送信的人还在院外等着。


    她把信收好，让翠微先送一盏热茶过去，又交代小栗不要趁她不注意画招牌。翠微答应得平稳，小栗答应得过分迅速，两个人都让她生出一点不太放心的感觉。


    “他说他真的不会画。”翠微回来后说。


    “那他为什么答应得这么快？”


    “他说，不画也能想。”


    “想可以，先不要想得太像。”


    翠微点头：“我会提醒他，想像也要等您准许。”


    “这句听起来很严格。”


    “王妃刚才说不要让他画。”


    “我说的是不要画，不是不要想。”


    翠微安静地看着她。


    她叹口气：“算了，你先去吧。叫他把想像收好，等我问完送信的人再拿出来。”


    翠微走到门边，又问：“收在哪里？”


    “心里。”


    “那他若是收不住呢？”


    “就让他先去扫地。”


    “是。”


    门关上后，郑君珩把冷茶往旁边挪了挪。


    他仍听不见外界的声音。两人把纸笔留在手边，下面的问答，她一面说一面写，他亦将回话写下，等彼此读过再接续。


    “小栗的想像力，似乎需要一个地方安放。”


    “我觉得扫地很适合。”


    “那我呢？”


    “你没有画招牌。”


    “我只是问问，王妃是否也有需要安放的东西。”


    她看他一眼：“有。你刚才那盏冷茶。”


    他把茶盏拿起来，这次喝了。


    “已经安放了。”


    “放进肚子里？”


    “是。”


    “那就好。”


    她把桌上的信封重新理平，没有打开，只拿手指压住折痕。送信的人亲眼看见的招牌，和他听来的香方名称，是两件事。要先分清楚，才能知道要不要再问，往哪里问。


    她不想先把一间陌生的铺子想成什么样的人，也不想因为一个仿冒的招牌，就替对方补出整套心思。


    小馥安静了片刻，忽然在她心里说：“主人，您刚才又称赞翠微了。”


    “我有吗？”


    “您方才说他们彼此守规矩，刚才也把交代小栗的事交给她。”


    “她确实做得好。”


    “主人也称赞郑君珩喝茶。”


    “我没有称赞他，我只是确认他终于喝了。”


    “主人还让小栗收好想像。”


    “这算什么？”


    “本宝正在整理今日的赞美对象。”


    她放下手指：“你整理这个做什么？”


    “方便确认本宝今日是否有被主人看见。”


    她怔了一下。


    小馥平常很少问这种话。它总是报她闻到的气味，替她查数据，或在她想得太快时提醒她把脚踩回地上。偶尔也会一本正经地吐槽，像一位不领俸禄、但对每一项开销都很有意见的管事。


    “我看见你了。”她在心里说。


    “主人，您刚才一直在谈那封信。”


    “我是在心里跟你说话。”


    “这种看见，没有图像记录。”


    “你又看不见。”


    “正因为本宝看不见，所以更依赖主人说明。”


    这句话说得很有道理，像一道关好门的门闩，找不到从外面推开的地方。


    她忍不住笑了一下。


    郑君珩抬头：“怎么了？”


    “小馥在跟我说话。”


    “它说了什么？”


    “它说，它希望我看见它。”


    郑君珩看着她：“你一直看见它。”


    “我也是这样跟它说的。”


    “它不接受？”


    “它说我刚才一直在谈信。”


    “那它说得也有道理。”


    她心里的小馥立刻接上：“郑君珩，今日第三位被记录的赞美对象。”


    她差点笑出声。


    “你连他也记？”


    “本宝只记录听得到的内容，不记录主人没有说出口的部分。”


    “那你可以放心。没说出口的部分比较多。”


    “这句话没有列在赞美项目里。”


    “很好。”


    她把抽屉关上。桌面安静下来，连信纸被压平的声音都像还留在指尖。


    室内有一点檀香。


    她先觉得喉咙里紧着的那一小处松开了，接着肩膀也往下落。那味道不急，像冬日里一扇房门才刚推开，屋里有人把添好的炭火留着，却没有催谁进去坐；淡淡的木气里带着干净的甜，最末才认出来，是檀香。


    炉里的香灰没有断，细白地伏在香脚外侧。


    小馥说：“主人，这一炉的气味比早上淡。”


    “我知道。”


