上午时分，徐来正在亲自督促清田，忽然听到远处变得吵嚷不堪。


    「前面出什麽事了？」徐来问道。


    一个吏役飞奔过来，惊慌汇报导：「签判，前面有数百刁民聚集闹事，他们手持锄头棍棒阻挠清田！」


    徐来面色如常，甚至露出微笑。


    这是他亲自督促清田的第三天，已经查出不少隐匿田产。本地的大户若不出手，徐来反而会感到意外。


    毕竟，狗急了还跳墙呢。


    旁边几个吏役，一直在观察徐来的脸色。


    见他居然笑了，吏役们都惊愕且佩服：难怪人家年纪轻轻就当大官，遇到那麽多百姓聚众闹事都不慌。


    布超却慌得一逼，连忙拔出手刀，跟在徐来身旁。


    「刀归鞘，别吓着人。」徐来吩咐一声，不疾不徐朝前方走去。


    布超把刀插回刀鞘，但始终牢牢握着刀柄。


    徐来到场的时候，分出去丈田的吏役，已经跑回来聚到一起，心惊胆颤地跟数百农民对峙。


    那些农民显得非常激动，有的把锄头高高举起，似乎随时打算跟官府开战。


    一点儿都不慌的徐来，距离百姓二三十步就停下。


    他才不会直接靠近呢，若是莫名其妙被锄头砸死，到了阴曹地府都不知找谁说理。


    徐来对布超说道：「亮明我的身份，让每个村推举三人，过来这边跟我说话。他们想要什麽，都可以跟我谈。」


    布超小跑到百姓队伍前方，见这些农民闹哄哄的，自己说话根本没人听得清。於是他夺过铜锣，吩咐身边吏员：「传下去，等我敲锣，一起喊徐签判来了」。」


    几个吏役立即传话，等到布超敲锣，所有吏役齐呼「徐签判来了」。


    前两遍喊得不够整齐响亮，渐渐的声音越来越大，而老百姓的嘈杂声则逐渐减小。


    就在此时，百姓队伍当中，有数人忽地大喊：「官府要抓人杀头了！官府要抓人杀头了！快拼命啊！」


    本来快要冷静的老百姓，被谣言一煽又激动起来，纷纷举起手里的武器，嘴里乱七八糟喊个不停。


    「把他们叫回来，我们离开此地。」徐来吩咐随行人员。


    「是！」


    接到徐来的命令，所有官吏都小心翼翼往後撤，带着丈田工具和乾粮往县衙方向走。


    身後传来那些百姓的欢呼声。


    被人摔得灰溜溜撤走，布超特别愤怒：「就这麽走了？有人在煽动闹事，得把那些混帐抓起来！」


    徐来把一个本县孔目叫来：「你派人打听一下，那些百姓为何聚集？数百百姓持械对抗官府，不是一两家大户能煽动的。肯定事出有因。」


    徐来带人退到数里外，全体在一条小河边休息。


    不到半日，那个孔目就回来了。


    孔目说道：「签判，上午那些人，全是本乡的佃户。他们阻挠官府清田，是害怕今後无田可种。有人散布谣言，说清查出的隐田全部充公，官府会另外招募农民佃耕。」


    徐来问道：「若是官府张贴告示，承诺各处隐田仍归原来的佃户耕种。这些百姓会相信吗？」


    「恐怕没有多少佃户相信，」孔目说道，「此前王知县亲自下乡，就把田退还给陈小乙。耕种那几十亩地的佃户，现在受王员外唆使，在本乡各村到处哭诉，说他们佃耕几年的田被官府夺了。」


