第21章


    空气骤然凝滞。


    谢竑脸上那层被情.潮熏染的薄红一寸寸褪尽, 像是被人兜头浇了一盆冰水。


    那双眼睛里的温度从滚烫一路凉下去，最后凝成霜，冻得人不敢直视。


    偏偏怀中的人浑然不觉, 唇在他脖颈间游移，滚烫的气息喷洒在他的皮肤上，像一只不知死活的小猫，一边蹭一边含糊不清地嘟囔：“宋沅……帮帮我……”


    谢竑攥住她的手腕，指节用力到泛白，几乎要在她细嫩的腕子上掐出印痕来：


    “孔令仪，你睁开眼, 看看我是谁！”


    她已失了痛觉，只拼命往他身上蹭, 仿佛他是茫茫夜海中唯一可攀附的浮木。


    那模样，真真是可恨……


    又可怜。


    谢竑垂了眼帘，沉沉地瞅着她。


    看了好一会儿。


    那股火气忽然就散了。


    她都神志不清了, 说出的话又有几分可信？


    谢竑将自己先前搭在令仪身上那件已被她扯得半开的外衫重新拢紧，又挪了挪身子, 侧过肩背替她挡住迎面灌来的夜风, 才对吴钊道：“再快些。”


    吴钊在听见令仪那声“宋沅”时，便恨不能自己当场聋了。


    此刻谢竑开了口, 他更不知该不该应，索性闭紧了嘴, 只默默扬起缰绳。


    骡车在夜色里疾驰而过, 终于在一座宅邸前停稳，那宅邸门楣高悬，匾额上赫然写着“督都府”三个大字，朱漆大门两侧的石狮在昏暗的灯光下隐隐透出几分威严。


    谢竑抱着令仪下车, 大步跨进门槛，衣摆带起一阵急风，廊下灯笼被拂得微微摇晃。


    管家早就立在门口，见了谢竑一面引路一面道：


    “按照二爷的吩咐，登州凡称得上名号的大夫，小的皆已请了过来，如今都在正房候着呢。”


    他年纪不小，小跑着才能跟上谢竑的步子，说话间已有些气喘。


    谢竑走得飞快，听清了大夫的位置，脚下便越发的快，三步并作两步，将管家甩在后头。


    令仪却全然不知他的焦急，只一个劲儿往他怀里钻。滚烫的脸颊蹭着他的胸膛，迷迷糊糊间，不知何时唇已贴上了他的下颌，又顺着往上，寻到他的唇角。


    谢竑偏了偏头，避开她的触碰，声音低哑却极力稳住：“再忍忍，马上便带你见大夫了。”


    说罢，步子迈得愈发大，穿过垂花门，绕过影壁，终于到了正堂。


    檐下候着的两个小厮慌忙打起帘子。


    门一开，只见屋内数名大夫，或坐或立，正低声交谈，面上皆带着几分疑惑之色。


    他们到这督都府已有好一阵子了。


    请的时候，那小厮催得甚急，只说有病人耽搁不得，可到了此处，空等了许久，却又不见人影。


    既是督都府，大家便自然而然地猜测，怕是谢竑受了重伤。


    可也没听说近日有什么战事啊？


    如今见一个身着玄色衣衫的年轻男人，面色沉沉，浑身一股肃杀之气，怀里抱着个裹得严严实实的女子，大步跨进门来，众人便都明白过来了。


    正要行礼，却听谢竑道不必弄那些虚的，他声音低沉，却带着不容置疑的威压，众人动作便是一顿。


    谢竑轻轻将令仪放在榻上，退后半步让开位置，沉声道：


    “给她看。药材不必吝惜，只管用。”


    众大夫齐齐上前，待看清那姑娘面色泛着不正常的潮红，嘴里含含混混地说着什么，身子不住地扭动，心下对这病症便有了几分猜测。


    大夫们忙低头去号脉，一个人号罢，便沉吟良久，眉头紧锁；换下一个，亦是如此。


    号完了，彼此交换眼色，却谁也不肯先开口。


    谢竑见他们这般作态，脸色顿时沉了下来。


    耳边传来令仪难受的呻吟声，断断续续的，像一根根细针扎在他心上，心下愈发焦躁。


    可他也知道，做大夫的都有这些个吞吞吐吐的毛病。


    当年他在永平镇养伤，每每问起自己的伤势，令仪总不肯同他细说，只一句“说了你也听不懂，好好吃药便是。”


    他再要问，她便道：“做大夫的，哪一个不盼着病人快些好？若你们这些患者每日少缠着我们问这些无用的问题，全身心地信任我们，我们能腾得出多少功夫来研读医书、琢磨方子？那样方才能叫你们好得更快些。”


    想到此处，他将那股翻涌的戾气压了又压，强迫自己不去掺和自己不懂的领域，只在一旁等着。


    又过了片刻，一位擅针灸的老者斟酌着上前，拱手道：“将军，这位姑娘痛楚太甚，不如先封其五感，将手臂上的刀伤略作处理，容我等再细细斟酌方子。”


    “可有损伤？”


    “一刻钟内，无碍。”


    谢竑颔首。


    银针落下，令仪紧蹙的眉心终于舒展开来，安安静静地沉入一片无知无觉之中。


    几位大夫这才又轮流探了一回脉，而后退到一旁，低声议论起来，面色凝重，言语间似有争执。


    谢竑见状，眉头紧皱，沉声道：“诸位不必顾及我的身份，有什么便说什么。人命关天的事，耽误不得。”


    众人面面相觑，这才推出一个须发花白的老大夫上前回话：“这位姑娘中的，是西域传来的烈性媚药，名唤‘醉春宵’。此药霸道至极，寻常解药皆无用，唯有男女……行阴阳调和方可化解。若强行压制，恐伤经脉，重则性命不保。”


    “再无他法？”


    那老大夫一怔。


    他虽上了年岁，一双眼睛却还亮堂，方才门开那一瞬，这两人的唇瓣分明是贴在一处的，见了他们才急急地分开。


    怎得如今一听解法，倒端出这般不情不愿的形容来？


    他自然不知谢竑心中的煎熬——他不是不愿做解药，而是不愿做那个名为“宋沅”的解药。


    其实回程路上，谢竑便已隐约有了预感。


    孔令仪的医术他是领教过的，当初他伤成那般模样，她都能将他从阎王手里夺回来。若当真有一线生机，她断不会任由自己那般绝望地倒在那破庙中。


    可事到临头，他还是存了一丝侥幸。


    是！他想要她，这份心思早就生了根，日日夜夜盘在心里，想得心口发烫。


    可他一直忍着，迟迟不曾迈出那一步，图的从来不是这一晌贪欢。


    他要的是她那颗心，真真切切、清清白白地落在他掌心里。而不是趁她意识混沌、连眼前人是谁都分不清的时候，荒唐地过了这一晚。


    这个该死的王知府，毁了他在令仪身上下的所有功夫。他真恨不得将那人擒来，剁成臊子！


    可眼下还有更棘手的事等着他。


    大夫们已退了去，屋里只剩他们俩。


    银针取下后，令仪比方才更加难熬，在榻上翻来覆去，一头青丝散乱铺陈，脸颊像四月的桃花瓣，浮着一层薄薄的粉色。她胡乱去扯自己的衣领，指尖攥得发白，却怎么也寻不到一丝凉意。


    唇齿间含含糊糊溢出两个字——


    “宋沅……”


    谢竑立在榻边，垂眸望着她，目光沉沉，如鲠在喉。


    一次“宋沅”，他可以说她是神志不清、口不择言。两次，他可以硬生生咽下去，当没听见。可三次、四次，她翻来覆去地唤着那个名字，每一声都像一根针，直往他心口刺去。


    他真想叫她自生自灭算了。


    可她流泪了，那颗泪珠从眼缝里滚出来，滴到他心上，温热的、潮湿的一小片，将他那颗被扎得千疮百孔的心妥妥帖帖地裹住了。那些针忽然就扎不进来了。


    他嗤地笑了一声——


    名字嘛，不过是个代号，谁说“宋沅”便一定是她那个傻里傻气的表哥？


    就当他谢竑从今日起多了个“宋沅”的小字！


    她喊她的，他做他的，横竖在这屋里、在她身边的人是他，不是旁人。


    天亮之后，她睁开眼第一个看见的，也只会是他。


    他打定主意，推门而出，对守在门口的管家低声交代了几句。


    管家愣了愣，未敢多问，低头应了声“是”，便快步去了。


    复又转身进屋，在榻边坐下，伸手去解她的衣带。


    令仪寻到那丝微凉，不管不顾地贴了过去。此时的她被药力烧得失了理智，只觉渴极。


    他揽住她，指腹在她眼角轻轻揩了揩，一丝泪花也无。


    他低头，安抚地吻了吻她的唇角，便要退开。


    她却不肯，手攀住他的脖颈，牢牢地贴着他的唇不肯松开。


    衣襟滑落，露出她瘦削的肩头与盈盈一握的纤腰。


    谢竑瞥了一眼，呼吸便沉了。他闭了闭眼，强迫自己不再看。


    揽着她的腰，将她带起。


    两人便这样一面吻着一面挪进了净室。


    净室里的并非寻常浴桶，而是一座玉石镶砌的四方浴池。


    原来这宅子底下有泉眼，引了活水进来，此刻水汽氤氲，白雾缭绕，宛若仙境。


    两人一同落入水中。


    一个身无寸缕，一个衣冠严整。


    谢竑将她靠在池壁边，两只带伤的胳膊撑在台沿上，他就在她面前。


    “别怕，”他拿起一旁泡澡用的木槿叶，从她头顶撒下，温柔地道：“在水里，你会好些。”


    那些嫩绿的叶子簌簌落下来，沾在她的发间、耳旁，肩头上，他便追过去，吻着。


    偏巧有一片木槿叶打着旋儿，缓缓沉入水中，涟漪一圈一圈无声荡开。


    令仪喉间溢出一声极轻的颤音，像晨露坠于荷心，肩头微微瑟缩，却未避开他的目光。


    令仪咬住下唇，睫羽扑簌如蝶。


    谢竑俯身去贴她的额：“仪儿，放松。”


    她的呼吸乱了节奏，指尖无意识地蜷了蜷。


    恍惚间，她觉得自己化作一只小小的麻雀，忽高忽低地飞着，


    池壁太滑，她的手抓不稳。


    令仪迷迷糊糊地攀住他的臂弯，整个人像是被抽去了骨头，倚在他身前，指尖攥着他后襟的衣料，话不成句：


    “慢……别……”


    不知过了多久，令仪像一株被日头晒蔫了的水草，靠在池边石沿上，手指虚虚搭着，再撑不住半分力气。


    她喘了好一会儿，似乎清明了些许，眼前的人影渐渐聚拢成型——


    深邃的眉眼，高挺的鼻梁，轮廓分明的下颌线，麦色的肌肤……令仪忽然打了个冷颤……


    贴在她心口的那人……是……谢竑！


    不……她一定是中毒太深，出现幻觉了……


    可那念头还没来得及转完，火势便重新席卷上来，将她那丝清明吞了个干干净净。


    她又什么都看不清了，只觉有无数细密的痒意从脚底攀着膝弯一路蔓延上来，密密匝匝地啃咬着她的骨头。


    难受……


    刚刚是怎么办的？


    令仪看见那个模糊的影，将脸埋进他肩窝里，像一只寻不着归处的小兽，急得没了章法。


    “宋沅，我好难受……”


    谢竑的手从水里抬了出来，轻轻抚过她的发丝。水珠顺着他的指尖滑落，滴在她滚烫的额角上。


    他看着令仪难受的模样，眉头紧紧拧起。


    方才瞧她明明有了缓解，不过几瞬，便又这般，心想，这药的确霸道。


    他不敢再胡乱尝试，生怕叫她受更多的苦。终于，心下一横，伸手拽了拽身旁的铃绳。


    门外立刻有人应声。


    “我交代的事办妥了？”谢竑开口，嗓音哑的不成样子。


    “妥了妥了！”管家忙应道。


    其实早已安排周全，只是他听着里头哗啦的水声和那些断续的哼吟，没敢打扰，只侯在门外等着吩咐，此时一张老脸已红透了半边天。


    门忽地从里面拉开了。


    谢竑站在门内，浑身湿透，胸膛半敞，怀里抱着被毯子裹得严严实实的令仪。


    “哪一间？”


    管家连忙指路。


    只向下扫了那么一眼，心头剧震……


    怪不得动静这样大！


    “就旁边这间。时辰太紧，收拾得不算齐全……”


    谢竑也知道，临时起意又是深更半夜，当下语气轻了些：“辛苦了，下去歇息罢。”


    他抱着令仪进了屋。


    满目皆是红。


    窗棂上那对双喜字贴得端端正正；案上四个青瓷小碟盛着红枣、花生、桂圆、莲子，圆滚滚地挨在一处，寓意早生贵子、百年好合。正中央搁着一只紫檀木盘，盘中卧着一只合卺葫芦，一剖为二，以五彩丝线系着口沿，灯下泛着温润的琥珀光，静静地等着一双新人执起。


    他抱着她坐到案前，往葫芦里斟了酒，执起一半递过去，想叫她自个拿着，可她眼神混沌，在他怀里扭来扭去，接了几回，酒全泼在了自己身上。


    谢竑无法，只得先将一口酒含了，低头覆上她的唇，徐徐渡了过去。酒液沿着她唇角淌下来一丝，他用拇指轻轻揩去，低声道：“还是委屈你了。”


    忽有甘甜入口，哪里肯放。她环紧他的脖颈，毫无章法地胡乱啃去。


    她的小虎牙磕破了他的舌尖。


    谢竑只好由被动转主动，扣住她的后脑，带着她沉入这一吻，一面朝那张绣着鸳鸯戏水的锦被倒了下去。


    他念着她是初次，准备工作做得极细，低头，将她刚刚弄撒的那些酒一滴一滴追回来。


    可令仪觉得自己像被扔在烈日底下暴晒着，只想寻一掬清凉，痛痛快快地饮下去。


    谢竑抬起头来，唇边泛着光。


    令仪咽了咽口水，“渴……宋沅……我渴……”


    谢竑将唇贴了过去，令仪品到一丝苦涩的味道。


    “是你的味道。”他喂给她。


    谢竑垂眸看了一眼。


    无名指上的白玉扳指，看不见了。


    令仪却嫌他停得太久，不耐地扭了扭腰，像一只蹭着人掌心讨食的猫。


    谢竑扶住她的腰，将她往自己的方向带了带。


    令仪死死扣住他的肩，指节泛白，声音里带上了颤意：“宋沅……疼……”


    谢竑顿了一瞬，随即俯下身，将额头抵住她的额，呼吸交缠之间，他低而缓地开口：“仪儿，忍一忍。很快就好了。”


    他吻了吻她的眼角，将那滴将落未落的泪轻轻抿去。在彻底融为一体的那一刻，他贴着她的耳畔，一字一句，清清楚楚地说——


    “令仪，我是谢竑。”


    令仪没有听见。


    她只觉得疼。


    宋沅明明答应过她，不会让她疼的！


    疼得眼泪都涌了出来。


    骗子！


    她又觉得自己在飞。


    只是这片天不太平，云层黑沉沉地压在头顶，时不时劈下一道银亮的电光，将整片天幕撕开又合拢。


    她是一只小小的雀鸟，被这突如其来的风浪裹挟着，忽而往左偏一偏，忽而往右让一让，扑棱着翅膀想寻一个安稳的枝头歇脚。


    可她每躲一下，便听见一声压抑的抽气。


    天穹里怎会有抽气声？


    她来不及想，下一道雷又劈下来。她颤着翅尖缩进一处暖热的巢，那抽气声便又重了些，带着沙哑的尾音，像是从喉咙深处硬生生逼出来的。


    再躲，再响。


    她迷迷糊糊地觉得有趣，便故意躲得更勤了些，一下、两下、三下——那抽气声越来越急促，最后终于忍无可忍地压下来，带着又爱又恼的无可奈何。


    谢竑扣住她不安分的手腕，将她的手举过头顶按在枕上，俯身堵住她的唇，哑着嗓子几乎是从齿缝里挤出一句——


    “令仪，松一松，别吸了。”


    她哪里听得见，被雷雨惊得瑟瑟发抖，自然要往最暖最安全的地方钻。


    谢竑额上青筋都浮了起来，闭了闭眼，深吸一口气，才勉强稳住心神。他放缓了动作，低头吻她的耳垂，声音又低又哄：


    “仪儿，听话，让我出去一点。”


    可麻雀只认暖巢，哪里肯放。


    床榻吱呀作响，红帐透出暧昧的影……


    初晨的曦光透过窗棂洒落进来，令仪缓缓睁开眼睛，只觉浑身骨节疼的厉害，如同跟人狠狠打了一架。


    令仪盯着头顶那张红彤彤的鸳鸯帐，看了许久，久到眼睛有些发涩。


    耳畔传来温热的呼吸，她偏过头。


    枕边躺着的，是谢竑。


    只一瞬，她便移开了目光。


    又偏过头，墙上一排兵器架整整齐齐地列着，长短不一的刀剑悬在那里，她望了片刻，才掀开锦被，低头看了一眼自己。


    然后她像什么都没发生过一般，挪开腰间那只手，慢慢去够床头备好的干净衣裳，一件一件往身上套。


    只是这衣裳做得不好，系带缠来绕去怎么也系不上。


    好歹穿好了。


    脚一落地，膝盖便软了一软，她扶住床架，稳了稳，才站直。


    然后她走到墙边，取下那把黑檀为鞘、嵌银为饰的唐横刀。


    拉开门，走了出去。


    门扉阖上的那一刻，床上的谢竑睁开了眼。


    作者有话说：


    猜猜令仪干甚么去了，明晚9点见谢竑：爷改名了，往后请叫我谢宋沅


    第22章


    谢竑早就醒了。


    一个长年带兵打仗的人, 怎会容许自己睡得死沉？


    谢竑知道这件事对令仪而言太过突然，若他贸然开口，只怕事情更糟, 便想着让她自个儿先缓缓。


    他以为她会撕心裂肺地哭一场，或是捶床捣枕地闹一回，再不济，也该露出些小女儿家的慌张无措来。


    可都没有。


    屋子里静得可怕。


    他掀开一线眼皮觑她——


    她背对着他，正细细地穿着衣裳。


    若不是瞧见她往脖颈间系带子时那不住哆嗦的手，她整个人称得上相当镇定，同那些在花楼里作乐完抬脚便走的爷们没什么两样。


    穿好衣裳, 她又下了床，脚下虽有些不稳, 却也到底没有跌倒。


    谢竑看着她虽缓慢、却目标明确地朝墙边去，那里挂着许多刀剑，多是年节时当地官员送的。


    他早起练功, 尚且还要挑上一会儿，可令仪几乎没有犹豫, 抬手便取了一把。


    半臂长的唐横刀, 刀鞘乌沉，握在她手里却出奇地合衬。


    这是又要杀他了？


    也好。


    不管怎样, 肯发泄出来便好。


    他合上眼，静静等着。


    可脚步声却渐渐远了。


    他听见了门扉开合的声响。


    谢竑翻身坐起, 一把捞过衣裳, 边跑边套，夺门而出，正与抬手欲敲的吴钊撞了个满怀。


    “将军，属下有事要——”


    “让开！”