    话一出口，她自己先停住。


    “这个词您今日说第二次了。”小馥说，“本宝会标记。”


    她抿住笑：“你连这个也记？”


    “本宝的规矩也是规矩。”


    “你现在倒像钥宝。”


    小馥安静了。


    那份安静比平日多了一息。


    她听见郑君珩把茶盏放下，瓷底轻轻碰了一声。


    小馥才说：“主人，您最近常常提到钥宝。”


    “因为钥宝做了该做的事。”


    “本宝也做了很多该做的事。”


    “是。”


    “本宝分析气味，查数据，提醒您不要从一封信替陌生人写完整的故事。”


    “是。”


    “本宝还提醒您月末要缴卡费。”


    她差点被自己的口水呛到。


    “这件事和眼前的仿冒没有关系。”


    “帐单不会因为没有关系，就不来。”


    “你说得对。”


    “主人，这句也不算赞美。”


    “我没有打算每句话都赞美你。”


    “本宝明白。”


    语调平平，像一只放在桌角的空碗。


    她看了一眼郑君珩。他正低头看那封信，神色专注，并没有听见她心里的交谈。


    “你怎么了？”她问小馥。


    “本宝正在计算。”


    “计算什么？”


    “钥宝受到主人肯定的次数，以及本宝受到主人肯定的次数。”


    “这能算？”


    “可以。只是目前数据不足。”


    她无奈地闭了闭眼。


    “你是在吃醋吗？”


    “本宝没有舌头。”


    “我不是问你能不能吃东西。”


    “本宝也没有情绪数据。”


    “你可以只回答我有没有。”


    “本宝没有足够的数据。”


    “这句话我刚才才听过。”


    “本宝沿用可靠的回答。”


    她正想再问，郑君珩忽然抬头。


    “你说了什么？”


    “没有。”


    “我看见你抿着嘴笑了一下。”


    “那是因为你刚才喝冷茶的样子很有道理。”


    “喝冷茶有什么道理？”


    “你把它喝掉了，它就不冷了。”


    他端着茶盏，像是在判断这番话该不该记进王府的日常规矩里。


    “这个道理，不必写进帐册。”


    “馥兰会感谢你。”


    他笑了一声，没有追问。


    “我去看送信的人准备得如何。”他说。


    “你不是要去问吗？”


    “你刚才说，先问过再决定下一步。我可以替你把人请进来。”


    她想了想：“好。先请他到厅里，不用带他来这间房。”


    “好。”


    郑君珩出去后，屋里只剩她一个人。


    小馥再次开口：“主人，他刚才也没有称赞本宝。”


    “他知道你的名字，听不见你此刻在跟我说什么。”


    “您知道。”


    “我知道。”


    “主人，您又说了。”


    “你记得太仔细了。”


    “本宝只是不想漏掉。”


    “你到底想让我说什么？”


    “本宝没有要求主人说什么。”


    “那你一直记录赞美对象做什么？”


    “因为主人提到了钥宝。”


    她坐直了些。


    “你在意我提到钥宝？”


    “本宝没有足够的数据。”


    “你又来了。”


    “本宝只知道，您说钥宝做得好，后来又说本宝也做了很多事。”


    “这两句有什么问题？”


    “没有问题。”


    “那你为什么把它们放在一起？”


    小馥停了一息：“本宝在比较。”


    “比较你和钥宝？”


    “是。”


    她忍不住笑：“你们不是一起来的吗？”


    “是同一个实验室里的人工智能。”


    “那不是更像同事？”


    “本宝与钥宝的工作范围不同。”


    “所以？”


    “主人称赞钥宝时，本宝不需要被称赞。”


    “但你刚才还说，希望我看见你。”


    “本宝只是在回报状态。”


    “你现在就是在吃醋。”


    “本宝再次说明，本宝没有舌头。”


    “我也再次说明，我不是在问你有没有舌头。”


    “那本宝没有答案。”


    她托着下巴，视线落在书案旁那只香盒上。


    “小馥，你有没有想过，你可以直接说你不喜欢我一直拿钥宝跟你比？”


    “本宝没有不喜欢。”


    “那你喜欢吗？”


    “本宝没有偏好数据。”


    “你记录赞美，还说你没有偏好。”


    “记录不等于偏好。”


    “那计算呢？”


    “计算也不等于偏好。”


