百草坡，九边联军中军大营。


    北风怒号，大纛在空中猎猎作响。


    辕门外，两列身穿重甲的宣府悍卒手执长枪，直挺挺地站立。


    枪尖在寒风中闪烁着冷冽的光。


    一辆略显破旧的马车在十名瓦剌骑兵的护送下，缓缓停在营门前。


    车门拉开，走下一个身穿翻领胡服、头戴水獭帽的中年男子。


    他叫哈刺兀，是伯颜帖木儿身边的亲信，也是这次瓦剌派来的和谈使者。


    哈刺兀看着两旁那如铁塔一般的明军步卒，心里不由得打了个突。


    他深吸了一口气，强自镇定下来，理了理长袍，迈步往大营内走去。


    中军大帐前，校场。


    数百名神机营的军汉正围着十架巨大的黑色铁家伙。


    那铁家伙形如大筒，后方接着两只厚重的木轮，炮口粗如水桶，在阳光下泛着幽暗的青芒。


    这是格物谷新送来的重型野战炮。


    秦烈一身黑色皮甲，腰悬长刀，正冷冷地站在点将台上。


    柳成林、杨信、郭登分立两侧，人人面色不善。


    “大帅，瓦剌使者哈刺兀带到！”


    一名夜枭营军汉禀报。


    哈刺兀走上校场，对着点将台上的秦烈躬身行礼，用熟练的汉话说道：


    “瓦剌太师麾下使者哈刺兀，见过大明宣府侯！”


    秦烈连眼皮都没抬一下。


    他端起手边的热茶，轻轻拨了拨茶沫，吐出一口白气。


    大帐周围，静得只能听见风声。


    哈刺兀站在原处，走也不是，留也不是，额头上渐渐渗出一层细汗。


    “伯颜帖木儿还没死呢？”


    秦烈终于开口，声音不大，却直戳人心窝子。


    哈刺兀脸色微变，强撑着胆子说道：


    “太师安好。侯爷，我大瓦剌与大明互市多年，虽有刀兵，但上天有好生之德。如今秋高马肥，我两军在百草坡对垒月余，死伤无数！太师念及百姓疾苦，特遣外臣前来议和。”


    “议和？”


    杨信在一旁冷笑，啐了一口，“断我们粮道的时候，怎么不见那老狐狸说百姓疾苦？”


    哈刺兀不理会杨信，直视秦烈：


    “侯爷，太师说了。只要九边军退回长城以内，瓦剌愿意上表称臣，年年纳贡，岁岁来朝！大明皇帝要的颜面，我大瓦剌给足。两家罢兵，各自安好，岂不美哉？”


    秦烈闻言，忽然笑了起来。


    哈刺兀被他笑得心里发毛，忍不住倒退了半步：


    “侯爷笑什么？外臣带的是太师的诚意。”


    “诚意？”


    秦烈放下茶碗，猛地站起身。


    他身材高大，这一站，一股威压瞬间席卷整个校场。


    “柳成林！”


    秦烈喝道。


    “末将在！”


    柳成林跨步而出。


    “让瓦剌的使者看看，大明的诚意！”


    秦烈长刀指向前方的乱石山。


    “得令！”


    柳成林转过头，猛地挥动手中红旗，厉声大喊：“神机营，校准弹道！红石坡，放——！”


    “轰——！轰——！轰——！”


    十架野战重炮同时暴鸣。


    刹那间，地动山摇。


    校场上的土地被巨大的后坐力震得裂开无数口子，滚滚黑烟伴随着刺眼的火光腾空而起。


    哈刺兀双腿一软，噗通一声直接瘫坐在了地上。


    那十发精钢打造的开花弹呼啸而出，撕裂空气，发出如厉鬼哭号般的尖锐声响。


    “轰隆隆！”


    五百步外，一座小石山在连环的爆炸声中轰然坍塌。


    碎石飞溅，烟尘遮天蔽日。


    那巨大的声浪席卷过来，震得哈刺兀双耳嗡嗡作响，脸色白得像一张死人纸。


    外围，跟来的十名瓦剌骑兵，胯下的战马受了惊，疯狂地尥着蹶子，险些将背上的骑士掀翻下来。


    “这……这是……”


    哈刺兀跌坐在泥水里，手指着远处的废墟，声音颤抖得不成样子。


    “这是能送你们去长生天的玩意儿。”


    秦烈缓缓走下点将台。


    他走到哈刺兀面前，俯视着他：


    “这一发炮弹，能犁碎你瓦剌十顶牛皮大帐！伯颜帖木儿的铁骑再快，快得过老子的火药？”


    哈刺兀咽了一口唾沫，强撑着从地上爬起来，拍了拍身上的泥土。


    他虽然吓得半死，但想到来前的交代，还是咬着牙，色厉内荏地叫道：


    “侯爷！大明火器虽利，但塞外辽阔！我大瓦剌控弦之士尚有数万，真要拼个鱼死网破，你这几万人马，也休想都活着走回宣府！”


    “数万？在哪呢？”


    秦烈欺身向前，盯着哈刺兀的眼睛，仿佛要看穿他的五脏六腑：


    “是在库伦陪鞑靼人喝酒？还是在西边的阿尔泰山啃沙子？！”


    哈刺兀眼神陡然闪烁了一下，急忙避开秦烈的目光。


    这一个细微的举动，没有逃过秦烈的眼睛。


    “本帅的麾下带人前段时间抄了你们后方三个大部落，无数个小部落，掳了你们的婆娘和牛羊。伯颜帖木儿前线那几千轻骑，现在已经跑了一半了吧？”


    秦烈冷笑：“哈刺兀，回去告诉伯颜帖木儿，别在老子面前玩这套虚张声势的把戏！”


    哈刺兀额头上的冷汗如同瀑布一般往下流，他强自辩解：


    “侯爷！两军交战，不斩来使。如今我瓦剌并无败象，不过是不愿多增杀戮……”


    “够了！别在这里瞎用我们汉人的文字。”


    秦烈打断了他的话，声音里充满了厌恶：


    “伯颜帖木儿要是真有底气，现在应该带着额色库汗的人马压在百草坡，而不是派你这么个废物来这里嚼舌头。”


    他一眼就看穿了这和谈的底牌。


    伯颜帖木儿撑不下去了。


    后方的互市网被破坏，部落被端，军心已经散了。


    他现在派使者来，无非是想用“称臣纳贡”的虚名拖住明军，好给鞑靼和辽东建州女真的合围争取时间。


    大雪快下了。


    只要拖到第一场雪落地，明军的粮道彻底断绝，火器受潮，瓦剌就能翻盘！


    “大帅！这使者满嘴放屁，不如推出去斩了，祭大旗！”


    杨信在后面按着刀，大声叫嚷。


    哈刺兀吓得再次跪倒在地：


    “侯爷！两国交兵，不斩来使！大明乃礼仪之邦！”


    秦烈看着地上烂泥一般的胡人使者，眼中的鄙夷毫不掩饰。


    他缓缓转过身，背对着哈刺兀，右手按在刀柄上。


    山风吹起他的披风，猎猎作响。


    远处的红石坡还在冒着黑烟，空气里满是硫磺的刺鼻味道。


    “老子暂时不斩你——”


    秦烈抬起头，看着北方阴沉的天空。


    那里的乌云越来越厚，一场风暴正在酝酿。


    秦烈冷笑：“你回去告诉伯颜帖木儿，要谈，让他自己来。“