    谢竑冲出去, 几步跨到廊下，远远望见那抹茶白色的身影安然无恙地走着，这才停下脚步，低头把衣裳系好。


    还好。她没有做傻事。


    他看着那道身影，以极缓却极稳的步伐，一步一步走着。


    他在她十步开外，以同样的步频默默跟着。


    吴钊又追了上来：“将军，属下有事要禀——”


    谢竑抬手示意他噤声，自己也压低了嗓音：“等会儿再说。”


    吴钊只好把话咽回去。


    可他不知这“等会儿”是多久，只得亦步亦趋地缀在后头。


    令仪走得不疾不徐。


    清晨的风还带着露水的湿意，吹起她散落的碎发和缀着金线的衣摆。


    才刚五更，正是府里丫鬟小厮起身的时辰，院中无人。


    她就这么攥着那把唐横刀，一路走到府门口。


    守门的小厮瞧见昨日将军抱回来的姑娘大清晨木着脸、提刀往外走，吓了一跳，刚要开口拦，抬头却见不远处的谢竑正朝他摇头。


    谢竑上次来登州还是三年前。


    平日里小厮们只管守着空院子，心思单纯，没什么弯弯绕绕。


    见谢竑摇头，小厮竟以为将军是让他务必拦住，便抬腿上前，伸手一挡：“姑娘想出门，可有将军的令？”


    说完，还朝谢竑望去，一脸等赏的模样。


    谢竑气得闭了眼。


    吴钊连忙对小厮连口型带比划，急得额角都冒了汗。


    那小厮瞪着大眼睛滴溜溜地盯着吴钊，看了半天总算明白过来，一拍脑门，转身跑回去开了大门。


    小厮这般反复无常，任是谁，都少不得要回头瞧上一眼。


    令仪没有。


    她像个木头人。


    门没开，她便站着；门开了，她就往前走。


    一步步地走着，速度始终如一，连裙摆晃动的幅度都没变过。


    只在街口，她同个推板车的粪夫问了路。


    老汉看她一眼，又看她手里的刀，什么也没问，往东指了指。


    她点了点头，然后又恢复成那副模样，朝东走去。


    谢竑也一直不远不近地缀在后面。


    约莫走了半个时辰，她终于停了——


    那是登州知府府衙门口。


    天色微明，长街清冷。


    离上衙的时辰尚早，令仪看了一眼那扇紧闭的朱红大门，走到门口的石狮子旁，靠着坐了下来。


    她把刀搁在膝上，双手交叠搭在刀鞘上，脊背挺得笔直，面朝府衙的方向。


    谢竑立在街斜对面的一棵楸树下，望着她。


    晨风拂过她的衣袂。那衣裳是极淡的茶白色，仿佛泡过三巡的茶水，褪尽了颜色。


    可她的脸色比衣裳更淡几分。


    昨晚上他虽已收了力，可她那里到底是头一回，终究肿得不成样子。


    手臂上的伤也不知何时又裂开了，血迹洇透纱布。


    他替她上了药，两人歇下不过一个时辰，连他都觉得倦乏，她却眉头也不皱一下，硬生生走了这么远的路。


    此刻她端坐在那里，脊背却依旧笔直，像一株被风雨催折后仍倔强昂着头的野花。


    他刚刚怎么会以为她要自杀？他竟又一次看低了她。


    她是聪明的，这么快便想通了所有关节。可她又有点犯傻了，那王知府岂是成日坐堂的好官？这样守株待兔，要等到什么时候？


    谢竑收回目光，对身后的吴钊道：“去看看王知府在哪。”


    吴钊点头，确实得打探下王知府在哪，叫他今日千万别来府衙。


    不！最好近几日都别来。瞧这姑娘的样子，是个有决心的。


    正盘算着怎么把人拦得远远的，又听谢竑道：


    “把他叫过来，就说我在这儿等他。”


    吴钊一愣，险些以为自己听差了。


    叫过来？


    叫过来干嘛？


    叫这姑娘当街行刺朝廷命官？


    虽说瞧这姑娘的模样，多半成不了事，可光天化日、众目睽睽之下，她拿着刀对着一州知府比划，怎么说也是一桩麻烦事。


    左右贩卖铁器的事王知府逃不了干系，晚晚也能出得了这口气，何苦非要这般鲁莽？


    “将军，慎重啊！”


    谢竑抬眼，面有冷意：“这混账早该死上百次了。”


    他本就要出手。


    既然她想自己来，便让她出了这口恶气。当众行凶又何妨，自有他担着。


    “将军，还有件事——”


    “先去办，”谢竑打断他，“旁的一会儿再说。”


    吴钊只好领命而去。


    他脚程快，不多时便赶了回来，低声禀道：“王知府在倚红楼，已经催过了，说这就来。”


    谢竑面色更冷了：“他还挺快活！”


    王知府此刻是真的快活。


    听说那姑娘完好无损地找了回来，他便彻底安了心。


    那药不比寻常，服得越久，劲儿越猛，漫漫长夜，那姑娘哭着求着，一遍又一遍，谢竑就算对他弄丢人的事再有气，也早抛到九霄云外去了！


    只是可惜，没法听见那姑娘夜莺般的轻啼软语。只这么一想，他便燥了起来，脑中又浮现港口那天青色的朦胧倩影，心头一荡，索性去了倚红楼，叫老鸨给他寻个雏儿。


    这王知府是倚红楼的常客，平日里最爱那些成熟老练、风情万种的款儿，今儿忽然换了口味，倒叫老鸨愣了一愣。


    不过雏儿嘛，她这儿有的是，当即唤了一个。


    偏巧这雏儿穿了件天青色的衣衫，王知府心下更痒，一把扯过人来：“好姑娘，叫什么？”


    那姑娘白着一张小脸，颤巍巍把酒端到王知府嘴边：“奴叫翠儿。”


    王知府就着这白净的手喝了，咂巴咂巴嘴：“滋味差了些，若是翠儿用嘴儿喂爷，定然更香！”


    翠儿便自己含了一口，怯生生揽住王知府的脖颈，渡了过去。


    王知府伸出舌，细细品了一番，摇头道：“还是一般。看来翠儿不是诚心伺候爷，连用嘴喂爷都不肯。”


    那翠儿立马做出懵懂无知的样子，眨巴着眼睛问：“奴家方才不是渡给爷了吗？”


    “你不懂啊？”王知府立马抱人上了床，含了颗丸子，笑道：“爷教你！”


    “爷，翠儿害怕……”


    王知府瞧着身下那抖抖索索的小模样，只觉得像在睡谢竑的那个姑娘，登时越发上头。


    “怕什么？好翠儿，爷定叫你舒舒服服的。”说着扯了翠儿的小衣，翠儿慌忙将手环在胸前，这小模样实在有趣，王知府将她的手拉过头顶，“好翠儿，爷饿了，叫爷尝尝。”


    说罢啃了两颗樱桃。


    “爷，不要……”


    “不要什么？都这般光景了，还不要？”


    这雏儿旁的都好，只那处，实在紧窄，这也是王知府素日不爱找雏儿的缘由——折腾一通下来，不知是谁伺候谁。


    不过今日脑中时时描摹着佳人身影，倒也有几分趣味。待到王知府彻彻底底拥有翠儿时，当真是畅快至极。


    他长叹一声，舒坦地躺下，将翠儿拉到身上：“爷累了，你来动。”


    如此这般，正自逍遥。


    当小厮过来叩门说谢竑在府衙等他时，王知府正躺在翠儿膝上。


    上头吃着酒，


    下头也饮着甘露。


    只觉通体舒泰，再没更好的事了。


    他丝毫不担心——他同一个翠儿都能如此畅快，谢竑这一晚岂不更是欲.仙.欲.死、胜过神仙？


    如今过来找他，想必是要表达谢意。


    即便谢竑心疼那姑娘被药折磨，他也不怕，横竖那些事都是瑛娘做的，与他有何相干？


    王知府捏了捏翠儿的心口：“嘴再快些，没听见爷有事吗？”


    翠儿听了，不再装那副清纯模样，忙拿出看家本领，终是嘴里一股腥膻味儿。


    刚想吐出去，王知府便捂住她的嘴：“这都是宝贝，吞下去。”


    直到坐在轿中，王知府犹觉魂在天上飘着，闭着眼细细回味，盘算着见过谢竑之后，再回倚红楼与那翠儿续上一番快活。


    轿子停下，王知府哼着小曲，摇摇晃晃地走了出来。他理了理袍子，慢悠悠地踏上台阶，忽见一团茶白的影子朝自己冲来。他酒劲儿未退，那丸子的药性也还没下去，恍惚间还以为是翠儿，便笑吟吟地站在原地，等着那团影子扑入怀中。


    一旁小厮觉出不对，忙喊：“大人，小心！”


    王知府这才猛然惊醒——那人手里亮着的，是一柄寒光凛冽的刀。


    然而为时已晚——


    令仪猛冲过来，一头撞向王知府的肚子。他本就在上台阶，被这股力道一顶，登时仰面倒地，后脑勺磕在石阶上，闷响一声。


    令仪扑上去，一言不发，扬起手中的剑便往他心口狠狠刺去。


    吴钊瞪大了眼——他没想到，瞧着弱不禁风的姑娘，竟真的要成了事。


    他转头去看谢竑。


    谢竑立在那里，纹丝不动，完全没有出手制止的意思。他眼中那神色，竟是……赞赏？


    此时天已大亮，街上聚了不少百姓。这么大的动静，自然引得众人纷纷驻足观望。


    吴钊看着越围越多的看客，又看着那刀尖离王知府的胸口越来越近、越来越近——


    “将军，这刀下去，可就——”


    “铛——”的一声。


    刀在离王知府胸口不到三寸的地方，被人死死攥住了。


    锋利的刀刃切入皮肉，鲜血一滴一滴地砸落下来，落在昏迷的王知府脸上和衣裳上。


    吴钊提着的那口气一下子泄了，转瞬又提得更高了。


    令仪抬眸看去，满是杀意。


    攥住刀的人跪在她面前，手掌握着刀锋，鲜血顺着他的指缝往下淌，淌出一道又一道黏稠的红线。


    他穿着西子清色的外衫，肩膀微微弓着，像是赶了很久的路，还没来得及歇一口气。那双眼睛干净而赤诚地望着她，满是不忍与焦灼。


    宋沅。


    令仪的脑子里“嗡”了一声。


    是真的吗？


    昨夜她也以为自己看见了宋沅。


    可并不是。


    那毒是不是还没清干净？


    她是不是又出现幻觉了？


    “仪妹妹，”宋沅的手还攥着刀，血越流越多，声音却一如既往地温和，带着几分笨拙的急切，“你的手是用来救人的，不是用来杀人的。”


    令仪盯着他看，一眨不眨。


    他的眉头皱起来，像是在忍痛，又像是担心她远胜过担心自己的伤。那眼神干干净净，没有算计，没有敷衍，没有一丝一毫的闪躲。


    是他了。只有他，会用这样赤诚的目光看她。


    “……表哥？”她的嗓子干得像砂纸磨过。


    “仪妹妹，要坚守仁心啊！”


    这句话像一根针，猝不及防地扎进令仪心里。她猛地哆嗦了一下，像是从一场噩梦中骤然惊醒，手上的力气瞬间泄尽，松开了刀柄。


    宋沅也松了手，将那柄刀轻轻放到一旁，“仪妹妹，不管发生了什么，自有天理昭昭。这一刀下去，你便再也回不了头了。”


    “你什么都不知道……”令仪低着头，声音发涩，眼泪一颗一颗砸在青砖上，绽开细小的水花，“我连自己都救不得，还谈什么守仁心？”泪水越涌越急，“为什么昨个你不出现？”“为什么？”


    她忽而记起昨日晌午在巷口瞥见的那个书童，原来……她痛苦地阖目，喉间挤出一声压抑至嘶哑的悲鸣，死死攥住宋沅的衣襟，指节泛着青白：“为什么，老天对我如此不公，总是差一点，差一点……我究竟做错了什么？要被这样对待！”


    宋沅任她揪着，纹丝不动，只任凭温热的泪浸透胸前衣料。


    他太了解她——令仪素日里冷静自持，此刻并不是要谁来替她辩理评事，她只是心里那根弦绷得太久，终于断了，需要一个肩膀靠一靠。


    于是他抬起那只未伤的手，轻轻覆上她颤抖的肩，同她说些家里的事：“仪妹妹，令则会试列了第十，舅母不日便要进京，舅舅正在寻一处合适的宅子，外祖喝了你的方子，咳喘已轻了大半，还念叨着等你再去开新药呢……”


    家里的事像一根细细的线，把她从深渊里一寸一寸往回拉。令仪的哭声渐渐低下去，泪痕未干，神思却缓缓回笼。


    她伸手去拉宋沅那只受伤的手，这才发现他用的竟是右手，她眼泪险些又要落下，硬生生忍了回去，嗓音带着鼻音：“傻子！若伤了筋骨，往后写不了字怎么办？”


    令仪习惯性地去摸腰间的包，可这衣裳腰间没有包。


    “没事的，没事的。”宋沅拿出一个绿瓷瓶，往手上撒了些。


    令仪夺过去，替他细细上药。


    不知何时，那些驻足的百姓全聚到府衙斜对面那排楸树下，压着声三三两两议论着——


    “这个王狗官成天不干人事儿，准是糟践人家嫚儿了！那后生是那闺女的汉子吧？多般配的一对儿，这王狗官可真作孽咧！”


    “这嫚儿也是个硬茬子。要俺说，那后生就不该拦，都到这份儿上了，进了大牢也是个死，还不如痛痛快快攮那一刀，也算给咱登州除害！”


    “你这话木道理。拦了还有缓儿，不拦，俺瞅这俩人恩恩爱爱的，谁也木法独活，倒白搭上两条人命。”


    谢竑沉着脸，目光一瞬不瞬地盯着那两道身影。


    “般配”？“不独活”？他怎么没看出来？


    谢竑大步上前。


    吴钊犹豫着要不要上前劝慰，却见谢竑一脚踩住了王知府的手。


    吴钊一愣，这才发现——王知府的手已经握住了那把唐横刀。什么时候的事？他原以为王知府早就昏过去了，只顾着留意谢竑和那两人，竟丝毫没有察觉。


    可谢竑明明也一直盯着那两人，又是如何察觉到的？


    谢竑的脚又碾了碾：“王大人，酒若是醒了，便起来吧。若没醒，往后也不必再醒了。”


    王知府清晰地听见自己指骨传来一声极细的脆响，像冬日踩断了一截枯枝。疼意还未涌上来，冷汗先已浸透了后背的衣料。他猛地睁开眼，对上一双冰冷刺骨的眸子。


    “该怎么办，王大人知道吧？”


    王知府连不迭点头，下颌都在抖。


    谢竑这才松了脚，退开半步。


    与此同时，那个小厮千哄万求，终于把衙役们从后衙拽了出来——那些衙役原正享用美味可口的早饭，听小厮嚷着“杀人了”，压根不信，谁有那个胆量在府衙门口动手？好说歹说，才敷衍着陪出来走一趟。


    结果门一开，看见王知府满脸满身血污地从地上爬起来，登时唬了一跳，哗啦啦亮出刀来，将那两人团团围住。


    围观的百姓倒吸一口冷气，纷纷往后退了半步。


    被围在中间那两人却像无事一般——令仪已经从裙摆上撕下一块布，不紧不慢地，一圈一圈往宋沅的右手上缠。


    王知府瞧见衙役亮了刀，差点没背过气去，手上的伤也顾不得了，一时龇牙咧嘴连跑带颠地冲过去，一脚踹在最前头那衙役的屁股上：“干嘛呢干嘛呢！本大人不过喝多了摔了一跤，你们这是做什么！把刀收了，快收起来！”


    衙役们面面相觑，迟疑着收了刀。


    王知府又朝那圈百姓一挥手：“看热闹的都散了！散了！”


    热闹没命重要，百姓们顿时作鸟兽散，几个胆大的还边走边回头瞅。


    谢竑从衙役让开的通道中走过来，一直走到令仪身后，站定，沉声道：


    “孔令仪，跟我回去。”


    令仪像是没听到一般，她将那布条系了个漂亮的蝴蝶结，指尖轻轻按了按，确认不松不紧，对宋沅道：“手不能沾水，这玲珑散最多用三日，回去再寻个大夫仔细瞧瞧。”


    而后，她站起身，朝最近的一名衙役伸出手：“是我要刺杀王知府的，抓我吧。”


    作者有话说：


    令仪：发动技能——铁头功！我想了好久，绝对力量面前，令仪如何能成功刺到王知府，想来想去，还是选了铁头功。（虽然画面不美，可此招胜算最大）明天不更，25号晚九点见


    第23章


    长街上, 两道声音几乎同时炸开——


    “仪妹妹——”


    “孔令仪！”


    一声焦灼，一声怒喝。


    令仪偏过头，看了宋沅一眼, 冲他扬唇一笑，那笑意浅淡而笃定，像是在说“放心”。


    随即收回目光，神色从容地转向面前那衙役，声气儿不高，却字字清朗：


    “大邺律例，当街持械行凶者, 锁拿送刑部审问。烦请差爷与我系上铁链便是。”


    那衙役三十来岁年纪，一张黑脸膛, 平日里连闹市最凶的泼皮也不曾怵过。可此刻叫这单薄姑娘静静望着，竟觉着有些撑不住。


    他干了十来年，见过喊冤的、撒泼的、使银子求情的, 却头一遭遇见这样主动伸出手来要铁链的“案犯”。


    按律的确该抓——可甭管什么律法不律法，就是天王老子到了这登州地界, 也得先问过王知府的意思。


    有道是县官不如现管, 强龙难压地头蛇，这登州府的天, 到底姓王不姓律。


    令仪候了三息，见那衙役纹丝不动, 心下已然明了。


    她收回双手, 径自走到王知府跟前，朗声道：


    “王大人，犯人、凶器都在。你若不抓，便是明明白白的不作为。”


    王知府脸上一阵抽搐, 笑也不是，怒也不是，活像吞了只苍蝇。


    别说他此刻好端端地站着，便是真叫她捅了一刀，他又哪里敢动她一根寒毛？


    此时她离他不过一臂远，总算能将这姑娘仔仔细细看个分明了——竟比他想象的还要出挑许多，说是瑶池仙子下了凡尘也不为过。


    可经了方才那一刀，旖旎心思早消了。如今他只盼着她与谢竑打擂台，千万莫要将血溅到自己身上来。


    王知府略一沉吟，捻须笑道：


    “姑娘说笑了，哪里来的犯人？分明是姑娘瞧见本官走路不稳，好心上前提点，没成想本官还是大意了，自个儿摔了一跤。至于那刀嘛——原是本官随身带着防身的，一时不慎，自袖中滑脱出来，这才滚落在地。这些衙役皆可作证。”


    王知府眼风一扫，衙役们立刻点头如捣蒜。


    令仪冷笑一声：“王大人，方才的事，围观的百姓皆可为证。大人这般睁着眼说昧心话，可对得起朝廷的俸禄？可配做这一方百姓的父母官？”


    王知府心头火起，暗地里早把令仪的祖宗十八代问候了个遍——想他一州知府，向来都是横着走的，何曾这般‘做小伏低’过？


    方才被她一头撞倒在地，摔得七荤八素、眼冒金星，他都不计较了，她反倒不依不饶起来。更要命的是，谢竑那冷飕飕的眼风，如同两把淬了毒的钢刀，几乎要将他当场戳出几个透明窟窿来。