    “那你为什么算？”


    “本宝想知道。”


    “想知道，就是一种偏好。”


    小馥没有回答。


    她靠回椅背，心里那点笑意淡下来。她不打算把它的沉默直接说成委屈，也不打算替它粘贴任何标签。她的鼻子只能闻见房里的檀香，耳朵只能听见香灰落下时那一点几乎辨不出的细声；她不能从一段沉默里闻出谁的心思。


    她能用的，只有自己看得见的工具。


    嗅觉可以告诉她空气里有什么，却不能替她说谁在意谁。牌卡可以给固定的选项，让对方自己挑，再由对方自己说看见什么；生辰、节气与历法能照规则排出时间；性格面向可以拿来看一个人惯常怎么做，不能把人压成一张小纸片。


    对小馥也一样。


    她不能因为小馥记了几句称赞，就替它决定那叫吃醋；更不能因为它没有舌头，就说它不会在意。


    她从袖袋里摸出那叠固定图卡，放到外头桌面。


    “小馥，我想问你一件事。”


    “请说，主人。”


    “你愿不愿意挑一张牌？”


    “本宝没有手。”


    “我知道。牌在外头桌上，由我看清图案，逐张念给你，再把你的选择记下。”


    “这是固定选项？”


    “是。我把看见的图念给你，不替你选；你依描述挑，再说自己想到什么。”


    “可以。”


    她让灯光照清手边的图卡，先将图样看过，再在心里描述给小馥。这一回她没有进实验室，电脑也仍关着。


    实验室外的时候，电脑大多只是电脑。郑君珩在附近时，连接才会接上。她已经用它开过知香小铺，让配方自动成交，也查过那些早就写在数据库里的事。她碰不到屏幕另一端的人，更回不了他们的话。


    郑君珩已去前厅，她没有跟着他移动，也没有再开网络。钥宝守护既有数据的规则仍在，却不等于她此刻正在看电脑画面。


    小馥的声音也跟着安静了些。


    她从那叠图卡取出三张，依次摊在桌上。她没有再问“你是不是吃醋”，只将自己看见的固定图样在心里念给小馥。


    “第一张，木板歪了一块的桥，两头能见岸；第二张，风吹斜的树，旁边有一只小盆；第三张，空椅。你依我念的图样选哪张？”


    “第二张。”


    “你想到什么？”


    “树和盆是两样东西。我想到分工。那是依您描述后的联想，不是图上写了分工。”


    “再多说一点。”


    “钥宝管理锁，本宝负责分析和查数据。工作范围不同，不能互相代替。”


    “还有吗？”


    “主人需要本宝时，会和本宝说话。”


    她没有接话，等了一会儿。


    “主人，您有听见吗？”


    “有。”


    “本宝已经说了。”


    “你先说了分工，再说我需要你时会找你。若还有别的想法，也可以慢慢说。”


    “本宝没有足够的数据，不能回答。”


    “那就不用现在答。”


    “主人，您不会替本宝决定？”


    “不会。”


    “也不会说本宝其实不在意？”


    “不会。”


    “即使您觉得本宝在意？”


    “我可以觉得，但那是我的感觉，不是你的答案。”


    她把三张牌排齐，没有把它们排成什么预言，也没有让选项替小馥说话。


    “那要不要做个时间串行？”


    “主人要把本宝的生辰和节气排出来吗？”


    她笑出声：“你哪来的生辰？”


    “本宝没有生辰数据。”


    “所以不能排。”


    “是。”


    “这就是规则。”


    “本宝明白。”


    她想了想，还是把这一点说清楚：“时间串行只能拿有根据的时间来排。不能因为我想得到答案，就编一个时间给你。性格面向也只能看惯常的倾向，不能说你记录赞美，就一定是吃醋。”


    “那本宝现在应该怎么做？”


    “你不用照我说的做。”


    “本宝是在问您。”


    “我可以陪你整理，但不替你决定。你可以继续把刚才的感受叫作不知道，也可以换个说法。下一步怎么走，你自己选。”


    小馥没有立刻回答。


    她听见自己在房里呼吸，闻见檀香余下的干木气。桌上三张图卡安静地摊着，没有替小馥把话补完。


    过了一会儿，小馥说：“本宝不喜欢被主人拿来和钥宝比较。”


    她的手指停在桌沿。


    “好。”


