《奉天讨贼檄》一出，天下震动。


    大江南北，长城内外，仿佛有无数沉寂已久的火种，被这一纸檄文同时点燃。


    最先响应的，是九边重镇。


    山西、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、辽东……


    各镇总兵官联名具呈，拜表送入宣府。


    九边将领一致推举秦烈为“天下兵马大元帅”，统领天下兵马，兴师讨贼！


    宣府，总兵府大观堂。


    秦烈倚坐帅椅，手边堆满各镇捷报与归附文书，厚厚一摞，几乎垒成小山。


    沈文度摇着折扇，含笑走上前来，将一封漆封密信呈到案前。


    “大帅，也速干统领的急信到了。”


    秦烈拆开漆封，展开信纸。


    纸上字迹凌厉，笔锋间透着草原儿女特有的泼辣与刚劲。


    自从击溃阿鲁台残部之后，也速干率部纵横漠南漠北，连战连捷，收复大小部落数十个。


    如今，她麾下已经聚拢了一万精锐蒙古骑兵。


    信中，也速干言辞恳切，请求亲率一万铁骑出山，随秦烈入关南下，直取北京！


    沈文度扫了一眼信纸，笑道：


    “也速干统领，倒是对大帅一片痴心。”


    “但若一万蒙古铁骑入关，声势必然惊天动地。到那时，北京城中的朱祁镇，怕是连龙椅都坐不稳了。”


    秦烈看完信，却没有立即回答。


    他起身走到舆图前，目光落在草原与辽东交界处，缓缓摇头。


    “也速干收复草原余孽，功不可没。可蒙古铁骑大举入关，利弊参半。”


    沈文度收起折扇，神色也认真起来。


    秦烈抬手沿着舆图上的边境线划过。


    “关内百姓受草原部族劫掠多年，心中积怨极深。若此时让大批蒙古骑兵南下，纵然他们听从军令，也难免引起百姓恐慌，甚至节外生枝。”


    “何况草原虽暂时平定，阿鲁台残部仍在暗中窥伺。辽东之外，朝鲜同样居心叵测。若抽空北方兵力，谁来替我们守住后方？”


    沈文度抚掌道：


    “大帅明鉴。如今董山虽死，辽东与草原之间却仍需重兵镇守。若能让也速干统领蒙古铁骑，坐镇边界，既可震慑残部，也能防备朝鲜窥伺。”


    “如此一来，郭登与柳成林麾下的兵力，便能尽数调往宣府。”


    秦烈点头。


    他回到案前，提笔铺纸，亲自给也速干写下回信。


    信中，他嘉奖也速干收复草原之功，封其为“草原护法统帅”，令其统率一万精骑，镇守草原与辽东交界，严防草原残部及朝鲜异动。


    “边境之上，一粒米也不许流入敌手。”


    秦烈落笔封信，抬头吩咐：


    “沈先生，通知郭登回新城调军，然后传令柳成林。草原与辽东，除留下足够守城的步卒外，各抽调五千精锐步兵、五千精锐骑兵，星夜赶赴宣府大营！”


    “遵命！”


    沈文度拱手领命。


    很快，两道军令便如离弦之箭，奔向草原与辽东。


    一万精兵自草原而来，一万精兵自辽东而至。


    天下大势，终于开始真正转动起来。


    ——


    西南，贵州。


    镇远城外，群山如海。


    夏风掠过苗疆，城头上的大明黄旗早已撤下，换上了迎风猎猎的“华夏”大旗。


    杨信身披黑铁重甲，按刀眺望远山。


    西南大捷后，秦烈命他统率两万苗兵镇守贵州，安抚各地。


    身旁，参谋张松年展开舆图。


    苗部老将龙老七则抚着腰间苗刀，忽然放声大笑：


    “听风网传来消息，大帅已经发布《奉天讨贼檄》，要讨伐北京那个昏君了！老子等这一天，等得太久！”


    杨信眼中寒芒闪动。


    “这一天，确实不远了。”


    张松年合上舆图，沉声道：


    “京师一战牵动天下。大帅既已举起奉天讨贼的大旗，西南便不能只顾守成，也该尽一份力。”


    他指向城楼下方。


    数十门火炮与山地炮整齐排列，炮身泛着森冷的光泽。


    火炮营已经完成布防，炮口分别对准城外要道与几处险关。


    “这些火炮和山地炮，必须全部留在贵州。”


    张松年语气坚定。


    “西南初定，各路土司虽已归附，却未必尽皆心服。只要火炮营镇守镇远、贵阳与各处关隘，便足以震慑宵小，让任何心怀不轨之人不敢轻举妄动。”


    杨信点头，目光扫过那些炮械。


    “不错！西南是大帅的后方，绝不能因为北伐而留下隐患。”


    龙老七重重拍了拍胸甲。


    “有这些大炮守着关隘，哪个土司敢乱动，老子就让他尝尝炮弹的滋味！”


    张松年也点头道：


    “如今两万苗兵已经完成整编，各处险关都有驻军。只要火炮营不撤，西南便稳如磐石。”


    他看向杨信。


    “杨将军，你只管带重新补编的三千精锐北上，带上江丰年。贵州，交给我。”


    杨信沉默片刻，问道：


    “你可有把握守住西南？”


