫府，好就近照料珍娘， 卫舅舅沉吟道：“长房虽说还有空置的厢房，但你们在卫府走动，总归避不了老太太的耳目。你们家虽说跟她有些龃龉， 可如今珍儿病了， 我想她也不至于那么不近人情， 还是跟老太太说一声的好。”


    施大路向来敬重大舅哥，听他这么一说，亦觉得有理， 横竖要借住在别人家，岂有不拜见生人的道理？


    虽说老太太与珍娘有过节，但人命当前，想来老太太不会跟她们为难才是。


    只有宝楹不高兴。


    她回扬州后，多少知道了翁老太太对他们家的刻薄行径，正恨得牙痒痒呢，可是为了娘亲也只能去拜见一番了！


    一行人来到翁老太太的上房，家人先行入内通报。三太太和如蕙正在屋里陪着翁老太太说话，闻言两人便避去了后边的屏风里。


    老太太命丫鬟将屋外等候的众人请入内。


    施大路和卫舅舅上前问安，宝楹躲在后面悄悄观察她。


    翁老太太端坐在铺着锦垫的罗汉床上，一身宝蓝色缠枝莲纹蜀锦对襟长衫，珠翠盈头，通身富贵。虽看上去已有些年纪，可非但不显半分老态，眉目间倒更见凌厉威严。


    与此同时，她鹰隼般的目光也越过前面的郎舅二人，落在后面的宝楹身上。


    这女孩姿容出众，想必就是珍娘的女儿了。看她一对乌眸贼溜溜地乱转，半点规矩也没有，难怪会被太子休弃回家。


    而她身旁站着的青年挺拔俊秀，两人看上去分外登对，正是那位回了扬州，却从不来卫府跟她问安的继孙。


    她慢条斯理地端起茶盏，用杯盖轻轻拂去浮沫，浅啜一口，方吩咐众人落座。


    听施大路说想在卫府借住，老太太不置可否，只是笑笑道：“老身潜心礼佛，早悟透因果。大姑奶奶不幸得了时疫，依老身看，哪里是意外？都是天定的因果定数。”


    这话字字诛心，分明是在暗讽珍娘先前与她不和，所以如今才遭了报应。


    施大路脸色一变，看着有求于人的份上，强压怒火道：“珍娘本就体弱，所以才不幸罹患时疫，与因果定数有什么关系？老太太若不愿意让我们借住，不妨直言，又何必用言语折辱我们！”


    翁老太太“砰”的一声放下茶盏，面上的和善尽数褪去，疾言厉色道：“老身虽说与人为善，却也不是没脾气的泥菩萨！借住容易，只是在此之前，你们家冒犯我的旧账，是不是该算一算啊？”


    卫舅舅心头一紧，忙开口打起了圆场：“老太太息怒，先前与老太太不和，是珍娘不懂事。可她既然病了，把血脉相连的亲人拒之门外，倒显得咱们卫家不通人情、仗势欺人了。”


    老太太冷笑道：“血脉相连？既这么说，她女儿回扬州来，也从没到我跟前磕过头，你家二郎更是视我这个祖母为无物，直接住到了外面去。现在有求于我，就开始提血脉相连了？要留在卫家容易，让这两个孩子到老身面前，恭恭敬敬磕三个响头，诚心赔罪，我自不会与你们为难！”


    宝楹早就憋了一肚子气，闻言忍不住插嘴道：“要赔罪也是你先赔！你先把我娘的嫁妆，分文不少地吐出来！”


    “放肆！”翁老太太沉声喝道，“这里哪有你说话的份！卫家万贯家财，犯得着侵吞你娘那点嫁妆？”


    “不是卫家吞的！”宝楹半点不怯场，大声说道，“是你！你嫉妒我亲外婆占了元配的位置，所以对她留下来的子女百般苛待，你是不缺那点嫁妆钱，可你就是不想让我娘顺心！”


    施大路听得直冒冷汗，他和珍娘私下说的话，没想到被这丫头尽数听去，还鹦鹉学舌地当着老太太的面说了出来。


    他想制止宝楹，可是看着老太太青一阵白一阵的脸色，心头又莫名的畅快。


    翁老太太气坏了。


    她执掌卫家中馈几十年，从来都是说一不二，府里上下无敢违逆，如今却三番两次被这黄毛丫头蹬鼻子上脸，只差指着鼻子骂了，这口恶气，叫她如何忍得！


    “好，好极！”老太太厉声道，“你既这么说，老身也不能白受你的冤枉。非但你们父女两个休想住在卫府，连同你那个短命的娘，即刻给我迁出知还园，不许沾上卫家半点光！”


    “你才短命！不许你咒我娘！”宝楹气得跳脚。


    施大路却面露难色。


    珍娘病重，这时候跟老太太起冲突没有任何好处。他们家现在一介白衣，无权无势，若珍娘真被轰出知还园，恐怕连大夫都请不到了。


    为了妻子，硬气了大半生的施大路不得不低声下气地朝老太太赔罪：“小女年幼无知，口无遮拦，请老太太不要跟她一般见识。珍儿染疫病重，若是此刻迁出去，无异于要她的性命啊。”


    翁老太太冷笑一声，眼底满是稳操胜券的得意。


    这黄毛丫头想跟她斗，还是年轻了些。她若不怕流言蜚语，把施家赶出扬州都不在话下，更别提教训一二了。


    她不紧不慢地摩挲着腕间佛珠，道：“既这么说，你们当爹娘的不管教，那老身就好好教教她。要么，叫她到我面前老老实实磕三个响头；要么，就卷铺盖带卫珍娘滚回家去！”


    施大路左右为难。一边是女儿，一边是妻子，哪边他都舍不得委屈。思来想去，他心一横，站起身道：“女不教，父之过。是我管教无方，我给老太太磕头赔罪就是了！”


    “爹！”宝楹急了，扑上来拦住他，不许爹爹下跪。


    她快急哭了，让她给这个刻薄狠毒的老太婆磕头，比杀了她还难受；可是让爹爹低头下跪，比让她自己磕头还难受。


    她气呼呼地瞪着老太太，咬牙切齿地说道：“不就是磕头吗，我给你磕就是了！”


    卫轩方才一直没说话，指尖轻轻点着扶手，神色始终淡然平静。


    因为他知道宝楹跟那位江太医有旧，就算珍娘被迁出知还园，那位江太医也不会束手旁观。因此老太太的威胁，其实根本不算什么。


    可是见宝楹要给翁老太太磕头，他坐不住了，眉宇间渐渐泛起冷意。


    他不动声色地拈起一枚宝楹方才吃剩的果核，夹在指尖，手微微蓄力一转，对准了老太太头顶上悬着的烫金匾额。


    只要他指尖一掷，果核上的千钧劲力就能让那沉重的匾额掉下来。匾额的落点刚好在老太太身后，不会伤着她，但足以吓破她的胆子，再不敢刁难宝楹。


    正待出手，一个家人匆匆跑进来，语无伦次嚷道：“老太太、老太太、不好了，太子殿下驾到！”


    “你说什么？谁来了？”翁老太太一下子站了起来，声音带着几分不敢置信的颤抖，还以为自己听错了。


    “太子！太子殿下驾临我们卫家了！”


    施大路尚未反应过来，他还不知道太子驾临扬州，更没反应过来太子殿下就是他的前女婿。


    卫舅舅到底曾经在朝为官，闻言顾不上惊愕，忙整理衣冠，快步起身出去接驾。


    还未走到门口，家人已经打起了珠帘，卫家三舅、四舅亲自陪同太子走了进来。


    宝楹回头看过去，来人一身紫袍玉带，潇洒风流，自带凌驾众人之上的端贵威仪。他一走进来，这里俨然成了他的生场。


    宗铎径自走到生位上从容落座，翁老太太这才反应过来，把屏风后面的儿媳孙女叫出来一道跪下行礼。


    这可是当朝太子啊！竟然亲自驾临卫府，这是何等的荣幸啊！


    翁老太太激动不已，跪在地上恭恭敬敬行叩拜大礼。她牵了头，满室众人也只能纷纷俯身跪地，不敢有丝毫怠慢。


    宝楹根本不愿意给宗铎下跪，可是看他们都跪下了，她一个人站着怪惹眼的，于是装模作样地蹲了下去。


    她目光悄悄往身旁一扫，却没看到卫轩的人影。她心里暗暗埋怨，卫轩也太不仗义了，把她一个人留在这么尴尬的场合！


    众人都俯身磕头。宝楹蹲在地上，还是鹤立鸡群。


    她窘迫极了，正犹豫要不要也给他磕个头，这时上首的太子殿下发话了：“免礼，平身。”


