数日前，北京城大局已定，朱祁镇沦为阶下囚。


    九边安定，天下归心。


    秦烈命听风网飞鸽传书回宣府，接范霜华、顾清漪等家眷以及前礼部侍郎顾佐入京，筹备登基大典与封后事宜。


    消息传到宣府，侯府内一片喜气洋洋。


    范霜华一身素雅锦袍，有条不紊地调度府中上下，收拾行装、清点礼器。


    顾清漪身穿干练的月白夹袄，腰间系着软剑，正在院中核对随行车马与护卫名单。


    “霜华姐，行李与车马已准备妥当。”


    顾清漪走入堂内，声如细绢，眼神中带着几分英气与期盼。


    范霜华拉过她的手，微微一笑，温声道：


    “清漪，辛苦你了。大帅在京城等咱们，顾老先生也在车队里，咱们明日一早便动身。”


    顾佐从门外大步走入，抚须笑道：


    “老夫一把年纪了，没想到还能亲眼见到大帅登基大典！礼制规范、帝王仪轨，老夫早已谙熟于心，此去京城，定要为大帅操办得风风光光！”


    次日鸡鸣，车队浩浩荡荡驶出宣府城门。


    为保万无一失，宣府留守大将特意抽调了听风网五十名精锐暗卫，以及三百名身披重铠、手持火铳与锤刀的重甲步兵随行护卫。


    车马隆隆，沿着官道向东疾行。


    ——


    三日后。


    塞外风大，黄沙漫天。


    车队驶入宣府与京师交界的葛峪堡关隘。


    此处地势险要，两侧悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的羊肠小道，向来是出入宣府的咽喉要道。


    顾清漪骑在马上，手搭凉棚望向两侧山脊，眉头微微皱起。


    她曾在大同格物谷旁听过秦烈亲自授课的军事地形学，对山川走势极为敏感。


    “听风网小队！去山头查探！”


    顾清漪拔出腰间短铳，冷声下令。


    “遵命！”


    几名听风网暗卫身法矫健，如夜枭般蹿上山脊。


    然而，没等暗卫爬到山顶——


    咻！咻！咻！


    无数支带毒的骨箭如蝗虫般从山林阴暗处暴射而出！


    几名暗卫猝不及防，闷哼着跌落山崖！


    “有埋伏！保护夫人！”


    听风网百户脸色大变，扯着嗓子厉声狂吼！


    轰隆隆！


    狭窄的关隘前方与后方，陡然响起雷霆般的马蹄声！


    无数身着碎皮甲、手持弯刀与骨弓的蒙古骑兵从山谷两侧杀出，瞬间将关隘的前后出口死死堵住！


    为首一骑，身材魁梧，面目狰狞，脸上挂着一道深深的刀疤。


    正是原瓦剌太师也先的亲生儿子——阿剌忽。


    土木堡之变后，也先战死，伯颜帖木儿夺取瓦剌大权，阿剌忽战败沦落，带着几千残部隐匿在边境小部落中。


    先前秦烈大开边境互市，阿剌忽曾密谋与辽东女真结盟，试图夹击秦烈。


    可他万万没想到，女真败得如此之快，秦烈更是一举踏平了北京城！


    阿剌忽报仇无门，终日如丧家之犬。


    如今得知秦烈的家眷要从宣府入京，阿剌忽倾尽部落最后两千精锐游骑，设伏于这葛峪堡关隘，誓要杀光秦烈的女人，报仇雪恨！


    阿剌忽举起手中染血的弯刀，指向车队，发出野兽般的嚎叫：


    “秦烈杀我父兄，灭我部落！今日，我要用他女人的血，祭奠长生天！”


    “杀——！一个不留！”


    “杀啊！”


    两千瓦剌游骑嚎叫着，如潮水般沿着山谷向车队狂扑过来！


    杀气冲天，尘土飞扬！


    三百名重甲步兵迅速收缩阵型，将范霜华与顾佐的车驾死死护在中间。


    “夫人！贼寇人多势众，至少有两千骑兵！此处是绝地啊！”


    听风网百户满脸是血，急声喊道。


    车帘掀开。


    范霜华在丫鬟的扶持下走出马车。


    她眼神镇定，没有半点慌乱。


    她是秦烈的正妻，是跟随秦烈从宣府微末一步步走过来的女人！


    “慌什么！”


    范霜华清脆的声音在混乱的战场上传开，带有一种安抚人心的力量：


    “大帅在京城看着咱们！咱们不能给大帅丢脸！”


    她环视四周地势，指着右侧一座地势陡峭的小山丘，果断下令：


    “重甲兵与车队，立刻退往高处山丘！借地势防守！”