    真真是两个祸害聚到一块儿了！


    他强撑着笑脸，四下里张望一番，故作茫然道：“哪里有百姓？本官怎么一个也不曾瞧见？”


    如今自然是一个也瞧不见了。


    方才王知府那一嗓子嚷出去，百姓们早已纷纷作了鸟兽散，生怕惹祸上身。


    后来几个衙役又在街道两头一堵，守得如同铁桶一般，眼下这一整条长街空空荡荡、冷冷清清，只余下他们几个当事人，并那一干面面相觑、进退两难的衙役们。


    谢竑盯着令仪那道倔得笔直的后背，胸口里有什么东西一圈一圈绞紧。像是被人攥住了五脏六腑，拧了一把又一把。


    她不肯跟他走，倒乐意去蹲大牢？他是豺狼虎豹不成，叫她宁可去那暗无天日的牢狱里喂耗子，也不愿跟他回去？


    她是真不知道牢里是什么地方，还是知道了也不在乎？


    谢竑攥紧拳头，指节咔咔作响。


    好，真是好样的！既如此，便叫她去牢里呆上几天长长记性也好！


    他大步走上前去：“王大人，既然她想去，便——”


    话音至一半，抬眼瞥见令仪那张苍白的面庞。


    日光底下，她的脸色几乎透出几分病态的透明来，嘴唇干裂起皮，眼下隐隐泛着青灰，明明是一副摇摇欲坠的模样，偏偏脊背挺得笔直，像一株被风吹得快要折断却死活不肯弯下腰去的瘦竹。


    谢竑的话音就这么卡在了喉咙里。


    蹲大牢？太便宜她了！


    她不是骨头硬么？


    他谢竑上阵杀敌、排兵布阵样样在行，难不成还治不了一个犟脾气的孔令仪？


    他有的是法子叫她低头，有的是手段叫她服软。


    关进大牢算怎么回事，倒显得他输不起似的。


    他正思忖间，余光里又多了一个人——刚从地上爬起来、手掌上系着那只碍眼的蝴蝶结的宋沅。


    谢竑的目光倏地冷了下去。


    他越发打定主意——绝对不能叫她进大牢！


    否则他前脚把孔令仪送进去，宋沅后脚便亮出钦差的身份，借着审案的由头，两个人关在里头朝夕相对、眉来眼去，黏黏腻腻成一团？


    做他的春秋大梦去吧！


    他谢竑认定了的人，谁也别想碰！


    谢竑一把攥住令仪的右手手腕，令仪犯了犟劲，死死不肯挪步。


    她既已出来了，便不打算再回去。


    方才宋沅说了，家中一切安好：弟弟有了功名，祖父的病见了起色，母亲不日入京，想来下一步便是给令则相看姑娘，过几年宅子里再添上几个孩子，热热闹闹的，她还有什么可牵挂的？


    去哪都好，大牢也好。


    她只是持刀，又没能真杀了人，死不了的。


    更何况，她随口诓王知府一个“铁”字，他便真照吩咐把东西都备齐了，不正说明他在铁矿上手脚不干净？她有他的把柄在手，他断不敢任由刑部细审此案。那么顶多做上几年牢，便能放出来了。


    那时，谢竑身边怕是早已妻妾成群、莺燕环绕，哪里还能记得她孔令仪是谁？她便是真的自由了。


    若此时被他带回去——她已经逃过两次了，他必定严加防范，那才是真正的“蹲大牢”！


    奈何令仪那点抗争在谢竑眼里实在不够瞧。他不过稍一使劲，令仪便被拽得身子一歪，脚下连连踉跄。她铁了心不肯跟他走，急切间只想抓住什么东西借一借力，好稳住自己不被拖过去——


    令仪伸出左手，朝远离谢竑的方向胡乱一挥——一只温热的手稳稳接住了她的，是宋沅。


    他就立在那里，目光温柔而坚定。


    王知府站在三人面前，看着这诡异的一幕，嘴角几乎压不住——他不禁将腰板挺得更直了，找到了几分男人的自信。


    谢竑啊谢竑，长得再好，那地方再霸道又怎样？你平时多能耐，方才还踩我的手，那又怎样？如今还不是连个姑娘都搞不定！


    谢竑冷冷一嗤。


    他们也忒小瞧他了！


    别说一个宋沅，便是再搭上那脑满肠肥的王知府，他照样能将三个人一道拖着健步如飞，气都不带喘的！


    可他余光瞥见令仪左臂衣袖上血迹点点，正慢慢洇开，手上的劲道便不知不觉卸了三分。


    宋沅也看见了那不断扩大的血痕，目光微微一沉，缓缓松开了手。


    令仪指尖一空，那点温度骤然抽离。她脚下踉跄半步，还没来得及再抓住什么，谢竑已顺势将她往怀里一带，整个人便撞上了他硬邦邦的胸膛。


    令仪低下头，对准那只箍着自己的手臂，一口咬了下去。


    齿尖陷进皮肉，她咬得极狠，铁锈味在舌尖漫开，浓得几乎要反上来。


    谢竑连眼皮都没眨一下，只是俯下身，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音压得又低又哑，像从牙缝里一个字一个字挤出来的：


    “孔令仪，爷给你最后一次机会。你现在乖乖跟我走，我只当什么都没发生过。你若不肯——我明天就让你听见宋沅的死讯。”


    令仪听了这话，浑身一哆嗦，齿关松开，嘴里的铁锈味便淡了。


    谢竑一向说到做到，她早就领教过了。她的肩膀塌下来，像被人抽走了脊梁里最后一根骨头，整个人都矮了几分。


    她已经害他丢过一次前程了，不能再害他的命了。


    谢竑伸出手。


    令仪乖顺地将手放上去，低着头，任由他拉着往前走。


    谢竑看着她这副模样，心里非但没有半分得意，反而愈发烦躁。


    他猛地抬头，冲王知府吼道：“备轿！”


    王知府听他这般说，暗暗长舒了一口气，心里那块石头才算落了地。


    他从倚红楼过来的轿子此时正停在府衙门口，虽说自己刚坐过，不曾收拾便让二人乘坐，多少有些不讲究——可这时候谁还顾得上这个！赶紧把这两尊瘟神送走才是正经！


    于是连忙亲自引路，殷勤地将两人送上了轿。


    目送轿子远去，王知府转过身，看见那年轻公子仍站在原地，一动不动地盯着轿子消失的方向，眼神里满是落寞。他眼珠滴溜溜一转，凑了过去，压低声音道：


    “这位小公子，本官瞧着实在是于心不忍。不若……本官给你指点一条明路？一条既能除了谢竑，又能成全你与那位姑娘的妙计。”


    宋沅闻言，缓缓转过头来，目光落在王知府那张堆满算计的脸上，眼底的落寞尚未褪尽，却已悄然浮上一层警觉。他沉默片刻，轻轻叹了口气，声音低哑：


    “大人有何高见？在下洗耳恭听。”


    轿帘之外，是那王知府心怀叵测；轿帘之内，则是一片死寂。


    轿厢不大，令仪坐在最边上，脊背紧贴着轿壁，与中间的谢竑隔了足足一人的空隙。她侧着脸望向轿帘缝隙透进来的光，连余光都不肯分给他半分。


    谢竑坐着没动，目光却一寸一寸冷下去。


    方才她给宋沅包扎时的耐心细致，指尖缠过布条时那副温温柔柔的模样，与此刻避他如蛇蝎的姿态，对比鲜明得刺眼。那股压下去的怒火重新窜上来，烧得他胸口发闷。


    “坐过来。”他开口，语气不算重，却带着不容违抗的意味。


    令仪没有看他，依言往中间挪了挪，大约半个手掌的距离，便又停住。


    这点动静还不如不动。


    谢竑深吸一口气，懒得再与她磨蹭，长臂一伸，直接将她整个人扯了过来，箍进怀里。


    令仪的后背撞上他胸膛，隔着衣料能感觉到他身上灼人的热度。她的身体僵了一瞬，随即又软下来，既不挣扎，也不迎合，像一只被人拎住脖颈的猫，放弃了所有反抗。


    见她乖乖坐在他怀中，心头那股无名火，倒像是被凉水浇了一般，不知不觉便熄了大半。


    谢竑掀开她臂上衣料，见那伤口还在往外渗着血珠子。他往腰间摸了摸，才想起出门出得急，并未带伤药。


    没法子，只得撩起她裙角，顺着她方才撕给宋沅的那道豁口旁，又撕下一幅来，将她左臂缠裹了个严实。


    又想起方才她一头撞上王知府那肥腻肚皮时不要命的架势，隐隐有些后怕，抬手揉了揉她的发顶，语气不自觉放软了几分：“头疼不疼？”


    令仪不答话。


    她在心里想，谢竑究竟是怎样的人呢？怎能上一刻还拿旁人性命来要挟她，下一刻又做出这般温存体贴的模样来？


    翻脸比翻书还快，真真叫人觉得可怖。


    她又想起宋沅。那是个心思澄澈的人，一眼便能望到底。


    他怎会出现在登州？太后令他查的案子查到哪一步了？公主惊马之事可有眉目？他来登州，会不会有危险……


    “我在问你话。”谢竑捏住她的下巴，迫使她抬起脸来，“听见没有？”


    令仪回过神，垂下眼帘，一眼都不想瞧他：“无事。”


    “你在想什么？”


    其实她想的那些事，旁人可能不清楚，谢竑必定都是知道的。可她不想跟他多说一句话，宁可自己猜也不愿意问他。


    “什么也没想。”令仪道


    谢竑盯着她，嘴角绷成一条线：“你非要这样跟我说话？”


    “那二爷想让我说什么？”


    谢竑闭了闭眼，额角青筋跳了两跳。


    最终他什么都没再说，只是将她的头按在自己胸前，力道不算轻，却也谈不上粗暴。沉默片刻，他开口，声音闷闷地从胸腔里传出来：“算了，累了吧。歇一会儿。”


    令仪不想睡。可她实在太累了——从昨日晌午到现在，全凭一口气撑着，可谢竑那话将她那口气硬生生掐断了。


    她感到从身体到精神都疲惫不堪。她睁着眼盯了一会儿他衣襟上的暗纹，眼皮越来越沉，想着想着事，竟真的睡了过去。


    轿子什么时候停的，她浑然不知。


    谢竑也没有叫她。


    他低头看着怀里这张安静的睡颜，睫毛长长地覆下来，在眼下投出一小片阴影，随着呼吸轻轻颤动。呼吸平稳绵长，总算不像方才那样满身是刺了。


    就非要跑吗？呆在他身边有什么不好？


    外头的小厮等了半晌不见动静，摸不准里头什么情况，只好硬着头皮唤了一声：“爷？”


    令仪几乎是瞬间惊醒，猛地睁开眼，眼神里有一刹那茫然，随即迅速恢复清醒，重新换上那副低眉顺目的模样。


    谢竑松了手，先一步掀帘下了轿。


    等令仪弯腰探出半个身子时，他没有等她站稳，直接俯身将她打横抱了起来。


    令仪没有挣扎，也没有说话，任由他抱着穿过院门，走过回廊，一路进了内院卧房。两人之间安静得只剩下脚步声和衣料摩擦的窸窣声响。


    他将她放到床上。她也不动，就那么直挺挺地躺着，脸上什么表情都没有。


    从前那种警惕的、戒备的、像小兽一样随时准备亮爪的眼神消失了，取而代之的是一片死寂般的平静。


    谢竑站在她面前，居高临下地看着她。


    片刻后，他俯身去解她的衣襟。


    令仪一动不动。


    没有躲闪，没有抗拒，连呼吸的频率都没有改变。她就那样躺着，像一个泥人，任凭处置。


    谢竑的手停在她第三颗盘扣上。他看着她毫无波澜的脸，忽然觉得有什么东西堵在喉咙口，上不去，也下不来。


    “怎么，为了宋沅什么都肯做？”


    令仪脸上没有一丝表情。


    他缓缓抚上她的脖颈。指腹沿着那截细腻的颈线游走，从下颌一路滑到锁骨凹陷处，在那浅浅的窝里停留了片刻，感受着她脉搏的跳动——一下，两下，平稳得近乎冷漠。


    “今天这么乖？”他低声问，嗓音里带着几分慵懒的笑意，手指却不急不缓地继续向下。


    衣襟被一层层解开，露出底下的肌肤。


    日光透过窗棂洒进来，在她身上投下斑驳的光影。那些青紫的痕迹在白瓷般的皮肤上格外刺目——肩头的指印、锁骨下方的淤痕、腰间一圈淡淡的勒痕……


    谢竑的目光暗了暗。


    他从床头的小几上拿过一只青瓷药盒，挖出一块凉丝丝的药膏，在掌心化开，再贴上她的皮肤。


    手指顺着肩颈的线条缓缓向下，力道不轻不重。药膏涂过的地方泛起一层薄薄的红晕，令仪的身体不受控制地绷了一下。


    “昨儿晚上可不是这副模样的，”他忽然开口，声音低沉而沙哑，像是想起了什么有趣的事，“抱着我不肯撒手，一口一句‘谢竑，帮帮我’，‘谢竑，我还要’，那模样真真是热情极了。”


    令仪的指尖微微蜷缩，又缓缓松开。


    谢竑的手继续往下，解了她下裳的系带。绸缎滑落的声音在寂静中格外清晰。


    她还是那副模样，面无表情地平躺着，可脸色已不再苍白，泛起一层薄红，像白玉染上了一抹桃花色。


    谢竑捏着她的脚踝，指腹按住内侧淤痕轻轻揉压，热意烫得她微微一颤。


    他便顺着伤处边缘缓缓向上涂过去，每一寸都涂得仔细，从脚踝到小腿，从膝弯到大腿，药膏的凉意与他指腹的灼热交替着烙在她皮肤上。


    “宋沅知道你身上这些印子是怎么来的么？”谢竑低下头，声音压得极低，带着点似有若无的笑意。


    “他知不知道你在我身下哭成什么样？叫成什么样？你求我的时候，声音都在抖。”


    令仪的手死死攥紧床单，指节泛了白。


    谢竑瞥见她那处还肿着，便又挖了些药膏。


    指尖蘸着莹白的膏体涂过去，动作不紧不慢：“清风院里那些画，你如今也知道画的是什么了吧？趁我现在心情尚可，不若我们试试？你放心。爷保管叫你比昨儿还快活。”


    说着，他捏着她的脚踝，将她的腿微微抬高了些许。


    令仪终究没忍住，抬手狠狠给了他一个巴掌。


    “啪”的一声脆响在寂静的房间里格外清晰。


    谢竑被打得偏了头，牙齿磕破了下唇，嘴角沁出一缕血来。他伸手摸了摸唇角，望着指腹上那抹殷红，非但不恼，反倒仰头大笑起来。


    他心里堵的那团火，终于被这一巴掌灭得干干净净了——她还是这样好些。有脾气，会动手，眼里带着恨意，而不是那副死气沉沉、任人摆布的模样。


    他将手上残余的药膏随手蹭在她膝上，抹出一道湿漉漉的痕迹，随即起身，头也不回地推门而去。


    令仪蜷在床上，胸口剧烈起伏着，牙齿咬得咯咯作响。她听着那阵笑声渐渐远了、散了，才慢慢松开攥得发麻的手指，掌心赫然几道深红的月牙痕，是方才指甲生生掐出来的。


    她撑着身子坐起来，将散乱的衣裳一件一件拢好。指尖还在抖，拈着系带对了两回才勉强穿过去，打结的时候又滑脱了一次。她咬住下唇，低头重新来过，到底还是系上了。


    门被叩响时她刚将外裳穿好。低声应了句“进来”。


    话音未落，一群人哗啦啦涌了进来——有摆饭的，有过来扶她坐到榻上的，还有一位胡子花白的老大夫，背着药箱，不紧不慢地走在最后头。


    老大夫替她将左臂的伤重新上了药，又替她把了脉，指尖在腕上按了半晌，又换了另一只手，才捻着胡子缓缓开口：


    “姑娘体内的毒已然解了，脉象平和。只是气血尚亏，这几日须好生将养，莫要劳神动气。”


    令仪心中已猜出了七八分——下药之人多半是瑛娘，背后指使的自然是王知府。她也隐约觉着，自己身上的毒之所以解得干净，怕是同昨夜与谢竑那场纠缠有关。虽不知其中药理，但想着往后若再遇上类似的伎俩，也好留个心眼，免得再稀里糊涂地着了道。


    于是她便向大夫细细询问。


    那大夫倒也不隐瞒，一一与她说了那毒的名称、药性，以及解毒的缘由。


    令仪听罢，垂眸静默了片刻，方叫丫鬟取了笔墨来，提笔写下一副药方，递了过去：“烦请老先生瞧瞧，这副方子可有不妥？”


    那大夫接过纸笺，凝神看去，不由得心下一突。


    作者有话说：


    27号晚9点见～新的更新预告已经放作话了，7月开始日更我的《心怀鬼胎》今日限免，想看的可以去书城—会员限免模块看，要是看完的拜托帮忙评个分


    第24章


    方子上不过六种药材, 老大夫只一眼便瞧出那是副避子方。


    可他迟迟未开口——实在是好生疑惑。


    昨夜，当他说此毒唯有男女交.媾才可解后，谢竑便叫他们退去。


    管家随即引他们一路走去早已备好的客房, 嘱咐好生歇息。


    然而老大夫回房之后，却哪里睡得着？


    从谢竑紧锁的眉峰与抿成一线的那道薄唇间，他分明看出了几分决绝的意味。


    医者父母心，眼见病患辗转哀吟、苦痛难当，明知解法近在咫尺却无人能施，这般煎熬，比束手无策更叫人彻夜难安。


    待到子时, 终于有人来叩门。


    老大夫一骨碌爬起来，披了外衫便走。本以为还是方才问诊那间屋子, 却不料被引至邻屋。


    推门进去，处处红艳，喜字贴满四壁, 烛火映在红纸上，暖融融一片。


    那姑娘裹着鸳鸯戏水的锦被, 睡得安稳而踏实, 呼吸绵长。


    谢竑发梢犹带水汽，衣襟半敞, 露出的胸膛上横着几道浅浅红痕，一瞧便是女子吃痛时抓的。他坐在床沿, 正低头瞧她。


    老大夫一望这光景, 心头悬了半夜的石头，终于落了地。


    他替那姑娘号了脉，脉象平稳，已无大碍。


    谢竑向他要了消肿止痛的药膏, 老大夫心下会意，只嘱咐一句：药膏里兑了薄荷，若破了皮，抹上去会觉冰凉，最好先将药膏涂在指腹，待捂热了，再沿着内壁缓缓涂上一圈。”


    正要走时，管家在旁低声问了一句：“二爷，要不要开副避子汤？”


    他记得很清楚——当时谢竑坐在那姑娘面前，低头握着她的手，唇轻轻印在她手背上，眉眼温柔，只说了两个字：不用。


    可如今，这姑娘自己写了一副避子方。且这方子配伍甚是精妙，既不至过寒损了根基，又不失避子之效。若非背后有高人点拨，便是这姑娘自身于医理一道颇有些造诣了。


    “姑娘这方子，剂量拿捏得宜。尤其这味麝香，用三分足矣，多一分则破血太甚；黄芪补气固本，正可制其峻，令药性缓而不烈；再佐以当归、川芎活血调经，红花化瘀通络，复以甘草调和诸药，君臣佐使，各安其位。”他斟酌着开口，只在自己行内说话，旁的一概不论。