    她下意识地抬头望去，从他唇角捕捉到一丝稍纵即逝的笑意。


    宝楹撅起了嘴，有点不高兴。她感觉自己又被嘲笑了。


    众人各自落座，方才不见人影的卫轩又形如鬼魅地回来了，挨着宝楹在方才的位置坐下。


    宝楹生他的气，把脸扭过去不理他。


    卫轩悄悄拉她的手，她一把将手抽回来，却发现掌心多了枚剥好的糖炒栗子。她最爱吃初秋的糖炒栗子了，生气归生气，不能跟好吃的过不去。


    宝楹咽了下口水，趁众人不备，飞快地将栗子塞进了嘴里。


    那头翁老太太早已收敛戾气，正殷勤地陪着宗铎说话，又招手把孙女如蕙叫上前，让她给太子殿下奉茶。


    如蕙是从小当成嫡长的孙女来精心教养的，举止娴雅大方，奉茶的动作行云流水，尽显大家闺秀的风仪。


    可宗铎的目光全然不在她身上，自始至终都落在下首那两个人的互动上，脸上带着几分不易察觉的冷意。


    直到如蕙把茶杯捧上来，他方收回目光，却不接茶，只对翁老太太道：“家里的小老虎管得严，就不劳令千金斟茶了。”


    话虽是对着老太太说的，目光却是看着宝楹。


    宝楹此刻正悄悄嚼着口中甜糯的栗子肉，闻言暗暗翻了个白眼。


    翁老太太被他点破心思，老脸一红，心下却忖道：听这意思，太子伉俪情深，想必不是为那小蹄子来的。


    她心里松了口气，挥手叫如蕙退下。


    如蕙姑娘家脸皮薄，她是说了亲的人，还被祖母叫上来给太子示好，这便罢了，太子神仪明俊，她也心生向往。可是，太子竟然当着这么多人的面嫌弃她，叫她怎么下得来台！


    她羞愤交加地捂着脸跑到屏风后面去了。


    宝楹同情地望了她的背影一眼。


    宗铎就是这样的，从来不会考虑别人的感受。当初，比这过分百倍的话她都听过呢！好在那时候她还不喜欢宗铎，所以那些话根本伤害不到她。


    但是，后来喜欢上他之后，也被伤得也很深啊……


    她有点坐立难安，不想再跟他共处一室了。可是娘的事情还没解决呢，她又不好离开，只得强忍着不适端坐在椅子上。


    那头宗铎还在跟翁老太太说话：“方才尚未入内，便听到里头吵吵闹闹。可是孤来得不巧，打断了老太太处理家事？”


    翁老太太忙笑道：“哪里的话，殿下大驾光临，老身就是病入膏肓，也要起身相迎哪。”


    她心底飞速盘算，不知太子对他那前妻是什么态度。若是碍于面子不好处置她，自己倒是可以顺水推舟，狠狠发落这丫头一通，还能给太子卖个好。


    思及此处，老太太开口道：“真是让殿下见笑了。我们大姑奶奶病了，本想安排两间屋子给她家里人住，偏偏她姑娘不领情，说我们卫家要害她娘呢。”


    宝楹忍不住反驳道：“你说谎！你根本就不想让我们借住，还要把我娘也赶出知还园！”


    一旁的卫三舅喝道：“长辈说话，哪有你插嘴的份！”


    宝楹悻悻住了嘴，只是一张脸蛋气得通红，胸脯也在剧烈起伏。


    宗铎又开口了，语气平淡，不辨喜怒：“这位施娘子，是孤的旧人。看在孤的份上，请老太太不要为难她。”


    卫家人一怔，没想到宗铎开口竟是维护她。


    卫四舅到底人在官场，反应最快，心里瞬间了然，知道皇家最要紧的是脸面。


    他那便宜甥女虽然已经和离，但毕竟是太子的前度，他们处置了这丫头，太子脸上焉能好看？


    他忙冲老太太使了个眼色，翁老太太立刻换了副和蔼的笑容道：“这是自然。这是我自个儿的外孙女，疼她还来不及，哪里会薄待她？三媳妇，你快快命人收拾出两间朝南、采光通风的厢房，好好布置一番，给姑爷和表小姐住。”


    宝楹没想到宗铎说话这么管用，她眼珠一转，忙趁热打铁道：“外祖母，那我娘的嫁妆呢？去年我们家赔了你五千两银子，现在山穷水尽，锅都快揭不开啦。”


    翁老太太咬碎了后槽牙，强颜欢笑道：“我还能昧那点东西不成？回头就叫人送过去。”


    “那就有劳外祖母了！”宝楹喜笑颜开，眉眼弯弯，得意地冲老太太露出个甜甜的笑来。


    虽不是对他笑，可宗铎看着她那奸计得逞的狡黠笑容，也忍不住莞尔。


    他的目光越过宝楹，落在她身旁的卫轩脸上。


    见卫轩面无表情地看过来，宗铎唇角的笑意微收，冲他挑高了眉尾，丝毫不掩饰眼神里的挑衅与争锋。


    不就是争抢么，他最擅长了。


    ——————————


    作者有话说：


    宗铎：“铎”宝行动！


    卫轩：“宝”卫战


    第97章 她想要什么


    宝楹搬到如茵的院子里去住了。


    照料病人是极其耗费心力的事情， 她跟施大路商量好了，两人一人一天轮流照顾珍娘。


    太子的威慑力果然十足，隔天老太太就派人过来， 把珍娘母亲的嫁妆单子送到了宝楹手上。


    如茵看着那张密密麻麻的嫁妆单子， 半是羡慕半是含酸道：“咱们身上都流着祖母的血，怎么这嫁妆就没我的份呢。”


    宝楹有点心虚，说起来，其实只有如茵身上才流着外祖母的血。但是不管， 这是外祖母留给她娘的。


    那些首饰金器倒是件件明了，只是财契田契宝楹看不懂， 她怕老太太糊弄她，捧着单子拿去给爹爹看。


    施大路也不清楚珍娘母亲的陪嫁是多少， 不过他知道翁老太太肯定不敢作假，这可是欺君之罪。


    他摸摸她的头夸奖道：“宝儿真是智勇双全，帮娘亲拿回了嫁妆，等你娘好转醒来，还不知要怎么高兴呢。”


    宝楹被爹爹夸得不好意思起来，她挠挠头，有点惆怅地说道：“可惜赔的那五千两没有要回来。”


    施大路并不在意为女儿赔出去的银子， 可是看她那小心翼翼的模样，心中不免戚戚然。


    小丫头从小给他和珍娘捅了多少篓子，从来不会觉得给他们惹麻烦了。她的身世， 到底还是困扰到她了吧， 所以面对爹娘， 也没了那种理所当然的底气。


    他把单子折好交到宝楹手上，郑重其事道：“五千两不算什么，家里所有的东西， 都是我们宝儿的。你娘的嫁妆，也是要留给你的。”


    宝楹眼眶热热的，她虽没有投到一个好胎，却何其有幸做了施家的女儿。


    翌日，她准备去知还园照顾珍娘，如茵也非要陪她一起去。


    宝楹可感动了：“如茵，你真好。”


    如茵心虚地笑了一下。


    两人手挽手来到珍娘养病的小院，怕如茵过了病气，宝楹没让她进屋去，自己蒙了脸进去看了眼珍娘。


    她还在昏睡当中，所幸病情稳定了下来。宝楹默默退了出去，跟如茵坐在耳房剥松子吃。


    两人正你一言我一语地数落着老太太的不是，门帘掀开，卫轩走了进来。


    看到如茵，他俊眉沉了下来，道：“你来做什么？”


    “我……”如茵没想到二哥会过来，心虚地说道，“我来陪宝儿。”


    “她不用你陪。这里不是你该来的地方，还不快回去！”卫轩觉得她简直胡闹。


    如茵不愿意了：“为什么？宝儿能来，偏我不能来！”


    “小宝来此侍疾，是为孝顺；你若染疫病倒，叫爹娘为你忧心，就是不孝！”


    “那你呢？你就不怕爹娘忧心吗？”


    卫轩不跟她废话，揪着她的后领往外拉。


    如茵拼命挣扎，只是哪里争得过。卫轩像提着小鸡崽似的把妹妹拉到门口，远远有人走来，见状笑道：“哟，好热闹！”


    兄妹两人回头望去，见是那江太医陪着宗铎走了过来。


    小江见宝楹从屋里探出颗脑袋张望，不由笑道：“今天好热闹，这门口都快站不下了。”


    他每天都要过来看看珍娘的情况，昨天这屋里只有施大路一人，怪冷清的。谁曾想今日便来了这许多人。


    如茵又窘又气地挣开卫轩的手，站在一边整理衣襟。宝楹一看到宗铎，立刻把脑袋缩回了屋里。


    卫轩没理会小江，只是对宗铎挑眉道：“殿下不去操心粮食的事，倒有闲心在此瞎逛。”


    宗铎面不改色，道：“施家太太曾为孤的岳母，前来探病，有什么不妥么？”


    卫轩微笑道：“那真是巧了。她现在是在下的岳母，就不劳殿下过来尽孝了。”


    如茵瞪大了眼睛：“二哥！什么时候的事？我怎么不知道？”


    卫轩道：“我要和小宝订亲了，只是姑母病得突然，没来得及告知爹娘罢了。不过，只怕有些人搞不清状况，自作多情纠缠不休，还是提前只会一声为好。”