    “百户！选四名骑术最好的死士，骑快马硬冲出去，回宣府与京城报信！”


    “遵命！”


    百户咬牙，当即安排两骑死士包抄小路，拼死往外突围。


    顾清漪跳下马背，秀眉倒竖，展现出了极高的军事素养。


    “重甲营听令！”


    顾清漪高举软剑，清脆发令：


    “以马车为掩体，在山丘缓坡布半月阵！一队持盾在前，二队火铳在后，三队准备重锤短刀！”


    “切记！敌骑冲山，不可乱动，听我口令再开火！”


    原本有些慌乱的三百重甲步兵，见范霜华和顾清漪都临危不乱、指挥有方，心中的恐惧瞬间消失无踪！


    “遵命！”


    重甲步兵轰然应答，迅速推着十几辆马车冲上山丘，横拉成一道坚固的防线。


    大皮盾砸在大理石板上，发出沉闷的巨响。


    黑洞洞的火铳口从车厢缝隙中伸出，瞄准了山下奔腾而来的瓦剌骑兵。


    顾佐站在范霜华身旁，紧握着拳头，暗叹道：


    “巾帼不让须眉！”


    山下。


    阿剌忽见秦烈的家眷不仅没有溃逃，反而迅速占据制高点布阵，顿时怒不可遏！


    “垂死挣扎！给我冲上去！踏平山丘！”


    阿剌忽一挥弯刀，数百名瓦剌游骑冒着滚滚黄尘，沿着山坡向山丘猛冲而来！


    弯刀呼啸，马蹄破空！


    骑兵冲锋带起的腥风与寒气，铺天盖地砸向山丘上的防线！


    五十步！


    四十步！


    顾清漪立于防线正中，双眼死死盯着敌骑的距离，清秀的脸上满是冷酷。


    “放！”


    顾清漪手中的剑猛地挥下！


    轰！轰！轰！轰！


    一阵暴雨般的火铳声响彻山谷！


    硝烟喷涌而出，数百枚铅弹带着可怕的动能，狠狠砸向冲上山坡的瓦剌骑兵！


    战马惨嘶，血肉横飞！


    冲在最前面的数十名骑兵直接连人带马被铅弹打成了筛子，翻滚着栽下山坡，将身后的队友撞得人仰马翻！


    “放箭！给我还击！”瓦剌万户狂吼。


    无数羽箭如雨点般落向山丘。


    重甲步兵举起沉重的铁盾，叮叮当当一阵乱响，将羽箭尽数挡下。


    “二队火铳装填！一队掷手榴弹！”顾清漪再次发令。


    数十颗点燃引信的黑粉轰天雷被重甲步兵奋力甩下山坡！


    轰！轰！轰！


    剧烈的爆炸在敌群中炸开，火光冲天，肢体横飞！


    瓦剌游骑的第一轮猛攻，硬生生被这极其凶猛的火力给打退了回去！


    山坡下，留下了一地的敌军尸首与惨叫倒地挣扎的战马。


    阿剌忽看着久攻不下的山丘，脸色阴沉得几乎要滴出水来。


    “该死的！这群明军的火器怎么会这么厉害？！”


    手下千户策马赶来，急声劝道：“将军！他们占领了高地，又有火铳、轰天雷死守，硬冲伤亡太大了！反正他们没多少马匹，根本无法突围！咱们包围他们，不到一日就能困死他们！”


    阿剌忽咬牙切齿，望着山丘上的范霜华与顾清漪。


    两千游骑对阵三百护卫兵与女眷，对方竟然凭借地势与火器防得滴水不漏！


    但是，他们只有三百人！


    没有足够的马匹，所有人都不可能杀透两千骑兵的重围！


    阿剌忽眼中闪过一丝残忍的冷笑：


    “围起来！把这山丘围得一只苍蝇也飞不出去！我倒要看看，他们的火药能打多久！等火药用尽，本将军要亲自剥了秦烈的这两个女人！”


    两千瓦剌游骑迅速散开，将山丘团团包围。


    山丘之上，硝烟弥漫。


    顾清漪快步走到范霜华身旁，压低声音，脸色严峻：


    “霜华姐……我们的火药不多了，手榴弹只剩三十颗。”


    顾清漪转头看了看后方被困的女眷：


    “护卫的马匹不到五十匹，根本不够所有人突围。若死守下去，最多撑到明晚……”


    范霜华抬眼看着山下密密麻麻的瓦剌骑兵，轻轻握住了顾清漪冰凉的手。


    她的目光望向远方京城的方向，低声轻语：


    “清漪，别怕。信使已经杀出去了，大帅一定会来的。”