    “多谢老先生指点。”


    老大夫一愣。原以为姑娘会顺势叫他配药煎服，可她并没有开口。


    他迟疑片刻，终究还是多嘴叮嘱了一句：“若要避子，这汤药宜尽早服用。煎时红花出锅前一刻钟再下。”


    令仪本也是想请大夫开药的，可方才老大夫接方细看时，眼底那一闪而过的迟疑，她全看在眼里。


    虽不知那顾虑因何而起，却素来不愿强人所难，便也收住了话头，没有再提。


    老大夫出门后，令仪唤来一个小丫鬟，问府上何人管事。丫鬟答是李管家，她便吩咐请来。


    李管家四十来岁，堆着一脸笑。


    令仪将药方递过去：“劳烦李管家托人帮我抓服药来。”


    李管家双手接过。


    他虽不知这姑娘究竟是何身份，可昨夜从急召数位大夫到后来布置婚房，桩桩件件都看在眼里——二爷对这姑娘，定是极上心的。


    莫说抓几味药材，便是即刻开了库房，将里头古董字画全搬出来，谢竑怕也不会多说什么。


    然药材终究不比俗物，须得谨慎些。


    况且方才老大夫过来看诊，什么方子都没留，这姑娘倒用蝇头小楷给自己开了一张，他便试探着问了一句：“姑娘可是哪里不适？府上还有几位大夫在，可再请来瞧瞧。”


    “不过是副避子汤。”令仪坦然道。


    在她看来，这没什么好遮掩的，做了那事后自然得喝药，方才与老大夫说话时，一旁的丫鬟们也都听着。


    李管家低头扫了一眼药方。


    他虽不通医理，可红花、麝香这两味列在上头，想来姑娘方才所言不虚。


    昨几个二爷虽说了“不用”，可如今是姑娘自个要吃，他心中掂量了片刻，也不再多问，只赔笑道：“都是寻常药材，府中便有，小人这就吩咐人去煎。”


    “不用，药材拿来，我自己煎。”


    院子里支了个小炉子。


    令仪坐在廊下，守着砂锅，看褐色的汤汁在里头翻滚，升起一缕缕苦涩的白汽。药香弥漫开来，她轻轻盖上盖子，目光落在炉火上，眼神渐渐空了。


    这方子是她娘上次来府上时带给她的，说是祖父斟酌了几日拟出来的，比外头那些虎狼药温和许多，不伤根本。娘还叮嘱她，若能同谢竑好好商量，便吃自家的方子，总归比侯府的药稳妥些。


    她听了这话，险些在娘亲面前落下泪来，真是又气又心疼。


    这老头，病得下不来床，不好生将养，倒费心思弄这破方子做什么？便是真伤了根本，又能如何？


    她赌气般将方子收进了那只玲珑药柜。


    时隔已久，如今真要用了，她有些拿不准，怕漏了哪一味药，又怕记错了哪一分的剂量。


    方才老大夫看过说并无不妥，她这才放下心来。


    令仪看了眼时辰，揭开盖子，将红花撒了进去。


    白烟袅袅升起，绕过回廊，穿过月洞门，一路蜿蜒至前院时，却被另一股气息截住了——是新沏的雨前明井，汤色浅碧，正搁在谢竑手边的案上。


    谢竑坐在太师椅里，指尖一下一下叩着桌面。


    三日前太后才下了令，要按两年一度的旧例，着人核查各路盐铁账册，山东这一路，派的是宋沅。


    便是宋沅第一站直奔登州，快马加鞭也得半个月才到。可今晨，这人就活生生站在他眼前了。


    那便只有一个说法：宋沅在他离京后不久便也动了身，一路紧撵着他脚跟来的。太后这是信不过他，怕他当真吞了那铁矿造反不成？


    想到这里，叩桌的手指顿住了。吴钊一早说有要事禀报，想来便是此事。


    正出神间，门外传来脚步声，紧接着是吴钊的声音：“将军。”谢竑应了一声，叫人进来。


    吴钊垂手进门，正要行礼，目光却不自觉地在谢竑脸上停了一瞬——那半边脸高高隆起，指印清晰可见。


    不过才刚亲眼见过那姑娘扑杀王知府的利落劲儿，此刻再见这掌印，他倒也“见怪不怪”了。只是男人嘛，被女人打了还叫旁人瞧见，多少有些面上挂不住。


    吴钊只当没看见，抱拳行了一礼：“将军。”


    谢竑却无半点被人打了的窘迫，反倒扬了扬下巴，笑着道：“她就爱同我这样玩，闹起来不知轻重。”


    吴钊本已打算装聋作哑，可谢竑既然自己提了，他若不接话，反倒显得刻意。迟疑片刻，才问了一句：“将军，要不要给您上点消肿的药膏？”


    “不必。”——消了肿，他还怎么叫孔令仪心疼？


    谢竑神色一整：“我们走后，王知府做什么了？”


    吴钊道：“王知府同宋沅说了几句话，离得远，只隐约听见王知府称呼宋沅‘小公子’，还提到了‘喝茶’。随后二人一道进了府衙。小人没法跟进去，后来的事便不得而知了。”


    谢竑嗤笑一声，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地道：“跳梁小丑罢了。钦差都站到他眼皮子底下，他竟还浑然不觉。也罢，让他先热热场子，咱们且瞧瞧宋沅这出戏，究竟要从哪一处唱起。”


    他说着，将茶盏往案上一搁。那一声脆响还未落尽，画面便已转到了府衙的内堂。


    王知府端起茶杯，细细端详着对面这位白净俊俏的小公子，越看越觉着合意——年纪轻，唇红齿白，眼睛清亮亮的，正是副好拿捏的模样。


    在孔令仪这事上，他算是拍马屁拍到了马蹄子上，那谢竑非但不领情，反倒当众给了他好大一个没脸，这梁子算是结瓷实了。


    给苏大人的信递出去许久，至今如泥牛入海，半点回音也无，他便是再蠢也看明白了——苏大人那头是准备断尾求生，把他这条线撇干净了。


    他如今是前有狼后有虎，夹在当中动弹不得，好容易撞上这么个送上门的“傻瓜”，又同谢竑有过节，不正是老天爷递到他手里的一根救命稻草么？


    想到这里，他端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮叶，呷了一口，方才和颜悦色地问道：“不知小公子如何称呼？”


    宋沅坐在下首，微微欠了欠身，恭谨答道：“王大人客气了。小人名叫贾明，不知大人方才所说的‘妙计’，是指什么？”


    王知府又啜了口茶，不急着答话，将盏搁下，捻了捻胡须，气定神闲地道：“昨几个晌午，守城的侍卫报说有一位名叫宋沅的钦差入了登州。你寻个机会，当众拦了他的轿子，声泪俱下地哭诉一番，只说谢竑强抢民女。今日之事，满街百姓都可做你的证人，那位钦差大人，岂有坐视不理的道理？”


    宋沅面上露出几分犹疑之色，低声道：“可……若是他们官官相护起来呢？”


    王知府捏着胡须，嘴角的笑意更深了些，眼底泛起一丝精光，慢悠悠地道：“若本官手里，有他谢竑私贩铁器的证据呢？”


    这话一出，屋子里便静了一静。


    宋沅低下头去，恭恭敬敬地道：“小人都听大人的。”


    王知府见他这般乖觉，心中大喜，一张脸笑得如同绽开了的菊花，上前携了他的手，一路亲亲热热地送出衙门：“贾兄弟，你放心就是了，且在客栈里安安心心等着我的消息！”


    “多谢王大人。”


    王知府站在衙门口，目送着贾明的身影沿着长街越走越远，慢悠悠收回视线。


    诸事落定，他心里一块石头彻底卸了下来，身子底下那股子痒意便又丝丝缕缕地窜了上来，他招手唤过小厮：“备轿，去倚红楼！”——他得找翠儿好生快活快活才是。


    七月的风裹着一层热气，黏腻腻地贴在皮肤上。


    谢竑同吴钊说完话，便折回了内院。一面走一面想着：屋子的纱窗该换个更透气的才是，那洞式的拔步床也忒憋闷了，不如换张罗汉床来得敞亮。


    他脚程快，心里盘算着，几步便到了内院。


    推门进去，屋子里静静的。


    小几上搁着一只喝空了的药碗，碗底残着一小圈褐色的药渍，边缘干得发了白，像是已搁了好一会儿。


    桌上饭菜几乎没怎么动过，筷子整整齐齐地架在碗沿，谢竑的目光从这些物件上缓缓扫过，末了，落在里间的床榻上。


    令仪侧身躺在里头，被子拉到下颌，露出一张素白的面孔。眼睛阖着，呼吸绵长而匀净，像是睡沉了。


    他放轻脚步走过去，弯腰在床沿坐下，大手隔着被子轻轻覆上她肩头，推了推。


    令仪迷迷糊糊地哼了一声，眼皮动了动，半天才勉强睁开一条缝，眸光还涣着，像是从很深的地方被捞上来。


    “起来，吃过饭再睡。”谢竑的声音低下来，顺手替她把散落在颊边的碎发别到耳后，指腹不经意地擦过她耳垂，顺势便捻了捻，“从昨个晌午到现在都没好好吃东西，仔细伤了胃。”


    令仪不是不吃，是吃不下。


    那药虽分量轻，却到底是寒凉之物，喝下去小腹便隐隐坠着，胃里也泛恶心，方才勉强扒了两口，喉咙口便堵得厉害，索性撂下筷子便睡了。


    此时被叫起来，她也不解释，只顺从地撑起身子，低头去穿鞋，鞋尖却半天塞不进鞋口，像是没睡醒，手脚都还木着。


    谢竑瞧了一会儿，索性弯下腰，一手揽过她腰，一手抄过她膝弯，直接将人抱了起来。


    令仪被毫无防备地一抱，轻呼了一声，手下意识地攥住了他前襟。谢竑低头看了她一眼，嘴角弯起来：“这会儿子胆子又小了？”


    他将她稳稳放在桌前的椅子上，又从背后俯下身，双臂撑在椅子扶手上，几乎将她整个人圈在怀里，下巴虚虚搁在她头顶，鼻息拂过她发间：“今儿爷伺候你吃饭，想吃哪道？”


    说罢他自己先往桌上望去——东坡肉、八宝鸭、福禄鱼，油汪汪地摆了一桌，他瞧着都腻。


    谢竑皱了皱眉，直起身叫了人进来，吩咐将这几道都撤下去，换两碗凉面上来。


    面来得很快，过了冷水，根根分明地卧在白瓷碗里，上头拌着碧绿的黄瓜丝，淋了醋与麻油，闻着便开胃。


    谢竑昨个晌午天香阁那顿后也没再吃过，此刻见了这碗面，夹起来便大快朵颐，几筷子下去，半碗便没了。


    令仪用筷子挑了挑，那面凉得冰牙，只吃了两口便搁下了。


    谢竑抬头，“不合胃口？”他搁下筷子，伸手覆上她搁在桌面的手背，拇指轻轻蹭了蹭她指节，“想吃什么？”


    “吃不下。”令仪摇摇头，想把手抽回来，却被他不轻不重地扣住了，“我太困了，能不能去睡觉。”


    谢竑看了她一眼，没接话，只又吩咐人弄碗燕窝粥来，搁在她面前，这才不紧不慢地开了口：“我猜你一定想知道，宋沅为何会出现在登州。”


    令仪抬眼看他。


    “你好好吃完这碗粥，”他往椅背上一靠，手指搭在扶手上轻轻敲了两下，“我便同你细说。”


    令仪看了看他，又低头看了看那碗粥，终是拿起了勺子，一口一口地喝下去。


    谢竑满意地眯了眯眼，这才接着道：“他如今是钦差了，奉了太后的懿旨过来查盐铁账册，今晨他出现在府衙门口，想来是要找王知府的。”


    令仪勺子在碗沿顿了一下，有些疑惑：“既然是钦差，不该知府在城门口迎接么？可我瞧那王知府的样子，完全不认识表哥。”


    “表哥”两个字从她嘴里出来，轻飘飘的，谢竑却听着格外刺耳，眉梢微不可察地跳了一下。他端起手边的茶盏灌了一口，才压着嗓子道：


    “太后的旨是三天前下的，你表哥如今就到了——你说这代表什么？”表哥两个字咬得又重又慢，像是从牙缝里一颗一颗挤出来的。


    令仪低着头，用勺子慢慢搅着粥，想了想，还是把话说了出来：“王知府在铁矿上不干净。你和他——应该都是为这件事来的吧？”


    谢竑端着茶盏的手一顿。他想起昨天在天香阁看见的那个装着金子、赝品字画的箱子；又想起磁山这几日突然的动静，两件事在他脑中猛地碰在一起，火花似的炸开。


    他霍地将茶盏搁下，一把将令仪揽进怀里，低头便在她唇上啄了一下，又一下，唇瓣贴着她嘴角没离开，声音里满是欢喜：“令仪，你可真是爷的福星！”


    令仪不知道谢竑这又是发的什么疯，只觉得被他箍得喘不上气，用手推了推他胸口。


    谢竑稍稍退开半分，眼睛却还亮得灼人，像是里头燃着一簇火。他拇指摩挲着她的下颌，指腹带着一层薄茧，蹭得人微微发痒。


    他又凑过去，在她唇上亲了一口才问：“你怎么知道他在铁上做手脚的？”


    作者有话说：


    后天晚9点见王知府在认错人的道路上一发不可收拾


    第25章


    令仪不答话——难道要她说, 她趁着他沐浴时，偷偷刮了他的鞋底？


    她深知宋沅为人，素来不是擅自行事之辈。此番提前赶到登州, 必是奉了太后的令。


    可既然宋沅是奉令而来，那谢竑呢？


    下船那日他说奉太后懿旨暗访此处……可那时，他身上拿着的，只她出逃的那一个包袱。


    真有那道旨吗？


    他会不会为了一己之私，暗中夺下铁矿？


    他不是向来如此么？想要什么，便定要夺到手。


    想到这里，令仪的目光便一寸一寸地冷了下去。


    谢竑抬眼, 目光如针，将她眼底那簇警惕的寒光捉了个正着。


    原本搭在她腕上的手倏地抬起, 不轻不重地捏住她的下巴，迫她抬眼与自己对视。


    “可有什么想说的？”


    令仪垂下眼帘：“无事。”


    “无事？”他指腹缓缓摩挲着她的下颌，“你在疑我。”


    令仪偏过头去, 试图挣开他的钳制，下巴刚动了一寸, 谢竑便又收拢了两分指力, 将她钉在原处。


    令仪的呼吸沉了沉，索性抬眼直直望进他眼底：


    “不该疑你么？你既有足够的由头, 又能得无穷的好处。你对朝廷有几分真心，谁知道呢？横竖你们争权夺利, 到头来受苦的, 总是百姓。”


    这话说得实在太大胆了。


    几乎就是指着谢竑的鼻子骂他是个狼子野心，意图谋反的乱臣贼子。


    令仪眼见他脸色一层一层沉下去，好似天边压下来的积雨云一般，心中毫不怀疑下一刻便会被他甩在地上, 可她胸口那口气到底还是吐出来了。


    谢竑确实恨不得将她丢在地上——凭什么宋沅就是风光霁月的温润公子，而他谢竑在她眼中就这般卑劣不堪？


    可他终究没有那样做，只是看着她，异常认真：“可我与你一样，惟愿和平，不见兵刀。”


    这句话好生熟悉。像一枚石子投入静水，涟漪一圈一圈荡开，去年同百越那场焦灼的战事便从记忆深处浮了上来。


    仗已打了将近半年，双方就这么僵持着。百越终究占了地利——雾气弥漫，瘴气横行，朝廷的粮草接济不上，形势一日比一日严峻。


    百姓议论纷纷，都说永昌城守不住了，连永平县里好些殷实人家，都开始收拾行囊，预备北上避祸。


    那时候，谢竑浑身缠满纱布，刚能起身，就要赶回前线。临行前，他问她：“倘若永昌真守不住了，你打算怎么办？”


    “留下。”令仪说，“你们已经尽力了，再撑下去不过是白白送命。撤退是明智之举，没人会怪你们。可这里是我们世世代代的故土。战乱之后必有疫病，孔家世代行医，不能走。其实像我们这样的老百姓，所想的，不过是惟愿和平，不见兵刀。”


    她说这话时心里是平静的，她没指望他能明白——一个带兵打仗的人，手里握的是刀剑，眼里看的是沙盘，哪里会在意战后那些零零碎碎的死伤？


    在她想来，那些不过是军报角落里的一个数字，他看一眼便翻过去了，大概只当是“必要之牺牲”罢了。


    可他却说：“放心，只要谢家军尚在，便不会叫百姓牺牲。”


    那时她没有放在心上。


    可后来她才知道，他说的“不会叫百姓牺牲”不是一句空话。


    永昌城门大开那天，百越大军以为朝廷放弃了抵抗，长驱直入。


    可等他们进了城才发现——城里那些“百姓”，全是谢家军假扮的。而真正的百姓，早已换上铠甲，扮作军队的模样，在谢家军的掩护下，从另一道城门安然撤离。


    等百越大军反应过来，城门已经合拢，他们被关在城里，成了瓮中之鳖。


    令仪知道是自己意气用事了。


    他对她做尽了恶事，可于国于民，他并无不是之处。


    若谢竑此言属实，那他与宋沅便皆是奉太后之命而来。可为何同一件事，偏要派两个人来？又偏巧是他二人？


    令仪心跳漏了一拍：“那位王知府，是谁提拔的？”


    谢竑听她这样问，便知她想起旧事了，心里顿时松快了许多，唇角微微扬起：


    “令仪，你这脑袋瓜子是怎么长的？莫不是诸葛转世罢。”说着抬手捏了捏她的面颊，“他是苏首辅提拔上来的。”


    又是苏首辅。


    一桩桩一件件的事，都串起来了。


    令仪手不自觉地攥紧了他的衣襟，指节泛白。


    谢竑低头瞥了一眼，喉结微动，顺势俯身吻了吻她的脖颈，唇瓣贴着她颈侧的皮肤，声音放得极轻极低：


    “你想的没错。如今苏大人手里的权不肯放，太后做许多事都束手束脚。可若苏家倒了，谢家便一家独大。为了制衡，太后必定要扶持一脉——她选的是寒门。若登州的事办得好……令仪，你表哥的仕途，便是畅通的。”


    令仪一点都高兴不起来。铲除首辅，步步凶险。


    太后用寒门，是因他们与苏家、谢家皆无关联。可官场之中，毫无人脉，只凭一条命去搏，想想便是九死一生。


    谢竑抬手覆上她的眉眼，指腹顺着她眉骨的弧度缓缓滑下去，像在抚一幅极薄的瓷画，声音也跟着低下去：


    “令仪，你眼里的担心……有没有一点点，是因为我？”


    令仪又垂下了眼帘。


    谢竑轻轻笑了一声，顺势将她散落在颊边的一缕碎发别到耳后，动作极轻，指背蹭过她耳廓时顿了顿：


    “放心，只要我还在一天，保他小命不难。”