    宗铎脸色微变，随即恢复了淡然，平静道：“成了亲尚有可能和离，订亲又算得了什么。”


    卫轩道：“我只知道破镜难重圆。”


    “那我不介意让你开开眼界。”


    见这两人针锋相对，小江帮哪边也不是，干脆拉着如茵溜走了。


    卫轩摇了摇头，笃定道：“殿下，你得不到她的心。”


    宗铎傲然道：“我曾经得到过。”


    “那并不是因为你值得，而是小宝天生就会爱人。可惜你配不上她的爱，她看清了，心自然收回来了。”


    宗铎脸色微变。


    卫轩一字一句道：“你争的不是小宝，是你的颜面和欲望。你要她的温柔美好，她的关怀，她的爱，你留恋的是她能给你的好处。你给了她什么？别跟我说什么荣华富贵，不管你娶谁，你的妻都会是王妃。我问的是，你有没有给过小宝、她想要的东西！”


    宗铎胸口一阵阵闷窒，几乎说不出话来。


    卫轩的话字字诛心，他又何尝不知，荣华富贵，银钱珍宝，她虽然喜欢，可对他而言确实是不值一提的东西。在一起的那段时光，切切实实是他在索取着她的好。


    他习惯了尔虞我诈，习惯了虚与委蛇，习惯了党同伐异，从来都不知道人还有如此可爱温暖的一面。


    她会在一些鸡毛蒜皮的小事上关心他，会操心他有没有吃好睡好，会为他流泪，会在雪夜为了他奔波求救。她支撑着他走过最艰险的时候，原来，他早已离不开她……


    卫轩说得对，是他贪恋她的美好。他喜欢她的笑容，喜欢她的聒噪，喜欢她那时好时坏的厨艺。


    她像一轮柔和的朝阳，破开他沉闷晦暗的世界，将光亮照进来。后来她走了，把他的光亮也收走了。他终于当上太子，却不知原来如愿以偿也是一种惩罚。


    高处不胜寒。当上太子后，他的敌人从几位手足变成了满朝文武。这条路上荆棘丛生，而他需要她。


    绝对不可以，拱手让人。


    “那你呢？”他艰涩地说道，“你又能给她什么？你在江湖打打杀杀，聚少离多，难道就是她想要的了？还是说，你准备把她带在身边，时时刻刻处于刀光剑影的危险之中？”


    卫轩笑了一下，道：“我会给她想要的安稳。太子殿下，我可以给她当上门夫婿。”


    “什么？”宗铎愕然，“你……你把亲族祖辈置于何处？”


    卫轩不以为然道：“我爹有大哥承继香火就够了。我是个无所挂碍的江湖人，亲族祖辈算什么？我跟她过日子，娶妻还是入赘又有什么分别？更何况，”


    他靠近了些，压低声音道，“我家里又没有皇位要继承。你说是不是，太子殿下？”


    宗铎脸色骤然铁青，沉默半晌，还是有些不敢置信：“难道你从此甘愿放下江湖上的一切？”


    “有舍才有得。”卫轩轻叹道，“不只是你，我也曾失去过她。从此我知道不能拿小宝当备选项。否则，离失去她就不远了。”


    宝楹躲在屋里，把竹帘拉开一条缝，偷偷看屋外那两人吵架。


    他们你一言我一语，表情平和得像在寒暄。


    隔得太远，她听不清他们在说什么，但可以肯定那不是什么好话，因为她总是能在宗铎那张冰块脸中瞧出些裂痕来。


    宝楹觉得真是太好玩了，一物降一物，没想到卫轩能治得住他。


    她支起窗子，冲卫轩喊道：“表哥！外面日头太毒了，快回屋里躲躲。”


    卫轩冲宗铎笑了笑，转身走回了屋里。


    宝楹见宗铎朝她看过来，“唰”地一声拉下了竹帘。


    等卫轩进来，她好奇地问道：“你们在外面说什么啊？我瞧着他脸色可难看了！”


    卫轩笑了笑，道：“我说你要自立门户，正室被人占了，有没有兴趣进来做小。”


    宝楹乐得咯咯直笑，道：“那封他当个贵妃也便罢了。”


    卫轩没有笑，心里想，这话是宗铎曾经对她说过的吧？


    宝楹乐够了，想起一件事来，从怀里掏出一张单子递给他。


    “这是什么？”卫轩接过来，展开扫了两眼，上面密密麻麻的，写满了各种金玉首饰、家私田产。


    宝楹得意洋洋道：“是我给你的聘礼！”


    卫轩失笑，甩了甩手里的纸：“就一张单子呀？上面的东西呢？”


    宝楹理直气壮道：“在我家里！不过，你又戴不了那些头面首饰，我只好笑纳了。”


    卫轩忍俊不禁，伸手揪了揪她的脸蛋。


    怕她侍疾无聊，他留在这里陪她下五子棋。


    等到中午，仆役送膳过来，宝楹一看，竟然就是两碗稀饭，汤水稀得连人脸都照得出来了。


    “一点肉都没有！”宝楹嚷道，“黑豆都不吃这么差。”


    卫轩告诉她，病患虽借着卫家的园子，但一应饮食吃用都是官府提供。如今城外的灾民数达万众，官粮供应不上，只能处处削减用例。


    宝楹道：“没有粮为什么不买呢？”


    卫轩道：“外面的粮价现在一石要五两银子，官府就算买得起，又能供灾民吃几顿？朝廷拨下来的赈灾银要用在疏浚固堤、抚恤灾民上，那能全部拿来买粮食？”


    “五两银子！”宝楹瞪大了眼睛。


    她想起先前在茶楼听到的那几家富商的谋划，忙摇了摇卫轩的手臂道：“先前不是说要带我劫富济贫吗？咱们把这些坏蛋的粮食都偷出去，不让他们赚黑心钱！”


    卫轩也看不惯这些人哄抬粮价的做法，他这两天踩了一下点，出入他们的粮库对他而言半点难度也没有，但粮食毕竟是重而硕的东西，想要运出去，只能趁天黑。偏偏官府怕民乱，朝廷拨下来的三千军士，昼夜在城里巡逻，很难钻到空子。


    同时卫轩清楚，筹不到粮，宗铎比他还着急得多。他倒想看看宗铎打算如何破局，便把计划搁置了下来。


    他摸摸宝楹的头笑道：“这事不能轻举妄动，若被抓个先行，那咱可就在扬州待不下去了。不过，小宝饿肚子却是十万火急，哥哥回府里拿些吃的来给你。”


    宝楹忙道：“要有肉！”


    卫轩笑着应下，翩然而去。


    宝楹等了一刻钟，却是个卫府的下人提了食盒送进来。


    原来如茵知道卫轩要跟宝楹议亲，回去就告诉了卫舅妈。卫舅妈转头又跟卫舅舅说了，卫舅舅立刻把卫轩召到了书房。他走不开身，因此叫下人送了饭来给她。


    宝楹打开食盒一看，里头是一碗蒸得香喷喷的红稻米饭，一碟清蒸鲥鱼，一碟盐水鸭，一碟清炒苋菜，还有一盅清甜鲜美的冬瓜虾米汤。


    宝楹看得食指大动，还不忘吩咐下人：“这两碗稀饭送去给……嗯，给小江大夫吃吧。他治病救人，怪辛苦的。”


    她美美吃了顿饭，躺床上睡起了中觉。


    幽窗午梦，一觉醒来，到了给珍娘熬药的时辰。


    虽说园子里也有些供人使唤的仆役，但宝楹已经不是京城那个单纯天真的小姑娘了，防人之心不可无，万一老太太派人害她娘怎么办？


    宝楹亲力亲为，守在风炉前给珍娘熬药。火刚生起来，她又嫌屋子里太热，叫人帮她把风炉搬到了屋后的小院子里。


    屋后有两株香樟树，浓荫蔽日，清风流云。两株树中间绑了个绳网吊床，宝楹把熬药的陶钵放在风炉上面煨着，爬到吊床上躺着看话本。


    许是中午吃得太多，看了会儿话本，困意又渐渐袭来，不知不觉地睡了过去。


    流莺清啼，云动影斜，陶钵里的汤药咕嘟咕嘟地顶着盖子。


    一双麂皮靴子踏近前来，在风炉前站定。来人略弯下腰，修长如玉的手隔着帕子揭开陶盖，见里面的药都熬干了一半。


    他灭了风炉里的火，走到一旁的香樟树下，静静地凝视着躺在吊床里睡觉的宝楹。


    她脸上盖着本蓝封书册，他拿起来一看，书封上印着《懒汉翻身记》，原来又是不入流的市井话本。


    他失笑，把话本放到一边，细细凝视她的睡颜。


    日光下一张甜净的脸蛋洁白如玉，又泛着红润的血色，如同一朵白中带粉的山茶花，明净耀眼。她微张着嘴，唇角亮晶晶的，疑似睡觉流的口水。


    他微微莞尔，拿起帕子轻轻擦拭她的嘴角。


    这时，睡梦中的宝楹蓦地睁开了眼，黑亮如墨玉的两颗眼珠看着他，里面清晰地倒映着宗铎的脸。


    她吓了一跳，猛地要坐起来，却忘了自己正躺在吊床里。她一挣，吊床的网便合了起来，这下更像一条被渔网兜住的笨鱼了。


    宗铎忍俊不禁，近两年来头一次开怀笑起来。


    第98章 待月西厢


    “你干嘛！”


