太原城南范家的整顿还在如火如荼的进行。


    听风网的密探便传来了北边瓦剌大军的动向：也先被袭击粮道后恼羞成怒，大军悍然南下！


    大战在即！


    直指黑山头！


    宣府中军议事厅内。


    巨幅沙盘横陈在厅堂正中。


    沟壑、关隘，皆以炭黑与朱砂勾勒。


    沙盘边缘，一杆墨黑的“守”字大旗掼在宣府正中，周遭则是无数代表瓦剌铁骑的白色小旗，作合围之势。


    秦烈手中倒提着一把三尺铁尺，围着沙盘紧皱眉头。


    他的眼底布满血丝，已是一日未曾合眼。


    在他身后，守夜营五团团长及十几名幕僚肃然而立。


    厅内死寂，唯有灯芯偶尔爆开的噼啪声。


    “自开春以来，流民户籍已然归类。”


    话音一落，秦烈便抬手，铁尺在沙盘边缘重重一顿，震得沙盘上的细沙微微一颤。


    “青壮者，尽数编入营伍，操练备战；老弱者，尽归军屯，开垦荒地；妇孺者，皆入毛织厂与温室暖棚。如今的宣府守夜营，不养闲人，亦不养弱兵。据沈先生统计，目前守夜营实编——两万三千人！”


    说罢，他转过身，目光自柳成林、张铁锤等人脸上逐一扫过。


    “今天，老子就把这五团的家底，给你们彻底盘明白了！”


    铁尺一动，敲在代表大同与宣府交界的一处山口上。


    “第一团【铁砧】，兵力八千，柳成林辖。原守夜营核心老兵打底，配流民中识字、能算弹道之青壮。全数装备守夜一型燧发长铳，配三角刺刀。此战正面迎敌，老子不管也先来多少人，你们就是铁砧！敌人撞上来，铁砧不能碎，只能把敌人砸成铁饼！”


    柳成林当即跨步而出，抱拳沉喝：“末将领命！铁砧在，防线在！”


    秦烈微微点头，铁尺横移，落在沙盘后方的一处洼地。


    “第二团【幽灵】，兵力五千，张铁锤辖。原边军溃兵中的精锐，加上流民中体格最雄健的悍卒。人人身披双层玄铁札甲，那是水泥窑淬火的新工艺。手执斩马大刀、半身重盾。此战为全军预备，哪里有漏洞，你们就去哪里堵；哪里在绞肉，你们就去哪里把鞑子剁碎。”


    张铁锤摸了摸下巴上的胡渣，嘿然冷笑，没有多余的话，只是把那柄宽大的斩马刀往地上一顿，发出一声沉闷的撞击声。


    “第三团【猎骑】，兵力四千，马彪辖。”


    秦烈看了眼柳成林身后的新面孔，“马彪，你在成林麾下猎骑营历经多场大战，这次本侯给你换个打法。四千轻骑，部下由边地马户与收编的瓦剌降卒中挑选的善骑者。每人双马配置，装备马战短铳、精钢马刀。此战你们不在正面，要在侧翼袭扰、战场遮断。也先要退，你们就去咬他的屁股，把他最后一口气给老子咬断。”


    马彪单膝跪地：“定不负侯爷提拔之恩！”


    “第四团【神机】，兵力三千，鲁铁石辖。”


    秦烈摆摆手，示意马彪起身，铁尺继续指向沙盘后侧的一座高地——黑山头。


    “不单有炮手、弹药兵，更有千名工兵与辎重队。青铜野战炮三十门，虎蹲炮一百门。随军携带水泥工事构件与爆破器材。此战之筋骨，全在神机团。没你们的水泥和炮火，黑山头这块骨头，守夜营站不住。”


    鲁铁石大声回道：“侯爷放心，只要俺老鲁还有一口气，水泥拒马就能连到漠北！”


    秦烈轻轻点点头，铁尺收回，直指站在阴影中的陈勋。


    “第五团【听风】，兵力两千，陈勋辖。听风网全面重组。下设三司：情报司刺探敌情、测绘地形，占六成；暗影司斩首、破坏，全用死士孤儿，占两成半；渗透司长期潜伏、策反舆论，占一成半。此战，情报司已经把也先的路线摸透了。暗影司留在手里，至于渗透司……”


    秦烈顿了顿，眼中闪过一丝冷意。


    “之前布下的棋子，现在可以动了。”


    最后，铁尺在沙盘最北端的一处关隘外，轻轻点了一点。


    那里插着一杆胡旗。


    “也速干，三千胡骑。她不是守夜营的编制，但她吃的是宣府的粮，拿的是宣府的铳。此战，她独立指挥，潜伏于关外。她，是老子留在最后收网的快刀！”


    话音未落，议事厅那扇沉重的红漆大门，忽然被人从外面一把推开。


    “侯爷算得精细，可曾算过这背后的白银与粮草？”


    清脆的声音在大厅内激荡。


    众人循声望去，只见范霜华一袭玄色劲装，脚蹬皮靴，靴帮上还带着尚未干透的泥点子。


    她长发束成马尾，利落无比，怀中抱着一本厚重的账册。


    她不紧不慢地走入大厅，诸将见状，纷纷侧身让出一道口子。


    范霜华的目光在沙盘上扫过，最终在“也速干”那杆小旗上微微停顿了半息，随后面向秦烈。


    “两万三千张嘴，人吃马喂，一日便要耗粮三百石。火药、铅弹、草料另算。四海商会已然紧急征调了四千头骡马，连夜组成了辎重队，可运十日之粮。”