    这话说得没头没尾，令仪却听懂了——他的意思是，只要她乖乖呆在他身边，他便能保宋沅不死。


    谢竑的神色不似作伪。可令仪没有点头。


    她若点了这个头，不仅侮辱了自己，更侮辱了宋沅。


    当初舞弊案入狱，他挨了鞭子，受了刑，梗着脖子不肯低头，最终是因着大赦天下脱了身。而今他在朝堂上，亦有他自己的理想和抱负，若为此丢了性命，那也是他自己选的路。


    他不会愿意靠一个女人在别的男人身下讨好、换来一把保护伞。


    她也不愿做那个被牺牲的女人。


    令仪正出神，谢竑已端起了那碗燕窝粥，将勺子稳稳送到她唇边。


    令仪伸手去接，他却将手腕往回收了半寸，避开了她的手指，只将勺子又往前递了递，几乎贴上她的下唇。


    “你答应我的，得吃光。”


    她到底还是张了嘴。


    粥是温的，带着冰糖的清甜。一勺一勺送进来，每一勺他都停一停，等她咽下去了才递第二口。


    偶尔有粥沾在她嘴角，他便拿拇指腹轻轻揩去。


    一碗见了底。谢竑将空碗搁在一旁，俯身将她抱回床上：


    “这会子你好好歇着。有什么事便同李管家说。便是想逃……”他顿了顿，声音低了几分，“好歹也得等登州这些事毕了。外头不太平。”


    门合上了。


    令仪闭上眼，一觉便睡到了晚上。


    再睁眼时，她险些以为自己还在梦里——面前撩开床帐的，是白芷；那个洗了帕子要给她擦手的，不是青黛又是谁？


    令仪坐起来，看着两人，半晌没说话。


    青黛先忍不住了：“姑娘！你睡傻了不成？”


    白芷打了青黛一下：“姑娘饿不饿？我做了排骨圆子饵丝。”


    令仪一面吃着，一面听青黛讲她逃走之后的事。


    原来那日她们连明华楼的门都没能出去，便被两个身手极高的人带回了帽儿胡同。


    在帽儿胡同等了几日，不见令仪回来，两人便略略放下心，整日祈祷姑娘千万别被抓住。


    后来霁月叫她们收拾东西，驾着车便带她们赶路。问去哪儿，霁月一个字也不肯讲。


    就这么着，两人一路惴惴不安地到了这里。


    “她赶车赶得飞快，路又颠，我跟白芷轮着吐，到后来连饭都不敢吃了！”青黛说着，仍是一脸心有余悸。


    烛火映照之下，两个丫鬟脸上都没有血色。


    青黛还好些，精神头还算足；白芷却明显短了精神，手指撑着下巴，听青黛说话时眼皮直往下坠。


    令仪看在眼里，搁下碗筷，朝白芷伸出手：“白芷，把手伸出来，我给你瞧瞧脉。”


    白芷强打起精神，摆了摆手：“不碍事的，就是这几日坐车累着了。已经吃过清神丸了，再睡一觉就好了。”


    令仪知道她素来不爱喝那汤药，便也不勉强：“你们俩快去歇着吧，明日不必过来了。”


    青黛和白芷坚持伺候着她上了床才走。令仪白日睡得多了，晚上便不困，她双手抱腿，将下巴搭在膝盖上，盯着帐顶出神。


    谢竑究竟要怎样才会放过她？


    她对男人的认知，大部分都来自令则和宋沅。这两个人都是能叫人一眼望到底的性子，心思写在脸上，从不藏着掖着。


    可谢竑明显跟他们不一样。他像一条河，看着平静，底下却暗流涌动，你永远不知道下一脚踩下去是浅滩还是深潭。


    既然早知她要跑，明明在明华楼有眼线，为何那日还放任她上了船？上次又给她银钱，如今又告诉她“想逃也等些日子”。


    她在帽儿胡同处处冷着他，甚至用刀捅过他，方才还劈头盖脸说了那样一番话，可他没有半点厌弃她的意思。


    令仪想起在清风院住着时，有一回听戏折子，瑛娘陪着她。台上正演一出才子佳人的戏，那男子追女子追得山穷水尽，瑛娘看了一会儿，瘪瘪嘴道：


    “男子说什么爱不爱的，还不是没弄到手罢了。越不叫他得逞，他越惦记。等摆进了院，就该寻新的了。就跟五六岁的孩童，越不叫他吃糖他越是要偷着吃，其实吃过了，也就那样。”


    令仪当时没往心里去，只当是瑛娘见惯了风月场上的事随口发的牢骚。可此刻坐在这间屋子里，盯着烛火，那句话忽然又从记忆里浮了上来。


    所以她对他的抗拒，反倒叫他越发放不下她？


    好像还真是这样。


    她想起今早她打了他一掌之后，他仰着头笑着离开的画面。


    她该如何呢？


    霁月来了，这府上人手也多了一层。


    谢竑虽待她和软，可那和软底下是滴水不漏的周全——他从没有一刻放松过对她的警惕。


    令仪抬头，顺着窗棂去看月亮。圆月高悬，可她的心却是缺的，像被什么东西剜去了一块。


    同一轮月亮下，宋沅也在窗前站着。


    月光将他半边肩膀照得发白。那清冷圆润的月亮，像极了令仪今晨淌下的泪，一颗一颗砸在他心上。


    她以往从没那样哭过。她过得不好，很不好——可他却什么也做不了。


    王知府到底做了什么，叫令仪拼了命一般要去杀他？


    门开了，宋沅转过身，看向走进来的书童，开口：


    “阿福。明日你便拿着钦差印信，去知府府衙，你便是本次的钦差宋沅。”


    阿福脸色刷地白了：“我？！我是……宋沅？！”


    银辉透过窗纸漫进来，洒在正泡在浴桶里的谢竑身上。他抬眼望去，月亮已经高悬中天。


    他刚从外头回来。既然太后派了钦差来办差，明面上他的人便不能再盯在磁山跟前。安置人手、交接暗桩，一通忙完，已是这个时辰。


    原想着在外院凑合一宿便是，可起身擦脸时巾帕蹭过那半边脸颊，丝丝麻麻地疼起来。


    他将巾帕往架上一搭，顿了一顿，到底还是推开门，朝内院走去。


    令他惊喜的是，令仪坐在床上，没有睡。


    锦被搭在腰间，中衣松松拢着，领口露出一小片锁骨，烛火映得她半张脸温软而安静。


    她正偏头瞧着窗外，月光从窗棂漏进来，在她眉眼间镀了一层银白的边。听见脚步声，她回过头来——四目相对的那一瞬间，谢竑觉得心口那根弦被人轻轻拨了一下。


    她是在等他么？


    他走到床边，床板因他的重量微微下陷。令仪便往一旁挪了挪，与他隔出一拳的距离。可那一点空隙里满是她的气息，幽幽地往他鼻子里钻，比任何熏香都叫人上瘾。谢竑偏过头，故意将那片淡红的指印凑到她眼前：


    “孔大夫这一掌打得可够厉害的。不知有没有药？”


    令仪抬眼，目光落在他脸颊上。


    仿佛回到了永平她给他瞧伤的日子，中间横着一段清清白白的距离，纯粹得让他心头发痒。令仪伸手拿过小几上的药膏递给他：“涂这个便成。”


    谢竑低头瞧，不就是昨个他叫老大夫来开给令仪的那个消肿止痛的药膏么？可真是够糊弄的。


    他笑了一声，却不接，又将脸往她面前送了送，几乎贴上她的指尖：“孔大夫帮我涂？”


    令仪看了他片刻，到底还是用指尖挑了一小块，微微倾身，一点一点往他脸上抹。指腹从他颧骨上轻轻按过去，打着圈揉开。


    确如那老大夫所言，丝丝凉凉的——可谢竑觉得那一小块皮肤底下烧起来了，一路烧进五脏六腑，烧得他喉头发干。


    离得这样近，她身上的幽香又往他鼻子里钻，不是脂粉气，是她自己的味道，温温软软的，像春天雨后青草根底下泛出来的气息。


    他几乎能数清她睫毛的根数，能看见她耳垂上那一点细小的绒毛在烛火里微微发亮。


    谢竑的呼吸重了一分，伸手将她揽进怀里，掌心贴在她腰间，隔着中衣慢慢地摩挲，指腹沿着她腰线的弧度来回描，带着几分试探的意味。


    令仪没有推开他。


    谢竑喉结动了动，将那药膏从她手里拿回来，唇贴着她的唇：


    “爷瞧瞧你的伤还用不用涂药。”


    他伸手往她衣襟里探。指尖触到中衣系带的时候，他特意顿了一下，给她留足了拒绝的时间。


    令仪没有拦。


    她的目光垂落在自己膝上，睫毛在烛光下投出一小片颤动的阴影。谢竑的指腹刚触到她锁骨下方那片皮肤，便觉她的呼吸骤然轻了。


    他没有停，只是将那力道放得更缓，像拆一件包了无数层的锦盒。每一层都拆得小心翼翼，生怕碰坏了里面的东西。


    她身上的印子淡了许多。谢竑的目光暗了暗，他低头，唇落在她颈侧，感受到她皮肤底下血脉跳动的频率。


    他沿着她的颈线一路向下，将她整个人翻了过去，唇落在她后颈那片细腻的皮肤上，一点点往下碾，像在重新烙上印记。


    令仪趴伏在锦被里，脸埋进枕中，并没有躲，只是指尖攥住了被面，指节泛白，攥得那锦缎起了细细的褶。


    谢竑顿了顿，忽然起身，将她衣衫理好，抱起她，推门去了另一间屋子。


    是他叫李管家布置的那间婚房。


    红绸挂在帐钩上，喜字贴在门楣，烛台是新的，他没叫撤，这房间便还是那样维持着。


    谢竑将人抱上了床。从那边到这屋，令仪始终没有抗拒。被他抱在臂弯里的时候，她一只手轻轻搭在他肩上，像一片叶子落在一汪水面上，没有重量。


    床帐垂落，将他们拢进一小片昏暖的光里。他在她上方，手肘撑在她耳侧，低头看着她的脸。


    烛火摇曳，映着她平静的眉眼，看不出欢喜，却也没有厌恶。谢竑伸手，指背从她眉心沿着鼻梁缓缓滑下来，最后停在她的唇上，轻轻按了一下。


    他拿起酒壶仰头喝了一口，俯身去吻她的唇。


    酒从他的口中渡入她的口中，辛辣中裹着他的气息。令仪的唇被他含着，一时没反应过来，那口酒顺着嘴角溢出一些，沿着她的下颌淌下去。


    谢竑便追过去，用唇舌将那一道酒痕从下颌舔到颈窝，像是要将那口酒连同她的魂魄一并吞下去。


    衣襟散落，烛火在她身上铺了一层蜜色的光。


    谢竑低头，唇落在她锁骨上，慢慢向下。一路吻过的地方，皮肤便浮起细小的颗粒，像风吹过水面泛起的细浪。


    他的唇舌带着温度，一点一点地碾过去，她偶尔会轻轻地颤一下，像有人拨了琴弦，余音细细的，转瞬便散在空气里。


    “令仪，”他的声音哑得不像话，贴在她耳畔，“我慢慢的。若是疼，便同我说。”


    这一次比上次更难些。


    他撑着手臂一寸一寸地进，额上的青筋浮起来，下颌绷得像是要裂开。可他仍低头看着她的脸，看着她的神情一点点从平淡如水到微微蹙起的眉，再到咬紧的下唇。


    她的睫毛湿了，不知是汗还是什么，在烛火下亮莹莹的。


    令仪的手指从床单上松开，转而抓住了他的手臂，指甲陷进皮肉里。


    他低头吻她蹙起的眉心，吻她咬紧的唇，在她终于松开齿关时，将她的呼吸一并含了进去。


    桌上的红烛慢慢融化。烛泪一滴滴落在烛台上，积成一小片温热的琥珀。


    屋子里床帐咯吱咯吱作响。


    磁山上，也是乒乒乓乓的动静。


    工人们连夜赶工，打铁炼铁。


    火光冲天，映得天际一片暗红，也将张县令和王知府的脸照得半明半暗。张县令跟在王知府身后，望着那一排排烧得正旺的炉火，不解地问：


    “王大人，您那日不是遣了小厮说七日内把东西都收拾妥当么？怎的今日又这样大张旗鼓地开工？谢竑和那位钦差如今可都在登州城里坐着呢。若是被人发现……”


    “慌什么。”王知府负手而立，目光扫过通红的炉膛，“本官自有道理。这批货抓紧时间，三日后午时，本官要看见它们上船！”


    作者有话说：


    下一章，一号见。


    第26章


    令仪睁开眼, 入目是帐顶的红绸，有一瞬的怔愣，而后昨夜的记忆便零零碎碎地涌了回来。


    她撑着身子坐起, 只觉浑身酸疼得厉害，腰腿像是被拆过又重装了一遍。


    至于什么时辰歇下的，她已是全然记不得了，只恍惚觉得最后眼皮沉得如坠千斤，迷蒙中似有人抱着她细细揩拭了一番。


    温热的帕子擦过肌肤，那些黏黏腻腻的不适倒是解了。


    她揉了揉发胀的额角，伸手拉了床头的铃绳。


    进来的却是青黛。


    令仪见了她, 不免诧异：


    “我不是吩咐了，叫你与白芷今儿都歇着, 不许过来的。你怎么又来了？”


    青黛笑嘻嘻地道：“姑娘叫我在屋里躺着，我可躺不住呢！”一面说，一面走上前来, 利落地将帐子挽起，挂在鎏金如意钩上, “姑娘瞧瞧我, 气色可比昨儿好多了不是？”


    令仪上下打量了她一回，果然面色红润, 神采奕奕，便也不再说什么。


    青黛便掀开锦被, 要服侍她穿衣。谁知手刚一碰, 便顿住了。


    原来令仪身上只余一件碧色小衣，那露出的肌肤上，青紫交叠，层层斑驳, 一眼望去竟没有几处完好的地方。左臂上缠着素白纱布，再看那膝盖，更是肿得不成样子，像是跪了许久。


    昨个晚上她跟白芷就觉得姑娘又清减了许多，只是彼时令仪穿着中衣，她们也不曾想到底下竟是这般光景。


    令仪伸出手去，等了半天袖子也没套上，回头一看，只见青黛咬着嘴唇，泪珠儿扑簌簌地往下掉。


    这模样倒吓了令仪一跳，忙拉她在床上坐了：“好好的，怎么哭了？”


    青黛本想去抱她，又怕碰疼了她，只哽咽着道：“姑娘，他——他竟这样打你！我同他拼了命去！”


    青黛到底还小，哪里懂得这些。别说她了，便是令仪自己，也不过比她才多明白几天罢了。


    令仪也不去看身上那些痕迹，只自顾自穿好衣裳，又掏出帕子替青黛擦泪，刮了刮她的鼻尖，弯了弯嘴角道：“你同他拼了命去，那我的事谁去办呢？”


    青黛听了这话，便止住了泪，抬眼去瞧她。


    令仪起身走到书案前，提笔写了一方药笺，递给青黛：“这方子你收着。往后谢竑留宿，便给我煎上一副。”


    青黛应了声，到底是从小跟在令仪身边的，看了一眼上头的红花麝香，登时变了脸色，颤声道：“姑娘……这药……”


    “避子方，不碍事。去煎药吧。”


    一时饭摆了上来，倒是满满当当一桌子，鸡鸭鱼肉俱全，令仪勉强夹了两筷子，恰巧青黛端了药碗进来，令仪便撂下筷子，接过那药碗。


    青黛瞧着那一桌子菜，蹙眉道：“这样大热的天，怎么吃这些油腻腻的？府上怎么办事的？不如我给姑娘炒一盘春笋来，清爽爽的，倒还开胃些。”


    “别忙了，一张小脸叫药炉子给熏得通红。”令仪一饮而尽，放下药碗，“白芷身子怎么样了？”


    “挺……挺好的呀！”青黛绞着手里的帕子，话说得磕磕绊绊。


    令仪沉着脸，定定地看着她。


    青黛扛不住，只好老实交代：“好啦好啦，我就知道瞒不过姑娘。是白芷那丫头，非不让我说，怕您跟着操心。今早起来，她就有些发热了。”


    见令仪眉头皱了起来，她赶紧补了一句：“姑娘别急，李管家已经请过大夫了，说是风寒，药也吃过了。”


    “白芷身子骨本来就弱，发热这么大的事也不早点告诉我。我要是不问，你们是不是打算一直瞒下去？”


    令仪腾地站起身，“我去看看她。”


    青黛见令仪果真动了气，白芷嘱咐的那些“别同姑娘说，我身上带着病气，过给姑娘就不好了”的话，便也不敢再提了，只得老老实实跟着令仪过去。


    白芷一张脸烧得通红，却歪在床头，手里拿着布料一针一线地绣着。


    听见动静抬头，见是令仪来了，先不答话，只拿眼去瞧青黛。


    令仪不等她俩递眼色，先开了口：“你瞧她做什么？病了不好生歇着，还绣这劳什子做什么？”


    白芷强笑道：“夏天蚊虫多，我想着多给姑娘绣几个香囊，好叫姑娘装了草药，满屋子都挂上。”


    令仪走到她面前，伸手去拿她手里的香囊：“哪里买不来香囊？快躺下歇着。”


    白芷侧身一躲，将荷包护在怀里：“再有两针就绣好了——”


    “什么两针三针的！”令仪转头唤道，“青黛，给她拿了去。”


    青黛上前一步，白芷忙往后缩了缩，急道：“姑娘，我觉得好多了，再发发汗就好了。”


    令仪不再与她争辩，在床沿坐下，拉过她的手来，将指尖搭在她腕上：“我给你号号脉。”


    令仪搭了良久，又叫她伸出另一只手来，又诊了一回。末了，又伸手轻轻撩开她的衣领，只见脖颈上有几粒小米大小的红疹子。


    青黛凑近了看，奇道：“咦，早上我记得还没有呢。”


    令仪放下手，淡淡道：“没事。还说要给我绣香囊呢，自己叫蚊虫咬了都不知道！我给你开副方子，吃上几日便好了。”


    “要吃几天？”白芷一脸苦恼，眉头皱成一团。


    令仪见她这副模样，又好气又好笑，伸指在她额头上轻轻戳了一下：“你啊！”


    说罢，替她掖了掖被角，起身出去了。


    青黛跟在身后，絮絮叨叨地道：“白芷平日就是不爱动，等她这次好了，我定要日日盯着她活动上一个时辰。”她只顾着说话，没留意令仪何时停下了脚步，险些一头撞上去，“姑娘？”


    令仪没有回头，只伸出手来：“大夫给白芷开的方子哪呢？拿来我瞧瞧。”


    青黛忙从袖中取出一张叠得皱巴巴的药方递过去。令仪展开扫了一眼，却是一张四平八稳的太平方子——治不了病，也吃不死人。


    她将那方子攥在手心里，指节都泛了白。至此她才算真正明白了，当初祖父见她给王员外开的方子时，为何勃然大怒，罚她在祠堂跪了三日。


    她抬眼望了望院中往来的人影，招手叫住一个正在洒扫的小丫头，问道：“昨儿给我瞧病的那位老大夫，还在不在府上？”


    小丫头摇头道：“姑娘既然已经大安，那些大夫们便都散了。”


    “既如此，劳烦你替我跑一趟，把李管家请来。”


    小丫头应声去了。


    等候的工夫，令仪转过身来，拉过青黛的手，将指尖搭在她腕上。青黛被这突如其来的动作弄得一愣，再看令仪的神情，隐隐觉出不对来，小声道：“姑娘——”