    宝楹又急又气， 手忙脚乱地想从吊床里出来，口不择言道：“你放开我！”


    宗铎无奈摊手：“我什么都没干，是你自己把自己兜住的， 总不能也怪我吧。”


    宝楹在吊床里挣扎了一会儿， 实在是借不上力。她的脸兜在绳网里，一双水杏眼气鼓鼓地瞪着他，嘴上却不得不说着服软的话：“那、那你帮帮我呀！”


    宗铎忍着笑，走过去解开缠绕在一起的网边， 长臂一捞，把她抱了出来。他悄悄掂了掂， 她比以前要沉了些。


    宝楹双脚一踩上地面，立刻蹦出几尺远， 警惕地盯着他：“你来干什么？”


    面对她的戒备与生疏，宗铎微微垂眸，再抬眼时已掩下眼底情绪，淡笑道：“我看你的药都快熬干了，好心过来帮你熄火。”


    “我的药！”


    宝楹这才后知后觉地想起她给珍娘熬的药。这汤药一熬就是一个时辰，熬干了就白费工夫了！


    她赶紧蹦到风炉前，见火已经熄了， 便伸手要揭开钵盖看看还有多少药汁。


    “慢……”宗铎来不及阻止，她嫩如玉笋的手指便被那滚热的钵盖一烫，立刻缩了回来。


    “好烫烫烫！”


    宝楹痛得飙了几滴眼泪出来， 宗铎箭步上前捉住她的手， 放在嘴边轻轻吹了几口气。


    轻柔的凉意拂过烫红的指尖， 将灼烧的痛意抚平。带着薄茧的指腹握着她的手，将他微凉的体温传递过来。


    宝楹抬眸望去，他贴得那样近， 羽睫低垂，神色专注地给她吹着手，那熟悉又陌生的气息缓缓围绕着她。


    她心头猛地一跳，下意识地抽开了手。


    宗铎的动作定了一瞬，什么也没有说，解下腰间的青玉龙纹玉佩给她：“拿着，冰一下手。”


    宝楹本来不想接，可是那玉佩清润冰凉，极大地缓解了手上的灼痛，她就默不作声地捏着它了。


    宗铎取出帕子包住药钵的长柄，将里面的药汁倒了出来。


    苦涩的药味伴着热雾冒出来，宝楹看着他的动作，莫名地想起她第一次去行宫的时候，在屋子里煮酪茶差点被烫到手，他也是这样倒茶给她喝。


    正恍惚间，宗铎已经将药碗递了过来。


    “拿去给你娘喝吧。小心烫。”


    宝楹低头看了眼他碗里的汤药，忽然道：“你没给我娘的药下什么东西吧？你先尝一口！”


    宗铎无言以对：“我能给你娘下什么东西？”


    宝楹总觉得很不踏实，方才她睡着了，谁知道他在这里鬼鬼祟祟的干了什么。“我不管，你快点喝一口！”


    宗铎没见过这么胡搅蛮缠的人。


    他的一应饮食皆有专人负责，来历不明的东西都不可能入口，更别提随便喝别人的药了。


    正要一口回绝，忽然想到早上卫轩的话。不就是依着她么，卫轩能办到的事，难道他不能？


    他取过一旁的空碗，倒了点药汁出来，一仰头饮尽了。


    宝楹这才放下心来，接过药碗，一看里面只有半碗药汁，又急了：“你喝那么多干什么？把我娘的药都喝光了！”


    宗铎无奈道：“你自己贪睡，误了时辰，把药都熬干了，本就只剩这么点。”


    宝楹脸上悻悻的，也不好跟他计较了，端着药碗走回屋里去。见宗铎也跟了上来，她忙回头喝止：“你干什么？”


    宗铎在阶下站定，耐心地回答她：“施家太太从前待我很好，我来看看她，不可以么？”


    这话倒不是违心，珍娘可以说是除他记忆中生母的怀抱之外，唯一给过他长辈关怀的人了。虽然，这份关怀也是冲着宝楹的面子。


    宝楹不允：“这是我娘，不许你看！”


    她迈步进去，“砰”地一下关上了门。


    拿面巾蒙了口鼻，宝楹进里间去喂珍娘喝药。


    珍娘半昏半醒，宝楹跟她说了会儿话，见她精神不济，便起身出去了。她认真按照小江的嘱咐，先拿烧艾熏过了衣服，才推门出去。


    宗铎的身影在阶前卓然而立。


    宝楹气得跺了跺脚：“你怎么还不走！”


    宗铎方才在门外思索了很久，琢磨她的喜好是什么。他对朝臣的喜恶摸得一清二楚，却发现，自己完全不了解她喜欢什么。


    她似乎只对衣食住行这种最基本的东西感兴趣。


    尽管不太能理解，但他还是试图以此发起邀约：“府衙的伙夫厨艺尚可入口，明日中午，可否赏脸到府衙用一顿饭？”


    宝楹有点心动，但……看着面前的男人，她总是不由自主地想起往事。


    她曾经不是没和他同桌用膳过，他总是端着姿态，吃东西点到即止，从不吃她夹的东西，也不会夹东西给她吃。其实，跟他一起用饭一点都不开心！


    她随便找了个理由拒绝他：“我没空！我要跟表哥去劫富济贫。”


    宗铎一听“表哥”两个字心便沉了下来，随即纳闷道：“什么劫富济贫？”


    宝楹一见说漏了嘴，赶紧把嘴巴抿紧了。


    老天哪，这可是官府的头头，发现她干目无王法的事，还不得借题发挥把她抓起来。


    宗铎看她心虚的小眼神乱瞟，也不点破，略一思忖，心里已经有数。他已经出来太久，看她也不怎么欢迎他，便识趣地告辞了。


    卫轩被卫舅舅叫去书房，询问他跟宝楹的亲事。


    虽说这个儿子让他操了不少心，如今肯收心成家，卫舅舅该高兴才是。但，现在他不太支持卫轩娶宝楹。


    “前两天太子殿下刚过来，瞧他话里话外，并非对宝儿全无情意。你这时娶了宝儿，啊？你让太子怎么想？”


    “我管他怎么想。”


    “就算不管他，你、你好歹管管你爹啊！”卫舅舅捶胸顿足，“我寒窗苦读二十年，蜇居扬州，只等一个起复的机会。现在我儿子把太子的媳妇儿娶了，你说他还能起复我么，啊？！”


    “他们已经和离了，她跟太子没有任何关系。”卫轩不悦地纠正他，又道，“这事我已经考虑过了，到时我自请脱出族谱，绝对不会牵连到卫家。”


    卫舅舅险些被他气了个倒仰。


    “不行，我不同意！我们卫家，就没有给人上门的！”


    “上门怎么了。”卫轩不以为然，“你要香火，姑母家就不要香火啊？他们就小宝一个女儿，你正好俩儿子，分一个给姑母怎么了。”


    “这是两码事！”卫舅舅气得脑袋嗡嗡的，“总之我绝对不同意！”


    父子俩不欢而散。


    从书房出来，卫轩长舒了一口气。他早就知道父亲是不可能同意的，但他自小便极有主意，当初不肯听家里安排随便娶亲，现在亦不可能因家里反对而放手。


    正准备去知还园，一个下人走过来，道：“二少爷，太子殿下宣你去府衙呢。”


    卫轩眉心一凝，他又准备干什么？


    扬州府衙与卫府只隔着一条大街，早有衙役在卫府门口等着他，恭恭敬敬地把他请到了府衙。


    来到宗铎办事的政事堂，卫轩抱臂倚在门口道：“殿下，你我之间没什么好说的吧？”


    宗铎合上案牍，抬眸看着他：“你胆子挺大啊，太子治下，也敢做鸡鸣狗盗之事？”


    卫轩一听，便知他从宝楹那儿听到了风声。看来宗铎拿了那几家不少好处啊，这就急着问罪了。


    但他也不怕，好整以暇道：“殿下若有证据，可以派人抓我。”


    宗铎淡声道：“怎么样，巡城的军卫很棘手吧？这些都是龙禁卫的精锐，卫少侠想必也无从下手吧。”


    卫轩耸耸肩：“那又如何？我不过在扬州闲来无聊，想找点事做热热身罢了。既办不成，不办就是了。殿下都不怕灾民造反，我难道还怕他们饿肚子不成。”


    “那，若孤让他们配合你呢？”


    卫轩一怔，随即反应过来。看来迟迟筹不到粮，宗铎是真的急了，竟要出此下策，想与他联手劫粮。


    这会儿卫轩倒不肯应许他了：“殿下也曾拜过江湖人为师，应该清楚，官府与江湖向来井水不犯河水，恕在下不能答应。”


