大军出宣府，一路向东。


    旌旗如云，铁骑如潮。


    近两万大军与绵延数里的粮草车队在官道上滚滚向前，蹄声如雷。


    三日行军，大军已入燕山余脉。


    正午时分，大军在官道旁的荒地扎营休整，埋锅造饭。


    炊烟袅袅升起，空气中弥漫着米粥与咸菜的香味。


    中军大帐并未支起，只有几顶简单的油布小帐篷搭在路边。


    秦烈一身布衣，未穿重甲，手里端着个粗瓷大碗，蹲在一棵大树下，正与几个守夜营的老兵围坐在一起喝粥。


    瓷碗里不过是普通的大米粥，混着几块咸菜疙瘩。


    “大帅，您这是何苦？”


    一名守夜营千户端着一盘风干羊肉小跑过来，恭敬地递上，


    “您是全军主帅，哪能跟咱们大兵一样顿顿啃咸菜？这盘羊肉是后勤单独给您留的，您补补身子！”


    秦烈抬起头，斜了他一眼，没接盘子，反而拿筷子敲了敲碗沿。


    “拿走！”


    秦烈淡然发话，


    “本帅在宣府就立过规矩——官兵同甘共苦。军士吃粥，本帅就吃粥！”


    千户有些迟疑：“这……大帅，您日理万机，身体要是垮了……”


    一旁喝粥的老兵嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：


    “千户大人，你就别劝了！咱们大帅当年在宣府打仗，跟咱们一块吃黑面馍馍、睡湿草堆的时候多着呢！大帅不讲那些虚头巴脑的排场！”


    秦烈呼噜呼噜喝完碗里的最后一口粥，抹了抹嘴，笑道：


    “听见没有？少拍马屁！赶紧吃，吃完还要赶路！”


    千户赶忙抱拳：“是！”


    端着羊肉悻悻地退了下去。


    离秦烈不远的土坡上，顾清洲手里拿着竹签与地图，正对几名民政官与粮草官下达指令。


    “第一梯队的三百辆粮车已过永平府，第二梯队跟着夜枭营屁股后面走，不得脱节！”


    顾清洲的声音沉稳，条理清晰，


    “沿途的水泥官道虽好，但雨后路滑，各车轮毂必须缠上麻绳防滑！民夫每日的口粮按双份发，绝不能冻着饿着！”


    几名粮官连连点头：


    “顾大人放心！这半个月来，水陆两路衔接顺畅，沿途十二处小粮仓补给及时，大军未曾断过一顿热饭！”


    顾清洲点了点头：“去办吧，有差错提头来见。”


    “是！”


    粮官们领命飞快奔走。


    顾清洲看着井井有条的车队，擦了擦额头上的汗水。


    这位昔日的仕林清贵，而今对上万大军的军需调度已经如指臂使。


    ——


    下午，大军继续开拔。


    夜枭营三千精锐走在大军最前沿，担任前锋与侦搜任务。


    山道狭窄，两侧密林丛生。


    秦烈骑着一匹黑马，行至夜枭营阵前。


    杨信骑马迎上前来，抱拳道：


    “大帅！前面是黑石岭，山高林密，正是拉练的好地方。兄弟们正练着呢。”


    “走，看看去。”秦烈翻身下马。


    杨信领着秦烈走进路边的灌木丛。


    几十名年轻的夜枭营新兵正趴在草丛里，屏气凝神，手中紧握着长管燧发步枪。


    秦烈走到一个面嫩的新兵蛋子身后，蹲下身来。


    那新兵听到动静，吓了一跳，刚要站起来行礼，被秦烈一手按住了肩膀。


    “别动，猫好。”


    秦烈温声道。


    新兵神色紧张，结结巴巴发话：


    “大……大帅！小人正在测算风速，准备瞄准二百步外的那块怪石。”


    秦烈顺着他的枪口看去，微微摇头，伸手拍了拍枪管：


    “枪口偏了半寸。这山谷里看似无风，但你看树梢上的落叶——风是从东南方向吹过来的。”


    说完，秦烈伸手抓起一把碎土，从半空扬下。


    细土顺着东南方向轻轻飘散。


    “风速半级，偏东。”


    秦烈握住新兵的手臂，帮他微调了枪口，


    “瞄准怪石左侧三分！扣扳机的时候，吐气，定住身子，绝不能抖！”


    新兵深吸一口气，照着秦烈的指点，屏住呼吸，狠狠扣动扳机！


    “砰！”


    枪声在山谷里脆响！


    二百步外，那块怪石上方挂着的一块枯树皮轰然炸碎！


    “中了！”


    新兵激动得眼眶发红，转头看着秦烈，“大帅！中了！”


    秦烈笑着拍了拍他的头盔：


    “不错！手挺稳。记住这个感觉，到了辽东，对面女真狗的脑袋可比这树皮好打多了！”


    “小人记住了！”


    新兵高声呐喊，眼神里满是骄傲。


    杨信在一旁赞叹道：


    “大帅这看风测距的手艺，真准！”


    秦烈站起身，拍掉手上的泥土，笑道：


    “女真擅长山地埋伏，咱们的夜枭营就是他们的克星。让兄弟们多练练识别痕迹，草木折断的痕迹、蹄印的深浅，都是敌人的破绽。到了辽东，不许漏掉任何蛛丝马迹！”