    令仪诊了一回，又换了另一只手，片刻后放下，神色略缓了些，安抚道：“放心，一切有我。你去帮我把霁月叫来。”


    青黛虽有满肚子的疑惑，但见令仪面色凝重，也不好多问，转身便去了。


    霁月正在屋子里打坐，很快便跟着青黛来了，自上次被令仪下药迷晕后，霁月还是头一回同她见面，站定后只垂眼道了声“夫人”，便不再开口。


    显然前几次的经历给了她教训，她不愿再同令仪多说一句话。


    令仪也不与她绕弯子：“手伸出来，我给你把把脉。”


    霁月抬眼看了她一下，目光里全是警惕，没有要伸手的意思。


    令仪便自己把手摊开了，语气放平了些：“放心，在府里我怎么耍花招也跑不掉的，先前的事我同你道歉，眼下不是说那些的时候。白芷得的，十有八九是疫症。我虽然还拿不准，但瞧那疹子和脉象，已经很像了。”


    霁月的脸色变了。青黛站在一旁，原本还只是担心，此刻听见“疫症”两个字，脸刷地白了。


    “你们三个这些日子同吃同住，我方才给青黛把过脉，暂时还没发现什么异常。”令仪说着，目光在两人脸上来回掠过，


    “白芷这病若真是染上的，从接触到发作，最多不过五日。这种病多在人群聚集、环境脏乱之处染上——你们俩好好想想，这几日都去过什么地方。我们得尽早确定来源，把那地方控制住。这病耽搁不得，一旦扩散开来，便是大事。”


    青黛听了，急得眉头都拧了起来，可越急越想不起什么，只一个劲儿地摇头。


    倒是霁月沉默片刻，拧眉思索了一番，忽然抬头道：“我们一直在赶路，吃喝睡全在轿中。只前日从登州城南门进来后，在南门口那一排茶铺随意找了家歇脚——一个小孩撞了白芷一下，白芷没恼，还从包袱里摸了块糕点给他。”


    “对对！”青黛立刻点头，“那小孩咳得很厉害，嗓子里像是卡了什么东西，呼噜呼噜的。白芷还给他倒了杯茶，叫他慢些吃。”


    前日，南门，茶铺。


    这三个词一撞进耳朵里，令仪脑中忽然一闪。


    她那日架着驴车往乱葬岗去，也曾路过那里。不知那边的守卫是否比西门松泛些，她便停在那一排茶铺边上悄悄观察。当时只见满眼守卫，加上媚毒难忍，只好挥鞭离开。


    如今回想起来，那时确实听见了咳嗽声


    ——沉闷的、断续的，从旁边几张茶桌上传过来。


    令仪的指尖不自觉地掐进掌心。那些茶铺里来来往往的，尽是赶路的脚夫、商贩、进城卖菜的农户——四面八方的面孔在那里交汇又散开，碰过多少张桌子、沾过多少只碗，根本数不清。


    若白芷的病是在那里染上的，那这几日里又有多少人从那里经过，又带着什么去了别处……她越想越觉得后背发凉。


    正想着如何处置，廊下便传来脚步声。


    是李管家到了。


    他仍是那副惯常的笑面，恭恭敬敬地垂着手，道：“姑娘有什么吩咐？”


    令仪定了定神，道：“劳烦李管家，将昨日给我瞧病的那位老大夫再请来一趟。”


    李管家脸上的笑意不减，只是那笑意底下，却多了几分掂量揣度的意味：“不知是姑娘身子不适，还是丫头们身子不适？”


    “这有何分别呢？”


    “若是姑娘，请谁来都是应当的；若是丫头，那便有些不合规矩了。”


    令仪定定瞧着他。他还是那副模样，笑着，看起来十分恭敬，话里的意思却是不肯听她的。


    但此刻不是计较的时候，她只得按下性子道：


    “自然是我身子不适。烦请李管家即刻去请人，越快越好。”


    李管家躬身应了个“是”，转身朝外走，脚步却不急不慢，袍角稳稳地摆着，像在故意抻长这段路。


    令仪盯着他的背影，在他快要迈出门槛时开了口：


    “李管家，我劝你最好快些。若是全府上下都染上了病，你可担得起？”


    李管家那只踏出去的脚停在半空，慢慢收了回来。


    他回头看着令仪，脸上的笑容终于淡了几分：


    “姑娘这话是何意？若丫头们当真染了什么病，合该撵到庄子上去，怎么反倒闹得满府不宁？”


    “你请来的那位大夫，开的是普通风寒的方子，可风寒不出疹。”令仪的声音不高，却一字一字咬得清楚，“我如今请你即刻去将那老大夫请来，再叫下人们熏上艾草，把府中药房的钥匙交与我调度。你若肯依我说的办，便是日后出了什么事，你只管往我身上推就是了。可你若还是这般不紧不慢地拖着，等真闹出大事来——你主子是什么样的人，你比我清楚。”


    府中剑拔弩张之际，登州城另一头的倚红楼里，却是另一番光景。


    纱帘半垂，脂粉香气混着酒气，氤氲不散。王知府歪在榻上，一手擎着酒杯，另一只手把玩着翠儿那只白皙小巧的足，指腹沿着足弓来回摩挲，像是在盘一件上好的玉件。


    翠儿半推半就地坐在他腿上，衣领已被扯松了大半，露出底下嫩粉色肚兜的边缘，嘴里娇嗔着“王大人您轻些”，身子却愈发往他身上贴紧。


    王知府被她蹭得火气直往上窜，仰头将杯中酒一气灌下，酒液顺着下巴淌进领口，湿了半片衣襟，他也浑不理会，只捏着翠儿的下巴掰过来，凑上去狠狠亲了一口，含糊着笑骂道：


    “你这张小嘴，爷怎么香也香不够！”


    说着，他把翠儿双手往墙上一按，掰开她的腿，提了裤腰正要往里顶，门“砰”地一声被人从外头踢开了。


    闯进来的正是瑛娘，也不管眼前是何种光景，一眼锁住榻上那人，劈头便道：“你答应过我的，事情办成了便接我入府。”


    王知府被她这当头一喝，好端端的兴致被搅了个精光。他松开翠儿，脸色沉下来，从榻上直起身，抬脚便是一记窝心踹：“你还有脸提！”


    瑛娘被他踹得往后踉跄了两步，扶着门框才算站稳。她咬了咬牙，脸上白了又青，青了又白，眼眶红了一圈，却硬是没有掉下泪来，只死死盯着他。


    王知府正要接着发作，忽然像是想起了什么，面上的怒意一点一点退了下去，换上了一副笑。


    那笑意从嘴角慢慢浮上来，不似方才醉醺醺的散漫，而是一种更冷更精明的神色，如同猫儿觑着老鼠一般。


    “行了，”他摆了摆手，语气也软了下来，“那就两日后，午时，爷抬你入府。”


    瑛娘怔住了，万没料到他竟会这般痛快地松口。她张了张嘴，还想说什么，王知府已朝她招了招手，声音压低了些：“过来。”


    瑛娘迟疑了一瞬，到底还是挪步上前。王知府一把将她拽上了床榻。床帐晃晃悠悠地垂下来，遮住了里头交叠的影子。


    不多时，帐中传来一声尖锐的、撕裂般的惨叫，那声音只响了一瞬便戛然而止，像是被什么东西生生堵了回去，只剩那床板咿咿呀呀地响着，一声挨着一声。


    约莫过了小半个时辰，王知府总算舒坦了，系着腰带从帐中钻了出来。他取了巾帕擦了擦手，又掸了掸衣袍上压出的褶皱，面上带着几分餍足之后的红光。


    小厮早在门口候着，见他出来，赶忙凑上前去，压低声音道：“爷，那位姓宋的钦差一早便到了知府衙门，咱们不去见一见……是不是有些不妥？”


    “慌什么！”王知府掸了掸袖子，不紧不慢地走下最后两级台阶，“这个宋沅不过是个寒门出身的穷酸，去年还犯过案子，想必是太后随手拉来探路的棋子，不必放在心上。再晾他几个时辰。”他转了转眼珠：“那个贾明，可一直在客栈里？”


    小厮连连点头：“在的在的。小的一直派人盯着，没见他出过门。”


    王知府抬了抬下巴：“那咱们先去找贾明。”


    一炷香的工夫过后，城西客栈二楼的某间房里，宋沅规规矩矩地站在桌边，只见王知府不慌不忙地从袖中抽出一张纸条，递到他面前：


    “贾兄弟，两日后午时，我会叫那钦差打永庆街上过，届时你只管去拦轿。把这纸上写的字背熟了。”王知府拍了拍宋沅的肩膀，“本官就先祝你同那位孔姑娘心想事成了。”


    作者有话说：


    7月努力日更，不更会挂请假条。明晚9点见～


    第27章


    这日是个大晴天, 虽已近傍晚，日头却仍毒辣辣地烤着人。


    谢竑骑在马上，一丝风也捞不着, 热汗顺着脊背往下淌，只想赶紧回府冲个凉水澡。


    可到了府门口，却见两扇朱漆大门闭得严严实实，门外连个小厮也不见。


    院墙内却一绺一绺地漫出白烟，裹着浓重的草药气息，直往人鼻孔里钻。


    吴钊亦勒住马，开口道：“将军, 府里像是在熏艾。”说着翻身下马，上前扣了扣门环。


    门内只拉开一道窄缝, 堪堪露出半张脸来——正是昨个清晨气得谢竑闭了眼的那个小厮。


    此刻他口鼻上严严实实地罩着一块厚棉布，系带在耳后打了个结，只露出一双乌溜溜的眼珠子。


    见了人也不细瞧, 只连连摆手：“主子有令，府上这几日不待客, 请回罢！”


    吴钊知这小厮是个天真憨直的, 低声道：“是二爷回来了，快开门。”


    小厮这才抬了抬眼, 瞧见端坐马上的谢竑，忙恭恭敬敬问了声好, 却仍把着那门缝, 纹丝不动。


    谢竑本就被那毒日头晒得心头火起，见这小厮不开门，脸上还罩着那么个古怪东西，不由暗想李管家在府里瞎折腾什么？声音便沉了下去：


    “既见了我, 还不开门？”


    小厮缩了缩脖颈，声音自厚布底下闷闷地传出来：


    “姑娘吩咐了，如今府上没拿牌子的，谁都不许进出。”


    谢竑听见“姑娘”二字，心头的火像叫凉水浇了一遭，挑了挑眉：“我也不成？”


    “您……您也不成。姑娘特意交代了，只认牌子不认人。”


    小厮又把脑袋缩回半寸，“谁要是不听令，便打五十大板。”话一出口，他自己先打了个哆嗦。


    谢竑几乎不敢相信自己的耳朵——他打人才三十大板，她倒好，开口便是五十。


    当下翻身下马：“那你去把她给我叫来。”


    “不……不成。姑娘说了，这两日府里各司其职，谁也不能随意走动。奴才眼下只能守这门，没法替您通传。”


    谢竑眉头一皱，这都什么规矩？正要再说，那小厮见他神色不对，手脚倒是麻利——只听“砰”一声，门板严严实实合拢，门闩落下，又沉又脆，毫不客气地将他挡在了外头。


    门缝里最后飘出一句闷闷的、带着几分心虚的尾音：“二爷……得罪了。”


    谢竑立在门外，盯着那两扇紧闭的朱漆大门，眸色沉沉。


    吴钊在一旁摸了摸鼻子，讪讪道：“将军，如今怎么办？”


    谢竑哼了一声，沿着院墙往西走去，扯了扯嘴角：


    “就这么个院子，还能拦得住我不成？”


    话音未落，他已退后两步，足尖在墙根一点，借力翻上墙头，衣袂在半空划出一道利落的弧线，转瞬稳稳落地。


    吴钊站在墙外，瞪大了眼，半晌没合上嘴——再一次刷新了对那位姑娘的认识：这女人竟能逼得将军翻墙！


    他也不敢怠慢，跟着翻了进去。


    二人落地之处是厨房。


    正是该备晚饭的时候，厨房却静悄悄一个人也不见，屋子廊下都挂着艾草。


    走了半晌不见人影，只每隔十来步便见一捆艾草支在铁盆里，正冒着白烟。


    端午都过去一个月了，这是做什么？


    谢竑心里忽然没来由地一紧——别又是耍什么花招跑了罢？


    他当即加快脚步，径直往内院走去。


    吴钊看着这些烟，再想到门口小厮捂住的口鼻，瞳孔骤然一缩，脑海里猛地闪过一个可怕的念头。


    刚想同谢竑说，一抬头，哪里还有他的人影？


    谢竑穿过回廊，绕过假山，快步踏过月洞门，又从那丛开得正盛的金桂旁擦身而过，一脚迈进内院门槛，便蓦地顿住了。


    令仪坐在院子里，穿一身素色衣裳，乌发利落地挽起，未戴钗环。暮色余晖从西边斜斜铺过来，将她半边身子笼进一层暖黄的光里。


    面前石桌上摊着各色草药，身后那些铁盆里正燃起的艾草白烟袅袅升腾，如纱似雾地从她身后漫过来，轻轻笼住她的身影，教人看得见却又看不真切。


    她低着头翻拣药草，侧影映在薄烟之中，恍恍惚惚的，竟像是从那画里走下来的仙子。


    谢竑忽然生出几分恍惚。他想起永平养伤时，她也这样坐在院子里，面前摆着一盆一盆的草药。


    她低着头，一边哼着家乡小调，一面将那些乱糟糟缠在一处的草药捋顺、串好。


    他那时倚在洞门边望她，她头也不抬，却知道是他。


    “你腿上的伤还得养，不宜久站。”


    可此刻她坐在同样的姿态里，眉心却微微拧着，悬着一团化不开的愁绪，像一片乌云压上晴空，叫人看了心口发闷。


    谢竑走过去，靴声落在青砖上。令仪听见了，抬起头来。


    四目相对的一瞬，她倒也不算太惊讶——他若想进来，区区一个门房如何拦得住？


    “好端端的，怎么封了府？”


    令仪手下不停，一面将那黄芪细细称了，搁在净纸上，口中便道：“白芷身上起了疹子。请了城里几位大夫来看，是不是时疫却还拿不准，我便做主把府门封了，叫下人们熏上艾草，每人灌了一碗药。”


    想了想又补充道，“白芷已经同府中人有了接触，叫她躲出去反而会闹得更大。留在府里，我还能时时观察她的病情，也好尽早研究出对症的药方来。”


    谢竑自然听得出令仪为何要补那样一句话。她对这俩丫头感情深，连自己跑也不忘给她们安排后路，如今生了病自然更不舍得把人挪出去。


    况且她说的也在理，只是她这样陪着小心同他解释，叫他心里很不舒坦。


    他正要开口，令仪已经端了碗药递过来：“防避的方子，二爷喝上一碗罢。”


    谢竑接过，问道：“可看出白芷是何时染的病？得将那地方控制住，莫叫这病蔓延开。”


    “白芷多半是在城南门口茶铺染上的。我同那几个大夫拟了几个防避的方子，如今四个城门口各设一处小摊，只说是暑天难耐，给大家解暑清热的。”


    谢竑喝药的动作一顿，抬头瞧她：“你如何在城门口发放汤药？”


    令仪就知道谢竑不好糊弄，只得说了：“我派了个小厮去知府府衙，教他说是你的命令，也没想到，竟成了。”


    谢竑听了，朗声大笑。


    见她遇事这般镇定从容，还知道借着他的势去办事，心下又是欢喜又是怜爱，冷不防凑过去，在她颊上落了一记轻吻。


    令仪猝不及防，微微一缩，侧开头去，低声道：“二爷，如今大家都有染病的可能，还是远着些好。”


    谢竑非但不退，反倒又欺近一步，伸手揽住她的腰：


    “白芷是昨几个来的，你们主仆三人见了面，必定在一处待了许久。昨晚我又宿在你这儿，如今再说避讳，还来得及么？”


    说到此处，他忽然想起昨夜情状——起初他尚且收着力，怕弄疼了她，可令仪咬着唇，一声不吭地忍着，间或逸出几声细碎的低吟，轻得像猫儿叫，却又偏偏往人心尖上挠。


    他哪里还收得住，到底由着性子放纵了一回，来势汹汹，力道失了轻重。他低下头，声音放得更轻，几乎贴着她的耳根：“身上……还疼不疼？”


    令仪摇了摇头，不愿多说：“登州城四通八达，人来人往，若真是疫症，减少走动方为上策。”


    谢竑正色道：“仪儿想得甚是，余下的事交给我便是。”


    他当即起了身，靴子刚迈出半步，忽又顿住，回头问：“那几个大夫现在何处？”


    “暂且委屈他们在府里住几日。一则方便看顾白芷的病情，二则怕他们出去随口说些什么，叫城中百姓听了，白白添了惶恐。”


    谢竑听了这话，心下顿时软成一片。


    她一个姑娘家，从发现白芷染病到如今不过几个时辰，竟已将诸事料理得这般滴水不漏。


    这世上怎会有这般好的女子，偏偏教他遇上了。


    他折身回来，一把揽过她的腰，低头吻了下去。唇舌交缠间力道没收住，亲得又狠又深，直把她逼得往后仰了仰，手撑在石桌沿上才稳住。好一会儿他才松开她，见她唇瓣泛着水光、眼尾微微泛红，低低笑了一声，这才转身出了门。


    吴钊一路跟着他，到了内院便止了步，此刻垂手立在月洞门前。


    谢竑同他交代了一番：四城之中先关两处，码头渡口亦要加派人手。那防避的汤药，务必叫家家户户都喝上一碗，南门附近的人家若有身子不适的尤其要格外留意。


    吴钊拱手应了声“是”。


    谢竑望向不远处那盆正冒着烟的艾草，一时没了言语。


    南北皆是虎狼环伺，若真在这节骨眼上闹出时疫，便是内忧外患一并压来，他纵有三头六臂，也未必撑得住。


    他收回目光，转向吴钊，神色沉了下来：“磁山的事暂且搁一搁，眼前这件最要紧。若王知府敢在这上头使绊子，不必与他多费口舌，直接拿人。”


    吴钊领了令，自往知府府衙而去。


    师爷恭敬地引他进了堂，堂上坐着个人，年岁不大，瘦瘦小小，穿了件灰色衣裳，低着头翻着什么，时不时拨一拨算盘，显然不是王知府。


    吴钊正暗自纳闷，师爷便道：“这是从京城来的宋钦差，有什么事同他讲也是一样的。”


    吴钊若不是方才给自己把了脉，又喝了防避方子，险些以为自己染了疫症、神志不清了——堂上那人哪是宋沅？


    他心下虽满是疑惑，面上却不动声色，只将谢竑交代的话一一说了，一面留神打量那人的神色，想从眉眼间窥出几分端倪来。


    堂上的阿福却一直低着头，指尖攥着衣袖，险些把布料捻出褶子来。


    宋大人明明说了，他只需过来露个面，旁的什么也不必说。


    可眼下的情形，跟说好的完全不是一桩事啊！


    先头谢将军府上的小厮来说什么叫知府支摊做凉茶，他已经硬着头皮点了头，好不容易打发走了，气还没喘匀，这又来一个要封城门的。


    一个个说的都是正经事，可他哪一样也不懂啊！


    更要命的是，王知府自始至终连个人影都不曾露，旁边那师爷倒是殷勤，一口一个“您看着办就成，您是钦差，自然都该听您的”。


    阿福后背的冷汗一层一层往外冒，里衣都湿透了粘在身上。可他哪里敢露怯？只好硬撑着点了点头，故作镇定地说了句：“就照你说的办。”


