总兵府后衙的耳房里，统共燃着两盆银丝木炭，却压不住满屋子刺鼻的硝石与桐油味。


    长桌上堆满了尺幅不一的毛边纸、桑皮纸，以及几百个用形似爆竹的小纸筒。


    柳成林正小心翼翼地用一柄小木匙，将秤好的三钱黑火药倒进一个用桐油浸过的纸筒里，随后又在药面上塞进了一枚圆滚滚的铅丸。


    “伯爷，第三十一个法子了。”


    柳成林用蘸了糨糊的细绳将纸筒尾端死死扎住，递到秦烈面前。


    秦烈接过那枚约莫指头粗细的油纸筒，放在指尖转了两圈。


    油纸坚韧，里面黑火药的沙沙声被铅丸死死压住，浑然一体。


    “这回的纸，用的是哪里的？”秦烈问。


    “回伯爷，是长升魁从保定府私运进来的高丽茧纸。”


    柳成林抹了一把额上的汗，眼里全是血丝，“先前用毛边纸，放在怀里不出一日就被汗水沤烂了；用桑皮纸又太厚，士卒用牙咬不开。这高丽茧纸用桐油和猪油熬的汁子浸过三遍，莫说汗水，就是扔在雪地里半个时辰，里面的硝药也绝不返潮。”


    秦烈站起身，从墙上摘下一柄刚从京师神机营流落过来的三眼铳，又摇了摇头，将其扔在一边，换了一柄宣府铁匠铺新车出来的单管火绳铳。


    “走，去后关试铳。”


    宣府西侧的乱石滩上，北风如刀。


    三百名猎骑排的精锐早已换上了胡人的皮甲，胯下战马皆摘了驼铃，在风雪里如同一群蛰伏的恶狼。


    他们人人腰间都垮着新式的双插发火铳，背上负着长刀，眼神全盯着秦烈手里那几枚黑乎乎的纸筒。


    “李三，出列。”


    秦烈止住马步，朝人群里招了招手。


    前日刚从流民预备役里挑出来的军户李三，如今已是一身利落的猎骑装束，闻言翻身下马，轰然抱拳：“伯爷！”


    “你原在怀来卫，伺候过鸟铳？”秦烈挑眉。


    “回伯爷，小人老爹原是卫所的铳手。按以前神机营的规矩，放铳得先从药葫芦里量药，倒入铳口，再下通条捣实，接着从腰囊里摸铅丸，再下通条，最后还得往火门里洒引药。一放一收，没个三十息功夫，根本打不出一发。鞑子骑兵一个冲锋，能把小人来回剁上三遭。”


    李三低着头，声音里带着无奈。


    大明神机营名震天下，可那繁复的装填法子，在风驰电掣的北方铁骑面前，早已成了取死的破绽。


    土木堡之变时，神机营万铳齐发，却在第二轮装填的间隙，被瓦剌的怯薛重骑连人带铳冲成了解体。


    “那是以前。”


    秦烈冷笑了一声，将一枚刚做好的油纸筒弹药扔进李三怀里，“现在，按本帅的规矩来。不用药葫芦，不用通条量药。用你的牙，咬开纸底！”


    李三一愣，下意识地把那油纸筒塞进嘴里，尖利的犬齿用力一扯。


    “撕拉——”


    油纸底部的细绳应声断裂，一股子苦涩的硝石味登时灌满了口腔。


    “药倒进铳口！”秦烈厉喝。


    李三手脚极利落，将纸筒倒悬，里面的三钱精制颗粒火药顺着铳口哗啦啦漏了个干净。


    “连纸带弹，一起塞进去！”


    李三福至心灵，根本不用再去摸铅丸，直接将那裹着铅丸的残存纸筒死死塞进了铳口，顺手抽出通条，只狠狠撞击了一下，油纸便在铳膛里成了最天然的闭气垫圈。


    末了，他将纸尾残余的一点火药星子往火门一抹。


    举铳、瞄准、扣动扳机。


    “轰——！！”


    乱石滩上爆开一团刺眼的橘红色火光，大股白烟升腾而起。


    五十步外的一块半高石碑登时碎石乱飞，被密集的铅砂子打成了蜂窝。


    李三震得倒退了一步，可他的眼睛却在白烟里亮得吓人。


    他没有像往常那样手忙脚乱地去摸药葫芦，而是下意识地往腰间一摸——那里整整齐齐排列着三十枚一模一样的定装纸筒弹药。


    “再放！”


    秦烈负手而立，声音冷冽。


    李三再度咬开一枚纸筒，倒药、塞弹、捣实、抹火门。


    “轰！！”


    不过十息功夫，第二声铳响再度震彻山谷。


    围观的三百名猎骑排精锐登时起了一阵压抑不住的骚动。


    这帮在死人堆里爬出来的汉子太清楚这意味着什么了。


    射速提升了近一倍，且在风雪交加的战场上，士卒再也不用担心手抖撒了火药，更不用担心狂风吹散了引药。


    “伯爷……这、这简直是神仙的法子啊！”


    柳成林在后头看得浑身哆嗦，扑通一声半跪在雪地里，“有了这定装纸筒，咱们守夜营的三千火铳手，在野战里就能拉出一道连绵不绝的铁火墙！鞑子就是有十万铁骑，也撞不碎这长城！”


    秦烈走到那块被轰得粉碎的石碑前，用马鞭拨弄了一下地上的碎石，面色平静。


    后世的排队枪毙战术，最核心的不过是纪律与射速四字。


    大明的士卒不缺血性，缺的是能让他们在战场上活下来的机械与管理。


    “神仙法子？”


    秦烈转过身，看着那群预备役和猎骑精锐，淡淡地道：“这叫定装弹药。成林，通知后山的军工营，把搓引线的婆娘分出一班人马，由守夜营的老兵盯着，连夜给老子卷纸筒。长升魁运来的高丽茧纸若是不够，就让掌柜的去太原府抢，去抄那些晋商的面子。半个月内，我要守夜营人均腰带上，挂满五十枚这样的阎王帖。”


    “末将领命！就是把皮熬掉了，也绝不误了伯爷的大事！”


    柳成林轰然应诺，声音里透着狠辣。


    此时的宣府，民兵制将流民化为不竭的劳力，而这定装弹药则将大明那死气沉沉的火器，彻底点燃了新火种。


    北风呼啸，将远处的黑烟吹散了几分。


    秦烈按着刀柄，目光越过茫茫的阴山，落在更遥远的北方。


    那里，瓦剌太师也先的大营正因为粮草耗尽和内部生隙，正蠢蠢欲动地寻找着明军的破绽。


    “石亨在京里觉得老子在宣府等死，也先在关外还以为咱们是当初的神机营和三千营。”


    秦烈跨步上马，“等他们撞上来的时候，本帅会让他们明白，什么叫攻守易形。也先那颗脑袋在脖子上长了太久，他离死不远了。”