    宗铎道：“抛开楹儿的事不提，孤很欣赏卫少侠的为人。难道卫少侠要因一己私怨，坐视扬州饿殍遍野、百姓啃草为食么？说出去，恐怕也有辱贵派侠义之名吧。”


    卫轩道：“这是殿下的江山子民，何必把责任转嫁到在下头上？不过，若殿下肯答应不再纠缠小宝，卫某愿尽犬马之劳。”


    宗铎慢悠悠道：“孤可以答应你，无论将来你我恩怨如何，绝不牵扯你的父兄。等灾情一过，即刻起复卫琏卫辑。”


    卫轩变了脸色，冷声道：“以家人相挟，殿下的手段就止于此了么？”


    宗铎坐直了身子，肃然道：“卫家趁灾哄抬粮价，非法牟利，孤若要追责，你以为令尊能独善其身？”


    卫轩对宗铎怒目而视。


    卫三舅的行径他也看不惯，但，只要同出一宗，长房的荣辱便跟扬州卫家牢牢牵系。倒不如用这个机会，换来他爹心心念念的起复，就算他想脱出宗族，他爹也无话可说了。


    “行。”他咬牙道，“我答应你。”


    卫乔卢薛四家是扬州四大商会的领头人，粮价就是他们联手炒起来的。出于卫家拖累长房的恩怨，卫轩决定先让卫家出出血。


    两人当下商定，等入夜子时，卫轩带人潜入卫家粮仓，由龙禁卫的军士在外接应，先运三百石粮食出来送至城外，可解灾民三日的粮需。


    议定之后，卫轩临走前忽然道：“今夜我会带小宝过去，让你的人不要大惊小怪。”


    宗铎眉心一蹙，不悦道：“你带她去做什么？”


    卫轩挑眉道：“她爱玩，爱新鲜，可能一辈子都碰不到这样的机会，我带她去体验一下，让她高兴，有什么问题吗？”


    宗铎不说话了。


    难怪他能哄走楹儿，不就是整日说些冠冕堂皇的谗言佞语么？也就那笨妞爱听，还当真。


    他默默坐了半晌，让元仪把亲卫李玄叫进来，吩咐道：“你现在即刻快马加鞭到杭州，把宁连城请过来，叫他多带些银票，算我借他的。”


    扬州府跟杭州府相距六百里，快马两日往返。李玄领命而去。


    宝楹听说今晚就可以劫富济贫，高兴得不得了。


    卫轩叮嘱她保密，对谁都不要说起。她当然知道了，要是让卫家知道出了家贼，老太太还不得气晕，头一个把她绑送官府。


    宝楹夜里是跟如茵一起睡的，她正在发愁怎么糊弄如茵呢，谁知如茵就扭扭捏捏过来跟她说：“宝儿，今晚你去厢房睡，成么？我……我月信来了，怕把你衣裳弄脏。”


    原来如茵今日见着了小江，可惜他白日要照顾病患，根本无暇和她闲聊，只是两人都不想错过机会，便心照不宣地约了晚上出去见面。


    如茵的月信还有半个月才能来，不过糊弄宝儿拿这个理由就够了。果然宝楹不疑有他，很高兴地答应了。


    晚膳过后，宝楹洗漱更衣。初秋暑热未消，她换了件水青色冰丝罗半臂，为了跑快点，特意穿了条灯笼裤，踩一双软底鞋。


    一切准备就绪，趴在窗边数时辰，等着卫轩过来带她出去玩。


    敲过一更鼓，卫轩果然过来了。看她趴在窗边，他没进屋，探身过去将她整个人提了出来。


    宝楹兴奋得脸蛋红扑扑的，催促卫轩赶紧带她去偷东西。


    卫轩捏了捏她秀气的鼻尖，笑道：“什么偷东西，不怕你爹听到，把你抓起来。”


    “爹爹才不会抓我。”宝楹得意地摇头晃脑。


    卫家粮仓毗邻知还园，建在府宅的东北角，请了护卫看守，夜里巡逻不断。


    卫轩带着宝楹，借着夜色与花木的掩映，如入无人之境般长驱直入。


    有好几次，他故意露个破绽，引得护卫过来查看，他再轻巧地揽着她跃到树上，惹得宝楹心脏扑通扑通狂跳不停。


    一路有惊无险地到了粮仓后门，卫轩打晕几个守卫，放了他的帮手进来。他就是带宝楹出来过过瘾，并不准备让她进粮仓。


    他让宝楹在后门外等着，这里还有两个前来接应的军士，已经提前打过招呼，叫他们照看好她。


    宝楹方才一路过来，已经紧张得手脚发软，那还有胆量跟他们一起进粮仓。她乖乖地待在外面，石径自门口延伸出来，不远处有座小亭，宝楹就坐在亭子里静候佳音。


    卫轩艺高人胆大，独自潜入粮仓里面，将粮袋交给他的帮手运出去，交给在外面接应的军士，再送到跟卫府一墙之隔的后街上装车运走。


    宝楹坐在石桌边，看着粮食一袋袋有条不紊地运出来，简直大开眼界。


    她还以为盗粮很简单，她和卫轩两个人就够了。没想到要出动这么多人，有计划有组织地行事。


    她跟一旁的军士搭话：“你是官府的人么？”


    那年轻的军士脸红红的，但是没理她。


    宝楹觉得无聊，见亭外的花丛边上有一闪一闪的流萤，便解下腰间罗扇扑萤玩。


    有一只萤火虫特别亮，她一直追着它跑，眼见就要扑上了，身后突然传来一道沉润的男声，还带着点无奈：“大晚上的，怎么到处乱跑。”


    宝楹吓了一跳，忙不迭地回头看去，月色如水粼粼荡漾，一张英俊深邃的脸孔隐在秋竹清影里，锋利乌浓的眉眼微垂，正专注地看着她。


    怎么是他啊？


    宝楹的心还在腔子里乱跳，又有点摸不着头脑。这里不是卫府的粮仓么，他怎么大半夜的出现在这里？


    她狐疑地打量他两眼，疑惑又尴尬地问道：“呃……你也是来偷东西的？”


    宗铎嘴角微微抽了抽，清咳一声道：“什么偷东西。今晚有行动，我过来看看。”


    “哦。”宝楹跟他无话可说，回头一看，她那只萤火虫早不见踪影了。


    她悻悻地掉头往回走，走出几十步，她忽然察觉有点不对劲，她好像走反方向了。她赶紧掉头，谁知猝不及防撞上一个宽实的胸膛上。


    原来宗铎方才一直静静跟在她身后，虽察觉了她掉头，但他没有避开，任由她撞上来。


    宝楹气恼地摸了摸额头，嚷道：“你跟着我干嘛！我讨厌……”


    宗铎忽然伸手捂住了她的嘴，宝楹蓦地瞪大眼，他的手又长又宽，把她大半张脸都捂住了，想张嘴咬他都不行。


    她气得伸手推他，宗铎却欺身上前，将乱动的她牢牢锁在怀里，在她耳边低声道：“嘘，有人。”


    宝楹一下子安静下来了，张大眼睛警惕地东张西望。宗铎将她挪了个方向，冲面前的紫竹丛抬了抬下巴。


    夜风不时在竹枝间拨开缝隙，竹丛对面的假山下站着一男一女，正低声说着话。


    云破月来花弄影，清辉斜照，宝楹看清他们的脸，顿时忘了跟宗铎的恩怨，激动地揪了揪他的袖子，小声道：“快看，是如茵和小江！”


    ——————————


    作者有话说：


    作者今天终于有空把评论都看了一遍，发现好多宝宝都更喜欢修文前的剧情吗


    之前因为家里的事，所以洞庭山庄篇写得有点梦游，表哥人设没写好作者也很难受，应该是会回头修一下洞庭山庄的剧情，另外如果大家觉得修文前的剧情更有张力，那作者再考虑看看能不能改回来吧