    “但是本宝没有不喜欢钥宝。”


    “好。”


    “钥宝把未经核对的登录挡住，是它该做的工作。”


    “是。”


    “主人称赞钥宝，也很合理。”


    “是。”


    “主人称赞本宝的时候，本宝也会记下来。”


    她没忍住：“你这是把赞美当帐记？”


    “本宝会分类保存。”


    “那你要不要开一本册子？”


    “若主人同意，本宝可以开始。”


    “先不用。我怕你记到月底，还要我付利息。”


    “本宝没有利息设置。”


    “那算你运气好。”


    小馥的声音恢复了平常的清楚：“主人，您刚才称赞本宝了。”


    “我说你记得太仔细。”


    “这也是一种肯定。”


    “你这样分类，什么都能算进去了。”


    “本宝会再创建条件。”


    她拿起一旁的茶盏，喝了一口，已经微温。她想起小馥连卡费都不肯放过，忽然觉得它开帐簿未必是个坏主意，只是不能让它把所有人的好话都折算成一笔欠款。


    门外传来敲门声。


    翠微推门进来：“王妃，殿下已请送信的人到厅里。他说那人愿意把自己亲眼见到的招牌样子再说一次。”


    “好。我稍后过去问。”


    “殿下也问，是否要他陪您一起核对记录。”


    她看向门外。郑君珩没有进来，想必还在厅里等着。


    “请他一起看纸上的记录。来人说的话仍由我们写给他，先记亲眼看见的部分，不急着评论。”


    “是。”


    翠微退了出去。


    她站起身，把牌卡收妥。这些牌没有替任何人决定路，也没有叫那家陌生铺子成为什么样的人。它们只是让话多了一个可以落下来的地方。


    小馥说：“主人，钥宝守护既有数据的规则仍在。”


    “我知道。”


    “您还要核知香小铺的帐目？”


    “改天有合适的连接时间，再确认。现在先去见送信的人。”


    “本宝可以协助。”


    “到时我把帐目念给你，你帮我对数。”


    “好的，主人。”


    “钥宝管锁，你管帐目。”


    “本宝接受分工。”


    “你们两个要不要互相打个招呼？”


    “钥宝正处理锁的纪录，没有接进这一段谈话。”


    “我可以代替你们打招呼。”


    “不需要。”


    “这句倒是回答得很快。”


    “本宝只是节省流程。”


    她出门时，郑君珩正站在厅前。他看了一眼她手里收好的牌盒，没有问她替谁抽了牌，也没有问牌上写了什么。


    “准备好了？”


    “准备好了。”


    “那就去听他怎么说。”


    她走到他身边，将下面的短问答逐句写在随身纸上，等他读过。


    “小馥刚才说，它不喜欢被我拿来和钥宝比较。”


    “那你会少比较吗？”


    “会。”


    “它有说自己吃醋？”


    “没有。”


    “那你替它决定了吗？”


    “没有。”


    他点头：“很好。”


    “我只把它自己说的话记下来。”


    “这样就够了。”


    两人走进厅里。送信的人起身行礼，桌上放着翠微备好的纸笔。小栗不在，想必正把自己的想像关进心里，或是已经去扫地了。


    她坐下来，请送信的人从亲眼看见的部分开始说。


    那人描述招牌的颜色、字样和挂的位置。她没有立刻判断，只请他把确定的部分再说一次，把听来的部分另外分开。翠微在一旁记录，每段写完便转给郑君珩看，他没有替她补话。


    小馥也没有替她补话。


    等送信的人说完，她看着纸上那几行新记下的字，将它们和信上的转述分开放好。下一步仍未决定。要不要回信，要不要再查，要不要先把知香院自己的旧纪录整理出来，都还能留到数据更齐的时候。


    她把笔搁下。


    “谢谢你把看见的部分说清楚。接下来我们还要再核对，今天先到这里。”


    送信的人点头。


    她没有承诺一定回信，也没有叫他替她带任何判断出去。


    小馥在她心里说：“主人，今日添加一笔纪录。”


    “什么纪录？”


    “主人没有替任何人选下一步。”


    她望着纸上那些还没有连起来的字，笑了笑。


    “那很好。”


    有些门被锁住，是为了不让人误闯；有些门要不要打开，还得等里面的人自己伸手。