十月初，九州筑前，板柜川。


    板柜川宽达数十丈，水流湍急。


    河水南岸，大内氏一万五千大军一字排开，旌旗如云。


    大内氏名将陶晴贤身披黑漆五枚胴具足，骑在战马上，按剑冷视北岸。


    他将五百名“铁炮队”火绳枪手布置在最前沿的河滩浅阵，后方则是数千名手持太刀与长枪的武士骑兵及足轻。


    陶晴贤意图极其明确——半渡而击！


    只要华夏军渡河至半，铁炮齐射，骑兵掩杀，定能将华夏军赶回河里淹死。


    与此同时，板柜川北岸。


    八千铁壁军浩浩荡荡赶抵河边。


    张铁锤身披重铠，骑在黑马上，手提两柄重锤，冷眼看着对岸的倭军防线。


    随军前来的柳成林手下炮兵千户走上前来，躬身道：“张将军，对岸敌军防守严密，特别是前排的火绳枪队，正等着咱们渡河呢。”


    张铁锤啐了一口唾沫，冷笑道：“半渡而击？想得美！传我命令，全军暂缓渡河！”


    河南岸，倭军阵前。


    铁炮队头领大声狂呼：“华夏军到了！准备开绳！”


    五百名火绳枪手纷纷举起火绳枪，引线冒着青烟，对着北岸的华夏军吆喝挑衅，噼里啪啦朝着河面射了几枪。


    铅弹打在河水里，溅起几朵小水花，距离北岸还有几十丈远。


    陶晴贤见华夏军停在北岸不动，眉毛一挑，冷声道：


    “华夏军胆怯了？传令铁炮队，再往前推进三十步，射击挑衅！逼他们过河！”


    “哈依！”


    数十名倭国铁炮手哇哇乱叫，光着脚踩入浅滩，举枪叫嚣。


    北岸高地上。


    张铁锤看着跳脚的倭寇，转头对炮兵千户高声道：


    “看到那群跳梁小丑了吗？柳将军给咱们配备的十门步兵拆卸炮，调上来了没有？”


    炮兵千户嘿嘿一笑：“回将军，十门步兵炮早已在高地就位！随时可以发炮！”


    张铁锤大锤一挥，厉声道：“倭寇的铁炮射程不过百米！咱们的步兵炮能打五百米！给老子狠狠地轰！先把对岸那群烧火棍轰烂！”


    “遵命！开炮——！”


    高地上，十门黑洞洞的精钢步兵炮轰然推开伪装。


    炮手们熟练地装填开花弹，拉动引信。


    轰！轰！轰！轰！


    十声巨响如晴天霹雳，打破了板柜川的宁静。


    十发开花弹划过刺耳的破空声，精准无比地落入了南岸浅滩的倭军铁炮队阵中！


    轰隆隆——！


    火光冲天，泥沙纷飞！


    剧烈的爆炸瞬间将浅滩上的倭国铁炮手撕得粉碎。


    断肢残臂伴随着火绳枪的碎木片飞上了天空，炸弹破片如暴雨般横扫四周。


    “啊——！我的眼睛！”


    “天雷！这是华夏人的天雷啊！”


    惨叫声响彻河滩。


    倭国铁炮手何曾见过会爆炸的远距离重炮？


    只一轮炮击，前排五百名铁炮队便死伤大半，阵脚大乱。


    “不要慌！不许退！”


    倭军头领歇斯底里地挥刀叫喊。


    第二轮炮击紧接而至！


    轰！


    一发炮弹正好落在了头领脚下，直接将其炸成了血雾。


    残存的倭国铁炮手彻底吓破了胆，顾不得陶晴贤的军令，丢下火绳枪，哭爹喊娘地往后方大阵狂奔。


    南岸前沿防线，瞬间崩溃！


    陶晴贤坐在马背上，脸色铁青，双眼死死盯着高地上的华夏步兵炮。


    “混账！华夏人的火器竟然能打这么远？还带天雷威势？！”


    陶晴贤咬紧牙关，心中震动万分。


    他赖以成名的铁炮队，连华夏军的衣角都没碰到，就被打得溃不成军。


    而北岸的张铁锤，根本不给陶晴贤喘息的机会。


    “工兵搭浮桥！铁壁军渡河！”