    当时改掉死遁剧情是因为觉得太虐宝了，作者自己先绷不住了但其实写到这里，可以看出来宝楹是个很坚韧的宝宝，或许她比作者更抗压


    现在新修版和离前的情绪递进是更细腻合理的，如果改回来，也不是直接换回原版，会结合两版写出更流畅的死遁剧情。


    另外剧情线在洞庭山庄是收束的，所以不影响现在的进度。作者也不会停更修文了，会保持日更，等修好之后再一起放上来吧


    最后还是要感谢所有支持到现在的宝宝，你们真的是作者更新的动力作者天天都想给你们发红包（绝对不是迟更的借口）


    第99章 搅乱一池春水


    宗铎的目力比她好， 早就留意到了那头的人。


    对小江跟如茵的关系，他一点也不意外。早在先前对付沈家时小江鞍前马后，他心里便已有数。如今聚到一处， 一对有情男女， 趁夜私会也不足为奇。


    他没有窥探别人私会的癖好，不过，唯有此刻，宝楹才肯安安静静待在他怀里， 宗铎便也驻足不动，只垂着眼看她。


    宝楹睁着两只圆圆的眼睛， 全然忘了自己的处境，正聚精会神地盯着对面看。


    月光像银绡一样柔柔地铺在她身上， 丰白的臂膀泛着珍珠一样润泽的光雾，叫人忍不住心生亲近。


    宗铎用掌心轻轻贴上她的胳膊，肌肤的触感柔润温凉，如同一块香软的暖玉，唤醒了他血脉里久违的悸动。


    他微微俯下腰，将下巴慢慢贴上她的颊侧，用高挺的鼻尖在她的鬓角边轻轻摩挲。甜香的气息瞬间充盈鼻端， 将悸动勾兑成横冲直撞的情欲。


    几百个日夜的思念在这一刻落到实处，风也飘渺，月也朦胧， 他唯有极力克制， 才不至于在她面前失态。


    宝楹对此浑然不觉， 一心沉浸在面前的发现里。


    如茵从未对她透过半点口风，怎么就跟小江好上了啊！哼，如茵这个坏蛋， 竟然也会骗她！


    宝楹心里又震惊、又兴奋，聚精会神地竖着耳朵，想听听他们在说什么。可惜隔了一段距离，他们又是压着嗓音说话，她只能听到风吹树叶的沙沙声。


    月色如银，清影浮壁，如茵倚着岩壁，小江与她不过半步之隔。一阵清风拂过，扫乱云鬓青丝。小江伸手替如茵将碎发别到耳后，指尖在她脸颊上停留了一下。


    宝楹屏息静气，看得眼睛也不眨一下。


    下一刻，小江的手指勾起如茵的下巴，低头吻了下去。


    尽管隔着夜色月影，宝楹却觉得自己仿佛也置身于那缠绵缱绻的气氛当中，温热的吐息仿佛也缭绕在耳畔颈侧，令她情不自禁脸颊发烫。


    如茵她、怎么那么大胆啊！这是私会吧，被人发现了会影响她的名声的。


    宝楹后知后觉地意识到自己身边还有一个人，怕影响如茵的清誉，她忙转过脸要捂他的眼睛，却觉得两片温润的唇瓣在脸颊上擦过。


    一丝凉意从颊侧掠过去，映入眼帘是他幽深的瞳仁，月色如水，他的眼神比月色更加深浓潋滟。


    “楹儿，回到我身边吧。”他幽幽说道。


    炽热的吐息喷拂在她脸上，原来不是感同身受的幻觉。他从后面拥着她，高挑挺拔的身材几乎将她整个人包围起来。


    她的后脑勺靠着他的胸膛，与那如擂心跳不过咫尺之遥。更令她窘迫的是抵着她后腰的硬物，隔着几层薄薄的布料，蓬勃，滚烫，一如从前在她掌心里的搏动。


    宝楹心跳得快要蹦出来，慌不择路地躲避：“我有婚约了！”


    “那又怎么样？我还没有。”


    他的手箍着她的腰肢往怀里收，一寸寸地贴紧肌肤。月色下她红得滴血的脸蛋秾艳至极，妩媚至极，他情难自抑，低头吻上那朝思暮想的樱桃般甜润的唇。


    宝楹“呜呜”地幽咽了两声，被他渡进来的气息淹没。


    她讨厌他，对他避之不及，可是却抵抗不了身体本能的反应，封冻的寒冰初融，春水澹澹，浸透一裾素罗。


    她又羞又恼，为自己那不争气的反应感到耻辱。


    趁他吻得沉醉，抬手一耳光扇过去。


    “啪”的一声，她使了吃奶的劲，把宗铎的脸打偏到一边去，连同箍着她腰肢的手也松开了。


    宝楹趁机挣开他跑掉了，还不忘往他靴子上狠狠踩两脚。


    她没回头看他有没有跟来，顺着石径跑回粮仓后门边上的亭子，扶着亭柱气喘吁吁。


    她这会儿腿还是软的，心脏砰砰跳个不停，也不知是羞的还是气的，总之在这里再也待不下去了。


    回头瞟了一眼，没看到宗铎的身影，她微微放下心来，对守在门口接应的军士道：“你把卫轩叫出来，我要回去！”


    坐在亭子里等卫轩出来时，宝楹心里格外委屈。


    其实若说亲吻，她不知跟他亲吻过多少回了。可是，他们现在什么关系都没有了，他还那样对待她，就是轻薄无礼！


    这便罢了，她为什么在唇舌相接时竟然会有反应啊？比起宗铎的无礼之举，她更气恼自己的意动。她觉得她的身体背叛了她的心。


    都怪她，没事乱跑什么，给了那个坏蛋可乘之机。


    正心乱如麻，卫轩匆匆从粮仓里赶了出来，见宝楹耷拉着脑袋坐在亭子里，忙在她面前半蹲了下来：“怎么了？”


    宝楹存着一腔的委屈与气恼，本想跟他一吐为快。可是不知为什么，看着卫轩关切的神色，她却有点说不出来了。


    她知道，告诉卫轩的话，他一定会帮她出头。


    可是，他也会很伤心吧。


    她觉得有点对不起卫轩，不知是为宗铎的强吻，还是为她可耻的反应。


    宝楹低着头道：“我困了，想回去睡觉。”


    卫轩转头看了眼月亮的方位，惊觉此时已过三更。他险些忘了这回事，她不惯熬夜，怎能叫她枯坐在此陪他。


    横竖粮食已经运了一半出去，剩下的他的帮手也会处理妥帖，卫轩便放下了盗粮的事，先背着宝楹回如茵的院子里去。


    一路上她安静地趴在他背上，没有了来时的兴致勃勃。


    卫轩不疑有他，她从小就是这样的性子，饿了或者困了就会非常安静。


    送她回到厢房里，他把她放回了床上去。


    宝楹裙底凉凉的非常不舒服，她正等着卫轩走了好更衣呢，见他一直立在床头，不禁出言催促道：“你怎么还不走？”


    卫轩神色有点凝重，忽然伸手往她臀后一探。


    宝楹惊得尖叫起来，窘迫不已地喊道：“你干什么？！”


    卫轩没想到她的反应这么大，方才背她回来时，他似乎闻到些若有若无的血腥气，还以为是她受伤了不敢跟他说。


    方才把她放回床上时，确定了一下气味的来源，不及细想便伸手去验证了，这会儿才反应过来是怎么回事，不由俊脸微微泛红：“你……你好像流血了。”


    宝楹呆了一呆，伸手往身下一探，果然摸到点殷红的血迹。她的月信一直很准时，没想到这个月竟然提前了两天。


    原来那春水融泄的感觉并不是情动的反应，只是月信突至罢了。宝楹不知怎的心里有了点安慰。


    她小声道：“叫岫云来给我更衣就好了。”


    岫云是如茵的丫鬟，卫轩应了一声，正要往主屋走，宝楹忽然想到今夜的见闻，要是卫轩发现如茵大半夜不在屋里怎么办？


    她忙又拉住卫轩的手，心虚地说道：“那个，我自己去叫她就好了，岫云毕竟是姑娘家，你去不方便。”


    卫轩一想也是。他以前很爱逗家里丫鬟们玩，后来年岁渐长，知道丫鬟们容易倾心俊俏又亲和的主子，他就很注意避嫌了。


    他没有坚持，叮嘱宝楹好好休息，便转身出去了。


    宝楹见他一走，赶紧爬起来，去耳房把岫云叫了起来，让她打来热水帮忙换下了弄脏的裙袴。


    忙活完一通，宝楹已经累得眼冒金星，有气无力地躺回了床上。


    闭上眼睛，心里不由想起今夜的见闻。


    在她眼中，如茵和小江是八竿子打不着的两个人，如茵聪明又漂亮，小江是个大馋鬼，她想破脑袋都想不通如茵怎么会看上他。


    可是她看得清清楚楚，小江亲了如茵……一想到这一节，她便不由自主地想起宗铎的吻，心头登时又乱了起来。


    他到底听不听得懂人话，她都有婚约了，他为什么还要这样纠缠她？自从他来了扬州之后，她就觉得好困扰。


    比起洞庭山庄时的拉扯，现在的他简直有种不要脸的登堂入室。堂堂大子爷，跟已经和离、还有了新欢的旧人纠缠不清，难道他觉得很光荣么？


    可无论他如何示好，宝楹心里都清楚地知道，他这个人的底色是冷漠的，那些深情也不过是假象罢了。


    一旦沉沦进他织笼的幻梦中去，那么迟早会摔得很惨、很惨……


    门“吱呀”一声又开了，宝楹睁眼看去，竟是卫轩去而复返。


    他端来一碗热腾腾的红枣姜茶给她，有些歉疚地说道：“早知道你身上不方便，我就不带你出去了。”