    张松年淡淡一笑。


    “百姓盼安，苗兵求功，各路土司也都明白，逆着秦大帅行事只有死路一条。再加上火炮营坐镇，谁敢作乱，便是自寻死路。”


    “杨将军放心北上，西南不会拖大帅的后腿。”


    话音刚落，一名满脸红光的工匠登上城楼，正是机关大师江丰年。


    “杨将军，张参谋！”


    他拱手禀报：


    “火炮图纸、铸造模具、零件样本和改良记录已经全部装箱。负责研发的核心匠人也已点齐，随时可以启程！”


    杨信问道：


    “贵州的火炮营呢？”


    江丰年连忙答道：


    “请将军放心，所有火炮、山地炮和炮弹都已留在各处营寨，炮手也没有调走。镇远城、贵阳以及主要关隘，均已完成布防。”


    “好！”


    杨信当即转身下令：


    “传令三千西征营，立即出发！”


    “江丰年，图纸、模具与技术资料由你亲自押运。火炮营继续留守贵州，不得擅动！”


    “随军北上，直奔宣府，与大帅会师！”


    “遵命！”


    城门缓缓开启。


    三千西征营披甲上马，护送着江丰年与一队核心工匠，踏上北行官道。


    杨信回望镇远城。


    城头之上，张松年与龙老七并肩而立，身后是肃立如林的苗家将士。


    城墙各处，火炮已经进入战位，黑洞洞的炮口如同一头头沉睡的猛兽，静静俯视着群山。


    “西南，拜托二位了！”


    张松年朗声回应：


    “北伐得胜，等你们凯旋！”


    龙老七挥拳大吼：


    “有火炮和两万苗家子弟在，西南乱不了！杨将军尽管打进北京，把那昏君的龙椅砸了！”


    杨信翻身上马，长刀出鞘，指向北方。


    “出发！”


    马蹄声如疾雷，三千精锐沿官道向北奔去。


    张松年目送队伍消失在群山尽头，随即转身下令：


    “各营听令，严守关隘，安抚百姓！”


    “火炮营进入战备，各处炮台日夜轮值。从今日起，贵州只许稳，不许乱！”


    城头之上，华夏大旗猎猎作响。


    而那一门门留守贵州的火炮，也成为悬在所有宵小头顶的利刃。


    西南既定，东南亦起。


    ——


    东南沿海，闽浙交界。


    巨浪拍打礁石，轰鸣声如雷。


    港口之中，数十艘巨舰一字排开，舰首重炮森然，黑洞洞的炮口直指远海。


    旗舰甲板上，郭斩云迎风而立。


    战袍猎猎，长刀悬腰。


    一名副将快步上前，抱拳禀报：


    “将军，朝廷派来的水师监军已经拿下！”


    郭斩云眼皮都没有抬一下。


    “押下去，锁进水牢。”


    他转过身，望向苍茫海面。


    “大帅发布讨贼檄，天下易帜。朝廷如今自顾不暇，倭寇与海盗极有可能乘虚而入，骚扰沿海百姓。”


    郭斩云按紧刀柄，声音冰冷：


    “传本将军令，水师火炮营昼夜巡航！”


    “凡未经许可擅自靠岸的船只，不论朝廷官船、倭寇战船还是海盗商船——”


    他猛然拔刀。


    “一律开炮击沉！”


    “遵命！”


    旗号挥动，战鼓轰鸣。


    一艘艘巨舰缓缓驶入海面，主炮齐发，震得海天俱颤。


    在郭斩云的铁腕之下，东南沿海稳如磐石，也彻底断绝了京师朝廷从海上求援或逃遁的可能。


    ——


    江南，十三府。


    南京、苏州、杭州、徽州……


    一座座城池之上，大明黄旗纷纷落下，华夏旗帜迎风升起。


    百姓涌上街头，欢呼如潮。


    有人拿着锄头铁锹，将朝廷设下的税卡砸得粉碎。


    “不交税了！”


    “再也不用交那些杂税了！”


    “华夏通宝能买粮，秦大帅才是咱们的救星！”


    读书人涌入书院，将朱祁镇派来的御史赶出城外。


    商贾则纷纷打开粮仓，将成船成车的粮草，通过四海商会的渠道运往北方。


    江南，彻底易帜！


    至于北京周边的顺天府、河间府、真定府、保定府，表面仍挂着朝廷旗号，暗地里却早已被听风网渗透得如同筛子一般。


    深夜，保定府城楼。


    守城偏将悄悄拉开侧门，一名黑衣暗卫闪身而入。


    偏将压低声音，满脸急切：


    “兄弟，大帅什么时候发兵？咱们保定府三千守军，都等着大帅一声令下！”


    “只要大军一到，咱们立刻开城倒戈！”


    暗卫拍了拍他的肩膀，递过去一枚华夏通宝金币与一封密信。


    “稍安勿躁。”


    “大帅有令，先备好粮草，藏好铁器。等伐京大军抵达，你们只需系上红巾，开门迎接即可。”


    “明白！”


    偏将连连点头。


    “咱们全听大帅的！”


    此时的北京城，已经像一座四面漏风的孤城。


    周边州县是锁链，听风网是暗网，而城中的百姓与官军，则是正在松动的砖石。


    众叛亲离，四面楚歌。