    那师爷立时弯了腰，满脸堆笑地应道：“是是是，小的这就去办！”


    好不容易挨到晚间，在师爷那过分殷勤的护送下，总算上了轿子，摇摇晃晃回了驿站。


    待轿子消失在街角，那师爷脸上的笑立时一收，转身便往倚红楼去了。


    王知府正歪在榻上，由着翠儿一盏一盏地灌酒，听师爷将这一日的事原原本本讲完了，眯着眼哼笑了一声：“他爱折腾便折腾，横竖落的是他钦差的款印。让他闹，也闹不了几天了。”


    说罢转了转眼珠，慢悠悠地添了一句：“请帖都写好了吗？及早发下去，别忘了给谢竑也递一份。”


    “已经送去了。”


    谢竑看着手里的红艳艳的请帖，翻开扫了一眼，轻嗤一声，随手丢在桌上，便抬步往后院去了。


    院里已不见人，草药也收了，只剩几盆艾草还在角落冒着袅袅白烟。


    谢竑推门进了主屋，令仪正坐在桌边用饭。


    谢竑扫了一眼桌面，一碟白粥，配着两道小咸菜：“怎么吃得这样清淡？”


    “这两日大家都不走动，饭菜各院都是用各自的小炉子做的，自然简单些。”


    令仪以为他瞧见这菜色定会皱眉走人，没曾想，谢竑自己寻了碗筷过来，挨着她坐下，夹了一筷咸菜搁进粥里，吃得倒也坦然。


    令仪愣了愣，放下筷子，斟酌了一下措辞，还是开了口：“我每日要去给白芷号脉，染上的风险很大。二爷为了康健，应当离我远些。”


    谢竑听了，非但没退开，反倒往前凑了凑，伸手刮了一下她的鼻尖：


    “你的防避方子我都喝了，你下的令我哪敢不遵？你既叫各院关上两日，那我自然也得乖乖听你的，这两日便哪儿也不去了，就在这儿陪着你。”


    令仪心里微微有些发堵，面上却没露出分毫，只垂下眼帘，淡淡道：“那二爷的公事不耽搁么？”


    谢竑倒是不瞒她：“太后既派了钦差，我便该撤下来。原本想带你在登州四处走走，不过现下……在府里也不错。”


    令仪瞧他心情似乎不错，便道：“有件事我得同你说下。”


    “正巧我也有件事要与你说。”


    作者有话说：


    明晚9点见


    第28章


    “那二爷先说。”


    “还是令仪先说吧。”


    令仪便不再推辞：“我打了你府上的李管家。”


    谢竑见她那副察言观色小心翼翼的模样, 原以为她要提的是她家的事，没曾想开口讲的竟是这么一桩不起眼的小事。


    从门房小厮说起那五十大板时那副缩脖子哆嗦的模样，到宁愿得罪他也不肯违背她的吩咐, 他心里就有了几分猜测。


    此时听她这样说，便知原是杀鸡儆了猴。他只问一句：“什么叫‘你府上’？”


    这话问得莫名。


    她说的“你府上”有什么可追究的？不是他的府上，还能是谁的府上？


    谢竑见她面上那副“这还用问”的神色，不由低低叹了口气，语气里三分无奈七分纵容：


    “这不也是你府上么？”


    令仪张了张嘴，想说这地方如何能算她府上，可话到嘴边又咽了回去。


    她不想同他争这个, 只继续说李管家的事：


    “事急从权。我叫霁月当着丫鬟小厮的面打了他十板子。毕竟是管家，面上怕是过不去, 回头二爷还需好好安抚下。”


    谢竑闻言，不急着应她，只追问：“怎么个‘事急从权’？”


    她这个人, 若能讲通道理，绝不会轻易动手。


    那李管家必是做了什么事, 叫她忍无可忍了。


    令仪沉默了一瞬。她本是想同李管家好好商量的, 毕竟自己只在这儿待几日，而李管家却是要长留府中的, 她不愿折了他管家的威风。


    可李管家面上应承得周全，背地里却使绊子。


    大夫是叫了, 来的却都是些毛手毛脚的小药童；药房的钥匙也给了, 里头的药材签子却全是乱的，黄芪的贴着当归，红花的贴着人参。


    人命关天之际，令仪哪里还耐烦与他歪缠？当下唤过霁月, 当着阖府上下，将李管家按住了，实实在在打了十板子。


    末了撂下一句话：“谁再敢阳奉阴违，便照着这个例，五十板子起。”


    ——这些话，若是换了宋沅在跟前，她定要添油加醋、连说带比地讲上一遍，好叫他瞧瞧自己今日何等的能干。


    可眼前的是谢竑，她同他说这事，只是不想叫他从旁人口中听去，从而怨到染了病的白芷头上，将她撵了去。


    如今见他无意追究，事情也算了了，她便只淡淡道一句：“不过擒贼先擒王罢了。”


    谢竑见她不愿细说，便也不追问。横竖他想知道，有的是法子。


    他只握住她的手，掌心严丝合缝地贴上去，十指缓缓交握，低声道：


    “令仪，在我面前，你不必这般谨小慎微。想做什么，便去做。”


    令仪垂下眼帘，望着他骨节分明的手指将自己牢牢圈住。那温度滚烫，像一枚烙铁印在她手背上，叫她无法挣脱，只得别开眼岔开话道：


    “二爷方才说有话同我说，不知是什么事？”


    “已经同你说过了。”谢竑偏过头来看她，目光温温的，像暮春时节拂过柳枝的风。


    “不管是白芷，还是李管家，你想怎么处置，都由着你。你只管像在永平时那般——无忧无虑的，开开心心的，想做什么，便去做。”


    令仪扯了扯嘴角。


    他也说了，那是在永平、十七岁的、对未来满怀憧憬的孔令仪。


    物是人非四个字写来不过寥寥，可她怎么可能还回得去？


    用过晚饭，令仪便去看白芷。


    白芷素日里是个心细的。这么多大夫皆罩着厚棉布替她诊脉，府中处处弥漫着艾草烟气，她又是在杏林堂里听着令仪背医书长大的，这些个蹊跷之处意味着什么，她心里很是清楚。


    于是她跟令仪说，“姑娘，把我撵出去罢，这样大家都清净。”


    令仪当时便沉了脸：“大夫们都还没敢断准，你倒先给自己判了刑了？”


    说着又缓了口气，声音放软了些：“你是被染上的，我们正指着你的症候开方子救人呢。”


    当下便将白芷的床挪至门边，屋门掩得严严实实，只留了一道窄缝在外头。递水递饭皆从那缝里过，诊脉时，手臂也只从那缝里探出去。


    此时令仪在门外蹲下，那窄缝里探出一只手，手里攥着张纸。


    里头传来白芷沙哑的声音：“姑娘，我今日的症状，每隔一个时辰便记了一次，你瞧瞧，有没有用？”


    令仪接过来，上头的字迹虚浮，显然落笔时没什么力气。


    可这种时候，叫她做点事总好过叫她胡思乱想，“这上头的很有用。我再给你把把脉。”


    指尖触到一片滚烫的皮肤，令仪眉头微蹙，随即又松开。


    她细细辨了一会儿脉象，声音放得又轻又软：“放心，白芷，有我在，你会没事的。相信我。”


    那道窄缝里静了一息，而后传来白芷低低的笑声，带着一点鼻音：“我相信姑娘，喝了药之后精神好多了。”


    令仪仰起头，将眼泪生生憋了回去。


    回房时，谢竑正靠在床上，手里握着一卷什么东西在看，听见动静便放下了。


    令仪在桌边理了好半天的药材，心里虽打定主意不拒他，可身体还是僵硬。昨夜那样的事实在难捱，她磨蹭了许久，最终还是换了衣裳，掀开被子躺到他身旁。


    谢竑将她揽进怀里，她身上带着浓重的药材味，他低声问：“知道白芷生病的时候，有没有害怕？”


    令仪没有答话。她闭上眼，想起一早看见白芷颈间那些疹子时，心像是一团理不清的线，不论抽哪一根，线头上都系着结。


    想来那便是心乱如麻的感觉罢。


    可她不能怕，她若怕了，白芷怎么办？满府的人怎么办？城里的人怎么办？


    这一整天她把自己绷得紧紧的，片刻不敢松，如今躺下来，那股沉甸甸的劲才慢慢散了，只余下满身的疲惫。


    谢竑的手顺着她的手臂慢慢滑下去，触到那层厚软的纱布，顿住了：“今日换药了吗？”


    令仪微微一怔，竟是忘了。


    谢竑坐起身来，替她拆了旧纱布，重新上药包扎。


    见她眉宇间淡淡愁色，便低头亲了亲她的手心：“放心，定不会留疤的。”


    手腕处带着淤青，是他昨个留下的。


    谢竑便取了消肿的药膏来涂，先是手臂，再是颈侧。


    不知何时，他已解了她的衣衫，在她背上那些淤痕处轻轻地抹。


    他的指腹带着薄茧，蹭过皮肤时微微发烫，药膏凉丝丝的，触感分明。


    令仪半阖着眼，呼吸渐渐有些不稳。


    他的手滑到了她的腰侧，指腹贴着那一小片软肉，一圈一圈地揉着，力道不重，却一下一下往骨头缝里钻。


    令仪轻轻颤了颤。


    谢竑的眼眸沉了下来，低头在她肚脐上方那一小片光裸的皮肤上落下一个吻。温热的唇贴着薄薄的肌肤，停了一息才松开。


    令仪忍不住闷哼了一声，手指攥住了身下的褥子。


    他伸手去解她下衫的系带，露出一大片泛红的痕迹。谢竑的指腹按上去，令仪腿根微微抽动了一下。


    他低头吻了吻那片泛红的皮肤，又蘸了药膏，一点一点地涂上去，指腹打着圈，涂得很慢，慢得像刻意在折磨人。


    “下次我若是重了，”他的声音几乎贴着她的耳垂落下来，“你同我讲，别忍着。”


    令仪咬着唇，没有答话。


    那膝盖上也泛着青紫的痕迹，他拿着药轻轻揉按。越揉呼吸越沉，指下的力道也越来越重。


    再往上，那里的皮肤薄而软，触感细腻得不像话。


    谢竑的掌心贴上去，只觉得掌下一片温凉，像浸过月光的丝绸，又凉又滑，柔韧地贴着他的指腹。


    他闭了闭眼，忽然收住手，从身后紧紧将她箍进怀里，下巴抵在她肩窝处，唇贴着她的耳朵、颈侧，一下一下地吻。


    吻了许久，却没有下一步动作。


    他在身后贴着她，紧紧地贴着她，反反复复地磨，力道克制又分明。


    令仪浑身发软，忍不住低低哼了一声。


    谢竑伸手往下一摸，指尖沾了满手的湿滑。


    他低低笑了一声，热气喷在她耳后：


    “令仪，我刚给你涂的药，这下子全叫你弄出来了。”


    他顿了顿，收回手，将指尖送到她眼前：“我再给你涂点药吧，你惦记这个惦记那个，自己的身子倒是不管不顾。”


    谢竑指尖重新蘸了药，轻轻缓缓的，一圈一圈涂着，指尖打着转，将那药膏揉开揉透。


    令仪脸贴在锦被上，手指紧紧攥着床架，不叫自己挪动半分。


    他在她身后磨了许久，最后终于闷哼一声，将那腥膻的热意全数泄在外面。


    他长舒了一口气，手指也抽了出来，拿了她的小衣轻轻擦掉她后腰上那团白点。


    低头亲了亲她的脸，声音带着餍足后的慵懒：“你也想了罢？只是才刚上了药，还得再养养，明日再喂你。”


    令仪喘着气，闭着眼不说话。


    谢竑打了水，将二人细细收拾了一番，这才抱着令仪睡下。


    令仪觉得自己才刚闭上眼，天却已经亮了。


    她连忙穿好衣裳，正要出门去看白芷，厨房一个婆子便急匆匆跑到她面前：


    “姑娘，不好了！我们院子里三个人都在咳嗽，还有两个发着热，这可怎么办啊？”


    “不要怕，按我的方子先去给他们煎药。”


    才刚送走厨房的婆子，一个洒扫的小丫头又跑了过来，脸上满是泪痕：“姑娘，我们院子里的人全都不舒服……”


    “姑娘！不好了！”


    “姑娘，该怎么办才好？”


    越来越多的人围过来，七嘴八舌地问她。


    令仪咬着牙，沉下脸，一把抄起那日惩戒李管家的板子，狠狠朝一旁的桂花树砸去。


    满树桂花簌簌而落，碎金似的铺了一地，四下登时静了下来。


    她抬眼扫过众人，沉声道：“都回去煎药，熏艾！”


    众人领了吩咐，纷纷散了。


    令仪刚要迈步出门，门房小厮又跑了过来：“姑娘，不好了！一群人围在府门口，闹着要咱们给药呢！门已经快顶不住了！”


    令仪正要赶过去，青黛却来了。


    她面色惨白，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几个字：“姑娘……白芷没了。”


    令仪脚下踉跄，险些站不住。不……怎么会呢？


    昨晚白芷还好好的，还同她说精神好些了……


    她看过去，白芷静静地躺在那儿，已没了生气，一张惨白的脸上还凝着临去前的痛苦。


    令仪扑过去，握住她已经冰凉的手，眼泪一滴一滴砸在手背上，喃喃道：


    “都怪我……都怪我……我明明已经路过南门，已经察觉到不对了，可为什么……为什么只顾着逃就没有管呢？明明昨个已经看出你不舒服，我为什么不坚持给你把脉呢……为什么？为什么总是差一点……”


    她越想越悔，胸口像被人死死攥住了，喘不上气来。再早发现一点，会不会一切都不一样了？


    可四周的人影忽然一个接一个地模糊、消散，像被风吹灭的烛火。


    最后，眼前只剩下一张脸——谢竑。


    令仪浑身发颤，满腔的悲恸与恐惧无处可去，尽数化作一股恨意，狠狠朝他砸过去：


    “都怪你！都怪你！白芷跟青黛在帽儿胡同好好的，你为什么非要叫她们到登州来！不……我明明已经给她们安排好了退路，你不放过我就算了，她们又做错了什么？为什么就不能放过她们！”


    “令仪！令仪！你清醒一点！”


    作者有话说：


    无


    第29章


    天刚蒙蒙亮, 谢竑便醒了。


    并非自己醒的，是耳畔有低低的哭声，断断续续, 似有若无，像被什么东西压着，闷在喉咙里，只透出些许气音来。


    他偏过头去，只见令仪紧紧攥着被角，眉头蹙成一团，眼皮底下眼珠转得飞快, 泪珠儿顺着眼角滚落，洇湿了一小片枕面。


    这样子, 一看便是魇住了。


    他伸手轻轻拍她的背，一声一声唤她：“令仪，令仪, 醒醒，你做梦了。”


    那哭声却越发急了, 呼吸也促起来, 浑身抖得如风中落叶，后背的衣裳都叫汗浸透了。


    嘴里含含糊糊的, 也不知念叨些什么，听不真切。


    谢竑不知她究竟陷在怎样的梦里头, 只得不住地喊她的名字, 掌心一下一下抚着她的后背，温声软语地安抚着。


    过了好一会子，令仪方猛地睁开了眼。


    乍一见谢竑，她眼底竟翻涌着一股子浓烈的恨意, 几乎想也不想便伸手去掐他的脖子，口中喊道：“都是你！都是你！”声音沙哑得不像样。


    谢竑见她这般，翻身将她压到身下，一只手便固住了她的双手，沉声喝道：“孔令仪，清醒一点！你刚做噩梦了。”


    令仪被他一吼，浑身一颤，不再动弹，眼神却仍是茫然的。


    噩梦？


    刚刚是梦吗？


    一切都是假的？


    那现在是真的吗？


    人说在梦里是没有痛觉的。


    令仪脑中念头一闪，对着自己的舌头便要狠狠咬下去。


    谢竑眼疾手快，一把掐住她的下颌，急道：“你要做什么？”


    他捏得她疼。


    看来刚刚真的是梦。


    令仪长长吐出一口气，绷紧的身子这才慢慢软了下来。


    谢竑见她冷静了些，低头吻去她眼角的泪，令仪缩了下。


    他将她拢进怀里，掌心贴着她的后背一下一下抚着：“刚梦到什么了？别怕，有爷在。”


    梦里那些乌泱泱涌上来的人影还在眼前晃，白芷那张惨白的脸、凝着痛苦的面容，像烙铁一样印在她脑子里，怎么都挥不去。


    她推他：“二爷，我想起了。”


    谢竑没动：“天还没亮透，再睡会儿。”


    “我得去瞧瞧白芷。”


    她那张脸，泪痕犹在，面色惨白，她刚刚说的那句话，还有此时提到的白芷，他大约能猜到，她梦里头是什么样的光景了。


    谢竑松开了手。


    令仪胡乱裹了衣裳，一阵风似的，便到了白芷的屋前。她抬手敲了敲：“白芷？”


    里头没有动静。


    她又敲了两下，声音拔高了些：“白芷！”


    还是没人应。令仪的手停在半空中，心口猛地一沉，梦里那张惨白的脸又浮上来。


    她伸手去推那门，门板纹丝不动，这才想起白芷的床是抵在门边放着的。


    她心里一急，转身便往窗户奔去，一面拍着窗棂一面高声喊道：“白芷！你应我一声！白芷！”


    里头终于传来一个声音，又哑又慢，带着刚睡醒的迷蒙：“姑……娘？”


    令仪正要翻窗的动作一下子顿住了。力气一瞬间抽了个干净，她整个人伏在窗台上，额头抵着冰凉的木框，长长地吁了口气，胸口那颗悬了许久的心这才落回了原处。


    “你怎么样？”令仪轻声问她。


    “姑娘怎么这个时辰来了？”


    里头窸窸窣窣一阵响，白芷撑着身子坐起来，伸手摸了摸自己的额头，语气里带着几分不确定：“好像……不那么热了。”


    “手伸出来。”


    那道窄缝里探出一截手腕，令仪的指尖搭上去。手臂确实不烫了，凝神辨了半晌，脉象虽还虚，却比昨日平稳了许多，先前那股浮而数的躁动也退了大半。


    “另一只手也给我瞧瞧。”


    白芷换了手。这只手的大臂上昨日便冒出了几个疹子，如今还是那么几个，没有增多，只是变得又大又圆，里头汪着水，像是一掐就要破了。


    令仪又细细诊了一阵，松了手问：“你身上的疹子可有扩散？”


    过了一会儿，传来白芷的声音：“没有，昨天数过，九十二个，今天还是那么多。就是变大了，有点痒。”


    想来药是对了症了，令仪心下稍安：“我一会儿给你配点药膏，涂上便不痒了。千万别挠，当心变成花脸猫。”


    白芷听见令仪肯同她开玩笑，便知她心情松快了些，嘴角也带了笑：


    “花脸就花脸，反正我自个看不见，吓的也是你们。”


    “你家姑娘胆子大着呢，不怕吓。到时候你别对着镜子啪嗒啪嗒掉眼泪就成。”


    “白芷才不会因为这个哭呢！”


    “那是谁十岁那年摔了一跤，哭着问我脸上会不会留疤？”


    “姑娘！”


    “行了，不逗你了，歇着吧。”