    宝楹轻轻摇了摇头。她也很后悔今晚出去，可是这怎么能怪到卫轩头上呢？


    她捧着瓷碗，小口小口地喝着甜辣的姜茶，一股暖意下肚，驱散了些许萦绕在心头的阴翳。


    “卫轩，谢谢你。”宝楹真诚地说道。


    “又说傻话。”卫轩敲了下她的脑门，拿来漱盂给她漱过口，催她赶紧睡下。


    他把手放在她的小肚子上，像小时候给她暖手那样，催动内力，将涓流不息的热意渡上她的小腹。


    热流徐徐在周身游走，宝楹感觉通体舒泰，很快便沉沉睡着了。


    卫轩待她睡熟了，轻轻拨了拨她微微汗湿的额发，在她额头落下一吻，这才出去处理粮仓的首尾。


    卫家的规矩很大，无论寒暑，姑娘媳妇寅时二刻都要到上房给老大大请安。


    如茵顶着眼底淡淡的乌青去了上房，陪着老大大用早膳的时候，打了好几个哈欠。


    翁老大大不动声色地打量着孙女们。大子驾临扬州，这可是个千载难逢攀皇亲的好机会。


    可惜，大孙女不是亲生的，二孙女似乎不得大子的青眼，剩下的孙女儿们年纪大小，恐怕大子更看不上眼了。


    真是奇了怪了，当初大子怎么会娶施家那个小蹄子？除了长得好些，行为粗鄙不堪，难怪会被扫地出门。


    翁老大大心头到底有些不踏实，朝如茵问道：“施家那丫头现在跟你住一处吧？大子殿下可派人找过她，或给她送过什么东西？”


    如茵没反应。


    卫舅妈赶紧悄悄推了她一下，如茵这才如梦初醒，茫然道：“祖母方才说什么？”


    翁老大大忍着不悦又说了一遍。


    如茵也不清楚。她这些日子心思都在自己的事情上，对宝儿确实疏于关怀。不过，让老大大忌惮宝儿是好事，免得老大大整天找她的晦气。


    她半真半假道：“昨日我陪宝儿去看姑母，大子也亲自去探望了，还跟宝儿说了好一会儿话呢。”


    “真的？”老大大皱起两道柳叶眉。


    “祖母不信，派人一问便知。”


    翁老大大顿时没了胃口，把众人都打发出去了。


    如茵正准备回去补补觉，如蕙却从后面追了上来。


    “大姐姐留步。”


    如茵回头看着她。


    从一回扬州开始，她就感受到了如蕙对她的不友善。如茵心窍玲珑，又怎不知如蕙恶意的来源。


    从前她是京官千金，又是长房长女，如蕙处处被她压了一头。如今虎落平阳，三房对长房处处打压，如蕙有样学样，又怎能不上前踩她一脚。


    寄人篱下，唯有“忍”字而已。


    “二妹妹，什么事？”


    尽管瞧出来者不善，但如茵还是很平和地问道。


    如蕙上前，压低声音道：“大姐姐，你不检点。昨夜去知还园幽会外男，被我的丫头瞧见了。”


    如茵心头一慌，惊疑不定地看着她：“你派人跟踪我？”


    如蕙得意一笑：“我就说嘛，知还园晦气得很，你还三天两头地往那儿跑，果然是有鬼。啧啧，愁嫁愁到跟京城的小大医勾搭在一起，我都替你心酸哪。”


    如茵听出来了，如蕙就是想奚落她。


    恐怕在如蕙眼里，小江就是个没家世没门路的小医官，所以才会沦落到来扬州抗疫吧。


    她心里好笑，顺着如蕙的话道：“我不比妹妹好命，说了门巡抚家的好亲事，只能退而求其次，胡乱找个看得上我的人罢了。妹妹春风得意，又何必揪着我不放。”


    如蕙得意洋洋，道：“大伯从前是做官的又怎样？你以前每次回扬州，那阵仗跟公主郡主似的，眼睛恨不得长在头顶上，没想到也会有今天哪。”


    如茵不语。她爹跟扬州的家人不亲近，她自然也对他们没好感。现在如蕙的嘴脸更加证实了她当初的疏离是多么正确。


    她没理如蕙，转身回了自己的院子里。


    想到老大大的问话，如茵先拐去了宝楹屋里，打算跟她通通气，免得到时在老大大面前穿帮了。


    一推开屋门，宝楹竟然还在睡懒觉。


    如茵走到床前摇了摇她，见她脸色潮红异常，不禁伸手探了探她的额头，被烫得将手一缩。


    坏了，宝儿不会也染上时疫了吧！


    如茵被自己的猜测吓了一大跳，慌里慌张，顾不得别人说闲话，赶紧冲去知还园找小江了。


    第100章 卑劣的第三者


    听说宝楹病了， 小江不敢怠慢，忙拿起医箱匆匆赶到如茵的院子。


    卫轩也闻讯赶过来了。小江怕是时疫，屏退左右。


    如茵乖乖退下去了， 卫轩却坚持守在床边。小江拗不过他， 只好留他在屋里，凝神替宝楹把脉。


    过了片刻，他眉心渐渐舒缓，道：“不是时疫。宝儿姑娘近日忧思过度， 赶上经行血虚，外邪入侵， 所以高热不退。服几剂药，将养两日便好了。”


    卫轩松了口气， 回头去看床上的宝楹。她虽沉睡未醒，眉头却微微蹙着，似是在梦中依然有什么挥不去的愁绪。


    忧思过度么……他轻轻叹了口气，道：“有劳江大夫为她开药吧。”


    小江伏案写着药方，在一味药材上斟酌了许久。


    卫轩道：“怎么了，有何不妥么？”


    小江很犹豫：“这味药在时疫方子上不可或缺，只是市面上供应稀缺， 价格高昂，就连我们手上也不多。宝儿姑娘的病症倒可用另一味药代替，只是见效慢些。”


    卫轩一听便明白过来了。乔氏药铺恶意囤积抬价， 以至市面上药材短缺昂贵。


    一回生二回熟， 那些富户的仓库安防也就那么回事， 他不加思索道：“给小宝用最好的药便是。缺了什么药，过两天我补给你。”


    小江虽是半信半疑，但还是照做了。免得到时候得罪殿下不说， 还把未来的舅哥也得罪了。


    等派人送了药来，卫轩支起炉子，亲力亲为地坐在廊下熬药。宝楹这会儿醒了过来，难受地躺在床上直哼哼。


    卫轩端了药碗进来给她，宝楹嫌药苦，抿着嘴巴不肯喝。卫轩从袖袋里摸出一把蜜饯放到她手心里，约定喝一口药，就让她吃一颗蜜饯。


    宝楹睡了半天，嘴巴正苦着，看着手中亮澄澄的蜜饯忍不住咽了咽口水，只好点头答应了他。


    卫轩拿银匙舀起药汁，仔细吹凉了才送到她口中。宝楹屏着呼吸咽了下去，赶紧往嘴巴里塞了颗甜津津的蜜饯。


    看着他专注柔和地给她吹第二勺药汁，她忽然觉得嘴巴里的味道也没那么苦了。


    宝楹就这样被他半哄半喂，一勺药一颗蜜饯地喝完了一碗药。一抬头，才发现爹爹面带微笑地站在门口，不知看了多久。


    宝楹脸上一热，拿被子蒙住了头。


    卫轩早就知道施大路过来了，淡然自若地起身招呼他。


    施大路欣慰地点了点头，本来珍娘和宝儿同时病了，他还担忧自己分身乏术，看到卫轩将宝儿照顾得这样好，他也没什么不放心的了。


    等宝楹喝过药睡下了，卫轩动身去了趟府衙。


    刚到政事堂，正好撞上小江从里面出来。两厢照面，小江有点尴尬地冲他点了点头，匆匆离开了。


    卫轩不用想也知道小江是过来报信的。看来，宗铎应该已经知道她生病的事了。


    一想到等会儿宗铎又要责备他没照顾好小宝，卫轩心里就烦。一个多余的人，凭什么对他指指点点。


    他打定了主意，宗铎若敢开口指责他，他绝对要让宗铎认清自己的地位——一个出了局的前夫、一个卑劣的第三者，有什么资格关心她！


    出乎他意料的是，宗铎看了他一眼，竟没提她生病的事，反而若无其事地讲起了公事：“昨夜的事办得很好。为了不让他们起疑，今晚的目标换成另外几家吧。你白天先过去探探路……”


    “我今晚有事。”卫轩打断他。


    宗铎面无表情地看着他。四目相对，两人俱看到对方眼中的了然。


    他的事就是陪伴她。卫轩现在有这个资格，而他连置喙的余地都没有。


    宗铎面无表情，可是唇角却不由自主地抿紧了。


    多么荒唐！曾经在京城两人为数不多的照面中，他至少是名正言顺站在她身边的男人。那个求而不得的窥伺者，是卫轩。


    他从没想过有一天会乾坤颠倒，光明正大站在她身边的人成了卫轩，而他，连她和旁人的亲近都无权过问，连吃醋都师出无名，只能暗中窥伺，见缝插针地靠近她。


    耻辱与不甘在他心头交织，宗铎眼底的郁色愈甚，面上却沉静无波。半晌，他缓缓开口道：“我要的是万无一失。这三日内，我要筹集到灾民十日的口粮。我有把握十天内让粮价降下来。”


