大观堂内，众将陆续退去。


    亲兵撤走碎裂的茶几与被斩断的案角，重新换上茶盏。


    方才还杀气腾腾的大堂，很快又恢复了安静。


    秦烈靠在帅椅上，手指轻轻敲着剑柄，目光落在沈文度与顾佐身上。


    “文度，九边兵马虽然已经归心，可朱祁镇终究还顶着正统天子的名头。”


    秦烈声音沉缓：“如今凭着一封密旨抄本，或许能震慑诸将，却未必能让天下士人彻底倒向我们。只要这层名分还在，朝廷就还有翻盘的机会。”


    沈文度摇着折扇，微微一笑。


    “大帅所虑极是。”


    他走到帅案旁，折扇一收，轻轻敲在案面上。


    “所以，咱们需要再添一把火。把朱祁镇这封密旨，烧成天下皆知、铁证如山的罪案。”


    秦烈抬眉，道：“如何烧？”


    “辽东，建州，董山。”


    沈文度一字一顿地吐出三个名字。


    “朱祁镇的密旨里，确实有意联络董山。只不过，信还没有送出去。”


    他眸光一转，笑意渐深。


    “咱们不如让卢忠配合，派锦衣卫把这封信‘送’到董山手里。信到之日，便是大帅动手之时。”


    顾佐抚着胡须，沉吟片刻。


    “沈先生的意思是……咱们主动进剿董山？”


    “正是！”


    沈文度转向秦烈，拱手道：


    “大帅，此乃一石二鸟之计。”


    “其一，咱们让卢忠将密信送到董山手中，再由辽东听风网放出消息，宣称发现董山与朝廷暗中勾结，意图重演叛乱。辽东守军以此为由，主动兴兵进剿。”


    “如此一来，董山接信在前，叛乱之名便算坐实。朱祁镇勾结外族、祸害边疆的罪名，也再没有洗脱的可能。”


    沈文度手中折扇一顿，声音陡然拔高。


    “届时，大帅公开密信，率军南下，便是奉天讨逆、清君侧。名正言顺，法理大义尽在我方！”


    秦烈眸光微动。


    “其二呢？”


    “其二，董山虽在年初大败后龟缩山林，可他始终是辽东的隐患。”


    沈文度神色渐肃。


    “大帅将主力南下，直取京师，最忌后方动摇。与其留下这个祸根，不如趁此机会主动出兵，狠狠打上一场，彻底扫清建州女真！如此，大帅北伐之时，才能无后顾之忧。”


    顾佐微微颔首：“此计甚妙。”


    他看向秦烈，缓缓说道：


    “朝廷通敌是真是假，天下人或许还会争论。可只要卢忠把密信送到，辽东炮声一响，所有人自然都会明白——究竟是谁在引狼入室。”


    秦烈没有再犹豫，当即起身。


    “好！就依文度之计。”


    他转头看向堂外，沉声喝道：


    “传宋墨！”


    片刻后，一名身穿利落军服的年轻将领快步入堂，单膝跪地。


    “末将宋墨，参见大帅！”


    秦烈看着他。


    “宋墨，西南大山中验证过的可拆卸式山地炮，格物谷如今造出了多少？”


    “回大帅！”


    宋墨抱拳答道：


    “工坊日夜赶制，已有三十门装箱待发。此炮拆解之后，可由骡马驮运，进山如履平地，威力却不减分毫！”


    秦烈眼中闪过一抹寒光。


    “把这三十门炮全部带上！你即刻率人星夜兼程赶往辽东，将火炮交给柳成林与顾清洲。”


    “末将领命！”


    宋墨轰然应声。


    秦烈提笔蘸墨，在帅案上迅速写下两封密信。


    “告诉柳成林和顾清洲。”


    他一边落笔，一边冷声吩咐：


    “等锦衣卫把信送到董山手里，不必等他反应，更不必等他出山。直接开炮，强行把他打成公开叛乱！”


    秦烈最后一笔落下，墨锋如刀。


    “顺手把这个后患彻底扫干净！”


    “是！”


