黑水河，古名纳林河。


    此河自漠北深处一路南下，流经漠南这片乱石滩时，水流渐缓，在长城外五十里处冲刷出了一片狭长的马蹄形河谷。


    如今正值早春，河面上的老冰还未化干净，风一吹，发黑的冰块在水里互相撞击，发出“咔嚓咔嚓”的闷响。


    夜，漆黑如墨。


    黑水河谷西侧的一处避风土坡后，一千名朵颜部的胡骑正死死勒着马缰。


    这些人马都裹了蹄，嘴里衔着木箸，黑压压一倾，在夜色里如同一片静止的乌云。


    他们身上穿的依旧是破旧的羊皮袄，可手里攥着的，却全是清一色的官军制式鸟铳。


    两百杆是铁器坊送来的，剩下的八百杆，则是这些日子从四海商行的秘密大车上卸下来的。


    也速干立马在土坡最前头。


    她那件黑牛皮软甲外，罩了一件藏青色的棉大氅。


    左肩的箭伤结了痂，虽不能使蛮力，但右臂控缰已然运转自如。


    寒风刮过，吹起她脑后那根粗布扎着的马尾，露出一双在黑夜里亮得吓人的丹凤眼。


    “沙沙——”


    一阵细微的草浪声响起。


    土坡下的枯草丛里，冷不丁钻出一个浑身黑衣、用黑布蒙着口鼻的汉子。


    那汉子动作极快，如同一只夜行的壁虎，三两下便翻上了土坡，单膝跪在也速干的马前。


    此人从怀里摸出一面黄铜小牌，在也速干眼前一晃。


    那是听风网的腰牌。


    “统领，成了。”


    黑衣汉子压低声音，官话极利索，“前头探明白了。瓦剌在黑水河下游设了三处转运站，全是也先大军就地补粮的牛羊圈。最肥的一处在东口，有瓦剌正军精骑两百，剩下的全是负责赶羊的杂胡奴隶。总计肥牛八百头，肥羊四万只。”


    也速干眼神一亮，右手不自觉地按在鞍侧的鸟铳上：“兵马防备如何？”


    “主事的是瓦剌一个小百户，叫满都拉图。”


    黑衣汉子从怀里掏出一张羊皮纸，借着雪光指点，“三处转运站呈品字形。中间是满都拉图的中军帐，两翼是羊圈。他们刚从漠北赶了两天的路，人困马乏，这会儿除了辕门外扎了几个暗哨，里头的人全睡得跟死猪一样。陈勋大人让小人转告统领，今夜子时三刻，听风网会在营内放火，侯爷在城墙上，等统领的捷报。”


    “陈大人的耳目，果真灵便。”


    也速干扯了扯嘴角，露出一抹森然的冷笑。


    她转过头，看向身后那一千名朵颜部的汉子。


    这些人在柳成林的皮鞭下熬了足足一个月，往日里那股子散漫气早就被抽碎了，此时个个挺直了腰杆，在马上排成十个百人横队，横平竖千，不见半点杂音。


    “都听清了？”


    也速干压低声线，“过去打仗，我们喜欢一拥而上，那是狼群咬狗。今夜不行。柳将军的规矩，谁要是乱了队形，我现在就用铳子儿崩了他。”


    “得令！”


    十个新提拔起来的百户低声回应。


    也速干拨转马头，长鞭往前狠狠一指：“下坡！按什为哨，摸过去。惊了马者，斩！”


    乌云动了。


    一千骑兵顺着土坡缓缓滑下，没有呼喊，没有口哨，只有马蹄踩在冻土上的轻微沙沙声。


    黑水河东口，瓦剌营寨。


    这座营寨是用粗圆木和生牛皮临时扎起来的，一人多高。


    辕门外，两盆炭火正烧得劈啪作响，两个披着铁甲的瓦剌哨兵正缩着脖子，把手抄在袖子里，凑在火盆旁打瞌睡。


    “呼——”


    一阵狂风刮过，将地上的积雪卷起半尺高。


    寒风中，冷不丁传来两声极其沉闷的弓弦震动声。


    不是明军的强弩，而是大漠里特有的三钱重箭。


    “噗嗤！”


    两支重箭从黑暗中激射而来，精准地穿透了这两个哨兵的喉咙。


    铁甲撞在木桩上，发出两声闷响，两具尸体顺着辕门软软地瘫了下去。


    枯草丛中，几个守夜营听风网的死士收起强弓，打了个手势。


    不到十个弹指的功夫，营寨深处，关押肥牛的草料棚里突然冒起了滚滚浓烟，紧接着，一缕暗红色的火苗子腾空而起。


    “着火了！着火了！”


    几个负责看管羊圈的杂胡奴隶惊叫着从皮帐篷里爬了出来。


    “当！当！当！”


    瓦剌中军大帐前，一面铜锣被疯狂敲响。


    “有贼袭营！拿刀！上马！”


    瓦剌百户满都拉图光着膀子从帐篷里窜出来，手里提着一柄点钢大枪，气得哇哇大叫，“哪来的毛贼？吃了熊心豹子胆，敢动大汗的粮草！”


    营寨内顿时大乱。


    两百个瓦剌精骑不愧是百战之士，虽然慌乱，但动作极快，抄起马刀便朝着马厩冲去。


    然而，就在他们刚跨上马鞍的那一瞬。


    营寨正门外的黑夜里，陡然响起了一道清脆的哨音。


    “哔——”


    那是守夜营线膛铳特有的集结哨。


    也速干一骑当先，胯下黑马人立而起。


    在她身后，五个百人队已经顺着被砍断的辕门，呈扇形平推了进来。


    “队形别乱！第一排，下马！据马列阵！”


    也速干的娇喝声在风中炸响。


    五百名朵颜汉子动作齐整得让人心惊。


    他们几乎是同时翻身下马，右膝跪地，左膝顶住铳托，将那黑洞洞的鸟铳枪口，对准了迎面冲过来的瓦剌骑兵。


    在他们身后，另外五百骑根本没有下马，而是平举着鸟铳，在马背上排成了第二道、第三道火网。


    满都拉图刚领着五十骑冲到内门，瞧见这一幕，眼珠子差点没瞪出来。


    这哪里是关外的游牧残兵？


    这分明是明军神机营的打法！


    “冲过去！踩碎他们！南蛮子的铁管子放完一枪就废了！”


    满都拉图大枪一指，声嘶力竭地怒吼。


    百步。


    八十步。


    瓦剌骑兵的马蹄声已经震得地上的碎石乱跳，也速干甚至能瞧见最前面那几个瓦剌兵脸上狰狞的刀疤。


    往日里，朵颜部的汉子见到瓦剌精骑的这种冲锋，早就开始拨转马头游击了。


    可今夜，五百个跪在地上的汉子，额头上虽然渗出了冷汗，但没有一个人后退一步。


    因为他们脑子里，全是柳成林那句“退后一步者，斩九族”的军令。


    “第一排——预备！”


    也速干完好的右手高高举起。


    五十步。


    这个距离，已经能闻到瓦剌战马嘴里喷出来的腥气了。


    “放！”


    也速干右臂狠狠劈下。


    “轰——！”


    五百杆旧式鸟铳，在同一瞬间喷出了炽热的火舌。


    黑水河谷的夜空，在这一刹那被生生撕开了一道巨大的缺口。