    张铁锤双锤一挥，声如洪钟。


    “杀！”


    数百名工兵扛着预制木板与铁索，飞快冲向河边，在步兵炮的火力掩护下，搭设浮桥。


    八千铁壁军结成严密的“渡河方阵”，开始踏水渡河。


    前排排头兵手举一人高的精钢大盾，严丝合缝地挡在前面；


    中排士兵手持长矛与精钢刺刀，杀气腾腾；


    后排士兵则端着燧发枪，随时准备扣动扳机。


    看到华夏军开始渡河，陶晴贤眼中闪过一丝狠辣。


    “华夏军已入河中！胜负在此一举！”


    陶晴贤拔出太刀，直指河中，狂吼道：


    “武士骑兵队、枪队！随我冲锋！半渡而击！将华夏军斩尽杀绝！”


    “杀——！”


    数千名身披铠甲的大内氏武士骑兵与枪足轻，嗷嗷叫着越过废墟，如潮水般向着刚刚踏上南岸浅滩的铁壁军扑来！


    马蹄践踏泥水，声势浩大。


    张铁锤见状，面不改色，大吼一声：


    “立阵！空心方阵！”


    渡过河的数千铁壁军训练有素，脚踏泥泞，迅速向内收缩，瞬间在南岸滩头搭起了三个巨大的“空心防御方阵”。


    咔嚓！


    前排大盾狠狠戳入泥沙之中，形成一道钢铁盾墙！


    密密麻麻的长矛与枪刺从盾牌缝隙中探出，犹如一只巨型铁刺猬！


    方阵内部，数百名燧发枪手挺直了脊梁，举枪瞄准。


    “冲过去！踏碎他们！”


    倭国武士骑兵挥舞着太刀，凶猛地撞向空心方阵。


    五十步！


    三十步！


    十步！


    “放！”


    张铁锤爆喝！


    砰！砰！砰！砰！


    空心方阵内部，燧发枪齐声轰鸣！


    密集的铅弹如同铁板一般拍了过去！


    冲在最前面的倭国骑兵如同撞上了隐形的铁墙，人仰马翻。


    战马惨叫着倒地，将后面的武士掀翻在地。


    紧接着，后续的骑兵狠狠撞在了铁壁军的长矛刺刀阵上。


    噗嗤！噗嗤！


    利刃入肉的声音不绝于耳。


    长矛直接刺穿了战马与武士的胸膛，鲜血狂飙。


    倭国骑兵死死卡在阵前，根本无法撼动方阵分毫！


    “开枪！刺打！”


    方阵内部枪声不断，交替射击。


    外层的铁壁军士兵配合默契，长矛抽回再刺，枪弹齐发。


    冲上来的倭军武士成片成片地倒在方阵脚下，鲜血将板柜川的河水染得一片腥红。


    杀戮，呈一边倒的态势！


    这场惨烈的攻防战，从正午一直持续到傍晚。


    陶晴贤连续发动了七次狂暴的骑兵与步兵冲锋，但在铁壁军纹丝不动的空心方阵与密集的火器面前，全被硬生生顶了回去。


    惨败！


    阵前堆满了倭军的尸体，足有三千之巨！


    而铁壁军依托盾墙与方阵，伤亡不到百人！


    天色渐晚，鸣金声响起。


    陶晴贤看着死伤惨重的部下，面如死灰，握刀的手不停颤抖。


    他终于见识到了华夏军事力量的可怕与绝望。


    “撤退……撤退！退守筑前主城！”


    陶晴贤咬碎了牙，吞下苦果，率领残部一万余人慌忙后撤，向筑前主城退去，同时火速派人向大内氏本家求援。


    战场逐渐安静下来。


    南岸滩头，硝烟未散。


    张铁锤拎着双锤，走在堆满尸体的河滩上。


    身旁的副将请命道：“将军！敌军溃退，咱们要不要乘胜追击，一举拿下筑前城？”


    “追什么追？”


    张铁锤摇了口气，抹去脸上的血污，沉声道：


    “陛下有令——步步为营，蚕食九州！咱们大炮重装备还在后面，不可孤军深入！”