    “得令！”杨信抱拳喝道。


    ——


    大军行至傍晚。


    前方的官道上突然传来一阵嘈杂的哭喊声与马蹄声。


    “报——！”


    一名夜枭营斥候飞马赶来，单膝下跪：


    “大帅！前方五里处发现大批流民！约有上千人，皆是从辽东关外逃难过来的百姓，衣衫褴褛，不少人带伤！”


    秦烈眉头一皱，当即挥手：


    “走！过去看看！”


    秦烈领着一队精骑飞奔向前。


    只见官道中央，上千名逃难的百姓正蹒跚前行。


    他们扶老携幼，不少人浑身布满冻疮与血污，眼中满是绝望。


    看到滚滚而来的明军骑兵，百姓们吓得脸色惨白，哭喊着向路边的泥沟里躲藏，以为又碰上了抢劫的乱兵或蛮夷。


    “乡亲们别怕！我们是宣府秦大帅的大军！”


    杨信扯着嗓子大喊，


    “我们是来打女真狗的！大家别怕！”


    听闻“秦大帅”三个字，逃难的人群中猛地爆发出一阵骚动。


    一个衣衫破烂、怀里抱着用破布包着婴儿的老者，颤抖着从人群中走出来，不敢置信地看着前方的军队：


    “秦大帅……是宣府的秦大帅吗？！”


    秦烈翻身下马，大步走到老者面前，伸手扶住他：


    “老人家，本帅正是秦烈。你们是从哪儿来的？怎么落到这般田地？”


    老者看清了秦烈身上那威严的铠甲与温和的眼神，眼泪瞬间夺眶而出，扑通一声重重跪倒在地！


    “大帅啊！救命啊！”


    老者捶胸顿足，大哭道，


    “咱们是从靠山村逃出来的啊！建州女真那个叫董山的恶魔，带了几千骑兵杀进了咱们村！见人就砍，见房就烧啊！”


    “全村几百号人，就逃出来我们这几十个！要不是沈文度大人在辽阳留了救命的碉堡，咱们早就死绝了啊！”


    老者一跪，身后上千名辽东百姓呼啦啦全跪倒了一大片！


    哭喊声、哀求声响彻整条官道。


    “大帅！给咱们报仇啊！”


    “女真狗杀了我儿子，抢了我闺女！大帅救救辽东吧！”


    看着这些血痕累累、绝望无助的百姓，秦烈身后的将士们个个咬紧牙关，眼中喷出滔天的怒火！


    杨信死死握着刀柄，青筋暴起。


    秦烈深深吸了一口气，弯腰将老者抱了起来，又向着周围的百姓高声发话：


    “乡亲们！都站起来！”


    “本帅今日带兵出关，就是为了清理辽东的狗贼！”


    “凡杀我大明百姓者，本帅必诛其九族！”


    “凡毁我大明家园者，本帅必踏平其部落！”


    说罢，秦烈转头看向身后的后勤官，厉声下令：


    “来人！打开三辆粮车！”


    “把熬好的滚烫米粥、风干肉，还有备用的棉衣，全部发给乡亲们！”


    “派一百名骑兵，护送他们往宣府方向去！沿途各堡，妥善安置，不得有误！”


    后勤官领命：“遵命！”


    一辆辆粮车被推了上来，热气腾腾的米粥与厚实的棉衣发到了百姓手中。


    拿到热粥的百姓们捧着碗，大口大口地喝着，眼泪掉进粥里。


    老者抱着孙子，再次向着秦烈重重叩头，声嘶力竭地喊道：


    “秦大帅来了！”


    “大明没有抛弃咱们！”


    “咱们有救了！辽东有救了啊——！”


    上千百姓跟着放声大哭，高呼大帅之名，声震山野。


    秦烈看着这一幕，脸色冰冷如铁，心中的杀意却攀升到了顶峰。


    “董山……李满住……”


    秦烈低声念着这两个名字，眼神冷得像冰，


    “本帅定要用你们的血，洗净这辽东的大地！”


    ——


    大军继续东行，昼夜兼程。


    数日后，傍晚。


    天边斜阳如血，将天际染得一片猩红。


    雄伟的山海关如同一头巨兽，横亘在天地之间。


    古老的城墙高达数丈，城楼上“天下第一关”的巨型匾额在余晖中闪烁着沧桑的光芒。


    关门轰然大开。


    城门外，一队身穿重甲的辽东骑兵肃立两侧，杀气腾腾。


    阵型最前方，柳成林一身染血的精铁重甲，腰跨战刀，身姿挺拔如松，已在此等候多时。


    沈文度也率领一众辽东文官站立两旁。


    远处，秦烈的帅旗破开漫天风沙，轰然而至！


    一万八千宣府铁骑如滔滔洪流，逼近山海关！


    柳成林看着那高高飘扬的“秦”字大旗，眼神中爆发出无比炽热的光芒！


    他大步跨上前去，重重单膝下跪，抱拳高呼：


    “柳成林，叩见大帅！”


    “末将已在关内备好酒粮！”


    “请大帅入关，平定辽东！”