紫荆关下，斜阳如血。


    怪石嶙峋的峡谷间，汉奸谋士喜宁正勒着马缰，落后也先半个马身，一双三角眼里满是谄媚与阴毒。


    “太师，宣府的秦烈虽是个硬骨头，但他中了大明朝廷的借刀杀人计，此刻大抵正带着残兵在土木堡吃风呢。”


    喜宁用马鞭指了指前方刀劈斧凿般的紫荆关城头，嘿嘿冷笑，“上回韩青那个废物失了关口，被于谦下了法场砍了脑袋。如今守这紫荆关的，是石亨的嫡系心腹、游击将军刘德。那厮在京营里捞油水是个好手，若论打仗，不过是个靠着裙带爬上来的酒囊饭袋。太师留了两千老弱在宣府正面多打火把、伪造连营，主力万人精骑星夜南下，这叫攻其必救，直捣京师龙庭！”


    也先抹了一把胡须上的白霜，鹰隼般的眸子里翻涌着孤注一掷的戾气。


    德胜门外败得太惨，脱脱不花在后方逼饷，大同的郭登又断了他的粮道。


    这一万精骑，已是他瓦剌本部的全部本钱。


    “传令下去，金鼓不鸣，马蹄裹布。”


    也先战刀出鞘，遥指紫荆关那两扇看似新修、实则防务空虚的关门，“刘德敢守，便拿朱祁镇那张废牌去叫门。石亨想借秦烈当替死鬼，本汗就先拿他嫡系的人头来祭旗。今夜破关，本汗要让明国的皇帝，在乾清宫里听我瓦剌的马蹄声！”


    “乌拉——！”


    万余胡虏精骑如同一股黑色的洪流，借着夜色的掩护，无声地漫过了涿鹿边界，直扑紫荆关。


    与此同一时刻，偏道乱石滩。


    寒风在乱石滩的缝隙里发出如鬼哭狼嚎般的尖啸，三千守夜营精锐就着冰冷的雪水，正往嘴里塞着干硬的高粱面饼。


    马衔木，人衔枚，死寂得只有战马偶尔打响鼻的声音。


    “伯爷！黑鹞子回来了！”


    柳成林压低的声音里带着一丝颤音，他一侧身，两名猎骑排的卫士便扶着一个浑身是血的汉子撞了进来。


    那是郭斩云麾下最得力的探子黑鹞子，此时他左臂齐根断了，仅靠一根带血的粗布草草扎着，整个人伏在马背上，只剩下一口气。


    “伯爷……”


    黑鹞子“噗通”一声栽倒在秦烈的马前，声音微弱得几不可闻，“宣府正面……是伪营。也先万余精骑……打着太上皇的旗号……走偏道……直奔紫荆关去了！”


    “看清了旗号？”


    秦烈长身而起，一把揪住他的肩膀，那双漆黑的眸子在夜色里亮得骇人。


    “看清了……领兵的是也先亲军打头阵。他们要学上回……叫门破关……”


    黑鹞子话未说完，脑袋便软软地垂了下去。


    “抬下去，让军医用长升魁的烈酒洗伤口，用烧红的烙铁止血。活不下来，老子掀了军医的帐篷。”


    秦烈挥手，脸色冷得像塞北的冰砖。


    “伯爷！紫荆关要丢！”


    柳成林一拳砸在旁边的乱石上，额头青筋暴起，“如今守关的是石亨的死党刘德，那货在京师斗鸡走狗在行，守关就是个摆设。上回韩青开了门被于少保剁了，这刘德怕是连开门的胆子都没有，直接弃关逃命都有可能！咱们离紫荆关还有五十里，现在拍马赶过去，怕是只能给那草包收尸了！”


    刘永诚在马背上颠得脸色煞白，闻言颤声道：“无旨擅调已是死罪，若是紫荆关在石亨心腹手里再丢了，京城的大门就被剥光了。朝廷定会把这屎盆子扣在咱们头上。伯爷，咱们救是不救？”


    三千精锐的目光，齐刷刷扎在秦烈身上。


    这章程一旦定错，不仅是这三千守夜营要全军覆没，连带着大明朝最后的半壁江山，都要在今夜被鞑子一脚踹碎。


    秦烈按着腰间的长刀，缓缓走到那一幅翻烂了的九边图前。


    柳成林举着火把，火光在寒风中剧烈摇晃，将秦烈的影子在石壁上拉得如同一尊择人而噬的恶鬼。


    “救紫荆关？”


    秦烈盯着地图，突地嗤笑出声，那笑声里满是骨子里的狂妄与冷酷，“也先是百战的枭雄，既然动了万余精骑，就是要打大明一个措手不及。咱们去了，刘德那个废物若是已经弃关或者被吓破了胆，咱们便是以三千步骑野战瓦剌一万精锐，那是自寻死路。”


    “那您的意思是……”


    刘永诚的声音抖得像筛糠。


    “他不啃宣府这块硬骨头，老子偏要敲碎他的脊梁骨！”


    秦烈的手指在九边图上狠狠一划，掠过了紫荆关，最后死死钉在了一个名不见经传的山口上——小北口。


    “也先这一万精骑长途奔袭，首尾难顾。他把两千老弱留在了宣府正面，他就笃定我秦烈是个死守城池的呆子。他要破紫荆关，大军拉成了一条几十里长的长蛇。而小北口，是这条长蛇的七寸！”


    秦烈蓦地转头，眼神里翻涌起野兽般的红血丝：


    “刘德死不死，关老子屁事？石亨的心腹丢了关，自有人去御前摘他们的脑袋。也先主力尽出，土木堡和他的运粮车队必然走小北口转运。成林，大头！”


    “在！！”


    两人轰然抱拳。


    “猎骑排三百双插发火铳带路，守夜营三千主力解掉明军号衣，全部换上瓦剌皮甲。”


    秦烈按刀上马，黑貂裘在风雪中扯出一道嗜血的弧度，“咱们不去紫荆关吃屁，咱们去小北口扎口袋。石亨想借刀杀人，老子就去把他主子的侧翼偏道，生生砸出个窟窿来！”


    “大人，这可是奔着抄底去的啊！”


    孙大头裂开嘴，白森森的牙齿在黑夜里格外的冷。


    “不抄他的底，他怎么知道老子的颗粒火药和定装弹药是留给谁的？”


    秦烈长刀前指，大纛在风雪中猎猎作响，“传令全军，衔枚急进。今夜小北口，不留活口，不收战俘。谁要是手软，老子回宣府亲手活埋了他！出发！！”


    “咔哒、咔哒。”


    马蹄踩在碎石与新雪间，发出沉闷而密集的连绵声。


    三千黑甲凶兵，在紫荆关烽火即将燃起的前夜，如同大漠里最耐心的头狼，悄无声息地向着瓦剌万余大军的侧翼死穴，亮出了最锋利的獠牙。