风卷枯草，杀机漫天。


    斥候的军情传到中军，秦烈连眼皮都没抬一下。


    大纛之下，大青马打了个响鼻，刨了刨脚下的冻土。


    “三十里，数量不明。”


    秦烈摩挲着刀柄，声音冷淡，“杨信，你亲卫营出来的猎骑排，不是天天吵着要在草原上见血吗？”


    杨信朝着后面大喊一声：“赵六子，出列！”


    中军侧翼，一名身披玄甲的年轻将领策马而出，正是猎骑排排长赵六子。


    他咧嘴一笑，露出一口白牙：“大帅，我手下那帮泥腿子早就憋疯了。三十里的距离，半个时辰，末将给你把这帮鞑子的脑袋带回来！”


    秦烈勒马，吐出一个字：“去。”


    赵六子一拨马头，对着身后打了个呼哨。


    “猎骑排，跟老子走！”


    “吼！”


    三十条精壮的汉子齐声应诺。


    他们胯下清一色的走马，背上背着短铳，腰间挂着精钢马刀，马鞍两侧还挂着格物谷特制的轰天雷。


    这支人马不见动静，如同一群出闸的恶狼，瞬间没入了前方的起伏的丘陵之中。


    三十里外，乱石谷。


    此地是出关北上的必经之路，两边是半人高的荒草坡，中间夹着一条干涸的河床，遍布乱石。


    乱石谷北口，三十多个鞑靼游骑正按着战马，四处张望。


    这帮人穿着破旧的羊皮袄子，脸上长满了冻疮，手里拿着粗劣的桦木弓，眼神里透着野兽般的狠戾。


    为首的是个独眼千户，正用土话骂骂咧咧：


    “该死的南朝人，怎么这次动作这么快？大汗的信还没送到，他们的赤旗就插到大境门外了。”


    “千户，南人懦弱，来了也是送死！咱们吃了他前哨的几匹马，他们连屁都没敢放一个。”


    旁边的兵卒谄笑。


    独眼千户吐了一口唾沫：


    “别大意！听说这次带兵的是秦烈，那是个杀人不眨眼的魔头。去几个人，上山头瞅瞅！”


    此时，就在他们头顶的荒草坡上。


    猎骑排排长赵六子正趴在泥坑里，嘴里咬着一根枯草，眼睛死死盯着下方的鞑靼游骑。


    他身上披着一件与枯草同色的蓑衣，连头上的铁盔都用草绳缠得结结实实。


    “排长，三十二个，全是弓手，没着重甲。”


    旁边的副排长压低声音，手已经摸到了腰间的短铳上。


    赵六子冷笑一声，拍掉他手：


    “急个屁！大帅教的战术都吃进狗肚子里去了？骑兵对决，先失其目，再断其足！咱们才三十个人，硬冲那是蠢货。”


    “那咋办？”


    赵六子吐掉枯草，指了指谷口狭窄处：


    “一班，带火截击，把轰天雷埋在乱石堆里，拉线。二班，跟我上马，去他们屁股后面兜着。三班，把短铳的火药装足了，一会儿听老子的哨子，先给他们来一轮齐射，把马惊了。”


    “是！”


    三十个新式骑兵迅速行动，动作轻捷如狸猫。


    他们没有九边老兵那种沉重的甲胄，穿的是贴身的皮甲裹铁片，图的就是一个快字。


    谷底，独眼千户正准备拨马后撤。


    “踏踏踏——”


    一阵零碎的马蹄声突然从南边响起。


    赵六子带着五六个骑兵，歪歪斜斜地冲了出来，手里还拿着空了的酒囊，一边跑一边哇哇大叫，演得像是个迷路的南朝溃兵。


    独眼千户眼睛一亮，狞笑道：


    “长生天送来的肥羊！弟兄们，围上去，活捉了问话！”


    三十多个鞑靼游骑怪叫着，挥舞着弯刀，顺着干涸的河床疯狂冲锋。


    马蹄踏在乱石上，发出密集的脆响。


    赵六子瞅着距离，一百步，八十步，五十步。


    他猛地一拨马头，大喊一声：“拉线！”


    “轰——！”