    范霜华将那本厚重的账册往秦烈面前的案几上一拍，发出一声脆响。


    “但霜华有个条件。”


    秦烈眉头一挑，嘴角带了一抹玩味的笑意：“哦？范大掌柜如今掌管宣府半数钱粮，跟我谈条件？”


    范霜华直视秦烈那双猩红的眼，没有丝毫退让。


    “我要上黑山头。”


    此言一出，大厅内顿时响起一阵低低的吸气声。


    柳成林眉头微蹙，张铁锤更是瞪大了眼。


    “黑山头是战场，不是商会。”秦烈收敛了笑意。


    “我知道是战场。”


    范霜华面色平静，“我不是去观战，我是去押粮。哪道壕沟缺了火药，哪班兄弟没了铅弹，我范霜华亲自带人送下去。粮食是我范家筹的，银子是我范家支的，守夜营的命，如今也是我四海商会的本钱。”


    秦烈死死盯着她。


    范霜华亦梗着脖子，毫不示弱。


    大厅内的空气仿佛凝固了。


    诸将屏息，竟无一人敢插话。


    足足对视了三息功法，秦烈脸上的线条忽然松弛下来，哑然失笑：“范大掌柜的命，在关内比百车火药、百万两白银还要金贵。真折在黑山头，老子赔不起。”


    “那侯爷的命呢？”


    范霜华反问，声音拔高了几分，“您若是在黑山头有个闪失，我范霜华找谁去要那说好的五成干股？找谁去兑这宣府第一商籍的铁牌？”


    听到这话，周围的几个老粗将领憋得满脸通红，一个个低下头去，耸动着肩膀死命忍笑。


    张铁锤更是把头扭向一边，咧着嘴、咬着舌头假装看墙上的舆图。


    秦烈无奈地摆了摆手：“准了。但有一条，送完火药，稳扎防线，辎重队立刻退到后方十里处的乱石岗，不得延误。”


    “一言为定！”


    范霜华立马应道，这才合上账册，退到了一旁。


    此时，陈勋自阴影中跨出，自袖中抽出一封用火漆封死、隐隐带着一丝干涸血迹的密信，双手呈递给秦烈。


    “侯爷，听风网情报司的飞鸽传书。三名兄弟为了送出这封信，绝后路，阻追兵，已然在关外殉职了。”


    陈勋的声音很低，透着一股压抑的血腥气。


    “确认了。瓦剌太师也先，此次亲率三万精骑南下。和我们预想的一样，也先要拿宣府开刀，这次他们绕开了长城的主关要塞，避开了边军的烽燧，直扑黑山头。在其后方，还有负责运粮、赶羊、充作苦力的辅兵、牧民、随军奴隶，约莫五万。总兵力，八万。”


    八万。


    这个数字一出，议事厅内的空气再度沉了几分。


    两万三对八万，且对方皆是关外来去如风的精骑。


    秦烈接过密信，看也不看，直接在手中捻成了碎纸团，冷笑连连。


    “也先这个老狐狸，算盘珠子拨得倒是响亮。绕过宣府的城墙，想来毁我铁器坊，砸我镗床，烧我毛织厂。他知道宣府之所以是宣府，全靠这些格物谷的物件。没了这些，宣府就会变成第二个大同，任由他抢掠蹂躏。”


    他猛地转过身，手中的铁尺带起一阵急促的风声，“啪”的一声，重重地劈砍在黑山头沙盘那座无名高地上。


    碎沙四溅。


    “他不来，老子迟早也要带兵跨过长城去找他！既然他嫌命长，自己送上门来——”


    秦烈按住案几，身子前倾，一双布满血丝的眼死死盯着第一团团长。


    “柳成林！”


    “末将在！”


    “带上你的铁砧团，立刻拔营，连夜开赴黑山头！老子要在那里，砸碎鞑子的脊梁！”


    “得令！”


    柳成林轰然应诺，转身大步跨出大厅，甲胄摩擦发出一连串密集的脆响。


    紧接着，张铁锤、马彪、鲁铁石等各团团长纷纷躬身领命。


    一时间，中军大营外战鼓声陡然开拔，沉闷的隆隆声撕裂了宣府的夜空。


    大批守夜营士卒从军帐中涌出，脚步声密如暴雨。


    一箱箱贴着四海商会封条的弹药箱被抬上骡车，长枪如林，刺刀在月色下泛着冷冽的光。


    范霜华立在秦烈身侧，看着地图上那标志着黑山头的险恶地势，手心微微沁出了冷汗。


    “也先不傻，三万精骑齐装满员，这一仗，若正面铁砧碎了，宣府便再无险可守。”


    范霜华声音压得很低。


    秦烈看着窗外正连夜开拔的黑色洪流，铁尺往案几上一搁。


    “本侯不信贼老天，只信手里的长铳和大炮。”


    秦烈转过头，看着范霜华，“去准备你的骡马。黑山头要是丢了，你那五成干股，下辈子再跟本侯要罢。”


    说罢，秦烈大步流星走向内帐，只留下怔怔出神的范霜华望着秦烈的背影:“下辈子吗？我就要这辈子……”