    白芷低低应了一声。令仪正要起身，里头又传来她的声音，比方才轻了些，却格外认真：


    “姑娘别担心，当年崇圣寺那和尚不是说了，姑娘是富贵命格，身边这两个丫鬟也是有福气的，白芷福大命大，不会有事的。”


    令仪顿了一会儿，才开口，语气松松散散的：“是啊，白芷是有福气的，定会长命百岁。”


    天还带着点黑，东边只透出一线浅浅的青灰。因着那场噩梦，令仪半点睡意也无，索性将药材搬出来，伴着虫鸣鸟叫坐在廊下，给白芷配药膏。


    石臼里捣药的声音一下一下，在寂静的晨色里格外清晰。


    谢竑不知什么时候也起了，走到她面前站定：“不再睡会儿？”


    “不了。”


    “那我帮你做点什么？”


    “不用。”


    两个字，干脆利落，连头也没抬。


    谢竑垂着眼看她。她指尖飞快地分拣着药材，该捣的捣，该称的称，动作利落又专注，仿佛跟前根本没有他这个人。


    这两日的温存仿佛只是一场梦。


    梦醒了，她又变回那个冷冰冰的、拒人于千里之外的孔令仪。


    他心里堵得慌。


    这么长的日子，便是捂一块冰，也该化了罢。


    可孔令仪呢？


    每每他觉得她有了融化的迹象，再一转眼，她又冻得邦邦硬。


    他处处陪着小心，在她面前连声都不敢大一点，生怕惊着了她、吓着了她。


    她是怎么对他的？


    费尽心机地跑，受了委屈扑到宋沅怀里哭，染了病的丫鬟叫她担心到不惜翻窗，对着刚认识的朝华也能卸下心防嚎啕大哭。便是李管家那样给她使绊子，她也没同他说一句那人的不是。


    哭、笑、恼、急，那些活生生的、热腾腾的东西，她全给了别人。


    他问她一个梦，她都不肯多说一句。


    留给他的，就只剩一副漠然的面孔。


    捣药声一下一下，平稳得近乎残忍。


    谢竑听着那声音，心口的火便一寸一寸往上燎。他一把扯起令仪，不由分说便往屋里带。


    石杵从她手里滑落，骨碌碌翻下台阶。


    不是冷冰冰么？不是拒人千里么？


    好，很快他便会叫她变得软绵绵、水汪汪。


    令仪被他拉得趔趄，过门槛时小腿骨磕在门框上，闷闷地发出“咚”的一声。


    谢竑听见那声响，步子顿了一下，随即弯腰一把将她抱了起来，大步进了屋，反脚将门踢上。


    令仪被他按在床榻上，背脊陷进被褥里。


    他俯身压上来，膝盖抵进她双腿之间，撩了衣裙便往里去。


    令仪闭着眼，咬着唇，手紧紧攥着被褥，一声不吭。可那愈发惨白的脸色骗不了人。


    她疼了。


    他也不好受。


    堪堪入了半寸，便卡住了。


    谢竑手捏住她的下巴，沉声道：“孔令仪，你看着我！”


    令仪不挣扎，也不睁眼。


    他后知后觉地想起这两夜与中媚毒那晚的不同。


    这两日，她总是闭着眼，拼命忍着，若非忍不住，她是一点声音都不肯发的。她的手不是抓着床单，便是抓着他的手臂。


    可媚毒那日，她揽着他的脖颈，整个人软在他怀里，脸颊贴着他的胸口，唇间溢出的每一声都带着滚烫的依赖。


    不——他忽然哽了一下，像吞了块冰，寒意从嗓子眼一直滑进胃里。


    不是他怀里，是“宋沅”的怀里。


    她喊的一直是宋沅的名字。


    那夜的温柔、缱绻、主动，从头到尾都与他谢竑无关。她在他身下软成一汪水的时候，心里想的，是另一个人。


    他忽然觉得没劲透了。


    松开她，转身走了。


    令仪听见门“砰”地合上，心里反倒松了一丝。


    谢竑这般，大约便是瑛娘说的，吃过了便腻了罢。


    她起身理了理衣裳，又回了廊下。


    药杵断成两节，可怜巴巴地躺在台阶上，令仪捡起，另寻了一把新的，继续捣药。


    待那药碾成了汁，她便支起三个炉子，一个制药膏，一个煎避子汤，还有一个放了米，慢慢熬着。


    天色渐渐亮了，各院里的人都起来了。


    整座府邸里，一缕一缕的艾草烟又飘了起来。


    青黛一面罩着厚棉布，一面推开门，也去熏艾草。


    一转头，却见令仪正端着药炉往碗里倒汤汁，不觉吃了一惊：


    “姑娘，怎的起得这样早？我来我来。”


    “不必。”令仪稳稳地倒着药，“你先坐下，我再替你诊诊脉。”


    青黛依言坐了：“我跟霁月互相对着瞧过了，身上一个疹子也没有。”


    她伸出手，眼中满是希冀：“白芷定是身子太弱了，过几日便会好起来罢，姑娘？”


    白芷的病势大约是稳住了。只是青黛是个跳脱的性子，令仪怕此时跟她说了实话，她一转身便能告诉白芷。


    那丫头心思重，病情若是反复，又要瞎想，反倒不利。


    因而不答她这话，只将那新制的药膏递过去：


    “你把这个给白芷送去，涂在疹子上，一日两回。”


    青黛答应了，正要走，远处忽然传来求饶的声音，夹着板子落在皮肉上的闷响，一下一下的，隔着墙送过来。


    那声音虽不真切，却一声接着一声，叫人心里头发紧。


    青黛想起令仪那道五十板子的令，不由得抬眼去看她。


    令仪只摇了摇头，道：“快去给白芷送去，告诉她别挠。”青黛点点头，一溜烟去了。


    那求饶声渐渐弱了，令仪只当没听见，端起药碗送到唇边。


    正喝着，霁月从院外走进来，手里抱着一摞纸，回道：“夫人，各院门口的纸我都收回来了。只厨房那边画了一道横，是个烧火丫头，说有些咳嗽。大夫已经过去瞧过了，热邪入侵，并无大碍，不过是寻常风寒。”


    令仪接过那摞纸来，一张一张翻过去。纸面干干净净的，除却厨房那一笔，再没有旁的痕迹。她便吩咐道：“你继续盯着，每日早晚各收一回。有不适的，立刻来报。”


    令仪放下药碗，正要起身去看炉子上的粥，她十分信得过的那位田大夫便过来了，拱了拱手道：


    “我刚去瞧了白芷姑娘，病势渐好，想来那方子是对了症候了。只是这病，如今瞧着……倒像是痘疹。”


    令仪早起诊脉时，心里也有这个意思。只是不论痘疹还是疫症，传染都是极厉害的，还不能松懈下来。


    那板子的声音还在响着，一声一声的，总不肯停。令仪本不愿理会谢竑，只是城里防避之事，到底还要靠他来调度。她默了一默，终究还是看向霁月：


    “去把你主子请过来。”


    作者有话说：


    无


    第30章


    李管家挨了那十板子, 只得趴在床上。


    孔令仪事后倒是给了药，可那药只管消肿，半分止疼的效用也没有。


    他翻来覆去熬到半夜, 实在受不住，想叫人重新开剂止疼的方子，守着他的小厮却打着哆嗦道：


    “管家暂且忍忍罢……姑娘发了话，没她的准许，谁也不能乱走动。”


    李管家气得牙根发痒，恨不得抄起药碗朝那小厮砸过去。


    白眼狼！他平日待他们如何？不过十板子下去，一个个倒认了旁人做主子了！


    可转念一想, 自己动弹不得，这小厮还得伺候他饮食起居, 只好硬生生把那口气咽了回去。


    小厮也是纳闷。李管家素日里行事最是妥帖周到，一张笑脸迎人，府中上上下下、大大小小的事务, 无不料理得井井有条。


    便是三年前谢竑在此地设宴，满座宾客品阶不一、来路各异, 他也调度得滴水不漏, 未曾出过半点差池。


    偏偏这位孔姑娘一进府，他便像换了个人似的——


    先是吩咐厨房单给她送油腻腻的吃食, 又拨了几个粗使丫头去伺候，明摆着是要给人添堵。


    请来的大夫明明说这病瞧着不好, 催他赶紧将白芷挪出去, 他却把病情瞒了下来，叫那大夫开了副太平方子。


    待到姑娘自个察觉出不对，他又百般推诿、支支吾吾地拖延……


    好端端的，怎的就昏了头呢？


    他念着李管家素日的好处, 压低声音劝道：


    “您何必呢？那位姑娘也待不了几天。等二爷公事办完，人走了，这府上不还是您说了算？”


    连个小厮都明白的道理，李管家岂能不知？


    可他争的不是权，是为他女儿宝珠的前程啊！


    谢竑又是张罗婚房，又是不叫她喝避子汤，人还没进门便已这般上心——此人不除，终是祸患。


    如今白芷染恙，正是一步好棋。


    若满府上下都跟着病倒，谢竑便是心有不舍，也不得不弃了她。


    谁知那姑娘看着柔弱，倒是个立得住的。


    事虽没成，李管家也不怕。


    他桩桩件件都是按规矩办的，那姑娘要什么他没给？白芷的病，那是大夫医术不精，没瞧出来，便是二爷来了，他也占着理！


    李管家摸着宝珠给他做的护腰，想起女儿絮絮叨叨的叮嘱：“爹腰不好，长年得用着，女儿多做几条，换着戴。”


    他的宝珠，多么孝顺，为了宝珠的幸福，叫他做什么都成！当下便唤过小厮，吩咐道：“去，把柜子里头，第三层格子上那药取来给我。”


    小厮依言去了，回来时双手捧着一个青瓷小瓶，颤巍巍递到李管家手中。


    李管家接过，在掌心里掂了掂，目光阴恻恻地落在那小厮脸上：“你寻个空子，将这药下到她饮食里头。放心，不过是一剂绝嗣的药罢了，要不了命。”


    说着，又慢悠悠地添了一句：“我记得你妹子今年十五了罢？也该说人家了。待你办成了这事，我自替她寻一门好亲，保你全家脸上有光。”


    那小厮听了这话，越发抖得筛糠一般，如今各院都不走动，饭菜也是各自用小炉子，哪里插得进手去？


    可抬头一瞧李管家那眼神，冷飕飕的，竟似两把刀子，直扎进骨头缝里，不由得打了个寒噤，只得胡乱点了头。


    横竖他下没下药，谁又知道呢？


    李管家见他点了头，放下心来，闭上眼却还是疼的厉害，迷迷糊糊挨到天亮，才刚有了些睡意，却被两个小厮从床上架了起来。


    “干什么！”


    两个小厮沉默不语，一左一右拖着他便往外走。


    到了院中，只见谢竑立在阶前，面沉似水。


    “二爷！”李管家扑通一声跪将下去，嗓子都劈了，“您可得给老奴做主啊——”


    谢竑一言不发，只挥了挥手。


    两个小厮便将他按在条凳上。


    李管家浑身一哆嗦，他在登州待得太久，竟忘了这位主儿从不听人辩驳。


    板子落下。李管家惨叫起来，连连求饶，越往后声音越弱，打到后来，已是出气多、进气少。


    两个小厮下手越来越迟疑，可谢竑并未叫停，二人只得硬着头皮继续打下去。


    霁月奉令仪的命，循着棍棒声寻到那院，远远便闻到一股浓重的血腥气。


    她目不斜视，稳步走到谢竑身旁，恭声道：“二爷，夫人请您过去。”


    谢竑这才抬手叫停，掸了掸衣袖，转身往外走去。


    两个小厮见谢竑走得远了，慌忙丢了板子，那李管家趴在条凳上一动不动，面色如纸，二人你瞅瞅我、我瞅瞅你，谁也不敢上前。


    到底年长些的那个壮了壮胆，颤巍巍伸出手去，凑到李管家鼻下探了一探，只觉得气息微弱，似有若无，登时吓得缩回手来，脸上血色全无。


    一阵风过，檐角那棵玉兰恰好落了一朵花，啪嗒一声，坠在青砖地上，白得刺眼。


    谢竑迈入内院时，忽地顿住脚步：“方才的事，不要同她讲。”


    霁月自然知道“她”是谁，低眉应了声：“是。”


    说完继续往前走，迈进月洞门，远远便瞧见令仪坐在廊下。


    面前矮炉上白气袅袅，她握着一把长勺，正慢慢搅着什么。风从廊下穿过来，带着米谷清甜的香气，倒也把那血腥气掩了过去。


    谢竑撩了袍子在院里的石桌前坐下。


    不看她，也不开口，目光只落在桌上那碟芥辣瓜旋儿上。


    令仪熄了火，将那小锅端上桌，给自己盛了一碗。


    见他一直盯着那碟瓜旋儿，犹豫了一下，到底还是给他也盛了碗。


    谢竑低头看那粥，沉默片刻，方开口道：“寻我何事？”


    令仪将白芷的情形细说了一遍，又递过几张药方来：“如今瞧来是痘疹，这病大家多少都有些经验，不像疫症那么吓人。城中若有人出痘，可用此方。这张是涂在痘上的药膏，可止痒。那防避方子想来是管用的，若可以，望二爷在城中继续发放。”


    谢竑接了方子，折好收入袖中。


    一时无话。


    令仪低头吃自己的粥，刚出锅，还烫着。


    她一面慢慢舀着，一边想着给白芷配的那药膏，到底气味不大好，待会添些陈皮进去试试，或许沉香也可，还能助眠……


    想着想着，一碗粥不知不觉见了底。她伸手去够锅盖，想再添一碗——揭开看时，锅里竟空空如也。


    令仪望着那光溜溜的锅底，怔了一怔，几乎不敢信。


    那么大一锅粥，他竟全吃了？


    谢竑放下空碗，淡淡说了句“尚可”，便起身去了。


    令仪坐在原处，看着他的背影消失在月洞门外，长长舒了口气，嘴角忍不住上挑。


    他这样子，果真是腻了她。


    再这样冷淡几日，想来他回京时，她再要走，他敲锣打鼓地送她出门也说不定！


    月洞门外，谢竑心里也舒坦了不少。


    她恼了他，却也知道哄他——虽说这白粥寡淡了些，还带着点药草的苦味，但她做的，总归算用心了。


    青黛哼着小曲拎着食盒从回廊另一头拐出来，迎面正撞上嘴角还未来得及收净的谢竑。


    那笑意虽淡，可落在青黛眼里，简直比见了鬼还稀罕。她行了礼，一溜烟跑进院子，老远便嚷嚷起来：


    “姑娘！你给白芷煮的粥那一大碗她全喝了，说中午还要呢！我也饿了——”说着便去掀锅盖，随即垮了脸，“姑娘！你不是说带了我跟霁月的份吗？怎么一口都没了？”


    令仪扬了扬下巴，朝角落里那只咕嘟冒泡的小炉子努了努嘴，语气轻快：“已经在煮了，刚刚吃没了。”


    “呀！姑娘你笑啦！”


    院门外的拐角处，谢竑步子还没走远，那些话一字不落地飘进耳朵里。


    他脚下一顿，脸上那点未来得及收净的淡笑霎时僵住了。


    ——不是特意给他熬的。


    是给白芷的。他坐在那儿喝了个干净，还以为是她低头服了软，原来不过是沾了白芷的光。


    真真可笑！


    挨到晚间，府里仍只那一个烧火丫头染了风寒，其余人一切如常。白芷再没发热，疹子也没扩散，先前梦里那些可怕的事，一件都未发生。


    令仪悬着的心终于放了下来。吃过晚饭，便早早吹了灯，上床歇下了。


    许是心中惦记的难事今日都有了眉目，她几乎沾枕便沉入了梦乡。


    谢竑过来时，院子里已经漆黑一片。


    想起早上青黛那句“姑娘你笑了”，再回想孔令仪这几日的举动，心里头便慢慢转过一个念头——她如今不愿却也不拒，合着是抱了叫他吃够吃腻，等他自个儿索然无味了，便撂了手。


    他站在廊下，对着那扇黑沉沉的窗，极轻地哼了一声。


    她既然这么想，他总得成全她。


    谢竑推门进去，在床边站了一会儿，等眼睛适应了黑暗，才看清床上那个人蜷在被子里，呼吸绵长安稳，嘴角噙着一丝笑意——睡得真是香啊！


    想来他今早那番做派，叫她很是称心如意罢！满意到连梦都做得这样踏实，踏实到连他进来了都不知道。


    谢竑脱了衣裳，翻身上了床。


    他没有像往常那样先吻她，只是伸手，隔着寝衣按了按她的心口。


    令仪在睡梦中蹙了蹙眉，含糊地哼了一声，没有醒。


    她不是不乐意瞧他么，他便将她侧过身，一只腿曲着，一只腿摆正。


    差不离了，便近。


    令仪睡得昏沉，梦里像是被什么攫住了心神，整个人随着暗流沉沉浮浮，一波未歇一波又至，连呼吸都乱了节拍。


    她猛地睁开眼，眼前是黑沉沉的床帐，身后一具滚烫的身子紧紧贴着她。一只手勒着她的腰，勒得发疼。


    她整个人被带着一下一下往前，明明睡前在床正中间，如今额头已经快磕上墙壁了。


    令仪伸出手去扶墙，指尖刚触到冰凉的墙面，后头一双大手便连她的手带她整个人一道捞了回去。


    这一下，格外深。


    “啊——”只吐出半个音，她又硬生生咽了回去，将那一声低吟死死锁在喉咙里。


    谢竑没有像从前那样停下来哄她。


    他执拗地，就盯着那一处用力。


    她的手被他攥着，没法去捂嘴，只能死死咬住唇，咬得唇上都陷出深深的牙印。


    腿弯得久了，也疼。


    令仪想伸一伸腿，可他一记比一记重，她连动一下的余地都没有。


    谢竑腾出一只手，摸到她的唇，指腹抵着她咬紧的牙关：“孔令仪，松开嘴，别咬着！”


    令仪恼了。


    明明一早还那样冷淡，怎么晚上又来了？


    此时他手指伸过来，她毫不客气地张嘴咬了上去。


    她哪里知道，这种时候咬他的手，无异于在“火上浇油”。


    谢竑的指尖索性在她唇畔流连，追着她的舌。


    令仪被他逼得实在忍不住，为了不叫那声音泄出来，她只得集中意志，将浑身都绷得紧紧的——


    这样一来，不舒服的便成了谢竑。


    层层叠叠


    他简直是寸步难行，倒吸一口冷气，哑着嗓子道：“松一松。”


    孔令仪不干。


    她把脸埋进枕头里，一声不吭。


    谢竑深吸一口气，只得提了她的腰，将她挪到自己身前。


    这样数十下，总算是完事了。


    他伏在她身上喘了许久，额角的汗顺着下颌滴落下来，砸在她背上，温热的，片刻便凉了。


    令仪趴在枕上，浑身是汗，腿根还在微微地颤，一句话也说不出来。


    谢竑从她身上翻下去，仰面躺着，过了一会儿，又将她扯了过去，床帐咿咿呀呀，响个没完。


    翌日，令仪是被一阵揉捏惊醒的。


    她很不耐地睁开眼，眼皮沉得像坠了两块铁，视线还模糊着，便瞧见谢竑立在床前，已经收拾得齐齐整整，偏那只手不老实，正搭在她心口：


    “府上没人再出事，白芷那头我也看了，一切都好。收拾收拾，随我去赴宴。”


    作者有话说：


    无