    谷口乱石堆里，猛然腾起三团巨大的火光，夹杂着无数碎石铁片，暴烈炸开。


    格物谷出品的轰天雷，威力远非朝廷旧部的火药可比。


    巨响如春雷炸裂，碎石瞬间将冲在最前面的四五匹战马炸成了筛子。


    血雾弥漫，战马的悲鸣声响彻山谷。


    鞑靼的马队顿时大乱，前排的马匹受惊人立，将马背上的骑士狠狠摔在乱石上，后面的收脚不及，结结实实地撞在一起。


    “打！”


    草丛里，赵六子一声哨响。


    二十条短铳同时从草丛里探出黑洞洞的枪口。


    “砰！砰！砰！砰！”


    密集的枪声响起，白烟升腾。


    线膛短铳在三十步内的威力大得惊人，精铁铅弹直接凿穿了鞑靼人的皮袄。


    一轮齐射过去，十几个鞑靼游骑直接被打成了血葫芦，翻滚着跌落马下。


    “有埋伏！是南朝的火器兵！撤！快撤！”


    独眼千户吓得魂飞魄散，他的坐骑被碎石崩瞎了一只眼，正疯狂地尥蹶子。


    “撤？老子给你送终来了！”


    赵六子从草坡上一跃而下，胯下战马如离弦之箭。


    他人在马上，右手拔出马刀，借着战马冲锋的惯性，借力一划。


    “噗嗤！”


    雪亮的马刀在空中拉出一道白光，一名刚想调转马头的鞑靼骑兵，脑袋瞬间飞了出去，腔子里的血喷了三尺高。


    “杀！”


    猎骑排三十条汉子如猛虎下山，呈扇形包抄过来。


    他们不与敌人纠缠缠斗，两人一组，凭借战马的速度交叉掩护。


    一人用短铳近距离轰击，另一人长刀补漏，战术极其刁钻。


    这是秦烈在格物谷亲自演练过百次的“骑兵散兵战术”，专克草原游骑。


    不到一炷香的功夫，谷底的喊杀声渐渐平息。


    地上横七竖八躺满了鞑靼人的尸首，鲜血流进乱石缝里，被寒风一吹，凝成了紫黑色的冰茬。


    战马无主地在谷中徘徊，发出不安的低鸣。


    “排长，点过了，弄死二十八个，跑了三个，活捉了一个当官的。”


    副排长擦着刀上的血，兴奋得满脸通红。这一仗，猎骑排无一人阵亡，只有两个兄弟被流箭擦伤了皮肉。


    赵六子翻身下马，将马刀插回鞘中。


    他走到那名断了一条腿、正躺在地上哼唧的独眼千户面前，居高临下地看着他。


    “叫啥名字？”


    赵六子用刀尖顶住他的喉咙。


    独眼千户满脸是血，咬着牙用生硬的汉话骂道：“卑鄙的南蛮子……长生天会惩罚你们的……”


    “去你娘的长生天。”


    赵六子脚下一用力，直接踩在他断腿的伤口上，狠狠碾了几下。


    “啊——！”


    独眼千户发出杀猪般的惨叫，疼得全身青筋暴起，冷汗如雨下。


    “老子没工夫跟你耗。大帅在中军等着呢。说！你们是哪部的？在这干啥？”


    赵六子冷着脸，作势要剜他的独眼。


    独眼千户疼得几乎晕厥，急忙求饶：


    “我说！我说！我是鞑靼额色库汗麾下的千户，奉命来刺探南朝军情……”


    “就这些？”


    赵六子手腕一翻，刀尖已经刺破了他眼皮的皮肉，鲜血流了出来。


    独眼千户吓得魂飞魄散，为了活命，竹筒倒豆子一般大喊起来：


    “还有大秘密！天大的秘密！别杀我！阿剌知院派了使者！三天前就出发了！”


    赵六子眉头一皱，刀尖停住：


    “阿剌知院不是在和阿失帖木儿打仗吗？他派使者去哪？”


    独眼千户大口喘着粗气，眼神惊恐：


    “他……他知道秦烈出关了，瓦剌各部挡不住南朝的火器！阿剌知院派了使者绕道漠东，去了建州女真！他要联合女真各部，共抗大明！”


    赵六子脸色骤变。