    当官府想要清查田亩时，有一个重大阻力来自佃户。


    地主通过永佃权，将佃户牢牢绑定，他们世世代代结为一体。


    且讲个非常着名的故事—


    赵匡胤时期，有个酒务专知官叫李诚。因为汴河泛滥，他没来得及抢救官物，被责令赔偿五千贯。


    当时恰逢讨伐李重进，急需军用物资。赵匡胤愤怒之下，将所有欠官钱者的田产抄没充公。李诚虽不是直接责任人，但他的田产还是被没收，其名下佃户全部转为官佃佃耕官田。


    到了宋英宗时期，官府打算卖掉那片庄园。按照律法，被罚没家产的原主，有权优先赎回产业。於是官府找到李诚的後人，结果李家已经变得穷困，其後人根本就买不起。


    最後怎麽处理的？


    当年那上百家佃户的後代，凑钱为李诚的後人赎回田产，继续给李诚的後人做佃户！


    是不是觉得很诡异？


    第一，这些佃户属於客户，没有自己的户贴，他们买田根本无法过户。


    第二，李诚的子孙，拥有优先赎回权。他若不能赎回，官府就会把田卖给别的富户，根本轮不到这些佃户。


    第三，涉及到永佃权。若是把田卖给别的富户，官田就变成了私田，这些佃户也就失去官佃身份。新的田主，想把田佃给谁都可以，原有佃户可能会无田可种。


    而佃户们凑钱赎田，世世代代都能继续佃耕！


    为了子子孙孙都有田可种，这些佃户什麽事情都干得出来。包括跟官府拼命。


    王员外是恶霸？


    不不不！


    在这些获得永佃权的佃户眼里，王员外是天底下最好的大善人。就算他们以前是自耕农，被王员外霸占田产成为佃户，他们现在也会帮着王员外说话。


    就算王员外当初杀了他爹妈，他现在也会帮着王员外说话，甚至为保住王员外的田产而付出生命！


    因为一旦隐田被官府没收，就随时可能改变该田的佃户。就算官府允许其继续耕种，原有佃户也将失去永佃权。


    而徐来清查隐田的行为，把其他村的地主也激怒了。


    这可不止王员外一家，而是全乡的富户串联，共同唆使名下佃户来闹事。


    可以视为地主们的一种警告，如果徐来继续清查下去，全县的地主都要行动起来。到时候就不止数百人那麽简单！


    「先回县衙。」徐来面无表情，心中已动了怒火。


    煽动百姓是吧？


    很好！


    听说徐来带人退回县衙，王道臣哈哈大笑，次日便宴请本乡富户。


    这是一次地主们的全面胜利。


    一个不到二十岁的愣头青，以为自己去年干翻那麽多官吏，就能冒大不清查隐匿田产。


    隐田如果那麽好查，朝廷早就查了无数次。


    这动了多少地主和佃户的命根子啊！


    宴席上，本乡富户推杯换盏。


    「那位状元郎，还是太年轻了，做事冒冒失失。」


    「他下次若再敢来清查田亩，全县地主一起行动，给他弄几千上万佃户过来。吓不死他！」


    「还是不能大意，须小心应付方可。我们各家互通消息，官府但凡有异动，就赶紧商量对策。」


    「县衙那几个押司，最近很不听话啊。事後也得想想办法。」


    「对付押司还不简单？拉一个打一个，挑拨他们内斗，再暗中收买他们的属下。


    「得提防那些押司，他们惹到了我们，肯定在帮徐老虎出谋划策。」


    」


    ，，押司们确实在出谋划策，但徐老虎根本就不听。


    因为徐老虎嫌弃押司们的计策太过文雅。


    地主们挺虎的，居然敢煽动百姓。


    那老子就更虎！


    王道臣设宴庆祝的第二天，就有富户们买通的吏役家属，从县城飞奔到归善乡报信。


    但跑不过官差。


    却见乡间小道之上，徐来和布超骑着马，身後还跟着二三十个官差。那些官差，有的骑驴，有的骑骡，一路狂奔进村。


    那两匹马，是从本县递铺徵用的，平时用来传递四百里公文。


    徐来和布超这三天，一直在练习骑术。


    不需要练得太精，能骑着奔跑就行。


    当王道臣收到本村佃户报信，慌忙带着儿子出门查看时，徐来已经骑马冲到他家门口。


    王道臣都看傻了。


    什麽玩意儿啊？


    堂堂状元郎，身为应天府签判，居然亲自骑马带人杀过来。


    他在县衙的眼线，根本来不及传递消息。本乡的地主们，也来不及煽动佃户。


    「拿人！」


    徐来一声爆喝，官差们纷纷下驴下骡，如饿虎扑羊般朝王道臣冲去。


    「放开老夫，你们想要作甚？」王道臣大惊失色。


    他的几个儿子也上前帮忙，想要从官差手里救出自家老爹。


    官差们丝毫不惯着，直接棍棒伺候。


    布超更是拔出手刀，呵斥想要救主的王家奴仆：「谁敢帮着犯人拒捕，格杀勿论！」


    徐来说道：「隐匿田产、偷逃赋税、白契交易、违法放贷，这些都是已经查实的罪名。尤其是违法放贷，依律杖脊二十，并枷项示众一月。我今日先处理你违法放贷，打你脊背二十杖，再让你在县衙门口戴枷示众一个月！」


    王道臣瞠目结舌，一时间竟忘了说话。


    打脊背二十杖，他已经六十多岁了，还不被当场打死啊？


    就算侥幸没死，让他站在县衙门口，戴枷示众一个月，那也跟死了差不多。今後都没脸见人了！


    他的一个儿子反应最快，慌忙喊道：「陈小乙手里的借据，书契人是我大哥。是我大哥放的贷，跟我爹无关！」


    王家大郎闻言惊骇，扭头看向自己的弟弟。他也不想戴枷示众一月啊，太丢人了！


    徐来喝令道：「把王大郎也抓了。


    「9


    「快放我爹！」


    「不放。隐匿田产、白契交易、偷逃赋税，这些都是户主担责。你爹是户主，我要抓他回去审理案情。带走！」


    徐来带着官差，来得快也去得快，转眼就消失在村里。


    眼看着父亲和大哥被抓走，王家剩下的几兄弟慌张无措，好半天终於想起来去跟其他富户商议。


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