    宋墨接过密信，小心收进怀中，转身疾步离去。


    ——


    辽东，建州。


    冰雪初融，山林间依旧寒风刺骨。


    长白山脚下，一座座夯土与青砖筑成的墩台沿山势铺开，彼此遥相呼应，宛如一条沉重的锁链，牢牢锁住了建州女真出山的通道。


    一座新建的墩台上，辽东布政使顾清洲按刀远眺。


    在他身旁，辽东主将柳成林正举着单筒望远镜，观察远处密林。


    “顾大人，你看。”


    柳成林将望远镜递了过去。


    “自年初大败之后，咱们按照大帅的吩咐，沿山修筑墩台。如今新增的墩台已经有数十座，火炮也连成了一片。”


    他咧嘴一笑：“董山那老狐狸被咱们压缩在山里，别说南下抢粮，连出山打猎都得掂量掂量。”


    顾清洲接过望远镜。


    只见群山深处隐约升起几缕炊烟，却始终不见成队兵马出山。


    “他不是甘心困守。”


    顾清洲放下望远镜，语气平静。


    “他是在等机会积蓄力量。前几日，听风网已经送来大帅与沈先生的密信。卢忠那边，应该已经安排锦衣卫将朱祁镇的信送进山了。”


    他看了一眼天色。


    “算算日子，今日便该到了。”


    柳成林嘿嘿一笑。


    “大帅这一手主动出击，真是痛快！等信送到董山手里，咱们就有了出兵的名目。”


    话音刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。


    一名骑兵策马疾驰而来，到了墩台下，翻身下马，高声禀报：


    “报——宣府特使宋墨主事到！”


    不多时，宋墨登上墩台。


    他一路风尘，见到柳成林与顾清洲后，立即从怀中取出密信。


    “二位大人，大帅与沈先生有令！”


    柳成林接过信，与顾清洲凑到一处迅速看完。


    下一刻，他眼中精光暴涨，忍不住大笑起来。


    “好！大帅要咱们准备妥当之后主动进剿，彻底拔掉董山这个钉子！”


    顾清洲却没有立刻露出笑容。


    他将密信折好，目光落在舆图上的赫图阿拉，神色渐渐冷了下来。


    “大帅要的，不只是打败董山。还要坐实他的叛乱，顺带扫清辽东后患。”


    他抬起头，看向长白山深处，“所以，这一仗必须打得狠，也必须打得有名有目！”


    宋墨指向身后。


    几名士卒正合力将一只只沉重木箱推上墩台，箱中隐约传出金铁碰撞声。


    “顾大人，格物谷新造的可拆卸山地炮，便是西南战场立下大功的那一批。整整三十门，大帅全部派给我带来了，随时听候调遣！”


    顾清洲抚掌大笑。


    “好！有了这些火炮，长白山再高，也挡不住咱们的兵锋！”


    柳成林转头问道：


    “清洲，你打算怎么打？”


    顾清洲走到舆图前，手指重重落在赫图阿拉外围。


    “第一步，派听风网的人放出消息。”


    “就说辽东密探截获了锦衣卫密信，朱祁镇意图联合董山，南北夹击九边。朝廷通敌、董山谋逆的消息，要在最短时间内传遍辽东。”


    柳成林点头。


    “让他们先乱起来。”


    “不错。”


    顾清洲指向赫图阿拉外侧几处高地。


    “第二步，不给董山喘息，更不给他辩解的机会。”


    “让辽东夜枭营带着宋主事和工坊匠人，将山地炮拆解后运入山中，架到赫图阿拉外围的高地上。”


    “柳将军，你率主力从正面推进。炮位一成，立即攻寨！”


    柳成林眼睛一亮。


    “董山刚收到密信，还没弄明白究竟发生了什么，炮弹就落到他头顶上了。他若出兵抵抗，便是公开叛乱；他若不抵抗，咱们就直接打进他的老巢。他想不反，也得被咱们打成反贼！”


    “正是。”