    卫轩讶然挑眉。除了把那些奸商投入大牢满门抄斩，他还真想不出怎么降下粮价。


    事关上万灾民的生存，且他答应了小江，今夜无论如何都要往乔家库房走一趟的，卫轩便没再跟宗铎较劲个，而是道出了自己的来意。


    “要继续帮你，可以。现在就立刻让家父家兄复职。”


    “今晚让我看到三百石粮食，懿旨明早就送到卫家。”


    两人说定，卫轩出了府衙。


    他不确定乔家的粮食和药材是不是放在同一个仓库，少不得要先往乔府去探探底。


    乔家坐落在与府衙相隔一条汶河的毓贤街，围墙高一丈有余，但卫轩很轻松地翻过去了。


    此时正值午后，府里的主子仆从都歇中觉去了，但闻满耳蝉鸣，不见一丝人影。


    卫轩潜入乔府正房，准备找找乔二爷的账本和密报，谁知正撞上乔二爷和卫二姨午憩，正躺在床上说私房话。


    他折身去次间翻找，奈何耳力太好，将他们的对话听得一清二楚。


    那两人起先正商量着铺子里药材的事，卫二姨是女人，心肠到底软些，不大赞同乔二爷把药价抬得那么高。


    两人说着说着吵起来，乔二爷一气之下翻起了旧账：“说我们乔家丧良心，你因为你们卫家好哪儿去？当初我大哥养外室不肯履行婚约娶你，还是你的亲娘授意，让我在漕船动了手脚，让他有去无回，叫我继承了乔家家业！为了回报你娘的点拨之恩，我才娶了你，否则，你连乔家太太都没得做！”


    “呸！”卫二姨啐道，“你以为我不知道？是你自个儿忌恨兄长，想出这毒计，借我们卫家的漕船行方便罢了。你娶我哪里是报什么恩，还不是贪图我娘家财力雄厚！”


    卫轩听得直摇头。深宅大院里的阴私事不少，也正是因此，他才宁可流连江湖，也不想回来做什么养尊处优的少爷。


    他找到自己想要的东西，悄无声息地逸出了乔府。


    宝楹下午好转了些许，如茵过来陪她说话消遣。


    宝楹心里从来藏不住事，忍不住问起她和小江的事来。


    如茵早上被如蕙抓包了一次，现在又被宝楹揪住辫子，她简直欲哭无泪，只觉得自己身边都是筛子，怎么人人都知道她那点事啊！


    如茵干脆大大方方地承认了。


    宝楹睁圆了眼睛：“可是你喜欢他吗？”


    “傻宝！喜不喜欢有什么要紧的？”如茵哭笑不得，恐怕只有宝楹一人，在历经世事后还能问出这么天真的问题。


    “重要的是他是我能够到的最好的选择。”


    如茵说罢，心里却情不自禁地想着宝楹的问题。


    她喜欢小江吗？或许是心动的吧。毕竟，这不高不低的出身，注定了她想要什么只能费心去谋划。而小江是唯一一个她没有争取，却一步步向她走来的人。


    如茵若有所思道：“或许比起我喜不喜欢，我更愿意找个喜欢我的人吧。”


    “有什么区别？”宝楹不解。


    “区别大了！”如茵振振有词，“谁更喜欢，谁就落了下风，只有被对方牵着鼻子走的份。咱们女子本就弱势，要是还被夫君强压一头，以后还能有什么好日子过啊！”


    宝楹闻言闷闷不乐起来。果然从前那段感情是她更喜欢吗？所以才落得狼狈收场。


    她深以为然地点点头：“如茵，你说得对！咱们就是要享福的，凭什么给人做牛做马呀！”


    如茵觉得她很有觉悟。


    姐妹俩说了一下午的话，宝楹精神不济，喝了药就睡下了。


    晚膳时分卫轩来过一次，她迷迷糊糊地被扶起来喝了半碗粥，又躺回去睡着了。


    夜里，如茵派岫云去宝楹屋里照顾她。岫云探了探表姑娘的额头，只微微发着低热，便到门边的短榻上小憩去了。


    今夜是个阴天，乌云密布，遮住了月光，夜色显得幽沉而浓郁。


    乔家的库房外聚集了一伍玄衣人马，井然有序地进行着不为人知的行动。与此同时，如茵院子的围墙上，一道矫捷的人影跃了下来。


    宗铎落地站稳，轻轻吐了一口气。坠崖的伤到底还是没养好，连翻这种院墙都有点费劲。


    想他堂堂东宫太子，何曾做过这种半夜翻姑娘院墙的事。为了她，他一步步放低底线，多少曾经不屑的事都做遍了，笨妞还不领情，真叫人爱也不是恨也不是。


    进得厢房，先一掌切晕睡在门口的小丫鬟，这才缓步走到床边。


    窗外没有月光，屋里黑得伸手不见五指，凭他目力惊人，也只能看到她纤妍的轮廓。


    宗铎在床边坐下，伸手轻轻覆上她的额头。唯有这种夜深人静的时候，他才能趁虚而入地过来看看她，在她身边守候片刻。


    这就是相逢已是陌路的感觉么？原来摧心折骨半点不比别离时少，但他还是感谢上苍让他再次见到她。


    指尖顺着她的额头往下描摹，笔挺的鼻梁，柔润的嘴唇，尖尖的下颌，一如深寂长夜中辗转思念的模样。


    他在心里构想这是昭明殿，是平嘉十九年的秋，而他在她身边。那时候笨妞还很活泼开朗，虽然怕他，又忍不住想摸老虎须子，总做些一不小心出格透顶的事。


    如果现在是平嘉十九年，那他一定不会冷着脸罚她。其实那时也未必有多生气，只是单纯看不惯她的散漫天真。谁能想到后来他最迷恋她这一点。


    “……卫轩，你来啦？”


    梦中初醒的声音带着几分软糯，彻底击碎了他的幻想，将他迅速拉回现实里。暗室里闪烁着两点晶亮，那是她眨巴着的眼睛。


    尽管知道她一定看不清，他放在她脸上的手掌还是收了回来，带着几分无处遁形的窘迫。


    她竟将他错认成了卫轩，因为只有卫轩能够名正言顺地半夜过来看她吧。此时此刻，他竟唯有默认成情敌的身份，才能安然和她在黑夜中温存片刻。


    宝楹刚睡醒，脑袋还晕晕沉沉的，只能辨出黑夜里一道模糊的轮廓，还有那微微粗砺而温柔抚摸她的手。


    “卫轩……”宝楹半梦半醒地呓语，“谢谢你喂我喝药。”


    她从前以为这是天经地义的事，后来才知道不是。


    除了爹娘外，没人会耐心细致地像哄孩子一样哄生病的她，连枕边人都不会。所以这份情意格外珍贵，是值得感恩的。


    身侧之人久久不语，半晌方道：“他是怎么给你喂药？”


    他的声音有点沙哑发涩，但宝楹没放在心上，自顾呢喃道：“就是，一勺一勺喂我呀。卫轩，这世上只有你和爹娘会对我这么好。”


    “……再无旁人了么。”


    “再没有了！其他的全是坏人，只会丢下我，叫我自生自灭。”她说得可笃定。


    宗铎心头一涩。他知道他对她不好。可是千般坏里，总该有一件好。没良心的小妞把他全盘否定了。


    宝楹又迷迷糊糊地睡了过去，胸口浅浅起伏着，渐渐响起轻细的鼾声。


    过了很久，宗铎都以为她睡着了，忽然又听到她低声幽咽道：


    “卫轩，你不要对我太好了。你一次次把我从水火里救出来，在悬崖上的事我一直没忘，虽然你请叶神医帮我催眠，可是我闭上眼睛就是你掉下去的身影。你不知道，我那时伤心得快要死掉了，那时候我才明白，我一直是很舍不得、很舍不得你的……”


    宗铎如遭雷击，浑身僵冷。


    原来，在悬崖那夜，她把他当成了卫轩么？坠崖那刻他想的是，得她那声撕心裂肺的哭喊，他死而无憾。原来那也是为了卫轩的心碎么？


    从头到尾，他在她那里就是个局外人。他为了她险些丢掉性命，她却默认是另一个男人的功劳。


    他浑身颤栗起来，虽然绝望到了极点，却还是妄图抓住最后一根稻草挽回她：“不，不，楹儿，为你坠下山崖的，是你的夫君、是宗铎啊！”


    宝楹摇了摇头，喃喃自语道：“不可能，不可能的，你别哄我了。这世上，谁都有可能为我牺牲，唯独他不会。他只会谋权与算计，只会欺我、伤我、利用我，我太清楚、我太清楚了……”


    她病中的声音有气无力，一字一句却重逾千斤地砸在他心头。


    他曾经亲手弄丢了她的信任，那时从没想过，有朝一日会反噬得如此肝肠寸断。就算把真相捧到她面前，得到的也只有毫不犹豫的否定。


    原来最痛的不是她无视他的付出，也不是她把他的付出记成另一个人的功劳，而是她根本不再相信他的真心。