    “传我命令！全军在南岸建立永备阵地，打木桩，挖壕沟！等陛下主力大军渡河！”


    “末将领命！”


    首日一战，华夏军大获全胜，牢牢站稳了板柜川南岸！


    与此同时，丰前国华夏军临时指挥部。


    战报飞鸽传书，落入了秦烈手中。


    秦烈看着战报，轻轻扣击着案几。


    柳成林站在一旁，微笑道：“陛下，铁锤在板柜川大捷，歼敌三千，自身伤亡极小！陶晴贤已经退守筑前城了。”


    秦烈微点头，赞许道：“铁锤这小子，如今收敛了莽撞，懂得用方阵与火器压制，不错。”


    顿了顿，秦烈看着战报上“陶晴贤”的名字，缓缓说道：


    “陶晴贤阵脚被打乱，还能收拢一万残兵有序退守，倒是个难得的将才。”


    柳成林沉吟片刻，低声道：“陛下是否有惜才之意？若能将此人招降，或可便于我军后续经略九州。”


    秦烈摇了口气，眼神深邃：


    “若能招降，自然可为我所用。”


    “但倭国武士极重所谓的名节与忠君观念。此人身为大内氏第一名将，心高气傲，恐怕……宁死不降。”


    柳成林微微叹息：“可惜了。”


    秦烈站起身，冷冷道：“可惜不可惜，全凭他自己的选择。若是不降，顺手碾碎便是！”


    次日黄昏，板柜川南岸阵地。


    晚霞如血，照耀着这片刚刚经历过洗劫的土地。


    张铁锤按着腰间佩刀，带着一队亲兵在南岸新修筑的壕沟外巡视。


    地上横七竖八地躺着不少尚未清理完的倭军尸体，还有几十名受伤被俘的倭国士兵，被绳索捆绑着押在一旁。


    张铁锤停下脚步，看着一名倒在泥水里的倭国年轻武士。


    那武士小腿断裂，奄奄一息。


    张铁锤摇摇头，对身旁的军医道：


    “去，给他裹个伤，别让他流血死了。”


    “将军仁慈！”


    军医提着药箱上前。


    然而，就在军医蹲下身子的瞬间！


    那名原本奄奄一息的倭国武士，眼中突然爆发出极度狂热与残忍的光芒！


    “八嘎！华夏恶魔！”


    那武士猛地抽出藏在破烂肋下的一把短刀，借着死力，发疯般从泥水里跃起，狠狠刺向张铁锤的咽喉！


    变故陡生！


    “将军小心！”


    亲兵大惊失色。


    张铁锤眼神一寒，连眼皮都没动一下。


    呼！


    身旁的一名铁壁军亲兵反应极快，拔出腰间战刀，顺势向前猛地一挥！


    噗嗤！


    寒芒划过，一颗鲜血淋漓的人头咕噜噜滚落在泥水里。


    无头尸体重重栽倒在地，手里的短刀啪嗒一声掉在张铁锤脚边。


    四周一片死寂。


    被绳索捆绑的其他倭国俘虏，不仅没有害怕，反倒死死盯着张铁锤，眼中满是怨毒与疯狂的仇恨。


    张铁锤低头看着脚边那张狰狞的人脸，又扫视了一眼那些满眼仇恨的俘虏。


    张铁锤的脸色彻底阴沉了下来。


    他缓缓抬起靴子，一脚将脚边的短刀踩进泥里。


    “这些倭寇，冥顽不灵，喂不饱的狼！”


    张铁锤声音冷得像冰，却杀气腾腾：


    “传我军令——”


    张铁锤转过身，大袖一挥：


    “凡敢反抗者，格杀勿论！”


    “凡眼神心怀怨恨者，不必留活口！”


    亲兵们浑身一震，齐声轰应：“遵命！”


    杀气，在南岸阵地弥漫。


    张铁锤抬起头，眯眼看向远方。


    天边暮色沉沉，地平线尽头，筑前主城那高耸的城堡轮廓，在晚霞中若隐若现。


    像是一头盘踞在黑暗中的巨兽，等待着最后的决择。