    顾清洲语气冰冷。


    “打痛他，打烂他，让建州女真再也翻不了身。随后，将朱祁镇勾结女真的密旨公之于天下。辽东守军奉的是朝廷旧旨，剿的是朝廷暗中勾结的叛逆。这一仗，无论怎么打，咱们都占着理。”


    宋墨听得热血沸腾，抱拳道：


    “顾大人高明！军政一心，此战必能一举扫平建州！”


    顾清洲摆了摆手。


    “计策是大帅与沈先生定下的。咱们要做的，便是把这出戏唱得天下皆知。”


    他转身看向柳成林与宋墨。


    “各就各位，按计划行事！”


    “领命！”


    众将齐声应诺。


    ——


    数日后。


    赫图阿拉，建州女真大营。


    山风穿过破旧营帐，发出呜咽般的声响。


    营地里弥漫着牛羊的膻味、潮湿柴烟与泥土混杂的气息。


    董山盘坐在虎皮椅上，阴沉地看着面前那封朱漆密信。


    信封上的蜡印已经拆开，边缘还沾着一丝暗红色的血迹。


    就在方才，一名身穿便服的锦衣卫暗使已经悄然离去。


    临走之前，他只留下了一句话：


    “这是大明皇帝给首领的密旨。”


    大帐下首，几个女真部族长正在低声争吵。


    “首领，明军的墩台越修越多，咱们的猎场都快被他们占光了！”


    “再不下山抢粮，部落里的老弱熬不过这个冬天！”


    “抢？拿什么抢？”


    另一人怒道：


    “柳成林的火炮有多厉害，你们忘了吗？上次死的人还不够多？”


    “都给老子闭嘴！”


    董山猛然一拍椅背，怒喝声如雷霆般在帐中炸开。


    所有人顿时噤声。


    董山抓起桌上的密信，狠狠撕开封口。


    目光扫过信面，他的脸色从阴沉变成惊愕，随后又变成难以抑制的狂喜。


    “哈哈哈哈！”


    他仰头大笑，震得帐顶灰尘簌簌落下。


    “天不亡我建州！”


    “天不亡我董山！”


    众部族长面面相觑。


    一名亲信小心问道：


    “首领，究竟出了什么大事？”


    “大事？”


    董山猛地站起身，攥着密信，眼中满是凶光。


    “这是天大的喜事！”


    “明国皇帝亲自给我送来密旨，许诺封我为建州王！”


    他快步走到帐门前，张开双臂，指着外面的群山。


    “只要我起兵出山，与漠北残部南北夹击九边，等秦烈一死，整个辽东便是咱们建州女真的！”


    帐中顿时响起一阵倒吸冷气的声音。


    “皇帝要咱们攻打秦烈？”


    “他不是大明的功臣吗？”


    “功臣？”


    董山嗤笑一声。


    “秦烈在宣府被朝廷死士刺杀，已经重伤垂死。九边诸将为争权闹得不可开交，大明朝廷自己都快烂透了！”


    一名族长眼神闪烁。


    “首领，那咱们是否立即出兵，替皇帝打秦烈？”


    “替他打？”


    董山狠狠啐了一口。


    “朝廷和秦烈，没有一个是好东西！”


    他按住腰间弯刀，面容狰狞。


    “皇帝想把咱们当狗使，秦烈想把咱们当刀砍。老子谁也不帮！”


    帐中众人一怔。


    董山却已经沉浸在自己的谋划里，仰天大笑。


    “传我命令，全军戒备，继续积蓄力量！”


    “让秦烈和大明朝廷先自己斗个两败俱伤！”


    “等他们打完了，十年之后——这辽东，这大明江山，全都是我董山的！”


    狂笑声在山谷间回荡。


    然而，笑声尚未落下——


    轰！


    轰轰轰！


    一阵地动山摇的巨响，骤然从营寨外炸开。


    炽热的炮弹撕裂寒风，狠狠砸入女真营地。


    碎石、木屑与铁片裹挟着灼热气浪冲天而起，瞬间掀翻了数顶营帐。


    董山脸上的笑意骤然凝固。


    下一刻，第二轮炮火已经越过寨墙，落入大帐之外。


    轰——！


    火光冲天！